Книга Джоя Уилера Доу «Американский ренессанс» представляет собой детальный исторический и критический обзор отечественной архитектуры в Соединенных Штатах с периода колонизации до начала двадцатого века. Автор начинает с этических основ домостроения, подчеркивая неразрывную связь между архитектурой жилья и преемственностью поколений, семейными традициями и историческим контекстом. Доу резко критикует попытки искусственного создания «американского эклектичного стиля» и коммерциализацию зодчества, выражающуюся в появлении безликих небоскребов и слепом подражании чуждым стилям вроде американского романеска или готики Рескина. Особое внимание в книге уделено эпохе колониального строительства, опиравшегося на традиции английского ренессанса и использование дерева как честного и доступного национального материала.
Автор подробно рассматривает выдающиеся образцы архитектуры раннего периода в таких исторических центрах, как Аннаполис, Портсмут, Салем, Бристоль, Филадельфия и Ньюпорт. Отмечается роль выдающихся мастеров прошлого, работавших по строгим канонам прецедента и пропорций, в противовес анархии и упадку вкуса периода правления Эндрю Джексона и последовавшей эпохи Революции ужаса. Автор анализирует различные исторические стили, включая георгианский, федеральный стиль, ранний девятнадцатый век, переходный период и викторианскую готику. В заключительных главах Доу рассуждает об искусстве архитектурной адаптации исторических европейских и американских мотивов для современных загородных резиденций, подчеркивая разницу между мимолетной модой и подлинным архитектурным стилем, несущим историческую атмосферу. Труд иллюстрирован многочисленными фотографиями исторических зданий и авторских проектов, служащих наглядным пособием для понимания принципов подлинного американского зодчества.
