«Американские торговые судна и моряки»

Преподобный Паскоа Гренфелл Хилл, капеллан британского флота, однажды совершил короткое плавание на работорговом судне, захваченном его кораблем «Клеопатра». Судно имело полный груз, и когда захват был осуществлен, негры были выведены на палубу для физических упражнений и свежего воздуха. Бедные создания прекрасно поняли смысл резкой перемены в отношении их хозяев и целовали руки и одежду своих спасителей. Кораблик взял курс на Мыс Доброй Надежды, где рабы должны были получить свободу; но начался шквал, и всех приказали снова отправить вниз. «Ночь, — записывает мистер Хилл в своем журнале, — была безумно жаркой, и четыреста несчастных существ, таким образом втиснутых в трюм длиной двенадцать ярдов, шириной семь футов и высотой всего три с половиной фута, быстро начали пытаться выйти обратно на открытый воздух. Поскольку их отталкивали назад, а они всё сильнее рвались наружу, люк в кормовой части захлопнули над ними. Над другим люком в носовой части судна была закреплена деревянная решетка. К ней, как к единственному притоку воздуха, устремились из-за удушающей жары в трюме и, возможно, паники от незнакомости своего положения, люди, и таким образом большая часть пространства внизу оказалась бесполезной. Они толпились у решетки и, цепляясь за нее ради воздуха, полностью перекрыли доступ. Они старались протиснуться через отверстия длиной четырнадцать дюймов и шириной едва в шесть дюймов, и в некоторых случаях это им удавалось. Крики, жара, я могу сказать без преувеличения, дым их мучений, поднимавшийся наверх, нельзя сравнить ни с чем земным. Один из испанцев предупредил, что последствиями станут „многочисленные смерти“; это предсказание подтвердилось самым страшным образом, ибо на следующее утро к трапу принесли 54 раздавленных и изуродованных трупа и выбросили их за борт. Некоторые были истощены болезнью, многие побиты и в крови. Антуан говорит мне, что кое-кого нашли задушенными; их руки все еще сжимали горла друг друга».

Эта жуткая история повествуется о бразильском работорговце, но подобное событие повторялось более чем на одном американском судне. Время от времени мы сталкиваемся с рассказами о кораблях, уничтоженных взрывом крюйт-камеры, когда рабы, прикованные к палубе, шли ко дну вместе с обломками. Однажды работорговец выбросился на берег у Ямайки, и офицеры с командой быстренько вытащили шлюпки и устремились к пляжу, оставив человеческий груз погибать. Когда забрезжил рассвет, выяснилось, что рабы избавились от оков и вовсю мастерили плоты, на которые посадили женщин и детей, в то время как мужчины, бросившись в море, плыли рядом и направляли плоты к берегу. А теперь отметьте, что сделал белый человек, предполагаемый представитель цивилизации и христианства. Опасаясь, что негры исчерпают запасы провизии и воды, выгруженные на берег, они решили уничтожить их, пока те еще находились в воде. Как только плоты оказались в пределах досягаемости, находившиеся на берегу открыли огонь из винтовок и мушкетов с таким смертоносным результатом, что от трехсот до четырех-сот чернокожих были убиты. Спаслись лишь тридцать четыре человека — и ради чего? Спустя несколько недель их продали на невольничьем рынке в Кингстоне.

«ТОРГОВЦЫ, ПОДНИМАВШИЕСЯ НА БОРТ, САМИ ОКАЗЫВАЛИСЬ ПОХИЩЕННЫМИ»

В первые дни работорговли капитаны вели дела с признанными вождями вдоль Гвинейского побережья, которые совершали грабительские набеги во внутренние районы для похищения рабов. Покупной ценой был ром, и за счет искусно проведенного разбавления грамотный капитан мог удвоить покупательную стоимость своего груза. Торговля эта не располагала к развитию высших качеств чести, и к жульничеству капитаны обычно добавляли воровство и убийство. Любой негр, приближавшийся к судну для торговли или из любопытства, немедленно схватывался и сбрасывался вниз. Торговцы, поднимавшиеся на борту с похищенными неграми, после завершения сделки сами оказывались похищенными. Никогда не проводилось никаких проверок законности прав продавца. Любой предложенный раб покупался, даже если у продавца не было на то никаких прав — даже в условиях узаконенного рабства.

Живописная история была рассказана при даче показаний перед Палатой общин Англии. К некоторому работорговому судну, стоявшему у Наветренного берега, в каноэ доставили девушку, которую привез хорошо известный черный торговец; он получил плату и уплыл на веслах. Несколько мгновений спустя к борту подоспело другое каноэ с двумя чернокожими и стало расспрашивать о девушке. Им позволили увидеть ее, и они заявили, что она была похищена; но работорговец, ничуть этим фактом не смутившись, отказался ее отдавать. Тогда чернокожие быстро поплыли в погоню за ее продавцом, настигли и захватили его. Вскоре они доставили его обратно на палубу корабля — в качестве предмета торговли, хотя незадолго до этого он был купцом.

«Ты не купишь меня, — кричал пленник. — Я великий торговый человек! Я привожу тебе рабов».

Но в мыслях капитана работорговца не было никаких сомнений. «Если они продадут тебя, я непременно куплю тебя», — ответил он, и вскоре похищенный похититель оказался в кандалах, отправленный вниз в зловонный трюм вместе с несчастным существом, которого он сам туда и отправил. Зафиксировано множество случаев, когда черные работорговцы подвергались захвату подобным образом после избавления от своего живого товара.

Неудивительно, что, будучи так оторваны от дома и родственников, запертые в грязных и переполненных трюмах, плохо питаясь, лишенные двух великих даров Бога человеку — воздуха и воды, подвергаясь жестокости безжалостных людей и совершенно не зная уготованной им участи, многие рабы кончали жизнь самоубийством. Поскольку они обладали товарной стоимостью, капитаны использовали любые возможные средства для предотвращения этого исхода — любые средства, то есть, кроме доброго отношения, которое было за гранью понимания рядового работорговца. Иногда рабы пытались заморить себя голодом до смерти. Капитаны боролись с этим пытками кошами и винтами для пальцев. В показаниях перед Палатой общин Англии приводится ужасная история о капитане, который буквально до смерти отхлестал плетью девятимесячного ребенка, пытаясь заставить его есть, а затем зверски заставил мать выбросить истерзанное маленькое тельце за борт. Другой капитан обнаружил, что его пленники убивают себя в уверенности, будто их духи вернутся в родные края. В отместку за это суеверие он объявил, что всем покончившим с собой подобным образом будут отрезать головы, так что если они и вернутся в свои африканские дома, то в виде обезглавленных духов. Результат этой угрозы оказался совсем не тем, на который рассчитывал капитан. Когда множество рабов вывели на палубу понаблюдать за обезглавливанием тела одного из их товарищей, они воспользовались моментом, чтобы прыгнуть за борт, и утонули. Многие искали смерти таким способом, и поскольку они обычно были хорошими пловцами, они воистину заставляли себя тонуть: одни упорно держали головы под водой, другие высоко поднимали руки над головой, а в одном случае двое погибших вместе цеплялись друг за друга, так что ни один не мог плыть. Любой вообразимый способ поиска смерти применялся этими безнадежными чернокожими, хотя лишения в плавании и без того были таковы, что приводили к ней достаточно часто и без посторонней помощи.

Когда трюм судна заполнялся, начиналось плавание, в то время как от страдающих внизу чернокожих, непривычных к мореплаванию ни при каких обстоятельствах и тяжело больных в своих удушающих помещениях, доносились крики и стоны, словно с чистилища сорвали крышку. Воображение содрогается от мысли о стольких человеческих страданиях.

Публикации некоторых ранних антирабовладельческих ассоциаций рассказывают о бесчеловечных условиях этого промысла. На необычайно вместительном судне, перевозившем более шестисот рабов, нам сообщают, что «между палубами были сооружены платформы, или широкие полки, простиравшиеся от борта к середине судна на такое расстояние, чтобы вместить еще четыре ряда рабов, посредством чего перпендикулярная высота между каждым ярусом, с учетом бимсов и платформ, сокращалась до трех футов шести дюймов, так что они не могли даже сидеть в вертикальном положении, помимо чего в мужском помещении вместо четырех рядов укладывали пять, помещая голову одного между бедрами другого». На другом судне: «В мужском помещении пространство, отводимое на каждого, составляет шесть футов в длину и шестнадцать дюймов в ширину, мальчикам полагается по пять футов на четырнадцать дюймов, женщинам — пять футов десять на шестнадцать дюймов, а девочкам — по четыре фута на один фут каждой».

«У человека в гробу больше места, чем у любого из этих чернокожих», — лаконично описывал свидетель за свидетелем перед британской Палатой общин жалкое положение рабов на судне.

Удивительной особенностью этой отвратительной торговли является малоразмерность и часто немореходность судов, на которых она велась. Немногие столь ничтожные суденышки отваживаются нынче выходить за пределы защищенных водами пролива Лонг-Айленд или за мысы Делавэра и Чесапика. В начале XVIII века выносливые мореходы отправлялись в путь на крошечных суденышках размером с кирпичный шлюп Гудзона или портовый лихтер и совершали долгое плавание к Канарским островам и африканскому Западному побережью, выдерживали опасности долгой стоянки на якоре у опасного берега, отправлялись оттуда тяжело нагруженными рабами в Вест-Индию и возвращались домой. Пересечение Атлантики занимало от восьми до десяти недель; всё плавание обычно длилось пять или шесть месяцев. К тому же суда не всегда компенсировали миниатюрные пропорции своей прочностью. Почти любая потрепанная непогодой старая калоша считалась достаточно хорошей для роли работорговца. Капитан Линдси из Ньюпорта, писавший домой из Аумбоя, отмечал: «Я был бы рад, если бы смог вернуться прямо домой с моими рабоми, ибо мое судно долго не протянет. Мы видим дневной свет вокруг всего ее носа под палубой». Но он не находился в каком-то необычном положении. Приходилось сталкиваться не только с опасностями глубин, но и с другими угрозами, часть которых порождена человеческой жестокостью, тогда проявлявшейся более свободно, а другие неотделимы от гнусного промысла мирными чернокожими. То было время постоянных войн, и моря кишели французскими каперами, высматривающими лакомые призы. Когда работорговец встречал капера, бой неминуемо оказывался кровавым, ибо с обеих сторон сражались отчаянные люди: одна партия следовала в качестве ремесла узаконенному пиратству и насильственному грабежу грузов, другая промышляла насильственным воровством мужчин и женщин, а также подстрекательством к убийствам и грабежам ради того, чтобы их грузы были полнее. Человечество понесло бы малую потерю в большинстве этих столкновений, если бы на дно пошли и капер, и работорговец. Нередко сами работорговцы на время превращались в пиратов или каперов: порой грабя меньшее судно с его грузом рабов, а иногда водружая черный флаг и переходя к пиратству как к постоянному ремеслу.

В дополнение к обычным рискам кораблекрушения или захвата работорговцы сталкивались с опасностями, присущими исключительно их ремеслу. Время от времени рабы поднимали бунт, хотя, учитывая мягкий и почти детский характер африканского негра, это случалось редко. Однако страх перед этим постоянно присутствовал у капитанов, занимавшихся торговлей, и для защиты от него рабов — всегда мужчин, а иногда и женщин — сковывали попарно. Иногда их даже крепили к настилу темного и удушливого трюма, в котором они были заперты месяцами. Если тяжелая погода заставляла закрывать люки или начиналась болезнь, как это слишком часто случалось, поутру живые оказывались прикованными к мертвецам. Короче говоря, для предотвращения восстания капитаны создавали настолько жестокие условия жизни, что рабы буквально вынужденно восставали. В 1759 году был зафиксирован случай успешно завершившегося восстания. Работорговец «Перфект», капитан Поттер, стоял на якоре у Маны со ста рабами на борту. Помощник капитана, второй помощник, боцман и примерно половина экипажа были отправлены вглубь суши для покупки новых рабов. Заметив сокращение числа своих тюремщиков, рабы решили восстать. Избавившись от кандалов, они толпой высыпали на палубу и, будучи совершенно безоружными, перебили капитана, судового врача, плотника, бондаря и юнгу. После этого оставшаяся часть экипажа пересела в шлюпки и поднялась на борт соседнего работорговца «Спенсер». Капитан этого судна благоразумно отказался брать «Перфект» на абордаж и снова подчинять рабов, но он не имел ничего против истребления голых чернокожих на дальних дистанциях, поэтому подтянул свое судно на позицию и открыл огонь из пушек. Около часа продолжалась эта бойня, после чего те из рабов, кто еще оставался в живых, посадили шхуну на мель, разграбили и подожгли ее.

«ВЕРЕВКУ НАКИДЫВАЛИ ЕМУ НА ШЕЮ»

О том, как подавлялись подобные восстания, почти сто лет спустя рассказывалось в официальном сообщении госсекретарю Джеймсу Бьюкенену от консула Соединенных Штатов Джорджа В. Гордона, причем история представляла собой показания под присягой, данные перед ним. Речь шла о работорговом судне «Кентукки», перевозившем 530 рабов. Вспыхнувшее восстание было быстро подавлено, но, опасаясь повторения бунта, капитан решил преподать несчастным пленникам «наглядный урок», наказав зачинщиков. Вот как он это сделал:

«Они были закованы в железо или цепи по двое, и когда их вешали, веревку накидывали им на шеи и поднимали к ноку рея так, чтобы они не касались паруса. Это не убивало их, а лишь душило или удавливало. Затем их стреляли в грудь, а тела выбрасывали за борт. Если вешать следовало только одного из двух скованных вместе, веревку накидывали ему на шею и поднимали так, чтобы он не касался палубы, а его ногу клали поперек фальшборта и отрубали, чтобы сохранить кандалы и освободить его от спутника, который в то же время приподнимал свою ногу до тех пор, пока чужую не отрубали, как сказано выше, и он не получал свободы. Истекающего кровью негра затем поднимали наверх, стреляли в грудь и выбрасывали за борт. Ноги примерно дюжины человек были отрублены таким образом.

Когда ступни падали на палубу, команда подбирала их и выбрасывала за борт, а порой они стреляли в тело, пока оно все еще висело, живое, и из этого делали всевозможные развлечения».

Сорок шесть мужчин и одна женщина были умерщвлены таким образом: «Когда женщину повесили и выстрелили в нее, пуля не причинила вреда, и ее выбросили за борт живой, и было видно, как она некоторое время барахталась в воде, прежде чем пойти ко дну», — и свидетель далее заявляет, «что после того, как с этим было покончено, они привели и выпороли около двадцати мужчин и шести женщин. Плоть некоторых из них в местах порки сгнила и отвалилась в отдельных случаях диаметром в шесть или восемь дюймов, а местами толщиной в полдюйма».

Это было в 1839 году — в то время, когда американцы были твердо уверены, что по уровню цивилизации, прогресса, гуманности и христианских добродетелей они стоят по меньшей мере на столь же высокой ступени, как и самые превознесенные народы земли.

Инфекционные заболевания были одной из главных опасностей, с которыми приходилось считаться работорговцам. Теснота, в которой содержались негры, недостаток движения и свежего воздуха, скверная и скудная пища — все это вместе приводило к тому, что тяжелые всеобщие болезни становились обычным явлением практически в каждом рейсе, а настоящие эпидемии происходили весьма часто. Эта опасность задевала даже бесчувственных капитанов и их команды, поскольку цинга или желтая лихорадка, развивавшиеся в трюме, зачастую выкашивали и палубу. Во всех книгах о работорговле приводится самая жуткая история о злоключении французского работорговца «Родёр». Направляясь в 1819 году в Гваделупу с грузом из 165 невольников, судно столкнулось с вспышкой офтальмии — тяжелого глазного заболевания — среди чернокожих. Оно распространялось быстро, хотя капитан, надеясь остановить его разрушительное действие, выбросил тридцать шесть негров живыми в море. В конце концов болезнь поразила экипаж, и за короткое время все, кроме одного человека, полностью ослепли. На ощупь в темноте беспомощные матросы кое-как управлялись со снастями, в то время как единственный сохранивший зрение человек цеплялся за штурвал. Целыми днями в этом плачевном состоянии они медленно продвигались по глубоким водам, беспомощные и потерявшие надежду. Наконец был замечен парусник. Нос «Родёра» поворачивают к нему, ведь там надежда, там спасение! По мере того как незнакомое судно приближается, напряженные глаза французского рулевого замечают в его облике что-то странное и пугающее. Его такелаж провис и неуклюж, курс беспорядочен, судно кажется праздной дрейфующей махиной, а у штурвала никого нет. Брошенное в море судно-призрак издевается над их надеждами на спасение. Но оно не совсем оставлено экипажем, так как слабый крик доносится через сужающуюся полоску воды и на него отвечают с «Родёра». Оба судна сближаются. Слепые люди не могут спустить шлюпки, но история незнакомца вскоре становится ясна. Это тоже работорговец, испанское судно «Леон», и на нем тоже каждый человек ослеп от офтальмии, зародившейся среди невольников. На «Леоне» нет даже рулевого. Весь свет погас для него, и «Родёр» отворачивает в сторону, оставляя его на неизвестную волю судьбы, ибо больше о нем никогда ничего не слышали. Как удивительна судьба — или Провидение, — которая распорядилась так, чтобы среди всего бескрайнего океана, кишащего судами, занятыми честной или преступной торговлей, встретиться должны были именно те два, на которые рука Божья пала тяжелее всего в возмездие за страдания и скорбь, приносимые белыми людьми и исповедующими христианство в мирные и невинные черные души Африки.

Легко понять, что особые и вечно грозные опасности, сопутствующие работорговле, делали морское страхование подобных грузов чрезвычайно дорогим. Двадцать фунтов на сотню были обычной ставкой в ранние годы. Это тяжелое страхование привело к новой форме массовых убийств, совершаемых капитанами. Пополисы покрывали убытки, проистекающие из выбрасывания груза за борт; они не страховали от потерь вследствие болезней. Соответственно, когда работорговец обнаруживал, что его груз заражен, он без промедления выбрасывал в море всех больных негров, пока те были еще живы, чтобы спасти страховку. Некоторые южноамериканские государства, где покупались невольники, взимали импортную пошлину на чернокожих, и зафиксированы случаи, когда капитаны проверяли свой груз за пределами гавани и сбрасывали в море всех, кто из-за болезни или по иным причинам становился непригодным для продажи, — экономя таким образом и пошлину, и страховку.

В более ясном свете, озаряющем этот вопрос сегодня, затянувшиеся трудности, которые сопровождали искоренение работорговли, кажутся невероятными. Кажется, что двум столь мощным морским державам, как Великобритания и Соединенные Штаты, стоило лишь объявить торговлю преступной, и она была бы заброшена. Но мы должны помнить, что рабы повсеместно рассматривались как собственность, и попытка посягнуть на право их владельцев перевозить их куда угодно в открытом море осуждалась как посягательство на права собственности. Мы видим, что даже сегодня люди весьма цепко держатся за «права собственности», и закон описывает их как священные — сколь бы аморальными или отвратительными для здравого смысла и общечеловеческой морали они ни были. Поэтому усилия по отмене «права» работорговца морить голодом, душить, калечить, пытать или убивать чернокожего человека, в отношении которого он приобрел право собственности посредством простой процедуры похищения, потребовали более половины века для достижения полного успеха.

Первый серьезный удар по работорговле был нанесен в 1772 году, когда английский суд объявил, что любой раб, ступивший на землю Англии, немедленно становится свободным. Это закрыло все английские порты для работорговцев. Спустя два года американские колонисты, находившиеся тогда на пороге восстания против Великобритании, решили поставить Америку на столь же высокую ступень и официально постановили, что они «не будут покупать никаких рабов, ввезенных после первого дня декабря следующего года; по истечении какового срока мы полностью прекратим работорговлю и не будем ни сами участвовать в ней, ни нанимать наши суда, ни продавать наши товары или изделия тем, кто в ней участвует». Но колонисты оказались не в силах претворить в жизнь это похвальное решение, и в 1776 году, когда Джефферсон предложил включить в Декларацию независимости обвинение в том, что британский король навязал колониям работорговлю, надлежащее чувство собственной вины заставило делегатов выступить против этого.

Именно в Англии начались первые серьезные усилия по прекращению работорговли. Под звездным же флагом работорговцы дольше всего защищали свой смертоносный промысел. Некоторое время усилия британских гуманистов ограничивались улучшением условий торговли: предписанием выделять определенное пространство на каждого раба, обязательным наличием врачей и предложением премий капитанам, потерявшим за время рейса менее двух процентов своего груза. Нет сведений о том, что премия востребовалась часто. Напротив, ужасы того, что называлось «средним переходом», росли вместе с жадностью капитанов работорговецких судов. Но откровения о бесчеловечности, сделанные во время парламентского расследования, оказались слишком шокирующими даже для равнодушного и черствого общественного мнения того времени. Гуманные люди сразу поняли, что попытка регулировать торговлю, столь отвратительную для любого чувства человечности, означает для нации вступление в партнерство с убийцами и похитителями людей, и поэтому требование абсолютного запрета этого промысла крепло благодаря тщетной попытке его упорядочить. Законопроекты о его отмене проваливались то в Палате лордов, то в Палате общин; но в 1807 году был принят закон, запрещающий любое участие в торговле британских судов или подданных. Соединенные Штаты продвигались очень медленно. Отдельные штаты при старой конфедерации запретили рабство в своих границах, а в некоторых случаях и работорговлю; но когда наши предки собрались вместе, чтобы составить ту Конституцию, при которой нация существует до сих пор, противодействие определенных южных штатов оказалось столь сильным, что лучшим из того, что удалось сделать, было разрешить налог на рабов в размере не более десяти долларов за душу и предусмотреть, чтобы этот промысел не запрещался до 1808 года. Но за этим последовала череда актов, исправивших кажущуюся неудачу конституционного конвента. Один запретил американским гражданам «вести работорговлю из Соединенных Штатов в любое зарубежное место или страну». Другой воспрещал ввоз рабов на территорию Миссисипи. Третьи сделали незаконным перевозку рабов в штаты, запретившие этот промысел, либо снаряжение судов для внешней работорговли, либо службу на работорговце. Обсуждение, вызванное всеми этими мерами, многое сделало для формирования здорового общественного мнения, и когда наступил 1808 год — дата, установленная Конституцией, — был принят запретительный закон, а Президент получил полномочия использовать вооруженные суда Соединенных Штатов для придания ему силы и действия. Несмотря на это, однако, работорговля, хотя теперь и незаконная и вне закона, продолжалась целых полвека. Рабы по-прежнему похищались на побережье Африки капитанами судов Новой Англии, подвергались мукам и ужасам среднего перехода и контрабандой ввозились в Джорджию или Южную Каролину, чтобы их с жадностью покупали южные плантаторы. Один конгрессмен подсчитал, что ежегодно в Соединенные Штаты таким образом контрабандой доставлялось 20 000 чернокожих. Пиратское гнездо Лафитта в Баратарии было регулярным складом рабов; то же самое представлял собой и остров Амелия во Флориде. Прибыль от одного раба, незаконно ввезенного в Соединенные Штаты, составляла от 350 до 500 долларов, и искушение было слишком велико, чтобы людей мог сдержать страх перед законом, предусматривающим лишь легкие наказания. Зафиксирован даже случай, когда губернатор Джорджии оставил свой пост, чтобы заняться контрабандной торговлей в крупных масштабах. Скандал был откровенным, и стремительно растущие настроения аболиционистов требовали, чтобы Конгресс внес в свои законы такие поправки, которые сделали бы похитителей людей по меньшей мере столь же подпадающими под них, как и прочих преступников. Но Конгресс испробовал излюбленный политиками прием — принятие законов, которые удовлетворили бы и аболиционистов, и работорговца, и владельца рабов. Сегодня обязанность нации кажется настолько очевидной, что у нас почти не хватает терпения к половинчатой политике Конгресса и И исполнительной власти, которая допускала полвека прибыльного нарушения закона. Но мы должны помнить, что рабы были собственностью, что торговля ими была невероятно прибыльной, и пока Новая Англия хотела этой прибыли, Юг хотел чернокожих. Маколей говорил, что если бы какие-либо значительные финансовые интересы могли быть соблюдены путем отрицания закона всемирного тяготения, то последовала бы весьма яростная атака на эту великую физическую истину. И поэтому, поскольку в защите рабства были задействованы многие финансовые интересы, каждая попытка эффективно упразднить эту торговлю встречала отпор и изощренную политическую оппозицию. Конгресс уверяли, что рабам в Соединенных Штатах лучше, чем на родине; они имели блага христианства, были избавлены от бесконечных войн и опасностей африканских джунглей. Более того, они были нужны для развития Юга, в то время как в этой торговле закалялись стойкие и отважные мамоты-моряки, которые со временем сделают американский флот великой силой океанских глубин. Политическое крючкотворство в Конгрессе подкрепляло крики извне, и хотя один за другим принимались акты об уничтожении этого промысла, ни один из них не оказался исполнимым — в каждом содержалось то, что политики более позднего времени называли «маленькой шуткой», делавшей закон неэффективным. Но в 1820 году был принят закон, объявлявший работорговлю пиратством и караемый смертной казнью. Таким образом, Конгресс наконец выполнил свой долг, но прошли долгие годы, прежде чем исполнительная власть должным образом обеспечила исполнение этого закона.

Излишне вдаваться в детали долгой череды актов Парламента и Конгресса, договоров, конвенций и военно-морских регламентов, которые постепенно сделали внезаконное положение работорговца в океане полным. В этом гуманном деле Англия взяла на себя инициативу, пожертвовав процветающей ливерпульской работорговлей со всеми ее сопутствующими интересами; пожертвовав также сиюминутным процветанием своих вест-индских колоний, плантации которых обрабатывались исключительно трудом рабов, и даже выплатив крупную денежную компенсацию Испании для обеспечения ее согласия. К сожалению, Соединенные Штаты были столь же медлительны, сколь Англия была активна. Более того, любопытное проявление национального уязвленного самолюбия сделало американский флаг знаком неприкосновенности работорговца, поскольку правительство упрямо — и справедливо — отказывалось предоставить британским крейсерам право досмотра судов под нашим флагом, а поскольку на африканском побережье крейсировало мало американских военных кораблей или их не было вовсе, работорговец под звездным флагом был фактически неуязвим для захвата. В 1842 году договор с Великобританией обязал нас содержать на этом побережье значительную эскадру, и после этого появилось по меньшей мере некоторое проявление американской враждебности к гнусному промыслу.

Жизнеспособность этого промысла перед лицом растущей международной враждебности объясняется его возрастающими прибылями. Следствием принятых против него законов стало то, что рабы на побережье Африки подешевели, а на рынках в Америке подорожали. Раб, стоивший 20 долларов, приносил 500 долларов в Джорджии. Судно, перевозящее 500 человек, приносило своим владельцам 240 000 долларов, и находилось множество людей, готовых рискнуть наказанием за пиратство ради доли в столь баснословных барышах. Более того, моря кишели тогда предприимчивыми матросами — по большей части американского происхождения, — для которых сам факт того, что работорговля вне закона, делал ее еще более привлекательной. Годы европейских войн взрастили среди жителей Новой Англии дерзкую породу каперов — их ремесло долгое время было пиратством во всем, кроме названия, и этот факт в наши дни морские державы признают, пытаясь отменить каперство по международному соглашению. Когда войны первых лет девятнадцатого века завершились, каперы стали искать какое-нибудь морское предприятие, сулившее прибыль. Немногие стали пиратами, большинство подалось в работорговлю. Люди такого типа были не просто готовы рисковать жизнями в преступном ремесле, но были столь же готовы сражаться за свою собственность, сколько и пытаться спасти ее бегством. Работорговцы вскоре начали устанавливать тяжелые орудия и с отчаянными экипажами представляли собой грозных противников для военного корабля. Многие суда, строившиеся как каперы, использовались в этом промысле, готовые сразиться с крейсером или ограбить более слабого работорговца при удобном случае. Мы читаем о некоторых судах, несших до двадцати орудий, а в той морской классике, «Дневник Тома Крингла», есть рассказ — очевидно, основанный на фактах, — о бое между британским шлюпом и работорговцем, который дает яркое представление о том, с каким отчаянием могли сражаться преступники. Но иногда шансы были безнадежными, и работорговец не мог надеяться спастись с помощью оружия или бегством. Тогда суровость закона в сочетании с глупым правилом относительно доказательств, необходимых для вынесения обвинительного приговора, приводила к убийству рабов не по одному или два, а десятками и даже сотнями за раз. Ибо неразумным решением судов было то, что для доказательства занятия незаконным промыслом требовалось фактическое присутствие рабов на захваченном судне. Ее трюм мог разить смрадом запертых чернокожих, палуба — демонстрировать недвусмысленные следы их недавнего присутствия, ножные кандалы и ошейники могли немым свидетельством подтверждать цель ее рейса, осведомители в команде могли даже выдать тайну капитана; но если абордажная команда с военного корабля не находила на судне ни одного невольника, судно отпускали на свободу. Каков был естественный результат? Когда работорговец, преследуемый крейсером, понимал, что захват неизбежен, его груз рабов выбрасывался за борт. Крейсер вдали мог уловить ужасный запах, недвусмысленно говоривший о работорговецком судне. Его офицеры могли слышать крики несчастных чернокожих, сбрасываемых в море. Они могли даже видеть плавающие за кормой работорговца тела; но если при осмотре подозреваемого судна они не находили ни единого пленника, они ничего не могли поделать. Таков был закон в течение многих лет, и из-за него тысячи рабов приняли мученическую смерть как прямой результат попытки спасти их от рабства. Рассказывается множество историй о таких массовых утоплениях. Капитан британского крейсера «Блэк Джок» сообщает о случае, когда он преследовал два работорговецких судна:

«Когда их преследовали тендеры, оба повернули назад, подняли все паруса вверх по реке и выбросились на берег. Во время погони с наших судов видели, как они сбрасывали рабов за борт по двое, скованных по лодыжкам кандалами, и оставляли их в таком положении — тонуть или выплывать, как получится. Мужчины, женщины и дети в огромном количестве барахтались в воде на глазах у всех находившихся на борту обоих тендеров, и, страшно сказать, свыше 150 этих несчастных созданий погибли таким образом».

В этом случае работорговцы не избежали обвинительного приговора, хотя единственным наложенным наказанием была конфискация их судов. Преследователи спасли некоторых из тонувших негров, которые смогли дать показания о том, что они находились на подозреваемом судне, и последовало осуждение. Капитан работорговца «Брильянте» не стал рисковать подобным бедствием. Застигнутый четырьмя крейсерами в полный штиль, скрытый от врага ночью, но без шансов спастись до рассвета, этот похититель людей принялся планировать убийство столь масштабное и системное, какого, пожалуй, не сыскать со времён Калигулы. Сначала он приказал подвесить свой самый тяжелый якорь так, чтобы перерезание канаты сбросило его. Затем якорная цепь была протянута вокруг судна за леером и удерживалась тонкими обрывками веревки, которые порвались бы от любого сильного рывка. Затем рабы — всего 600 человек — были подняты из трюма, с широко раскрытыми глазами, шепчущие, недоумевающие, какое новое действо в скорбной драме их жизней предвещает этот полуночный вызов. Под удары и ругань матросы выстроили их вдоль леера и привязали к якорной цепи. Якорь отпустили, и, рухнув в море, он увлек за собой на дно и цепь, и скованных рабов. Люди с приближавшихся шлюпок военного корабля услышали громкий вопль множества голосов, гул, всплеск, затем тишину, и когда они добрались до судна, его капитан вежливо показал им, что на борту нет никаких рабов, и посмеялся над их замечаниями по поводу очевидных следов недавнего присутствия чернокожих.

«ПРИВЯЗАЛИ ИХ К ЯКОРНОЙ ЦЕПИ»

Излюбленной уловкой работорговца, убегающего от военного корабля, было выбрасывать рабов по несколько человек за раз в надежде, что гуманность преследователей заставит их остановиться и спасти барахтающихся негров, что даст работорговецкому судну лучший шанс на спасение. Иногда этим несчастным чернокожим, выброшенным за борт подобно тому, как, по легенде, сибирские крестьяне иногда выбрасывают своих детей в качестве выкупа преследующим их волкам, давали рангоут или бочки, чтобы удержать их на плаву, пока преследователь не подойдет; а порой их даже пускали по воле волн целыми шлюпками. Военным морякам тяжело было ожесточить свои сердца против криков этих выброшенных за борт людей, когда судно проносилось мимо них; но если великое зло должно было быть сокрушено, то это могло быть достигнуто не спасением то одного, то другого раба, а поимкой и наказанием торговцев. Многие офицеры нашего флота оставили в записях отвращение к службе, в которой они таким образом участвовали, но в то же время выражали уверенность, что это служит делу человечности. Им приходилось быть свидетелями таких человеческих страданий, которые вполне могли растревожить самое твердое человеческое сердце. Порой они даже были вынуждены казаться столь же безжалостными к чернокожим, как и сами работорговцы, но в конце концов их труд, подобно милосердному жестокосердию хирурга, вел к добру.

Когда работорговца настигали после столь стремительной погони, что его хозяин не успевал избавиться от своего изобличающего груза, абордажные офицеры видели картины, с которыми едва ли мог сравниться сам Ад. Заглянуть в его трюм, заполненный раздетыми, корчащимися, кричащими, бьющимися чернокожими, — зрелище, которое можно было увидеть один раз и никогда не забыть. Зловоние, поднимавшееся оттуда, отравляло даже чистый воздух океана и тянулось шлейфом по ветру на мили. Первой обязанностью абордажного офицера было взять под стражу офицеров судна вместе с их документами. Нередко такие суда снабжались двумя капитанами и двумя комплектами документов, которые использовались в зависимости от национальной принадлежности военного корабля, совершающего захват; но моряки всех флотов, крейсирующих у берегов Африки, со временем становились экспертами в разоблачении подобных подделок. Как только команда оказывалась под стражей, первой задачей было в какой-то мере облегчить страдания рабов. Но это была непростая задача, ибо переполненное судно нельзя было увеличить в размерах, а его груз никак нельзя было уменьшить посреди океана. Даже находясь близ побережья Африки, негров нельзя было освободить простым способом высадки их в ближайшем пункте, поскольку земля кишела дикими племенами, пленники обычно происходили из внутренних районов, и в случае такого оставления их просто убили бы или снова продали в рабство. Со временем укоренился обычай отвозить их в Либерию — свободное негритянское государство, основанное в Африке под защитой Соединенных Штатов. Но едва ли можно сказать, что большая выгода доставалась отдельным неграм, спасенным даже этим методом, ибо либерийцы не были гостеприимны, работорговцы лагерей разбивали на границах их государства, и нередко освобожденный раб через несколько недель обнаруживал себя снова в зловонном трюме работорговца. Даже под гуманной опекой морских офицеров, назначенных командовать захваченными работорговцами, человеческий скот тяжко страдал. Выводимые на палубу ранним утром, они настолько заполняли суда, что матросам было почти невозможно выполнять навигационные обязанности. Один офицер, назначенный командовать работорговцем, перевозившим 700 рабов, пишет:

«Они заполнили шкафут и проходы в страшной давке, ибо там было более 700 мужчин, женщин, мальчиков и девочек. Среди рабов на борту судна нельзя было разрешить даже набедренную повязку, поскольку одежда, даже столь незначительная, породила бы болезни. Чтобы предотвратить смерть, неустанно орудующую на работорговце, я приказал с рассветом выводить негров отрядами по двадцать и более человек и устраивать им баню с морской водой из шланга насосов. Это возвращало новую жизнь после их ужасных ночей на работорговцекой палубе... Ни один человек, никогда не видевший рабской палубы, не может составить представление о ее ужасах. Представьте себе палубу шириной около 20 футов, длиной, пожалуй, 120 футов и высотой 5 футов. Представьте, что это место обитания и сна во время долгих, жарких, нездоровых ночей для 720 человеческих существ! На закате, когда их уводили вниз, обученные рабы принимали бедняг одного за другим и, укладывая каждое создание на бок в трюмных откосах, укладывали вплотную к нему следующего, и следующего, и следующего, и так далее, пока, подобно упакованным ложкам, они не входили друг в друга живой массой. Точно так же, как они были уложены, они должны были и оставаться, ибо теснота препятствовала любому движению или повороту руки или ноги, до следующего утра, когда после их страшной ночи ужаса их снова выводили на палубу, слабых, изнуренных и больных». Затем, после того как все поднимались наверх и их окатывали соленой водой из насосов, люди отправлялись вниз выносить мертвецов. Не было ни одного утреннего досмотра такого рода, который оказался бы безрезультатным. Зловоние, удушье, теснота, зачастую насилие со стороны соседа — все это приносило с каждым рассветом череду трупов, и без особой нежности всех вытаскивали и выбрасывали за борт ожидавimим акулам. Офицер, переживший этот опыт, пишет также, что прошло тридцать дней после захвата работорговца, прежде чем он смог высадить на берег свой беспомощный груз.

Никакое великое моральное зло не может долго продолжаться, когда к нему привлечено внимание людей и когда их совесть, притупленная привычкой, пробуждена к пониманию того факта, что это зло. Конечно, мы, обладая накопленными знаниями наших предков и с умами, преисполненными ужаса, который привили их учения, иногда думаем, что они медленно пробуждались к осознанию чудовищности некоторых зол, с которыми мирились. Так, быть может, наши внуки будут удивляться тому, что мы терпели и даже защищали сегодняшние условия, которые для них покажутся неоправданными. И так, оглядываясь назад на долгое продолжение работорговли, мы удивляемся, что она могла вести столь упорную борьбу за жизнь. Мы также поражаемся характеру некоторых людей, участвовавших в ней в ее более ранние и законные дни, забывая, что их умы не были раскрыты, что они рассматривали негра так, как мы рассматриваем быка. Если в каком-то будущем сверхцивилизованном состоянии люди придут к отказу от всякой животной пищи, быть может, история чикагских бойнях покажется столь же устрашающей, сколь сегодня история залива Бенин, а то, что имя Армура было присвоено великой промышленной школе, покажется столь же странным, сколь для нас необъяснимо то, что основатель Фэнюэл-холла торговал человеческой плотью.

Тем не менее, это глава в истории американского торгового моряка, на которой никто не захочет задерживаться, и в то же время ее нельзя игнорировать. В поисках рабов и их рынков он проявил качества дерзости, прекрасного мореходства, упорства, которые характеризовали его во всех его начинаниях; но жестокость, жадность, бесчеловечность, неотделимые от работорговли, делают участие в ней американцев тем, о чем неприятно распространяться. Как я уже говорил, лишь во времена блокады Гражданской войны этот промысел был полностью уничтожен. Еще в 1860 году яхта «Вандерер», шедшая под флагом Нью-Йоркского яхт-клуба, принадлежавшая члену клуба и плававшая под эгидой члена одной из виднейших семей Юга, совершила несколько рейсов в качестве работорговца — и рейсов прибыльных. Ни один вооруженный корабль не думал досматривать изящную яхту под частным флагом, и в ее первом рейсе офицеры даже принимали за обедом офицеров британского крейсера, выслеживавшего работорговцев у африканского побережья. Но ее час пробил, и когда в 1860 году работорговец Натаниэль Гордон, гражданин Портленда, штат Мэн, был поистине повешен как пират, работорговле был нанесен смертельный удар. После этого конец наступил быстро.

ГЛАВА IV

Китобойный промысел — Его раннее развитие в Новой Англии — Известен древним — Береговой китобойный промысел — Зарождение глубоководного промысла — Награды китобойного дела — Благочестие его ранних зачинателей — Гренландский кит и кашалот — Предсмертная агония (флери) — Некоторые агрессивные киты — «Эссекс» и «Энн Александер» — Типы китобойных судов — Упадок промысла — Влияние наших национальных войн — Эмбарго — Некоторые истории из китобойной жизни.

В старом «Букваре Новой Англии», которым услаждались растущие умы янки-младенцев в начале XVIII века, появляется неуклюжая ксилография с изображением выпускающего струю фонтана кита и следующими строчками великого благочестия, но сомнительной рифмы:

Whales in the sea Their Lord obey.

Показательно то значение, которое кит тогда играл в домашнем хозяйстве, раз его привычная туша использовалась для того, чтобы «преподать мораль и украсить историю» в самом элементарном пособии для обучения детей. И действительно, к моменту публикации «Буквара Новой Англии» с его причудливыми шрифтами и грубыми иллюстрациями китобойный промысел стал одним из главных занятий мореплавателей штатов Северной Атлантики. Охота на эту «королевскую рыбу» — как называют ее древние летописцы в довольном неведении того факта, что она вовсе не рыба, — воистину зародилась не в Новой Англии, а практиковалась всеми морскими народами, о которых известно истории, в то время как исследования археологов показали, что доисторические народы привыкли преследовать гигантского китообразного ради его ворвани, жира и уса. Американские индейцы в своих хрупких каноэ, эскимосы в своих шатких каяках бросали вызов ярости этого водного монстра, размер которого соотносился с размерами одного из его врагов так же, как громадина линкора соотносится с размером пигмейского миноносца. Но китобойный промысел на судах, снаряженных для походов умеренной продолжительности, берет свое начало в Европе, где баски в Средние века буквально вытеснили животных из Бискайского залива, который долгое время кишел ими. Будучи не слишком плодовитыми, киты вскоре продемонстрировали результат стремления Европы к жиру, китовому усу и амбре, и к началу XVI века промысел оказался на грани исчезновения. Затем начались те поиски морского прохода в Индию к северу от континентов Европы и Америки, которые я описал в другой главе. Проход не был открыт, но в ледяных водах были обнаружены большие косяки гренландских китов, и охота на «королевскую рыбу» обрела новую силу. Разумеется, со стороны одной нации предпринимались попытки приобрести насильственным путем монополию на этот прибыльный бизнес, и голландцы, сделавшие многое во имя свободы, разгромили британцев в морском сражении у кромки льда до того, как был принят принцип свободы рыболовства. Сегодня наука открыла заменители почти всего ценного, что некогда поставляли киты, и эти заменители в основном представляют собой заметное улучшение по сравнению с оригиналами. Но в XVII и XVIII веках чистый китовый жир для осветительных целей, прочный и гибкий китовый ус, спермацет, заполнявший большую полость в голове кашалота, драгоценная амбра, ценимая еще древними евреями и упоминаемая в Писании как вещь большой ценности, — все это были призы, в погоне за которыми люди бросали вызов всем ужасам глубин, преодолевали ледяные поля Арктики, боролись с течениями вокруг мыса Горн и направляли маленькие прочные бриги и барки постройки Новой Англии во все уголки Семи морей.

Кит попался жителю Новой Англии задолго до того, как жители Новой Англии отправились за ним. В самые ранние колониальные дни туши китов часто находили выброшенными на пляжи Кейп-Кода и Лонг-Айленда. Старые колониальные архивы полны судебных исков, возникающих из-за этих находок: нашедший, владелец земли, на которой была выброшена гигантская падаль, и колония — все претендовали на право собственности или по крайней мере на долю. К 1650 году все северные колонии в той или иной степени начали заниматься береговым китобойным промыслом. Организовывались команды, на пляже наготове держались шлюпки, и всякий раз при обнаружении кита они выходили под парусами с гарпунами и копьями за гигантской добычей, которую после умерщвления буксировали к берегу, где разделывали и вытоппивали жир под аккомпанемент оглушительного галдежа чаек и далеко разносившегося скверного запаха. Этот метод китобойного промысла до сих пор практикуется в Амагансетте и Саутгемптоне на берегу Лонг-Айленда, хотя растущая редкость китов делает уловы нечастыми. В колониальные же дни это был источник дохода, усердно культивируемый прибрежными общинами, и как на Лонг-Айленде, так и на Кейп-Коде гражданам официально предписывалось высматривать китов у берегов. Китов тогда видели ежедневно в гавани Нью-Йорка, и в 1669 году некий Сэмюэл Мэверик записал в письме, что за зиму у южного берега было добыто тринадцать китов, а весной — двадцать.

Понемногу шлюпочные походы за левиафанами продвигались все дальше в море по мере того, как промысел развивался, а добыча становилась редкой и пугливой. Жители Кейп-Кода первыми начали этот промысел и раньше всех усовершенствовали искусство «спасения» кита — то есть извлечения всего ценного из туши. Но жители маленького острова Нантакет вывели этот промысел на высшую ступень развития и шире всех пронесли славу американского китобоя. Действительно, наполненный жиром нантакетский китобой был первым судном под звездным флагом, вошедшим в британский порт. Об одном матросе с этого судна рассказывается патриотический анекдот, ставший ныне почти классическим. Он был несчастно уродлив, и, прогуливаясь по улице Ливерпуля, был встречен британским матросом ударом в его «горб» и приветствием: «Эй, Джек! Что это у тебя там?» — «Банкер-Хилл, черт побери! — ответил янки. — Думаешь, сможешь взобраться на него?» Далеко в море, непрестанно обвеваемом атлантическими штормами, представляющий собой лишь песчаную колу с скудным поверхностным грунтом, способным поддерживать растительность, этот остров вскоре доказал своим поселенцам свою непригодность для содержания земледельческого народа. Существует легенда, что один островитянин, уставший, пожалуй, от попыток вырвать средства к существованию из несговорчивой почвы, глянул с вершины холма на китов, резвящихся и выпускающих фонтаны в океане. «Там, — сказал он, — зеленое пастбище, куда внуки наших детей пойдут за хлебом». Было ли сделано это пророчество или нет, но событие свершилось, ибо перед Революцией американский китобойный флот насчитывал 360 судов, а в рекордный год промысла, 1846-й, в нем участвовало 735 кораблей, причем большая часть флота приписывалась к Нантакету. Походы сначала совершались в сторону Гренландии за так называемыми гренландскими китами — разновидностью китообразных, обладающей дополнительной коммерческой ценностью из-за китового уса, который свисает длинными полосами с нёба до нижней челюсти, образуя своего рода сито или решето, с помощью которого кит отцеживает пищу из огромных глотков морской воды. Это самое гигантское из известных живых существ питается очень мелкими ракообразными, в изобилии населяющими воды, которые оно часто посещает. Широко раскрывая свою колоссальную пасть — полость длиной зачастую более пятнадцати футов и столь глубокую от верхней челюсти до нижней, что гибкие пластины китового уса длиной иногда в десять футов висят прямо, не касаясь ее дна, — он делает огромный глоток воды. Затем кавернозные челюсти медленно смыкаются, вытесняя воду через сито из китового уса, отчасти подобно тому, как китайский прачка кропит бельгийское белье, а мелкие морские животные, идущие на корм этой чудовищной туше, задерживаются в цедилке. Гренландский кит в зрелом возрасте имеет длину от 45 до 60 футов и дает около 15 тонн жира и 1500 фунтов китового уса, хотя известны случаи, когда отдельные особи давали вдвое больше этого количества.

Большинство судов, выходивших из Нантакета и Нью-Бедфорда в первые дни промысла за китами такого рода, не были оснащены котлами и печами для вытопки жира непосредственно во время покроя, как это всегда было принято в кашалотовом промысле. Их добыча была близко, плавания — сравнительно коротки. Поэтому жирный, капающий, ранящий обоняние ворвань набивали в бочки или в некоторых случаях просто бросали в трюм судна прямо так, как его срезали с туши, и доставляли недели спустя обратно в родной порт — целый корабль зловонного гниения. Старые матросы, плававшие с грузами скота, сырых шкур и гуано, утверждают, что ничто из того, что когда-либо оскорбляло обоняние человека, не сравнится по смраду с гренландским китобоем на обратном пути. С ним едва ли могли сравниться даже работорговцы. Доставленная на берег, эта отвратительная масса варилась в огромных котлах, а получаемый жир отправлялся освещать ночь во всех цивилизованных странах. Англия была хорошим клиентом колоний, и бостонские судовладельцы вели бойкую торговлю жиром из Нью-Бедфорда или Нантакета в Лондон. Шлюпы и кечи, занятые в этой торговле, доставляли обратно, как показывает старое письмо-инструкция от судовладельца шкиперу, «грубые ивовые корзины, квасцы, медный купорос, обода барабанов, головные петли, прочные лопаты, оконное стекло». Торговля велась с тем же благочестием, которое мы находим в инструкциях для работорговцев и каперов. Дабы жир мог принести хорошую цену и плавание было быстрым, капитан поручается Богу, и «чтобы Он изволил взять Вас под Свое покровительство, мы просим Вас тщательно следить за тем, чтобы Ему поклонялись ежедневно на Вашем судне, Его субботы почитались свято, а всякий грех и сквернословие были подавлены». Во время Революции промысел тяжело пострадал от британских крейсеров, и когда после объявления мира китобои начали возвращаться с каперов, на которых они искали службу, а причалы Нантакета, Нью-Бедфорда и Нью-Лондона снова стали подавать признаки жизни, американцы столкнулись с закрытием своих английских рынков. «Китобойный и ньюфаундлендский промыслы были кузницами британских моряков», — заявило британское министерство Джону Адамсу, приехавшему в Лондон с протестом. «Если мы позволим американцам привозить жир в Лондон и продавать рыбу нашим вест-индским колониям, британский флот придет в упадок». Поэтому долгое время китобоям приходилось искать рынок сбыта где-то еще, помимо Англии. Тем не менее торговля росла. Нью-Бедфорд, к середине XIX века сосредоточивший у себя три четверти этого бизнеса, взялся за него с огромной энергией. Некоторое время Массачусетс выплачивал премии для поощрения промысла, но вскоре он окреп настолько, чтобы обходиться без них. К 1789 году китобои добрались до Тихого океана, которому было суждено стать их главным промысловым районом в более поздние годы. В том году общий тоннаж китобойного флота Массачусетса составлял 10 210 тонн при 1611 матросах и ежегодной выработке 7880 баррелей спермацетового и 13 130 баррелей китового жира. Пятнадцатью годами ранее — до войны — эти цифры были втрое больше.

«ОТПРАВЛЯЯ ШЛЮПКУ И ЛЮДЕЙ ЛЕТЕТЬ В ВОЗДУХ»

Однако до этого периода китобойный промысел приобрел новую форму. Глубоководный китобойный промысел, как его называли, в отличие от берегового промысла, начался задолго до этого. Капитан Кристофер Хёрси, крепкий нантакетский китобой, промышлявший гренландских китов, попал в сильный северо-западный шторм и был унесен далеко в море. Он наткнулся на косяк кашалотов, убил одного и привез ворвань домой. Это не было новым открытием, ибо кашалот был известен уже много лет, но огромное количество гренландских китов и легкость, с которой они добывались, делали преследование этой более благородной добычи редким делом. Но теперь становившийся с каждым годом все более очевидным факт того, что гренландских китов вытесняют в более труднодоступные места обитания, заставил китобоев охотно обратиться к этой новой добыче. Более того, кашалот обладал ценными качествами, делавшими его более богатым призом, чем его гренландский кузен. Правда, он был лишен полезного уса. Его пищевые привычки не требовали сита, ибо, как и подобает гиганту, он пожирал плотную пищу: в его желудке находили куски крупных кальмаров — легендарного морского дьявола — величиной с человеческое тело. Такая диета развивает его бойцовские качества, и в то время как гренландский кит обычно принимает сталь угрюмо и умирает подобно переросшему тюленю, кашалот сражается яростно: то ныряя с таким рывком, что, как известно, ломал себе челюсть от ярости, с которой ударялся о дно на глубине 200 саженей; то поднимая свою громадную тушу в воздух, чтобы обрушиться со всесокрушающим грохотом на лодку, держащую его мучителей, то отправляя шлюпку и людей лететь в воздух яростным ударом своих хрящевых плавников, то переворачиваясь на спину и перемалывая своих обидчиков между своими кавернозными челюстями. Описания предсмертной агонии кашалота изобилуют в китобойной литературе, причем многие из лучших принадлежат идеальному журналу китобоя «Крушение кашалота» Франка Т. Буллена. Я цитирую одно из них:

«Внезапно помощник капитана издал вопль: "Все назад — все назад! О, назад!" — и весла согнулись, как трости, когда мы подчинились. Произошел подземный подъем моря прямо по курсу; затем медленно, величественно исполинская туша нашего врага поднялась в воздух. Выше, выше шла она, пока мое сердце замирало, до тех пор пока все это огромное создание не повисло высоко, по-видимому неподвижно, а затем рухнуло — сто тонн сплошной плоти — обратно в море. По обе стороны от этой гористой массы воды взметнулись сияющими башнями белоснежной пены, которые в свою очередь падали, закручиваясь и образуя водовороты вокруг нас, пока мы метались и падали, как щепка в водовороте. Ослепленный брызгами, вычерпывая воду изо всех сил, чтобы освободить лодку, которая была почти полна, я лишь через несколько минут смог определить, невредимы ли мы еще. Затем я увидел на небольшом расстоянии спокойно лежащего кита. Пока я смотрел, он выпустил фонтан, и пар был окрашен его кровью. "Все назад!" — снова закричал наш начальник, и мы отступили на значительное расстояние. Натренированный глаз старого воина обнаружил приближающуюся кульминацию наших усилий, предсмертную агонию, или «флери», великого млекопитающего. Повернувшись на бок, он начал двигаться по кругу, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее, пока не принялся кружить с невероятной скоростью, его огромная голова временами поднималась совсем из воды, яростно щелкали его громадные челюсти. Потоки крови изливались из его дыхала, сопровождаемые хриплым ревом, словно от какого-то гигантского быка, но на самом деле вызванным тяжелым дыханием, пытающимся пройти через забитые дыхательные пути. Были необходимы предельная осторожность и быстрота манипуляций с лодкой, чтобы избежать его обезумевшего рывка, но эта гигантская энергия оказалась недолговечной. Через несколько минут он медленно затих в смерти, его могучее тело покоилось на одном боку, плавник сверху безвольно покачивался по мере того, как он перекатывался на волнах, в то время как небольшие волны мягко разбивались о тушу тихим, монотонным прибоем, усиливая глубокую тишину, которая сменила буйство нашего конфликта с недавним монархом глубин».