«Американо-Азиатская крупная дичь в ее естественных местах обитания»

Статус Ovis fannini оставался сомнительным с момента его описания, и недавние экземпляры, судя по всему, вызывают еще больше сомнений. Те, кто лучше всего знаком с нашими баранами, теперь, полагаю, не признают его в качестве валидного вида. Он происходит из гор реки Клондайк, близ Доусона, территория Юкон.

Каковы взаимоотношения между этими различными формами, еще не установлено, но можно предположить, что Ovis canadensis, O. nelsoni и O. dalli наиболее сильно отличаются друг от друга; в то время как O. stonei и O. dalli с ее формами стоят близко друг к другу; а O. canadensis и O.c. auduboni тесно связаны между собой, как и O. nelsoni, O. mexicanus и O.c. cremnobates. Подвид auduboni является самым восточным представителем семейства американских баранов, в то время как бараны Чиуауа и Нижней Калифорнии — самыми южными из известных в настоящее время.

ПРИМИТИВНАЯ ОХОТА.

Во многих местах Скалистых гор и Сьерра-Невады индейцы некогда были великими охотниками на баранов и в значительной степени зависели от этой дичи как источника мясной пищи. То, что в первобытные времена охотиться на них было легко, не вызывает сомнений и легко постигается, если вспомнить уже приведенные свидетельства белых наблюдателей. В определенных местах в предгорьях гор или в более или менее изолированных хребтах в Юте, Неваде, Монтане и других районах индейцы устраивали загоны в горах, выгоняя баранов на вершины, где их могли убить скрытые лучники. На вершинах некоторых хребтов, которые некогда служили излюбленными местами обитания баранов, я находил укрытия, сложенные из плит трахита, слагающего гору, которые частично использовались индейцами для этих целей, а позднее также применялись воинами-разведчиками в качестве убежищ и наблюдательных пунктов, откуда просматривалось обширное пространство равнины. Бараны в прерии или в предгорьях таких хребтов в случае тревоги, разумеется, поднимались на вершину, где их расстреливали из стрел с каменными наконечниками.

Мистер Мьюр видел такие укрытия в Неваде, а также сообщает нам, что индейцы строили загоны или ограждения с расходящимися крыльями, отчасти похожие на те, что использовались для добычи антилоп и бизонов на равнинах, и что они загоняли баранов в эти загоны, вокруг которых, несомненно, прятались мужчины, женщины и дети, готовые уничтожить дичь.

Некоторые племена практиковали сооружение сходящихся изгородей и загнали баранов в угол между этими изгородями, где охотники поджидали их в засаде, чтобы убить, как об этом в другом месте упоминает мистер Хофер. Фактически бараны в те давние времена разделяли со всеми остальными животными прерии ту доверчивость, о которой я часто упоминал, рассуждая на эту тему, и которая теперь кажется столь удивительной.

Банноки и овцееды в значительной степени зависели в своем питании от баранов. Собственно говоря, сообщается, что овцееды добывали мало кого еще, откуда и произошло их название. Оба эти племени в большей или меньшей степени охотились в маскарадных костюмах, надевая на голову и плечи шкуру и рога головы горного барана, причем шкура часто натягивалась на тело, а поза принималась соггнутая, чтобы довольно точно имитировать животное. Обнаженные ноги обычно натирались белой или серой глиной, а также предпринимались определенные меры предосторожности, чтобы заглушить человеческий запах.

Один индиец из племени шайеннов рассказал мне об интересном случае, свидетелем которого много лет назад стал его дед. Военный отряд отправился угнать лошадей у шошонов. Однажды утром, как раз на рассвете, пятнадцать или шестнадцать человек двигались пешком гуськом по глубокому горному каньону, когда один из них заметил на карнизе далеко над ними голову и плечи крупного горного барана, который, казалось, заглядывал в долину. Он указал на него товарищам, и они наблюдали за ним, продолжая идти. Вскоре он скрылся, а чуть позже появился снова дальше по карнизам и замер там на самом краю. Пока индейцы наблюдали, они внезапно увидели, как с другого карниза над бараном выпрыгнул пума, которая приземлилась барану на шею, и оба животных покатились кубарем через обломки скалы вниз. Падение было долгим, и шайенны, будучи уверены, что баран погиб — либо от падения, либо от пумы — бросились вперед, чтобы завладеть мясом. Когда они добрались до места, пума уковыркивала процвыхая с переломанной ногой, и один из них подстрелил ее из лука, а когда они приготовились сдирать шкуру с барана, то к своему изумлению увидели, что это вовсе не баран, а человек, одетый в шкуру и рога барана. Он охотился, и его лук со стрелами были завернуты в шкуру близ его груди. Падение убило его. По фасону его прически и мокасинам они поняли, что он был банноком.

Упоминание об охотничьих методах овцеедов вполне естественно напоминает о тех приемах, к которым прибегали черноногие, когда им требовались бараны — ради их шкур или мяса. Эти животные были многочисленны вокруг многочисленных останцов-буттов, поднимающихся из прерии на склонах Скалистых гор в нынешней Монтане, и при беспокойстве спасались бегством на высоты.

Хью Монро, типичный горец старой закалки, прибывший в Форт-Эдмонтон в 1813 году и скончавшийся в 1893 году после восьмидесяти лет, проведенных в прерии в тесном общении с индейцами, часто рассказывал мне о методе черноногих добывать баранов, когда их шкуры были нужны для женских платьев. В таком случае большое количество мужчин выезжало из лагеря в окрестности одного из таких бутт, и при их приближении бараны, пасущиеся в прерии, медленно отступали на вышележащие высоты. Затем индейцы рассредоточивались, окружая бутт широким кольцом всадников, и, отправляя трех-четырех молодых людей подняться на его вершины, ждали результатов. Когда люди, отправленные на бутт, достигали его вершины, они преследовали баранов по его ограниченной площади и выгоняли их вниз на равнину, где конные преследовали и убивали их. Таким способом добывалось большое количество баранов.

Об охоте на баранов индейцами, населявшими суровые горы на территории нынешнего Йеллоустонского национального парка и в его окрестностях, мистер Хофер сказал мне следующее:

"Предполагается, что когда индейцы-овцееды населяли горы вокруг Парка, они держали численность баранов на довольно низком уровне, но после их ухода бараны увеличили численность в этом конкретном горном массиве, во всем хребте Абсарока; то есть в стране от Кларк-Форка Йеллоустона вплоть до водосбора Винд-Ривер".

"Наибольшее количество баранов в последние годы наблюдалось ближе к верховьям Грей-Булл, ручья Мититиси и Стинкинг-Уотера. В те давние времена индейцы строили грубые изгороди на склонах гор, спускающиеся вниз по холму, и эти изгороди сходились книзу, а там, где они сходились почти вплотную, индейцы обустраивали место для укрытия. Пятнадцать лет назад одна такая ловушка все еще была весьма отчетливо видна. Одна изгородь тянется довольно близко к краю небольшого хребта, круто спускающегося от водораздела Крэндл-Крик к Миллер-Крику. Внизу не было загона, и не было обрыва, чтобы сбросить их вниз, так что индейцы не могли убить их таким способом, но недалеко от места схождения изгородей находилась куча мертвых сучьев и мелких камней, которая показалась мне использовавшейся человеком, поджидавшим в засаде животных, которых сгоняли вниз по этому гребню; и это было достаточно близко к месту их прохода, чтобы стрелять из луков. У этих индейцев были луки, и они охотились с ними; а наверху на гребнях можно найти старые пенечки, срубленные каменными топорами. Часть стволов деревьев была убрана, но другие остались лежать там. Я думаю, что некоторые индейцы обходили баранов кругом, поднимали их с места и постепенно направляли к перевалу, где лежал охотник. Я помню, как шел вдоль этого хребта, а затем по другому хребту, который вел в сторону хребта Кларк-Форк к довольно высокому маленькому пику, и на вершине этого пика находилось довольно большое углубление, где мог лежать человек. Он мог караулить там, пока бараны не пройдут мимо, а затем выйти и гнать их дальше".

ФАКТОРЫ УНИЧТОЖЕНИЯ. Заселение значительной части их прежнего ареала, наряду с преследованием со стороны охотников за шкурами, трофеями и мясом, сыграло большую роль в сокращении численности горных баранов, однако еще более важными оказались опустошения от болезней, занесенных на их территорию домашними овцами, а затем распространенных дикими видами среди их диких сородичей. На протяжении многих лет было известно, что дикие бараны в определенных частях региона Скалистых гор поражены чесоткой — болезнью, которая в последние годы, судя по всему, поражает и лосей. Имеются многочисленные свидетельства того, что дикие бараны гибнут от чесотки точно так же, как и домашние овцы. В нескольких случаях я видел животных, которые, по-видимому, погибли от этой причины, но мистер Хофер, цитаты из которого будут приведены позже, обладает гораздо более обширным опытом.

Более масштабным и даже еще более смертоносным оказалось занесение среди диких баранов сибирской язвы, о которой, впрочем, известно очень мало.

Если не считать человека, главными врагами баранов в природе являются пума и два вида орлов. Последних я считаю настолько губительными для новорожденных баранов и козлят, что полагаю своим долгом уничтожать их при любой возможности.

Доктор Эдвард Л. Мансон, в то время помощник хирурга армий США, чья служба в последующие годы принесла ему столько заслуженной славы и столь заслуженное повышение по службе, написал мне в 1897 году следующие интересные абзацы, касающиеся болезней среди баранов. Он сказал:

"Дюжину лет назад горы Бир-Пау киселевали горными баранами. Прошлым летом одного из них поймали на аркан, и это единственный представитель, которого видели или о котором слышали там за десять лет. Завезенные в начале 1880-х годов домашние овцы принесли с собой разрушительнейшую сибирскую язву, которая не только уничтожила огромное количество домашних овец, но и истребила диких, оказавшихся особенно восприимчивыми к этой болезни. Проходя через эти горы, часто находишь скелеты нескольких животных, сбившиеся в кучу, и вышесказанное является объяснением, даваемым некоторыми старожилами. Горы небольшие, и дикие бараны не могли забраться вверх из зараженной зоны. Непосредственный контакт, разумеется, не обязателен для распространения сибирской язвы, и бациллы со спорами, оставленные на почве, по которой прошла зараженная стая, легко заразят другое животное, кормящееся в таких местах даже спустя долгое время".

"Я также слышал, что занесение собачьей чумки устроило настоящий погром среди волков, койотов и индейских собак, когда оно впервые проникло в эту местность. То же самое происходит с любой болезнью, занесенной в девственную человеческую популяцию, в которой отсутствует иммунитет, вырабатываемый вследствие многовекового распространения подобного недуга в прошлом".

Мистер Элвуд Хофер, обсуждая эту тему в беседе, говорит:

"В настоящее время в Парке вообще осталось не так уж много баранов; они передохли от болезни — чесотки. Этот факт известен каждому, кто живет поблизости от Парка. Я убил лишь одного, который был тяжело болен этой болезнью, но раньше я видел их каждый день и не обращал на них внимания. Я не охотился на них, так как не хотел добывать их в таком состоянии. Я помню, как однажды в Гардинер приехал человек, который не знал, что бараны больны. Он увидел нескольких во время охоты и в крайнем возбуждении подбежал и убил трех из них. Они казались слабыми и были почти мертвы от чесотки еще до того, как он их заметил. Иногда от этой болезни они слабеют настолько, что ложатся и умирают".

"Впервые я заметил баранов с чесоткой вокруг каньона у Йеллоустона. Я никогда не видел никого, кто страдал бы от этой болезни вокруг Мититиси или Стинкинг-Уотера. Я бывал там зимой и охотился на них вплоть до ноября, а полковник Пикетт добывал некоторых и еще позже. Я никогда не слышал от него упоминаний о чесотке".

"Весной и в начале лета, когда молодняк баранов еще мал, орлы постоянно караулят их и, несомненно, ловят много ягнят. Мой друг мистер Дж. Б. Монро, несколько раз ловивший живых ягнят, рассказывал мне, что, когда они слышали свист аркана, который он бросал в их сторону, они бежали прямо к нему, словно опасаясь какого-то врага сверху. Он считает, что они принимали свист летящего по воздуху аркана за шум орлиных крыльев".

Хотя пумы, разумеется, не могут догнать баранов в ходе честной охоты, они подстерегают их в засаде среди скал, убивая многих, поскольку бараны держатся в местах, удобных для того, чтобы пумы могли их скрадывать; иными словами, среди скал на крутых горных склонах или по краям каньонов.

Состоявшийся год или два назад разговор с мистером Хофером настолько интересен, что я без всяких извинений изложу его суть здесь. Он касается врагов баранов, особенно пумы, и некоторых повадок самих баранов. По существу, мистер Хофер сказал следующее:

"Однажды, примерно первого января, я сидел в своей хижине, глядя в окно вверх через бассейн Циннабар на покрытые снегом горы. Наблюдая, я увидел, как темное пятно исчезло в снегу, а затем снова поднялось из него. Снег был глубоким и пушистым. Животное, за которым я следил, проваливалось в снег с разбегу, а затем выпрыгивало обратно с прыжком. Оно совершило несколько удивительных бросков. До него было так далеко, что я не мог понять, кто это, а когда посмотрел в бинокль, то увидел, что это крупный баран пробивает тропу. Я внимательно наблюдал за ним и поначалу не заметил, что с ним идут другие. Вскоре, однако, я обнаружил, что за ним следуют еще четыре или пять баранов".

"Крупный баран спустился со склона горы, и чтобы перейти на другую гору, ему нужно было пересечь долину. В этой долине было несколько холмов или гряд, где снег был не так глубок, как в ложбинах. Баран проложил тропу к холму, остановился и огляделся назад, и вскоре я увидел, как остальные бараны движутся следом. Они пошли по его следам и миновали его, пока он стоял там и оглядывался назад, все время глядя на гору. Пока он стоял на этом холме, где снег был неглубоким — поскольку его сдуло ветром — и другие бараны прошли мимо него, один из них взял на себя лидерство до следующего холма, прокладывая тропу, но здесь снег был не таким глубоким, через который прошел баран. Едва бараны добрались до этого холма, как старый баран тронулся с места. Он воспользовался тропой, которую проложили остальные, догнал их у следующего холма, а затем, нырнув в снег, пошел вперед и проложил новую тропу к следующему возвышению земли. Основную часть работы по проложению тропы выполнял баран, но иногда кто-нибудь из других шел впереди; в арьергарде всегда кто-то оставался на страже, так сказать, пока они не пересекли долину до крутого гребня на следующей горе. По пути они каждые несколько минут останавливались и некоторое время стояли, оглядываясь назад".

"Зная повадки животного, я был уверен, что их что-то согнало с горы. Они оглядывались назад так, будто проверяли, не преследует ли их кто-нибудь, или, возможно, чтобы еще раз взглянуть на то, что их испугало. Я подумал, что это пума. Вскоре после этого я взял свои снегоступы и поднялся в том направлении, где обнаружил след пумы. Судя по размеру следа, животное должно было быть огромным. Впрочем, на мягком снегу следы расплываются и кажутся крупными, кроме того, эти кошачьи обычно растопыривают пальцы на лапах. Не было никаких сомнений в том, что это была пума, так как я видел, где хвост ударял по мягкому снегу и оставлял в нем углубления".

"Пумы водились там в избытке, и Э. Де Лонг, имевший хижину немного выше по долине, рассказывал мне, что трижды за свой опыт охоты в тех местах он натыкался на место, где пума только что задрала барана. В каждом случае он находил барана практически в одном и том же месте, причем всякий раз баран был свежезабитым, и он разделывал его и забирал домой".

"Это место казалось излюбленным для пум, где они добывали баранов. У них есть сильная привычка убивать баранов примерно в одних и тех же местах. Далеко вверх по Боулдеру — совсем близко к истокам — мы с полковником Пикеттом обнаружили девятнадцать или двадцать черепов баранов у одной скалы. Их было удивительно много. Они были убиты в разное время и в месте, где их никоим образом не могло завалить снежными лавинами. Это было под очень высокой скалой, отвесной на пятнадцать футов с одной стороны, а в долине прямо под этой стороной проходила звериная тропа. С другой стороны скала была не столь высока, а полого спускалась к боку холма. Пума могла с легкостью лежать там незамеченной, но сама видела в обе стороны. Звериная тропа проходила так близко, что он мог спрыгнуть прямо на нее. Количество черепов, увиденных нами здесь, было настолько поразительным, что мы с полковником Пикеттом пересчитали их; их оказалось больше восемнадцати".

"Большая часть черепов была старой — добытой довольно давно. Ни на одном из них не сохранились роговые чехлы. Это были старые черепа, причем самые древние почти рассыпались на фрагменты, сильно выветрившись. Это было накопление за ряд лет, вероятно, за десять или пятнадцать. По моему разумению, это наглядно свидетельствовало о том, что данное место являлось излюбленным для пум, поджидавших горных баранов. Мне доводилось сталкиваться с чем-то подобным в бассейне Циннабар, где я видел множество черепов, разбросанных вдоль оврага. Там проходила набитая тропа, ведущая к долине, где находится перевал, по которому мы обычно спускались к Йеллоустону, ручью Том-Майнер и ручью Траппер".

"Пумы здесь по берегам Йеллоустона довольно свирепствуют, и порой в суровую зиму их, судя по всему, сгоняет из гор, причем немалое их количество было убито на реке Гардинер и ручье Риз".

"Если пумы преследуют баранов, бараны покидают гору, на которой находятся, и уходят на другую; они не станут там оставаться и не вернутся, пока что-нибудь не заставит их сойти с места".

НЕКОТОРЫЕ ПОВДКИ БАРАНОВ. Мистер Хофер сказал:

"В прежние времена порой удавалось подкараулить баранов в засаде, и, по моему мнению, даже по сей день бараны часто оказываются наименее подозрительными среди всех горных животных. Горный баран всегда как будто боится того, что видит ниже себя. Если человек поднимается выше него, он, судя по всему, теряется и не знает, что предпринять. Я никогда не мог понять, почему, когда кто-то оказывается выше него, он стоит и смотрит. Иногда я разъезжал по горам и натыкался на баранов прямо подо мной. Я часто бросал в них камни, и порой проходило немало времени, прежде чем мне удавалось заставить их сдвинуться с места. В конце концов, однако, они убегали. Они вели себя так, будто были ошеломлены".

"С другой стороны, когда зимой 1875–1876 годов я доставлял почту в округе Сан-Хуан, штат Колорадо, перебираясь от Анимас-Форкс через перевал Гризли к Теллуриум-Форку, я был единственным человеком во всей той части страны на протяжении всей зимы, и все же, хотя бараны видели только меня и видели меня каждый день, они всегда вели себя дико. Иногда какой-нибудь баран видел меня, останавливался и долго смотрел, а затем вскоре вдоль всего горного склона я видел баранов, бегущих так, будто они испуганы. С другой стороны, если я встречал кого-нибудь из них на вершине горы, они почти никогда не убегали, а просто стояли и смотрели на меня".

"Однажды во время охотничьей поездки все мои лошади были привязаны на видном месте, прямо над бассейном, где мы лагерем стояли. Мальчик, присматривавший за лошадьми, поднимался сменить привязанных животных, и, вернувшись, сказал: 'Там наверху, рядом с лошадьми, баран. Он меня увидел и не испугался'. Мы вышли из палатки, и вскоре я разглядел барана — небольшого, лет четырех. Мы направились к нему, и я увидел, что баран перемещается. Он вышел на небольшое ровное место на осыпи, где осыпь выдавалась чуть дальше вперед, образуя небольшой низкий бутт или плосковершинную террасу; это были рыхлые камни со снегом. Здесь баран лег".

"Я обошел кругом, чтобы поставить своего человека на позицию, где он мог бы получить упор для винтовки, а сделав это, обошел сверху, чтобы заставить барана подняться и выгнать его, дабы человек мог в него выстрелить. Когда я поднялся достаточно высоко по оврагу, выше него, баран отчетливо меня увидел, и я мог разглядеть его глаза. Я колебался, заставляя его подняться, думая, возможно, это чья-то домашняя овца, но мы были первыми, кто поднялся туда той весной, и, конечно же, это была не домашняя овца. Если бы у нас не кончилось мясо, я бы не стал тревожить животное. Я пошел на него, чтобы заставить встать, но он не двинулся с места и продолжал лежать. Когда я оказался в тридцати футах от него, я поднял камень, бросил в него и окликнул его. Баран встал и посмотрел на меня. Я сказал: 'Ну давай, пошел', — и он двинулся в нужном мне направлении. Когда он показался на виду, человек сделал по нему два-или три выстрела, но не задел, и баран снова лег на виду у лагеря. Позже я стрелял в него примерно с 300 ярдов вверх по склону горы, но так и не задел. Тем не менее стрельба встревожила его, и он удалился".

Часто трудно найти объяснение поведению баранов. Вполне возможно, что этот молодой баран, находившийся в горнорудном районе Санлайт, видел множество шахтеров, которые его не тревожили, и благодаря этому он утратил страх перед человеком. Он совсем не боялся лошадей, возможно, потому, что привык видеть лошадей шахтеров; либо он мог принять их за лосей. Я не понимаю, почему наш запах его не испугал. Во всяком случае, по какой-то причине этот экземпляр не выказывал никакого страха.

Вдоль реки Гардинер, внутри северной границы Йеллоустонского парка, зимой всегда держится некоторое количество баранов, и они становятся очень ручными, усвоив на собственном опыте, что снующие туда-сюда люди не причинят им вреда. Люди, едущие в автомобилях или повозках по дороге от Маммот-Хот-Спрингз до Гардинера, постоянно видят этих баранов, которые проявляют крайнее безразличие к проходящим мимо. Иногда они стоят настолько близко к дороге, что возница может достать их своим хлыстом. Одной зимой ехавший по делам хирург заставы наткнулся на барана, стоявшего прямо на дороге, и поскольку тот не двигался, ему пришлось остановить упряжку. Подгонять лошадь вплотную к нему он не осмелился. В конце концов баран отпрыгнул в сторону от дороги, и хирург поехал дальше. Он говорил, что мог бы дотронуться до него хлыстом.

Однажды зимой, когда мистер Хофер совершал долгий поход на снегоступах по Парку, он проходил совсем близко от баранов. Ему показалось, что они меньше боятся человека вдоль грунтовых дорог, чем тогда, когда он оказывается на террасах и в горах. Они, кажется, мало обращают внимания на человека, но если в окрестностях появляется пума, баранов больше не видно. Куда именно они уходят, неизвестно, но считается, что они переплывают реку Йеллоустон вброд.

Зимой, и особенно в конце зимы, бараны тяготеют к южным и юго-западным склонам и проводят там значительную часть времени. Мне доводилось видеть на озере Сент-Мэри в северной Монтане места, где лежали целые телеги помета, по-видимому, накопившегося за много лет, и то же самое я наблюдал на скалах вдоль реки Йеллоустон. На здешних камнях среди утесов и уступов имелось множество лежек. Часто такие лежки располагаются за камнем — не высоким, но таким, над которым баран может выглядывать. В подобных местах обнаружить животных крайне сложно.

Хотя дикий баран некогда в значительной степени населял западную окраину прерий высоких сухих равнин, теперь это уже не так. Освоение страны сделало это невозможным, однако задолго до ее постоянного заселения частые проходы сквозь эти места охотников привели к уничтожению баранов или заставили их более или менее постоянно уходить на те высоты, где они всегда искали убежища во времена опасности.

К востоку от основного ареала дикого барана в Америке по сей день сохраняется несколько их прежних мест обитания не в столь засушливых или суровых горах, либо там, где вода настолько дурного качества, что белые люди до сих пор не подвергли их масштабному освоению. С другой стороны, на юге и юго-западе, в некоторых частях Аризоны, Старой Мексики и Нижней Калифорнии, из жутких пустынь поднимаются бутты и горные хребты, населенные различными формами баранов. В той местности вода чрезвычайно редка, и немногие существующие водопои бараны посещают лишь с большими интервалами. Многие считают, что бараны вообще не пьют воду, однако пустынных баранов добывают главным образом именно у этих водопоев.

В настоящее время главными местами обитания горных баранов являются свежие альпийские луга, примыкающие к линии леса и огражденные высокими пиками, либо округлые травянистые склоны, простирающиеся от линии леса вверх до зоны вечных снегов. Сидя на вершине какой-нибудь высокой горы, наблюдатель может смотреть вниз на зеленые луга, возможно, перемежающиеся небольшими куртинами низких ив, которые растут вдоль крошечных водотоков, берущих начало из снежников высоко на горном склоне, и если он будет терпелив в наблюдении и прилежен в поисках, то с помощью бинокля сможет обнаружить сначала одного-двух, а постепенно все больше и больше, пока наконец не удастся насчитать с десяток, полтора или три десятка баранов, рассредоточенных по значительной площади местности. Либо, если он поднимется еще выше и окинет взглядом округлые плечи, простирающиеся от перевалов к самым высоким вершинам, то весьма вероятно увидит далеко внизу, лежащую на холме и контролирующую обзор на много миль во все стороны, группу из девяти, десяти или дюжины баранов, мирно отдыхающих в лучах полуденного солнца. Те, кого он увидит, будут почти сплошь самками и молодняком. Возможно, среди них найдется парочка молодых баранов, рога которых уже начали загибаться назад, но в массе своей это самки и молодежь.

Вопрос, который охотник постоянно задает себе: где же крупные бараны? Время от времени, конечно, больше благодаря случайности, нежели собственной мудрости, он натыкается на какого-нибудь монстра среди скал, но из тех баранов, которых он видит во время своих странствий, и один из ста не обладает настолько крупной головой, чтобы счесть ее трофеем, заслуживающим внимания. Обычно утверждается, что летом крупные бараны уходят «вглубь хребта», под чем подразумевается их пребывание вблизи вершин самых высоких пиков. Вероятно, это правда, и они собираются по двое-трое на этих высоких пиках и, не совершая дальних перемещений, ускользают от наблюдений.

В течение весны, лета и ранней осени самки с потомством держатся небольшими стайками в горах, высоко подбираясь вплотную к так называемой «бровке скал» или «рифам», где трава сочная и нежная, передвижение удобное, а убежище находится в пределах легкой досягаемости. Охотясь в таких местах в сентябре и октябре, когда выпадают первые снега, легко обнаружить след стайки баранов прямо под скалой. Если эта гора издавна облюбована баранами, они протоптали на склоне хорошо заметную тропу, и эта небольшая группа, двигаясь по ней в общем направлении, рассредоточивается в обе стороны, подбирая выступающие над снегом верхушки трав и часто расталкивая носами легкий снег, чтобы добраться до травы внизу. Мне никогда не доводилось видеть, как они делают это, и я не видел, чтобы они разгребали снег копытами, но следы в снегу на местах кормежки ясно показывали, что снег отдвигался в стороны мордой.

Подобно большинству других животных, диких и домашних, бараны крайне привязаны к своим местам обитания, и одна маленькая стайка будет занимать один и тот же бассейн в горах все лето напролет, ходя на водопой по одной и той же тропе, кормясь на одних и тех же лугах и склонах, занимая те же лежки, выбитые в грубой осыпи или на огромных каменных глыбах, обрушившихся сверху со скалы. Даже будучи напуганными проходящей группой путешественников из своего излюбленного жилища, они уйдут не дальше вершин скал, а как только причина тревоги исчезнет, снова вернутся в долину.

Я наблюдал яркий пример этого несколько лет назад, когда вместе с партией Геологической службы посетил небольшой бассейн в верховьях одного из притоков Стинкинг-Уотера в Вайоминге, где обитали несколько семейств баранов.

Наше появление встревожило баранов, которые взбежали немного вверх по отвесной скале и, время от времени останавливаясь оглянуться, более размеренно полезли дальше. Когда мы достигли верховья бассейна, то обнаружили, что спуска на другую сторону нет и нам придется возвращаться тем же путем, каким пришли. День уже клонился к вечеру, и караван вьючных животных тронулся в обратный путь, разбив лагерь всего в миле или двух ниже по долине, в то время как я остался среди огромных валунов понаблюдать за перемещениями баранов. Хотя заметить животных поначалу было непросто, об их присутствии свидетельствовало блеяние, и в конце концов нескольких удалось обнаружить почти на самом верху утеса, причем они уже пробирались обратно в долину.

Мне было очень интересно наблюдать за самкой, спускавшейся по крутому склону осыпи. Каких-либо троп там явно не было, а если и существовала одна, то она ею не воспользовалась, а пробиралась к началу осыпного склона, постояла там несколько мгновений, а затем, разок-другой меланхолично проблеяв, оттолкнулась и прыгнула прямо в воздух, приземлившись на осыпь, как мне показалось, футах в двадцати пяти ниже того места, где стояла. Поднялось небольшое облачко пыли, и казалось, что она увязла в осыпи по самые колени. Я не понимал, как она могла совершить этот прыжок, не сломав свои хрупкие ноги, однако она повторяла его снова и снова, пока не спустилась примерно до моего уровня и не скрылась из виду. И эта самка была не единственной, спускавшейся вниз. Из множества точек на окружающих обрывах до меня доносился шум катящихся камней и блеяние баранов, и вскоре восемь-десять самок и четыре-пять ягнят собрались вместе в небольшом бассейне, после чего направились почти прямо к тому месту, где я лежал в засаде. В лагере имелось мясо, так что стрелять в этих безобидных созданий не было никакой необходимости. Позже, когда я вернулся в лагерь, один из погонщиков сообщил мне, что в течение часа или двух перед этим годовалый баран кормился на лугу вместе с вьючными животными неподалеку от лагеря.

Теперь баран обычно показывает себя самым проницательным и осторожным представителем североамериканской крупной дичи. И тем не менее мы охотно можем верить рассказам стариков о его прежней простоте и наивности, поскольку даже в наши дни порой доводится наблюдать подобные проявления. Я помню, как ехал вверх по узкой долине, ограниченной с обеих сторон отвесными скалами, а в верховье — частично разрушенной каменной стеной, через которую мы надеялись найти проход в следующую долину, лежащую севернее. По мере того как мы продвигались, примерно в миле или более от скалы в верховье долины, я увидел одного или двух баранов, пересекавших ее, а несколько минут спустя был потрясен, услышав возглас моего спутника: "О, посмотрите на баранов! Посмотрите на баранов! Посмотрите на баранов!" И тут прямо на нас по долине стремительно неслась стайка из тридцати-сорока баранов, сбившись в плотную массу, бежавших так, будто позади них неслось что-то ужасное, и не обращая ни малейшего внимания на двух всадников перед ними. Я соскользнул с лошади и зарядил ружьё. Бараны подбежали на двадцать пять-тридцать шагов, немного в сторону, и пронеслись мимо нас как ветер, однако оставили одного из сородичей, обеспечивавшего нас свежим мясом в течение нескольких последующих дней.

Первый выстрел, сделанный мной по этой стае, преподнес мне сюрприз. Я точно навел мушку на основание груди головного животного и спустил курок, но вместо ожидавшегося выстрела услышал падение курка на ударник. Раздался протяжный шипящий звук, у дульного срез ружья вылетел небольшой клубочек дыма, и я отчетливо услышал, как свинцовая пуля упала на землю прямо передо мной. Спустя мгновение я перезарядил оружие и добыл барана до того, как он успел далеко проскочить мимо меня; однако в течение нескольких секунд я не мог понять, что же произошло. Затем до меня дошло, что несколькими днями ранее я сделал из полудюжины патронов груз для привязывания к леске с целью измерения глубины озера. Очевидно, осаленная прокладка оказалась бракованной, и влага добралась до пороха.

Подобно другим нашим копытным, дикие бараны являются завсегдатаями «солонцов» — мест, где почва в большей или меньшей степени пропитана солевыми растворами. Эти солонцы часто — возможно, ежедневно — в летние месяцы посещаются баранами всех возрастов, и такие точки служат излюбленными засидками для людей, которым требуется мясо и которые желают добыть его с минимальными усилиями. У определенного солонца в северной Монтане подстрелить барана можно практически в любой день, если есть желание посторожить их. Летом 1903 года стайка из девяти особенно классных баранов ежедневно наведывалась к определенному солонцу. Проводник охотившегося там в июне жителя Нью-Йорка — разумеется, в нарушение закона — привел его к солонцу. В первый день явилось девять баранов, и житель Нью-Йорка, сделав множество выстрелов, распугал их всех. Возможно, он кого-то задел, поскольку на следующий день вернулось только семеро, из которых трое были убиты. В Британской Колумбии я видел двадцать пять или тридцать баранов, собиравших солончаковую землю, выеденную так, что от центрального ключа в разных направлениях прорезались огромные впадины и овраги.

Осмотр подобных солонцов в холодную морозную погоду показывает, что бараны их тогда не посещают. Мне случалось видеть, как чернохвостые олени и бараны вместе обгрызают почву, а также наблюдать визиты белых козлов на солонцы, посещаемые баранами.

Относительно барана Далла мистер Стоун заявляет, что он стремительно редеет, и это утверждение основано не только на его собственных наблюдениях, но и на сообщениях, поступавших от индейцев. Мистер Стоун описывает его как обладателя удивительной ловкости, выносливости и жизненной силы и приводит множество примеров их способности передвигаться среди сложнейших скал будучи ранеными. Он добавляет: "Судя по моему опыту общения с этими животными, я считаю, что они ищут столь же пересеченную местность для обустройства своих домов, как и снежная коза. Они отважно переносят более высокие широты и живут в куда более бесплодных и суровых регионах". Он сообщает, что самки с ягнятами обычно держатся на высоких плоскогорьях в глубине гор. Среди недавно собранных им экземпляров частота заживших переломов челюстей у добытых самок оказалась столь высокой, что привлекла всеобщее внимание. Несмотря на мрачный взгляд мистера Стоуна на будущее этого вида, мы можем надеяться, что соблюдение правил охоты на Аляску надолго сохранит это прекрасное животное.

Наши знания о повадках баранов Нижней Калифорнии, обитающих в горах Сан-Педро-Мартир, были скудными. Прекрасный отчет мистера Гулда об охотничьей поездке за ними — «К заливу Кортеса», опубликованный в предыдущем томе клубной книги — памятен многим, как и любопытный факт, сообщенный его индейским проводником: бараны пробивают рогами твердую колючую кожуру кактуса венага, а затем выедают сердцевину.

В последнее время, однако, доктор Д. Г. Эллиот получил серию из тринадцати экземпляров, собранных Эдмундом Хеллером и описанных, как уже упоминалось, причем он приводит из записной книжки мистера Хеллера следующие заметки об их повадках:

"Обычны около утесов, время от времени спускаясь к водопоям в долине. Большинство замеченных баранов держались либо поодиночке, либо небольшими стайками от трех до дюжины особей. Был замечен лишь один взрослый баран, тогда как все остальные, около тридцати голов, являлись либо самками, либо ягнятами. Самая большая замеченная группа состояла из одиннадцати особей, в основном самок и нескольких молодых баранов". Бараны, как правило, обитают на средней линии скал, где они защищены от нападения сверху и могут следить за долиной внизу в поисках опасности. Именно здесь, вдоль средней линии утесов, они наблюдались, и здесь же было обнаружено наибольшее количество троп и пыльных ванн, где они проводят много времени. Несколько особей были замечены на ровных участках столовых гор-мез, где также обнаружилось значительное количество следов, но все они были оставлены животными, перемещающимися от одной гряды скал к другой.

"Они постоянно начеку, и лишь малая доля времени уделяется ими пастьбе. Их обычный метод заключается в том, чтобы кормиться вокруг высоких утесов или скал, делая редкие укусы кустарника, а затем внезапно задирать голову, долго вглядываясь и прислушиваясь, прежде чем снова принять пищу. Их не пугает запах, в отличие от оленей или антилоп, и направление ветра, судя по всему, не имеет никакого значения при охоте на них. Небольшую стайку из шести особей наблюдали в течение долгого времени за кормежкой. Их методика казалась примерно такой же, как у одиночек, за исключением того, что при подозрении на опасность кто-нибудь из членов группы совершал несколько быстрых прыжков, после чего все стадо бросалось к какому-нибудь высокому камню и поворачивалось лицом в разные стороны, причем ни один не смотрел в ту же сторону, что другой. Подобные маневры проделывались регулярно, пожалуй, каждые пятнадцать минут".

"Их главный враг — пума, которая охотится на них на утесах и, судя по всему, никогда не подкарауливает у водопоев. Следы пум нередко встречались вокруг овечьих троп. Они чрезвычайно осторожны при спусках на водопой и принимают все меры предосторожности. Перед тем как покинуть скалы для пересечения долины к воде, они обычно выбирают какой-нибудь высокий хребет и спускаются по нему, непрерывно глядя на источник и обычно задерживаясь на десять или более минут на каждом выступающем скальном мысту. Оказавшись в ста ярдах от воды или ближе, они проводят долгий тщательный осмотр и усиленно шевелят ушами, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Удостоверившись наконец в безопасности, они совершают стремительный бросок и быстро пьют, время от времени прерываясь, чтобы прислушаться и оглядеться в поисках опасности".

"Однако если их застать врасплох у воды, они не бегут сломя голову немедленно, а какое-то время смотрят на нарушителя, после чего отходят на небольшое расстояние и снова оглядываются, и так далее, пока наконец не переходят на устойчивый бег к утесам. У воды наблюдалось по меньшей мере тридцать баранов, и ни один не появился раньше 9:30 утра или позже 2:30 дня, причем большинство спускалось в промежутке между 12:00 и 1:00 дня. Эта привычка, вероятно, выработалась для того, чтобы избегать пум, которые редко появляются в самые жаркие часы дня. У нескольких самок видели по два ягненка, но у большинства был лишь один. Большинство молодняка казалось примерно двухмесячным возрастом. Их обычным аллюром был короткий галоп, шагом или рысью они передвигались редко".

Великолепные изогнутые рога диких баранов всегда в большей или меньшей степени будоражили человеческое воображение и порождали разнообразные басни. Эти рога пропорционально велики для животного и столь своеобразны, что казалось необходимым объяснять их наличие гипотезой о какой-то поразительной цели. Старая знакомая байка о том, что рога самцов служили подушками, на которые животное приземлялось при прыжках с огромных высот, хорошо известна. Более современная гипотеза, которой суждено прожить гораздо более короткую жизнь, выдвинута год или два назад мистером Джорджем Уэрри из Кембриджа, Англия, предположившим, что «форма рога и положение уха позволяют дикому барану определять направление звука в условиях тумана или мглы, причем рог действует подобно адмиралтейскому мегафону, используемому в качестве рупора, либо наподобие топофона — двойного рупора, раструбы которого направлены в противоположные стороны, — применяемого на британско-американских судах в условиях тумана для определения направления звуковых сигналов».

Разумеется, вполне понятно и сразу же при публикации гипотезы мистера Уерри было высказано предположение, что существует множество видов диких баранов и что спираль рога у каждого вида своя. Кроме того, у каждого вида особи, разумеется, бывают разного возраста, и спираль может отличаться в зависимости от возраста, а также в некоторой степени у разных особей одного возраста. В некоторых случаях ухо, возможно, располагается на вершине конуса, образуемого рогом, но в других случаях это не так. Более того, эта гипотеза, как и другая, более старая, согласно которой рога якобы служат подушкой при прыжках, совершенно не учитывает самок и молодняк, которые во время туманов, дымки и в прочие периоды нуждаются в защите ничуть не меньше, чем взрослые самцы. Старые самцы с крупными и безупречными рогами в значительной степени выполнили свое жизненное предназначение — воспроизводство потомства, — и вскоре их место займут подрастающие молодые животные. К тому же они достигли предела силы и ловкости и благодаря многолетнему опыту досконально изучили бесчисленные опасности, которым подвергается их род. Кажется невероятным, чтобы природа так заботливо отнеслась к ним и оставила более беззащитных самок и молодняк без охраны от опасностей, которые могут исходить от врагов, способных издавать звуки в тумане.

Старые самцы с крупными и безупречными рогами достигают пика своей боевой мощи и в определенные периоды года яростно сражаются друг с другом. И многие полагают, что мощное развитие рогов у горных баранов представляет собой лишь вторичный половой признак, аналогичный рогам оленей или шпорам петуха.

Большинство тех, кто много охотился на баранов, согласятся, что этот вид полагается в деле собственной безопасности главным образом на обоняние и зрение. И если собрать и сопоставить наблюдения охотников в целом, они, вероятно, сойдутся во мрении на том, что самки баранов несколько быстрее замечают опасность, чем самцы, хотя и те и другие реагируют достаточно быстро.

ОХРАНА Отрадно отметить, что быстрое исчезновение горного барана произвело определенное впечатление на законодателей в некоторых штатах, где он обитает. В некоторых из них приняты законы, категорически запрещающие отстрел горных баранов; и хотя в определенных местах во всех таких штатах и территориях этот закон, возможно, воспринимается легкомысленно и соблюдается не повсеместно, тем не менее в целом его влияние должно быть благотворным, и мы можем надеяться, что со временем он найдет всеобщее соблюдение. Горный баран — столь великолепное животное, что каждый штат, на территории которого имеется популяция баранов, должен почитать за честь охранять ее самым тщательным образом. Говорят, что в Колорадо, где бараны находятся под охраной уже долгое время, их поголовье заметно увеличивается и они становятся более доверчивыми. Мне рассказывали об одном поселке лесозаготовителей и рудокопов близ Силвер-Плама, где обитает стадо баранов, находящееся под абсолютной защитой общественного мнения, и горняки, да и все местное сообщество, испытывают по этому поводу огромную гордость и радость.

Вполне справедливо, что в сводах законов горный баран пользуется большей защитой, чем большинство видов нашей крупной дичи, поскольку сейчас не осталось ни одного другого вида в сколько-нибудь значительных количествах, которому в такой же степени грозило бы вымирание. Выбитый в прежних местах обитания, он ныне встречается лишь в самых труднодоступных горах, бедлендских бесплодных землях и пустынях, оставаясь столь же желанным трофеем, за которым усердно гоняются везде, где бы он ни обнаружился.

Несколько штатов проявили благоразумие, полностью запретив охоту на баранов; к ним относятся Северная Дакота, Калифорния, Аризона, Монтана, Колорадо (до 1907 года), Юта, Нью-Мексико (до 1 марта 1905 года) и Техас (до июля 1908 года). Еще три штата — Южная Дакота, Вайоминг и Айдахо — разрешают охотникам добывать по одному горному барану в год в течение сезона охоты. Орегон, где сезон длится долго — с 15 июля по 1 ноября, — не устанавливает лимита на отстрел, в то время как в Неваде этот вид, судя по всему, вообще никак не охраняется.

Если бы эти природоохранные законы соблюдались, поголовье баранов увеличилось бы и они вновь стали бы восхитительным украшением ландшафта, как это произошло в некоторых районах Колорадо и в Национальном парке, где, как уже упоминалось, в определенные сезоны года они настолько привыкли к людям, что едва уступают дорогу. С другой стороны, в бесчисленных местностях, где действуют прекрасные законы, отсутствуют средства для их исполнения. Монтана, в которой, пожалуй, обитает столько же баранов, сколько в любом другом штате Союза, не обеспечивает — и, возможно, просто не способна обеспечить — соблюдение собственных законов, поскольку бараны обитают вдали от мест, где несут службу егери, и за ними трудно уследить. В тех случаях, когда лесные инспекторы назначаются егерями, у них нет средств на оплату поездок для себя и арестованных на расстояние в сто или двести миль между местом задержания и ближайшим мировым судьей, и едва ли можно ожидать, что они станут покрывать эти расходы из собственного кармана. Летом 1903 года в горах Монтаны, а также в бедлендах реки Миссури баранов истребляли в нарушение закона.

С другой стороны, в Колорадо есть множество мест, где закон об охране баранов соблюдается неукоснительно. Общественное мнение поддерживает закон, и те, кто склонен его нарушать, не смеют делать этого из страха перед наказанием. Неподалеку от уже упоминавшегося Силвер-Плама поездка к месту водопоя диких баранов входит в число обязательных развлечений для туристов, и хотя в Колорадо наверняка найдутся уголки, где баранов бьют незаконно, несомненно и то, что во многих местах закон уважают.

До сих пор остается несколько уголков, где бараны и поныне обитают примерно так же, как жили до прихода белых людей на западные земли. Такими местами являются исключительно пересеченные бедленды реки Миссури между Малыми Скалистыми горами и устьем реки Милк-Ривер, где из-за отсутствия воды на верхних прериях и небольших размеров долин реки Миссури пока еще мало поселений. Эти бедленды высоки и пересечены, их едва ли удастся пересечь иначе как пешком, и в этих неприступных местах бараны — охраняемые официально по законам штата, а фактически самой пересеченной местностью — по-прежнему держатся стойко. Они спускаются к реке по ночам на водопой, а на обратном пути проводят день, пасясь на возвышенностях прерии и отдыхая в лежках, вырытых лапами в сухой почве изрезанных бедлендов, точно так же, как поступали их предки.

В былые времена эта земля изобиловала бизонами, вапити, оленями двух видов, баранами и вилорогами, и если бы штат Монтана объявил ее своим парком, она превратилась бы в великолепный заказник для диких животных, причем все прежние обитатели, за исключением вапити и бизона, водились бы в нем по-прежнему.

* * * * *

АРЕАЛ ОБИТАНИЯ Нынешний ареал различных форм горных баранов простирается от Аляски и Тихого океана на восток до Скалистых гор — с языком, спускающимся вдоль реки Миссури до Малого Миссури, — и на юг до Соноры и Нижней Калифорнии. Различные формы с севера на юг представлены бараном Далла, седлоносным бараном, бараном Стоуна, обычным толсторогом, а также разновидностью реки Миссури, обитающей к востоку в бедлендах, и баранами Нельсона, мексиканским и нижнекалифорнийским, проникающими на юг в пределы Мексики.

Среди опытных знатоков обеих форм барана Далла выделяются мистер Дали Девиз из Колорадо и мистер А. Дж. Стоун, сборщик арктических млекопитающих для Американского музея естественной истории. Мистер Стоун выделяет два четких ареала для этого барана: (1) Аляскинский хребет и полуостров Кенай и (2) весь отрезок Скалистых гор к северу от 60-й параллели вплоть до арктического побережья как раз у Маккензи, простираясь оттуда на запад до верховий рек Ноатак и Ковак, впадающих в залив Коцебу.

Баран Стоуна, описанный доктором Алленом в 1897 году, был добыт у истоков реки Стикен, и спустя два года после этого описания доктор Дж. А. Аллен приводит слова сборщика, мистера А. Дж. Стоуна: «Я проследил распространение Ovis stonei, или черного барана, по всей горной местности в верховьях Стикена и на юг до верховий Насса, но не смог найти достоверных сведений о его присутствии южнее на этой долготе. Они встречаются повсюду в Кассиарских горах, которые тянутся на север до 61-й параллели северной широты и на запад до 134-го меридиана западной долготы. Насколько еще дальше на запад они обитают, мне выяснить не удалось. Я также не смог установить, распространяется ли их ареал из Кассиарских гор в Скалистые горы к северу от рек Фрэнсис и Лиард. Однако лучшие полученные сведения наводят на мысль, что это не так. Они встречаются в Скалистых горах к югу вплоть до верховий рек Нельсон и Пис-Ривер на 56-й параллели, но я убедительно доказал, что в главном хребте Скалистых гор очень немногие особи встречаются к северу от реки Лиард. Там, где эта река поворачивает на юг через Скастые горы к Хеллс-Гейту, несколько таких животных встречается на севере вплоть до реки Бивер, притока Лиарда. Тем не менее севернее ее они не встречаются, и я глубоко убежден, что это единственное место, где этих животных можно обнаружить к северу от реки Лиард.

«Я обнаружил, что в Кассиарских и Скалистых горах они повсеместно держатся выше линии леса, как и в горах Стикен, Чини и Этизе».

«Прямо к северу от реки Бивер и к северу от реки Лиард ниже слияния с Бивером мы впервые встречаем Ovis dalli».

Один индеец стоуни как-то рассказал мне, что в его краях — в главном хребте Скалистых гор — водится две разновидности баранов: одна мелкая, темной масти, с тонкими рогами, которые редко ломаются, а другая крупнее и светлой масти, с тяжелыми, толстыми рогами, у которых часто обломаны концы. Он продолжал рассказывать, что все эти мелкие черные бараны водятся исключительно к северу от реки Боу в Альберте, а к югу от Боу обитают только крупные бараны. Все упомянутые места лежат на восточном склоне Скалистых гор. Охотничьи угодья стоуни простираются на север до реки Пис-Ривер, и едва ли приходится сомневаться, что они хорошо знают барана Стоуна. Братья Брюстер из Банфа (Альберта) сообщают мне, что баран Стоун водится в верховьях Пис-Ривер.

Двадцать или пятнадцать лет назад одно из лучших и самых доступных мест обитания баранов находилось в горах у истоков реки Эшнола в Британской Колумбии и в верховьях Метов, которая берет начало в тех же горах и течет на юг в Вашингтон. Это крайне пересеченная местность, не имеющая дорог, по которой можно передвигаться исключительно с вьючным караваном.

Мистер Лью Уилмот пишет мне, что от горы Чапакка вверх по Эшноле и в верховьях Метов по-прежнему держится немало баранов. Более того, некоторые полагают, что сейчас баранов там даже больше, чем несколько лет назад. В книге Дайча «Костры натуралиста» приводятся сведения о баранах в районе озера Палмер у восточного подножия Каскадного хребта в Вашингтоне.

Преподобный Джон Макдугалл из Морли (Альберта) писал мне в 1899 году в ответ на запросы о горных баранах, населяющих угодья, где охотятся индейцы стоуни, «что по мнению этих индейцев, бараны, обитающие в горах от Монтаны на север до пределов охотничьих угодий наших индейцев, принадлежат к одному виду, однако в разных местах отличаются по размерам и отчасти по окраске».

«Они утверждают, что от 49-й параллели до верховий реки Саскачеван бараны крупнее, чем в Селкирке и прибрежных хребтах; кроме того, по мере продвижения на север от Саскачевана бараны мельчают. Что касается окраски, то они говорят, будто южные и западные бараны светлее, а при движении на север бараны темнеют. Эти стоуни сообщают, что горных баранов по-прежнему можно встретить во всех горных регионах, где они кочуют. Их охотничьи угодья имеют в длину около 400 миль при ширине 150 и сосредоточены главным образом в хребте Скалистых гор».

Пытаясь составить представление об ареале горного барана на самом исходе девятнадцатого столетия, я связался с большим числом джентльменов, которые либо проживали на западе США, либо путешествовали по тем его частям, которые ныне или прежде населяли горные бараны, и результаты этих изысканий я привожу ниже:

Профессор Л. В. Пирссон из Йельского университета, посвятивший несколько лет изучению геологии различных районов северной Скалистой цепи, в 1896 году довольно подробно написал мне о положении дел с дичью в некоторых передовых хребтах Скалистых гор, где раньше в изобилии водились баранов. В Крейзи-Маунтинс, по его словам, он не видел ни одного барана, и хотя они теоретически могли там находиться, несомненно, были большой редкостью. В 1880 году их там водилось много. В Касл-Маунтинс не было замечено ни самих баранов, ни каких-либо следов их присутствия, не поступало о них и никаких сообщений. То же самое касается гор Литтл-Белт, Хайвуд и Джудит. Насколько ему было известно, бараны все еще оставались в бедлендах; непосредственно вблизи гор и к востоку от них местность была слишком заселена, чтобы там могла выжить какая-либо дичь. Однако ранее, летом 1890 года, проходя через Сноуи-Маунтинс, расположенные к северу от Национального парка, он дважды видел баранов: стадо из десяти самок и ягнят на горе Оупл-Маунтин и стадо из семи самцов в верховьях ручья под названием Баффало-Форк реки Ламар. В 1893 году старый самец был убит на Блэк-Бьютт на самом восточном конце гор Джудит, близ Коун-Бьютта, и вполне возможно, что это животное заблудилось, придя из бедлендов нижней части Масселшелла или Миссури. Даже в ту пору на горах Литтл-Роки, Бирпоу или холмах Свитграсс-Хиллз баранов, как говорили, не было.

Все упомянутые хребты некогда были великими местами обитания баранов, и на всех них много лет назад я видел этих животных в немалых количествах.

В горах Вулф-Маунтинс в Монтане водится лишь пара-другая баранов.

Горные бараны до сих пор водятся среди пересеченных бедлендов по обе стороны реки Миссури между устьем Масселшелла и устьем Биг-Драй. Трудно оценить точное поголовье этих баранов, но их должно быть много сотен, а возможно, и тысяч. Будучи еще в августе 1900 года в тех краях, фермер мистер С. К. Лиди сообщил мне, что насчитал сорок девять баранов в одном стаде, пришедшем на водопой.

Мистер Лиди также сообщил мне, что из-за малочисленности населения в его краях законы об охоте совершенно не соблюдаются и на баранов охотятся круглый год. Сами поселенцы выступают за охрану дичи, но следить за выполнением законов некому. Последние известия из этих мест свидетельствуют, что положение дел там теперь несколько улучшилось.

Вполне вероятно, что в подходящих местах бедлендов Миссури бараны в том или ином количестве до сих пор встречаются на всем протяжении от устья Малого Миссури до устья реки Джудит.

Мистер О. К. Граец, проживающий ныне или проживавший недавно в Киппе (Монтана), сообщил мне через моего друга Дж. Б. Монро, что в 1894 году в горах Биг-Хорн в Вайомингских землях, у истоков Малого Хорна, в пересеченной холмистой местности он видел стадо из одиннадцати баранов. Тот же человек говорит мне, что также в 1894 году в округе Свитуотер в Вайомингских землях, около реки Свитуотер к югу от перевала Саут-Пасс, на горе, известной как Орегон-Бьютт, он дважды видел по два барана. Местность представляла собой высокие холмы с редким лесом, которого, впрочем, было немного. В этих краях в ту пору на баранов охотились мало.

Мистер Элвуд Хофер, один из самых известных проводников на Западе, чей дом находится в Гардинере (округ Парк, Монтана), любезно предоставил мне сведения о баранах на границах Йеллоустонского национального парка. В письме, датированном маем 1898 года, он пишет: «В настоящее время бараны в этих краях нигде не многочисленны по сравнению с тем, какими они были до постройки железной дороги (Северной Тихоокеанской) в 1881 году. Летом они встречаются небольшими стадами повсюду в горах внутри Национального парка и вокруг него. Я находил их вдоль всего водораздела и на отрогах между реками Йеллоустон и Стинкинг-Уотер, а далее на юг между Йеллоустоном и Снейк-Ривер с одной стороны и южным рукавом Стинкинг-Уотера и Винд-Ривер — с востока. Я встречал баранов в самых отдаленных верховьях Йеллоустона, Винд-Ривер и притока Снейк-Ривер — Баффало-Форк. Бараны водятся в Тетонах, хребте Галлатин-Мэдисон и даже на горе Холмс. Я видел их вокруг вершины Электрик-Пик и далее на север вдоль западной стороны Йеллоустона вплоть до Боземанского прохода; впрочем, в последнее время не встречал, так как уже много лет не бывал в тех горах. На всем протяжении хребта от северной стороны Парка до пределов видимости Ливингстона обитает несколько баранов».