«Цели и помощь для девушек и молодых женщин»

Философ, моралист и служитель церкви должны стремиться к практической пользе во всех своих трудах, а мужчины и женщины должны внимательно изучать великую книгу повседневной жизни. Отношения между мужчинами и женщинами — один из важнейших уроков в этой книге. Если мы хотим быть мудрыми, полезными или счастливыми, мы должны постичь по меньшей мере обязанности, проистекающие из этих отношений. Если мы хотим благословить человечество или угодить Богу, мы должны исполнять эти обязанности. Я питаю мало веры в любую философию или религию, которая избегает путей практической жизни. У нас слишком много эфирной философии и судорожной религии. Люди глубоко рассуждают об отвлеченностях и приходят в восторг от грядущей славы и радости. Все это, быть может, неплохо, но я утверждаю, что было бы лучше поразмыслить о том, как хорошо прожить нынешнюю жизнь и как освятить ее искупительным присутствием духа кроткого Иисуса. Наша главная забота связана с этой жизнью. Если мы устроим ее правильно, никакое зло не сможет причинить нам вреда в будущей жизни. Для меня наша нынешняя жизнь полна священной торжественности. Самые интересные ее отношения священны, и обязанности, которые из них проистекают, должны выполняться с религиозной искренностью и радостью. Для меня Бог присутствует в нашей нынешней жизни, ежедневно ходя с нами и умоляя нас ходить с Ним. Я вижу Его установление в отношениях мужчины и женщины. Я чувствую Его благословение в радости и благотворном влиянии, проистекающих из этих отношений. Я не могу рассматривать их или наслаждаться ими иначе как в религиозном смысле. Равно как я не могу постичь истинной религии в сердце того, кто на практике низводит эти отношения до уровня чувственности или безумия. Я почти ежедневно слышу из уст якобы религиозных мужчин и женщин язык и мысли на этот предмет, которые выдают плотское сердце и неосвященный ум. Они относятся к этим отношениям легкомысленно. Они превращают их в шутку. Они смотрят на них плотскими глазами и слушают их речь плотскими ушами. Все их восприятие и практическое понимание их носят чувственный характер. Я питаю мало доверия к их религии. Это всего лишь сердечный порыв. Он никогда не освящал совесть и не освящал жизнь.

С этими вводными замечаниями давайте заметим во-первых, что самое мощное влияние, оказывающее воздействие на нашу земную жизнь, проистекает из этих отношений. Это факт, который ярко выделяется на поверхности жизни. И это влияние более мощно в утонченной и культурной жизни, чем в диком и первобытном существовании. По мере того как индивидуумы, нации и расы продвигаются в искусствах, принципах и культуре цивилизации, влияние полов становится более всеобщим и непреодолимым. В той мере, в какой народ продвигается в нравственном, религиозном и духовном отношении, это влияние становится более прямым, постоянным и мощным. Самые истинные мужчины и самые истинные женщины, которые у нас есть, находятся под наибольшим влиянием друг друга. Они наиболее благоговейно склоняются в присутствии друг друга и питают высочайшее мнение друг о друге. Их чувства друг к другу наиболее чисты и правдивы. Одна из самых интеллигентных, религиозных и утонченных женщин, которых мне довелось встретить в уединенной долине жизни, во время частной беседы высказала следующее знаменательное замечание: «После моего Бога я боготворю мужчину, ибо он — лучший образ Бога». Это была зрелая женщина лет шестидесяти, испившая полную чашу жизни и благословленная ее богатейшим и глубочайшим опытом, которая сказала о своей религии: «В течение двадцати пяти лет она была моим хлебом и моим питьем». Это радость и благословение, которые никогда не будут забыты — узнать такую женщину. Лучшие мужчины из всех, кого я когда-либо знал, если рассматривать их как в отношении их духовного опыта, так и их влияния в жизни, радостно и благоговейно выражали свои чувства глубокого уважения и священной привязанности к женщине, признавая, что под руководством Бога она совершила в них миссию искупительной любви. Столь частыми были подобные выражения как со стороны мужчин, так и женщин на высших духовных и практических путях жизни, и столь ясным и сильным был их опыт, что нельзя сомневаться в том, что влияние мужчины и женщины друг на друга является мощным и проникающим пропорционально степени их утонченности и духовной культуры. Тенденция нравственного воспитания и религиозной дисциплины заключается в том, чтобы укреплять и возвышать это влияние.

Женщина совершенствуется в глазах мужчины по мере того, как ее природа облагораживается, а душа озаряется освящающими влияниями. Мужчина растет в глазах женщины по мере того, как развивается его ум и смиряется его сердце. Они взаимно оказывают друг на друга все более высокое и глубокое влияние по мере своего продвижения в вещах добрых и истинных. Если я прав в этом, это представляет для нас сильный стимул развивать наши лучшие способности и жить нашей лучшей жизнью, дабы наши душевные радости были глубочайшими и святейшими, а жизнь — чистейшей и счастливейшей. И здесь я могу представить этот предмет непосредственно молодым женщинам. Если они хотят обеспечить глубочайшее уважение и священную дружбу молодых людей, с которыми они общаются, они сами должны быть утонченными, возвышенными и благородными по своему характеру и жизни. Если они хотят оказать свое лучшее влияние на молодых людей и принести им наибольшую пользу своим общением с ними, они должны быть правдивыми и обладать высокой душой.

Все молодые люди преклоняются перед женским достоинством. Их дурные мысли оставляют их; их порочные привычки бегут от них на время. Пусть падший человек почувствует, что он стоит в присутствии чистой, облагороженной женственности, вокруг которой обвита мантия Иисуса и через которую дышит дух Его святой религии, и он устыдится самого себя и возжаждет быть достаточно чистым и возвышенным, чтобы общаться в священной дружбе с ее духом. О, если бы молодые женщины могли только осознать ту нравственную силу, которую они могли бы собрать в самих себе и проявить по отношению к своим спутникам-мужчинам на всех путях жизни посредством надлежащего развития своего ума и сердца и верного подчинения принципам нравственной правоты, сколь иными они были бы и как изменился бы облик молодежного общества! То, что молодые женщины действительно обладают мощным влиянием на молодых людей, мы признаем; но оно не столь велико и не столь благотворно, каким должно было бы быть. Большая его часть носит прямо-таки дурной характер. Оно поверхностно, лживо, непостоянно, изменчиво и нередко плотски греховно. Оно часто бывает низким, мирским, неблагоговейным, низким. Мне жаль это говорить, но молодые женщины весьма мало осуждают дурные поступки своих спутников-мужчин. Они не упрекают легкомыслие молодых людей так, как следовало бы. Они улыбаются им в их злодеяниях. Они ищут общества молодых людей, относительно которых у них есть все основания полагать, что они развращены. Они без содрогания или неодобрительного хмурого взгляда встречаются в бальном зале и в кругу знакомых с мужчинами, о которых они знают, что те были бы рады стать орудием нравственной гибели любой женщины. Молодые женщины, которые претендуют на звание добродетельных и ни за какие сокровища не стали бы виновными в нравственной непристойности, часто обвивают путь злодея улыбками.

Молодые люди из «высшего света» могут курить и жевать табак, пить и сквернословить в присутствии женщины, а она не отворачивается с отвращением и не корит их разрывом знакомства. Существует большая категория молодых женщин, которые требуют лишь того, чтобы молодые люди вели себя сносно в их присутствии, не интересуясь тем, что они делают за их спиной. Они могут пьянствовать, богохульствовать, напиваться допьяна и творить любые бесчинства среди себе подобных; если они лишь держатся прилично в присутствии дам, это все, о чем просят. Но сейчас среди молодых женщин наблюдается чересчур низкое состояние нравственности. Я говорю «среди молодых женщин», потому что, если бы их нравственные чувства были такими, какими им следовало бы быть, они бы не общались с такими молодыми людьми. Они не стали бы вносить их в свой список друзей. Они не знали бы их имен; не узнавали бы их при встрече. Я не питаю никакого доверия к нравственному чувству молодых женщин, которые признают таких компаньонов. Первейший долг, который женщины должны исполнить перед молодыми людьми, — это потребовать от них более высокого стандарта нравственности. Я говорю: потребовать. Они должны безапелляционно этого потребовать. Молодые женщины должны установить для молодых людей тот стандарт, который молодые люди установили для них. Молодые люди, у которых есть хоть какое-то самоуважение, не будут общаться с женщинами, которые жуют табак, курят, сквернословят и напиваются допьяна, — с теми, чья нравственность низка и порочна. Они с презрением отвергают таких спутниц. Пусть молодые женщины поступают точно так же. Пусть они скажут молодым людям: «Вы не должны делать того, что запрещаете делать нам; вы не должны за нашими спинами делать то, за что вы бы презирали нас; вы не должны вводить в наше общество персонажи, от которых, как вы знаете, каждая честная и чистая женщина должна шарахаться, как от василиска; вы не должны дышать нам в лица пестицидным дыханием пьяницы и отягощать наши уши ненавистными звуками богохульника; вы должны быть такими, какими хотите видеть нас, или же вы должны быть исключены из нашего общества». Пусть молодые женщины говорят так и поступают так, и истинные молодые люди станут уважать их еще больше. Ни одна женщина не пользуется большим уважением за то, что улыбается злодею. Он сам презирает ее за это. Правда в том, что наше общество развращено в этом вопросе. Мужчинам позволено безнаказанно совершать то, что навсегда разрушило бы репутацию женщины. Мужчина может быть грубым, вульгарным и порочным, и общество допускает его ко всем своим привилегиям, а добропорядочные женщины встречаются с ним на равных условиях. Общество никогда не станет таким, каким оно должно быть, до тех пор, пока для мужчин и женщин не будет установлен единый стандарт нравственности и приличия. Это долг женщины — установить такой стандарт; долг, который она должна исполнить перед мужчиной. Она совершает акт несправедливости по отношению к мужчине, когда принимает его в качестве спутника ценой собственной нравственной низости. Ее долг — осудить его порочный путь. Поступить так — значит проявить к нему доброту.

Молодые женщины не могут причинить дурному человеку большего зла, чем общаться с ним на условиях нравственного равенства. Все молодые женщины должны показать своими словами и поступками, что они питают глубокое и священное уважение к нравственному достоинству, что они будут требовать его от своих спутников. Такой курс действий внушил бы большее уважение к ним в умах молодых людей и придал бы более высокий тонус нравственным чувствам нашей молодежи.

Я глубоко убежден в том, что общество слишком сильно разделяет юношей и девушек. В наших школах мальчики и девочки разделены. Почти весь курс обучения проходит в половой изоляции. Девочкам внушают, что некрасиво находиться с мальчиками, а мальчикам — что не мужественно находиться с девочками; и тем не менее оба пола жаждут общества друг друга. В этом неестественном и несчастном состоянии их воображению предоставлено заполнять пустоту, созданную разделением. Воображение редко справляется с такой работой хорошо. Я считаю его главным развратителем молодежи. Брат и сестра должны расти вместе в одной семье, учиться в одной школе, участвовать в одних и тех же играх и, насколько это практично, в одних и тех же трудах. Их радости и печали, вкусы и стремления должны быть общими, насколько это возможно. Одни и те же нравственные уроки, одни и те же нравственные обязательства и обязанности должны ложиться на них. Нравственный стандарт для девочки должен быть нравственным стандартом для мальчика, и он должен чувствовать, что в тот момент, когда он падает ниже этого уровня, он недостоин и не должен ожидать ее доверия и общества. Это печальная ошибка, что молодежь наших городов и деревень разобщена во многих важнейших обязанностях жизни. Им позволено сходиться вместе лишь ради забавы и пустяков. Их учеба и труд разделены. Оттого то благотворное влияние, которое они должны оказывать друг на друга, в значительной степени утрачено. Они незнакомы друг с другом. Они не знают природы друг друга. Они проявляют мало интереса к делам и обязанностям друг друга. Они встречаются лишь для того, чтобы ублажать и обманывать друг друга. Они носят маски в присутствии друг друга. В таком положении дел виновен не кто-то конкретный, а каждый в целом. Это вина общества. Теперь мне кажется долгом каждой молодой женщины попытаться исправить это положение дел, ознакомившись насколько возможно с интересами и делами молодых людей, дабы она могла стремиться принести им пользу своим одобрением того, что правильно, и осуждением того, что неправо.

Если бы женщина была более близко знакома с жизнью, обязанностями, надеждами и устремлениями мужчины, с его бизнесом, его образованием, его острыми столкновениями, его испытаниями и искушениями, она могла бы принести ему гораздо большую пользу в интеллектуальном, нравственном и социальном отношении. Я не верю в нынешнюю изоляцию женщины от дел, амбиций и надежд мужчины. Женщина могла бы стать постоянным источником вдохновения для мужчины, побуждающим его благородно сыграть свою роль на арене жизни, если бы она знала эту роль и была более глубоко заинтересована в ней. И именно здесь молодые женщины могут сослужить большую службу молодым людям. Почти в каждом молодом человеке живет в большей или меньшей степени благородное честолюбие, похвальное стремление к активной и полезной жизни. Одни желают занимать посты чести и доверия на службе своей стране; другие хотят завоевать уважение и почет в какой-либо из ученых профессий; третьи стремятся обрести признание и достаток в школах искусств; четвертые хотели бы заложить основы благородной жизни в механике; пятые — в сельском хозяйстве; шестые — в торговле. Рода занятий разнообразны, но дух, цель, честолюбие едины. В этих занятиях молодые люди надеются сделать свое состояние, завоевать славу, выковать свое благополучие и совершить свое жизненное дело. Если бы молодые женщины всем сердцем болели за эти вещи, видели истинную цель жизни и входили в планы и надежды молодого человека, они могли бы воодушевлять и оживлять, поощрять и наделять силой тысячи молодых людей, которые в противном случае потерпят грандиозный крах в жизни. Как мало ободрения, как мало советов и поддержки получают ныне молодые люди от своих молодых спутниц! Какая молодая женщина искренне вникает в лучшие стремления и высшие надежды молодого человека, с которым она общается?

Какая молодая женщина следит с тревожной и благожелательной заботой за окружающими ее молодыми людьми в отношении их успеха и прогресса в тех профессиях и занятиях, которым предана их жизнь и из которых в немалой степени будут создаваться их состояние, характер и духовное благо? Наши молодые женщины слишком ребячливы и легкомысленны в своих мыслях и общении с молодыми людьми. Они стремятся рассеять их, а не принести им пользу; или, если они к этому не стремятся, их общение ведет к праздности. Так быть не должно. Всякое влияние женщины должно быть направлено на возвышение мужчины. Он и так достаточно плох, как ни старайтесь сделать для него все возможное. Часы, которые она проводит с ним, должны служить его вдохновению; делать его более активным в стремлении ко всему благородному в жизни или доброму в духе.

Каждый час, впустую потраченный на молодых людей, — это час, хуже чем потерянный. Он наносит вред обеим сторонам. Женщина оказывает огромное влияние на мужчину. Она должна позаботиться о том, чтобы это влияние было благотворным. Она должна поощрять его во всех его интеллектуальных устремлениях, бросить всю тяжесть своего влияния на его нравственную природу, решительно требовать от него доброй жизни и электрифицировать его похвальные помыслы силой своей святейшей молитвы. Она может стать для него ангелом искупительной милости. Она может наполнить его душу магнетической силой. Она может препоясать его доспехами религии и сделать его воином Креста, более храбрым, чем Цезарь, и более могущественным, чем Наполеон. Но чтобы сделать это, она сама должна быть сильной в праведности. Она должна быть облечена в доспехи духовной брани. Она должна быть истинной женщиной, опоясанной и увенчанной царственностью благородной женственности. Будучи таковой, она должна попросить своего брата носить царственный значок высококлассной мужественности. Пусть молодые женщины узнают, как создаются мужчины; как посредством трудолюбия, труда, осмотрительности, настойчивости в обычных занятиях жизни и строгой приверженности праведности и добру они вырастают полезными и великими, и тогда они смогут стать служителями добра для подрастающей мужественности нашей страны.

Я возлагаю большие надежды на молодую женщину. Судьбы грядущих поколений не в последнюю очередь находятся в ее руках. В бурные времена, которые ждут нас впереди, ей предстоит сыграть благородную роль. Ее перо, ее голос, ее сила повлияют на мир. Каждая молодая женщина сделает что-то в этом движении. Пусть она решит хорошо выполнить свою роль; быть истинной женщиной; вести истинную жизнь; оказывать истинное влияние на человечество в страхе Божьем и в любви к человеку.

Лекция одиннадцатая.

БРАК.

Unhappy Marriages—Marriage has its Laws—The Second Question in Life—Be sure you are Right—For Better or for Worse—Know whom thou Marriest—Marriage a Holy Institution—Marriage should be made a Study—Marriage is not for Children—Early Marriages Inadvisable—What are Early Marriages?—Influence of an Ignorant Wife—Woman the Hope of the World—Married Life must be lived well—Love should rule all.

Наша нынешняя тема для наших юных подруг — Брак. Рассуждая о нем, мы преисполнены ощущения его торжественной и практической важности. Что бы мы ни говорили о Браке, он представляет собой серьезную и суровую реальность. Он берет нас за руку и ведет в великий храм жизни, где обязанности несут службу вокруг священного алтаря, а за крещением любовью следует суровая школа испытаний. Молодое, не состоящее в браке существование — это лишь вестибюль реальной жизни, где предвкушение ткчет золотую паутину, имеющую лишь слабое сходство с тканью подлинной жизни. Молодое воображение склонно украшать институт Брака излишним количеством гирлянд и считать его полным эфирных радостей и райского блаженства, которые могут существовать только в чертогах необузданной фантазии. То, что естественным плодом истинного Брака являются мир и блаженство, — отрадный факт, которым мы не можем не любоваться с восхищением и за который мы не можем быть достаточно благодарны. Но всегда следует понимать, что радости брака естественны и проистекают из исполнения долга и праведной жизни. Они обусловлены повиновением законам супружества. Счастливы далеко не все вступившие в брак. Если вы хотите найти страдание в превосходной степени, вы можете обнаружить его в ужасающем и пагубном изобилии среди женатых людей, которые вошли в свою реальную жизнь в водовороте восторженного восторга. В семейной жизни существует любая возможная степень страдания: от невысказанной тревоги слабо затуманенной души до ужасного горя, которое выливается в громкие обвинения и открытый, отвратительный конфликт. И если бы вы могли отдернуть завесу, скрывающую интимную сторону этой жизни, и увидеть черные волны недоверия и глубокие воды тревоги, которые непрерывно выносят грязь и сор, что бурлят и вздымаются в постоянном волнении вдали от глаз мира в уединении брачных отношений, вы могли бы усомниться в том, что этот институт был установлен по милости, и подвергнуть сомнению его полезность. Подобно всякому благому началу, им нужно пользоваться правильно, иначе оно превратится во зло. Благо благих вещей заключается главным образом в их использовании. Жизнь хороша, если используется правильно, но о, как она дурна, когда злоупотребляют ею всецело! То же самое и с Браком. Лучшие вещи становятся орудием тяжчайшего зла, когда их отрывают от их истинного назначения.

Первый урок, который нужно усвоить в отношении Брака, заключается в том, что его плоды мира и радости висят на ветвях повиновения его предписаниям, соответствия его законам. Тот, кто хочет быть счастливым в семейной жизни, должен вступить в нее должным образом и жить в ней праведно. У него есть законы, которым нужно повиноваться, предписания, которые нужно соблюдать, принципы, которым нужно подчиняться, без чего у него нет радостей, нет элисейских полей блаженства и благословения, нет бутонов и цветов добродетели и счастья.

Ни в коем случае нельзя вслепую вступать в состояние столь интимных отношений. Здесь душа встречается с душой лицом к лицу. Склонности, страсти, желания, влечения, устремления, способности, силы встают бок о бок и давят друг на друга, стремясь либо радовать, либо раздражать и терзать друг друга. Вкусы, нравы, чувства либо сливаются в сладкой, согласной дружбе, либо разъедают душу в неприятном соприкосновении. Брак — это союз интимный, прочно связанный и жизненно активный. Этот союз является составным или смешанным; он естественен, конгениален, приятен либо он вынужден, дисгармоничен и отвратителен. Каким ему быть, мы должны решить до того, как вступим в него. Мы не должны закрывать глаза на разум и здравый смысл и жениться на ком попадоха. Молодые женщины, которые поступают так, могут дожить до того, что пожалеют об этом. Если в жизни женщины есть такой период, когда ее самый острый взгляд, самое чуткое восприятие, самое здравое суждение и самая религиозная серьезность необходимы больше всего, так это тогда, когда она задает себе вопрос: «Должна ли я принять в браке предложенную мне руку?» Это второй по важности вопрос ее жизни. Это вопрос, ответ на который либо выжмет соленые слезы из ее сердца, либо омоет его в водах освежающего сочувствия.

Я знал одного купца, который бывало говаривал: «Хорошо купленный товар — наполовину проданный». Эта идея столь же хороша, когда применяется к предмету Брака. Хорошо заключенный брак — это наполовину прожитая жизнь. Трудно извлечь прибыль из плохо купленного товара. Точно так же трудно жить доброй и счастливой жизнью в узах брака, которые сковывают и натирают сердце, носившее их. Раньше я был фермером и тогда узнал, что норовистая лошадь часто хорошо работает в удобной упряжи, в то время как хорошая лошадь будет капризничать и упрямиться в натирающем хомуте. Подобным образом я часто видел дурных людей, которые жили очень счастливо в семейной жизни, насколько это касалось их личных отношений, в то время как хорошие люди страдали и горевали в печальной супружеской дисгармонии. Половина победы заключается в том, чтобы начать битву правильно. Человек, обладающий большим здравым смыслом, чем утонченностью, однажды сказал: «Убедись, что ты прав, а затем действуй». Это изречение мудрости, и оно применимо к рассматриваемому предмету не меньше, чем к любому другому. «Убедись, что ты прав». Мы должны не просто быть правыми, но и знать об этом. Здесь не должно быть места гаданиям — ни домыслам, ни надеждам. Это должна быть работа знания. Применительно к нашему предмету, молодые женщины должны знать, что они правы в своих брачных союзах; должны знать, что они заключили союз с мужчинами по своему сердцу. Они не должны гадать, что получат довольно хороших мужей, не должны надеяться на это и не должны верить в это на основании слов личных друзей.

Они не должны полагаться на общие слухи, мнение друзей или светское знакомство, но на личное знание жизни и характера этого человека. Как кто-то другой может знать, что вам нужно в спутнике жизни? Только вы сами знаете свое сердце. Если вы не знаете его, вы не пригодны для замужества. Никто другой не может подсказать, что наполняет вас приятными и благодарными эмоциями. Только вы знаете, когда к струне истинной привязанности прикасается рука родственной души. Вам предстоит узнать, кто просит вашей руки, у кого ваше сердце, кто связывает свою жизнь с вашей. Если вы знаете мужчину, который может дать верный ответ на истинную любовь вашей души, чья душа сродни вашей, чья жизнь отвечает вашему идеалу мужественного поведения, вы знаете, кто составил бы для вас хорошего мужа. Но если вам лишь кажется, что он подходит, или вы гадаете, верите или надеетесь на основании небольшого социального обмена словами и взглядами, у вас слабый фундамент для построения надежд на будущее счастье. Один молодой человек и дорогой друг сказал мне однажды: «Я собираюсь взять ее в жены и в горе, и в радости». Эта фраза прошла по мне холодной зимней струей. Я содрогнулся при этой мысли. «И в горе, и в радости». Все в неведении. Собирается жениться, но не уверен, что поступает правильно. Девушка, о которой он говорил, была благородной молодой особой, интеллигентной, образованной, благочестивой, привычной к его кругу жизни. Они собирались сочетаться браком в неизвестности. Оба были из прекрасных семей, оба — отличные молодые люди. В глазах света это выглядело завидной партией. Для них же это грозило обернуться и горестями, и радостями. Они поженились. Женщина пробыла в его доме один год и уехала, заявив, что он добрый человек и безупречный муж, но не по ее сердцу. Она пробыла в разлуке год и вернулась; прожила с ним еще один год и умерла. Печальная история. Все обернулось к худшему, и все потому, что они не знали друг друга; если бы знали, то не поженились бы. Однажды я слышал о женщине, которая вышла замуж за мужчину, чтобы избавиться от него. Это опасное избавление. Столь же опасно выходить замуж за мужчину, чтобы узнать его получше. «Знай, за кого выходишь замуж», — гласит голос мудрости. Да, вопрос Брака имеет торжественное значение. Это жизненный вопрос. Это окончательное разрешение великого требования нашей природы. Это решение земного благополучия или горя сердца. Это наша социальная жизнь или смерть. Это посев семян для нравственной жатвы жизни. Это урегулирование великого религиозного вопроса, подчинение священному предписанию Бога. Да, Брак — это божественный институт. Он не земного происхождения, хотя его часто проституируют для земных целей. Это сотворенное Богом устроение для человеческого развития и счастья, и горе тому, кто оскверняет его чувственными злоупотреблениями. Он стоит выше Церкви, выше любых священных установлений дома Божьего — как изначальный декрет Отца для Его человеческих детей. Унижать или оскорблять брачный завет — это богохульство, неуважение, святотатственное нечестие. Если кто-то входит в порталы церкви, склонившись в благоговении перед Богом, тем более должен он так входить в святилище Брака. Если он должен с благоговением сидеть за трапезой Вечери Господней, тем более должен он сидеть так в беседе гименеевой жизни. Если он должен склонять голову в торжественной кротости в обряде крещения, тем более должен он смиренно преклоняться в этих отношениях. Если он должен преклоняться в благочестивой молитве перед престолом благодати, так же должен он смирять себя перед Богом у алтаря жизненного союза. Нет в жизни шага более серьезного, более важного и такого, который следовало бы совершать с большим религиозным трепетом.

В этом свете рассматриваемого предмета какую печальную картину представляет мир! Какая легкомысленность, легкость, беспечность! Среди множества вступающих в брак как мало тех, кто женится в свете мудрости и под санкцией религии! Мирскость движет огромным множеством при создании этого союза. Выгода, прибыль, положение! Вот это великие вещи. Принцип, добродетель, религия, счастье должны быть принесены в жертву на алтаре мирского честолюбия. Женщина становится низким существом, потакая таким образом земным целям. Но хуже этого — еще большие массы побуждаются к этому союзу чувственными желаниями, низменным животным началом. О, в какую сточную канаву греха, в какую лужу скверны, в какую застойную яму нравственного разложения погружены брачные отношения нечестивой и необузданной чувственностью тысяч вступающих в них! Если на свете есть хоть одно место, где голос Бога должен звучать раскатистыми громовыми ударами повелений добродетели и религии, так это уединение брачных отношений. Мужчины, да и женщины тоже, должны смотреть на Брак с более глубоким уважением и более возвышенной целью. Это священный институт. Унижать его безнравственно и ведет к горьчайшему несчастью. Если бы я побудил хотя бы одну молодую женщину более благоговейно смотреть на пожизненный союз, рассматривать его в его нравственных и религиозных аспектах и решить вступить в него под санкциями истинной религии и требовать подобного же состояния ума от своего спутника, дабы они могли жить на благо друг другу, я бы почувствовал себя щедро вознагражденным за свой труд. Я рассматриваю эту тему сейчас и делал это ранее с целью возвысить умы молодежи в отношении нее.

Бесполезно пытаться сделать мир нравственным и религиозным, пока великие институты общественной жизни испорчены и портят других. В самом основании взрослой жизни лежит институт Брака. Чтобы реформировать мир, мы должны начать с этого. Если мы сможем хорошо поженить мужчин и женщин, дело реформы будет наполовину сделано; жизнь будет прожита наполовину. Почти невозможно сделать доброй и счастливой несоответствующую пару. Они работают друг против друга едва ли не вопреки самим себе. Они похожи на пароход, колеса которого вращаются в противоположных направлениях. Они поднимают много шума и производят ужасную тряску, и прилагают отчаянные усилия, но никакого движения вперед не происходит.

Было бы хорошо, если бы у нас было больше рассудительных книг о Браке, предназначенных для молодежи. Одна о Философии Брака; одна об Обязанностях Брака; одна о Религии Брака; или все эти темы, рассмотренные в одной книге, могли бы принести большую пользу; и если бы такая книга предназначалась для средних школ, академий и колледжей и преподавалась как предмет, подобно нравственной науке и естественной религии, она могла бы оказаться чрезвычайно полезной. Существует наука о Браке. Она должна быть развита и стать предметом изучения. Какой-нибудь сильный ум и чистое сердце, омытые в духе божественной истины и любви, должны описать ее. Я знаю, что молодежь нашей страны радостно приняла бы ее и изучала с большим интересом. Больше всего нам нужны мысли и просвещение по этому вопросу. Мысль — великий рычаг реформ. Именно процесс мышления делает людей великими и добрыми. Это великий плуг, который взрывает старую почву заблуждений и деспотизма и обнажает скрытые сокровища истины. Заставьте людей мыслить, и в конце концов они придут к правильным мыслям. Нам нужны размышления на тему Брака — спокойные, последовательные, серьезные размышления. Ничто другое не поможет. У нас есть страсть, рвение, импульс, воображение; но нам не хватает мысли. Мысль — это руль страсти, балласт воображения, компас импульса. Пусть молодежь думает об этом предмете так, как должно, и она вступит в брак удачно.

Я заметил, что институт Брака лежит в основе взрослой жизни. Это истина, и это мысль для девочек. Брак никогда не предназначался для детей. Он предназначен для мужчин и женщин. Он хорош для мужчин и женщин; но отсюда вовсе не следует, что он хорош для детей. Он не был бы хорош, даже если бы дети знали, как заключать брак мудро. Они не способны ни физически, ни психически к столь торжественным и важным отношениям. Они незрелы телом и духом, сердцем и головой. Их суждения несостоятельны. Их привязанностям нельзя доверять. Они дети в полном смысле этого слова и могут сделать из семейной жизни лишь ребяческую поделку. Мудрейшие и лучшие в начале взрослой жизни едва ли могут быть подготовлены должным образом к великим обязанностям супружеской жизни — как могут быть подготовлены дети? Это невозможно. Одно из величайших зол нашего времени — слишком распространенный обычай рано вступать в брачные отношения. Девять раз из десяти они выбирают иначе, чем сделали бы несколько лет спустя. У них нет устоявшихся характеров. Они не знают, какими будут их мнения. Их вкусы не сформированы. Их жизненные цели не определены. Зачем они созданы и ради чего живут — они едва ли спрашивали себя об этом. Аргументов против ранних браков множество. У меня нет времени перечислять их или показывать их силу. Я никогда не слышал ни одного довода в пользу ранних браков. Он основан на ложной идее заключения брака в взаимном невежестве друг относительно друга. Говорят, что характеры сторон более гибкие в ранней юности, благодаря чему они легче приспособятся друг к другу. Но если они еще не притерлись друг к другу, им не следует вступать в брак. Если каждый должен поступиться своим характером ради мира в доме, это доказательство того, что они подобраны неправильно. Те, кто действительно подходит друг другу, находят свое счастье в гармонии характеров друг друга. Их два характера сливаются воедино, как согласные звуки или два ручья текущей воды. Секрет истинного Брака заключается в общности характера, гармонии настроений и действий, конгениальности духа. Без этого единства не может быть истинного Брака; нет подлинного счастья или пользы в семейной жизни.

Во всех истинных Браках двое становятся одним; одним в чувствах, целях и духе, одним в разуме, настроении и любви. И если этого не существует до Брака, нельзя разумно ожидать этого после него. Мы не можем ожидать, что эта гармония будет идеальной, ибо в этом мире нет идеальных характеров и нет двух людей с абсолютно единым духом. Но если нет общей гармонии, не должно быть и Брака. Теперь спросим себя, как дети могут знать, существует ли эта гармония, когда их собственные характеры не сформированы, а способности не развиты? Но могут спросить, что мы называем ранним Браком? На этот счет могут существовать разные мнения. То, что одни назвали бы ранним, другие назвали бы поздним. Наши представления по этому вопросу должны основываться на физиологической и ментальной науке. Существует истинный критерий, с помощью которого можно разрешить этот вопрос. Этот критерий обнаруживается в человеческой конституции. Любой брак является ранним, если он заключается до достижения зрелой женственности — женственности ума, сердца, души и характера. Любой брак до восемнадцати лет — это очень ранний брак; до двадцати — ранний. Как общее правило, в возрасте от двадцати до двадцати пяти лет он своевременен, хотя для многих он является ранним и в двадцать два года, а некоторые так и не взрослеют настолько, чтобы вступать в брак. Необразованный ум, недисциплинированное сердце, неукрощенный дух в цивилизованном обществе не пригодны для брака. Такой характер никогда не бывает достаточно взрослым.

Прежде всего, перед вступлением в Брак должно пройти достаточно времени для полноценного образования; для мудрой подготовки к практической жизни. Ни одна молодая женщина не может получить образование в практическом и общем смысле слова до двадцати двух лет, какими бы ни были ее возможности. Жизнь должна быть понята; ее практические аспекты должны быть честно и умно осмыслены; ее главные обязанности должны быть взвешены; ее испытания, искушения и препоны должны быть приняты во внимание; все, что должно быть сделано и перенесено, должно стать предметом вдумчивого размышления, прежде чем женщина осмелится ступить на священную почву супружества. Ни один ребенок не способен рассматривать столь серьезные темы. Взрослый ум едва ли справляется с такой задачей. Когда я говорю, что молодые женщины должны иметь время для получения образования, я имею в виду всех молодых женщин. Это правда, не все получат образование в наших школах, но все должны иметь образование какого-то рода; они должны приобрести некоторый опыт, наблюдения, контакт с людьми и вещами, знание жизни; должны научиться полагаться на самих себя и усвоить нравственный долг и то, чего мир ожидает от жены. Рано вышедшие замуж женщины неизбежно должны вступать в брак в невежестве; и как общее правило мы можем сказать, что та, кто выходит замуж в невежестве, останется в невежестве. Невежественная жена! Бедняжка! Какое печальное зрелище! Что она может сделать с жизнью? Она станет невежественной матерью, вырастит невежественных детей и будет оказывать невежественное влияние на протяжении всей своей жизни. Она будет увековечивать абсурдность невежественных людей. Она станет творить дело невежества со своим мужем и семьей. Еще хуже — целое соседство невежественных жен. Государство невежественных жен вернуло бы варварство. И как могло бы быть иначе, если бы все девочки выходили замуж в девичьем возрасте? Общество исцеляют и облагораживают те девушки, которые доживают до женственности, прежде чем выйти замуж. Те, кто вступает в брак в девичьем возрасте, являются обузой для общества. Они составляют мертвый груз, сдерживающий колеса прогресса. В стране лишь немногие по-настоящему образованные и влиятельные женщины вышли замуж до двадцати пяти лет — многие из них сделали это значительно позже. Они являются гордостью и славой своих мужей, общин и штатов, в которых живут. Я утверждаю, что благородная и влиятельная женщина — это честь для страны и оплот гражданской и религиозной свободы. Каждая такая женщина — центральное солнце, излучающее интеллектуальный и нравственный свет, распространяющее силу и жизнь на всех вокруг. Надежда страны — о да, всего мира — в ее женщинах; я могу сказать, в ее женах. Время от времени жена будет развиваться и образовывать себя после замужества, если ей посчастливится иметь мужа, который поощряет ее и помогает ей в этом деле, даже если она вышла замуж рано; но подавляющее большинство останется status quo. Если они выходят замуж невежественными, они остаются невежественными. Я не могу слишком сильно настаивать на этом пункте подготовки к Браку.

От этого зависит гораздо больше, чем мы думаем на первый взгляд. Каждая жена должна стать центром семьи. Мальчики и девочки, мужчины и женщины будут выходить из ее дома, чтобы жить в мире. Вникните в это пристально, и вы обнаружите, что мир будет смоделирован во многом по подобию своих жен. Если у нас есть великие и хорошие люди, великие и хорошие институты, государства и страны, то это потому, что у нас есть великие и хорошие жены. Жена будет счастлива примерно пропорционально объму добра, которое она творит. Этот объем добра будет во многом зависеть от воспитания в девичьи годы; так что, рассматривайте это под каким угодно углом, жизнь, полезность и счастье женщины в немалой степени зависят от продолжительности и характера ее юности. Если она остается незамужней до двадцати трех или двадцати пяти лет и развивается и совершенствуется так, как должна, она почти наверняка станет хорошей и полезной женщиной, украшением и вдохновением для круга, в котором она вращается. Если она выходит замуж в шестнадцать или восемнадцать лет, она с большой вероятностью станет ровно тем, чем является, — незрелым, незавершенным экземпляром человечества; ни больше ни меньше.

На одном моменте я хотел бы остановиться еще ненадолго. Вот он: семейная жизнь, как бы хорошо в нее ни вступали и с какой бы тщательной подготовкой, должна быть прожита достойно, иначе она не будет ни полезной, ни счастливой. Семейная жизнь не будет идти сама по себе, а если и будет, то сойдет с рельсов. Она будет сворачивать на каждом стрелочном переводе и вылетать из колеи при каждом повороте или препятствии. Для нее нужна пара хороших проводников, понимающих механику жизни. Необходимо бдительно следить за рифами впереди. Огонь нужно поддерживать постоянным добавлением топлива привязанности. Котлы должны быть заполнены, механизмы — в порядке, а все руки — на своих постах, иначе произойдет крушение, или жизнь будет ковылять или трястись, изнашиваясь и рвясь, ломаясь и калеча, оставляя некоторым головам и сердцам заживать так, как они смогут. Требуется искусство, осмотрительность и рассудительность, чтобы вести эту жизнь достойно, и они должны быть смягчены терпением, милосердием и честностью. Индивидуальные права, мнения и чувства должны уважаться; личные обязанности должны выполняться добросовестно; приличия вежливости и доброты должны соблюдаться самым строгим образом; нарушения вежливости и привязанности должны пресекаться; вспышки темперамента должны рассматриваться как печальные и плачевные непристойности, над которыми следует горевать, но которые всегда должны быстро и охотно прощаться; девизом каждого должно быть: «Я буду быть, делать и выносить все, что могу, и просить как можно меньше». Никогда не следует ожидать постоянного и идеального согласия во мнениях и чувствах между сторонами. Правило должно заключаться в том, что они соглашаются настолько, насколько это возможно без нарушения личной совести, а когда они больше не могут соглашаться, они должны согласиться не соглашаться, сохраняя взаимное уважение к мнениям друг друга и взаимное уважение и любовь друг к другу. Ни один из них не должен пытаться или желать установить мелкую супружескую тиранию над другим. Каждый должен думать, чувствовать и действовать в дружеской независимости; и каждый должен поощрять другого в независимом мышлении и действиях ради индивидуального развития и взаимной выгоды. Но под всякой мыслью и позади всякого действия должен лежать сильный, искренний двойной принцип благожелательности и привязанности. Что бы ни случилось, любовь должна править всем. Она должна пронизывать и намагничивать всю жизнь. Любовь должна произносить свои мелодичные тона и дышать своим сладким духом в каждом отделе объединенной жизни. Это та жизнь, на которую следует решиться до Брака, это та жизнь, которую стороны должны наметить для себя во всех ее деталях, прежде чем вступить в брачный завет; и это та жизнь, которая, будучи прожитой, является благословенной и блаженной сверх всякого выражения.

В начале этой беседы я сказал, что молодежь склонна вешать слишком много гирлянд на семейную жизнь. Это так, поскольку эта жизнь проживается обычно. Но если в нее вступают мудро и живут в ней праведно, она прекраснее и счастливее, чем кто-либо мог себе представить. Это истинная жизнь, которую Бог предназначил Своим детям, изобилующая радостью, восхитительная, совершенствующаяся и приносящая удовлетворение в наивысшей возможной земной степени. Это освященный дом добродетели, мира и блаженства. Это преддверие небес, место посещения ангелов, место общения родственных душ. Пусть все молодые женщины, которые желают пожинать такие радости и быть столь благословенными и счастливыми, научатся жить истинной жизнью и будут готовы вплести в свои чела вечный венец истинной жены, сотканный из добродетели.

Лекция двенадцатая.

РЕЛИГИОЗНЫЕ ОБЯЗАННОСТИ.

Our Father In Heaven—Moral Obligations and Religious Duties—Impiety of Professed Christians—Deficiency of Religious Gratitude—Gratitude makes Life Cheerful—Religion gives Joy to Life—Love, the Seed of Religion—The Religion of Christ—Woman's Heart a Natural Shrine—Religion fit for all Conditions—Love for the Unseen—Personal Acquaintance not necessary for Love—The Idea of God Spontaneous—It is the Unseen we Love—Life well lived is Glorious.

В нынешней лекции мы предлагаем молодым женщинам несколько мыслей об их религиозных обязанностях. Эта тема богата содержанием. Любое размышление о наших отношениях и обязанностях перед великим Отцом всего сущего, Господом Всемогущим, первоисточником бытия и благословения, преисполнено нравственного величия. Бог — великое и славное слово, выражающее все бесконечности, все совершенства, все славы, слово из всех слов, по силе и величию превосходящее все остальное. Оно должно вдохновлять нас благоговением. Мысль об этом непостижимом Существе, которую мы вкладываем в это слово, всегда должна поражать нас нравственной торжественностью. И когда мы связываем с этим величественным Существом идею Отца, облекаем Его в отцовскую любовь, наполняем Его отцовской заботой и благосклонностью, Он предстает перед нами бесконечно прекрасным и привлекательным, равно как и бесконечно великим и благим. Это не рядовая мысль — даровать вселенной духовных созданий Отца, объединить их всех в одну семью с Богом во главе, примешать к великой чаше универсального бытия, из которой ежедневно вкушают бесчисленные миллионы разумных существ, сладость отцовской доброты; видеть эту доброту в сияющем солнце и падающем дожде, в звездном небосводе и маленьком цветке, в движении миров и капле росы, в колышущемся зерне и журчащем ключе, в смене времен года и тихих, безмятежных мгновениях по мере их пролетания, в великом роде человеческом и в отдельных его членах. Мы часто говорим «Отче наш Небесный», но редко задумываемся ни о величии этого выражения, ни о славной красоте мысли, которую оно передает. Величие Бога заключается в Его любви не в меньшей степени, чем в Его силе, в Его доброте не в меньшей степени, чем в Его мудрости. Он столь же возвышен в Своем отцовстве, сколь и в Своем верховенстве. Океан Его нежности столь же глубок, сколь высока гора Его святости. Бог по Своему характеру охватывает бесконечные пространства принципа и собирает воедино бесконечные совершенства всех характеристик добра. Именно такому Существу мы обязаны нашим существованием и всем тем, что делает его блаженным и счастливым. Когда мы думаем о земле как о нашем нынешнем доме, так мудро устроенном, так прекрасно украшенном, и о небесах как о нашей конечной и бессмертной сцене возрастающей радости и блажения; когда мы думаем о наших собственных удивительных способностях ума и сердца и об окружающих нас объектах любви и мысли, на которых мы можем их упражнять, — прогрессивных, бессмертных, богоподобных по своей природе; когда вдобавок к этому мы думаем о Библии с ее благословенными и возвышающими отношениями, ее любовью к истине, ее кладезями мудрости, ее моральными санкциями и, более всего, ее Божественным Искупителем, нашим Образцовым Другом, Братом и Спасителем, мы едва ли можем не преисполниться осознанием бесконечного совершенства Того, от Кого мы получили столь богатые благодеяния.

И когда мы думаем, что все это совершается ради нас по Его собственной безвозмездной любви, наши обязательства перед нашим Божественным Отцом становятся ясными нашему нравственному восприятию. Тогда мы видим, что у нас есть религиозные обязанности, которые мы должны исполнять, обязанности, которые давят на нас во все времена и в любом месте, обязанности, которые мы должны выполнять, иначе мы предстанем перед великим белым престолом Вечной Любви, уличенные в глубокой и темной неблагодарности. Мы получили все, и имеем обетование всего, и не дали ничего. Мы были возлюблены бесконечной привязанностью и имеем обетование ее вечного продолжения, и тем не менее многие из нас не ответили на бедную привязанность наших слабых конечных сердец. Мы были укрыты сводом бессмертной благости во всю нашу жизнь и имеем обетование, что он будет простираться над нами вечно, и все же мы впитали лишь немного от его жизни и света. Мы питались дарами благосклонного Провидения и едва ли ответили хоть единым чувством искренней признательности. Вот мы здесь; Бог все время делает добро для нас; а мы не думаем о Его милостях и равнодушны к Его святой дружбе. Он стремится поразить нас Своим величием, но мы едва ли замечаем моления Его любви или щедрость Его щедрой руки. Своей любовью Он в усердном красноречии божественной жизни и совершенного сердца молит нас приклониться в любви у ног Иисуса; но даже те из нас, кто заявляет, что делает это, холодны в своей любви и слабы в своих решениях. Мир похитил наши сердца. Дурные сообщники испортили наши добрые нравы, и мы непочтительны, чувственны даже в доме Божьем. Чтобы проиллюстрировать наше нечестие: представьте, что вы волею какого-то случая оказались выброшены на какой-то одинокий остров, вокруг вас царило бесплодие; холодные ветры бились о вас; в одиночестве и запустении вы стояли, открытые каждой внешней стихии и отданные на съедение каждой внутренней потребности. Море в своей дикой ярости ревело вокруг вас. Ни одно живое существо не слышало ваших криков; ни одно сердце не билось в сочувствии к вашему. Теперь представьте, что в вашей беде добрый дух этого острова заговорил бы с вами из пещеры или облака и спросил о ваших нуждах; и привел бы вас в прекрасный храм и сказал, что он ваш; накормил бы и одел вас; окружил бы вас красотой и комфортом, снабдил бы друзьями и сделал бы все восхитительным, насколько другой может сделать для вас, — какие чувства вы должны испытывать к доброму духу? Если бы вы забыли его в своих наслаждениях, оскорбили бы его дары, сделали бы его предметом насмешек и забав и богохульствовали бы на его имя, разве вы не стали бы в минуты раздумий презирать себя за неблагодарность? И все же этот добрый дух в предполагаемом случае не сделал бы для вас и десятой доли того, что ваш небесный Отец делает для вас каждый день; ибо жизнь, и дыхание, и силы, все естественные, а также духовные вещи мы получаем из Его руки.

Немногие вещи более низки, чем неблагодарный дух. Если мы оказываем услугу другу или незнакомцу и не получаем в ответ признательности, мы чувствуем, что в его сердце что-то не так. Неблагодарность мы называем среди самых отвратительных чувств, которые когда-либо омрачали падшее сердце человечества. Она является родительницей бесчисленных пороков. Это холодное, сатанинское расположение ума, наводящее на мысль о бесчисленных формах зла. И тем не менее, если я сильно не ошибаюсь, в сердцах каждого из нас таится немало неблагодарности. Мы едим и забываем Руку, которая нас питает. Мы носим одежду и не замечаем Украсителя наших тел. Мы восхищаемся нашими телами и не возносим ни единого чувства хвалы великому Архитектору вселенной и ее красоты. Мы радуемся нашей силе и благолепности, едва ли думая, что всем этим мы обязаны божественной любви. Мы находим радость в наших домашних отношениях и привязанностях и часто бываем красноречивы в похвалах сладким чувствам восхитительной радости, которые возникают внутри нас, наполовину забывая, что все они — дары милостивого Божества.

Мы становимся гордыми в силе нашего разума и тщеславными в своих делах, часто раздуваясь до точки разрыва, приписывая всю славу себе и уделяя мало или вовсе ничего Богу. Это плачевно верно до тревожной степени. Это справедливо как для юности, так и для зрелости. Хотя юность полна благих побуждений и быстрых привязанностей, ей прискорбно не хватает религиозной благодарности. Правильно, чтобы молодые люди наслаждались благами жизни и мира, веселились друг с другом и даже были беззаботны посреди изобилия окружающей их естественной беззаботности, но, делая это, они не должны и не имеют права забывать своего доброго Отца на небесах. Первым в их привязанностях, высочайшим в их радостном обожании Он должен стоять. Бог — это родитель. В таком свете Он должен рассматриваться. Быть благодарным родителю за полученные милости не мешает естественной жизнерадостности сердца. Любить родителя не делает менее активной и веселой любовь, которую мы питаем к другим, и не омрачает нашу жизнь ни единым облачком. Молодая женщина, которая любит своего отца с искренней привязанностью, не станет любить кого-либо еще меньше, но сильнее. Молодой человек, который любит свою мать всей душой, который во все времена и в любом месте, посреди всех удовольствий и развлечений хранит ее образ в самом сердце своего сердца и обращается к ней всегда как к освежающему источнику своей сладостнейшей радости, ничуть не менее способен любить всех своих собратьев. Напротив, любовь, которую он питает к матери, станет семеном, из которого вырастет великое дерево любви, ветви и свежесть которого наполнят все его сердце и украсят всю его жизнь. Если молодой человек по-настоящему любит свою мать, он застрахован от дурной жизни. В конце концов его любовь победит все и увенчает себя победным венцом. То же касается и молодой женщины. Эта любовь к родителям — одно из самых здоровых и благородных чувств сердца. Она кажется зародышевым пунктом как привязанности, так и добродетели. Она является одновременно и защитой от зла, и вдохновением к добру. Это больше, чем простая любовь, которую мы питаем к другим. Она смешана с благодарностью. И по мере того как мы стареем, благодарность становится более сильным чувством. И по мере того как благодарность приобретает главенство, чувство становится более сладким и святым. Оно принимает религиозный характер. Оно крещено у источника религии. И вместо того чтобы омрачать жизнь, оно, поскольку оно есть сила любви. «Бог есть любовь». Она проста, как история любви в человеческом сердце. «И странствующий, хотя бы и глупец, не заблудится в ней». Каждый может легко научиться тому, как любить Бога. Спросите Спасителя, и Он скажет: «Люби Отца твоего». В этом суть славной проповеди Его жизни. Если мы любим Отца, это должно быть во Христе. Он явил нам Отца. Ни через какое другое имя под небом не дается Отец. Ни через какое другое мы не можем прийти к Отцу, ибо никто другой не явил Его. Христос — единственный открытый путь. Как просто, как прекрасно: «Люби Отца твоего, и спасен будешь» — спасен от тьмы и греха!

Христос — это то же самое, что Бог, обращающийся к нам; это Бог через Христа, говорящий: «Люби Меня, и будешь благословен». Это все равно что добрый отец сказал своему ребенку: «Люби меня, и ты будешь хорошим и счастливым ребенком». Ребенок, который любит Отца, будет подчиняться голосу мудрости Отца и будет добрым, сколь и великим. Любовь к родителю — семя добродетели. Любовь к Богу — семя религии. Она исполнена благодарности, смирения, кротости; она самоотверженна, терпелива, милосердна; отягощена сладким духом прощения. Любовь к Богу — это центральная любовь, посылающая свое влияние через все сердце и всю жизнь. Тот, кто любит Бога, спасен от ненависти, нечестия, от всякого умышленного зла. Его сердце сделано вместилищем принципа вечной любви, а следовательно, и «вечной жизни». Эта любовь формирует и видоизменяет характер; сдерживает импульсы; управляет страстями; покоряет вражду; возвышает привязанности; отдает правящие привязанности истине, небу, делает ее более веселой и яркой. Она услаждает все сердце и изливает нравственное и участливое влияние на весь разум.

Подобной этой любви к родителям и вырастающей из нее должна быть наша любовь к Богу. Его мы должны считать своим родителем. Как такового мы должны всегда думать о Нем. Во всех наших делах, и путях, и радостях Он должен присутствовать в наших умах как наш Отец. Сладкими будут наши мысли о Нем. Бодро должны мы размышлять о Его чудных делах и путях. Радостно должны наши сердца прославлять Его, и наши души — общаться с Ним. Его заповеди должны вдохновлять нас святым наслаждением. Вся наша жизнь должна быть озарена вдохновляющими мыслями о нашем Отце. Его несравненная любовь и удивительная мудрость должны заставлять нас чувствовать себя маленькими детьми, счастливо, но благоговейно и с благодарностью принимающими дары родительской благости. С такой любовью, возрастающей в наших сердцах и сияющей в нашей жизни, сколь добрыми и счастливыми мы должны быть! И все же это религия. Люби Отца твоего на небесах — вот полная заповедь. Все остальное вырастает из этого. Мы не можем любить наших ближних, если не любим нашего Отца. Это итог всех учений Христа. Он дал нам Отца. «Покажи нам Отца, и довольно для нас». До Христа Отец не был знаком. Бог лишь частично открыл Себя. Слава полного откровения была сбережена для бессмертного и непорочного Сына. Знать или любить Отца — это жизнь вечная. Это религия Спасителя — это религия искупления. Спасение — в ней. Это сила Божия к Богу; дает свое одобрение добродетели; украшает разум благодатью благочестивости; услаждает сердце приятностями доброты и возвышает душу духовным уподоблением Отцу. Человек таким образом становится духовным чадом Бога. По природе он является природным чадом, и таким образом благодатью или любовью он делается духовным чадом. Под властью этой любви мир принимает новый облик; он становится второстепенным объектом, хорошим на своем месте, но лишь средством духовного совершенствования. Жизнь становится возвышенной в своих великих целях и вечных результатах. Душа человека становится, по крайней мере в перспективе, славной и вечной вещью, часто омрачаемой заблуждением и оскверняемой грехом, но предметом любви и заботы Бога и попечения Искупителя, постепенно раскрывающей свои силы и облачающейся в свои красоты под сиянием Всевидящего ока. И род людской становится детьми великого и любящего Отца, чью заботу и улыбки не сосчитают никакие цифры, не износят никакие века. Это религия, которую, как мы верим, Спаситель внушил среди людей, которая была силой Божьей ко спасению, центральной и всемогущей идеей которой является любовь. Это религия, которой тысячи радуются в сей день и живут жизнями, являющимися самыми яркими украшениями человечества. И это религия, которую мы предлагаем нашим юным друзьям как единственное лекарство для больного грехом человечества — единственный безопасный путеводитель по жизни — единственную надежду и силу юности, зрелости и старости. У нас нет отдельной религии для молодежи, нет и особой религиозной жизни, которую они должны вести, отличной от стариков. Прелесть истинной религии, как и истинной любви, заключается в том, что она длится во все времена. Ею надо жить, ею надо руководствоваться в жизни и в смерти; и, более того, ею надо возвышаться сквозь бесконечные века. Мы понимаем это как вечную религию. Тот, кто становится поистине религиозным здесь, так много узнает о небесах, так далеко идет по небесному пути. Истинная, религиозная жизнь — это первый шаг на небесах, а не к небесам. Христос называет это царством небесным. Без принципов религиозной любви никакой характер женщины не является совершенным, или столь совершенным, каким он может быть. Какого бы образования, изысканности или культуры ни достигла она благодаря искусству и обществу, если ее душа не крещена в этой религиозной любви, этой любви Отца, ей не хватает самой существенной красоты духовной женственности. Если она не благодарна Богу, не влюблена в Его славные совершенства, она все еще низка и мирска. Ее душа связана цепями чувственности. Именно эта религия добавляет завершающий штрих превосходства к характеру женщины. Именно она делает ее божественной. В своем лучшем состоянии она лишь земная, пока это не совершило свою искупляющую работу внутри нее. Чтобы быть благословенной настолько, насколько она может, чтобы сделать свою жизнь доброй и духовно великой, она должна рано начать эту преданность Отцу. Ее сердце должно в ранней юности обратить свое лицо к своему Богу и смотреть вверх в сладком и благодарном обожании. Женское сердце — естественное святилище религии; и это святилище должно быть посвящено, пока она молода. В жизнерадостной уверенности она должна отдать свою душу своему Отцу на небесах. Чем раньше она это сделает, тем истиннее и счастливее будет ее жизнь. Это печальное заблуждение, будто религия угнетает и огорчает молодежь. «Это спокойное солнце души и сердечно ощущаемая радость». Она хороша как для юности, так и для старости — так же хороша для радости, как и для траура. Она в равной степени предназначена как для солнечного света, так и для тени. Тот, у кого ее больше всего, — самый легкомысленный человек.