«После войны: Южное турне. 1 мая 1865 г. — 1 мая 1866 г.»

«Вы хотите сказать, что народ настроен оказать вооруженное сопротивление действиям Конгресса?»

«Настроен ли? Да. Вероятно ли, что сделает это? Нет. Мы в вашей власти. Мы бессильны, немощны. Вы можете делать с нами всё что угодно; но люди не забывают того, что выжжено в их сердцах. Наступит время, когда янки научатся сожалеть о своем нынешнем курсе».

Из сотни разговоров с интеллигентными господами из разных уголков внутренних районов (не политиками) этот яснее всего выражал общее настроение. Я полагаю, что оно было почти всеобщим в Миссисипи и разделялось большинством граждан в Западном Теннесси, а также во внутренних районах Джорджии и Алабамы.

Ошибка, совершенная северными государственными деятелями за всю зиму 1860 года, заключалась в том, что они не верили в серьезность намерений Юга. Они считали конвенции политической бравадой, а саму сецессию — актом показухи. Возможно, существует опасность повторения подобной ошибки. Нам вся эта болтовня побежденных мятежников об унижении, заключающемся в том, что их немедленно не восстановили в политических правах в правительстве, которое они пытались уничтожить, кажется весьма нелепой бравадой. Быть может, их политики смотрят на это так же; но их народ — нет. Очень многие в некоторых штатах, определенно большинство, живо болезненно воспринимают отстранение своих представителей как преднамеренное, жестокое оскорбление побежденного и беспомощного врага.

Перемена в отношении к неграм также была заметна с первого же дня въезда в хлопковый регион. В ноябре ничто не могло превзойти ту ненависть, которая, казалось, повсеместно ощущалась к вольноотпущенникам. Теперь же это чувство странным и почти комичным образом смешивалось со стремлением задобрить их. Хлопок больше не был королем, зато производитель хлопков — да. Люди подходили к неграм с нарочито любезными манерами; описывали им удобства своих плантаций и вкрадчиво осведомлялись, не захотят ли те заключить контракт на год. Чернокожий обладатель мускулов, чья шерстистая голова была крайне озадачена этой непривычной любезностью, держался в стороне и, казалось, с уважением прислушиваясь к заманчивым посулам, задавался вопросом, получит ли муха хоть какую-то пользу от визита в изящно обставленные гостиницы миссисипских пауков.

Тревожные плантаторы спорили и умоляли, а озашеломленные негры продолжали размышлять — полагаю, так оно и было. Во всяком случае, во многих частях внутренних районов, особенно в Миссисипи, заключалось еще очень мало контрактов, хотя к тому времени уже подходил к концу январь, и сезон начала хлопковых работ стремительно уходил. Они были готовы заключать контракты на реке Миссисипи и отчасти вдоль железных дорог, но крайне опасались вообще углубляться во внутренние районы, а когда делали это, настаивали на том, чтобы оставаться в пределах видимости городов. «Я мог бы нанять уйму работников в Викссберге, — жаловался плантатор, вернувшийся из безуспешной поездки за рабочей силой, — если бы только мог поднять свою плантацию и перенести ее на двенадцать миль вглубь страны, к Холли-Спрингс». Другой добился большего успеха: «Я мог бы набрать полно народу прямо у себя дома, если бы мои бараки находились на другом конце плантации, там, где она примыкает к городской черте посёлка; но черные негодяи не хотели доверять себя удалению от города на ширину моей плантации из страха, что я их сожру».

Один пожилой житель Миссисипи возвращался из Нового Орлеана в величайшем гневе: «Представляете, сэр, я даже унизился до того, что пошел к чертовому ниггеру, который называл себя агентом по найму рабочей силы, и предложил ему по пять долларов за голову за каждого работника, которого он сможет мне раздобыть. Он сразу же пообещал их, и все шло отлично, пока я не сказал ему, что их нужно отправить в ——, штат Миссисипи. Только подумать, сэр! Черный негодяй прямо заявил мне, что не пришлет мне ни одного человека. „Почему нет, — говорю я, — я отдам тебе деньги, как только они отправятся в путь“. — „Я бы не прислал вам ни единого человека, даже если бы вы дали мне по сто долларов за голову“, — заявил этот грязный, наглый черный пес. И почему? И всё только потому, что этот дерзкий мерзавец заявил, будто ему не нравятся наши миссисипские законы».

Впоследствии я узнал, что эти утверждения были буквальной правдой и что многие миссисипские плантаторы, отправившиеся в Новый Орлеан за работниками, обнаружили, что могут нанять сколько угодно людей, но теряли всякое влияние на каждого человека, стоило им сообщить ему, что рабочие руки требуются именно в Миссисипи. Во внутренних районах плантаторы жаловались на исчезновение негров. Они не могли вообразить, куда это никчемные создания внезапно канули, пока до некоторых из них не дошло заметить, что это исчезновение началось вскоре после того, как их реконструированный законодательный орган воплотил свою мудрость в законах о негритянском вопросе.

ГЛАВА XLV. Потические и деловые осложнения на Юго-Западе.

Новый Орлеан в январе сильно отличался от Нового Орлеана в ноябре. Торговля разрослась до прежних объемов; город был переполнен сверх всякой меры; балы, театры, опера следовали один за другим, и всего этого было недостаточно, чтобы удовлетворить запросы этого любящего развлечения общества.

Но эти перемены шли ни в какое сравнение с изменением тона политических дел. Губернатор Уэллс совершил очередной поворот на своей оси. Вознесенный к власти режимом Бэнкса, он, вполне закономерно, предал его, чтобы заигрывать с возвращающимися конфедератами; пачками назначал их на должности; изгонял избиравших его юнионистов везде, где мог найти конфедератов, чтобы занять их места; без оговорок передал себя и свою власть. Те использовали его и отбросили в сторону; предатель в свою очередь оказался предан, и некому было его пожалеть.

Законодательное собрание приняло законопроект, разрешающий проведение новых выборов городских должностных лиц в Новом Орлеане, открыто с тем, чтобы избавиться от ставленников-юнионистов и избрать «людей, бывших выбором подавляющего большинства народа», то есть нескрываемых конфедератов. Губернатор, видя, что это движение не сулит ему ничего хорошего, порвал с конфедератами и наложил вето на законопроект; однако они незамедлительно преодолели его вето. Лидером в этом движении выступал мистер Кеннер, старый политик-конфедерат и член сената Конфедерации в Ричмонде, недавно помилованный мистером Джонсоном. Такова была его благодарность за прощение его измены, о котором он умолял и которое получил.

Тем не менее общие настроения были гораздо менее вызывающими, чем в ноябре. Тогда они плыли при попутном ветре и на всех парах прямо к своему прежнему влиянию в Конгрессе и контролю над законодательством страны. Заминка оказалась внезапной, и они еще полностью оправились от шока. Деловые интересы также вступили в игру. Торговля всегда сглаживает угловатости предрассудков, а слишком часто — и принципов тоже. Поскольку у северян были деньги для инвестиций на Юге, люди были весьма готовы закрывать глаза на проявления злобы конфедератов по отношению к ним ради того, чтобы повысить свои шансы на выгодную сделку.

Я часто бывал гостем в «Варьете-клубе» — организации, состоявшей почти исключительно из бывших конфедератов и разделявшей с «Бостонским» клубом расположение тех, кого считали сливками общества Нового Орлеана. «Варьете» отличается от любого другого клуба в этой стране тем, что является владельцем любимого городского театра, в котором лучшие ложи и места в партере всегда зарезервированы для членов клуба и их друзей бесплатно.

Однажды вечером я случайно зашел как раз в тот момент, когда разыгрывалась сцена, в которой на героя внезапно нападают и разоружают пару головорезов. Стоя между ними в беспомощном положении, он вставил фразу к месту и ко времени, воскликнув: «Отпустите меня, отпустите меня; я принесу присягу!» Вся аудитория разразилась бурный хохотом и аплодисментами, которые на некоторое время задержали развитие действия пьесы. Было очевидно, что они очень четко понимают среднюю ценность присяг на верность.

В первый вечер моего пребывания там одним из гостей также был генерал-майор армии Союза. За одним столом с ним сидел, попивая его виски (если в стране и есть места, более примечательные своим пьянством, чем Варьете-клуб Нового Орлеана, то мне такие не встречались), и дружески чокался офицер армии Конфедерации, сдавшийся ему в Техасе. Через комнату проходило множество других офицеров-конфедератских, некоторые в высоких чинах, члены легислатуры Конфедерации, зарегистрированные враждебные чужеземцы и толпа местных конфедератов. Ничто не могло превзойти их сердечную любезность или «гостеприимство» (как это называют на Юге), с которым они навязывали свое виски.

На следующий день я услышал, что при организации нового клуба, специально задуманного как создаваемого на лояльной основе, слово «Союз» было исключено из названия подавляющим большинством голосов. «Знаете ли, — сказал один местный уроженец Севера, — я и сам был очень сильно за это! Я преисполнен решимости не иметь здесь ничего общего ни с какой общественной организацией, в которую допускается проникновение политики!» В его сознании использование слова «Союз» как части названия клуба было внесением оскорбительного политического различия! Несколько дней спустя в читальном зале этого нового клуба я заметил на стенах висевшие на видном месте бок о бок пять портретов генерала Шеридана (командующего департаментом) и генерала Роберта Э. Ли.

Мистер Фландерс крайне резко обличал то, что он называл северным подхалимством. «Имея здесь северных людей и северный капитал, мы могли бы полностью контролировать этот город. Но мы не можем использовать нашу власть из-за этих жалких подхалимов. Они воображают, будто необходимо пресмыкаться перед южанами, чтобы заполучить торговлю и приобрести влияние. Бедные глупцы! Разве они не видят, что в тот момент, когда южане получат власть, они всех их выкинут вон? Даже сейчас они презирают их».

«Дайте нам пару сотен северян с деньгами и мозгами, которые не были бы холуями, и их честные, прямые речи сотворили бы чудеса, — продолжал он. — Но торговцы — почти сплошь холуи. Те, кто отправился на плантации, более мужественны, но они находятся в таком положении, где у них меньше влияния». Это была старая, старая история.

Он настаивал на том, что спад насилия со стороны конфедератов, заметный тогда повсеместно, был лишь оцепенением, а не радикальным изменением. Теперь они пали духом относительно своих шансов. Стоит им только снова прорваться к власти, как они тотчас же поднимутся и начнут шипеть.

Другие высказывали те же жалобы на тенденцию заигрывать с южными предрассудками. Начавшись с похвального стремления проявить самое великодушное уважение к побежденным, это, по их словам, выродилось в то самое холуйство, на которое жаловался мистер Фландерс. «Вот генерал Херрон, — воскликнул один из них. — Человека лучше и мужественнее у нас в армии не было. Он обосновался здесь в качестве комиссионера; у него полно капитала, и дела у него должны идти отлично. Но знаете ли вы, что он, несмотря на все свои заслуги ветерана, не может добиться в штабе квартирмейстеров и интендантов стольких же милостей в плане законного ведения дел, сколько любой местный конфедерат? Почему? Да потому, что сейчас принято выказывать особое уважение этим парням, чтобы убедить их, будто мы готовы забыть прошлое, если они только будут столь любезны сделать то же самое. Разумеется, тогда в деловых отношениях все идет как по маслу; но в глубине души как же они должны презирать нас!»

Вечером у одного знакомого я встретил мистера Дж. Ад. Розье, довольно видного юриста, чье поведение во время войны, как мне сообщили, можно было охарактеризовать как поведение консервативного конфедерата. Он был крайне восхищен недавним избранием Александра Х. Стивенса в Сенат законодательным собранием Джорджии, потому что он «верил в мозги». По его мнению, во всем Юге не было человека способнее или честнее мистера Стивенса. Он станет, как и прежде, гордостью Юга в Сенате Союза.

Я не мог не заметить, что, судя по тогдашнему положению дел, у него было мало шансов в самое ближайшее время сделать что-либо для прославления или опозорения Юга в Сенате.

«О, он должен скоро туда пройти. Невозможно будет отказать в допуске таким людям. Позиция республиканцев настолько совершенно несостоятельна, что они должны вскоре это осознать».

Республиканская партия, настаивал он, вовсе не является партией администрации. «Она лишь кокетничает с мистером Джонсоном. Очень скоро она открыто выступит против него».

Я заметил, что, поскольку она контролирует обе палаты, в любом случае не имеет особого значения, согласен с ней мистер Джонсон или нет, по крайней мере в том, что касается текущего вопроса — немедленного допуска южных представителей.

«Ах, но нынешний Конгресс не отражает истинных взглядов северного народа. Он был избран под давлением войны и доказывает свою полную неспособность справиться с проблемами, которые принес мир. Вы можете быть правы насчет допуска южных членов сейчас; но следующий Конгресс быстро все уладит».

Он считал, что ничто не может сравниться с тем презрением, с которым Конгресс отнесся к почетным южным джентльменам, добросовестно избранным в него южными избирательными округами, отказав им в пустом праве занять места в зале заседаний. Это был весьма необычный способ встретить возвращающуюся лояльность Юга. Возможно, они искренне считали их не имеющими права на членство; но отказ в местах людям, имевшим на руках свидетельства об избрании, был грубым и преднамеренным неуважением, которое невозможно ни забыть, ни простить.

Среди людей круга мистера Розье я обнаружил всеобщее стремление скорее ограничить избирательное право, чем расширить его. Избирательное право для негров, утверждали они, станет лишь еще одним шагом на пути, который уже привел к большинству наших нынешних проблем. Голосует слишком много людей, а не слишком мало. Какое право имеет любой человек подавать голос за введение налогов, если ему самому нечего платить в виде налогов? Какое право имеет кто бы то ни было участвовать в формировании законодательства страны, если у него нет прочного интереса в этой стране? Или какого рода правительство можно ожидать от голосов людей, слишком невежественных, чтобы знать что-либо о государственном управлении? Короче говоря, никто не должен голосовать, если у него нет земельной собственности и образования. Господа этой страны должны составлять правящий класс страны.

Но это были лишь разговоры в клубах и за обеденными столами. Толпа, составлявшая массу избирателей-конфедератов и армию конфедератов и образующая ныне фундамент всеобщих настроений конфедератов, ничего не слышала о подобных взглядах. Обсуждение их — подобно самим их принципам — принадлежало исключительно «естественным правящим классам» и в особенности бывшим рабовладельцам.

Тем не менее никакие пороки республиканских институтов вряд ли смогли бы теперь выгнать их из страны. Они уже достаточно наслушались от своих исследователей Мексики. Как бы ни было плохо здесь с ниггерским равенством, они выяснили, что там и в Бразилии дела обстоят много хуже. Но все их сердца были с партией империалистов в Мексике. Часть этого происходила от французских симпатий значительной части населения; другая часть объяснялась всеобщим предпочтением монархических институтов. Доктрина Монро стала считаться выдумкой янки. Распространенное на Севере мнение о том, что война с Францией поможет залечить раны нашего собственного конфликта, было очевидно неверным в отношении Луизианы. Там это сочли бы еще одним крестовым походом янки. Вероятно, это не встретило бы открытого сопротивления, но несомненно не получило бы никакой поддержки, кроме самой холодной.

Великий наплыв северян, ищущих плантации, уже закончился. Вдоль Миссисипи и в других благоприятных для выращивания хлопка местах цены выросли настолько сильно, что люди, которых заманило на Юг лишь упование на катастрофически дешевые сделки, взяли северные переводные векселя за свои деньги и вернулись домой. Другие, сделавшие инвестиции во внутренних районах Алабамы и Миссисипи, были сильно разочарованы настроениями местного населения и дефицитом рабочей силы. Земли на Миссисипи, от Натчеза до озера Провиденс, сдавались в аренду по цене от восьми до двадцати двух долларов за акр. Арендаторы, выплатив эти огромные суммы, в большинстве случаев все равно должны были обеспечивать имения всем необходимым, возводить изгороди, бороться с двух- или четырехлетними зарослями травы како и бермудской травы и платить рабочим по пятнадцать долларов в месяц, снабжая их пайками и медицинским обслуживанием. И затем, понеся эти расходы, они должны были принимать на себя риск затопления и смотреть в лицо перспективе неуклонно падающего рынка хлопка. В случае удачного года и счастливого стечения обстоятельств они были уверены, после всех этих затрат, в сохранении большой прибыли; однако случайностей было так много, а риски были столь велики, что инвестиции в хлопковые плантации в низовьях Миссисипи казались многим деловым людям очень похожими на вложения (весьма известные некогда на Миссисипи) в игру на удачу выкинуть семерки или собрать тузы.

Город был полон негров. Они ощущали свою новую силу, о которой не могли не знать, пока спрос на их услуги был столь высок; и они очень медленно заключали контракты, кроме как на условиях, полностью их устраивающих. Они были уверены в своей безопасности в городах, но боялись доверять себя старым общинам конфедератов в сельской местности.

Даже для того ограниченного числа плантаций, которые обрабатывались, рабочей силы катастрофически не хватало; и все бездействующие негры в городах не смогли бы восполнить этот пробел. Не оставалось сомнений в том, что во время войны произошло реальное и весьма значительное сокращение численности негров. Некоторая часть ушла на Север; согласно слухам, кое-кого вывозили на Кубу; но болезни и лишения унесли больше всего жизней. Обретённая ими свобода очень во многих случаях вскоре освободила их от всякой работы на земле.

65. На основании этого законопроекта они немедленно приступили к выборам старого мэра-конфедерата этого города, которого Батлер был вынужден заключить в тюрьму за его вопиюще мятежное поведение. Должности юнионистов также были заняты, почти без исключений, вернувшимися конфедератами. Значение таких выборов невозможно было истолковать превратным образом, если только не слепнуть умышленно. По сути, это давало конфедератам абсолютный контроль над политическим механизмом штата.

ГЛАВА XLVI. Выращивание сахарного тростника и риса в Луизиане — доходы и препятствия.

Один мой знакомый из Нового Орлеана недавно приобрел отличную сахарную плантацию в двадцати семи милях вверх по реке от города. Он собирался туда, чтобы посмотреть, как начинается сезонная работа, и я принял его приглашение провести день-другой за изучением деталей возделывания сахарного тростника.

Плыть на пароходе вверх по Нижней Миссисипи — едва ли не самый унылый вид путешествия. Внутри — тот же круговорот чтения романов, игры в карты, поедания скверно приготовленной пищи и глушения скверного спиртного у стойки под угрозой обидеть каждого случайного знакомого, который настаивает на проявлении традиционного гостеприимства. Снаружи время от времени удается мельком увидеть крыши старых креольских домов, возвышающиеся над дамбами. Они и полосы отвоеванных у воды болот по обе стороны, уходящие к кипарисовым топям, неизменно замыкающим перспективу, и составляют весь пейзаж.

Но мы покинули Новый Орлеан почти на закате, и ночь сияла яркими звездами. Накануне наверх было отправлено сообщение о нашем предполагаемом визите. По мере приближения к плантации на дамбе был замечен большой костер, разожженный для того, чтобы служить ориентиром лоцману при причаливании. Вокруг него группировались два-три негра и пара белых людей, причем свет от горящих бревен отбрасывал на них причудливые тени. Нос судна ударился о берег, мы сопрыгнули, и парочка негров подхватила наши дорожные сумки. Судно отпружинило благодаря собственной упругости, гребное колесо с противоположного борту сделало оборот назад, капитан крикнул нам «Спокойной ночи» с тента палубы, и пароход уже набирал ход обратно вверх по течению, когда мы повернулись, чтобы принять приветствия старого креольского надсмотрщика и агента нового владельца.

От причала проселочная дорога вела через дамбу и за ней вверх по реке на несколько ярдов, пока мы не вошли в старомодный сад, разбитый в стиле жестких голландских клумб, и не оказались перед «особняком». Это был прекрасный старый загородный дом, построенный во французском стиле, с одной лишь столовой, кладовой, ледниками и тому подобным позади ряда круглых кирпичных оштукатуренных колонн внизу. Лестницы поднимались по диагональным углам от замощенной площадки ко второй галерее, которая опоясывала здание и из которой стеклянные двери вели в гостиные и спальни. Полы, столбы и, по сути, почти все элементы деревянной отделки были изготовлены из лучшего красного кипариса и выглядели так, будто могли прослужить еще полдюжины поколений. Нижний этаж имел мозаичный мраморный пол; а снаружи нижней галереи кирпичный настил простирался на ярд или два от дома со всех сторон. Даже несмотря на эти меры предосторожности, нижний этаж был сырым, и жить в нем (или жить в нижнем этаже любого дома на побережье66), по мнению местных жителей, означало почти верную смерть.

«Когда-то это был очень хороший дом, — сказал французский надсмотрщик, пожав плечами, — но де солдаты; они были такими скверными, каких вы никогда не видали. Они пасли своих лошадей на наших цветах и ставили их в стойла на этом мраморном полу. Я désolée, — продолжал он, — что не имею возможности принять вас так, как мне хотелось бы, но они забрали все наши ликёры и выпили наше шампанское — сакра — как будто они думали, что это пиво-лагер. Они перебили всю нашу посуду; а месье Пейн, он зарыл серебро, чтобы спасти его, и так и не нашел его снова».

Тем не менее старое имение обнаружило неожиданные запахи кларета, пробовать который креолу было любо-дорого, а домашние слуги сумели сделать просторные, но наполовину обставленные спальни относительно удобными.

На следующее утро, пока новый владелец разбирался в распоряжениях, отданных им относительно обеспечения имения всем необходимым и начала работ, я занялся исследованиями. С передней галереи, куда выходила стеклянная дверь моей спальни, я глядел на широкий кирпичный тротуар, проходивший через сад к дороге общего пользования, которая здесь, как и на протяжении сотен миль вверх по Миссисипи повсеместно, тянется вдоль дамбы. Посреди него стояла кирпичная колонна высотой в три-четыре фута, служившая пьедесталом для свинцовых солнечных часов, которые некогда были установлены с точной аккуратностью на растворе на ее вершине. Во время военной оккупации солдаты развлекались тем, что стреляли с галереи по этим часам, и один слишком меткий стрелок угодил прямо в центр, оставив глубокую выбоину и сорвав весь циферблат с его места в растворе.

Сад явно отнимал много времени и немалую долю доходов прежнего владельца. Даже сейчас, несмотря на разрушения, учиненные войсками, и запустение во время войны, многие редчайшие кустарники и цветы бурно росли. Стоял все еще январь. Я покинул Вашингтон посреди сильной метели, и телеграф приносил сообщения о продолжающейся холодной погоде; но в этом заброшенном саду мы срывали букеты редких цветов, растущих под открытым небом, с которыми едва ли могла сравниться хоть одна теплица в Вашингтоне. Фиговые и банановые деревья, разумеется, были в изобилии. На завтрак подавали апельсины, сорванные с деревьев прошлой осенью; и на краю сада мы теперь обнаружили другие, на которых апельсины все еще висели вопреки зимним заморозкам. Большинство из них были дикими; но несколько деревьев, приносящих плоды, которые после всех невзгод оставались приятными на вкус, избежали сбора солдатами и последующего подбора неграми. Деревья сирени китайской, заполненные пересмешниками, образовывали короткую аллею перед домом; а в углу сада находилась одна из редкостей, которую креольский надсмотрщик с удовольствием демонстрировал — уже довольно крупное пробковое дерево, которое через несколько лет могло бы обеспечить их всем необходимым для закупоривания собственных домашних вин в бутылки. Оранжерея находилась в полном запустении. Солдат развлекались тем, что разбили ее стеклянную крышу; а полки, на которых размещались горшечные растения, сгнили и обрушились.

«Джим», сахарных дел мастер, окликнул меня от цветов, чтобы показать сахарный завод. Это был средних лет, проницательного вида негр, которого продал сюда один из виргинских патриархов в очень давние времена. Он помнил, как обучался ремеслу в Виргинии; «но я здесь так долго, что мало что знаю о том старом месте. Я хотел бы вернуться и посмотреть на него, потому что оно кажется очень хорошим местом для жизни; но я бы не остался там теперь. Это мой дом».

Справа от дома стояли «бараки» — два ряда обветшалых каркасных хижин, каждая из которых содержала по две комнаты, с крыльцом спереди, укрытым нависающей крышей. Предполагалось, что каждая комната предоставляет размещение для пяти взрослых. Если они все были из одной семьи — отлично; если нет, двум или трем семьям приходилось селиться вместе. Для этих пяти человек в единственной комнате было пространство для пары кроватей, небольшого стола, двух- или трех сундуков и такого же количества стульев. Каждая имела камин, дверь и дыру в стене напротив, закрывавшуюся деревянной ставней, которую они называли окном. «Эти бараки следует побелить», — заметил владелец. «Подождите, пока все ниггеры вернутся, и они сделают это сами, а мы сэкономим на этих расходах», — ответил агент.

За бараками, на большом поле, густо поросшем бермудской травой, стоял сахарный завод. Все вокруг казалось сырым и влажным. Мы приближались к нему по земле, пружинившей под ногами от сырости, и поднялись к двери по деревянной лестнице, покрытой слизистым наростом грибка и полусгнившей.

Внутри стоял прекрасный паровой двигатель, который «Джим» продемонстрировал с гордостью. «Всё на месте, сэр. Те латунные детали, что вы видите пропавшими, я запер на замок, чтобы ниггеры не украли их. Трубы и вентили — всё надежно заперто, сэр. Я могу запустить его в работу за день, сэр, и вам не нужно будет посылать в Орлеан хоть за чем-нибудь». Рядом с двигателем находились варочные чаны, а в длинном «Г-образном» крыле здания располагался широкий желоб, в который жидкость спускалась для охлаждения и кристаллизации. Всё здесь казалось скрупулезно чистым, хотя тот факт, что негры управлялись с хозяйством своими силами в прошлом году, обычно не сочли бы гарантией чистоты.

«Джим» был крайне разочарован своими прошлогодними попытками заставить ниггеров работать. «Я полагал, раз мы теперь все свободны, они с жаром бросятся за работу, чтобы заработать как можно больше денег. Но это была просто никакая не работа. Я так унывал порой, что был готов бросить все это и сказать им, пусть голодают, если хотят. Видите ли, сэр, после того как я звонил в колокол утром, проходил час или полтора, прежде чем человек попадал в поле. Потом они работали может с час, может еще полчаса; а потом они говорили: „Джим, не пора ли завязывать?“ Я говорю: „Нет, ленивый пес, еще нет десяти часов“. Тогда они говорят: „Джим, я ужасно устал“, и следующее, что я узнаю, так это то, что они плетутся в бараки. Когда я ругаюсь и крою их матом, они говорят: „Мы теперь свободны и не будем работать, пока нам не захочется“. Сэр, мне так надоела их никчемность, что порой мне почти хотелось, чтобы снова настали времена старого рабства».

«Как же они жили, Джим? Если они не хотели работать, я не понимаю, чем им было питаться».

«Ну, правда в том, сэр, что они крали все, до чего могли дотянуться их руки».

Следует добавить, что все негры жаловались, будто «Джим» — суровый надсмотрщик и что он «хуже к ним относится, чем белые люди». Его бывший хозяин, мистер Пейн, напротив, отзывался о нем как о незаменимом помощнике; говорил, что он был одним из самых умных и искусных рабов, каких он когда-либо видел, и заявлял о своем намерении, если он когда-нибудь снова займется земледелием, разыскать «Джима» и нанять его.

На момент нашего визита на плантации было не более полудюжины негритянских семей. Агент нового владельца пытался нанять их всю прошлую неделю, но они отказывались вступать в какие-либо контракты, которые он считал приемлемыми. Все они хотели особых привилегий того или иного рода. Многие хотели, чтобы им выделили на плантации значительные участки земли, которые они могли бы обрабатывать для себя. Некоторые считали, что им полагается два-три акра под посадку хлопка. Почти все хотели выращивать кукурузу. «Дай им акр того или другого, — говорил агент (и креольский надсмотрщик полностью с ним соглашался), — и они соберут больше, чем вы получите с любых полудюжины акров, что у вас есть. Предоставьте им малейшую лазейку для выращивания тех же культур, что выращиваете вы, и вы откроете шлюзы безграничного воровства. У вас нет против них никаких средств контроля».

Один малый хотел получить разрешение держать на плантации двух лошадей, мула и корову, не говоря уже о свиньях, цыплятах и бесчисленных козах. «Как же он мог бы их кормить?» — наивно спросил владелец. «Кормить? Из вашего кукурузного амбара, конечно же. На него не повесишь такой замок, который он не вскрыл бы в первую же темную ночь. Он украл бы кукурузу, которой вы кормите мулов за обедом, прямо из того самого корыта, из которого мулы ее едят. Разве я не ловил их на таких фокусах снова и снова?»

Соответственно, агент проявил твердость в отношении всех этих особых требований, предъявляемых неграми. Он был готов предоставить им зарплату, принятую тогда вдоль побережья (десять долларов в месяц с одеждой, жильем, едой и медицинским обслуживанием), давать им субботние послеобеденные часы и воскресенья для себя, предоставить вдоволь земли для огородов, а также мулов и плуги для ее обработки; и это было все, что он собирался дать. Негры могли заключить контракт на этих условиях или убираться вон. Они не хотели делать ни того, ни другого. Они не желали заключать контракт, но преспокойно устраивались в домах и явно считали себя дома, независимо от того, есть контракт или нет. После этого агент довел дело до кризиса, заявив им, что дает им время до субботнего утра на заключение контракта, а если к тому моменту они ни с кем не договорятся, им придется выкручиваться самим. Наступило субботнее утро; и контракт подписали не более полудюжины человек, не считая двух погонщиков.

«Они думали, что, упирая на своем, смогут заставить меня пойти на уступки насчет их мулов и хлопка. Но я быстро открыл им глаза. Я запряг повозки, покидал в них их пожитки и выставил их вон из имения со всем скарбом. Они ушли вниз по течению в какое-то поселение свободных ниггеров в нескольких милях отсюда. Теперь они каждый день крадучись возвращаются и просят разрешить им заключить контракт».

Креол считал, что в прошлом году они работали так из рук вон плохо, что было не так уж важно, вернутся они или нет.

«Но они будут работать лучше, сэр, с вами. Им нужно, чтобы белый человек отдавал приказы. Они не слушались меня в прошлом году, потому что я такой же ниггер, как они сами. Я думаю, в этом году они будут вести себя лучше». Таково было мнение «Джима» на этот счет.

«Джим» говорил по-английски — кое-как. Этим он был обязан своему виргинскому рождению. Все остальные негры говорили исключительно по-французски. Они преуспели в создании непонятного патуа на основе этого языка не меньше, чем другие плантационные негры со своим английским. Некоторые из членов нашей группы свободно говорили по-французски, но они абсолютно ничего не могли разобрать в речи негрского населения. Креольский надсмотрщик дал свое объяснение со смехом. «Это ниггерский французский, на котором они говорят, сэр; конечно же, вы не можете его понять!» И с этими словами он разразился шквалом бессвязицы, слова которой сыпались наподобие артиллерийских снарядов парами, на что негры тут же откликнулись. «Джим», обращаясь к ним, использовал тот же смешанный французский; он выучил его за время своего долгого проживания среди них. То тут, то там можно было уловить чистое французское слово, а общий тон звучал похоже на французский; но он был так искажен, как сказал нам надсмотрщик, что представлял собой отдельный диалект, который должен выучить каждый, кто берется за руководство прибрежными неграми.

Умножьте в четыре раза тот категоричный тон, с которым военные офицеры обычно считают необходимым отдавать свои приказы, и выбросьте слова с такой скоростью, которую не смог бы вообразить никто, кроме француза, — и вы получите ту манеру, в которой наш креол постоянно разговаривал с неграми. Слова срывались с его губ с резким, спазматическим видом энергии, которая действительно казалась способной вдохнуть хоть каплю жизни в эти медлительные создания; хотя я заметил, что большая часть энергии, внушаемая его тонами, похоже, расходовалась на причудливое патуа в ответ. Указания впрячь огромную, с широкими шинами, невообразимо неуклюжую сахарную телегу требовали такого количества криков, которого хватило бы для возведения амбара где-нибудь на Западе; и я уверен, что целых полчаса было потрачено двумя крепкими неграми на процесс запрягания мулов в оглобли по принципу цуга. Подобная буря «ниггерского французского» доставила нам со временем достаточное для группы количество лошадей; и под руководством старого главного негра по имени, как ни забавно, «Вуазен», мы отправились на прогулку верхом по плантации.

Вуазен был старшим пахарем. Пройдя каждый фут из двенадцатисот акров, он маневрировал своей бригадой пахарей точно так же, как военный офицер маневрировал бы своим батальоном, и был готов вылить в уши владельца все традиции плантации: что эта земля слишком сырая для тростника и ее следует оставить под травой; что все, что находится по эту сторону главного мелиоративного канава, извечно использовалось под кукурузу; что лучший тростник всегда рос по эту сторону той дамбы у поперечного канава; что та целинная земля слишком тяжелая для чего бы то ни было, и ему лучше не пытаться пахать ее, если он не хочет угробить своих мулов; что хлопок вообще не следует выращивать; но если уж это неизбежно, то эта земля ближе к передней дамбе для него лучше всего; и так до бесконечности.

Когда мы выехали за пределы изгородей вокруг бараков, сахарного завода и конюшен, мы оказались на единственном поле, которое составляло всю плантацию. От дамбы у речного берега оно простиралось в абсолютной плоскости, постепенно понижаясь назад к кипарисовому болоту, которое ограничивало пригодную для земледелия землю с тыла и замыкало вид. Поле было пересечено двумя глубокими главными канавами: один шел посередине к болоту, а другой вел от одного края имения к другому, пересекая первый примерно на полпути между рекой и болотом. В каждый из этих более мелких канавов впадали канавы на расстоянии от тридцати до шестидесяти ярдов, и все поле было таким образом пересечено сетью открытых рвов; вода из всех них стекала обратно к болоту, пока не встречала препятствие в виде задней дамбы.

Чтобы понять цель этого и природу трудностей, с которыми столкнулся луизианский производитель сахара, нужно помнить, что вся эта земля, примыкающая к реке, изначально была болотом. Последовавшие разливы естественным образом откладывали большую часть своих наносов вблизи речных берегов. Таким образом, земля становилась выше у реки, и дренаж шел не в естественном направлении, а назад, к болоту. С тех пор перед предприимчивым плантатором, стремившимся использовать эту поразительно плодородную почву, вставала двойная проблема. Река спереди была опасна; но болото позади него было хуже. Его дамбы могли защитить его от самой Миссисипи, но прорывы за сотни миль выше по течению могли затопить внутренние районы, или сами внутренние водотоки могли сделать это; и пока он наблюдал за наводнением у своего порога, вода из болота позади него подбиралась к его земле и разрушала его виды на урожай на этот год.

Не оставалось иного выхода, кроме как бороться с водой со всех сторон. Поэтому каждая плантация была защищена передней и задней дамбами и по форме напоминала огромное блюдо; которое, если бы не энергия его владельцев, превратилось бы в озеро. Затем возникала новая трудность. Земля, находясь ниже уровня воды с обеих сторон от нее, постоянно пропитывалась за счет инфильтрации. Канавы могли отводить эту воду обратно к болоту, но здесь их встречала дамба. Таким образом, возникала необходимость в насосной установке; и в сезон дождей с водой нужно было бороться с помощью передней и задней дамб, а та вода, что просачивалась внутрь, должна была откачиваться насосом в болото.

Мы обнаружили, что задняя дамба разрезана, и вода из канав течет наружу через проем. Вуазен пояснил, что как только вода в болоте начнет подниматься, дамбу необходимо снова закрыть, а насос пустить в ход.

Для северного глаза «болото» начиналось достаточно далеко внутри за болотною дамбой. Вуазен уверял нас, что в старые времена на плантации не было земли лучше; но когда мы ехали по проторенной дороге вдоль главного канава, по которому вывозилась вся древесина, используемая для двигателя и в доме, и по которой ежедневно перегонялся скот, наши лошади проваливались выше колен в аллювиальную грязь. С обеих сторон вода стояла небольшими лужами по всей поверхности «задних делянок». Новоангличанин заявил бы, что это годится разве что для клюквы. Некоторые плантаторы настаивали на том, что такая земля находилась в самом лучшем состоянии для вспашки именно тогда — «она так намного легче переворачивается, когда на ней стоит вода!»

Запасы кипариса в болоте были неисчерпаемы. Ничто не мешало этому делу быть куда более прибыльным, чем сахар, выращиваемый с такими трудностями, за исключением расходов на его вывоз к реке. Производители сахара обычно мало или совсем не принимают в расчет свои болотные земли. Они подсчитывают свои защищенные дамбами земли, выходящие к реке, и уделяют мало внимания тому, на какую глубину вглубь болота их отвели землемеры. Вероятно, и половины из них никогда не видели свои задние границы.

Эта плантация всего в двадцати семи милях от Нового Орлеана, считающаяся одной из лучших на западном берегу реки, с ее сахарным заводом и прилагающимся дорогим оборудованием в пригодном для использования состоянии, с относительно неповрежденной резиденцией, бараками для всех рабочих, хорошими дамбами и некоторым количеством тростника, была продана с аукциона на условиях, которые представляли собой вложения наличных на сумму около пятидесяти пяти тысяч долларов! Я знаю хлопковые плантации дальше по течению, которые сдавались в аренду из расчета за акр более чем за две трети этой суммы! Право собственности было безупречным, и ничто не мешало плантации давать столь же высокий средний урожай, как и прежде, как только тростник будет пересажен, если только система наемного труда не потерпит крах. Другие места вдоль реки с тех пор продавались по более высоким ценам; но я полагаю, что любой, кто готов посвятить два или три месяца выслеживанию подходящей возможности, может сделать столь же выгодные приобретения в любое время в течение следующих двух лет.

Расточительный образ жизни привел к тому, что почти каждый плантатор по уши увяз в долгах, когда началась война. С тех пор их дела шли от плохого к худшему. Многие сейчас предпринимают отчаянные попытки выправить свое положение, и некоторые преуспеют. Шериф распродаст остальных, и выгодные сделки ждут бдительных капиталистов. «Ей-богу, — сказал креол, — владелец этого имения до месье Пейна жил так, как вы никогда не поверите. У него было больше шестидесяти рабов в качестве домашних слуг. Шесть экипажей стояли там в каретном сарае для нужд семьи, не считая кабриолетов, верховых лошадей и все такое прочее! У него было четыре барышни; и у каждой должно было быть по три слуги, чтобы прислуживать ей! А те обеды и поездки в Новый Орлеан! Затем, сэр, позвольте мне объяснить вам: один только сад стоил больше шестидесяти тысяч долларов».

Эта семья, разумеется, угодила в суд по делам несостоятельных должников. Следующего владельца застигла война; и теперь мистер А. К. Грэм пытался возродить заброшенное хозяйство. Он закупил партию посадочного тростника из имения Дика Тейлора, расположенного непосредственно ниже по течению; путем жесткого торга раздобыл мулов по сто шестьдесят два доллара за голову; и если бы он только мог быть уверен в работниках, у него были неплохие перспективы на сто пятьдесят бочек сахара и вдвое большее количество баррелей патоки по осени. Кое-какой хлопок приходилось сажать, хотя была мала надежда на то, что на этой тяжелой для сахара почве он сделает что-то большее, чем просто окупит расходы; а кукурузы и сена будет выращено достаточно, чтобы плантация могла сама себя обеспечивать для работы в следующем году.

Мы отправились на участок Дика Тейлора, чтобы осмотреть семенной тростник. Это был тростник, срезанный с прошлогоднего урожая; вместо того чтобы перерабатывать его на сахар, его закопали в «тюфяки» для посадки весной. Мы увидели лишь сплошную массу сухих листьев, весьма похожих на листья маиса. Воасен раскопал «тюфяк» и извлек оттуда прекрасный крупный тростник — свежий и сочный. Стебли были закопаны таким образом, внахлест друг на друга, причем концы каждого слоя находились в земле, и перезимовали без каких-либо повреждений от морозов.

Плуги уже приступили к подготовке почвы. Как только представится возможность, эти стебли будут уложены в борозды — по два-три в ряд по всему полю — и засыпаны свежей землей. Когда из узлов прорастут молодые побеги, они протянутся через всю плантацию подобно рядам кукурузы. Затем начнется борьба с сорвающейся травой и бурьяном, которая будет продолжаться без единого дня перерыва до июня или июля. В разгар лета тростник «окучивали», после чего наступал трехмесячный перерыв, соответствующий зимнему досугу северного фермера. В это время рубили и возили кипарис для паровых машин, чинили изгороди и заблаговременно вели всю подготовку к варке сахара. Тем временем сочный тростник, образующий своды от одного ряда до другого, собственной тенью глушил все сорняки, оставляя борозды чистыми, чтобы они служили канавами для отвода паводковых летних вод.

В начале октября армия жнецов нападала на поля, вооружившись ножами с широким крюком, которыми они срезали каждый стебель под самый корень, обрывали с него листья и отрезали верхушку по самый верхний узел. Когда-нибудь янки изобретут машины для выполнения всей этой работы; но сейчас неодинаковая длина стеблей и необходимость срезать каждый из них у верхнего узла для удаления вредных соков верхушки требуют, как полагается, этого медленного, трудоемкого процесса. Для вывоза тростника на мельницу используются большие широкие телеги с крепким мулом в оглоблях и парой более легких мулов впереди. Там огонь не гаснет, а мельница не останавливается ни днем, ни ночью в течение последующих трех месяцев. Негры разбиты на смены, чтобы подменять друг друга; ожидается, что каждый рабочий на плантации будет трудиться по восемь часов ежедневно. Обильные пайки виски, подарки в виде табака, свободный доступ к сладкому сиропу и дополнительная плата помогают им справиться с этим. Отжатый сок уваривают в вакуум-аппаратах до тех пор, пока почти вся вода не испарится; затем, когда его сливают для охлаждения, сахар кристаллизуется (при помощи извести и костяной черни для очистки), а остаток удаляется в виде сырой патоки.

Оборудование для всего этого стоит дорого. Сахарные заводы со всеми принадлежностями обходятся от двадцати до ста пятидесяти тысяч долларов, причем более дорогие из них гораздо экономичнее. Это утверждение сразу же раскрывает главную трудность применения системы свободного труда в производстве сахара. Свободный человек естественным образом рассчитывает на то время, когда сможет владеть землей, которую обрабатывает. Но для негра или для северного фермера без капитала попытка заняться выращиванием сахарного тростника в малых масштабах, при нынешнем положении дел, была бы полным безумием. Возможно, со временем здесь появятся крупные сахарные заводы, подобные мукомольным на Севере: весь выращенный каждым человеком тростник будут перерабатывать за фиксированную пошлину или продавать мелкому владельцу по текущим ценам; но до тех пор выращивание тростника для получения сахара должно оставаться уделом людей с капиталом.

Двести миль к северу владельцы этих поразительно плодородных болотистых земель могут еще встретить более грозных соперников, чем кубинцы. Каждому хлопководу требуется большое количество патоки для нужд своих негров. Янки не станут долго выращивать хлопок, пока не начнут культивировать сорго для производства собственной патоки. И янки не станут много лет производить основу для сахара, не разгадав секрет сорго и не найдя способа кристаллизовать его сироп в сахар. Негры, хоть раз попробовавшие патоку из сорго, уже настаивают на том, чтобы им поставляли именно ее, предпочитая ее тростниковой. Спрос среди новых элементов этого меняющегося населения не заставит себя долго ждать и создаст предложение.

Между тем культура сахарного тростника на побережье в любом случае будет возрождаться медленно. Даже если бы капитал был полностью готов к вложению, плантации пришли в такое запустение, что полноценный урожай удастся собрать не ранее чем через три-четыре года. Урожай 1861 года составил четыреста сорок семь тысяч девятьсот пятьдесят восемь бочек из двадцати четырех приходов Луизианы. В 1865 году он сократился до шести тысяч семисот пятидесяти пяти бочек. В 1861 году в этих приходах возделывалась тысяча двести девяносто одна сахарная плантация. Сейчас их осталось сто семьдесят пять. Эти цифры говорят сами за себя.

На плантации Пейна негры в бараках толкали рис в небольшой деревянной ступе. Возле конюшен стояли большие скирды риса. Нам указали на небольшую мельницу, которая раньше использовалась для обрушивания риса в объемах, достаточных для нужд рабочих; а в глубине, по направлению к болоту, находились, как нам сказали, отличные рисовые земли, на которых в прежние времена всегда получали прекрасные урожаи.

Пока поместье постепенно вновь засаживалось тростником, выращивание риса, несомненно, было бы прибыльным, но негры не желали этим заниматься. Здесь, как и на рисовых землях Южной Каролины и Джорджии, были все основания полагать, что свободный труд окажется абсолютно губительным для этой культуры. Люди не станут работать на рисовых болотах иначе как по принуждению. Существует разновидность риса, которая растет подобно пшенице на возвышенностях, но она дает лишь около четверти урожая. На хороших рисовых землях урожайность с акра колеблется от тридцати пяти до пятидесяти бушелей. Исключительные урожаи достигали девяноста бушелей. При хорошей обработке на хорошей почве можно с полным основанием рассчитывать в среднем на сорок бушелей, или восемнадцать сотен фунтов с акра, стоимостью (при цене риса от девяти с половиной до двенадцати центов за фунт) около ста восьмидесяти долларов. Это гораздо выгоднее хлопка по двадцать пять центов за фунт и почти так же выгодно, как хлопок по пятьдесят центов.

Это золотая жира — но свободные работники отказываются в нее вступать. Пять лет назад урожай риса в Соединенных Штатах составлял около четверти миллиона бочек. В прошлом году он составил семь тысяч!

66. Узкая полоса низинных земель, отвоеванная у болот по обе стороны Миссисипи под сахарные плантации, называется «Побережьем». К северу от Нового Орлеана до северной границы возделывания сахарного тростника простирается Верхнее побережье. Между Новым Орлеаном и устьем Миссисипи лежит Нижнее побережье.

67. Около половины из них, как я полагаю, вернулись до того, как весенние работы развернулись в полную силу. Остальные искали новые места для жизни и в целом преуспели не лучше тех, кто вернулся.

68. Сахарный тростник размножается черенками стеблей; стеблей с одного акра достаточно для посадки четырех. После этого они остаются плодоносящими в течение трех лет, после чего их необходимо пересаживать. В более теплом климате и на более сухих почвах Кубы они плодоносят десять лет. Отсюда преимущество кубинских плантаторов в выращивании сахарного тростника. В Луизиане он является лишь экзотическим растением и без защиты высоких пошлин погиб бы.

ГЛАВА XLVII. Хлопковая плантация — труд, работники, зарплаты, расходы и доходы.

Несколько дней спустя я снова сел на пароход типа «миссисипский пакетбот» в Новом Орлеане, чтобы навестить несколько известных хлопковых плантаций близ Натчеза.

Хороший пароход должен совершать этот путь примерно за тридцать часов; но пакетботы увеличивают время наполовину из-за частых остановок. Каждые несколько миль мы подходили к берегу, сбрасывали трап, и на сушу скатывали полдюжины бочек свинины, вдвое большее количество бочек муки или несколько тюков сена. Большинство старых жителей настолько привязаны к своим прежним методам ведения дел, что видят, как все эти припасы неуклонно провозят мимо их дверей на «судоходных вверх по реке лодках», но ждут, пока они прибудут в Новый Орлеан, пройдут через руки их давних комиссионеров и вернутся обратно с двойным фрахтом и двойными комиссионными, чтобы их выгрузили именно в тех местах, мимо которых они проплыли неделей ранее. Если спросить кого-нибудь, почему он не покупает товары выше по течению и не отправляет их прямо на свою плантацию, он ответит, что такой-то господин в Новом Орлеане продавал весь его хлопок или сахар и закупал все его припасы на протяжении последних десяти или двадцати лет, и он не хочет утруждать себя переменами.

Среди пассажиров был невысокий джентльмен с румянцем во всю щеку, рыжеватыми бакенбардами и пустым рукавом пальто, который, казалось, пользовался всеобщей симпатией. «Бедняга, — сказал кто-то, когда он проходил мимо, — война его, пожалуй, совсем разорила».

«Разорила! Ну уж нет, ступайте-ка вниз и посмотрите на семьдесят пять мулов, которых он везет на борту, купленных в Новом Орлеане для его плантаций по двести долларов за голову наличными, и тогда решите, разорен он по-вашему или нет».

«Я ужасно рад, что к нему вернулось его имущество, — сказал другой. — Ему принадлежат три лучшие плантации в Луизиане; и один хороший урожай поставит его на ноги и позволит снова заняться политикой, если захочет».

Все разделяли эти выражения доброй воли, и было очевидно, что круглолицый однорукий коротышка пользуется всеобщей популярностью. Это был генерал Йорк, бывший военнослужащий армии мятежников, помеченный тремя шрамами от ранений, вернувшийся к тем, за кого он безуспешно сражался. При Монокаси он вел в бой финальную атаку, которая отбросила силы Лью Уоллеса и открыла Юэллу и Брекинриджу путь к столице. При Спотсильвейнии пуля поразила его в голову; в другом сражении в Виргинии он был ранен в плечо; из нескольких столкновений он вышел в изрешеченной пулями одежде и с убитыми под ним лошадьми; наконец, в Дикорастущей местности ему оторвало руку.

На Севере было принято считать таких людей главными преступниками мятежа, но я бы скорее доверился генералу Йорку в Конгрессе, пусть он и не помилованный мятежник, чем хоть одному из помилованных конгрессменов, избранных от Миссисипи или Луизианы.

«Вы не понимаете, о чем говорите, — горячно воскликнул он в ответ на чью-то тираду против тирании и жестокости правительства. — Я говорю вам, сэр, у вас и у меня самое милосердное правительство в мире. Какой смысл нам пытаться скрывать факты? Мы попытались уничтожить правительство и потерпели неудачу; любое другое повесило бы меня за мое участие в этом деле, и имело бы на это полное право. Я считаю себя ходячим доказательством милосердия моего правительства. Оно конфисковало мое имущество, пока я отсутствовал и воевал против него. Я не жалуюсь; оно поступило абсолютно верно. С тех пор имущество ко мне вернулось — на что я и не надеялся; и я очень этому благодарен. Мне лишь нужна возможность доказать свою признательность. Если мы ввяжемся в войну из-за этого мексиканского дела, я постараюсь показать правительству, как ценю его великодушие ко мне».

Мало кто из слушателей разделял взгляды генерала, как бы сильно они ни восхищались им лично. Им казалось вопиющей несправедливостью то, что пока он терял руку под началом Ли в Дикорастущей местности, арендаторы от правительства возделывали его великолепные хлопковые плантации в пределах национальных рубежей под Натчезом. Какое право имело правительство вмешиваться в права собственности?

Кто-то сказал, что война еще не окончена. «Разве? — произнес генерал. — Что ж, возможно, вы еще не навоевались. Но говорю вам, те, кто воевал, уже сыты по горло. Более того, они согласны прекратить борьбу и принимать обстоятельства такими, какие есть. Более того, я не знаю никого, кто не был бы согласен остановиться, за исключением отсидевшихся по домам трусов, которые еще и не начинали воевать. Вы вдруг стали так воинственны теперь, когда в этом нет никакой нужды. Почему же вы не проявили храбрости, когда мы звали вас в окопы под Ричмондом?»

И все же генерал оставался таким же убежденным сторонником права на сецессию: «У меня есть собственные взгляды на конституционность и правильность нашего курса; я считал наше дело правым и сделал все от меня зависящее, чтобы оно увенчалось успехом. Но мы были разбиты, жестоко разбиты. Некоторые из тех парней, что отирались вокруг Натчеза или наживались на армейских контрактах, возможно, и не покорены, но я — покорен. И теперь, подчинившись, я делаю это искренне. Какая теперь разница до наших убеждений и доводов в пользу сецессии? Все это решено не в нашу пользу судом, к которому мы воззвали; мы подчинились вердикту; и как честные люди мы не имеем права возобновлять этот спор».

Генерал заверил меня, что его негры работают хорошо и что он не испытывает ни малейших трудностей с набором нужного числа работников. «Мои люди отлично знали, что до войны я был для них добрым хозяином, и вам бы не удалось заманитиь платой сколько-нибудь значительное их число, чтобы заставить покинуть меня. Понимаете, когда я вернулся сюда, в Уайт-Холл [69], из армии, это был настоящий праздник. Они подхватили меня, на руках занесли в дом, благословляли Бога и благодарили Господа за меня, так что мне казалось, этому не будет конца».

Все это, как мне довелось неоднократно убедиться впоследствии, было лишь умеренной констатацией фактов. Бывшие рабы слепо верили ему; на его плантациях хватало рабочих рук, и работы там шли так же успешно, как и на любых других вдоль реки.

Наконец наш пароход достиг Натчеза, затратив более сорок восьми часов на преодоление двухсот семидесяти пяти миль от Нового Орлеана. Над нами возвышались высокие утесы, на которых виднелись крыши и шпили значительного провинциального городка. Между рекой и обрывом теснилась самая жалкая, разрозненная и потрепанная деревня, какую только можно вообразить. Это было все, что осталось от Нижнего Натчеза. Когда-то берега украшали прекрасные ряды кирпичных складов, но неуклонное наступление реки подмывало их фундаменты, и они один за другим исчезали. В тридцати или сорока футах от кромки воды все еще стояло большое заброшенное здание, один угол которого был размыт «последним паводком», а остальная часть кренилась так, что должна была рухнуть при следующем. Негры заполонили мерзкие лавки, где выставлялись табак, виски, сардины, ситец и головные платки. Улица кишела грязными бездельниками, и общий вид этого места был крайне непривлекательным. Выше по реке вид лесопилки и лесного склада замыкал пейзаж.