«История американских индейцев Адэра»

Я часто раскаивался в том, что доверился обещаниям губернатора, и многие другие поступали так же. Чероки Аттах Куллах Куллах, чье имя является превосходной степенью от искусного рубщика деревьев, именуемый нами «Маленьким Плотником», имел одинаковую со мной честь получить от его превосходительства значительное количество писем, которые, по его словам, не соответствовали старой дружественной речи. Он аккуратно складывал их стопкой в пачку в соответствии с тем, когда они были получены, и часто показывал торговцам, чтобы разоблачить их красиво звучащие обещания. В первом из них, как он обычно говорил, содержалась доля {326} правды, и он прощал невыполнение большей его части, полагая, что множество дел могло запутать его и заставить забыть о выполнении своего твердого обещания. «Но посчитайте, — говорил он, — лживые черные знаки на этом»: и он подробно разбирал каждое обстоятельство. Его терпение истощилось, и он добавил: «это куча черных широких бумаг, и их следует сжечь в огне старого года».

Возле земель маскоги, по пути к чикасо, я встретил своих старых друзей: Па Я-Матаха, главного военного вождя чикасо, и Минго Пушкоша, великого брата Ред Шуса (Рыжих Башмаков), направлявшихся в Чарльз-Таун с одним из франтов из компании «Сфинкс», чтобы заявить о потере большей части того огромного груза, который они столь неразумно везли разом, и испросить дополнительного снабжения. Эти торговцы, за исключением одного, были крайне неблагоразумны, горды и упрямы. Они соревновались в том, кто сможет лучше одеться или сильнее унизить другого даже в присутствии индейцев, которые были удивлены, так как никогда не слышали, чтобы французы унижали друг друга. Высокомерный план, составленный ими вопреки неоднократным уговорам другого человека, стал причиной всех их потерь: они прежде всего утратили расположение свободолюбивых и столь же гордых чокто, поскольку установили за правило держать их на должном расстоянии, как они выражались; в то время как я, согласно частым укоряющим словам простодушных дикарей в их адрес, сидел и курил с вождями на медвежьих шкурах, выводил молодежь на различные забавы, а затем с удовольствием наблюдал за ними.

Несмотря на дурное обращение, которому я подвергся, опасаясь трудностей, с которыми они неминуемо столкнутся из-за своего невежества и высокомерия, я написал им с несколькими воинами чикасо, правдиво сообщив о настроениях индейцев и трудностях, с которыми они, вероятно, столкнутся из-за политики французов в Тумбикпе; и что хотя я собирался отправиться в Южную Каролину, я отложу поездку, если они разделяют мое мнение и мы с мистером Дж. С——м [186] (который присоединился ко мне в этом письме) можем быть полезны их торговым делам. Они получили наше благонамеренное послание и были столь любезны, что приказали своей чернокожей переводчице передать нашим красным гонцам: они благодарят нас за дружеское предложение, но в нашей помощи не нуждаются. Они следовали слабому, кривому правилу, полученному ими внизу, и поплатились за это соответствующим образом: ибо возмущенные {327} дикари забрали большую часть соблазнительного груза. В это время у французов было лишь два селения с половиной на их стороне, да и те были столь непостоянны, что нельзя было полагаться на их дружбу, тем более на их способность противостоять соединенной силе остальной части племени; и они были уже на грани того, чтобы убрать этот полезный и командный гарнизон Тумбикпе и основать другой на другом восточном притоке реки, именуемом Потагахатче, с тем чтобы постепенно сманить туда многих чокто и перехватывать английских торговцев по пути наверх из наших поселений. Это был столь же мудрый план, какой только можно было разработать в тех сложных условиях, в которых они тогда находились. Но несправедливые и неразумные меры губернатора Южной Каролины, отправившего своих любимых торговцев с пугалом из пчелиного воска, чтобы отпугнуть других, более толковых, предоставили приунывшим французам благоприятную возможность проявить свои силы и вернуть утраченную привязанность значительной части наших красных союзников; ибо теперь ни у кого из наших торговцев не было товаров в землях чокто, и они вряд ли собирались везти их туда в ближайшее время.

Мистер С——л, упомянутый мной торговец, жил среди чикасо уже давно и неустанно служил своей стране, не обращая внимания на те опасности, от которых у многих других стыла бы кровь в жилах; кроме того, он в совершенстве владел индейским языком. Примерно через год после этого периода он отправился в селение Ред Шуса, и летней ночью, когда он беседовал с нашим великим английским другом рядом с его женой-чикасо, отряд коррумпированных дикарей, посланных французами, прострелил ему плечо, а ее убил на месте. Ред Шус впоследствии постигла та же участь от рук одного из своих соотечественников за французское вознаграждение, когда он сопровождал вышеупомянутого доблестного торговца и других из чикасо в его собственную страну. Ему не посчастливилось тяжело заболеть в пути и лежать отдельно от лагеря, согласно их обычному обычаю: Иуда, искушенный щедрой наградой французов за его убийство, услужливо притворился, что очень заботится о нем. Пока Ред Шус смотрел на него лицом, варвар испытывал такие чувства трепета и жалости, что был не в силах осуществить свой злой умысел; но когда тот отвернулся, он нанес смертельный выстрел. В одно мгновение негодяй бросился бежать, и хотя весь лагерь в тот же миг бросился на поиски цепью значительной ширины, он избежал преследования, метнувшись, как змея, в глубокую расселину {328} земли. Старый торговец, которому прострелили плечо, два года спустя после смерти этого нашего храброго красного друга пошел на четверть мили в лес от просторной расчищенной поляны земель чикасо, в то время как все мужчины были на зимней охоте, и, имея при себе лишь томагавк, подвергся внезапному нападению трусливых французских индейцев, которые застрелили его и унесли его скальп в форт Тумбикпе; другой белый человек, не вооруженный, но находившийся за пределами внезапно образованного ими кольца, бросился за своим огнестрельным оружием, но он и торговцы подоспели слишком поздно, чтобы догнать этих ищеек. Так пали эти два ценных храбрых человека от рук, которые дрогнули бы при нападении на них на равных условиях.

Французы, оттянув некоторые селения от национального союза и развратив их, начали показывать себя в своем истинном свете и публично предложили награду за наши скальпы. Об этом мне вскоре сообщили два гонца-чокто, и спустя несколько дней я отправил их назад вполне довольными. Я попросил их передать своим вождям, что примерно по истечении отмеченных мной дней я прибуду в их селения с грузом и распоряжусь им на французский лад, раз уж те так усердно занимаются переманиванием англичан. Я поручил им передать длинный рассказ обо всем, что, по моему мнению, могло способствовать главной цели — продолжению честной открытой торговли со свободолюбивым народом, который по договору стал союзниками Великобритании, а вовсе не подданными, как наши государственные записи часто ошибочно их именуют, — но людьми одного огня. Поскольку лишь доблесть в военных подвигах, а также плавный язык и ораторское искусство дают кому-либо из них малейшее превосходство над остальными, они не могут иметь никакого другого представления о королях и подданных, кроме как о тиранах, властвующих над презренными рабами; разумеется, в их различных диалектах нет названий для подобных понятий.

Я покинул чикасо и прибыл в земли чокто до истечения назначенных дней или условленного времени, имея при себе значительный груз. Из-за задуманной монополии нашего великого уважаемого человека, запугавшего торговцев с чикасо, в племени не оказалось никаких английских товаров, когда я туда прибыл; и поскольку обстоятельства требовали щедрого распределения в соответствии с моим прежним посланием, это само по себе легло бы на меня тяжелым бременем в рамках общественного доверия, без каких-либо дополнительных расходов. За день до моего прибытия Минго Пушкош, сводный брат Ред Шуса, вернулся домой из Чарльз-Тауна, [187] и через него я имел честь получить {329} дружественное и любезное письмо от губернатора. Его главной целью в это застойное для индейской торговли время было возмещение стоимости товаров, утраченных в землях чокто. Он рекомендовал моему покровительству одного из торговцев компании «Сфинкс», настоятельно призывая меня по возможности помогать ему, а также попытаться взять штурмом форт Тумбикпе, пообещав при этом взять на себя все мои разумные расходы по этому делу. Я выполнил каждую букву просьбы этого джентльмена, насколько это было возможно, ничуть не взыскивая с него за это. Поскольку большая часть моего груза все еще оставалась при мне, я одолжил тому человеку то, в чем он нуждался, чтобы он мог возместить то, что было утрачено по его прежней гордыне и глупости. В то время порох и свинец были настолько дефицитными, что я мог бы продать чокто столько, сколько принесло бы полторы тысячи оленьих шкур, однако нужда была столь острой, что я отдал им большую часть своего боеприпаса, хотя и соблюдал бережливость, насколько это было возможно, — ибо французы из-за проведения нами неверных мер (о которых уже упоминалось) и собственной политики втянули их в гражданскую войну. Поскольку у меня не было причин жертвовать личными интересами ради общественной выгоды без компенсации, я также не желал вновь подозревать нарушение общественного доверия. Брат Ред Шус прибыл с изобилием учтивых обещаний и ради собственной безопасности не преминул пересказать их своим сородичам; в противном случае они убили бы и его, и меня, что примирило их с французами, которые за несколько дней до этого предложили устроить нашу резню посредством длинного официального послания к ним, как они сообщили мне впоследствии. Я ясно видел, что их умонастроения были непостоянны, ибо их гражданская война выдалась очень ожесточенной. Минго Пушкош и несколько вождей сопровождали меня из селения в селение к скоплению семи нижних селений, расположенных ближе всего к Новому Орлеану; однако они позаботились о том, чтобы наши переходы были достаточно короткими, дабы я имел честь побеседовать со всеми их любимыми людьми и главными воинами и получил удовольствие преподнести им щедрые подарки в ответ на столь великое оказанное внимание. Индейские вожди считают пустяком пройти сотни миль ради столь радостного дела; и очень немногие из них медлят с тем, чтобы почтить торговцев визитом и долгой, стремительной, поэтической речью. Они готовы пройти несколько миль ради того, чтобы сбыть одну оленью шкуру.

Когда я прибыл в густонаселенный район этих нижних селений, мне стало казаться, что они установили связь со своими подземными собратьями из Нанне Яха; [188] я был удостоен компании большего числа {330} красных вождей войны и старых уважаемых людей, чем когда-либо появлялось в императорском Риме. Они очень дружелюбно завязали множество бусинных подвязок вокруг моей шеи, рук и ног и украсили меня a la mode America. Я имел честь снарядить их серебряными нарукавными пластинами, горжетами, запястными пластинами, подвесками для ушей и т. д., которые они любезно приняли и поклялись, что никогда не расстанутся с ними ради дарителя. Однако, несмотря на все мои уговоры, они не захотели идти штурмом на форт Тумбикпе, хотя я предлагал сопровождать их и указать верный способ его взятия. Они говорили, что я сошел с ума, ибо рев пушек страшен, как сильнейший гром, и французы одним из своих огромных ядер разорвут меня на куски, как только я покажусь на виду.

Пока они отказывались от войны с французами, их собственная гражданская война стала ожесточенной до крайности. Они часто сходились друг с другом в открытом поле: когда у наших друзей заканчивались все боеприпасы, они брались за свои гикориевые луки и зазубренные стрелы и бросались на противника с голыми томагавками, словно самые отчаянные ветераны, не дорожа жизнью. Казалось, смерть волновала их меньше, чем тот благородный вид, с которым они выходили в открытое поле с единственной целью — убить или быть убитыми. Они имели обыкновение говорить английским торговцам, что в такой-то день отправляются сражаться или умирать за них, и настойчиво выпрашивали по суконному одеялу или белой рубашке на брата, чтобы в момент гибели выглядеть достойно в английском сукне. Отказать им было небезопасно, до такой степени их умы были омрачены отчаянным положением их дел; ибо, поскольку у них была величайшая нехватка боеприпасов, французы мудро возглавили партию своих друзей с помощью малых пушек, разрушили укрепленные частоколом форты противников и в конце концов привели их к необходимости заключить союз. Эти беды были вызваны исключительно жадностью и безумием тех, кого я назвал компанией «Сфинкс». [189]

В это опасное время в земли чокто неведомыми путями занесло также оспу, которая выкосила их не меньше, чем гражданская война. Чокто, сопровождавшие меня в народ чикасо, заразились этой болезнью в лесах и вскоре распространили ее среди остальных; а те — спустя немного времени среди маскоги, которые находились со мной по пути в Чарльз-Таун. Мне по несчастливой случайности {331} выпала честь получить от губернатора еще одно любезное письмо от 17 сентября 1749 года, в котором он под большой печатью провинции предписывал мне явиться с отрядом индейцев, поскольку я уведомил его превосходительство об их желании нанести дружественный визит в Южную Каролину. И поскольку я выкупил и освободил трех французских пленников, захваченных чикасо в войне под предводительством Па-Я-Матахи, я теперь передал их ему, чтобы он мог триумфально войти в Чарльз-Таун на американский манер. Он относился к ним очень доброжелательно, хотя их манеры были столь же дикими, как и его собственные: за исключением нескольких бусин, которые они привыкли перебирать, с прикрепленным к ним сверху маленьким серебряным крестиком, у них не было ничего отличительного, и они были невежественны во всех вопросах христианства. Я отправился в путь с более чем двадцатью воинами и несколькими женщинами вместе с вышеупомянутым военным вождем в Чарльз-Таун. Поскольку французы зорко следили за моими действиями, а командиры гарнизона Тумбикпе у чокто и гарнизона Алабама в землях маскоги поддерживали постоянную связь друг с другом, первые снарядили отряд своих чокто, чтобы силой отбить французских пленников, если мы предварительно не передадим их французскому отряду маскоги, который был послан последними будто бы от имени всего племени, хотя и лживо, чтобы запугать нас и принудить к подчинению. Нам предстояло пройти через земли маскоги по пути к британским поселениям; и хотя французы находились далеко, они разработали свои планы с безупречной мудростью: ибо обе группы встретились в назначенное время, прибыв с двух противоположных направлений с интервалом примерно в сто пятьдесят миль, на самом сложном перевале из Чарльз-Тауна к Миссисипи, где тропа проходила через десятимильное болото между высокими горами, непроходимыми на большом расстоянии в обе стороны в любом другом месте. Здесь маскоги отделились от отряда чокто и встретили нас в полудне пути от их удобного места стоянки. Головной дозор нашего отряда чуть было не открыл огонь по тем маскоги, которые шли впереди остальных; но, заметив их белые эмблемы мира, они воздержались, и мы соединились. Услышав их поручение, я сразу же отправил трех воинов провести разведку местности, опасаясь, как бы нас не окружил другой их отряд, но никакой засады не было. Лидера маскоги торговцы называли «лейтенантом», и он был стойким приверженцом их интересов, пока в результате нашего обычного неумения вести индейские дела не стал {332} полностью предан французам; его поведение было самоуверенным, а речи — искусными.

Красный посол много говорил о благосклонном отношении французов к тем из его соотечественников, кто беден, и об их щедрой защите всех остальных; противопоставляя это амбициозным видам англичан, которые не довольствуются оленьими шкурами и бобрами, а вожделеют их земли. Он говорил: «маскоги сожалеют и удивлены, что их старые друзья чикасо в сговоре с безумным англичанином подбивают своих воинов проливать кровь их французских любимых друзей, в то время как по всеобщему согласию они должны были мстить лишь за вопиющую кровь акахпа; и что последним должно быть стыдно позволять тем проводить этих пленников, которые являются их друзьями, через их нацию в Чарльз-Таун. Но, — сказал он, — поскольку маскоги всегда желают пожимать руки чикасо, вожди прислали меня от своего имени просить тебя, Па-Я-Матаха, [190] и других уважаемых воинов выдать мне этих несчастных узников в качестве полного доказательства того, что вы хотите крепко связать старый узел дружбы, который вы в некоторой степени развязали». Таким образом красноречиво распинался красный посол опасного алабамского французского капитана, ожидая благоприятного ответа в соответствии с уверенными надеждами, которые внушил ему наниматель с помощью мощного мотива личной выгоды.

Но хотя дерзкий лидер чикасо и каждый из нас по обычаю хранили молчание во время этой неприятной речи, выказывая лишь суровые выражения лиц, Па-Я-Матаха ответил: «О ты, развращенный вождь маскоги, павший столь низко, что ты стал громогласным другом французов, языки которых издавна известны своей раздвоенностью, подобно языкам опасных змей; твоя речь пронеслась в моих ушах, как шум угрожающего сильного ветра, который нападает на путника, как только он забирается на вершину крутой отвесной горы, хотя по пути воздух едва ли был достаточно пригоден для дыхания. Ты превозносишь французов; то же самое делают и низшие слои чокто, потому что каждый год они получают подарки, делающие их лживые рты сильными. Этот пустой гудящий котелок, привязанный сверху к твоему тюрку рядом с тобой, я знаю как французский, и это верный образ как их посланий, так и способов их отправки. Остальные вещи, что в нем находятся, я полагаю, из того же семейства раздвоенных языков; ибо если бы твоя речь исходила из твоего собственного сердца, она должна была бы быть прямее. Что может быть кривее того, что есть сейчас? Хотя мне нет нужды отвечать на твои несправедливые жалобы на англичан, поскольку их вождь, мой друг, держит уши открытыми и легко может опровергнуть все, что ты наговорил на его народ и на него самого; однако, чтобы предотвратить ненужные задержки на нашем дневном марше, я дам столь полный ответ на твою речь, сколь позволит столь короткое время нашего пребывания здесь. Разве с тех пор, как англичане впервые пожали вам руки, они не держали вас крепко за руку, близко к своему сердцу, вопреки желанию ваших любимых французов? И если бы они не помогали вам постоянными поставками всего, в чем вы нуждались, как бы вы смогли выжить у дома? К тому же, как вы могли бы защитить свои земли от разорения многочисленными дружественными красными людьми французов, идущими с холодного севера? Только благодаря их братской помощи хитрые и алчные французы под тяжестью подарков и искусством своих раздвоенных языков уже давно заставили бы вас воевать друг с другом точно так же, как они поступили с чокто; и когда в долгих и ожесточенных схватках вы сильно ослабли бы, они при помощи своих северных красных друзей поступили бы с вами точно так же, как ваши лживые рты по наущению собственных виновных сердец научили вас столь несправедливо и постыдно упрекать англичан. Вы открыто признали свою низость и неблагодарность по отношению к вашим лучшим и старым верным друзьям, которые, я полагаю, могут нанести вам столько же вреда, сколько принесли пользы, если вы их к этому спровоцируете. Допустим, произнесенная вашими устами речь о том, что вас прислали все красные вожди вашего народа маскоги, является правдой; неужели ваши сердца были настолько слабы, чтобы вообразить, будто это способно хоть как-то испугать чикасо? Вы прекрасно знаете, что противные желтые французы оказались злейшими врагами для нас с тех пор, как мы сорвали их злобный замысел поработить и перебить наших бедных, беззащитных и безобидных красных братьев-натчезов на берегах водной тропы Миссисипи. Можете любить их, если это любо вашим сердцам; ваш пример в этом не будет иметь для нас никакого веса. Мы рождены и воспитаны в состоянии войны с ними; и хотя мы потеряли большую часть нашего народа главным образом из-за подлого духа их красных наймитов, которые постоянно крали наших людей ради награды, они прекрасно знают, что мы били их и их нанимателей в каждом публичном сражении. Мы — тот же народ, и мы определенно будем жить и умирать {334} так, чтобы не опозорить древний характер наших воинственных предков. Поскольку французы постоянно использовали своих людей для враждебных действий как против наших английских торговцев, так и против нас, — мой любимый друг, стоящий перед вами, пожаловался на это Говено-Минго в Чарльз-Тауне (губернатору Южной Каролины), и он вручил ему Хуолбо Хуоресо Парасka Оретупа (так они выражают нашу провинциальную печать, ибо хуолбо означает картинку, хуоресо — помеченное или раскрашенное, параска — приготовленное в виде хлеба, а оретупа — любимое, либо имеющее высокий статус или силу); я и мои воины с радостью пожали руку его речи, как и те из вашей страны, кто уверял нас, что они всегда считали ниже своего достоинства быть слугами коварных лживых французов. По их собственному желанию наши старые уважаемые люди короновали их воинами самым публичным и торжественным образом. Они были вольны как закрыть, так и открыть свои уши для английской дружественной речи. И почему мы не должны быть столь же свободны идти войной против наших старых врагов, сколь вы свободны против своих? Мы — ваши друзья по договору, но мы презираем угодническое подчинение любому требованию, которое могло бы бросить тень на наш национальный характер. Вы не имеете права требовать от меня этих противных французских пленников. Мы захватили их в бою с риском пролить кровь; и дома, на нашем национальном совете, мы твердо условились не расставаться ни с одним из них просто так, пока не доберемся до Чарльз-Тауна. Если маскоги столь же сильно желают продолжать крепко держать друг друга за руки, мы никогда не разорвем узел дружбы; мы верим, что такая связь одинаково выгодна каждому из нас, и надеемся сохранять ее до самых отдаленных времен».

Когда французский посол понял, что терпит неудачу в своей главной цели, он весьма покорным тоном попросил военного вождя чикасо дать ему какой-нибудь знак, с помощью которого он мог бы заполучить остальных пленников, оставшихся дома; однако, поскольку они обычно отказывают без лишних слов, тот ответил, что не может советовать ему утруждать себя поездкой туда, поскольку, как он полагает, вожди удержали тех специально для того, чтобы их сожгли на костре, если с ним и его воинами стрясется какая-либо беда из-за его французских пленников до их возвращения домой. Обнаружив, что ни его угрозы, ни мольбы не приносят плодов, он был вынужден смириться. Вскоре после этого мы тронулись в путь, а он со своими огорченными наемниками молча собрал свои дорожные вьюки и последовал за нами.

В тот день марша, незадолго до того, как мы вошли в длинное болото, все наши друзья-чикасо остались позади, убивая бизона и разделывая его тушу: {335} из-за этого я оказался значительно впереди вьючных лошадей, когда мы вступили на этот извилистый и сложный проход, представлявший собой сплошную чащу. Проехав около мили, я обнаружил свежие следы трех индейцев. Я вернулся назад, предупредил белых людей, передал своего коня и меч тучному члену компании «Сфинкс» и двинулся вперед, избегая тропы в тех местах, где дикари с наибольшей вероятностью могли устроить засаду. Время от времени я издавал клич по разные стороны от тропы как для собственной безопасности, так и чтобы устрашить вражеский разведывательный отряд; в противном случае я мог бы дорого за это заплатить, поскольку с возвышенности заметил, как качаются тростники в местах их прохода. Я стал осторожнее, а они — сильнее опасаться того, что наш отряд их окружит. Они побежали к своему лагерю, а оттуда быстро устремились вверх по крутым скалам, о чем свидетельствовали их следы. Их засада была выбрана столь же искусно, сколь волк мог бы выбрать логово для себя. Когда наши дружественные индейцы прибыли в лагерь, преследовать беглецов было уже поздно: они лишь осмотрели их следы. Ночью военный вождь чикасо произнес очень воодушевленную военную речь, хорошо соответствовавшую времени и месту, и каждый из нас расположился на ночлег по форме лесного военного лагеря. Поскольку мы были начеку, враг не счел безопасным нападать на нас — устройство засад является их излюбленным тактическим приемом. На следующий день по договоренности индейцы повели авангард, а я замыкал шествие с французскими пленниками. Недалеко от нашего лагеря находились крутые скалы, по которым вьючным лошадям было очень трудно подниматься и карабкаться вверх. Большинству посчастливилось благополучно добраться доверху, но некоторые из тех, которых я сопровождал, кувыркнулись назад; это задержало нас так надолго, что авангард оторвался от нас почти на три мили. Я встал на вершине одной из скал в качестве часового, чтобы предотвратить внезапное нападение чокто, и заметил их ползущими по земле за деревьями на значительном расстоянии на склоне крутой горы напротив нас. Я немедленно издал боевой клич и сказал сопровождавшему меня молодому человеку о его причине; но тот, уставший и раздраженный тяжелой работой с лошадьми, лишь выругался и бросил, что мы — воины и сразимся с ними, если они посмеют подойти достаточно близко. Сохраняя хладнокровие, я помог ему и погнал его вперед; тем временем я предостерег пленников от попыток бежать к врагу в случае нападения, предупредив, что их жизни непременно станут расплатой за это, — и они пообещали, что не станут этого делать. В конце концов мы тронулись в путь и не встретили никаких препятствий, поскольку враг смертельно боялся нашего шедшего впереди отряда, который немедленно вернулся бы нам на помощь, если бы те на нас напали. Примерно через час после нашего отряда мы прибыли в лагерь. Ночью чокто спустились с гор и поползли следом за нами. Наш лагерь был разбит на очень удобном участке, и поскольку они не могли застать нас врасплох, они лишь осмотрели нас с безопасного расстояния и отступили. Однако они применили хитроумную уловку, чтобы заманить кого-нибудь из нас в свои вероломные сети: они увели одну из лошадей с колокольчиком и отвели ее к месту неподалеку от своего логова, которое находилось примерно в миле ниже нас в зарослях тростника, где ручей образовывал полукруг. Эта лошадь была любимицей доблестного и деятельного юноши, которого я накануне сопровождал в лагерь.

Будучи по природе человеком весёлым и жизнерадостным, он, к великому удивлению окружающих, вечером сделался угрюмым и раздражительным, вопреки всему своему прежнему поведению; и хотя он обожал оружие и постоянно носил его с собой, покидая лагерь, в этот вечер он ушёл безо всякого оружия, несмотря на мои настоятельные просьбы взять его. Менее чем через час он вернулся целым и невредимым, но растерянным и унылым. Сев на землю, он уронил голову на руки, лежавшие на коленях, и сказал, что враг затаился, что вскоре на нас нападут и кого-то из нас убьют. Сожалея о его душевном состоянии, я лишь ответил ему, что вчера мы с ним знали, будто французские дикари выслеживают нас, чтобы застать врасплох; однако ради его спокойствия я совершу вылазку пешком, пока чикасо раскрашивают себя согласно своему военному обычаю, когда они ожидают столкновения с неприятелем. Я вышел с ружьем, подсумком и поясными пистолетами и в двухстах ярдах от лагеря обнаружил следы врагов; они переправились через заболоченный участок ручья по старому дереву, поваленному бурей. Я продвигался с предельнейшей осторожностью, то и дело прячась за большими деревьями и зорко оглядываясь, как бы не угодить в засаду, в устройстве которых чокто являются искусными мастерами. Таким образом я шёл три четверти часа, а затем вышел на возвышенность, немного выше вражеского лагеря, чтобы вернуться за подмогой для нападения на них. Но упомянутый храбрый юноша, ведомый злым роком, в это время оседлал горячего коня, который вскоре вынес его прямо в засаду, где враги прострелили ему грудь пулей, а вторая пуля вошла чуть ниже сердца. Конь мгновенно развернулся и поскакал назад, однако при перепрыгивании через большое упавшее дерево несчастный всадник из-за смертельных ран {337} выпал из седла, став жертвой варваров. Один из них вскоре вонзил томагавк ему в голову прямо между глаз и сорвал кусок скальпа размером с серебряный доллар — они также забрали его индейские штаты и платок, который был у него на голове, и немедленно скрылись в густых зарослях кустарника, чтобы обеспечить себе отход. Когда они произвели два выстрела, я тут же издал пронзительный боевой клич, который подхватил один из чикасо, ушедший из лагеря на охоту. Они мгновенно сорвались с места во весь опор, нагишом, если не считать их индейских штанов и мокасин. При звуках выстрелов врагов я привел себя в такую же боевую готовность; мы быстро добрались до трагического места, но, не останавливаясь, взяли их след, пустились в погоню и преследовали их очень долго: на наше несчастье, когда мы сбегали по крутому холму, они заметили нас с вершины другого и быстро рассеялись, вследствие чего, будучи не в силах разобрать ни единого следа этих лисиц на твердой холмистой почве, мы были вынуждены прекратить погоню и вернулись в лагерь. Мы похоронили нашего друга, соорудив над телом правильным образом большую кладку из крупных брёвен, прижатых сверху и по бокам толстыми гибкими молодыми деревцами, глубоко воткнутыми в землю, чтобы защитить могилу от диких зверей. Хотя весь лагерь поначалу воображал, что враг убил меня и взял в плен другого, воины не проявили ни малейшего признака радости, даже мой любимый друг, военный вождь, когда они впервые увидели меня целым и невредимым; однако женщины встретили меня со слезами радости. Я упоминаю об этом, чтобы показать силу воспитания и привычки: те, кто привык к сценам войны и крови, ожесточаются и теряют все нежные природные чувства, тогда как те, чьим занятием является оплакивание умерших, восприимчивы к тем нежным побуждениям, которыми они были изначально наделены Божеством.

Поскольку французы со времен 1730 года часто несли тяжелые потери от чикасо, нужда заставляла их сносить свои убытки с терпением, доколе они не смогут отомстить чужими руками своих рыжих наемников. Как только они втерлись в доверие ко всем тем индейцам, которые вошли в состав маскоги и обосновались близ Алабамского гарнизона, а также других селений, тогда как вожди в различных частях народа были преданы их службе, французы вообразили, будто теперь у них достаточно влияния, чтобы добиться убийства нескольких тех воинов, которые присоединились к чикасо против их людей на другой стороне Миссисипи. Но старые вожди маскоги собрались вместе {338} и постановили отправить французам ультимативное послание, предписывая им немедленно прекратить их кровожадную политику, иначе река унесет их кровь вниз до Мобила, и пусть этот гарнизон знает, что единственной причиной тому было их собственное вероломство, проявившееся в злонамеренных попытках разжечь гражданскую войну среди них, как те бахвалились, будто учинили среди глупых чокто. С великим сожалением французы отложили свой замысел и были вынуждены открыто стереть из памяти всё то, что прежде вызывало у них обиду, и включить всех без разбору в договор о дружбе, поскольку у всех был лишь один огонь. Для французов это оказалось тяжелым ударом по разным причинам; и в ходе этой смутной поры, если бы какой-нибудь британский губернатор, обладающий способностями и общественным духом, проявил себя должным образом, им пришлось бы отступить к Мобилу без всякой возможности когда-либо вернуться. Ибо вражда вскоре переросла бы в самую неукротимую ненависть, как в случае с чикасо и французами; но подобное поведение было несовместимо с личными видами некоторых из наших соотечественников.

Поскольку в нашем лагере разразилась оспа, когда мы приблизились к земле маскоги, и задержала там индейцев до их выздоровления, я отправился без них в Чарльз-Таун. Благодаря свежему воздуху и употреблению крепкого отвара горячих корней все они выздоровели. Воин чокто из селения Яшу впоследствии с юмором рассказывал мне, что ookka hoomeh, то есть «горькие воды», под которыми подразумевались спиртные напитки, одних людей исцеляли, а других убивали. По совету одного из английских торговцев он давал их в довольно хороших дозах семерым своим детям, больным оспой, что сдерживало гнилостные выделения, и, по его словам, за короткое время полностью исцелило каждого из них без малейших признаков каких-либо опасных симптомов; тогда как среди молодежи в округе эта болезнь оказалась весьма смертоносной, поскольку там придерживались другого курса лечения. Поскольку большинство индейских торговцев являются приверженцами Бахуса, их materia medica состоит из спиртных напитков со смешанными в них крепкими травами и корнями, в которых они обычно хорошо разбираются; и я замечал, что те, кто оставил торговлю и поселился в британских селениях, дают своим негроям в качестве средства против венерической болезни большую дозу старого ямайского рома в смеси с очищенной ртутью, — которую, как они утверждают, чернокожие пьют с радостью, не морщась, вопреки своему обыкновению {339} принимать любое другое лекарство; и утверждают, что по этому рецепту они быстро поправляются.

Оспа, которой заразились верхние селения маскоги, была сливной формы, и она сильно проредила бы их население, если бы не был подан и исполнен назойливый совет некоторых наших людей во всех остальных селениях прекратить всякое общение с ними под страхом смерти для любого нарушителя. Соответственно, они выставили в надлежащих местах часовых со строгим приказом убивать таковых как самых опасных из всех врагов; и эти осторожные меры принесли желаемый результат. А благодаря посредничеству нескольких наших главных торговцев в сочетании с влиянием их рыжих друзей комендант Алабамского форта наконец уговорил вождя чикасо передать ему трех французских пленных, пообещав вознаградить его к его полному удовлетворению, преподнести подарки и выпить с ним как с другом, который глубоко зарыл в землю кровавый томагавк. Пленные были выданы; и тем самым французы смогли деморализовать тех воинов маскоги, которые присоединились к чикасо в вышеупомянутых враждебных действиях против жителей Миссисипи. Примерно через три месяца с того времени, как чикасо покинули свою собственную страну вместе со мной, они прибыли к старому гарнизону Нью-Виндзор, западной границе Южной Каролины, прекрасно расположенному на высоком, возвышающемся берегу живописной извилистой реки Саванна, названной так потому, что индейцы шауно некогда жили там, пока из-за нашей глупой политики они не были вынуждены отступить на север в защиту своей свободы.

По просьбе губернатора и совета я приехал туда, чтобы сопроводить наших друзей-чикасо в Чарльз-Таун, где, полагаю, из-за меня их встретили очень холодно: ибо, поскольку кое-что из написанного мной двум джентльменам, снарядившим компанию «Сфинкса» и понсшим убытки, было включено в упомянутый ранее «скромный ответ его Превосходительству Губернатору» с целью получения переводных векселей на Великобританию, я стал главным объектом его недовольства и определенного круга лиц, которые, как известно, покровительствуют любым особам, если те случайно родились в том же уголке мира, что и они сами. Чикасо оказали весьма нелюбезный приём: в силу {340} чрезмерной скромности этого воинственного народа их вождь произнес короткую речь, не намекая самым отдаленным образом на те трудности, которые они претерпели из-за своей сильной привязанности к британским американцам, и заключил тем, что, поскольку возлюбленные люди англичан наделены удивительным даром выражать многое в немногих словах, длинные речи будут для них утомительны. Впоследствии он намеревался поговорить о делах чокто и о том, что я сильно пострадал от них без какого-либо справедливого возмещения, и в связи с этим очень желал второй публичной встречи; однако наш хитрый возлюбленный человек искусным образом уклонился от неё, хотя они пробыли там до середины апреля. У колонии Южная Каролина был обычай уделять тем индейцам, которые прибывали с дружественным визитом, сносное количество спиртных напитков, чтобы развеселить их сердца после долгого пути; но, если я не ошибаюсь, те, кого сопровождал я, не получили ни капли, кроме как за мой счет. А когда губернатор при входе в советующую палату вручил им кое-какие пустяковые подарки, он выпроводил их с таким видом, который смертельно их разгневал; причем это усугубилось тем, что он с сердитым выражением лица настойчиво указал на видного военного вождя и меня, клянясь, что этот индеец недавно спускался с Саванны и получал подарки. У них было столько гордости, что они ни за что не приняли бы его даров, если бы не мои уговоры. Что до меня самого, я не мог не заявить, что долг чести столь же торжественно принуждает меня объявить его утверждение неправдой и что я часто давал чокто за один раз больше, чем он когда-либо давал чикасо, дабы упрочить их вражду против французов Луизианы и тем самым открыть с ними прочную торговлю, от которой я был нечестно отстранен из-за дружественной монополии, предоставленной им для определенной цели совершенно посторонним лицам. Мои слова, судя по всему, задели его довольно больно и, полагаю, немало способствовали тому холодному расставанию, которое он устроил нашим доблестным и верным старым друзьям. Вскоре после этого, однако, по просьбе губернатора и совета я сопровождал их в первый день пути по их дороге домой из Чарльз-Таун: у них не было государственного кредитного ордера на необходимые дорожные расходы, хотя я упрашивал его Превосходительство и совет выдать таковой согласно древнему, гостеприимному и мудрому обычаю Южной Каролины по отношению ко всем индейцам, которые наносили им дружественный визит, чей путь был гораздо короче, которые часто являлись без приглашения и приносили британским интересам много меньше пользы, нежели чикасо. Поскольку их кони были {341} весьма исхудавшими, я сказал губернатору, что они смогут передвигаться лишь шагом, и так как дичь в наших селениях была скудной, голод и обида за недоброжелательное обращение, вероятнее всего, побудят их зарезать скот плантаторов, что могло повлечь за собой дурные последствия и от чего следовало предостеречься; но я был неудачливым ходатаем.

С бурей противоречивых чувств я попрощался с нашими доблестными друзьями-чикасо. Я смотрел на них с нежностью и мысленно перебирал те тяготы, трудности и опасности, которые они безропотно перенесли, свидетельствуя о глубокой привязанности к британским американцам, — наряду с дурным обращением, которому они подверглись со стороны нашего главного магистрата из-за его собственных неудач и острых упреков в какой-то мнимой хозяйственной оплошности или незаконных торговых мерах. Рассказывают, будто он вовсе не был суров с некоторыми из трусливых чокто, несмотря на его беспрецедентное и недоброе обращение с нашими воинственными чикасо, двести человек которых атаковали бы пятьсот других и разбили бы их с минимальными потерями. Их воинская доблесть не раз подтверждала это в столкновениях с врагами, обладающими еще большим духом.

Вскоре после того, как чикасо отправились в обратный путь, я опубликовал в еженедельной газете объявление о том, что, поскольку я намерен вскоре покинуть Чарльз-Таун, я готов и желаю ответить любому члену законодательного органа на те вопросы, которые они сочтут нужным задать мне относительно наших индейских дел до истечения этого срока; и что если его Превосходительство пожелает моего присутствия и сообщит об этом письменно либо через надлежащего офицера, меня можно найти на моей прежней квартире. Вечером того самого последнего дня, который я планировал пробыть там, он прислал мне ультимативный письменный приказ явиться в тот же вечер по общественным делам, касающимся индейских дел; я пунктуально подчинился как в отношении времени, так и места. Теперь он оказался в затруднительном положении из-за своего (предполагаемого) корыстного поведения в отношении торговли с чокто, которое и породило упомянутый «скромный ответ», строго и прямо обличавший его действия. Поскольку я прибыл вместе с индейцами и был задержан его Превосходительством под большой печатью провинции вплоть до этого периода, апреля 1750 года, я имел все основания ожидать, что данное мне слово будет сдержано — что мне заплатят по обещанию, по меньшей мере, за все товары, переданные мной индейцам на этом основании, и что мне возместят те крупные расходы, которые я {342} понес, служа правительству; — но, за исключением пустяковой суммы в четыре фунта стерлингов при моем отбытии в индейскую землю, я не получил ни фартинга из казны за свои весьма обременительные, верные и трудные труды. [191]

В большинстве наших американских колоний всё еще остается немного туземцев, некогда населявших эти обширные земли; и поскольку они были дружественны к нам и полезны для наших интересов, мудрость и добродетель нашего законодательного собрания оградили их от притеснений со стороны соседних народов. Французы неукоснительно следовали тому же методу, считая таковых более полезными в тревожные времена, чем любые другие. Мы называли их «индейцами, питающимися поджаренной кукурузой» [192], поскольку они используют ее главным образом для хлеба, цивилизованны и живут преимущественно земледелием. Поскольку у них не было связей с индейскими племенами и они стремились жить мирно под британской защитой, никто не имел никаких законных оснований убивать их или обращать в рабство. Но захватнические планы французов требовали убрать с дороги эти опасные разведывательные партии, как они их называли; а бездействие главы Южной Каролины предоставило им возможность осуществить эту часть их замысла, хотя своевременное предупреждение — даже за годы до того — было сделано торговцами чероки о том, что французские священники отравляют умы тех индейцев, которые живут среди Апалачских гор, и пытаются примирить их со всеми различными племенами дикарей Миссисипи и Канады, и что существовала величайшая вероятность того, что они осуществят свой опасный замысел, если мы вскоре не примем надлежащих мер для его предотвращения. Осведомители удостоились дурных прозвищ и гнева за свои известия, а ассамблею обвинили в пустой трате времени на внимание к диким, бессвязным отчетам неграмотных малоизвестных лиц. Но впоследствии выяснилось, что, согласно их показаниям, интересы и безопасность Южной Каролины подвергались величайшей опасности. Благодаря усердию французов их индейцы заключили договор о дружбе с чероки, и их земля стала местом сбора рыжих питомцев черных иезуитов. Отсюда они опустошали Южную Каролину, начиная со слабых пограничных поселений, и постепенно продвигались вглубь страны на протяжении восьми лет, уничтожая домашний скот, оскорбляя, пугая, раня и порой убивая жителей, сжигая их дома, уводя их рабов и совершая всевозможные опустошения, пока не дошли до мест всего в тридцати милях от Чарльз-Тауна. [193] Пострадавшие неоднократно выражали свои жалобы самым жалостливым и публичным образом; и {343} вся страна ощутила на себе пагубные последствия недавнего деспотичного и небрежного поведения. Фальшивая показуха больше не помогала, и были высланы несколько малочисленных отрядов, но, не обнаружив врага, через несколько месяцев они были распущены, и домой снова полетели донесения о мире.

Наши оседлые индейцы в то время подвергались жестокому преследованию, многих убивали, а других уводили. Достойный джентльмен Дж. Х., эсквайр [194], живший в Конгари, сильно пострадал при этом случае: он был нанят для поездки в землю чероки на поиски ценных минералов в компании с комиссаром по делам индейцев [195]; в одном из их срединных селений он отбил у канадских дикарей некоторых из наших оседлых индейцев, которых те незадолго перед тем пленили и с триумфом увели из Южной Каролины. В то время как те били в барабан, пели, танцевали и выказывали величайшее презрение к английскому имени, чувство чести побудило его поставить общественное доверие выше собственной безопасности. Благодаря усердному посредничеству одного из торговцев, главные люди селения согласились остаться нейтральными в этом деле и действовать как беспристрастные друзья обеих сторон. Тогда он вместе с полковником Ф-ксом [196] и некоторыми торговцами доблестно и воинственно направился туда и, пренебрегая угрозами дикарей, захватил и привел в дом торговца наших плененных друзей; они всю ночь простояли с оружием в руках и в подходящий момент снабдили освобожденных всем необходимым для дороги к нашим селениям, куда их надежные ноги вскоре благополучно их доставили. Доблестное поведение этих джентльменов снискало аплодисменты чероки — и каждый вскоре благополучно и без всяких помех вернулся в свой родной дом, где, как я желаю, они оставались бы навсегда. Но мистер Дж. Х., значительно вовлеченный в торговлю с индейцами катавба, отправился впоследствии в путь в компании полукровки из этого народа, любимого сына мистера Т. Б., известного старого торговца: по дороге к катавба они были перехвачены и захвачены теми самыми дикарями, которые угрожали ему среди чероки, когда он освобождал наших домашних индейцев. Правительство Южной Каролины вскоре было извещено об этом печальном происшествии и снарядило дружественное посольство в нижние селения чероки с просьбой перехватить и отбить пленных, если они будут проезжать близ их земли, предложив солидную награду. Наших друзей отвели немного к северу от земли чероки, где их похитители лагеровали несколько дней, а чероки поддерживали с ними открытые дружеские сношения, как бы назло англичанам. Главные люди нижних селений не только помешали торговцам и их рыжим друзьям отправиться на их спасение, {344} но также угрожали им за их благородный умысел. Дикари же, вместо того чтобы держать правильный северный курс домой, сделали большой крюк на северо-запад, вдоль цепи чероки, опасаясь погони со стороны индейцев катавба. Они быстро шли со своими двумя пленниками, обеспечивая себе отход, пока не добрались до пределов зоны французского мирного договора, а затем взяли строго северный курс, продолжая его до тех пор, пока не приблизились к родным местам, где разделились на два отряда и каждый увел с собой по одному из пленников. Но поскольку столь долгий путь в летнюю знойную пору был непривычен для мистера Дж. Х., он был настолько истощен усталостью и болезнью, что в течение нескольких дней перед этим уже не мог идти. Он попросил их избавить его от мучений, но они отказались; ибо считали, что его вежливая речь к ним вызвана физической болью и воинственным духом, к которому они относились с уважением. Они согласились нести его на носилках, что и делали с заботой и нежностью. Но при расставании с товарищем он категорически отказался идти с ними дальше, после чего они зарубили его томагавком прямо тогда, когда его удалившийся друг уже был вне зоны слышимости. Последний впоследствии добрался домой и поведал нам о печальном конце нашего достойного и глубоко оплакиваемого друга, который умер так же, как и жил, всегда презирая жизнь, если ее приходилось сохранять лишь в состоянии рабства. Хотя он и был таким образом потерян для своей семьи и общества из-за мужественного исполнения служебных обязанностей, за которые он взялся по настоятельным просьбам губернатора, к его вдове отнеслись неблагородно и подло, равно как и к капитану Дж. П. в Конгари. Но не было бы конца, если бы мы стали вдаваться в подробности придворной политики, правительственной чести и благодарности.

—

Если бы наши дозорные не были столь беспечными, они бы по меньшей мере воспрепятствовали французским эмиссарам при их первом приближении к нашим колониям и защитили бы наших ценных цивилизованных индейцев; ибо наши негры боялись бежать, как бы не попасть к тем в руки. Коварные французы знали, какое значение они имеют для нас, и потому наняли своих рыжих друзей, чтобы истребить их. И пока те отдаленные дикари из Миссисипи и Канады делали вид, будто ищут отмщения за какие-то старые обиды, они одновременно наносили нам удар в два весьма существенных пункта: получая исчерпывающие сведения о расположении наших ценнейших, но слабых южных колоний, чтобы тем самым {345} нанести нам более глубокий удар, — и уничтожая тех из наших жителей, которые могли стать величайшим препятствием для их будущих запланированных опустошений. По нашему собственному недомыслию мы дважды теряли индейцев шауно, которые впоследствии оказались весьма вредными для наших колоний в целом. Когда французы наняли их для ослабления Южной Каролины, небольшой отряд их был окружен и захвачен в удаленном доме южных поселений; и хотя их следовало немедленно предать смерти в ответ на их частые варварства против нашего народа, их отвели в тюрьму, продержали значительное время, а затем отпустили на свободу, что стовело жизни многим невинным людям. Ибо поскольку индейцы считают тюремное заключение обращением в рабство, они никогда не прощают подобного обращения; и как только эти вышли на свободу, они оставили кровавые следы своего мстительного нрава на всем своем пути. Примерно в то же время крупный отряд французских дикарей прибыл от верховий реки Мононгахела к чероки, откуда один из чероки провел их туда, где проживали наши оседлые индейцы. Они пришли в небольшое селение эучи примерно в двенадцати милях ниже Саванна-Таун и в двух ниже Сильвер-Блаффа, где живет Дж. Г., эсквайр, и там караулили подобно волкам, пока из-за ухода мужчин на дневную охоту не нашли удобного случая перебить женщин и детей. Сразу после этого они разбежались в разные стороны: одни через реку Саванна, ширина которой составляет около 200 ярдов, а другие к местам охоты — как для собственной безопасности, так и для поднятия тревоги. В этом случае мы имели поразительный пример нежной привязанности индейских женщин к своим детям, ибо все те, кто спасся, унесли с собой малышей. Мужчины же по тревожному сигналу пронзительного боевого клича быстро объединились, прибежали домой и, не задерживаясь для осмотра кровавой трагедии, немедленно взяли след врагов и страстно пустились в погоню. Чтобы избежать устрашающей погони, проводник-чероки повел французских наемников на север, насколько простирались густые леса, что составляло около пятнадцати миль от места их убийств. Оттуда они сместились к северо-западу и тянулись примерно в 10 милях к северу от Огасты по направлению к Девяносто Шестой Миле, лежавшей на прямой линии к нижним селениям чероки; когда на их беду, как раз при входе в открытый и протяженный сосновый бор, их заметил один из наших охотившихся белых людей, ехавший на превосходном белом коне и представлявший собой отличную мишень для выстрела, каковой они и совершили бы ради собственной безопасности, если бы он не опередил их и не поехал по их следам назад, чтобы выследить их до театра их кровавых деяний, — его поза и выражение лица ясно дали им понять, что они натворили {346} на некоторых наших рубежах. Он проехал совсем немного, когда встретил рассвирепевших эучи, шедших по горячим следам. Он указал им их направление и сообщил, что их численность составляет двадцать шесть человек. Пробежав еще около двенадцати миль, они увидели объекты своей ненависти и ярости: с ходу они обошли их с обеих сторон, завязали ближний бой и убили нескольких. Тем, кто спасся, пришлось выбросить девять ружей (отобранных у некоторых из наших людей) и почти всё имущество, даже легкие штаны, чтобы спасти свои жизни. Они были так ужасно испуганы тем, что разъяренные преследователи продолжат погоню, что прошли в стороне от нашего тогда еще слабого поселения Девяносто Шестая Мила и шли день и ночь, пока не добрались до гористой страны своего проводника. Это произошло в начале мая 1750 года; и в нашем индейско-торговом быту мы говорим, что, когда летняя жара позволяет змеям выползать из их укрытий, дикари точно так же побуждаются к вылазкам для чинения зла. Многие испытали правдивость этого замечания на собственном опыте.

Мне в то время нужно было отправиться в землю чероки, и со мной случайно оказался храбрый и весёлый спутник, мистер Х. Ф. [197] из поселения Девяносто Шестая Мила. Мы сделали порядочный глоток пунша примерно в десяти милях от селения Киоухи, напротив которого стоял некогда Форт-Принс-Джордж, и продолжали путь, когда обнаружили на тропе свежие следы индейцев, ушедших вперед. Поскольку у нас не было ни малейших оснований подозревать в них врагов, мы ехали совершенно беспечно; но они оказались вышеупомянутыми мононгахельскими индейцами. Их бдительность, наше пение и шум конских копыт заставили их услышать нас раньше, чем они успели нас увидеть, — после чего они внезапно укрылись с тропы за деревьями прямо в лощине ручья Сикс-Майл-Крик, желая отомстить за свои потери от эучи, которые они приписывали доносу белого человека. Но их проводник-чероки удержал их от этой попытки, сказав им, что, поскольку его страна не находится с нами в состоянии войны, ему придется заплатить за это своей жизнью, если они случайно убьют кого-нибудь из нас; а поскольку мы бодры и хорошо вооружены, они могут не сомневаться, что мы будем сражаться настолько успешно, что по крайней мере один из нас уйдет и поднимет тревогу в селениях: с этим предостережением они воздержались от рискованного предприятия. Они затаились и сидели тихо, так что мы не увидели ни одного из них и не подозревали об опасности. По исчезновению их следов мы вскоре поняли, что миновали их; но как только мы спрятали два бочонка {347} рома примерно в двух милях от селения, четверо из них появились — безоружные, совершенно нагишие и ободранные кустарником. Обнаружив их, мы решили, что они ходили вниз на какой-то злой умысел. Если бы мы не были так близко к селению, мой спутник выстрелил бы в них. Мы вошли в селение, и тамошние торговцы вскоре поведали нам об их трусливом замысле.

Мы дошли до средних селений и обнаружили, что большинство из них настроены к нам крайне недоброжелательно и пребывают в неустойчивом положении из-за происков французов. Через несколько дней мы повернули назад, но обнаружили, что они перекрыли все торговые тропы, чтобы помешать нашим торговцам спастись бегством. Как только мы спустились с небольшой горы и собирались подняться на очень крутую, находившуюся в ста ярдах впереди, которая была первой из Апалачских или Голубых гор, большой отряд индейцев из нижних селений выскочил из-за наклонных скал на северной стороне тропы, чуть позади нас. Поскольку они были нагишом, не считая набедренных повязок, были раскрашены в красный и черный цвета и экипированы во всех отношениях как враги, я велел своему спутнику оставить вьючных лошадей и следовать за мной; но поскольку он оставил свое оружие в нижнем селении и не привык к подобным неожиданностям, это повергло его в шок, пока они не бросились на него. Тогда я повернулся назад и встал с оружием наготове, ожидая, что они откроют по нам огонь. Однако они задали несколько вопросов, на которые я ответил, рассказав, где мы побывали, куда направляемся и что мы не являемся их торговцами. Будь иначе, столкновение оказалось бы опасным. Мы перевалили через гору и благополучно добрались до Тимахсе; здесь мы передохнули две ночи и застали народ взбудораженным в ожидании бед, к чему подталкивали их упомянутые выше многочисленные причины. Меньше чем через месяц после этого периода губернатор получил сильнейшее подтверждение дурных намерений этих дикарей и их союзников. Я отправил множество гонцов с разведывательными данными, но новости были положены под сукно, а мои услуги — очернены; поскольку я не пожелал помогать первому магистрату в неправедном деле, он и его покорные слуги преуменьшили значение долгой череды честно исполненных мною общественных обязанностей, назвав их простыми случайными пустяками, вопреки его собственным прежним признаниям, как устным, так и письменным. Французы, впрочем, придерживались иного мнения о моих заслугах; они были столь хорошо осведомлены о тех больших убытках, которые я им нанес, и опасались тех новых бед, которые я мог причинить, что заключили меня под стражу на две недели, когда я прибыл в Алабамский гарнизон в {348} земле маскоги. Они твердо намеревались отправить меня в Мобил или Новый Орлеан как особо опасного преступника, чтобы повесить за пособничество маскоги, чикасо и чокто в пролитии потоков их христианской крови; хотя я всего лишь отплатил им за ту долгую череду кровопролитий, которую они годами ранее бездумно учинили. Они хотели очной ставки между мной и упомянутыми ранее французскими пленными, а также с Долгим Лейтенантом, которого мы встретили за два дня до того, как чокто убили одного из наших людей ниже Букфараа, или Долгого болота. Я был твердо уверен, что его собирались отправить вниз для крещения, дабы он стал хорошим франко-западнофлоридским христианином и помог осудить меня, бедного кровожадного еретика. Я видел его, и к тому времени они уже научили его перебирать четки; однако я не сомневался, что сумею выпутаться тем или иным образом. За несколько дней до отправки меня вниз в большой лодке французского короля ко мне приставили двойную стражу. Им строго-настрого запрещалось выпускать оружие из рук или позволять находиться какому-либо враждебному предмету в месте моего содержания, поскольку они считали меня способным на любую пакость. Меня, правда, не запирали взаперти, за исключением ночи, дабы это не вызвало неудовольствия у наших дружественных индейцев, но меня должны были заковать в кандалы, как только лодка минует индейские селения, расположенные в двух милях ниже форта, в развилке рек Куса и Оквуске. Примерно за час до нашего отправления водой я бежал от них по суше; и хотя у них под рукой были лошади, а продажное селение дикарей располагалось всего в 150 ярдах от гарнизона, несмотря на эти неблагоприятные обстоятельства, а также сильные дожди, размягчившие землю накануне ночью, я во весь опор помчался через самую середину покрытой кустарником низины. Я слышал, как французы с топотом скакали верхом по тропе далеко слева от меня, и завывающих дикарей, старательно преследовавших меня по следам, но моя обычная удача позволила мне оставить их далеко позади в их тщетной погоне. Поскольку они взяли мое оружие в плен, я без малейшего сожаления позволил им увезти вниз моих лошадей, одежду и прочее и наказать их по доверенности тем способом, каким они намеревались поступить с хозяином за его верную службу своей стране.

Пока губернатор Г. председательствовал в Южной Каролине, обращаться за выплатой крупного долга, который правительство имело передо мной, было бесполезно; но когда его сменил его Превосходительство В. Х. Л., эсквайр, я счел это {349} благоприятным моментом для обращения. Этот достойный патриот был хорошо осведомлен от нескольких авторитетных торговых купцов-индианистов об обременительных, трудных и верных услугах, которые я с радостью оказал своей стране на сумму свыше одной тысячи фунтов стерлингов под общественное доверие, и о неблагодарном ответе, который я за это получил: следуя своей природной доброте и человечности, он пообещал мне помочь. Тогда я изложил свое дело вместе с общеизвестными и важными фактами членам палаты ассамблеи в Чарльз-Тауне и при их созыве представил законодательному органу меморандум. Но несколько провинциальных представителей случайно отсутствовали; и поскольку нельзя было разумно ожидать, что губернатор в скором времени очистит зараженный воздух, царивший в этой палате на протяжении четырнадцати лет, большинство членов явно решило не облегчать мои давние жалобы. Чтобы обесценить силу моего заявления, они возразили, что мой иск стар, но даже не попытались доказать ложность хотя бы йоты из того, что я им представил; они знали, что не могут этого сделать. После долгих и жарких дебатов, когда мои тайные враги заметили, что клерк палаты подходит к концу моего меморандума, они уцепились за пару злополучных односложных слов. Я упомянул, что «у индейцев чокто было много прекрасных [fine] обещаний»; слово прекрасные подвергли пыткам, усмотрев в нем намек на весьма щедрого на прекрасные обещания джентльмена. В другом же предложении я упомянул о времени, когда его превосходительство бывший губернатор Южной Каролины оказал мне честь написать мне очень гладкое [smooth] и коварное письмо, на основании которого я отправился в путь до Чарльз-Тауна и т. д. Слово гладкое так сильно взъерошило гладкие нравы этих господ, что они провели голосование большинством голосов и занесли в протокол запись о том, что они выражают возражение против неуместности или ненадлежамости языка моего меморандума [198], но не против сути его содержания. Эту запись я здесь вновь обнародую более широким образом к непреходящей славе лиц, которые ее продвигали. Голос угнетенной правды и оскорбленной невинности невозможно заглушить полностью. Дабы мой меморандум вновь не предстал перед общественным судом в менее зараженное время, его не отправили в канцелярию; что указывает на то, что прежнее искусство затягивания дела под сукном еще не совсем забыто. Воистину, любое государство в большей или меньшей степени страдает от какого-нибудь пагубного влияния в то или иное время; но я счастлив заявить, что зараза не была всеобщей. Южная Каролина всегда была благословлена стойкими патриотами даже в самые коррумпированные времена; и да изобилует она непоколебимыми оплотами конституции согласно нашей Американской Великой хартии вольностей, как {350} в нынешнюю преисполненную испытаний эру благословенной памяти, доколе небесные лучи сияют над нами!