«История американских индейцев Адэра»

Чокто, поскольку у них нет глубоких рек или ручейков для очищения себя ежедневными омовениями, в остальном стали весьма нерелигиозны, ибо в последние годы они не совершают ежегодного искупления грехов. Поскольку очень немногие из них умеют плавать, это служит полным доказательством того, что общее мнение о способности молодого поколения дикарей плавать как рыбы, едва появившись на свет, должно быть полностью отвергнуто. Индейские матери обладают достаточно здравого смысла, чтобы понимать: плавание для человеческих существ — это искусство удерживать голову над водой, которое приобретается с опытом, и их беспомощные младенцы на это не способны. Вероятно, этот слух возник из-за того, что они погружали новорожденных младенцев в глубокую бегущую воду в целях очищения.

Чокто — самое хитрое и сообразительное из всех известных мне рыжих племен. Удивительно слышать те извилистые уловки, к которым они прибегают, уговаривая человека оказать им желаемую услугу. Другие племена обычно ведут себя скромно и вежливо, никогда не роняя своего достоинства выпрашиванием ничтожных одолжений. Чокто же в любое время года только и делают, что клянчат. Я неоднократно говорил их вождям, что они большие попрошайки и обладают гораздо более низким духом, чем беловолосые женщины чикасо, которые часто действительно вызывают жалость. Я однажды полностью убедился в том, что никто не умеет так ловко ставить их на место в этих низких попытках, не вызывая обиды, как их собственные соплеменники. Один из них в моем присутствии пространно рассуждал о своих недавних неудачах и убытках, о различных неожиданных причинах этого и настойчиво умолял своего собеседника, как благожелательного сородича, помочь ему в беде; однако другой {304} остался глух к его мольбам и полностью уклонился от хитрого замысла просителя, продолжая беседу, начатую до того, как родственник обратился к нему с просьбой. Каждый попеременно начинал с того места, на котором остановился: один — чтобы добиться выполнения своей просьбы, а другой, подобно глухому аспиду, — чтобы избежать чар его уговоров. Природа удивительным образом наделила американских индейцев крепкой, всеобъемлющей памятью и огромным запасом слов. Я довольно долго прислушивался к их речам; наконец проситель, отчаявшись пробудить в собеседнике благоприятные чувства, был вынужден оставить свою лживую и трагическую историю и стать, по-видимому, терпеливым слушателем окончания долгого рассказа другого, который тот изложил с большим внешним спокойствием и хладнокровным добродушием.

В 1746 и 1747 годах меня часто донимали просители из племени чокто, терпеть которых и скрывать это мне предписывала дальновидная политика, поскольку в то время я вел с ними государственные дела. В 1747 году один из их воинов и чокчума пришли ко мне за подарками; следуя своему обычаю тех времен, я их одарил, хотя и много скромнее, чем они рассчитывали. Первый яростно обрушился на скупость французов, а затем высоко оценил открытый, щедрый нрав английских торговцев; долгое время он противопоставлял их друг другу, не забывая при каждом сравнении превозносить нас в высшей степени. Он обладал столь большим красноречием и искусством, что сумел растрогать чувства и добиться своего. Значительное число присутствовавших воинов чикасо вскоре после этого сказали мне, что его искусный способ выпрашивать у меня бутылку спиртного показался им поразительным; старый почитаемый человек ответил, что худшие породы змей обладают величайшим искусством заманивать в ловушку и высасывать свою добычу, тогда как безобидные такой способностью не наделены.

Индейцы вообще не любят пить спиртное, если не могут напиться до полного забытья. Находясь в таком беспомощном и жалком состоянии, рыдая и выпрашивая еще оокка хооме, «горьких вод», я видел, как один из родственников пьяницы, незадолго до этого принявший такую же дозу, приставил бутылку рома к голове другого и сказал, когда тот сделал большой глоток: «Ха, ты был очень беден до выпивки». Хотя я взывал ко всем присутствующим воинам чикасо, подтверждая, что ром у меня никогда не залеживался, когда {305} люди были дома, и несколько раз утверждал назойливому чокто, что он полностью закончился, мои отказы лишь побуждали его просить с еще большим рвением; тогда я сказал ему, что, хотя у меня нет оокка хооме, у меня есть полная бутылка воды ане хооме, то есть «горьких колосьев», подразумевая длинный перец, о котором он не знал, поскольку никогда не видел ничего подобного. Мы полагали, что его острая жажда выпивки, а также незнание жгучих свойств перца и сходство слов, обозначающих вещи острого, хотя и разного свойства, побудят гуляку испробовать это средство. Соответственно, он восхитился моим великодушием и произнес: «Его сердце всё это время подсказывало ему, что я не поступлю ниже того звания, которое ношу среди его сородичей». Бутылку принесли; я положил ее на стол и сказал ему, поскольку он в это время сильно сплевывал (что является всеобщим обычаем у индейцев, когда они чего-то жаждут): «Если я выпью ее всю за один присест, это заставит меня сплевывать по-настоящему, так как я употребляю ее только во время еды и очень умеренно; но хотя я люблю ее, если его сердце сильно изнывает по ней, я буду молчать и ни капли не пожалею ее для его услады». Он ответил: «Твое сердце и вправду честно; благодарю тебя, ибо оно приятно для моего сердца и доставляет ему великую радость». Без дальнейших церемоний он схватил бутылку, откупорил ее и проглотил большое количество жгучей жидкости, чуть не задохнувшись. Он долго хватался ртом за воздух, а едва переведя дыхание, произнес «Ха» и вскоре принялся гладить себя правой рукой по горлу. Когда действие этого обжигающего глотка немного ослабело, он начал вовсю расхваливать крепость напитка и щедрость дарителя. Затем он подошел к своему товарищу и по обычаю приставил бутылку к его рту, пока тот не сделал несколько жадных глотков. Этот индеец ощутил огненные свойства напитка несколько острее первого, ибо тот надолго лишил его дыхания; но, переведя дух, он заворочался на полу в самых разных позах, как пьяный человек, сломленный силой зелья. Таким образом, каждый из них возобновлял свои возлияния, пока не опустошили всю бутылку, в которую перед тем перелили содержимое еще двух. Наблюдавшие за этим чикасо были поражены их неразборчивым и ненасытным аппетитом, от души смеясь над ними, пародируя движения, язык и жесты пьяных дикарей. Жгучее зелье до такой степени раскалило их тела, что один из чокто, стремясь охладить свои внутренности, пил воду, пока чуть не лопнул; другой же, предпочтя не сносить насмешек толпы и терзавшего его внутреннего огня, утопился на вторую ночь в широкой и мелкой глиняной яме рядом с домом своего дяди, который был архимагом чикасо.

Похожий случай произошел в 1736 году в Канутаре, самом северном селении чероки. Когда все спиртное закончилось, индейцы разошлись по домам, уводя с собой по моей просьбе тех, кто напился. Один из них, однако, вскоре вернулся и стал настойчиво выпрашивать у меня навохти, что означает как лекарство, так и спиртные напитки. Поскольку они сами теперь стали большими лжецами, они подозревают всех остальных в подверженности их собственному нраву и принципам. Чем больше я извинялся, тем сильнее он донимал меня, доходя до назойливости. Тогда я сказал ему, что у меня осталась лишь четверть бутылки сильного лекарства, которое больные люди могут пить в небольших количествах для исцеления внутренних болей; и положив ее перед ним, я заявил, что ни за что не хотел бы с ней расставаться, но раз его речь в немногих словах стала столь долгой и тягостной, он может поступить с ней точно так, как подскажет его сердце. Он взял ее со словами, что его сердце очень жаждет лекарства, но это исцелит его и сделает совершенно прямым. Бутылка содержала почти три гилла крепкого скипидара, который он в короткое время осушил до дна. Такое количество подобного лекарства повергло бы меня или любого белого человека. Индейцы вообще либо способны переносить невыносимую боль дольше нас, либо выказывают большую стойкость и хладокровное спокойствие в своих мучениях. Назойливый гость вскоре рухнул на землю и зашелся обильной пеной. — Тогда я послал за его родственниками, чтобы они отвели его домой. Они пришли. — Я сказал им, что он жадно и слишком много выпил лекарства. Они ответили, что таковы его обыкновения, когда краснокожие покупают английские снадобья. На следующий день они дали ему отвар из целебных трав и корней, пропотели его, повторили прежнюю дозу, и он вскоре выздоровел. Поскольку этот скипигар не опьянил его, а лишь воспалил внутренности, он хорошо запомнил жгучие свойства моего любимого лекарства, которое он так опрометчиво выпил, и предостерег остальных от того, чтобы они когда-либо докучали мне просьбами о лекарствах, спрятанных мною в любых бутылках для собственного употребления; иначе они могли быть уверены, что это погубит их, подобно поеданию огня.

Чокто в целом более стройны, чем любое другое племя дикарей, которое мне доводилось видеть. Они худощавы и поразительно проворны в игре в мяч, {307} которая представляет собой весьма суровое упражнение, требующее большой силы и напряжения. В этой мужественной игре с ними никто не может сравниться, равно как и в беге на ровной местности, к которому они привыкли с детства из-за особенностей рельефа своей страны, изобилующей холмами, но не имеющей гор; последние лежат на значительном расстоянии между ними и маскоги. При осмотре огромного пространства плодородных земель вдоль Миссисипи и бесчисленных ее прекрасных притоков мы обнаружили горы в добрых трехстах милях от этой великой извилистой массы вод.

Хотя земли Западной Флориды на значительном расстоянии от морского побережья весьма низменные, заболоченные, сырые и нездоровые, они изобилуют ценной древесиной для кораблестроения, которая едва ли исчерпается за долгие века. Это важнейший предмет для столь великой морской державы, как Великобритания, тем более что его можно получить с минимальными затратами и хлопотами. Говорили, что французы изрядно промышляли этим; и испанцы, по всей вероятности, теперь возобновят это занятие, поскольку милость нашего недавнего министерства позволила французам передать им Новый Орлеан, и тем самым они получили возможность тревожить британские колонии по своему усмотрению. Это не преминет стать постоянным яблоком раздора: небольшой отряд мог бы быстро захватить его во время прошлой войны, ибо оно было не способно оказать сколько-нибудь значительное сопротивление; и даже французская наглость не осмелилась бы уклониться от его сдачи, если бы создатели нашего последнего памятного мира не были столь чрезвычайно скромны или щедры к ним. Если признать, что первооткрыватели и владельцы чужой незаселенной земли имеют на нее законное право, то французы, уступив Новый Орлеан Великобритании, лишь передали ей владения, удерживать которые не имели никакого права; ибо полковник Вуд [169] был первым зарегистрированным первооткрывателем Миссисипи, на исследование течения которой он посвятил большую часть десятилетия. Эту смелую попытку он начал в 1654 году и завершил в 1664-м. Капитан Болтон предпринял аналогичную попытку в 1670 году. Доктор Кокс [170] из Нью-Джерси отправил два корабля в 1698 году, которые открыли ее устье; поднявшись на сто миль вверх, он вступил во владение всей страной и назвал ее Каролана: французы же открыли ее лишь в 1699 году [171], когда дали ей имя реки Кольбера в честь своего любимого министра, а всю страну назвали Луизианой, каковое название вскоре может смениться на Филиппиану, пока американцы не дадут ей другое, более желанное имя. {308}

Поскольку чокто состояли на службе у французов вместе с другими их рыжими союзниками против английских чикасо, у них не было возможности приучить себя к долгим погоням среди цепи крутых, обрывистых гор. Тем не менее они поразительно искусны в обмане врага: они привязывают лапы и копытца пантер, медведей и буйволов к своим ногам и рукам и петляют подобно этим животным на обжитых ими землях. Они также подражают различным голосам диких птиц и благодаря этому часто перехитряют дикарей, с которыми находятся в распре. Их враги говорят, что во время войны их след невозможно обнаружить, если только не посчастливится увидеть их самих. Они ведут себя крайне робко при нападении на чужие земли, но сражаются как отчаянные ветераны, когда нападают на их собственную страну. До тех пор пока английские торговцы не снабдили их оружием и боеприпасами, они обладали весьма слабыми навыками охоты на оленей; но они очень быстро совершенствуются в этом излюбленном искусстве: ни один дикарь не сравнится с ними в добывании медведей, пантер, диких кошек и прочей живности, обитающей в густых тростниковых топях, которые порой достигают двух или трех миль в ширину и ста в длину без единого просвета по обе стороны водотока.

Около Рождества самцы и самки медведей всегда разделяются. Самец обычно отламывает множество ветвей деревьев, из которых устраивает основание своего зимнего ложа, и тщательно поднимает его на надлежащую высоту с помощью зеленых верхушек высокого тростника; он выбирает столь уединенные заросли, куда не проникают солнечные лучи. Медведица занимает старое крупное дуплистое дерево под зимний родильный дом и предпочитает иметь вход сверху, чтобы обезопасить детенышей от опасности. Когда что-либо тревожит их, они с треском взбираются на дерево, жутко скрежеща зубами и взъерошивая шерсть; а когда они ранены, поразительно, с какой высоты они бросаются на землю своими тяжелыми телами и как быстро поднимаются и убегают. Устроившись на зимнюю квартиру, они проводят большую часть двух месяцев практически в полном бездействии: в это время их следы не ведут дальше ближайшего водоема, из которого они пьют редко, поскольку часто сосут свои лапы в уединенном убежище и истощают свои тела ради их питания. Занимаясь этим удивительным природным делом, они не могут хранить молчание и так довольны своей трапезой, что продолжают напевать хум-ум-ум: поскольку голоса у них далеко не самые слабые, индейцы {309} часто выслеживают их по этому звуку с изрядного расстояния и затем отстреливают. Но им приходится прорубать отверстие у корня дерева, где прячутся медведица с медвежатами, и выгонять их с помощью огня и удушливого дыма; а поскольку дерево частично сгнило и внутри сухо, оно быстро загорается. В таком случае они становятся очень свирепыми и готовы сражаться с любым врагом; но обычно с первого же выстрела они либо погибают, либо получают смертельное ранение. Однако, если охотник промахивается, он стремительно спасается у молодого дерева, которое медведь из-за толщины ствола не может обхватить и взобраться на него; тогда хитроумные охотничьи собаки делают свое дело — кусают сзади и грызут его за гачи, пока зверь не взберется на дерево. Меня неоднократно уверяли как индейцы, так и другие люди, зарабатывающие на жизнь охотой в лесах, что медведица всегда старается держаться отдельно от самца в период беспомощного состояния ее детенышей, иначе он попытался бы их убить; и что они неоднократно видели, как медведица на месте убивала самца после отчаянной схватки за защиту своего потомства. Из огромного числа матерей с медвежатами, доверенных моим глазам, я никогда не видел, чтобы в такое время с ними находился самец; так что одна часть прекрасного морального урока римского сатирика, внушающего мир и дружбу, неверна: Scœvis inter se convenit Ursis.

В то время когда Мобил (это кладбище для британцев) был уступлен Великобритании, нижние селения чокто принесли все скальпы чикасо, добытые ими в их воровской манере ведения войны, заново покрасили их и пронесли процессией на зеленых сосновых ветвях напоказ, выказывая свое презрение к англичанам. Они не хотели говорить ни слова с торговцами-чикасо и упрашивали французов разрешить им возобновить войну против нас и силой оружия восстановить их западные владения, но те ответили им, что их король твердо решил пойти на уступку по доброте своего сердца, дабы предотвратить дальнейшее пролитие невинной крови. — Благодаря этой хитрой речи они сохранили свой авторитет среди дикарей как раз в том вопросе, который должен был его разрушить.

Когда чокто обнаружили, что ввязались в войну с маскоги, они стали просить у англичан поставок боеприпасов, резонно доказывая, что здравый смысл должен подсказывать нам оказывать им помощь и считать остальных нашими врагами в той же мере, что и их. Но гарнизон Тумбикпе был эвакуирован из-за трусливого страха вызвать недовольство маскоги {310} как раз в то время, когда его сохранение принесло бы наибольшую пользу общим интересам наших колоний.

Командир скрыл свое робкое и поспешное отступление [172] даже от меня и другого старого торговца до самой ночи, когда он в растерянности отправился в Мобил водным путем, оставив нам хлопоты объясняться с дикарями по поводу его недостойного поведения. Но оказавшись в безопасности, он стал расписывать свою мудрость и доблесть. В качестве заслуженного клейма для тех, кто злоупотребляет общественным доверием, я не могу не отметить, что, подражая некоторым другим правителям, он убедил индейцев не выплачивать нам наши многочисленные долги, хотя это противоречило условиям наших торговых лицензий. У них не хватает мужества лично отправляться на эти рынки дикой торговли; если бы оно было, они бы убедили индейцев честно выплачивать долги год за годом, поскольку мы даем им товары в долг в нужде и полагаемся на их обещания и верность. Джентльмены, которые прежде торговали с маскоги, рассказывали мне, что губернатор Джорджии из столь же великодушных побуждений простил тому народу все многочисленные долги перед торговцами. Но как только индейцы поняли, что им больше ни при каких обстоятельствах не будут давать товары в кредит, они согласились выплатить свои долги и объявили губернатора великим безумцем за то, что тот вздумал прощать долги, заключенные за ценные товары, которые он никогда не покупал и не собирался оплачивать.

Хотя луизианские французы быличисленно малы и сильно рассредоточены, к тому же окружены дикарями, усердие и способности на различных постах с лихвой компенсировали их нехватку людей. Когда и где их безопасность того требовала, они с большим искусством сеяли раздор среди своих буйных рыжих соседей и старались поддерживать более или менее равный баланс сил между ними. Хотя у них был лишь один гарнизон в земле маскоги и еще один у чокто, командиры этих двух постов управляли столь искусно, что держали в страхе обе эти могущественные нации, разжигая между ними недопонимание и угрожая (когда того требовал случай) натравить одну на другую со своими северными легионами дикарей, если оскорбившая сторона незамедлительно не принесет полных извинений и торжественных обещаний неукоснительно соблюдать подлинную дружбу в будущем. Насколько наши суперинтенданты и комиссары по делам индейцев подражали этому мудрому {311} образцу, наши торговцы могут описать на собственном опыте; и будет большой удачей, если трем нашим западным колониям не придется испытать нечто подобное через несколько лет. Мы заверяем их, что либо план, либо средства для достижения такого результата были довольно хорошо продуманы авторами этого опасного и губительного мира между маскоги и чокто. Их собственные сторонники, конечно, будут бурно рукоплескать ему, равно как и весьма обязанные им испанцы, особенно если они вскоре вступят в войну с Великобританией. Хотелось бы надеяться, что те, кто проповедуют мир и благоволение ко всем убийцам-дикарям из числа британских американцев, поступят так же и по отношению к своим американским согражданам — и не станут, подобно некоторым недавним деятелям, призывать к миру с индейцами, одновременно пытаясь вонзить наемные мечи солдат в грудь тех из наших преданных колонистов, которые являются самыми сильными из нас, поскольку они выступают против мер деспотичного министерства и отказываются быть рабами.

В 1766 году чокто понесли тяжелый удар от маскоги. Их старый прославленный военный вождь, о котором уже упоминалось, Мингко Хамма Эчето, выступил против маскоги со ста шестьюдесятью воинами, чтобы внезапным нападением уничтожить одно из их пограничных селений; поскольку воды стояли низко, пара гонцов принесла ему весть из племени о том, что к маскоги направляются двое белых людей, и потому они просили его отправить их назад, дабы те не предупредили врагов о походе и тем самым не подвергли смертельной опасности жизни всех участников. И хотя он отнесся к этим торговцам в своем военном лагере по-доброму, не выказал ни малейшего сомнения в их способности хранить тайну и отправил это известие с гонцами назад своим советникам, отметив, что англичане — его друзья и их нельзя разумно подозревать в предательстве хотя бы в силу специфики их собственного торгового дела, которое часто приводит их в самые разные места, — эти подлые и вероломные люди нарушили оказанное им великодушное доверие и предали жизни своих доверчивых друзей. Они выступили ускоренным маршем и, прибыв в земли маскоги, во всех подробностях поведали им о враждебных намерениях чокто, их численности и предполагаемом месте для наиболее выгодного нападения на упомянутый лагерь. Новость была встречена с ликованием, и, полагая, что смогут застать врага врасплох или взять его с невыгодной позиции в каком-нибудь удобном {312} месте близ их рубежей, отряд тщательно отобранных и отлично подготовленных воинов выступил в поход, чтобы восстановить свою прежнюю репутацию, отомстив за неоднократные оскорбления, которые вождь чокто наносил им в каждом сражении. Он в самой оскорбительной манере неоднократно вызывал всю их нацию сойтись с ним и его людьми в назначенный день луны и в определенном месте, чтобы сразиться насмерть, после чего победители стали бы господами побежденных, — ибо маскоги имели обыкновение высмеивать чокто, говоря, что те похожи на волчат, которые идут не в воду, а в густые топи как в единственное убежище от врага. Здесь следует вспомнить, что индейцы вообще руководствуются своими снами, когда сопровождают на войну свой священный ковчег, считая их оракулами или божественными знамениями, посланными им во благо; повинуясь этим мнимым священным предписаниям, они порой возвращаются домой по одному, по двое или по трое без малейшего осуждения и даже с одобрением за такое религиозное поведение. Так, сто двадцать чокто, внушив себе в стороне от остальных различные видения, покинули военный лагерь и вернулись домой. Наш доблестный друг Мингко Хамма Эчето обратился к своим сородичам по этому поводу и убедил их следовать за ним против врага, говоря, что истинный долг храбрых воинов — бодрствовать, а не видеть сны, как старухи. Он заявил, что на карту поставлена репутация их народа за воинские подвиги под его началом; и что честь побуждает его идти на ненавистного врага даже в одиночку, хотя он был уверен, что его сограждане и воинственные родственники не оставят его. Сорок человек двинулись с ним, и на следующий день они были окружены ста шестьюдесятью маскоги, многие из которых были верхом, чтобы отрезать им пути к отступлению. Увидев свое опасное положение и поняв, что у них нет иного выбора, кроме быстрой или мучительной смерти, чокто сражались как отчаянные люди, лишенные надежды. Пока хватало стрел и боеприпасов, они убили и ранили немало противников; но неприятель, заметив их бедственное положение, сжался в узкое кольцо и бросился на оставшихся беспомощными горстку людей с ружьями, дротиками, дубинами и томагавками, перебив тридцать восемь человек. Им удалось захватить в плен лишь двоих, которых они обрекли на огненные муки; но ночью, когда лагерь погрузился в излишне беспечный сон, одному из них посчастливилось бежать из деревянных колодок. Его тешили надеждой на выкуп, но он сказал им, что он {313} слишком заправский воин, чтобы доверять их лживым обещаниям. Он благополучно добрался домой и поведал обо всем происшествии.

В былые времена, в силу настоятельных обязательств премьер-магистрата Южной Каролины [173], я взялся наладить торговлю с чокто и примирить их давнюю вражду с чикасо. Мне пообещали возместить все необходимые расходы, связанные с этим предприятием. Поскольку чокто по наущению французов убили моего торгового партнера, я жаждал любой благоприятной возможности отплатить им тем же; тем более что мы подвергались постоянным опасностям и убыткам из-за французских наград, предлагаемых либо за наши скальпы, либо за конские хвосты; и поскольку у французов обычно не хватало товаров, когда Великобритания воевала с ними, мы несли наибольший урон от них именно в мирное время. Они вели алфавитный список всех имен предводителей дикарей в различных племенах, где размещали свои гарнизоны, и исправно выплачивали им ежегодно определенное количество товаров впридачу за весь ущерб, причиненный чикасо и нашим торговцам, что постоянно побуждало тех стараться изо всех сил к полному удовольствию своих политических хозяев. Случилось однако так, что один из французов из форта Тумбикпе, ведомый Венерой, а вовсе не Аполлоном, был пойман на нарушении брачного закона с любимой женой воинственного вождя Кваншето Шулашуммаштабе [174], который благодаря своим выдающимся качествам достиг вершины рыжей славы. В Джорджии и Южной Каролине его прекрасно знали под именем Ред Шус (Рыжие Башмаки), как уже отмечалось ранее. Поскольку в его селении проживало немало чокчума, старейшего племени чикасо и чокто, имевших свободный доступ в каждую из их стран, мы вскоре получали сведения обо всем существенном, что там происходило. Поэтому я решил воспользоваться столь благоприятной возможностью, какая, казалось, сама шла в руки, и вскоре втайне созвал двух влиятельных людей племени чикасо, чтобы они помогли мне осуществить задуманный план. Одним из них был архимаг Пастабе, известный в наших колониях под прозвищем «Жокей», а вторым — Пахеминго-Амалахта, который был единственным известным мне индейцем, умершим от чахотки; ее он подхватил во время многочисленных стычек с врагом в далеких военных походах, в нарушение их общего правила ритуального очищения. Тяжелые нагрузки в виде бега на огромные расстояния под палящими лучами солнца по песчаной или холмистой местности не позволяли ему {314} укрываться в топях, и он так раскалил свою кровь, что несколько лет спустя, во время визита в наше английское поселение в Огасте, скончался от этого недуга. Необходимо упомянуть эти общеизвестные обстоятельства, поскольку последующий рассказ о фактах в значительной степени на них опирается.

Мы втроем договорились отправить подарки Ред Шусу с официальной речью, призывая его принять их с добрым сердцем и пожать нам руки, как подобает братьям, согласно старому заветному слову. Их собственные дружественные послания и мирные договоры всегда сопровождаются столькими видами подарков, сколько насчитывается их вождей. Мы за несколько дней собрали достаточное количество даров, чтобы зарыть томагавк, который французы вложили в их не желающие того руки, осушить слезы обиженных и успокоить их сердца на будущее, соединившись с англичанами и их старыми дружественными чикасо Инґгона Секаноопа туученасе «в тройном узле дружбы», дабы отрубить голову опасной змее и полностью сокрушить силу ее раздвоенного языка. Поскольку наши реальные обиды были во многом схожи и многочисленны, мы не скупились на подарки. Подготовив всё для посольства так, как того требуют подобные случаи, мои два рыжих друга отправили надежного гонца за парой вышеупомянутых нейтральных индейцев, которые уже несколько дней находились в земле чикасо, чтобы тот проводил их поздно ночью к моему торговому дому. Они охотно повиновались; и поскольку этим добросердечным людям и их семьям из-за дружбы с нами грозила неминуемая гибель от рук французской политики, если бы наше предприятие провалилось или их выдали пленники или какие-либо иные обстоятельства, мы соблюдали строжайшую секретность и выставили часового, чтобы отгонять всех посторонних во время нашего тайного совещания. Долго побеседовав с ними о необходимости задуманного предприятия и верности его успеха, мы раскрыли два наших больших тюк-мешка и зачитали вслух их веские иносказательные послания на их родном языке, пока они полностью не прониклись их смыслом. На следующий день мы позаботились отправить их в обратный путь в самом благодушном настроении; и поскольку несколько важных обстоятельств сулили нам уверенность в том, что они честно выполнят возложенное на них доверие, вскоре мы имели радость услышать от других тайных гонцов из их соплеменников, посланных нашим храбрым и щедрым покровителем Ред Шусом, что они не только не нарушили общественного согласия, но и зачитали ему каждый важнейший пункт нашего посольства, горячо отстаивая его изо всех сил. {315}

Тот рыжий вождь представил наше дружественное посольство с таким искусством и секретностью всем влиятельным людям, которым доверял, что вскоре убедил большинство из них во всех соседних селениях искренне поддержать его благой план. Острая боль в его собственном сердце за подлую обиду, нанесенную ему французами, и прекрасно подобранные подарки, отправленные нами ему, его жене и доблестным соратникам, внесли огромный вклад в то, чтобы придать нашему посольству должный вес. Подобные мотивы слишком часто служат главными пружинами, приводящими в движение различные колеса государственного управления даже в христианском мире. Примерно через месяц после того, как мы начали переговоры с Ред Шусом, он направил к мне, как представителю английских торговцев, и моим друзьям-чикасо значительный отряд своих воинов с дарами, состоявшими из лебединых крыльев, белых бусин, трубок и табака, что служило весомым подтверждением нашего мирного договора; он настоятельно просил меня с той откровенностью, которой всегда должны придерживаться честные друзья, сообщить им, могу ли я твердо гарантировать, что наши торговцы будут жить и вести дела среди них так же, как мы делаем это с чикасо, ибо разочарование в этом отношении, говорил он, окажется фатальным, если мы вовлечем их в противостояние с французами из мести за многочисленные незаслуженные обиды, которые те долго нам наносили. Я рассеял их опасения по поводу этого важнейшего пункта ревности к их полному удовлетворению, а мои два друга-чикасо вскоре пространно развили эту тему с присущими краснокожим американцам живостью, остроумием и юмором. Мы заново разъяснили и подтвердили всё содержание нашего прежнего разговора об опасной французской змее, заверив их, что если они не выступят против нее в ближайшее время, как подобает храбрым свободным людям, то они и впредь останутся не только бедными и постыдно нагими, стоящими ниже прочих людей, но будут презираемы и третируемы соразмерно их жалкому покорному поведению, — причем это касалось даже их величайших и любимейших военных вождей, в чем они могли убедиться на примере своего главного предводителя Шулашуммаштабе. Но если они проявят себя, то станут столь же счастливыми, сколь наши дружелюбные, храбрые и свободные чикасо, которым французские армии и все их рыжие союзники никоим образом не могли навредить иначе как скрытные змеи, благодаря их собственной доблести и непоколебимой дружбе с англичанами [175], которые всегда оставались верны друзьям даже перед лицом смерти, о чем красноречиво свидетельствовала каждая река и каждый ручей на всем пути от английских поселений до земли чикасо. Мы упомянули, сколько людей погибло в различных местах, когда они направлялись воинственным путем поддержать своих любимых друзей, и при этом ни один из них не был захвачен в плен многочисленным врагом, {316} несмотря на частые нападения с невыгодных позиций, — что должно было убедить их: когда англичане пожимают людям руки, их сердца всегда честны. Поэтому мы просили их думать и поступать подобно нашим братьям-чикасо, которые, крепко удерживая цепь дружбы между собой и англичанами, были способны на открытых равнинах уничтожать французские армии, а в лесах храбро сражаться и сводить на нет все усилия своих презренных продажных врагов, хотя численность их боеспособных мужчин едва ли превышала чокто больше чем на сотню человек против сотен или тысяч последних. Французы же, добавляли мы, поистине щедры; но к кому и ради чего? Они одаривали вождей и самых красноречивых ораторов их страны, чтобы поработить остальных, но не снабжали их оружием и боеприпасами иначе как ценой крови против наших торговцев и дружественных чикасо; они и сами видели свидетельства тому, что в целом селении бойких перспективных юношей теперь едва ли наберется пять-шесть ружей; однако они научатся добывать столько же оленей, сколько выдающиеся охотники чикасо, если крепко пожмут руки англичанам. Мы убедили их, что истинной эмблемой англичан служит выделанная белая оленья шкура, тогда как французы имеют дело с ними лишь через посредство длинных скальпельных ножей; что мы испытываем сердечную боль, слыша плач безутешной вдовы, и снабжаем друзей только для самообороны или мести за вопиющую кровь; французы же упиваются кровью и вечно замышляют, как бы уничтожить их и отнять их земли, стравливая их с теми, кто любит их и готов обеспечить их свободы безо всяких иных целей, кроме тех, что подобают братьям, честно обменивающимся товарами. Мы просили их посмотреть на юношей чикасо, на то, как охотно их добрые сердца откликаются на дружественную речь их английского торгового глашатая, ибо они знают, что мы любим их и позволяем им выглядеть в элегантном наряде краснокожих.

По услышанному кличу они быстро появились и с радостью исполнили все наши просьбы, к великому удовольствию наших новых друзей-чокто. Вожди чикасо с радостью сказали им, что рады видеть собственными честными глазами чистые плоды любви к своему английскому торговцу; и что их предки от века учили их тому же. Затем они с юмором пространно описали недружественное поведение французов в сравнении и убедили их не закрывать глаза, хорошо запомнить всё увиденное и услышанное и рассказать об этом всем своим вождям.

Мы уладили всё самым дружественным образом, к полному удовлетворению чокто. Каждому из них я выдал оружие, боеприпасы и щедрые подарки, вручил французский скальпельный нож, который прежде использовался против нас, и даже киноварь, чтобы применять ее в обычае раскрашивания при убийстве и снятии скальпов с опасных французских змей. Они вернулись домой чрезвычайно довольные, повторяли повсюду всё увиденное и услышанное и заявляли, что чикасо в своей повседневной одежде намного превосходят самый лучший вид, на который способны их соотечественники в самых нарядных уборах, за исключением тех, кому французы платили за то, чтобы сделать их лживые рты сильными. Они быстро принялись за дело: стали убивать бродячих французских торговцев, выступили против примиссисипских индейцев и мобилцев, и пламя войны разгорелось с огромной силой. Одна из женщин чокто тайком прибежала предупредить французского торговца о грозящей ему великой опасности и убеждала его немедленно бежать. Он тут же оседлал прекрасного, сильного и резвого коня, который случайно оказался под рукой; едва он успел вскочить в седло, как раздался страшный смертный клич погони, и быстроногий рыжий Асаэль Шулашуммаштабе возглавил преследование. И хотя оттуда тропа шла по большей части по ровной местности до самого гарнизона Тумпикпе (около половины дня пути) и несмотря на то, что кони чикасо и чокто являются испанскими скакунами [176], выносливыми, как волки, Ред Шус, далеко опередив остальных, загнал его примерно через пятнадцать миль и успел снять скальп с несчастного всадника задолго до появления остальных.

Удивительно наблюдать долго не угасающую выносливость индейцев вообще: хотя некоторым из нас доводилось обгонять самых быстрых из них из вида во время преследования общим отрядом на протяжении примерно двенадцати миль, впоследствии они без всяких видимых усилий прибавляли шагу, оставляли нас позади и перегоняли любого коня [177]. Когда этот план возмездия разрабатывался и воплощался в жизнь, я оставался единственным британским подданным в земле чикасо; и поскольку у меня было много товаров на руках, я остался в племени, в то время как мы отправили наших коней к первым английским поселениям, находившимся на расстоянии добрых восемьсот миль, до того как обе Флориды были уступлены нам. Семнадцать было «сломанных дней», говоря индейским языком, в течение которых чокто обязались вернуться с французскими скальпами в качестве полного подтверждения того, что они объявили тем войну и горячо желают вечно пожимать руки англичанам. Однако мощь французских рыжих наемников была столь велика, что Ред Шус не мог безопасно выполнить обещание своего помощника переслать мне голову французской змеи в срок, отмеченный на наших иероглифически расписанных и надлежащим образом зарубленных палочках. Приближающаяся осень заставила меня отправиться в селение Куосах, самое западное в земле маскоги, лежащее примерно в трехстах милях оттуда. Меня сопровождали мои жизнерадостные и доблестные друзья-чикасо, о которых уже говорилось, с сорока отборными воинами, храбрыми, как никто на свете, и верными перед лицом величайших опасностей даже до смерти [178]. По пути вниз, сопровождая возвращающийся караван, четверо чикасо, возвращавшихся домой через леса, обнаружили нас, а вечером заметили крупный лагерь из 80 французов и чокто, преследовавших нас; они вернулись по нашим следам во весь опор, чтобы предупредить нас; и хотя нас было так мало, а под защитой находились многие женщины и дети и прочие тяжести, враг, поняв по нашему способу устраивать лагеря и маршировать, что мы их обнаружили, не осмелился напасть на нас.

В другой раз охотничий лагерь, состоявший всего из семнадцати чикасо с женами и детьми, подвергся нападению более чем шестидесяти чокто; однако они долго и столь отчаянно отбивались, что убили и ранили нескольких неприятелей и с позором обратили их в бегство без каких-либо потерь с собственной стороны. Во время нападения женщины обычно запевают вдохновляющую военную песню, которая так сильно распаляет дух мужчин, что те становятся свирепыми, как львы. Мне ни разу не доводилось видеть, чтобы индейцы бежали от многочисленного врага, бросая своих женщин и детей на произвол его свирепых рук.

Вскоре после того, как мы прибыли в верхнее западное селение маскоги под названием Оое-Асах, основанное чикасо и натчезами [179], до нас добрался большой отряд воинов Ред Шуса с французскими скальпами и прочими военными трофеями; однако поскольку часть наших наемных торговцев из числа маскоги извлекала выгоду из торговли с французами в форте Алебама, они, подвергая огромному риску благополучие собственной страны, чинили столько препятствий на моем пути посредством посредничества маскоги {319}, что я счел необходимым дать согласие на то, чтобы скальпы вместе с прочими трофеями были завернуты в белую оленью шкуру маскоги и отправлены к французскому форту в семидесяти милях оттуда для глубокого зарытия в землю, вместо того чтобы пересылать их с гонцами чокто к превосходительному господину губернатору Южной Каролины, который поручил мне добиваться налаживания торговли с теми индейцами. Поскольку эти богатые и корыстные белые дикари к настоящему времени уже мертвы, я не стану марать страницы их никчемными именами. Вскоре после нашего возвращения в землю чикасо Ред Шус прибыл навестить нас с дружественным визитом в сопровождении множества вождей и воинов — как для того, чтобы избавиться от нужды, так и для обсуждения лучших мер по дальнейшему изнурению общего врага. Мы отнеслись к ним приветливо и просто, к их полному удовлетворению, и передали значительные подарки многим вождям, оставшимся дома, в подтверждение нашей крепкой дружбы, поведав им о наших различных планах действий против врага ради защиты их жизней, свободы и торговых привилегий, в чем англичане и чикасо обещали им верную поддержку. Всё было передано им в полном соответствии с нашими намерениями и принято с такой же теплотой. И поскольку все индейцы питают слабость к новостям вовремя, особенно когда рассчитывают извлечь из них выгоду, имя дружественных и щедрых англичан теперь разносилось эхом от селения к селению, за исключением тех немногих мест, что получали крупные пенсии от французов.

В начале следующей весны, то есть в 1747 году, [180] более пятидесяти воинов из нескольких селений маскоги (криков) пришли в земли чикасо, направляясь в военный поход против индейцев акахпа, [181] на западной стороне Миссисипи, в ста пятидесяти милях выше старых селений натчезов. Благодаря нашему хорошему обращению с ними и своевременному обращению они присоединились к отряду воинов чикасо под предводительством Пая Матахи и построили целый флот больших каноэ из кипарисовой коры, на которых они отправились в путь под руководством трех красных адмиралов на длинных петиограх, отнятых у французов, когда те проплывали из Нового Орлеана вверх к Иллинойсу. Они спустились по Миссисипи к французским селениям и на рассвете атаковали и сожгли крупную деревню, несмотря на то, что она была защищена фортом с палисадом; при этом лидер чикасо был ранен картечью в бок. После этого, потеряв надежду на его спасение, в соответствии с их всеобщим обычаем в таких случаях, они убили большинство своих несчастных пленников на западном берегу Миссисипи; и, охваченные {320} яростью, они пронеслись по французским селениям на огромное расстояние, подобно страшному урагану, уничтожая все на своем пути, к изумлению и ужасу даже тех, кто находился далеко от окраин этой зловещей бури. Французские жители Луизианы находились теперь в унынии, так как мы победили их на их собственной излюбленной политической почве, на которой они слишком часто добивались успеха даже при британском дворе после того, как наши войска и флоты выгнали их с поля боя и с океана. У них не было причин ожидать здесь от нас какой-либо милости, поскольку мы лишь воздавали за долгую череду пролитой невинной крови наших сограждан, которую они безрассудно заставили пролить своих красных наемников, и их страхи теперь сравнялись с их опасностью, — но они были напрасными; ибо хотя алабамские французы и многие селения маскоги (криков) находились в яростном брожении, когда вышеупомянутые воины возвратились домой, тем не менее благодаря вероломному посредничеству вышеупомянутых торговцев и их низких сообщников раскол был улажен. Если бы они обладали хоть малейшей искрой той любви к благополучию своей страны, которои обладают дикари и французы, они могли бы тогда убедить индейцев изгнать французов из опасной Алабамы; а союз с чикасо и чокто эффективно разрушил бы опасную линию циркумваллации, которую те впоследствии возвели вокруг наших ценных колоний. И поскольку чероки в силу своего положения легко могли бы быть склонены к присоединению к этому грозному договору, они при должной поддержке оказались бы намного сильнее всех северных красных легионов, с которыми были связаны французы.

В то время я отправил губернатору Южной Каралины большой пакет с описанием истинного положения наших дел с индейцами, с пометкой «на службе его величества»: но хотя он содержал много важных вещей (которые французы при таких обстоятельствах непременно использовали бы с выгодой) и требовал немедленной отправки, наши торговцы с маскоги, на попечение которых я отправил его с гонцами-чикасо, были настолько дерзко беспринципны, что вскрыли его и уничтожили то, чего требовали их корыстные виды, а пересылку остального значительно затянули, чтобы помешать другим воспользоваться плодами торговли раньше них. Когда я спустился вниз, я пожаловался на их дурное поведение, и губернатор, пообещав мне государственную печать, громко угрожал им; но некоторые последующие обстоятельства в торговле заставили его счесть нецелесообразным приводить свои угрозы в исполнение. Когда у французов не было товаров в гарнизоне Тумбикпе, в то время как {321} они воевали с англичанами, их политика позволяла им позволять некоторым нашим торговцам вести дела с чокто без каких-либо помех, чтобы держать тех в покое; но как только они получали надлежащие запасы, они подстрекали своих вероломных друзей грабить и убивать наш народ. Те из них, кому посчастливилось благополучно спастись, получили большую прибыль, что побудило некоторых питать слишком высокие представления о своих барышах, и таким образом незнакомцы рисковали слишком многим разом. Пока французы владели Тумбикпе, мы, знавшие их, отправляли туда лишь небольшие грузы из земель чикасо, чтобы не искушать их слишком сильно; но, как сообщалось, один из наших влиятельных людей убедил двух джентльменов объединиться в компанию с его братом (хорошо известным под названием компании «Сфинкс») [182] в торговле с чокто и снабдить их в очень больших объемах. Они нагрузили и отправили 360 ценных лошадей, что вместе со всеми сопутствующими расходами на поездку в столь отдаленную страну составило огромную сумму. Торговцы, [183] нанятые для сбыта этого ценного груза, сделали щедрые подарки шестерым лидерам маскоги, известным своей наибольшей приверженностью британским интересам, чтобы те сопровождали их с отрядом чокто вглубь страны. Они прошли мимо Алабамы в обычном для торговцев с индейцами парадном шествии, к ужасу людей в форте. Они продвинулись так далеко, как назначил встречу мощный отряд наших друзей-чокто, но значительно перебывали там сверх назначенного времени из-за нехватки продовольствия, поскольку их общая безопасность не позволяла им отправляться на охоту; под настоятельными уговорами вождей маскоги они по несчастливой случайности повернули назад примерно на сто сорок миль северо-восточным курсом. Но несколько дней спустя отряд друзей-чокто прибыл к их недавнему лагерю, чтобы ободрить их идти вперед без малейшего страха, поскольку многочисленный отряд выжидает удобного момента для нападения на французов и их собственных раболепных соотечественников; и что они непременно вступят в бой с большим успехом, в то время как торговцы будут переправляться вброд через реку Мобил в восьми милях выше форта Тумбикпе под мощным конвоем своих верных друзей. Столь мудро они разработали свой план, хотя он и был сорван осторожным поведением вождей маскоги: ибо все они настолько осторожны и ревнивы, что, когда отправляют кого-то из своих людей с поручением на дальнее расстояние, они устанавливают точное время их возвращения домой; и если те задерживаются хотя бы на один день, то на второй день они высылают разведывательный отряд [LVI]. {322}

LVI. Здесь я упомяну об одном подобном случае: в это время охотничий лагерь чикасо вышел к пределам своих зимних угодий между землями чокто и маскоги; но, желая расширить свои охотничьи угодья, они отправили проворного молодого воина разведать определенные земли, которые были им незнакомы и на которые они указали по направлению солнца, лежавшие на расстоянии около тридцати миль. Неподалеку от этого места он настиг лагерь чокто, которые отнеслись к нему дружелюбно, угостив его олениной и поджаренной кукурузой; но пока он ел то, что разложили перед ним некоторые женщины, один из чокто подкрался сзади и вонзил томагавк ему в голову. Его сообщники помогли ему унести жертву, и они спрятали ее в полом дереве на значительном расстоянии от своего лагеря, после чего быстро снялись с места. Когда время его возвращения истекло, чикасо на следующий день устроили безопасное место для своих женщин и детей под защитой нескольких воинов; а на следующее утро раскрасили себя в красный и черный цвета и отправились на поиски своего соплеменника. Хотя они не знали местности, кроме как по указаниям, данным ему перед отправлением, они были столь быстрыми и искусными лесовиками, что в двенадцать часов того же дня добрались до места стоянки чокто, где после тщательных поисков обнаружили след крови на упавшем дереве и несколько капель свежей крови на листьях деревьев по пути, куда они волокли труп; это привело их к деревянной урне, в которой покоились останки их соплеменника. Они сказали, что, поскольку они мужчины и воины, оплакивать умерших подобает женщинам, а мстить за них — им. Они быстро решили увезти тело на противоположную сторону близлежащего болота, а затем продолжить преследование. Поместив тело в недоступном для хищных зверей месте, они пустились в погоню за чокто: они настигли их до рассвета, окружили их лагерь, атаковали их, убили одного и ранили нескольких, громко улюлюкая: «Мы — чикасо, которые никогда первыми не разрывают узел дружбы между собой и другими и не прощают пролитой крови; а вы — подлые чокто; вы знаете, что вы к тому же трусы; и вы хуже волков, ибо те убивают только ради пропитания, а вы даете друзьям поесть, чтобы затем безнаказанно их убить». Они сказали им, что раз те оставили своего доблестного соплеменника на дереве без снятого скальпа, то и они оставляют своего трусливого соплеменника точно так же, рядом с другим деревом. Они издали боевой клич, вернулись, установили помост для тела своего павшего соплеменника и без каких-либо помех присоединились к собственному лагерю. Из этих фактов читатель сможет составить правильное суждение о характере и способностях индейских дикарей.

Наши торговцы с чокто, вынужденные таким образом вернуться в земли маскоги, вскоре после этого продвинулись на семьдесят миль почти северным курсом, а оттуда к чикасо — примерно на запад с отклонением к северу; всего 300 миль гористой местности до сорока миль от той обширной и плодородной страны, а затем в южном направлении к чокто — 160 миль. Это был весьма извилистый путь, отчасти напоминающий перевернутую букву G, хвост которой от Чарльз-Тауна составлял 720 миль, а голова — 530, в общей сложности 1250 миль — огромное расстояние для путешествия через леса с вьючными лошадьми, где они перебивались как могли по окончании дневного перехода, преодолевая смену времен года. Этих торговцев обвиняли в большой небрежности за то, что они так долго {323} добирались до земель чокто; это делалось для того, чтобы аннулировать претензии двух других джентльменов на получение переводных векселей от правительства в соответствии с твердыми обещаниями на случай любых убытков, которые те могли понести со своим грузом товаров для чокто и т. д. Несмотря на то, что первые были совершенно незнакомы с чикасо и чокто и по справедливости могли рассчитывать лишь на обычные привилегии британских подданных, его префектура пожаловал им большой исписанный кусок овечьей кожи с оттиском угрожающего льва и единорога, чтобы под страхом смертной казни устрашить любого другого торговца, пожелавшего вести дела с чокто. Торговцы с чикасо были сильно испуганы необычным видом оживших картинок столь хищных животных. Мое положение заставило меня тогда промолчать по поводу того странного дела; но когда главный из них, доставивший те картинки из пчелиного воска, прибыл на мою торговую факторию главным образом для того, чтобы распространяться о страшной силе этих свирепых созданий, — я сказал ему, что, раз они выполнили свою задачу, заставив столько индейцев трепетать в вере, я не считаю его настолько слабым, чтобы пытаться навязывать мне свои пугала; но поскольку его превосходительство завел меня слишком далеко в опасном и весьма дорогостоящем деле и оказал мне честь вызвать меня в Чарльз-Таун на службу его величества именно тогда, когда я мог обеспечить их расположение со стороны непостоянных чокто, я никоим образом не стану препятствовать их стремлению захватить всю торговлю с чокто, каким бы неразумным и нечестным ни был их план. Письмо, переданное мне этим джентльменом, было датировано 22 апреля 1747 года, в котором его превосходительство в весьма любезных выражениях признавал, что я сослужил большую службу правительству своими действиями среди чокто и могу рассчитывать на его покровительство и дружбу. Поскольку остальная часть письма касалась меня в других вопросах и содержала некоторые сведения о мерах правительства в отношении рассматриваемого дела, возможно, будет правильно не публиковать его; однако оно хранится среди публичных записей в Чарльз-Тауне и с ним можно ознакомиться в канцелярии секретаря. После этой встречи торговцы отправились в путь к чокто, а я через несколько дней — в Южную Каролину.

Вскоре после прибытия в Чарльз-Таун я не мог не испытывать глубокого возмущения неблагодарным обращением со мной и несправедливостью губернатора, который вызвал меня в ущерб моей торговле лишь ради осуществления своего беспримерного любимого плана, — и я вскоре отправился в путь к чикасо, не попрощавшись должным образом с его превосходительством. Каким-то образом он вскоре узнал о моем отъезде {324} и уговорил Г. Г——на, эсквайра [184] (одного из тех двух друзей в Южной Каролине, чье влияние могло заставить меня поступить вопреки собственной воле), преследовать меня, пока он не догонит меня и не убедит вернуться и сопроводить меня в дом его превосходительства. Поддавшись его настоятельным просьбам, этот джентльмен догнал меня и уговорил вернуться назад по требованию. У меня было множество учтивых извинений на мои жалобы и обиды, и в присутствии моего друга меня настоятельно просили забыть и простить все прошлое с торжественными обещаниями полного возмещения ущерба в соответствии с его прежним обязательством выписать на мое имя переводные векселя на правительство, если у Южной Каролины не хватит чести возместить мне то, что я потратил на открытие торговли с многочисленными чокто, — помимо вознаграждений за лишения, риски и т. д.

Жаль, что я не могу восславить здесь также его искренность и верность в этом деле. — Поскольку я никак не мог заподозрить нарушение общественного доверия после того, как оно было дано столь торжественным образом, ему не составило большого труда удерживать меня под различными предлогами до тех пор, пока не был собран ожидаемый большой урожай шкур оленей и бобров у чокто, прежде чем я вообще смог вернуться в земли чикасо и оттуда отправиться на соперничество с компанией «Сфинкс». В этих обстоятельствах я задержался в ноябре до столь позднего времени, что снег застал меня в Эдисто в первый же день, когда я ехал в компании с капитаном У——м [185], старым торговцем из Окхуски, направлявшимся в Саванну. В суровую зиму мороз, снег, град и проливные дожди сменяют друг друга в этих краях, так что я частью ехал верхом, частью плыл вплавь в земли чикасо; ибо, не рассчитывая задерживаться внизу надолго, я не взял с собой кожаного каноэ. Многие широкие глубокие ручьи, которые почти пересохли, когда я спускался вниз, теперь сильно вышли из берегов, текли с бешеной скоростью и были непроходимы ни для кого, кроме отчаянных людей; когда я оказался в сорока милях от чикасо, реки и болота выглядели ужасно из-за плывущих по первым плотов из бревен и огромных плавающих по вторым поваленных деревьев на протяжении почти мили. Будучи вынужден брести по глубоким тростниковым болотам или лесным чащам, я испытывал большие трудности с тем, чтобы сохранить сухость моего огнестрельного оружия, от которого в качестве резервного средства зависела моя жизнь; ибо из-за высоких наград французов вокруг всегда рыскали враги в поисках нас. На восточном берегу одной из рек, делая ранним дождливым утром обход в поисках своих лошадей, я обнаружил дым на небольшом возвышении в болоте, совсем близко к его краю; я {325} продвинулся ближе от дерева к дереву, пока не заметил, что это чокто греются у костра. Я удалился, оставшись незамеченным и не испытывая ни малейшего опасения перед опасностью, поскольку в худшем случае я мог немедленно уйти в трясину, обеспечить себе отступление с моим верным огнестрельным оружием и пробраться через реку и широкое болото, которое тогда напоминало смешанный океан из леса и воды. Вскоре я заметил следы своих лошадей, нашел их и пустился в путь. На расстоянии ста ярдов от реки находилось большое и глубокое озеро в форме полукруга. Как только я переплыл его и выбрался на берег, я сделал добрый глоток рома: посреди реки мне пришлось выбросить один из поясных пистолетов и длинный французский скальпирующий нож, который я нашел там, где чокто убили двух наших торговцев. Добравшись до противоположного берега, я снова приложился к бутылке, привел в порядок свое огнестрельное оружие и издал боевой клич. Подобные сцены повторялись у меня не раз, пока я не добрался до земель чикасо, которые также полностью затопило. Незадолго до моего возвращения домой люди говорили, что если мне случится оказаться на тропе, то мне понадобится около пятидесяти дней, чтобы преодолеть соседние глубокие болота; ибо из-за равнинного характера местности воды, прилегающие к чикасо, зимой обычно так долго сходят, прежде чем болота становятся проходимыми. Поскольку мне не посчастливилось потерять свой томагавк и намочить весь трут в своей пороховнице при переправе через воды, я не мог высечь огонь в течение трех дней, и все это время шел чрезвычайно сильный дождь. Из-за того, что я так долго пробыл насквозь мокрым в холодном месяце декабре и окоченел от мороза, прошло семь месяцев, прежде ко мне полностью вернулась подвижность пальцев правой руки. На этой долгой и опасной тропе войны я подвергался множеству опасностей и все же выпутался из них так, что перечисление их показалось бы донкихотством.