«История американских индейцев Адэра»

Все остальные индейские нации, с которыми мы знакомы, заметно и стремительно приходят в упадок из-за своих непрерывных безжалостных войн, чрезмерного употребления крепких напитков и инфекционной опустошительной природы оспы; однако у маскоги мало врагов, и торговцы среди них научили их предотвращать распространение последней заразы по их селениям путем прекращения всех контактов с зараженными до тех пор, пока опасность не минет. Кроме того, поскольку мужчины редко отправляются на войну, пока не помогут женщинам посадить достататочное количество продовольствия — вопреки обычному обычаю воюющих дикарей, — это оказывает столь мощную помощь продолжению рода, что благодаря этому средству, а также их хитроумной политике приглашения увядающих племен объединиться с ними, меня заверил один джентльмен выдающегося положения, [148] говорящий на их языке столь же свободно, как и их лучшие ораторы, их численность удвоилась за последние тридцать лет, несмотря на то, что их вдовы обречены на строгое состояние безбрачия на полные четыре года после смерти мужей. Если учесть, что два или три человека могут пройти несколько сотен миль, чтобы устроить засаду на врага, — соседство столь огромного числа продажных, надмевающих и вредоносных дикарей с нашими ценными колониями должно привлечь к ним наше внимание. Те из нас, кто приобрел достаточные знания об индейских делах благодаря многолетнему опыту и наблюдениям, твердо убеждены, что семена войны глубоко заложены в их сердцах против нас; и что позволение им, в нашей обычной покорной манере, оскорблять, грабить и убивать мирных британских подданных лишь искушает их глубже погружаться в их дьявольские сцены пролития крови, пока они не начнут против нас опасную открытую войну. Единственное вероятное средство сохранить мир — это либо натравить их и их соперников друг на друга, либо посредством разумного руководства повлиять на них, чтобы они занялись выращиванием шелка или любого другого основного продукта, который лучше всего соответствовал бы их собственному нраву и климату. Здравый смысл указывает на это, но эта задача слишком сложна для чужеземцев, чтобы те смогли ее выполнить, да они к тому же и не заботятся о ней. {259}

До недавней уступки Восточной и Западной Флориды Великобритании страна маскоги лежала между территориями англичан, испанцев, французов, чокто, чикасо и чероки. И поскольку они располагали водным путем из обеих Флорид для обеспечения своей свободы и масштабной сухопутной торговлей из Джорджии и Южной Каролины, эта нация регулировала индейский баланс сил на наших южных рубежах Северной Америки; ибо французы могли бы бросить на чашу весов продажных чокто и миссисипских дикарей, когда бы их интересы ни потребовали этого. Поскольку маскоги имели трех соперничающих христианских держав в качестве своих близких соседей, а также французский гарнизон на южной оконечности центральной части своей страны со времен войны 1715 года, старики, долгое время информируемые противоборствующими сторонами о различных взглядах и интригах этих европейских держав, выплачивавших им ежегодную дань под расплывчатым наименованием подарков, стали поразительно искушенными во всех поворотах мелкой политики. Они почитали за неизменное правило, что их безопасность и благополучие требуют постоянных дружественных сношений как с нами, так и с французами, поскольку наше политическое состояние войны друг с другом всегда гарантирует сохранение их свободы; тогда как если бы они присоединились к какой-либо из сторон и позволили ей одержать верх над другой, их положение, говорили они, стало бы столь же несчастным, как положение бедняка, у которого есть лишь одна скверная жена и который тем не менее вынужден терпеть ее сварливый нрав; но разнообразие выбора уберегло бы от столь тягостного зла, позволяя ему либо высказать ей молчаливое предостережение против дурного поведения, либо отправиться к другой, обладавшей более кротким нравом. Но поскольку французский гарнизон в Алабаме [149] долгое время управлялся искусными офицерами и снабжался довольно прилично развращающим бренди, крепким ромом и заманивающими безделушками за счет правительства, они усердно применяли свои пагубные таланты, внушая многим из некогда простых и мирных туземцев ложные представления о дурных намерениях наших колоний. В каждом из их селений французы выплачивали значительную пенсию красноречивому вождю, чтобы развращать индейцев под благовидными предлогами и натравливать их против нас; эти люди также информировали их обо всех существенных событиях в каждом из своих соответствующих кругов. Сила спиртного делала их столь верными своему долгу, что они отравляли невинность собственного подрастающего поколения, соблазняя их с младенчества воспринимать худшие впечатления о британских колонистах; и поскольку они крайне редко изживали эти предрассудки, они отчуждали привязанность своего потомства и закрепляли их лютую вражду против нас. Подобное поведение христианских французов заронило во многих маскоги {260} сильную исконную ненависть к британским американцам, которая, будучи наследственной, неизбежно должна возрастать по мере роста их численности; если только мы не преподаем им столь суровый урок, какого их ежегодное враждебное поведение по отношению к нам более чем заслуживает начиная с 1760 года. Теперь я выскажусь более определенно по этому чрезвычайно важному вопросу.

Из-за странного следования нашего суперинтенданта неверным мерам по умиротворению маскоги, о чем упоминалось ранее, бдительные французы привлекли раздраженную Великую Ступку к тому, чтобы вдохновить его родственников внезапно перебить некоторых из наших торговцев и развить успех в то время, когда люди обычно были заняты на кукурузных полях, дабы наша сторона не помешала их запланированному кровавому шествию. Соответственно, они начали свое враждебное нападение в верхнем селении нации — за исключением одного, где жил их пагубный рыжий приспешник: два белых человека и негр были убиты, когда находились в загоне для лошадей, готовясь в тот день отправиться в путь со своими товарами в английские селения. Торговца, который был суровым и недоброжелательным, они изрубили на куски самым ужасным образом, однако с двумя другими они не обошлись с какими-либо проявлениями варварства, что показывает, что даже худшие люди в своих худших поступках проводят различие между морально добродетельными и порочными. Остальные белые люди из этого торгового дома по счастливой случайности находились в то время в лесах; они услышали дикарский залп и крики смерти и войны, что вполне предупредило их об их неминуемой опасности и заставило искать спасения наилучшими доступными им способами. Некоторые из них пробрались через леса после наступления темноты к нашим дружественным селениям, а один, оказавшийся неподалеку от селения в момент подачи тревоги и шедший за лошадью, был вынужден спрятаться под большим упавшим деревом до наступления ночи. Рьяные дикари дважды подходили довольно близко к нему, воображая, что он предпочтет положиться на резвость лошади, а не на собственную; когда селение было занято делом раздела добычи, его жена, опасаясь, что за ней могут следить, сделала большой крюк сквозь заросли и, обыскивая местность и подавая сигналы там, где она рассчитывала его обнаружить, к счастью, нашла его, передала ему провизию, чтобы помочь добраться до наших поселений, после чего вернулась домой в слезах. Он благополучно прибыл в Огасту, хотя и был страшно исцарапан колючим кустарником, поскольку ради безопасности ему пришлось путешествовать по нехоженым тропам. Между тем дикари, разгоревшись от этого в своем жадном стремлении к крови, стремительно тронулись в путь, и по мере того как они мчались {261} вперед, разнося весть о войне, их ряды за счет новых пришельцев увеличивались столь быстро, что их голоса несли тем, кого они преследовали, такие потрясающие удары, словно адские легионы вырвались на свободу через их излюбленную Алабаму и получили власть уничтожать все живое. Великое селение Оквуске, до которого они добрались, лежало на западной стороне крупного восточного притока реки Мобил, впадающего в гораздо большую западную реку почти в двух милях ниже бывшей Алабамы; а склады английских торговцев располагались напротив селения. Те красные послы французов хитростью переправились через реку выше селения и молча побежали к жилому дому джентльмена, где сначала пристрелили одного из его слуг, а через минуту или две — и самого хозяина. Вероятно, его можно было бы спасти, не прояви он излишнего отчаяния; ибо в момент их появления в его доме находился крепкого телосложения ведущий воин того селения, который схватил его сзади, развернув лицом к стене, именно для того, чтобы спасти от пули, поскольку они не смели убивать его самого под страхом неминуемой смерти. Но, на свою великую беду, джентльмен стал сопротивляться, ухватился за него, повалил на землю и тем самым превратился в слишком удобную мишень. Так французничающие дикари оборвали в цветущие годы жизнь сына Дж. Р., эсквайра, [150] индейского торгового купца из Огасты, который был самым статным, видным и доблестным юношей, когда-либо торговавшим в стране маскоги, и в равной мере обладал всеми общественными добродетелями, вызывающими уважение. Сами дикари оплакивают его смерть по сей день, хотя он имел обыкновение усмирять столько кичливих героев, сколько могло поместиться вокруг него в его доме, когда те становились дерзкими и вредными под предлогом употребления крепких напитков; оправившись от своего вакхического безумия, они уважают человека с воинственным духом и презирают малодушных.

Пока в селении царило крайнее изумление, честолюбивые воины радостно подхватывали эхом: «все пропало!» — и, испуская клич смерти, они, подобно бесчисленным адским фуриям, уполномоченным сеять разрушение, пустились вскачь, распыляя свои кровавые легионы по разным селениям, чтобы нести с собой всеобщее опустошение. Но прежде чем какой-либо из их отрядов добрался до воинственного селения Окхай (родного места Великой Ступки), жители уже услышали о начавшейся резне и по своему обыкновению убили двух наших торговцев в их доме, когда те совсем потеряли бдительность; поскольку эти торговцы были храбрыми людьми и, по привычке своего образа жизни, не обращали внимания на опасность, дикари боялись брать с собой оружие, что было необычно {262} из-за безопасного положения селения. Поэтому несколько человек вошли в дом под благовидным предлогом и преградили им путь к огнестрельному оружию, лежавшему на стойке в передней части дымохода; они мгновенно схватили его, и поскольку ружья были заряжены крупной картечью, они убили тех двух ценных и бесстрашных мужей и оставили их на кострище. Если бы те хотя бы за несколько минут были предупреждены об опасности, их жизни обошлись бы всему селению очень дорого, если только те не подожгли бы дом огненными стрелами.

Подобно пагубным испарениям, гонимым вихрями, злонамеренные дикари старались принести опустошение невинным объектам своей ярости, куда бы они ни приходили; однако различные побеги торгового люда, а также их собственное искусство ориентироваться в лесах и их связи с индейцами посредством брака и прочих уз дружбы сорвали выполнение главной цели дьявольского французского плана — извалять их всех с ног до головы в крови. Тем или иным образом значительное число наших людей собралось в дружественном доме старого Волка-Короля, в двух милях от Алабамского форта, где этот верный суровый вождь отнесся к ним с величайшей добротой. Но поскольку вся нация была охвачена смутой, а соседние селения были преданны французским интересам, он обнаружил, что из-за отсутствия крепости и наличия всего сорока воинов в своем селении он не способен защитить беглецов. Посему, дабы сохранить верность своим друзьям, вверившим себя его покровительству, он открыл им их положение, снабдил оружием и боеприпасами тех из них, у кого их случайно не оказалось, и препроводил их в примыкающее густое болото как в единственное на тот момент место безопасности, «которое, по его словам, их собственная доблесть, как он был уверен, удержит как против французов, так и против их обезумевших друзей». Он не ошибся в своем благоприятном мнении об их воинских способностях, ибо они выстроились столь искусно, что враг счел невозможным атаковать их, не понеся куда больших потерь, чем те, на какие они обычно отваживались. Он снабдил их необходимыми припасами и в конце концов благополучно отправил в дружественное селение, находившееся на значительном расстоянии, где они соединились с несколькими другими торговцами из разных мест и вскоре после этого были благополучно эскортированы в Саванну.

Удивительно, как эти закаленные люди избегали опасностей, окружавших их, особенно в самом начале, и с такими незначительными потерями. Один из {263} них рассказал мне, что пока отряд дикарей находился на помосте кукурузного амбара, раскрашивая себя в красный и черный цвета ради нанесения трусливого удара по нему и его товарищу, старуха подслушала их обсуждение их кровавого замысла и поспешно предупредила его об угрожающей опасности. Он назвал своим друзьям намеченное место встречи, и они немедленно двинулись в путь — кто в одну сторону, кто в другую, — чтобы предотвратить погоню, и все благополучно встретились к великому огорчению христианских французов и их красных наемников. Мне сообщили, что другой крупный торговец, живший у реки на окраине селения, где он пользовался неизменной любовью своих диких собратьев, принял у себя двух дюжих незнакомцев с неприятной внешностью, оставшись при этом незамеченным никем из жителей. Они были натерты медвежьим жиром и совершенно наги, если не считать узкой полоски ткани набедренной повязки и легкого пледа. Войдя, они огляделись вокруг диким и растерянным взором, не зная, как выполнить французское поручение в соответствии с собственной безопасностью, поскольку они не взяли с собой оружия, опасаясь, что это обнаружит их намерения и тем самым подвергнет опасности. Однако они уселись возле двери — как чтобы помешать его побегу, так и выжидая благоприятный момент для осуществления своего убийственного замысла. Его белые слуги немного раньше ушли в леса, а сам он вместе с индейской женой находился в кладовой, где по воле случая не оказалось никакого оружия для защиты, что делало его побег еще более рискованным. Одет он был почти в такую же легкую одежду, что и его визитеры, по обычаю их домашнего быта. Он собирался дать им немного табака, когда их лица стали более мрачными и свирепыми, что было замечено его женой наряду с их зловещим взглядом. Мгновенно, по мере того как те вскочили — один попытался схватить белого человека, а другой топор, лежавший на полу, — она схватила его в тот же самый миг и закричала: «Муж, сражайся стойко и беги, как подобает хорошему воину!» Дикарь старался удержать его, пока другой не освободился от ожесточенной схватки, в которую вступила с ним женщина; но благодаря молниеносному присутствию духа муж обвел своего преследователя вокруг большой приставной лестницы, ведущей на чердак, и, будучи сильным и быстрым на ногу, воспользовался преимуществом перед излишне рьяным противником, швырнул его на землю и выбежал из дома во весь опор к реке, прыгнул в нее, вскоре преодолел противоположный берег и оставил их в кладовой, откуда женщина, как верный друг, прогнала их с величайшим ожесточением — ее семья была ее {264} защитой. Остаток того дня он бежал огромное расстояние по лесам, ночью заходил к тем белым людям, к каким, по его мнению, позволяла обратиться безопасность, соединился с четырьмя из них и вместе с ними направился в Пенсаколу. В пределах трех-четырех дней марша от этого места земли, по их словам, в целом были либо болотистыми и низкими, либо представляли собой песчаные сосновые пустоши. Хотя они были почти раздеты и много дней питались дарами леса, малодушные испанцы оказались настолько глухи к нежным движениям природы в пользу бедствующих, нашедших убежище под испанским флагом, что отказали им в любой помощи, вопреки гостеприимному обычаю красных дикарей даже по отношению к тем, кого они обрекают на сожжение. Шкипер из северных краев, стоявший на рейде в гавани, был в равной мере лишен всякого сострадания к ним, несмотря на их настоятельные мольбы и предложения выписать векселя на весьма уважаемых лиц в Чарльз-Тауне. Однако комендант этого места быстро преподал ему весьма чувствительный урок общечеловеческой гуманности, ибо под каким-то предлогом он конфисковал судно и груз, а скупого скрягу оставил выпутываться самостоятельно и возвращаться домой как получится. Те несчастные торговцы, тем не менее, были любезно приняты вождем близлежащего селения индейцев апалаче, который, будучи крупным торговцем, снабдил их всем необходимым, пока со временем они не были отозваны назад; за что они вскоре с огромной благодарностью отплатили ему и всему его доброму семейству щедрыми подарками в знак своей дружбы и признательности.

Тем временем некоторые из красноречивых старых торговцев продолжали оставаться в своих селениях, где красный флаг вызова висел день и ночь, поскольку французы не имели там никакого влияния; а в некоторых других селениях кое-кто из наших бездумных молодых людей, слишком привязанных к индейскому образу жизни из-за ранних странствий по этой дикой и бескрайней стране, предпочитал идти на любой риск, лишь бы не покидать свои любимые очаги развлечений. Днем они держались в самых безлюдных местах, а по ночам обычно возвращались в дома своих друзей; и они продолжали вести этот опасный образ жизни довольно долго в разных местах без каких-либо происшествий. Один из них рассказал мне, что однажды вечером, когда он возвращался верхом на коня в дом своей жены раньше обычного времени, его нагнала парочка молодых воинов, которые задорно поскакали рядом с ним. Они говорили очень любезно, по своему обычаю, чтобы пролить кровь, подобно волкам, не подвергая риску собственные шкуры. Поскольку ни у одного из них не было никакого оружия, кроме длинного ножа в ножнах на шее, они боялись нападать на него в {265} столь рискованном деле. Их расспросы, фальшивый язык и смущенные лица выдали его кровавые намерения и предостерегли его от попадания в любые их коварные уловки, мастерами построения которых являются все трусы. Когда они подошли к болотистому ручью с тростником, те попытались уговорить его спешиться и немного отдохнуть, но, обнаружив свои старания тщетными, слезли сами: один приготовил дубинку, чтобы убить его, а другой — небольшой каркас из расщепленного тростника, связанный корой, чтобы нести его скальп. Увидев это, он пустился в путь с победным кличом через возвышенности и, поскольку ехал на быстром коне, вмиг оставил их позади. Он сделал большой крюк, чтобы избежать возможной погони. Ночью он добрался до селения, раздобыл огнестрельное оружие и провизию и вскоре благополучно прибыл в Джорджию.

Можно привести и другие примеры, но и этих достаточно, чтобы показать, сколь полезными были бы такие закаленные и знающие люди своей стране, как и прежде, если бы наша индейская торговля регулировалась надлежащим образом; и насколько превосходила бы их десятая часть хваленые регулярные войска в лесах. Хотя британские легионы столь же воинственны и грозны на поле боя, как и любые другие войска, о чем не раз свидетельствовала их ратная храбрость, в некоторых ситуациях они оказываются ничтожными и беспомощными. Кадровые солдаты в американских лесах принесут мало пользы. Туземцы и старые жители, будучи обучены владению оружием с младенчества в своей лесной сфере обитания, всегда смогут окружить их и полностью уничтожить, не понеся при этом особого ущерба для себя. В подобном случае полевые орудия — чистой воды фарс. Приспешники абсолютной власти, которые делают огромные шаги по всей британской империи, стремясь заставить народ решить этот вопрос и вернуть свои конституционные права и свободы, поступили бы мудро, приняв это во внимание. Возможно ли, чтобы тирания была столь слабые и слепой, чтобы тешить свое продажное величие безумной мыслью возложить деспотическую военную власть из нескольких тысяч регулярных солдат на миллионы американцев, обученных владению оружием для защиты с того возраста, когда они способны его носить, — в массе своей закаленных к опасностям и обладающих в высокой степени общественными добродетелями своих мужественных свободомыслящих предков, которые не раз проливали кровь в благородном деле свободы, когда ненавистная тирания упорствовала в наложении своего жезла угнетения на их ропщущую страну? Тираны упорно глухи и слепы; они хотят видеть и слышать лишь сквозь фальшивую призму корыстных придворных лизоблюдов и вместо того, чтобы исправить жалобы народа, порой открыто {266} презирали и оскорбляли его даже за выставление их скромных молений к подножию трона о восстановлении их прав и привилегий. Некоторые, впрочем, в конце концов убедились в своей неправоте и справедливо пострадали от анафематствующего голоса Бога и федеративного союза. Утверждение о том, что «принц не может поступать скверно», является прямой противоположностью разуму, опыту и английской Великой хартии вольностей. [151]

Вскоре после того как Западная Флорида была уступлена Великобритании, два воинственных селения индейцев ку-а-сах-те переселились из мест неподалеку от недавно упраздненного опасного французского гарнизона Алабама в землю чокто, примерно в двадцати пяти милях ниже Тумбикбе — мощной деревянной крепости, расположенной на западном берегу высокого и прочного берега, с которого открывался вид на узкий глубокий мыс реки Мобил, на расстоянии ста лье от этой столицы. Прозорливый старый военный вождь этого остатка племени заметил, что гордые маскоги вместо того, чтобы исправить свое поведение по отношению к нам благодаря нашим мягким увещеваниям, от нашей снисходительности становились лишь наглее; поэтому, опасаясь разделить заслуженную участь остальных, он благоразумно удалился в эту местность, поскольку французы никак не смогли бы снабжать их припасами, если бы мы приложили усилия либо для защиты нашей собственности, либо для мести за пролитую ими кровь. Однако вскоре они были вынуждены вернуться на прежнее место жительства из-за пристрастия некоторых из них к своим бывшим союзникам, что по своим последствиям оказалось счастливым для торговцев и наших южных колоний: ибо когда триста воинов маскоги направлялись к чокто, чтобы присоединиться к ним в войне против нас, двум конным воинам куасахте в качестве союзников разрешили проехать через их засаду вечером, и они предупредили об надвигающейся опасности. Эти индейцы куасахте ежегодно проводят освящение шелковицы посредством общественного жертвоприношения, до которого ее нельзя есть; это, по их словам, соответствует их древнему закону.

Один авторитетный джентльмен, долгое время торговавший неподалеку от бывшего гарнизона Алебама, заверил меня, что в шести милях от него живут остатки семи индейских племен, которые обычно общались друг с другом на своих собственных разных диалектах, хотя и понимали язык маскоги; однако, будучи натурализованными, они были обязаны соблюдать законы и обычаи основного первоначального ядра. У этих уменьшившихся, распавшихся племен, которые помогли до опасной степени увеличить численность маскоги, также имеется устойчивое устное предание о том, что некогда они пришли из Южной Америки и после различных споров за защиту свободы поселились на своем нынешнем месте обитания; однако сами маскоги называют себя terræ filii и верят, что их первоначальные предки прибыли с запада и обитали под землей, что кажется смутным отражением изначального сотворения человечества из земли, извращенным временем и обычными уловками жречества.

Будет счастливой случайностью, если недавний мир между маскоги и чокто, заключенный при посредничестве суперинтенданта, вскоре не отразится на безопасности Джорджии, а также Восточной и Западной Флориды, особенно если он продлится долго, а Британия и Испания ввяжут в войну друг против друга: ибо Испания снабдит их военными припасами и совместными усилиями они могут без особого сопротивления отвоевать Флориды, к чему они, судя по всему, весьма стремятся. Кубинское судно в 1767 году, которое, казалось, шло вдоль берега с целью встретить кого-то из маскоги, обнаружило их лагерь почти напротив старых полей Апалачи и предложило выкупить у них эти земли, чтобы обеспечить свои вольности и в то же время удовлетворить присущее им горячее стремление всегда противостоять английской нации. После множества искусных речей, хорошо приспособленных для того, чтобы умиротворить туземцев и склонить их к согласию за счет предлагаемых взаимных выгод, некоторые из маскоги согласились отправиться на судне в Гавану и там завершить дружественную сделку. Они отправились и в назначенное время были отправлены обратно на то же место, но, поскольку они очень скрытны в своих тайнах, торговцы не знают исхода этого дела; однако, когда обстоятельства в Европе потребуют того, время откроет его.

Поскольку было хорошо известно, что маскоги причиняют много вреда нашим пограничным жителям и превосходят многочисленных и непостоянных чокто, немногие воинственные чикасо, будучи поставлены на чашу весов наряду с ними, за несколько лет заставили бы маскоги перевесить чашу. Таким образом, наши южные колонисты могли бы почивать в радости и безопасности под своими смоковницами и в своих очаровательных беседках из плодоносящих виноградных лоз. Но теперь они не уверены, сажают ли они для себя или для красных дикарей, которые часто силой или крадком уводят их лошадей и уносят другое имущество. Вождь маскоги по прозвищу «Великая Ступка» подстрекал чероки против нас, как уже отмечалось, и часто вместе со своими воинами и родственниками доставлял им столь щедрый запас боеприпасов, сколь французский гарнизон в Алебаме мог с легкостью выделить: ибо по приказу своего правительства они были обязаны оставлять определенное количество на случай любых непредвиденных обстоятельств, которые могли бы возникнуть. Если бы они обладали большим количеством, они бы поделились им широкой рукой, чтобы дать тем возможность вести войну против нас, и они почти осуществили свои заветные желания, когда англичане этого меньше всего ожидали; ибо как только бдительный офицер гарнизона был извещен своим верным и хорошо проинструктированным красным учеником, Великой Ступкой, о том, что чероки готовы объявить войну англичанам, он осознал последствия и отправил пакет с гонцом-маскоги в форт Тумбикбе в стране чокто, откуда тот был переслан с другим гонцом и вскоре доставлен губернатору Нового Орлеана. В сообщении говорилось о благоприятной возможности для французов обосноваться в стране чероки, где некогда стоял форт Лаудун близ слияния рек Большой Теллико и Теннаси, и тем самым досаждать нашим южным колониям, поскольку основные силы чероки, маскоги, чокто, аквахпа и индейцев верхнего течения Миссисипи во главе с французами смогли бы успешно вести против нас уверенную победоносную войну, будучи хорошо обеспечены боеприпасами. Их обсуждения были недолгими — они тотчас отправили большую петьягу, должным образом нагруженную военными припасами и обольстительными подарками; и в исполнение приказов, полученных экипажем, — следовать со всей возможной поспешностью, — на третью луну после отплытия из Нового Орлеана они прибыли примерно в ста двадцати расчетных милях от тех селений, что находятся чуть выше злосчастного форта Лаудун: там они были счастливым образом остановлены в своем пагубном шествии глубоким и опасным порогом, воды которого с огромной стремительностью катились вниз, разбиваясь о противоположные скалы, а оттуда с неистовой силой устремлялись дальше по косому направлению. Это показалось французам столь страшным и непреодолимым, что после того, как они пробыли там изрядное время в тщетной надежде увидеть кого-то из своих друзей, необходимость заставила их повернуть обратно в Новый Орлеан, преодолев около 2600 расчетных миль, к их безутешному разочарованию.

Эти обстоятельства теперь хорошо известны нашим колониям; и если бы наша государственная политика не проявила себя в последнее время достаточно явно, казалось бы не малым удивлением то, что Великая Ступка обладал таким влиянием на великого возлюбленного человека (так индейцы называют суперинтенданта), что заставил его на конгрессе в Огасте написать через этого заклятого врага английского имени примирительное письмо почти побежденным и унывающим чокто, — ибо, если победители не преследуют какой-то скрытой цели, побежденные всегда первыми смиренно просят о мире. Это возлюбленное послание, сопровождавшееся орлиными хвостами, лебедиными крыльями, белыми бусинами, белыми трубками и табаком, было отправлено с белым переводчиком и Мешешеке, военным вождителем маскоги, к вероломным чокто как твердое подтверждение мира. Без сомнения, это был мастерский ход придворной политики — попытаться привлечь стольких опытных красных вспомогательных воинов, и он ясно показывает, сколь чрезвычайно сильно он заслуживает своего доходного поста общественного доверия. Два уважаемых, сведущих старых индейских торговца, Г. Г. и Л. М. Г., эсквайры, заверили меня, что они неоднократно отговаривали его от того, чтобы вообще мараться в таких мутных водах, ибо последствия неминуемо окажутся губительными для наших приграничных колоний. Это подтвердилось недавним примером — недавней войной с чероки, которая не могла бы начаться, если бы маскоги и чероки не были примирены благодаря усердным стараниям алчного и преследующего собственные интересы губернатора. Если кто-то из читателей сочтет это чересчур смелым или переходящим на личности, я прошу его ознакомиться с сочинением под названием «Скромный ответ его превосходительству Дж. Г., эсквайру», напечатанным в Чарльз-Тауне в 1750 году, в котором каждое существенное обстоятельство должным образом подтверждено.

Когда мы рассматриваем беззащитное состояние и близкое расположение наших трех южных пограничных колоний к многочисленным маскоги и чокто, какое благоприятное мнение милосердие может разумно побудить нас составить о череде неверных мер, которые управители по делам наших индейцев старательно проводили в жизнь, услужливо выступая посредниками и примиряя укоренившуюся вражду, существовавшую между этими двумя вредоносными нациями? Если они не могли, в соответствии с характером своего политического поста, поощрять продолжение войны, они могли бы дать частные инструкции какому-нибудь благоразумному торговцу постараться повлиять на них так, чтобы продолжить ее.

Простительно священникам, живущим в Англии, убеждать нас насаждать и стремиться к продвижению мира и доброй воли между дикарями отдаленных пустынь Америки, особенно если они уделяют свое время духовным делам, которым должны быть преданны всецело, а не подобно придворникам запутанным лабиринтам государственных дел; но что можно сказать о тех государственных деятелях, которые вместо того, чтобы вертно охранять жизни и привилегии ценных подданных, проявляют милосердие к их убийцам, которые долгое время беззастенчиво проливали невинную кровь, порой с ужасными пытками? Эта кровь громко взывает к мстящему Богу, дабы Он покарал их мерзкие головы: какое-то время они могут избегать заслуженного наказания, но в конце концов оно тяжело обрушится на них.

Когда заместитель суперинтенданта созвал большинство старейшин маскоги, чтобы написать дружественное примирительное письмо чикасо от имени маскоги, Великая Ступка, пылая жгучей злобой ко всему, что предпринималось кем-либо из британской нации, привел со значительным числом своих родственников исключительно для того, чтобы сорвать этот план. Письмо же и обычные индейские знаки мира и дружбы были тем не менее доставлены наверх чикасским торговцем; но Великая Ступка рассчитал время столь удачно, что вскоре отправился вслед за ним с девяноста воинами, пока не прибыл в 150 миль от страны чикасо, что составляло половину пути от западных рубежей его собственной земли; там он расположился лагерем с 83 воинами и отправил семерых из самых стойких, чтобы захватить врасплох и убить любого, кого удастся встретить. Через два дня после того, как было доставлено послание, они вероломно убили двух молодых женщин, когда те пололи мотыгой поле, поскольку все люди потеряли бдительность из-за полученных недавно дружественных знаков и уверений белого человека о том, что на длинной торговой тропе, по которой он шел, не было видно никаких следов людей. Это было в начале мая 1768 года, спустя несколько часов после того, как я отправился в Южную Каролину. Как только скрытные варвары разрядили содержимое своих ружей в своих невинных жертв, они зарубили их томагавками и своими длинными острыми ножами сняли скальпы, испустили смертельный клич уу-уу-уу и бросились бежать по косой траектории, чтобы избежать страшно преследования. Чикасо тотчас подняли свой пронзительный боевой клич, чтобы вооружиться и пуститься в погоню, и шестьдесят человек на лошадях помчались во весь опор. Они проскочили ту часть лесов, через которую враги вероятнее всего могли бежать, и четверо молодых прытких воинов чикасо, опередивших остальных, наконец обнаружили и перехватили их; они насмерть застрелили брата Великой Ступки, который был предводителем, сняли с него скальп и отобрали один из скальпов молодых женщин, привязанный к его кушаку. Трое продолжили погоню, а четвертый вскоре нагнал их; вскоре после этого они вновь настигли врага у края большого тростникового болота, густо переплетенного виноградной лозой и китайским сарсапарилем; там они остановились и сперва сомневались, не являются ли те частью их собственного отряда. Преследуемые вскоре обнаружили их и немедленно скрылись в болоте, после чего четверо были вынуждены отказаться от нападения, поскольку в открытом бою складывалось невыгодное соотношение четырех против восьми. Через несколько дней я встретился с ними; их мрачные и свирепые лица невозможно передать словами; и мне выпала нежеланная честь сопутствовать им трижды, прежде чем я смог добраться до пункта своего назначения, из-за весьма необычного и внезапного подъема рек без какого-либо дождя. Между закатом солнца и одиннадцатью часами следующего дня река, которая накануне вечером едва доходила нам до роста, разлилась на поразительную высоту в двадцать пять футов по вертикали и неслась с бурной силой.

Здесь было бы уместно упомянуть способ, которым мы обычно пользуемся при пересечении глубоких рек. Когда мы ожидаем разлива рек, каждый отряд торговцев возит с собой каноэ, сделанное из дубленой кожи, борта которого перекрывают друг друга примерно на три пальца в ширину и хорошо прошиты тремя швами. Вокруг фальшбортов, сделанных из молодняка деревьев, имеются прочные петли для длинных ремешков из оленьей шкуры, свисающих с обоих бортов; с помощью двух из них к носу и корме надежно привязывается хорошо сформированный молодой стволик дерева в качестве киля, и подобным же образом ребра жесткости. Таким образом они обычно снаряжают каноэ, пригодное для перевозки десяти лошадиных вьюков за один раз в течение получаса; впоследствии это приспособление обычно с величайшей осторожностью прячутся на противоположном берегу. Мало кто утруждает себя греблей в каноэ; ибо, поскольку торговцы обычно выносливы и наделены амфибийной природой, они обычно прыгают в реку со своей кожаной баржей впереди себя и толкают ее через глубокую часть воды к противоположному берегу. Когда мы путешествуем лишь с несколькими вьючными лошадиными, как это было в нашем случае у Сип-се, или «Тополя», упомянутой выше сильно разлившейся реки, мы сооружаем плот из сухих сосен, которые связываем вместе крепкими, хорошо скрученными лозами; когда мы поднимаем его до достаточной плавучести, мы нагружаем его и переправляем на веслах через самую тихую часть воды, какую удается найти, а затем перегоняем вплавь наших лошадей вместе, держась немного ниже их по течению.

В то время как мы впервые принялись искать подходящие плавучие бревна, мне довелось стоять у конца сухого дерева, поваленного ураганом, в трех футах от огромной гремучей змеи, которая свернулась кольцами и стояла на страже самообороны под густой травой. Я вскоре заметил и убил ее. Но астролог с двадцатилетним стажем жизни среди индейцев немедленно с твердыми уверениями объявил, что мы скоро подвергнемся неминуемой опасности; он пространно распространялся об этом, исходя из своего мнимого знания сочетания вторичных причин в небесных сферах, побуждающих каждый вид животных, растений и т. д. посредством их тонкой и делегированной силы. Я напрасно спорил, пытаясь унять его безосновательные страхи; однако, пока плот готовился, другой джентльмен, чтобы успокоить его робкие опасения, сопроводил меня с огнестрельным оружием довольно близко к тропе в вышеупомянутом тростниковом болоте, и мы пробыли там значительное время на надлежащем расстоянии друг от друга — наконец мы услышали искусно имитированный голос куропаток дальше, чем наш взор мог достичь, после чего один из нас затянул клич дружбы и безразличия, ибо я знал, что лучшим способом спора в таких случаях является твердость выражения лица и поведения. Затем я подошел к своему компаньону и сказал, что наш прорицатель был абердинским колдуном, раз он так точно предсказал событие. Дикари обнаружили и наши следы, и услышали звук топора. Вскоре мы встретили их; это были девять человек из злосчастного селения Охчай, которые отделились от остальной части своего отряда. Мы немного поговорили друг с другом об оружии и таким образом обменялись провизией, а затем спустились к берегу реки, где они развязали свои вьюки, разложили шкуры оленей и медведей мехом вниз, мятой стороной к земле, и, положив сначала тяжелые вещи, а затем более легкие, причем ружья лежали сверху, каждый завязал два узла концами шкуры, и в течение нескольких минут их кожаная баржа оказалась на плаву, и они вскоре толкнули ее перед собой к другому берегу с удивительно малым отклонением от прямого курса, учитывая сильное течение воды. Когда наш астролог увидел их в безопасности, он пожелал им счастливого пути домой без необходимости каких-либо задержек. Вскоре после этого он был благополучно переправлен на нашем плоту, хотя один раз чуть не перевернул его, то ли из-за рассеянности, то ли из-за душевного волнения. Если бы он подхватил лихорадку от надвигавшихся опасностей, которых, как уверяло его знание, еще не миновали, то холодный пот, выступивший у него, когда его оставили одного, пока мы возвращались с плотом, а затем переплывали реку вплавь с лошадями, должен был немало способствовать исцелению. Вскоре после этого мы увидели их лагерь на небольшом участке расчищенной земли, окруженной густым тростниковым болотом, где некогда торговцы были убиты чокто. Наш астролог настаивал на необходимости продвинуться значительно дальше, чтобы избежать опасности. Я попытался убедить его на нескольких недавних примерах, что робкое поведение служит большим стимулом для малодушных дикарей причинить вред, не ожидая какого-либо отпора; в то время как открытое, свободное и решительное поведение, демонстрация удовольствия от их общества и осмотрительная забота о нашем огнестрельном оружии редко не достигали цели — завоевать расположение тех, кто не участвует в активной войне против нашей страны. Он согласился, так как я пообещал сесть рядом с индейским лагерем, который находился примерно в дюжине ярдов от нашего. Он выбрал себе место довольно близко к моему, но вечером я сказал ему, что, поскольку я не понимаю диалект маскоги, а они не очень понимают чикасский язык, я предоставлю ему возможность свободно развлечься с ними, в то время как я из-за дневных усталостей отдохну прямо у корней соседнего дерева. Такой способ разбивать лагерь в разных местах в опасных случаях является самым безопасным путем. Перед тем как удариться на ночлег, я сказал им, что он почти их земляк, прожив среди них более двадцати лет, — поэтому их вождь охотно обратился к нему и, в соответствии с моими ожиданиями, предоставил мне возможность пристойно удалиться. Но когда он ожидал официального ответа по их обычному обычаю, наш переводчик-астролог произнес лишь несколько слов, продолжая указывать на реку, свои мокрые одежды и на свою голову, покачивая ею два или три раза; тем самым он сообщал им о великой опасности, которой он подвергся при переправе через воду, что вызвало у него столь сильную головную боль, что она мешала ему говорить с каким-либо удовольствием. Я рассмеялся и вскоре попытался убедить его сходить на время в их лагерь, как это сделал я, и благодаря этому он смог бы лучше узнать их нынешний настрой. Он ответил унылым тоном, что он и без того находится слишком близко к ним, подвергая свою жизнь великой опасности, которая, как он теперь слишком поздно понял, грозит ему из-за того, что он поверил моей доктрине о понуждении их соблюдать дружественные меры, вместо того чтобы прорваться дальше, как он настоятельно предлагал. Я спросил его, как он может разумно бояться или надеяться избежать внезапной смерти, учитывая его знания о влиянии звезд и искусство толкования снов, и особенно учитывая то, что он казался твердо убежденным в том, что божество предопределило точное время пребывания здесь каждого живого существа; на это он стал вилять и заявил мне, что раз я ничего не смыслю ни в астрологии, ни в полезном и искусном толковании важных снов, а также ни во что не ставлю то, что ведьмы и колдуны доставляют хлопоты и вредят другим, то он не может вообразить, будто я верю хоть во что-то из божественного провидения или воскресения из мертвых, которые очевидно столь же истинны, что явствует как из священного писания, так и из единогласного согласия каждого древнего народа. Он сказал, что людям велено бодрствовать и молиться, а потому мной не может руководить священное писание, ибо почему тогда я ложусь спать так рано и оставляю все эти хлопоты ему. Я ответил, что желаю ему обрести посредством молитвы душевное спокойствие. Он произнес, что я был причиной всего его беспокойства, побудив его вопреки его ночному кошмару с кровопролитием лечь так близко к этим волчьим дикарям. Затем в гневной панике он проклял меня и изрек, что не стал бы молиться там в эту ночь, если бы дьявол не искусил его поверить моим проклятым лжам и согрешить против божественных знамений, полученных им незадолго до того.

В пределах полудневного пути от Огасты я встретил джентльменов, назначенных для встречи с определенными старейшинами маскоги с целью проведения линии границы между Джорджией и страной маскоги. Сопровождавший их упомянутый заместитель суперинтенданта выслушал мое сообщение о скверном положении индейской торговли как в стране чикасо, так и маскоги, о причинах оной, об опасной политике примирения этих враждующих воинственных дикарей, о дурном настроении последних по отношению к нам; и все торговцы (за одним исключением) сходились во мнении, что ничто, кроме их ожесточенной войны с чокто, не мешает им осуществить свои злонамеренные замыслы против нас. Я сказал это комиссару в присутствии нескольких джентльменов, однако ни его поведение, ни поведение его коллеги-офицера в стране чикасо никоим образом не соответствовали этому совету. Извлекая выгоду для неблагодарных маскоги и давая им повод чинить неприятности торговцам, он не подвергался личной опасности со стороны красных; но однажды ночью в лагере после того, как граница была проведена — по дружественным и искусным уговорам Г. Г., эсквайра, — более чем на двадцать миль дальше согласованных южных пределов, он едва не испытал на себе пагубные последствия их мстительного нрава, который невозможно обуздать, когда они воображают себя по-настоящему оскорбленными, а затем оскорбленными повторно: ибо когда он с резкими упреками отчитывал известного воина, дикарь вскочил, схватил чужое ружье, взвел курок и наставил его ему прямо в грудь; к счастью, он не смог выстрелить, поскольку оно было с двумя спусками, вопреки конструкции их гладкоствольных ружей. Тем не менее в газетах воспевался успех наших распорядителей по делам индейцев в этом важном деле, хотя он целиком и полностью объяснялся способностями и верным усердием сначала мистера Г. Г., а впоследствии мистера Л. М. Г., чему заместитель едва не помешал своим неосторожным поведением, едва не стоившим ему жизни и поставившим под угрозу общественное спокойствие.

В 1749 году, когда я направлялся в Чарльз-Таун под печатями провинции Южная Каролина с отрядом индейцев чикасо, их поразила оспа недалеко от страны маскоги; поскольку она распространилась по всему лагерю, я был вынужден отправиться в путь в одиночку между рекой Флинт и рекой Окмулге. Я нагнал большой лагерь торговцев маскоги, возвращавшихся из английских селений; эти джентльмены сообщили мне, что недавно в Огасте чероки-торговцы заверили их, будто более ста двадцати французских шауни можно ожидать со дня на день в тех местах, чтобы перебить английских торговцев и разграбить их лагеря, и при расставании с большим усердием предостерегли меня держать ухо востро во время перехода в тот день. Проехав пятнадцать миль, около десяти часов утра я обнаружил впереди сквозь деревья индейца, поднимающегося на крутой холм: он заметил меня в тот же миг, ибо они чрезвычайно бдительны при таких опасных вылазках, а засада — их излюбленный способ нападения. Поскольку отряд следовал за своим вождем гуськом, каждый на расстоянии нескольких ярдов друг от друга, вскоре все показались на виду. Как только я обнаружил идущего впереди, я испустил пронзительный клич дружбы и продолжал настороженно оглядываться назад, пока мы не сблизились, чтобы отвлечь их внимание от себя и переключить его в ту сторону, предполагая, будто я являюсь передовым человеком отряда, все еще находящегося позади. Пятеро или шестеро вскоре со всех ног побежали по обе стороны тропы и заблокировали две лощины, оказавшиеся в месте нашей встречи, чтобы предотвратить мой побег. Казалось, их замысел состоял в том, чтобы атаковать меня своими зазубренными стрелами, дабы звуком выстрелов из ружей не поднять тревогу у моих мнимых товарищей. Я заметил, что вместо того, чтобы носить лук и колчан через плечо, как принято в дороге, они держали первый в левой руке — согнутым — вместе с несколькими стрелами. Я приблизился, обратился к ним и постарался казаться совершенно равнодушным к их враждебному построению. Держа ружье наготове в правой руке примерно в пяти ярдах от них, их предводитель, стоявший впереди, подошел и ударил меня прикладом одного из моих пистолетов, которые я держал в левой руке, в грудь; я сказал ему с тем напором в голосе, который всегда необходим в подобном случае, что я английский чикасо, и выразительными жестами дал понять, что два десятка воинов чикасо и более половины этого числа женщин, не считая детей, находятся чуть позади, сразу за первым холмом. При этой новости они сильно смутились, так как появления стольких воинственных врагов поблизости никто не ожидал. Этот отряд шауни состоял всего из двадцати трех среднего роста, но крепкого телосложения мужчин с большими головами и широкими плоскими теменями и четырех рослых молодых людей, в которых я признал представителей народа чероки. Я немного поговорил с заикающимся воином из их числа, который сказал мне, что он живет в Туккасехче, северном селении той страны. Предводитель прошептал что-то своему подручному, что точно так же было передано остальным, после чего все они прошли мимо меня с угрюмыми лицами и косыми взглядами. Я держал оборону, пока они не оказались вне досягаемости стрел, после чего продолжил путь с казалось бы безразличным шагом. Но едва скрывшись из их вида, я проскакал около семидесяти миль с огромной скоростью, чтобы избежать опасности погони, поскольку воображал, что они будут сильно разъярены на меня из-за своего двойного разочарования. Около заката солнца того же дня я обнаружил впереди других индейцев; но вместо того, чтобы издавать обычный клич вызова, я прошел немного вперед медленно и молча, рассуждая про себя о самом безопасном способе действий в столь опасной ситуации: у меня были опасения, что это еще один отряд шауни, отделившийся подобным образом, чтобы избежать преследования, которое в противном случае было бы весьма легким по отчетливым следам на высокой траве и зелени. Но в критический момент, когда я решил не проявлять рыцарства, а дать деру, оставив вьючных лошадей и устремившись к глубокому болоту, я обнаружил, что это значительная группа старейшин маскоги, возвращавшихся домой с подарками из Чарльз-Тауна, которые они несли главным образом на своих спинах. Волчий Король (как называли его торговцы), наш старый преданный друг из селения Амуокласах близ бывшей Алабамы, шел впереди, запряженный наподобие осла, со спинным седлом, хорошо закрепленным через одно плечо и крест-накрест под другим. Мы казались одинаково рады встрече друг с другом: они — желая узнать, как обстоят дела в их стране, а также на торговой тропе, а я — обнаружив, что передо мной не заклятые враги, а друзья, которые обеспечат мое отступление от возможной погони. Я рассказал им обо всех обстоятельствах моей встречи с шауни, о том, что их ведут наши вероломные друзья-чероки, желающие запятнать старую возлюбленную белую тропу, сделав ее красной, и настойчиво убеждал их быть начеку этой ночью, поскольку я предполагал, что враг преследовал меня, обнаружив, что я избежал их кровожадного замысла. После долгой беседы я посоветовал им идти домой через леса, чтобы не дать более крупному отряду затаившегося врага нанести вред им и их любимой стране ценой потери стольких старых почитаемых мужей и прославленных воинов. Я сказал это, чтобы поднять их против чероки, прекрасно зная, что одна стая волков — лучшая охрана против другой стаи того же рода. Они поблагодарили меня за дружеское предупреждение и заботу об их безопасности и пригласили меня зайти на следующий день в охотничий лагерь, где находился военный вождь, сын Псового Короля из селения Хуфале, со значительным числом их людей, и попросить их со всей поспешностью перебраться в назначенный ими лагерь. Мы покурили табак и расстались вполне довольные друг другом. Согласно обещанию, на следующий день я отправился в лагерь и передал их послание, которое было охотно исполнено. Шауни, от которых я ускользнул, побродив вокруг и заметив дым костров с вершин высоких холмов и деревьев, а также внимательно прислушиваясь к звукам выстрелов, столкнулись с двумя охотниками-чикасо, являвшимися приемными родственниками маскоги, убили и оскальпировали их, после чего бежали в северные селения чероки. Это было истинной и единственной причиной последней войны между маскоги и чероки; а следующий рассказ о причине вступления этих наций в союз друг с другом, как покажет самое тщательное расследование, окажется столь же правдивым. Причину и зловещие последствия до сих пор остро ощущают на себе множество пострадавших жителей, и я привожу этот рассказ в качестве предостережения для государственных деятелей на будущее.

Поскольку у индейцев нет никакого честного слова, гарантирующего жизни дружественных посланников во время войны, их войны передаются из поколения в поколение, если только они не прекращаются благодаря посредничению какой-либо нейтральной стороны. В Южной Каролине председательствовал весьма утонченный придворный, который, как говорили, положил очень пристальный глаз на предполагаемые прибыли от торговли с чероки, которые сильно сократились из-за войны с маскоги; и чтобы восстановить ее прежнюю ценность, стоявшую любого риска, он приложил усилия к примирению маскоги и чероки. Если бы он преуспел, он непременно остался бы в выигрыше и мог бы доложить на родине о глубоком мире, достигнутом им между этими нациями благодаря неустанным стараниям. Соответственно, он обратился к некоторым из наиболее сведущих и ведущих торговцев среди этих воюющих дикарей и попытался убедить их руководящим мотивом взаимной выгоды примириться через его братское посредничество. Хотя чероки понесли большие потери в войне, все же уцелевшие родственники убитых, за которых не была совершена равная кровная месть, поначалу были непреклонны и глухи к посредничеству; но благодаря ораторскому искусству некоторых из их собственных ораторов, не понесших потерь, в сочетании с уговорами наших торговцев, каждая отдельная семья наконец согласилась встретиться со своими врагами в назначенные братской просьбой время и место, чтобы там предать кровожадный томагавк земле и закурить вместе из дружественной белой трубки. Но поскольку маскоги были победителями и часто возвращались домой излюбленным общественным триумфальным образом и не имели тогда никаких злых умыслов против англичан, как в настоящем времени, было очень трудной задачей примирить их с миротворческими мерами нашего возлюбленного человека: их старейшины имели огромное влияние на амбициозную и поднимающуюся молодую вольницу, и благодаря прежнему мужественному поведению Южной Каролины в деле достижения скорого возмещения за каждый существенный ущерб более здравомыслящая и честная часть старых вождей были столь же против мира, сколь и легкомысленные воины. Они прекрасно знали непостоянный и необузданный нрав своих молодых людей и амбициозных вождей, когда у них не останется красных врагов для ведения войны с целью получения более высоких воинских званий за скальпы, — и их мудрость предвидела вдалеке те опасные последствия, которыми неизбежно грозит всеобщий мир; поэтому в течение значительного времени они резко поносили его и твердо ему противились. Но когда личные интересы человека совпадают с тем, чего он намерен достичь, он бывает усерден и куда целеустремленнее в своих попытках это осуществить. Это подтвердилось неутомимым усердием упомянутого премьер-магистрата; он знал, что индейцы не могут добыть столько оленей и бобров во время войны, сколь в мирное время, и своим искусным подходом он убедил нескольких ведущих торговцев, даже вопреки их собственной внешней безопасности и внутреннему выбору, приложить все усилия к маскоги ради примирения с чероки. Главным из тех торговых джентльменов, кто не по своей воле впутался в это пагубное дело, был гуманный и эрудированный Л. Макг., эсквайр. У каждого были заготовлены свои наставления, чтобы изложить обоюдные выгоды борющихся сторон от подобной коалиции; но завершено все было благодаря усердному и своевременному применению усилий этим джентльменом в сочетании с его большим природным здравым смыслом, свободным течением их собственного смелого образного стиля выражения мыслей и их благоприятным мнением о его твердых, честных принципах. С той злополучной поры он сожалел о своем успехе в этом деле столь же часто, сколь прозорливые честные правители маскоги противились ему. Он рассказывал мне, что, когда он уговаривал некоторых старейшин согласиться на братские предложения нашего благосклонного правителя, он неожиданно встретил очень резкий отпор; ибо, когда он закончил свою речь о недостатках хмурой войны и достоинствах улыбающегося мира, старый вождь парировал каждый произнесенный им параграф и сказал ему, что до тех пор он всегда считал англичан очень мудрым народом, но теперь ему жаль обнаруживать их неразумие в самом главном вопросе, добавив: «Вы сделали себя весьма бедными, пролив пот то тут, то там в наших дымных общинных домах и жарких хижинах только ради того, чтобы заключить мир между нами и чероки, и тем самым дать возможность нашим молодым безумцам устроить вам в скором времени куда худший пот, чем тот, который вы уже испили или можете ожидать теперь. Но поскольку великий английский вождь в Чарльз-Тауне изо всех сил стремится к тому, чтобы было именно так, приказывая вам закрыть глаза и заткнуть уши, дабы сила убеждения не достигла вашего сердца, мы больше не станем противиться вам в этой безумной затее. Мы будем хранить молчание на сей счет; иначе я был бы столь же безумен, как и вы, если бы стал и дальше рассуждать с тем, кто слеп и глух по собственной воле».

Множество их воинов встретились в Чарльз-Тауне в назначенный час: их высокопоставленный английский друг тогда приложил немало усилий, чтобы разъяснить им те взаимные выгоды, которые проистекут для них от прочного мира, и убедил их чувства наглядным доказательством; ибо он одолжил у одного из них стрелу и, держа каждый ее конец в руках, с легкостью переломил ее, что не удивило никого из красных зрителей, кроме самого хозяина, — тогда они расценили это не как символическое действие, а как мальчишескую выходку. Он снова попросил у того же молодого воина одолжить оставшуюся связку стрел, которую тот неохотно отдал, опасаясь, что все они разделят участь первой поодиночке. Но когда тот взял пучок за оба конца в свои руки и смог лишь слегка согнуть его, это взбодрило бдительного хозяина и приятно удивило внимательных дикарей, поскольку тем самым он убедительно продемонстрировал им, что в единении сила, на чем он пространно и красиво изъяснился к великой радости своей красной аудитории. Благодаря столь очевидному свидетельству они были побуждены крепко пожать друг другу руки, а также стараться сохранять вечный союз со всеми своими соседними народами, дабы волк не напал на них поодиночке. И с того самого неразумного посредничества они до такой степени убедились в своей огромной выгоде и безопасности от тесного дружественного союза друг с другом, что все усилия мудрого и честного патриота Джорджии, губернатора Эллиса, в согласии с индейскими торговыми купцами, направленные на то, чтобы разрушить его в 1760 году, оказались тщетными среди осмотрительных и ревнивых маскоги, пока мы вели войну с чероки, — и многие из поселенцев на дальних окраинах Джорджии и Южной Каролины были ими разграблены и убиты без пощады к женщинам и детям; со многими подобными примерами мы слишком часто знакомились на месте. Чероки же, однако, испытывали столь великий трепет перед примерно шестьюдесятью воинами чикасо, что, за исключением одного раза, когда те были отражены втрое меньшим числом неприятеля, они не смели предпринимать никаких нападений на рубежи Джорджии в течение всей войны. Мудрость правящих лиц этой слабой колонии подсказала им в их опасных обстоятельствах выбрать меньшее из двух зол — польстить этим вредоносным маскоги и терпеть их, нежели ввязываться в сложную войну с этими двумя конфедеративными нациями, которая разорила бы Джорджию в том слабом состоянии, в каком она тогда пребывала. И несмотря на то, что впоследствии они значительно выросли как в отношении благосостояния, так и численности жителей, колония ныне, вероятно, менее способна с какой-либо твердостью вынести внезапный удар со стороны этих дикарей, чем в то время. Ибо хотя людей тогда было меньше, их селения располагались компактнее. Благодаря этому они могли легко объединиться для совместной обороны при любой тревоге; и поскольку обстоятельства большинства из них не искушали их к ослабляющей роскоши, необходимые упражнения, которыми они ежедневно занимались, позволяли им совершать вылазки для прочесывания лесов, когда того требовал случай. Плантации ныне часто располагаются на большом расстоянии друг от друга, вплоть до самых отдаленных границ колонии, где обычно живут лучшие стрелки, которые однако, вероятно, будут уничтожены внезапным нападением при первом же ударе; а ниже по течению их рассредоточенные поселения нередко разделены либо труднопроходимыми или непроходимыми топями, либо медленно текущими темными водами, либо изрезанными морскими проливами, что, разумеется, станет большим препятствием для взаимной поддержки жителей: так что каждое поместье подвергается отдельному нападению со стороны превосходящих сил этих хитрых дикарей, которые нападают и улетают словно внезапный грозовой шквал. У нас нет верного способа бороться с ними, кроме как перенеся войну в глубь их собственной страны силами превосходящего отряда провинциальных войск вперемешку с регулярными частями; и поскольку мы не можем рассчитывать на милосердие в случае поражения, нам не следует пренебрегать их мощью, а надлежит готовиться к верной победе.

ОПИСАНИЕ

СТРАНЫ

ЧОКТО И ПРОЧ.

Страна чокто лежит примерно на 33-м и 34-й градусах северной широты. Согласно ходу индейской тропы, их западные нижние селения расположены в двухстах расчетных милях к северу от Нового Орлеана; верхние — в ста шестидесяти милях к югу от страны чикасо; в 150 расчетных милях к западу от недавно опасного французского гарнизона Алебама в стране маскоги и в 150 к севере от Мобила, который является первым поселением и единственным городом, помимо Нового Орлеана, которым французы владели в Западной Флориде.