Данная книга представляет собой фундаментальный исторический и богословский труд Реформированной пресвитерии, впервые изданный в XVIII веке и дополненный в XIX столетии. Труд выражает позицию строгих пресвитериан-ковенантеров, которые считают себя прямыми наследниками религиозного и общественного подъема в Британии и Ирландии периода 1638–1649 годов. В работе подробно прослеживается история религиозной борьбы в Шотландии от ранних христианских общин и кельтских кульдеев до Реформации под руководством Джона Нокса, составления Национального завета и Торжественной лиги и завета. Авторы с глубоким благоговением описывают достижения второго периода Реформации, когда церковное и гражданское устройство было приведено в строгое соответствие с библейскими принципами, а король и народ связали себя торжественными клятвами перед Богом.
Главной целью издания является воссоздание исторической справедливости и возвышение знамени истинного свидетельства против многочисленных шагов отступничества, начавшихся после Реставрации Стюартов в 1660 году и продолжавшихся в эпоху преследований, Славной революции 1689 года и в более поздние времена. Текст подробно анализирует грехи нации, выразившиеся в принятии эрастианского контроля над церковью, введении епископата, подавлении свободной проповеди Евангелия и пролитии крови мучеников за веру. Пресвитерия жестко критикует компромиссное устройство Революционной церкви, которая, по их мнению, отказалась от высочайших идеалов Завета ради политического удобства, подчинившись королевской прерогативе и парламентскому суверенитету.
Авторы последовательно выступают против патроната, терпимости к ересям, союзов с нечестивыми силами и уступок папистам и прелатанам. Значительная часть книги уделена полемике с другими религиозными группами того времени, в частности с Сецессией (Сецессионной церковью), чьи принципы в отношении гражданского правления и подчинения светским властям авторы считают ошибочными, анархическими и подрывающими моральные основы царства Христа. Текст доказывает неразрывную связь между божественным авторитетом Писания и обязанностью гражданских правителей быть защитниками истинной религии. Во второй части и позднейших дополнениях принципы свидетельства применяются к реалиям XIX века, включая политическую и религиозную ситуацию в США. Книга завершается подробным изложением вероучительных доктрин, принятых пресвитерией, охватывающим учения о Боге, предопределении, оправдании верой, церкви, таинствах и гражданском управлении, что делает ее исчерпывающим манифестом исторического ковенантерства.
