«За рифом: Штурм Таравы силами морской пехоты»

Реализация этих тактических планов заняла гораздо больше времени, чем предполагалось. Джонс был готов к высадке с транспорта Feland (APA 11), когда кораблю внезапно приказали сняться с якоря во избежание предполагаемой подводной угрозы. Прошли часы, прежде чем корабль смог вернуться достаточно близко к Бетио, чтобы спустить на воду резиновые лодки и буксирующие их катера LCVP. Легкие танки оказались в числе тех немногих критически важных единиц, которые не были по-настоящему загружены для боя в своих транспортах, находясь на самом дне грузовых трюмов. Беспорядочная выгрузка в течение первых 30 часов десантирования еще больше перепутала припасы и снаряжение на промежуточных палубах. Потребовались часы, чтобы высвободить танки и погрузить их на лихтеры.

Шоуп был озадачен долгими задержками. В 13:45 он отправил Джонсу сообщение: «По возможности доставьте огнеметы... Делаем всё возможное». В 15:25 он запросил штаб дивизии об ориентировочном времени высадки десантного отряда 1/6. Он хотел, чтобы Джонс был на берегу и перешел в атаку до наступления темноты.

Между тем Шоуп и его небольшой штаб столкнулись с проблемами материально-технического обеспечения. Уже действовали команды, организованные для снятия с убитых боеприпасов, фляг и подсумков с первой медицинской помощью. Подполковник Карлсон помог организовать «ложный плацдарм» на конце пирса. Наибольший прогресс был достигнут благодаря совместным усилиям подполковника Честера Дж. Салазара, командовавшего береговым отрядом; капитана ВМС США Джона Б. Макговерна, исполнявшего обязанности главного офицера управления на борту минщика Pursuit (AM-108); майора Бена К. Уэзервакса, помощника начальника штаба дивизии по тылу (D-4); и майора Джорджа Л. Х. Купера, оперативного офицера 2-го батальона 18-го полка морской пехоты. Сообща эти офицеры постепенно навели порядок в хаосе. Они установили жесткий контроль над выгружаемыми припасами и разумно использовали уцелевшие амфибийные тракторы LVT для поддержания потока эвакуируемых раненых в сторону моря и доставки критически важных грузов от оконечности пирса к пляжу. Всё это выполнялось лишенными сна людьми под непрекращающимся огнем.

Коллекция генерал-лейтенанта Джулиана К. Смита

Эта отчаянная сцена вряд ли нуждается в подписи. Морской пехотинец тяжело ранен, но он в надежных руках, поскольку товарищи выводят его в безопасность к находящемуся впереди укрытию для оказания помощи.

Обращение с ранеными было самой насущной тыловой проблемой в день Д+1. 2-я дивизия морской пехоты героически обслуживалась на Тараве своими штатными флотскими врачами и санитарами. Около 90 этих медицинских специалистов сами стали жертвами в боях на берегу. Лейтенант Герман Р. Брукхардт из медицинского корпуса ВМС США развернул пункт неотложной помощи в только что захваченном японском бункере (некоторые из прежних обитателей которого не раз «оживали» с палящими винтовками). За 36 часов в жестоких условиях Брукхардт оказал помощь 126 раненым; умерли только четверо.

Сначала раненых эвакуировали на войсковые транспорты далеко в транспортной зоне. Длинный путь был опасен для раненых бойцов и расточителен по отношению к малейшему количеству доступных LVT или LCVP. Затем морские пехотинцы начали доставлять раненых на эсминец Ringgold в лагуне, несмотря на то, что его лазарет был разрушен японским 5-дюймовым снарядом в День Д. Корабль, продолжавший активно вести боевую стрельбу на поддержку, принял десятки раненых и делал всё возможное. Адмирал Хилл затем рискнул направить войсковой транспорт Doyen (APA 1) в лагуну рано утром в день Д+1 для использования в качестве основного приемного судна для тяжелых случаев. Лейтенант-коммандер Джеймс Оливер, медик ВМС США, возглавил команду из пяти хирургов с недавним боевым опытом на Алеутских островах. За следующие три дня команда Оливера пролечила более 550 тяжелораненых морских пехотинцев. «У нас закончился пентотал натрия, и пришлось использовать эфир, — сказал Оливер, — хотя попадание бомбы стерло бы Doyen с лица земли».

Военные капелланы ВМС также усердно трудились везде, где морские пехотинцы вели бои на берегу. Их труд был особенно душераздирающим: они утешали раненых, совершали последние обряды над умирающими, молились за души погибших перед тем, как бульдозер засыпал тела от беспощадного тропического солнца.

Некоторые тяжелораненые морские пехотинцы были эвакуированы с плацдарма на плоту.

Фотография Министерства обороны (USMC) 63926

Ход сражения начал заметно склоняться в пользу американцев к середине дня Д+1. Бои все еще были интенсивными, японский огонь — по-прежнему убийственным, но выжившие морские пехотинцы продвигались вперед, больше не застряв на шатких плацдармах на пляже. Вьючные гаубицы Рикси задавали новый стандарт для непосредственной огневой поддержки. Снабжение боеприпасами и пресной водой значительно улучшилось. Моральный дух тоже поднялся. Войска знали, что 6-й полк морской пехоты скоро вступит в бой. «Я думал, что до 13:00 сегодня исход висел на волоске, — сказал Рикси, — а потом я понял, что мы победим».

Напротив, ощущение безысходности, казалось, распространилось среди оборонявшихся. Они расстреливали морских пехотинцев на каждом шагу, но с каждым павшим морпехом появлялся другой с палящей винтовкой, при поддержке артиллерии и корабельных орудий. Грандиозный план Йогаки казался провальным. Лишь несколько самолетов атаковали остров каждую ночь; транспорты никогда не подвергались серьезной угрозе. Японский флот так и не появился. Все чаще японские войска предпочитали совершать самоубийство, а не рисковать пленением.

Шоуп почувствовал этот перелом в динамике боя. Несмотря на разочарование утренними задержками и сбоями связи, он был достаточно воодушевлен, чтобы отправить в 16:00 отчет об обстановке Джулиану Смиту, который завершался этими краткими словами, ставшими классическими: «Потери: много. Процент убитых: неизвестен. Боеспособность: Мы побеждаем».

В 16:55 батальон 2/6 под командованием Мюррея высадился при легком сопротивлении на Баирики. В течение ночи и ранних утренних часов 2-й батальон 10-го полка морской пехоты подполковника Джорджа Шелла высадился на тот же остров и начал пристрелку своих гаубиц. Центр управления огнем Рикси на Бетио помогал этому процессу, в то время как передовой артиллерийский наблюдатель, приданный десантному отряду 2/8 Кроу на Красном пляже 1, испытал необычный опыт корректировки огня орудий Баирики, «глядя им в стволы».

Тем временем майор Джонс и десантный отряд 1/6 наконец начали движение. Это был день множества ложных стартов. В какой-то момент Джонс и его люди уже высаживались через борта в рамках подготовки к штурму восточной оконечности Бетио, когда «приказ командования» изменил их задачу на Зеленый пляж. Когда Feland наконец вернулся на разумное расстояние от острова, морские пехотинцы десантного отряда 1/6 высадились по-настоящему. Используя тактику, отработанную с ВМС во время репетиции на Эфате, морпехи погрузились на катера LCVP, которые буксировали их резиновые лодки к рифу. Там морские пехотинцы пересаживались на свои плоты по 6–10 бойцов на плавсредство и начинали 1000-ярдовый гребной переход к Зеленому пляжу.

Коллекция генерал-лейтенанта Джулиана К. Смита

Легкие танки выгружаются у рифа с десантных катеров LCM, спущенных с Harris (APA 2) и Virgo (AKA 20), чтобы начать 1000-ярдовый переход к Зеленому пляжу вечером дня Д+1.

Майор Джонс заметил, что он не чувствовал себя «адмиралом флота презервативов», помогая грести своему плоту к берегу. «Управление было туманным в лучшем случае... батальон был растянут по океану от горизонта до горизонта. У нас, должно быть, было 150 лодок». Джонс был встревожен частым появлением противолодочных мин, закрепленных на коралловых выступах под поверхностью воды. Резиновые плоты прошли над минами без происшествий, но Джонса также сопровождали два амфибийных трактора LVT в его переходе с корабля на берег, каждый из которых был предварительно загружен боеприпасами, пайками, водой, медикаментами и запасным радиооборудованием. Ведомый плотами, один из LVT добрался до берега, но второй налетел на мину, которая подбросила тяжелую машину на 10 футов в воздух, убив большую часть экипажа и уничтожив припасы. Это была тяжелая, но не критическая потеря. Хорошо прикрываемые людьми Райана, десантные силы не понесли других потерь при выходе на берег. Батальон Джонса стал первым, высадившимся на Бетио в практически нетронутом составе.

К тому времени, когда бойцы Джонса заняли оборонительные позиции позади линий Райана, уже стемнело. Легкие танки роты B продолжали попытки высадиться на Зеленый пляж, но сильный прибой и большое расстояние между рифом и пляжем сильно мешали десантированию. В конце концов взводу из шести танков удалось достичь пляжа; остальная часть роты перевела свои катера к пирсу и работала всю ночь, чтобы высадиться на берег на Красном пляже 2. Десантный отряд 3/6 под командованием Маклеода оставался на плаву в катерах LCVP за рифом, предвкушая некомфортную ночевку.

В тот вечер Шоуп обратился к Роберту Шерроду и заявил: «Что ж, я думаю, мы побеждаем, но у ублюдков осталось много патронов. Думаю, завтра мы с ними покончим».

После наступления темноты генерала Смит направил своего начальника штаба «Рэд Майка» Эдсона на берег для принятия командования над всеми силами на Бетио и Баирики. Шоуп проделал великолепную работу, но пришло время старшему полковнику взять руководство на себя. На двух островах теперь были развернуты восемь усиленных пехотных батальонов и два артиллерийских батальона. С запланированной высадкой десантного отряда 3/6 рано утром в день Д+2 практически все боевые элементы и элементы боевого обеспечения 2-й дивизии морской пехоты были развернуты.

Эдсон добрался до командного пункта Шоупа к 20:30 и застал широкоплечего воина всё еще на ногах, покрытого копотью и изнуренного, но полного боевого духа. Эдсон принял командование, позволив Шоупу сосредоточиться на собственной усиленной боевой группе, и начал строить планы на утро.

Годы спустя генерал Джулиан Смит оглянулся на поворотный день 21 ноября 1943 года на Бетио и признал: «мы проигрывали, пока не победили!» Многое шло не так, и японцы нанесли атакующим тяжелые потери, но с этого момента исход на Тараве уже не вызывал сомнений.

[Врезка (страница 33):]

Полковник Дэвид М. Шоуп, USMC

Отрывок из полевого блокнота, который Дэвид Шоуп носил с собой во время битвы за Тараву, раскрывает некоторые аспекты личности его загадочного автора: «Если вы квалифицированы, судьба находит способ доставить вас в нужное место в нужное время — хотя иногда кажется, что ждать приходится очень и очень долго». Для Шоупа, бывшего фермерского паренька из Батл-Граунда, штат Индиана, сочетание времени и места сыграло ему на руку в два знаменательных момента: на Тараве в 1943 году и при глубоком отборе президентом Дуайтом Д. Эйзенхауэром на пост 22-го коменданта Корпуса морской пехоты в 1959 году.

Фотография Министерства обороны (USMC) 310552

Полковник Дэвид М. Шоуп, запечатленный здесь таким, каким он выглядел после боя, был четвертым и единственным живым морпехом, удостоенным Медали Почета за бои на Тараве.

Полковнику Шоупу во время битвы за Тараву было 38 лет, и он был офицером морской пехоты с 1926 года. В отличие от таких ярких современников, как Мерритт Эдсон и Эванс Карлсон, Шоуп имел ограниченный предшествующий опыт командования и лишь кратковременное знакомство с боевыми действиями. Затем последовала Тарава, где Шоуп, младший полковник во 2-й дивизии морской пехоты, командовал восемью батальонными десантными отрядами в одних из самых свирепых боев войны.

Военный корреспондент Роберт Шеррод так описывал свое первое впечатление о Шоупе по пути к Бетио: «Он был интересным персонажем, этот полковник Шоуп. Коренастый, краснолицый человек с бычьей шеей, жесткий, ругающийся басом крикун, отдающий приказания, — ему предстояло вынести самый тяжелый груз на Тараве». Другой современник охарактеризовал Шоупа как «морпеха до мозга костей», командира, с которым бойцы «не задумываясь пошли бы в огонь и в воду». Первый сержант Эдвард Г. Доуман, служивший вместе с Шоупом в Китае и в оперативном отделе дивизии, назвал его «самым умным, самым смелым и лучшим солдатом из всех морпехов, которых я когда-либо встречал». Неслучайно Шоупа также считали самым грозным игроком в покер в дивизии — человеком с глазами «будто две дыры от прожженого одеяла».

Часть наградного листа полковника Шоупа к Медали Почета отражает силу его характера:

Прибыв на берег, он принял командование над всеми высадившимися войсками и в течение следующих двух дней, работая без отдыха под постоянным убийственным огнем противника, провел сокрушительные атаки против невероятно сильных и фанатично обороняемых японских позиций вопреки бесчисленным препятствиям и тяжелым потерям.

Шоуп скромно оценивал свои достижения. В другой записи в его блокноте 1943 года содержится такое размышление: «Я осознаю, что являюсь лишь крупицей шелухи от жизненного обмолота, занесенной на страницы истории неведомыми ветрами случая».

Дэвид Шоуп скончался 13 января 1983 года в возрасте 78 лет и был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище. «В личной жизни, — отмечалось в некрологе в газете Washington Post, — генерал Шоуп был поэтом».

The Third Day:

D+2 at Betio,

22 November 1943

На D+2 военный корреспондент Chicago Daily News Кейт Уилер передал из Таравы следующее сообщение: «Похоже, морпехи одерживают победу на этом пропитанном кровью, обстрелянном бомбами, вонючем клочке земли, похожем на скотобойню».

Полковник Эдсон отдал приказ о наступлении в 0400. Как записано в журнале D-3 дивизии, план Эдсона на D+2 был следующим: «1-й батальон 6-го полка морской пехоты атакует в 0800 на восток вдоль южного берега для установления связи с 1/2 и 2/2. 1-й батальон 8-го полка морской пехоты, приданный 2-й дивизии морской пехоты, атакует на рассвете на запад вдоль северного берега для ликвидации японских очагов сопротивления между пляжами Ред-1 и Ред-2. 8-й полк морской пехоты (без десантного отряда 1/8) продолжает наступление на восток». Эдсон также распорядился, чтобы корабельная артиллерия и авиация наносили удары по восточной оконечности острова с 20-минутными интервалами в течение всего утра, начиная с 0700. Десантный отряд 3/6 Маклеода, все еще находившийся на борту на исходном рубеже, должен был высадиться по вызову Шоупа на Грин-Бич.

Ключом ко всему плану было наступление на восток свежих сил десантного отряда майора Джонса, однако Эдсон в течение нескольких часов не мог связаться с 1-м батальоном 6-го полка морской пехоты ни по одной радиосети. Предприимчивый майор Томпкинс, помощник офицера оперативного отдела дивизии, вызвался лично доставить приказ о наступлении майору Джонсу. Ужасающее путешествие Томпкинса от командного пункта Эдсона до Грин-Бич заняло почти три часа, в течение которых его несколько раз чуть не застрелили нервные японские и американские часовые. По счастливой случайности радиосети начали работать снова как раз перед тем, как Томпкинс добрался до 1/6. У Джонса хватило такта не признаваться Томпкинсу, что у него уже был приказ о наступлении, когда прибыл измотанный связной.

РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНАЯ КАРТА ОСТРОВА БИТИТУ (БЕТИО) АТОЛЛ ТАРАВА, ОСТРОВА ГИЛБЕРТА

ОБСТАНОВКА НА 1800 D+1

ПРИМЕЧАНИЕ: ЛИНИИ УКАЗАНЫ ТОЛЬКО ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО. ПРОМЕЖУТКИ ЗАКРЫВАЛИСЬ МАЛЫМИ ГРУППАМИ И ОГНЕМ. ВТОРИЧНЫЕ РУБЕЖИ ПО ВОЗМОЖНОСТИ СОЗДАВАЛИСЬ ПОЗАДИ ПЕРЕДОВЫХ ПОЗИЦИЙ.

ВЗЯТО ИЗ СПЕЦИАЛЬНОГО ОТЧЕТА О БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЯХ 2-Й ДИВИЗИИ МОРСКОЙ ПЕХОТЫ

На пляже Ред-Бич-Ту майор Хейс начал наступление ровно в 0700, атакуя на запад силами трех рот в первом эшелоне. Саперы с сумками со взрывчаткой и удлиненными зарядами «Бангалор» помогли нейтрализовать несколько японских позиций в глубине обороны, однако опорные пункты вдоль ре-энтанта по-прежнему представляли собой столь же опасные осиные гнезда. Легкие танки морской пехоты предприняли отважные фронтальные атаки на укрепления, ведя огонь из 37-мм пушек прямой наводкой по амбразурам, но они оказались неэффективными для этой задачи. Один танк был потерян от огня противника, а два других были отведены назад. Хейс запросил взвод 75-мм полугусеничных машин. Одна машина была потеряна почти сразу, но вторая использовала свое более мощное орудие с большой эффективностью. Ротам центра и левого фланга удалось обойти основные узлы обороны с тыла, фактически отрезав японцев от остальной части острова. Однако вдоль пляжа продвижение измерялось ярдами. Ярким моментом дня для 1/8 стало событие во второй половине дня, когда небольшая группа японцев предприняла вылазку из опорных пунктов против позиций морской пехоты. Люди Хейса, получив наконец реальные цели на открытой местности, быстро уничтожили нападавших.

На Грин-Бич майор Джонс завершил приготовления к наступлению 1/6 на восток. Хотя в распоряжении имелось несколько легких танков из взвода, высадившегося накануне вечером, Джонс предпочел надежность средних танков. Майоры «Вилли К.» Джонс и «Майк» Райан были хорошими друзьями; Джонс воспользовался их дружбой, чтобы «одолжить» два потрепанных в боях «Шермана» Райана для штурма. Джонс приказал танкам продвигаться не далее чем в 50 ярдах впереди головной роты и лично поддерживал радиосвязь с командиром танков. Джонс также придал каждой стрелковой роте по взводу станковых пулеметов калибра .30 с водяным охлаждением и закрепил за головной ротой боевых саперов с огнеметами и подрывными командами. Характер местности и необходимость соблюдать большую дистанцию от батальона Хейса заставили Джонса ограничить фронт атаки силами одного взвода в полосе наступления шириной всего 100 ярдов. «Это была самая необычная тактика из всех, о которых я когда-либо слышал, — вспоминал Джонс. — Когда я продвигался на восток по одну сторону аэродрома, Ларри Хейс двигался на запад, прямо напротив... Я наступал на позиции Вуда Кайла, командовавшего 1-м батальоном 2-го полка морской пехоты».

Фотография Министерства обороны США (USMC) 63505

КП на Бетио, D+2: полковник Шоуп (в центре, с полевой сумкой) советуется с майором Томасом Калхайном, офицером R-3 2-го полка морской пехоты, в то время как полковник Мерритт А. Эдсон, начальник штаба дивизии, стоит на заднем плане слева (руки в боки). Полковник Эванс Карлсон, наблюдатель от 4-й дивизии морской пехоты, использовавшийся Шоупом в качестве высококлассного курьера, отдыхает на переднем плане.

План Джонса был разумным и хорошо выполненным. Преимущество наличия свежего тактического подразделения со штатными силами поддержки оказалось очевидным с первых же минут. Десантный отряд 1/6 быстро продвигался вдоль южного побережья, уничтожив около 250 японских защитников и через три часа выйдя к тонким позициям, удерживаемым 2/2 и 1/2. Потери американцев к этому моменту были незначительными.

В 1100 Шоуп вызвал Джонса на свой командный пункт для получения дневного плана действий. Заместитель командира батальона Джонса, майор Франсис Х. Бимер, воспользовался этой возможностью, чтобы заменить головную стрелковую роту. Сопротивление усиливалось, командир роты только что был убит снайпером, а изнуряющая жара начала давать о себе знать. Бимер приложил невероятные усилия, чтобы доставить своим людям больше воды и солевых таблеток, однако несколько бойцов уже стали жертвами теплового удара. По словам первого сержанта Льюиса Дж. Микелони, песок на Тараве был «белым, как снег, и раскаленным, как бело-красные золы из разогретой печи».

Вернувшись на Грин-Бич, теперь уже в 800 ярдах позади 1/6, десантный отряд 3/6 Маклеода начал сплошным потоком высаживаться на берег. Высадка не встретила противодействия, но тем не менее заняла несколько часов. Лишь к 1100, одновременно с соединением передовых подразделений Джонса со 2-м полком морской пехоты, 3/6 окончательно закрепился на берегу.

«Марш Макабр» — набросок фронтового художника Керра Эби, отражающий привычную сцену: товарищи под огнем вытаскивают в укрытие раненых или убитых морпехов.

Коллекция боевого искусства ВМС США

Приказ о наступлении для 8-го полка морской пехоты оставался прежним: атаковать опорные пункты на востоке. Препятствия на D+2 были столь же устрашающими. Три укрепления выделялись своей мощью: стальной дот рядом с оспариваемым пирсом Бернс-Филп, позиция из кокосовых бревен с несколькими пулеметами и крупное бомбоубежище в глубине острова. Все три были спроектированы главным инженером адмиралом Саитиро так, чтобы обеспечивать взаимную огневую поддержку и наблюдение. И несмотря на боевой дух майора Кроу, эти опорные пункты эффективно сдерживали объединенные силы 2/8 и 3/8 с самого утра Дня Д.

Историческая коллекция Корпуса морской пехоты

Полковник Уильям К. Джонс (USMC), во время битвы за Тараву — майор, командовал десантным отрядом 1/6, первым крупным подразделением, высадившимся на Бетио в полном составе. Продвижение 1/6 на восток в день D+2 помогло сломить хребет японского сопротивления, как и отражение этим подразделением японской контратаки той ночью. Успешное руководство боевыми действиями на Бетио принесло Джонсу внеочередное звание подполковника.

На третий день Кроу перегруппировал свои уставшие силы для очередной атаки. Сначала бывший инструктор по стрельбе раздобыл банки с оружейным маслом и заставил своих солдат разобрать и почистить свои «Гаранды» перед началом боя. Кроу поставил своего заместителя по батальону, майора Уильяма К. Чемберлина, в центр трех наступающих рот. Чемберлин, бывший профессор экономики колледжа, был не менее энергичен, чем его командир с рыжими усами. Несмотря на то, что он залечивал болезненное ранение плеча, полученное в День Д, Чемберлин стал движущей силой в повторяющихся атаках на три опорных пункта. Старший сержант Хэтч вспоминал, что заместитель командира был «сумасшедшим парнем, за которым любой готов был пойти».

В 0930 минометный расчет под руководством Чемберлина добился прямого попадания в верхнюю часть позиции из кокосовых бревен, что позволило пробить бункер и детонировать запасы боеприпасов. Это была невероятная удача для морпехов. В то же время средний танк «Колорадо» подошел достаточно близко к стальному доту, чтобы пробить его огнем прямой наводкой из 75-мм пушки. Внезапно два из трех укреплений были захвачены.

6-й полк морской пехоты продвигался на восток на D+2 против все еще мощных, сильно укрепленных и окопавшихся японских позиций.

Коллекция генерал-лейтенанта Джулиана С. Смита

Однако массивное бомбоубежище по-прежнему представляло смертельную угрозу. Предпринятые с ходу фланговые атаки были разбиты в пух и прах, не успев набрать темп. Единственным выходом было каким-то образом забраться на вершину покрытого песком холма и забросить взрывчатку или термитные гранаты в вентиляционные шахты, чтобы выкурить защитников наружу. Эту сложную задачу поручили майору Чемберлину и отряду боевых саперов под командованием первого лейтенанта Александра Боннимана. Пока стрелки и пулеметчики открыли шквальный огонь по амбразурам опорного пункта, эта небольшая группа бросилась через песок по крутому склону вверх. Японцы осознали смертельную опасность. Десятки солдат высыпали из тылового входа, чтобы атаковать морпехов на вершине. Бонниман шагнул вперед, опустошил свой огнемет на бросившихся в атаку японцев, а затем пошел на них с карабином. Он был замертво ранен, его тело покатилось по склону вниз, но его люди были вдохновлены на то, чтобы отразить японскую контратаку. Выжившие саперы бросились закладывать взрывчатку у тыловых входов. Внезапно несколько сотен деморализованных японцев в панике выбежали из убежища, пытаясь бежать на восток. Морпехи десятками расстреливали их, а танковый экипаж произвел один выстрел картечным снарядом «мечта», уничтоживший по меньшей мере еще 20 человек.

БЕТИО АТОЛЛ ТАРАВА, ОСТРОВА ГИЛБЕРТА АТАКА 1-го БАТАЛЬОНА 6-го ПОЛКА МОРСКОЙ ПЕХОТЫ (ОТРЯД 1/6) 22 НОЯБРЯ 1943 г.

За свой героизм лейтенант Бонниман посмертно был удостоен Медали Почета — третьей по счету, присужденной морпехам на Бетио. Его самопожертвование почти в одиночку положило конец тупику на пляже Ред-Бич-Сри. Неслучайно также, что две из этих высших наград достались боевым саперам. Действия старшего сержанта Борделона в День Д и лейтенанта Боннимана на D+2 были типичными для сотен других саперов, хотя и в чуть менее масштабном проявлении. Например, почти треть саперов, высадившихся для поддержки десантного отряда 2/8,были выведены из строя. По словам второго лейтенанта Берила В. Рентела, выжившие использовали «восемь ящиков тротила, восемь ящиков желатинового динамита и два 54-фунтовых блока тротила» для разрушения японских укреплений. Рентел сообщил, что его саперы использовали как крупные блоки тротила, так и целый ящик динамита только на одно крупное бомбоубежище.

8-й полк морской пехоты предпринимает финальный штурм крупного японского бомбоубежища возле пирса Бернс-Philp. Эти сцены были ярко запечатлены на 35-мм кинопленку старшим сержантом морской пехоты Норманом Хэтчем, чей последовавший документальный фильм о боях на Тараве получил премию Американской киноакадемии в 1944 году.

Фотография Министерства обороны США (USMC) 63930

В какой-то момент в ходе ожесточенных и хаотичных боев в полосе 8-го полка морской пехоты — и незаметно для самих морпехов — адмирал Сибасаки погиб в своем бункере. Неспособность упорного японского командира обеспечить резервную проводную связь взамен наземных линий, уничтоженных во время предварительной бомбардировки в День Д, фактически помешала ему влиять на ход битвы. Японские архивы свидетельствуют, что Сибасаки смог передать последнее сообщение в Генеральный штаб в Токио рано утром D+2: «Наши оружия уничтожены, и отныне каждый идет в финальную атаку... Пусть Япония существует 10 000 лет!»

Фотография Министерства обороны США (USMC) 310213

Первый лейтенант Александр Бонниман-младший (USMC) был посмертно награжден Медалью Почета за исключительную храбрость при штурме японского бомбоубежища на D+2. Двое из четырех морпехов, удостоенных Медали Почета за Тараву, были боевыми саперами: лейтенант Бонниман и старший сержант Борделон.

Коллега адмирала Сибасаки, генерал Джулиан Смит, высадился на Грин-Бич незадолго до полудня. Смит наблюдал за развертыванием десантного отряда 3/6 Маклеода в глубине острова и провел совещание с майором Райаном. Однако Смит вскоре понял, что находится слишком далеко от основных событий в центральной части острова. Он повел свою группу обратно через риф к десантному катеру и приказал мотористу следовать к пирсу. В этот момент командующий генерал получил суровое представление о реалиях жизни на Бетио. Хотя японские опорные пункты у ре-энтанта яростно осаждались батальоном 1/8 Хейса, защитники все еще сохраняли контроль над подступами к пляжам Ред-Бич-Уан и Ред-Бич-Ту. Меткий пулеметный огонь вывел катер из строя и убил моториста; остальным пассажирам пришлось прыгать через борт прямо в воду. Майор Томпкинс, неизменно оказывавшийся нужным человеком в нужном месте, прошел вброд под периодическим обстрелом полмили, чтобы найти гусеничный десантный транспорт LVT для генерала. Но даже это не было полностью безопасным. LVT попал под новый обстрел, в результате которого был ранен водитель и еще больше испуганы пассажиры. Генерал Смит добрался до объединенного командного пункта Эдсона и Шоупа только около 1400.

Тем временем «Ротный Майк» Эдсон собрал своих основных подчиненных командиров и отдал приказ о продолжении наступления на восток во второй половине дня. Батальон 1/6 майора Джонса должен был продолжать движение вдоль сужающегося южного побережья при поддержке легких гаубиц 1/10 и всех имеющихся танков. Два батальона 8-го полка под командованием полковника Холла должны были продолжить продвижение вдоль северного побережья. Время начала атаки — 1330. Корабельная артиллерия и авиация должны были в течение часа вести массированный обстрел этих районов.

Полковник Холл высказался в защиту своих измотанных, поредевших десантных отрядов, находившихся на берегу и в непосредственном огневом контакте с утра Дня Д. Два десантных отряда имели достаточно сил лишь для одной последней атаки, сказал он Эдсону, после чего им требовалась замена. Эдсон пообещал заменить остатки 2/8 и 3/8 свежим батальоном 2/6 Мюррея на Баирики при первой же возможности после штурма.

Джонс вернулся к своим войскам на одолженном танке и отдал необходимые приказания. Десантный отряд 1/6 продолжил наступление в 1330, пройдя сквозь боевые порядки батальона Кайла. Немедленно они столкнулись с мощным сопротивлением. Самый смертоносный огонь велся из тяжелого вооружения, установленного в башенной огневой точке в районе южного берега. На ее подавление ушло 90 минут. Легкие танки действовали храбро, но неэффективно. Нейтрализация потребовала ведения непрерывного огня из 75-мм пушки одного из средних танков «Шерман». Сопротивление на всей полосе наступления Джонса было яростным, и его потери начали расти. За утро отряд относительно легко захватил 800 ярдов вражеской территории, но за долгий второй полудень смог преодолеть едва ли половину этого расстояния.

8-й полк морской пехоты, наконец уничтожив трехбункерную преграду, поначалу продвигался успешно, но затем выдохся за восточной оконечностью аэродрома. Шоуп был прав накануне вечером. У японских защитников, возможно, и не было командиров, но у них все еще оставалось в избытке патронов и боевого духа. Майор Кроу отвел свои передовые подразделения на оборонительные позиции на ночь. Джонс тоже остановился и разместил одну роту к северу от аэродрома для прямой связи с Кроу. Конец взлетной полосы не удерживался силами пехоты, но простреливался огнем.

На соседнем Баирики весь 2-й батальон 10-го полка уже занял позиции и вел артиллерийский огонь в поддержку Кроу и Джонса. Рота B 2-го медицинского батальона развернула полевой госпиталь для приема потока раненых с корабля «Доен». Батальон 2/6 Мюррея, горевший желанием вступить в бой, напрасно ждал прибытия катеров для переброски на Грин-Бич. Десантных плавсредств катастрофически не хватало; многие из них были забиты разнородным имуществом, поскольку транспорты и грузовые суда продолжали общую разгрузку независимо от нужд войск на берегу. На Бетио флотские строители (сибисы) уже работали бульдозерами и грейдерами, ремонтируя взлетную полосу под вражеским огнем. Время от времени морпехи вызывали помощь для уничтожения упрямого бункера, и бульдозер прибывал, чтобы прекрасно справиться с этой задачей. Пляжные команды ВМС и береговые партии морпехов на пирсе продолжали обеспечивать бесперебойную доставку снабжения и эвакуацию раненых. В 1550 Эдсон запросил рабочую партию «для уборки тел вокруг пирса... мешающих работе береговой партии». Позже в тот же день на берег прибыл первый джип, совершив безумную поездку по пирсу под огнем всех оставшихся японских снайперов, пытавшихся прикончить водителя. Шеррод заметил: «Если нужен был признак несомненной победы, то это он. Джипы прибыли».

Напряжение затянувшегося боя давало о себе знать. Полковник Холл сообщил, что одного из его радистов-шифровальщиков из числа индейцев навахо приняли за японца и застрелили. Бесхозный почерневший LVT прибило к берегу, он был полон тел погибших морпехов. На дне этой груды лежал тот, кто каким-то чудом все еще дышал после двух с половиной дней непрекращающегося ада. «Воды, — хрипел он, — плесните мне воды на лицо, пожалуйста».

Коллекция генерал-лейтенанта Джулиана С. Смита

Южная сторона штаба контр-адмирала Сибасаки на Бетио охраняется уничтоженным ныне японским легким танком. Внушительный бетонный бункер выдержал прямые попадания 16-дюймовых снарядов ВМС и 500-фунтовых бомб. Пятьдесят лет спустя это здание все еще стоит.

Смит, Эдсон и Шоуп сами были близки к истощению. Относительно говоря, третий день на Бетио ознаменовался впечатляющими успехами, но в целом продвижение шло мучительно медленно, и до конца было еще далеко. В 1600 генерал Смит направил пессимистичный доклад генералу Хермле, занявшему его место на флагманском корабле:

Обстановка неблагоприятна для быстрой зачистки Бетио. Тяжелые потери среди офицеров осложняют проблему руководства. Сопротивление по-прежнему сильное... На восточной оконечности острова много неповрежденных огневых точек... Кроме того, к западу от наших передовых рубежей на нашей территории находится множество неослабленных японских опорных пунктов. Продвижение идет медленно и ценой огромных потерь. Полная оккупация займет еще по меньшей мере 5 дней. Артиллерийский и авиационный обстрелы очень помогают, но не уничтожают огневые точки.

Генерал Смит принял командование операциями на берегу в 1930. К тому времени на берегу находилось около 7 000 морпехов, ведущих борьбу примерно с 1 000 японских защитников. Обновленные аэрофотоснимки показали множество оборонительных позиций, все еще остававшихся нетронутыми на большей части восточной оконечности Бетио. Смит и Эдсон считали, что для завершения работы им потребуется весь 6-й полк морской пехоты. Когда полковник Холмс высадился с группой штаба 6-го полка, Смит приказал ему принять командование своими тремя десантными отрядами к 2100. Затем Смит созвал совещание своих командиров для распределения задач на D+3.

Смит приказал Холмсу задействовать 3/6 Маклеода для прорыва через боевые порядки 1/6 Джонса, чтобы наступление на восток возглавил свежий батальон. 2/6 Мюррея должен был высадиться на Грин-Бич и продвигаться на восток в поддержку Маклеода. Все имеющиеся танки передавались в распоряжение Маклеода (когда майор Джонс запротестовал, напомнив, что пообещал вернуть два «Шермана», одолженных майором Райаном, Шоуп «с резкими выражениями» объяснил ему, что он может сделать со своим обещанием). 2-й полк морской пехоты Шоупа, с по-прежнему приданным 1/8, должен был продолжать уничтожение опорных пунктов в ре-энтантах. Остальная часть 8-го полка морской пехоты перебрасывалась на Баирики. А 4-й батальон 10-го полка морской пехоты должен был высадить свои «тяжелые» 105-мм орудия на Грин-Бич для усиления огня двух уже действующих батальонов легких гаубиц. Многие из этих планов были нарушены событиями этого вечера.

Главным катализатором, изменившим планы Смита, стала серия ожесточенных японских контратак в ночь с 22 на 23 ноября (D+2/D+3). Как выразился Эдсон, японцы любезно «оказали нам огромную помощь, попытавшись пойти в контратаку». Конечным результатом стало драматическое изменение боевого соотношения сил между атакующими и оставшимися в живых на следующий день.

Майор Джонс интуитивно чувствовал, что его выдвинутые вперед силы станут вероятной мишенью для любой атаки «банзай», и принял меры предосторожности. Собрав своих передовых артиллерийских наблюдателей и корректировщиков корабельного огня, Джонс организовал поддержку полевой артиллерии, начиная с расстояния 75 ярдов от переднего края и до точки на удалении 500 ярдов, где управление переходило к корабельной артиллерии. Он разместил роту A на левом фланге, рядом с взлетной полосой, а роту B — на правом, у южного берега. Его беспокоился 150-ярдный разрыв через взлетную полосу до роты C, но с этим ничего нельзя было поделать. Джонс использовал танк для подвоза запасов гранат, стрелковых боеприпасов и воды, складированных в 50 ярдах позади позиций.

BETIO

TARAWA ATOLL, GILBERT ISLANDS

ATTACH OF THE 2d BN., 8th MARINES

NOV. 22, 1943

ВЗЯТО ИЗ СПЕЦИАЛЬНОГО ОТЧЕТА О БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЯХ 2-го БАТАЛЬОНА 8-го ПОЛКА МОРСКОЙ ПЕХОТЫ

Первая контратака началась в 1930. Отряд численностью 50 японцев просочился через передовые посты Джонса в густой растительности и вклинился в стык между двумя ротами к югу от взлетной полосы. Резервные силы Джонса, состоявшие из «моего минометного взвода, поваров штаба, пекарей и административного персонала», локализовали вклинение и уничтожили противника за два часа ближнего боя под командованием первого лейтенанта Лайла «Спука» Спехта. Интенсивный огонь легких гаубиц 1/10 и 2/10 помешал японцам усилить прорыв. К 2130 позиции были восстановлены. Джонс попросил у майора Кайла роту для размещения в 100 ярдах в тылу своих позиций. Всё, что Кайл смог выделить, — это сводный отряд из 40 военнослужащих 2-го полка морской пехоты.

Фотография Министерства обороны США (USMC) 63640

Разрушения вдоль восточной оконечности Ред-Бич-Сри ведут к длинному пирсу на дальнем заднем плане. Японские канониры вели смертоносный огонь по катерам в этом направлении, о чем свидетельствуют эти два разбитых LVT и различные затонувшие плавсредства.

Японцы снова ударили по позициям Джонса в 2300. Одна группа устроила демонстративную атаку напротив позиций роты А — дразня противника, постукивая фляжками о каски и выкрикивая «Банзай!», — в то время как вторая группа предприняла внезапный бросок на роту В. Морпехи отбили и эту атаку, но были вынуждены задействовать пулеметы, выдав тем самым свои позиции. Джонс запросил у Маклеода полноценную роту из состава 3/6 для усиления 2-го полка морской пехоты в тылу сражения.

Третья атака последовала в 0300, когда японцы перетащили несколько 7,7-мм пулеметов в оказавшиеся поблизости разбитые грузовики и открыли огонь по позициям автоматического оружия морпехов. Сержанты морской пехоты вызвались подползти под этим огнем вперед и забросать гранатами импровизированные пулеметные гнезда. Задача была выполнена, и поле боя снова погрузилось в тишину. Джонс запросил освещение звездными снарядами с эсминцев, стоявших в лагуне.

В 0400 отряд численностью около 300 японцев предпринял яростную атаку против тех же двух рот. Морпехи встретили их из всех видов имеющегося оружия. Артиллерийский огонь гаубиц 10-го полка морской пехоты с Ред-Бич-Ту и острова Баирики обрушил убийственный перекрестный огонь. Два эсминца в лагуне, «Шредер» (DD 301) и «Сигсби» (DD 502), открыли огонь по флангам. Волна кричащих нападавших несла чудовищные потери, но продолжала идти вперед. Отдельные группы бойцов сошлись в кровопролитном рукопашном бою. Рядовой Джек Стамбау из роты В заколол трех кричащих японцев штыком; офицер пронзил его самурайским мечом; другой морпех раскерещил офицеру череп прикладом винтовки. Первый лейтенант Норман К. Томас, исполняющий обязанности командира роты В, связался с майором Джонсом по полевому телефону и воскликнул: «Мы убиваем их так же быстро, как они идут на нас, но мы не можем держаться намного дольше; нам нужны подкрепления!». Ответ Джонса был жестким: «У нас их нет, вы обязаны удержать позиции!»

Морские пехотинцы используют недавно прибывшие джипы для доставки пулеметных боеприпасов, средств подрыва и другого вооружения с пляжа к войскам, сражающимся на передовой.

Коллекция генерал-лейтенанта Джулиана С. Смита

В ожесточенном бою морпехи Джонса потеряли 40 человек убитыми и 100 ранеными, но позиции они удержали. Через час все было кончено. Поддерживающие средства не прекращали уничтожать японцев — наступающих или отступающих. Оба эсминца опустошили свои боекомплекты 5-дюймовых снарядов. 1-й батальон 10-го полка морской пехоты выпустил за ту долгую ночь 1 300 снарядов, причем многие снаряды разгружались прямо на пирсе во время выполнения огневых задач. На рассвете морпехи насчитали 200 убитых японцев в пределах 50 ярдов от своих позиций, плюс еще 125 тел за этой чертой, сильно изуродованных артиллерийским или корабельным огнем. Другие тела были разбросаны по всему расположению позиций морской пехоты. Майору Джонсу пришлось сдерживать слезы гордости и скорби, когда он обходил свои позиции на рассвете. Несколько морпехов схватили его за руку и пробормотали: «Нам сказали, что мы должны выстоять, и клянусь Богом, мы выстояли».

РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНАЯ КАРТА ОСТРОВА БИТИТУ (БЕТИО) АТОЛЛ ТАРАВА, ОСТРОВА ГИЛБЕРТА

ОБСТАНОВКА НА 1800 D+2

ПРИМЕЧАНИЕ: ЛИНИИ УКАЗАНЫ ТОЛЬКО ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО. ПРОМЕЖУТКИ ЗАКРЫВАЛИСЬ МАЛЫМИ ГРУППАМИ И ОГНЕМ. ВТОРИЧНЫЕ РУБЕЖИ ПО ВОЗМОЖНОСТИ СОЗДАВАЛИСЬ ПОЗАДИ ПЕРЕДОВЫХ ПОЗИЦИЙ.

ВЗЯТО ИЗ СПЕЦИАЛЬНОГО ОТЧЕТА О БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЯХ 2-Й ДИВИЗИИ МОРСКОЙ ПЕХОТЫ

Завершение задачи: 23–28 ноября 1943 г.

«Это было хуже не только Гудалканала, — признался подполковник Карлсон, — это была самая адская драка, которую я видел за 30 лет службы в этом деле».

Стоящие дорого контратаки в ночь с 22 на 23 ноября фактически сломили хребет японской обороны. Если бы защитники оставались в своих бункерах до победного конца, они, вероятно, потребовали бы более высокую цену в жизнях американцев. Однако, столкнувшись с неизбежным поражением по частям, почти 600 японцев предпочли умереть, перейдя в наступление в ходе ночного боя.

2-й дивизии морской пехоты предстояло провести еще пять часов тяжелых боев на Бетио утром D+3, прежде чем остров мог быть завоеван. Поздним утром генерал Смит направил этот доклад адмиралу Хиллу на борту корабля «Мэриленд»:

Решительное поражение вражеской контратаки минувшей ночью уничтожило основную массу вражеского сопротивления. Ожидаем полного уничтожения противника на Бетио в текущие сутки. Настоятельно рекомендуем вам и вашему начальнику штаба прибыть на берег сегодня для получения информации о характере вражеского сопротивления, с которым придется столкнуться в будущих операциях.

Тем временем, после систематической предварительной бомбардировки, свежие силы 3/6 Маклеода прошли сквозь боевые порядки Джонса и начали наступление на восток. К этому времени тактика штурма морской пехоты была хорошо отработана. Возглавляемые танками и боевыми саперами с огнеметами и мощной взрывчаткой, подразделения 3/6 продвигались быстро. Лишь один бункер — хорошо вооруженный узел обороны вдоль северного побережья — оказал эффективное сопротивление. Маклеод воспользовался густым кустарником вдоль южного побережья, чтобы обойти препятствие, оставив одну стрелковую роту для окружения и последующего уничтожения этого узла. Темп сохранялся; оставшиеся японцы казались деморализованными. К 1300 Маклеод достиг восточной оконечности Бетио, уничтожив более 450 японских солдат при потере 34 своих морпехов. В докладе Маклеода резюмировался общий крах японской системы обороны в восточном секторе после контратак: «Ни в один момент не наблюдалось никакого решительного сопротивления... Мы использовали огнеметы и могли бы использовать больше. Средние танки были превосходны. Мои легкие танки не сделали ни единого выстрела».

Коллекция боевой живописи ВМС США

«Тарава № II» — зарисовка боевого художника Керра Эби, отражающая сложность высадки подкреплений по длинному пирсу на протяжении всего боя. Как генерал Джулиан Смит лично убедился, высадка на Зеленый пляж занимала больше времени, но была гораздо безопаснее.

Морские пехотинцы ведут огонь из пулемета M-1919A4 из импровизированного «убежища» на поле боя.

Фотография Министерства обороны № 63495

Самый тяжелый бой четвертого дня разгорелся на стыке Красного пляжа № 1 и № 2, где полковник Шоуп руководил действиями объединенных сил батальона Хейса (1/8) и батальона Шёттеля (3/2) против «вдающихся вглубь» опорных пунктов. Японские защитники на этих позициях явно отличались наибольшей дисциплиной — и были самыми опасными — на всем острове. Из этих бункеров японские расчеты противодесантных орудий нанесли тяжелейший урон высадке четырех различных батальонов и накануне едва не убили генерала Смита. Подступы к этим опорным пунктам со стороны моря были усеяны подбитыми амфибийными тракторами и раздутыми телами.

Фотография Министерства обороны (USMC) № 63455

Морской пехотинец бросает ручную гранату во время боя за внутреннюю часть острова.

Майор Хейс наконец получил огнеметы (от саперов Кроу, когда десантный отряд 2/8 получил приказ отступить), и наступление батальона 1/8 с востока развивалось неуклонно, хотя и ценой огромных усилий. Майор Шёттель, стремившийся искупить то, что некоторые сочли вялыми действиями в День Д, продолжил штурм силами батальона 3/2 с запада и юга. Чтобы замкнуть кольцо, Шоуп приказал взводу пехоты и паре 75-мм полугусеничных машин выйти на риф, чтобы удерживать защитников под огнем со стороны лагуны. Некоторые из японцев совершили харакири; остальные, изнуренные, дрались до конца. Морские пехотинцы Хейса атаковали этот узел обороны со времени своей кровопролитной высадки утром в день Д+1. За эти 48 часов батальон 1/8 выпустил 54 450 патронов калибра .30 для винтовок. Но главный урон был нанесен специальным вооружением саперов и стрельбой прямой наводкой из полугусеничных машин. Захват крупнейшей позиции — бетонного дота близ пляжа — позволил облегчить подступы к оставшимся бункерам. К 13:00 все было кончено.

В полдень, когда бои в обоих секторах еще продолжались, на взлетную полосу Бетио приземлился истребитель ВМС, лавируя между грузовиками и грейдерами Сибиз. Находившиеся неподалеку морские пехотинцы обступили самолет, чтобы пожать пилоту руку. Самолет PB2Y также совершил посадку, чтобы вывезти репортажи прессы и измотанных наблюдателей, включая Эванса Карлсона и Уолтера Джордана.

BETIO

TARAWA ATOLL, GILBERT ISLANDS

ATTACK OF 1st BN, 8th MARINES and

3d BN, 2d MARINES

MORNING OF NOV. 23, 1943

ВЗЯТО ИЗ СПЕЦИАЛЬНОГО БОЕВОГО ОТЧЕТА 2-Й ДИВИЗИИ МОРСКОЙ ПЕХОТЫ

Адмирал Хилл и его штаб высадились на берег в 12:45. Морские офицеры были поражены мощью японской системы бункеров, сразу же осознав необходимость пересмотра принципов предварительной артподготовки. Адмирал Хилл назвал Бетио «маленьким Гибралтаром» и заметил, что «только морская пехота могла совершить такую высадку».

Когда Смит получил практически одновременные донесения от полковников Шоупа и Холмса о том, что оба конечных объекта захвачены, он смог поделиться этой хорошей новостью с Хиллом. Они работали вместе в полном согласии, чтобы добиться этой победы. Вдвоем они составили сообщение адмиралу Тёрнеру и генералу Холланду Смиту об окончании организованного сопротивления на Бетио. Было 13:05, примерно через 76 часов после того, как рядовой первого класса Мур впервые врезался на амфибийном тракторе LVT 4-9 («Моя Делорис») в защитную стенку на Красном пляже № 1, положив начало непосредственному штурму.

Зловоние смерти и разложения было непреодолимым. «Бетио стал бы более пригодным для жизни, — сообщал Роберт Шеррод, — если бы морские пехотинцы могли уйти на несколько дней и прислать миллион стервятников». Похоронные команды упорно пытались опознать погибших; зачастую тела были настолько изуродованы или обгорели, что различить своих и врагов не представлялось возможным. Капелланы работали бок о бок с похоронными командами, оснащенными бульдозерами. Административный штаб генерала Смита усердно работал над составлением точных списков потерь. Больше потерь ожидалось в ходе зачистки окружающих островов и Апамамы. Особенно тревожным было сообщение о том, что почти 100 рядовых морских пехотинцев пропали без вести и считаются погибшими. Изменившиеся приливы унесли в открытое море много тел десантников. Первый высадившийся на берег пилот сообщил, что видел множество плавающих трупов в милях от берега, за горизонтом.

Японский гарнизон был практически полностью уничтожен в ходе боев. Морские пехотинцы при поддержке корабельной артиллерии, палубной авиации и подразделений ВВС Армии уничтожили 97 процентов из 4836 военнослужащих, находившихся, по оценкам, на Бетио во время штурма. Было взято всего 146 пленных, из них все, кроме 17, были корейскими рабочими. Морские пехотинцы захватили лишь одного японского офицера — 30-летнего Киёси Оту из Нагасаки, энсина специальной службы 7-го сасебского специального десантного отряда. Энсин Ота сообщил своим захватчикам, что гарнизон ожидал высадки в южном и юго-западном секторах, а не на северных пляжах. Он также полагал, что риф защитит обороняющихся во время отливов.

Вскоре перед объявлением генералом Джулианом Смитом о победе на Бетио его армейский коллега, генерал Ральф Смит, передал сигнал: «Макин взят!» За три дня ожесточенных боев на острове Буритари армия уничтожила японский гарнизон ценой 200 американских потерь. Между «Воющим Безумцем» Смитом и Ральфом Смитом возникла враждебность из-за ведения этой операции, что имело бы прискорбные последствия в последующей амфибийной кампании.

Покрытые копотью морские пехотинцы на Бетио тяжело вздохнули и опустились на землю. Многие не спали со времени ночи перед высадкой. Как вспоминал капитан Карл Хоффман: «Просто не было возможности отдохнуть; практически не было возможности поесть. В основном это были ближний рукопашный бой и выживание в течение трех с половиной дней. Это казалось самым долгим периодом в моей жизни». У лейтенанта Лиллибриджа не было никакой еды вплоть до второй половины дня дня Д+3. «Один из моих людей смешал котелок горячей воды, шоколада, кофе и сахара и дал мне его, сказав, что, по его мнению, мне нужно подкрепиться. Это была лучшая еда в моей жизни».

Морские пехотинцы оцепенело смотрели на окружавшее их опустошение. Подполковник Рассел Ллойд, исполнительный офицер 6-го полка морской пехоты, на минуту отвлекся, чтобы набросить спешную записку жене: «Я на Тараве среди худших разрушений, которые я когда-либо видел». Капеллан Уиллард прошел по Красному пляжу № 1, наконец-то очищенному от вражеских дотов. «Вдоль берега, — писал он, — я насчитал тела 76 морских пехотинцев, смотревших на меня снизу вверх, наполовину погруженных в воду». Роберт Шеррод также воспользовался возможностью прогуляться по острову. «То, что я увидел на Бетио, было, я уверен, одним из величайших творений разрушения, созданных человеком». Шеррод присвистнул при виде множества тяжелых пулеметов и 77-мм противодесантных орудий вдоль северо-западного берега. Вот как он описал одну из сцен:

Амфибийный трактор № 4-8 застрял у заграждения защитной стенки. Под ним лежат три пропитанных водой морских пехотинца. Четверо других разбросаны неподалеку, а один висит на двухфутовой нити колючей проволоки, вовсе не касаясь коралловой отмели. Позади 77-мм орудия находится много сотен патронов к 77-мм пушке.

Другие японские силы на островах Гилберта нанесли тяжелый урон силам вторжения. Шесть японских подводных лодок прибыли в этот район в день Д+2. Одна из них, I-175, торпедировала эскортный авианосец «Лиском Бэй» незадолго до рассвета 24 ноября недалеко от Макина. Взрыв был ужасающей силы — адмирал Хилл видел вспышку на Тараве, в 93 милях оттуда, — и корабль быстро затонул, унеся на дно 644 человеческие жизни.

Позже тем же утром морские пехотинцы на Бетио провели совместную церемонию поднятия флага. В качестве флагштоков были выбраны два уцелевших пальмовых дерева, но морским пехотинцам пришлось поломать голову, чтобы найти британский флаг. Наконец майор Холланд, новозеландский офицер, чьи предсказания насчет приливов на Тараве оказались столь точными, раздобыл «Юнион Джек». Военный музыкант исполнил положенные сигналы горна; морские пехотинцы по всему небольшому острову встали и отдали честь. Каждый из них мог оценить цену победы.

В это время пришли хорошие новости от капитана Джеймса Джонса (брата майора «Вилли К.» Джонса) с Апамамы. Разведывательная рота V амфибийного корпуса под командованием Джонса высадилась с резиновых лодок с подводной лодки «Наутилус» в ночь с 20 на 21 ноября. Небольшой японский гарнизон поначалу держал разведчиков на расстоянии. Затем «Наутилус» всплыл и обстрелял японские позиции из палубных орудий. Это уничтожило часть защитников; остальные совершили харакири. К 24 числу остров был признан безопасным. Генерал Джулиан Смит отправил генерала Хермле и десантный отряд 3/6 под командованием Маклеода принять командование Апамамой до прибытия сил обороны базы.

Один из немногих японских пленных, взятых на Бетио, этот человек был захвачен в конце битвы.

Коллекция генерал-лейтенанта Джулиана С. Смита

Генерал Смит выполнил свое обещание, данное штурмовым частям на Тараве. Амфибийные транспорты вошли в лагуну 24 ноября и приняли на борту боевые группы 2 и 8. Для лейтенанта Лиллибриджа возвращение на корабль после Бетио было сродни попаданию на небеса. «Личный состав ВМС был невероятно щедр и добр... нас угостили полноценным обедом с индейкой.... Морские офицеры помогали разносить еду». Но Лиллибридж, как и многие другие выжившие командиры подразделений, страдал от постбоевой травмы. Лейтенант потерял более половины личного состава своего взвода и был снедаем чувством вины.

Личные документы Корпуса морской пехоты, коллекция генерал-лейтенанта Джулиана С. Смита

Военно-морским Сибизам удалось доставить на берег свой первый бульдозер в День Д. С его помощью и с помощью последовавших за ним машин Сибизы строили артиллерийские укрытия, подавляли вражеские позиции, копали братские могилы и восстанавливали поврежденную взлетную полосу — и все это под огнем.

После того как 2-й и 8-й полки морской пехоты отправились на Гавайи, отряд 3/6 Маклеода направился на Апамаму, а отряд 2/6 Мюррея начал свой долгий марш по другим островам атолла Тарава, батальон 1/6 майора Джонса остался последним пехотным подразделением на Бетио. Его работа была утомительной: захоронение погибших, выявление упорствующих снайперов, прием высоких гостей.

Первым из них стал генерал-майор Холланд Смит. Командир V амфибийного корпуса прилетел на Бетио 24 ноября и провел полный эмоций полдень, осматривая следы кровопролития вместе с Джулианом Смитом. «Воющий Безумец» Смит был потрясен увиденным. По его словам: «Зрелище наших погибших, плавающих в водах лагуны и лежащих вдоль пропитанных кровью пляжей, — это то, чего я никогда не забуду. Над изрытым, разрушенным островом висел миазмы коралловой пыли и смерти, тошнотворный и ужасающий».

Майор Джонс вспоминал, что у Холланда Смита на глазах были слезы, когда он шел через руины. Роберт Шеррод также сопровождал генералов. Они наткнулись на зрелище, которое довело до слез всех их. Это был мертвый морской пехотинец, склонившийся вперед к защитной стенке, «одна рука его все еще поддерживалась в вертикальном положении весом собственного тела. Наверху защитной стенки, как раз за его поднятой рукой, лежит сине-белый флаг, пляжный ориентир, указывающий последующим волнам, где высаживаться». Холланд Смит откашлялся и произнес: «Как могут такие люди когда-либо быть побежденными?»

Рота D 2-го танкового батальона была назначена в качестве разведывательной роты 2-й дивизии морской пехоты для проведения операции на Тараве. Небольшие элементы этих разведчиков высадились на островах Эита и Буота, пока бои на Бетио еще бушевали, обнаружив и преследуя крупную японскую группировку. 23 ноября 3-й батальон 10-го полка морской пехоты под командованием подполковника Манли Карри высадился на Эите. Вьючные гаубицы батальона первоначально предназначались для усиления огня по Бетио; когда этот остров наконец пал, артиллеристы развернули свои орудия для поддержки 2-го батальона 6-го полка морской пехоты в зачистке остальных островов атолла.

«Отлив — Тарава», зарисовка Керра Эби, передает трагический вид плацдарма.

Коллекция боевой живописи ВМС США

Десантный отряд 2/6 под командованием подполковника Мюррея погрузился на катера на Бетио в 05:00 24 ноября и высадился на Буоте. Мюррей задал яростный темп, морские пехотинцы то и дело вброд пересекали песчаные косы, соединявшие следующие друг за другом острова. Вскоре он оказался вне досягаемости орудий Карри на Эите. Карри отделил батарею G для следования за Мюрреем след в след. Морские пехотинцы узнали от дружественных местных жителей, что японские силы численностью около 175 морских пехотинцев находятся впереди на более крупном острове Буарики, недалеко от северо-западной оконечности атолла. Передовые подразделения Мюррея настигли противника в сумерках 26 ноября. Произошел ожесточенный обмен огневыми ударами в очень густой растительности, после чего обе стороны разорвали контакт. Мюррей расположил свои силы для полномасштабного штурма утром.