Транспорт Zeilin, который всего несколькими часами ранее с таким пафосом спустил на воду своих морских пехотинцев, получил первый четкий сигнал о том, что на пляже дела идут не так, когда брошенный амфибийный трактор с работающим мотором прошел совсем близко от кормы без управления со стороны экипажа. Корабль отправил катер, чтобы вернуть машину. Моряки обнаружили на борту амфибийного трактора трех мертвых мужчин: двух морских пехотинцев и военно-морского врача. Тела были подняты на борт, а затем с воинскими почестями преданы морской пучине — первые из сотен тех, кого суждено было предать глубинам в результате бушевавшей на Бетио бури.
Осталось пройти триста ярдов! Амфибийный трактор LVT-1 45 движется к Красному пляжу Три сразу к востоку от длинного пирса в День Д. По другую сторону пляжа идут тяжелые бои.
Фото министерства обороны США (USMC) 64050
Связь на борту линкора Maryland постепенно восстановилась в часы, последовавшие за утренней дуэлью линкора с береговыми батареями обороны Бетио. На борту флагмана генерал Джулиан Смит пытался разобраться в отрывочных и часто противоречивых сообщениях, поступавших по командной сети. В 10:18 он приказал полковнику Холлу «переподчинить» десантную группу 3/8 майора Роберта Х. Рууда оперативной группе Шоупа CT Two. Смит также приказал Холлу начать погрузку на катера его полковой командной группы и десантной группы 1/8 (майор Лоуренс К. Хейс-младший), составлявшей резерв дивизии. В 10:36 Смит доложил V амфибийному корпусу: «Успешная высадка на пляжах Красный Два и Три. Зацеп за Красный Один. Задействую одну десантную группу из резерва дивизии. По-прежнему повсеместно встречаем сильное сопротивление».
Коллекция генерал-лейтенанта Джулиана С. Смита
Амфибийный трактор LVT-1 49 («Моя Делорис»), первая машина, достигшая берега Бетио, лежит на своем последнем пристанище посреди смерти и разрушений, включая выведенный из строя амфибийный трактор LVT-2 из последующей штурмовой волны. Эта фотография была сделана после Дня Д. Ремонтные команды пытались спасти «Мою Делорис» во время боя, перетащив ее несколько восточнее от первоначальной точки высадки на «птичьем клюве», но она была слишком изрешечена пробоинами от снарядов, чтобы функционировать. После боя «Моя Делорис» была отправлена в Соединенные Штаты в качестве экспоната для кампаний по сбору средств на военные облигации. Эта историческая машина находится ныне в Музее гусеничной техники в Кэмп-Дель-Мар, штат Калифорния.
Полковник Шоуп в это время находился в эпицентре долгого путешествия в попытке высадиться на берег. Он ненадолго прервался ради этого памятного обмена радиосообщениями с майором Шёттелем.
09:59: (Шёттель — Шоупу) «Всюду по пляжу подвергаемся сильному обстрелу. Высадить всех не удается. Исход сомнителен».
10:07: (Шёттель — Шоупу) «Катера задержаны на рифе у правого фланга Красного 1. Войска подвергаются сильному обстрелу в воде».
10:12: (Шоуп — Шёттелю) «Высаживайтесь на пляж Красный 2 и продвигайтесь на запад».
10:18: (Шёттель — Шоупу) «Нам больше некого высаживать».
Когда катер LCVP с Шоупом был остановлен рифом, он пересел на проходящий мимо амфибийный трактор. Его группа включала подполковника Эванса Ф. Карлсона, уже ставшего легендой средств массовой информации благодаря своим прежним подвигам на Макене и Гуадалканале и теперь служившего наблюдателем, а также подполковника Пресли М. Рикси, командовавшего 1-м батальоном 10-го полка морской пехоты, артиллерийского подразделения Шоупа. Амфибийный трактор предпринял три попытки высадиться; каждый раз вражеский огонь был слишком интенсивным. Во время третьей попытки машина была подбита и выведена из строя настильным огнем. Шоуп получил болезненное ранение осколком снаряда в ногу, но вывел свою маленькую группу из подбитой машины под сомнительное укрытие пирса. С этой позиции, стоя по пояс в воде, в окружении тысяч мертвых рыб и десятков плавающих тел, Шоуп управлял по радиостанций, отчаянно пытаясь доставить боеспособные подразделения на берег, чтобы склонить чашу весов в свою пользу.
Некоторое время у Шоупа была надежда, что новые танки «Шерман» послужат средством для преодоления тупиковой ситуации. Однако боевой дебют средних танков морской пехоты в День Д оказался неудачным. Танкисты проявили доблесть, но 2-я дивизия морской пехоты не имела никакого представления о том, как применять танки против укрепленных позиций. Когда четыре «Шермана» достигли Красного пляжа Три поздно утром в День Д, майор Кроу просто помахал им рукой вперед с приказом «уничтожить все встречные вражеские позиции». Экипажи танков, задраенные изнутри под огнем, были практически слепы. Без сопровождающей пехоты они были потеряны поодиночке, причем некоторые были подбиты японскими 75-мм орудиями, а другие повреждены американскими пикирующими бомбардировщиками.
Шесть «Шерманов» попытались высадиться на Красном пляже Один, причем перед каждым шел пеший проводник, предупреждавший о подводных воронках от снарядов. Проводники гибли от рук японских снайперов каждые несколько минут; каждый раз вперед выступал другой доброволец, чтобы продолжить движение. Боевые инженеры проделали пролом в дамбе для прохода танков вглубь острова, но путь теперь был заблокирован телами убитых и раненых морских пехотинцев. Вместо того чтобы переехать своих товарищей по оружию, командир развернул колонну и направился вокруг «птичьего клюва» ко второму пролому, пробитому в дамбе. Действуя в мутных водах теперь уже без проводников, четыре танка затонули в воронках от снарядов во время этого обходного маневра. В глубине острова за пляжем один из уцелевших «Шерманов» вступил в бой с дерзким японским легким танком. Танк морской пехоты уничтожил своего меньшего противника, но не раньше, чем обреченный японский экипаж выпустил последний 37-мм снаряд — феноменальный выстрел — прямо в ствол орудия «Шермана».
Личные документы военнослужащих Корпуса морской пехоты
Аэрофотоснимок северо-западной оконечности Бетио («птичий клюв»), сделанный с высоты 1 400 футов в 14:07 в День Д с гидросамолета-корректировщика Kingfisher. Обратите внимание на выведенные из строя амфибийные трактора в воде слева, со стороны моря от опорных пунктов во впадинах. Несколько морских пехотинцев из 3-го батальона 2-го полка морской пехоты были убиты при пересечении песчаной косы в самом нижнем левом углу.
К концу дня только два из 14 «Шерманов» оставались боеспособными: «Колорадо» на Красном Трём и «Чайна Гал» на Красном Один / Зеленом пляже. Ремонтные бригады работали всю ночь, чтобы вытащить третий танк, «Сесилию», на Зеленом пляже для майора Райана. Попытки ввести в бой легкие танки не увенчались большим успехом. Японские артиллеристы потопили все четыре баржи LCM с легкими танками еще до того, как катера достигли рифа. Шоуп также получил донесения о том, что командир танкового батальона подполковник Александр Б. Свенческий был убит при высадке на берег (тяжело раненый Свенческий выжил, забравшись на груду тел мертвецов, чтобы не утонуть, пока его наконец не обнаружили на Д+1).
Сообщение Шоупа на флагман в 10:45 отражало его разочарование: «Упорное сопротивление. Нужны полугусеничные машины. Наши танки никуда не годятся». Но полугусеничные машины полковой роты тяжелого оружия, вооруженные 75-мм орудиями, справились с высадкой на берег не лучше, чем любое другое боевое подразделение тем кровавым утром. Одно из них было потоплено на своей барже LCM огнем дальнобойной артиллерии еще до того, как достигло рифа. Второе прошло через весь огневой вал, но застряло в сыпучем песке у кромки воды. Ситуация становилась критической.
Посреди хаоса вдоль незащищенного плацдарма отдельные примеры мужества и инициативы вдохновляли рассеянные остатки подразделений. Штаб-сержант Уильям Борделон, военный инженер, приданный десантной группе 2/2, продемонстрировал первый и самый яркий пример утром в День Д. Когда японский снаряд вывел из строя его амфибийный трактор и убил большинство находившихся внутри людей по пути к пляжу, Борделон сплотил выживших и повел их на берег на Красном пляже Два. Задерживаясь лишь для того, чтобы подготовить подрывные заряды, Борделон лично уничтожил две японские позиции, которые вели огонь по штурмовым волнам. Атакуя третью огневую точку, он был ранен пулеметным огнем, но отказался от медицинской помощи и продолжил атаку. Затем Борделон бросился обратно в воду, чтобы спасти раненого морского пехотинца, звавшего на помощь. Когда интенсивный огонь открылся из еще одного близлежащего вражеского опорного пункта, штаб-сержант подготовил последний подрывной заряд и пошел в лобовую атаку на эту позицию. Удача изменила Борделону. Он был застрелен и погиб, впоследствии став первым из четырех военнослужащих 2-й дивизии морской пехоты, удостоенных Медали Почета.
В другом эпизоде сержант Рой В. Джонсон в одиночку атаковал японский танк, забравшись на башню, бросив внутрь гранату, а затем усевшись на люк до самого взрыва. Джонсон пережил этот инцидент, но погиб в последующих боях на Бетио, став одним из 217 сержантов Корпуса морской пехоты, убитых или раненых в ходе 76-часового боя.
На Красном пляже Три капитан, простреленный насквозь в обе руки и ноги, передал майору Кроу сообщение с извинениями за то, что «подвел вас». Майор Райан вспоминал: «Раненый сержант, которого я никогда раньше не видел, прихрамывая, подошел спросить меня, где он нужнее всего». Рядовой первого класса Мур, раненый и оставшийся без оружия после попыток завести «Мою Делорис» на дамбу, доставлял свежие боеприпасы пулеметным расчетам до конца дня, пока его не эвакуировали на один из транспортов. Другие храбрецы извлекли пару 37-мм противотанковых пушек из затонувшего десантного катера, вручную протащили их на несколько сотен ярдов вброд на берег под кошмарным вражеским огнем и перетащили через пляж к дамбе. Время имело решающее значение. Два японских танка приближались к плацдарму. Орудия морской пехоты были слишком низкими, чтобы вести огонь поверх дамбы. «Перетащите их через стенку!» — раздался крик сотен глоток. — «ПЕРЕТАЩИТЕ ИХ ЧЕРЕЗ СТЕНКУ!» Готовые помочь руки водрузили 900-фунтовые орудия на вершину дамбы. Артиллеристы хладнокровно зарядили, прицелились и открыли огонь, уничтожив один танк на близкой дистанции и обратив в бегство другой. Раздались хриплые возгласы.
«День Д на Тараве», зарисовка Керра Эби. Этот рисунок отражает отчаяние войск, бредущих на берег от рифа через проволочные заграждения под постоянным пулеметным огнем. Сам художник находился вместе с наступающими войсками.
Коллекция боевой живописи ВМС США
Корреспондент Time Роберт Шеррод не был новичком в боевых действиях, но высадка в День Д на Бетио стала одним из самых жутких испытаний в его жизни. Шеррод сопровождал морских пехотинцев из четвертой волны десантной группы 2/2, пытавшихся добраться вброд до берега на Красном пляже Два. По его словам:
Стоило нам ступить в воду, как японские пулеметы открыли по нам настоящий огонь... Продвигаться вброд по такой глубокой воде было мучительно медленно. И нам предстояло пройти семь сотен ярдов медленным шагом под этим пулеметным огнем, превращаясь во всё более крупные мишени по мере того, как мы поднимались на более высокий участок суши. Мне было страшно, как никогда в жизни... Те, в кого не попали, навсегда запомнили, как пулеметные пули с шипением впивались в воду в нескольких дюймах справа и слева.
Фото министерства обороны США (USMC) 63956
Майор Генри П. «Джим» Кроу (стоит, пользуясь радиогарнитурой) сплочает десантную группу 2/8 за подбитым амфибийным трактором на Красном пляже Три в День Д. Держа в руках дробовик, он переходил от окопа к окопу, призывая своих людей идти вперед под сильным вражеским огнем.
Полковник Шоуп, медленно продвигаясь к пляжу вдоль пирса, приказал десантной группе 3/8 майора Рууда высадиться на Красном пляже Три, к востоку от пирса. К этому часу утра не осталось ни одного организованного подразделения амфибийных тракторов, способного помочь в доставке резервного батальона на берег. Шоуп приказал Рууду подойти как можно ближе на десантных катерах, а оставшееся расстояние преодолеть вброд. Рууд получил свои штурмовые приказания от Шоупа в 11:03. В течение следующих шести часов эти два офицера находились на расстоянии не более мили друг от друга, но ни один из них не мог связаться с другим.
Рууд разделил свою десантную группу на семь волн, но как только катера приблизились к рифу, все порядки смешались. Японские противодесантные орудия наводились на десантные катера с пугающей точностью, часто поражая их ровно в момент падения носовой аппарели. Выжившие отмечали характерный «лязг» при попадании снаряда за долю секунды до взрыва. «Это повторялось дюжину раз, — вспоминал штаб-сержант Хэтч, наблюдавший с пляжа, — катер полностью взлетало на воздух, он разлетался в щепки, и повсюду валялись тела». Роберт Шеррод сообщал с другой позиции: «Я видел, как японский снаряд угодил прямо в [десантный катер], доставлявший на берег много морских пехотинцев. Взрыв был ужасающим, и обломки катера летели во всех направлениях». Некоторые военно-морские рулевые, видя устроенную прямо по курсу бойню, останавливали свои катера со стороны мори от рифа и приказывали войскам выса The Marine. Морские пехотинцы, многие из которых были нагружены радиостанциями, кабелем или дополнительными боеприпасами, немедленно шли ко дну на глубокой воде; большинство тонуло. Награда для тех солдат, чьи катера добрались до рифа в целости и сохранности, была едва ли менее кровопролитной: 600-ярдный марш вброд под уничтожающим перекрестным огнем, значительно более сильным, чем тот, который выдержали первые штурмовые волны в час «Х». Бойня среди первой волны рот K и L была ужасной. Семьдесят процентов полегли при попытке достичь пляжа.
Увидев это, Шоуп и его спутники отчаянно махали группам морских пехотинцев из последующих волн, призывая их искать укрытия у пирса. Так поступало огромное число людей, но из-за того, что столько офицеров и унтер-офицеров было ранено или убито, отставшие были деморализованы и дезорганизованы. Сам пирс представлял собой сомнительное укрытие, подвергаясь периодическому пулеметному и снайперскому огню с обеих сторон. Шоуп был ранен в девяти местах, включая касательное попадание пули, которая едва не пробила его бычью шею. Его ординарец, прильнувший рядом с ним, был сражен наповал пулей японского снайпера между глаз.
Капитан Карл В. Хоффман, командовавший ротой тяжелого оружия 3/8, добился высадки на берег не большими успехами, чем шедшие впереди пехотные роты. «Мой десантный катер получил прямое попадание японской мины. Мы потеряли шесть или восемь человек прямо там». Морские пехотинцы Хоффмана свернули к пирсу, а затем проложили свой путь на берег.
Майор Рууд, разочарованный невозможностью связаться с Шоупом, передал по радио своему командиру полка полковнику Холлу: «Третья волна, высадившаяся на пляже Красный 3, практически полностью уничтожена. Четвертая волна высадилась... но на берег выбралось лишь несколько человек». Сам Холл, находившийся в небольшом катере вблизи исходного рубежа, ответить не смог. Бригадный генерал Лео Д. («Датч») Хермле, помощник командира дивизии, вмешался с сообщением: «Оставайтесь на месте или отступите за пределы досягаемости артиллерийского огня». Это добавило путаницы. В результате сам Рууд добрался до пирса только во второй половине дня. Было 17:30, когда он смог повести остатки своих людей на берег; некоторые пробирались небольшими группами лишь на следующий день. Шоуп направил то, что осталось от десантной группы 3/8, на поддержку потрепанного 2/8 Кроу; другие части были использованы для того, чтобы помочь заткнуть брешь между 2/8 и объединенными силами 2/2 и 1/2.
Шоуп наконец добрался до Бетио в полдень и оборудовал командный пункт в 50 ярдах от пирса вдоль глухой стороны крупного японского бункера, который все еще был занят противником. Полковник выставил часовых, чтобы помешать врагу предпринять нежелательные вылазки, но подступы к самому пункту были столь же незащищенными, как и любое другое место на плоском острове. По меньшей мере два десятка связных были застрелены при доставке депеш к Шоупу и обратно. Шеррод подполз к суровому полковнику, который признал: «Мы в тяжелом положении. Нам нужны еще люди». Шеррод посмотрел на открытые воды по обе стороны пирса. Он уже мог насчитать 50 выведенных из строя амфибийных тракторов, танков и катеров. Перспективы выглядели неважно.
Первоочередной задачей по достижении Шоупом суши был сбор обновленных донесений от командиров десантных групп. Если что и было хуже, чем утром, так это тактическая связь в полдень. У Шоупа по-прежнему не было связи ни с какими войсками на берегу на Красном пляже Один, и теперь он больше не мог связаться с генералом Смитом на линкоре Maryland. От десантной группы 2/2 пришло мрачное сообщение: «Нам нужна помощь. Ситуация плохая». Позже от этого подразделения прибыл связной со следующим донесением: «Вся связь прервана, кроме связных. Командир батальона убит. Никаких вестей от роты E». Шоуп нашел подполковника Джордана, приказал ему сохранить командование 2/2 и попытался усилить его подразделениями из 1/2 и 3/8. Шоуп дал Джордану час на то, чтобы организовать и перевооружить свои смешанные отряды, а затем приказал ему атаковать вглубь острова к взлетной полосе и расширить плацдарм.
Затем Шоуп приказал Эвансу Карлсону отправиться на линкор Maryland и лично доложить генералу Смиту и адмиралу Хиллу об обстановке на берегу. Сила характера Шоупа начинала проявляться. «Передайте генералу и адмиралу, — приказал он Карлсону, — что мы намерены держаться и биться до конца». Карлсон немедленно отправился в путь, но из-за опасностей и неразберихи между пляжем и исходным рубежом он добрался до флагмана лишь в 18:00.
Капитан и экипаж судна Zeilin (APA 3) делают паузу в День Д, чтобы предать погибших морской пучине. Трое погибших (два морских пехотинца и военно-морской хирург) были обнаружены в брошенном амфибийном тракторе, дрейфовавшем через район сбора транспортов в 10 милях от пляжей.
Коллекция генерал-лейтенанта Джулиана С. Смита
Вопросы критически важного пополнения запасов привлекли затем внимание Шоупа. За пирсом он видел почти сотню небольших катеров, бесцельно круживших на месте. Он знал, что они доставляют различные грузы с транспортов и грузовых судов, разгружаясь так быстро, как только могут, в соответствии с требованием адмирала Нимица: «Чертовски быстро высадиться, а затем чертовски быстро убираться». Бессистемная разгрузка препятствовала ведению боя на берегу. Шоуп понятия не имел, в каком катере какие припасы находятся. Он передал офицеру главного управления регулирования движения указание отправлять к голове пирса только самые необходимые припасы: боеприпасы, воду, плазму крови, носилки, топливо для амфибийных тракторов, новые радиостанции.