«Американец в раю. Медицинские приключения в Океании»

Ну так вот, юный Джеффри Купер учился в Новой Зеландии. Конечно, он был бы идеальным кандидатом в Медицинскую школу, сказал Эшли.

Я снова услышал старую историю о благожелательном докторе Фоксе из Меланезийской миссии. Искренне желая помочь туземцам и понять их, Фокс специализировался на этнологии. Чтобы стать ближе к укладу жизни туземных семей, он предложил поменяться жизнями с Джони, одним из своих темнокожих прихожан. Джони согласился сменить имя на «доктор Фокс», а доктор Фокс — стать Джони. Настоящий доктор Фокс вручил настоящему Джони свою сберегательную книжку и тому подобное, в то время как перевоплотившийся священнослужитель переехал в туземную хижину и принял на себя все семейные заботы со всеми обязанностями, за исключением интимных супружеских. Узнать ему удалось немногое, поскольку туземцы хранили секреты. Ситуация в духе французского фарса стала невыносимой, когда чистокровный Фокс обнаружил, что его двойник расхаживал по всему острову, используя имя и престиж доктора Фокса с таким успехом, что появилось множество новорожденных младенцев по имени «доктор Фокс». Так что лава-лава была немедленно сменена на сутану, и все ставки были отменены. Это была классическая байка в Тулаги, но она до сих пор вызывала лукавую улыбку.

******

Мы проплыли вдоль берега Малаиты — громадины поросших лесом гор длиной 110 миль, прекрасной и суровой. Когда я исследовал Соломоновы острова в 1921 году, удобный ураган отбросил нас от берега. Этот остров обладал жутковатым очарованием. Двенадцать лет назад ни один белый человек не отваживался соваться в внутренние джунгли, и о его диких горных племенах до сих пор было мало что известно. Великолепные черные малаитяне были хорошими работниками, когда удавалось их заполучить. Вербовщики, прибывавшие туда за полевыми рабочими для плантаций, всегда работали парами; мудрые законы Протектората заставляли их поступать именно так, ибо кровавый опыт доказал необходимость вооруженной осторожности.

Роскошная «Зака» обогнула дикие берега Малаиты, которую испанцы сокращенно называли «Мала» [Плохая]; и она была для них «Плохой», о чем свидетельствуют кошмарные истории. Там лежала Синаранго, где сборщик налогов Белл с кадетом Лилисом и четырнадцатью туземными полицейскими были зарезаны в 1927 году. Вдоль береговой линии было разбросано несколько миссионеров, плантаторов и торговцев. Распространение болезней сокращало численность малаитян, и моей целью при посещении их было узнать, если возможно, роль, которую играет туберкулез. Кроме того, мне очень хотелось осмотреть заведение для прокаженных Меланезийской миссии, поскольку мне говорили, что около одного процента населения Малаиты поражено этой болезнью.

Вокруг Малаиты разбросано множество искусственных островов, древних и таинственных, как и населяющие их люди. Длинное туземное каноэ без аутригера высадило нас на одном из них, площадью около трех акров, сложенном из огромных коралловых глыб, которые были установлены на рифе и засыпаны землей и щебнем. Доктор Макгрегор указал на детей с ярко-желтыми волосами; нет, они не выгорели на солнце до такого цвета и не были обесцвечены известью для уничтожения вшей. Это были естественные волосы. Когда мы осмотрели волосы взрослой девушки у самых корней, куда солнце никогда не могло проникнуть, цвет был почти таким же желтым, как солома. Там были и серые глаза, сверкавшие на темно-коричневых лицах. Серые глаза часто встречаются среди полинезийцев, не имевших тесных контактов с европейцами. Но это были не полинезийцы. Они были почти такими же темными, как остальные жители Соломоновых островов.

Мы с Уайтом и Малакаем провели весь день на берегу в гавани Тай, выстраивая сотни людей для туберкулиновых проб. Я уже поднялся на борт корабля, когда узнал, что мой глубоко уважаемый друг Дж. К. Барли находится в Тай с инспекцией. Когда я рассказал Крокеру о Барли, мой хозяин предложил мне сойти на берег и пригласить его на ужин на «Заку». Это было приятное поручение, ибо мне необходимо было поговорить с человеком, который знал своих туземцев от и до.

Он вышел из-за угла хижины из листьев, прохладный, опрятный и физически подтянутый. Пожав руку, я понял, что он рад видеть меня снова, как и я его. Да, на Соломоновых островах небольшая заварушка и все такое, сказал он, и чертовски хорошо, Ламберт, что вы проверяете нас на туберкулез. Он говорил с благодарностью, так, будто я лечил его лично. Весь этот Барли — отвечал за каждого мужчину, женщину и ребенка под своей опекой. Он был окружным комиссаром на Малаите — великолепная работа. На Малаите было более 50 000 туземцев, и мы, должно быть, пролечили от распространенных болезней почти 40 000 из них. Не то чтобы они не вынесли бы этого еще больше. Естественно, эти дикие парни там в горах были не так подвержены туберкулезу, как жители побережья, сказал он, но их стоило проверить. До них дошла весть, что белые доктора делают уколы иглой. Все они были безумно рады этому лечению.

Барли собирался жениться; милая австралийка — он надеялся, что ей не будет одиноко здесь. (Как будто кому-то может быть одиноко с ним.) Он только что вернулся с острова Реннелл, сказал он, и привез с собой Бую. Буя! И правда, вот он, Буя, несколько замаскированный в пару шорт, но с той же мускулистой коренастой фигурой. На этот раз мы не терлись носами, а пожали друг другу руки по-европейски. Буя становился человеком мира.

И как там Реннелл? Ну, сказал Барли, то, что там произошло, могло бы показаться забавным, если бы не было столь ужасным. Слишком много заходящих судов, конечно, с очаровательными девушками Тахуа, которые заманивают их в Белые Пески. Но было кое-что гораздо худшее. До них более-менее добралась шайка адвентистов седьмого дня. Пастор Боргас высадился в Белых Песках и сообщил Большим Мастерам, что они прибыли «учить» их. «Вы же знаете, — сказал Барли, — до чего реннелльцы помешаны на изучении английского языка. Они думали, что обучение означает именно это. Когда адвентисты научили их говорить "Me want skula" — что означает "Мы хотим школу", — они не знали, что школа на языке адвентистов означает пачки Нового Завета и вегетарианскую диету. Ветхий Завет для народа, живущего в эпоху старше Исаака и Ревекки; вегетарианская диета для расы, которая умирает от голода по мясным протеинам! Ну, перед тем как мистер Боргас уехал домой, он дал Тахуа и Таупанги полоски белой ткани для ношения; белые повязки на руку с крупными черными буквами "M.V."»

«Что такое "М.V."?» — спросил я.

«Миссионерский волонтер», — с кривой улыбкой ответил Барли.

Я издал вопль. Представьте этих архаичных и бородатых королей, шествующих с надписью «Миссионерский волонтер» на руках!

Но Барли не видел в этом комической стороны. Как и я, после того как он рассказал мне остальное. «Когда Таупанги и Тахуа обнаружили, чем занимались эти чудики, они пришли в ярость и поклялись, что ни один миссионер больше никогда не приблизится к их острову на расстояние полета стрелы. Послушайте, это порождает беду. Не успеете оглянуться, как они перебьют еще одну парчку христианских учителей. Тогда начнется настоящий ад. Я не хочу, чтобы карательная экспедиция отправлялась на остров Реннелл и вешала там кучу народу».

Барли словно читал мои мысли, когда произнес: «На твоем месте я бы отправил на этот остров одного-двух надежных ассистентов из числа туземных медицинских работников, снабдив их лекарствами сполна. И никого бы туда больше не пускал, разве что ученых. Ты увидишь, что народ там уже не в таком хорошем состоянии, как в твой прошлый приезд. На Тихоокеанском театре перемены происходят очень быстро».

Итак, Барли вернулся со мной на «Заку». Это был один из корпоративных ужинов Крокера: жареный стейк, доставленный замороженным из Монтаны, и «Перье-Жуэ» 1922 года. Барли отвечал на град вопросов. Воины с Малаиты, говорил он, — настоящие мужчины, которые никому не позволяли садиться себе на шею. Они не умели лгать. Когда их спрашивали, скольких они убили, они либо отвечали, что это не ваше дело, либо честно перечисляли свои кровавые заслуги...

При мягком свете настольных ламп стюарды изысканно разливали марочное вино. Прямо там, чернее самой темноты, лежала Малаита...

******

В сопровождении Гордона Уайта и Малакаи я отправился в лепрозорий в Куаибайте. Я знал, что проказой, занесенной сравнительно недавно, на Малаите болело около одного процента населения. Когда колонисты упоминали врачей Меланезийской миссии, они обычно говорили: «Великолепная работа!» Я не был разочарован, увидев миссионерскую колонию, представлявшую собой порядок посреди зеленого хаоса: больницу и церковь из бетона, а также лепрозорий, расположенный несколько ближе к ним, чем было безопасно. Империал лепр ассоциация выделяла им субсидии на лекарства, Протекторат предоставлял кое-какие медикаменты и крошечное пособие на пропитание. Сначала меня поразило, когда я обнаружил, что двое их санитаров были больными проказой с arrested cases; затем я осознал, в условиях какой жесткой экономии приходилось работать этим преданным людям, чтобы удерживать свое миссионерское предприятие на плаву. Образованные и воспитанные в благородных семьях, они горбатились всю жизнь в истинно христианском жизнелюбии. Мне казалось, что некоторые из них годами не ели досыта.

Я обедал с ними. Будь они французскими священниками, они бы сообразили восхитительный обед из того, что растет в джунглях, — в этом заключается французский гений. Здесь же миссионеры весело болтали над скудной пищей, поданной к столу. Я знал, что это было самое лучшее из того, чем они располагали, поскольку мы были их гостями.

Врачи и сестры милосердия рассказывали мне, что угодить малаитянам было трудно, когда им что-то втемяшивалось в голову, а происходило это почти всегда. Миссия здесь лечила 73 прокаженных, но временами их число достигало 147. Многие из них были амбулаторными больными, то есть предпочитали жить в своей собственной деревне примерно в миле отсюда. Они заглядывали на лечение тогда, когда им этого хотелось, или просто уходили. Меланезийская миссия пыталась добиться принятия закона, который заставил бы прокаженных сидеть на месте. Туземцы обожали все, что лечили «иглой», но вылечить их двумя-тремя инъекциями, как в случае с фрамбезией, было нельзя. Лечение проказы отнимало массу времени, и после пары уколов малаитянин говорил своим братьям: «Какого черта? Волшебство этого парня не работает».

Все это давалось отважным врачам-миссионерам с большим трудом. Мое единственное предложение заключалось в том, что лепрозорий находился слишком близко к «чистой» больнице, где лечили от чуть ли не всех остальных болезней. И мне казалось рискованным держать прокаженного в качестве старшего санитара. Очевидным решением было бы: собрать их всех и отправить на Мокогаи. Но это было совершенно исключено для правительства, финансы которого и без того были подорваны. Не вдаваясь в цифры, отправка предполагаемых 950 прокаженных обошлась бы Протекторату в львиную долю его доходов. Добавьте к этому физическую невозможность вывезти больных из столь диких мест, куда само правительство не осмеливалось соваться; мест, где свирепые дикари вели междоусобные войны, а белый человек считался извечным врагом. Это была лишь еще одна трагедия европейского владычества над туземной расой.

Вокруг миссионерской станции Куаибайта я хотел бы поставить яркую жирную точку одобрения. Преодолевая огромные трудности, она выполняла дело Господне практическим образом, и с каждым годом ее работа улучшалась. Ее сотрудники, сводящие концы с концами на сорок фунтов в год, являли собой образчик классического миссионера в лучшем смысле этого слова: цивилизатора, исцелителя и защитника беспомощных.

******

Мы делали инъекции вокруг гавани Тай, и наша методика была настолько популярна, что привлекала дикарей из холмов за много миль оттуда. Наши иглы изнашивались, а пальцы коченели от прокалывания кожи сотен людей, которые обращались к нам, требуя «нила» (иглу). Туберкулиновая проба для получения достоверного результата требовала двух введений и двух осмотров, всего пяти дней. Трудность заключалась в том, чтобы заставить людей вернуться на второй укол и заключительный осмотр, и я был очарован красноречием Гордона Уайта на живом пиджине: «Этот большой белый доктор по части Фиджи, он пришел на этот раз давать другой сорт нила. А этот другой сорт нила, он чтобы остановить эту хворобу насчет кашля, от которой кое-кто харкает кровью...» И в ходе пространных окольных объяснений он толковал им, что они получили свои два укола, но должны явиться в «хаус такис» (налоговый дом) для третьего осмотра во вторник. Высокий уровень заболеваемости туберкулезом, проявившийся в бурных реакциях, делал совершенно очевидным то, что Малаите необходим туберкулезный санаторий. Учитывая финансы Протектората, это было бы столь же недоступно, как и поголовный сбор прокаженных.

Наши исследования, я надеюсь, пролили свет на распространенность туберкулеза. Среди тех, кого мы обследовали в лагуне Тай, инфицированность составляла более 77 процентов. Среди тех, кого нам удалось привлечь из буш-деревни, этот показатель равнялся 60 процентам. Весьма непопулярные чиновники, отправлявшиеся на сбор подушного налога, сообщали, что число налогоплательщиков на Малаите за десятилетие сократилось с 14 000 до 10 000. Поскольку плантации Соломоновых островов почти на три четверти зависели от рабочей силы с Малаиты, такое сокращение было катастрофическим. Переберите весь спектр болезней, от туберкулеза до стригущего лишая, — и перед вами предстанет медицинская проблема, с которой столкнулся бедный землей Протекторат. Единственным спасением — должен повториться — было бы отправить как можно больше местных студентов изучать медицину в Суву. Время это приближалось, я был в этом уверен, ибо моя Школа начинала набирать полную грудь воздуха.

Пока мы работали на берегу, Темплтон Крокер оставался истинным спортсменом, развлекаясь так хорошо, как только мог временный инвалид. Неделями он сидел на палубе, закинув больную ногу на стул, и получал удовольствие чужожизненного опыта, слушая о том, что делали врачи, антропологи и прочие -ологи в своих экспедициях. Для активного и любящего приключения человека это должно было быть мучением. Нога заживала очень медленно, как и положено запущенной инфекции во влажном жарком климате. Время от времени, когда британские старожилы приглашали нас на чай или коктейль, Крокер усаживался в паланкин, подаренный ему доктором Хезерингтоном, и его переносили на берег. Восседая наверху, пока четверо темнокожих несли шесты, Крокер выглядел точь-в-точь как римский проконсул по пути на пир или в храм, или куда там еще ходили проконсулы.

Часами он сидел на палубе, слушая рассказы Буи об острове Реннелл и о том, почему тому не нравятся адвентистские миссионеры. «Рыба табу; мясо табу; гулять табу; табак табу; все вокруг этой штуки табу». Крокер, закоренелый противник табу, сочувствовал ему и любил слушать, как Буи заявляет, что мистер Боргас, прилепивший «M.V.» на руки Тахуа и Таупанги, может, и одурачил тех стариков, но Буи ему провести не удалось ни на секунду. Он прекрасно помнил, что говорили о них мистер Хамлин и доктор Ламберт: «Эта миссия совсем никуда не годится в Мангаве».

******

Темплтон Крокер приложил невероятные усилия и понес огромные расходы, чтобы организовать эту экспедицию. На протяжении всего пути его донимал причудливый поворот в таможенных правилах: там внезапно взбрело в голову взимать пошлину чуть ли не со всего подряд. Никогда прежде британская колония не донимала «Заку» подобным образом. Мы выполняли поручение Верховного комиссара по приглашению и заслуживали свободы порта. Впрочем, никогда не угадаешь, какой оборот примет островная политика.

У тех из нас, кто работал на берегу, тоже хватало своих хлопот, а неприятности на Малаите означают, что лучше уносить ноги.

Как я уже говорил, туберкулиновые пробы занимают пять дней. Один день мы делаем инъекцию, затем делаем перерыв на день, на третий день вводим тем, у кого результат оказался отрицательным, более сильный раствор; затем снова делаем перерыв на день и на пятый день получаем окончательные отрицательные результаты — у тех, кто, как считается, не имеет инфекции и никогда ее не имел. Положительная реакция, показывающая, что у человека есть или был туберкулез, проявляется в виде небольшого и слегка приподнятого розового кружка вокруг места инъекции. Запутавшиеся туземцы решили, что этот розовый кружок и есть желанный результат, и с гордым видом шествовали прочь, чтобы показать его своим друзьям. Было очень трудно заставить окончательно отрицательных пациентов понять, что они прошли весь курс до конца — ведь где же то розовое пятно, к которому они стремились?

Что ж, мы занимались этим уже четыре дня, и курс подходил к концу. И тут как назло появляются несколько местных учителей с запиской от белого миссионера церкви Адвентистов седьмого дня с просьбой сделать инъекции его людям. Мы знали, что у нас не будет времени завершить пятидневную процедуру, но один-единственный укол новой партии мог кое-что прояснить. К тому же всегда хочется поддержать авторитет белого человека в глазах туземцев, и отказываться от этой просьбы было нельзя. Помните, малаитяне считали наши пробы лекарством от бог знает чего — туберкулеза, проказы или фрамбезии, все было примерно одно и то же, лишь бы они получили волшебную «нила». Нет, один укол не причинит им вреда; он мог поддержать их духовно. И руководствуясь этой софистикой, мы решили сделать инъекцию избранным адвентистами людям.

Вдобавок ко всему мы были вынуждены отказать в инъекциях множеству туземцев, пришедших после первого дня, и они были весьма недовольны этим. Кто мог их упрекнуть после их долгих переходов через горные вершины, вероятно, без всякой еды? Они с мрачными лицами сгрудились вокруг нас, мысленно недоумевая, почему, если пять дней приносят столько пользы, четыре или три не принесут пользы вообще. Затем поползли слухи, что мы делаем исключение в пользу адвентистской братии, — и обстановка начала накаляться.

Новички стекались ежедневно, и перед нашим «хаус такис» образовалась такая давка, что конца ей было не видать: черные, свирепые лица, твердо намеренные получить свою долю инъекций, если мы начнем новую партию. Мы уже обследовали около 1500 человек, и восемь туземных полицейских охраняли нас каждую секунду времени. Они меняли караул каждый час под впечатляющее бряцание винтовок, неизменно с примкнутыми штыками. Я вскоре осознал всю житейскую мудрость старого доброго Барли, приславшего их сюда под началом Джона Уайта, ибо Джон знал свое дело.

Но мы оказались в весьма щекотливом положении. Я обещал сделать инъекции людям адвентиста. Оглянувшись на сердитых чернокожих мужчин, теснивших нас со всех сторон, я передумал. Мало того, что нам нужно было спасать собственные шкуры, но если бы толпа набросилась на нас, неофиты-адвентисты пострадали бы первыми. Я считал местную полицию шуткой, пока не увидел, как они стремительно выстроились в шеренгу. Я закричал переводчику: «Скажи адвентистам, что у нас нет времени!»

Он передал им это. Руки замахали в воздухе, и раздался оглушительный рев тысячи луженых глоток. «Нила! Нила! Мне нужна нила!» Шум был настолько сильным, что Джону Уайту пришлось кричать мне прямо в ухо: «Лучше отдайте им. Просто сделайте им укол как попало, неважно, что это ничего не значит. Если вы не обработаете всех, и особенно миссионерских туземцев, они нас точно всех перебьют». Я стоял на своем, не имея при себе для защиты ничего, кроме подкожного шприца. Возможно, сказывалась многолетняя медицинская выучка, заставившая меня покачать головой; я не собирался растрачивать партию дорогого туберкулина на какую-то массовую фальшивку. «Зачем тогда нам вооруженная охрана?» — спросил я.

К моему величайшему удивлению, туземная полиция принялась выполнять свои обязанности. Выставив штыки, они образовали грубый кордон между нами и массой воющих горцев. После этого мы не стали рассуждать о манере нашего отступления, а немедленно ретировались — совершили бесславную перебежку к вельботу и в панике погребли обратно к судному. Гул угрожающих воплей преследовал нас до самого выхода в открытое море.

Когда я застал Крокера отдыхающим на палубе с ногой на стуле, он спросил, что это за сцену из массовых беспорядков мы там разыграли. Я ответил, что это была та самая мелодрама, которую ищут большинство исследователей, но мне она не по душе. Я обильно потел, причем пот был ледяным для столь теплого дня. Это напомнило мне, сказал я, слова, которые Уинстон Черчилль как-то сказал некоему комиссару от определенной группы тихоокеанских островов, приехавшему в Лондон объяснять разные вещи. Черчилль тогда был министром по делам колоний, а комиссар — его старым другом. «Уинстон, — сказал комиссар, — меня обвиняют в том, что я держу женщин». — «Но Чарльз, мой дорогой мальчик, — ответил Уинстон, — почему бы и нет?»

У меня были неприятности из-за Малаиты, но почему бы им и не быть — вопрос оставался открытым.

******

Слишком часто во время того плавания мне приходилось произносить фразу «я же говорил», сравнивая то, что я видел, с тем, что наблюдал двенадцать лет назад. Строку Стивенсона «Ром и дьявол сделали свое дело» можно было перефразировать так: «Болезни и торговцы сделали свое дело». Случайные острова, куда заходили случайные суда и где у жителей не было моральных барьеров перед чужаками, очевидно, катились по наклонной. В 1921 году, когда мы проводили суточный обход вокруг гавани Стар, мой медицинский разум тревожила беспечная сексуальная щедрость местных женщин. Меня не касалось то, что, по обычаю туземцев, молодые люди сдавали своих невест внаем на достаточно долгое время, чтобы заработать свадебный выкуп. Таков был обычай, и никаких дурных последствий не наблюдалось — до тех пор, пока они ограничивали свою распущенность соплеменниками. Их вольности с приезжими матросами — черными, белыми и желтыми — позволили мне предвидеть то, что я обнаружил там в 1933 году. Этот ужасный гость, паховая гранулема, явился погостить и остался убивать. Говорили, что занес ее китаец. Жизнь сокращалась, рождаемость была почти нулевой. Многочисленные миссионеры делали все возможное, чтобы обуздать безнравственность. Сделать они могли немногое. Гавань Стар была слишком хорошей торговой точкой, чтобы обходить ее стороной.

******

Когда «Зака» стояла на якоре в цветных водах залива Мохок, я стал свидетелем развязки короткой истории, которая тянулась целых двенадцать лет. Именно здесь, помнится, еще в 1921 году я читал полуночную лекцию об анкилостомозе в том, что я считал миссионерской деревней; после лекции я отдыхал в вельботе у берега, когда голый мужчина, чернее темноты, бредя по воде, приблизился ко мне и сказал, что он Сэм, миссионерский учитель; и его живой пиджин известил меня о моей ошибке — о том, что я попал в языческую деревню; его же община была христианской, и именно там мне следовало читать лекцию во имя Господа. Поэтому я дал ему несколько жестяных банок, рассказал, что именно нужно сказать в лекции, и попросил принести мне образцы утром, и он повислся. Бедняга, как и многие другие, думал, что его народ исцелится просто от наполнения банок. Он был глуп, но оставался истинным христианином.

Ну что ж, пока роскошная яхта Темплтона Крокера мирно покачивалась в этой бухте, на борту появился миссионер с несколькими туземцами. Один из них продолжал жаться к моему стулу, и я узнал его. Это был христианин Сэм. «Значит, ты все еще здесь миссионерский учитель», — сказал я. «Нет, мастер, — тихонько проговорил он, — ты говорил со мной в ту ночь в вельботе, но я не миссионер». Старый плуг мне понравился, и я провел с ним целый день, осматривая его деревню и докапываясь до правды в его истории, которая заключалась в следующем: когда онбрел к моей лодке с христианскими бреднями, он был язычником, живущим среди язычников; он пришел ко мне со своей благочестивой болтовней потому, объяснил он, что язычникам никогда не перепадало лакомых кусочков от белых; все лакомые кусочки доставались тем, кого обратили в миссии. У его людей была анкилостома, и ему было все равно, что говорить, лишь бы получить лекарство.

Сэм оказался отличным парнем, поэтому я дал ему еще несколько уроков лечения анкилостомоза и немного лекарств в помощь. Он все еще оставался язычником, сказал он мне, хотя местный учитель уже уготовал ему чрезвычайно жаркое Вечность...

******

На этом с посещенными вновь местами было покончено, и не все они оставили радостные воспоминания. Мы снялись с якоря и, взбивая воду винтами, вышли в открытое море, держа курс теперь снова на остров Реннелл. Я видел зло, содеянное в мирной Сикиане и в других незащищенных местах. Что стало с Реннеллом? Возвращавшийся с нами Буи говорил тревожные вещи.

ГЛАВА IV

СУДЬБА РАСЫ

Снова великая коралловая стена с ее скудной шапкой из деревьев; снова таинственная расщелина в утесах, обозначавшая залив Кунгава. Буи, подхвативший малярию во время поездки, всю ночь температурил. Сейчас он чувствовал себя вполне нормально, но был возбужден. Его глаза блестели, белые зубы сверкали, когда он указывал на знакомые ориентиры. Вон там был мыс Унгу-Унгу (Голова-Голова). У него там было место, но не было дома; клочок земли, унаследованный им по отцовской линии. На Канаве у него было три участка земли и прекрасный большой дом. Да, Буи значительно оправился со вчерашнего вечера, когда он горестно причитал: «У меня живот болит от еды белого человека. Теперь я больше не увижу Канаву». Отчасти эта депрессия была вызвана малярией, а отчасти морской болезнью, поскольку судно сильно качало.

К нам стали приближаться каноэ. Знакомые поднимались на борт, и самым первым среди них был Буи-Ублюдок, полный новостей, ибо Большой Мастер Менгехенуа умер. Бог, который был «Мастером в Небесах», проклял вождя за то, что тот забыл посылать ему дары в виде пищи. Другой Большой Мастер тоже забыл своего Бога и был весьма болен. «Болезнь ветра, он слишком холодный». Трудно было сказать, описывал ли он грипп или туберкулез.

После того как мы бросили якорь внутри рифа и сошли на берег, нам разрешили приблизиться к Тахуа, которого мы застали восседающим с важным видом на мыльнице. От имени мистера Крокера я произнес приветственную речь и положил перед Его Величеством тесло, нитку красных бусин, два лезвия для безопасной бритвы и разделочный нож. Тахуа просто произнес: «Спасибо». Жители Реннелла не питают слабости к раскатистому красноречию Самоа и Тонга.

Из-за шедшего дождя Тахуа отвел нас в свой «дом», представлявший собой не более чем крошечное укрытие, открытое с одного торца. «Дом совсем испортился», — извинился он и показал кучу балок, искусно обтесанных топорами, которые мы оставили во время нашей прошлой поездки; все было готово для грандиозного нового архитектурного замысла, который он планировал воплотить и который должен был стать достопримечательностью Реннелла и, по мнению Тахуа, самым большим зданием в мире. Там был конек крыши длиной тридцать пять футов и несколько изогнутых стропил для поддержки наклонной крыши из листьев пандануса. Тахуа становился очень богатым человеком.

Он вовсе не был дураком. Когда я рассказал ему об иглах, которые мы хотели использовать на благо людей, он все понял и сказал, что созовет множество народа для палочного лечения. Лукаво он добавил, что когда соберется так много народу, он сможет заставить их работать на строительстве своего нового дома. Он уступил просьбе Макгрегора, прибывшего сюда для исследования расовых истоков, перечислив двадцать четыре поколения своих предков и крупицы устной истории, которая, как мне кажется, была искажена европейскими летописцами. Он рассказал нам, что все люди в его округе приходятся ему кровными родственниками. Общий предков прибыл с Увеа (остров Уоллис, прямо к западу) и прошел через Ротуму и Соломоновы острова. История Тахуа, щедро сдобренная мифами и демонологией, вполне могла быть отчасти подлинной. Несомненно, все реннелльцы приходились друг другу троюродными или четвероюродными братьями; перед нами предстала картина инбредного народа, который при этом был весьма далек от физического вырождения. Их табу на кровосмесительные связи было настолько строгим, что брату и сестре не разрешалось пить лекарство из одного стакана.

Макгрегор, беседовавший с Тахуа при любой возможности, рассказал мне, что Большой Мастер назвал множество островов, к которым прикасался его предок во время своего долгого путешествия на Реннелл. Это было интересно, но не проливало света на расовое происхождение. Их язык был настолько близок к полинезийскому, что Макгрегор мог складывать целые предложения; его полинезийский был настолько похож на их собственный язык, что жители решили, будто он прибыл с Ротумы, и воспринимали как должное, что он знает об их обычаях и теогонии гораздо больше, чем знал на самом деле. По этой причине они показывали ему множество священных мест, спрятанных в буше и запретных для всех, кроме посвященных.

Тахуа хранил суровое молчание насчет мистера Боргаса, миссионера, который прикрепил к нему ярлык «M.V.», но когда местные жители толпой хлынули на наше судно, мы вскоре обнаружили, что миссионерский скандал был самой громкой новостью на Реннелле со времен знаменитого убийства. Внешне эти туземцы не сильно изменились, если не считать того, что они стали больше говорить на пиджине и каким-то образом утратили свою вороватую привычку утаскивать каждую мелочь, которая им приглянется. Девушки уже подбирались к привлекательным членам нашей команды, и по их настойчивым возгласам «Мне нужен нож» и «Мне нужен топор» было легко понять, что цена любви выросла. Появились лезвия для бритвы, поэтому пустые пивные бутылки утратили свою рыночную стоимость.

За все свои многочисленные путешествия Крокер не видел ничего подобного реннелльцам. Помимо их расовой особенности, говорил он, они были самыми дружелюбными людьми, с какими ему доводилось сталкиваться. Я упомянул знакомого доктора, который был настолько чертовски общителен — вечно тыкал в меня зубной щеткой, — что я научился его недолюбливать. Крокер не понял моего сравнения — тогда. Позже он понял.

Один крупный мужчина, стоя на коленях возле моего стола, пространно рассуждал о миссионере Боргасе. Он называл его «Богус» с той интонацией, с какой говорят о какой-нибудь неизлечимой болезни. Богус закинул удочку, заманив их на корабль: «Хотите посмотреть на кораблик?» Вот они и посмотрели на кораблик. «Потом он идет на берег и накладывает табу на кораблик». Мистер Боргас не преподнес Тахуа никакого дань ни в виде еды, ни в виде табака. Единственное, что он мог предложить бесплатно, были Спасение и повязки «M.V.»... Моя вера в Реннелл несколько укрепилась, когда сидевший на коленях рядом со мной мужчина произнес: «Миссия приходит, Мастер уходит. Большой Мастер в Небесах тоже уходит». Что означало по-простому: если Реннелл будет охвачен миссией, его прошлое исчезнет; и они были начеку.

Надеюсь, я не высмеял дружелюбие этих людей. Их щедрость превосходила все, что я видел где бы то ни было, не исключая даже Островов Кука. Они, возможно, казались излишне нетерпеливыми в стремлении заполучить то, что им хотелось — главным образом изделия из стали, — но в обмен они отдавали лучшее, что у них было, с верой малых детей. Меня буквально тошнило от вида их беспечного обмена с некоторыми нашими матросами — драгоценных фамильных реликвий на несколько сигарет или жестяную погремушку. Я видел, как искусно вырезанный и отполированный эбеновый «жезл Большого Мастера» — царский скипетр для них — ушел матросу за копеечную палочку крепкого крученого табака. Матросу жезл понравился, а владелец просто не мог отказать. Множество прекрасных музейных экспонатов было вот так профукано. Зачем спорить о цене, раз гости такие приятные?

С точки зрения врача, торговля женщинами выглядела еще более удручающе. Тахуа в знак крайнего благоволения предложил мне свою дочь, хотя, как он пояснил, она была сосватана за Бую-Ублюдка. Когда я сообщил ему, что женат и у меня есть собственная «мэри», он выслушал меня с уважением; уверен, он не имел ни малейшего понятия, какое это имеет отношение к делу.

Несколько ночей подряд пирушки в кубрике шли полным ходом; они продолжались до тех пор, пока Крокер не показал матросам, кто хозяин на «Заке», и не запретил пускать на борт гостей после шести вечера. В разгар бурного периода, предшествовавшего этому ультиматуму, я застал одного палубного матроса за тем, что он со всем усердием намыливал местную красотку куском бурого мыла и смывал пену из шланга. Вероятно, это была ее первая настоящая в жизни балка; меня поразила белизна ее кожи, которая не уступала коже чистокровных полинезийцев.

Когда я прибыл туда на «Франсе», мы, щеголеватые исследователи, были настолько грязными, что в некоторой степени притупили свое обоняние. Но, прибыв сюда прямо из роскошной чистоты «Заки», я остро ощутил царивший на Реннелле запах человеческого пота. Мне потребовалось проявить некоторую тактичность, чтобы напомнить Буе, что ему не мешало бы искупаться. Он воспринял эту новость дружелюбно, нырнул в бухту и поплыл как рыба. Даже без мыла он посветлел по меньшей мере на два тона и очень гордился этим, когда я подержал перед ним зеркало.

Панио, политический громила, источал особо мощный аромат; меня совершенно поразило его смирение, когда я предложил ему последовать примеру Буи. Выбравшись из воды, ставший бледнее и лучше собой, он рассказал мне, что у него уже был опыт общения со «словесными метками» — теми самыми, что я оставлял на пишущей машинке. Но его слова ни к чему не привели. Он протянул мне бумажку, которую ему дал какой-то проходящий шкипер в качестве рекомендации для встречных судов. Но когда Панио показывал ее другим шкиперам, те сильно сердились. Я прочитал его бумажку и все понял. Там было написано: «Всем, кого это касается. Не имейте никаких дел с этим проклятым ублюдком. Он отъявленный негодяй». Написавший эту рекомендацию шкипер был знатоком человеческой природы.

Я полагал, что твердая позиция Темплтона Крокера против полуночных визитеров может иметь опасные последствия. Или по крайней мере этот эффект окажется не слишком долговечным. Помогло это, как я выяснил, примерно на сутки; люди были добрыми, но настойчивыми, и все они вернулись. Единственным способом сократить часы посещений, как мы поняли, было общение с Большими Мастерами; и когда нам это удавалось, обстановка становилась спокойнее... Или нет? Однажды вечером после ужина несколько местных красоток развешивали свои прелестные фигурки практически по всему кораблю, будь то одушевленные или неодушевленные предметы. «Мори» Уиллоус, служивший живой вешалкой примерно для шести липнувших к нему дам, даже не попытался смахнуть их, изрекая свой бонмот: «Просто еще один спокойный вечер дома». А наш хозяин, который поначалу заявлял, что реннелльцы — одно из прекраснейших творений природы, слегка поморщился от царившего вокруг местного букета ароматов.

На следующий день я записал в дневнике:

Мистер Крокер работает на кормовой палубе или пытается это делать; Панио сзывает друзей на расстоянии полумилли, голосом, от которого в корабле может образоваться пробоина; какая-то девчонка и два мальчика настойчиво играют на губных гармошках прямо у меня в правом ухе; Мори, упаси боже, торгует детскими погремушками, теми самыми, с бубенцами; какой-то мужчина подбрасывает резиновый мяч и настолько неуклюже его ловит, что моя крошка Сара Селия могла бы показать ему, как надо. Мужчины постарше требуют ножи и топорики, а те, что призывного возраста, помешались на музыкальных волчках... На чем это я остановился? Ах да, сегодня утром на пляже я угостил сигаретой Тейну, и он сказал: «Ты мой ребенок». Полагаю, он пытался сказать, что он мой отец...

Остров Реннелл делал успехи, но на своем пути прогресса он свернул не на ту дорогу. Очень многие мужчины отказались от традиционной одежды и пристрастились к лава-лава. Чтобы произвести на нас впечатление, они порой натягивали лава-лава поверх освященных веками набедренных повязок, которые называли конгоа. Или вовсе снимали конгоа, заменяя их «ситцами». Во время недавней поездки Барли его команда привезла несколько тысяч сигарет, спасенных с потерпевшего крушение японского судна, и реннелльцы набросились на них как утки на воду. Новые вкусы, новые привычки... Растущее увлечение европейской одеждой проявилось в поведении Муа, сына Таупанги, который ходил за мной по кораблю, с лукавой улыбкой предлагая подарить ему брюки и рубашку. Я попытался объяснить ему, что если он затеет такую чепуху, это навлечет проклятие на Реннелл.

******

Куда делось то свирепое табу на анализы испражнений, которое ставило нас в тупик во время нашей прошлой поездки? Старый Тахуа, в присутствии которого мы не смели шепотом произнести запретное слово, теперь шел на контакт на удивление легко. Возможно, лишняя коробка рыболовных крючков пощекотала его гипертрофированную алчность. Во всяком случае, он разрешил Малакаю при содействии Буи прочитать ему нашу стандартную лекцию об анкилостомозе с диаграммой и прочими наглядными пособиями. Тотчас же он приказал нескольким мальчикам явиться в палатку, которую мы установили на пляже, и пройти надлежащее обследование. Позже он велел явиться для такого же осмотра нескольким женщинам.

Эта уступка была любезна с их стороны и удобна для нашей работы. Но под внешней вежливостью я чувствовал некоторое ослабление старых религиозных связей, которые определяли гордую расовую идентичность Реннелла. Веками они поклонялись с целеустремленностью, напоминавшей средневековую Европу, когда Церковь была всем во всем, а Папа — ее толкователем. Религия стояла на первом месте у жителей Реннелла и проникала во все обязанности их повседневной жизни.

Внешне они по-прежнему оставались религиозными. Но какие подводные течения сомнений проникали в их новые желания и амбиции? Они все еще казались беспрекословно послушными Большим Мастерам, говорившим голосом Бога. Прислушивались ли по-прежнему Божество и его младшие божества к их сокровенным мыслям, как это было каких-то три года назад? Их свод грехов и добродетелей отличался от нашего, но был столь же суров. Что станет с ними, когда все их традиции отправятся на свалку?

Пока я работал в своей палатке на пляже, до меня доходило множество вещей, о которых я раньше не знал. Доктор Макгрегор рассказал мне больше, ибо он находился здесь для того, чтобы изучать прошлое и настоящее странного народа. Через Бую, верного Белым Пескам, я узнал, почему мне в этот раз лучше не ходить к Озеру. Тахуа и Таупанги снова затеяли из-за имущественных прав вражду, замешанную на ревности. За последний год или около того Таупанги посетила идея: если Тахуа получает железо благодаря владению Белыми Песками, то пусть у Таупанги будет собственная якорная стоянка. Поэтому он проложил трехмильный короткий путь к месту в утесах, где было хоть как-то возможно подняться и спуститься. Здесь он мог спускать на воду каноэ и приглашать экипажи проходящих кораблей добираться к Озеру кратчайшим путем; что-то вроде наших дорожных указателей «Кратчайший путь до Атлантик-Сити». Сколь бы грубо сработана ни была эта идея, она привлекала некоторую торговлю в округ Таупанги. Тахуа пришел в ярость, и жители Белых Песков прекрасно знали, что два младших Мастера, помогавших прокладывать запретную тропу Таупанги, были поражены смертельной болезнью, которую мог наслать лишь Бог Тахуа.

Посольство от Озера навестило мою палатку с любезным приглашением Таупанги прибыть в его округ с нашими методами лечения. Буи предостерегающе глянул на меня, так что я был вынужден отказаться. Мы были обязаны Белым Пескам нашей якорной стоянкой и штаб-квартирой. Неизвестно, что мог бы сделать Тахуа, вздумай белый лекарь-шаман изменить ему ради ненавистного соперника. Поэтому я отпустил Гордона Уайта к Озеру вместе с некоторыми учеными с «Заки». Тахуа даровал им эту милость после того, как я предложил практическую идею в его интересах. Почему бы не объединить усилия с жителями Озера и не прорубить хорошую тропу через те ужасные восемь миль лиан и кораллов? Сделать сообщение легким, и Таупанги забудет о своей соперничающей стоянке... Это было все равно что просить убежденного республиканца отменить таможенный барьер ради взаимной торговли. Но Тахуа задумался над этим...

Они стекались со всех округов, чтобы выстроиться в очередь у нашей палатки. Пока мы трудились по своей части, Макгрегор на другом конце занимался своей работой, а доктор Хайнс, наш хирург, изучал группы крови 100 человек в надежде пролить свет на их расовое происхождение. Они почти поровну делились между группой O и группой B, практически не имея групп A или AB, что существенно отличалось от европейских показателей и предоставляло материал для специализированных антропологических исследований; кроме того, их данные не совпадали с результатами типирования других полинезийцев.

Доктор Макгрегор, имевший степень доктора философии по антропологии Гарвардского университета и располагавший превосходными возможностями Музея Бишопа, был молодым ученым с надлежащим багажом знаний и энтузиазма. По мере того как вереница туземцев проходила через нашу палатку, он измерял их головы и получал головной указатель в пределах 74-75, примерно такой же, как у так называемых нордиков. Он пришел к выводу, что они не были обычными полинезийцами в том смысле, в каком ими являются гавайцы, самоанцы, жители Островов Кука и другие. В их культуре присутствовало множество меланезийских элементов, таких как некоторые особенности поклонения богам и привычка жевать бетель. Они ничего не знали о любимом у полинезийцев кава; и многие их слова вообще не были полинезийскими. Но физически они не были ни меланезийцами, ни представителями микронезийской расы, которую я сам видел на Гилбертах и в западных Бисмарках. Называть их дополинезийцами было не диким предположением, учитывая, что на Тонга до сих пор сохраняется небольшой такой элемент.

Где-то во время своего долгого путешествия из Ниоткуда в Никуда они переняли определенные полинезийские ремесла и привычки: например, изготовление ткани тапа и обмазывание тел священной куркумой. История фиксирует, что тонгафити, завоевавшие отцы Полинезии, напали на остров Реннелл около 400 лет назад; но не для того, чтобы покорить. Реннелльские воины перебили всех, кроме одного человека. Тот человек в конце концов построил каноэ и отправился домой. Реннелльцы кое-что знали о захватчиках, очень похожих на тонгафити. Насколько мы могли видеть, среди них не было метисов — за исключением двух полукровок, вероятно, рожденных от заезжих матросов.

Мы с Малакаем, представлявшие медицинскую сторону предприятия, были заняты подсчетом местных болезней. Мы оставили обследования на анкилостомоз на самый конец и завоевывали доверие населения с помощью менее неприятных тестов. Если по возвращении на Реннелл я и был пессимистом, то был рад обнаружить, что многие мои страхи не имеют под собой оснований. Здесь не было филяриатоза, не было обнаружено и следов малярийного комара — анофелеса; отсутствовали и диагностические признаки малярии. У Буи действительно была малярия; я знал это, потому что лечил его от нее. Но он побывал с Барли на Малаите, где несомненно ее и подцепил. Что касается туберкулеза, то на Реннелле я обнаружил его меньше, чем где бы то ни было в других местах, которые посещал. Фрамбезия не представляла угрозы; местный обычай изолировать больных до заживления язв сократил число случаев заболевания до единичных третичных — Буи сказал мне, что я найду много фрамбезии на Беллоне, где не соблюдали древний обычай карантина. Чесотки на Реннелле все еще хватало, но и она, казалось, шла на убыль.

Я уже описывал методику выявления анкилостомоза, но поскольку на Реннелле этот вопрос имел первостепенное значение, надеюсь, мне простят ее повторное описание.

Выдаются маленькие баночки для образцов испражнений, и их содержимое исследуется. Если вам нужны черви, вы отбираете людей, у которых анализы дали положительный результат; положительный потому, что в их образцах были обнаружены яйца анкилостомы. Вы даете им дозу лекарства, скажем тетрахлорида, а затем вручаете «джерри», обычно представляющий собой пятигаллонную жестянку из-под бензина, и велите им складывать все испражнения за день в эту большую емкость. После тетрахлорида дается слабительное, чтобы ускорить процесс. По истечении двадцати четырех часов весь стул промывается через несколько слоев хирургической марли, пока не останется лишь осадок. Этот осадок берут столовой ложкой и взбалтывают с небольшим количеством воды на фотоюшке, где червей можно разглядеть с трудом, особенно если пациент ел волокнистые овощи. Затем ему дают еще одно солевое слабительное, и он опорожняет кишечник в течение следующих двадцати четырех часов. После этого процедура повторяется. Чтобы выполнить работу качественно, следует собрать материал еще за один день. В условиях больницы это трудно, а среди дикарей — тем более. В Новой Гвинее нам приходилось запирать их за колючую проволоку, на Фиджи мы часто запирали их на замок.

На Реннелле нам не разрешали проводить эту работу до самых последних дней, да и согласие Тахуа мы получили лишь щедро заплатив ему рыболовными крючками. Обследования проходили на пляже, а испытуемыми были сплошь девушки; Большой Мастер заставил их подчиниться, рассудив с хитростью, что если на нескольких девчонок и падет какое-то волшебное проклятие, ничего страшного не случится. Малакай и Гордон должны были сторожить этих пациенток; но из-за того, что постоянно шли новые люди, за ними, пожалуй, следили не слишком пристально. Заражение было очень слабым, и многие порции стула, вероятно, ускользнули от внимания. Позже, когда мы изучили материал, мы не нашли ни одного черня. Проблема заключалась в том, что разрешение Большого Мастера пришло настолько поздно, что применить методику, подходящую для столь причудливых обстоятельств, оказалось невозможно. Задержка привела к тому, что нас постигла неудача.

Они не имели никакого представления о болезнях. Когда дело доходило до туберкулиновых проб, у нас возникали огромные трудности с тем, чтобы заставить их явиться на повторные инъекции, поскольку Большой Парад шел непрерывно, и они не хотели пропускать ни минуты зрелища. Время, разумеется, для них ничего не значило. Эта особенность мышления, наряду с упомянутыми выше, работала против нас самым решительным образом. Помните, это была земля дикарей, суровый пляж, отсутствие сколько-нибудь заметных домов и почти непрекращающийся дождь. Добавьте к этому суеверную застенчивость туземцев. Однажды, когда я застал Бую за весьма интимным занятием, он чуть не умер от страха.

Я изо всех сил старался выяснить распространенность гонореи, старого врага расовой плодовитости. Обследования, разумеется, исключались — осмотреть реннелльского мужчину можно было только предварительно оглушив его топором. Я подозревал, что этот венерический микроб снова объявился на Реннелле, и когда после отплытия я осмотрел нашу команду, мои подозрения подтвердились. Я мало что мог узнать от людей, которые никоим образом не связывали инфекцию с беспорядочными половыми связями; любую болезнь они расценивали исключительно как проклятие за нарушение табу, даже бессознательное. Но то, что наши матросы подхватили на Реннелле, заставило меня встревожиться за будущее острова. Преграды рухнули, Белые Пески предлагали гостям самое щедрое гостеприимство. Мне уже доводилось видеть, как популяции других островов шли ко дну по схожим причинам.

Ночной обязанностью был подсчет больных на борту. Нога Темплтона Крокера почти зажила; тем не менее мы отговорили его испытывать ее вновь во время того ужасного пешего перехода к Озеру. Стюарт, наш ботаник-коллекционер, лежал в постели с тяжелой язвой на ноге. Он исходил пешком всю Яву и Борнео в экспедиции Чанселлора-Стюарта, а теперь злился, что его собственные ноги отказываются его нести. Тошио, похоже, оправился от болезни, которая заставила нас зайти в Тулаги, и в остальном мы казались готовыми к продолжению пути. Если не считать того, что я сам мучился от фурункула на ноге.

Однажды ночью Буи поднялся на борт и попросил Малакаю замолвить перед мистером Крокером словечко о выделении дополнительного продовольствия для людей, спустившихся вниз ради лечения. Малакай, всегда сочувственно относившийся к туземцам, сказал, что наблюдал за ними: они провели весь день во рту ни крошки не имея. Эти люди были кочевниками, поистине — кочевниками на острове длиной в пятьдесят миль. Отправляясь в путь, они никогда не думали о том, чтобы захватить припасы. Я пошел к Крокеру и обнаружил, что он вновь проявил великодушие. Ради бесплатного угощения для реннелльцев он уже изрядно опустошил наши запасы съестного, но умудрился раздобыть еще один банкет и отправить его на берег. Я спросил Бую, почему люди голодают, ведь они могли бы ловить рыбу в бухте, на что он ответил, что есть рыбу из бухты во время сброса наших нечистот туда запрещено табу.

Я застал Бую врасплох и сказал ему, что узнал имена двух Богов, правивших его островом: это были древний Тетаносанга, чей обхват составлял десять саженей, и его внук Тейатутабу. Услышав священные слова, Буи остолбенел и стал умолять меня никогда, никогда больше не произносить эти имена. Только Большие Мастеры могли говорить их, да и то лишь шепотом. Мне понравилось благоговение Буи, когда он молитвами отводил мое безрассудное нечестие. Пока он молился, я чувствовал, что вера не покинула его народ и, возможно, укрепит их в противостоянии белому захватчику, подобно тому как они противостояли тонгафити.

Молитва была частью их повседневной жизни. Гордон Макгрегор во время своего визита к Озеру стал свидетелем священной и тайной церемонии, которую прежде никогда не показывали белым людям. Он задал вопрос, и старый Таупанги впал в «потный транс», ища божественного руководства. Два его спутника поддерживали тяжело потеющее тело вождя, пока его глаза закатывались, а голова падала. Они боялись, что он умрет. Наконец его помощник взял полоску тапа и туго обвязал ею его талию, чтобы выдавить завладевшего им духа. Затем он вышел из транса и передал несколько путаное послание: возможно, сказал он, его сын сможет отправиться в поездку с Макгрегором.

Таупанги был единственным из пяти Больших Мастеров, кто мог общаться с Богом напрямую. Остальным приходилось передавать послания через посредника. У Тахуа не было мистической силы. С восприимчивой душой он всю жизнь ждал, когда Бог войдет в него и окажет милость, но умер, так и не дождавшись исполнения своего желания.

Религия была повседневным, ежечасным делом для этих простых, набожных людей, и путь на Небеса был четко им указан. Когда душа входила в Рай, она была совсем крошечной душой, но она росла, как растет ребенок, и достигала великолепных размеров среди бессмертных. Это были мужские Небеса, ибо земные женщины едва ли стоили того, чтобы их туда отправляли, тем более что Вечность была обеспечена множеством прекрасных созданий, превосходящих во всех отношениях простую человеческую самку. Когда умирал Большой Мастер, вместе с ним хоронили тяжелую палицу для защиты от злых духов на пути в его Вальхаллу. «Жезл Большого Мастера», его символ власти, водружали на вершине его могилы, и это знаменовало срок его полномочий в качестве духовного толкователя; пока жезл не истлевал, его земной преемник мог использовать его в качестве рупора для связи с Небесами и советоваться с покойным Большим Мастером и с верховным Нгенгго, Богом-Внуком. Когда жезл истлевал в земле, усопший переставал быть небесным толкователем, и бразды правления переходили к следующему в очереди.

Макгрегор наконец-то отчетливо понял, что мой пиджин служит ценным средством общения. Он выяснил, что священное имя их бога — Нгенгго, так же как Ренго на Ротума. [6] Ренго было и другим названием куркумы, священной для тел высокопоставленных лиц. Сообща мы выяснили, что Большие Мастера общались с богами косвенно, через своих предков. Словно возводя защиту против произнесения священных имен, они имели по крайней мере два имени для двух главных богов. Во время моей первой поездки один Мастер сказал мне, что главного бога зовут Таинатуа, как я понял — на самом деле Таиинггатуа. Затем Барли чуть позже узнал, что эти двое — Тетаносанга и Теаитутабу (Священный Бог). На Озере Макгрегор обнаружил, что Теаитутабу и Нгенгго — одно и то же лицо. Он собрал там великолепный материал, особенно касающийся религии и церемоний, и смог дополнить его благодаря своему обширному опыту на Ротума и в Токелау. Между прочим, Макгрегор видел двуглавую палку, использовавшуюся в качестве объекта поклонения.

По мере того как мы разбирались в этом запутанном пантеоне, выяснилось, что Тетаносанга (другое имя Таиинггатуа) приходится дедом богу Теаитутабу (он же Нгенгго). Они управляли миром, каким его знал Реннелл, причем Нгенгго никогда не покидал своего дома на небесах. Его дед, однако, странствовал по земле и докладывал Нгенгго о происходящем. Бог-Внук был самым могущественным среди Небесных Мастеров, и Буия говорил: «Если он начнет говорить — непременно уморит тебя в мгновение ока». Пока Нгенгго оставался дома, Старик ходил повсюду, все видел и слышал, и если кто-то пренебрегал божественными законами, Нгенгго наказывал их. Он мог не только убивать людей, но и сокрушать деревья, острова, что угодно. Перед каждым простым приемом пищи совершались молитвы богам. Существовали и церемонии подношения еды богам, столь сложные, что описывать их можно разве что в книге по антропологии. Но если обычная дань в виде пищи какому-нибудь богу пренебрегалась, провинившийся непременно заболел бы и умер.

Буия рассказал мне о суднах Чарли Коуэна, которые бросили якорь у озера Таупанги. Чарли, по словам Буия, отдал корабль Таупанги, а Таупанги в свою очередь отдал его Большому Мастеру с Небес. Тогда божество ответило, что Коуэн может продолжать пользоваться своим судном при условии, что будет периодически возвращаться к якорной стоянке Таупанги. Большой Мастер предупредил его, чтобы он не вел судно к пляжу Тахуа, но Коуэн во время следующей поездки отправился на Белые Пески. В результате этого непослушания, говорил Буия, Таупанги «поговорил» со бдительным Богом-Внуком, и в результате и Коуэн, и его партнер умерли. (Вообще-то эти люди действительно умерли, насколько мне известно.) Это было скорее после этого, чем по причине этого; но попробуйте заставить реннелльца поверить, что Таупанги не заговорил их до смерти! Буия опасался за «Заку», если та зайдет на якорную стоянку Таупанги за Макгрегором и Уайтом...

Ничего не предпринималось и почти никакие мысли не рождались без предварительного обращения за советом к богам. Жители даже советовались со своими предками через бамбуковую палку, втыкаемую в могилу. Однажды я застал крутого Панио за пользованием такого рода «духовным телефоном».

Гордон Уайт, вернувшись из Тенггано в привычных лохмотьях и с царапинами от кораллов, сообщил, что здоровье жителей Озера не слишком ухудшилось. Он сказал, что мой старый приятель Таупанги огорчен тем, что я не приехал жить к нему до конца своих дней. Команда «Заки» на Озере обедала с Большим Мастером каждый день и с интересом обнаружила, что кто-то научил его есть вилкой и пить чай из фарфоровой чашки. Он любил много сахару в чае и размешивал его в течение пяти минут с помощью вилки. Они сняли на кинопленку праздник урожая, и Гордон заметил, как сильно изменилась обстановка с тех пор, как мы видели ее в последний раз. Вокруг площадки не было высокого забора, и женщинам разрешалось наблюдать за происходящим. Еще одно старое табу уходило в прошлое.