«Американец в раю. Медицинские приключения в Океании»

Назвать то, что я спал в ту ночь, сном — значит сильно преувеличить. Каждый мужчина, женщина и ребёнок, способные туда втиснуться, стали нашими соседями по ложу. Коммунизм и комфорт, похоже, незнакомы друг с другом. Мы лежали вповалку, и мы с Гордоном Уайтом делили общую участь. Остальные из нашей компании обладали достаточно здравым смыслом, чтобы найти какое-то укрытие снаружи. Прежде чем мы заснули — если это можно назвать сном, — крепкий, шумный малый по имени Панио вошел внутрь и продемонстрировал всю показную сердечность типичного политикана. Инстинктивно я почувствовал, что с Панио у нас могут быть проблемы. Если бы я знал то, что узнал позже — что он был с пляжа, прихвостнем Тахуа, и одним из тех троих, кто убил миссионеров Дека, — я бы спал еще чутче, чем спал.

На полу, устроившись совсем рядом со мной, спал Тамата, сын Таупанги, а с другой стороны, не менее близко, лежал приемный сын Тахуа. Я понял, почему этот дом пользулся такой популярностью: ночь выдалась довольно прохладной; снаружи в нелепых шалашах из листьев и палок спящих защищала лишь циновка. Я видел женщин, лежавших под открытым небом с младенцами на руках, безмятежно похрапывающих под холодным дождем, моросящим прямо на них.

Внутреннее убранство дома напомнило мне описание кровати Бригама Янга у Марка Твена: если кто-то поворачивался, переворачиваться приходилось всем. Глубокой ночью мне отсюда и оттуда задавали вопросы на пиджин-инглиш. Все они хотели узнать чуть больше, пока у них была такая возможность. В помещении или на улице это был самый убогий быт, какой только можно вообразить, не так уж далеко ушедший от животного состояния. И тем не менее они при этом преуспевали, судя по всему...

На следующее утро, после того как мы умолили наших хозяев нарушить их правило «один прием пищи в день» и приготовить нам рыбу, мы отправились на праздник урожая, который приближался к своей драматической развязке.

******

(Я сделал паузу, чтобы закурить сигарету, и Крокер подтолкнул меня вопросом: «Что было потом?»)

******

Ну (сказал я), представление проходило возле дома Таупанги. Он и его соперник Тахуа вместе с несколькими другими Великими Хозяевами были главными действующими лицами. Они отложили в сторону свои пушистые набедренные повязки и не носили ничего, кроме полосок тапы между ягодицами и вокруг талии. С головы до ног они были желтыми от королевской куркумы. Первым же жестом Тахуа при виде меня было указать на мои голые ноги. Я не понимал этого, пока не узнал, что резидент-комиссар Дик Кейн, первый белый человек, проникший к Озеру, носил шерстяные носки. Когда туземцы проявляли любопытство, он говорил им, что в цивилизованном мире носить носки разрешено только великим вождям. В следующий раз, когда я навестил Таупанги, я восстановил свой статус, прикрыв икры.

Там была грубая земляная площадка размером примерно пятьдесят на десять ярдов. Ее обнесли изгородью из палок и листьев выше человеческого роста. Это делалось для того, чтобы не пускать женщин. Если бы какая-нибудь женщина заглянула на церемонию, она бы непременно умерла, говорили они. Возникли некоторые трудности с допуском нас в ограду. Нам сказали, что боги, разгневанные нашим присутствием, могут причинить нам вред. В конце концов, в качестве защитной меры Таупанги уселся между нами и опасностью. Прежде чем встать для участия в церемониях, он настоял на том, чтобы другой Хозяин, очень старый, занял его место, так что мы все время были надежно изолированы от сверхъестественного.

Те самые драгоценные кокосы, с которыми мы спали вперемешку, теперь были свалены в центре площадки; рядом с ними возвышался грубый помост, на котором сидели два молодых человека, замещавших божества двух Великих Хозяев.

Затем Хозяева — всего их было около двадцати второстепенных — начали медленно выстраиваться процессией вокруг кучи кокосов, устремив лица к небесам и распевая песнопения. Сначала Таупанги подхватывал тему, затем остальные присоединялись нечто вроде облигато. Шаг постепенно ускорялся до странных прыжков: сначала на одной ноге, потом на другой; они подпрыгивали по правилам — дважды на правой ноге, дважды на левой. Стук барабанов и чаш для еды, завывающие песни и всеобщее улюлюканье нарастали до галдежа. Танцоры резко садились, и шум смолкал. Наконец Текита (все еще временный монарх) поднялся со своего помоста и стал раздавать кокосы из кучи.

Наступил кульминационный момент. Участники церемонии начали выгонять бога из двух заместителей и обратно в головы Таупанги и Тахуа. Лица обоих Великих Хозяев выражали сосредоточенную религиозную преданность. Младшие Хозяева выстроились в линию по четыре человека в ряд и попрыгали на некоторое расстояние в сторону дома, где сидел Текита. Распевая во всю мочь легких и протянув руки к Небесам, они пропрыгали обратно. Их медленное отступление и продвижение каждый раз приближало их к дому; в конце концов они оказались в шести футах от карнизов. Наконец с леденящим душу воем они бросились вперед и ударили ладонями по крыше. Тогда, по-видимому, бог перелетел из своего временного жилища обратно в головы Тахуа и Таупанги.

В ту же минуту, когда произошел этот перенос, заместитель Таупанги словно вернулся в нормальное состояние. Он полностью утратил комплекс превосходства и оказался расслабленным, вежливым и веселым парнем.

В ту ночь наши птицеловы принесли уток, которых мы съели полусырыми, потому что туземцы умели только опалять их. Сами они уток никогда не ели; утки — нечистоплотные едоки, говорили люди. Думая, что сможем защитить себя от общительности деревенских обитателей, мы поставили палатку. Через пятнадцать минут наша палатка была забита незваными гостями. Хрупкий брезент за ночь два-или три раза обрушивался под напором тех, кто пытался выбраться наружу, и тех, кто лез внутрь. Утром, изнуренный и тоскливый, мучимый жаждой, я попробовал пить воду из Озера, откуда ее, судя по всему, брали туземцы. На обратном пути по колючим коралловым камням к пляжу я к своему смущению обнаружил, что Озеро совершенно неблагосклонно к пищеварению белого человека.

Когда мы добрались до Белых Песков, вокруг ходило интересное сплетническое обсуждение. Речь шла о Теките, заменявшем Таупанги. По всем правилам заместитель в этот период должен был находиться под строгим табу, особенно в отношении женщин. Но когда бог вернулся в голову Таупанги, он выдал Текиту, нарушившего табу с некой деревенской девушкой. Так что бог обрушил свое наказание на Таупанги, а не на Текиту, и велел ему не спускаться к «Франс», пока та стоит в бухте. Всемогущий должен был каким-то образом передумать, поскольку уже через несколько дней Таупанги навестил нас.

******

Находясь у Озера, я ни на секунду не упускал из виду проблему обследования на анкилостомоз и тратил массу времени на составление переписных списков населения на предмет видимых болезней. Поскольку Буия предостерег меня от упоминания анкилостомы в присутствии Великого Хозяина, я все еще искал способ продолжить дело. И тут Буия все устроил. Я предполагал, что он поговорил с Муа, сыном Таупанги, поскольку и Владыка Озера, и его сын обладали первоклассным умом. Тахуа, Владыка Белых Песков, считался обладателем меньшей «мощи», чем Таупанги; иными словами, он не был способен впадать в «проливной пот транс», как вождь озера Тендгано, по словам местных. Муа сказал мне, что Таупанги способен убивать силой желания благодаря своей более тесной связи с богом-внуком.

Во всяком случае, когда мы вернулись на пляж, Буия сообщил мне: если я дам ему и Муа емкости для образцов и проведу анализы до того, как прибудут оба Великих Хозяева, возможно, все пройдет успешно. Я предложил большой рыболовный крючок и маленький рыболовный крючок за каждый образец, что, возможно, и стало причиной того, что мы кое-что получили. Мы обнаружили легкое заражение, но в столь неблагоприятных условиях не смогли определить, были ли анкилостомы древними, современными или еще какими-то. Было любопытно наблюдать за бдительной осторожностью, с которой нам возвращали наши жестяные контейнеры. Каждый мужчина усаживался на корточки перед нашим рабочим столом и не сводил глаз с образца до тех пор, пока мы не заканчивали работу и не бросали его в яму в песке. Они не хотели рисковать и верить, что мы знахари, пришедшие творить черную мантику.

Если бы мне предоставили хоть малейшую возможность, я мог бы прийти к каким-то выводам; я мог бы промыть их образцы в соответствии с регламентированной полевой техникой и изучить паразитов под микроскопом. Это могло бы добавить важные ключи к разгадке истории острова Реннелл, поскольку состав гельминтов какой-либо расы может многое рассказать о происхождении и миграциях народа. Доктор С. Т. Дарлинг, светило тропической медицины, разработал теории об этом паразите, которого он собирал по всему земному шару. Он продемонстрировал, что первоначальным ареалом обитания *Ankylostoma duodenale* является севернее двадцатой параллели северной широты, в то время как *Necator americanus* происходит из региона к югу от этой линии. Это момент, которому антропологи не уделяли должного внимания. Вся моя работа по Тихому океану подтвердила справедливость теории Дарлинга. Во всяком случае, я обнаружил, что как меланезийцы, так и полинезийцы, живущие к югу от двадцатой параллели северной широты — при условии, что они не были заражены выходцами из Азии, — являются носителями исключительно *Necator americanus*, что служит доказательством того, что их происхождение и миграция должны были идти из мест к югу от этой широты.

Можете себе представить мое разочарование от столь скудных познаний о реннелльцах, одержимых табу, для которых разглашение интимных подробностей подсчета червей стало бы тяжким преступлением. На всем острове не было ничего похожего на отхожее место; подобно последователям Моисея, эти первобытные люди копали ямки в песке и тщательно засыпали «то, что они сделали» — в качестве меры предосторожности против чьих-либо колдовских чар. Песок, однако, слишком порист, чтобы удержать предприимчивых личинок, особенно когда ямка представляет собой лишь поверхностную царапину. Мы уделили много времени исследованию крови на филяриоз, который бросался в глаза своим отсутствием. Анализы селезенки не выявили малярии ни на Реннелле, ни на его маленьком соседнем сестрице Белоне, хотя оба они определенно находились в зоне распространения малярии. Мы также не обнаружили ни одного комара-анофелеса.

Полное отсутствие дизентерии было любопытным фактом, поскольку некогда ее завезло сюда с виду чистое судно, и она выкосила половину населения. Болезнь вымерла, вероятно, потому, что реннелльские мухи, хотя и летали тучами, казалось, не садились на людей; кроме того, здесь не было зараженных источников воды — жители пляжа брали воду из лунок у подножия утесов, а жители внутренних районов пили из Озера. Пища не служила переносчиком, так как готовилась в собственной шкуре.

Признаков былых опустошений наблюдалось мало, хотя имелись свидетельства того, что редкие заходившие корабли принесли им грипп и гонорею, от которых они оправились.

Бродя вокруг, я в конце концов наткнулся на нескольких жалких существ, прятавшихся от чужаков. Они страдали фрамбезией. Люди не упоминали о фрамбезии. Казалось, они стыдились ее. Было совершенно очевидно, что они сдерживали распространение болезни с помощью вековой, самостоятельно освоенной практики изоляции.

Реннелльцы носили свою единственную одежду до дыр; днем это были брюки, ночью — пижама. Поскольку до воды в Озере было трудно добраться, а вода под утесами сочилась по капле, лишь искусные пловцы знали радость купания. Они не слишком жаловали прикосновение соленой воды, но эта предвзятость не была причиной определенного кожного заболевания.

Чесотка присутствовала, но не была серьезной. Самым распространенным заболеванием на Реннелле, по моему мнению, было нечто называемое ими *онга-онга*, разновидность зуда. Жители утверждали, что ее завезли непопулярные миссионеры доктора Дека. По-видимому, она проявлялась лишь как дерматит — результат расчесывания. Постоянное чесание было излюбленным жестом туземцев. Когда болезнь появилась впервые, рассказывали они мне, все сошли с ума, бросились в буш, выбросили свою одежду и впивались ногтями во все части тел.

В течение месяца после нашего отъезда с острова мы все слегли с этой хворью. Для меня она оказалась крайне неприятным гостем. Все началось с бедер и покрыло меня от колен до талии, словно шорты. Я не видел никаких изменений цвета кожи, за исключением следов от моих собственных ногтей, раздиравших кожу. Горячие ванны раздражали ее. Последовательные дни лечения насыщенным раствором салициловой кислоты в крепкой настойке йода, а затем мазью Дика принесли облегчение. Кожа полностью сошла с зараженного участка, и с тех пор *онга-онга* меня больше не беспокоила...

******

Вскоре после того, как мы восстановили штаб-квартиру на «Франс», туземцы из внутренних районов повалили толпами, чтобы обменять циновки и корзины на бусы, ножи и рыболовные крючки. Очевидно, ситуация накалялась из-за ревности между горцами и жителями побережья. Произошло одно или два не слишком дружелюбных борцовских состязания — странные схватки, в которых двое сильных мужчин тянули друг друга за волосы, пока более слабый не падал. Это были собачьи схватки, а мы выступали в роли яблока раздора.

Ситуация обострилась, когда Панио, громила Тахуа, помогавший покончить с миссионерами Дека, поднялся на борт и начал вести себя невыносимо. Панио отличался от других островитян. Он позиционировал себя как убийцу. Проявив изрядную дипломатию, мы достигли точки, когда могли не пускать людей в наши каюты на короткое время — но только не Панио. В наглом стиле партийного заправилы он входил, выпячивал грудь и захватывал все вокруг. Он злился на Буию за то, что тот получил больше своей доли благ; кроме того, у него имелась социальная идея фикс: местный *haut monde* упорно не желал признавать его дочь.

Да, дело принимало щекотливый оборот. Как и все хулиганы, Панио напускал на себя опасный вид, вероятно, потому, что за его спиной стояла шайка. Насколько я знал, нас было с полтора десятка против полутора тысяч. Все права были на их стороне; мы явились без приглашения, и они принимали нас как могли лучше; на «Франс» они всего лишь отвечали на наш визит, и им было невозможно понять, почему мы не должны предоставлять им свободный доступ по всему кораблю и любое приглянувшееся угощение. Когда мы просили об уединении, они, несомненно, считали нас скупыми, загребущими чужаками. Не забывайте, все эти люди родились коммунистами.

Наши нервы были на пределе. С Панио нужно было что-то делать. Однажды ночью, когда мы очищали каюту, он отказался сдвинуться с места. На этот раз мой голос звучал тверже, чем того требовала реннелльская дипломатика; он стоял на своем, выглядя вовсе не дружелюбно. Я сказал Хэмлину с Уайтом, что собираюсь сделать, и когда они кивнули, применил на Панио свой самый понятный пиджин. Убирается он по-хорошему или его вышвырнут? Довольно нелепый вопрос, ведь он был намного моложе меня, безумно силен и в прекрасной форме. Глядя на него, я подумал: «Ну вот я и влип. Придется его выставить...»

******

(Тут я сделал паузу, чтобы капнуть остывшего кофе в чашку. Темплтон Крокер спросил: «И вы выставили?»)

******

То, что произошло дальше (сказал я), было своего рода психологическим курьезом. Панио стоял твердо и долго смотрел сквозь мои очки прямо в мои разъяренные глаза. Мой взгляд не дрогнул. Внезапно его уверенность, казалось, улетучилась. Он опустил глаза, зашаркал, повернулся и вышел из каюты наверх по трапу. Когда я вышел на палубу, его уже след простыл.

Не скрываю, после завершения этой истории меня пробрал легкий мандраж, как выражаются британцы; да такой сильный, что я полез в чемодан за пистолетом. На следующее утро отношения между нами и нашими гостями казались немного натянутыми, и я с ужасом ждал последствий — как вдруг возвращается Панио с широкой ухмылкой и приношением в виде печеной паны для меня. По сей день я не знаю, как мне удалось усмирить его одним лишь взглядом. Возможно, он боялся, что мои очки поразят его чарами дурного глаза. Возможно, я подавил его так, как, по словам знатоков, можно усмирить диких зверей — фиксированным и мощным взглядом... Испытывать это на бенгальском тигре мне бы не хотелось.

******

Местное название острова Реннелл — Мунгава (Большой Реннелл), а острова Белона — Мунгики (Малый Реннелл). «Франс» не заходила на Белону во время своего предыдущего рейса; очень немногие европейцы когда-либо осмеливались высаживаться там на берег. После того как Буия сообщил нам, что один из королей Белоны приходится ему кузеном и может облегчить нам задачу, Хэмлин особенно рвался туда зайти. Тут же все население острова Реннелл потребовало взять их с собой. Муа, сын Таупанги, шумел громче всех. Я пообещал взять этих двух молодых людей при условии и договоренности, что они расчистят мне путь к сбору достаточного количества образцов на анкилостому. Если бы мы не взяли Муа, его отец пришел бы в ярость из-за того, что его сына оставили позади, а представитель Тахуа отправился с нами.

Обсудив всё с двумя Великими Хозяевами, Буия и Муа выдвинули странное предложение. Жители Белоны могли быть «слишком сердитыми». Приближаясь к берегу, Муа и Буия решили, что будет отличной идеей облачиться в европейскую одежду, закинуть за плечи дробовики и сойти за натуралистов-охотников. Такая маскировка по какой-то неведомой причине произведет впечатление на туземцев, и после этого всё пойдет как по маслу.

Мы добрались до небольшой бухты на небольшом острове, представлявшем собой обнесенный каменной стеной Реннелл в миниатюре — около четырех миль в длину и трех в ширину. Земли здесь было гораздо больше, и выглядел он куда плодороднее. Бросив якорь, мы стали звать людей и палить из ружей, чтобы привлечь внимание, но ничто не шевельнулось. Острые скопления кораллов угрожали нашей стоянке; в ветреный день нас бы разбили в щепки. Так оно и вышло: наш киль получил страшный удар о скрытую корягу, якорная цепь лопнула, и нас понесло в дрейф. Маломощный двигатель в конце концов вывел нас; мы проработали всю ночь и наконец сбросили импровизированный якорь. То, что мы уцелели, было хвалой прочному тиковому корпусу «Франс».

Ранним утром к нам направились каноэ. Буия и Муа спешно облачились в дождевики и шляпы белых людей, и когда туземцы поравнялись с нами, наши доморощенные сыщики принялись орать на них самым грязным и скверным пиджин-инглиш — очевидно, так они себе представляли приближающихся к острову торговых шкиперов. Буия и Муа так мало походили на свои роли, что вряд ли смогли бы одурачить младенца. Но белоновцы с тревожным удивлением уставились на них, а когда наши имитаторы заговорили с ними на родном языке, слушатели были озадачены. Кто эти чужеземцы, столь бегло говорящие на наречии Белоны?

Внезапно Буия и Муа сбросили маскировку. Вздох изумления пронесся по комитету по встрече, а затем приветственный возглас перерос в овацию. Это был захватывающий момент: туземные парни действительно прибыли в качестве проводников на европейском судне! Жители Мунгики, очень похожие на своих сородичей из Мунгавы, посыпали на борт и терлись носами со своими героями. Каждый гость был ощетинен луками и стрелами, копьями и дубинками; они выглядели свирепее и дичее реннелльцев. Окружая нас, скорее с любопытством, чем с враждебностью, каждое их движение казалось угрозой. Те немногие, что владели пиджин, тревожно сновали среди нас, спрашивая: «Капитан? Капитан?» Они хотели знать, кто из нашей компании главный.

Наконец Буия привел нас на берег, и мы были удивлены аккуратными домиками среди густых пальм. Всё вокруг нас было чистым и ухоженным, включая самих сельских жителей. По какой-то забытой причине они, казалось, освоили искусство заботы о себе. Когда мы вернулись на лодку, кузен Буии, один из трех королей, прислал известие, что готов принять нас. Мы ответили любезностью на любезность, пригласив его на борт, но услышали в ответ, что королю табу подниматься на чужой корабль. Между тремя королями шла война; и то, как на свете нашлось место для трех войн между тремя королями — еще одна загадка Южных морей.

Поскольку почва выглядела богаче, то и люди казались здоровее реннелльцев, у которых эпидемии выкосили много стариков. На Белоне было немало пожилых и сморщенных людей. Они были прекрасны на вид, очень светлые кожей, с правильными чертами лица. Когда я снова послал к трем королям, велев Буие передать, что они не получат ни топора, ни тесака, ни прочих подарков, если не явятся, их Тройственные Величества соизволили появиться. Они были достаточно вежливы, и после того, как я подкупил каждого топором, я велел Буие рассказать им о цели моего визита: анкилостоме. На что они сообщили мне, что им не нужны врачи, не нужны миссии, не нужно правительство и никаких списков переписей они мне не дадут. Весьма учтиво они предпочли наше отсутствие нашему обществу.

Даже ночной осмотр показал хорошие результаты карантина против занесенных извне болезней и обычаев. Хотя с патологической точки зрения я не мог изучить этот случай, казалось, им нечего было бояться, кроме мелких войн. Их зубы были плохими по сравнению с красивыми ртами реннелльцев. Возможно, это объяснялось иным методом жевания бетеля.

Затем мы поплыли обратно к Белым Пескам, где по тому восторженному приему, который они нам оказали, можно было подумать, будто мы сходили в Перу и обратно. Большой Мастер Таупанги схватил меня за плечи и нежно потерелся со мной носами. Заметив мое удивление, он затрясся от смеха и пригласил меня поступить к нему на службу и остаться там до конца моих дней. Для человека с богом в голове он был весьма весел и встал со мной спиной к спине, чтобы доказать, что он на дюйм выше. Когда я измерил его грудь, бедра и живот сантиметровой лентой, он был горд как павлин, узнав, что он во всех измерениях крупнее самого крупного европейца на судне. Каждый день перед отплытием он возвращался в качестве наместника Бога в Тэнгано и дарил мне корзину ямса и корзину паны в обмен на банку солонины, банку лосося и несколько корабельных галет. Этот живой резервуар божественности страстно любил консервированную рыбу. Впрочем, как и все они. Каждые несколько минут появлялся какой-нибудь храбрец с Реннелла и говорил: «Хозяин, мой живот тоже сильно хочет есть». Экипаж нашего судна с Соломоновых островов смотрел на этих людей свысока. Как-то раз Хамлин сказал мне: «Доктор, эти реннелльцы живут почти как собаки». На что маленький Гаа вставил: «Хозяин, этот парень — не собака. Собака кое-что соображает».

Наш отъезд стал кульминацией целого события. Тахуа, извечный делец, продавал нам лучшие циновки и корзины, изготовленные жителями Озера. Циновки поступали быстрее, чем мы успевали с ними справляться, но мы все же отдавали в обмен этим добрым, симпатичным островитянам все самое лучшее, что у нас было. Все хотели лакированный сундучок, потому что я пообещал его Буи. У меня остался всего один, и его я отдал Тахуа в знак уважения к его более высокому статусу. Текита и Муа требовали точно таких же. Тут спустился мой старый колледжский приятель Таупанги. Если у Тахуа был сундучок, то где же его? Представьте мое смущение. Наконец я нашел старый деревянный ящик в машинном отделении, попросил Беллу привесить к нему крышку на петлях и прибить латунные замки из моего собственного продуктового ящика. Жители Озера дружно зааплодировали при вручении подарка, но Буя и Тахуа выглядели очень мрачными. Маленькие коробочки из прессованной бумаги, которые я им подарил, не шли ни в какое сравнение с главным призом, который унес с собой Владыка Озера.

Жители увидели, что мы действительно уходим, и цены на циновки и корзины упали почти до нуля. На маленькой реннелльской бирже начался спад. Перед тем как отправиться в Тулаги, я раздал рыболовные крючки двум соперничающим королям. Я выдавал крючки со спартанской справедливостью: сначала два Тахуа, потом два Таупанги. Я начал с коробки крючков крупного размера, и когда она опустела, Тахуа торопливо схватил коробку с более мелкими и сунул ее мне в руку. Он боялся, что я могу забыть об этом или передумать. Одобрительный смех толпы, которая, должно быть, понимала, что Тахуа — хронический хват.

Однако лакированные сундучки были сокровищем из сокровищ. Только выйдя в открытое море, я понял почему. Для них эти вещи с крышками, которые можно запирать на собственный ключ, олицетворяли личное пространство. Здесь было нечто такое, куда можно было спрятать мелкие вещицы, принадлежавшие только тебе. От рождения до смерти в первобытном обществе Реннелла не существовало понятия закрывающейся двери или задергивающейся занавески, когда хочется побыть одному и заняться своими делами. Необученный дикарь инстинктивно тосковал по укрытию, вдали от любопытных глаз. Мне нужно было пожить на коммунистическом острове Реннелл, чтобы понять и оценить величайшее благо цивилизации — частную жизнь.

Вернувшись в относительно цивилизованный Тулаги, мы обнаружили, что резидент-комиссар Эшли забеспокоился из-за истечения нашего срока и отправился на поиски. Он взял на борт «Ренади» тридцать вооруженных полицейских, так как удача прежних посетителей острова Реннелл создала этому месту такую дурную репутацию, что Протекторат приказал никому не приближаться к нему без вооруженной охраны. Капитан Эшли установил на «Ренади» пулемет, а доктор Стинсон отправился в путь вместе с больничным отрядом.

Жаль, что Эшли не видел, как я терся носами с вождями, когда мы прощались с Реннеллом...

******

(Темплтон Крокер оглядел веранду и сказал: «Боже мой, уже светло!» И правда, было светло. «Лучше я вернусь на "Заку", — сказал он. — Мы отплываем в полдень. Но скажите мне одну вещь, доктор. Эти странные реннелльцы так и будут жить дальше, довольно здоровые и довольные, точно так же, как жили всегда? Или как?»)

******

«С ними придется что-то делать, — сказал я, — и лучшее, что можно сделать, — это оставить их в покое. Больше всего меня беспокоило то проявление деловой хватки, которое продемонстрировал Владыка Белых Песков. Всё что угодно ради железа. Отдать услуги женщин в обмен на нож или сломанное зубило. Реннелл совершает скачок из века ракушек в железный век. Они никогда не касались каменного века, потому что едва ли знают, что такое камень. До того как кто-то привез топор белого человека, они на удивление успешно обходились раковиной моллюска на конце палки. Им вроде бы не нравятся миссионеры, но они безумно хотят перенять европейские привычки, потому что эти знания принесут больше торговли. Их «добродетель», как мы ее называем? Ну, добродетель везде примерно одинакова. В некоторых странах женщины находятся под табу. На Реннелле этого нет, и женщины там — единственное, что привлекает белого человека в качестве товара. С точки зрения врача, главное достоинство добродетели заключается в следующем: она профилактическая».

«Завезенная болезнь; вот что угрожает Реннеллу, верно и безотказно. Сейчас они здоровее среднестатистических жителей, скажем, Сан-Франциско. Насколько мне удалось выяснить, все их недуги проистекали из тех редких визитов, которые наносили туда белые или японцы — за исключением анкилостомоза. Хотел бы я знать побольше об этом паразите на Реннелле».

«Они настолько восприимчивы к привозным микробам, что я расскажу вам, что произошло. Помните, перед тем как "Франс" прибыла к Белым Пескам, я обследовал всех на борту на предмет малейших следов чего-либо "заразного". За исключением косоглазого кока, которого мы старались держать в стороне, все мы, по-видимому, были чисты как стеклышко. И тем не менее не прошло и десяти дней нашего пребывания на острове, как по местным жителям прокатилась эпидемия насморка. Они не понимали, что с ними происходит; они даже не умели высмаркиваться».

«Где же они подхватили эти простуды?» — спросил Крокер.

«Они заразились ими от нас. Наши носы и горло были полны скрытых микробов, к которым у нас выработался иммунитет, в то время как у реннелльцев его не было. Они носили мало одежды, спали под дождем, подвергались воздействию ветров и сквозняков, и тем не менее обычная простуда была для них абсолютной диковинкой. У них была эпидемия гриппа — однажды; ее привез белый человек. У них был гонококк — однажды; белый человек привез и его тоже. Однажды они подхватили дизентерию от корабля, который считался свободным от нее. Завезите сюда побольше кораблей, и Реннелл покатится под откос и погибнет, как столь многие другие острова. А я не хочу, чтобы Реннелл катился под откос и погибал».

«Потому что они уникальный народ?» — спросил Крокер.

«Потому что они, насколько мне известно, единственный живой реликт доисторической расы, изменившийся настолько мало, что они представляют собой бесценный материал для научных исследований. Но не для случайных моряков и торговцев. На острове Реннелл нет ничего, ради чего стоило бы торговать... Я хотел бы, чтобы было сделано следующее: пусть правительство вывесит табличку "Вход воспрещен" как на Реннелле, так и на Беллоне — за исключением честных научных экспедиций, прибывающих туда исключительно ради легитимных исследований. Ибо эти острова суть не что иное, как этюды по истории человечества».

И Темплтон Крокер вернулся на свой корабль.

******

И все это привело к моему разговору с Рэймондом Фосдиком за бренди с яйцами. На самом деле это также привело к одному из самых интересных моих приключений.

Ибо когда забрезжил рассвет после моей арабской ночи с Крокером, Элоиза снова напомнила мне, что ему нужны свежие яйца и что у нас их полно в курятнике. «Я собрала три дюжины, — сказала она, — и ты мог бы положить их на "Заку", когда пойдешь в контору».

Я отнес яйца на «Заку», которая усердно прихорашивалась перед дальним плаванием. Я оставил их с наилучшими пожеланиями и приветами. «Зака» отплыла в полдень.

Несколько дней спустя от фиджийского клуба пришел посыльный с чем-то завернутым в газету «Таймс энд Геральд». Развернув сверток, я обнаружил четыре бутылки бренди урожая 1835 года. На посылке не было адреса, и я подумал, что произошла какая-то ошибка. Я спросил Амоса, секретаря клуба, и он ответил: «Ну, если вам это добро не нужно, то мне нужно. Но мистер Крокер вроде бы говорил, что это для вас».

Я написал слова благодарности Темплтону Крокеру, и это положило начало оживленной переписке. Он был примерно в том же состоянии, в каком был я, когда впервые услышал об острове Реннелл. Он не мог выбросить эту тему из головы, и по мере того, как шли месяцы, его увлеченность, казалось, только росла. В начале 1933 года он написал, что внес некоторые изменения в конструкцию «Заки», чтобы на ней было удобнее собирать научные образцы. В заключение он пригласил меня поехать с ним и показать ему ту странную страну, о которой я ему рассказывал. Конечно, мне хотелось снова увидеть остров Реннелл, но сначала я заручился приглашением от Верховной комиссии, а затем написал мистеру Крокеру: «Я поеду охотно, если вы подбросите меня туда, где я смогу проинспектировать нашу работу на Соломоновых островах и провести туберкулиновое обследование». Я также предложил ему взять с собой антрополога. Он нашел человека и добавил в состав команды «Заки» специалиста по сбору растений и энтомолога.

******

Вот так яйца Элоизы и вернулись на насест, если позволительно смешать метафоры. Окружным путем они дали мне шанс вновь посетить место, которое интересовало меня, пожалуй, больше всего из того, что я видел в Тихом океане.

ГЛАВА III

ЧЕРЕЗ СОЛОМОНОВЫ ОСТРОВА НА РЕННЕЛЛ

Позвольте мне начать с выписки из моего дневника от 4 мая 1933 года. Мы были на воде уже три дня, двигаясь в сторону Ваникоро.

...Мы немного стеснены, но не слишком. «Зака» прекрасна: длина 118 футов, ширина 23 фута, 125 тонн, 22 тонны свинца в киле, осадка чуть меньше 15 футов. Мне выпало немало удачи с суднами в инспекционных поездках и предостаточно тяжелых времен... теперь я моргаю, оглядываясь вокруг, и удивляюсь, не сплю ли я. Я хотел бы сохранять ежедневные меню, до того они разнообразны и превосходны. В первую ночь у нас был стейк на гриле, безупречный; на следующую ночь — лонгиландский утенок, и я объелся — рождественский обед каждый вечер. Всегда свежие овощи, прямо как дома (в США, не на Фиджи). Все продукты замороженные...

Просторная каюта, электрический вентилятор над койкой, лампа для чтения над кроватью. Две койки, одну из которых я использую под научное снаряжение, комод и два выдвижных ящика под койкой, которыми мы пользуемся вместе с Малакаем, а также просторный шкаф для одежды с вешалками и т. д. Я делю роскошную ванную комнату мистера Крокера с Мори. Мы едим на палубе за двумя бриджевыми столами под тентом, так как грот не поднят.

...Отправляясь в эту поездку, я немного переживал, как бы нам не пришлось соответствовать стандартам одежды миллионеров. Это было бы для меня сущим кошмаром и помешало бы, как это всегда бывает, успеху работы. На некоторых небольших суднеях я бывал в поездках с резидент-комиссарами, которые считали своим долгом поддерживать старый добрый британский престиж, облачаясь каждый вечер в черные сюртуки и жесткие воротнички; я помню одного, у которого кончились накрахмаленные рубашки, и ему приходилось ужинать в каюте, чтобы скрыть свой позор. Но Крокер превзошел самого себя. Лава-лава — это норма дня, а вечером надевают майку, если прохладно. И днем, и вечером Крокер носит лава-лава или очень короткие шорты — и больше ничего, кроме банданы на шее...

Нам хватало и научного оборудования, и научных умов. Мистер Крокер и его секретарь Морис (Мори) Уиллоуз собирали образцы, представляющие антропологический интерес и интерес для изучения морской фауны. Нортон Стюарт был ботаником, а Тосхио Асэда — японским фотографом подводных и надводных явлений. Гордон Макгрегор был антропологом из Музея Бишопа, а наш судовой врач, доктор Джон Б. Хайнс, определял группы крови на различных посещаемых нами островах. Это может прозвучать как список героев из «Илиады», и я могу добавить на гомеровский лад: «со мной неизменно были Гордон Уайт и мой проверенный в деле сподвижник Малакай Вейсамасама». Малакай нашел каюту настолько комфортной, что это его несколько удивило. Между визитами на острова он разваливался на своей койке и постоянно читал. Обычно это была книга «Мученичество человека», которую я подарил ему когда-то на день рождения. Он носил ее с собой, как носят Библию.

Белый экипаж «Заки» был набран главным образом в Калифорнии. Стюарды двигались бесшумно и ловко. Когда мы сидели под тентом долгими звездными вечерами, у меня создавалось впечатление, что я нахожусь на первоклассном океанском лайнере. У нас было все, кроме оркестра, но по всей «Заке» была проведена проводка для фонографа, а также установлена очень мощная радиостанция Морзе компании R.C.A.... Нет, все это не было по-настоящему. Я не был тем Ламбертом, который отмахивался от москитов в папуасской велботе и застревал на острове Новых Гебридов, ожидая, пока что-нибудь на паровом, газовом или гребном ходу заберет его оттуда.

******

Мне хотелось снова увидеть Соломоновы острова, поскольку моя инспекция 1921 года была спешным делом по прихоти занятого островного инспектора компании «Левер Бразерс». Мой визит в Тулаги в 1930 году был в основном направлен на остров Реннелл. В 1921 году дурное стечение обстоятельств помешало мне увидеть Малаиту — самое дикое место на диких Соломоновых островах. В поездке с Крокером мы с Гордоном Уайтом были снаряжены для проведения туберкулиновых проц, так как о распространенности этого заболевания в архипелаге было известно мало. Больше всего на свете мне хотелось сравнить мои новые записи со старыми. Что стало со здоровьем на островах, которые я видел двенадцать лет назад? И что случилось с островом Реннелл за три года?

В уютном салоне «Заки» моим единственным опасением было то, как бы не разжиреть настолько, чтобы не суметь выкатиться на берег, учитывая мексиканское пиво и перекус в 11 часов утра, коктейли и закуску перед обедом, хайболы и перекус вечером. будучи по природе гедонистом, мне приходилось взывать к моим пуританским предкам, чтобы спасти себя от самого себя, пока наше судно не коснулось Белых Песков.

Посетив Тикопиа, точку на юго-восточной оконечности Соломоновых островов, я столкнулся с проблемой, почти уникальной для Тихого океана, — перенаселением. Этот остров, слишком малый, чтобы оправдать остановку, был еще одним Реннеллом в миниатюре, с таким же озером в центре. И люди, которые подплывали к нам на каноэ, были поразительно похожи на реннелльцев, пожалуй, больше на племена Беллоны — более меланезийские, чем те и другие. У них был тот же фасон набедренной повязки из тапа, тот же пальмовый веер, засунутый сзади, та же манера завязывать волосы узлом. У фиджийцев есть другой остров, Тикомбия (Тикопиа на фиджийском языке), который лежит к северу от Вануа-Леву. Это, несомненно, один из старых трамплинов к этой второй Тикопиа и Реннеллу. Тикопийцы, которых мы здесь обнаружили, говорили на языке с таким количеством фиджийских слов, что Малакай мог говорить с ними; он сказал, что они похожи на светлокожее племя с Тикомбии, которые, как предполагалось, прибыли с Футуны.

Один туземный миссионер сообщил нам, что «люди растут как сорняки». Окружной офицер Гарви побывал там незадолго до этого и ломал голову над тем, что делать с расой, которая увеличивается быстрее, чем растет их продовольствие. Косвенно в этой рождаемости были виновны миссии; когда они пришли, они объявили, что у каждого мужчины должна быть жена. Раньше жениться разрешалось только одному сыну в семье, и это ограничение было направлено на то, чтобы удерживать численность населения в пределах средств к существованию. После того как их христианские учителя изменили правила, приплод рождаемости на Тикопие стал вызывать смущение... Ну, с этим я ничего не мог для них поделать, кроме как предложить больший набор на работу на отдаленных плантациях. Впрочем, это тоже было бы не слишком практично, ибо у тикопийца была такая же дикая любовь к родному дому, как и у его кузена-реннелльца. Я уходил посмеиваясь. Вот вам коренная раса, численность которой увеличилась благодаря миссионерству. Мужчины, пришедшие к нашему кораблю, выглядели сытыми. Казалось, они на подъеме, хотя перенаселение могло поставить под угрозу их будущее.

******

Мы поплыли в сторону Ваникоро и увидели пылающий по ту сторону моря Тінакула — вулкан, который казался действующим непрерывно. Черный дым застилал его, затем ветры рассеивали его так, что мы могли разглядеть его острую вершину; по ночам это был столп огня. Ваникоро, лежавшее дальше, имело общую численность населения девяносто пять человек. Это была примечательная иллюстрация упадка коренных рас. Когда ранний мореплаватель Лаперуз потерпел там крушение, остров кишелюдими.

Мы увидели острова Дафф, где темнокожие люди выглядели как меланезийцы, но говорили по-полинезийски; Макгрегор сказал мне, что они так жуют слова, что он не может их понять. Они с презрением отнеслись к нашему табаку, потому что он был на класс выше; казалось, магазин Бернса-Филли продал Крокеру лучший сорт веревочного табака, производимого индийцами на Фиджи. Как только туземцы понюхали его, их вывернуло от отвращения. Они хотели крепкого торгового табака американского производства, и их нельзя было провести подделкой. Какое разочарование для наших антропологов, когда они попытались собрать музейные экспонаты на Даффах и ничего не получили...

******

Мы обогнули небольшой клочок суши, который я полюбил во время своего визита сюда двенадцать лет назад. Сикиана с ее тремя прелестными атоллами, тремя звеньями одной цепи. Я помнил ее нетронутых, смеющихся полинезийцев, ее скромных, симпатичных девушек, которые опутывали нас венками из цветов. Я помнил ее жизнерадостных, красивых мужчин, которые были незлобиво пьяны от тодди в день нашего прибытия. Я помнил бородатого патриарха, которого мы прозвали Старый Первый; я думал о нем как о правителе, который властвует исключительно благодаря личным примером в языческой демократии, где не было законов, забот, долгов, преступлений и серьезных болезней. Я был полон дурных предчувствий, когда наш корабль приблизился к обсаженной пальмами лагуне. Что стало с маленькой Сикианой с тех пор, как я видел ее в последний раз?

Два каноэ пересекли риф, и я узнал старого друга Латауа, который оказал мне немало услуг во время моего прошлого визита. Мы были рады видеть друг друга, и его пиджин был разговорчив — он описывал свои путешествия по многим водам за те дюжину лет. Большинство сикианцев, бывших нашими матросами в круизе «Левер Бразерс», умерли или затерялись где-то.

И знал ли я, что произошло? Ну, Меланезийская миссия добралась до их маленькой Полинезии. На протяжении десяти миль тихой лагуны Латауа рассказывал эту историю. Как они присылали проповедников и учителей, чтобы облагородить местных жителей. В качестве главного миссионера приехал очень черный парень с Гуадалканала. Его звали Дэниел Санде. Поначалу народ не хотел вступать в церковь, и многие все еще упорствовали; но полинезиец поддается уговорам хотя бы ради проявления вежливости. Латауа обидел Черного Дэниела, перебравшись на другой остров; затем он так затосковал по дому, что вернулся стриженой овцой и обнаружил, что четверо черных меланезийских учителей заправляют всем на радость гордым светлокожим соседям и родственникам Латауа. Я попросил Латауа высказать его конфиденциальное мнение о новой религии. Он склонил свою красивую голову. «Хозяин, один парень говорит, что мертвый человек возвращается; я думаю, что когда человек умирает, он уходит в землю окончательно. Он не возвращается. Я не хожу в школу [на катехизис]. Я не хожу в воду позади [на крещение]. Я думаю, что Рассказы [Рождение Христа и чудеса] — это сплошное вранье. Миссия испортила всех людей».

Сикиана, где некогда танцевали при лунном свете, приобрела вид унылой благопристойности. Боже правый, там была церковь! Звучал ракушечный горн — и сикианские девушки выстраивались колонной, одетые в белые передники. Рядом с ними шествовали выглядящие печально сикианские мужчины. Это было одновременно назидательно и шокирующе. Спасение вошло в Рай. Правительство тоже вошло, ибо вот она, официальная хижина, где нам предстояло ночевать и пытаться есть те ужасные помои, которые наскоро приготовил туземный кок. Малакай принюхался к этой горе неперевариваемой массы, а затем сделал то, что и должен был сделать Малакай. Он оттеснил кока плечом и взял кастрюли в свои руки. Все остальное время нашего пребывания там мы питались здорово и хорошо.

На Сикиане ощущалось скрытое недовольство из-за того, что торопливый правительственный секретарь налетел на них, когда умер Старый Первый, и наспех спросил: «Кто теперь вождь?» Предприимчивый самозванец по имени Туана представился и выдал гладкую рекламную речь, благодаря которой его назначили минуты за двадцать, плюс-минус. Достопочтенный секретарь вернулся на свою лодку, слишком занятый делами, чтобы ждать и выяснить, что он нарушил традиционную линию преемственности вождей Сикианы. Такая судебная ошибка не является типично британской; но всегда найдутся чванливые чиновники, которые желают добра, а поступают скверно.

Я узнал о Черном Дэниеле, который казался прожженным работорговцем во имя Господа. Вот его распорядок дня: в шесть утра звучит горн к заутрене; чуть позже он звучит для детской школы; в десять — снова сбор для мальчиков и девочек постарше; в четыре часа дня — школа для взрослых, где изучают катехизис; в шесть вечера — снова церковь, с пением и длинной, сильной проповедью. Таким был будничный распорядок. Воскресенье, конечно, обеспечивало постоянную работу для мельницы, которая не переставала крутиться. Когда религиозные обязанности не мешали, жители могли работать; но работали они не слишком усердно. Сикиана начинала лениться.

Когда у меня была аудиенция с Черным Дэниелом, я обнаружил, что он крупный, улыбчивый парень с фурункулом на носу. Несколько сикианских девушек отмахивались от мух; эти светлокожие девицы выглядели как обученные медсестры, которым не слишком нравилось их поручение. У Дэниела была техника в духе отца Дивайна — манера разражаться экстатической болтовней, а затем спускаться до практических дел. Весьма способный человек, подумал я. У него имелся учет рождений и смертей по возрасту и полу, который он вел с тех пор, как прибыл туда три года назад. Также он вел перепись населения, очень полезную для меня, когда я приступил к работе.

Аркадия исчезла под пятой религиозно-тоталитарного режима. Я задавался вопросом, не «пользуются ли» темноволосые миссионеры симпатией окружающих их прелестных девушек. Но я обнаружил, что это не так. Девушки были начеку. Они были слишком полинезийками, чтобы с презрением не ежиться от чернокожих любовников. Не то чтобы их сердца были так чисты, как хотелось бы епископу Меланезии. Они бросали тоскливые взгляды на наших симпатичных матросов; те были белыми людьми, и это было совсем другое дело. Я слышал, как один матрос тихонько говорил хорошенькой девушке по имени Ана, которая нервно поглядывала в сторону миссии. «Хозяин, — сказала она, — я очень боюсь идти с тобой. Большой Господь, Который Живет наверху, смотрит и ночью».

Однако наш матрос узнал, что такие дела можно устроить по специальному разрешению Черного Дэниела. Если он хорошо к тебе относится, а девушка — язычница, церковь благословит временную связь. Дэниелу матрос нравился, так что это была дарованная привилегия. Однако роман так и не созрел. Когда парочка решила, что их любовь освящена, их спугнула толпа, которая следовала за ними по пятам. Все это было очень забавно и трагично. Я гадал, как долго эти люди останутся чисто полинезийцами. На стороне их меланезийских учителей были сверхъестественные силы, и придет время, думал я, когда порода станет весьма смешанной.

Бедный Старый Первый, как должно быть, переживал его бородатый призрак! За год до нашего визита фанатичный торговец по имени Бьюкенен сошел с ума и сжег все языческие храмы. Мало того, команда японских ловцов жемчуга настояла на том, чтобы сойти на берег. Когда люди сказали им, что они нежелательны, те наставили пулемет на деревлю и принудили к высадке. Обстрел островов из пулеметов казался японской привычкой. Они оставались там достаточно долго, чтобы выловить всю ракушку из лагуны, и расположились квартирой в доме Латауа. Уходя, они проявили щедрость и подарили Латауа 1500 сигарет, зубную щетку и старую пару очков для плавания. Он был достаточно сообразителен, чтобы имитировать очки с помощью дерева и обломков оконных стекол.

Пукена, тот кок, которого Малакай немедленно уволил, но который остался в качестве скромного помощника, рассказал о Туане, неверно назначенном вожде. Туана был взяточником и, как многие взяточники, ленивым. Администрация доверила ему лекарства для народа. Когда больные обращались за помощью, Туана отвечал, что весь его запас кончился. Короче говоря, он приберегал хорошие вещи для себя и своих приспешников. Латауа, будучи явно лучшим человеком на Сикиане, должен был бы ведать этими вещами.

Мы пробыли там четыре дня, все мы были очень заняты, за исключением Крокера, у которого была сильно инфицирована стопа.

Я проводил массовые инъекции туберкулина и обнаружил, что распространенность туберкулеза тревожно высока. Во время моего первого визита у меня было время только на поверхностные пробы, но болезнь определенно продвинулась далеко вперед. Мы с Гордоном Уайтом обошли все население. Латауа, религиозный бунтарь, обвинял в болезни миссионеров. Тем не менее за последние двадцать лет численность населения удовлетворительно возросла, и это было трудно понять. Было полно малярии, и мы находили острый, ничем не защищенный туберкулез легких. Возможно, изменение обычаев, привнесенное миссиями, возможно, дополнительные инфекции, которые могли возникнуть в результате контакта с ними или с японцами, привели к такому количеству острых заболеваний грудной клетки, что мы наблюдали. Или, возможно, это было связано с тем небольшим количеством дополнительной одежды, которое появилось вместе с новым образом жизни.

Торговцев почти не было, и чужеземные судна заходили туда редко. Но сама изолированность этих атоллов плюс научная несостоятельность Черного Дэниела усугубляли тяжесть местных недугов. Среди многочисленных комаров мы обнаружили переносчиков малярии. Однажды днем Малакай протянул голые руки и показал мне зондирующее насекомое. «Она стоит на голове, когда питается, — сказал он, — и у нее пятнистые крылья». Anopheles punctulatus, верный маленький отравитель, переносящий болезнь от больных к здоровым. Достать сколько-нибудь адекватный запас хинина из Тулаги было невозможно.

Латауа на свой лад описал симптомы и засвидетельствовал, что малярия — старая жительница этих мест. Начиналась ли болезнь с озноба? «О, хозяин, слишком много». Он реалистично разыграл сцену малярийного озноба. Давно ли она здесь? «Да, хозяин, отец мой, отец его, всё так же». Болеют ли дети тоже? «Маленький товарищ, клянусь словом! Его трясет сильно, прямо вот так». Еще порция синтетического озноба. «Потом (после) ему становится жарко; теперь пот катится как дождь».

Их слабые контакты с торговыми судами и привычка использовать приливные воды для отправления естественных надобностей спасли их от анкилостомоза. Было зафиксировано всего два случая фрамбезии, вторичной и у детей. Местные жители называли ее матона вместо тона, обычного полинезийского названия. Они говорили, что тона была здесь исстари, но сошла на нет. Никаких следов этого среди взрослых я не видел.

В более шутливом ключе позвольте мне рассказать вам о другом фурункуле Черного Дэниела, ибо у него на бедре развился мощный карбункул. Я вскрыл его самым острым инструментом, который оказался под рукой, — лезвием бритвы, и, конечно же, без анестезии. У Дэниела не было амбиций стать христианским мучеником. Четырем его ученикам пришлось удерживать его силой, пока я выпускал гной, и он взывал к своему Спасителю голосом раненого льва.

Его сикианская паства являла собой противоположность в стоицизме. Их прекрасные зубы разрушались — вероятно, из-за несбалансированного питания, — и за один послеобеденный час мы с Малакаем ударили тридцать зубов. У нас были только прямые щипцы, и это была изрядная мясорубка; но за все это страшное испытание мы не услышали ни единого стона.

Как и все первобытные люди, жители Сикианы путали диагноз с лечением; помните, как островитяне Кука думали, что я могу вылечить их, приложив стетоскоп к их груди? Туберкулиновые инъекции делаются лишь для отрицательной или положительной реакции. Но для них иголка была исцеляющим средством, и они всегда уходили с улыбкой. Только совсем маленькие дети возражали, когда кончик иглы вонзался им под кожу. Что касается остальных, их вера была донельзя трогательной. Так было по всему архипелагу Соломоновых островов.

После операции на фурункуле Черный Дэниел смягчился настолько, что позволил своей пастве потанцевать для нас в прекрасной старомодной манере — но в достаточным количестве одежды. Впервые за три года им разрешили вернуться к этому милому, веселому язычеству. Прежде чем наша шлюпка доставила нас обратно на «Заку», Дэниел и его три смуглых помощника заняли четыре стула и согласились сфотографироваться. Собравшаяся вокруг них группа сикианских девушек в белых передниках и белых пелеринах выглядела вылитыми тропическими герлскаутами. Темплтон Крокер, страдавший от больной стопы и настроенный сатирически, наблюдал за фотографирующейся группой — сугроб снега с ведром угля посередине. «Четыре черных ворона», — сказал он, вспомнив популярный варьете-ансамбль. Но святой диктатор и его последователи провожали нас в путь напутствием: «Пребудет Бог с тобой до новой встречи».

Пребудет Бог с Сикианой, подумал я с мрачным чувством. В течение двенадцати лет это местечко было одним из моих любимых воспоминаний. Я решил, что там понадобится расторопный туземный медицинский практик, если мы хотим чего-то добиться.

******

Мы прервали работу и повернули назад к Тулаги. Доктор Хайнс сообщил, что Тосхио, наш японский фотограф, настолько болен, что нуждается в госпитализации. Больная стопа Крокера вызвала дружеские разногласия между Хайнсом и мной. До прибытия в Суву владелец «Заки» оцарапал ногу о погруженный в воду коралловый риф. Он мужественно умалчивал об этом до тех пор, пока инфекция не начала воспаляться. Будучи молодым выпускником пресвитерианской больницы в Нью-Йорке, доктор Хайнс мог проявлять больше интереса к серьезным операциям, чем к мелким ушибам. Но я видел много коралловых царапин и знал, что если их запустить, они могут оказаться столь же упрямо не поддающимися лечению, как и язва желудка.

В Тулаги — в этой скромной маленькой столице, очень аккуратной и британской — мы нарвались на заварушку из колониальной политики. Мой очень хороший друг Дж. К. Барли, который заслужил всеобщее одобрение Верховной комиссии и столькими добрыми делами помогал туземцам, что они воспринимали его как «Правительство», снова был отодвинут на задний план. Капитан Эшли вернулся в качестве резидент-комиссара, и это оставило Барли, очевидного кандидата, на его мелком посту в Ауки; Барли, который знал обычаи, язык и социальные традиции народа лучше любого белого человека, когда-либо жившего на Соломоновых островах; Барли, чья привязанность к туземцам носила отцовский характер и который посвятил им свою прекрасную жизнь.

Наконец я добрался до капитана Эшли, который был так любезен, что помог мне в моей первой поездке на Реннелл и выслал спасательное судно на мои поиски. Больше всего на свете мне хотелось поговорить о кандидатах с Соломоновых островов в нашу Центральную медицинскую школу. У нас в архипелаге работали два туземных практика. У доктора Хетерингтона, главного медицинского сотрудника, был только один белый врач, которого он мог отправить в поле. Было несколько врачей-миссионеров, некоторые из них очень хорошие — особенно из Меланезийской миссии, у которой был нечто вроде лепрозория на Малаите.

Как насчет того, чтобы привлечь побольше студентов с Соломоновых островов в нашу школу в Суве? Ну, Протекторат был почти на мели — сущая правда — и даже наша небольшая плата за обучение стала бы бременем. Норман Уитли из Нью-Джорджии прислал двух своих сыновей, торговец Купер с Санта-Ана обучал своего старшего сына Джеффри в новозеландской школе. Джеффри казался особенно способным и должен был стать прекрасным туземным медицинским практиком.

Я напомнил капитану Эшли о том, как впервые присматривался к этим мальчикам в далеком 1921 году. Норман Уитли, в прошлом работорговец на покое, степенно обосновался на лагуне Ровиана, где женился на местной женщине. Его ранние приключения должны были сделать его богатым, но пагубный порок сократил его излишки почти до точки исчезновения. Его пороком было коллекционирование призовых мелких судов в Сиднее. Вокруг лагуны ржавели от неиспользования и отсутствия ухода его старинные яхты, гоночные шхуны и моторные лодки. Сыновья Уитли тогда были совсем маленькими, но он прислушался к моим словам о том, что из них следует сделать врачей.

Торговец Купер жил тогда на Санта-Ана со своей туземной женой, прекрасной женщиной, которая позировала перед моей камерой в своем племенном наряде. Ее два мальчика, старшему из которых было не больше четырех лет, бегали дикарями по пляжу, абсолютно голые. Мать была обнажена от макушки до пояса своей лава-лава; на ее шее висели акульи зубы, а через носовую перегородку был пропущен длинный карандаш из полированной ракушки. Она с нежностью подняла детей и сказала мне, что они хорошие мальчики, но не крепкие. Я обнаружил у них анкилостомоз и отложил отъезд, чтобы пролечить их хеноподиумом. Уезжая, я дал миссис Купер инструкции относительно дальнейшего лечения. Я встретил мистера Купера несколько лет спустя, и он сказал мне, что они выросли прекрасными крепкими парнями, и он был благодарен за то, что мы спасли им жизни. Я напомнил ему, как и Норману Уитли, что его сыновья должны отправиться в Суву изучать медицину.