«Американец в раю. Медицинские приключения в Океании»

Отец Россье собрал местных жителей, и перед малочисленной аудиторией я прочитал лекцию со слайдами, которую Ахуя переводил переводчику. Когда я расспрашивал священников об их собственных болезнях и упоминал о малочисленности населения, отец Россье сказал мне, что оно постепенно увеличивается. «И это потому, что мы искоренили каннибализм, детоубийство и аборты».

Я уже слышал много историй о каком-то волшебном растении, с помощью которого туземные женщины устраивали самоубийство рода. Наверное, в тот момент на моем лице играла циничная улыбка. — О, но это действительно так, — торжественно произнес он. — Я слишком часто видел это своими глазами. Он показал мне скрученные сухие листья, растертые в порошок у него на ладони. — К счастью, европейские женщины об этом не знают.

Я спросил его, знает ли он о связи между фрамбезией и сифилисом. Эти тесно связанные болезни влияют на репродуктивные функции, из-за чего нередко случаются выкидыши. Теперь что касается этих сухих листьев, которые поставляют знахари: они могут оказывать мягкое действие, а могут и не оказывать. Разумеется, они не способны вызвать выкидыш у нормально здоровой женщины, поскольку современная медицина еще не нашла нетоксичного препарата, способного на такое. Я подгонял теорию под факты по ходу дела, но мои дальнейшие наблюдения доказали ее правильность.

На следующее утро носильщики, приговоренные Коннелли служить мне, взвалили на себя ноши, пока Ахуя завершал последние приготовления к упаковке моих сумок. — Смотри, Таубада! — Он поднял мою запасную пару ботинок. Кто-то из священников провел всю ночь, подбивая подошвы гвоздями.

******

Читаешь о тропической красоте и улыбаешься вычурности, с которой писатель пытается перенести экстаз на холодную белую бумагу. В нашем словаре нет слов, достаточно фантастических или надуманных, чтобы описать тот смертельный подъем к долине Попо-Попо. Мильтон спасовал бы в своих слепых видениях Рая, а Де Куинси сдался бы из-за нехватки слов и опиума.

Этот край получил свое название по имени какой-то скрытой в джунглях птицы, которая издает крик «попо-попо-попо-попо», похожий на колокольный звон, вызывающий дрожь восторга. Рай, какими мы видели его в те дни одышки и карабканья, всегда был радостью для ума и мукой для тела. Тысячи футов вверх, тысячи вниз, причем на любом из острых, как лезвие бритвы, хребтов едва хватало места для крошечной хижины. Где-то внизу, в Долине Эдема, раздавалось «попо-попо-попо-попо», звеня приветствием миссионерскому дому отдыха, затерянному где-то в небесах.

Вверх сквозь гигантские заросли лиан-мочалок с узловатыми стволами, толстыми и твердыми, как трость, и гибкими, как утреннее ипомея; с их стеблей так роскошно свисали экзотические орхидеи, что цветы хлестали по лицу, пока продираешься сквозь зеленоватые сумерки. Древовидные папоротники были тонкими, как паутина. Тропа напоминала скользкую лестницу, бегущую сквозь туннель из опалесцирующей марли. Дождь просачивался сквозь одежду, насквозь пропитанную потом. Затем небольшая поляна. Страшный визг — что это было? Воздух пестрел развевающимися перьями и ангельскими крыльями, нереальными красками, в которые невозможно поверить, даже когда видишь их воочию. Райские птицы, десятки и десятки их, вихрем уносились к таинственным гнездам, которые еще ни один охотник-орнитолог так и не смог обнаружить.

С каждым ста футом подъема нам казалось, что мы видим новый вид, украшенный белыми, розоватыми и золотыми перьями. Гораздо выше обитали редкие синие птицы, которые, как говорят, стоят двадцать пять фунтов стерлингов — если какой-нибудь смельчак рискнет отстреливать охраняемую дичь. Каждый полет сопровождался этим резким, диссонирующим «Кар-кар-кар». Мои глаза устали от чудес; я чувствовал сочащиеся волдыри на пятках и жалкую сырость промокшей рубашки. — О, ступайте вы! — ворчал я. — Вы всего лишь стайка разкрашенных ворон». Красоту лучше всего оценивать из мягкого кресла.

Однажды во второй половине дня, валившиеся с ног от усталости, мы рухнули в доме отдыха на высоте 2400 футов над уровнем моря. Эти дома отдыха — одно из благодеяний, которые священники рассыпали для своих долгих поездок и для комфорта путешественников. Маленькие бамбуковые хижины запирались на кодовые замки; комбинацию отцы сообщали перед отправлением в путь. Домики были обставлены стульями и кроватями и расставлены на расстояниях, соответствующих силе и выносливости крепкого мужчины на один день перехода. Ни один альпинист, добравшийся до приюта святого Бернара, не испытывал большей радости, чем мы, устроившись на настоящих стульях и вскрывая волдыри на пятках, чтобы заклеить их пластырем. Чай вернул нас к жизни, и мы уселись на корточках вокруг двери.

Мы оказались выше облаков. Далеко над ними простирался безумный узор из зигзагообразных пиков и хребтов. Все представляло собой крутые обрывы без единого клочка ровной земли шириной в ладонь. Водопады каскадами срывались сквозь блестящий нефрит и изумруд. В Папуа люди сходят с ума. И почему бы нет? Всю эту дорогу мы продирались мимо утесов, изъеденных пещерами, набитыми орхидеями и увитых багровыми бегониями; райские птицы проносились арабесками сквозь косые лучи солнца. Теперь, когда я стал старше, вышел на пенсию и у меня есть время все обдумать, я спрашиваю себя, действительно ли я это видел? Это была не земля живых людей. Когда я был маленьким мальчиком, мама пугала меня, напевая:

Up the airy mountain,

Down the rushy glen,

We daren’t go a-hunting

For fear of little men.

Мы не встречали маленьких людей до самого дня, когда поднялись по более высокому хребту в сторону Дилавы. Темные фигуры крались нам навстречу по опасному участку открытого пространства. «Это куни», — сказал Коннелли. От этого у кого угодно мог пробежать холодок по спине, но эти крошечные люди — самый высокий едва дорос до карлика — были безоружны и состояли в основном из женщин. Они несли ноши на спинах, подвешенные на ремнях через лоб: корзины с овощами, связанные поверх них пучки дров, а поверх всего этого — ребенка. Женщины были голыми, если не считать набедренной повязки. У них были изящные, миловидные лица; их тела поражали уродствами пропорций: мощные бедра, короткие ноги, куриная грудь, прогнутые спины. Стопы выглядели еще страннее: их пальцы растопыривались, как когти цепких птиц. Немногим мужчинам, сопровождавшим их, были присущи те же анатомические странности и те же набедренные повязки.

Они жестами указали на сброшенные ноши и дали понять, что пришли продать овощи, а не съесть нас. Я изучал их и постиг секрет их странных пропорций. Народ куни никогда не следует зигзагообразным тропам, как другие племена. Переходя через хребет, они идут прямо вверх, а затем строго вниз по другой стороне. Постоянное напряжение при ходьбе по крутым склонам полностью искривило их скелетную структуру. Когда я видел, как они идут по одному из немногих ровных мест в округе, меня поражала их неуклюжая вразвалочку походка. И тем не менее дайте им горный склон, и они помчатся быстрее горных козлов. Они — готовый материал для эволюционистов, наглядный пример влияния среды на физические характеристики. Интересно, рождаются ли их дети такими?

В течение нашего последнего дня пути в эту невероятную страну куни некоторые тропы представляли собой не более чем морщины на горных склонах, бывших сплошными утесами; почва там, где она вообще оставалась на поверхности, в сырости приобретала маслянистую консистенцию, и малейший оплошность могла перерасти в скольжение, а затем в головокружительное падение в молочный туман. Горы имели свойство внезапно обрываться в зияющие ущелья, уходящие на тысячу футов отвесно вниз к бурлящей реке.

Наконец мы увидели миссионерскую станцию Дилава, похожую на скопление птичьих домиков, прибитых к утесам. Она примостилась на клочке земли, который священники взрывами расчистили на вершине пика. Забравшись туда по кручам и тяжело дыша, когда наши обливающиеся потом носильщики попадали рядом со своими поклажами, мы смогли оглядеть горные хребты один за другим, сквозь разреженный воздух вплоть до горы Юл и горы Сент-Мэри, маячивших где-то в ста милях отсюда и возвышающихся на 12 000 футов в спокойном вечернем воздухе, словно высокие королевы в мантиях из тумана, поднимающегося пеной из глубоких долин.

(Запись из моего дневника: «Если я просижу здесь еще неделю, то окончательно сойду с ума и начну писать стихи».)

Отец Шабо только что вернулся из долины, где они устанавливали лесопилку. Он указал вниз по склонам на маленькие квадратные огороды, выглядевшие как цветные лоскутки. Голые куни, забывшие о тех днях, когда человеческая плоть была их пищей, трудились как муравьи среди созревающих овощей. «Работа идет им на пользу», — сказал отец Шабо, и в его словах звучало эхо старого монашеского девиза Laborare est orare.

Пришло время собирать людей для лекции, и отец Шабо отправил гонцов на различные возвышенности вокруг ущелий. Они перекрикивались с утеса на утес высокими эхом разносившимися криками: «Идите на миссионерскую станцию! Доктор на миссионерской станции!» Природный телефон, соединенный самым коротким путем, потратил часы на то, чтобы собрать людей; им приходилось делать огромный крюк, поскольку обрывы были слишком крутыми, чтобы по ним карабкались даже ноги куни.

Отец Шабо повторил примерно то же самое, что отец Россье говорил на станции внизу. «До прихода миссии население этого района сократилось до менее чем двух тысяч человек. Куни исчезли бы, если бы мы не искоренили каннибализм, детоубийство и аборты». Я задумался, не обманывают ли себя добрые священники. Аборты и детоубийство могут сокращать численность населения, но каннибализм и непрекращающиеся межплеменные войны могут оказаться благом в жутком обличье. Они держат племена разделенными. Война — это своего рода суровый карантин. В времена мира чужаки приходят и уходят, принося с собой инфекции. Коренные народы вымирают не из-за собственных суицидальных обычаев, а из-за болезней, занесенных из внешнего мира.

Читая лекцию в тот вечер, я обратил внимание на деталь, придававшую моей аудитории сходство с троллями: несколько маленьких поросят следовали за женщинами с преданностью комнатных собачек. Когда женщины садились, поросята запрыгивали к ним на колени. И что же, ради всего святого, делала та женщина? Я прервал речь, чтобы посмотреть еще раз: одна из женщин взяла своего поросенка и прижала к груди, вскармливая его молоком. То же самое делала вторая женщина, а за ней третья. Наверное, это потребовало бы долгих объяснений, но причина носила сугубо экономический характер. Свинья окотилась и погибла во время родов, оставив осиротевший помет.

Более высокие и смуглые люди, пришедшие на вторую лекцию — всего за тот вечер мы дали три, — показались мне столь же любопытными, как и женщины, выкармливающие поросят. Молодые парни щеголяли в корсетах — туго затянутых конструкциях из коры, которые придавали им форму идеальных песочных часов. Я спросил отца Шабо, женоподобны ли они, на что он усмехнулся: «Парни из этого племени не ударяют палец о палец — всю полевую работу выполняют женщины. Ну так вот, если женщина видит мужчину с особенно тонким животом, она говорит: „Он ерет мало. Его будет легко прокормить“. Но в день свадьбы он снимает корсет — а она продолжает работать».

Перед отправлением в Дева-Дева мне снова пришлось сменить носильщиков. Спорить было бесполезно: эти парни знали, что за горами свирепствует очень сильное колдовство. Я рассчитался с ними, выдав по три палочки товарного табака на человека. Зато те тринадцать сбежавших беглецов, которых вновь собрали вместе, остались со мной до конца. Им пришлось. Перед тем как двинуться дальше, Коннелли бросил мне: «Придержи мешок с солью. С этой минуты товарный табак больше ничего не стоит». Куда бы я ни направлялся, всюду я видел людей, которые словно с цепи срывались из-за соли. Они бросали ее в воду, делая жуткий соляной раствор, и пили как лимонад. Когда я отмерял ложку соли в плату за что-либо, дети неизменно тянули вверх руки в надежде, что я пророню хоть немного. Священники с Юла предупреждали меня не проявлять излишнюю щедрость с этой драгоценностью. Я мог спровоцировать эпидемию безумных цен. Куни, мондо или мафулу, имевший собственный мешок соли, мог уйти на покой в статусе того, что мы называем миллионером. Говорят, что эти горцы напиваются морской воды до болезни, едва добираясь до нее. Но правительство запретило практику вербовки их на тяжелые работы; большинство из тех немногих, кому довелось добраться до побережья, умерли от малярии.

Эпидемия высоких цен уже охватила Дева-Дева. За ассортимент провизии, включавший батат, ямс, таро, тыкву, бананы, сахарный тростник, папайю и двух цыплят, они бесстыдно запросили две столовые ложки соли. Это было никуда не годится. В прошлом году цена составляла одну чайную ложку, и они были рады и этому. Они портились. Но если бы они только знали, я отдал бы целые бутли чистой соли за один из тех восхитительных орехов окари, которые они обычно швыряли в качестве бесплатного бонуса. В скорлупе эти плоды достигают размеров лимона; расколите их — и вы получите нечто величиной и формой с сигару, обладающее вкусом миндаля, только вдвое лучше.

На всем этом извилистом пути я пытался исследовать недавние вспышки дизентерии. Микробы, вероятно, в значительной степени переносились мухами; кроме того, определенную роль играла местная привычка есть грязными руками. Хотя загрязнение почвы было достаточно распространено, чтобы вызвать масштабную инвазию анкилостомы, существовало и загрязнение водоемов, поскольку горцы, подобно многим другим меланезийцам, справляют естественные надобности прямо в воде; иначе, как они уверяют, знаток пури-пури завладеет частью их испражнений для своего черного колдовства.

Раздавая баночки жителям этих деревень, я столкнулся с проявлением застенчивости, с которым раньше не встречался. У них не было ни малейшего предрассудка или табу против нашего метода обследования, но когда Ахуя спрашивал того или иного человека, какое имя следует написать на его образце, тот начинал жеманиться, извиваться и замыкался в себе. Ахуя мрачно пояснял мне: «Стыдится назвать свое имя». В конце концов ему удавалось уговорить несговорчивого субъекта прошептать свое имя соседу, который передавал его дальше шепотом. В краю призраков испуганные люди меняют имена, зачастую по два-три раза, чтобы обмануть злых духов своих умерших родственников, которые рыщут в темноте. Одержимые страхом перед демонами туземцы имеют столько псевдонимов, что не могут вспомнить последний из них, если задать этот вопрос внезапно. Я потратил уйму времени, пытаясь вытянуть имя из одного покрасневшего воина. Наконец какой-то миссионерский мальчик заорал: «О, Джони!» (имея в виду Джонни), — и мужчина вышел вперед.

Я обнаружил, что куни проявляют крайнюю готовность слушать и выполнять указания. Они свято верили в теорию «змейки в животе», а мы были магами, пришедшими исцелить их животы. По их словам, существовали старухи, способные извлечь змею, высасывая ее из ушей, носа или пупка. Видел ли кто-нибудь этих змей? Нет, Таубада, такая магия извлекала лишь «призрака змеи» — при этом сама рептилия была настолько под запретом, что человек наверняка умер бы, если бы просто взглянул на нее, когда она выползает из тела.

Один из священников миссии Святого Сердца в шутку обронил, что ведьмы работают в конкуренции с Фондом Рокфеллера. Это прозвучало забавно, но вскоре я убедился, что так оно и есть.

******

Ахуя сообщил мне, что в дом «вон там» идет маг и попросил меня посмотреть, как он исцеляет женщину от змеи. Это выглядело как вызов на медицинский консилиум. Дом неподалеку представлял собой хижину под крышей из листьев, наводящую жуть тусклым светом, пробивающимся сквозь горную тьму. Среди ветвей странными голосами квакали птицы, похожие на лягушек.

Внутри комнаты с земляным полом, освещенной штормовым фонарем, на спине лежала голая женщина. Ее живот был вздутым; это напоминало желудочный случай, усугубленный кишечными паразитами. Присутствовали и другие свидетели: мужчины в вездесущих набедренных повязках, среди которых выделялся черный местный констебль, чья помощь могла мне пригодиться. Царила мертвая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием женщины.

Тихо вошел сухощавый человечек. На нем не было ни краски, ни перьев, а вид был сугубо профессиональным — словно он собирался надеть резиновые перчатки и читать лекцию перед студентами-хирургами. Следом шел мальчик с глиняным горшком и корзиной; он поставил их возле лежащей женщины. Знахарь действовал по-деловому: чиркнув спичкой, он бросил ее в горшок, и его лицо озарилось красным пламенем. Он изящно запустил руку в корзину и достал сушеные листья, которые бросил на огонь. Комнату наполнил густой аромат дыма. Он присел на корточки и произнес заклинание. Несмотря на то, что он говорил на самом странном из всех странных языков, голос его звучал глухо, будто он говорил с полным ртом ямса. Внезапно он вскочил на ноги, подбежал к пациентке и плотно прижался ртом к ее пупку. Раздалась серия хлюпающих звуков. Он поднял голову, и из его рта выпала маленькая коричневая змейка. Она заизвивалась на опухшем животе, а затем скользнула на пол.

Колдун поднялся и повернулся ко мне с профессиональным поклоном. «Ну как вам, доктор?» — «Весьма неплохо, доктор», — ответили мои глаза. Местный констебль спросил женщину, как она теперь себя чувствует, и она ответила: «Ой, намного лучше!» Даже при тусклом свете было несложно догадаться, что именно проделал сорвавшийся с цепи знахарь. Носить маленькую змейку во рту не так уж трудно, если тебе довелось подрабатывать дублером Боско.

На следующий день я демонстрировал собственное волшебство. Мы задержались здесь достаточно долго, чтобы дать чесночное масло и английскую соль, а также промыть образцы для микроскопического исследования. В толпе я узнал своего коллегу-соперника; он долго изучал предметные стекла. Наконец он отвернулся с непроницаемым лицом. Убедился ли он в превосходстве моего метода над его собственным? Сомнеюсь. Требуется очень многое, чтобы переубедить врача старой школы.

******

Я с удивлением обнаружил, что в Дилаве, Дева-Деве и Мафулу уровень заражения превышает 90 процентов. Это опровергло все мои прежние убеждения, но, если задуматься, в этом не было ничего удивительного. Один переносчик, пришедший из внешнего мира, мог легко заразить всю деревню, поскольку эти поселения ютились на узких гребнях шириной не более двадцати футов. В Окаке, например, едва хватало места, чтобы повернуться, и о какой-либо санитарии не было и речи. Здесь, покидая дома, туземцы были вынуждены идти по одной и той же тропе. Они жили как животные, и умирали как животные.

Будь я сентиментальным человеком, я вспоминал бы отца Фастра с улыбкой и слезами. Он был гигантским священником, который вел дела в миссии Пополо; он пылким здоровяком с окладистой рыжей бородой бушского фронтиэра. Порой в его глазах появлялся отрешенный взгляд: ведь белый человек здесь испытывает невероятное одиночество, которое ни труд, ни молитва не могут до конца изгнать из ума, общающегося с духами и год от года становящегося все более мрачным. Но у отца Фастра было чувство юмора, которое, надеюсь, спасало его.

Когда он заговорил со мной впервые, он уперся широкими плечами в перила гостевого дома и рассказал мне о священной набедренной повязке. Набедренная повязка — это не просто скудный предмет одежды; в этих горах она является знаком «настоящего человека». С ней он уважаем, он полноправный соплеменник; без нее он изгой — он просто неподобающе одет, вот и все. С библейской простотой о носящем набедренную повязку говорят: «Он настоящий человек и принадлежит к истинному народу».

Нужно сказать, что отец Фастр и его коллега были первыми белыми людьми, проникшими в эти земли Куни, и они вызывали огромное любопытство, поскольку явились в своих сутанах, чтобы нести свою веру дикарям. В Дева-Деве их провели в туземную хижину, которая была примерно столь же уединенной, сколь и аквариум с золотыми рыбками; не успели они войти, как низкорослые куни набились туда толпой, бормоча что-то и разглядывая чужаков в длинных юбках. После недолгого шепота один из них подкрался сзади к священнику, который как раз наклонился, чтобы завязать шнурок на ботинке. Маленький дикарь украдкой приподнял сутану отца Фастра, но тут же отлетел на другой конец комнаты, отброшенный мощным ударом кулака француза. Обстановка накалилась. Все зрители были вооруженными убийцами. Нацарила жуткая тишина. Затем толпа разразилась громовым хохотом.

«Они пытались выяснить, мужчина ли я», — усмехнулся отец Фастр.

Однажды днем он велел мне получше присмотреться к приближающемуся туземцу. «Несколько лет назад он привел своего сынишку в нашу школу, и мы нарядили его к мессе в чистую европейскую одежду. Его отец увидел его и пришел в исступление. „Я хочу забрать его домой, — сказал он, — он одет неправильно“. Когда я спросил, что непристойного в хорошей белой рубашке и брюках, мужчина выдохнул: „Но где же его набедренная повязка?“ — и устроил страшную сцену. Он не собирался позволять соседям говорить, что его сын не принадлежит к Истинному Народу».

Жители Мафулу делят мир на три части: миссионеры, белитанцы (британцы) и истинные люди. Здесь, вверху, крокодилов убивали на высоте 5000 футов, и туземцы «знают их имя». Истинные люди имеют раздражающую привычку смотреть свысока на незнакомые вещи. Они просто говорят: «Мы не знаем его названия». У них есть слово для соли — ама. Когда-то они ели ее в том виде, в каком туземные торговцы с побережья сбывали ее им, смешанной с песком. Когда появилась белая соль, они «не знали ее названия», но жажда соли взяла свое, и они научились любить ее. В их садах простым женщинам запрещено сажать ямс, потому что это «истинные сады», а женщины считаются слишком нечистыми, чтобы сажать драгоценный овощ или есть его. Им разрешено сажать таро, но работа с ямсом и поедание ямса — это для Настоящих Людей. Все это очень запутанно и так же нелепо, как и некоторые наши цивилизованные условности.

Ахуя так и не стал своим среди этих чуждых племен. Веселые мондо отца Фастра таскали лесоматериалы внизу, у Пополо. В первый вечер, когда мы остановились там, Ахуя и Куай подкрались к моей двери. «Таубада, — хныкали они, — нам страшно, мы хотим спать рядом с тобой». Без дальнейших объяснений они свернулись калачиком на полу и заснули тем бархатным сном, который свойственен туземцам.

Когда я спросил об этом отца Фастра, он рассмеялся. «Мои мальчики из мондо веровали точно так же прошлой ночью. Они бы и на милю не подошли к твоим ребятам. Ты же знаешь, почему так, правда? Колдовство. Они „не знают имени“ чужих людей и держатся от них подальше из страха, что те напустят на них какое-нибудь дурное заклятие».

Отец Фастр мог улыбаться по поводу злых чар, но Папуа подбиралась к нему. Однажды ночью он стоял перед своей миссией и смотрел вниз на залитые лунным светом холмы. Казалось, он разговаривал сам с собой. «Десять лет назад я мог насчитать десять тысяч человек вдоль этих холмов. Они исчезли. Иногда я слышу их голоса».

Он говорил мне, что часто слышит голоса. Епископу следовало бы отправить его домой на какое-то время, подумал я.

******

Мы находились в сотне миль в глубь суши, когда я решил, что лежащие дальше горы не преподнесут никаких новых проблем со здоровьем. Мы нашли анкилостом более чем достаточно на десять лет вперед. Комаров было полно, но малярии не было, хотя условия для нее сложились идеальные. Однако Anopheles punctulatus с побережья не забирались так далеко вглубь материка. Увеличенной селезенки не наблюдалось ни у кого. Напрашивался единственный разумный вывод: малярия должна быть недавним привозным заболеванием в Папуа.

Как же пели крупные парни-мондо отца Фастра! Что за великолепный хор богатых, глубоких голосов — единственное по-настоящему туземное многоголосое пение, которое я слышал в Южном Тихоокеании. В других племенах и на других островах слишком часто поют монотонно в унисон; или же заимствуют слащавые аккорды из миссионерских гимнов и песен Тин-Пэн-Элли. Здесь же, среди мондо, их баллады и военные песни были прекрасными, трогающими душу творениями. Один из священников, отец Морен, бывший искусным музыкантом и дворянином из Франции, тщетно пытался записать эти песни; его постигла неудача, поскольку у мондо есть четвертьтоны, которые европейская шкала не признает. Но это истинная гармония — я заявляю об этом вопреки мнению многих ученых-антропологов, решивших, что в первобытной музыке нет аккордов. Толпа голых мондо, исполняющих боевой танец, размахивающих палками так, как раньше они размахивали копьями, и наполняющих воздух своими мощными органоподобными звуками, — это зрелище и звучание, которые переполняют сердце восторженным страхом.

Они шли со мной до самой своей границы, распевая песни и держа меня за обе руки, пока мы шагали в ногу. Я вполне мог бы обойтись и без держания за руки, ибо был наслышан об одном почитаемом обычае: два человека держат чужака за руки, пока третий подкрадывается сзади с дубинкой. Но эти веселые парни были не таковы: они расстались со мной с одобрительными криками и ушли, продолжая петь.

Когда я расстался с мелодичными мондо, моя поступь была бодрой и уверенной. Священники вставили в мои ботинки новенькие стальные подковы.

******

У меня есть истории со змеями, напоминающие мне о той горной тропе. Последние три фута анаконды виднелись в скользкой грязи; моя нога разминулась с ней на дюйм; если бы я не остановился внезапно с поднятой ногой, она вполне могла бы выжать из меня жизнь. В другой раз, когда я немного оторвался от носильщиков — те обычно так шумно продирались сквозь заросли, что пугали гайгаев, — я услышал под ногой жужжание, и что-то похожее на обойный молоток ударило меня по ноге. Это была одна из тех смертоносных маленьких полосатых змей, которых пури-пури натравливают кусать людей. К счастью, на мне были тяжелые кожаные краги...

Крокодил попрощался с нами в сумерках, когда мы неслись вниз по реке в хрупком каноэ. Мы плыли философски настроенные, как вдруг туземный гребец толкнул меня плашмя. Раздвоенная, как ножницы, пасть высунулась из воды в футе от того места, где я сидел. Его привлекла моя белая рубашка, чрезвычайно заманчивая приманка. Брат Генрих вполне мог бы воспользоваться моим гробом.

Назад мы возвращались не через Биото. Я предпочту умереть от одного крокодила, чем от миллиона комаров. Мы переправились к лесопилке Аропикина и взяли вельбот до острова Юл.

******

Среди священников Юла я обнаружил брата Генриха, который с ухмылкой переносил свое разочарование. Я был довольно уставшим доктором, когда добрые люди уложили меня в постель. Брат Генрих ухитрился раздобыть мои лучшие тяжелые ботинки и с сочувствием посмотрел на подошвы, упомянув о вытаскивании подков. Утром он вернул их. Он не ограничился подковами. Он заново подшил их, причем великолепно.

Весь этот месяц походов, до Мафулу и обратно, отцы Священного Сердца осыпали меня такими простыми проявлениями доброты. Они отказывались от любой платы и скромно отмахивались от моих благодарностей. Несмотря на то что я потомственный методист, я ччу их как лучших миссионеров и лучших хозяев в Новой Гвинее.

ГЛАВА VI

ГЛАВА О КОНТРАСТАХ

В Папуа даже самый сухой статистик легко мог бы сорваться на литературный стиль Синдбада-Морехода. В то время года, которое жители Ютики называют «осенью», я пересек огромные пространства пересеченных гор и болотистых берегов и изо всех сил старался сохранить рассудок статистика в краях, где данные переписи ускользали подобно разлетающейся мякине. Тем временем мои полевые отряды работали по всей Территории, и инспекторы, возглавлявшие их, порой пропадали из вида на месяцы. Помимо сбора фактов об анкилостомозе, я прослеживал распространение малярии, которая является страшнейшим бичом Меланезии.

Полевая работа может показаться читателю монотонной, ведь она сводится к многократному повторению одних и тех же анализов, переходам с места на место и продолжению той же деятельности в другом племени или деревне. Но мне она никогда не казалась скучной.

******

Сравните горы Мафулу с прелестной маленькой деревушкой Гаиле, расположенной всего в двадцати пяти милях от Порт-Морсби. Жители Гаиле жили на венецианский манер: их дома стояли на сваях над самой водой. Это были кроткие, трудолюбивые и щедрые мотуанцы, за которыми не тянулось темного прошлого. будучи некогда воинственным народом мореплавателей, они построили жилища над водой, чтобы спастись от свирепых врагов; и вода всегда была их спасением, поскольку она уносила прочь телесные отходы, плодящие столько червей и микробов. Гаиле запомнился мне как одно из немногих по-настоящему спокойных мест, что мне довелось посетить в Тихом океане. Никаких болезней, заслуживающих беспокойства, там не было.

Затем, раз уж я завел речь о сравнениях, давайте взглянем на Тепусилию, что находится в нескольких милях отсюда. Мой вельбот сел там на мель по пути в Гаиле, иначе я никогда бы не увидел ряд грязных курятников, которые безумно кренились над бухтой. У меня было не так много времени, чтобы разбираться в их делах, но я обнаружил, что жители покрыты тропическим стригущим лишаем, превратившим их кожу в коричневатый крепон. Однако анкилостомоза не было, потому что испражнялись они в море, как и жители Гаиле. В нескольких милях вглубь суши, где у людей не было доступа к воде, анкилостомоз был весьма распространен.

Я не могу обойти Тепусилию молчанием, не упомянув тамошнего одинокого полицейского. Поскольку его дом был единственным чистым, я с радостью согласился переночевать в нем. Он сидел на стуле, который был самую малость узковат для Ширли Темпл, и утомлял меня бесконечным потоком вопросов. Чем закончилась Мировая война? (Заметьте, шел 1920 год.) Сонно я сообщил ему, что Британия по-прежнему правит морями, и он выглядел удивленным. Он рассказал мне, что отбыл свой срок в тюрьме Порт-Морсби и вышел оттуда прекрасно образованным. Затем он с тоской посмотрел на мой подбородок и спросил, бреюсь ли я бритвой. «Да, — ответил я, — а ты разве нет?» «Нет, — сказал он, — я бреюсь зубом акулы». Он показал мне этот зуб и спросил, не дам ли я ему настоящую бритву, хорошую и острую. Разговор становился немного мрачным, поэтому я приподнялся на локте и спросил его, за что он попал в тюрьму. «Ох, — вздохнул он, — меня ложно обвинили в убийстве человека. Таубада, неужели ты не можешь дать мне бритву?» «Нет», — тихо ответил я и повернулся к стене лицом.

******

От приятного Гаиле я последовал за лакатои на протяжении 700 миль через залив Папуа в земли дикарей гоарибари. Лакатои к тому времени уже выходили из употребления. С незапамятных времен водники в округе Моту строили эти гигантские судна из пяти-десяти длинных каноэ, связанных бок о бок и покрытых настилом, который мог вместить жилые помещения примерно для двадцати человек. Каждую весну, когда дул северо-западный ветер, торговцы моту отвозили груз горшков и кувшинов в злосчастную дельту Пурари и обменивали их на бревна и саго. Они оставались там до Рождества, пока жаркий муссон не возвращал их домой. Во время торгового сезона между мирными мотуанцами и людоедами гоарибари соблюдалось перемирие. Ежегодные плавания на этих судах-плотах были одними из самых удивительных явлений, очаровывавших полинезийского странника.

******

Без всякой романтики, на пыхтящем пароходе, я пересек залив и попал в ужасную страну ужасных людей. Туда меня звали дела общественного здравоохранения; Кенни Фукс уже несколько месяцев обследовал регион дельты и пропал из виду настолько, что казалось, будто его засосало местной грязью. Регион дельты разоряем реками, которые изливают грязь на грязь или намывают зыбучие песчаные отмели, ворочающиеся и воняющие, как туши мертвых морских чудищ. Когда я сошел на берег вместе с Ахуей, длинноносые лица жадно уставились на меня. Это были те самые гоарибари, которых я видел на плантациях, но грязнее и тощее. Вы думаете о каннибалах как о людях-тиграх, с яростными лицами и мощных. Но эти были братьями шакалу.

Меня заинтересовало нечто странно нечеловеческое, что покачивалось на ягодицах этих диковинных парней. Старики вокруг Порт-Морсби рассказывали мне, что у гоарибари вырастают хвосты длиной с обезьяньи, и они позволяют им свисать через отверстия, проделанные в их полах; а способ поймать гоарибари состоит в том, чтобы подкрасться под дом, завязать узел на его хвосте, а затем вбежать наверх и схватить его, когда заблагорассудится. Эта история, к сожалению, является очередной выдумкой. То, что этот дикарь дельты носит сзади своей набедренной повязки, вероятно, и породило эту байку. Это нечто вроде подвески, очень похожее на лошадиный хвост, что в сочетании с его длинными волосами, заплетенными в завитки и склеенными грязь, придает ему слегка демонический вид.

Обычный голый полицейский, отличавшийся фуражкой и совершенно пустым патронташем, сообщил Ахуе, что его дом, где мы будем ночевать, находится в Допиме, где в 1901 году был убит знаменитый миссионер-мученик Джеймс Чалмерс. Но наш полицейский галантно заверил нас, что теперь нам не стоит бояться, потому что Правительство заботится обо всем. Дом стоял на очень высоких сваях, чтобы не пускать злых духов-дьяволов. У подножия лестницы стоял болезненного вида туземец, тоскливо чего-то ожидавший. На заднем плане толпилась стая самых отталкивающих женщин, каких я когда-либо видел. Их груди висели пустыми мешками, жирные черные лица были сморщены до животного выражения — картина утраченной женственности.

Кенни попросил полицейского передать этому парню, что приставать к белым мужчинам здесь не принято. Я посмотрел на испачканные ноги Кенни и заметил, что он сам напрашивается на анкилостом. «Напрашиваюсь? Они приняли приглашение еще недели назад, и меня уже тошнит от хенoподия и солей. Мой счет составил двадцать шесть отличных экземпляров — некаторозу, разумеется. В этой проклятой стране приходится ходить босиком, иначе тебя засосет вниз головой».

Широко распространенное название этих жителей дельты — гоарибари, но на самом деле они представляют собой несколько родственных племен, многие из которых стоят на несколько более высоком уровне развития. Они названы по имени своего главного или центрального селения — как, например, каймаре. Каймаре — гораздо лучшие строители, но они не имеют никаких преимуществ от санитарии над водой и живут совершенно не ведая ничего похожего на уборную. Заражение анкилостомозом, вероятно, было гораздо менее масштабным в старые времена ничем не сдерживаемого каннибализма и войн. Даже когда я осматривал различные участки и сопоставлял данные с Кенни Фуксом, то обнаружил, что в одних местах отчаянно воняло глистами, а другие были относительно свободны. Заболевание распространялось, рискну предположить я. Гоарибари больше не охотятся друг на друга открыто и очень активно ходят друг к другу в гости.

Деревня состоит из трех домов, один из которых имеет длину от 100 до 150 ярдов и ширину 30 ярдов. Это «крокодиловы дома»; главный вход представляет собой зияющую пасть, а задняя часть сужается в длинный хвост. Вдоль всего здания тянется коридор; по обе стороны открываются небольшие кабинки, в жилищах попроще, и каждая кабинка рассчитана на целую семью. Но крупнейшие из домов — это нечто вроде клуба, где живут мужчины и учат мальчиков пубертатного возраста премудростям мужественности дельты. В этом здании на полпути по проходу есть дверь поменьше; рядом с ней в нише находится алтарь, на котором нарисовано устрашающее лицо злого духа, а перед ним лежат человеческие черепа в качестве подношения.

Я не вполне верил жутким сказкам о том, как расчлененные тела женщин продавали по песчаным косам и предлагали лакомые кусочки охотным покупателям. Много чего наговаривали об этих несчастных созданиях. Что же касается каннибализма, то правительство перевешало за него столько народу, что если они и ели «длинную свинину», то должны были проводить свои пиршества с масонской секретностью. И все же я видел груду черепов вокруг алтаря дьявола-духа. Переводчик сказал мне, что это «черепа предков». Возможно... В моем воображении возник образ миссионера Чалмерсá, кости которого, по словам одного очевидца, было очень трудно собрать.

Мы были совершенно не вооружены. Мужчина в фуражке и с патронташем казался обладателем удивительного контроля над остальными туземцами. В деле пиара он был вторым П. Т. Барнумом. После его задушевных бесед люди толпами крались сюда, толкаясь вокруг пришлого фокусника, который мог извлекать змей из живота. Змей нам вытащить удалось немного, поскольку нашей задачей было проводить микроскопические исследования и определять уровень заражения. Тем не менее, от парня по имени Комо я извлек 107 штук, а Кенни Фукс справился еще лучше. Время от времени, осматривая свою исхудавшую аудиторию, я замечал человека с чистой кожей и хорошей мускулатурой; и я знал, что он только что вернулся с работы по найму на одной из плантаций.

Дома каймаре больше напоминали крокодилов, чем постройки гоарибари. Осматривая одно из их крупных зданий, я обнаружил нечто вроде святилища, полностью отгороженного от остальных. Когда я направился к двери, мои провожатые, до этого вполне дружелюбные, внезапно оскалили зубы и попытались преградить мне путь. Я прорвался силой; возможно, мой авторитет маגа спас меня от грубого обращения. Затем я отпрыгнул назад. Комната была полна крокодилов: больших, маленьких, они лежали на полу и карабкались по стенам. Я моргнул и понял, чем эти штуки являются на самом деле — сплетенные из какого-то податливого тростника, они были искусно смоделированы; и когда я облегченно вздохнул, то вспомнил обрывки того, что писал Кашинг, живший среди индейцев зуни: «Первобытные люди обычно воспринимают все сотворенное... как живое... ведущее тихую жизнь, но тем не менее мощное, осознающее себя и способное функционировать...»

Там было еще больше человеческих черепов. Я решил убираться оттуда.

******

В лежащих дальше землях Баму я увидел самых отталкивающих людей во всей Папуа. Баму живут в грязи, и сама природа, кажется, приспособила их к этой среде обитания. Они тонки и длинны, как мертвые угри, и кажутся разрезанными прямо до грудины, чтобы их аистоподобные ноги могли вытаскивать их из топи.

Ни один белый человек не может долго оставаться в этой пораженной недугом стране без чувства глубочайшей депрессии и безнадежности в отношении столь неблагополучных ветвей человеческого рода. К счастью для моего душевного спокойствия, однажды утром наше каноэ вошло в глубокий эстуарий, и я увидел нечто, расцветшее подобно клумбе цветов на городской свалке: лакатои из региона Гайле! Большой, семиканоэвый, и толпа смеющихся, жестикулирующих, торгующихся людей моту, вовсю ведущих дела с жителями дельты. Берег пестрел горшками и кувшинами, вода кишела свободными бревнами, которые дикари наплавили из далеких холмов, сотен миль от Грязеземья. Структура торговли была весьма любопытной.

Царила атмосфера карнавала. Даже гоарибари растянули свои шакальи морды в улыбке. Я спросил у торговца-моту, не надоело ли ему все это и не хочет ли он домой. Он рассмеялся и ответил по сути: «Еще бы!» Скоро жаркий декабрьский ветер подует в сторону дома, наполнит их кокосовые паруса и потащит их неуклюже назад в их чистенькую маленькую Венецию. Тогда долгое перемирие закончится, и гоарибари снова станет прежним милым собой.

Я обрадовался, когда мы с дельтой Пурари расстались. Если бы меня позвала профессиональная работа, я бы вернулся, но не без тайного желания очутиться в какой-нибудь более чистой и зеленой земле. Вероятно, это самое паршивое место из всех, что бог создал и не совсем доделал.

******

Я пристально наблюдал за главным переносчиком малярии — особой комарихой из вида Anopheles punctulatus, а также за более странными разновидностями мух и комаров, которых я отправлял доктору Фрэнсису Руту, биологу из Университета Джонса Хопкинса. Поскольку хинин был единственным известным средством против малярии, я был довольно скрупулезен в приучении своих инспекторов принимать ежедневную дозу. Я знал, каким бредим руиной может сделать приступ белого человека в джунглях, и внушил своим молодым инспекторам, что не прощу никакой беспечности насчет хинина: пять гран в день для профилактики, а при малейшем симптоме увеличивать дозу, пока температура не вернется к норме. Таковы были письменные распоряжения.

Затем, по мере того как я продвигался вдоль побережья на последнем этапе своего папуасского приключения, я слег с малярией, несмотря на крупные профилактические дозы хинина, необходимость в которых диктовали болотные и тропические условия. Я чувствовал себя слишком скверно, чтобы смеяться над собой, когда добрался до уютного маленького поселка на Самараи — восточной оконечности хвоста Папуа. Я был желчным развалиной; мне все виделось в желтом свете. Опрятный британский городок был хорош как невеста, но я пребывал вовсе не в настроении жениха. Один из моих инспекторов, новенький, уже проявивший себя лентяем, тоже объявился с малярией. Меня еле удержали от того, чтобы не сбросить его с лестницы. Почему? Да потому, что он не принимал свой хинин и позволил себе заболеть. В отеле вдовы Хендерсон, единственном месте встреч в городе, я напросился на еще одну драку. Мы с одноруким плантером сидели в баре — единственном возможном месте для беседы — и обсуждали обследование в его округе, как вдруг бледный незнакомец сунул голову между нами и спросил, боится ли его плантер или что? Вместо того чтобы проигнорировать его, я опрокинул свой стул и вернулся к простому австралийскому: «Открой рот и скажи хоть слово, и я наброшусь на тебя прямо сейчас!» Незнакомец удалился. Пару дней спустя вдова Гофтон, обслуживавшая бар, сказала: «Когда этот тип начинает здесь буйствовать теперь, я просто говорю ему: „Осторожно, а то позову доктора“».

Я видел Самараи сквозь желчную пелену, и желчность придавала мне некую злобную уверенность в любых спорах. Тем не менее, мне удалось проявить дипломатию, когда выяснилось, что в Самараи проводится кампания «Красивый город» и они не хотят, чтобы их виды портил ряд надводных туалетов. Для санитарного инспектора, разумеется, это было бессмыслицей; Рай мог бы быть усеян этими кокетливыми маленькими будками, и он счел бы его идеальным — по крайней мере, именно это подразумевали эстеты, когда я спорил с ними.

Сглатывая желчь, я объединил архитектуру с дипломатией и разработал несколько изящных крытых пальмовыми листьями святилищ, возвышающихся над приливом, с ведущими к ним деревенскими мостиками и зарослями кротона в качестве ширм. Я заделался инженером и набросал планы глубоких ям, которые следовало вырыть в корале и засыпать щебнем, чтобы их содержимое мягко уносилось в море. Я уехал слишком рано, чтобы узнать, последовали ли они моему плану. Это была всего лишь очередная распря между Гигиеей и миссис Гранди. В такой сваре миссис Г. обычно выходит победительницей.

******

Две драки в Самараи с лихвой компенсировались двумя счастливыми встречами. Однажды ночью я зашел в торговую лавку Боба Уиттена с крышей из листового железа и увидел фигуру, совершенно выбивавшуюся из гармонии с вонючими ураганными лампами и грудами консервов. Его щегольской смокинг придавал ему вид клубного человека, что всколыхнуло мою старую желчь, ибо я только что вернулся из глуши и представлял собой сплошной комок грязи и царапин. Он повернул ко мне закаленное ветрами деловое лицо и пару серо-стальных глаз британца. «Вы доктор Ламберт?» — спросил он. Я ответил, что да. «Меня зовут Джордж Фултон», — представился он. Джордж Фултон был исполнительным директором могущественной фирмы Lever Brothers, которая скупала и продавала острова, контролировала поставки и судоходство на огромной водной империи. Он начал засыпать меня проницательными, умными вопросами, и я забыл о его вечернем костюме после одного захватывающего откровения.

«Знаете что-нибудь об острове Реннелл, доктор?» Я слышал о нем в общих чертах от шкипера, который говорил, что никто никогда не высаживается там на берег из-за страха перед туземцами и что там нет ничего стоящего для торговли.

Джордж Фултон сказал: «Он находится как раз возле темно-синих Соломоновых островов, но люди там не черные. Никто не знает, кто они такие. Они первобытны, как обезьяны, но при этом довольно развитые люди. Спят в пещерах, поклоняются невидимому богу, имеют традиции, которые могут быть как полинезийскими, так и кавказскими. С тех пор как белый человек ступил на Тихоокеанский регион, не было ни одной высадки десанта, которая проникла бы на Реннелл дальше пляжа. Они просто не подпускают чужаков. Почему? Может быть, они защищаются от чужеродных болезней, а может, дело в том же самом старом табу. Веками они оставались практически нетронутыми».

«Не так давно миссионеры попытались сделать это, и троих из них тюкнули по голове. Я знаю об этом острове больше других. Это своего рода затерянный мир, кругом страшные утесы, единственный маленький пляж защищен рифом. В прошлом году у нас не хватало рабочей силы, и мы подумывали о том, чтобы завербовать кого-нибудь из местных мужчин. Отличные, крепкие парни — к слову, женщины там очень симпатичные. Ну, мы подобрали горстку рабочих, подкупили их топориками и перочинными ножами. Они помешаны на стали и железе. Свою резьбу они делают ракушками».

Я спросил, что стало с людьми, которых он увез; я боялся, что он перестанет говорить и уйдет к чьему-нибудь бриджевому столу, но он сказал:

«Вокруг Соломоновых островов мы высаживали некоторых из них то тут, то там работать на плантациях. Не успевали мы поднять якорь, как они плюхались в воду и плыли обратно к супу. Наконец мы махнули на них рукой и отвезли выживших домой. Интересный народ? Еще бы! Они не какие-то выброшенные на берег или новоприбывшие. Они живут там с тех пор, как Бог их создал. Возможно, они стоят времени ученого человека».

Он отошел было, но я чуть не споткнулся о него: «Мистер Фултон, если они — нетронутый народ, значит, у них нет завозных болезней. Я практически пришел к выводу, что туземцы вымирают от червей и микробов, которых приносят белые, азиаты и дружественные племена». Он одобрительно кивнул, и я продолжил: «Мне было бы очень полезно, да и всему миру тоже, изучить этих реннеллцев. Анкилостомоз, например... Если он у них вообще есть, это может оказаться разновидность, которую мы никогда не видели...»

«Ну, доктор — как-нибудь, когда одно из наших судов окажется в ваших краях...»

Джордж Фултон был суперпредпринимателем. Я решил не давать ему забыть о своем предложении и в течение полугода забрасывал его австралийский офис напоминающими письмами. Наконец моя настойчивость принесла плоды — самого разного свойства.

******

Молодой инспектор, которого я уличил в праздности и малярии и уволил из штата, должен был проводить обследование на Тробрианах, в двух-трех днях плавания к северу. Нехватка помощи заставила меня взять свою головную боль и запас хинина и выполнить эту работу самому. Но в Южной Тихоокеании нельзя просто купить билет и отправиться в путь. Ты играешь в Микобера, пока что-нибудь не подвернутся. В данном случае этим «что-нибудь» оказался фантастический маленький куттер Бомада, принадлежавший на паях профессиональному ловцу бабочек и бородатому плантеру-авантюристу по имени Боб Баптинг. У ловца бабочек было немецкое имя, и внешне он несколько напоминал китайца. Боб Баптинг был в некотором роде надсмотрщиком, когда управлял плантациями; если туземные рабочие ложились умирать от колдовства знахарей, он приводил их в чувство бычьим хлыстом. Подобные Бобу особи выживают в тропиках.

И вот мы отправились в путь на безумном судне, которое незамедлительно сломалось под слякотным моросящим дождем. И именно там у меня состоялась еще одна приятная встреча. Из туманной пелены вынырнул вельбот, который уверенно гребли. Великолепный американский голос завопил: «Эй, парни, могу я вам чем-нибудь помочь?» Молодой человек запрыгнул на борт; чуть ли не прежде чем он успел сказать что-то еще, я подумал: «Я только что выгнал некомпетентного сотрудника, а вот и парень ему на замену».

Его звали Байрон Бич, как он сказал. С энтузиазмом он перелез в свой вельбот и притащил оттуда устаревшую стопку старых номеров Saturday Evening Post и книгу Теодора Рузвельта «Река сомнений». Амеританизм так и пер изо всех щелей этого паренька. Он окончил одну из лучших подготовительных школ Новой Англии, затем началась война, и он решил «путешествовать». Возможно, он был убежденным пацифистом, но трусом Байрон Бич не был. Его безрассудная храбрость и находчивость в последующем приключении доказали это.

Боб Баптинг, знавший всех на свете, обвинил его в том, что он слишком ретиво ведет дела против торговцев из Милн-Бей; те ополчились против него. Бич промышлял копрой и скупил ее у них из-под носа в таких количествах, что местные дилеры клялись отомстить. Предприимчивый парень. Когда старый двигатель снова ожил, я сказал: «Бич, если они здесь слишком сильно зажимают тебя, почему бы тебе не присоединиться к моей команде?» Его молодое лицо залилось краской удовольствия. «Господи, доктор, это было бы потрясающе!»

Я боялся, что это была последняя наша встреча.

******

Наша поломка в Добу позволила нам взглянуть на гейзерное поле в Сеймур-Бей, которое не уступает Йеллоустону. Самый большой фонтанирующий гейзер — Сео-сео-куна, ревущий подобно сотне зверинцев. Возле одного из кипящих бассейнов я увидел группу туземцев, благоговейно стоявших на коленях. О, это должно быть нечто стоящее внимания; первобытное сердце, склонившееся перед какой-то могущественной богиней огня и воды... Подойдя ближе, я вскоре выяснил, чем они занимаются. Они готовили ямс.

Вероятно, они всё же произносили маленькую языческую молитву — если миссионер не смотрел. Неофициальное язычество повсеместно принято на христианизированных островах Тихого океана. Выбирая туземных помощников, я обычно отвергал мальчишек, прошедших миссионерскую школу, которые слишком часто оказывались лентяями, лжецами и лицемерами. Обозначение «Хим миссион» означало «Он христианин» и было презрительной кличкой.

Я не преуменьшаю работу миссионеров, по крайней мере лучших из них; я знал столь многих, кто радостно справлялся со своими трудностями на нищенское жалованье, выдаваемое Зарубежными советами. Они добровольно согласились на жизнь столь горько тяжелую и столь скудно оплачиваемую, что в ней вполне могло проявиться нечто более мелкое, чем та отзывчивая щедрость, которую лучшие из них проявили ко мне. Но дни великих миссионеров, вроде Чалмерса и Брауна, боровшихся и погибавших посреди свирепой дикости, уже прошли.

Человек Божий там, пускаясь в корыстное обогащение, обычно оформлял свои инвестиции на имя жены и пользовался особыми льготами, выделяемыми правительством для законной миссионерской деятельности; либо он использовал средства из благочестивых христианских кружечных сборов на родине. Профессиональные торговцы имели право жаловаться на нечестную конкуренцию на рынке труда, поскольку миссии-предприятия часто добывали рабочую силу бесплатно при помощи принудительной системы «пожертвования» труда. Среди миссий, которые «вели дела честно», были католики, привыкшие рассчитывать на поддержку из Европы; но когда грянула война 1914 года, эта поддержка иссякла. Они мужественно приняли удар судьбы и внесли свой посильный вклад в обеспечение собственного существования. Плоды этого труда возвращались туземцу в виде осмысленной попытки улучшить его положение. Но слишком часто миссионеры были окутаны мечтой о небесном совершенстве, ничего не видя, ничего не слыша и ни к чему не принюхиваясь. Было освежающе встретить честно мыслящего человека, способного проявить достаточную объективность, чтобы рационализировать свои идеалы...

Наш куттер Бомада пережил свою окончательную поломку в одной из божественных лагун Тробрианов, которая казалась заимствующей свой цвет у лежащих на дне жемчужин. Бомада, как мне казалось, убила во мне любой благородный импульс. Особенно в тот дождливый день, когда мы попытались поднять парус и увидели, как эта гнилая штуковина, к которой не прикасались два года, разваливается на куски от первого же порыва ветра. И теперь я пил послеобеденный чай в приятном саду приятного миссионера. Прекрасно сложенные туземные девушки, обслуживавшие нас, носили единственные одежды — крошечные юночки из волокна. Единственным пристыженным человеком здесь была жена миссионера, которая непрерывно щебетала: «Разве это не отвратительно, доктор!» Ее муж, пришедший в духовенство из Оксфорда, привил этим людям чистоту и правильный образ жизни. Он научил их многому из того, что туземцы должны знать, чтобы противостоять опасностям европейской цивилизации. Из чисто научных соображений он выступал против миссионерского обычая (поощряемого торговцами) наряжать женщин в одежду, разносящую болезни.

Я спросил этого здравомыслящего посланника Христа: «Сколько обращенных в нашем понимании этого слова вы сделали здесь?» Он потер уставший лоб и ответил: «Доктор, ни одного за двадцать лет». Я уважал его за это и был готов побиться об заклад, что он преуспел в качестве «цивилизатора» куда больше многих других. Он был человеком и знал человеческую природу.

Он составлял освежающий контраст по меньшей мере с одним роскошно живущим христианином, который принимал меня в Самараи. Он «обучал» туземцев сбору орехов, заготовке копры и строительству лодок. Его прекрасный дом и изобилующие акры земли красноречиво говорили о том, как хорошо он преуспел благодаря своему обучению. Если он и делал какие-то попытки цивилизовать людей, то результаты этого были незаметны. За исключением того одинокого миссионера, который искренне отчаялся добиться обращений, казалось, никто не пытался учить туземцев английскому языку.

Но когда-то должно было быть и другое исключение, ибо на маленьком острове архипелага Тробриан мальчик-туземец чопорно обратился ко мне: «Несомненно, сэр, вы найдете более благоприятную погоду на оставшуюся часть вашего путешествия». Пораженный, я спросил: «Где ты научился так разговаривать?» Мальчик ответил: «Меня научил мой миссионер. К сожалению, он скончался в сумасшедшем доме. Он был невменяем уже довольно долгое время».

Тробрианские острова, земля жемчуга и попугаев, были романтичны. Плодородная почва посрамила остальную Папуа, а восхитительные лагуны изобиловали рыбой и устрицами, а также акулами. Я не собираюсь соревноваться с десятью тысячами поэтов-путеводителей в описании лагун, но я никогда не плавал на аутригере по этим прекрасным зеркальным гладям без чувства полного покоя и отрешенности.

Однако, отправляясь на медицинский осмотр, романтику лучше оставить за бортом. Мне хотелось бы, чтобы команда поклонников Джека Лондона последовала за мной по местным больницам и воочию увидела случаи венерической гранулемы — болезни, которую до сих пор называют «тропической». Мне бы хотелось, чтобы они помогли мне пересчитать случаи гонореи в стационарах и помогли оценить распространенность этой болезни в деревнях и на плантациях. Я слышал, как сентиментальные натуры говорят, что островитяне морально подобны древним грекам. Возможно. Но когда грек сходится с греком, посмотрите, что видит доктор.