«Уникальная история удивительной карьеры: Жизнь достопочтенного Ф. Т. Барнума»

Однажды мистер Барнум вернулся домой из Нью-Йорка и узнал, что бриджопортские «бодрствующие» собираются маршировать в этот вечер и намерены пройти до Линденкрофта. Заказав два ящика свечей, он приготовился устроить иллюминацию в каждом окне дома. Многие из его соседей, среди которых было несколько демократов, пришли в тот вечер в Линденкрофт, чтобы посмотреть на шествие и увидеть иллюминацию. Его сосед по дому, мистер Т., был убежденным демократом и перед уходом из дома приказал слугам оставаться в подвале и не зажигать огней, доказав тем самым темнотой своего жилища твердость своих демократических принципов.

Барнум уговорил своего друга Джеймса Д. Джонсона, бывшего не только шутником, но и демократом, завлечь внимание мистера и миссис Т. и удерживать их лица обращенными к Бриджопорту и приближающейся процессии, пока он сам и мистер Джордж А. Уэллс, тоже демократ, сбегают и устроят иллюминацию в доме мистера Т. Когда «бодрствующие» приблизились и увидели, что дом мистера Т. залит ярким светом, они решили, что тот сменил политические взгляды, и разразились в его честь тремя громкими ура. Услышав свое имя, он обернулся, увидел свой дом освещенным от подвала до чердака и, изрыв одно-единственное резкое восклицание, бросился домой. Но он не успел погасить огни до того, как «бодрствующие» продолжили свой путь, радуясь его мнимому обращению в веру.

Когда в 1861 году разразилась война, Барнум был уже слишком стар для активной службы в полевых условиях, но он отправил четырех заместителей и внес огромный вклад из собственных средств в поддержку Союза.

После сражения при Булл-Ране 21 июля 1861 года в различных частях Севера, и особенно в Коннектикуте, стали проводиться «митинги в поддержку мира». На этих собраниях вошло в обычаи вывешивать белый флаг со словом «Мир» над национальным флагом и слушать речи с осуждением войны.

Один из таких митингов состоялся 24 августа 1861 года в Степни, в десяти милях к северу от Бриджопорта, и мистер Барнум вместе с Элиасом Хоу-младшим, изобретателем швейной иглы, договорились присутствовать на нем, чтобы лично услышать, являются ли речи лояльными или нет. Они сообщили о своем намерении ряду друзей, попросив их тоже поехать, и по меньшей мере двадцать человек приняли приглашение. Их планом было спокойно выслушать речи, и если они обнаружат какое-либо противодействие правительству или что-либо, направленное на создание смуты в обществе либо способное сорвать призыв в армию, — доложить об этом вашингтонским властям и потребовать принятия мер для пресечения таких сборищ.

Когда экипажи этих джентльменов свернули на Мейн-стрит, они обнаружили два больших омника, заполненных солдатами, которые находились в отпуске и направлялись в Степни. Легкие экипажи вскоре обогнали омника, и компания прибыла в Степни как раз вовремя, чтобы увидеть, как белый флаг взвился над звездно-полосатым стягом. Они спокойно стояли в толпе, пока митинг организовывался и проповедник — мистер Чарльз Смит — был приглашен открыть заседание молитвой. «Военная и гражданская история Коннектикута во время войны 1861–65 гг.», написанная У. А. Кроффутом и Джоном М. Моррисом, продолжает описание митинга следующим образом:

«Однако он (Смит) не успел далеко продвинуться в своем прошении, как слегка приоткрыл глаза и с ужасом увидел приближающиеся из-за холма бриджопортские омники, украшенные флагами Союза и оглашаемые лояльными приветствиями. Это стало сигналом к панике; в уменьшенном масштабе повторился Булл-Ране. Набожный Смит и непроизнесенные ораторы, как утверждается, нашли убежище в кукурузном поле. Процессия без сопротивления подъехала прямо к флагштоку, враждебная толпа расступилась, давая им пройти; и высокий человек — Джон Платт — под некоторое бормотание взобрался на флагшток, добрался до фалов, и разношерстные флаги оказались на земле. Некоторые из сторонников мира, сплотившись, обнажили оружие против "оккупантов", а солдаты прямо в момент выстрела отобрали у них мушкет и револьвер. Другой защитник выстрелил из револьвера и был преследуем по полям. Еще часть тех, кто проявила воинственность, была обезоружена, а также было изъято множество заряженных мушкетов, хранившихся в соседнем сарае. Звездно-полосатый флаг был поднят на флагшток и встречен бурными криками "ура". После этого П. Т. Барнума подхватили на плечи синие мундиры и водрузили на трибуну, где он произнес речь, полную патриотизма и приправленную юмором момента. Капитан Джеймс Э. Данхэм также сказал несколько метких слов. * * * * Затем хором была исполнена "Песня усыпанного звездами знамени" и принята серия резолюций, провозглашающих, что "лояльные люди являются законными хранителями мира в Коннектикуте". Элиас Хоу-младший, председатель, выступил со своей речью, когда толпа пригрозила застрелить ораторов. "Если они выстрелят, ребята, сожгите весь город, а я за это заплачу!" Дав горожанам разумный совет касательно замененного флага и их долга перед правительством, процессия вернулась в Бриджопорт с волочившимся по грязи за омником белым флагом. * * * * В Бриджопорте их встретили одобряющие толпы, приветствовавшие их непрекращающимися возгласами "ура" по мере их следования».

Весной 1865 года Барнум принял от Республиканской партии выдвижение кандидатом в Законодательное собрание Коннектикута от города Фэрфилд, и сделал это главным образом потому, что желал проголосовать за предложенную тогда поправку к Конституции, навсегда отменяющую рабство в стране.

Он был избран и, прибыв в Хартфорд накануне начала сессии, обнаружил, что закулисные дельцы уже вовсю плетут интриги, строя планы избрания спикера Палаты представителей.

Барнум, обладая своей обычной проницательностью и сметкой, понял, что железнодорожные круги объединились в поддержку одного из кандидатов, и, не усмотрев в этом ничего сулящего благо обществу в целом, немедленно посовещался с несколькими друзьями в Законодательном собрании, и они решили по возможности сорвать железнодорожную «клику» на партийном совещании. Их усилия увенчались успехом, и железнодорожный кандидат не был избран.

Сразу после собрания Барнум разыскал победившего номинанта, достопочтенного Э. К. Фостера из Нью-Хейвена, и умолял его не назначать председателем Комитета по делам железных дорог человека, который занимал этот пост несколько лет подряд и был, по сути, главным железнодорожным дельцом штата. Спикер исполнил просьбу Барнума, и тот вскоре воочию убедился, сколь важно обуздать сильную и растущую монополию; ибо, как он выразился, «внешнее давление» с целью добиться назначения неугодного лица было чудовищным.

Хотя Барнум не предвидел подобного развития событий, пока не добрался до Хартфорда, он вскоре обнаружил, что борьба с железнодорожными комиссарами неизбежна, и соответственно выстроил свою линию поведения. Большинство комиссаров были простыми марионетками в руках железнодорожных компаний, а один из них и вовсе являлся наемным клерком в офисе железнодорожной компании Нью-Йорка и Нью-Хейвена. Выяснилось также, что председатель комиссаров позволял брать на себя расследование большинства происходивших на той дороге аварий и составлять по ним отчеты их платному лоббисту.

Это было настолько очевидно губительно для интересов всех сторон, которые могли пострадать от крушений на дороге или вступить в какой-либо спор с компанией, что фермеры и антимонополистические элементы объединились, чтобы прокатить председателя железнодорожной комиссии, баллотировавшегося на переизбрание, и провести на его место собственного кандидата.

Благодаря усилиям Барнума был принят закон о том, что ни одно лицо, состоящее на службе любой железной дороги в штате, не может работать железнодорожным комиссаром.

Но главная борьба, длившаяся на протяжении всей сессии, развернулась вокруг вопроса о железнодорожных абонементах для пассажиров. Коммодор Вандербильт установил контроль над Гудзонской и Гарлемской железными дорогами и поднял цены на проездные билеты для постоянных пассажиров на двести — четыреста процентов. Многие люди, жившие вдоль этих дорог, в десяти — пятидесяти милях от Нью-Йорка, построили прекрасные загородные дома в расчете на дешевый проезд в город и обратно, а теперь были вынуждены мириться с вымогательством. Коммодор Вандербильт также являлся крупным акционером дороги Нью-Йорк — Нью-Хейвен, и казалось очевидным, что подобная практика будет внедрена и там. Поэтому Барнум привлек столько сторонников, сколько смог, к решительной попытке задушить этот беспредел до того, как он станет слишком мощным, чтобы с ним совладать. Несколько юристов в Ассамблее пообещали свою помощь, но еще до начала решающей схватки все, кроме одного во всем составе органа, переметнулись на сторону железных дорог.

Какое именно влияние было оказано на этих господ, оставалось, разумеется, предметом догадок.

Несомненно одно: все железнодорожные интересы в штате объединились; и хотя у них было предостаточно денег для реализации своих замыслов, шансы тех членов законодательного собрания, которые боролись за элементарную справедливость и не преследовали никаких финансовых интересов, казались поистине ничтожными.

Тем не менее за каждый дюйм почвы велась упорная борьба день за днем перед законодательным комитетом по железным дорогам; допросы и перекрестные допросы железнодорожных комиссаров и лоббистов не прекращались. Едва ли больше одного человека, сенатор Баллард из Дариена, оказывал Барнуму личную помощь в этом расследовании, но вместе они не оставили ни единого камня на камне.

Человек, которому помешали назначиться председателем, все же добился должности одного из железнодорожных комиссаров, но неутомимый Барнум пролил столь много света на его связь с отчетами железных дорог, железнодорожными законами и лоббированием, что этот человек слег в постель примерно за десять дней до окончания сессии и фактически оставался там «больным», пока законодательное собрание не закрылось.

Поправка к Конституции Соединенных Штатов, отменяющая рабство, встретила лишь незначительное сопротивление; однако предложенная поправка к Конституции штата, предоставляющая избирательное право неграм, встретила яростное противодействие со стороны депутатов-демократов. Доклад меньшинства комитета, которому был передан этот вопрос, приводил определенные аргументы в пользу отклонения задуманной поправки, и в ответ на этот доклад меньшинства Барнум выступил 26 мая 1865 года со следующей речью: — О КОНСТИТУЦИОННОЙ ПОПРАВКЕ.

Господин спикер: Я не стану подробно останавливаться на витиеватых речах уважаемого джентльмена из Милфорда, ибо поистине не услышал из его уст ничего, что хотя бы отдаленно напоминало достоинство аргумента. Я согласен с джентльменом в том, что избирательное право «дорого и свято лелеется белым человеком»; и именно потому, что это право столь дорого и свято, я хочу, чтобы оно было распространено на каждого образованного, нравственного человека в нашем штате, независимо от цвета кожи. Он говорит нам, что одна раса — это сосуд для почетного употребления, а другая — для бесчестного; и что он видел на древних египетских памятниках негра, изображенного в виде «лесоруба и водоноса». Это, несомненно, так, и джентльмен, судя по всему, полон решимости навеки ОСТАВИТЬ негра «сосудом бесчестия» и «лесорубом». Мы же, со своей стороны, предлагаем дать ему возможность развить свои способности и возвыситься до подлинного человеческого достоинства. Он говорит, что «ненавидит, презирает и чуждается демагогии». Я рад это слышать и надеюсь, что мы увидим осязаемые свидетельства правоты его слов в его отказе от партийного рабства, которое является не более чем уловкой и ловушкой демагога.

Когда несколько дней назад этот почтенный орган единогласно проголосовал за поправку к Конституции Соединенных Штатов, отменяющую рабство человека, я не только благодарил Бога от всего сердца, но и был готов пасть ниц перед господами из оппозиции за ту мудрость, которую они проявили, склонившись перед логикой событий и сбросив тот мертвый груз рабства, который расколол Демократическую партию, с которой я был так долго связан. И по этому случаю я хочу снова обратиться к мудрости и лояльности моих друзей-демократов. Я говорю «друзья-демократы», ибо я есть и всегда был убежденным, последовательным демократом. Я поддерживал генерала Джексона и голосовал за каждого президента-демократа после него вплоть до Пирса включительно; ибо я искренне считал Пирса демократом, пока он не доказал обратное, как я полагал, в вопросе Канзаса. Моя демократия выступает за наибольшее благо для наибольшего числа людей, за равное и точное правосудие для всех людей и за подчинение воле большинства. Именно отвержение южной демократией этого великого демократического принципа правления большинства и породило мятеж.

И теперь, господин спикер, позвольте мне напомнить нашим друзьям-демократам, что нынешний вопрос просто предлагает позволить большинству избирателей, белым гражданам нашего штата, решить, имеют ли право цветные люди с безупречной репутацией, УМЕЮЩИЕ ЧИТАТЬ и обладающие всеми квалификационными требованиями белых избирателей, получить избирательное право. У оппозиции могут быть свои собственные соображения или сомнения на этот счет, но уж точно ни один истинный демократ не посмеет отказать в разрешении нашим согражданам решить этот вопрос.

Негритянское рабство и порожденные им закономерные плоды в виде невежества, тирании и угнетения вызвали этот гигантский мятеж, который обошелся нашей стране в тысячи миллионов материальных ценностей и сотни тысяч человеческих жизней при защите принципа. И где же находилась эта бедная, забитая цветная раса во время этого мятежа? Воспользовались ли они «возможностью», когда их господа были заняты мощным врагом, чтобы поднять восстание и перебить тех тиранов, которые столь долго держали их в жесточайшем рабстве? Нет, господин спикер, они этого не сделали. Мои «демократические» друзья сделали бы это. Я бы сделал это. Ирландцы, китайцы, португальцы сделали бы это; любой белый человек сделал бы это; но бедный чернокожий по своей природе кроток по сравнению с белым человеком. Чернокожий обладает доверчивым характером, насквозь пропитанным религиозным энтузиазмом и не отмеченным духом мести. Нет, единственными варварскими расправами, о которых мы слышали во время войны, были те, что совершались их белыми господами над их бедными, беззащитными белыми пленниками, и к вечному позору южных белых «демократических» мятежников, надо сказать, эти случаи варварства в изобилии встречались на протяжении всей войны. Когда этот мятеж только разразился, северные демократы подняли шум и гам против предоставления неграм права воевать; но когда подобная мера стала необходимой для подавления предателей, эти цветные люди взяли в руки мушкеты и сделали из своих тел стену защиты для лояльных граждан Севера. И теперь, когда наши благодарные белые граждане просят у этой ассамблеи привилегии решить своим голосованием, могут или не могут эти цветные люди, которые по крайней мере частично были нашими спасителями в войне, при определенных ограничениях стать участниками этого великого спасения, я поражен, что люди, называющие себя демократами, смеют отказывать в этой демократической мере. Мы хотим просвещать невежественных людей, белых или черных. Невежество несовместимо с духом наших свободных институтов. По самой своей природе оно ставит под угрозу их стабильность, и всегда небезопасно преступать законы природы. Мы не можем безопасно запираться вместе с невежеством и жестокостью; мы должны просвещать и обращать в христианство тех, кто в силу обстоятельств ныне является нашими социальными низшими.

Много лет назад я боялся иностранных избирателей. Я опасался, что когда Европа хлынет на наши берега своими кишащими миллионами трудящихся, наши расширенные законы об избирательном праве позволят им потопить наши свободные институты и ввергнуть нас в анархию. Но глубокие размышления убедили меня, что нам нужно лишь поднять эти миллионы и их потомков до стандарта американского гражданства, и мы найдем в нашей системе правления достаточно закваски свободы, чтобы поглотить все иноземные элементы и ассимилировать их с поистине демократической формой правления.

Господин спикер: Мы не можем позволить себе перевозить пассажиров и делать так, чтобы они жили при нашем правительстве, не имея подлинной жизненной заинтересованности в его бессмертии. Каждый человек должен быть совладельцем.

Единственные безопасные жители свободной страны — это образованные граждане, которые голосуют.

И при свободном правлении мы не можем позволить себе нанимать поденщиков; они могут оставаться в учениках, пока не научатся читать и не изучат наши институты, а затем пусть становятся совладельцами и чувствуют соразмерную ответственность. Два ученых и выдающихся автора доклада меньшинства изучали науку этнологию и потчевали нас диссертацией о расах. И что они пытались показать? Да то, что раса, которая исключительно из-за цвета кожи долгое время была погребена в рабстве на Юге, а даже на Севере подвергалась остракизму и едва допускалась подняться выше достоинства маляров и чистильщиков обуви, не демонстрирует того же лоска и изысканности, что и белые граждане, которые наслаждались преимуществами цивилизации, образования, христианской культуры и самоуважения, достижимыми лишь теми, кто разделяет создание законов, по которым они живут.

Считают ли наши друзья-демократы, что негры не люди? Я слышал, как убежденные демократы утверждали даже это; но настаивают ли авторы этого доклада меньшинства, что негр — зверь? Разве в его теле не обитает бессмертный дух? Если это позиция господ, то я признаю, что зверь не способен рассуждать, и этот комитет меньшинства прав, заявляя, что «негр не может развивать изобретательные способности или гений к искусствам». Ибо хотя слона можно научить пахать, а собаку — носить в зубах вашу корзинку для покупок, вы не можете научить их подписывать векселя, спекулировать золотом или хотя бы голосовать; тогда как опыт всех политических партий показывает, что людей можно научить голосовать, даже когда они не понимают значения бюллетеня.

Но если цветной человек действительно человек, то его человечность при надлежащем обучении может получить развитие. Его душа может казаться дремлющей, мозг — неактивным, но там есть жизнеспособность; и природа заявит о себе, если вы дадите ей возможность.

Предположим, житель другой планеты опустился бы на эту часть нашего земного шара посреди зимы. Он обнаружил бы землю, покрытую снегом и льдом и застывшую почти до консистенции гранита. Деревья лишены листвы, все холодно и бесплодно; не видно ни единого зеленого ростка; жители продрогли и бродят, дрожа, с места на место; он воскликнул бы: «Поистине это не жизнь; это означает уничтожение. Никакая плоть и кровь не могут долго выносить это; эта замерзшая земля скована вечными объятиями адамантового мороза и никогда не сможет породить растительность для пропитания какого-либо живого существа». Он и не помышляет о бесценных мириадах ростков, которые щедрая природа надежно спрятала в теплом лоне нашей матери-земли; он не видит свидетельств той жизненной силы, которую благодетельное солнце разовьет, чтобы украсить и облагородить мир. Но позвольте ему остаться до марта или апреля, и по мере того, как снег начинает таять, он обнаруживает прекрасный крокус, пробивающийся сквозь полузамерзшую землю; подснежники появляются во всей своей непорочной красе; распускаются почки болотного клена; прекрасная магнолия раскрывает свои великолепные цветы; сассафрас добавляет свое свидетельство жизни; жемчужно-белые цветы кизила озаряют каждый лес: и пока наш незнакомец протирает глаза от изумления, земля покрывается своим изумрудным бархатным ковром; пышная листва и яркие цветущие бутоны украшают деревья; ароматные цветы обвивают каждую тропинку; быстрокрылые птицы порхают в воздухе и исторгают радостные ноты благодарности с каждой верхушки дерева; веселые ягнята радостно резвятся на своих зеленых пастбищах; и повсюду нашего незнакомца окружают жизнь, красота, радость и ликование.

Так обстоит дело и с бедным африканцем. Вы можете взять дюжину представителей обоих полов из низшего типа людей, найденных в Африке; их раса веками была погребена в невежестве и варварстве, и вы едва ли сможете разглядеть в них больше человечности, чем в таком же количестве орангутанов или горилл. Вы смотрите на их низкие лбы, толстые черепа и губы, шерстистые головы, плоские носы, тусклые, ленивые глаза, и вас может искусить желание перенять язык этого комитета меньшинства и воскликнуть: поистине у этих людей «нет никаких изобретательных способностей, никакого гения к искусствам или к тем занятиям, которые требуют интеллекта и мудрости». Но выведите их на свет цивилизации; позвольте им и их детям войти в благодатное солнце христианства; научите их трудолюбию, уверенности в себе и самоуважению; пусть они узнают то, что слишком немногие белые христиане еще поняли: что чистота сродни благочестию и является частью благочестия, — и человеческая душа начнет развиваться. Каждое поколение, благословенное церквями и общественными школами, будет постепенно демонстрировать результат такого воспитания; низкие лбы будут подняты и расширены активным и развитым мозгом; пустой взгляд варварства, невежества и праздности озарится огнем интеллекта, образования, амбиций, активности и христианской цивилизации; и вы обнаружите, что бессмертная душа утверждает свое достоинство через развитие человека, который поразил бы своим интеллектом уважаемого джентльмена из Уоллингфорда, осмелившегося сравнить существ, созданных по образу Божьему, с «волами и ослами». Этот уважаемый джентльмен, если в газетах его передали верно (мне не довелось иметь счастье слышать его речь), заблуждался насчет природы цветного человека. Уважаемый джентльмен напоминает мне молодого человека, который ездил за границу, а когда вернулся, в Америке не нашлось ничего, что могло бы сравниться с тем, что он видел в чужих краях. Ниагарский водопад никуда не годился; Белые горы были «разбиты в пух и прах» Монбланом; наши реки были настолько велики, что казались вульгарными по сравнению с прекрасными маленькими ручейками и речушками Европы; наш Центральный парк в Нью-Йорке затмевали Булонский лес и Елисейские Поля в Париже или Гайд-парк и Риджентс-парк в Лондоне, не говоря уже о грандиозном Феникс-парке в Дублине.

«На большой пруд в Центральном парке запустили пару венецианских гондол», — заметил друг.

«Все очень мило, — ответил наивный путешественник, — но между нами говоря, эти птицы не выдержат наш холодный климат больше одного сезона». Джентльмен из Уоллингфорда явно имел столь же смутное представление об истинной природе африканца, сколь молодой франт — о прогулочных лодках Венеции.

Мистер Джонсон из Уоллингфорда: «Джентльмен неверно понимает мои слова. Джентльмен из Норвича настаивал на том, что негр должен голосовать, поскольку они воевали в наших сражениях. Я ответил, что волы и ослы тоже могут воевать, а потому на том же основании должны иметь право голоса».

Мистер Барнум: Я принимаю объяснение джентльмена. Несомненно, генералу Гранту будет чрезвычайно льстиво узнать, что для обращения с мушкетом и встречи с вооруженными батальонами в поле требуется не большая способность, чем та, которой обладают «волы и ослы».

Пусть образованный свободный негр почувствует себя человеком; пусть его обучают в церквях, школах и мастерских Новой Англии; пусть он сам зарабатывает на жизнь, платит налоги и опускает бюллетень в урну, как и другие люди, — и он предаст вечному позору поборников современной демократии тем ошеломляющим свидетельством, которое он явит в собственном лице великой библейской истине о том, что «Бог создал от одной крови все народы человеческие». Человеческая душа, «которую сотворил Бог и за которую умер Христос», не терпит пренебрежения. Она может обитать в теле китайца, турка, араба или готтентота — она все равно остается бессмертным духом; и посреди всех притязаний на кастовость она в свое время докажет тот великий факт, что, независимо от цвета кожи или социального положения, все люди в равной степени являются детьми общего Отца.

Несколько лет назад английский лорд со своей семьей катался в экипаже по Ливерпулю. Это был элегантный выезд; слуги были облачены в богатые ливреи; лошади сбруевиты в самом дорогом стиле; и все свидетельствовало о том, что экипаж принадлежит отпрыску самой гордой аристократии Англии. Экипаж остановился перед роскошным особняком. В этот момент бедная нищенка бросилась к экипажу и, нежно взяв даму за руку, воскликнула: «Ради Бога, дайте мне что-нибудь, чтобы спасти моих бедных больных детей от голодной смерти. Вы богаты; я ваша бедная сестра, ибо Бог — наш общий Отец».

«Ничтожная!» — воскликнула гордая дама, отталкивая руку женщины; «не смей называть меня сестрой; у меня нет ничего общего с такими низкими животными, как ты». И великая дама, вне сомнения, думала, что сотворена из более благородной глины, чем эта страдающая нищенка; но когда несколько дней спустя она слегла в постель с оспой, подхваченной от прикосновения к руке той бедной несчастной, она ощутила воочию свидетельство того, что они принадлежат к одному великому роду и подвержены одним и тем же болям и болезням.

Штат Коннектикут, подобно Нью-Джерси, является пограничным штатом Нью-Йорка. В Нью-Йорке есть большой торговый город, где олдермены грабят десятками тысяч и где барыши изучаются куда усерднее принципов. Я могу легко понять, каким образом негр оказался унижен как на Севере, так и на Юге. Интересы двух регионов в продуктах негритянского труда были практически идентичны. Северу требовался южный хлопок, а Юг в свою очередь был готов покупать на Севере все необходимое в качестве северных припасов и изделий. Это общность торговых интересов вела к тождественности политических принципов, особенно в вопросах, касающихся негритянской расы — рабочей расы Юга, которая производила хлопок и потребляла столько из того, что северные купцы и промышленники продавали для использования на плантациях. Южные плантаторы были хорошими клиентами, и их стоило ублажать. Поэтому, когда в 1818 году Коннектикут предложил продолжить допуск цветных людей к избирательному праву, Юг запротестовал против подобного возвышения негров, и Коннектикут уступил. Ни один другой штат Новой Англии никогда не покрывал себя таким позором; и теперь демократов Коннектикута просят разрешить белым гражданам этого штата высказать свое мнение относительно возвращения цветного человека туда, куда его поместили под Конституцией наши отцы-основатели Революции. Теперь же, господа «демократы», как вы себя именуете, вы, кто столь легковесно рассуждает о своей «лояльности», «любви к Союзу» и «любви к народу»; вы, кто обычно говорит правильное, а голосует неправильно, мы просим вас выступить вперед и поступить «демократично», позволив высказаться вашим господам — народу.

Слово «белый» в Конституции не может толковаться строго и буквально. Оппозиция выражает огромную любовь к белой крови. Позволят ли они мулату голосовать половину времени, квадрону — три четверти, а октарону — семь восьмых времени? Если нет, то почему нет? Обратят ли они в рабство семь восьмых белого человека на том основании, что одна восьмая не является европеоидной? Демократично ли это? Разве подавляющее большинство из семи не должно контролировать меньшинство из одного? Прочь такую «демократию».

Но комитет демократического меньшинства (из двух человек) содеял, судя по всему, нечто большее, чем просто изучение этнологии. Они также уделили пристальное внимание изящным искусствам и особенно озабочены тем, чтобы все избиратели обладали «гением к искусствам». Мне хотелось бы спросить их: всегда ли политической практикой было настаивать на том, чтобы каждый избиратель из великой «немытой» и «неустрашимой» массы любой партии вступал в Академию художеств перед тем, как голосовать за «регулярный» список? Я думал, что его принимают в полноправные члены политической партии, если он способен продемонстрировать достаточные «изобретательные способности и гений к искусствам», позволяющие ему поставить кому-нибудь синяк под глазом. Может ли человек, чей «гений к искусствам» позволяет ему научно бить с плеча, быть принят в полноправные члены политической партии? Очевидно ли, что политический художник изучал старых мастеров, если он демонстрирует свой гений, охаживая голову оппонента дубинкой? Старейшим мастером в этой школе искусств был Каин; и потому дубинки стали играть свою роль в политике, на избирательных участках и даже в зале Сената Соединенных Штатов.

Находит ли «гений к искусствам и тем занятиям, которые требуют интеллекта и мудрости» достаточное выражение в искусном вбросе бюллетеней, подделке солдатских голосов и переписывании телефонного справочника, как это делалось в списках возвращенных голосов? Является ли «изобретательный навык» «голосовать рано и часто» пропуском в политическое братство? Служит ли удовлетворительным доказательством «художественного» гения руководство толпой? А толпа, ведомая и направляемая политической страстью, как доказывают многочисленные примеры в нашей истории, — это худший из видов толпы. Свидетельствует ли о «высоком искусстве» линчевание человека путем повешения его на ближайшем дереве или фонарном столбе? Является ли «пьяная потасовка» одним из утраченных искусств, возвращенных к жизни? Все мы знаем, как некие «художники» склонны приукрашивать выборы и накалять страсти политических кампаний путем подстрекательства к беспорядкам, и то, как часто эти позорные вспышки происходили в последнее время, особенно в некоторых густонаселенных городах, дает повод для вполне обоснованной тревоги. Это опасное «искусство».

Господин спикер! Я повторяю, что являюсь другом ирландца. Я путешествовал по его родной стране и видел, как его угнетают. Я слушал красноречивые и патриотичные призывы Дэниела О’Коннелла в Консилиационной-холле в Дублине и с радостью вносил свой вклад в его фонд улучшения положения моих соотечественников. Я рад видеть, как они устремляются в эту землю свободы и независимости; и именно потому, что я их друг, я клеймлю позором демагогов, которые пытаются ослепить и ввести их в заблуждение, заставляя голосовать в интересах какой-либо партии против интересов человечности и принципов истинной демократии. Мои соседи подтвердят, что в разгар зимы я нанимаю сотни ирландцев на работу, которая не является абсолютно необходимой, чтобы помочь им содержать свои семьи.

Выслушав на прошлой неделе отчет меньшинства, я начал чувствовать, что меня могут лишить избирательных прав, поскольку у меня нет выдающегося «гения искусств»; поэтому я почувствовал, что должен как можно скорее «разобраться» в этом вопросе. Я сразу же направился в зал Сената, чтобы посмотреть на картины: там я увидел портреты великих людей и два пустых рамы, из которых были вынуты полотна. Как мне сказали, эти исчезнувшие картины представляли собой портреты двух бывших губернаторов штата, чья позиция по политическим вопросам была неугодна правящей партии в Законодательном собрании; и особенно неугодными были предполагаемые настроения этих губернаторов по поводу войны. Поэтому Сенат проголосовал за удаление картин и тем самым доказал, судя по всему, существование тесной связи между политикой и искусством.

Я неоднократно объезжал все штаты Юга и заявляю — и это подтвердит каждый грамотный офицер и солдат, живший там, — что рабы в массе своей гораздо смышленее бедняков из числа белого населения. Тот, кто никогда там не был, не может даже представить, до какой степени невежества опустились нищие белые южане из некоторых районов Юга, которые жуют табак и едят глину. Я верю, что недалек тот день, когда «обычная школа» прольет свои озаряющие лучи сквозь эту египетскую пелену.

Мне доводилось знать рабов-ремесленников, которых продавали за 3000 и даже за 5000 долларов каждого, а некоторых нельзя было купить ни за какие деньги; и я видел разумных рабов, которые работали управляющими у своих хозяев и каждый год ездили в Новый Орлеан, Нашвилл и даже в Цинциннати для реализации урожая своих господ. Цветные граждане Опелуса, Сент-Мартинсвилла и всего округа Аттакапас в Луизиане столь же почтенны и образованны, как и рядовая община белых. Они говорят на французском и английском языках, обучают своих детей музыке и «искусствам» и платят налоги с суммы, превышающей пятнадцать миллионов долларов.

Господа оппозиционеры, я умоляю вас помнить, что наш штат и наша страна требуют от нас нечто большего, чем партийная тактика. Абсолютно необходимо, чтобы лояльные чернокожие на Юге получили право голоса, дабы спасти лояльных белых. Пусть Коннектикут без оглядки на партии подаст им пример, который повлияет на события на Юге и не позволит возникнуть там новой форме рабства, способной свести на нет все наши пролитые крови и потраченные сокровища.

Но некоторые люди испытывают это предвзятое отношение к цветным просто в силу воспитания и говорят: «Ну, ниггер есть ниггер, и он не может быть кем-то другим. Я вообще ненавижу ниггеров». Двадцать лет назад я пересекал Атлантику, и среди наших пассажиров был ирландский судья, который направлялся в Ньюфаундленд в качестве главного судьи. Он был чрезвычайно образованным, утонченным джентльменом и отличался большим остроумием. Пассажиры из штатов Новой Англии и с Юга затеяли дискуссию на тему рабства, которая продолжалась три дня. Южане в конце концов потерпели поражение, и, когда их аргументы иссякли, они вернулись к излюбленной истории, заявив: «О, черт побери ниггера, он ведь даже наполовину не человек; ему нечего было рождаться ниггером и т. д.». Тогда один из джентльменов обратился к ирландскому судье и попросил его высказать свое мнение по поводу существа спора. Судья ответил:

«Господа, я с большим интересом слушал ваши аргументы за и против на протяжении трех дней. Я был склонен думать, что правда и справедливость на стороне сторонников отмены рабства, но последний довод с Юга изменил мое мнение. Я заявляю, что "ниггеру не положено быть ниггером", и мы должны изгнать его из общества и растоптать — при том непременном условии, господа, что вы докажете, будто он родился черным по собственной прихоти. Если же его мнения на этот счет никто не спрашивал, то он, разумеется, не виноват в своем цвете кожи и имеет право на такое же уважение, как и остальные люди, которые ведут себя подобающим образом!»

Господин спикер! Я не политик; я пришел в это законодательное собрание просто потому, что хочу иметь честь проголосовать за две поправки к конституции: одна из них призвана полностью изгнать рабство из нашей страны, а вторая — разрешить образованным людям с хорошими моральными устоями голосовать независимо от цвета их кожи. Отдать свой голос за эти две филантропические, справедливые и христианские меры — это вся слава, которой я добиваюсь на поприще законодателя. Меня совершенно не интересует какая бы то ни было секта или партия как таковая. У меня нет личных интересов, мне некого продвигать и не у кого просить одолжений. Все, чего я хочу, — это поступать правильно и предотвращать то, что неправильно. Я не верю ни в какую «целесообразность», которая не основана на справедливости, ибо во всем — в политике, как и во всем остальном, — я знаю, что «честность — лучшая политика». Возмездие Провидения безошибочно и быстро отыщет любое злодеяние; следовательно, в конечном итоге правота всегда оказывается лучшим выбором. Разумеется, в свете великого американского духа свободы и равных прав, который охватывает эту страну и заставляет шататься троны тиранов в Старом Свете, ни одна партия не может позволить себе поддерживать рабство — будь то телесное или духовное. Сбросьте оковы и отпустите человека на свободу. Снимите шоры с его разума и впустите свет образования и христианской культуры. Когда это будет сделано, вы воспитаете человека. Наделите его ответственностью человека и самоуважением человека, даровав ему избирательное право. Пусть всеобщее образование и всеобщее избирательное право станут девизом свободной Америки, и трудящиеся миллионы Европы, которые следят за вами с таким пристальным вниманием, приветствуют нас как своих спасителей. Давайте забудем о «партийности» в этом вопросе и выступим за «Бога и нашу страну». Пусть никто не набросит вечное пятно на свое имя, закрывая глаза на великий урок этого часа и голосуя против предоставления народу возможности выразить свое мнение по этому важному вопросу. Давайте единогласно даруем этот поистине демократический дар. Затем, когда наши законы об избирательном праве будут установлены на справедливой основе, будущие партии смогут расходиться там, где они искренне расходятся во мнениях по государственным или национальным вопросам, которые не ущемляют притязания человеческого достоинства или американского гражданства.

ГЛАВА XXXVII. ПОЖАР В АМЕРИКАНСКОМ МУЗЕЕ.

КАК БАРНУМ ПОЛУЧИЛ ИЗВЕСТИЕ — ЮМОРИСТИЧЕСКОЕ ОПИСАНИЕ ПОЖАРА — ОБЩЕСТВЕННОЕ БЕДСТВИЕ — СОВЕТ ГРИЛИ — НАМЕРЕНИЕ ВОССОЗДАТЬ МУЗЕЙ — РЕЧЬ НА БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОМ ВЕЧЕРЕ В ПОЛЬЗУ СОТРУДНИКОВ. 13 июля 1865 года, когда Барнтон выступал в Законодательном собрании в Хартфорде против железнодорожных афер, ему передали телеграмму от его зятя и помощника управляющего в Нью-Йорке С. Х. Хёрда. В ней сообщалось, что Американский музей объят пламенем и его полное уничтожение неизбежно.

Барнум бросил взгляд на депешу, сложил ее, положил в ящик стола и хладнокровно продолжил свою речь. По окончании его выступления законопроект, который он отстаивал, был поставлен на голосование и принят, после чего Палата представителей объявила перерыв.

Лишь после этого Барнум передал телеграмму своему другу Уильяму Г. Коу из Винстеда, который немедленно сообщил эту новость нескольким депутатам.

Сочувствующие тут же обступили его, а один из его самых ярых оппонентов протиснулся вперед, пожал ему руку и сказал: «Мистер Барнум, мне искренне жаль слышать о вашем великом несчастье».

«Жаль? — ответил Барнум. — Послушайте, мой дорогой сэр, у меня не будет времени жалеть об этом в течение недели! У меня уйдет по меньшей мере столько времени, прежде чем я перестану смеяться над тем, как здорово я утер вам нос с этим законопроектом».

Но время для скорби у него все же нашлось, когда на следующий день он приехал в Нью-Йорк и не увидел на месте Американского музея ничего, кроме тлеющей массы обломков.

Здесь за несколько часов был уничтожен результат многолетнего труда по сбору со всех уголков света бесчисленных диковинных творений природы и искусства — коллекция, которую полмиллиона долларов и четверть века не смогли бы восстановить.

Вдобавок к этому погибли многие реликвии времен Войны за независимость и другие предметы, представляющие исторический интерес, которые невозможно было заменить дубликатами. Имущества даже на тысячу долларов спасти не удалось; убытки оказались невосполнимыми, а страховка составляла всего сорок тысяч долларов.

Пожар, вероятнее всего, начался в машинном отделении, где постоянно поддерживался пар для закачки свежего воздуха в воду аквариумов и приведения в движение мощных вентиляторов, охлаждавших воздух в помещениях.

Все нью-йоркские газеты раздули из пожара грандиозную «сенсацию», и все подробности были перепечатаны изданиями по всей стране. Острый на язык репортер, мистер Натан Д. Урнер из Tribune, написал следующий забавный отчет, который появился в этой газете 14 июля 1865 года и широко цитировался и перепечатывался провинциальными газетами, многие читатели которых принимали каждую строчку этого яркого повествования за «чистую правду»:

«Вскоре после вспыхнувшего пожара множество странных и ужасных воплей и стонов, доносившихся из большого зала на третьем этаже Музея на углу Энн-стрит и Бродвея, встревожило толпы людей, собравшихся перед горящим зданием. Сначала они решили, что эти звуки издают люди, не сумевшие выбраться наружу. Их тревога на этот счет несколько уменьшилась, однако смятение отнюдь не ослабело, когда стало известно, что упомянутая комната является главным помещением зверинца при Музее и что существует неминуемая опасность освобождения запертых там животных из-за действия пламени. Наш репортер по счастливой случайности занимал комнату на северном углу Энн-стрит и Бродвея, окна которой выходили прямо в это помещение; и едва узнав о пожаре, он поспешил туда, будучи уверенным, что найдет там массу тем для репортажей. К счастью, окна Музея были открыты, и ему открылся прекрасный вид почти на весь интерьер помещения. Ниже приводится его рассказ о том, что последовало за этим, его собственными словами.

Защищаясь от невыносимого жара как мог — сняв с кровати матрас и соорудив из него заграждение перед окном так, чтобы оставалось лишь небольшое отверстие для наблюдения, — я с тревожным интересом наблюдал за животными в противоположной комнате. Прямо напротив окна, в которое я смотрел, находилась большая клетка со львом и львицей. Справа располагалась трехъярусная клетка, в верхней части которой сидели обезьяны, на втором этаже находились два кенгуру, а в нижнем отделении проживало счастливое семейство кошек, крыс, гадюк, кроликов и т. д. Слева от клетки со львами находился резервуар с двумя огромными аллигаторами, а еще левее, частично скрытый от моих глаз, — большой резервуар с огромным белым китом, который последние несколько недель вызывал такой фурор среди любителей зрелищ. На полу в клетках содержались питон, анаконды и гремучие змеи, головы которых то и дело грозно поднимались над верхом клетки. В самом дальнем правом углу стояла клетка, поначалу полностью скрытая от моего взора, где находились бенгальский тигр и белый медведь, чье жуткое рычание было отчетливо слышно из-за перегородки. С одновременным прыжком лев и его подруга бросились на решетки, которые не выдержали и рухнули с громким трешем, освободив зверей, которые на мгновение, казалось, пораженные своей внезапной свободой, застыли посреди пола, хлеща себя по бокам хвостами и заунывно рыча.

Почти в тот же момент верхняя часть трехъярусной клетки, охваченная пламенем, рухнула вперед, заставив прутья упасть на пол, и множество других животных обрело свободу. Как раз в это время дверь провалилась внутрь, и пламя с дымом хлынули, словно вихрь из подземной реки Коцит. Ужасная сцена в правом углу комнаты, крик невыразимой боли и треск скрежещущего звука показали, что тигр и белый медведь пришли в предельное возбуждение. Затем раздался громкий треск, будто ломались прутья их клетки. Пламя и дым на мгновение откатились назад, и на несколько секунд внутреннее пространство комнаты стало видно в зловещем свете огня, который осветил тигра и льва, сошедшихся в схватке.

Обезьяны сидели на насестах вокруг окон, дрожа от страха и не осмеливаясь выпрыгнуть. Змеи извивались, покалеченные и обожженные жарой, высовывая раздвоенные языки и выражая свой гнев и страх самым свистящим шипением. "Счастливое семейство" испытывало степень блаженства, которая явно была слишком сильной для философского наслаждения. Длинный язык пламени прокрался под клетку, полностью опалив всю шерсть с тела кошки. Блаженная гадюка медленно перегорала надвое, усердно наполняя свой организм собственным ядом. Радостная крыса лишилась хвоста из-за упавшего железного прута; а блаженный кролик, пробитый раскаленным добела гвоздем, выглядел так, будто ничто не обрадовало бы его больше, чем прохладный уголок на каком-нибудь эскимосском скотном дворе. Члены этого восхитительного собрания сбились в кучу на дне своей клетки, которая внезапно рухнула, утянув их из виду в глубины внизу, которые к тому времени тоже полыхали, как сказочный Тофет.

В этот момент пламя снова ворвалось в комнату, а затем снова отступило. Кит и аллигаторы к тому времени испытывали страшные мучения. Вода, в которой они плавали, буквально кипела. Аллигаторы яростно метались, пытаясь спастись, и открывали и закрывали свои огромные пасти в жестоких муках; но бедный кит, почти сварившийся, с огромными язвами, прорываврыми его покрытые жиром бока, мог лишь едва заметно плавать вокруг, хотя тяжело отдувался и то и дело пускал фонтаны брызг. Наконец с треском лобковали стеклянные стенки больших резервуаров, и кит с аллигаторами выкатились на пол вместе с хлынувшей потоком и паром водой. Кит умер легко, так как перед этим изрядно натерпелся. Несколько судорожных вздохов и пара конвульсивных взмахов его могучих лопастей хвоста стали его предсмертной агонией. Один из аллигаторов погиб почти сразу, упав поперек крупного осколка разбитого стекла, который распорол ему живот и выпустил большую часть внутренностей наружу. Оставшийся аллигатор вступил в схватку с анакондой и присоединился к потасовке в центре пылающего помещения.

Несколько птиц, содержавшихся в клетках в верхней части здания, были освобождены кем-то из сострадательных людей при первых звуках тревоги о пожаре, и время от времени они вылетатрово вылетали наружу. Там было много ценных тропических птиц, попугаев, какаду, пересмешников, колибри и т. д., а также несколько стервятников, орлов и один кондор. Среди колеблющейся толпы на улицах внизу поднялось великое волнение, когда они взмыли в воздух. В той же комнате содержалось несколько змей, которые тоже обрели свободу; и вскоре после того, как поднявшееся и пожирающее всё пламя начало охватывать все здание, перед изумленными и задирающими головы толпами предстало великолепное и символическое зрелище. Прорвав центральное окно с хлопаньем крыльев и извивающимися кольцами, появились боровшиеся орел и змея. На мгновение они замерли в воздухе, представляя собой необычное и жуткое зрелище. Это была земля и воздух (или их законные представители), сражавшиеся за господство; ничтожное и высокое, пресмыкающееся и парящее сошлись в смертельной схватке. Наконец плоская голова змеи опустилась; ее извивающееся, гибкое тело замерло; и уносимый вверх приветственными криками изумленной толпы, орел с победным криком и с добычей в железных когтях взмыл к солнцу. Несколько обезьян сбежали из горящего здания на соседние крыши и улицы; попытки поймать их вызвали немалое волнение. Один из самых забавных эпизодов в этом отношении был связан с мистером Джеймсом Гордоном Беннеттом. Ветеран-редактор Herald сидел в своем личном кабинете спиной к открытому окну и спокойно обсуждал с другом шансы на то, что редакция Herald избежит пожара, который в тот момент угрожающе подступал по Энн-стрит к Нассо-стрит. В ходе беседы мистер Беннетт заметил: "Хотя мне обычно везло при пожарах, говорят, что дьявол всегда стоит за плечом, и..." — тут восклицание его друга прервало его, и, быстро обернувшись, он был весьма озадачен, увидев самого дьявола или нечто похожее прямо у своего плеча. Обретя душевное равновесие с присущими ему в любом обществе легкостью и обходительностью, мистер Беннетт уже собирался обратиться к непрошеному гостю, как заметил, что то, что он принял за джентльмена в черном, было не более чем испуганным орангутаном. Бедное создание, лишь недавно освобожденное из неволи и, несомненно, полагавшее, что оно сможет заполнить какую-нибудь вакансию в редакции упомянутой газеты, спустилось по водосточной трубе и инстинктивно нашло убежище в святая святых редакции. Хотя редактор — возможно, из-за того, что не увидел ничего особенно странного в этом визите — быстро восстановил самообладание, совсем иначе обстояло дело с его другом, который немедленно поднял тревогу. Мистер Хадсон бросился внутрь и смело напал на обезьяну, схватив ее за горло. Затем вошел редактор литературного отдела, ухвативший зверя за уши; за ним последовал музыкальный крик, схвативший хвост обеими руками, а следом шла дюжина репортеров, вооруженных чернильницами и заточенными карандашами, за которыми следовала дюжина полицейских с занесенными дубинками; в то же время инженер в подвале получил условный сигнал и приготовил свой шланг, чтобы поливать кипятком головы тех, кто находился на улице, на случай если это окажется тщательно спланированным нападением горилл, бразильских обезьян и шимпанзе. Против этой грозной комбинации безрассудному нарушителю пришлось туго, и он вскоре оказался под стражей. Произошло множество других подобных инцидентов; но самые забавные были связаны с восковыми фигурами.

Руководствуясь тем же импульсом, который побуждает людей во время пожара выбрасывать ценные зеркала из окон третьего этажа и в то же время бережно спускать перины, — вскоре после того, как Музей загорелся, несколько дюжин крепких пожарных бросились в здание выносить восковые фигуры. Там были тысячи ценных предметов, которые можно было бы спасти, если бы меньше заботились о жалких манекенах, обычно выставляемых под названием «восковых фигур». Так или иначе, дюжина пожарных бросилась в комнату, где хранились фигуры, среди множества ползающих змей, болтливых обезьян и сбежавших попугайчиков. «Умирающего разбойника» бесцеремонно придушили и потащили к двери; вольно обошлись со слезливой «сеньоритой», которая так долго стояла на коленях и непрерывно кивала кукольной головой рядом с ним; мулов других бандитов опрокинули, а их самих грубо схватили. Статуя П. Т. Барнума в полный рост рухнула сама собой, словно побрезговав всей этой суетой. Пожарный в блестящем красном схватил обеими руками Франклина Пирса и Джеймса Бьюкенена за воротники пальто, засунул наследного принца Франции под одну руку, а «Окутанную тайной убийцу» под другую и хладнокровно направился к выходу. Два оборванных мальчишки сцепились из-за Тома Тамба, но в конце концов разрешили спор тем, что один забрал голову, а второй удовлетворился ногами ниже колен. Очевидно, Том оказался у них под каблуком, и они намеревались держать его внизу. Пока ищущий диковинки полицейский душил Бенджамина Франклина в надежде похитить его, маленькая обезьянка, выброшенная с подоконника сильной рукой нетерпеливого пожарного, совершила прямой прыжок, угодив Бедному Ричарду прямо под жилет и пройдя сквозь его живот столь же чисто, сколь Арлекин в пантомиме «Зеленый монстр» пронзал картину с прорезью, которая всегда висит так удобно низко и близко. Патрику Генри выбили зубы летящим предметом, а когда потащили вниз по лестнице Дэниела Ламберта, выяснилось, что он настолько велик, что им пришлось оторвать ему голову, чтобы протиснуть в дверь. Наконец жара стала невыносимой, фигуры начали обильно потеть, и стремительно приближающееся пламя заставило всех прекратить любые дальнейшие попытки спасения. Бросив прощальный взгляд назад при сходе по лестнице, мы увидели оставшихся сановников в странном положении. Кто-то воткнул сигару в рот генералу Вашингтону, и вот так, с надхлопнутой на глаза треуголкой и головой, покоящейся на просторных коленях Молл Пичер, Отец нации возглавил столь жалкую стаю патриотов, какую редко доводится повидать кому-либо на своем веку. Генерал Марион играл в поддавки в покер с генералом Лафайетом; губернатор Моррис сцепился с Натаном Лейном, а Джеймс Мэдисон исполнял голландскую полечку, держа под одну руку мадам Ролан, а под другую — Лукрецию Борджиа. В следующий момент наступающее пламя заставило нас ретироваться.

Мы полагаем, что все живые диковинки были спасены; но гигантскую девушку, Анну Сван, удалось вытащить лишь с огромным трудом. В здании не нашлось ни одной двери, через которую смог бы протиснуться ее массивный стан. Были также опасения, что лестница рухнет, даже если она доберется до нее. Ее лучший друг, живой скелет, оставался с ней столько, сколько осмеливался, но затем бросил ее, в то время как по мере усиления жара пот градом катился с ее лица ручейками и протоками, которые музыкально барабанили по полу. Наконец, в качестве последней надежды сотрудники заведения раздобыли высокий подъемный кран, который по счастливой случайности оказался неподалеку, и установили его рядом с Музеем. Затем часть стены с обеих сторон окна была разрушена, прочный такелаж был приведен в готовность, высокую женщину привязали к одному концу и перебросили через головы людей на улице, причем восемьнадцать человек держали другой конец троса, и спустили ее с третьего этажа под восторженные аплодисменты. Подъехала вместительная карета, и, сев в нее, юная леди уехала в отель.

Когда выжившие змеи, освобожденные из частично сгоревшего ящика, в котором они содержались, поползли по полу на балкон Музея и упали на тротуар, толпа, охваченная отвращением к пресмыкающимся в духе святого Патрика, бросилась бежать с такой поспешностью, что они сбивали друг друга с ног и топтали один одного самым безрассудным и разрушительным образом.

Шляпы были потеряны, пальто разорваны, ботинки лопнули, а панталоны спали с великолепным разнообразием, и дюжина тех, кто поднялся с грязных улиц, куда их сбросили, выглядела словно бесплотные духи грязевой отмели. Змеи расползались по тротуару и выходили на Бродвей, где некоторые из них погибли от полученных травм, а других прикончила возбужденная толпа. Несколько змей вида щитомордников избежали ярости бушующих масс и, верные своим инстинктам, искали убежища в редакциях World и News. Крупный бурый медведь сбежал из горящего Музея на Энн-стрит, затем пробрался на Нассо и по этой магистрали спустился на Уолл-стрит, где его появление произвело фурор. Некоторые суеверные люди сочли его духом усопшего Созвездия Большой Медведицы, а другие представители его братии приветствовали животное как благоприятное предзнаменование. Медведь спокойно прошел к зданию Таможни, поднялся по ступенькам и растерялся, как до него терялся не один двуногий медведь. Он, казалось, потерял зрение и, несомненно, пытаясь сыграть на понижение, перешагнул через край ступеней и сломал себе шею. Своей цели он добился, но это стоило ему дорого. Появление Бруина на улице заметно отразилось на фондовом рынке, и акции резко упали; но когда он расстался с жизнью описанным нами небрежным образом, акции снова пошли вверх, и «быки» вновь восторжествовали.

Бродвей и его перекрестки не видели столь плотной толпы уже много месяцев, как та, что собралась у пожара вчера. Музей Барнума всегда пользовался популярностью, но никогда еще не привлекал столь огромной толпы. На Бродвей между Мейден-лейн и Чэмберс-стрит должно быть находилось тысяч сорок человек, и значительная часть их оставалась там до сумерек. Стечение народа было столь велико, что пешеходы и экипажи с трудом могли пройти или проехать.

После пожара несколько гурманов от высокого искусства, шаря в руинах, обнаружили лакомые кусочки вареного кита, жареного кенгуру и фрикасе из крокодила, которые, как говорят, пришлись им по вкусу; хотя большинство не оценило бы столь редкие яства. Вероятно, изысканные гурманы заявят, что единственный верный способ приготовления этих мясов — готовить их в охваченном пламенем Музее, точно так же как китайцы, согласно Чарльзу Лэмбу, впервые открыли жареного поросенка в сгоревшем доме и с тех пор всегда поджигают дом с поросенком внутри, когда хотят отведать именно это блюдо».

Все нью-йоркские газеты и многие издания в других городах в редакционных статьях выразили свое сочувствие в связи с несчастьем и осознание той утраты, которую понесло общество в результате уничтожения Американского музея. Следующая передовица взята из New York Tribune от 14 июля 1865 года: