«Уникальная история удивительной карьеры: Жизнь достопочтенного Ф. Т. Барнума»

Резервуар в подвале музея отныне был отведен под еще более интересную выставку. 12 августа 1861 года Барнум поместил туда первого живого бегемота, которого когда-либо видели в Америке. Зверь рекламировался крайне широко и изобретательно как «великий бегемот из Священного Писания», и тысячи людей науки, библеистов, священников и прочих наряду с огромными массами простого народа толпами шли посмотреть на него. В Нью-Йорке из-за этого чуда животного мира поднялось едва ли не больше шумихи, чем в Лондоне, когда первого бегемота поместили в «зоопарке» в Риджентс-парке.

Барнум начал с того, что объявил в рекламе о кратковременном показе животного. Затем он возвестил о «последней неделе» диковинного шоу. Потом «по многочисленным просьбам» добавили еще одну неделю. И так «последняя неделя бегемота» затянулась на многие месяцы. Ниже приводится типичный образец рекламы, которой буквально пестрели ежедневные газеты:

МУЗЕЙ БАРНУМА ——ВТОРАЯ НЕДЕЛЯ ЭТОГО УДИВИТЕЛЬНОГО ЖИВОГО БЕГЕМОТА, ИЗ РЕКИ НИЛ В ЕГИПТЕ, ВЕЛИКИЙ БЕГЕМОТ ИЗ СВЯЩЕННОГО ПИСАНИЯ И ЧУДО ЖИВОТНОГО ЦАРСТВА. История этого животного полна интереса и для каждого класса, особенно для образованных и интеллигентных людей, но превыше всего — для изучающего Библию, который с интересом читал вдохновенное описание

ВЕЛИКОГО БЕГЕМОТА в Книге Иова. Он является сугубо

АМФИБИЙНЫМ ЖИВОТНЫМ, обитающим в воде и вне ее; под водой или поверх нее, он держится на плаву с абсолютной легкостью или под поверхностью, посередине между верхом и дном. В естественном состоянии эти животные дики и свирепы; хотя на суше они не слишком грозны, но при преследовании спасаются бегством в реки,

ОПУСКАЮТСЯ НА ДНО И ШАГАЮТ ПОПЕРЕК, нередко появляясь на противоположном берегу без малейшего указания на их путь по поверхности течения. Если их разъярить нападениями, в воде они являются самыми

УЖАСНЫМИ ПРОТИВНИКАМИ, чьи гигантские пропорции и геркулесова сила дают им власть над любой противостоящей силой, зачастую уничтожая целые лодки с людьми и их суда, сокрушая своими громадными челюстями все, что попадается на пути. В музее выставленный здесь экземпляр имеет

ИСКУССТВЕННЫЙ ОКЕАН ИЛИ РЕКУ, где его можно наблюдать во всех его природных особенностях: плавающим на поверхности и под ней, шагающим по дну на глубине нескольких футов, демонстрирующим, короче говоря, все свойства своей природы; а для полноты картины неизменный

АРАБСКИЙ СМОТРИТЕЛЬ САЛААМА, сам по себе являющийся диковинкой как образец этого исторического племени людей, демонстрирующий все невозмутимое арабское достоинство этой восточной расы, единственный человек, способный контролировать или выставлять сию бегемотову персону, находится при нем неотлучно. Обоих можно видеть в любое время, ДНЕМ и ВЕЧЕРОМ.

Это

ПЕРВЫЙ И ЕДИНСТВЕННЫЙ НАСТОЯЩИЙ БЕГЕМОТ из всех, что когда-либо видели в Америке. Он нанят ценой многих тысяч долларов и останется

ЛИШЬ КРАТКОВРЕМЕННОЕ ВРЕМЯ. ЛИШЬ КРАТКОВРЕМЕННОЕ ВРЕМЯ.

Также только что добытая за огромные деньги и доступная ныне для просмотра в большом резервуаре Аквариумного зала

ЖИВАЯ АКУЛА, помимо великого множества других живых рыб, черепах и т. д.

ЧТО ЭТО? ИЛИ ЧЕЛОВЕК-ОБЕЗЬЯНА. СИВУЧ, МЕГАПОТАМИЧЕСКИЙ МЕДВЕДЬ САМСОН, ГИГАНТСКИЕ ЗМЕИ, АКВАРИУМЫ, СЧАСТЛИВАЯ СЕМЬЯ, ЖИВОЙ ТЮЛЕНЬ и т. д.

В представлениях лекционного зала участвуют КАМЕРНЫЕ ДРАМЫ, ВОДЕВИЛИ, БУРЛЕТКИ И ФАРСЫ в исполнении труппы, обладающей редким музыкальным и драматическим талантом. Мисс ДОРОН, ВОКАЛИСТКА С ДВОЙНЫМ ГОЛОСОМ, мадмуазель МАТИЛЬДА Э. ТОЕДТ,

Талантливая юная скрипачка и т.д.

Admission to all, 25 cents; Children under 10, 15 cents.

Чудище также привлекло немало другого внимания в прессе.дин писатель отмечал: «Совершенно не смущенный внезапной смертью, постигшей нежных и любящих китов, мистер Барнум снова вложил неисчислимые горы денег в громадного водяного монстра.ольшой резервный бак снова обрел постояльца, а широкая публика получила огромное земноводное существо для своего изумления.та новая диковинка является к нам, содрогаясь под громоздким именем гиппопотама.то благовидный джентльмен, честный и прекрасный на вид; а странная прелесть его облика непременно покорит толпу.го молодость также дает ему особое право на внимание дам, ибо он — маленькое сокровище всего трех лет от роду, поистине крошечный детеныш гиппопотама, который всего несколько месяцев назад ежедневно сосал свои несколько галлонов молока из нежной груди матушки-гиппопотамихи на дне какой-то журчащей египетской реки.тот молодой джентльмен весом примерно с быка и создает впечатление, что он является результатом слияния лошади, коровы, двух свиней, тюленя, дюжины одеял из индийской резины и старинного сундука, обтянутого конской кожей.ольшой, как он есть, громоздкий, как он есть, странный, нескладный и чудовищный, он тем не менее кажется на редкость кротким и сдержанным.на самом деле он не более злобен, чем добродушная корова безротой породы; а если бы он случайно кого-то и задел, то сделал бы это ровно тем же способом, что и такая корова, — натолкнувшись на человека или перевернувшись на него.так что тот человек в красных панталонах, который столь доблестно перелезает через ограду и становится рядом с юным Гиппо, в конце концов, не совершает поступка сверхчеловеческого мужества, несмотря на то, что делает это с таким видом безрассудной жертвы ради общественного блага.Бегемот — безусловно, одно из самых интересных и притягательных среди всех странных существ, когда-либо пойманных мистером Барнумом и предложенных на усладу платящей публике.Он вполне стоит визита и часового осмотра.остин принимает посетителей ежедневно с 9 часов утра и до некоторого времени после наступления темноты».

Имея теперь вдоволь соленой воды, Барнум значительно расширил свой аквариум, который был первым зрелищем подобного рода в Америке.В нем он демонстрировал живых акул, морских свиней, морских коньков и множество редких рыб.несколько сезонов он держал лодку, курсировавшую по океану в поисках морских новинок.таким образом он заполучил множество прекрасных рыб-ангелов и других, которых в Нью-Йорке прежде никогда не видели.он также приобрел Аквариумные сады в Бостоне и перевез всю коллекцию в свой Музей.

История еще одной из величайших удач Барнума должна быть рассказана его собственными словами: «В декабре 1861 года, — рассказывал он, — меня посетил в Музее весьма примечательный карлик, который был сообразительным, умным малым с изрядной долей юмора и остроумия.У него была великолепная голова, он был идеально сложен, очень привлекателен и, короче говоря, для “шоумена” просто сокровище.Звали его, как он мне сообщил, Джордж Вашингтон Моррисон Натт, а его отец был майором Роднией Наттом, солидным фермером из Манчестера, штат Нью-Гэмпшир.мне не потребовалось много времени, чтобы отправить в Манчестер расторопного агента и преодолеть соперничество других шоуменов, которые точно так же жаждали заполучить этого необыкновенного пигмея.оусловия, на которых я нанял его на три года, были настолько крупными, что его окрестили Наттом за 30 000 долларов; сам же я тем временем пожаловал ему титул коммодора.Как только я нанял его, плакаты, афиши и газетные столбцы провозгласили о присутствии “коммодора Натта” в Музее.Я также раздобыл для коммодора пару шетландских пони, миниатюрных кучера и лакея в ливреях, упряжь с золотыми украшениями и элегантный маленький экипаж, который в закрытом виде напоминал гигантский английский грецкий орех.Маленький коммодор привлек огромное внимание и быстро завоевал популярность у публики.Генерал Том Тамб в то время путешествовал по Югу и Западу.Несколько лет он не выставлялся в Нью-Йорке, и за эти годы он заметно округлился и сильно изменился во внешности.Замечательным фактом было то, что коммодор Натт являлся почти точной копией генерала Тома Тамба времен его полудюжиной лет назад.Вследствие этого очень многие мои посетители, не делая скидки на время, прошедшее с тех пор, как они в последний раз видели генерала, заявляли, что никакого “коммодора Натта” не существует, а я просто выставляю своего старого друга Тома Тамба под новым именем.

«Коммодор Натт от души забавлялся этой шуткой.Он порой даже отчасти подтверждал заблуждение, лишь бы усилить замешательство сомневающейся части моих посетителей.

«Было очевидно, что здесь представилась возможность обратить все сомнения в звонкую монету, просто сведя двух карликов-Дромио вместе и показав их на одной платформе.Поэтому я убедил Тома Тамба завершить свои гастроли на Западе и появиться на четыре недели, начиная с 11 августа 1862 года, в моем Музее.Объявления под заголовками “Два Дромио” и “Два самых маленьких человека и величайшие диковинки из живущих”, как я и ожидал, привлекли огромные толпы зрителей, причем многие пришли специально для того, чтобы разрешить свои сомнения относительно подлинности “Натта”.о здесь я оказался в немалом тупике, ибо, как ни удивительно, сомнения многих посетителей лишь подтвердились!те проныры, которые были полны решимости “ни в коем случае не поддаваться на мистификации”, по-прежнему утверждали, что коммодор Натт — это генерал Том Тамб, а тот малый, которого я пытался выдать за Тома Тамба, похож на генерала не больше, чем на человека на луне.Очень забавно видеть, как люди порой обманывают себя из-за излишней недоверчивости.

«В 1862 году я отправил коммодора в Вашингтон и, присоединившись к нему там, получил приглашение от президента Линкольна заглянуть в Белый дом с моим маленьким другом.Прибыв в назначенный час, я был уведомлен, что президент занят на специальном заседании кабинета министров, но оставил распоряжение: если я зайду, проводить меня к нему вместе с коммодором.о были мрачные дни мятежа, и я чувствовал, что мой визит, если и не несвоевременен, то во всяком случае должен быть кратким.Когда нас впустили, мистер Линкольн радушно принял нас и представил членам кабинета.Когда мистер Чейз был представлен как министр финансов, маленький коммодор заметил:

« “Полагаю, вы тот самый джентльмен, который тратит столько денег дяди Сэма?”

« “О нет, отнюдь, — очень живо отозвался министр обороны, мистер Стэнтон; — деньги трачу я”.

« “Что ж, — сказал коммодор Натт, — дело в любом случае благое, и я полагаю, все обернется как надо”.

«Его меткое замечание вызвало всеобщее веселье.Тогда мистер Линкольн согнул свое длинное, тощие тело и, взяв Натта за руку, произнес:

« “Коммодор, позвольте дать вам прощальный совет.Когда вы будете командовать своим флотом и обнаружите, что вам грозит опасность оказаться в плену, советую вам выбраться вброд на берег”.

Коммодор понял, что шутка обращена против него, но, встав рядом с президентом и постепенно переводя взгляд снизу вверх по всей длине очень длинных ног мистера Линкольна, он ответил:

« “Пожалуй, мистер Президент, вам это удалось бы лучше, чем мне”».

Нигде крайности не сходились столь практическим образом, как в Американском музее.Коммодор Натт был самым низкорослым из людей; и в то же время в Музее обитала самая высокая из женщин.Звали ее Анна Сван, и родом она была из Новой Шотландии.Барнум впервые услышал о ней от квакера, который посещал Музей.Этот посетитель зашел в кабинет Барнума и рассказал ему об удивительной девушке всего семнадцати лет от роду, жившей неподалеку от него в Пикту.Барнум вскоре отправил туда агента, который привез юную леди в Нью-Йорк.Она была умной девушкой и, несмотря на свое колоссальное телосложение, отличалась весьма миловидной внешностью.Долгое время она была главным гвоздем программы в Музее Барнума, а впоследствии отправилась в Англию, где привлекла к себе огромное внимание.

Много лет Барнум имел обыкновение нанимать группы американских индейцев с далекого Запада для показа в Музее.Он также отправлял несколько таких групп в Европу, где их расценивали как необычайные диковинки.

В 1864 году десять или двенадцать вождей из стольких же различных племен нанесли визит президенту Соединенных Штатов в Вашингтоне.Благодаря довольно щедрой трате денег Барнуму удалось уговорить переводчика привезти их в Нью-Йорк и провести несколько дней в Музее.Конечно, и речи не могло быть о том, чтобы заставить этих индейцев танцевать или демонстрировать какие-либо из их игр и забав.то были подлинные вожди могущественных племен, и они ни за что не согласились бы устраивать выставку самих себя, точно так же, как не сделал бы этого глава нашего собственного государства.Поэтому их переводчик не мог пообещать, что они останутся в Музее на какое-то определенное время; «поскольку, — говорил он, — вы можете удерживать их ровно до тех пор, пока они полагают, что все ваши посетители приходят отдать им дань уважения.Если бы они заподозрили, что ваш Музей — это место, где люди платят за вход, — продолжал он, — вы не смогли бы удержать их ни мгновения после этого открытия».

Поэтому по прибытии в Музей Барнум вывел их на сцену и лично представил публике.Индейцам понравилось такое внимание с его стороны, поскольку им сообщили, что он является владельцем того великого заведения, в котором они выступали в роли желанных и почетных гостей.Посетители, разумеется, были рады увидеть этих старых вождей, так как знали, что перед ними «ПОДЛИННЫЕ» представители коренного населения, причем многие из них были известны публике либо как друзья, либо как враги белых.После одного или двух появлений на сцене Барнум посадил их в экипажи и навестил меру Нью-Йорка в комнате губернатора в Сити-холле.Здесь мэр произнес для них приветственную речь, на которую, по ее переводу дикарям, ответил речью один из вождей; в ней он поблагодарил «Великого Отца» города за приятные слова и за его любезность при указании на портреты его предшественников, висящие на стенах комнаты губернатора.

В другой раз Барнум по специальному приглашению отвез их посетить одну из крупных государственных школ в верхней части города.Учителя были рады их видеть и организовали показательное выступление с особыми упражнениями учащихся, которые, как они полагали, должны были больше всего порадовать их варварских гостей.По окончании этих упражнений один старый вождь встал и просто сказал: «Все это ново для нас.Мы всего лишь необразованные сыны леса и не можем понять того, что увидели и услышали».

В иных случаях он возил их кататься в Центральный парк и по различным районам города.На каждом углу улицы, мимо которого они проезжали, они выражали друг другу изумление при виде длинных рядов домов, тянувшихся в обе стороны вдоль каждой поперечной улицы.Разумеется, после каждой такой поездки за пределы Музея Барнум возвращался с ними обратно и обеспечивал два-три появления на сцене, чтобы принять людей, которые собирались там, «чтобы оказать им честь».

Поскольку они считали его своим хозяином, они без колебаний злоупотребляли его гостеприимством.Всякий раз, когда их взор падал на блестящую раковину среди его экспонатов по конхиологии, особенно если она отливала несколькими яркими цветами, один снимал куртку, другой — рубашку и настаивал на том, чтобы Барнум обменял раковину на этот предмет одежды.Когда он отказывался от обмена, но вместо этого дарил желанную вещь, он вскоре обнаружил, что создал опасный прецедент.Немедленно все они принимались клянчить абсолютно все из обширной коллекции, что им случайно приглянулось.то стоило Барнуму множества ценных экспонатов и часто ставило его в тупик в поисках предлога, чтобы не отдавать им то, с чем он не мог расстаться.

Вождь одного из племен однажды обнаружил старинную кольчужную рубаху, висевшую в одной из витрин с антикварными доспехами.Он пришел от нее в восторг и заявил, что она ему непременно нужна.Барнум испробовал всевозможные отговорки, чтобы не отдавать ее, поскольку она обошлась в сто долларов и представляла собой великую диковинку.о глаза старика блестели, и он не принимал отказа.риглашенные юты убили моего маленького ребенка, — заявил он через переводчика; и теперь ему нужна эта стальная рубаха для защиты; а когда он вернется в Скалистые горы, то отомстит.Барнум оставался непреклонным до тех пор, пока вождь наконец не принес новый индейский костюм из оленьей кожи, на обмене которого он настаивал.Тогда Барнум почувствовал себя вынужденным принять его предложение; и еще никто и никогда не видел человека более счастливого, чем этот индеец, когда он взял кольчужную рубаху в руки.Он буквально подпрыгивал от радости.Он побежал в свою комнату и вскоре снова появился в желанных доспехах на теле, шагая по одному из главных залов Музея со скрещенными на груди руками и гордо поднятой головой, время от времени похлопывая себя правой рукой по груди, как бы говоря: «Ну, берегись, юта, скоро я выйду на тропу войны!»

Среди этих индейцев были Боевой Чепчик, Худой Медведь и Рука-в-Воде — вожди шайеннов; Желтый Буйвол из киовов; Желтый Медведь из того же племени; Иаков из каддо и Белый Бык из апачей.Маленький жилистый вождь, известный как Желтый Медведь, убил немало белых людей во время их странствий по «далекому Западу».то был скрытный, вероломный, кровожадный дикарь, для которого снять скальп с семьи женщин и детей было не более трудно, чем для мясника свернуть шею цыпленку.о теперь он находился с миссией у «Великого Отца» в Вашингтоне, выпрашивая подарки и милости для своего племени, и притворялся чрезвычайно кротким и смиренным, постоянно уговаривая переводчика представлять его как «великого друга белого человека».Он вился вокруг Барнума и, хотя не знал ни слова на нашем языке и ничего в нем не понимал, пытался убедить его, что горячо любит его.

Выставляя этих индейских воинов на сцене, Барнум разъяснял многочисленной аудитории имена и особенности каждого из них.Доходя до Желтого Медведя, он привычно похлопывал его по плечу, отчего тот неизменно поднимал глаза с приятной улыбкой, в то время как правой рукой нежно и любовно поглаживал руку Барнума.Зная, что тот не понимает ни слова из сказанного, Барнум делал вид, что расхваливает его перед публикой, хотя на самом деле произносил примерно следующее:

«Этот маленький индеец, дамы и господа, — Желтый Медведь, вождь киовов.он без сомнения уничтожил десятки белых людей и, вероятнее всего, является самым подлым и черносердечным негодяем из всех, что обитают на далёком Западе».Здесь Барнум похлопывал его по голове, а тот, полагая, что его превозносят, улыбался, ластился и поглаживал его руку, пока оратор продолжал: «Если бы этот кровожадный ублюдок понимал, о чем я говорю, он бы прикончил меня на месте; но поскольку он думает, что я делаю ему комплименты, я могу смело поведать вам правду: он лживый, вороватый, вероломный, убийственный монстр.Он замучил до смерти бедных, беззащитных женщин, перебил их мужей, размозжил черепки их беспомощным малышам; и он с радостью учинил бы то же самое с вами или со мной, если бы надеялся избежать наказания».то лишь слабое описание натуры Желтого Медведя.Здесь Барнум отвешивал ему еще одно покровительственное похлопывание по голове, а тот с милой улыбкой кланялся публике, как бы говоря, что слова эти сущая правда и что он премного благодарен Барнуму за те высокие похвалы, которыми тот столь щедро его осыпал.

Пробыв в Музее около недели, индейцы раскусили истинную суть этого места.они обнаружили, что их просто выставляют напоказ и что публика платит деньги за привилегию войти и пялиться на них.Тотчас же поднялся крик недовольства и гнева.Ничто не могло заставить их снова появиться на сцене.Их достоинство было задето невозвратимо, и Барнум искренне опасался, как бы они не отомстили ему с применением физической силы.Он проводил их отъезд в Вашингтон на следующий день с чувством огромного облегчения.

Осенью этого года Барнум поставил в своем Музее инсценировку романа Диккенса «Большие надежды».В вечер премьеры спектакля, перед тем как поднялся занавес, сам великий шоумен вышел на сцену и обратился к публике с поэтическим приветственным словом:

ДАМЫ И ГОСПОДА: «Тот принц мистификаций, Барнум», — судя по всему,Парочка людишек меня называет уж несколько лет.Ну что же, не ропщу; напротив, когда приукрасят чуть,Скажу по правде, друзья, мне даже по вкусу тут,Ведь истинный мастер мистификаций — таков хозяйский род,Кто за наименьшие деньги больше всего развлечет.В этом смысле я «мистификатор», сдаюсь без суда!Кто в качестве «Генерала» явил Тома Тамба туда?Кто познакомил вас (скажете вы, что здесь я нагрешил)Со Скандинавским Соловьем, милой Дженни Линд, что свет затмил?Кто доставил вам Живых Китов из Лабрадора?Бегемота с нильского простора,Бородатую Женщину с ее прическами и манерами,Ацтекских Детей с лицами нормальными, без меры,Сиамских Близнетов — редчайшую из двойственностей,Две вечно раздельные, но единые в сущности действительности?Семейство Альбиносов? Жирафа?Знаменитую выставку младенцев, вызвавшую ваш смех слева и справа?Счастливое Семейство: кошки, крысы, голуби, ястребы в согласье?их голоса сливаются в нежном сладкозвучном гласе.Великого Морского Льва с Тихоокеанского берега,»Монарха Океана«, не пустые хвастливые речения;Медведей старого Адама, милейших звериных артистов,В современных «собраниях мира» — образцов для реформистов.То живое чудо — Считающего Молниеносно Математика,Цифры которого посрамят Германа-«предидижитатора».Великие Аквариумы — подлинный рассказО жизни под волнами во всем ее блеске сейчас;Любопытное «Что это такое?», которое вы, пусть и с отвагой,Не назовете человеком и не сочтете за бедолагу-макаку.эти вещи и многое другое время не позволяет перечислить,я представил впервые, коли не сумел основать и оживить;«Семь чудес света»? Тьфу! Пусть приглашают вас они смело,Здесь целых семь залов дивных порадуют вас всецело.Называть это «мистификацией» — защиты не найти,Ведь все показывается всего за двадцать пять центов, учти.И теперь, добрые друзья, оставляя рифмы ради здравого сужденья,Сегодня мы открываем вновь наше драматическое селенье;Потому приветствую вас! И пусть завесу мы поднимем с умыслом,«Большие надежды» питая к спектаклю в этот вечерний час,И «сыграем в Диккенса» днем и вечерней порою вновь,Все же приветствую вас не менее вежливо, любовь моя и кровь,В мои «покои», веселые и надежные всегда,Что ваши всегда желанны — это бесспорная звезда!И подобно Патрику Генри восклицаю, гордясь сполна:Коль это «мистификация», господа, выжмите из нее всё до дна!»

Можно с полным правом сказать, что в вышеприведенном обращении столько же правды, сколько и поэзии.то изящная сводка диковинок, которые Барнум вывел в свет к своему шестидесятилетию.оно не включает Священного Белого Слона из Сиама, гигантского Джамбо и прочие чудеса природы, которые ему еще предстояло явить изумленным и восхищенным миллионам.оно также не отражает тот великий дар объединения, с помощью которого в более поздние годы он превзошел все свои прежние достижения — какими бы мастерскими они ни были.Только когда ветеран достиг семидесятилетнего возраста — отведенного человеку срока жизни, — он собрал и создал «Величайшее шоу на Земле».

В связи с инсценировкой романа Диккенса кажется удивительным, что у Великого Шоумена было мало контактов с Великим Романистом.он состоял в близких отношениях с Теккереем и давал ему полезные советы для его лекционного турне по Соединенным Штатам, которыми юморист с успехом воспользовался.о Диккенс, трогавший сердца простых людей так же, как Барнум — их чувства, похоже, держался в стороне от того, чье знание людей соперничало с его собственным.

ГЛАВА XXXV. ГЕНЕРАЛ И МИССИС ТОМ ТАМБ.

МИСС ЛАВИНИЯ УОРРЕН — СОПЕРНИКИ — ПОМОЛВКА МИСС УОРРЕН С ТОМОМ ТАМБОМ — СВАДЬБА — ПЫШНЫЙ ПРИЕМ — ПИСЬМО ПОТЕНЦИАЛЬНОГО ГОСТЯ И ОТВЕТ ДОКТОРА ТЕЙЛОРА. В 1862 году мистер Барнум услышал об удивительной девушке-карлике по имени Лавиния Уоррен, жившей в Миддлборо, штат Массачусетс, и отправил ей и ее родителям приглашение навестить его в Бриджопорте: они приехали, и Барнум нашел ее весьма умной и утонченной молодой леди.он немедленно заключил с ней контракт на несколько лет, причем она согласилась посетить Старый Свет.

Он приобрел для нее великолепный гардероб, включавший множество элегантных платьев, ценных драгоценностей и все прочее, что могло подчеркнуть ее природную очаровательную внешность.ее выставили в Музее, и с самого начала она имела огромный успех.Коммодор Натт выставлялся вместе с ней, и хотя был на несколько лет моложе ее, сразу же воспылал к ней страстной симпатией.Однажды мистер Барнум подарил мисс Уоррен кольцо с бриллиантом и изумрудом, и поскольку оно не совсем подходило ей по размеру, он предложил достать другое такое же, а это велел преподнести коммодору Натту от ее собственного имени.она так и поступила, и коммодор, обладавший вполне заурядной долей мужского тщеславия, истолковал этот дар как знак любви, из-за чего бедная Лавиния сильно расстроилась, ибо считала себя вполне взрослой женщиной, а коммодора — всего лишь «милым мальчиком».Тем не менее она не хотела его обижать и продолжала относиться к нему любезно, хотя и не поощряла его ухаживания явным образом.

В то время Том Тамб не выставлялся в Музее; он проводил отпуск у себя дома в Бриджопорте.Однажды он совершенно неожиданно приехал в Нью-Йорк и, естественно, заглянул к мистеру Барнуму в Музей.Лавиния как раз принимала посетителей, когда он вошел, и его представили ей.

После короткой беседы с ней он направился прямо в личный кабинет мистера Барнума и попросил принять его без свидетелей.Дверь закрылась, и генералиссимус сел.Первый же его вопрос дал мистеру Барнуму легкий намек на цель этого визита.Генерал пожелал узнать все о семье Лавинии Уоррен.Мистер Барнум предоставил ему исчерпывающую информацию, после чего генерал страстно произнес: «то самая очаровательная маленькая леди из всех, что я видел, и я верю, что она создана стать моей женой.Послушайте, мистер Барнум, вы всегда были моим другом, и я хочу, чтобы вы замолвили за меня словечко перед ней.У меня полно денег, я хочу жениться, остепениться и действительно чувствую, что обязан жениться на этой молодой леди».

Мистер Барнум рассмеялся и, вспомнив свою давнюю шутку, ответил: «Лавиния уже помолвлена, генерал».

«С кем? С коммодором Наттом?» — ревниво осведомился Том Тамб.

«Нет, со мной».

«О!» — рассмеялся генерал, почувствовав огромное облегчение. — «Ничего страшного; можете поводить ее напоказ еще некоторое время, а потом расторгнуть помолвку; но я очень надеюсь, что вы поддержите мое сватовство».

«Что ж, генерал, — ответил Барнум, — я не стану препятствовать вашему сватовству, но ухаживать вам придется самому.прочем, предупреждаю: коммодор Натт будет вам завидовать, и более того — мисс Уоррен не дура, так что действовать придется очень осторожно, если вы рассчитываете ее завоевать».

Генерал пообещал вести себя крайне осмотрительно.осле этого в нем произошла перемена.Он очень любил свой загородный дом в Бриджопорте, где проводил все свободное время со своими лошадьми и яхтой, поскольку страстно любил воду; но теперь он то и дело срывался в город, а лошади и яхта оказались плачевно заброшены.В Нью-Йорке у него жила замужняя сестра, и его визиты к ней участились до такой степени, что его матушка, проживавшая в Бриджопорте, заметила: Чарльз никогда прежде не проявлял столько братской нежности и такой привязанности к городской жизни.

Его визиты в Музей участились, и было весьма забавно наблюдать за его новыми отношениями с коммодором Наттом, который вышагивал петухом всякий раз, когда генерал приближался к Лавинии.Однажды соперники затеяли шуточную возню в гримерной, и коммодор весьма ловко уложил генерала на лопатки.

о пока коммодор выступал на сцене, а также в воскресные дни по вечерам, генерал находил массу возможностей пообщаться с Лавинией, и было очевидно, что его сватовство продвигается вперед.

Наконец Том Тамб вернулся в Бриджопорт и конфиденциально умолил мистера Барнума привезти Лавинию в следующую субботу вечером, а также пригласить его самого в дом.

Ближайшей его целью было сделать так, чтобы его мать увидела мисс Уоррен.Мистер Барнум согласился на это предложение, и в следующую пятницу, когда мисс Уоррен и коммодор сидели в артистической, он произнес:

«Лавиния, не хотели бы вы съездить со мной в Бриджопорт завтра и остаться там до понедельника?»

«Благодарю вас, — ответила она, — выбраться за город на пару дней было бы великим облегчением».

«Мистер Барнум, — произнес коммодор, — я бы тоже хотел поехать в Бриджопорт завтра».

«Зачем?» — спросил Барнум.

«Хочу повидать своих пони; я не видел их уже несколько месяцев», — ответил он.

Мистер Барнум заметил, что опасается отпускать коммодора из Музея, однако добавил:

«О! Я могу отработать выступление в половине восьмого, а затем вскочить на вечерний поезд и отправиться туда самостоятельно, прибыв в Бриджопорт к одиннадцати, и вернуться ранним утром в понедельник».

Опасаясь столкновения интересов между двумя маленькими мужчинами, но желая угодить коммодору, мистер Барнум дал согласие, тем более что мисс Уоррен, казалось, была не против.

Коммодор выказывал свои чувства управляющему почти столь же открыто, как и генерал Том Тамб, однако тайну Лавинии Уоррен знали только она сама.она сохраняла поразительное самообладание в создавшихся обстоятельствах, ведь она не могла не понимать причину частых визитов генерала в Музей.Барнум опасался, что она намерена отвергнуть Тома Тамба, о чем и сообщил ему; генерал нервничал, но был полон решимости — отсюда его стремление познакомить Лавинию со своей матерью, а заодно показать масштаб своих владений в Бриджопорте.

Генерал встретил свою возлюбленную и мистера Барнума на станции в субботу утром и отвез их в дом последнего на собственном экипаже — причем кучер был специально по случаю нарядно одет, с широкой бархатной лентой и серебряной пряжкой на шляпе.

Отдохнув полчаса в Линденкрофте, он вернулся и покатал Лавинию по городу.они заехали к дому его матери, где она увидела апартаменты, построенные специально для него и обставленные роскошной мебелью, полностью соответствующей его миниатюрным размерам.Затем он отвез ее в Восточный Бриджопорт и, без сомнения, воспользовался случаем показать все принадлежавшие ему дома, поскольку сильно рассчитывал на то, что его богатство произведет на нее впечатление.

Он остался на ланч в Линденкрофте и был весьма доволен, когда Лавиния высказала мнение, будто «мистер Барнум или Том Тамб владеют чуть ли не всем Бриджопортом».

Генерал раскланялся и вернулся к пятичасовому обеду в сопровождении матери, которая была в восторге от Лавинии.Генерал отвел мистера Барнума в сторону и умолял разрешить ему остаться на ночлег: «Ибо, — заявил он, — я намерен сделать ей предложение до прибытия коммодора».

После чаепития Лавиния и генерал сели играть в нарды.Вскоре остальные разошлись по своим комнатам, но Том Тамб вызвался подежурить в ожидании коммодора и уговорил мисс Уоррен составить ему компанию.

Генерал проиграл в нарды и, посидев пару минут, очевидно, счел момент подходящим для того, чтобы предъявить железный аргумент в пользу своей финансовой состоятельности.Поэтому он извлек из кармана страховой полис и протянул его Лавинии, спросив, знает ли она, что это такое.

Изучив документ, она ответила: «Это страховой полис.Я вижу, вы держите свое имущество застрахованным».

«Но вся прелесть в том, что имущество-то не мое, — ответил генерал, — а выгоду от страховки в случае пожара получаю я.Видите ли, — продолжал он, разворачивая полис, — это собственность мистера Уильямса, но здесь, как вы можете заметить, написано: “ущерб, если таковой будет, подлежит выплате Чарльзу С. Сраттону по мере возникновения его интересов”.Дело в том, что я одолжил мистеру Уильямсу три тысячи долларов, взял под залог его дома закладную и заставил его застраховать имущество в мою пользу.Таким образом, заметьте, я получаю свои проценты, а налоги платит он».

«Полагаю, это весьма мудрый подход», — заметила Лавиния.

«Именно так я веду все свои дела», — самодовольно отозвался генерал, возвращая огромный страховой полис в карман. — «Видите ли, — продолжал он, — я никогда не ссужаю деньги без обеспечения закладной и залогом, благодаря чему у меня нет хлопот с налогами; мой основной капитал в безопасности, и я регулярно получаю проценты».

Это объяснение показалось Лавинии удовлетворительным, и мужество генерала начало расти.Придвинув стул немного ближе к ее стулу, он промолвил:

«Итак, вы скоро отправляетесь в Европу?»

«Да, — ответила Лавиния, — мистер Барнум намерен взять меня туда через пару месяцев».

«Вы найдете это весьма приятным, — заметил генерал; — я бывал там дважды, фактически провел за границей шесть лет, и старые страны мне очень нравятся».

«Надеюсь, мне понравится эта поездка, я на это рассчитываю, — отозвалась Лавиния, — ведь мистер Барнум говорит, что я посещу все главные города, и он не сомневается, что меня пригласят предстать перед королевой Англии, императором и императрицей Франции, королем Пруссии, императором Австрии и при дворах любых других стран, которые мы довелось посетить.О, мне это понравится, для меня все будет внове».

«Да, это поистине очень интересно.Я побывал у большинства венценосных особ», — заметил генерал с явным чувством самоудовлетворения. — «Но не боитесь ли вы, что вам будет одиноко в чужой стране?» — поинтересовался он.

«Нет, полагаю, такой опасности нет, ведь меня будут сопровождать друзья», — последовал ответ.

«Хотел бы и я поехать туда, ведь я все знаю о разных странах и мог бы все вам объяснить», — заметил Том Тамб.

«Это было бы очень мило», — сказала Лавиния.

«Вы так думаете?» — произнес генерал, подвигая свой стул еще ближе к лавинииному.

«Конечно, — хладнокровно ответила Лавиния, — поскольку я незнакома со всеми привычками и обычаями народа, да и с самой страной, было бы приятно иметь рядом человека, который смог бы ответить на все мои глупые вопросы».

«Я бы с огромным удовольствием согласился, если бы мистер Барнум меня нанял», — сказал генерал.

«Мне помнится, на днях вы говорили, что у вас достаточно денег и что вы устали от путешествий», — произнесла Лавиния, лукаво покосившись на него краем глаза.

«Это зависит от того, с кем путешествовать», — парировал генерал.

«Мое общество может показаться вам не столь уж приятным».

«Я с радостью рискну».

«Что ж, возможно, мистер Барнум нанял бы вас, если бы вы его попросили», — сказала Лавиния.

«Вы действительно хотели бы, чтобы я поехал?» — спросил генерал, незаметно пропуская руку вокруг ее талии, хотя и не касаясь ее вплотную.

«Конечно, хотела бы», — был ответ.

Рука маленького генерала сжалась на талии крепче, он придвинул свое лицо ближе к ее лицу и произнес:

«Не думаете ли вы, что было бы лучше, если бы мы отправились в путь как муж и жена?»

И после некоторого колебания она согласилась, что да.

Мгновением позже к крыльцу подкатил экипаж, позвонил колокольчик, и вошел коммодор.

«Вы здесь, генерал?» — осведомился коммодор, заметив соперника.

«Да, — ответила Лавиния, — мистер Барнум попросил его остаться, и мы ждали вас».

«А где мистер Барнум?» — спросил коммодор.

«Он лег спать, — ответил Том Тамб, — но для вас приготовлен ужин».

«Благодарю, я не голоден, — раздраженно бросил коммодор. — В какой комнате спит мистер Барнум?»

Ему ответили, и он немедленно направился к мистеру Барнуму, которого застал читающим в постели.

«Мистер Барнум, — саркастически произнес он, — Том Тамб что, СТОЛУЕТСЯ здесь?»

«Нет, — сказал мистер Барнум, — Том Тамб здесь не столуется.Я пригласил его остаться на ночь, так что не дурите и отправляйтесь спать».

«О, это не мое дело.Мне совершенно все равно.Просто я подумал, что он здесь поселился».и он отправился спать в весьма скверном настроении.

Десять минут спустя Том Тамб в величайшем возбуждении ворвался в комнату и радостно воскликнул: «Мы помолвлены, мистер Барнум!Мы помолвлены!»

«Неужели?» — отозвался Барнум.

«Да-да, сэр, представьте себе, — откликнулся генерал, — только вы никому об этом ни слова.Мы договорились никому не говорить, так что молчите.Во вторник я собираюсь просить согласия ее матушки».

Барнум поклялся хранить тайну, и генерал удалился, сияя от счастья.

На следующий день домашние заваливали Лавинию всяческими вопросами, но с ее губ не сорвалось ни звука, который выдал бы малейший намек на произошедшее.она была преимабельна с коммодором, а поскольку генерал решил ехать домой на следующее утро, счастье и хорошее настроение коммодора полностью восстановились.Генерал заглянул в гости в воскресенье вечером и сумел улучить момент для беседы с Лавинией.На следующее утро она и коммодор вернулись в Нью-Йорк без мистера Барнума.

Генерал зашел в понедельник, чтобы сообщить мистеру Барнуму: он решил отправить свое письмо матушке Лавинии с их общим другом, мистером Уэллсом, который согласился поехать в Миддлборо на следующий день и при необходимости поддержать сватовство генерала.

В среду генерал отправился в Нью-Йорк, чтобы ждать там возвращения мистера Уэллса.В тот же день он и Лавиния явились к мистеру Барнуму, и Том Тамб заявил: «Мистер Барнум, мне нужно, чтобы кто-нибудь сообщил коммодору о нашей с Лавинией помолвке, ибо я опасаюсь драки, когда он об этом услышит».

«Почему бы вам не сделать это самому, генерал?» — спросил Барнум.

«О! — почти содрогнувшись, произнес генерал. — Я не смею, он ведь может меня сбить с ног».

«Я сама все скажу», — вызвалась Лавиния.Тогда генерал удалился, а за коммодором послали.Когда он подошел к ним, мистер Барнум начал с того, что произнес: «Коммодор, а знаешь ли ты, что выкинула эта маленькая ведьмочка?»

«Нет, не знаю», — ответил он.

«Ну, она отчебучила такую штуку, какой ты отроду не слыхивал.Она едва ли не заслуживает того, чтобы ее заперли за такую дерзость.Можешь догадаться, в чем дело?»

Он задумался на мгновение, а затем тихо бросил, глядя ей прямо в глаза: «Помолвка?»

«Да, — подтвердил Барнум, — самая настоящая помолвка с генералом Томом Тамбом.Вы когда-нибудь слыхали о подобном?»

«Это правда, Лавиния?» — серьезно спросил он.

«Да, — ответила Лавиния, — поистине правда».

Коммодор побледнел, слегка поперхнулся и, крутанувшись на каблуках, произнес надломленным голосом:

«Надеюсь, вы будете счастливы».

Когда он выходил за дверь, по его щеке скатилась слеза. «Вот это тяжело», — заметил Барнум.

«Да, тяжело, — согласилась Лавиния, — и мне очень жаль.Только я ничего не могла поделать.Во всем виновато ваше изумрудно-бриллиантовое кольцо».

С полчаса спустя коммодор вернулся в кабинет и произнес:

«Мистер Барнум, как вы думаете, правильно ли будет, если мисс Уоррен выйдет замуж за Чарли Сраттона в случае возражений ее матери?»

«Отнюдь нет», — ответил мистер Барнум.

«Ну, она говорит, что все равно выйдет за него; что она дает матери шанс выразить согласие, но если та станет возражать, она поступит по-своему и сочетается с ним браком».

«Напротив, — заявил Барнум, — я этого не позволю.она подписала контракт на поездку в Европу со мной, и я не освобожу ее от обязательств, если ее мать не даст согласия на брак».

Глаза коммодора блеснули, и он произнес: «Между нами говоря, мистер Барнум, я не верю, что она согласится».

о та согласилась, хотя поначалу возражала, полагая, что это может быть лишь коммерческим предприятием; однако, прочитав письмо Тома Тамба и услышав уверения мистера Барнума в том, что он освободит ее от гастрольного контракта в случае замужества, она дала согласие.

Выслушав эту новость, мистер Барнум сказал коммодору:

«Не переживай, коммодор; Минни Уоррен все равно куда лучше подходит тебе в пару.она на два года моложе тебя, а Лавиния старше».

о коммодор с гордостью возразил: «Благодарю вас, сэр, но я бы не женился на лучшей женщине на свете.Я не верю женщинам».

Тогда Барнум предложил ему выступить в роли шафера вместе с Минни в качестве подружки невесты, но тот отказался.о несколько недель спустя он сообщил Барнуму, что Том Тамб сам попросил его быть шафером с Минни и что он намерен это сделать.

«А когда я просил тебя, ты отказался», — заметил Барнум.

«Не вам было меня просить, — напыщенно ответил коммодор, — когда меня попросил надлежащий человек, я согласился».

О предстоящей свадьбе было объявлено, и она вызвала невероятный ажиотаж.Приемы Лавинии собирали толпы народа, и нередко она продавала фотографий на триста долларов в день.Генерал был ангажирован для выступлений, и на его собственные портреты тоже был огромный спрос.Музей посещало столько людей, а ежедневная выручка составляла почти три тысячи долларов, что Барнум предложил им пятнадцать тысяч долларов, если они отложат свадьбу на месяц и продолжат принимать посетителей.

«Нет, сэр, — с волнением ответил генерал, — даже за пятьдесят тысяч».

«Молодец, Чарли, — поддержала Лавиния, — только надо было сказать — за сто тысяч».

Барнуму предлагали провести свадьбу в Академии музыки и взимать солидную плату за вход.

о Барнум отказался.

Церковь Грейс на пересечении Бродвея и Десятой улицы стала местом проведения этой исторической свадьбы, состоявшейся в полдень вторника, 10 февраля 1863 года.Задолго до назначенного часа весь район заполнили полные ожидания улыбающиеся толпы, поджидавшие прибытия счастливой пары с их свитой и с трудом скрываемой завистью созерцавшие десятки экипажей, доставивших к месту событий счастливых обладателей пригласительных билетов.У входа виднелся вездесущий Браун, учтивый и улыбчивый, смахивающий скорее на почтенного олдермена былых времен, нежели на церковного сторожа, и в каждом новом наплыве молодости, красоты или богатства узнававший еще одну звезду, призванную озарить этот необычайный день.

Превосходная организация работы полиции наряду с самоуважением и благопристойностью, всегда отличающими американскую толпу, обеспечили величайшую тишину и порядок.По правде говоря, посторонний человек мог бы догадаться об исключительности этого бракосочетания разве что по обрывкам женских сплетен, доносившихся до слуха, в которых щедро употреблялись уменьшительно-ласкательные прилагательные.

Церковь была переполнена праздной толпой дам и господ: первые явились в полном оперном облачении, а вторые — во фраках и белых галстуках.Перед алтарем была сооружена трехфутовая платформа, устланная брюссельским ковром.В ожидании прибытия свадебного кортежа мистер Морган исполнил на органе несколько оперных номеров.

Ровно в полдень ропот бурной толпы снаружи и все головы, повернувшиеся в сторону города, предвещали прибытие свадебного кортежа; о его несомненном приближении возвестило появление самого Барнума.

Свадебный кортеж быстро вошел в церковь и, пройдя по центральному проходу, занял надлежащие места на помоге; коммодор Натт исполнял обязанности шафера, а мисс Минни Уоррен — подружки невесты.

После нескольких органных пьес в стиле оперы началось венчание, которое проводили преподобный доктор Тейлор и преподобный Джуниус М. Уилли. По просьбе родителей миниатюрную невесту вел к алтарю преподобный мистер Палмер. Доктор Тейлор произнес свадебное благословение, после чего гости покинули церковь и быстро направились к отелю «Метрополитен», улицы, крыльца, здания и окна в окрестностях которого были заполнены мужчинами, женщинами и детьми.

В час дня начался прием: жених и невеста в сопровождении коммодора и мисс Минни Уоррен заняли возвышение в одной из парадных гостиных. Толпа вскоре превратилась в сплошную давку, и какое-то время царила страшная суматоха. Спустя некоторое время были приняты определенные меры, благодаря которым гости смогли засвидетельствовать свое почтение молодой паре.

Изящная фигура миссис Чарльз С. Страттон выигрышно смотрелась в подвенечном платье, сшитом из гладкого белого атласа, с юбкой со шлейфом, украшенной воланом из дорогого игольчатого кружева, обшитым по краю тюлевыми буффами; лиф гармонировал с отделкой. Ее волосы, слегка завитые, были уложены прической а-ля Евгения и искусно собраны сзади в узлы, в которые была вплетена свадебная фата; живые цветы апельсинового дерева источали аромат над ее лбом и смешивали благоухание с мягкими вздохами ее нежной груди. Розы и камелии составляли звездчатый букет, который она держала в своей только что обретенной руке.

Ее драгоценности состояли из бриллиантового ожерелья, браслетов, серег и звездчатого украшения в виде диадемы с подходящей по стилю брошью.

Мистер Страттон был одет в черный сюртук и жилет из белого муара с нижним жилетом из синего шелка.

Коммодор был одет сходным образом, а мисс Минни Уоррен появилась в белой шелковой юбке с нарядом из белого газа, отделанным до середины юбки буффами из того же материала, усеянными розовыми бутонами роз. Корсаж был декольте, с соответствующим лифом.

В три часа свадебный кортеж покинул приемную и удалился в свою частную гостиную, после чего гости вскоре разошлись. При выходе из отеля гостям раздавали свадебный пирог — таким образом было роздано более двух тысяч коробок. В гостиной, примыкавшей к той, где проходил прием, были выставлены свадебные подарки.

Драгоценности и серебряная утварь были выставлены в стеклянных витринах.

В тот вечер, в десять часов, Нью-Йоркский духовой оркестр «Эксельсиор» исполнил серенаду для свадебного кортежа у отеля «Метрополитен», после чего мистер Страттон вышел на балкон и обратился с речью к огромной толпе, собравшейся перед отелем:

«ДАМЫ И ГОСПОДА! Я искренне благодарю вас за это и многие другие проявления доброжелательности, осыпанные меня сегодня. Пробыв на виду у публики более двадцати лет, я никак не ожидал в столь поздний час привлечь к себе столь пристальное внимание. И поистине, если бы я не обзавелся семьей, я бы никогда не узнал, как высоко стою в общественном благоволении, и уверяю вас, я чрезвычайно ценю и искренне признателен за это свидетельство вашего уважения и внимания. Я скоро отправлюсь в чужие края, но унесу с собой приятные воспоминания о вашей сегодняшней доброте. Но, дамы и господа, маленькая женщина в соседней комнате очень хочет нас видеть, и потому я должен сделать эту речь, подобно мне самому, короткой. Я сердечно благодарю прекрасный оркестр за его музыку, сладость которой превосходит лишь мои ожидания счастья в новой жизни, открывающейся передо мной. А теперь, дамы и господа, желая вам всем здоровья и счастья, я говорю вам сердечное доброй ночи». [Аплодисменты.]

Следующая абсолютно подлинная переписка, в которой опущено лишь имя лица, написавшего доктору Тейлору и которому адресован ответ доктора Тейлора, показывает, как некий мнимый «свидетель» на самом деле не был свидетелем знаменитой свадьбы. В остальном переписка говорит сама за себя.

ПРЕПОДОБНОМУ ДОКТОРУ ТЕЙЛОРУ. Сэр: Цель моего вынужденного обращения к вам с этой запиской состоит в том, чтобы осведомиться, какое право вы имели не пускать меня и других владельцев мест в церкви Грейс-Черч внутрь здания вчера, причем для этого был задействован даже полицейский кордон. Если мое место не является моей собственностью, я желаю это знать; а если оно является таковым, я отрицаю ваше право препятствовать мне занимать его всякий раз, когда церковь открыта, пусть даже на свадьбе кривляк, ради которой я не стал бы и шагу ступить за порог, чтобы посмотреть. С уважением, ваш покорный слуга, У*** С***

804 БРОДВЕЙ, НЬЮ-ЙОРК, 16 февраля 1863 г. МИСТЕРУ У*** С***

Дорогой сэр: Мне жаль, мой уважаемый друг, что вы написали мне столь резкое письмо, которое лежит сейчас передо мной. Если предмет, на который вы жалуетесь, столь ничтожен и презренлен, как «свадьба кривляк, ради которой вы не стали бы и шагу ступить за порог, чтобы посмотреть», меня удивляет, что вы приложили столь упорные, но неверно направленные усилия для получения входного билета. И позвольте спросить, во имя здравого смысла и философии, почему вы все еще позволяете этому событию так горестно тревожить вас? Пожалуй, достаточным ответом на ваше письмо было бы утверждение, что причина ваших жалоб существует лишь в вашем воображении. Вас никогда не лишали доступа к вашему месту. Как настоятель, я являюсь единственным хранителем церкви, и вы вряд ли осмелитесь заявить, что когда-либо обращались ко мне за разрешением войти и получили отказ.

Здесь я мог бы с уверенностью поставить точку и предоставить вам наслаждаться собственными размышлениями по этому поводу. Но поскольку вы, наряду со многими другими достойными людьми, судя по всему, имеете весьма смутные представления о своих «правах собственности» на церковные места, вы извините меня за замечание, что место в церкви является собственностью лишь в особом и ограниченном смысле. Оно не является собственностью так, как ваш дом или лошадь являются собственностью. Оно не наделяет вас земельным паем; вы не можете использовать его так, сяк и всегда, как заблагорассудится вашему капризу или прихоти; вы не можете пускать его на какие-то обычные или нечестивые нужды; вы не можете перенести его, повредить или уничтожить. Короче говоря, вы владеете посредством покупки и можете продать право на беспрепятственное владение тем небольшим пространством внутри церковного здания, которое вы именуете своим местом во время часов богослужения. Но даже это право должно осуществляться благопристойно и с должным уважением ко времени и месту, иначе вы в любой момент можете быть с позором изгнаны оттуда.

С сожалением должен добавить, что по закону обычая вы можете в те самые часы богослужения (но ни в какое другое время) спать на своем месте; однако делать это вы должны бесшумно и ни в коем случае не беспокоя спящих соседей; ваша собственность на ваше место простирается ровно до этого предела и не более того. Теперь представьте, что мистер У*** С*** в какое-то время явился бы ко мне и сказал: «Сэр, я желаю, чтобы вы предоставили мне в пользование Грейс-Черч для торжественного богослужения (свадьбы, крещения или похорон, в зависимости от обстоятельств), и поскольку желательно оградить чувства участников по возможности от дерзкого вмешательства и беспокойства толпы с городских улиц и переулков, я прошу никого не допускать внутрь дверей церкви в те считанные мгновения, когда мы рассчитываем там находиться, кроме наших приглашенных друзей», — разумеется, в таком случае было бы моей радостью исполнить вашу просьбу и пойти навстречу вашим пожеланиям во всем; и я думаю, что даже мистер У*** С*** согласится, что все это было бы совершенно разумно и правильно. Скажите же мне, чем такой случай отличается от того инцидента, на который вы жалуетесь? Двое молодых людей, чьим единственным преступлением, судя по всему, является то, что они не столь велики, не столь глупы, не столь бестактны и не столь чрезмерно эгоистичны, как некоторые другие люди, приходят ко мне и говорят: сэр, мы собираемся пожениться и хотим окружить нашу свадьбу всей торжественностью религии. Мы чужие в вашем городе, и поскольку здесь нет священника, состоящего с нами в пастырских отношениях, мы рискнули попросить епископа Нью-Йоркского обвенчать нас, и он любезно согласился сделать это; можем ли мы тогда пойти немного дальше и попросить предоставить вам вашу церковь, в которой епископ мог бы совершить обряд венчания? Мы уверяем вас, сэр, что мы не обманщики, не фальшивки и не кривляки; мы не монстры и не уродцы; верно, мы малы, но мы таковы, какими нас создал Бог, совершенны в своей малости. Сэр, мы просто мужчина и женщина со страстями и немощами, присущими вам и другим смертным. Организация нашей свадьбы не контролируется никаким «шоуменом», и мы искренне желаем, чтобы все было устроено с самым скрупулезным вниманием к благопристойности. Мы надеемся пригласить наших родственников и близких друзей, а также тех лиц, которые в прошлые годы оказывали любезности кому-либо из нас; но мы даем вам священнейшее обещание, что ни одно приглашение нельзя купить за деньги. Позвольте нам также добавить, что поскольку мы с радостью уклонились бы от оскорбительных насмешек, похабных издевок и грубых насмешек бездумной толпы снаружи, мы молим вас позволить нам за наш собственный счет оградить пути доступа с улицы так, чтобы предотвратить всякий непристойный шум и беспорядок.

Я говорю вам, сэр, что когда бы и от кого бы ни исходило подобное обращение к моей христианской вежливости, даже если бы оно исходило от самого ничтожного из смертных, я бы спокойно и радостно пошел навстречу их пожеланиям, хотя бы столько У*** С***, сколько уместилось бы отсюда до Камчатки, облаченных в меха и нахмуривших брови, восстало против меня.

В заключение скажу, что если свадьбу Чарльза С. Страттона и Лавинии Уоррен рассматривать как зрелище, то это было прекраснейшее зрелище, какое мне доводилось видеть. Если же, напротив, воспринимать ее скорее как торжественную церемонию, то она была столь трогательно торжественна, сколь вообще может быть свадебный обряд. Правда, епископ присутствовал не лично, но собственный пастор мистера Страттона, преподобный мистер Уилли из Бриджопорта, штат Коннектикут, провел службу с восхитительным вкусом и выразительностью, а невесту вел к алтарю пастор ее матери и ее собственный «ближайший друг», почтенный конгрегационалистский священник из Массачусетса. Поистине, никогда еще не собиралось столько сотен наших лучших людей, когда все казались столь восхищенными всем происходящим; поистине, не пустяк — вызвать столько чистой радости в столь немногие мгновения проходящего времени; поистине, не пустяк — сгладить шероховатости и смягчить горечь, омрачающие наше счастье по мере продвижения по изнурительному пути жизни. Сэр, это было самым решительным образом великим триумфом «христианской цивилизации»! С уважением представлено вашим покорным слугой, ТОМАС ХАУС ТЕЙЛОР.

Вскоре после свадьбы в офис Барнума зашла дама и обратила его внимание на небольшую брошюру на шести страницах, которую, по ее словам, она написала. Она называлась «Священники и пигмеи», и дама попросила Барнума прочитать ее. Он взглянул на название и, мгновенно оценив характер издания, тут же отказался тратить какую-либо часть своего драгоценного времени на его чтение.

«Но вам лучше взглянуть на нее, мистер Барнум; она глубоко вас затрагивает, и вы можете счесть для себя стоящим делом ее купить».

«Разумеется, я куплю ее, если вы желаете», — сказал он, протягивая ей шесть пенсов, которые, как он полагал, составляли цену этой маленькой брошюры.

«О! Вы меня совершенно не поняли; я имею в виду купить авторские права и весь тираж целиком с целью уничтожения труда. В нем говорится о некоторых ужасных вещах, уверяю вас», — настаивала автор.

Он откинулся на спинку кресла и от души расхохотался над этой крайне жалкой попыткой шантажа.

«Но, — упорствовала дама, — допустим, там написано, что ваш музей и Грейс-Черч — одно и то же, что тогда?»

«Моя дорогая мадам, — ответил он, — вы можете говорить обо мне или о моем музее все, что вам угодно; вы можете напечатать сто тысяч экземпляров брошюры с утверждением, будто я после свадьбы похитил церковную утварь с алтаря Грейс-Черч, или написать все остальное, что вашей душе угодно; имейте лишь доброту сказать обо мне хоть что-нибудь, а затем придите ко мне, и я должным образом оценю денежную стоимость ваших услуг в качестве моего рекламного агента. Доброе утро, мадам», — и она удалилась.

ГЛАВА XXXVI. ПОЛИТИЧЕСКИЕ ЗАМЕТКИ.

БАРНУМ СТАНОВИТСЯ РЕСПУБЛИКАНЦЕМ — ИЛЛЮМИНАЦИЯ В ДОМЕ ДЕМОКРАТА — МИТИНГ В ПОДДЕРЖКУ МИРА — ИЗБРАНИЕ В ЗАКОНОДАТЕЛЬНОЕ СОБРАНИЕ — ВОЙНА С ЖЕЛАТЕЛЬНЫМИ ДОРОГАМИ — РЕЧЬ ПО ПОВОДУ ПОПРАВКИ. Хотя он всегда проявлял живой интерес к политике, прошло много лет, прежде чем Барнум согласился баллотироваться на какой-либо пост. В 1852 году его настоятельно призывали выставить свою кандидатуру на съезде штата в качестве кандидата на пост губернатора, и хотя Демократическая партия (к которой он тогда принадлежал) находилась на подъеме и выдвижение было равносильно избранию, он все же отказался.

В 1860 году его политические убеждения изменились, и он примкнул к Республиканской партии. Во время бурной избирательной кампании того года, завершившейся первой победой Линкольна на президентских выборах, как помнят читатели, во всех городах, поселках и селениях Севера были созданы ассоциации «бодрствующих» (Wide-Awakes) со своей формой и факельными шествиями.