«Путешествие к реке Сагеней в Нижней Канаде»

Наглядевшись на грандиозное и мрачное, я был рад повернуть назад, в менее унылые края. Мой последний взгляд на гору Вашингтон и ее величественных спутников оказался самым прекрасным. Солнце клонилось к закату, и все небо было залито сиянием насыщенных желтых и багровых тонов, в то время как на востоке висели два огромных медно-красных облака, едва касаясь очертаний гор; сквозь дымчатую атмосферу сами горы казались облакоподобными, но с большим количеством яркого небесно-голубого цвета на них. На обширном среднем плане таяли поросшие лесом холмы; а на переднем плане покоилась восхитительная маленькая ферма со счастливым жилищем земледельца, почти скрытым группами вязов; совсем рядом виднелись простые фигурки: маленькая девочка сидела на камне с букетом летних цветов в руке, а рядом с ней стояла корзинка с ягодами и находилась собака. Еще один полный тоски взгляд на дорогие старые горы — и я возобновил свое паломничество на север.

ГЛАВА X.

Монреаль.

Монреаль, июнь.

Многое в Монреале мне понравилось, но кое-что вызвало сильное недовольство. С какой бы точки на него ни посмотреть, его облик чрезвычайно внушителен. Многочисленные церковные башни и обширные кварталы магазинов, огромное количество судов и благородные каменные причалы создают представление о великом богатстве и широте. По дороге в гостиницу меня поразила чистота ее улиц, а когда меня проводили в мой номер, я убедился, что сама гостиница («Донегана») — первоклассная. Город изобилует общественными зданиями, обычно выстроенными из известняка, и тянется вдоль реки Святого Лаврентия примерно на три мили. Улицы в старых частях города так же живописны и узки, как в древнейших городах Старого Света, но в современных кварталах они вполне упорядочены и удобны. Главной улицей является Нотр-Дам, которая в погожий день всегда выглядит оживленно и элегантно.

В целом его церкви ниже среднего уровня, но в нем есть одна архитектурная достопримечательность, заслуживающая упоминания, — католический собор. Он выходит фасадом на площадь, именуемую Оружия (Place d’Armes), и выглядит внушительно. Он построен из камня и, как говорят, выполнен в норманнско-готическом стиле; однако я бы назвал это смесью дюжины беспорядков. Его наибольшая длина составляет 225 футов, ширина — 135, а высота — 72 фута. В нем также имеются две башни высотой до верхушки 220 футов. Окна в этих башни заколочены грубыми досками, и тем не менее он обошелся в 400 000 долларов. Первый этаж заставлен скамьями, способными вместить 8000 человек, в то время как проходы и галереи могут принять еще 2000. Галереи поддерживаются деревянными колоннами, напомнившими мне вывеску нью-йоркского цирюльника. Интерьер имеет голый и унылый вид; большое окно над алтарем расписано отвратительно; сам алтарь загроможден мишурой; а из множества картин, попадающихся на глаза повсюду, нет ни одной, за которую я дал бы десять долларов. Орган напоминает птичник, а музыка, исполняемая там круглый год, резала бы слух даже североамериканскому индейцу. И если вспомнить, что эта церковь была построена одной из богатейших корпораций на континенте, испытывать хоть какое-то милосердие к ее создателям абсолютно невозможно.

Население Монреаля ныне оценивается в сорок тысяч человек, половина из которых — католики, четверть — протестанты, а остальные — неопределенного вероисповедания. Из этого утверждения нетрудно понять, что католические учреждения должны быть самыми многочисленными. Женские монастыри, соответственно, весьма многочисленны, некоторые из них хорошо обеспечены, и для тех, кто имеет страсть к подобным вещам, они должны быть чрезвычайно интересны.

Но я хотел бы упомянуть еще один или два образца архитектуры. Монреальский рынок построен из камня, расположен недалеко от реки и отличается исключительной простотой и удобством во всех отношениях. Он затмевает все подобное, чем мы можем похвастаться в Штатах. Единственный заслуживающий внимания памятник в городе — это дорическая колонна, увенчанная статуей и воздвигнутая в честь лорда Нельсона. Вся колонна имеет высоту в семьдесят футов и придает нотку элегантности той части улицы Нотр-Дам, где она стоит. На четырех сторонах пьедестала находятся барельефные изображения, представляющие Нельсона в некоторых из его памятных сражений. Памятник был воздвигнут британскими жителями Монреаля стоимостью около шести тысяч долларов.

Одна из поразительных особенностей этого города — тот факт, что всем приходится жить, ходить и спать под угрозой штыка. Военные казармы расположены в разных частях города, и на каждом углу вас встречают солдаты, марширующие туда и обратно, неизменно преисполненные невежества и тщеславия. Последняя женщина, к сожалению, ставшая изгоем общества, приписывает свое несчастье солдату; офицеры же, управляющие этими военными рабами, в массе своей хорошо образованные и приятные джентльмены. Но и они не лишены недостатков, и, если позволено будет выразиться, я добавлю, что они выглядят сугубо нелепо, всякий раз маршируя в церковь в воскресенье со шпагами, болтающимися между ног, и взирая на молящуюся паству со всей «помпой и обстоятельствами войны».

Люди, которых вы встречаете на улицах Монреаля, похоже, прибыли почти из каждой нации мира. То это может быть чрезвычайно напыщенный англичанин, представляющий в парламенте какой-нибудь дикий округ; то хитрый шотландец или полуголодный ирландец. Иногда это спекулирующий американец или скромный и трудолюбивый еврей; веселый и вежливый хабитан или группа бродячих индейцев с далекого севера. Лучший класс монреальцев (как их называют в высшем свете) — это британские поселенцы, вернее, английское население. В общем и целом они весьма интеллигентны и несколько безапелляционны в выражении своих мнений, однако питают гостеприимные чувства к незнакомцам. Они хвастают своей родиной так, будто ее слава и мощь всемогущи; изредка можно встретить индивида, который без колебаний оскорбит американца, если тот вздумает защищать свое достоинство. По религии они в основном эпископацы; они ненавидят хабитана, с презрением смотрят на бедных ирландцев и обращаются к своим братьям из Шотландии с покровительственным видом. Они пьют огромное количество вина, а те из них, кому довелось быть безграмотными членами провинциального парламента, считают себя величайшими людьми на земле.

Остров, на котором расположен Монреаль, имеет окружность в семьдесят миль и когда-то (если не теперь) был собственностью католического священнического ордена. К западу от города поднимается живописный холм под названием Маунт-Роял, от которого тот и получил свое название. Сам холм густо покрыт лесом, однако окружающая местность чрезвычайно плодородна и усеяна элегантными загородными резиденциями и сельскими домами крестьян. Поездка вокруг горы в погожий день — одно из самых восхитительных зрелищ, какие только можно вообразить, откуда открывается вид на Монреаль и долину Святого Лаврентия, грандиозный за гранью сравнений.

Чтобы оценить уникальные черты Монреаля, необходимо побывать там в воскресенье — в праздник католиков. Именно тогда крестьяне со всех сторон стекаются в город, и когда они тысячами вливаются в огромный собор, одетые на тысячу фантастических ладов, отпуская шутки и смеясь по ходу дела, вся эта картина легко наполняет душу необычными чувствами. На это было приятно смотреть; но меня посетила мысль, что я не хотел бы жить в тени этого собора вечно. Но если вам случится прогуляться по окраинам в воскресный день, вы заметите многое, что непременно доставит вам истинное удовлетворение. Вы найдете почти каждый домик достойным сюжетом для картины; а стайки аккуратно одетых, счастливых и вежливых детей, играющих вдоль дорог, наряду с частыми группами степенных мужей, сидящих на крыльце, и то и дело мелькающим образом прекрасной девушки или довольной матери, выглядывающей из окна, — все эти вещи, повторяю я, создают очарование, которое встретишь далеко не везде. Но хватит; Монреаль — прекрасный город, и я надеюсь, что мне еще посчастливится посетить его снова и узнать поближе его изысканное общество.

ГЛАВА XI.

Квебек.

Квебек, июнь.

Из Монреаля в этот город я прибыл днем и, следовательно, имел возможность осмотреть эту часть реки Святого Лаврентия. Река напротив Монреаля течет со скоростью шесть миль в час и имеет ширину в две мили; она сохраняет эту ширину около шести миль, а затем расширяется в прекрасное, похожее на изумруд озеро Святого Петра, после чего ее ширина варьируется от одной до пяти миль вплоть до Квебека, отстоящего от Монреаля на сто восемьдесят миль. Выше озера Святого Петра берега достигают в высоту от пяти до пятнадцати футов, но ниже озера они постепенно повышаются, достигая примерно трех футов в окрестностях Квебека. Земли между двумя канадскими городами хорошо возделаны, и по обе стороны можно видеть сплошную череду сельских домиков.

Наш пароход приблизился к Квебеку в час заката, и должен сказать, что мне еще никогда не доводилось созерцать более великолепного вида, чем тот, что представляли собой возвышающийся город-цитадель, сузившаяся река Святого Лаврентия, противоположный мыс под названием Поинт-Ливи и уходящая вдаль земля, в которой я узнал мыс Турман. В тот момент дул сильный ветер, и около двадцати судов лавировали туда и сюда, в то время как нам приходилось прокладывать путь в порт, маневрируя между примерно тремястами кораблями, стоявчими на якоре.

Я увидел в этом славном городе многое, что оставило глубокий след в моей душе. Возвышение под названием мыс Алмазный, на котором он стоит, образовано слиянием рек Сент-Чарльз и Святого Лаврентия и поднимается на высоту трехсот пятидесяти футов над водой. Город застроен от самой кромки воды вдоль подножия утеса и оттуда зигзагообразно поднимается до самых пределов цитадели и варов. Из нижнего города в верхний ведет лишь одна улица, да и та узкая и очень крутая, а ворота защищены несколькими крупными пушками. Город поразительно нерегулярен, и, поскольку многие здания весьма древние, его облик живописен и романтичен. Укрепления занимают площадь в сорок акров, и под ними находятся многочисленные просторные и мрачные своды для приема боеприпасов и припасов на случай войны. Уходя вглубь суши прямо от гребня крепости, лежат равнины Авраама, покрытые сочной зеленой травой и уставленные бесчисленными пушками. Их исторические ассоциации многочисленны, и, поскольку они заняли бы целую главу, я воздержусь от пространных рассуждений о них в данный момент.

Культовые сооружения Квебека весьма многочисленны и принадлежат в основном католикам: подобно монреальским, они довольно древние и хорошо обеспеченные; однако меня они не заинтересовали, и я уверен, что мое описание не заинтересует моего читателя. Само собой разумеется, я побывал во Французском соборе. Он кажется старым как мир, и тем не менее все окна главной башни наскоро заколочены досками. Войдя в здание, заполненное позолоченными украшениями, я не смог зацепиться взглядом ни за один предмет, который наводил бы на мысль о роскоши. Скульптура, картины и даже позолота — все лишено достоинств; и что значительно усилило мое отвращение, так это то, что я не смог добиться вежливого ответа ни от одного из множества грубых мужчин и мальчишек, суетившихся вокруг церкви.

Напротив обширного променада, прямо под цитаделью, возвышается памятник, воздвигнутый в память о Монкальме и Вольфе. Джентльменом, внесшим наибольшую сумму на его сооружение, был лорд Дэлхаузи. Это красивый обелиск, спроектированный военным по имени Янг. Главная надпись на колонне характерна для английской нации и является тем, что проницательный янки назвал бы «пиаром Дэлхаузи» — пусть даже она высечена на латыни. Раздражающий эффект этой надписи, однако, уравновешивается другой, также на латыни, и очень прекрасной. Она была сочинена Дж. К. Фишером, эсквайром, основателем Квебекской газеты, и гласит следующее:

«Воинская доблесть дала им общую смерть,

История — общую славу,

Потомство — общий памятник».

Золотая собака — еще одна диковинка, которая привлечет внимание посетителя Квебека. Это фигура собаки, грубо высеченная в виде барельефа и щедро позолоченная, которая находится над входом в древний дом, построенный господином Филлибером, купцом этого города, во времена господина Биго, последнего интенданта при французском правительстве. С ней связана следующая любопытная история, которую я заимствую из старой записи:

«Господин Филлибер и интендант находились в плохих отношениях, но при существовавшей тогда системе купец знал, что искать справедливости в колонии бесполезно, и, решив в будущем предъявить жалобу во Франции, он ограничился тем, что поместил фигуру спящей собаки на фасаде своего дома со следующими строчками под ней, намекающими на его положение с могущественным врагом:

«Je suis un chien qui ronge l’os,

En le rongeant je prends mon repos—

Un terme viendra qui n’est pas venu

Que je mordrai qui m’aura mordu».

«Однако этот аллегорический язык был слишком понятен для господина Биго. Столь могущественный человек легко нашел орудие для мести за оскорбление, и господин Филлибер получил в награду за свои стихи шпагу офицера гарнизона в спину при сходе с холма Нижнего города. Убийце позволили беспрепятственно покинуть колонию, переведя его в полк, расквартированный в Ост-Индии. Туда его преследовал брат покойного, который сначала разыскал его в Канаде, когда прибыл сюда для улаживания дел брата. Рассказывают, что они встретились на публичной улице Пондишери, обнажили шпаги, и после жестокой схватки убийца встретил более почетную судьбу, чем заслуживало его преступление, пав от руки своего противника».

Не знаю, есть ли в Квебеке другие достопримечательности, действительно стоящие упоминания, и я с готовностью обращусь к его природным прелестям. Сама крепость, без сомнения, представляет собой одно из самых грозных укреплений на континенте, если не самое грозное; но я влюбился в нее из-за ее обзорных особенностей. Бродить по ее внушительным варам, не зная и не желая знать ни единой живой души, было для меня приятным и необычным источником развлечения. В какой-то момент я облокотился о балюстраду и посмотрел вниз на Нижний город. Было близко к полудню. Лошади и экипажи, мужчины, женщины и дети спешили по узким улочкам, а в доках разгружались корабли. Я охватил взглядом все это с высоты единого мгновения, и все же единственным звуком, доносившимся до меня, был гул суеты. Даже громкий, ясный окрик матроса, тянувшего снасть у мачты своего корабля, едва слышно долетал, поднимаясь в воздухе. Высоко над крышами кружились голуби; но они находились так далеко ниже точки моего обзора, что я не слышал биения их крыльев.

Но самый прекрасный вид, которым мне довелось насладиться в этом городе, открывался с вершины Сигнального поста, возвышающегося над цитаделью. Я посетил это место как раз на закате, когда все было окутано золотистой дымкой. Подо мной лежал город, постепенно погружающийся в дремоту; на западе, насколько хватало глаз, таяла долина верхнего течения Святого Лаврентия; к северу, извиваясь между высокими и хорошо возделанными холмами, текла река Сент-Чарльз; к востоку, катясь вперед в своем величии, подобно океану, через весь континент, расстилался поток нижнего течения Святого Лаврентия, побеленный более чем сотней парусов; а на юге покоилась живописная страна холмов и долин, за которой я едва мог различить некоторые из горных пиков моего дорогого «Отечества». Необычным и несравненно прекрасным был весь этот панорамный вид, и насколько же глубже стало его воздействие на меня, когда звуки военной музыки нарушили тишину воздуха и проникли прямо в мое сердце! Я не знал, откуда они доносились и кто были музыканты, но «невольно благословил их», и пока мой взор снова блуждал по далеким холмам, я был совершенно счастлив.

Население Квебека оценивается в тридцать тысяч человек, и разнообразие здесь столь же велико, как и в Монреале. Значительную долю людей, шагающих по улицам, составляют солдаты, и среди них главными я бы назвал шотландских горцев, представляющих собой благородную группу людей и одетых весьма щеголевато.

Квебек в целом — удивительное место, безусловно стоящее посещения. Окрестности города также представляют интерес; а поездка к водопаду Монморанси в семи милях вниз по реке и обратно по внутренней дороге с лихвой окупит туристу все хлопоты и затраты, с которыми он может столкнуться.

ГЛАВА XII.

Плавление вниз по Святому Лаврентию — Рыба-меч преследует кита.

Тадусак, июнь.

Я посетил Канаду не с целью осмотра ее городов и изучения характера ее жителей, а исключительно ради поисков новых пейзажей и небольшого спортивного интереса к ловле лосося. Эту главу я пишу в устье, пожалуй, самой примечательной реки в Северной Америке. Но прежде чем приступить к описанию моего пребывания здесь, подобает, полагаю, поведать вам о моем путешествии вниз по реке Святого Лаврентия.

По прибытии в Квебек мне сообщили, что регулярного сообщения вниз по великой реке нет и что мне придется взять билет на попутное судно или шхуну, которые доставят меня в желанную гавань. Это известие несколько охладило мой пыл, и мне пришлось довольствоваться прогулками по городу-цитадели. Среди мест, которые я посетил, был рыбный рынок, где мне посчастливилось обнаружить небольшую рыбацкую шхуну, доставившую на рынок груз свежего лосося и собиравшуюся вернуться за новым грузом на Сагеней. Меньше чем через полчаса после этой встречи я ударил по рукам со шкипером, перенес свой багаж на борт шхуны и отправился в неведомый мне край.

Мы подняли паруса в двенадцать часов, и нам благоприятствовал сильный западный ветер. В действительности все в этом плавании было прекрасно обусловлено счастливым случаем, и я «провел время славно». Во-первых, наше суденышко оказалось то что надо: шхунского оснащения, быстроходное и абсолютно надежное. Шкипер по имени Белланд был сердечным и умным французом, чью всю команду составлял один мальчуган. День выдался великолепным, и речной пейзаж казался мне скорее творением волшебства, нежели природы.

Облик Квебека с восточной стороны чрезвычайно внушителен. Восседая на высоком утесе, его массивные валы, крытые жестью крыши, купола и колокольни наводят на мысль о колоссальной мощи и изобилии. Чуть ниже города река Святого Лаврентия расширяется до трех-четырех миль, в то время как от кромки каждого из берегов уходит вдаль непрерывная череда холмов высотой от пятисот до полутора тысяч футов. Холмы на северном берегу выше, а оба берега реки на протяжении каких-то двадцати миль ниже города густо усеяны белыми домиками канадских крестьян. По мере продвижения вперед, однако, река постепенно расширяется, холмы на северном берегу становятся все выше, достигая отметки в две тысячи футов, и если на их вершинах лишь изредка обнаруживаешь фермерский дом, то южный берег продолжает выглядеть обжитой землей, где шпиль католической церкви то и дело возвышается над скоплением сельских жилищ. При спуске вниз по реке первой живописной деталью, привлекающей внимание, является водопад Монморанси, низвергающий воды благородного притока прямо в Святого Лаврентия. Сразу под этим водопадом река разделяется островом Орлеан, имеющим около двадцати миль в длину и пяти в ширину. Он частично покрыт лесом, частично возделан; и хотя его берега довольно низки, на нем имеется ряд мысов стофутовой высоты. У восточной оконечности этого острова находится приход Сен-Лоран — на редкость аккуратная французская деревушка, жители которой, как говорят, столь же просты в нравах, сколь добродетельны и невежественны в отношении большого мира. На меньшем острове, лежащем примерно в тридцати милях ниже Квебека и прямо напротив величественного мыса под названием Турман, расположена карантинная станция для речных судов; и когда я проплывал мимо этого места, я насчитал не менее сорока пяти стоящих на якоре кораблей, почти каждый из которых был нагружен иностранными бедняками, умирающими тогда от корабельной лихорадки со скоростью сто пятьдесят человек в день. Здесь я мог бы упомянуть, что суда, обычно видимые на этой части реки Святого Лаврентия, — это торговые корабли и бриги, в основном и широко занятые в лесной и пиломатериальной торговле. Другой остров в этой части реки Святого Лаврентия, привлекающий внимание своей особой лесной красотой, называется Гусиным островом и принадлежит женскому монастырю, который широко его возделывает. Восточная его часть покрыта лесом; проходы с обеих сторон имеют ширину около десяти миль, а до Квебека отсюда примерно пятьдесят миль.

Мы высадились здесь на закате; и пока мои спутники разводили сторожевой костер и готовили ужин из рыбы, свинины и лука, я развлекался тем, что вел различные наблюдения. Я нашел растительность острова довольно буйной — здесь преобладали обычные северные широколиственные породы, — однако его основание, казалось, состояло из двух различных видов сланца. Обе разновидности отличались тончайшим зерном: одна была насыщенного индейско-красного цвета, а другая — глубокого синего. Эта часть реки Святого Лаврентия изрядно загромождена обширными рифами, сложенными именно из этих сланцевых пород, и в одном месте они простираются поперек реки почти до самого другого берега, делая судоходство чрезвычайно опасным. Позднее при осмотре высоких холмов на северном берегу я обнаружил, что они состоят из сплошного гранита, испещренного прожилками красного мрамора и обширными залежами кварца, и покрыты низкорослым лесом из сосны и тсуги. Но эта геологическая диссертация удерживает мое перо от описания ночной картины, свидетелем которой мне довелось стать на этом прекрасном, но скверно названном острове, где по ряду причин мы решили провести ночь.

Наш ужин закончился, шкипер нанес последний визит к малютке-суденышку и вместе с мальчиком задымил трубку до сна у нашего костра. Небо было без облаков, но усыпано звездами, а ветерок, ласкавший мою щеку, был мягким и приятным, как дыхание того, кого мы горячо любим. Я уселся на камень лицом к северу, как вдруг мое внимание привлек столб света, взметнувшийся к зениту позади далеких гор. Широкая гладь Святого Лаврентия была без малейшей ряби, и горы, вместе со столбом света и бесчисленными звездами, отчетливо отражались в ее лоне. Созерцая эту картину, я подумал, что вот-вот взойдет луна, но вскоре увидел багровое сияние, ползущее по небу, и понял, что наблюдаю за причудливыми играми Северного сияния. Широкими и чистейшими лучами сверкали многочисленные лучи, взлетавшие из-за гор, а на равных расстояниях между горизонтом и зенитом возникали четыре арки пурпурного оттенка, верхняя из которых незаметно растворялась в глубоком синем небе. Снова устремив взор вверх, я обнаружил, что все колонны и арки исчезли и все небо затянуло багровым цветом, напоминающим озеро жидкого огня, взбитое в бесчисленные волны. Странные чувства овладели мной, когда я смотрел на эту картину и думал о неведомой дикой природе передо мной и о Сущности, чьи пути неисповедимы и Которая держит весь мир с его городами, горами, реками и бескрайними лесами в ладони Своей. Долго и пристально вглядывался я в это чудо Севера; и в тот самый момент, когда оно угасало, дикий лебедь пролетел над моей головой, направляясь к Гудзонову заливу, и когда его одинокое пение зазвучало эхом в тишине воздуха, я вернулся к сторожевому костру и вскоре погрузился в сновидения.

Участок реки Святого Лаврентия между Гусиным островом и Сагенеем имеет ширину около двадцати миль. Весенние приливы поднимаются и падают на восемнадцать футов; вода соленая, но прозрачная и холодная, а русло очень глубокое. Именно здесь я впервые увидел черного тюленя, белую белуху и черного кита. Но заикнувшись о китах, я вспоминаю байку про «китобойную» историю. На небольшом расстоянии выше реки Сагеней в реку Святого Лаврентия на восемь миль вдается широкая песчаная комель-отмель, сильно угрожающая судоходству. Спускаясь по великой реке, нам пришлось обогнуть этот мыс, и именно в этом месте я впервые увидел кита. Он преследовался рыбой-мечом, и когда мы его обнаружили, его голова была повернута к берегу, он двигался с огромной скоростью, то и дело совершая устрашающий прыжок и издавая звук, напоминающий рев тысячи быков. Крит должен был достигать сорока футов в длину, а его враг — почти двадцати; и по мере того как они неслись вперед с великой скоростью, зрелище поистине было ужасающим. Обезумевший от ярости и боли, этот более неуклюжий великан позабыл курс и всего через несколько минут уже барахтался на песчаной косе на глубине около десяти футов, в то время как подлый меч сразу же ретировался. Впрочем, спустя некоторое время кит решил отдохнуть, но так как вода убывала, его намерения вскоре изменились, и он принялся крутиться и шлепать хвостом по воде, чтобы освободиться. Его усилия в скором времени увенчались успехом, и когда мы видели его в последний раз, он находился на глубочайшем участке реки, стремительно направляясь к заливу и выпуская фонтаны воды, словно поздравляя себя со счастливым спасением.

Примерно через два часа после этого события наша лодка пришвартовалась в устье Сагенея; и относительно малоизвестную дикую природу, которую орошает этот поток, мои читатели найдут в следующей главе.

ГЛАВА XIII.

Река Сагеней — Картина шторма — Компания Гудзонова залива — Выдающийся купец — Индейцы-горцы — Тадусак — Руины иезуитского поселения.

Тадусак, июль.

Примерно в ста пятидесяти милях к северу от реки Святого Лаврентия, на одной из троп, ведущих к Гудзонову заливу, лежит прекрасное озеро под названием Сент-Джон. Оно имеет длину около сорока миль и окружено сильно залесенной и довольно ровной местностью. Его притоки многочисленны, и двенадцать из них представляют собой полноводные реки. Его воды чисты и изобилуют самыми разнообразными необыкновенно прекрасными породами рыб. Главным стоком этого озера является река Сагеней, которая поворачивает на юг и впадает в реку Святого Лаврентия. Это крупнейший приток великой реки и, бесспорно, один из самых примечательных на континенте. Ее первоначальное индейское название звучало как Чикутими, что означает глубокая вода; однако ранние миссионеры-иезуиты, рассыпавшие свои святые имена по всей этой стране, сочли нужным дать ей нынешнее имя, окольное значение которого — Нос мешка. Это название намекает миру, что нос святого Иоанна должен был быть весьма длинным носом, и может рассматриваться как уникальный образец французской поэзии.

Пейзажи Сагенея дики и романтичны до необычайной степени. Первая половина ее течения имеет среднюю ширину в полмили и протекает через нетронутую глушь холмов, поросших сосной и елью; река изобилует водопадами и порогами, судоходна лишь для индейского каноэ. В нескольких милях ниже самого южного водопада на реке расположена деревня Чикутими, где ведется масштабная заготовка леса и находится важный пост Компании Гудзонова залива. Деревня имеет древний вид и насчитывает около пяти тысяч жителей, в основном канадских французов. Единственная достопримечательность здесь — грубая католическая церковь, построенная, как говорят, миссионерами-иезуитами более ста лет назад. Она занимает центр травянистой лужайки, окруженной кустарником, на фоне группы поросших лесом холмов и открывает прекрасный вид не только на Сагеней, но и на просторный залив, в который впадает благородный горный поток, ныне известный как река Чикутими. На колокольне этой почтенной церкви висит звонкий колокол с надписью, которую ученость Канады (со всеми ее учеными и бесчисленными священниками) до сих пор не смогла перевести или объяснить. Но как ни велика тайна этой надписи, для моего ума она менее загадочна, нежели мотивы Римской церкви, водружающей крест в самых отдаленных уголках земли, равно как и в величайших городах.

Примерно в десяти милях к югу от Чикутими с западного берега Сагенея отступает на расстояние в десять миль прекрасный водоем под названием Гранд-Бэй. Первоначальное название этого залива было «Ха-Ха», отражающее удивление, испытанное французами при первом входе в него: они полагали, что это Сагеней, пока их шлюпка не села на мель у северо-западного берега. В его вершине находится еще одно поселение, подобное Чикутими. Между этими двумя местами Сагеней довольно мелок (по сравнению с остальным течением) и колеблется в ширину от двух с половиной до трех миль. Океанские приливы наблюдаются на севере вплоть до Чикутими, и весь этот участок реки судоходен для судов самого большого класса.

Тот участок Сагенея, который простирается от Большой бухты до Святого Лаврентия на расстояние в шестьдесят миль, весьма примечателен своим диким и живописным пейзажем. Не знаю, смогу ли я лучше запечатлеть в воображении моего читателя особенности этой реки, нежели следующим способом. Представьте себе на мгновение обширный край скалистых и редко поросших лесом гор, внезапно расколотых неким катаклизмом природы так, что образовалась почти бездонная расщелина шириной от одной до двух миль; а затем представьте, что эта расщелина внезапно наполовину заполнена водой, и что мох веков смягчил суровые стены по обеим сторонам — и вы получите довольно точное представление о Сагенее. Берега этой реки состоят в основном из гранита, и каждый поворот представляет вашему взору внушительный утес, причем большинство из них имеют высоту в восемьсот футов, а многие — свыше полутора тысяч. И, как правило, эти возвышающиеся бастионы не просто отвесно возвышаются в воздухе, но норовят накрениться так, будто хотят разглядеть свои собственные свирепые черты, отражающиеся в глубине. О да, это слово «глубина» передает лишь самую истину; ибо бурлящий внизу поток черен и холоден, как преисподняя. Говоря без метафор и опираясь на точные измерения, могу засвидетельствовать, что глубина Сагенея во многих местах достигает тысячи футов, а в самых мелководных частях составляет ненамного меньше ста. Во многих местах вода на расстоянии пяти футов от скалистых преград столь же глубока, как и на середине потока. Чувства, переполнявшие мою грудь, и мысли, угнетавшие мой разум, когда я проплывал мимо этих мест в своем каноэ, были сродни тем, что едва не сокрушили меня, когда я впервые взглянул снизу вверх от водопада на мощный поток Ниагары. Уверяю вас, невыразимо жуткое ощущение испытываешь, плывя вдоль Сагенея, когда поднимаешь взор к небесам и видишь прямо над своей головой громаду гранита, готовую, казалось бы, рухнуть и весящую, пожалуй, миллион тонн. Ужасны и величественны эти утесы, превосходя любые образы самого дерзкого поэта; и в то время как они возвещают о всемогущем могуществе Бога, они в то же время шепчут на ухо человеку, что он — не более чем мотыжок, порхающий в полуденном воздухе. И разве не достаточно этого, чтобы наполнить сердце человека священной гордостью и безграничной любовью — помня о том, что обитающая в нем душа едва начнет свое существование, когда все горы мира обратятся в прах?

Именно Сагенею я обязан одной из самых впечатляющих картин грозы, которые мне доводилось наблюдать. День выдался на редкость душным, и когда я поздно во второй половине дня поднимался вверх по реке, внезапный порыв ветра ринулся вниз по течению, заставив моего спутника-индейца согнуться, словно в молитве, а затем устремить наше хрупкое каноэ к небольшому скалистому острову, на который мы немедленно высадились. Едва мы взобрались на наше убежище, как небо затянуло пеленой черноты, которая полностью окутала утесы по обеим сторонам и придала ревущим водам мертвенный оттенок. Затем над нашими головами раздался мощный раскат грома, и по мере того, как он постепенно нарастал и становился все более грозным и стремительным, его залпы отражались тысячей эхом, казалось, пробудившимся от каждого утеса в глуши, в то время как вспышки ярчайшей молнии непрерывно освещали мрачную пещеру, созданную бурей, которая возникла перед нами. Мой бедный товарищ-индеец снова упал на колени, и пока я сидел рядом с ним, дрожа от ужаса, мне в голову молнией пронеслась мысль, что я нахожусь на пороге узких ворот, ведущих в ад. Вскоре, однако, ветер стих, гром перестал грохотать, а молнии — сверкать; и менее чем через час после своего начала шторм утих, и этот участок Сагенея засиял в лучах заходящего солнца.

Судя по тому, что я написал, у моего читателя может сложиться впечатление, будто эта река не способна дарить приятные ощущения. Проплывите вдоль ее берегов в погожий день, когда ее утесы частично скрыты в тени и окутаны дымчатой атмосферой, и они наполнят ваше сердце образами красоты. Или же, если вы жаждете еще большего разнообразия, позвольте вашим мыслям унестись вслед за синим дымком, поднимающимся от индейского стойбища, затерянного в туманной бухте; пусть ваш глаз проследит за орлом, парящим на своем воздушном пути у вершины утесов, или скользнет по водной глади, заметив, как серебристый лосось сотнями выпрыгивает в воздух за насекомыми. Здесь же вы всегда можете обнаружить тюленей, высовывающих головы из воды и словно наблюдающих за каждым вашим движением; а с другой стороны — стадо белых белух, перекатывающих свои огромные тела по волнам и то и дело изрыгающих в воздух фонтаны жидких алмазов. О да, поистине многообразны и несравненно прекрасны прелести Сагенея!

Хотя мое описание этой реки до сих пор носило общий характер, я не премину упомянуть в качестве истинных жемчужин пейзажа мыс Тринити, мыс Юнити, Табло и Ле-Тет-дю-Буль. Особенности этих мысов столь хорошо описаны их собственными названиями, что я воздержусь от попытки дать им особое описание от себя.

Дикая природа, по которой протекает эта река, такова, что ее берега никогда не претерпят кардинальных внешних изменений. Лишь малая доля ее почв когда-либо сможет быть пущена под пашню; а поскольку леса здесь сильно измельчали, запасы древесины далеко не безграничны. Богатства, сокрытые в этих местах, носят, вероятнее всего, минеральный характер; и если слухи, доходящие до меня, верны, здесь в изобилии залегает железная руда. В том, что эти края дают в изобилии прекрасный мрамор, я уверен; ибо при подъеме вверх по течению внимательный глаз то и дело наталкивается на широкую жилу породы, чистой, как алебастр.

Как же так получается, задаются вопросом многие, что о земле Сагеней до совсем недавнего времени было так мало известно? Вопрос решается просто. Это часть той обширной территории, которая до сих пор находилась под частичной юрисдикцией Компании Гудзонова залива. Я говорю «частичной», поскольку права этой могущественной монополии, насколько я понимаю, распространялись лишь на защиту и использование ее диких животных; однако она стремилась убедить потенциального поселенца в том, будто является единственным собственником этих необъятных владений и что тот не имеет права здесь жить. Ее посты на Сагенее и Святом Лаврентии в том, что касается сбора пушнины, потеряли всякую силу, а поездки ее знаменитого губернатора отныне будут ограничены крайним севером.

Человек, который заслуживает наибольшей похвалы за посягательство на так называемые владения Компании Гудзонова залива и за доказательство миру, что ее власть не безгранична, — это Уильям Прайс, эсквайр из Квебека. Все лесопильные заводы, расположенные на Сагенее и нижнем Святом Лаврентии, были основаны им и ныне содержатся за его счет. Он дает работу примерно двум-трем тысячам людей и ежегодно отправляет в Англию около ста корабельных грузов леса в виде досок. Он — деловой человек до мозга костей, и если бы я не знал наверняка, то счел бы его (судя по его предприимчивости) стопроцентным уроженцем Соединенных Штатов. Многие из упомянутых кораблей поднимаются по Сагенею за лесом вплоть до Чикутими, и мне показалось удивительно парадоксальным видеть петляющие по этой реке суда, истинным домом которых должен был бы быть открытый океан. Течение Сагенея в некоторых местах достигает скорости семи миль в час, но когда дует хоть какой-нибудь ветер, он всегда дует весьма сильно прямо с севера или юга, так что при помощи прилива идущие вверх корабли или бриги умудряются продвигаться вперед без особых затруднений. Единственный пароход, курсирующий по этой реке, — это «Похахонтас», и он принадлежит мистеру Прайсу. Им командует джентльмен, который отлично знает свое дело; и я могу заверить любителей пейзажей повсюду, что путешествие вверх по Сагенею на этом пароходе станет событием, которое они нескоро забудут. Для пользы летних туристов я упомяну здесь тот факт, что примерно в течение трех месяцев в году квебекский пароход совершает эпизодические рейсы к устью Сагенея через реку Дю-Лу, которая находится на канадском пути в Галифакс.

Говоря о Сагенее, я не должен забывать упомянуть его исконных хозяев — племя индейцев, известных как горцы. Разумеется, мой долг — зафиксировать тот факт, что там, где когда-то процветал великий народ храбрых и героических воинов, ныне существует лишь горстка примерно из ста семей. Судя по тому, что я слышал и видел, горцы были некогда самым цветом этой северной глуши, подобно тому как оджибве когда-то были гордостью региона озера Верхнее. Горцы сегодняшнего дня достаточно образованы, чтобы изъясняться на ломаном французском; но они ничего не ведают об истинном Боге и столь же бедные духом, сколь обделены предметами первой необходимости. Мужчины этого народа довольно невысоки, но хорошо сложены, а женщины прекрасны. Они горды духом, умны и добры; и приятно знать, что многие из них уже не являются жертвами пагубной «огненной воды». Этим благом они обязаны римско-католическому духовенству, каковой факт я отмечаю с огромным удовольствием. Горцы — народ на редкость честный и большие друзья белого чужестранца. Они также отличаются искусством в охоте и с удовольствием пересказывают подвиги своих предков. И их язык, по утверждению католического миссионера Пьера де Роша, является одним из старейших и чистейших индейских языков на континенте. Он изобилует латинскими словами и поддается правильному построению и переводу. Качества же, делающие историю этого народа столь интересной, поистине многообразны; и грустно думать о том, с какой быстротой они увядают — подобно листьям преждевременной осени.

Но пора дать вам краткое описание Тадусака, где я провел несколько дней и откуда датирую свои главы. Значение этого слова представляет собой французское искажение индейского слова «Сагеней». Он расположен прямо в устье Сагенея и открывает прекрасный вид как на эту реку, так и на Святого Лаврентия, ширина которого в этом месте составляет почти тридцать миль. У самого подножия холма, на котором стоит деревушка, раскинулась прекрасная бухта, окруженная горами из сплошного камня. Местечко состоит из домов, принадлежащих индейскому торговому посту, и еще одного жилища, занятого достойным шотландцем по имени Овингтон, который по профессии является лоцманом. Дверь хижины моего друга всегда открыта для туриста, и если другие, кому случится здесь остановиться, будут приняты так же любезно, как и я, они захотят поблагодарить свою счастливую звезду. Перед торговым постустановлено несколько пушек, а прямо возле них в настоящее время находится небольшой индейский лагерь. В защищенной скалами бухте, примерно в полумиле к северу от моего временного жилища, расположено крупное лесозаготовительное предприятие, принадлежащее Уильяму Прайсу. Это место является главным портом Сагенея и приютом для парохода «Похахонтас». Примерно в дюжине шагов от стола, за которым я сейчас пишу, находятся руины иезуитского религиозного учреждения, считающиеся главной достопримечательностью этих мест. Выглядят руины не слишком внушительно — в них не обнаружишь ничего, кроме фундаментов, на которых покоилось древнее здание; но с уверенностью утверждается, что на этом месте некогда стояло первое здание из камня и раствора, когда-либо возведенное на континенте Северной Америки. И я не склонн подвергать сомнению это утверждение, ибо прямо из центра руин выросла группа сосен, которые должны были противостоять зимним бурям по меньшей мере двух сотен лет. Судьба и самые имена тех, кто первыми раскинул свои палатки в этой глуши и воздвиг здесь алтарь Богу своих отцов, одинаково неизвестны. Кто, кто может сказать, что принесет день завтрашний?

ГЛАВА XIV.

Лосось — Несколько приключений.

Тадусак, июль.

Настоящую главу я намерен посвятить признанному королю всех чешуйчатых племен — гибкому, дикому и прекрасному лососю. Он совершает ежегодные визиты во все притоки реки Святого Лаврентия, лежащие между Квебеком и островом Бик (где начинается залив Святого Лаврентия), но наиболее многочислен на северном берегу и в тех реках, что лежат за пределами цивилизации. Обычно он появляется впервые около двадцатых чисел мая и остается в сезон в течение двух месяцев. Почти все реки в этом регионе изобилуют водопадами, однако редко встречаются такие, которые лосось не преодолевает в своем паломничестве «эксельсиор»; а истории, рассказываемые о его прыжках, поистине удивительны. Нечасто его удается обнаружить в верховьях рек, куда он мог подняться; но когда его находят и ловят там, его мясо оказывается белым, кожа черной, а тело — «длинным, тощим и худым, как ребристый морской песок». Вес его обычно составляет около пятнадцати фунтов, но порой попадаются экземпляры весом ровно в сорок фунтов. Лосось представляет собой важную статью экспорта из этого региона, а также широко используется в пищу индейцами. Обычный способ его ловли — стационарная сеть, которую ставят прямо у кромки реки во время отлива. Лосось имеет обыкновение подниматься по реке Святого Лаврентия как можно ближе к берегу, и время его хода приходится на прилив; в результате они заплывают в сеть при одном приливе, а вынимают их при другом; и весьма часто за один раз удается поймать свыше трехсот штук. Индейский способ ловли — с помощью остроги при свете факела. Двое индейцев обычно садятся в каноэ, и пока один бесшумно гребет, другой держит свет (который привлекает внимание рыбы и заставляет ее приближаться к своему врагу) и поражает ее безжалостной острогой. Этот способ добычи лосося заслуживает порицания, но дикарю нужно выживать, а иных средств ловли у него нет. Индеец редко добывает больше дюжины за одну ночь, ибо он не может позволить себе транжирить дары, получаемые от природы. Для консервирования лосося у канадцев есть три способа: во-первых, выдержать его в соли три дня, а затем закоптить; во-вторых, как следует засолить, как поступают с макрелью; и в-третьих, отварить, а затем замариновать в уксусе. Индейцы тоже коптят его, но лишь в ограниченных масштабах.

Теперь я должен рассказать вам о своем опыте нахлыстовой ловли лосося, каковой славной забавой я в последнее время занимался вволю. Если же я при этом стану писать множество отступлений, прошу помнить, что «таков мой нрав» и что я считаю привилегией рыболова быть столь же своенравным в своей беседе, сколь извилисты русла его любимых горных рек.

Моя первая лососевая экспедиция этого сезона состоялась на реку Сент-Маргрет. У меня было два спутника: один — искусный рыболов-нахлыстовик из Квебека, а другой — главный человек Тадусака, лесопромышленник. Мы отправились в путь на гиг-боте последнего, и, отчалив в девять часов, к двенадцати прибыли к месту назначения. Река оказалась необычайно полноводной и слегка мутноватой. Тем не менее мы предпричали отчаянную попытку и забрасывали удочки около трех часов, поймав четырех лососей, причем лишь один из них достался мне по праву. Это был красивый самец весом в семнадцать фунтов и в отличной форме; он доставил моим спутникам немало веселья и поставил меня в весьма необычное положение. Он схватил крючок, когда я брел по бурной воде по пояс, и, едва осознав свое положение, резко развернулся и бросился вниз по течению. Удилище согнулось почти вдвое, и я понял, что должен дать ему всю леску, какую он потребует; а поскольку на моей катушке было всего триста футов, мне пришлось следовать за ним со всей возможной поспешностью. При этом я потерял опору под ногами, и течением меня прибило к куче бревен; тем временем моя катушка оказалась в воде и жужжала с невероятной скоростью. Бревно, на которое я понадеялся, находилось в неустойчивом равновесии, и когда я попытался на него взобраться, оно ушло под воду и поплыло вниз по течению, причем ваш покорный слуга сидел верхом на одном его конце, изо всех сил цепляясь за него. Вперед помчались лосось, бревно и рыболов. Наконец бревно занесло в речной водоворот, и пока оно кружилось, словно из чистой вредности, я оставил его и счастливо добрался до берега. Жизнь моя была спасена, и я захотел покончить с жизнью лосося, из-за которого искупался, сильнее прежнего; поэтому я поднял высоко удилище и продолжил путь вниз по течению, преодолевая бесчисленное множество бревен и камней, которые, казалось, были расставлены здесь специально для моих мучений. Завидев рыбу, я обнаружил ее в тихой воде — брюхом кверху и окончательно удушенной. Я тут же вытащил ее на близлежащую песчаную отмель, и пока я занимался столь разумным делом, как сушка одежды, подоспели мои друзья-рыболовы, чтобы поздравить меня с успехом, но при этом от души посмеялись. Лесопромышленник заявил, что бревно, на котором я катался, принадлежит ему, и он намерен взять с меня один шиллинг за проезд от переката, где я подцепил лосось, до места, где я вытащил его на берег — как раз в виду Сагенея; а мой квебекский друг заметил, что, мол, знает о странных порядках янки, но с их особым методом ловли лосося он незнаком. Как легко вообразить, мы повернули назад к бревенчатой хижине, где останавливались, и, тщательно уложив лосося, отложили рыболовные снасти и приготовились к забаве иного рода.

Деревушка Сент-Маргрет, где мы провели ночь, насчитывает с десяток бревенчатых хижин, в которых проживает около двадцати семей, состоящих из канадцев, индейцев и метисов. На жизнь они зарабатывают сплавом леса и счастливы настолько же, сколь и невежественны. Желая посмотреть на нравы этого народа, мы разослали манифест, призывая горожан в полном составе явиться на танцы в избу некоего человека, которого мы наняли для проведения вечера за наш счет. Точно в назначенное время собрание прибыло. Многие мужчины даже не утрудили себя тем, чтобы вымыть руки или надеть пиджак перед тем, как явиться на праздник; женщины же были аккуратно одеты в синие и алые юбки, поверх которых красовались ночные сорочки из белого хлопка. Музыкантом был индеец, а танцевальный зал (размером около двенадцати футов в квадрате) освещался деревянной лампой, заправленной тюленьим жиром. Танцы шли без какого-либо особого порядка; и когда джентльмен желал протанцевать, ему стоило лишь занять место на полу, как кто-нибудь из его друзей выбирал для него партнершу и подводил к нему. В результате, если человек хотел станцевать с какой-то конкретной дамой, он должен был предварительно договориться со своим другом-распорядителем. Музыкант не только обеспечивал всю музыку, но и сам исполнял изрядную долю танцев — играя на скрипке и танцуя одновременно. Ужин подали к столу в десять часов, и состоял он главным образом из вяленого бобрового хвоста и мяса карибу, жареного и вареного лосося (которого готовили на открытом воздухе, у входа в хижину), ржаного хлеба, кленовой патоки и чаю.

Гулянье закончилось в двенадцать часов, после чего мы ударились в хижину, где нам выделили ночлег, и сущая правда заключается в том, что нашу спальню в ту ночь занимали не только мы сами, но также две женщины, один мужчина и четверо детей (размещенные на трех постелях) — все члены той самой семьи, у которой нам посчастливилось найти приют. На следующее утро мы встали спозаранку и снова испытали удачу в ловле лосося, но добыли лишь несколько форелей, после чего погрузились в свой гиг и двинулись вниз по романтическому Сагенею, рассказывая байки и распевая песни.

Другой рекой в этом крае, предлагающей хорошую ловлю лосося, является Эскемен. Она впадает в Святого Лаврентия примерно в двадцати милях к востоку от Сагенея. Это холодный, чистый и стремительный поток, изобилующий порогами и глубокими плесами. В ее устье расположена лесопилка, но водозаборные сооружения устроены так, что не мешают лососю. Рыба в этой реке поднимается на огромное расстояние и, хотя довольно мелкая, встречается в невероятном изобилии. Лучшая рыбалка на реке — у подножия водопада, образующего завесу из пены примерно в миле выше устья. Мой квебекский друг сопровождал меня в этом месте, и хотя мы забрасывали мушку всего часов шесть (три вечером и три утром), мы добыли тринадцать лососей, не потеряв ни единой лески и лишившись всего трех мушек. Из-за поросших кустарником берегов реки нам приходилось рыбачить, стоя на валунах посреди русла; и всякий раз, когда мы подцепляли рыбу, не оставалось иного выхода, кроме как бросаться в стремнину и полагаться на волю случая. По какой-то необъяснимой причине (разумеется, это не могло быть нашей виной) мы упустили больше половины подцепленной рыбы. Но это стоило порядочного состояния — видеть те великолепные прыжки, что совершала рыба не только при хватке мушки, но и пытаясь спастись бегством. Не нашлось ни единой особи, которая не устроила бы нам забег по меньшей мере на полмилли. Самый крупный экземпляр, пойманный во время этой экспедиции, был добыт моим спутником и доставил ему больше хлопот, чем все остальные его трофеи. Мало того, что этот малый пытался вырваться, преодолевая пену порога и натирая нос о скалу, чтобы сломать крючок, — он еще и описал полный круг вокруг большого валуна, сунул голову в сеть и помчался со скоростью молнии к самому концу своей лески. У моего друга ушло сорок минут на то, чтобы вытащить этого лосося, и уверяю вас, он был особенно рад, обнаружив, что его рыба весит на один фунт больше самой крупной из пойманных мной. Дело в том, что наши удилища были почти одинаковыми по длине и прочности, и поскольку в наших лицах были представлены две страны, состязание между нами выдалось отчаянным. Признаю, что канадский джентльмен добыл самого крупного лосося, но рыболов из Штатов взял их наибольшим числом. Несмотря на все прекрасное веселье, что выпало на нашу долю на Эскемене, я вынужден признать, что оно с лихвой перекрывалось страданиями, которые мы претерпели от мошки и комаров. Мошка размером с половину обычной комнатной мухи, и хотя кусает она лишь днем, в воздухе их столько же, сколько песку на морском берегу, и они необычайно ядовиты. Комар в этих местах — на редкость тощее, длинноногое и голодное создание, а писк его издает поистине ужасный звук. Днем нас почти заживо сожрали мошки, и едва наступила темнота, мы сняли пару коек в доме француза и, завалившись туда, поздравили себя с предвкушением славного отдыха. Ночь выдалась чрезвычайно душной, и хотя мы оба находились в сильнейшей лихорадке от циркулировавшего в наших венах мошиного яда, жара превосходила лихорадку, и наши тела буквально плавились. Мы попытались найти спасение, улегшись на голый пол без всякого укрытия, кроме одной простыни, и этот план мог бы сработать, если бы не полчища комаров, хлынувших в комнату, когда кто-то из нас случайно открыл окно ради свежего воздуха. Каждое местечко на наших телах, не тронутое мошками, немедленно облеплялось этими чертями в миниатюре. Они пронзали сами простыни, укрывавшие нас, и безжалостно пили нашу кровь. Не желая расставаться с жизнью без еще одной попытки ее спасти, мы тогда оделись и вышли на свежий воздух. Мы направились к штабелю пиломатериалов возле лесопилки и без капли укрытия попытались поспать; но исекомные ищейки быстро выследили нас, и мы бросились в другое место. Наш путь теперь лежал к грубому мосту через Эскемен чуть выше лесопилки. Наши намерения в тот момент, хотя и не высказанные вслух, были, право слово, зловещими. Однако по прибытии на мост повеяло освежающим ветерком, и мы получили короткую передышку от наших свирепых врагов. Мы принялись поздравлять друг друга с удачей и только решили было предаться радости, как обнаружили на реке несколько индейцев, добывавших лосося острогами при свете факелов; а поскольку было уже за полночь, и язычники орудовали на нашем рыбном месте, мы с горечью заключили, что утренняя рыбалка для нас окончена. Но в самый разгар этого благодушного настроения стайка резвящихся комаров обнаружила наше убежище, и мы снова подверглись осаде. Теперь мы попытались найти успокоение на борту лодки, привезшей нас из Сагенея; именно здесь мы и провели два последних часа этой прескверной ночи. Хотя мы были не совсем в том состоянии, чтобы забрасывать мушку с каким-либо комфортом, утром мы все же предприняли попытку поймать лосося и преуспели, добыв часть из тех тринадцати, о которых уже упоминалось. Тот факт, что мы наслаждались прекрасным завтраком, приготовленным специально для нашего блага, и что мы покинули Эскемен так быстро, как только могли — вещи, которые я считаю самоочевидными.

Устье Сагенея, как я уже отмечал, со всех сторон окружено бастионами из сплошного камня, и когда с одного из этих мысов вливается прилив, здесь порой удается насладиться первоклассной ловлей лосося. Я неоднократно имел удовольствие забрасывать мушку на упомянутом мысу и однажды настолько увлекся этим занятием, что не заметил приближения прилива. Был близок час заката, и, готовясь к возвращению домой, я обнаружил, что полностью окружен водой и что мое положение с каждой минутой становится все опаснее. Вода была ледяной и бурной, а проток, отделявший меня от основного берега, простирался более чем на сто ярдов в ширину. Я находился больше чем в полумиле от ближайшего жилища и не видел ни единого паруса ни на Сагенее, ни на еще более широком Святого Лаврентия, за исключением одинокого корабля, стоявшего в десяти лигах отсюда. Мое положение, уверяю вас, не вызывало зависти. Я никак не мог допустить мысли, что расстанусь с жизнью; и хотя я чувствовал гротящую мне опасность, ощущения мои казались донельзя нелепыми. Но я был убежден, что нужно что-то предпринимать, причем немедленно; и я принялся сбрасывать одежду для финальной попытки спасти жизнь. С меня было снято все, кроме рубашки и панталон, и для стаи ворон, каргавших над моей головой, я, должно быть, представлял собой живописную картину. Я вспомнил знаменитые заплывы Леандра и лорда Байрона, а также неудобства утопления (как Чарльз Лэм — повешения), но как только я собрался совершить этот решающий прыжок, индеец в каноэ выскользнул из-за соседнего мыса, и я был спасен вместе с одним лососем и дюжиной фунтов форели.

Но я еще не закончил свой рассказ. На ночь, последовавшую за этим происшествием, я отправился в постель в довольно трезвом настроении, ибо никак не мог изгнать из памяти воспоминания о своем чудесном спасении от купания, если не от водяной могилы. В результате в своих снах я перенес вдесятеро больше душевных страданий, чем испытал наяву. Мне снилось, будто, карабкаясь по скалам, ведущим к упомянутому мысу, я оступился и упал в воду. Находясь в таком положении, наглотавшись соленой воды больше, чем мне хотелось, барахтаясь, словно больной морской поросенок, хватая ртом воздух и издавая скорбнейший стон, я внезапно проснулся и обнаружил своего доброго хозяина рядом с собой — он похлопывал меня по плечу, чтобы вытащить из седла кошмара, на котором я скакал.

Поскольку у меня может больше не представиться возможности упомянуть эту часть Сагенея и уже названный скалистый мыс, я должен поведать читателю об еще одном примечательном случае, с ними связанном. Несколько лет назад на службе у Компании Гудзонова залива состоял в должности клерка в Тадусаке умный и милый молодой человек по имени Маккрей. По какой-то необъяснимой причине он помешался; и как-то раз, в холодную и штормовую зимнюю ночь, ему взбрело в голову пересечь Сагеней по плывшим тогда льдинам. Когда его обнаружили впервые, он был уже посреди реки и совершал жуткие прыжки в десять-пятнадцать футов с одной ледяной глыбы на другую. Друзья бросились вдогонку на лодке при первой возможности, но по достижении противоположного берега несчастного человека след простыл. На следующий день, однако, люди, прочесывавшие леса в его поисках, обнаружили его сидящим на развилке дерева — почти насмерть замерзшего и безмолвного, как ком земли. Его принесли домой, восстановили кровообращение, и ныне он является пациентом Квебекской психиатрической больницы. Разум этого достойного человека почитался весьма высоким; и несомненно, что он обладал обширными познаниями в ботанике и геологии. Судя по репликам, сорвавшимся с его губ после совершенного им удивительного подвига, предполагается, что в момент отправления через реку он думал о какой-то конкретной книге, которую хотел раздобыть и, как ему сказали, мог купить в Квебеке, куда (хотя путь по суше был недоступен) он и устремил свой лик. Стоит отметить, что бедняга Маккрей — единственный человек, когда-либо пересекавший глубокий и бурный Сагеней по льду, поскольку он никогда не замерзает сплошь; и почти наверняка совершенный им подвиг никогда больше не повторится.

Но возвратимся к моим рыболовным заметкам. Сразу после лосося лучшей спортивной рыбой этого края является форель. Я видел здесь две ее разновидности — лососевую и обыкновенную. Относительно первой я полагаю, что существует лишь один вид, но это исключительно ценная рыба как для спорта, так и для стола, и встречается она в нижних притоках Святого Лаврентия весом от пяти до пятнадцати фунтов. Ловят их главным образом в соленой воде, и обладают они вкусом, коего лишена форель наших западных озер. Из обыкновенной форели я видел по меньшей мере шесть разновидностей, различающихся, впрочем, лишь окраской: одни почти целиком белые, другие бурые, кое-какие синие, зеленые, черные и желтые. Их ловят повсюду в реке Святого Лаврентия и во всех ее притоках. Форель из Сагенея — самая крупная, самая многочисленная и редчайшего качества. По совести говоря, я склонен считать, что именно эта река дарит самую лучшую форелевую рыбалку из всех, что выпадали на мою долю — даже не исключая той, что я испытал у водопадов Сент-Мэри в Мичигане. Почти каждая бухта или заливчик Сагенея кишит форелью, и, как правило, скалы, на которых приходится стоять, предоставляют предостаточно простора для замаха и заброса мушки. В некоторых из упомянутых бухт я часто вылавливал по дюжине двухфунтовых форелей за один лишь час перед закатом солнца. Форелевая ловля в здешних краях обладает прелестью, редко испытываемой рыболовом в реках и озерах Соединенных Штатов — она заключается в неизвестности характера твоей добычи до самого момента ее вытаскивания, ведь это может оказаться как обычная или лососевая форель, так и самый настоящий лосось, поскольку все эти рыбы плавают в одних водах. Рассказывают об одном знаменитом квебекском рыболове, что он провел как-то неделю на Эскемене и добыл за это время семьдесят лососей и свыше сотни форелей. История эта преувеличена, но у меня хватает веры верить ей.