«Популярная история Соединенных Штатов Америки. Том 2»

Помимо попытки примирения, комиссары попытались использовать свое влияние — с таким же неуспехом — для освобождения войск Бергойна, которые все еще удерживались в стране вопреки капитуляции. Какими бы ни были соображения конгресса на этот счет, в их поддержку не удавалось предъявить ничего, кроме адвокатских крючкотворств; и несчастные войска, вопреки всякой чести, после тяжелых лишений на севере были отправлены маршем в Шарлотсвилл в Виргинии, где их было легче охранять и дешевле кормить. Там их расквартировали в бревенчатых хижинах, выделили им участки под огороды, и их лагерь превратился в целую деревню. Впоследствии некоторых офицеров обменяли, но большинство оставалось пленочными до конца войны. [23]

Последним актом комиссаров стало опубликование воинственного манифеста, адресованного не только конгрессу и ассамблеям, но и широким слоям населения; он был призван отвратить народ от его правителей, возложив на него все тяготы и последствия войны. В манифесте заявлялось, что борьба меняет свой характер, когда Америка отчуждает себя от метрополии и закладывает себя и свои ресурсы врагам Великобритании; духовенству напоминали, что французы являются папистами, а к сторонникам мира обращались с призывом выступить против честолюбцев, подвергающих свою страну ненужной войне. На подчинение отводилось сорок дней, после чего, в случае отклонения предложения, стране грозило опустошение как главной цели будущих военных действий. Распространение этого манифеста под парламентским флагом было запрещено конгрессом, но он был опубликован во всех газетах вместе с контрманифестом и комментариями, вышедшими из-под пера некоторых из их наиболее талантливых людей.

Поскольку в этом документе комиссары отозвались о Франции пренебрежительно, маркиз Лафайет как представитель своей страны направил вызов графу Карлайлу, однако тот благородный лорд отклонить отказался под предлогом, что за свои публичные действия он отвечает исключительно перед своим сувереном. Вскоре после этого маркиз Лафайет вернулся во Францию, полагая, что в этой стране он сможет послужить растущим интересам Америки гораздо эффективнее, нежели в ее армиях.

По истечении сорока дней, бросив в страну свой пожароопасный призыв, комиссары удалились, чему конгресс немало обрадовался, однако произошло это уже после того, как их угрозы опустошительной войны начали приносить свои плоды.

Сэр Генри Клинтон, обнаружив в Ньюпорте полное спокойствие, вернулся в Нью-Йорк, откуда направил генерал-майора Грея в экспедицию против южных берегов Массачусетса и прилегающих островов. В Баззардс-Бей, излюбленном пристанище американских каперов, он уничтожил около 100 судов со всеми находившимися поблизости припасами, сжег города Нью-Бедфорд и Фэрхейвен, а также увез у жителей плодородного острова Мартас-Винъярд огромное количество овец и быков. Но все это было лишь мелочью по сравнению с его последующими подвигами. Среди глухой ночи он внезапно напал на спавший американский полк легкой кавалерии близ Таппана, хладнокровно перебил многих из них, ранил множество других, а остальных взял в плен. Город Эгг-Харбор в Нью-Джерси был сожжен, а все дома, мельницы и имущество, принадлежавшие партии вигов в той округе, уничтожены; в то же время отряд под командованием некоего капитана Фергюсона, ведомый дезертирами, застал врасплох и изрубил в куски большую часть легиона Пуласки. Таков был дух жестокости, царивший в то время в британской солдатской среде; но сколь ни ужасны были эти примеры безжалостной войны, они казались ничтожными по сравнению с тем, что творилось в отдаленных краях, где индейский дикарь становился кровавым орудием американского лоялиста. Все наши читатели знают трагедию Вайоминга. Она разыгралась именно в то время. Мы уже упомянули об освоении этой прекрасной долины Саскуэханны группой спокойных переселенцев из Коннектикута. Она сильно процветала и стала очень густонаселенной, хотя с самого начала служила предметом спора между Коннектикутом и Пенсильванией, причем оба штата заявляли на нее права как на часть своей территории. За несколько лет до описываемого времени в долину прибыли шотландские и голландские поселенцы из Нью-Йорка, тридцать из которых недавно арестовали по подозрению в том, что они являются тори, и отправили в Коннектикут для суда. Поскольку вина их не была доказана, их отпустили, и они немедленно — словно в подтверждение выдвинутых обвинений — завербовались в партизанский отряд Батлера и полукровки-индейца Брандта, стоявших тогда в долине Мохок и жаждавших часа мести, который был уже недалек.

Хотя Вайоминг был заселен лишь со времен последней войны, в нем насчитывалось около 4000 жителей, треть из которых отправилась в американскую армию, из-за чего он остался беззащитным. Это уязвимое состояние было хорошо известно обиженной стороне, которая убедила Батлера и Брандта повести в Вайоминг отряд из 1500 человек, состоявший отчасти из индейцев, а отчасти из переодетых ими лоялистов, с целью полного истребления. При первых же слухах о возможности такого вторжения был сформирован отряд для гарнизонной службы в долине; но они едва успели организоваться, как в начале июля появился Батлер со своей ужасной армией и начал свое кровавое дело с засад и убийств некоторых жителей. В долине имелось четыре форта; верхний форт, удерживаемый неблагонадежной партией, сдался немедленно; немногие поспешно собранные солдаты выступили навстречу неприятелю, но, будучи горсткой людей, были окружены: многие погибли на месте, а те, кого взяли в плен, были преданы смерти с применением всех изощренных индейских пыток. Уцелевшие бежали в форт Вайоминг, который вскоре был осажден. Под предлогом переговоров главного офицера выманили наружу с несколькими его людьми, после чего форт подвергся нападению, а большая часть защитников была перебита. Остатки гарнизона, пожелав узнать, на какие условия они могут рассчитывать, получили в ответ лаконичные слова: «Томагавк». Наконец, будучи вынужденными сдаться, мужчины были преданы мечу, а женщины и дети заперты в домах и казармах, которые были преданы общему огню. Последний форт не оказал никакого сопротивления и сдался под обещание безопасности для жизни и имущества; однако обещание не было выполнено, и несчастные люди разделили участь остальных. Говорят, что при сдаче форта Батлер ушел со своими тори, но не смог заставить индейцев последовать своему примеру; обуреваемые жаждой крови и обезумев, они остались позади: сжигали дома, опустошали поля, убивали и калечили самих коров и быков изощренными пытками, убивали мужчин, оказавших сопротивление, а женщин и детей, избегших гибели, гнали в леса и горы. По словам некоторых историков, среди этих индейцев были лоялисты, которые превосходили своей жестокостью даже самих туземцев.

Участь Вайоминга вызвала живейшее возмущение, и вскоре была предпринята карательная экспедиция против индейцев Верхней Саскуэханны; и хотя индейцы, зная об их приближении, бежали, их урожай был уничтожен, а поля разорены. Другая экспедиция была предпринята против канадских поселенцев к западу от Аллеганских гор, большинство из которых являлись лоялистами. Эти вторжения привели лишь к ответным ударам, и в ноябре процветающее поселение Черри-Вэлли в Нью-Йорке было захвачено врасплох отрядом индейцев и регулярных сил лоялистов. Форт, гарнизон которого насчитывал около 200 солдат, взят не был; однако его полковник, проживавший в городе, был убит, подполковник взят в плен, а жители разделили жестокую участь обитателей Вайоминга.

Мы уже упоминали, что в ноябре коммодор Хайд Паркер был отправлен с отрядом из 3500 человек под командованием полковника Кэмпбелла против Джорджии; в то же время генерал-майору Прево, командовавшему войсками в Восточной Флориде, были направлены инструкции сделать все необходимые приготовления для обороны форта Сент-Огастин и содействовать планам текущей экспедиции, вторгнувшись в провинцию Джорджия с той стороны и продвинувшись, если возможно, настолько, чтобы помочь полковнику Кэмпбеллу в намеченном нападении на Саванну.

Место действия событий теперь в значительной степени перемещается с Севера на Юг. Пока северные провинции столь долго страдали от бедствий войны, южные наслаждались сравнительным спокойствием: они должным образом возделывали свои плодородные земли, собирали обильные урожаи и беспрепятственно вели экспортную торговлю с большинством европейских рынков, если не считать британских крейсеров в океане. Правда, между Джорджией и Восточной Флоридой продолжались мелкие столкновения, поддерживавшие слухи о войне на юге; а в Западной Флориде британские поселения мирно подчинились американцам; однако до сих пор везде царил относительный мир.

Нехватка продовольствия на севере, от которой страдали британцы, делала для них еще более важным овладение Джорджией, самой слабой из южных провинций. Что же касается нехватки продовольствия, то американцы ощущали ее в равной степени с британцами; и отмечается, что Д’Эстен счел бы невозможным снабдить свои корабли провизией в Бостоне, если бы новоанглийские крейсеры вовремя не захватили столь большое количество английских продовольственных судов, шедших в Нью-Йорк, что провизии хватило не только на французский флот, но и упали общие цены на продовольствие на бостонском рынке. Это событие, ставшее большим триумфом для американцев, послужило серьезной причиной роста тревог и лишений для британской армии.

Однако овладение Джорджией было важно для британцев не только потому, что она обеспечивала обильные поставки своего главного товара — риса — и других многочисленных продуктов, но и потому, что позволяла Восточной Флориде объединить свои силы и тем самым сформировать на юге крупную группировку, способную существенно повлиять на окончательный исход войны; кроме того, открывалась бы дорога в Южную Каролину.

Командующим американскими силами в южном департаменте в это время был генерал-майор Роберт Хау, которого, впрочем, поскольку он не оправдал доверия конгресса, должен был сменить генерал Линкольн, когда 23 декабря британский флот прибыл к острову Тайби близ устья реки Саванна. Американцы оказались совершенно не готовы к переносу театра военных действий с севера на юг, и никаких оборонительных мер для защиты Саванны предпринято не было. Хотя Хау находился там со всеми регулярными силами южного департамента, состоявшими из шести полков Южной Каролины и одного полка Джорджии, общая численность этих сил не достигала и 800 человек, тогда как батареи, построенные для защиты реки, были заброшены и пришли в упадок.

Взятие Саванны оказалось весьма легким. 28-го числа неприятель высадился чуть ниже города. Генерал-майор Хау выстроил свои силы примерно в полумиле к востоку: его левый фланг упирался в реку, а правый и тыл были прикрыты рисовыми болотами, через которые, как он считал, вела всего одна дорога. «Однако удача, — говорится в британском отчете об этой операции, чьими милостями не пренебрегает ни один благоразумный офицер, — привела к командующему негра, чьи сведения оказались чрезвычайно полезными». Этот человек провел британский отряд по известной ему тайной дороге в тыл силам Хау, и американцы, атакованные таким образом одновременно с фронта и с тыла, были полностью разгромлены. Британские потери составили менее тридцати человек, американские — 450, кроме того, несколько кадровых офицеров попали в плен; а Саванна вместе со своей артиллерией, судами и складами досталась британцам. Остатки армии Хау бежали в Южную Каролину.

Это было крупнейшее приобретение британцев за текущий год. Вашингтон ушел на зимние квартиры в Миддлбрук. Обе враждующие армии севера в конце 1778 года, после двух лет борьбы и маневров, находились практически на тех же позициях, что и в конце 1776 года. Британцы, изгнанные с материка, снова закрепились на нью-йоркском острове; а Вашингтон, говоря о нынешнем положении дел, благородно заметил: «Рука Провидения была настолько очевидна во всем этом, что лишенный веры должен был оказаться хуже неверного, а неблагодарный за оказанные благодеяния — хуже злодея».

ГЛАВА VIII. ВОЙНА ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ (продолжение), 1779 г.

Пока на восточных рубежах штатов велась война и народ тяжко страдал от естественных последствий затянувшейся борьбы, в отдаленных провинциях дух предприимчивости не угасал, и авантюристы продвигались к тому Великому Западу, который всегда так манил американцев. Как это уже неоднократно случалось прежде, неугомонность западных индейцев привела теперь к завоеванию их территории. До конгресса дошли слухи, что индейцы Огайо были подстрекаемы к враждебным действиям Гамильтоном, британским комендантом в Детройте, в связи с чем было решено направить экспедицию против этого поста; однако еще до этого гораздо более важное предприятие было осуществлено Джорджем Роджерсом Кларком, молодым жителем кентуккийского фронтира. Кларк был человеком выдающейся проницательности; придя к выводу, что лучший способ положить конец индейским нападениям — это уничтожить источники, откуда они черпали поощрение и поддержку, и верно установив, что эти приграничные индейцы являются не просто марионетками британцев, но что множество среди них благосклонно настроено по отношению к американцам, он предложил исполнительному совету Виргинии в декабре 1779 года план захвата британских постов Детройт, Винсенс и Каскаския — основанных, как мы помним, французами во времена их американского процветания. Губернатор и совет одобрили план Кларка, предоставив ему все необходимое для его осуществления. В начале следующего года он набрал 200 человек сроком на три месяца и в сопровождении тринадцати семей переселенцев спустился по Огайо до Фолса, где переселенцы отделились и обосновались на Корн-Айленде, — так этот небольшой отряд воинов словно бы сеял по пути семена цивилизации и домашнего очага. Кларк снова сел на речные суда и продвинулся до пункта, находившегося в шестидесяти милях от устья реки, где, спрятав лодки, двинулся сушей на Каскаскию, куда добрался к вечеру 5 июля. Марш выдался трудным: из-за долгой нехватки продовольствия они были на грани голодной смерти, но город и форт, взятые врасплох, сдались изнуренным людям без боя. Британский комендант господин Рошблав был захвачен в своей постели, и не было пролито ни капли крови. Жители в основном являлись французами, а известие о франко-американском союзе и уважение победителя к жизни, собственности и религии расположили население к тому, чтобы быть довольным переменами, если не сказать больше. Бумаги губернатора, среди которых, как подозревали, находились приказы Гамильтона подстрекать индейцев к вражде, были немедленно либо уничтожены его женой, либо спрятаны среди ее одежды, поскольку «победитель, как галантный сын Виргинии, не стал бы марать славу своего штата оскорблением женщины»; поэтому бумаги так и остались необнаруженными.

После нескольких дней отдыха и подкрепления сил в Каскаскии Кларк со своими людьми направился в Кахокию — небольшой, но важный пост, который, ведя оживленную торговлю с индейцами, служил складом оружия и боеприпасов; этот и другой соседний пост также сдались без кровопролития. Помимо этих завоеваний, жители Сент-Винсента, или Винсенса, на Уобаше присягнули на верность Виргинии, а с испанским комендантом в Сент-Луисе по другую сторону Миссисипи были установлены дружественные отношения. Кларк также направил отряд для строительства бревенчатого укрепления на порогах Огайо, что стало первым зародышем нынешнего города Луисвилл.

Вернувшись в Каскаскию, Кларк созвал враждовавшие дотоле индейские племена, которые, объятые страхом перед храбрейшим из «Больших Ножей», как они называли виргинцев, легко согласились сменить свою присягу Британии на верность американцам. Приобретенная таким образом территория, охватывающая всю страну к северу от Огайо, была преобразована ассамблеей Виргинии в округ Иллинойс.

Армия Вашингтона провела эту зиму с большим комфортом, нежели предыдущую. Из Франции было получено обмундирование; продовольствие же было обеспечено благодаря введенному конгрессом эмбарго на все экспортные поставки. Фактически армия теперь питалась и снабжалась лучше, чем в любой из предшествующих периодов. Тем не менее царили сильное уныние и бедственное положение, вызванные обесцениванием кредитных билетов, что свело жалованье армии к сущим грошам, совершенно недостаточным для их нужд. Партия тори также доставляла множество хлопот и тревог; этот элемент в государстве был настолько опасным, что даже после эвакуации Филадельфии британцами, когда конгресс возобновил свои заседания в этой столице, многие богатые и уважаемые граждане стали подлежать суду закона; а двое квакеров, Джон Робертс и Абрахам Карлайл, были признаны виновными в измене и, несмотря на все усилия по их спасению, казнены. Эти судебные процессы и казни сильно разжигали ненависть тори, и партийный дух стал еще ожесточеннее.

В умах американцев эта озлобленность усилилась из-за недавнего поведения некогда популярного генерала Арнольда, который вследствие полученных ранений был назначен на военное командование в Филадельфии и — к удивлению и отвращению своих друзей — продемонстрировал сильную склонность к враждебной партии, а вскоре женился на молодой особе, дочери из семьи тори.

Ближе к концу прошлого года Америка через своих комиссаров во Франции получила от французского двора заем в 3 000 000 ливров — сумму, совершенно недостаточную для облегчения их нынешних трудностей, причем получение этого займа привело к большим спорам и разгулу партийных страстей. Конгресс, занятый распрями, которые проистекали из-за этого займа, «опустился, — говорит Хилдрет, — до крайне низкого уровня. Многие из более талантливых членов покинули его; зачастую на заседаниях присутствовало не более двадцати пяти человек. Вашингтон провел в начале года пять недель в Филадельфии, и его письма того времени свидетельствуют о серьезной тревоге за положение дел».

План вторжения в Канаду с помощью французского флота рассматривался в то время конгрессом, но был отвергнут Вашингтоном, который сильно подозревал, что в случае успеха это послужит выгоде лишь одной Франции. Поэтому было решено ограничить все наступательные операции нападением на Детройт и экспедицией против Шести Наций.

1779 год начался с нового выпуска бумажных денег на сумму в десять миллионов, причем в разное время до месяца июня последовал дополнительный выпуск банкнот примерно на ту же сумму. В условиях столь стремительной эмиссии, как сообщает нам Хилдрет, произошло дальнейшее обесценивание денег, сопровождавшееся разгулом спекуляции и мошенничества с одной стороны и необоснованными подозрениями и недоверием — с другой. Цены чудовищно выросли, и в то время как отмечалось, что тори и спекулянты стремительно богатеют, честные люди и патриоты были доведены до нищеты.

Но наступала весна, и требовалось организовать армию для боевых действий. Не считая малого числа войск на юге, американская армия к началу кампании этого года насчитывала едва 16 000 человек. Три тысячи из них находились с Гейтсом в Провиденсе; 7 000 — в окрестностях Миддлбрука, зимней квартиры Вашингтона; из оставшихся 6 000 часть находилась в Высотах, завершая оборонительные сооружения Вест-Пойнта под началом Макдугалла, а остальные — под командованием Израэла Путнэма на восточном берегу Гудзона. Поскольку британцы располагали 11 000 человек в Нью-Йорке и 5 000 в Ньюпорте, Вашингтон не счел благоразумным нападать ни на один из этих пунктов.

Теперь мы возвращаемся на Юг. Когда полковник Кэмпбелл был отправлен в Джорджию, генералу Прево в Восточную Флориду были посланы приказы перебросить свои войска ему на помощь и принять командование. Во время этого марша вдоль необитаемого побережья, простиравшегося в то время между Флоридой и Джорджией, его солдаты сильно страдали, не имея зачастую никакой иной провизии, кроме устриц. Обернувшись сдачей без особого сопротивления, пал Самбери — форт с гарнизоном из 200 провинциалов, поскольку Саванна в то время уже находилась в руках британцев. Прибыв в Саванну, генерал Прево принял командование, а затем отрядил полковника Кэмпбелла против Огасты, которая также сдалась, причем гарнизон и наиболее патриотично настроенные жители бежали через реку Саванна в Южную Каролину. Таким образом, вся Джорджия оказалась в руках британцев.

Когда до Чарлстона дошли вести об этом легком завоевании, ополчение Южной Каролины было созвано под ружье, но этот призыв выполнялся неохотно. Американские силы под командованием генерала Линкольна, состоявшие главным образом из ополчения Северной Каролины, насчитывали около 1400 человек и были размещены для охраны переправ через реку Саванна, служившую границей между Джорджией и Южной Каролиной. Хотя войска Прево значительно превосходили численностью, он не решался напасть на Чарлстон, а вместо этого направил экспедицию против Порт-Ройала, которая была столь храбро отражена генералом Молтри, что британцы потерпели поражение с немалыми потерями.

Население трех южных провинций — Джорджии и двух Каролин — отличалось пестрым составом, не имевшим никаких религиозных или экономических связей, что резко отличало его от населения севера. Богатые плантаторы вдоль морского побережья были преимущественно вигами, однако избыток рабовладельческого населения оставлял край без солдат. Внутренние районы страны были заняты разрозненными поселениями голландцев, немцев, квакеров, ирландских пресвитериан и шотландских горцев, которые поддерживали между собой мало контактов. Квакеры, голландцы и немцы, мало вмешиваясь в политику, были склонны подчиняться британской армии ради мира и спокойствия. Ирландские пресвитериане являлись вигами, шотландские горцы — тори, как и так называемые регуляторы Северной Каролины, а также шотландские и британские торговцы внутренних районов. [24]

Успех британцев в Джорджии воодушевил лоялистов этих отдаленных окраин на восстание. Многие из них принадлежали к людям, для которых любое возбуждение было желанным. Закаленные и отчаянные в своем образе жизни, они, по описанию писателя того времени, долгое время находились в положении вне закона, готовые примкнуть к индейцам или кому угодно для совершения набегов на приграничные земли. Характер и удаленность местности позволяли им поддерживать свободные связи со своими единомышленниками, которые, впрочем, ради сохранения мира подчинились нынешнему правительству. В силу этих обстоятельств и склада ума, приобретенного от постоянного общения с дикарями, они были всегда готовы взяться за оружие, и многие из тех, кто продолжал обрабатывать свои фермы и пользовался репутацией мирных граждан, время от времени присоединялись к отрядам, открыто выступавшим с оружием на границе, и принимали участие во всех чинимых ими опустошениях. [25]

Около 700 таких людей объединились в отряд и двинулись в сторону Огасты с намерением соединиться там с королевскими войсками, попутно учиняя великие опустошения и множество жестокостей. Однако в самом конце своего марша они были атакованы силами ополчения Южной Каролины под командованием полковника Пиккенса; их лидер, полковник Бойд, был убит; 400 человек из их числа были убиты или взяты в плен, причем семьдесят из них, преданные суду по обвинению в измене, были признаны виновными, но казнены были лишь пять самых влиятельных лиц; остальные 300 добрались до Огасты.

Самой страшной чертой войны на юге был преобладавший там злобный партийный дух. Четыре батальона каролинских лоялистов уже примкнули к британской армии в Джорджии, причем одним из них командовал некий полковник Браун, по своему первоначальному занятию торговец. Этот человек, которого прежде виги вываляли в перьях и смоле, теперь преследовал их с непримиримой ненавистью и, следуя примеру, поданному в Огасте, вешал всех своих пленных вигов.

Генерал Линкольн, подкрепленный подоспевшими отрядами ополчения для защиты Южной Каролины, расположился лагерем в Пурисбурге на северном берегу Саванны, примерно в двадцати милях выше одноименного города, и теперь отрядил генерала Эша с примерно 2000 человек ополчения Джорджии и Каролины занять позицию почти напротив Огасты. В ответ на это движение генерал Прево отвел британские силы из того пункта с приказом занять позицию у Гудсонс-Ферри, ниже по течению реки. При отступлении британцев Линкольн, намеревавшийся отбить Джорджию и загнать Прево на побережье, приказал генералу Эшу оставить обоз, переправиться в Джорджию и занять позицию у Брайар-Крик — в крайне укрепленном месте. Так и было сделано: Брайар-Крик, слишком глубокий для того, чтобы его можно было перейти вброд, прикрывал его с фронта, река Саванна и глубокое топкое болото защищали его левый фланг, а 200 конников охраняли правый. Нападения никто не ожидал; генерал Прево маневрировал на берегах реки между Эбенезером и Саванной, а Линкольн сохранял бдительность, ожидая опасности именно с той стороны. Тем временем отряд окольным маршем двигался для удара в тыл Эшу, в то время как другое подразделение продвигалось так, будто собиралось атаковать Линкольна с фронта, где он был неприступен, а на деле лишь отвлекало его внимание. Этот маневр увенчался полным успехом. Тыловые части, совершенно не готовые к нападению, были застигнуты врасплох средь бела дня, и бросив оружие, не сделав ни единого выстрела, целые полки ополчения обратились в бегство. Глубокий ручей и болото, которые должны были служить им защитой, стали средством их гибели. Отупев от ужаса, великое множество людей утонуло в первом и увязло во втором. Несколько офицеров и один полк из Северной Каролины попытались спасти положение храброй, но безрезультатной обороной; однако шансы были полностью против них. Около 400 человек были убиты и взяты в плен — среди последних оказался бригадный генерал Элберт, храбрый человек и второй по старшинству командир; число сгинувших в реке и болоте неизвестно; к армии Линкольна присоединилось обратно лишь 450 человек. Семь пушек, почти все их оружие и боеприпасы, а также весь находившийся при них обоз достались британцам, чьи потери составили всего пять убитых и одиннадцать раненых.

Это катастрофическое и позорное поражение позволило британцам вновь занять Огасту и дало им очередной повод беспрепятственно завладеть Джорджией. Воспользовавшись этим, Прево заручился поддержкой лоялистов, провозгласив сэра Джеймса Райта губернатором и восстановив королевское законодательное собрание в том виде, в каком оно существовало до 1775 года.

Нынешнее тревожное положение дел послужило стимулом для каролинцев. Теперь предпринимались все возможные усилия для подкрепления армии генерала Линкольна. Джон Ратледжи, популярный человек, пользовавшийся всеобщим доверием, был назначен губернатором и наделен чрезвычайными полномочиями; был введен в действие суровый закон об ополчении, и к середине апреля — через два месяца после поражения у Брайар-Крик — Линкольн обнаружил, что возглавляет 5000 человек. Поэтому в конце того же месяца, оставив генерала Молтри с 1500 солдатами для гарнизонной службы на нижних речных переправах у Пурисбурга и Блэк-Свомпа, Линкольн в надежде вернуть себе верхние районы Джорджии, а также обеспечить безопасность заседания ассамблеи этого штата оставил свою позицию, до сих пор позволявшую ему прикрывать Чарлстон, и двинулся в сторону Огасты. Этот маневр оказался неудачным. Едва он удалился, как генерал Прево, силы которого получили значительное пополнение из числа лоялистов Южной Каролины и Джорджии, решил переправиться через реку и вторгнуться в Каролину, где, как он знал, у королевского дела было много сторонников, и одновременно раздобыть хороший запас провизии, в которой он нуждался. Переправившись через Саванну в конце апреля с примерно 3000 человек, Прево продвинулся вперед при минимальном сопротивлении со стороны Молтри, чьи войска вели себя ничуть не лучше людей Эша у Брайар-Крик — несмотря на то, что их тоже защищали почти непроходимые болота, — и теперь бежали перед ним к Чарлстону. Легкость, с которой британская армия преодолевала любые препятствия, и те заверения со стороны лоялистов, что Чарлстон сдастся без сопротивления при одном его появлении, открыли перед его предприятием новую цель.

Линкольн был на пути к Огасте, когда до него дошли вести о переправе британской армии через Саванну, и, посчитав это лишь фуражировочной экспедицией, он ограничился тем, что отправил батальон на подкрепление Молтри. Несколько дней спустя курьер доставил ему более тревожные сведения: британская армия уже несколько дней продвигалась по направлению к Чарлстону; вся страна поднялась на ноги, и сотни людей стекались к королевскому знамени. Без малейшего промедления американская армия повернула обратно через реку, а для большей скорости вперед был выслан конный отряд.

Тем временем британская армия почти без сопротивления продвигалась к столице Южной Каролины. Ополчение Молтри, отступавшее перед ним, слабело с каждым поворотом: поскольку имущество и семьи ополченцев находились как раз на линии отступления, они дезертировали из соображений, которые были им ближе патриотизма и чести. Сам британский генерал, изумленный собственным предприятием, медлил и предавался раздумьям вместо того, чтобы воспользоваться всеми предстающими возможностями; сделай он это и двинься он немедленно на Чарлстон, город мог быть взят с ходу. Как бы то ни было, горожане получили время возвести укрепления, на строительстве которых наравне трудились и хозяева, и рабы; и на этот раз Чарлстон был спасен.

11 мая британская армия показалась перед городом, и к тому моменту в его стенах уже находились Молтри с остатками своих войск, батальон, присланный Линкольном, и Ратледжи с 500 ополченцами. Пуласки со своим легионом прибыл одновременно с неприятелем, в то время как прибытия Линкольна с армией можно было ожидать со дня на день. Непосредственной угрозы городу не было, и Ратледжи, когда его призвали сдаться на выгодных условиях, выдвинул встречные предложения об объявлении Южной Каролины нейтральной на время войны. Стороны отвергли условия друг друга, и горожане с гарнизоном стали готовиться к всеобщему штурму, ожидавшемуся на следующий день. Британский генерал оказался теперь в сложном и опасном положении. Благоприятных для королевского дела настроений, которых он рассчитывал встретить в Чарлстоне, не обнаружилось; напротив, город готовился к упорному сопротивлению; у него не было ни осадной артиллерии, ни поддерживающих сил флота, а Линкольна можно было ожидать с часа на час с силами, равными или даже превосходящими его собственные. В сложившихся обстоятельствах было разумнее позаботиться о собственной безопасности, чем рисковать в сомнительном сражении. Оставив заслон у реки Эшли, британские войска тихо отступили под покровом ночи, причем гарнизон, всю ночь стоявший в ружьях из-за страха внезапного нападения, не имел ни малейшего подозрения о таком маневре. Неприятель отошел к островам Сент-Джеймс и Сент-Джон, лежащим к югу от гавани Чарлстона, с которых начинается целый лабиринт островов, тянущихся до самого моря. Эти острова, хорошо возделанные и плодородные, предоставили хорошие квартиры и отличные припасы для его армии, которая через несколько дней отступила, уведя с собой в качестве добычи около 4000 рабов. Линкольн тем временем, прибыв на место, атаковал британцев у Стоно-Ривер, где находился прочный редут между материком и островом Сент-Джон. Атака была предпринята с огромным воодушевлением и столь решительно отражена, что американцам пришлось отступить с немалыми потерями.

Приближалась жаркая пора, и как британские, так и американские войска начали тяжело страдать от лихорадки. Желая обеспечить для своей армии подходящее убежище на время зноя и наступающего нездорового сезона, а также удержать позиции в Южной Каролине, генерал Прево решил закрепить за собой Бофорт в Порт-Ройале, разместив там гарнизон под началом полковника Мейтленда, после чего с основными силами отступил в Саванну.

Пока эти события разворачивались в Южной Каролине, сэр Генри Клинтон отправил из Нью-Йорка флот под началом коммодора Кольера, назначенного командующим военно-морскими силами в Америке, с 2000 солдат под началом генерал-майора Мэтьюса для десанта в Виргинии с целью опустошения побережья и разграбления страны, дабы причинить колониям как можно больше бед и разрушений. Войдя в Чесапикский залив, эскортировавшая войска эскадра поднялась по Элизабет-Ривер и овладела городом и фортом Портсмут, гарнизон которого, зная о своей неспособности защищаться, бежал при приближении неприятеля. На противоположном берегу реки стоял город Норфолк, который уже был уничтожен во время нынешней войны и только оправлялся от руин, а теперь тоже достался неприятелю. Эти два города были центрами виргинской внешней экспортной торговли, которая, несмотря на войну, оставалась значительной; а выше по реке располагался Госпорт, где штат Виргиния основал военно-морскую верфь. В этих различных пунктах стояло множество кораблей, среди прочего два крупных французских торговых судна с табаком, которые американцы сожгли вместе с несколькими собственными кораблями при приближении флота, чтобы те не достались врагу. Тем временем высадившиеся десантные отряды несли вглубь страны огонь и меч. Город Саффолк подвергся нападению и разграблению, как и селения на ручьях Кемпес-Крик, Шепардс-Крик и Таннерс-Крик. «В течение двух недель, — сообщает британский летописец тех дней, — пока флот и армия оставались на побережье, потери американцев были чудовищными». Не говоря уже о жестокости, бесчинствах и всеобщем опустошении, учиненных над беззащитным населением, было уничтожено свыше 130 кораблей и судов различного назначения. «Семнадцать было увеведено в качестве призов, все находившиеся на стапелях сожжены, военно-морские запасы увезены или уничтожены, равно как и все, что имело отношение к постройке или оснащению кораблей. Среди прочей увезенной добычи оказалось 3000 бочек табака. Ущерб, нанесенный этой экспедицией, оценивался более чем в полмиллиона фунтов стерлингов». [26]

Несмотря на лестные заверения в поддержке, полученные командующими флотом и армией от жителей-лоялистов Виргинии и с жаром переданные ими сэру Генри Клинтону, и вопреки тем преимуществам, на которые те указывали в случае превращения Портсмута в укрепленный пункт и пресечения тем самым торговли в Чесапике, сэр Генри издал приказ об отзыве войск; и флот с армией, поджегши склады и постройки верфи в Госпорте, подняли паруса с добычей и призами и прибыли в Нью-Йорк спустя месяц после выхода в море.

Британские войска потребовались для участия в нападении на американские укрепления у Стони-Пойнт и Верпланкс-Пойнт — два противоположных мыса на Гудзоне примерно в сорока милях к северу от Нью-Йорка, имевших важнейшее значение для американцев, поскольку они контролировали паромную переправу, потеря которой вынудила бы тех делать девяностомильный крюк через горы для связи с восточными и южными провинциями. Чтобы помешать завершению этих работ, сэр Генри Клинтон предпринял личную экспедицию, выступившую в последний день мая. Первой целью его нападения стал Стони-Пойнт на западном берегу реки; поскольку он был недостроен и не мог обороняться, при его приближении защитники эвакуировались. Пушки, установленные на высотах Стони-Пойнта, к несчастью, держали под обстрелом Верпланкс-Пойнт, на котором как раз завершалось строительство небольшого форта Лафайет; будучи окружен со стороны суши, он также был вынужден после упорного сопротивления капитулировать. Захватив эти важные укрепления, Клинтон приказал немедленно достроить их, а 2 июня расположил свою армию лагерем в Филлипсбурге, на полпути между Верпланкс-Пойнтом и Нью-Йорком; Вашингтон же, стремясь лучше прикрыть еще не завершенные американские укрепления в Высотах, которым угрожали гарнизоны этих захваченных постов, перевел свою армию из Миддлбрука в Нью-Джерси.

Пока сухопутная кампания ограничивалась внезапными нападениями на посты и рейдовыми экспедициями, коннектикутские крейсеры на китобойных судах и других мелких судненках серьезно досаждали британской армии и лоялисту Нью-Йорку, перехватывая и захватывая почти каждое судно, появлявшееся на их водах, и пресекая любые сообщения с Лонг-Айлендом, откуда главным образом поступали припасы для армии и города. Чтобы положить конец этому раздражающему фактору и учинить суровую расправу, сэр Генри Клинтон приказал бывшему губернатору Трайону, ставшему теперь генералом, погрузить на суда около 2600 человек. 5 июля флот достиг Нью-Хейвена, который был разграблен, а форт со всем имуществом, пригодным для военно-морских или военных нужд, — уничтожен; однако сам город пощадили, поскольку жители оказали лишь слабое сопротивление. У Фэрфилда и Норуолка — двух других портов с более сильным гарнизоном — дела обстояли гораздо хуже: оба города, а также Гринфилд, деревня близ Норуолка, были преданы огню, и все ценное имущество уничтожено. Ущерб, понесенный американцами в этой грабительской экспедиции, оказался весьма велик; помимо домов и прочего имущества, были полностью уничтожены суда всех видов вместе со складами и товарами. После этих опустошений на материке он направился к Лонг-Айленду с намерением высадиться у Нью-Лондона, когда был внезапно отозван назад. Превысил ли он приказы Клинтона в этих бесчинствах или его силы потребовались в другом месте, о чем мы скажем далее, неизвестно; но, вероятно, не последнюю роль сыграла первая причина, поскольку Трайон счел необходимым оправдать пожары и разрушения, ознаменовавшие его поход, письмом на имя генерала, в котором заявлял, что американцы — или узурпаторы, как он их называл — возлагают надежды на удержание империи путем избегания решительных сражений и сохранения собственного имущества в ходе затягивания войны. Их власть, утверждал он, поддерживается страхом перед их тиранией и ухищрениями, которыми они внушают доверчивой публике веру в снисходительность королевских сил. Поэтому его целью было разоблачить это заблуждение, причем без вреда для лоялистов. Единственное, о чем он сожалел, так это о сожжении культовых зданий; однако, по его словам, будучи построенными из досок и стоя среди жилых домов, они не могли быть сбережены, поскольку установить границы пожара было невозможно.

Захват Верпланкс-Пойнта и Стони-Пойнта, как мы уже говорили, заставил Вашингтона покинуть Нью-Джерси, и теперь он стоял лагерем на высоких и укрепленных позициях выше этих мест, по обе стороны Норт-Ривер. Сэр Генри Клинтон больше всего желал выманить его из этих твердынь на равнину и спровоцировать генеральное сражение на такой местности, которая гарантировала бы успех британской армии. Но Вашингтон был слишком осторожен, чтобы поддаться на такую ошибку. Тем не менее он не бездействовал. Пока обе армии словно наблюдали друг за другом, была задумана и осуществлена столь смелая и дерзкая операция, которая стала самой блестящей акцией всей кампании. Речь шла не о чем ином, как о внезапном нападении и отвоевании Стони-Пойнта, укрепления которого к тому времени были тщательно достроены и усилены мощным британским гарнизоном.

Вашингтон поручил эту сложную задачу генералу Уэйну. 15 июля этот отряд выступил в поход, преодолевая горы, пересекая болота и проходя через трудные дефиле, где большую часть пути им приходилось продвигаться гуськом. К восьми вечера они подошли на милю к форту, остановились и по мере подхода построились в две колонны, после чего Уэйн со своими офицерами бесшумно разведал укрепления. Около полуночи две колонны двинулись в атаку с разных точек; и здесь стоит отметить, что авангард, состоявший из 150 отобранных бойцов, продвигался с незаряженными мушкетами и примкнутыми штыками — штык, который столь часто бывал фатальным для американцев, стал единственным оружием, использованным в этой атаке. В этих войсках царила удивительная дисциплина: обеим колоннам было приказано не делать ни единого выстрела, и ни одного выстрела не прозвучало. Они двигались через сложнейшие подступы, причем местность в тот момент была залита приливом, преодолевали болото, с ходу сметая грозные укрепления с фронта и флангов под непрекращающимся ружейным огнем. Они шли вперед, редея с каждым шагом, и около часу ночи обе колонны одновременно сошлись в самом центре укреплений. Уэйн, хотя и был ранен в голову, отказался покинуть строй; его потери убитыми и ранеными составили около 100 человек; около полусотни защитников гарнизона были убиты; остальные 450 попали в плен.

Как только Стони-Пойнт был взят, артиллерию обратили против Верпланкс-Пойнта; но прежде чем удалось чего-либо добиться, весть о первом успехе дошла до сэра Генри Клинтона, и вся британская армия выступила из лагеря, в то время как флот двинулся вверх по реке к месту действия. Однако Вашингтон, уже выполнивший стоявшую перед ним задачу — а именно разрушение укреплений и вывоз артиллерии и припасов, — оставил это место до подхода британцев как по суше, так и по воде.

Примерно в то же время, когда Уэйн отбил Стони-Пойнт, майор Ли совершил нападение на британский гарнизон в Паулус-Хуке (город Нью-Джерси), выступавшем напротив Нью-Йорка мысе суши, перебив тридцать человек и взяв 160 в плен. Однако эти триумфы были омрачены болезненной неудачей на севере. Летом британцы предприняли экспедицию с целью заложить сильный пост на Пенобскоте в восточных и необжитых районах Мэна, что вызвало серьезную тревогу и побудило штат Массачусетс снарядить экспедицию для предотвращения этого замысла. Это предприятие считалось столь срочным и важным, что ради реквизиции вооруженных судов и транспортов Массачусетс наложил сорокадневное эмбарго на свое судоходство. Благодаря этому в кратчайшие сроки был снаряжен весьма значительный флот под началом коммодора Салтонстолла, коннектикутского морского капитана.

На этот флот погрузились полторы тысячи ополченцев под началом генерала Ловелла, человека горячо любимого и почитаемого, хотя и не имевшего военного опыта. [27] 25 июля флот численностью в тридцать семь вымпелов показался у Пенобскота, причем британский полковник Маклин тем временем привел недостроенный форт в максимально возможное для обороны состояние. С большим трудом и потерей примерно 100 человек американский генерал в конце концов высадил десант и на третий день открыл батарею, несмотря на которую — и в течение многих дней после — внутренние работы в форте продолжались, день за днем прибавляя ему силы. Это продолжалось целую неделю: канонада извне и возрастающая мощь внутри. Наконец было решено провести общую атаку как на форт, так и на суда; известие об этом было доставлено командующему перебежчиком, и тот мгновенно возвел новые укрепления, прикрывавшие объект. Но эта предосторожность была излишней: слухи об экспедиции уже достигли сэра Генри Клинтона, и сэр Джордж Колльер с пятью военными кораблями был направлен к Пенобскоту. Командующий и гарнизон ожидали штурма 11 августа, в назначенный для него день, когда к их бесконечному изумлению американцы исчезли; за ночь они вновь погрузили свои силы и артиллерию на суда и пропали из виду. При первом же приближении британцев они бросились вверх по реке. Неприятель бросился в погоню, причем к преследованию присоединились три шлюпа, запертые в гавани. Спастись было невозможно: пять фрегатов и десять судов поменьше были выброшены на берег и взорваны; остальные захвачены. Солдаты и матросы спаслись на берег, но весь край, куда они попали, представлял собой безлюдную и необитаемую глушь. Гнев сухопутных сил по поводу столь трусливого завершения их предприятия был столь велик, что они, как говорят, сходились в кулачных боях с моряками среди унылых пустошей, которые им пришлось преодолеть, прежде чем они добрались до обитаемых мест. Салтонстолл предстал перед военным трибуналом и был разжалован.

Помимо унижения и позора этого бегства, потери Бостона в торговом флоте оказались почти разорительными. Девятнадцать судов, из которых состояла эскадра, были уничтожены или захвачены — сила, как утверждается, едва ли уступавшая королевскому флоту Англии на момент восшествия на престол Елизаветы.

Теперь мы должны на мгновение вернуться к границам, чтобы посмотреть, что происходит там, и, взяв в проводники Хилдрет, получим четкую сводку событий. «Джордж Роджерс Кларк, все еще командующий в недавно завоеванном Иллинойсе, являл новые свидетельства энергии и предприимчивости, а также расширял власть Виргинии. Гамильтон, британский комендант Детройта, спустился по Уобашу с восемьюдесятью солдатами, чтобы выследить Кларка и организовать против него экспедицию, в которой, как он рассчитывал, ему сильно помогут индейцы. Получив об этом сведения от французского торговца, Кларк собрал 170 человек и после шестнадцати дней марша, пять из которых ушло на преодоление затопленных земель на Уобаше, внезапно объявился перед Винсенсом, который британцы отбили и где в тот момент находился Гамильтон. Форт сдал позиции спустя несколько дней, а Гамильтона отправили пленником в Виргинию по обвинению в подстрекательстве индейцев к жестокости против колониальных поселенцев».

После того как была обеспечена безопасность от индейцев к северу от Огайо, заселение Кентукки начало быстро расти, и в апреле этого года постройка из бревен положила начало нынешнему городу Лексингтон. Согласно земельной системе Виргинии, все, кто поселился к западу от гор до июня предыдущего года, имели право на 400 акров земли исключительно при условии уплаты налогов за это количество земли. Весь участок между рекой Грин-Ривер и Теннесси был зарезервирован для военных земельных сертификатов.

Пока Кларк расширял владения Виргинии, первые поселения появились в Западном Теннесси под руководством Джеймса Робинсона, который одиннадцать лет назад был патриархом и основателем Восточного Теннесси. С отрядом из десяти человек он последовал по реке Оби до ее слияния с Камберлендом; некоторые из его спутников сели там на судна, в то время как остальные продолжили путь по берегам реки сушей до места, где сейчас стоит город Нашвилл. Здесь, посадив урожай кукурузы и оставив трех человек сторожить его, они вернулись за своими семьями. Некоторые путешествовали через леса, гоня перед собой скот; другие сели на суда с женщинами и детьми в верховьях Теннесси, намереваясь спуститься по этой реке до ее устья, а затем подняться вверх по Камберленду. Но суровая зима задержала их в пути, и до пункта назначения они добрались лишь следующей весной.

Так возникли будущие штаты Запада, и краснокожие отступили перед белым человеком. Между тем война, которую индейцы делали столь значительно более грозной благодаря своему союзу с британцами, продолжалась на западных рубежах восточных штатов. Снова последуем за нашим прежним проводником: «Шесть племён, за исключением онейда, вели приграничную войну. Сенека и примкнувшие к ним беглые лоялисты опустошали границы Нью-Йорка и Пенсильвании; а онондага, хотя и заявляли о нейтралитете, участвовали в их боевых действиях».

«Для пресечения этих опустошений против них были направлены крупные силы под командованием генерала Салливана. Войска собрались в Вайоминге, где к ним присоединилась нью-йоркская бригада под началом Джеймса Клинтона, который объединил войска весьма своеобразным способом: переправившись из Мохока, где он был расквартирован, к озеру Отсего, он перегородил озеро плотиной и таким образом поднял его уровень, а затем, разрушив плотину, вызвал искусственный паводок, благодаря которому лодки быстро пронеслись вниз по северо-восточному рукаву Саскуэханны. Пока это происходило, грозный Брандт внезапно напал, разграбил и сжег селение Минисинк близ северо-западной границы Джерси; а отряд ополчения, посланный в погоню, угодил в засаду и был почти полностью перебит».

«Армия Салливана численностью в 5 000 человек в августе поднялась по ответвлению Саскуэханны — реке Шеманг, и у Элмиры столкнулась с крупными силами объединенных индейцев и лоялистов под командованием Брандта, Батлера и Джонсона, которых наголову разгромила и в ходе преследования вторглась в доселе не исследованную долину Дженеси. Чтобы нехватка продовольствия заставила индейцев и их союзников покинуть ту часть страны, все было предано опустошению. Древние индейские сады были вырублены, огромные запасы кукурузы уничтожены, а восемнадцать деревень сожжены дотла. Эта экспедиция через неизведанную местность, по большей части покрытую густыми лесами, была крайне тяжелой, и все же она не полностью достигла своей цели: индейцы и лоялисты, хотя и рассеянные на мгновение, вскоре возобновили свои набеги, которые продолжались до тех пор, пока длилась британская война, и к которым ярость мести теперь прибавила возросшую жестокость».

ГЛАВА IX. И СТОРИЧЕСКАЯ ВОЙНА ( продолжение ).

За борьбой между Великобританией и ее колониями с большим беспокойством наблюдала Испания, которая, имея собственную колониальную империю, страшилась дурного примера. Испания предложила себя в качестве посредника в этом споре, и ее предложение было принято, хотя ничего в результате достигнуто не было; не были согласованы даже условия посредництва. Различные соображения, однако, склоняли ее теперь в пользу дела американцев, хотя она и не признавала их независимости. Она желала вернуть Гибралтар, утрата которого столь глубоко унизила ее национальную гордость, а также Ямайку и две Флориды вместе с территорией на восточном берегу Миссисипи, каковую последнюю она надеялась заполучить благодаря признательности Америки. Поэтому она объявила войну Великобритании, и в союзе с Францией у английских берегов появилась грозная армада — вторая армада, которой суждено было рассеяться из-за бури, подобно прежней, и быть опустошенной болезнью, столь же безжалостной, как и сама война: свыше 5 000 солдат скончались на своих кораблях всего за несколько недель.

Пока Испания принимала на себя роль посредника между двумя борющимися сторонами, с ее стороны проявлялось столь мало честности, что испанские губернаторы и командиры в Вест-Индии и Америке знали о готовящемся объявлении войны еще до того, как об этом стало известно в Европе. Молодые поселения Луизианы до тех пор подчинялись властям Западной Флориды, и хотя, как мы уже говорили, в предыдущем году они подчинились американцам, это подчинение было лишь временным, и с тех пор там стояли британские войска для поддержания верности. В ту самую минуту, когда дон Бернардо де Гальвес, испанский губернатор Луизианы, услышал об объявлении войны с Великобританией, он под барабанный бой провозгласил независимость Америки и, уже собрав свои силы, состоявшие из испанских регулярных войск, американских добровольцев и негров, в Новом Орлеане, выступил в поход против британских поселений на Миссисипи. Он разработал все свои планы столь искусно, что генерал-майор Кэмпбелл, командовавший в Пенсаколе, не подозревал об опасности, грозящей даже западной части этой провинции, пока испанец не овладел ею. С тем же искусством и быстротой ему удалось захватить королевский шлюп, стоявший на озере Пончартрейн, а также несколько судов, груженных продовольствием и припасами для британских войск. Таким способом были взяты Батон-Руж и форт Панмур близ Натчеза, а несколько месяцев спустя — Мобил; и ради чести испанского полководца следует сказать, что во всех его успехах поведение его отличалось честностью, гуманностью и добротой. К концу 1779 года Пенсакола оставалась единственным опорным пунктом Западной Флориды, принадлежавшим британцам.

Между тем в Вест-Индии происходили события некоторой важности. Остров Доминика был уже отнят у британцев экспедицией из Мартиники, когда английский и французский флоты, вышедшие соответственно из Бостона и Нью-Йорка в один и тот же день, прибыли в Вест-Индию. Британский флот прибыл первым и немедленно двинулся против Сент-Люсии, которая была взята вопреки попыткам Д’Эстена удержать ее. После ее капитуляции французский флот укрылся в гавани Порт-Роял на Мартинике. Флоты Франции и Англии были примерно равны, и последняя использовала все возможные средства, чтобы спровоцировать морское сражение; однако Д’Эстена невозможно было вызвать на бой. Его невозмутимость была необъяснимой, если не считать того, что он ежедневно ожидал подкреплений. Подкрепления прибыли, но не только для французов — адмирал Роули присоединился к британской эскадре примерно в то же время с несколькими военными кораблями. Однако губительный климат Сент-Люсии вызвал страшную смертность среди британских войск, и адмирал Байрон покинул остров, чтобы конвоировать многочисленный флот торговых судов в Англию, а Д’Эстен отправил отряд против Сент-Винсента, который сдался сразу же без единого выстрела. Из Франции снова прибыли крупные подкрепления, и Д’Эстен, теперь уже вполне готовый к действиям, двинулся против острова Гренада с флотом из двадцати шести линейных кораблей, фрегатов и 10 000 сухопутных войск. Общая численность оборонявших остров составляла менее 1 000 человек, а единственной его силой был укрепленный холм, господствовавший над столицей Сент-Джорджес, ее фортами и гаванью. Остров только что сдался после кровопролитной обороны, когда Байрон вернулся и, услышав о потере Сент-Винсента и нападении на Гренаду, немедленно направился к последней, хотя его флот был теперь значительно ослаблен конвоем, отправленным им в Англию. К его разочарованию, когда он подошел на расстояние видимости острова, над фортом развевался французский флаг. Тем не менее произошло сражение, но оно носил нерешительный характер, и сильно поврежденный английский флот удалился на Сент-Кристофер для ремонта.

Вскоре после этих событий Д’Эстен, покинув Вест-Индию, направился к берегам Джорджии с двадцатью двумя линейными кораблями. Прочное положение, которое британские войска столь легко завоевали в Джорджии и Южной Каролине, было тягостным не только по своему непосредственному эффекту, но и тревожным в отношении его вероятных последствий в американской борьбе. Театр военных действий находился почти вне досягаемости главных сил армии и центрального совета, в то время как британские военно-морские силы предоставляли решающие преимущества их войскам в стране, омываемой морем и изрезанной внутренними водными путями. По всем признакам покорение Южных штатов было почти завершено. Царило тягостнейшее беспокойство, и было решено по возможности задействовать французский флот в полезных операциях. До сих пор Америка не получала никакой существенной помощи от своих французских союзников. Попытка захватить Род-Айленд принесла лишь издержки, опасность и убытки без малейшей выгоды. Вред и неудобства для южных провинций допускались без малейшего вмешательства. Что касается всего поведения французского командующего, у американцев были все основания для недовольства; они снабдили и снарядили его флот в Бостоне лишь для того, чтобы он бросил их южные берега в момент их величайшей опасности, когда захват Саванны и Джорджии открыл британцам путь ко всем Каролинам. Наконец, американцы жаловались, что, пока французы обогащались в Вест-Индии, их оставили нести всю тяжесть войны вопреки условиям договора. Американцы горько жаловались.

Непосредственно после боя у Гренады и вследствие этого недовольства Д’Эстен получил из метрополии приказы оказать какую-либо существенную помощь своим союзникам. Во-первых, ему предписывалось избавить южные колонии от нависшей над ними опасности путем уничтожения малочисленных сил под командованием Прево; и во-вторых, содействовать Вашингтону в одновременном нападении на Нью-Йорк с суши и с воды.

В конце августа Д’Эстен направился к берегам Джорджии с двадцатью двумя линейными кораблями, и когда генералу Линкольну в Чарльстон было отправлено известие о его приближении, тот не терял времени на подготовку к нападению на Саванну. Словно в доброе предзнаменование их успеха, французский флот своим внезапным появлением у берегов застал врасплох и захватил несколько британских судов с продовольствием. Линкольн тем временем, усиленный несколькими северокаролинскими полками, отправленными Вашингтоном на юг, и ополчением, которое выступило в большом количестве, поспешил к Саванне, которую, к величайшему удивлению и неудовольству американского генерала, Д’Эстен призвал сдать «его христианнейшему величеству королю Франции».

Прево, при первом же слухе об угрожавшей ему опасности, вызвал в Саванну бо́льшую часть британских сил из Порт-Рояла и других мест; а переведя корабли выше по реке, уничтожил батареи на острове Тайби и быстро привел город в оборонительное состояние. В ответ на призыв Д’Эстена о капитуляции Прево, чьи ожидаемые подкрепления еще не прибыли, запросил перемирия на двадцать четыре часа, на что Д’Эстен согласился, поскольку еще не соединился с американскими силами под командованием Линкольна и не осознавал важности и необходимости немедленного нападения. В течение этих двадцати четырех часов подкрепления прибыли. Троекратное «ура», прокатившееся из конца в конец города, приветствовало их, и на следующий день Прево уведомил Д’Эстена, что будет защищать этот пункт.