Второй том «Популярной истории Соединенных Штатов Америки» Мэри Хауитт охватывает критический период американской истории, начиная с середины XVIII века и до обретения независимости. Книга подробно описывает вовлечение британских колоний в глобальные европейские конфликты, такие как Война за австрийское наследство и Семилетняя война, а также их последствия для американского континента. Автор детально освещает захват Луисбурга, экспедиции против французов и индейцев, трагическое изгнание акадцев, а также первые военные шаги молодого Джорджа Вашингтона в долине Огайо и его участие в неудачной кампании генерала Брэддока. Значительное внимание уделено попыткам колониального объединения, включая Олбанский конгресс 1754 года и план Бенджамина Франклина.
Особый акцент сделан на нарастании напряженности между Великобританией и ее американскими колониями после завершения борьбы с французами. Подробно анализируются экономические и политические предпосылки будущей революции: введение спорных налогов, Закон о гербовом сборе 1765 года, «Бостонское чаепитие» и ответные карательные меры британского парламента, включая Бостонский порт-билл. Описываются первые столкновения регулярных британских войск с колониальными ополченцами при Лексингтоне и Конкорде, осада Бостона, битва при Банкер-Хилле и назначение Джорджа Вашингтона главнокомандующим континентальной армией.
Книга освещает процесс формирования единого фронта колоний, принятие исторической Декларации независимости 4 июля 1776 года и основные этапы Войны за независимость: военные кампании в Нью-Йорке и Нью-Джерси, победу при Саратоге, переломный момент войны после заключения союза с Францией, а также кровопролитные сражения на южном театре военных действий. Автор подробно описывает финальную фазу войны, кульминацией которой стала осада и капитуляция армии лорда Корнуоллиса в Йорктауне в 1781 году. Завершается том рассмотрением трудных послевоенных лет, созданием конфедерации, проблемами финансовой нестабильности, народными волнениями (такими как восстание Шейса) и, наконец, принятием Федеральной конституции 1787 года, заложившей основы современного американского государства, а также избранием Джорджа Вашингтона первым президентом США.
