«Жизнеописание Дэвида Крокетта, уроженца штата Теннесси»

Мы веселились почти до рассвета, а потом принялись за игры, забавлявшие молодежь. Редко когда мне доводилось провести ночку приятнее этой. Однако утром нам всем пришлось расстаться, и я заметил, что на душе у меня стало много спокойнее, чем было долгое время до того. Я вернулся к квакеру и договорился поработать на его сына за недорогую лошадь. Это была первая лошадь в моей жизни, и за нее мне предстояло отработать целых шесть месяцев. Я был по горло занят работой недель пять или шесть, но эта девчушка не шла у меня из головы, и я решил, что должен навестить ее и посмотреть, что за люди ее родня. Я оседлал коня и поехал туда, где она жила; приехав, я обнаружил, что ее отец — весьма толковый старик, а старуха — всё такая же болтливая. Ей страшно хотелось выведать про меня всё до конца и, как мне показалось, прикинуть, гожусь ли я ей в зятья. Самой ее поблизости не было видно, и меня начал понемногу грызть червь сомнения: куда же она подевалась?

Впрочем, мое нетерпение вскоре улетучилось, так как она вернулась домой с собрания, куда отлучалась. С ней шел молодой человек, который, как я сразу понял, вознамерился на нее претендовать: он вился вокруг нее с таким усердием, что мне едва удавалось вставить хоть слово. Я уж было подумал, что опять напал на след не той собаки; но я был намерен стоять на своем до конца, хоть трава не расти. И тогда, чтобы выведать ее отношение к этому делу, я заговорил о том, что пора собираться в дорогу, ведь я знал: в таком случае она подаст какой-нибудь знак, по которому я пойму, куда дует ветер. Дело уже шло к вечеру, а ехать мне домой предстояло целых пятнадцать миль. При этих словах моя девчушка тут же дала понять другому кавалеру, что его отсутствие будет куда приятнее его присутствия. Наконец она оставила его и подошла ко мне, настойчиво требуя, чтобы я не уезжал в этот вечер; и поистине, по всем ее движениям и попыткам отвязаться от того парня я видел, что она предпочитает меня всем остальным оптом и в розницу. Но вскоре у меня появились неприятности с другой стороны. Ее матушка всей душой болела за моего соперника, и мне пришлось бороться с ее влиянием так же, как и с его. Но призом, за который я сражался, была сама девушка; и раз уж она меня приветила, я решил осаждать ее до победного конца, будь что будет. Я начал усердно ухаживать за ней, оттеснив от прежнего ухажера; тот же стоял в стороне и глядел на всё это точь-в-точь как бедняк на сельском празднике, скрипя зубами от чистейшей досады. Но он не смел больше предпринимать никаких попыток, потому что теперь я захватил инициативу и время от времени поглядывал на него свирепо, как дикая кошка. Я оставался у нее до утра понедельника, а затем пустился в обратный путь.

Примерно две недели спустя меня позвали на волчью охоту: там должна была собраться уйма народу с собаками и ружьями, и ожидалось знатное развлечение. Я заявился во всей красе, но охотиться пришлось в незнакомых лесах, в краю малонаселенном. Пока я бродил там, небо затянуло тучами, и мне стало не по себе; вскоре страх овладел мной настолько, что я забыл, где дом, и вообще потерял всякую ориентацию. Я зашагал в ту сторону, которая казалась мне правильной, но со мной вышло то же самое, что всегда бывает с заблудившимся человеком: я ошиблся и направился в противоположную от верной сторону. И для назидания молодым охотникам скажу здесь одну вещь: когда парня крепко заблудит, верная дорога — это как раз та, о которой он думает меньше всего. Это правило срабатывает в девяти случаях из десяти. Тем не менее я прошагал вперед миль шесть или семь и тут заметил, что быстро надвигается ночь; но в этот тяжелый момент я увидел какую-то маленькую женщину, которая неслась через лес со страшной силой, и тоже прибавил шагу, ибо решил больше не упускать ее из виду до самого утра. Я бежал за ней, пока она меня не заметила и не остановилась; она была рада мне точно так же, как и я ей, поскольку заблудилась точно так же, как и я. Когда я подошел к ней ближе, кто это оказался, если не моя девчушка, за которой я ухаживал! Она ходила искать отцовских лошадей, сбилась с пути и понятия не имела, где находится, как далеко до жилья и какая дорога нас туда выведет. Она проходила весь день и жутко устала; я бы взял ее на руки и понес, если бы не хотел держать перед глазами ежесекундно, потому что она казалась мне слаще сахара, и к этому моменту я любил ее чуть ли не до смерти.

Наконец я наткнулся на тропинку, которая, как я знал, должна была куда-то вести, и мы пошли по ней, пока около сумерек не добрались до дома. Там мы и остались ночевать. Я просидел всю ночь ухаживая за ней; а утром мы расстались. Она отправилась домой, до которого было около семи миль, а я — к себе, за десять миль.

Я снова взялся за работу; прошло около четырех недель, прежде чем я собрался навестить ее снова. Я продолжал время от времени наведываться к ней, пока не отработал за свою лошадь, добавив к своей работе ружье для человека, у которого ее купил; и тогда я стал прикидывать, обманут меня на этот раз или нет. При следующей встрече мы назначили день свадьбы; я съездил к отцу, уладил дела насчет свадебного пира и вернулся, чтобы просить у ее родителей ее руки. Когда я туда прибыл, старуха встретила меня с диким гневом, а когда я завел разговор, посмотрела на меня свирепо, как мясницкий топор. Старик же оказался вполне согласен и отнесся ко мне очень по-доброму. Но не успел я побыть там и полчаса, как старуха чуть ли не вытолкала меня из дому. Я решил напомнить ей о былых деньках и посмотреть, как она на это отреагирует. Я сказал ей, что она называла меня своим зятем еще до того, как я попытался назвать ее своей тещей, и что ей следовало бы остыть. Но ирландский норов заиграл в ней слишком сильно, так что поделать с ней было ничего нельзя, и я бросил попытки. Всё, чего я добивался, — это заручиться поддержкой ее дочери, в чем я был уверен; однако я понятия не имел, как скоро какой-нибудь другой парень снова забьет мне баки. И все же я чувствовал себя оскорбленным выходкой старухи и решил не играть свадьбу в ее доме. Поэтому я объявил ее девчушке, что в следующий четверг приеду за ней на коне и привезу уздечку со седлом, а она должна быть готова ехать. Ее мать заявила, что я ее не получу; но я знал, что получу, если только кто-нибудь другой не уведет ее до четверга. Попрощавшись с ними, я пустился в путь; по дороге к отцу я заехал к мировому судье и договорился с ним о венчании.

Когда настал четверг, в доме моего отца всё было готово к встрече моей жены; я взял с собой старшего брата с женой, другого брата, незамужнюю сестру и еще двух парней и отправился к дому ее отца за невестой. Мы ехали до тех пор, пока не оказались в двух милях от места, где нас ждала большая толпа народа, пронюхавшая про свадьбу. Кое-кто из них поехал дальше с моим братом, сестрой и парнем, которого я выбрал себе в шаферы. Добравшись туда, они застали старуху разъяренной пуще прежнего. Впрочем, старик угостил их из фляжки, и парни поспешили вернуться назад. Тогда я двинулся дальше со своей процессией, а когда прибыл, даже не стал слезать с лошади — подъехал прямо к двери и спросил девушку, готова ли она; та ответила, что готова. Тогда я велел ей садиться на коня, которого я вел в поводе, и она послушалась. Ее отец, однако, вышел к калитке, и когда я тронулся с места, принялся упрашивать меня остаться и сыграть свадьбу на месте; он говорил, что целиком и полностью за этот брак и что его жена, как большинство баб, имеет слишком длинный язык, но слушать ее не стоит. Я ответил, что если она сама позовет меня остаться и пожениться у них в доме, я так и сделаю. Услышав это, он послал за ней; пошептавшись с ним какое-то время с глазу на глаз, она подошла ко мне с ласковым видом, попросила прощения за свои слова и пригласила остаться. Она сказала, что это ее первый ребенок, который идет под венец, и она не может вынести мысли, что та уходит вот так; если я слезжусь, она сделает для нас всё возможное. Терпеть бесконечно я не мог, поэтому согласился, мы спешились и вошли в дом. Я тут же послал за священником, и вскоре нас обвенчали; я боялся медлить, опасаясь нового срыва. Нас приняли так хорошо, как только можно было ожидать, и в ту ночь всё прошло гладко. На следующий день мы двинули к моему отцу, где нас ждала огромная толпа людей, просидавшая в ожидании сутки напролет. Мы весело проводили время, пока гулянка не закончилась; заполучив жену, я возомнил, что жизнь моя удалась на славу и больше на всем белом свете мне ничего не нужно. Но вскоре выяснилось, что это заблуждение — ведь обзавевшись женой, я вдруг захотел всего остального, а хуже всего было то, что платить за это мне было абсолютно нечем.

Я пробыл у отца несколько дней, а затем вернулся к новому тестю; к моему удивлению, моя старая ирландская теща пребывала в великолепнейшем расположении духа.

Она подарила нам двух хороших коров с телятами, что хоть и составляло скромное приданое, всё же превосходило мои ожидания и, по правде говоря, было почти всем, что я от них получил. Я снял небольшую ферму с хижиной и принялся за работу; однако мне стоило больших трудов придумать, как бы раздобыть хоть какую-то утварь в дом. Тут мне на выручку пришел мой добрый старый друг квакер: он выписал мне ордер в лавку на пятнадцать долларов, чтобы я мог взять всё, что сочтет нужным моя молодая жена. С этим мы обустроились довольно пышно, как нам казалось, и рассчитывали пойти в гору. У моей жены была хорошая прялка, и она отлично знала, как с ней обращаться. К тому же она была прекрасной ткачихой, как и большинство ирландцев, будь то мужчины или женщины; проявляя завидное трудолюбие за прялкой, она в мгновение ока соткала отличный рулон ткани, готовый к шитью, — а шить она тоже умела мастерски, как и выполнять любую другую женскую работу.

Мы трудились несколько лет, арендуя землю и выплачивая непомерную арендную плату, пока я не понял: дело это совсем не такое выгодное, как его расписывают, и никакого состояния на нем мне отнюдь не сколотить. Поэтому я решил бросить всё и податься в какие-нибудь новые края. За это время у нас родилось два сына, и я обнаружил, что приумножать свое семейство у меня получается куда лучше, чем состояние. А потому мне тем более следовало поискать место поприличнее для жизни; и раз уж переезд был неизбежен, я решил совершить его до того, как семья разрастется окончательно, чтобы хлопот с переездом было меньше.

Край вокруг рек Дак и Элк как раз начинал заселяться, и я решил попытать счастья там. К тому моменту у меня имелась старая лошадь и пара двухлетних жеребчиков. Оба были приучены ходить на недоуздке, и тесть предложил поехать вместе со мной и помочь мне с переездом на одной лошади. Мы быстренько собрались, я навьючил на двух жеребчиков всё наше нехитрое добро, какое они только могли унести, и мы двинулись через горы. Путь наш прошел благополучно, и мы благополучно прибыли в округ Линкольн, к истокам Малберри-Форк на реке Элк. Места здесь оказались на редкость плодородными и настолько дикими, что дичи всякого рода водилось в изобилии. Именно здесь я начал заявлять о себе как об охотнике и закладывать фундамент всей своей будущей славы; хотя понятия не имел, к чему это приведет. Оленей и мелкой дичи я перебил видимо-невидимо, но медведи в этих краях были уже изрядно пуганы и водились не в таком количестве, как мне хотелось бы. По моим воспоминаниям, я прожил здесь в 1809 и 1810 годах, после чего перебрался в округ Франклин и обосновался на ручье Бинс-Крик, где и оставался до самого окончания последней войны.

ГЛАВА V.

Я жил в десяти милях к югу от Винчестера, когда началась война с криками; и раз уж военные нынче так много шумят по всему миру, я должен рассказать о своем участии в защите страны. Если от этого меня выберут президентом, что ж, ничего не попишешь; такое порой случается, а мое кредо — «не добиваться постов и не отказываться от них».

Правда, мне бы этого не очень хотелось; но если правительство и впрямь не может обойтись без того, чтобы выкопать еще одного президента из Теннесси для завершения дела «эзкономии и реформ», ну что ж, тогда, пожалуй, придется согласиться. Однако начать мне следует с войны, а прочие дела оставить на усмотрение самого народа.

Индейцы крики начали открытые военные действия с кровавой бойни у форта Миммс. Война меж нами не вещалась столь долго, что почти никто из тех, кто еще не вышел из призывного возраста, не имел ни малейшего представления об этом деле. Я же, со своей стороны, частенько размышлял о войне, слышал ее описания и искренне верил про себя, что воевать подобным образом вовсе не способен; но последующий опыт убедил меня в том, что всё это были лишь пустые фантазии. Ибо когда до меня дошли вести о злодеяниях, содеянных в форте, меня тут же потянуло в бой, и страх смерти, которого я ожидал, куда-то испарился. Через несколько дней был объявлен общий сбор ополчения для набора добровольцев; и когда настал день сбора, моя жена, слышавшая о моем намерении отправиться на войну, принялась умолять меня никуда не ходить. Она говорила, что в здешних краях она человек чужой, близких родственников рядом нет, и в случае моего ухода они с малыми детьми останутся в полном одиночестве и тоске. Противостоять таким доводам было тяжело; но моих соотечественников перебили, и я знал: следующим шагом станет то, что индейцы начнут снимать скальпы с женщин и детей по всей округе, если мы не положим этому конец. Я спорил с ней как мог и объяснял: если каждый мужчина будет дожидаться, пока жена разрешит ему идти на войну, воевать будет некому, пока всех нас не перебьют прямо в собственных домах; что я способен воевать не хуже любого другого человека на свете и считаю это своим долгом перед родиной. Удовлетворили ли ее мои доводы, она не сказала; но, видя, что я уперся, лишь немного поплакала и вернулась к своей работе. По правде говоря, мой задор был на высоте, и усмирить его могла только война.

Я отправился в Винчестер, где должен был проходить смотр; народа собралось видимо-невидимо, поскольку шуму из-за войны тогда было ровно столько же, сколько сейчас из-за изъятия депозитов. Когда построили полк, некий адвокат по фамилии Джонс произнес речь, закончив ее призывом записываться в добровольцы и вопросом: кто из нас чувствует в себе силы воевать с индейцами? Это был тот самый мистер Джонс, который впоследствии заседал в Конгрессе от штата Теннесси. Он сообщил, что хочет набрать роту, после чего мужчины соберутся и сами выберут себе офицеров. Кажется, я был вторым или третьим человеком, вышедшим из строя; но пройдясь вдоль полкового строя пару раз туда-сюда, мы поняли, что у нас набралась целая рота. Мы записались в добровольцы на шестьдесят дней, полагая, что дольше наши услуги не понадобятся. День или два спустя мы собрались, выбрали мистера Джонса нашим капитаном, а также избрали остальных офицеров. Затем мы получили приказ выступать в следующий понедельник через неделю; к этому сроку я кое-как собрался в дорогу, а жена снарядила меня в поход в меру своих возможностей. Настал день отъезда; я распрощался с женой и сынишками, вскочил в седло и отбыл к месту сбора роты. Ожидая пробыть в отлучке совсем недолго, я взял с собой лишь самый необходимый скарб — чтобы, если завяжется бой с индейцами, не таскать за собой лишнего хлама, мешающего как следует задать им жару. Мы все объединились и двинулись вперед; миновав Хантсвилл, мы разбили лагерь у большого источника под названием Бити-Спринг. Мы простояли там несколько дней, и за это время со всех сторон начали стягиваться войска. В конце концов нас собралось около тринадцати сотен человек — все конные добровольцы, исполненные решимости сражаться (судя по себе, ибо я чувствовал себя сущего волка). Ру поручиться, что всё войско было из того же надежного теста. Нашему капитану иных и не требовалось; испытывая бойцов, он несколько раз заявлял перед строем, что любой желающий может в любой момент вернуться домой, пока их официально не зачислили на службу. Но ему выпала честь командовать всеми своими людьми от начала и до конца, поскольку от него не отстал ни один человек.

Генерал Джексон еще не вышел из Нэшвилла со своими старыми пешими добровольцами, которые ходили с ним в Натчез в 1812 году, годом ранее. Пока мы стояли у источника, прибыл некий майор Гибсон и потребовал добровольцев для похода за реку Теннесси, в земли криков, чтобы разведать передвижения индейцев. Он подошел к моему капитану и попросил двух лучших лесных следопытов, умеющих обращаться с ружьем лучше остальных. Капитан указал на меня и пообещал поручиться, что я пойду так далеко, как сам майор или любой другой человек. Я охотно вызвался идти с ним и попросил позволения самому выбрать себе товарищью, на что он дал добро. Я выбрал молодого человека по имени Джордж Расселл, сына старого майора Расселла из Теннесси. Я окликнул его, но майор Гибсон заявил, что у того, по его мнению, еще усы не доросли, чтобы ему угодить, — ему нужны мужчины, а не мальчишки. Должен признаться, это меня немного задело; ведь я знал Джорджа Расселла и знал, что в нем сомневаться не приходится, а храбрость, по моему разумению, измеряется не бородой, иначе козел имел бы преимущество перед человеком. Я сказал майору, что он напал на ложный след; что Расселл пройдет везде, где пройдет он сам, и этот парень мне нужен. Майор увидел, что я рассердился, признал, что мне виднее, и согласился поступить по-моему. Он велел нам готовиться к раннему утреннему выступлению, что мы и сделали. Мы собрали походный скарб, оседлали коней и тронулись в путь в количестве тринадцати человек, включая майора. Мы ехали вперед, переправились через реку Теннесси в местечке под названием Диттос-Лендинг, проехали еще миль семь и разбили лагерь на ночь. Здесь нас нагнал человек по имени Джон Хейнс. Он промышлял индейской торговлей в тех краях и прекрасно их знал, поэтому пошел с нами проводником. Впрочем, на следующее утро мы с майором Гибсоном решили разделиться и поехать разными путями, чтобы собрать побольше сведений; он взял семерых людей, а я пятерых, всего тринадцать человек, считая меня. Он должен был заехать к дому индейца-чероки по имени Дик Браун, а я — к дому отца Дика; собрав все нужные сведения, мы должны были встретиться тем же вечером там, где сходились дороги, в пятнадцати милях по ту сторону владений Брауна. У старого мистера Брауна я уговорил пойти со мной полукровку-чероки по имени Джек Томпсон. Тот был не готов выступать немедленно, но обещал собраться к вечеру и догнать нас на развилке дорог, где я назначил встречу с майором Гибсоном. Я понимал, что останавливаться на ночлег прямо у дороги небезопасно, поэтому сказал Джеку, что по прибытии на развилку он должен ухнуть по-совиньи, а я отвечу ему тем же криком, поскольку доберется он туда наверняка уже в темноте. Мы с моими людьми тронулись в путь и прибыли к месту встречи, но майор Гибсон нас не ждал. Мы прождали почти до темноты, однако он так и не появился. Тогда мы немного отошли от индейской тропы, свернули в верховья лощины и разбили лагерь. Было около десяти часов вечера, когда я услышал совиное уханье и откликнулся на него. Джек быстро нас нашел, и мы решили передохнуть там до утра. Мы прождали следующее утро после завтрака: но всё напрасно, майор так и не объявился.

Я сказал своим людям, что мы отправились искать драку и возвращаться не солоно хлебавши я не намерен; мы должны идти вперед и посмотреть, что затевают краснокожие. Мы двинулись дальше и добрались до селения чероки милях в двадцати оттуда; пробыв там недолго, мы поспешили к дому некоего Редклиффа. Он был белым, но женился на женщине из племени криков и жил на самом краю их земель. У него было два рослых крепких сына, уйма картошки и кукурузы, да и вообще почти всё необходимое для жизни; так что мы покормили коней и пообедали у него, чувствуя себя вполне сносно. Но сам он всё время смертельно боялся. Он рассказал, что ровно за час до нашего прихода у него побывало десять раскрашенных воинов, и если нас здесь обнаружат, они убьют и нас, и всю его семью. Я ответил ему, что моя задача как раз и заключается в поисках таких молодчиков, каких он описал, и я не намерен поворачивать назад, пока не исполню задуманного. Покончив с обедом, мы оседлали коней и приготовились в путь. Однако выяснилось, что некоторые из моих людей настроены возвращаться. Я сказал им, что если мы повернем назад сейчас, то сносу нам не будет до конца дней; а я полон решимости идти вперед. Я знал, что часть людей пойдет со мной, а остальные боятся возвращаться в одиночку; и мы устремились к лагерю дружественных криков, находившемуся милях в восьми оттуда. Стояло полнолуние, ночь выдалась ясной; так что лунный свет освещал нам путь от заката до рассвета, и я знал: если мы попадем в столь опасную переделку, при которой потребуется отступление, мы сумеем передвигаться ночью ничуть не хуже, чем днем.

Мы проехали совсем немного, когда нам встретились два негра верхом на индейских пони, каждый с хорошим ружьем. Индейцы угнали их у хозяев, но они сбежали и теперь пытались вернуться к своим господам. Они были братьями, рослыми и крепкими, и говорили по-индейски не хуже, чем по-английски. Одного из них я отправил в Диттос-Лендинг, а второго взял с собой. Когда мы добрались до лагеря, уже стемнело; там обнаружилось около сорока человек — мужчин, женщин и детей.

У них были луки и стрелы, и я принялся стрелять с их мальчишками при свете сосновой лучины. Какое-то время мы отлично так развлекались; но наконец негр, который болтал с индейцами, подошел ко мне и сказал, что они сильно перепугались, ибо «краснопалочники», как они звали боевой отряд криков, придут и найдут нас тут; и если так, то нас всех прикончат. Я велел ему передать им, что я буду сторожить, и если кто-то явится в эту ночь, я сниму с его головы скальп и сделаю себе мокасины. Когда он перевел им мои слова, индейцы громко засмеялись. Около десяти часов вечера мы все решили чуток поспать; но чтобы коняги были наготове, как говаривал казначей о векселях банка Соединенных Штатов при определенных «обстоятельствах», мы привязали их с уже наброшенными седлами, чтоб все было под рукой, ежели ночью на ночлеге станет не по себе. Мы легли с ружьями наперевес, и я только-только начал дремать, как услышал самый резкий вип, какой только вырывался из глотки человеческого существа. Больше всего это походило на разъяренную пуму. Негр понял, в чем дело, и бросился ко мне; ибо хотя я звук услышал отлично, но проснуться как следует еще не успел. Так что негр схватил меня и сказал, что идут краснопалочники. Я вскочил еще быстрее и спросил, в чем дело? Наш негр сбегал и поболтал с индейцем, который только что завопил, когда входил в лагерь, и узнал от него, что военный отряд весь день переправлялся через реку Куса у Десяти островов и направлялся на встречу с Джексоном, а этот индеец прибежал гонцом. Эта новость сильно встревомила дружественных индейцев в лагере, и они все испарились за пару минут. Я счел своим долгом донести эти сведения до оставленной нами у пристани армии как можно скорей; так что мы все вскочили на коней и пустились в долгий галоп, чтобы вернуться в то место. Добираться было около шестидесяти пяти миль. Мы направились в ту же деревню чероки, которую навещали по дороге туда, предварительно заглянув к Рэдклиффу, который смылся вместе с семьей; в деревне мы обнаружили большие костры, но вокруг не было ни единого индейца. Все исчезли. Эти обстоятельства были способны унять наш задор, так как выходило, что мы в большой опасности; хотя мы запросто разделались бы с любым отрядом, если б их было не больше пяти на одного. Но мы ждали, что на нас двинется весь народ, и против столь пугающего перевеса сил мы не так уж рвались в бой.

Поэтому мы пробыли у костров в деревне совсем недолго, предпочтя им лунный свет и тень леса. Мы поперли дальше, пока снова не добрались до старого мистера Брауна, от которого все еще оставалось около тридцати миль до места, где мы оставили главную армию. Когда мы туда прибыли, петухи только-только запели в первый раз перед рассветом. Мы покормили коней, сами перекусили чем бог послал и снова тронулись в путь. Около десяти часов утра мы добрались до лагеря и я доложил полковнику Коффи о новостях. Он и ухом не повел на мой доклад, и от этого мой задор поднялся выше прежнего; но я знал, что должен вести себя смирно, а потому держал все при себе, хоть внутри меня и полыхало, словно в смолевой яме, и я удивляюсь, как из меня изо всех щелей дым не валил.

Майор Гибсон еще не вернулся, и мы все начали думать, что его убили; и в ту ночь они выставили двойной караул. На следующий день майор прибыл и принес вести похуже моих, хотя изложил те же факты, до куда я доходил. Это, казалось, вогнало нашего полковника в полный мандраж; и это наглядно убедило меня в одной из мерзких сторон этого мира. Когда я сделал свой доклад, мне не поверили, потому что я не был офицером; я не был важной птицей, а просто бедным солдатом. Но когда то же самое доложил майор Гибсон!! ну тогда все стало правдивее проповеди в церкви, и полковник поверил каждому его слову.

Поэтому он приказал насыпать бруствер длиной почти в четверть мили и отправил нарочного в Фейетвилл, где находился генерала Джексон со своими войсками, с просьбой спешить изо всех сил, пока нас всех не изжарили в шкварак, прежде чем они успеют поспеть. Старый Гикоровое Лицо совершил форсированный марш, получив известие; и на следующий день он со своими людьми прибыл в лагерь с волдырями на ногах от быстрого перехода. Добровольцы поэтому встали в караул все до одного, чтобы дать тем отдохнуть.

ГЛАВА VI.

Около восьмисот добровольцев — и я был среди них — отправили назад через реку Теннесси, а оттуда через Хантсвилл, чтобы снова пересечь реку в другом месте и зайти к индейцам с другой стороны. Миновав Хантсвилл, мы вышли к реке у Масл-Шолс, в месте под названием Мелтонс-Блафф. Река здесь шириной примерно в две мили, с каменистым дном; да таким крутым во многих местах, что это просто опасно; и вброд переправляясь на сей раз, мы оставили нескольких коней наших парней с ногами, застрявшими в расщелинах скал. Парни, чьи кони так оставались, пошли дальше пешком. Мы перли вперед, пока не добрались до так называемого селения Черного Воина, стоявшего как раз там, где нынче красуется Тускалуза, столичный город штата Алабама.

Это индейское селение было большим; но когда мы прибыли, обнаружили, что все индейцы ушли из него. Вокруг стояло большое поле кукурузы, да и в амбарах нашелся вполне приличный запас. Также имелось изрядное количество сушеной фасоли, которая пришлась нам очень кстати; и мы без промедления заграбастали ее вместе с кукурузой, а после сожгли селение дотла, после чего покинули это место.

На поле, где мы собирали кукурузу, мы увидели полно свежих индейских следов и нисколько не сомневались, что их спугнуло наше появление.

Затем мы двинулись навстречу главной армии к развилке дорог, где я должен был впервые встретиться с майором Гибсоном. Тем вечером мы вернулись до того самого лагеря, который разбили в ночь перед прибытием в селение Черного Воина, что мы только что уничтожили. На следующий день у нас совсем не осталось мяса. Я пошел к полковнику Коффи, который тогда командовал нами, и попросил у него разрешения поохотиться на марше. Он разрешил, но велел беречь себя изо всех сил. Я свернул с дороги на охоту и не успел отойти далеко, как наткнулся на оленя, которого только что убили и ободрали, мясо его было еще теплым и дымилось. Из этого я заключил, что убивший его индеец ушел всего пару минут назад; и хотя я никогда особо не одобрял, когда один охотник крадет у другого, мяса в лагере было так мало, что я решил — надо брать. Так что я просто взвалил оленя перед собой на коня и вез его до вечера. Я мог бы продать его почти по любой цене, какую заложу; но у меня не было таких правил ни в мирное, ни в военное время. Когда у меня что-то водилось и я видел страдающего ближнего, мне хотелось помочь ему куда сильнее, чем поживиться самому. И в этом один из истинных секретов того, что я до сего дня бедняк. Но таково уж мое правило; и хотя из-за этого у меня часто оставался пустой карман, что хуже некуда на моем веку, это никогда не оставляло мое сердце пустым от утешений, которых не купишь за деньги, — утешений от того, что иногда удавалось накормить голодного и прикрыть наготу.

Я раздал всего своего оленя, оставив себе лишь малую толику — ровно столько, чтобы приготовить хороший ужин для своего отряда, ибо мясо становилось для всех нас редкостью. Нам приходилось питаться в основном паленой кукурузой. На следующий день мы продолжили марш, а на ночь разбили лагерь возле большого заросля тростника. Находясь там, я сказал своим товарищам, что снова попытаюсь раздобыть мяса; взял винтовку и подался прочь, но не успел отойти далеко, как обнаружил большую стайку свиней. Одну я застрелил на месте, а остальные бросились прямиком к лагерю. Через пару минут ружья загрохотали так громко, будто вся армия сошлась в битве с индейцами, а свиньи визжали так отчаянно, будто поросенок, когда сам черт берется за бритье. Я взвалил свинью на плечо и двинулся в лагерь; а когда пришел туда, то обнаружил, что они прибили немало свиней и в придачу тушу отличной жирной коровы, выскочившей из тростника. Мы славно поужинали в ту ночь, а на следующее утро двинулись к селению чероки, где наши офицеры остановились и выписали жителям долговую расписку от дядюшки Сэма за их корову и убитых нами свиней. На следующий день мы встретили главную армию, хлебнув, как нам казалось, немало лиха, хотя мы видели еще едва ли начало бед.

После нашей встречи мы направились к Рэдклиффу, у которого я уже бывал раньше, когда ходил в разведку; и когда мы добрались туда, то обнаружили, что он припрятал всю свою провизию. Также мы раскусили его секрет: именно этот негодяй послал гонца в индейский лагерь с вестью, что «краснопалочники» переправляются у Десяти островов; и целью его было запугать меня с парнями и отправить обратно с ложной тревогой.

В искупление этого мы прихватили двух взрослых сыновей старого негодяя с собой и заставили их служить на войне.

Затем мы выступили к месту, которое называли лагерем Уиллса; и здесь капитана Кеннона произвели в полковники, а полковника Коффи — в генералы. После мы двинулись к Десяти островам на реке Куса, где основали форт, а наши разведывательные отряды были высланы вперед. Они быстро захватили в плен Боба Каталу и его воинов, а спустя несколько дней до нас дошли слухи об индейцах в селении примерно в восьми милях отсюда. Так что мы вскочили на коней и помчались к тому селению под руководством двух дружественных криков, которых мы взяли в проводники. С нами также был полковник-чероки Дик Браун и несколько его людей. Приблизившись к селению, мы разделились: с каждым подразделением шел один из наших проводников. И так мы прошли по обе стороны селения, держась поблизости, пока наши линии не сомкнулись на дальнем конце. Затем мы подтянули оба фланга, чтобы полностью окружить его; после чего послали роту рейнджеров капитана Хэммонда завязать схватку. Он продвинулся к самому селению, когда индейцы заметили его, подняли вой и бросились на него, словно бешеные черти. Основная армия выстроилась каре вокруг селения, и они преследовали Хэммонда, пока не подошли на расстояние нашего выстрела. Тогда мы дали по ним залп, они ответили своим, а затем побежали обратно в свое селение. Мы начали сжимать кольцо вокруг селения, все ближе сдвигая ряды, и индейцы быстро поняли, что они у нас в лапе. Так что большинство из них захотелось сдаться нам в плен; а их скво бросались к любому из нас, до кого могли дотянуться, и сдавались. Я видел, как семь скво вцепились в одного мужика, что заставило меня вспомнить Писание. Так что я заорал, что Писание сбывается: мол, семь женщин держатся за полу одного мужского пальто. Хотя, по правде говоря, это была охотничья рубаха. Мы взяли в плен всех, кто вышел к нам таким образом; но я заметил, как несколько воинов забежали в дом, пока я не насчитал сорок шесть человек. Мы преследовали их, пока не подоблись к дому вплотную, как вдруг увидели скво, сидевшую в дверях; она уперлась ногами в лук, который держала в руках, натянула стрелу и, поднимая ноги, изо всех сил потянула за тетиву, пустив стрелу в нас, и убила человека по фамилии Мур, кажется. Он был лейтенантом, и его смерть так нас всех разъярила, что по ней открыли огонь, и в нее вогнали по меньшей мере двадцать пуль. Это был первый человек на моем веку, убитый из лука и стрел. Мы перестреляли их как собак, а затем подожгли дом и сопекли его вместе с укрывшимися внутри сорока шестью воинами. Я помню мальчика, которого подстрелили возле дома. Ему сломало руку и бедро, и он находился так близко к горящему дому, что из него аж вытапливался жир. Находясь в таком положении, он все еще пытался ползти вперед; но с его губ не сорвалось ни единого стона, хотя ему было всего-то около двенадцати лет. До того мрачен индеец, когда в нем закипает задор, что он скорее умрет, чем издаст хоть звука или станет просить пощады.

Число пленных, если добавить к нему число убитых, составило сто восемьдесят шесть человек; хотя точное количество тех и других я уже не помню. У нас погибло пять человек. Затем мы вернулись в наш лагерь, где был воздвигнут форт, известный под названием Форт-Стротер. Никакой провизии к нам так и не поступило, и мы уже несколько дней сидели на половинном пайке. Тем не менее на следующий день мы вернулись в наше индейское селение, где все еще валялись трупы индейцев. Выглядели они жутковато, потому что огонь не до конца пожрал их, придав им ужасный вид, по крайней мере той части, что осталась. Каким-то образом выяснилось, что под домом был картофельный погреб, и его тут же принялись обследовать, ибо мы все были голодны как волки. Мы обнаружили там знатный запас картофеля, и голод заставил нас есть его, хотя мне бы лучше этого не делать, если бы удалось избежать, так как жир сожженных накануне индейцев натек на него, и картошка выглядела так, будто ее тушили с жирным мясом. Затем мы снова вернулись в армию и оставались там несколько дней почти впроголодь, поскольку вся говядина вышла. Мы принялись уплетать говяжьи шкуры и продолжали жрать каждый клочок, до которого могли дотянуться. Наконец однажды ночью к нашему караулу вышел индеец и закричал, что хочет видеть «капитана Джексона». Его проводили к генеральской палатке, куда он вошел, и через несколько минут мы получили приказ готовиться к маршу.

Через час мы были готовы и выступили в поход. Мы переправились через реку Куса и двинулись в сторону форта Таладега. Прибыв к месту, мы встретили тысячу сто раскрашенных воинов — самый цвет племени криков. Они разбили лагерь возле форта и предупредили дружественных индейцев, находившихся внутри, что если те не выйдут и не станут сражаться вместе с ними против белых, они возьмут их форт со всеми боеприпасами и провизией. Дружественная сторона попросила три дня на раздумья и согласилась, что если на третий день они не выйдут готовыми биться на их стороне, те смогут взять их форт. Так они их и отшили. Те же немедленно отправили своего гонца к генералу Джексону, и он со своей армией поспешил на выручку, как я уже упоминал ранее.

У лагеря воинов были выставлены разведчики, которые заметили наше приближение задолго до того, как мы добрались до форта. Тогда они отправились к дружественным индейцам и сказали им, что идет капитан Джексон, у которого уйма отличных коней, одеял, ружей и всего прочего; и если те выйдут и помогут разгромить его и захватить его добычу, все будет поделено поровну с теми, кто сидит в форте. Те пообещали, что когда Джексон придет, они выйдут и помогут разбить его. Оставался примерно час до захода солнца, когда мы приблизились к форту. Нас вели проводники-индейцы, и мы разделились, как и в прошлый раз, чтобы обойти форт справа и слева, а следовательно, и лагерь воинов, расположившихся поблизости. Наши колонны шли вперед, как и прежде, пока не сошлись спереди, а затем сомкнулись сзади, снова образовав каре. После этого мы послали старого майора Расселла с его разведывательным отрядом завязать бой; рота капитана Эванса тоже пошла с ними. Когда они приблизились к форту, его стены были облеплены дружественными индейцами, вовсю горланившими: «Как дела, браток, как дела?» Они орали до тех пор, пока майор Расселл не прошел мимо форта и не двинулся дальше к воинам. Те были раскрашены ярко-красной краской и совершенно голые, какими матушка-природа родила. Они затаились под берегом небольшой речушки, огибавшей форт полукругом. Расселл шел прямо в их ловушку, поскольку не видел их, в то время как сидевшие на стене форта индейцы изо всех сил пытались показать ему опасность. Но он их не понимал. Наконец двое из них спрыгнули со стены, подбежали и схватили его коня под уздцы, указывая на то место под берегом, где залегли тысячи врагов. Это заставило их остановиться, и в ту же минуту индейцы открыли по ним огонь и бросились вперед, как туча египетской саранчи, с воплями, будто всех молодых чертей выпустили на волю во главе с главным чертом. Люди Расселла бросили коней и укрылись в форте, а их скакуны прискакали к нашему строю, который был уже как на ладони. Воины с криками двинулись на нас, продолжая наступать, пока не подошли на расстояние выстрела, после чего мы открыли огонь и уложили немало врагов. Тогда они рассыпались стадом быков и помчались к другому нашему ряду, где по ним снова пальнули; и мы гоняли их от одного строя к другому под непрекращающимся плотным огнем, пока не перебили больше четырехсот человек. Они сражались из ружей, а также из луков и стрел; но в конце концов им удалось прорваться через участок нашего строя, состоявший из призывной милиции, которая нарушила ряды, и они проскочили. Мы потеряли пятнадцать человек — храбрецов, краше которых не было на свете. Мы похоронили их всех в одной могиле и двинулись обратно к нашему форту; но не успели мы дойти, как двое наших бойцов скончались от полученных ран, так что общие потери в том бою составили семнадцать бравых парней.

Мы пробыли в форте еще несколько дней, но провизия все не шла, и мы все были на грани гибели. Погода тоже начала сильно холодать; одежда наша почти износилась, а кони становились все слабее и тощее. Наши офицеры предложили генералу Джексону отпустить нас домой, чтобы обзавестись свежими конями и новой одеждой и получше подготовиться к следующей кампании; ведь наши шестьдесят дней давно истекли, а именно на этот срок мы и нанимались.

Но генерал взял всю «ответственность» на себя и отказал. Мы однако были твердо намерены уйти, как и я намерен вернуть депозиты, если смогу. В ответ на это генерал издал приказ о запрете, совсем как против банка. Но мы начали готовиться к отбытию, поскольку провизии оставалось слишком мало; точь-в-точь как Клей, Уэбстер и я готовимся улаживать банковские дела из-за нехватки денег. Генерал пошел и поставил пушки на мосту, который нам предстояло перейти, и выставил регулярные войска вместе с призывниками, чтобы не пустить нас; совсем как он расставил свои «Глоб» и «К. С.», чтобы запугать банковских людишек, в то время как его регулярные войска и ополчение в Конгрессе должны выступать в роли артиллеристов. Но когда ополченцы двинулись охранять мост, они кричали нам вслед, чтобы мы захватили с собой их котомки, когда пойдем, потому что им самим хотелось свалить не меньше нашего; точно так же, как многим добрым молодцам нынче хочется, чтобы их политическую котомку прихватили вовремя, дабы, придя голосовать и увидев, что подворачивается верный шанс смыться, они могли присоединиться к нам и помочь вернуть депозиты.

Мы собрались и двинулись до тех пор, пока не подошли к мосту, где люди генерала выстроились по обе стороны в точности так же, как чинуши теперь, лишь бы не пустить нас на помощь стране и народу. Но у каждого из нас были наготове кремни и затравлены ружья, чтобы в случае обстрела пробиться с боем или погибнуть всем вместе; совсем как мы теперь твердо намерены спасти страну от неминуемой гибели или пойти ко дну вместе с ней. Подойдя к мосту еще ближе, мы услышали, как стражники взводят курки, и сделали то же самое; ну прямо как у нас в Конгрессе, когда регулярные войска «правительства» и народные добровольцы взводят свои политические курки. Но в конце концов мы смело пошли вперед, и ни единого выстрела не прозвучало, ни одна жизнь не была потеряна; и я надеюсь, что так будет и впредь — мы не испугаемся ни генеральского «Глоба», ни его «К. С.», ни регуляров, ни щелканья их курков, а просто смело перешагнем через исполнительный мост и вернем депозиты туда, где им положено быть по закону. Когда мы прошли, нас больше никто не пытался остановить; однако генерал заявил, что мы «самые проклятые добровольцы, каких он когда-либо видел на своем веку; что мы добровольно идем воевать, а потом по собственному капризу снова добровольно валим домой назло всем чертям». Но мы шли дальше; и возле Хантсвилла встретили подкрепление, направлявшееся в действующую армию. Оно состояло из полка добровольцев под командованием какого-то человека, чьего имени я не помню. То были шестидесятидневные добровольцы.

Мы благополучно добрались домой и вскоре обзавелись свежими конями да запасом одежды, куда лучше подходящей для этого времени года; после чего вернулись в Форт-Депозит, где наши офицеры провели нечто вроде «национального съезда» по поводу полученного от генерала Джексона послания, в коем тот требовал, чтобы по возвращении мы отслужили полных шесть месяцев. Мы же к тому моменту уже отслужили три месяца вместо двух, на которые вызывались добровольцами. На следующее утро офицеры доложили нам о принятых решениях и объявили: те из нас, кто чувствует себя обязанным идти дальше и отбыть шестимесячный срок, могут сделать это; но сами они намерены возвращаться по домам. Я знал, что если вернусь домой, мне не будет покоя, ибо я чувствовал свой долг оставаться в строю; а когда оказывался в гуще событий, то почему-то всегда был рад очутиться в самом пекле опасности. Поэтому немногие из нас решили двигаться дальше и присоединиться к армии. Точного числа я не припомню, но оно было очень маленьким.

Прибыв на место, я примкнул к разведывательной роте майора Расселла. Генерал Джексон выступил еще до нашего прибытия. Мы тоже двинулись следом и догнали его там, где был заложен форт под названием Форт-Уильямс; оставив людей охранять его, мы пошли вперед, намереваясь добраться до места под названием Подкова реки Талапуса. Приблизившись к нему, мы стали то и дело встречать следы пребывания индейцев и разбили лагерь на ночь. Часа за два до рассвета мы услышали стрельбу нашего караула и в мгновение ока все были на ногах. Мы подбросили хворосту в костры, а затем отошли назад в темноту, ожидая, что индейцы попрут толпой, и намереваясь при этом перестрелять их при свете собственных костров. Но вышло так, что они не бросились на нас, как мы ожидали, а открыли огонь прямо с тех позиций, где мы стояли. Мы были разбиты лагерем в форме каре и не только ответили огнем, но и продолжали палить в темноту изо всех сил, пока не рассвело, после чего индейцы исчезли. Единственным ориентиром для стрельбы служили вспышки их ружей, стараясь бить как можно точнее в ту сторону.

В этой переделке у нас погибло четверо и несколько человек было ранено; но подстрелили ли мы кого-нибудь из индейцев, узнать так и не удалось, поскольку у них заведено всегда уносить убитых, если на то есть хоть малейшая возможность. Мы похоронили своих товарищей, соорудили поверх них большую поленницу из бревен и подожгли ее, чтобы дикари не узнали место захоронения, ведь мы знали, что они станут искать тела, чтобы снять с них скальпы. Мы смастерили конские носилки для раненых и начали отступление. Мы продвигались вперед, пока не дошли до большой реки, которую нам предстояло форсировать; около половины наших людей уже переправилось, как вдруг индейцы открыли яростный огонь по нашему левому флангу. Мы оставили майора Расселла и его брата в лагере, откуда мы выступили тем утром, чтобы разведать планы индейцев; и как раз в это время, пока на нашем левом фланге полыхал жаркий бой, майор появился в нашем тылу, преследуемый по пятам огромной толпой индейцев, которые немедленно открыли огонь по нашим артиллеристам. Те спрятались за толстым бревном и разили наших людей почти каждым выстрелом, поскольку наши находились на открытой местности и были ничем не защищены. Хуже всего было то, что двое наших полковников в этот самый критический момент бросили своих людей и форсированным маршем перешли через ручок вне досягаемости огня. Их имена в наше время никому не принесут пользы, а моя цель — лишь история, и я ни капли не собираюсь задевать чью-либо репутацию. Тут губернатору Кэрроллу представился случай отличиться, и он проявил такую храбрость, какой я не видывал ни у кого другого. По правде говоря, я верю так же твердо, как в то, что генерал Джексон — президент, что, не будь Кэрролла, нас в тот раз отделали бы самым изысканным образом, ибо мы угодили в чертову переплет: часть людей по одну сторону речки, а часть по другую, и индейцы лупят по нам без передыху, горячо, как свежая горчица по больному месту. Я не стану утверждать наверняка, что старый генерал был разбит; но скажу одно: если мы вообще унесли ноги, то с таким же успехом, как старый Генри Снайдер отправлялся на небеса — «весьма тесным макаром». Думаю, он и сам бы признался, что ближе к поражению, чем тогда, он не был никогда на веку, ибо я знаю: ничто на свете не заставило бы его признать, что он разбит окончательно. Знаю лишь, что я чертовски обрадовался, когда все кончилось и дикари от нас отстали, ведь мне уже начало казаться, что за каждым деревом в лесу прячется по индейцу.

Мы похоронили своих убитых, число которых я тоже позабыл; снова смастерили конские носилки для раненых, тронулись в путь и вернулись в Форт-Уильямс, откуда и выступали. Тем временем мой конь хромал и стал непригоден для службы, а поскольку прибыло очередное подкрепление, я решил, что они какое-то время обойдутся и без меня; так что я взял отпуск и отправился домой, ибо этот поход выдался не из легких, и мне казалось, что с меня на время хватит индейских войн. Я оставался дома до тех пор, пока армия не вернулась к Подкове и не дала там бой. Но поскольку меня тогда с ними не было, от меня, разумеется, не стоит ждать описания этого сражения.

ГЛАВА VII.

Вскоре после этого должно было начаться формирование армии для похода на Пенсакола, и я решил снова отправиться с ними, ибо мне хотелось малость попробовать британской драки, а я полагал, что они окажутся там.

И на сей раз мольбы моей жены встали поперек дороги, но все впустую; ведь у меня всегда была манера просто идти напролом к чему бы я ни приложил умысел. Один из соседей, услышав, что я намылился в поход, пришел ко мне и предложил сто долларов, если я пойду вместо него в качестве наемника, поскольку его призвали по жребию. Я ответил, что воспитан слишком хорошо, чтобы наниматься под пули за деньги; но я все равно пойду, и он пойдет тоже, и таким образом правительство получит услуги нас обоих. Правда, в те дни мы не называли генерала Джексона «правительством», хотя хаживали воевать под его началом.

Я собрался в дорогу и снова примкнул к старому майору Расселлу; однако мы не смогли выступить вместе с главной армией и двинулись следом спустя короткое время. Через день-два в нашей роте насчитывалось уже сто тридцать человек; мы переправились через Масл-Шолс в том же месте, где переходили в первый раз, когда сожгли селение Черного Воина. Мы прошли через земли чокто и чикасо к форту Стивенс, а оттуда к так называемому Отрезу — месту слияния Том-Бигби с рекой Алабама. Это место находилось неподалеку от старого форта Миммс, где индейцы учинили великую резню в самом начале войны.

Мы отставали здесь примерно на два дня от главной армии, которая оставила коней у Отреза и двинулась дальше пешком, а сделали они это потому, что между тем местом и Пенсаколой невозможно было найти фураж. Мы поступили так же, оставив достаточно людей приглядывать за конями, и двинулись на этот раз пешком. Дорога занимала около восьми миль; но с бодрым духом мы закинули за плечи ружья, одеяла да провиант и весело зашагали вперед. Около полудня на второй день мы достигли лагеря главной армии, расположившегося на холме с видом на город Пенсакола. Мой командир, майор Расселл, был большим любителем генерала Джексона, и наше прибытие встретили громкими аплодисментами, хотя мы и опоздали к самому пиру: город и форт к нашему приходу уже взяли. В тот вечер мы спустились в город и даже увидели британский флот, стоявший в пределах видимости. Раздобыв спиртного, мы пропустили по «глотку»-другой и вернулись в лагерь. Переночевав там, поутру мы двинулись обратно к Отрезу. Мы шли в этом направлении, пока не добрались до старого форта Миммс, где пробыли два-три дня. Именно здесь майор Расселл пошел на повышение: из командиров лишь разведывательной роты он стал майором линейной пехоты. Дома его уже давно звали старым майором Расселлом, и в армии мы продолжали звать его так же. Майор Чайлдс из Восточного Теннесси также командовал батальоном, и его батальон вместе с тем, которым теперь командовал Расселл, составили полк, который по договоренности с генералом Джексоном должен был покинуть его армию и направиться на юг, чтобы вырезать индейцев на реке Скамби.

Генерал Джексон со своей главной армией выступил на следующее утро на Новый Орлеан, а полковник Блю принял командование над упомянутым мной полком. Мы, однако, оставались еще несколько дней после отъезда генерала, а затем тоже тронулись в путь.

Поскольку это дало толчок стольким войнам и кровопролитию, будет нелишним вкратце описать форт Миммс и то, как началась индейская война. Форт был построен прямо посреди большой старой поляны, и люди жили в нем в такой осаде и так спокойно, что совсем не ждали никакой беды и оттого потеряли всякую бдительность. Маленький негритенок, в чьи обязанности входило пригонять телят к дойке, уходил ради этого за ворота, а возвращаясь, сообщил, что видел множество индейцев. Жители тут же встревожились, затворили ворота и выставили караулы, продолжая так еще несколько дней. Но, не обнаружив никаких признаков нападения, они решили, что маленький негр солгал; снова распахнули ворота и выгнали всех работников в поле. Тот же мальчик снова ушел по тому же делу, но, возвращаясь в страшной спешке и испуге, сообщил, что видел индейцев — их в лесу черным-черно. Ему не поверили, а привязали, дабы высечь за выдуманную ложь; и его и впрямь вовсю лупили как раз в ту минуту, когда целая ватага индейцев подтащила бревна и заложила ими все бойницы форта с одной стороны, кроме бастиона, после чего принялась рубить частокол. Сидевшие внутри могли отстреливаться только из бастиона, поскольку все остальные амбразуры были заколочены; тем не менее они подстрелили нескольких индейцев прямо во время рубки. Но стоило одному упасть, как другой подхватывал топор и продолжал рубить, пока они не прорубили брешь в частоколе, достаточную для прохода. Тогда они ринулись внутрь и продолжали валить толпой, пока не заполнили весь форт. Не теряя времени, они принялись снимать скальпы, не разбирая ни возраста, ни пола; загнанных к одной стене форта жителей они резали точно мясники на бойне.

Эту картину в подробностях описал мне молодой человек, находившийся в форте во время бойни и впоследствии пошедший с нами на Пенсаколу. Он рассказал, что видел, как отца и мать, четырех сестер и столько же братьев — всех до единого вырезали самым ужасным образом, а сам он спасся тем, что пробежал по головам толпы, сбившейся у стены форта, взобрался наверх, прыгнул вниз и бросился в лес. Несколько индейцев преследовали его по пятам, пока он не добежал до небольшой протоки, через которую было перекинуто бревно. Он знал, что снизу бревно полое, поэтому шмыгнул под него и спрятался. Парень рассказывал, что слышал, как индейцы несколько раз взад-вперед прошагали над ним. Тем не менее он просидел тихо до самой ночи, а когда стемнело, выбрался наружу и завершил побег. Имя этого молодого человека полностью вылетело у меня из головы, хотя его рассказ сильно меня взволновал. Но вернемся к моему рассказу. Полк выступил из места, где нас оставил генерала Джексон, к форту Монтгомери, находившемуся примерно в полутора милях от форта Миммс, и мы пробыли там несколько дней.

Здесь мы изрядно пополнили запасы говядины, перебив одичавший скот, который прежде принадлежал погибшим в форте людям, но одичал после устроенной там резни.

Выступив из форта Монтгомери, мы прошли какое-то расстояние назад в сторону Пенсаколы; затем свернули налево и шли через бедные сосновые земли, пока не достигли реки Скамби, близ которой разбили лагерь. У нас было около тысячи человек, включая сто восемьдесят шесть индейцев чикасо и чокто. В тот вечер от Пенсаколы причалила лодка, доставившая много полезных и нужных вещей: сахар, кофе и всякое спиртное. В тот же вечер бывшие с нами индейцы предложили перейти реку, и офицеры, посчитав это делом разумным, согласились; майор Расселл отправился с ними, прихватив шестнадцать белых мужчин, в число коих попал и я. Мы заночевали на противоположном берегу, а рано утром двинулись в путь. Пройдя совсем немного, мы вышли к месту, где вся округа была залита водой и походила на море. Мы, впрочем, не остановились, а просто полезли в воду, как свора спаниелей, и побрели дальше, порой по самые подмышки, пока не добрались до сосновых холмов, преодолев по воде около полутора миль. Тут мы развели костер, чтобы погреться, ибо было холодно, и мы продрогли до костей после столь долгого пребывания в воде. Мы снова двинулись дальше, выставив разведчиков: двоих на нашем левом фланге близ речного берега, двоих прямо перед нами и еще двоих справа. Пройдя так около шести миль вверх по реке, наши левые разведчики примчались к нам, перемахивая через кусты словно старые олени, и сообщили, что обнаружили лагерь индейцев-криков и что мы должны их перебить. Тут мы на пару минут остановились, пророки побормотали над своими воинами, после чего достали краску и раскрасили их по своему обычаю перед вступлением в бой. Затем они принесли краску старому майору Расселлу и сказали ему, что он офицер и тоже должен быть раскрашен. Он согласился, и они разрисовали его точно так же, как себя. Мы дали индейцам понять, что мы, белые, сначала откроем по лагерю огонь, а затем отступим, чтобы дать индейцам возможность ворваться туда и содрать скальпы. Чикасо шли слева от нас, а чокто — справа, и мы продвигались вперед, пока не оказались на расстоянии слышности от лагеря, где индейцы были заняты тем, что толокли то, что они называли чайнийским корнем. В основном им они и питались. Подойдя ближе, мы обнаружили, что лагерь расположен на острове и нам до него не добраться. Пока мы судачили об этом, раздалось несколько выстрелов, а следом прозвучал пронзительный вопль, давший нам понять, что где-то тут идет малая война. При этом мы все рванули на звуки стрельбы словно квотерхорсы; прибежав на место, мы выяснили, что это были наши передовые разведчики, которые поведали нам следующее: продвигаясь вперед, они встретили двух криков, разыскивавших своих коней; сближаясь, они не заметили друг друга из-за густых зарослей зеленого лавра, росших ровно посредине, так что они столкнулись нос к носу, прежде чем кто-то успел опомниться. Наши разведчики подошли к ним и, заговорив на языке шауни, сообщили, что генерал Джексон находится в Пенсаколе, а они сами спасаются бегством и хотели бы узнать, где можно раздобыть поесть. Крики ответили им, что в девяти милях вверх по Конакеру, реке, на которой они находились, есть большой лагерь криков со скотом и съестными запасами; кроме того, их собственный лагерь расположен на острове примерно в миле отсюда, чуть ниже устья Конакера. Поговорив, они развели костер, покурили вместе, пожали руки и расстались. У одного из криков было ружье, а у другого нет; и как только они разошлись, наши чокто развернулись и пристрелили того, у которого было ружье, а второй попытался удрать. Те несколько раз щелкнули курком вхолостую, но ружья давали осечки, тогда они бросились в погоню, догнали его, и один из них раскроил ему череп оружейным прикладом, добивая ударами, пока не прикончил.