«Дневник путешествия по Свободному Государству Конго»

Стоит яркая луна, которая служит здесь ночью часами точно так же, как солнце днем. Поскольку последнее движется практически прямо над головой, после небольшой практики поразительно легко определять время с точностью до получаса. Пользоваться луной в качестве стрелки часов сложнее и требуется некоторая аккуратность. Тем не менее, это единственный для часового способ определить 5 часов утра, когда мы хотим подняться, поскольку он не умеет читать часы.

Мы снова отправляемся в путь на рассвете и поднимаемся вверх по реке до Воро, где высаживаемся со всем багажом, так как пороги здесь столь сильны, что приходится несколько миль идти пешком. Поэтому мы выступаем процессией из более чем ста человек по узкой тропинке, в то время как команды проводят пустые каноэ. Вождь ведет вперед, а я следую за ним, надеясь подстрелить какую-нибудь дичь, которая может водиться в окрестностях, прежде чем ее спугнут носильщики. Однако быстро становится очевидным, что, за исключением птиц, увидеть какую-либо дичь вообще не удастся, поскольку трава очень густая и достигает около восьми футов в высоту. Через некоторое время мое ружье становится тяжелым, я отдаю его носильщику, и мгновение спустя в нескольких ярдах от нас взлетают два прекрасных фазана. Вокруг повсюду видны следы дичи: широкие просеки в траве, где величественный слон проходил напиться к реке, следы буйвола и антилопы у каждого водотока, и при этом — ни малейшего признака жизни сейчас, так как солнце уже высоко, а сотня носильщиков кричит и поет совсем рядом. Прошагав около двух часов, мы достигаем леса и входим в его желанную тень. Небольшой ручей весело журчит под деревьями, и поскольку тропа несколько раз пересекает его, мы держим ноги в приятной прохладе. Около двух часов дня мы приходим в деревню, красиво расположенную на склоне посреди густого леса. Она со всех сторон защищена прочным частоколом высотой в двенадцать футов, так как здесь в изобилии водятся леопарды, которые, когда дичь трудно найти, без колебаний заходят в селения и утаскивают людей. Здесь мы делаем остановку на обед, а затем снова движемся через лес, полный кукушечьих фазанов. Подстрелить их ненамного сложнее, чем выращенных в неволе птиц дома, хотя они летают выше, чтобы преодолеть высокие деревья. Однако они не кажутся особенно быстро летящими, но это может быть иллюзией, так как в Африке трудно оценивать расстояния. Никакая другая дикая птица на расстояние выстрела не попадает. Поздно во второй половине дня мы достигаем Богоси — большой, чистой и хорошо спланированной деревни. Вождь — приятный малый, с готовностью согласный продать нам продовольствие для нашего отряда, а также обезьян, черепах или что-нибудь еще, что мы пожелаем для себя. Здесь мы меняем всех гребцов, причем нынешние возвращаются в свои деревни. Поскольку племя ведет войну с теми, кто живет выше по реке, мистер Ван Люттенс подумал, что здесь может быть трудно раздобыть гребцов, и поэтому приехал сам. Однако с его помощью эта трудность исчезла: он договорился с вождом, что с гребцов, которые везли нас в Джабир, не будут требовать никакой другой работы на благо Государства в течение девяти месяцев. Иными словами, обязательные сорок часов в месяц выльются в шесть или семь дней гребли за девять месяцев, и поскольку каждому человеку щедро заплатили тканью, никто не мог бы сказать, что с ним обошлись сурово. Искупавшись в быстро текущей реке, мы пообедали в огороженном месте, служившем совещательной комнатой, а затем, основательно уставши, рано легли спать.

Выступить в путь удалось лишь в 9 часов утра, поскольку весь багаж нужно было уложить в каноэ, а гребцов рассадить по местам. Первый день с новыми экипажами всегда хлопотный, но это никогда не повторяется впредь, так как у туземца хорошая память, и каждый тюк, сумка, ружье и даже мелкие предметы вроде книг забираются из каноэ каждый вечер и утром кладутся на абсолютно то же самое место. Это поразительно, если учесть, что несколько сотен отдельных предметов необходимо разместить в одном из семи или восьми различных каноэ на строго определенном месте.

Река сильно разлилась, поскольку это конец сезона дождей, и течение поистине очень сильное. Вскоре мы подходим к первому порогу, и один из мужчин в критический момент роняет за борт свой шест. Однако двое других удерживают каноэ, упираясь в камни, в то время как вода бурлит в дюйме от края суденышка. По слову капиты один из гребцов прыгает в бушующую воду, спасает шест и благополучно высаживается с ним на берег в пятидесяти или шестидесяти ярдах ниже по течению. Все санго плавают подобно лососям, но, разумеется, не могут выпрыгивать вверх по порогам. Тем не менее, они плывут настолько мощно, что избегают столкновения с камнями и достигают берега даже при самом быстром течении. Мы продолжаем движение, медленно пробираясь от порога к порогу, а когда грести и отталкиваться шестами против течения становится невозможно, команда встает на камни и переносит каноэ вручную. Иногда падение воды в одном месте составляет три фута, и просто поразительно, как эти люди могут вот так стоять по пояс в воде. Естественно, мы черпаем немало воды, которая промокает всё насквозь, но команда воспринимает это как должное и время от времени вычерпывает ее, в то время как мальчики следят за тем, чтобы огнестрельное оружие не пострадало. Объем реальной работы, выполняемой командой, должно быть, огромен, однако они никогда не кажутся уставшими и поют так же звонко в конце дня, как и в начале. Наконец мы минуем остров Мутему и подыскиваем место для лагеря. Выбора особого нет, поскольку лес здесь очень густой, и везде перед установкой палаток приходится расчищать подлесок. Затем зажигаются костры, и все вскоре засыпают.

Мы снова трогаемся на рассвете и сразу же вступаем в борьбу с порогами. Вскоре появляется вождь в каноэ и, пояснив, что он воюет с соседним племенем, выражает надежду, что это не причинит неудобств белому человеку. На вопрос, почему он воюет, он заявляет, что потерял двух женщин и полагает, что они были похищены. Тогда я сказал ему, что война — это ошибка, и выразил надежду, что он заключит мир как можно скорее, на что он посмотрел с некоторым удивлением и ответил, что рассчитывает одержать победу и захватить в плен нескольких женщин в дополнение к мужчинам.

Судоходство по Уэле на этом участке ее течения настолько затруднено, что на ее берегах очень мало селений, поскольку живущий у реки туземец почти никогда не ходит пешком и не селится там, где нельзя путешествовать на каноэ. По этой причине между деревнями, находящимися всего в миле или двух друг от друга на речном берегу, часто вообще нет тропы. Те немногие люди, что там живут, вероятно, никогда не видали белого человека, поскольку, насколько удается выяснить, никто не поднимался сюда уже десять лет. Тем не менее, там, где есть селение, вождь подплывает на лодке и преподносит в дар цыпленка. Около полудня мимо проплывает кухонное каноэ с горящим огнем и кипящим котлом. Вскоре после этого Чикая восклицает: Le cuisinier est tombé dans l'eau, и чуть впереди виднеется каноэ, которое кажется перевернутым вверх дном у самого берега, а двенадцать или пятнадцать черных голов то появляются, то скрываются в воде. Маунтморрес плывет в своем каноэ чуть впереди и находится на близком расстоянии, но, к моему удивлению, его гребцы внезапно отворачивают от берега и направляются к середине реки, явно напрягая все силы. Обернувшись, я прикажу своей команде грести изо всех сил на помощь, но, к моему отвращению, они тоже сворачивают к середине реки и не обращают внимания на мою команду. Спросив Чикаю о значении этого, я получил ответ: La petite bête qui mange l'homme. Поскольку познания Чикаи в зоологии и французском языке несколько ограничены, каждое животное для него является либо «petite», либо «grande bête». Информация оказалась не слишком полезной, так как невозможно было представить себе, какой такой зверек имеет обыкновение пожирать людей. Думая, однако, о крокодиле, я взял винтовку, но Чикая рассмеялся и сказал: «Non, non, la petite». К этому моменту мы были уже далеко на середине реки, напротив кухонного каноэ, которое — к нашему недоумению — вовсе не перевернулось. Повар, команда, козы и куры — все они, однако, находились в воде. Никакой опасности не наблюдалось, так как команда спокойно плавала и затаскивала живность обратно в лодку. Бесполезно удивляться чему бы то ни было в Африке, и оставалось очевидно лишь сидеть смирно, пока команда мчалась вперед так быстро, как только могла грести. Через несколько минут они причалили к берегу, и там мы стали ждать кухонное каноэ, которое вскоре появилось: повар полулежал на руках у одного из гребцов и стонал: «Je mart, je mort». После быстрого осмотра, впрочем, я не смог найти у него ровно ничего подозрительного. Наконец мы выяснили правду. Его каноэ наскочило на большое осиное гнездо, висевшее на ветке дерева, и его ужалили в голову. Чтобы избежать дальнейших неприятностей, он и вся команда не только сами прыгнули в воду, но и выбросили за борт всю живность, поскольку туземцы верят, что укус этого насекомого смертелен, и боятся его больше, чем встречи с диким зверем. Повар находился в крайне истеричном состоянии и, без сомнения, испытывал значительную боль, хотя среди его густых курчавых черных волос не удалось обнаружить ни единого следа от укуса. Тем не менее, я взял его в свое каноэ, дал выпить виски и промыл ему голову раствором перманганата калия, и на следующий день он был совершенно здоров. После этой задержки мы продолжили борьбу и прямо перед наступлением темноты достигли худшего порога на реке — водопадов Кандоко, вверх по которым каноэ поднимали дюйм за дюймом. Всё было уже промочено насквозь, так что разразившийся страшный ураган еще до того, как мы успели поставить палатки, добавил нам совсем немного неудобств.

Снова в путь на рассвете, и после одной-двух безуспешных попыток преодолеть последний сильный порог на этом участке реки мы одолеваем его и выходим на гладкую воду. Утром наше судно перехватывает каноэ, в котором сидит туземец, одетый как государственный капита и вооруженный ружьем. Он говорит, что послан белым человеком сказать нам, чтобы мы не били в тамтамы, так как это привлечет враждебное племя и они нападут на наш лагерь. Мы требуем письмо, поскольку белые люди никогда не передают устных сообщений через туземцев, и когда оно не обнаруживается, у нас закрадывается подозрение, что наш гость высматривает наши силы. Мы сказали ему, что мы мирные путешественники, что мы будем бить в тамтамы столько, сколько захотим, и разобьем лагерь там, где пожелаем, а если племя на нас нападет, мы будем защищаться. Вероятно, наши винтовки произвели впечатление, так как в течение дня нас никто не тревожил, а ночью мы расположились лагерем в деревне враждебного племени. Наши гребцы даже братались с врагами, против которых они сражались бы, если бы не состояли у нас на службе.

СУЛТАН ДЖАБИРА.

Ночью разразился обычный ураган, и мы тронулись в путь только в 7 часов утра, продолжив подъем по реке и миновав несколько деревень до 2 часов дня, когда показался Джабир. Вид города издали поистине очень красив. В центре возвышается старый форт с четырьмя башнями, ныне частично разрушенным, а по обе стороны тянутся вдоль речного берега дома чиновников. Здесь мы высаживаемся двумя часами позже и чувствуем, что наконец-то проведем ночь в покое, без страха, что наше жилище сдует ветром или зальет водой.

ПРИМЕЧАНИЕ:

[3] Ныне хранится в Британском музее естественной истории.

ГЛАВА VIII.

Через Уэле. — От Джабира до Ибембо.

Джабир — разочаровывающее место. Хотя издали он выглядит весьма внушительно, в настоящее время он отстраивается заново, и вблизи становится очевидно, что некоторые из старых домов находятся в очень плачевном состоянии. Здесь нас встречают долгожданные газеты, и я счастлив узнать, что правительство приняло законопроект о лицензировании и что японцы по-прежнему успешны. Султан Джабира прислал своего брата — молодого человека, который получил образование и говорит по-французски, — чтобы преподнести в дар небольшой боевой рог из слоновой кости и потребовать за него в несколько раз большую стоимость тканью. Впоследствии он продал нам кое-какие другие вещи, но, хотя он получил за них полную стоимость, на следующий день он раскаялся в своей сделке и потребовал их обратно. Конечно, мы позволили ему их забрать. Сам султан, похоже, столь же труден в общении, и хотя государство пожаловало ему звание капитана в Сила Публик и пыталось во всем ему угождать, он не является хорошим подданным. Его селение имеет обычные черты с некоторыми признаками арабской цивилизации.

Лорд Маунтморрес теперь стремится поскорее добраться до Бумбы за остальной почтой и, если потребуется, отправить специального курьера в Кокильвиль с телеграммой, в то время как я организую более медленное продвижение и охоту в окрестных местах. Поэтому он покидает Джабир 31 октября, взяв с собой лишь одного слугу и немного багажа. День выдается очень жарким, а ночью над постом разражается сильный ураган. Я просыпаюсь в луже воды, так как крыша сильно протекает, и по закону подлости как раз над моей кроватью. Перетащив ее в сухое место, удается уснуть, но ненадолго, поскольку москитная сетка была прикреплена к стене там, где я ее оставил, забыв про этих маленьких вредителей. Теперь встает вопрос: укусы или вода, и поскольку вода кажется прохладнее, я возвращаю кровать на место и, закрепив верхушку сетки наклонно, так чтобы самая сильная струя ливня стекала с нее, провожу оставшуюся часть ночи в сравнительном комфорте. Поистине пришло время отстроить это место заново, ибо в настоящее время Джабир производит удручающее впечатление былого величия и нынешнего упадка. Поскольку поблизости нет слонов, а антилопы очень мелкие, я планирую выехать 1 ноября, но при начале переупаковки обнаруживаю, что многие шкуры антилоп испортились, и отдаю приказ выбросить их, в то время как местные копья и пики покрыты ржавчиной, из-за чего их приходится чистить, смазывать пальмовым маслом и переупаковывать.

Следующим утром я отправляюсь в путь через Уэле, но поскольку удается нанять не более тридцати носильщиков, часть багажа приходится оставить. Грузы здесь переносят довольно любопытным образом. Носильщики сплетают повязку из жестких травяных волокон и накидывают ее на макушку наклоненной вперед головы. Повязка крепится к тюку или ящику, который сам по себе покоится на спине между плечами. Затем, наклонившись вперед, носильщик с грузом в 50 фунтов идет со скоростью 3,5 мили в час по неровным дорогам в течение трех-четырех часов практически без остановок. Переправившись через реку, караван формируется и немедленно выступает по тропе через деревни на противоположном от Джабира берегу.

Теперь мы идем по оживленному маршруту, и деревни вместе с их жителями обнаруживают гораздо больше признаков влияния белого человека, нежели те, что располагались на Убанги. Хижины здесь квадратные, крытые листьями и имеют веранды, а большинство мужчин и многие женщины носят одежду. Татуировка здесь также совсем иная: вертикальная линия на лбу не встречается, а горизонтальная линия из мелких бугорков чуть выше уровня глаз весьма распространена; впрочем, на щеках имеются и различные другие узоры, а мочки ушей иногда проколоты для вставки кольца из слоновой кости размером почти с кольцо для салфетки. Туземцы очень вежливы, абсолютно каждый отдает приветствие, так что к концу длинной деревни рука начинает болеть от ответных жестов. Цыплят и яйца здесь можно купить за ткань примерно по той цене, которую платят в дорогом лондонском магазине. Некоторые туземцы молчали и оставались довольны, другие же ворчали, но товар не забирали. Один человек продал девять яиц примерно за 2 шиллинга, из которых пригодными в пищу оказались только три, и затребовал 4 шиллинга за цыпленка размером чуть больше голубя.

Местные жители здесь кажутся испорченными белыми, которые, должно быть, платили им очень высокую цену за продовольствие поначалу, и эти цены так никогда и не снижались. Естественно, спрос и предложение значительно влияют на стоимость. Один туземец отказался продать нам утку в Кокильвиле за 14 шиллингов, поскольку утки редки. С другой стороны, в отдаленных селениях, куда редко заглядывают белые люди, жители порой отдают двух цыплят за пустую бутылку из-под вина и готовы буквально продать самих себя за соль, так сильно они любят это вещество. Они едят ее в чистом виде и находят чрезвычайно вкусной, поскольку туземная соль весьма неприятна. Ее делают из водяных лилий и определенных видов трав, которые медленно сжигают на когнитивном огне, причем получающаяся зола содержит большое количество хлорида натрия. Тем не менее, она смешана с серой, древесным углем и другими примесями, и для их удаления золу помещают в воду, где хлорид натрия и прочие растворимые соли переходят в раствор. Затем его выпаривают досуха на солнце, получая местную соль.

Миновав череду деревень, тянущихся на два-три мили, тропа входит в густой лес, и прогулка становится приятной. Пальмы в изобилии, а дерево «парасол» встречается очень часто. Наверху летают голуби, несколько уток и, как обычно, тысячи популяров. Я подстрелил нескольких то ли для кладовой, то ли ради их шкурок, причем все они упали в густой подлесок. Без ретривера их, без сомнения, было трудно отыскать, но любопытно, что птиц с красивыми перьями и посредственным мясом подбирали всегда, в то время как уток и голубей обычно найти не удавалось. Все носильщики вернулись по этой тропе на следующий день и, возможно, тогда оказались более успешными и полакомились дичью, которой не повредило бы провести день, подвешенной на дереве. Дорога хорошая, местами шириной в пять-шесть футов, а большинство болот и ручьев пересекаются грубыми деревянными мостами, сооруженными из параллельно уложенных стволов деревьев.

ВОИНЫ В ДЖАБИРЕ.

Большая часть пути проходит по пологому подъему, поскольку мы сейчас пересекаем водораздел, отделяющий бассейны Убанги и Конго. Время от времени вдоль дороги встречаются небольшие расчищенные участки, на некоторых из которых дежурят капита, вооруженные кремневыми ружьями, чтобы защищать караваны с каучуком от воров. Около полудня мы добираемся до Каки-каки — расчищенного места в лесу, где стоит глинобитный дом для проходящих мимо белых людей, и здесь я объявляю привал, так как мы прошли около двенадцати или тринадцати миль.

На следующее утро на рассвете снова в путь, тропа продолжает виться сквозь лес, и поскольку в этот час довольно холодно, а физическая нагрузка приятна, мы шагаем бодро, останавливаясь лишь для того, чтобы время от времени пострелять. После выхода из Каки-каки ручьи текут на юг, а не на север, что показывает: после четырех месяцев борьбы за подъем по рекам мы достигли высшей точки нашего путешествия и наконец направляемся под гору.

Какое же это огромное облегчение — думать, что вместо преодоления порогов, когда мы снова сядем в каноэ, нас быстро понесет вниз по течению. Впрочем, в этой части Уэле нет ничего похожего на гору или даже на значительный холм. Час или два спустя лес заканчивается, и мы пересекаем равнину, покрытую травой высотой всего от четырех до шести футов, на которой то тут, то там разбросаны рощицы деревьев и кустарников. Повсюду видны следы слонов, антилоп и диких быков, но солнце уже высоко на своем сияющем пути, и только человек достаточно глуп, чтобы работать днем в Центральной Африке. Идти маршем действительно очень жарко, так как тени нет, и приходится менять ружье на зонт. Еще через час мы достигаем череды деревень, составляющих владения султана Энгуетры, который, подобно султану Джабира, является не особенно хорошим вождем. Его народ, однако, дружелюбно принимает носильщиков и угощает их бананами. Затем мы снова движемся под палящим солнцем, пока не достигаем северного берега реки Ликати. Здесь мы садимся в каноэ и быстро плывем вниз по течению, ширина которого составляет всего около двадцати ярдов, пока не добираемся до лесной поляны, на которой лейтенант Гаспар строит пост Энгуетра. За несколько недель он возвел прекрасный двухэтажный кирпичный дом с большой верандой, выходящей на естественную аллею, ведущую к реке.

В это время года — в первые дни ноября — пост фактически представляет собой остров: с одной стороны течет река, а с трех других в лесу стоит вода глубиной в три-четыре фута. Это, несомненно, хорошо для каучуковых лиан, но плохо для охоты. Тем не менее я решаю обосноваться здесь на неделю-две и поохотиться в окрестных лесах и на равнинах. Поэтому на следующее утро в 5 часов я выхожу в темноте и следую за проводником, который явно чувствует холод и задает хороший темп. Миновав плантацию, мы углубляемся в густой лес, и идти становится очень трудно. Корни деревьев под ногами, ветки и лианы наверху приходится постоянно обходить и перешагивать, и идти по руслу ручья — настоящее облегчение, даже если в нем плещется вода глубиной в два-три фута. Из-за густого подлеска ничего не разглядеть дальше чем на ярд-два по сторонам, а солнца и неба вовсе не видно, хотя просветы света показывают, что солнце уже поднялось далеко выше вершин самых высоких деревьев. Следов слонов и антилоп здесь множество, причем первые отличаются небольшими размерами и не представляют ценности в плане бивней. Спустя два часа мы выходим на равнину и обнаруживаем, что вода достигает почти шести футов в глубину. Поставить палатку поблизости негде, а маршировать ночью по лесу чрезвычайно сложно, но единственный шанс добыть слона — оказаться здесь за час-два до рассвета. По сути, охотиться почти невозможно, пока вода не спадет, а это означает ожидание более чем в месяц. Тем не менее, здесь полно мелких зверей и птиц, так что день прошел не совсем напрасно.

Конго, без сомнения, является страной преувеличений. Всё здесь больше или меньше, чем где бы то ни было еще. Если слоны здесь самые крупные в мире, то насекомые — самые мелкие, и Энгуетра особенно обласкан их вниманием. Миллионы маленьких тварей падают на тебя весь день напролет. Суп здесь можно назвать бульйоном из гексапод, а бокал вина за несколько минут превращается в настойку из насекомых. Бабочки особенно многочисленны и отличаются необыкновенной красотой. Они настолько ленивы или сонливы, что их почти всегда можно подобрать пальцами. Утки не отличаются проворством на суше, но здесь они медленно семенят к бабочкам и часто ловят их клювами.

Туземец представляет собой любопытное сочетание простодушия и хитрости. Он очень любит крепкий алкоголь, но не слишком жалобное вино. Посыльный здесь, судя по всему, украл немного виски и вместо того, чтобы долить бутылку водой, добавил красного вина в нужном количестве. Разумеется, цвет привел к немедленному разоблачению, и, конечно же, он ничего об этом не знал, однако во время подачи на обед его сильно швыряло из стороны в сторону, и было очевидно, что новый европейский напиток действует довольно сильно. Держать под замком каждую бутылку во время путешествий — дело хлопотное, но абсолютно необходимое. Впрочем, я слышал о патентном замке, который можно надеть на пробку и легко закрепить на бутылке. Это стоит запомнить.

Однажды Чикая заявил, что султан Энгуетры намерен напасть на пост в эту ночь, и если бы он это сделал, нам пришлось бы туго, поскольку нас было всего двое белых сорок с пятнадцатью или двадцатью солдатами. Однако разразился сильный ураган, и, возможно, воины побоялись противостоять непогоде, так как ничего не произошло. Мальчики были очень испуганы и не стеснялись в этом признаться. Поскольку отношения между султаном и государством были не самыми лучшими, это сообщение вполне могло оказаться правдой, в противном же случае это вполне могло быть праздными сплетнями. Война тогда еще не была объявлена, но вскоре после этого государство направило отряд для оккупации округа.

Чикая, являющийся христианином, воспылал бурной страстью к женщине, работавшей здесь на плантации, и попросил разрешить ему жениться на ней, хотя в то время она казалась женой солдата, с которым жила. Чикая, однако, утверждал, что они не женаты законным браком, поэтому мы занялись расследованием этого дела. Предполагаемый муж поклялся, что они женаты, женщина же поклялась, что нет. Мужчина в данном случае явно лгал, ибо утверждал, будто церемония состоялась на определенном посту и проводилась неким чиновником. Но лишь окружные комиссары и миссионеры имеют право узаконивать браки, а названный чиновник не был ни тем, ни другим. Объяснив Чикае, что эта женщина не кажется подходящей женой, я дал разрешение на его брак при условии, что католические миссионеры, к церкви которых он принадлежал, согласятся провести церемонию, поскольку женщина не была христианкой. Женщина осталась очень довольна и поблагодарила меня на местный манер, тут же попросив ожерелье из бус в качестве свадебного подарка. Требование «чаевых» порой приобретает поистине комичный характер. Какая-то местная девочка упала и порезалась, и один из чиновников обрабатывал рану, пока она не зажила. Родители тогда пришли и потребовали чаевых, а когда изумленный человек потребовал объяснить причину, заявили, что девочка каждый день ходила на перевязки, и за это ей следует заплатить.

Однажды, когда я сидел после обеда в полудреме, зелено-белая змея вползла через открытую дверь в мою комнату. Так получилось, что мои ружья стояли прислоненными к противоположной стене, и мне не улыбалось перепрыгивать через зверя, поэтому я просто закричал. Тогда она скрылась на веранде, и я последовал за ней с ружьем так быстро, как только мог. Тем временем подбежал Чикая и нанес ей несколько ударов тяжелым куском дерева по спине. Затем появился часовой и, прежде чем я успел его остановить, отрубил ей голову. Из-за этого шкура оказалась испорчена, что было очень жалко, поскольку в длину она достигала более десяти футов.

Поскольку раздобыть гребцов в Энгуетре оказалось непросто, я решил отправить вперед одного из слуг, Мавунгу, с частью тяжелого багажа 17 ноября, а самому последовать за ним на следующий день. Он сильно нервничал при мысли о путешествии в одиночку и хотел одолжить револьвер, но в этом я, разумеется, отказал. Удивительно, как эти прибрежные мальчики до смерти боятся туземцев внутренних районов, и еще более удивительно, что присутствие всего одного белого человека мгновенно возвращает им уверенность. С каждым днем становится все очевиднее, что местные жители питают искреннее уважение и восхищение перед европейцами, наделяя их способностями, которыми не обладают ни они сами, ни какой-либо другой народ.

Я покидаю Энгуетру 18-го числа в очень удобном каноэ с тентом, настолько высоким, что в нем можно стоять в полный рост — величайшая роскошь в путешествии на лодке. Ликати быстро течет сквозь густые леса, и мы мчимся вниз по порогам очень быстро и с комфортом. Вдоль берегов нет никаких селений, и ничего не видно, кроме леса, пока мы не добираемся до Кати-каки — расчищенного участка, где для удобства путешественников возведена глинобитная хижина. Я отправился на прогулку в лес, но спустя полчаса был вынужден остановиться из-за неприятного сердцебиения. Хотя этот тревожный симптом быстро прошел, стало очевидно, что он может повториться вновь, и тогда я впервые осознал, что сильно анемичен и что тяжелые физические нагрузки будут невозможны для меня еще некоторое время. Это расстраивало тем сильнее, что окрестные места изобиловали дичью. Мы отправляемся в путь на восходе солнца, который, однако, скрыт густым водяным туманом, и мчимся вперед, пока не достигаем Дзамбы или Экванга-таны, расположенных близ точки слияния рек Ликати и Руби, образующих Итимбири. Дзамба — это перевалочный пункт, где грузы перегружаются из каноэ на небольшой пароход «Мильс», курсирующий между ним и Бутой, столицей Уэле. Поскольку «Мильс» отправлялся на следующий день, я решил плыть на нем и тем самым изменил свой первоначальный план спуска прямо к Конго. Руби примерно в три раза шире Ликати и тоже течет сквозь густой лес, который лишь кое-где прерывается лесными постами. Хотя вода высока и течение сильное, «Мильс», будучи двухвинтовым пароходом, идет отлично, и рано утром на третий день мы прибываем в Буту. Пост переносится, и здесь уже построено несколько кирпичных домов, один из которых предоставляется в мое распоряжение. Обосновавшись в нем, я наношу визит барону де Реннетту, комиссару Уэле — весьма важного округа, через который пролегает путь к Нилу и который граничит как с французскими, так и с английскими территориями. Анклав Ладо, впрочем, управляется отдельно специальным чиновником.

Теперь в полной мере осознаешь всю крайнюю сложность и дороговизну транспортировки по Африке. Возьмем, к примеру, тюк ткани, отправленный из Брюсселя и адресованный в Бомоканди. Очень возможно, что он будет перегружен в Банане на лихтер, который отбуксируют в Матади; во-вторых, он проедет поездом до Леопольдвиля; в-третьих, пароходом до Бумбы, за пределы которой крупные суда не ходят; в-четвертых, маленьким пароходом до Ибембо; в-пятых, каноэ до Дзамбы, причем во время этого пути его приходится переносить вручную мимо порогов; в-шестых, пароходом «Мильс» до Буты и в-седьмых — вручную до Бомоканди. Каждая корзина каучука и каждый кончик бивня на экспорт, а также каждый ящик с продовольствием или тюк ткани на импорт действительно постоянно перегружаются, а затем перевозятся различными способами на расстояние в несколько сотен миль своего пути. Приведенный пример отнюдь не является крайним случаем, и множество других можно проследить практически в любом направлении. Причина проста. Хотя всю Центральную Африку пересекают реки, в конечном счете впадающие в Конго, как главная река, так и ее притоки местами непроходжимы для судоходства из-за порогов. Тем не менее, предпринимаются огромные усилия по преодолению этих препятствий. Везде, где это возможно, строятся железные дороги и прокладываются дороги для их обхода; последней крупной инициативой стало строительство автомобильной дороги через Уэле. Поистине сейчас невозможно перевозить вручную то огромное количество товаров, что идет вверх и вниз по стране, даже если бы туземцы пожелали взяться за эту задачу. Однако это как раз та работа, которую они ненавидят больше всего, и во время моего визита в Буте залеживалось громадное количество грузов, которые невозможно было отправить из-за нехватки носильщиков. Автомобильная дорога все это изменит, ибо тогда составы повозок с грузами станут быстро и легко буксироваться дорожными локомотивами. Пассажиры также будут перевозиться подобным образом, и можно с уверенностью предсказать, что через пять-десять лет пересечь Африку от Нила до Банана можно будет, не проехав ни единой мили в каноэ или пешком.

В настоящее время трудности с транспортировкой главным образом сказываются на комфорте чиновников, поскольку их запасы продовольствия могут задерживаться на несколько недель, и хотя питаться квангей, козами и цыплятами можно, это неподходящая диета для европейцев. Меньше трудностей возникает с экспортом, поскольку каучук и слоновая кость всегда движутся вниз по течению к устью реки. Барон де Реннетт прекрасно понимает, насколько чрезвычайно важно иметь хорошую пищу в этом изнурительном климате, и возил своего туземного повара в Европу брать уроки кулинарного искусства. Он был вознагражден за свои хлопоты и теперь питается почти так же хорошо, как дома. Хорошая еда в Африке действительно почти так же необходима, как чистая вода. После тяжелого рабочего дня в таком климате невозможно ни распробовать, ни переварить козлятину или жесткого цыпленка, результатом чего становится слабость, за которой следуют лихорадка, анемия или дизентерия. Во время путешествий добыть должным образом приготовленную пищу еще сложнее, поэтому было особенно приятно обнаружить себя обедающим за чистой белой скатертью, с чистым серебром, горячими тарелками и едой, приготовленной и поданной так, что это сделало бы честь любому лондонскому клубу.

Ведет хорошая тропа к Биме и Бомоканди, и я уже подумывал о том, чтобы совершить этот десятидневный пеший переход, когда приступ лихорадки заставил меня вновь изменить планы. Пока я еще оставался в Буте, прибыл монсеньор Дерикс. Он совершал объезд своей епархии и рассчитывал провести в разъездах целый год. Я был очень рад его видеть и должен был признать, что всё, что он рассказывал мне о Конго во время плавания сюда, оказалось сущия правда. Оправившись от лихорадки и по рекомендации барона де Реннетта начав принимать мышьяково-кислый натрий, я покинул Буту 28 ноября на пароходе «Мильс». Маленький пароход быстро спускался вниз по течению, так как вода теперь стремительно падала. Множество крокодилов поднялись по этой небольшой реке для откладки яиц и нежились на песчаных отмелях, но мы шли так быстро, что подстрелить их не представлялось возможным. Возле Буты располагается одна из деревень, построенная для старых солдат и бывшими солдатами, и, подобно остальным подобным заведениям, это селение очень хорошо спланировано и содержится в образцовом порядке, составляя поразительный контраст с обычной туземной деревней. Поистине поразительно, как дикаря можно превратить в цивилизованного человека всего за несколько лет воинской дисциплины.

Я вновь прибываю в Дзамбу 29-го числа и на следующий день продолжаю путешествие в каноэ. Течение быстро несет нас вниз по Итимбири, и спустя час мы достигаем порога, после чего маршируем через лес, в то время как каноэ спускается без пассажиров. Река здесь сильно петляет, так что, несмотря на очень сильное течение, проходит больше часа, прежде чем каноэ прибывает к деревне, до которой мы дошли пешком примерно за двадцать минут. Подъем вверх по течению оказывается весьма медленным и утомительным, так как багаж приходится переносить вручную по этому лесному срезу пути. В связи с этим предлагается построить легкую железную дорогу, чтобы избавить туземцев от этой повинности.

Я прибываю в Ибембо 30-го числа, где меня встречает лейтенант Франсуа, начальник поста. Это крупная станция с большой столовой, поскольку здесь постоянно проезжает множество путешественников. В этот день триста пятьдесят солдат со своими офицерами маршировали через станцию с целью оккупировать Энгуетру и ее окрестности, пока султан не станет чуточку благоразумнее. Войскам очень трудно избегать засад в лесу. Они передступают строем в виде полого квадрата, в центре которого находятся женщины, переносящие значительную часть багажа. Каждый солдат носит при себе нож и буквально прорубает себе путь сквозь подлесок. Если авангард, фланги или арьергард квадрата подвергаются нападению, люди смыкают ряды и встречают неприятеля устойчивым огнем, ибо они всегда выступают в поход с заряженными винтовками. Продвижение, естественно, идет очень медленно, а врага трудно поймать, при этом постоянно сохраняется риск получить удар ядовитой стрелой или метнутым из-за дерева копьем. Солдат, однако, очень храбр и честно отрабатывает свои двадцать один цент в день, а также один франк двадцать пять сантимов в месяц, которые откладываются ему на сбережения.

РЕКА ИТИМБИРИ.

На следующий день я навещаю католическую миссию в Ибембо и получаю прием у отца Венина, возглавляющего ее в отсутствие монсеньора Дерикса. Миссия расположена на плато высотой около 200 футов на противоположном от поста берегу, но чуть ниже по течению, причем всё место прекрасно благоустроено, а вид на реку открывается исключительно красивый. Триста туземцев, в основном детей, трудятся на плантациях и в садах, будучи все одеты в симпатичную форму и выглядя здоровыми и счастливыми. Болезней здесь на самом деле очень мало, поскольку здания и территория содержатся в такой же безупречной чистоте, как и на государственном посту. В прекрасно оборудованной столярной мастерской вся мебель для часовника и домов изготовлена из древесины старых каноэ, отличающейся твердостью и хорошей выдержкой. Мальчики также работают со слоновой костью, с большой точностью и мастерством вытачивая кольца для салфеток. Штат миссии составляют четыре или пять братьев и пять сестер, причем одна из сестер руководит кулинарией с самыми наилучшими результатами.

На следующий день я прогуливаюсь по туземным деревням близ Ибембо, где большинство мужчин рыбачат, а женщины лепят глиняные горшки. Вокруг крутится множество детей, а заболеваемость очень низкая. Воскресенье, как обычно, было базарным днем, и жители окрестностей принесли квангку, рыбу, яйца, цыплят и трех антилоп. Продовольствие продается за митако, трех из которых достаточно, чтобы купить столько квангки, сколько необходимо для пропитания мужчины и женщины в течение дня. Во второй половине дня прибывает вождь с не самым необычным рассказом о том, что стадо слонов ворвалось и уничтожило его плантацию маниока. Поэтому мы договариваемся выступить завтра в 4 часа утра в расчете на то, что они повторят свой визит, но сильный ночной ураган делает охоту невозможной. Проведя неделю в Ибембо в приятных хлопотах, я готовлюсь спуститься по реке до Бумбы, а затем подняться по Конго до Стэнли-Фолс.

БАСОКО С РЕКИ.

ГЛАВА IX.

От Ибембо до Стэнли-Фолс.

Пароход «Деливрас», построенный по тем же чертежам, что и «Флорида», прибывает в Ибембо 5 декабря с большим грузом ткани, одежды, бус, соли и прочих товаров для меновой торговли, а также с ящиками провизии для европейцев. Это почти его последний рейс вверх по Итимбири в нынешнем сезоне, поскольку вскоре воды упадут настолько сильно, что река станет судоходной лишь для каноэ. В Свободном Государстве Конго время зря не теряют. Как только груз был выгружен, пустые трюмы заполнили корзинами с каучуком и слоновой костью, и менее чем через сутки после прибытия пароход был готов к отплытию.

Договорившись о путешествии на этом судне, я быстро разместил свой багаж на борту и мы покинули Ибембо в полдень 6 декабря. Сначала река течет между утесом, обрывающимся к плато, на котором стоит миссия, и низким лесом на противоположном берегу. Утес имеет красный цвет и, судя по всему, полон железа. Вскоре, однако, оба берега становятся плоскими и покрываются лесом, который то тут, то там прерывается деревнями — ухоженными, чистыми и аккуратными. Некоторые из них являются лесными постами, а в одной обосновались старые солдаты, построившие себе очень хорошие дома. Эти ветераны не имеют пенсии, но им выделяются материалы для закладки плантаций, а также они снабжают пароходы дровами по обычной расценке. Они редко, если вообще когда-либо, возвращаются в родные селения, которые покинули семь или десять лет назад нагими дикарями, ибо теперь это бравые, цивилизованные люди, максимально точно подражающие внешнему виду и манерам европейцев.

Около 6 часов вечера мы достигаем поста Мандунгу, расположенного на правом берегу Итимбири. Он очень хорошо выстроен и содержится в безупречной чистоте. Позади него высится высокий деревянный частокол, а спереди, вдоль речного берега, тянется небольшая стенка, прерываемая подобием беседки, в которой установлена латунная пушка с интересной надписью: «G.R. III 1799».

Снова в путь на рассвете вниз по быстро несущемуся потоку. Итимбири действительно, подобно своим главным притокам Ликати и Руби, стремительно мелеет, так как сухой сезон теперь начался в полную силу, и хотя грозы случаются часто, они не сопровождаются дождем. Мы останавливаемся в Моенге, небольшом посте на левом берегу реки, чтобы забрать почту, а затем продолжаем путь, пока за час до заката не достигаем Конго. Великая река всё еще полноводна и не подает никаких признаков спада. Это вполне ожидаемо, поскольку все притоки теперь изливают свои воды в главный поток, который благодаря этому удерживается на высоком уровне в течение нескольких недель после того, как притоки начали мелеть. Мы поворачиваем вниз по Конго и, миновав несколько деревень и пост торгового общества С.А.Б., прибываем в Бумбу к закату солнца.

Это важный судоходный пункт, поскольку крупные суда останавливаются здесь из-за трудностей навигации выше по течению Конго. Весь груз для Стэнли-Фолс и Верхнего Конго, а также для Уэле должен поэтому перегружаться здесь. Селение распланировано в виде ряда квадратов, одна из сторон каждого образована рекой, а остальное пространство заполнено ухоженными садами, что в целом производит очень сильное впечатление. Мистер Симон, комендант станции, любезно предоставляет мне дом, а также договаривается о том, чтобы «Деливрас» взял меня с собой до Стэнли-Фолс сразу же после выгрузки его груза. По обе стороны от поста тянутся деревни, простирающиеся вдоль речного берега. Мужчины здесь носят набедренные повязки, женщины же — только браслеты, а татуировка отличается разнообразием и масштабностью.

На следующий день «Деливрас» нагружали листами гофрированного железа для строительных целей, и было очень интересно наблюдать, как туземцы переносят их на судно. Подобно некоторым цивилизованным людям, туземцы настолько ленивы, что часто создают себе массу работы в стремлении ее избежать. Листы были различных размеров и форм и, следовательно, разного веса. Неспешно подходя к стопе на берегу, кто-нибудь из носильщиков тщательно осматривал ее в поисках по возможности наименьшего груза. Затем он либо приподнимал верхние десять-двенадцать листов, либо пытался вытащить выбранный им из самой кучи. Достигнув своей цели таким образом с большими усилиями, он водружал лист на голову и неторопливо относил его на те несколько ярдов, что отделяли берег от судна. Разумеется, более крупногабаритные листы все равно приходилось перемещать со временем, и в действительности к концу дня эти ленивые малые проделывали больше работы, чем было необходимо. По сравнению с хинду или китайскими кули центральноафриканцы как на плантациях, так и у причалов выполняют едва ли половину объема работы за то же время. Гребцы, с другой стороны, не могут быть названы ленивыми и, когда они ведут каноэ против сильного течения или преодолевают пороги, напрягают все силы.

Мы покидаем Бумбу 9 декабря на пароходе «Деливрас» и поворачиваем вверх по течению. Миновав устье Итимбири, мы в течение многих миль не встречаем никаких селений — берега окаймлены густым, нетронутым лесом. Кое-где попадается лесной пост, и мы также проплываем мимо двух значительных участков, которые некогда явно были расчищены и заняты деревнями. Однако люди в этих краях доставляли немало хлопот и впоследствии мигрировали во внутренние районы, оставив древние стоянки слонам и прочим зверям. На «Деливрасе» путешествовать гораздо комфортнее, чем на крупных пароходах, поскольку, будучи единственным пассажиром, я имею в своем распоряжении много места в каюте внизу, а все приемы пищи, как это заведено на таких суднышках, проходят у нас на капитанском мостике.

ПОГРУЗКА БАРЖИ.

11-го числа мы прибываем в Барумбу — небольшой пост с большим кирпичным домом для комиссара на время его визитов в эти места. Здесь большинство туземцев танцевали и выглядели весьма нелепо. Они не перемещались по площадке и казалось, будто они выполняют комплекс какой-то гимнастики. Сначала одну ногу выбрасывали вперед и назад, пока вторая совершала тяжелый, выглядящий жестким прыжок. Затем, возможно, руки взмывали вверх и вниз, всё тело подавалось вперед от бедер, и наконец голова резко дергалась из стороны в сторону. Эти движения повторялись раз за разом, очевидно, в строго определенном порядке, поскольку стоило им начаться, как несколько человек в точности синхронно исполняли то же самое, независимо от того, видели ли они друг друга или стояли спиной к спине. Вся сцена выглядела неестественно и неграциозно, но доставляла туземцам огромное удовольствие.

ОБЩИЙ ВИД БАСОКО.

Час спустя мы прибыли в Басоко, столицу округа Арувими. Он отличается от других постов тем, что вдоль берега реки тянется стена с квадратной башней в центре, что придает ему вид укрепления. Здесь действительно имеется несколько орудий, но войск немного. Нанеся короткий визит комиссару-генералу Арувими капитану Пимпурньо, мы продолжаем путь.

Следующее утро было днем выдачи жалованья: все рядовые матросы получали по 21 митако в неделю, но капитанам и рулевым платили больше. Последние обычно представляют собой очень надежную группу людей: после нескольких поездок они помнят каждый остров и ориентир на реке и часто рулят весь день без единого приказа от капитана. Около полудня мы встретили пароход «Виль де Пари», который отличается от других тем, что его колеса расположены по бокам, а не на корме. Однако такое устройство не оправдало себя, поскольку это судно не столь быстроходно и не так легко управляется, как остальные.

Теперь меня беспокоит новый недуг — синовит коленного сустава со значительным выпотом, из-за чего ходить очень трудно. Странно, почему эта болезнь проявилась, ведь я не ударял и не травмировал сустав и к тому же всю предыдущую неделю целыми днями спокойно сидел на пароходах.

Во второй половине дня 12-го числа мы достигаем Исанги, поста у слияния Ломами и Конго. Эта река осушает территорию, занимаемую Компанией с тем же названием, и мы поднимаемся по ней вверх, чтобы посетить главный город Хамби. На берегах расположено несколько крупных деревень, где туземцы демонстрируют любопытный способ прически. Волосы отращивают длинными, что весьма необычно для Конго, а затем зачесывают наверх и сваливают на макушке с помощью жира и красного порошка камкового дерева. В результате создается впечатление, будто каждый носит красно-черную суконную шапку.

На следующий день мы прибываем в Хамби — большую, хорошо построенную и очень аккуратную станцию. Компания арендует обширную территорию вдоль берегов реки и ведет крупную торговлю каучуком и слоновой костью, причем бразильская разновидность каучуконосов растет здесь очень хорошо. Туземцы вполне довольны, хорошо работают и доставляют очень мало хлопот, хотя иногда их все же приходится наказывать, и, как обычно, заключенные на цепи привлекаются к работам вне тюрьмы. Мы остаемся здесь на один день, затем спускаемся по Ломани и поднимаемся по Конго. Берега реки теперь выглядят иначе: они стали выше, больше не покрыты густым лесом, и через короткие интервалы встречаются густонаселенные деревни с высоким процентом детей. Большинство мужчин рыбачат или строят каноэ, и все жители, по-видимому, постоянно торгуют друг с другом, продавая еду или диковинки за митако или ткани.

Мы останавливаемся на ночлег в Йонанге — на посту, построенном истинным уроженцем Конго, который некогда был мальчиком у инспектора государства Мальфейта. Он путешествовал по Европе, говорит по-французски и по-английски и отлично справляется с ролью шефа поста — званием, которым он официально обладает со всеми его правами и привилегиями. Все сходятся на том, что он человек исключительно ответственный и очень хороший друг, но если капитан какого-нибудь парохода обидит его, он ни за какую сумму не продаст ему ни цыпленка, ни даже яйца.

15-го числа мы прибываем в Якуссу, где находится миссионерская станция английских баптистов. Поскольку я не могу сойти на берег, миссионер мистер Стейплтон поднимается на борт, и у нас завязывается интересная беседа. Он знает район Бангала много лет и видел, как за последние пятнадцать лет прибрежное население сильно сократилось. Это он приписывает отчасти сонной болезни, а отчасти переселению на государственные посты. Поначалу людям было очень трудно добывать достаточно продовольствия для себя и для солдат на постах, и, чтобы избежать тяжелого труда, многие поступили на службу к государству. Однако здесь, возле Стэнли-Фолс, продовольствия вдоволь, и местным жителям не составляет труда обеспечивать собственные нужды, а также снабжать государственные посты. Он считает, что после жестокости арабов правление белого человека кажется туземцам раем. Поэтому все довольны и счастливы, а поскольку сонной болезни очень мало, население увеличивается. Мальчиков в миссии обучают ремеслам плотников, каменщиков и изготовителей кирпича, поскольку продовольствие настолько доступно, что нет необходимости заводить плантации. Главная претензия мистера Стейплтона заключается в том, что правительство не разрешает миссионерам селиться там, где они хотят, и не выделяет им землю. Некоторые другие миссионеры также жаловались на это, но некоторые районы в настоящее время, безусловно, не цивилизованны, и любому белому человеку было бы опасно жить там без военного конвоя. Так получается, что, хотя вдоль Конго в той части, где население сильно сократилось, имеется огромное количество миссионерских станций, на государственной стороне реки Убанги, где люди очень многочисленны, нет ни одной миссии.

Мы прибыли в Стэнливиль во второй половине дня. Город расположен на северном берегу реки и состоит из улиц с большими, хорошо построенными домами, между которыми оставлено много пространства, разбитого под сады. На противоположном берегу находятся мастерские железной дороги до Понтивиля, множество зданий из гофрированного железа и большая туземная деревня. Прямо перед нами, в сотне ярдов вверх по реке, виднеются самые нижние из водопадов Стэнли-Фолс: белая пена сверкает на солнце, когда вода стремительно несется через скалы. Комиссар округа — Восточной провинции — лейтенант Де Нойлемейстер любезно предоставляет мне дом и выступает в роли моего хозяина. Рыбы здесь очень много, но внезапная и страшная болезнь внезапно скосила большинство коз и цыплят, поэтому в течение нескольких дней мы испытываем некоторый недостаток свежего мяса.

Многие туземцы обладают чертами лица арабского типа, и их деревня выглядит совершенно по-арабски. Все они очень цивилизованны и хорошо работают, так что собирается много каучука, хотя население вокруг озера Танганьика не слишком густонаселено. Женщины здесь одеты и совсем не работают на плантациях.

На следующий день мы с лейтенантом Де Нойлемейстером переправляемся через реку, где нас встречает мистер Адамс, директор железнодорожной компании. Мы садимся в вагонку и едем по новой линии, которая сразу же ныряет в густой лес, петляя и извиваясь в самых разных направлениях, чтобы обойти многочисленные топкие места и овраги; и хотя встречаются крупые подъемы, большую часть пути линия проходит по ровной местности. Почва в одних местах представляет собой нечто вроде железистой глины, а в других — песчаная, и все мосты построены из дерева. Мистер Адамс говорит, что туземцы — хорошие работники, проблем с ними не было, а заболеваемость очень низкая. Колея этой линии значительно шире колеи железной дороги Матади — Леопольдвиль, и в настоящее время построено около тридцати километров; вся дорога проходит через густой лес с расчистками то тут, то там под хижины рабочих. Трудности строительства огромны, но они преодолеваются, а стоимость транспортировки материалов колоссальна, поскольку каждый стальной рельс (шесть из которых весят тонну) приходится везти из Европы в Матади морем, затем по железной дороге в Леопольдвиль и далее вверх по реке почти на тысячу миль. У компании есть собственный частный пароход «Кинтамо», колесное судно с кормовым расположением колес водоизмещением 500 тонн — крупнейшее судно на Конго, которое, однако, как и остальные, было доставлено по частям, собрано и спущено на воду в Леопольдвиле. Таким образом, строительство этой железной дороги обойдется дорого, и сомнительно, что объем перевозимых грузов в течение нескольких лет будет достаточным для выплаты дивидендов. Тем не менее преимущества ее будут огромными, поскольку в настоящее время водопады делают реку непригодной для судоходства, и все приходится переносить вокруг них вручную. Везде действительно заметно, что государство не только тратит колоссальные суммы на открытие страны, но и приветствует создание частных компаний, которые помогут ему в этом гигантском начинании. Трудно осознать, что в нескольких сотнях ярдов от нас, вероятно, никогда не ступала нога человека, ни белого, ни черного, и в то же время мы плавно катимся по стальной дороге через бездорожную пустыню деревьев, движимые современным паровозом. Линия не проходит вблизи ни одной туземной деревни, так как эта часть заселена негусто, и единственные живые существа, чьи тропы пересекаются дорогой, — это слоны, буйволы и дикие свиньи. По возвращении мы посещаем дом мистера Адамса, прочное строение из кирпича и европейского цемента, а также столовую тридцати или сорока белых служащих компании, которые живут здесь очень хорошо, так как у туземцев можно покупать баранину и козлятину. Цена всего, что приходится везти из Европы, в Стэнливилле очень высока, поскольку затраты на транспортировку огромны. Во второй половине дня мы совершаем поездку по городу, и поскольку ходить пешком невозможно, меня везут в некоем подобии кресла на колесах, опирающегося на одно колесо. Один мальчик идет спереди, а другой сзади, и когда дорога очень плохая или встречается препятствие, они переносят аппарат целиком. Впрочем, езда получается тряской, так как дороги очень неровные, а кресло лишено рессор. Мы проезжаем мимо столовой, способной принять шестьдесят человек, и посещаем тюрьму. Это кирпичное здание с четырехугольным планом и площадкой для упражнений в центре. Камеры высокие и просторные, в каждой содержится только один заключенный, однако многие спят в общем домице. Везде поддерживается величайшая чистота, так что неудивительно узнать, что смертность от сонной болезни среди заключенных очень мала. Некоторые из них плетут циновки и корзины во дворе, но большинство работает на цепи снаружи. В отдельном здании женщины, которые также носят легкие цепи, готовят обед для тюрьмы. В самом деле, в целом участь заключенного в Конго лучше той, с которой он, вероятно, столкнулся бы в туземной деревне, за исключением того, что он обязан работать. Большинство людей осуждены за кражу или насилие, но одна женщина была заключена в тюрьму за то, что плеснула раствор перца в лицо своему мужу и чуть не ослепила его. Для белых заключенных выделена отдельная комната, но она еще не использовалась и в настоящее время гораздо более удовлетворительно занята инструментами оркестра Силы Публик.

Рядом со столовой мы проходим мимо дома Типпо-Типа — небольшого глинобитного строения с верандой и травяной крышей. Сейчас он совсем не используется, но оставлен в качестве исторического памятника. Стэнли был вынужден вести переговоры с Типпо, чтобы избежать конфликта в то время, когда государство было недостаточно вооружено для такой задачи, но с тех пор арабское правление было полностью изгнано из Центральной Африки. Почти напротив водопадов строится форт с рвом по всему периметру. Когда он будет завершен, в нем смогут разместиться весь гарнизон и припасы на восемь месяцев. Разумеется, он возведен лишь для защиты от нападений туземцев и недостаточно прочен, чтобы выдержать огонь тяжелой артиллерии.

Помещения Силы Публик здесь очень комфортабельны. У каждого рядового есть отдельная комната размером примерно семь на семь футов, построенная из кирпича, а у сержантов — небольшой домик, каждый из которых содержит две комнаты и веранду. Я заглянул в одну-две из них, и они были хорошо обустроены. Кровать с противомоскитной сеткой, стол и стул с несколькими картинками и украшениями показывали, какой прогресс совершил туземец в цивилизованности с тех пор, как спал в хижине на глиняном полу.

Наконец мы посетили источник энергии, который позволяет всему этому осуществляться, — склады каучука. Здесь люди были заняты сортировкой и упаковкой драгоценного материала в корзины, готовые к погрузке на баржу, которая ждала отправления.