«Дневник путешествия по Свободному Государству Конго»

Ранним утром 20-го числа мы покидаем Матади. Поезд состоит из двух паровозов, двух открытых крытых вагонов для пассажиров второго класса, которые в основном являются туземцами, салона и багажного вагона. Колея очень узкая, поэтому пространство имеет важнейшее значение, но конструктор кресел в салоне, должно быть, проявил самую дьявольскую изобретательность, чтобы сделать их как можно более неудобными. Их по шесть штук с каждой стороны, они расположены парами с небольшим консольным столиком между ними, и каждое вращается на шарнире. Спинка строго вертикальна, а сиденье сделано из тростника, конической формы, причем самая высокая точка находится посередине. Поскольку кривые и уклоны линии очень крутые, приходится держаться изо всех сил, чтобы не соскользнуть на пол. Если поставить ногу на противоположное сиденье для устойчивости, оно тут же начинает вращаться, оставляя ногу висеть в воздухе. Тем не менее мы устраиваемся как можно надежнее и наслаждаемся великолепным пейзажем. На протяжении нескольких сотен ярдов линия идет вдоль долины Конго, и открывается хороший вид на самый нижний водопад: бурая вода с шумом бьется о скалы и взметает брызги, которые превращаются в бриллианты лучами еще не успевшего подняться за час солнца. Затем, резко повернув направо, поезд поднимается по долине Посу — горного потока, который с ревом и грохотом несется через узкое ущелье. Сердито пыхтя, паровозы карабкаются по этому крутому подъему, пересекают реку по железному мосту и затем, стоная под тормозами, скатываются в другую долину. Главное направление, однако, идет вверх, и по мере того как внизу открывается страна, получаешь первое впечатление о размерах и величии Центральной Африки. Насколько хватает глаз, тянутся цепи холмов — горы Палабала, увенчанные большой вершиной, которая появляется то с одной, то с другой стороны по мере того, как мы поднимаемся вверх по спирали. Линия действительно представляет собой чудо инженерного искусства, ибо сложнейшая местность пересечена без единого туннеля и с минимальным количеством выемок и насыпей. Протяженность железной дороги, разумеется, намного больше прямой линии между теми же пунктами, так как она то и дело петляет взад и вперед по склону холма и после объема пути примерно в четверть мили возвращается в то же место, но на тридцать или сорок футов выше. Компания, взявшаяся за постройку дороги, столкнулась со множеством трудностей, но завершила ее ценой 3 000 000 фунтов стерлингов и множества жизней туземцев. Она строилась между 1891 и 1897 годами, а рабочие набирались из Сенегала и британских колоний в Африке. Необходимы частые остановки, чтобы паровозы могли «напиться» и перевести дух, поскольку работа здесь очень тяжелая. Однако через два-три часа достигается плато, и дорога милями идет через густые леса из пальм, акаций и «зонтичных» деревьев (местное название — мотумби). Название точно описывает эти деревья, так как ветви расположены наподобие спиц, а листья распускаются и образуют купол навеса от солнца.

Между полосами лесов земля покрыта жесткой травой высотой шесть-семь футов, среди которой тут и там разбросаны пальмы. Никаких следов животной жизни не видно, за исключением нескольких туземцев, занятых на строительстве железной дороги. Они населяют близлежащие деревни, состоящие из хижин, построенных из тростника или бамбука и покрытых соломенными крышами. Мужчины носят только набедренную повязку, а женщины завернуты в простой отрезок ткани насыщенного цвета, который спускается от шеи до щиколотки, оставляя руки и стопы открытыми. Очевидно, это просто кусок материи шириной в три-четыре фута, и, по крайней мере для мужского глаза, способ его крепления остается загадкой, так как не заметно никаких следов пуговиц, крючков или булавок. Их лица имеют негроидный тип с широкими носами и толстыми губами, а фигуры женщин приближаются по форме к перевернутой букве S вот так [перевернутая буква S] и похожи на те, что так широко развиты у наших американских кузенов. Мужчины, как правило, худые и высокие, с очень длинными ногами, и у всех, судя по всему, очень низкие своды стоп. Однако на Нижнем Конго много иностранцев и видны несколько других типов. Судя по железнодорожным выемкам, почва на плато представляет собой грубый песок и гравий с примесью железа и совершенно непригодна для сельскохозяйственных целей под таким палящим солнцем. Воздух же по мере приближения к Тумбе, расположенной примерно в 2000 футов над уровнем моря, сухой и свежий, и в 16:00 мы делаем остановку на ночлег.

Нас встречает комендант Дельхаз, комиссар района Катаракта, который любезно предоставляет в наше распоряжение бунгало на ночь и показывает нам поселок. Здесь имеется лишь небольшая туземная деревня, но зато крупные казармы, состоящие из рядов чистых глинобитных хижин, построенных солдатами. Тумба — поистине важный военный центр, и здесь внешний вид войск снова весьма впечатляет, когда они маршируют под звуки оркестра, исполняющего отрывки из «Фауста», «Кармен» и других известных мелодий с несколькими туземными вариациями. В окрестностях была основана ферма для снабжения гарнизона продовольствием, и строится автомобильная дорога.

На следующее утро мы одеваемся при свечах и наскоро завтракаем, в разгар чего в 6 часов утра звучит побуй, и войска собираются на площади перед Резиденцией. Полчаса спустя поезд отправляется, и, устроившись на верхушках сидений, мы вскоре достигаем Сонна-Гонго — промежуточной станции для будущих путешественников. Здесь находится депо для паровозов и вагонов, а также строятся деревянные гостиницы для размещения путешественников, которые после августа будут останавливаться здесь на ночлег вместо Тумбы.

Покинув Сонна-Гонго, линия стремительно ищет более низкий уровень, и открывается великолепный вид на бесконечный простор простирающейся равнины. Кое-где виднеются полосы дыма от саванновых пожаров, а зачастую вблизи железной дороги высокая сухая трава воспламеняется от случайной искры из паровоза и яростно пылает. Теперь мы зигзагом спускаемся с холма вместо того, чтобы подниматься, и далеко внизу видна тонкая нить рельсов, блестящих на солнце, как шелковые ленты. Достигнув этого уровня, мы погружаемся в заманчивые на вид леса, некогда кишевшие слонами, буйволами и другой дичью, но ныне практически безлюдные, если не считать обезьян и попугаев.

Вскоре после этого поезд останавливается на станции, где собрались туземцы, чтобы продавать фрукты и квангу — разновидность хлеба, приготовленного из муки корня маниока и являющегося основной пищей местного населения. Он состоит в основном из крахмала и вполне приятен на вкус в свежем и поджаренном виде. Однако туземцы предпочитают любую пищу в стадии сильного разложения, и проходит немало времени, прежде чем один лишь ее запах перестает вызывать тошноту. Видеть, как они едят квангу, рыбу или мясо слонов, обезьян, антилоп и других животных, как правило, тухлое и сырое, крайне отвратительно и остро доносит мысль о том, что человек здесь стоит на очень низкой ступени развития.

Апельсины, продаваемые туземцами, очень кислые, скорее напоминающие грейпфрут, чем апельсины из Флориды, но бананы здесь так же хороши, как любые другие в мире, а ананасы — три штуки можно купить за полфранка — не уступают лучшим парниковым сортам.

ПАРОХОД «ФЛАНДР».

Линия снова идет под уклон, пока не достигает плоской, жаркой, песчаной и неинтересной равнины, по которой она тянется абсолютно прямо на протяжении семи миль, пока не достигает Киншасы на южном берегу Стэнли-Пула. В нескольких милях дальше находится конечная железнодорожная станция — Леопольдвиль. Как и все остальное в Конго, этот город был спланирован и построен для практического использования. Железная дорога проходит вдоль берега, чтобы облегчить погрузку и разгрузку пароходов верхнего течения реки, и за очень короткое время весь наш багаж снимают с поезда и переносят прямо на борт «Фландра», где мы находим забронированные за нами каюты. Это отличное решение, избавляющее от множества хлопот, поскольку, хотя пароход отправляется только через два дня, пассажирам разрешается жить на борту во время стоянки в порту. Это поистине необходимо, так как в городе нет гостиниц и никакой другой возможности размещения для приезжих, кроме нескольких комнат в торговых домах.

Теперь нам предстояло увидеть некоторые черты характера туземца. Его главная идея всегда заключается в том, чтобы работать как можно меньше, и он часто прикладывает величайшие усилия для достижения этой цели. Каждый туземец старался положить свой груз как можно ближе к трапу, который вскоре оказался заблокирован, после чего ему приходилось возвращаться, снова взваливать поклажу на голову и нести ее на положенное место. Хотя это представление происходило ежедневно, если офицер не следил за ними неотступно, глупые парни своими попытками уклониться от работы навлекали на себя дополнительный труд. Каюты были немеблированы, так как в Конго каждый возит с собой собственную кровать, а большинство — и свою палатку. Поэтому возникла необходимость распаковать кровать. И тут обнаружилась трудность. Все сумки и ящики были тщательно пронумерованы Армейско-Военно-Морскими Магазинами, и накладная, несомненно, была отправлена на мой лондонский адрес, но я уехал до ее прибытия, и не было никакой возможности узнать, какому номеру соответствует кровать. Схватив похожий на вид тюк, мальчики развязывают его и находят часть палатки, а вторая попытка извлекает на свет другую часть палатки. Уже начинает смеркаться, и нужен свет, но в каком же из этих семидесяти с лишним ящиков находится лампа? Не понимая психологии туземцев, я объясняю, что необходимо поторопиться и найти кровать до наступления темноты. Это, судя по всему, не говорит мальчикам абсолютно ни о чем, во-первых, потому, что это была не их кровать и им было все равно, а во-вторых, они никогда в жизни не торопились и не могли сделать этого сейчас, даже если бы захотели. Медленно и обстоятельно завязывая первые тюки, они открывают другой и находят парусиновую ванну и умывальник. Они в любом случае полезны, и, воодушевленные успехом, мы пробуем снова и натыкаемся на утюги и крахмал. Наконец мы находим предмет, похожий на большую гармошку, который на самом деле представляет собой складную кровать с подушками и одеялами в комплекте. По великой счастливой случайности находится и противомоскитная сетка, а стюард любезно одалживает свечу.

Разгоряченные, липкие, уставшие и злые, мы готовимся к нашему первому приему пищи на конголезском пароходе. Он состоял из загадочного супа, цыпленка, вымытого в реке рядом с группой купающихся туземцев, и козла, убитого за час до обеда, чье мясо было брошено в котел еще трепещущим. Впрочем, имелся кое-какой хлеб и консервированные персики, а в Центральной Африке привередничать не стоило. Все это было запито положенным полулитром красного вина — разновидностью кларета, вполне пригодного для питья, — и туземным кофе, который обладал нежным и тонким ароматом, но был скверно сварен.

Капитан — как, впрочем, и почти все офицеры речных пароходов — был скандинавом и очень хорошо говорил по-английски. Он пояснил, что корабль выглядит не слишком чистым или манящим, что являлось чистой правдой, но поскольку нижняя палуба была завалена лошадьми коменданта Силье и кишела туземцами, другого и не стоило ожидать.

Затем мы отправились в постель, но не спать, так как мальчики, желая избавить себя от лишних хлопот, закрепили противомоскитную сетку неправильно. По своему простодушию я лишь приказал им сделать это, а сам не стоял над ними и не следил. Действительно, всегда необходимо следить за тем, чтобы туземец делал то, что ему велят, ибо в ту минуту, когда отворачиваешься, он принимается за еду, если под рукой есть что-нибудь достаточно тухлое, чтобы соблазнить его, а если нет — спокойно засыпает. Даже эти государственные служащие, которые говорят на местном языке и на некоем подобии французского, в действительности живут жизнью животных: они едят, пьют и спят, если оставить их в покое, и трудятся только тогда, когда им показывают, как надо делать, и следят за ними неотступно.

В результате я провел ужаснейшую ночь, ибо комары были настроены крайне враждебно и, очевидно, признали во мне новоиспеченного европейца со здоровой кровью. Утром моя голова, которую я побрил на конголезский манер, была покрыта большими шишками, а лицо, шея, руки и запястья превратились сплошь в пятна. Поэтому я без всякого аппетита сел за завтрак, состоявший из хлеба, голландского сыра, странного консервированного масла и слабого кофе без молока. Однако я тогда и помыслить не мог, что через каких-то шесть коротких месяцев конголезский пароход покажется мне первоклассным отелем — до такой степени всё меняется в сравнении.

КАТАРАКТЫ В ЛЕОПОЛЬДВИЛЕ.

ГЛАВА III.

Верхнее Конго.

На следующий день мы наносим официальный визит мистеру Матье, государственному инспектору Государства Конго, чья штаб-квартира находится в Леопольдвиле. Он очень занятой человек с множеством обязанностей, ибо патерналистская система продолжается по всему Государству, и по самым тривиальным вопросам всегда обращаются к высшему должностному лицу в округе. Поскольку нам предстоит обедать в Резиденции, мы не задерживаемся надолго, а отправляемся на конную прогулку с комендантом и мадам Силье на четырех лошадях, купленных последним в Дакаре. Хотя они немного озябли после месячного отдыха, на них никак иначе не повлияли ни морское путешествие, ни два дня в поезде. Вдоль берега множество пароходов осуществляют погрузку и разгрузку, а другие ремонтируются или достраиваются на стапелях. Все эти пароходы доставляются в разобранном виде по секциям и собираются на берегу. Они имеют плоское дно, приводятся в движение гребными колесами сзади и осаживают всего три-четыре фута воды. Все они работают на дровах, и на реках через определенные интервалы созданы специальные склады, где собираются запасы этого топлива. Если же у парохода кончится запас, достаточно просто остановиться и отправить экипаж на берег с ножами, так как берега поросли лесом.

Покинув берег, мы едем верхом по аллеям пальм и манговых деревьев на возвышенность, откуда открывается прекрасный вид на Стэнли-Пул. Это поистине часть реки шириной около шестнадцати миль, замкнутая с обеих сторон холмами, но ее размеры не заметны с самой воды, так как великое множество островов разбивает поток на многочисленные узкие протоки. На юге река снова сужается, и в этом месте находится самый верхний из водопадов: вода яростно бросается на скалы в попытках вырваться на свободу и отлетает брызгами высоко в воздух. Начиная чуть ниже Леопольдвиля и вплоть до самого Матади река действительно несется через узкие ущелья, но выше, на протяжении почти тысячи миль, она судоходна для пароходов. На холме над порогами растет большое дерево, под которым Стэнли разбил свою палатку и которое до сих пор носит его имя.

Вблизи Леопольдвиля существует множество туземных деревень, состоящих из хижин с деревянным каркасом, крытых соломой. Здесь нет плантаций или факторий, но огромное количество туземцев в настоящее время занято на прокладке дорог и строительстве нового стапеля для спуска пароходов на воду. Очевидно, наша маленькая группа вызывает множество толков, поскольку некоторые из туземцев, вероятно, никогда в жизни не видели лошадей, и целый каскад из четырех этих странных животных представляет собой нечто совершенно новое. По пути обратно на корабль мы проезжаем по главной улице, где находятся административные офисы, столовая, дома врачей и другие частные владения, а близ берега — Резиденция, над которой развевается государственный флаг и перед которой патрулирует часовой. Сначала казалось, что часовой перед домом главного чиновника в каждом городе — это лишь символ власти, как в Европе; однако впоследствии становится очевидным, что система управления в Конго основана на абсолютном единообразии. Каждый пост, велик он или мал, имеет свой государственный флаг, и у каждого главного чиновника, от губернатора до начальника дровяного склада, у дверей стоит часовой. Каждое утро на рассвете флаг поднимается под звуки салюта караула, а каждый вечер на закате опускается с такой же церемонией. Действительно, вся система носит военный характер, ибо все встают, работают, едят и спят по приказу горна. На большинстве официальных и частных приемов в Конго принято обносить гостей портвейном и сигарами перед тем, как садиться за стол. Сначала это казалось странным подобием «аперитива», но вскоре бокал портвейна стал очень приятен после утренней работы.

Когда мы прибыли, на веранде собралось человек десять-двенадцать гостей, и вскоре к группе присоединился мистер Армани. Он итальянец, бывший военно-морской офицер с отличием, а ныне королевский комиссар Конго — должность, которая приравнивается к должности генерального губернатора, но следует за ней. С помощью простого и практичного приспособления относительный ранг всех административных и военных чиновника можно определить с первого взгляда. Каждый носит синий обшлаг на каждом запястье и предплечье поверх белого рукава своего мундира, и на нем нашито несколько золотых галунов. Капитан речного парохода имеет, пожалуй, три или четыре полосы, шеф поста — четыре или пять, комиссар зоны или округа — семь или восемь, государственный инспектор — девять или десять, а генеральный губернатор — одиннадцать. Однако для экономии места и, возможно, для облегчения счета, когда носится более трех полос, вместо них используется одна широкая полоса, соответствующая исходным трем. Так, чиновник с пятью полосами носит одну широкую и две узкие, тогда как генеральный губернатор носит три широкие полосы и две узкие. Высшая награда — орден Льва — может быть получена только бельгийцами, но Звезда Конго вручается всем после определенного срока службы. Те, кто занимает исключительно гражданские должности, такие как судьи, секретари и директора транспорта, не носят никаких полос вообще.

В 14:30 прозвучал горн, и галдящая толпа туземцев поспешила мимо дома инспектора к берегу, чтобы возобновить работу, которая всегда прерывается на три часа в 11:30 во время дневной жары. Чтобы прокормить этих людей и солдат Силы Публик в Леопольдвиле, каждый день изготавливается около полутора тонн кванги из маниока, выращиваемого в окрестных деревнях, и каждый трудоспособный туземец должен вносить свою долю труда. Каждый человек должен работать не менее сорока часов в месяц и вне зависимости от того, занят ли он на дорогах, зданиях или других общественных работах, либо на сборе каучука, дров для пароходов или кванги для еды, получает оплату по действующему тарифу. Принцип системы управления, хотя и совершенно новаторский, несомненно разумен и подходит стране и состоянию туземца. Вся территория делится на две большие части: земли местных вождей и пустующие земли, именуемые здесь частным доменом (Domaine Privé). Однако правительство передало часть из них концессионным компаниям в том смысле, что компании имеют право эксплуатировать все продукты леса на этих территориях. Другие части были сданы в аренду миссиям, торговым домам и частным лицам. Правительство собирает каучук, слоновую кость, продовольствие и другие продукты с доменных земель и на вырученные средства строит дороги, развивает судоходство на реках, поддерживает администрацию и армию и в целом развивает страну и цивилизует туземцев.

Торговые отношения с вождями строятся следующим образом: агенты отправляются в их районы с латунной проволокой, тканью, солью, бусами или другими вещами, способными привлечь туземцев, и они обмениваются на каучук, слоновую кость, копал, маниок, рыбу, птицу или другие продукты; таким образом, стоимость каучука, слоновой кости или любого другого вещества определяется в эквиваленте латунной проволоки, ткани или соли, а следовательно, и в фунтах стерлингов. Аналогичным образом определяется стоимость туземного труда, и туземцу выплачивается соответствующее вознаграждение. Латунная проволока режется на отрезки, называемые митако; эта форма валюты была введена покойным Генри Мортоном Стэнли. Длина митако, а следовательно, и ее стоимость, варьируется в разных частях страны. В настоящее время, похоже, нет никаких ограничений на количество проволоки, разрезаемой на митако, но поскольку туземцы используют огромные ее количества для изготовления латунных браслетов на руки и ноги для обоих полов, трудно сказать, в какой степени происходит обесценивание валюты. Оплата квалифицированного труда здесь высока, а неквалифицированные рабочие получают примерно столько же, сколько подобные рабочие в Индии. Туземцы не платят налогов в денежной форме или ее эквиваленте, но вместо этого обязаны отрабатывать эти 40 часов в месяц на благо Государства.

Во второй половине дня мы пересекаем горловину Стэнли-Пула и посещаем Браззавиль — столицу Французского Конго. Город расположен вблизи берега, но правительственные учреждения находятся высоко на холме. Отыскав секретариат, мы объясняем, что мы британские путешественники и хотим выразить свое почтение губернатору. Секретарь звонит по телефону, пока мы ждем в офисе, и, по-видимому, губернатор спрашивает, есть ли у нас рекомендательные письма и что нам нужно, так как в ответ доносится: Non, ils sont venus, Pop!!! Тем не менее губернатор, мистер Жентиль, проведший много лет в Конго, принимает нас очень любезно, предлагает помощь с пароходами на реке, дает несколько рекомендательных писем к французским чиновникам на Убанги и разрешения на отстрел дичи. Везде действительно встречаешь доброту, помощь и внимание со стороны чиновников в Африке, что составляет разительный контраст с косной системой формальностей, которую необходимо соблюдать и поддерживать в Европе.

ПАРОХОДЫ И ДОКИ В ЛЕОПОЛЬДВИЛЕ.

Раздается громкий свисток парохода, ибо становится поздно, а навигация по Конго после захода солнца невозможна. Капитан поэтому начинает тревожиться, но света еще достаточно, чтобы видеть буи, и мы прибываем в Леопольдвиль вскоре после 18 часов. У нас назначено обедать в общевойсковой столовой (Мессе) — прекрасном заведении, где все европейцы любого ранга, за исключением самых высших чиновников, сидят вместе. Комендант Силы Публик, комендант порта, директора транспорта и почты, а также врачи — все обедают вместе с рабочими-ремесленниками. Всего в столовой собирается около 130 человек, где приготовление пищи и обслуживание превосходны, при этом каждый получает маленькую бутылочку вина и чашку кофе. Благодаря этому каждому гарантируется хорошая здоровая пища и избегается необходимость в ресторанах, где может происходить беспорядочное распитие спиртного.

На следующее утро, 23 июля, «Фландр» покидает Леопольдвиль и направляется в Киншасу, где мы делаем остановку и выходим на берег. Здесь, как обычно, главной нотой является развитие. Прокладываются дороги, высаживаются аллеи пальм, манго и ананасов, возводятся склады, фактории и плантации. На местной кофейной фабрике зерна извлекаются из оболочек, сортируются по размерам и качеству и упаковываются в мешки. В Конго высаживали множество сортов кофе, но ни один из них не сравним с диким сортом, встречающимся в лесу, который при правильном приготовлении так же хорош, как любой в мире. Рядом находится кирпичный завод, где кирпичи формуются в металлических формах, а глина запрессовывается с помощью длинных рычагов. Они изготавливаются не так быстро, как те, что создаются машиной, но этот процесс представляет собой значительное улучшение по сравнению со старомодным методом изготовления кирпича в деревянных формах. Уже очевидно, что пиво здесь считается роскошью, поэтому мы заказываем несколько дюжин по три франка за бутылку и, сделав несколько фотографий, возвращаемся на корабль.

На берегу лежали прекрасные слоновые бивни, собранные агентами Société Anonyme Belge. Когда туземец находит пару бивней на территории компании, Государство забирает один в качестве пошлины, а компания покупает второй за определенное количество ткани. Это составляет лишь малую долю стоимости в Европе, но охотно принимается туземцем, которому они не нужны ни для чего, кроме изготовления боевых рогов. Действительно, в былые времена вожди сооружали нечто вроде забора вокруг своих хижин, втыкая концы бивней в землю, и им и в голову не приходило, что в другой части света даже самый богатый вымышленный миллионер никогда не строил столь дорогостоящей ограды. Затем пришли арабские работорговцы и стали похищать как туземок, так и слоновую кость, так что белый человек, отдающий красивую цветную ткань за эти бесполезные слоновьи бивни, считается весьма щедрым торговцем. Во второй половине дня «Фландр» продолжил свой путь, прокладывая дорогу между многочисленными островами в Стэнли-Пуле, и наконец ошвартовался у берега острова Баму, который является французской территорией. Этот остров обладает тем отличием, что является единственным островом на Конго, имеющим хозяина, поскольку все остальные по международному договору объявлены ничейной землей. Он славится изобилием дичи, и мы сходим на берег в ее поисках, но возвращаемся, ничего не увидев. Поскольку комары не дают уснуть в каюте, мы договариваемся устроить постель на палубе и получаем лучший ночной отдых, ибо вечером на открытом воздухе здесь сравнительно прохладно.

На следующее утро я очень хочу искупаться, но капитан настоятельно отговаривает меня, так как течения здесь очень сильные, а река кишит крокодилами. В разгар завтрака нас поражает известие о том, что корабль горит, и из носового трюма, под которым хранится большая часть дров для топлива, поднимается дым. Однако никто из европейцев не проявляет большего волнения, чем туземцы, которые не спеша и с должной рассудительностью передают ведра с водой. Ничто на свете не способно заставить туземца поторопиться. Капитан выглядит слегка расстроенным и заявляет, что, возможно, придется наскочить на скалу, пробив таким образом носовую часть и затопив трюм. Это кажется довольно отчаянным средством, но никто не проявляет ни малейшего интереса. Тогда это показалось странным; однако впоследствии выяснилось, что пожары в трюмах случаются часто и что, поскольку все корабли железные, они обычно выгорают сами по себе, не причиняя никакого вреда. Вскоре после этого, однако, капитан с испуганным видом выбегает на палубу и говорит, что было совершено ужасное преступление или великая ошибка. Оказалось, что по какой-то ошибке наши ящики с пивом и кое-какие другие вещи, принадлежавшие коменданту Силье, были оставлены на берегу в Киншасе. Едва мы бросили якорь прошлой ночью, как туземный боцман, или капита, был отправлен с шестью людьми в каноэ за ними и должен был вернуться к полуночи. Однако о лодке ничего не было слышно до сих пор, пока не появился капита и не поведал душераздирающую историю. Он нашел ящики в целости и сохранности и отправился в обратный путь через реку, но, поскольку поднялся сильный ветер, он счел за лучшее пристать к берегу и переждать до утра, прежде чем пытаться отыскать корабль. Ему удалось высадиться на острове Баму, и вскоре появился белый человек с несколькими сенегальскими солдатами и потребовал узнать, что находится в ящиках. Он объяснил, но белый человек открыл огонь и перебил всю команду, однако ему удалось бежать и спастись. Дело казалось серьезным, поэтому лорд Маунтморрес и комендант Силье отправились в Браззавиль, чтобы выяснить правду, в то время как я остался на корабле руководить выгрузкой нашего груза, если пожар распространится дальше.

Вскоре прибыл комендант порта Леопольдвиля на пароходе и спросил, не нужна ли нам помощь, так как другое судно наскочило на скалы выше по течению и затонуло, и он спешил спасти возможных выживших. Воскресенье, 24 июля, действительно казалось поистине днем ужасов, но все же никто не казался взволнованным. К полуночи пожар в носовом трюме был потушен, и таким образом одна опасность была устранена. Позже во второй половине дня, прямо перед закатом, огромная стая уток и гусей пересекла реку, но поскольку они летели почти в ста футах над землей, подстрелить их было невозможно. Вскоре после этого Маунтморрес и Силье вернулись и сообщили, что нашли всю команду в безопасности, за исключением одного человека, который, вероятно, дезертировал, а также привезли обратно ящики с пивом. Белым человеком оказался французский таможенный офицер, который вполне естественно подумал, что команда каноэ занималась контрабандой, и выстрелил холостыми патронами, чтобы испугать их. Так прошло полное событий день со множеством дыма, но без большого огня. Действительно, становилось очевидным, что Конго — истинная страна преувеличений. Со всех сторон окружали огромные холмы, огромные равнины, огромные леса, огромные реки, огромные звери, огромные деревья и огромная ложь.

На следующий день мы продолжили наш путь вверх по Стэнли-Пулу, что означало продвижение по узким протокам между неинтересными песчаными отмелями, покрытыми лесом или травой. Вдалеке виднелись холмы, образующие границы Пула, а в его верхней части — Дуврские скалы, названные так из-за своего сходства с той частью английского побережья. Около полудня мы заметили «Анверсвиль» — судно, которое считалось затонувшим, мирно лежащим на песчаной отмели, и «Брюжесвиль», пришедший ему на помощь и также обосновавшийся на той же отмели. Один из пассажиров пересел на «Фландр» и рассказал нам, что никто не пострадал, весь багаж цел, а также что он слышал, будто нас сожгли, атаковали туземцы и всех нас перебили. Воистину Конго — удивительное место.

Когда пароход «Фландр» пришвартовывается, мы решаем сойти на берег поохотиться. Всего в нескольких ярдах от берега находится логово бегемота и видны следы слонов. Передвигаться здесь, однако, очень трудно: участки суши поросли высокой травой в семь-восемь футов, а остальное пространство представляет собой бопь. С трудом пробираясь вперед в течение нескольких минут, я слышу странный звук, похожий на вопль очень астматичного туманного горна, раздающийся всего в пяти ярдах. Однако ничего не видно, так как трава образует сплошной покров. Снова раздается хрюканье с подозрительным донюхиванием, и в то же время Чикайя, несущий мое ружье, щелкает пальцами — обычный знак, указывающий на дичь, — и манит меня следовать за ним. Я стараюсь сделать это и тут же увязаю в болоте по колено, но, к счастью, держу винтовку сухой. Ухватившись за траву, я выбираюсь наружу, и мы как можно быстрее следуем по следам бегемота. Они отмечены очень четко: трава недавно раздвинута, а в мягкой грязи остались огромные дыры глубиной и шириной более фута, проделанные громадными ногами зверя. Эти следы располагались парами близко друг к другу, показывая, что бегемот бежал галопом, и, к несчастью, они вели прямо к реке.

На следующий день мы покидаем Пул и входим в часть реки, называемую Протокой. Здесь нет островов, и оба берега видны постоянно, причем ширина местами не превышает одной мили. По обеим сторонам тянется невысокая цепь холмов, поросшая акациями или жесткой травой. Как обычно, мы останавливаемся на дровяном складе, чтобы принять топливо. Его рубят на чурки длиной в три-четыре фута и складывают в кучи примерно такой же ширины и высоты. В землю втыкают колья, соединяют их веревками на нужной высоте и укладывают чурки рядами, пока пространство не заполнится. В результате получается кубический ярд дерева, известный в Конго как бра, однако бра значительно различается по размеру и цене: в некоторых случаях стоимость составляет 5 митако, а в других — вдвое больше. Местный житель может легко заготовить один бра древесины в лесу и донести его до берега за день, а на некоторых дровяных складах работают пятьдесят или шестьдесят туземцев. И все же даже тогда спрос на дрова со стороны больших пароходов временами превышает предложение.

Каждый день в 6 часов вечера пароход останавливается на ночь и швартуется к дереву на берегу. Все пассажиры-туземцы сразу же сходят на берег, разжигают костры и устраивают себе ночлег. Они спят на циновках или завернувшись с головой в пледы. Их ноги или головы всегда находятся всего в нескольких дюймах от огня, а тела расходятся лучами, подобно спицам колеса. Однако до 9:30 вечера, когда все огни на пароходе должны быть потушены, продолжается непрекращающаяся болтовня, переходящая временами в сердитые споры, пока туземцы едят свою квангу, рыбу и любые случайные кусочки мяса, которые им удается добыть. Это несколько жутковатое зрелище: темные силуэты смутно вырисовываются в багровом свете костров под деревьями. Корабельный колокол отбивает команду, все отправляются спать, и тогда начинаешь ценить подлинную тишину экваториального леса, о которой доводилось слышать на родине. В нескольких ярдах сотни лягушек начинают громко квакать и не перестают монотонно квакать, делая лишь короткие паузы для дыхания, вплоть до рассвета. Сотни обезьян пронзительно визжат на деревьях, а миллионы комаров монотонно жужжат в дюйме-двух от ушей. В лесу слышны всевозможные крики животных, а бегемоты громко фыркают, поднимаясь на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха. По сути, шум в полночь в лесу, когда каждый зверь, птица и насекомое заняты поиском пищи, сильнее, чем в любое другое время, и лишь в полдень можно насладиться сравнительной тишиной, когда все животное царство спит.

ЗДАНИЕ АМЕРИКАНСКОЙ МИССИИ В ЛЕОПОЛЬДВИЛЕ.

Однажды вечером я сошел на берег с Чикайей, захватив только ружье, чтобы прогуляться по пляжу. Мы быстро обнаружили множество уток, и поскольку в них, вероятно, никогда раньше не стреляли, они не испугались шума выстрела, а продолжали кружить над головой, предоставляя отличные возможности для стрельбы. Поистине было бы легко перестрелять их всех. Однако не было никаких причин делать это, и, добыв пару уток, чтобы внести приятное разнообразие в ежедневный рацион из пароходной козлятины, мы двинулись в обратный путь, как вдруг из леса на песчаный пляж к воде выскочила прекрасная антилопа-шеваль. Чикайя сразу же пришел в сильнейшее возбуждение и стал просить меня выстрелить, но это было бесполезно, так как зверь находился на расстоянии более ста ярдов. Было приятно обнаружить, что мальчик оказался страстным любителем охоты, пусть даже он и не понимал разницы между возможностями дробовика и винтовки. Тем не менее я взял себе на заметку никогда не отправляться даже на простую прогулку по Африке без обоих видов оружия.

Вернувшись на корабль, мы слышим, что слуга капитана убил бегемота и что еще десятки ждут своей очереди. Поэтому мы решаем попытать счастья на ночной охоте при луне, и Чикайя приходит в восторг, когда видит, как из чехла извлекают грас — так он называет мою винтовку Ли-Метфорда. Стоит прекрасная ночь с чистым, прохладным воздухом. Серебряные потоки струятся от луны по воде, а пальмы возвышаются со своими величественными кронами. Здесь мы находимся в самом сердце первозданной природы, и в то же время это неприятно напоминает театральные декорации. Поистине поразительно, с какой точностью художники-декораторы воссоздают тропические пейзажи. Окружающая обстановка располагает к сентиментальности и заставляет сожалеть о том, что этот поистине эдемский сад эксплуатируется ради изготовления бильярдных шаров и резиновых шин для автомобилей и велосипедов. Кроме того, туземец вместо того, чтобы охотиться на слонов и бегемотов, досыта есть, спать, снова есть и снова спать, пока туша не исчезнет, а затем снова отправляться на охоту, теперь должен собирать сок каучука и рубить дрова для уродливой паровой баржи. Такова, однако, цивилизация в Конго.

В изобилии встречаются следы слонов и бегемотов, и часто слышно фырканье последних, но они не сидят на задних лапах в ожидании выстрела. Чистый, пронзительный щебет сторожевой птицы действительно предупреждает крупных зверей о том, что движется нечто странное, и нам, вероятно, придется долго лежать неподвижно, прежде чем представится шанс выстрелить по огромным головам, поднимающимся из воды.

Пройдя около мили, мы приходим к месту, где, как предполагалось, слуга капитана убил бегемота. На самом деле он выстрелил в зверя, который, как отчетливо показывали следы, спокойно ушел в реку, и не было видно ни единого следа крови. Спустя время, возможно с практикой, удастся научиться отличать правду от обычных заявлений в Конго.

На следующий день мы достигаем устья Касаи, крупного притока, дренирующего значительную часть Экваториального округа Конго. Здесь находится государственный пост Квамут с несколькими хорошо построенными домами и католическая миссия, где можно купить красивые трости с ручками из слоновой кости и где отцы изготавливают из конголезского табака неплохие сигары. Немного выше по реке расположена заброшенная католическая миссия Сент-Мари, которая, судя по всему, когда-то была прекрасно обустроена и располагала большой плантацией маниоки и садом. Однако здесь появилась сонная болезнь, и смертность была настолько высокой, что это место забросили. Болезнь существовала и раньше, но именно эта страшная эпидемия впервые привлекла к ней серьезное внимание европейцев.

Становится очевидным, что в Конго представлено множество национальностей. Большинство политических и военных должностей занимают бельгийцы, но здесь также много итальянских офицеров. Почти весь судовой состав — скандинавы, поэтому языком реки является главным образом английский, хотя каждый государственный чиновник должен в определенной степени говорить по-французски. Несколько должностей занимают и немцы, торговые дома управляются преимущественно англичанами и голландцами, а миссионеры принадлежат к нескольким национальностям. В армии приказы отдаются на французском языке, но на судах и станциях туземцами командуют на некоем жаргоне, основанном на диалекте бангала. Таким образом, датский капитан конголезского парохода, как правило, помимо родного языка говорит по-английски, по-французски и на бангала и может объясняться на всех них.

В день выдачи жалованья рулоны латунной проволоки нарезаются на митако, которые становятся тем длиннее, чем дальше вверх по реке поднимаешься; этот порядок был введен Стэнли и никогда не менялся. Здесь длина митако составляет 28 сантиметров, а его стоимость — 5 центов, тогда как в Басоко его длина равна 40 сантиметрам, а стоимость — 10 центам. Членам местной команды выплачивают по три митако на еду в день, на что можно купить вдвое больше кванги, чем они физически способны съесть. Капитанам и рулевым также выплачивается ежемесячное жалованье, размер которого варьируется в зависимости от характера их работы.

К 28 июля мы минуем Протоку и попадаем в ту часть реки, которая очень широка и похожа на огромное озеро, усеянное островами. Берега не видны, так как местность здесь абсолютно плоская и остается таковой на протяжении многих сотен миль, вплоть до Провинции Ориенталь. Лавируя между этими островами, обычно покрытыми густым лесом, мы медленно поднимаемся вверх по реке, поскольку течение здесь по-прежнему сильное, хотя водная гладь кажется абсолютно неподвижной, а свет слепит, как от зеркала. Некоторые острова, однако, поросли лишь травой, и стадо буйволов на одном из них с лаем бросается к реке на водопой. К несчастью, один из пассажиров стреляет из какого-то подобия салонного ружья, которое разве что могло убить кролика с двадцати ярдов, и пугает их обратно. Это очень жаль, ведь если бы у нас было время, мы легко могли бы подстрелить одного или двух и получить на обед свежей говядины.

В полдень 29-го числа мы прибываем в Мополенгу и останавливаемся за дровами. Земля поблизости хорошо обработана, здесь процветают маниока, батат, бананы и ананасы. Растение маниоки имеет зеленый стебель, красноватые ветви и зеленые листья, расположенные пучками по шесть штук, которые загнуты вниз, образуя форму зонтика — судя по всему, популярный и весьма подходящий узор для растительного мира в этой жаркой стране. Корнеплод маниоки дает муку, из которой делают квангу, и считается, что если ее плохо сварить, она может быть очень вредной. Животный мир здесь представлен главным образом обезьянами, попугаями и вьюрками, но из болот у воды взлетает множество уток.

Во второй половине дня мы прибываем в Болобо, штаб-квартиру Баптистской миссии, которую возглавляет мистер Гренфелл, миссионер, проживший в Конго более двадцати лет. Он научил туземцев делать кирпич и строить дома, возвел миссионерский зал, больницу и типографию. Территория миссии прекрасно благоустроена манговыми деревьями и другими полезными плодовыми культурами, а множество упитанных уток и кур ведут там беззаботную жизнь. К сожалению, мистера Гренфелла не оказалось дома, но нам посчастливилось застать мистера Скривенера, другого миссионера, прожившего в Африке несколько лет. Он заявил, что туземцы эмигрируют из округа Озеро Леопольд, который лежит позади Болобо и является землей Домена, потому что их принуждают собирать каучук и подвергают порке в случае отказа. Он никогда не видел туземцев, подвергшихся жестокому обращению, но слышал об этом от самих туземцев. На вопрос, подвергались ли люди когда-либо увечьям, мистер Скривенер удивленно посмотрел и ответил: «О нет, теперь ничего подобного нет!»

Болобо очень густо населен, и множество туземцев сразу по прибытии парохода толпой хлынули на пляж и тут же устроили там стихийный рынок, продавая команде и пассажирам маниоку, рыбу, одежду, горшки всевозможных видов и другие товары. Здесь водится плоская конголезская рыба из семейства окуневых, которую вялят в коптильне и продают для еды; она действительно очень приятна на вкус.

Двое матросов сегодня были «зашикованы» по приказу капитана. Один из них напал с ножом на другого матроса и ранил его, а второй совершил кражу, а затем ложно обвинил другого. Шикота представляет собой простую полосу из кожи гиппопотама; наказание было публично приведено в исполнение капитаном на мостике парохода и, казалось, не было более болезненным, чем обычная порка розгами в частной школе.

В 10 часов вечера мы решаем взять большую железную шлюпку парохода и отправиться на охоту. Туземцы необычайно искусны и знают все излюбленные места обитания бегемотов. Сначала они изо всех сил гребут против течения, а добравшись до охотничьих угодий, позволяют лодке плыть по течению в полном молчании. Стоит ясная лунная ночь, но мушка винтовки требует прикрытия полоской белой бумаги, чтобы ее можно было отчетливо разглядеть. Через некоторое время с громким фырканьем появляется огромная голова, и остается лишь мгновение для выстрела, прежде чем она снова скроется под водой. Бегемоты предпочитают мелководье и являются посредственными пловцами. Они ходят по дну и через равные промежутки времени поднимаются на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха. Таким образом, невозможно угадать, в каком направлении зверь появится в следующий раз или не вынырнет ли он прямо под лодкой, перевернув ее. В эту ночь бегемотов было великое множество, и мы отлично поохотились. Одного попадания в голову достаточно, чтобы убить бегемота, после чего он идет ко дну, а труп всплывает лишь через несколько часов. Одному несчастному животному, однако, угодили пулей в спину, и оно, взметнувшись вертикально на задние лапы, несколько ярдов пронеслось в таком положении, пока второй выстрел в голову не избавил его от мучений.

На следующий день мы достигаем Луколелы — дровяного склада и телеграфной станции. Линия тянется вдоль берега на всем пути от Леопольдвиля до Кокильвиля, и ее возведение было сопряжено с большими трудностями. В лесу пришлось расчистить полосу шириной почти в две двести футов и установить линию по центру на железных столбах, чтобы падающие деревья не могли ее разрушить. Сначала слоны яростно противились появлению этих диковинных столбов и то и дело валили их с такой легкостью, будто те были кеглями, но со временем привыкли к ним. В Луколеле имеется превосходное тиковое дерево, из которого изготавливают двери и окна, отправляя их в готовом для строительства виде по разным адресам. Ночи здесь довольно прохладные, хотя мы находимся вблизи экватора, а дневная жара отнюдь не так томительна, как летом в Адене или Шанхае. Земледелие здесь развито гораздо сильнее, чем в Нижнем Конго, а телосложение местных жителей поразительно крепкое.

Судоходство на реке становится здесь весьма сложным: вода в это время года мелкая, а песчаные отмели многочисленны и то и дело меняют свое положение. Карты из-за этого практически бесполезны, и каждому шкиперу приходится прощупывать путь в каждом рейсе. Действительно, все это время на носу судна сидят два мальчика с длинными шестами, замеряющие глубину и выкрикивающие ее значения. Любопытно, что при движении судна на мелководье двигатели сами собой тотчас сбавляют ход. Один из механиков пояснил, что этот феномен вызван трудностями, которые испытывают гребные колеса, пытаясь, так сказать, оттащить воду из-под корабля при небольшой глубине. Тем не менее суда то и дело садятся на мель, но поскольку они плоскодонные, повреждений обычно не получают. Способ швартовки весьма примитивен, хотя и практичен. Один из матросов прыгает за борт со стальным тросом, плывет к берегу и закрепляет его за дерево. Все они — искусные пловцы и, судя по всему, наслаждаются частыми купаниями, а поскольку их одежда состоит лишь из набедренной повязки, им не нужно раздеваться.

1 августа на закате мы достигаем Иребу — чрезвычайно красивого места. Аллея пальм тянется параллельно реке примерно в двадцати ярдах от нее, причем сам берег огорожен белыми деревянными перилами. Она ведет к большой открытой площади, вокруг которой стоят кирпичные дома европейских офицеров. Далее, вдоль речного фасада, расположены другие кирпичные дома, офицерское собрание и склады, а вдоль всего города разбиты сады. Это один из крупных центров военной подготовки, где около десятка офицеров готовят более тысячи новобранцев для Силы Публик.

Весьма простыми, но эффективными средствами место было иллюминовано в этот вечер. В землю вбили колья, на каждый из которых насадили жестянку, некогда содержавшую, по-видимому, сгущенное молоко. Их заполнили пальмовым маслом и воткнули кусочки дерева в качестве фитилей. Комары здесь свирепствуют не на шутку, и ежедневно приходится принимать хинин, чтобы нейтрализовать действие их яда.

На рассвете следующего месяца большинство войск занималось строевой подготовкой на площади, и их четкость и маневрирование были поистине поразительны. Любой европейский полковник мог бы по праву гордиться, услышав единый щелчок, с которым его полк берет оружие на караул. Офицеры отмечают, что туземцы очень внимательно следят за командами все время и действуют молниеносно после их подачи. Местные капралы явно отличные инструкторы, и новобранец быстро превращается в бравого и дисциплинированного солдата. Такое военное воспитание безусловно лучшее, что можно дать дикарю: оно приучает его к пунктуальности, регулярности, послушанию и коллективной ответственности, учит строить дома и содержать их в чистоте, а также дает представление о справедливости, ибо он знает, что за проступок понесет наказание. Солдат благодаря этому вскоре становится совершенно иным человеком и осознает, что он уже не человек-зверь, живущий в диком лесу, а солдат и друг великого «Буламатади», который управляет страной. То, что мы можем назвать чувством касты, действительно внесло огромный вклад в цивилизованное обустройство страны. Всякий, кто вступает в прямой контакт с белыми в качестве солдата, работника на плантации или на строительстве дорог, вскоре чувствует свое превосходство над диким бушменом и привязывается к новому хозяину сильнее, чем к собственным сородичам. Забавно слышать, как туземные слуги или «бойи», занимающие, пожалуй, самую высокую ступень на социальной лестнице среди туземцев, с огромным презрением отзываются об «индигенах», словно о какой-то совершенно иной и низшей расе. Говоря о «Буламатади», небезынтересно будет пояснить происхождение и значение этого термина: в переводе с местного языка он означает буквально «тот, кто ломает камни» — прозвище было дано Стэнли, когда он взрывал скалы для прокладки дорог, и впоследствии было похоронено вместе с ним на его гробу. С тех пор оно применяется ко всем чиновникам государства и используется для обозначения всего, что связано с государством. Так, речной берег, принадлежащий государству — это Буламатади, государственный пост — Буламатади, государственный пароход — Буламатади, словом, все принадлежащее государству — это Буламатади. Белые торговцы и охотники, не являющиеся государственными служащими — это «мунделлы», однако у туземца сразу находится прозвище для каждого, описывающее его главную черту. Лорд Маунтморрес обычно носил длинные охотничьи сапоги, за что его прозвали «большие сапоги», а поскольку я носил очки, я стал «двойными глазами».

Мы покинули Иребу 2 августа и сразу потревожили множество крокодилов и бегемотов, которыми изобилует этот район. Во второй половине дня произошел досадный несчастный случай. Один из матросов упал за борт и, должно быть, был затянут под кормовое гребное колесо и ударен лопастью, так как он больше не показывался на поверхности, и обнаружить беднягу не удалось, несмотря на долгие и усердные поиски.

Незадолго до захода солнца к нам подходит каноэ и привязывается к кораблю, несмотря на то, что тот идет на полной скорости. Поистине удивительно то, как туземцы управляются с этими узкими долбленками шириной менее двух футов. В этой лодке находились три рыбака с рыбой, похожей на форель, предназначенной для продажи. Среди пассажиров-туземцев немедленно поднимается громкий гам, и вскоре становится очевидно, что главный рыбак — отличный делец. Взяв пустую бутылку за одну рыбину и кусок ткани за другую, он отказался от дальнейших подобных товаров и потребовал за свой товар либо соль, соду, либо митако. Впрочем, вскоре он распродал весь свой груз и с довольным видом загреб веслами прочь.

ТУЗЕМЦЫ ВЕРХНЕГО КОНГО.

Туземцы очень тщеславны и уделяют много внимания своей внешности. Поскольку одежда их крайне проста, все усилия сосредотачиваются на татуировках и прическах. Из безнадежно спутанного клубка черной пакли цирюльники обоих полов создают весьма затейливые сооружения. Волосы часто разделяют на пять-шесть отдельных проборов, а в образовавшиеся гребни вставляют перья или палочки. Все женщины здесь носят простой кусок ткани, как и в Нижнем Конго, а вокруг талии порой надевают простой кожаный ремешок. Руки и ноги остаются обнаженными и украшены простыми браслетами из митако. Женщины не носят никаких головных уборов, зато мужчины подражают европейцам и щеголяют в старых шлемах или соломенных шляпах. И те и другие очень чистоплотны, часто купаются в реке, но никогда не вытираются после этого насухо. Мужчины не снимают набедренных повязок, но если на них надеты рубашки или брюки, то их они сбрасывают, в то время как женщины купаются в белых полотняных повязках, после чего каждый облачается в остальную одежду, не вытираясь. Многие туземцы втирают в кожу красный порошок из сандалового дерева, приобретая благодаря этому медный оттенок, тогда как другие разрисовывают лица полосами красного, желтого или белого цвета. Впрочем, в Конго, где аборигены приобщаются к цивилизации, этот обычай, судя по всему, отмирает.

3 августа мы пересекаем экватор, который отмечен столбом на одном из берегов реки и мысом острова посреди русла. Когда-то здесь находилось селение, но большинство жителей перебрались выше. Неподалеку по-прежнему располагается миссия, а вдоль берега между банановыми плантациями и садами тянется хорошая дорога, ведущая в Кокильвиль, куда мы прибываем во второй половине дня.

БОТАНИЧЕСКИЕ САДЫ В ЭАЛЕ.

ГЛАВА IV.

Экваториальный округ.

Кокильвиль, столица этого важного округа, является крупнейшим городом Верхнего Конго. Дороги здесь устроены из уложенных рядами бамбуков, поверх которых насыпаны песок и грязь; все это образует вполне надежное покрытие для пешеходов, и никакого другого не требуется, поскольку здесь нет экипажей и лишь изредка встречаются лошади. Все офицеры облачены в парадные белые мундиры с орденами и медалями, и вместе мы отправляемся с официальным визитом к капитану Стивенсу, комиссару округа, у которого гостит мистер Мальфейт, королевский комиссар. Некоторые офицеры берут с собой собак, которые тут же устраивают яростную травлю на многочисленных кошек комиссара, из-за чего их приходится унимать. Монсеньор Дерикс прячет особенно задиристого фокстерьера под плетеное сиденье своего стула, так что это высокое духовное лицо буквально восседает на животном.

Резиденция представляет собой большое кирпичное здание на невысоком холме, поднятое над землей; пространство под ним огорожено и имеет бойницы, образуя небольшой форт. Сады здесь особенно красивы и ухожены. Гостям разносят пиво, и мы беседуем на веранде до прибытия мистера Гренфелла, главы Баптистской миссии. Он поднялся вверх по реке на миссионерском пароходе из Болобо, откуда отправлялся в путь как раз тогда, когда мы останавливались в тех краях. Поскольку он прожил в Конго более двадцати лет, он отлично знает страну и рассуждает со знанием дела. Он считает систему управления превосходной, однако указывает, что в Нижнем Конго она работает лучше, чем в Верхнем, из-за нехватки чиновников в последнем. Он убежден, что население по берегам реки в округе Бангала значительно сократилось, и приписывает это главным образом сонной болезни, поскольку не может судить о масштабах эмиграции во Французское Конго. За последние три года до него не доходило ни единого случая жестокого обращения с туземцами, однако он считает, что государство предоставляет им недостаточно работы. Ему доводилось видеть туземцев без кистей рук, но он не верит, что в течение многих лет происходили какие-либо зверства. В целом же он полагает, что было бы лучше, если бы государство выкупило всю собственность компаний. Хотя ему не известны точные случаи жестокого обращения, он слышал слухи и считает, что «дыма без огня не бывает». Тем не менее он вполне готов согласиться с тем, что в Конго из-за малейшей искры поднимается огромное количество дыма. В общем и целом мистер Гренфелл высказывался весьма сдержанно и очевидно не был подвержен излишней эмоциональности или сильным предрассудкам против государства.

В Кокильвиле, как и повсюду в государстве, заключенных привлекают к полезному труду. Неподалеку группа арестантов копала яму у дороги. Они были скованы цепью, но та была настолько длинной, что не стесняла их движений. Двое полицейских несли охрану, но вся ватага явно не усердствовала в работе.

Вечером мы обедаем у комиссара в компании шестнадцати или восемнадцати человек, включая многих наших попутчиков, мистера Гренфелла и доктора Баттона из Ливерпульской школы тропической медицины, который изучает здесь сонную болезнь. Всех, кого мы встречаем из числа тех, кто бывал в других странах и посещал Конго, поражает удивительное развитие этих мест. Все более очевидным становится то, что государство продвинулось вперед очень быстрыми темпами и что нагрузка оказалась огромной как для европейцев, так и для туземцев. Вероятно, теперь, когда маховик запущен окончательно, впредь дела пойдут размереннее.

На следующий день мы решаем покинуть «Фландр» и провести в Кокильвиле с неделю. Командующий Анкерстрём, старший адъюнкт комиссара, любезно предоставляет нам свой дом, и мы тут же перебираемся туда, радуясь возможности уйти от речных комаров и снова поспать в комнате. Все в доме и саду содержится в безупречной чистоте и порядке — черта, замечу я, присущая почти каждому посту и дому во всей стране. Санитарное устройство отличается совершенной простотой. Никаких стоков нет, но имеются простые емкости, которые опорожняются и очищаются каждое утро при щедром использовании карболовой кислоты. Эта превосходная система внедрена на каждом посту, независимо от его размеров, и я ни разу не заметил, чтобы ею пренебрегали. Сами туземцы также отличаются чистоплотностью в быту, так что, несмотря на сильную жару и очень быстрое разложение, дурные запахи совершенно отсутствуют. Неподалеку от резиденции находится ухоженная ферма, и баранина показалась нам особенно вкусной после постоянного рациона из корабельной козлятины.