«История войны 1812–1815 годов между Соединенными Штатами и Великобританией»

Капер «Глоуб» 3 ноября вел отчаянный бой с двумя тяжело вооруженными пакетботными бригами. Бортовые залпы следовали один за другим на расстоянии нескольких ярдов, и бригам пришлось спустить флаги. Но когда «Глоуб» подошел вплотную, чтобы завладеть одним из них, тот снова поднял флаг и дал бортовой залп; после чего оба брига медленно удалились, в то время как потерявший двадцать три человека «Глоуб» был слишком сильно поврежден, чтобы преследовать их.

Капер «Саратога» с четырьмя пушками путем абордажа захватил английский почтовый пакетбот «Морджиана», несший восемнадцать орудий. Сопротивление было упорным, и двое матросов пакетбота были убиты и пятеро ранены, тогда как «Саратога» потерял трех убитыми и семерых ранеными. Во время боя почту выбросили за борт.

Вблизи Канарских островов британский шлюп заманил капер «Грампус» под свои орудия, после чего внезапно открыл пупорты и дал по нему полный бортовой залп с расстояния ближе пистолетного выстрела. Этот залп убил капитана и одного матроса, ранил нескольких других и сильно повредил такелаж, так что «Грампус» с трудом избежал пленения.

В понедельник, 5 июля, рыболовецкий баркас «Янки» был снаряжен в гавани Нью-Йорка, чтобы хитростью захватить британский шлюп «Игл». Теленок, овца, гусь и три рыбака были выставлены на палубе на самом видном месте, в то время как в трюме прятались сорок вооруженных мушкетами людей. Затем судно спустилось по заливу. «Игл» нагнал его и приказал доложиться коммодору. Внезапно по сигнальному слову «Лоуренс» сорок человек появились на палубе, навели мушкеты поперек палубы «Игла» и одним залпом убили трех его матросов, а остальных загнали под палубу. Судно сдалось без единого выстрела, и когда его проводили вверх по гавани, его приветствовали криками толпы людей, находившихся на Бэттери и праздновавших День независимости.

В то время как американский рыболовецкий баркас таким образом захватывал британский шлюп в гавани Нью-Йорка, по другую сторону океана лондонская газета «Ивнинг Стар» заявляла следующее: «Американский военно-морской флот должен быть уничтожен; ее арсеналы и верфи преданы огню. Американские торговые суда, возможно, и следует допускать к вооружению против пиратов Средиземноморья или китайских пиратов-ладронов, но, подобно некоторым увеселительным заведениям в Англии, они должны быть обязаны выставлять крупными буквами на своих грот-селях надпись: „Имеет право носить орудия согласно британскому акту парламента“».

ГЛАВА XIII. МИРНЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ. — КАМПАНИЯ ПРОТИВ КРИКОВ.

Положение дел к началу третьего года — Ассигнования Конгресса — Предложения России о посредничестве — Приготовления Джексона — Сражения при Эмукфау, Энотачопко и Хорсшу-Бенд.

В начале третьего года войны перспективы американцев выглядели более удручающими, чем в любой из предыдущих периодов. Европейские войны на время подошли к концу, поскольку Наполеон был разбит при Лейпциге, и Великобритания, располагая огромным военно-морским флотом и изобилием ветеранских войск, получила возможность переключить все свое внимание на противника по ту сторону Атлантики. И в самом деле, ее флот у нашего побережья постепенно увеличивался в течение нескольких месяцев, а адмиралы Уоррен и Кокберн продемонстрировали решимость не ограничивать свои операции схватками кораблей с кораблями, но везде, где это возможно, отправлять десант на берег, чтобы изнурять людей, сжигать их дома и уводить их движимое имущество. Победа Гаррисона была почти единственным достижением сухопутных сил американцев, о котором стоило упоминать. Маленький флот был по-прежнему доблестен и не потерпел ни одного поражения ни в каком-либо подобии равного боя, за исключением случая с «Чесапиком»; но теперь казалось, что он будет сокрушен державой, способной выставить против него тысячу военных кораблей. Два мощных корабля уже были отправлены с особой целью захватить один из наших крейсеров, «Эссекс», с приказами следовать за ним повсюду и взять его любой ценой. Действия каперов поразили англичан в самое больное место — по карману, и вызвали у них яростную решимость отомстить; в то время как лондонские газеты открыто рассуждали о планах воспользоваться возможностью отрезать различные кусочки нашей территории.

Хотя федерасткая партия утратила популярность, ее лидеры в Конгрессе противились войне так же яростно, как и прежде; но после долгих дебатов был принят закон об увеличении регулярной армии до шестидесяти тысяч человек, призываемых на пять лет. Новобранцам была выделена премия в сто двадцать четыре доллара, а каждому человеку, приведшему нового рекрута, — по восемь долларов. Семьсот человек были добавлены к корпусу морской пехоты, полмиллиона долларов выделено на плавучую батарею и по сто долларов предложено за каждого пленного, приведенного капером. В казне имелся профицит в один миллион долларов, еще пять миллионов должны были поступить от займов, в то время как доходы на предстоящий год оценивались в десять миллионов. Расходы оценивались в сорок пять миллионов, и Конгресс санкционировал новый заем в двадцать пять миллионов и выпуск казначейских билетов на десять миллионов.

Российское правительство трижды за время войны предлагало свои добрые услуги в качестве посредника для заключения мира; но каждый раз это предложение отвергалось Англией. Однажды — в марте 1813 года — предложение было официально принято со стороны Соединенных Штатов, и Альберт Галлатин и Джеймс А. Байард, верившие, что британское правительство примет его с той же готовностью, отплыли в Санкт-Петербург, чтобы присоединиться к Джону Куинси Адамсу, американскому посланнику при русском дворе, для ведения мирных переговоров. Лондонский «Курьер», вероятно, выражал настроения значительной части британской общественности, когда писал:

«Мы надеемся, что в российском посредничестве будет отказано. Более того, мы уверены, что так и будет. Мы питаем такую любовь к нашему морскому превосходству, которая не может вынести даже малейшего прикосновения к нему чужой руки. Едва ли можно предполагать, что Россия враждебна принципу вооруженного нейтралитета, и одной этой идеи было бы достаточно, чтобы заставить нас отклонить предложение. Мы должны твердо заявить, что никогда не доверим наши морские права посредничеству какой бы то ни было державы. Это знамя мы должны прибить к национальной мачте и пойти ко дну, чем спустить его. Час уступок и компромиссов прошел. Мир должен стать следствием наказания Америки; а отказ от ее дерзких требований должен предшествовать переговорам. Гром наших пушек должен сперва нагнать ужас на американские берега, и Великобритания должна предстать во всем величии своей мощи — от Бостона до Саванны, от озер Канады до устий Миссисипи».

Британское правительство отклонило предложение о посредничестве, как и прежде, но выразило готовность назначить уполномоченных для прямых переговоров с американскими комиссарами, предложив провести конференцию в Лондоне, если только американцы не предпочитают Гетеборг в Швеции. Этот ответ был дан в сентябре 1813 года и поступил в правительство Соединенных Штатов в официальном виде в ноябре. Президент сообщил о нем Конгрессу в начале января 1814 года, и предложение было принято; местом выбрали Гетеборг, а к господам Адамсу, Байарду и Галлатину в качестве комиссаров добавили Генри Клея и Джонатана Расселла. Их инструкции предписывали настаивать на абсолютном прекращении практики досмотра и насильственной вербовки, а взамен предложить соглашение об исключении британских матросов с американских судов и выдаче дезертиров.

Но лучший способ обеспечить почтенный мир — и в самом деле единственный путь до наступления тысячелетнего царства — заключается в демонстрации способности вести победоносную войну. Получив новые ассигнования, администрация, одновременно отправляя мирных комиссаров за рубеж, готовилась к более энергичной войне внутри наших собственных границ.

После множества хлопот с войсками, считавшими срок своей службы истекшим и в конце концов маршировавшими домой вопреки всем доводам и протестам, Джексон, получивший звание генерал-майора, в январе 1814 года оказался в форте Стротер с девятьюстами новобранцами и несколькими дюжинами людей, участвовавших в его осеннем походе. С ними и двумястами индейцами он выступил в поход в земли криков.

22-го числа возле Эмукфау на реке Таллапуса он был атакован крупными силами, совершившими маневр на его правый фланг, а затем обрушившимися всей мощью на левый. Генерал предвидел этот план и укрепил свой левый фланг, так что после упорного боя противник был обращен в бегство и преследовался на протяжении трех миль.

Два дня спустя на обратном марше войска как раз переходили ручей Энотачопко, когда индейцы снова напали. После нескольких выстрелов арьергард в беспорядке отступил, оставив противнику не более сотни человек; но они благодаря непреклонной храбрости и особенно умелому применению шестифунтового орудия с картечью разбили дикарей и преследовали их две мили. Сам Джексон исполнял обязанности канонира. В этом рейде он потерял около ста человек.

В феврале у Джексона была новая армия из пяти тысяч человек, включая полк регулярных войск Соединенных Штатов, в котором Сэм Хьюстон служил прапорщиком. Единственной проблемой теперь были припасы; но она носила огромный масштаб. Расстояние от форта Депозит до форта Стротер составляло всего сорок миль, но дороги были настолько скверными, что обозу с повозками требовалось семь дней на этот путь, хотя на каждую бочку с мукой в поклаже приходилась отдельная лошадь. Примерно в шестидесяти милях к юго-востоку от форта Стротер и на таком же расстоянии к северо-востоку от Монтгомери находился Хорсшу-Бенд (Изгиб Подковы) на Таллапусе, охватывающий полуостров площадью в сто акров, ширина которого у шейки составляла менее пятисот футов. Здесь воины криков численностью до тысячи человек разбили лагерь и укрепились, когда Джексон с почти тремя тысячами человек выступил против них с заявленной целью истребления. Американцы прибыли на место утром 27 марта, и Джексон направил генерала Коффи с конными отрядами и индейцами переправиться через реку двумя милями ниже, совершить маневр противоходом и занять позицию на берегу в тылу селения. Получив сигнал об их прибытии, он двинулся вперед с главными силами и установил два полевых орудия для обстрела бревенчато-земляного бруствера, пересекавшего шейку полуострова. Однако двухчасовая канонада не возымела на него никакого действия. Коффи со своими индейцами переправился через реку, поджег селение и атаковал противника с тыла. Увидев по поднимающемуся дыму, что дело сделано, Джексон пошел на штурм бруствера с фронта, и некоторое время шел отчаянный рукопашный бой через бойницы. Затем войска, последовав примеру майора Л. П. Монтгомери и прапорщика Хьюстона, взобрались на укрепления, спрыгнули в ряды врага и пустили в ход штыки налево и направо, пока индейцы не дрогнули и не побежали. Они не просили о пощаде и не получали ее. Прятались ли они в зарослях или пытались переплыть реку, их яростно преследовали, выслеживали и безжалостно расстреливали. Часть нашла укрытие под берегом, где их защищали поваленные деревья и грубый бруствер. Джексон призвал их сдаться, обечая пощадить их жизни; но они застрелили его парламентера. После того как ему не удалось выбить их ни артиллерийским огнем, ни штурмовым отрядом, его войска подожгли бревна и расстреливали индейцев, когда те выбегали из огня. К концу того дня пятьсот пятьдесят семь криков лежат мертвыми на полуострове. Считается, что спаслось не более двухсот человек. Один вождь, Манова, спасся после тяжелого ранения, погрузившись в воду, удерживая себя под ней руками за корень и дыша через тростинку, протянутую изо рта к поверхности. После наступления темноты он поднялся, переплыл реку и скрылся.

Джексон потерял сто тридцать одного белого солдата и пятьдесят четыре индейца чероки. Майор Монтгомери был убит, а прапорщик Хьюстон ранен.

Свирепость этой войны объясняется тем, что крики сражались вовсе не за какое-то собственное дело, реальное или мнимое, а исключительно в качестве наемников англичан. В письме, написанном в то время, Джексон говорил: «Сражаясь с дикарем, который ведет войну лишь потому, что упивается кровью, и который считает свою добычу полученной, как только он снял скальп с жертвы, мы через него противостоим врагу более закоренелого характера и с более глубокими замыслами. Насколько мои усилия могут этому способствовать, цели как дикаря, так и его подстрекателя будут сорваны».

В результате этих битв мощь криков была полностью сломлена. Джексон заставил остаток племени уйти на север, и тем летом их снабжало продовольствием правительство.

ГЛАВА XIV. КАМПАНИЯ БРАУНА НА НИАГАРЕ.

Поход к Буффало — Взятие форта Эри — Битва при Чиппеве — Планы Брауна — Битва при Ландис-Лейн — Осада форта Эри британцами.

Полковник Уинфилд Скотт, который после провала экспедиции Уилкинсона провел большую часть зимы в Олбани, согласовывая с губернатором Томпкинсом планы на предстоящий год, в марте получил звание бригадного генерала и вместе с генералом Брауном привел армию в движение в сторону Ниагарского рубежа. Браун вскоре отправился в Сакеттс-Харбор, оставив Скотта вести долгий марш в одиночку. После прохождения Ютики маршрут пролегал главным образом через дикую местность. Там, где сейчас стоит Рочестер, город со стотысячным населением, тогда стоял лишь один бревенчатый дом, а пейзаж у водопадов Дженеси, ныне тесно окруженный высокими зданиями, был живописен лесами и изобиловал гремучими змеями.

Армия, собравшаяся у Буффало, состояла из бригад регулярных войск Скотта и Рипли, бригады ополчения Портера и батальона регулярной артиллерии Хиндмана. Сразу же был сформирован учебный лагерь с принятием современной французской системы, и в течение трех месяцев с жестчайшей регулярностью проводились ежедневные муштры. Командующий генерал обучал офицеров в составах отделений, а те, в свою очередь, обучали рядовых; за этим следовали ротные и батальонные учения и, наконец, перестроения в линии. Говорят, что у Скотта был лишь единственный экземпляр французского труда по тактике, на котором основывалось все его обучение, и этот экземпляр приходилось индивидуально объяснять офицерам, большинство из которых не умели читать по-французски.

В конце июня генерал Браун прибыл в Буффало, и тут же был спланирован поход через реку. Ранним утром 3 июля войска Скотта и Хиндмана переправились через Ниагару из Блэк-Рока, высадившись ниже форта Эри, в то время как люди Рипли переправились чуть позже и высадились выше форта. Укрепление было окружено, и после обмена несколькими выстрелами, в результате которых погибли четверо американцев и один человек из гарнизона, оно капитулировало. Сто семьдесят человек были взяты в плен и отправлены на другой берег реки.

Основные силы британских войск под командованием генерала Риалла находились в Чиппеве, на берегу Ниагары чуть выше великого водопада, примерно в шестнадцати милях ниже форта Эри. Отряд под командованием подполковника Пирсона был выдвинут вперед в качестве корпуса наблюдения почти к самому форту.

4 июля американцы двинулись на Чиппеву. Бригада Скотта, выступив утром, возглавила авангард и вела непрерывный бой на протяжении всех шестнадцати миль с отрядом Пирсона. Этот офицер впоследствии заметил, что был удивлен упорством преследования и не мог объяснить его, пока не вспомнил, какой сегодня день. Когда они прибыли к реке Чиппева, уже наступили сумерки, и Пирсон переправился через нее, соединившись с Риаллом. Скотт расположился на ночлег на южном берегу ручья Стрит-Крик, который находится в двух милях к югу от Чиппевы. Эти два потока текут почти параллельными курсами в Ниагару, и на равнине между ними на следующий день, 5 июля, произошла битва при Чиппеве. Недалеко от берега Ниагары проходила большая дорога. Примерно в миле к западу от нее начинался густой лес.

Корпус наблюдения, преследуемый Скоттом, при отступлении разрушил мосты через небольшие ручьи; и генерал Браун предполагал, что при его приближении к Чиппеве мост через эту реку также будет разрушен. Поэтому он отложил атаки, пока готовились материалы для нового моста, чтобы возобновленное преследование не прерывалось. Однако генерал Риалл, как выяснилось, вовсе не помышлял об отступлении и решил сам перейти в наступление.

Рано утром вдоль опушки леса на левом фланге завязалась перестрелка, которую вели легкие войска и индейцы. В конце концов это стало настолько докучать американским пикетам, что ополчение Портера и индейцы под предводительством Красного Пиджака были направлены через лес еще дальше налево, чтобы обойти вражеских застрельщиков с фланга. Разведчики доставили Риаллу сведения об этом маневре, и силы Портера, начавшие бой в хорошем порядке, вскоре были атакованы мощной колонной британских регулярных войск, под натиском которой они расстроились и побежали.

Генерал Браун, находившийся на передовой и наблюдавший за этим маневром, увидев огромное облако пыли на левом фланге британских линий, поскакал в том направлении и обнаружил, что Риалл продвигает вперед все свои силы. Затем он направился прямо в американский тыл, чтобы ускорить подход войск Рипли, которые значительно отставали от войск Скотта. Вскоре после пересечения моста через Стрит-Крик он встретил Скотта, который вел войска на смотр парадной формы на равнину. «Враг наступает. У вас будет бой», — сказал Браун Скотту, проезжая мимо.

Британцы уже развернулись на равнине, но были скрыты от Скотта полосой листвы вдоль ручья. «Всего лишь ополчение Буффало!» — воскликнул Риалл, когда американская колонна появилась в поле зрения, и открыл по ней огонь из пушек. Но когда он увидел, что они пересекли мост, не дрогнув под плотным огнем, и развернулись в боевой порядок, он изменил свое мнение. «Погодите-ка, да это же регулярные войска!» — воскликнул он.

Батарея Таусона из трех орудий, входившая в состав отряда Скотта, была установлена на большой дороге, а британская артиллерия из девяти орудий занимала аналогичную позицию на некотором расстоянии к северу. Из трех батальонов Скотта батальон майора Джесапа был выдвинут на левый фланг, батальон майора Макнила занимал центр, а батальон майора Ливенворта — правый фланг. Стрельба вдоль линий началась немедленно. Видя, что из-за отступления Портера его силам грозит обход с левого фланга, Скотт приказал Джесапу сместиться по диагонали в этом направлении и атаковать крайний правый фланг противника в лесу; этот приказ люди Джесапа выполнили под огнем с точностью и успехом.

Правое крыло британцев, сражаясь с Джесапом, оторвалось от главных сил, правый фланг которых тем самым оказался обнажен. Скотт мгновенно оценил свое преимущество и воспользовался им. Он приказал батальону Макнила совершить косую атаку на разбитый правый фланг главных сил противника, а батальону Ливенворта — одновременно совершить косую атаку на их левый фланг; оба батальона двигались так, будто намеревались соединиться в точке позади британской линии. Когда этот маневр совершался, противостоящие линии находились друг от друга в пределах восьмидесяти шагов, а стрельба все это время становилась все более частой и разрушительной. Два орудия батареи Таусона — поскольку одно было выведено из строя ядром врага — развернулись на позицию, откуда могли вести огонь картечью по британским рядам, и их последний залп перед тем, как пехота сошлась в штыковой бой, представлял собой продольный обстрел, причинивший страшные опустошения.

Прореженная артиллерией линия врага вскоре рассыпалась и обратилась в беспорядочное бегство перед лицом уверенной штыковой атаки пехоты. Примерно в то же время Джесап отразил мощную атаку контратакой, и все силы Риалла со всей поспешностью отступили за Чиппеву, причем люди Скотта неотступно следовал за ними и захватили несколько пленных.

Это была чистая победа, одержанная благодаря упорному бою и искусному маневрированию; и поскольку битва происходила на равнине, где практически не было никакого укрытия для войск ни с одной стороны, потери оказались чрезвычайно тяжелыми. Точное количество фактически задействованных людей является предметом споров. Однако со стороны американцев это число, судя по всему, не превышало девятнадцати сотен, поскольку войска Портера вышли из боя до его начала, а войска Рипли не подоспели вовремя, чтобы принять в нем участие. Число войск Риалла в бою составляло, судя по всему, около двадцати одной сотни. Потери американцев убитыми, ранеными и пропавшими без вести составили триста двадцать семь человек; британские потери — пятьсот три человека. Таковы цифры официальных отчетов, в которых не учитываются индейцы.

Риалл не стал долго задерживаться, чтобы удерживать свою позицию на Чиппеве. Он вскоре отправил часть своих войск к фортам на нижней Ниагаре, а с остальными отступил к Берлингтон-Хайтс. Его индейские союзники, восемьдесят семь человек которых погибли, не взяв при этом ни единого скальпа, в отчаянии дезертировали от него в полном составе.

Эта первая битва новой кампании на Ниагаре стала огромным вдохновением для американского народа, показав ему, что американские солдаты при надлежащей выучке и управлении способны противостоять лучшим войскам британской армии и побеждать их, ибо те, что сражались под началом Риалла у Чиппевы, были представителями лучших полков — «Королевских шотландцев», «Королевского» и «Сотого». Один английский писатель отметил: «Теперь у нас появился враг, который сражается столь же храбро, как и мы сами. Некоторое время американцы ничего из себя не представляли на суше. Теперь же они доказали нам, что им требовалось лишь время для приобретения некоторой дисциплины. Теперь они доказали нам, из какого теста они сделаны, и что они — того же сорта люди, что и те, кто пленил целые армии при Бергойне и Корнуоллисе; что их нельзя ни запугать, ни заставить замолчать; и что если мы в конце концов победим их, то не сможем сделать это, не истратив триста или четыреста миллионов фунтов, не сохранив все наши нынешние налоги и не увеличив их сумму либо не введя новые. Таковы естественные последствия таких битв, как битва при Чиппеве».

Через два дня после битвы американцы переправились через реку Чиппева и двинулись на форт Джордж. По дороге полковник Стоун из ополчения Нью-Йорка сжег деревню Сент-Дэвидс, за что был незамедлительно предан военно-полевому суду и уволен со службы. Форт Джордж был осажден, после чего генерал Браун отправил запрос в Сакеттс-Харбор о доставке тяжелых орудий для его разрушения. Но комодор Чонси был болен, и ему, судя по всему, не пришло в голову, что командовать флотом для их транспортировки мог какой-либо другой офицер. Поэтому Браун, не сумев добыть осадные орудия, снял осаду и отступил обратно к Квинстауну, откуда отправил больных на другой берег реки, а затем стал готовиться к активной кампании.

Его замысел заключался в том, чтобы выступить против Берлингтон-Хайтс и захватить их, затем продолжить марш вдоль северного берега озера и захватить Йорк, а оттуда, продолжая путь вдоль берега озера, двинуться на Кингстон. Но для осуществления этого плана он рассчитывал на содействие флота Чонси, и вскоре понял, что вряд ли получит его.

24 июля он продолжил отступление к Чиппеве в надежде выманить Риалла. Во второй половине дня 25 июля он получил сведения о том, что противник перебросил тысячу человек через Ниагару из Квинстауна в Льюистон. Полагая, что они намереваются захватить склад в Склоссере и перехватить припасы, поступающие из Буффало, генерал Браун решил выманить их обратно, если удастся, вновь создав угрозу фортам в устье реки. С этой целью он немедленно направил вперед генерала Скотта с тринадцатьюстами человек, состоящими из батальонов полковника Брэди и майоров Джесапа, Ливенворта и Макнила, артиллерии Таусона и отряда кавалерии под командованием капитана Харриса.

Эти силы, выступив около пяти часов пополудни, двинулись по дороге к водопаду. Приближаясь к дому вдовы Уилсон близ Стол-Рока, они заметили, как несколько британских офицеров вышли наружу, второпях вскочили на коней и ускакали, предварительно успев осмотреть через полевые бинокли американскую колонну. Вдова сообщила Скотту, что этими офицерами были Риалл и его штаб, а передовые силы противника насчитывали восемьсот регулярных солдат и триста ополченцев при двух артиллерийских орудиях; на самом деле эти силы обладали почти вдвое большей численностью.

Скотт решительно двинулся вперед, выдвинув часть своих людей на левый фланг, и отправил генералу Брауну известие о том, что впереди находится противник. Когда американцы вышли на расчищенное поле, они неожиданно столкнулись с британской линией численностью в восемьсот штыков, выстроившейся в Ландис-Лейн — дороге, которая начинается недалеко от Большого водопада и уходит на запад. В центре вражеского строя находилась батарея из девяти орудий, занимавшая округлый холм с пологими склонами, как раз достаточной высоты, чтобы держать под обстрелом всё поле боя. Скотт сразу понял, что столкнулся с превосходящими силами; однако отступление было практически невозможно, и он счел за лучшее смело атаковать и рассчитывать на быстрое подкрепление со стороны Брауна. Когда американцы развернулись в боевой порядок, противоборствующие стороны разделяло не более ста пятидесяти шагов, и немедленно началась стрельба. Солнце находилось менее чем в часе от заката.

Три орудия батареи Таусона вели доблестный бой, но мало что могли противопоставить девяти орудиям противника, обслуживавшимся быстро и искусно. Левое крыло британцев находилось к востоку от дороги, огибавшей реку, и было отделено от остальной части строя пространством в двести ярдов, заросшим кустарником. Подразделения Джесапа и Брэди, частично скрытые этим кустарником в сумерках, атаковали изолированное крыло и после упорного боя отбросили его к центру, захватив в плен генерала Риалла и нескольких офицеров его штаба, после чего Джесап и Брэди заняли свои прежние места в строю. В то же время правое крыло британцев, превосходившее по длине американский левый фланг, было выдвинуто вперед в попытке охватить его. Для противодействия этой угрозе Скотт направил против него батальон Макнила, и после тяжелого боя с большими потерями фланговый маневр неприятеля был сорван.

Как посланнец, отправленный Скоттом, так и грохот орудий известили генерала Брауна о происходящем, и он приказал бригаде Рипли и добровольцам Портера выдвинуться вперед и присоединиться к бою. По звуку первого выстрела Рипли привел своих людей в походный порядок, и когда поступил приказ выступать, они тронулись в путь без минутного промедления. Генерал Браун проскакал впереди них к полю боя, и к моменту их прибытия уже стемнело. Примерно в то же время подкрепление получил и противник.

Бригада Рипли выстроилась справа от Скотта и включилась в сражение, которое ничуть не утихло с наступлением темноты. Вскоре он понял, что сила противника кроется в разрушительной батарее, венчавшей холм в центре, и призвал полковника Джеймса Миллера из Двадцать первого полка захватить ее. «Я постараюсь, сэр», — таков был ставший знаменитым ответ Миллера, который немедленно двинул своих людей в сторону батареи. Они бесшумно подкрались к заграждению у подножия склона, осторожно просунули сквозь него мушкеты, прицелились в канониров, державших в руках зажженные фитили, и по шепоту команды дали залп, сбив с ног каждого из них. Люди Миллера затем поднялись, повалили забор на землю, бросились вперед и очистили холм от неприятеля. Тем временем люди Скотта, упорно удерживая свою первую позицию, продолжали вести непрерывный огонь, получая в ответ столь же постоянный обстрел и неся тяжелые потери, но нанося их и врагу. Батальон Макнила, потеряв своего командира и всех ротных капитанов и израсходовав весь боезапас, отошел с поля боя; чуть позже, после ранения полковника Брэди, его полк также отступил по аналогичной причине. Однако значительная часть бойцов этих двух подразделений присоединилась к полкам, продолжавшим стойко стоять, и вновь вступила в бой.

После захвата батареи Миллером американская линия была перестроена практически под прямым углом к прежнему положению лицом на запад и продвинулась вперед так, чтобы удерживать землю, занятую батареей. Неприятель также сформировал новую линию и в течение двух часов предпринимал самые отчаянные попытки отбить орудия. Шла непрекращающаяся стрельба, прицеливание осуществлялось по вспышкам вдоль противостоящих линий, и не раз в темноте сходились во врукопашную в кровавых схватках на штыках. Рассказывают, что временами непрерывное пламя пушек и стрелкового оружия делало ту часть поля боя почти столь же светлой, как днем. Во время схватки обе стороны получили подкрепления из свежих войск, но люди Рипли стойко удерживали позицию, отражая каждую атаку, пока противник не сдался и не отступил.

Генерал Браун и генерал Скотт были оба ранены, и командование перешло к генералу Рипли, который спустя час после отступления неприятеля отвел все американские силы с поля боя, эвакуировав раненых, и к рассвету прибыл в лагерь у Чиппевы. Поскольку все артиллерийские лошади были убиты, орудия, за которые велась столь дорогостоящая борьба, остались стоять на прежних местах, и, разумеется, они достались неприятелю, когда тот вернулся на следующее утро и разбил лагерь на опустевшем поле боя. Главной причиной того, что американцы оставили поле, был недостаток воды. Общее число американцев, участвовавших в этой битве, составляло около двух тысяч шестисот человек; общее число британцев — около четырех тысяч пятисот. Потери американцев составили сто семьдесят четыре человека убитыми, пятьдесят шестьдесят пять — ранеными и сто пять — пропавшими без вести (почти треть всех сил). Среди убитых и смертельно раненых были полковник Брэди и майоры Ливенворт, Макнил и Макфарланд. Потери британцев составили восемь4 человека убитыми, пятьсот пятьдесят семь — ранеными и двести тридцать пять — пропавшими без вести или пленными. Это сражение называли битвой при Ниагаре и битвой при Бриджуотере, однако наиболее общепринятым названием является битва при Ландис-Лейн.

Вскоре после этого Рипли разрушил мост через Чиппеву и отступил в сторону Буффало. По приказанию Брауна войска были отведены в форт Эри, где получили подкрепления, а генерала Рипли сменил генерал Эдмунд П. Гейнс.

Как только он смог передвигаться, генерал Драммонд, сменивший командование британскими силами, двинулся на форт Эри. Отряд, отправленный им через реку для атаки Буффало, был встречен и разбит у Блэк-Рока, однако другая партия на лодках захватила два судна Перри, стоявших на якоре под защитой орудий форта. Ровно в полночь 14 августа противник, две недели занимавшийся установкой батарей и периодическими бомбардировками укреплений, попытался взять их штурмом. Американцы ожидали нападения, и приготовления к нему были не менее тщательными и детальными, чем подготовка к его отражению. Из британских мушкетов извлекли кремни — как для обеспечения тишины при приближении, так и потому, что генерал Драммонд издал секретный приказ, в котором «настоятельно рекомендовал широкое использование штыков», а после наступления темноты множество штурмовых лестниц было доставлено вперед и размещено на удобных позициях. Орудия американцев были заряжены картечью, горели темные фонари, а каждый мушкет находился под рукой и был готов к немедленному применению. У одной батареи за неимением картечи сшили мешки из палаточной ткани, набили их ружейными пулями и зарядили ими пушки.

Штурмующий отряд состоял из трех колонн. Колонна, атаковавшая левый фланг американцев, где располагалась батарея Таусона, двинулась вперед под непрерывным шквалом артиллерийского и ружейного огня и, несмотря на град пуль, проносившихся сквозь ее ряды, попыталась штурмовать укрепления и даже скрестила штыки с защитниками. Но все было напрасно. Эта колонна предприняла четыре подобных штурма, и все они были кроваво отражены. Скорость, с которой обслуживались орудия американской батареи, создававшая почти непрерывную вспышку, принесла ей прозвище «маяк Таусона».

На правом фланге американских укреплений аналогичный штурм в то же время предприняла другая колонна, встретившая такой же отпор. Майор Дугласс доверху наполнил свои пушки мешками с ружейными пулями, и хотя канониры не могли отчетливо разглядеть врагов, они настолько хорошо знали очертания местности перед собой, что умели прочесывать ее столь же эффективно, будто стоял белый день. Здесь атака также потерпела неудачу.

Центральная колонна добилась nieco бóльшего успеха. Нападающие бросились вперед со штурмовыми лестницами и взобрались на бруствер главного форта, но на краю были встречены американцами, которые в кровопролитном рукопашном бою отбросили их назад. Это повторялось трижды с тем же результатом. Затем колонна бесшумно обошла к другой точке, вновь установила лестницы и взобралась так быстро, что закрепилась внутри бастиона до того, как американцы успели собрать достаточные силы в новом пункте атаки для предотвращения этого. Их командир, подполковник Драммонд, находился во главе отряда и неоднократно призывал своих людей «не давать янки пощады». К этому месту стали стремительно стягивать войска с других участков форта, и здесь развернулась самая кровопролитная бойня этой ночи. Высшие присутствующие офицеры лично участвовали в схватке. Лейтенант Макдоноу, американец, получив тяжелое ранение, попросил пощады, которую Драммонд отверг, одновременно повторив приказ своим людям отказывать в ней во всех случаях. Макдоноу собрался с силами для еще одного усилия, схватил банник и удерживал на расстоянии нескольких нападающих, пока Драммонд не вывел его из строя пистолетным выстрелом. Американец, заметивший это, тут же застрелил полковника Драммонда в грудь и добавил к выстрелу штыковой удар. В кармане у полковника находился экземпляр секретного приказа генерала Драммонда, и штык прошел сквозь предложение, в котором рекомендовалось «широкое использование штыков». *

На рассвете неприятель всё еще удерживал захваченный ночью бастион, и несколько решительных попыток выбить его оттуда не увенчались успехом, хотя численность введенных туда людей постоянно уменьшалась из-за беспорядочного огня, направленного на бастион. Британский резерв был подтянут для усиления отряда в бастионе, в то время как Дугласс развернул орудия своей батареи так, чтобы вести диагональный обстрел

* Этот обагренный кровью документ ныне хранится в Нью-Йоркском историческом обществе.

пространства, которое те должны были пересечь, а батарея Фэннинга уже вела огонь по противнику с заметным успехом. Но в момент, когда резервы были готовы броситься к бастиону, раздался страшный взрыв, и платформа бастиона вместе со всеми находившимися на ней людьми взлетела на воздух. Массы земли, камней, обломков бревен, а также тела мертвых и живых людей взметнулись на высоту двухсот футов и при падении разлетелись на огромное расстояние. Взломался пороховой склад; однако как именно это произошло, неизвестно. Некоторые из присутствующих американских офицеров считали это чистой случайностью, другие утверждали, что лейтенант Макдоноу, лежавший раненым у подножия бастиона и озлобленный обращением с ним, поднес огонь к фитилю и пожертвовал собой ради разгрома своего варварского врага. Британские резервы немедленно отступили, бой был прекращен, и разбитые колонны вернулись в свой лагерь. Согласно официальному отчету генерала Драммонда, его потери убитыми, ранеными и пропавшими без вести составили девятьсот пять человек. Но поскольку число убитых он указал равным лишь пятидесяти восьми, в то время как американцы обнаружили на поле боя двести двадцать двух мертвых британских солдат, возможно, даже его признанные общие потери почти в тысячу человек являются заниженными. Американцы потеряли восемьдесят четыре человека, помимо сорока пяти бойцов, выведенных из строя канонадой, предшествовавшей ночному штурму.

Генерал Гейнс немедленно приступил к восстановлению разрушенного бастиона и укреплению всей линии укреплений, в то время как противник после получения подкреплений начал осаду путем правильных подступов. Они вскоре приближали свои параллели настолько близко, что могли ежедневно забрасывать в форт бомбы и раскаленные ядра. Одна бомба пробила крышу штаба генерала Гейнса и взорвалась у его ног, нанеся ему такие травмы, что он был вынужден передать командование генералу Брауну и отступить в Буффало. Американцы в форте, как и осаждающие, получили подкрепления, и генерал Браун запланировал грандиозную вылазку с целью разрушить осадные сооружения. Лагерь противника находился в двух милях в тылу, и треть его сил поочередно выдвигалась вперед для работ на параллелях. Американцы скрытно проложили дорогу через лес, ведущую от их левого фланга в обход к точке вплотную к правому флангу осаждающих. 17 сентября две колонны численностью примерно по тысяче человек каждая совершили вылазку из форта. Одна колонна пошла по дороге через лес и внезапно обрушилась на британский правый фланг, в то время как другая двинулась через овраг против центра. Прежде чем подкрепления успели подоспеть из британского лагеря, американцы ворвались в осадные сооружения, после кровопролитного боя преодолели все сопротивление, сбили орудия с лафетов и привели их в негодность, подорвали склады боеприпасов и вернулись в форт со множеством пленных. Эта операция обошлась американцам в пятьсот двадцать человек убитыми, ранеными или пропавшими без вести, а британцам — в шестьсот девять.

В ночь на 21-е число генерал Драммонд снял осаду и отошел за Чиппеву. В октябре американцы демонтировали форт Эри и вернулись на восточный берег Ниагары.

ГЛАВА XV. ВТОРОЕ ВТОРЖЕНИЕ В НЬЮ-ЙОРК.

Бой у мельницы Ла-Коль — Судостроение — Атака Йо на Осуго — События в Шарлотте и Полтнивилле — Бой у Сэнди-Крик — Неудача Изарда на Ниагаре — Экспедиция против Мичилимакинака — Продвижение Превоста в Нью-Йорк — Его цель — Битва при Платтсбурге.

В феврале генерал Уилкинсон перебросил свою армию из Френч-Миллс в Платтсбург на озере Шамплейн, а месяц спустя добавил еще одно к череде безуспешных вторжений в Канаду. Во главе четырех тысяч человек он пересек границу 30 марта, встретил отряд британцев у Оделлтауна, с которым велась перестрелка на протяжении трех миль вдоль дороги, и обнаружил врага, всерьез преградившего ему путь у мельницы Ла-Коль на реке Сорель, в четырех милях от Раус-Пойнта, где около двухсот человек укрепились в каменной мельнице и блокгаузе по обе стороны ручья Ла-Коль.

Уилкинсон подтянул два орудия артиллерии и установил их в двухстах ярдах от каменной мельницы. Затем он расположил свои силы таким образом, чтобы почти окружить ее и отрезать пути отступления врагу, когда его пушки разнесут стены мельницы по кирпичику. Но хотя орудия с большим мастерством и скоростью вели огонь в течение двух часов, стены не поддавались, а противнику и в голову не приходило пытаться отступать. Напротив, со своей защищенной позиции они использовали винтовки столь эффективно, что люди Уилкинсона понесли тяжелые потери. Капитан Макферсон, командовавший батареей, был ранен в подбородок, но перевязал его носовым платком и оставался на посту, пока другой снаряд не раздробил ему бедро, после чего его унесли. Его преемник, лейтенант Ларраби, вскоре был прострелен насквозь в легкие, и его тоже унесли в тыл; а лейтенант Шелдон продолжал вести огонь из батареи до самого окончания боя.

Майор Хэнкок, командовавший неприятелем, получив подкрепления, увеличившие численность его людей примерно до тысячи, приказал совершить вылазку для захвата батареи. Его войска внезапно вырвались из мельницы и бросились к орудиям. Но это подвергло их огню американской пехоты, от которого они понесли большие потери и были вынуждены вернуться к мельнице и блокгаузу. Вторая, еще более отчаянная вылазка дала тот же результат, и противник заперся внутри здания, отражая любые попытки выбить их оттуда. Поскольку состояние дорог не позволяло подтянуть более тяжелую артиллерию, Уилкинсон свернул экспедицию и через грязь, снег и дождь вернулся в Платтсбург. Это предприятие обошлось ему в сто пятьдесят четыре человека и нанесло врагу потерю в шестьдесят один человек. Генерал потребовал трибунала, был предан суду и оправдан; однако на этом его военная карьера завершилась. Генерал Джордж Изард унаследовал его командование.

Обе воюющие стороны по-прежнему строили суда для службы на озере Онтарио. У британцев на стапелях в Кингстоне строилось крупное судно, а у американцев — такое же крупное в Сакеттс-Харборе. Весной и летом вдоль берегов этого озера и озера Шамплейн происходили всевозможные незначительные стычки, не приносившие никаких результатов, но державшие население в постоянном напряжении.

Однажды три лодки приблизились к Сакеттс-Харбору, перевозя два бочонка пороха, с помощью которых планировалось взорвать новое судно на стапелях. Но они были обнаружены, и по ним открыли огонь, после чего экипажи второпях выбросили порох за борт, опасаясь его детонации от пули, и поспешно ретировались.

Обнаружив, что уничтожить новый корабль не удается, сэр Джеймс Йо решил сделать его бесполезным, захватив находившиеся в Осуго орудия, такелаж и припасы, предназначавшиеся для него. Соответственно, он организовал экспедицию численностью около трех тысяч человек под командованием генерала Драммонда и в начале мая отплыл к этому месту. Форт в Осуго, старое сооружение в ветхом состоянии, находился на одном берегу реки, а поселок — на другом. Подполковник Митчелл, командовавший фортом, заметил приближающуюся экспедицию рано утром 5 мая. Поскольку его силы были слишком малы для разделения, он переправил через реку большое количество палаток и велел установить их перед селением. Это убедило неприятеля в наличии значительных сил на том берегу реки, и он сосредоточил все внимание на форте.

Корабли подвергли укрепление бомбардировке, а отряд попытался высадиться с помощью лодок. Однако полковник Митчелл с одним старым орудием направил несколько солдат вниз по берегу, и как только те оказались в пределах дальности стрельбы, они устроили такую бойню среди экипажей лодок, что те повернули обратно к флоту. Одна из лодок длиной в шестьдесят футов, приводимая в движение тремя парусами и тридцатью шестью веслами, была настолько разбита, что от нее отказались, и ее прибило к берегу волнами.

На следующий день флот возобновил атаку и на сей раз преуспел в высадке около двух тысяч человек. Полковник Митчелл, усиленный небольшим отрядом ополченцев, постепенно отступал перед захватчиками, оказывая доблестное сопротивление до тех пор, пока это имело хоть какой-то смысл, а затем отошел к пункту в нескольких милях вверх по реке, куда была вывезена большая часть припасов, и уничтожил за собой мосты. Противник поднял и увез шхуну «Гроулер», которую американцы затопили при приближении экспедиции, поскольку на ней находилась часть орудий для нового судна; сжег бараки, забрал всё движимое имущество, какое смог найти, и 7-го числа уплыл. Эта операция обошлась ему в двести тридцать пять человек убитыми, ранеными или утонувшими. Американцы потеряли шестьдесят девять человек.

Пять дней спустя британская эскадра появилась перед Шарлоттом в устье реки Дженеси. Селение охраняли шестьдесят человек при одном полевом орудии. Весть была передана генералу Питеру Б. Портеру, который прибыл утром 13-го числа как раз вовремя, чтобы отклонить требование о капитуляции этого места. Затем две канонерские лодки вошли в реку и полтора часа бомбардировали город, забрасывая его гранатами, ракетами и круглыми ядрами. Женщины и дети были эвакуированы, собрано ополчение численностью триста пятьдесят человек, и предприняты меры по захвату лодок, если те рискнут подняться выше по реке. Второе требование о сдаче с угрозой высадить двенадцать сотен человек и уничтожить деревню было отвергнуто Портером, и 15-го числа лодки вновь бомбили это место в течение нескольких часов, после чего удалились. Вечером эскадра высадила десант в Полтнивилле, где были захвачены кое-какие припасы; однако вскоре появился небольшой отряд ополчения под командованием генерала Джона Свифта и спешно отбросил врага обратно к лодкам.

Поскольку сэр Джеймс Йо блокировал Сакеттс-Харбор с единственной целью не допустить доставки вооружения для нового корабля, американцам пришлось поломать голову над тем, как доставить туда орудия и кабели. Транспортировка исключительно по суше была бы утомительной и дорогостоящей. Задача была возложена на капитана военно-морского флота Вулси. Он распространил слух таким образом, чтобы тот непременно дошел до бдительного неприятеля, будто пушки будут переправляться через озеро Онейда. Они находились на девятнадцати лодках, и 28 мая он прошел пороги, прибыв с ними в Осуго в сумерки. План заключался в том, чтобы следовать вдоль берега озера до Сэнди-Крик в восьми милях от Сакеттс-Харбора, подняться по ручью и оттуда везти их по суше. В сопровождении ста двадцати стрелков под началом майора Апплинга флотилия ночью спустилась по озеру до Большой Лососевой реки, а утром обнаружилась пропажа одной лодки. В этом пункте к экспедиции присоединился отряд индейцев онейда, и в полдень 29-го числа она достигла Сэнди-Крик. Пропавшая лодка направилась дальше в Сакеттс-Харбор, где — возможно, умышленно — попала в руки блокирующих, экипаж которых поведал им всю историю о флотилии Вулси. Сэр Джеймс немедленно отправил отряд на двух канонерских лодках и четырех судах поменьше для ее захвата. Эта экспедиция поднялась по Сэнди-Крик утром 30-го числа, рассчитывая взять легкой добычей флотилию и ее груз из пушек и кабелей. Но майор Апплинг расставил своих стрелков в засаде вдоль берега, а рядом с флотилией находился капитан Мелвилл с ротой легкой артиллерии и двумя шестифунтовками. Канонерские лодки противника открыли огонь по флотилии, как только вошли в зону досягаемости, и был высажен десант. Едва те вошли в зону поражения винтовок Апплинга, он обрушил на их фланг и тыл убийственный огонь, в то время как артиллерия вела обстрел с фронта. За десять минут британцы потеряли восемь человек убитыми и пятьдесят ранеными, после чего весь отряд капитулировал. Захваченные лодки несли семь орудий, а пленных оказалось сто шестьдесят пять человек. У американцев было ранено двое. Индейцы не принимали активного участия в бою.

Этот инцидент нанес британскому флоту столь серьезный урон, что тот вернулся в Кингстон и оставался там до тех пор, пока не удалось получить новый корабль и людей. Американцы благополучно прибыли в Сакеттс-Харбор со своими орудиями, а новый фрегат «Мохок» был спущен на воду 11 июня. Эскадра Чонси состояла тогда из девяти кораблей, несших двести пятьдесят одно орудие.

В начале августа генерал Изард, получив приказ сменить генерала Брауна на посту командующего на Ниагарском рубеже, выступил из Платтсбурга примерно с четырьмя тысячами военнослужащих, оставив генерала Александра Макомба командовать там с двенадцатьюстами человеками, включая больных. По прибытии в Буффало Изард переправился через Ниагару примерно с восемью тысячами человек и двинулся вперед для атаки Драммонда на Чиппеве. Но британский командующий после одной ожесточенной стычки отвел свои силы к форту Джордж и Берлингтон-Хайтс. Изард, которому недоставало энергии для преследования, вопреки календарю уверил себя, что сезон уже слишком далеко зашел, и отступил к Блэк-Року.

Другая американская экспедиция на верхних озерах оказалась не более удовлетворительной и почетной по своему результату. Она предназначалась для отвоевания Мичилимакиника, первого места, захваченного британцами во время войны. Гарнизон был усилен в апреле 1814 года, а тремя месяцами позже отправленный из него отряд захватил американский пост в Прери-дю-Шен.

Военно-морская часть экспедиции была доверена коммандеру Артуру Сент-Клеру, в распоряжении которого было пять судов, составлявших некогда часть флота Перри. Он принял на борту пятьсот регулярных солдат и примерно столько же ополченцев под командованием подполковника Крогана, отличившегося доблестной обороной форта Стивенсон годом ранее, отплыл 12 июля и прибыл к Мичилимакинаку 26-го. Существовали разногласия относительно наилучшего способа атаки; Сент-Клер не желал атаковать первыми своими судами, поскольку форт располагался настолько высоко над водой, что мог вести по их палубам навесной огонь.

4 августа войска были высажены на северной стороне острова с целью атаки форта с тыла. Однако подполковник Макдоналл, командовавший им, вывел весь свой гарнизон и занял прочную позицию на пути американцев. Его люди укрылись за небольшим хребтом, образовавшим естественный бруствер, местность впереди была абсолютно открытой, и ее простреливали два полевых орудия. На каждом из их флангов находился густой лес, и в этих лесах Макдоналл разместил отряд индейцев. Кроган продвинулся вперед со своим ополчением в авангарде и попытался обойти британский левый фланг. Но залп спрятанных в лесу индейцев, которых он не заметил, убил майора Холмса, ранил капитана Дешу и привел правое крыло американцев в замешательство. Затем Кроган атаковал центр противника и выбил его из брустверов обратно в лес в тылу. Однако продвинуться дальше этого рубежа оказалось невозможно, и американцы вскоре покинули поле боя и вновь погрузились на корабли. Они потеряли тринадцать человек убитыми, пятьдесят два ранеными и двоих пропавшими без вести. Потери британцев неизвестны.

Но в то время как эти незначительные стычки происходили на всем протяжении озер, серьезная опасность нависла над страной на восточной оконечности этой цепи и была предотвращена блестящей победой.

Британские войска у подножия озера Шамплейн были значительно усилены ветеранами из армий, победивших Наполеона, и сэр Джордж Превост, получивший приказание совершить вторжение в Нью-Йорк по маршруту, пройденному Бергойном в 1777 году, воспользовался моментом, когда американцы в Платтсбурге были ослаблены отсутствием Изарда и четырех тысяч человек, уведенных им на Ниагарский рубеж.

Целью этого движения был захват и удержание части штата Нью-Йорк, с тем чтобы по завершении шедших мирных переговоров можно было заявить, что вся территория остается за той стороной, в чьем владении она тогда находилась; это обеспечило бы англичанам полный контроль над рекой Святого Лаврентия и озером Шамплейн, если не над озером Онтарио в придачу. В соответствии с этим замыслом Превост опубликовал прокламацию к жителям этого малонаселенного региона, призывая их отказаться от верности Соединенным Штатам, возобновить преданность Великобритании и обеспечить его войска продовольствием. Если бы его силы одержали победу, он стал бы утверждать, что это было исполнено, и тогда англичане, вероятно, преуспели бы в своем намерении «изменить границу Нью-Йорка».

Генерал Александр Макмб, оставленный командовать в Платтсбурге после отбытия генерала Изарда и предупрежденный тем офицером, что ему следует ожидать изгнания или пленения неприятелем, твердо решил опровергнуть этот прогноз и проявил удивительную энергию в приведении этого места в обороноспособное состояние.

Река Саранак, протекши параллельно берегу озера Шамплейн на небольшом расстоянии, резко поворачивает на восток и впадает в Камберлендскую бухту, или Платтсбургский залив. На образовавшемся таким образом полуострове шириной около полумили американцы построили три редута и два блокгауза, причем один из них располагался у устья реки. Северный берег имеет высоту около тридцати футов, а южный, занятый американцами, — около пятидесяти. В распоряжении Макомба имелось полторы тысячи регулярных солдат и две тысячи ополченцев.

Превост с четырнадцатью тысячами войск начал свое продвижение 29 августа, 1 сентября пересек границу и с тех пор обнаружил, что его марш несколько затруднен поваленными деревьями и разрушенными мостами. Впрочем, особой спешки он не проявлял, так как опережал флот под командованием коммодора Джорджа Дауни, на содействие которого рассчитывал. Он реквизировал лошадей у фермеров по ходу движения для транспортировки артиллерии и припасов и прибыл к Платтсбургу 6-го числа. Авангард его правой колонны был атакован небольшим отрядом стрелков под командованием майора Джона Э. Вула, который нанес ему определенный урон и отбросил к главным силам. Вул отступил, соединился с батареей капитана Леонарда, принял новый бой, нанес артиллерией дополнительные потери и снова стал медленно отходить до тех пор, пока не перешел Саранак, разрушив за собой мост. Левая колонна неприятеля, приближавшаяся по дороге ближе к озеру, подвергалась беспокойству со стороны застрельщиков подполковника Апплинга и американских канонерских лодок. Оба моста были уничтожены, и когда вражеские стрелки заняли несколько домов на северном берегу, те были подожжены раскаленными ядрами.

Однако британский флот еще не подошел, и Превост, ожидая его, потратил несколько дней на возведение батарей и довершение приготовлений к серьезному штурму. Флот показался утром 11-го числа, и генерал отдал приказ о немедленном наступлении.

Его люди попытались вброд форсировать реку в трех местах — где находились два моста и в точке выше по течению, известной как «Палатки Пайка» («Пайкс-Кантонмент»), — причем их маневры прикрывались плотным огнем британских батарей. Войска, непосредственно пошедшие на штурм, насчитывали восемь тысяч человек, и они несли с собой огромное количество штурмовых лестниц, чтобы подняться по крутому берегу, а затем преодолеть американские укрепления.

У нижнего моста огонь из фортов и блокгаузов отбросил их назад. У верхнего моста высадке помешал непрерывный ружейный огонь. У лагеря Пайка, где реку было легко перейти вброд, переход оспаривало лишь ополчение. Тем не менее несколько попыток переправиться были отбиты; и когда регулярным частям наконец удалось переправиться, ополчение перегруппировалось и отбросило их обратно с большими потерями. К этому моменту исход боя был решен действиями на воде.

Американская флотилия под командованием лейтенанта Томаса Макдоно выстроилась в кильватерную колонну в ожидании атаки таким образом, что британские корабли не могли войти в бухту, не подвергаясь продольному огню. Суда Макдоно были обращены носом на север: на голове колонны находился двадцатипушечный «Игл»; затем флагманский корабль «Саратога» с двадцатью шестью пушками; далее «Тикондерога» с семью семью... [пятнадцатью? Семнадцатью — семнадцатью] пушками; и наконец, семипушечный «Пребл», который стоял так близко к мели, что противник не мог обойти его. Под началом у Макдоно также имелось десять галер или канонерских лодок, которые он расположил внутри своей линии, напротив промежутков между более крупными судами. Британская флотилия также состояла из четырех крупных судов, несших соответственно тридцать семь, шестнадцать, одиннадцать и одиннадцать пушек, и двенадцати канонерских лодок. Общие силы американцев составляли четырнадцать судов с восемьюдесятью шестью пушками и восемьюстами пятьюдесятью людьми; общие силы британцев — шестнадцать судов с девяноста пятью пушками и одной тысячей пятьюдесятью людьми.

Особенностью приготовлений Макдоно, и тем, что, возможно, обеспечило ему победу, стало устройство, позволившее ему почти мгновенно разворачивать свой флагманский корабль так, чтобы направить бортовой залп на любую точку. Он добился этого, отдав по стоп-анкеру с каждого боута и заведя швартовы к шкафутам. Таким образом, выбирая один или другой швартов, можно было повернуть корму корабля в ту или другую сторону, в то время как канат главного якоря удерживал нос на месте.

Английская линия двинулась на американцев в отличном строю, причем первые два корабля открыли огонь по мере приближения. Флагманский корабль «Конфианс» не открывал огня до тех пор, пока не отдал якорь в четверти мили от противника.