«История войны 1812–1815 годов между Соединенными Штатами и Великобританией»

Тем временем центр американской линии не удавалось выбить с позиций за изгородями. Он состоял из кентуккийских снайперов, и некоторое представление о том опустошении, которое они учинили среди британских регулярных войск, дает тот факт, что из шестнадцати человек расчета одного орудия тринадцать были убиты. Потрясенный такими потерями, Проктор задумался о более дешевом способе, чем продолжение боя. Он заявил генералу Винчестеру, находившемуся теперь в его руках в качестве пленника, что если немедленная капитуляция не состоится, результатом станет полное истребление всех американцев. Страхи Винчестера были настолько подогреты этим, что он направил с парламентром приказ майору Мэдисону о капитуляции. Поскольку он не имел права отдавать никаких приказов, будучи пленником в руках врага, Мэдисон отказался подчиниться, но предложил сдаться при условии, что ему и его людям будут гарантированы безопасность и защита. Когда Проктор обнаружил, что не может взять это место иным путем без огромных жертв среди своих войск, он согласился на предложенные условия, и капитуляция состоялась.

Но едва храбрый маленький отряд стал пленниками, как Проктор, подобно многим другим британским офицерам того времени, забыл свое обещание, и дикари начали грабить пленных без всяких помех со стороны своих английских союзников. В ответ американцы вновь взялись за оружие и решительной штыковой атакой обратили индейцев в бегство.

На следующий день британские силы двинулись в Молден, забрав с собой всех пленных, способных идти строем. Тяжелораненые остались во Франчестауне без какой-либо охраны, кроме британского майора и переводчиков. Пострадавших разместили по домам, за ними ухаживали два американских хирурга. Утром 23-го числа около двухсот индейцев, сопровождавших Проктора до Стони-Крик и устроивших там попойку, вернулись во Франчестаун, провели совет и постановили перебить всех пленных, которые не могли уйти вместе с ними. После этого они немедленно принялись грабить все селение, рубить раненых томагавками и поджигать дома. Они учинили такие зверства и жестокости, что большинство историков избегают описывать их подробно. Многих пленных, сумевших выползти из горящих зданий, бросали обратно в пламя. Несколько самых крепких погнали вместе с дикарями в сторону Молдена; но по мере того, как они один за другим выбивались из сил, их безжалостно рубили томагавками и скальпировали. Эти скальпы доставили в британскую штаб-квартиру, где дикари получили за них премию.

Из американских сил, участвовавших в этом столкновении, триста девяносто семь человек были убиты, пятьдесят семьдесят — взяты в плен, и лишь тридцать три спаслись. Британцы, как утверждается, потеряли двадцать четыре человека убитыми и сто пятьдесят восемь ранеными. Потери индейцев неизвестны.

После катастрофы на реке Рейсин генерал Гаррисон сосредоточил оставшиеся войска — двенадцать сотен человек — и построил форт Мейгс у подножия порогов Мауми. Это укрепление находилось на правом берегу реки, на возвышении, и занимало площадь около восьми акров. Там имелось несколько прочных блокгаузов и значительное количество артиллерии.

Генерал Проктор с силами около тысячи британцев, двенадцати сотен индейцев и двух канонерок предпринял в апреле экспедицию против этого опорного пункта. Он пересёк озеро, поднялся по реке и 28-го числа высадился примерно в двух милях ниже форта, но на противоположном берегу. Здесь он возвел батарею, а впоследствии установил еще две выше форта, но на левом берегу, и одну ниже него на правом берегу совсем близко к нему. Индейцы под командованием знаменитого Текумсе высадились на правом берегу, чтобы окружить форт с тыла. Батареи открыли огонь 1 мая и вели его непрерывно четыре дня; однако он возымел весьма слабый эффект, во многом благодаря траверсу высотой двенадцать футов и толщиной двадцать футов, который гарнизон возвел во время сооружения батарей. На третий день Проктор потребовал капитуляции с обычными угрозами резни.

Узнав, что к нему приближается генерал Грин Клей с подкреплением из одиннадцати сотен кентуккийцев, Гаррисон послал ему весточку с требованием спешить вперед изо всех сил. В полночь 4 мая два офицера и пятнадцать человек из этого отряда спустились по реке и вошли в форт с вестью, что Клей находится всего в восемнадцати милях. Гаррисон отправил ему приказ переправить восемьсот своих человек через реку в точке в полутора милях выше форта, оттуда маршировать вниз по левому берегу и захватить и уничтожить батареи противника; а оставшиеся триста человек должны были следовать вниз по правыму берегу и пробиваться с боем через индейцев к форту.

Отряд, высадившийся на левом берегу под командованием полковника Дадли, бесшумно двинулся на британские батареи и затем, испустив страшный крик, обрушился на них прежде, чем враг успел осознать нападение. Пушки были забиты гвоздями, а их лафеты уничтожены; но вместо того, чтобы сразу переправиться к форту, как предписывали приказы Гаррисона, победители, опьяненные успехом, ввязались в маневренный бой с какими-то индейцами и в конце концов угодили в засаду, где все, кроме примерно ста пятидесяти человек, были либо захвачены в плен, либо убиты. Это число добралось до своих лодок и переправилось на другой берег.

Отряд на правом берегу под командованием самого генерала Клея испытал некоторые трудности при высадке и потерял несколько человек, пробиваясь с боем через индейцев, но в конце концов добрался до форта. Пока происходили эти маневры, триста пятьдесят человек гарнизона под командованием полковника Джона Миллера совершили вылазку против батареи на правом берегу, захватили ее, забили орудия и вернулись с сорока тремя пленными.

Когда войска Клея достигли форта, к ним присоединилась еще одна группа вылазки, и объединенный отряд двинулся против индейцев, которыми лично командовал Текумсе, выбив их из леса в штыковой атаке. Текумсе попытался перебросить силы британцев и индейцев на их левый фланг и в тыл, чтобы отрезать им путь назад к форту, но этот маневр был сорван Гаррисоном, который разбирался в индейской войне ничуть не хуже самого великого вождя.

Дикие союзники Проктора, разочарованные его неудачами, теперь начали дезертировать, и он был вынужден снять осаду и отступить. Однако он сделал это, не изменяя своей репутации вероломства и хладнокровной жестокости. Его пленных доставили в старый форт Майами вниз по течению, где дикарям позволили убить более двадцати из них. Капитан Вуд, бывший очевидцем, рассказывает: «Индейцам было разрешено украсить окружающий вал и развлекаться, заряжая ружья и стреляя по толпе или по какому-нибудь конкретному человеку. Те же, кто предпочитал причинить еще более жестокую и дикую смерть, выбирали своих жертв, вели их к воротам и там на глазах у генерала Проктора и в присутствии всей британской армии рубили их томагавками и скальпировали». Говорят, что эта ужасная работа была остановлена Текумсе, который, появившись в разгар бойни, вогнал свой томагавк в голову вождя, участвовавшего в резне, с криком: «Позор! — это позорище убивать беззащитного пленника!» «В этом единственном поступке, — говорит свидетель, повествующий об этом, — Текумсе проявил больше человечности, великодушия и цивилизованности, чем Проктор со всеми своими британскими командирами-соратниками за всю войну на северо-западных рубежах».

Общие потери американцев в этих столкновениях составили восемьдесят один человек убитыми, двести шестьдесят девять ранеными и четыреста шестьдесят семь захваченными в плен. Точные потери британцев неизвестны, но они, вероятно, были несколько меньше американских.

В июле Проктор и Текумсе с объединенными силами англичан и дикарей численностью около пяти тысяч человек вернулись к форту Мейгс и попытались выманить гарнизон хитростью; но Гаррисон, как обычно, оказался умнее их, и они перенесли свое внимание на форт Стивенсон. Это был продолговатый палисадный форт длиной около ста ярдов и шириной пятьдесят ярдов, с высокими кольями, окруженный глубоким рвом или канавой. На каждом углу находился прочный блокгауз. Он располагался на Сандаски, где сейчас стоит город Фримонт в Огайо. Гарнизон состоял из ста шестидесяти человек под командованием майора Джорджа Крогана.

Британцы обошли морем в залив Сандаски и поднялись по реке, в то время как их дикие союзники маршировали по суше и окружили форт с тыла, чтобы помешать подходу подкреплений. Гаррисон считал форт не удерживаемым и направил Крогану приказ оставить и уничтожить его; однако эти приказы дошли до майора тогда, когда отступление уже стало невозможным.

1 августа Проктор прислал парламентра и потребовал немедленной капитуляции, сопроводив ее обычной угрозой: если отказ последует, индейцы перебьют весь гарнизон, как только место будет взято. Прапорщик, встретивший парламент, ответил, что майор Кроган и его люди решили «защищать форт или быть похороненными в нем». Проктор открыл огонь из канонерок и четырех орудий, установленных на берегу в качестве батареи, и вел непрерывную бомбардировку форта в течение двух дней и ночей. Поскольку этот огонь был направлен главным образом на северо-западный угол, Кроган ожидал главного удара именно там и подготовился к нему. Помимо укрепления стен мешками с песком и мукой, он разместил свое единственное орудие — шестифунтовку — так, чтобы оно простреливало ров вдоль этой стороны насквозь, зарядил его двойной порцией пуль и замаскировал.

Было уже после захода солнца 3-го числа, когда штурмующие колонны пошли в атаку. Две колонны обошли форт с западной стороны, угрожая южному фасаду, в то время как третья под командованием подполковника Шорта приблизилась к северо-западному углу. Когда она подошла на двадцать ярдов, кентуккийские стрелки дали залп, проредивший ряды, но не остановивший их продвижение. Подполковник и значительная часть его людей перелезли через внешний ряд кольев и спрыгнули в ров. «Ну а теперь, — закричал он, — перелезайте через колья и не давайте прощения проклятым янки-мошенникам!»

В следующий миг единственное артиллерийское орудие Крогана было открыто и дало залп. Оно полностью прочесало ров, скосив почти каждого солдата в нем, в то время как залп ружейных пуль завершил эту кровавую работу. Подполковник Шорт, получивший смертельное ранение, немедленно поднял платок на кончике шпаги, прося о пощаде.

Другая колонна «красных мундиров» попыталась выполнить задачу, в которой первая потерпела столь плачевное фиаско, и смертоносная работа гаубицы и винтовок повторилась. Колонны, приближавшиеся к форту с юга, были обращены в бегство единственным залпом, и бой завершился. Ночью британцы подобрали своих убитых и раненых, а на следующее утро их видели уплывающими; они оставили после себя запас военных припасов. Они признали потерю двадцати семи человек убитыми и семидесяти ранеными; но она, вероятно, была гораздо больше. Один американец был убит и семь ранены.

ГЛАВА VII. ВОЙНА НА ОЗЕРАХ.

Вооружения — Предварительные операции — Экспедиция против Йорка — Гибель генерала Пайка — Взятие форта Джордж — Нападение на Сакеттс-Харбор — Битва при Стони-Крик.

Важность великих судоходных озер, лежащих между Соединенными Штатами и Канадой, не ускользнула от внимания ни одной из сторон в этой войне. Как только она разразилась, обе стороны начали подготовку к обеспечению превосходства на этих водах, что, помимо прямых выгод, было практически необходимо каждой из них для совершения вторжений вдоль побережий. Значительная часть берегов с обеих сторон — возможно, даже в большей степени на американской стороне — в то немногое время представляла собой дикую местность, и редкие открытые порты естественным образом сулили сильные соблазны для противника.

Главное преимущество было на стороне британцев, как потому, что старейшие и крупнейшие поселения находились на их стороне озер, так и потому, что они владели рекой Св. Лаврентия, что позволяло им легко подвозить припасы с побережья. У американцев же на озере Онтарио и Шамплейн командовали их небольшими судами кадровые морские офицеры, тогда как у англичан этого не было. Самым крупным американским судном на нижних озерах был шестнадцатипушечный «Онейда», а крупнейшим британским — двадцатидвухпушечный «Роял Джордж». У противника также имелось несколько других судов, несших от дюжины до шестнадцати пушек каждое, перечислять которые бесполезно, поскольку их названия и характеристики в ходе войны несколько раз менялись. Как только были объявлены боевые действия, обе стороны начали строительство новых кораблей и вооружение торговых шхун.

В июле 1812 года британский флот предпринял попытку захватить шлюп «Онейда» и захваченную шхуну, которые находились в Сакетс-Харборе. Лейтенант-коммандер Вулси поставил «Онейду» на якорь в гавани, где она могла держать под обстрелом вход, установил половину ее орудий в береговой батарее и без труда обратил в бегство вражеский флот, чьи действия мало походили на серьезные боевые действия.

В октябре того же года в Сакетс-Харбор прибыл капитан Айзек Халл с полномочиями по организации флота. Он привез из Нью-Йорка сорок судовых плотников, сто офицеров и матросов, а также запас военно-морских припасов. Он купил десяток или дюжину шхун, вооружил их — как правило, длинными поворотно-вертлюжными орудиями — и приспособил для военно-морской службы настолько, насколько позволяло их устройство. Вместе с «Онейдой» они несли сорок орудий и четыреста тридцать человек.

Первым подвигом Чонси с этим флотом стало преследование шхуны «Ройал Джордж» до гавани Кингстона и атака находившихся там батарей; однако успехом увенчался лишь захват двух небольших призов. Он потерял одного человека убитым и восемь раненых — пятеро из них пострадали от разрыва орудия. Примерно в то же время (ноябрь 1812 года) была предпринята экспедиция с целью очистить канадский берег от батарей у истока реки Ниагара. Четыреста солдат и матросов под командованием подполковника Боерстлера и капитана Кинга переправились из Блэк-Рока на двадцати лодках, атаковали батареи и после отчаянного боя захватили их. Затем они испортили все орудия, сожгли казармы и отступили к берегу. В этом предприятии, как и во всех прочих в том же роде, судя по всему, не обошлось без обычной плохой организации, и лодки не оказались под рукой для обратной переправы, вследствие чего капитан Кинг и шестьдесят его людей попали в плен.

Зимой на озерах ничего нельзя предпринять, так как гавани скованы льдом; однако строительство судов продолжалось, и с наступлением весны генералы Дирборн и коммодор Чонси начали операции, в которых не наблюдалось недостатка в активности и энергии, независимо от того, насколько удачными или неудачными они были. Йорк (ныне Торонто) в то время был столицей Верхней Канады. Он представлял собой поселение с населением около двенадцати человек [ошибочный фрагмент оригинала, переведенный буквально по фактам: около двенадцати сотен жителей], расположенное у красивого защищенного от суши залива размером примерно два на три мили. Было известно, что у британцев там находилось крупное судно «Принс-Реджент» и строилось другое. Главным образом с целью захвата этого судна и уничтожения строящегося на стапеле генерал Дирборн спланировал экспедицию против Йорка. В его распоряжении было семнадцать сотен человек, а у коммодора Чонси — четырнадцать судов.

Экспедиция была сформирована и вышла из Сакетс-Харбора 25 апреля. Ветра дули неблагоприятные, и переход выдался несколько долгим; однако 27 числа флот прибыл к гавани Йорка. Замысел состоял в том, чтобы высадить войска с помощью лодок в точке примерно в двух с половиной милях к западу от города, причем орудия флота должны были прикрывать высадку, и немедленно двинуться на оборонительные сооружения этого места, где командовал генерал Роджер Х. Шефф. Но вода была неспокойной, и лодки снесло на полмили дальше на запад, где они были вынуждены высаживаться почти без прикрытия со стороны судов.

Здесь их были готовы встретить британцы и индейцы, укрывшиеся на опушке леса.

Колонна стрелков под командованием майора Форсайте находилась в первых лодках, и по мере их приближения к берегу противник открыл по ним губительный огонь. Форсайт потерял значительное число людей, прежде чем смог высадиться. Но его стрелки поднялись в лодках и открыли ответный огонь, имевший некоторый успех, а за ними последовал батальон пехоты под командованием майора Кинга, за которым двигались основные силы под командованием генерала Зебулона М. Пайка, осуществлявшего непосредственное командование всеми силами сухопутных войск. Флот тем временем умудрился послать несколько результативных снарядов в леса, и высадка прошла без сумятицы.

Передовой отряд британцев и индейцев постепенно усиливался, пока к моменту высадки сил генерала Пайка не составил почти равную по численности силу, оспаривавшую их продвижение к городу. Противник все еще находился в лесу, и как только американцы построились в боевой порядок, они пошли вперед. Характер местности делал почти невозможным перемещение артиллерии или ее применение; однако у противника имелось три орудия, которыми он атаковал фланги колонны. Бой вскоре стал жарким и смертоносным. Шли атаки и контратаки, то одна, то другая часть обеих линий то отступала, то вновь сплочалась; но в целом преимущество было на стороне американцев, и британцев постепенно оттеснили обратно к внешним оборонительным сооружениям. Говорят, что индейцы бежали с поля боя в самом начале сражения.

Подход к городу вдоль берега пересекали многочисленные ручьи и овраги, и при отступлении противник разрушал за собой мосты. Два артиллерийских орудия с большим трудом перетащили через один из таких оврагов и установили там, где они могли вести огонь по противнику.

Пехоте отдали приказ наступать с незаряженными мушкетами и взять первую батарею в штыковой атаке. Это удалось сделать легко, поскольку противник оставался на позициях лишь столько, сколько потребовалось для спешного производства двух-трех пушечных выстрелов, после чего отошел ко второй батарее, ближе к городу.

Генерал Пайк немедленно повел колонну вперед ко второй батарее, которую противник также бросил, предварительно испортив орудия. Здесь он обнаружил, что казармы, находившиеся еще в трехстах ярдах ближе к городу, по-видимому, оставлены. Подозрительно отнесясь к тому, что со стороны неприятеля мог замышляться какой-то манер втягивания его в невыгодную позицию, где будет оказано упорное сопротивление, он остановился у второй батареи и послал вперед лейтенанта Риддла с несколькими людьми для выяснения истинного положения дел.

Лейтенант обнаружил казармы заброшенными и уже собирался вернуться с донесением, как вдруг землю сотряс страшный взрыв, и в одно мгновение воздух потемнел от летящих досок, бревен и камней, железных полос, гранат и ядер. Пороховой погреб, содержавший пятьсот бочонков пороха, взлетел на воздух. Он располагался в небольшом овраге, берег которого защитил отряд лейтенанта Риддла, и все они уцелели. Но значительное количество балок и обломков кладки, пролетев над их головами, упало внутри батареи. Генерал Пайк, который в тот момент как раз переводил раненого пленного в безопасное место, сидел на пне и расспрашивал захваченного в лесу британского сержанта. Когда на территорию батареи обрушился град обломков, генерала придавило к земле обломком каменной стены, а двое его адъютантов и раненый сержант также были поражены — все они получили смертельные ранения. В результате этого взрыва пятьдесят два американца погибли на месте, а сто восемьдесят получили ранения. Около сорока британских солдат, находившихся вблизи порохового погреба, также были убиты.

Лишившись возможности командовать из-за ранения Пайка, командование перешло к полковнику Кромуэллу Пирсу, который поспешил со своими войсками вперед как можно скорее, хотя и не успел помешать бегству британского генерала Шеффа и всех его регулярных сил, оставшихся невредимыми. Шефф составил условия капитуляции и оставил их в руках офицера, командовавшего ополчением. Когда американцы приблизились к городу, этот офицер встретил их с предложением о сдаче, причем капитуляция должна была охватывать город и все находившиеся в нем государственные склады. Пока шли переговоры, Шефф уничтожил большую часть военных припасов, поджег стоявшее на стапеле военное судно и скрылся, но его багаж и личные документы были захвачены. Двести девяносто офицеров и нижних чинов — из состава британского военно-морского флота и ополчения — стали пленниками и были отпущены под честное слово. Генерал Пайк внушил своим солдатам обязанность защищать частную собственность в городе и отдал приказ карать мародерство смертной казнью. Его пожелания тщательно соблюдались, однако правительственные здания были сожжены.

Когда выяснилось, что ранение генерала Пайка смертельно, его перенесли на флот. Вскоре после этого ему принесли британский флаг, развевавшийся над Йорком. Он попросил положить его себе под голову, и через несколько минут тихо скончался. Ему было всего тридцать четыре года, но он оказал ценные услуги своей стране, в особенности командуя двумя исследовательскими экспедициями — одной в верховьях Миссисипи, а другой в том регионе, который ныне является западной частью Луизианы и Техаса, — отчеты о каждой из которых он опубликовал. Военное судно, которое американцы рассчитывали захватить в Йорке, покинуло гавань за два дня до их прибытия. Войска покинули это место, и 1 мая их снова приняли на борты флота, который, как только позволила погода, 8-го числа ушел в море. В этой экспедиции потери американских сухопутных сил составили четырнадцать человек убитыми и двадцать три ранеными, не считая пострадавших от взрыва порохового погреба. На флоте семнадцать человек были убиты или ранены. Британские регулярные войска потеряли шестьдесят два человека убитыми и девяносто ранеными; потери индейцев и ополчения остались неизвестными.

Два эпизода этого сражения обсуждались с немалым жаром. Первый из них — взрыв порохового погреба. Нет уверенности в том, что это было сделано намеренно. Генерал Шефф в своем рапорте приписал это «неудачному стечению обстоятельств», однако два английских историка отзываются об этом с одобрением как о заблаговременно спланированном мероприятии. Американские авторы, осуждающие это, делают обоснование на том, что, поскольку командующий генерал уже договорился об условиях капитуляции, этот пункт был фактически уже сдан, и он не имел более права уничтожать жизни или даже имущество. Коммодор Чонси, вероятно, выразил наиболее верный взгляд на этот вопрос, когда написал: «Я вполне склонен верить, что генерал Шефф был прав, заявив о случайности. Я также не мог бы осуждать противника, даже если бы бикфордов шнур был заложен. Это совершенно правомерный способ обороны, как знает любой изучающий историю; и почему мы должны порицать гарнизон за то, что он применил признанное средство обороны, чтобы сдержать продвижение захватчика?» Если сдача фактически не состоялась, трудно понять, почему защитников города следует винить за обстрел врага каменной стеной больше, чем за выпуск тысячи пуль.

Второй обсуждаемый момент — сожжение правительственных зданий. Они несомненно были преданы огню, хотя и без приказов из штаба. Говорили, что солдаты пришли в ярость, обнаружив на стене законодательного собрания человеческий скальп — предположительно американца, сорванный каким-то индейцем и проданный британским властям за предложенную премию. Этот скальп и булава спикера были отправлены в Вашингтон, где британские войска нашли их, когда они, в свою очередь, сожгли наши правительственные здания чуть больше года спустя.

Когда флот Чонси покинул гавань Йорка, он направился строго на юг и высадил войска в точке в четырех милях к востоку от устья реки Ниагара, где они разбили лагерь. Отсюда была снаряжена небольшая экспедиция под началом лейтенанта Петтигрю из военно-морского флота, который с сотней людей на двух шхунах отплыл к истоку озера Онтарио для захвата большого количества хранившихся там припасов. Они высадились 10 мая, прогнали стражу, сожгли постройки и вывезли припасы. Сам Чонси с остальной частью флота отвез раненых в Сакетс-Харбор, откуда вернулся 25-го числа с продовольствием, пушками и подкреплением численностью около трех с половиной сотен человек.

Генерал Дирборн немедленно спланировал захват Форт-Джорджа, располагавшегося чуть выше селения Ньюарк на западном берегу Ниагары в двух милях от ее устья. Было условлено, что войска высадят на берегу озера и, двигаясь на юг и восток, атакуют британские укрепления со стороны суши. Предприятие было превосходно спланировано и блестяще исполнено. Воду в предполагаемом месте высадки тщательно промерили, а места стоянок обозначили буями. Значительное число лодок, предназначенных для высадки сил, построили на берегу реки; 26 мая их спустили на воду, и они немедленно попали под огонь батарей противника.

До рассвета утром 27 числа флот снялся с якоря. Пять судов заняли позиции, с которых могли донимать перекрестным огнем батареи, находившиеся в пределах досягаемости выстрела от места высадки. Другие заняли позиции для непосредственной защиты войск, в то время как Форт-Ниагара открыл огонь по Форт-Джорджу, на который отвечали с воодушевлением. Все батареи на реке присоединились к схватке, и раздался грандиозный артиллерийский хор. Батарея, находившаяся прямо напротив Форт-Джорджа, оказалась наиболее эффективной и причинила этому укреплению значительный ущерб.

Войска находились под личным командованием генерала Бойда, сменившего генерала Пайка. С ним находилось множество искуснейших и эффективных офицеров, некоторые из которых впоследствии прославились. Там был доблестный майор Форсайт со своими стрелками и полковник Макомб с артиллерией. Уинфилд Скотт, бывший тогда полковником, тоже находился там, а капитан Оливер Хазард Перри поспешил вниз с озера Эри, чтобы предложить свои услуги и принять участие в предприятии.

Приготовления к обороне были проведены едва ли не столь же тщательно, как и к нападению. Когда нагруженные войсками лодки приблизились к берегу, колонна из двухсот человек, занявшая позицию в овраге, открыла по ним меткий огонь. Из лодок ответили огнем, двигаясь вперед без малейшей остановки и не впадая в какую-либо сумятицу. Капитан Хиндман из артиллерии ступил на вражеский берег первым; многие офицеры и нижние чины горели таким желанием следовать за ним, что бросились в воду и вброд добрались до берега.

Огонь некоторых судов был перенесен на противника в овраге; и как только передовая колонна высадилась, она построилась в боевой порядок и двинулась вперед в атаку. Противник вскоре подался назад, но отступал медленно, в то время как вторая, более сильная колонна, занявшая позицию в другом овраге в полумиле в тылу, выдвинулась вперед, чтобы прикрыть отход передового отряда и противодействовать продвижению американцев.

Каждый шаг до сих пор оспаривался, а грохот пушек и треск стрелкового оружия как на воде, так и на суше почти не прекращались с начала боя. Но самая кровопролитная работа была еще впереди. Соединенные колонны британских войск общей численностью от восьмисот человек заняли прочную позицию на вершине крутого берега. Передовой отряд под началом полковника Скотта двинулся прямо на эту позицию; но когда его люди попытались взобраться на берег под лицом неприятеля, их безжалостно косил плотный и устойчивый огонь. Трижды они пытались достичь вершины и трижды были отброшены назад. Но когда на помощь подоспели легкая артиллерия полковника Мозеса Портера и часть бригады Бойда, Скотт наконец сумел овладеть высотой. Победа в этом пункте решила исход дня. Отступавшего противника преследовали до селения Ньюарк, где Скотт выделил силы для отсечения отхода на запад в сторону Берлингтона, тогда как с остальными войсками он немедленно устремился к Форт-Джорджу. Это укрепление пострадало от бомбардировки столь сильно, а оставленный в нем гарнизон был столь мал, что его захватили без труда. Когда Скотт приблизился к нему, один из пороховых погребов взорвался, и тяжелое бревно ударило его, сбив с лошади. Поспешив вперед, передовые солдаты обнаружили, что к взрыву подготовлены еще два пороховых погреба, и успели потушить фитили в самый последний момент. Когда ворота форта были взломаны, Скотт вошел туда первым и собственными руками спустил британский флаг. Сразу за ним шел полковник Мозес Портер, который не удержался от восклицания: «Черт побери твои длинные ноги, Скотт, ты пробрался внутрь раньше меня!»

Вместе с фортом было захвачено несколько пленных; но Скотт, преисполненный решимости довести победу до конца, сделал лишь краткую остановку, после чего погнал свои силы в погоню за отступающим противником. Ему дважды отсылали приказы повернуть назад, и оба раза он отказывался подчиниться. «Ваш генерал не знает, — заявил он лейтенанту, принесшему один из этих приказов, — что враг у меня в руках; через семьдесят минут я захвачу все его силы». Полковник Берн, старший по званию над Скоттом, но согласившийся служить под его началом, переправился через реку с кавалерийским эскадроном и ждал другую часть сил на середине реки, чтобы высадиться, после чего со всем своим отрядом должен был присоединиться к преследованию. Однако те пятнадцать минут, что были потеряны в ожидании, позволили генералу Бойду лично подъехать и категорически приказать прекратить преследование, что, разумеется, положило ему конец. Почему именно генерал поступил так — боялся ли он, что победа обернется катастрофой, или лишь опасался, что полковник Скотт стяжает слишком много славы — так никогда и не объяснили.

В этом бою, завершившемся к полудню, американцы потеряли убитыми и ранеными сто пятьдесят три человека. Потери британцев, насколько удается установить, составили двести семьдесят один убитый или раненый, а также свыше шестисот невредимых пленных, из которых пятьсот были ополченцами и получили отсрочку под честное слово.

Британцы воспользовались тем, что Дирборн со своими силами отсутствовал в этой экспедиции у западной оконечности озера Онтарио, чтобы совершить нападение на Сакетс-Харбор на восточной. Важность этого места для американцев заключалась главным образом в том, что там они учредили крупный склад военно-морских и армейских припасов и вели строительство кораблей.

Экспедиция вышла из Кингстона на четырех военных судах, бриге, двух шхунах и двух канонерских лодках под общим командованием сэра Джеймса Лукаса Йео. Сухопутные силы под командованием генерала Прево насчитывали около тысячи человек, не считая отряда индейцев, численность которого оценивали в триста человек.

Около полудня 28 числа эскадра показалась у Сакетс-Харбора, и начались приготовления к высадке. Но после того как войска пробыли в лодках около получаса, был отдан приказ — по загадочной причине, которая так и не получила объяснения, — предписывающий всем вернуться на корабли, которые затем отошли в сторону Кингстона. Однако во время этого процесса у южного берега заметили флотилию из девятнадцати лодок, доставлявших к Харбору американские подкрепления из Освего. Индейцы, полагавшие, что они прибыли сюда воевать, и неспособные понять, почему нужно возвращаться на корабли, не сделав ни единого выстрела, ослушались приказа и поплыли на веслах атаковать американцев в лодках. После этого эскадра развернулась вновь и выслала лодки с войсками на помощь индейцам, которые вытеснили на берег и захватили двенадцать американских лодок после того, как их пассажиры скрылись в лесах. Остальные семь добрались до Харбора. Эта небольшая стычка вдохнула в британского генерала новую смелость, и он возобновил намерение высадить все свои силы для атаки на селение.

Но тем временем американцы суетливо готовились к обороне. Подполковник Электус Бакус, командовавший остатком регулярных войск на посту, накануне вечером послал весть генералу ополчения Джейкобу Брауну, которого генерал Дирборн попросил принять командование на случай нападения в его отсутствие. Силы ополчения численностью около пятисот человек наскоро собрали из окрестных местностей и присоединили к небольшому отряду регулярных войск и добровольцев. Ополченцев разместили за песчаной грядой, намытой к западу от селения, где их огонь перекрывал бы ту часть берега, которая предоставляла единственное удобное место для высадки противника. Справа от них расположились добровольцы с единственным артиллерийским орудием. Регулярные части выстроились возле своего лагеря примерно в миле отсюда.

Ранним утром 29 числа противник высадился. Когда их лодки приблизились к берегу, ополченцы и добровольцы поднялись и дали по ним залп, в ответ на который последовал огонь с двух канонерских лодок, присланных для прикрытия высадки. Лодки неприятеля обогнули остров Хорс-Айленд, находящийся возле устья гавани, высадились и уверенно зашагали по узкой дамбе, соединяющей его с материком. При их приближении к гряде ополченцы дали по ним очередной залп, после чего бежали в леса, бросив артиллерийское орудие. Полковник Миллс был убит при попытке заставить их удержаться на позициях. Генерал Браун, которого унесло потоком беглецов, сумел сплотить около восьмидесяти из них и расставил за огромным упавшим деревом на краю небольшой открытой поляны. Из этого укрытия они дали все еще наступающему противнику три-четыре залпа, после чего отступили.

Таким образом, левый фланг американской линии оказался полностью сметен. Правый фланг, состоявший из добровольцев, уступал медленнее и отходил в порядке вдоль берега, ведя непрерывную перестрелку с наступающими силами противника, пока не достиг позиций регулярных войск и не выстроился с ними в единую линию. По пути им докучали неприятельские канонерские лодки, прочесывавшие участки дороги картечью, однако враг понес значительный урон от их ружейного огня и высланных полковником Бакусом отрядов регулярных сил для участия в стычках.

Добровольцы заняли позиции на левом фланге второй линии обороны. Правый фланг удерживали спешенные легкие драгуны, а центр — регулярная пехота и артиллерия. Противник, воодушевленный, как и имел на то основания, первоначальным успехом, неуклонно наступал на эту линию и по мере приближения подвергался артиллерийскому огню из небольшого укрепления под названием Форт-Томпкинс. Он ударил по правому флангу американцев, но обнаружил, что тот слеплен из другого теста, нежели ополчение. Попытки прорвать эту часть линии предпринимались вновь и вновь; однако драгуны под личным командованием Бакуса стояли твердо, хладнокровно вели огонь и отбросили нападавших. Бой продолжался в течение часа, пока наконец перевес в численности не сказался, и американцы отступили.

Часть из них следом заняла бревенчатые казармы, где предприняла третий рубеж обороны. Противник наступал так же доблестно, как и прежде, намереваясь снести все на своем пути. Красные мундиры вел генерал-квартирмейстер полковник Грей, и при их приближении к атаке американский барабанщик подобрал мушкет, навел его на полковника и застрелил. Лейтенант Фэннинг, тяжело раненный под Йорком и не привлекавшийся к службе по состоянию здоровья, принял под свое начало орудие. При приближении неприятеля он тщательно прицелился и дал по ним три залпа картечью подряд, сбившие порыв их наступления, после чего они начали в некотором беспорядке отступать. В этот момент полковник Бакус пал смертельно раненный.

Офицеру, отвечавшему за склады, было дано указание поджечь их в случае, если противник начнет казаться способным захватить этот пункт. Видя высокую вероятность подобного исхода, он поднес факел не только к складам, но также к новому судну, почти готовому к спуск на воду, и к одному из тех, что недавно захватили у неприятеля.

С учетом того, что американцы были загнаны на свой последний рубеж, а над их головами клубился дым от горящих запасов, день казался безнадежно проигранным. Но хотя противник обладал сильными и доблестно ведомыми войсками, у него имелось слабое место в виде природной робости главнокомандующего сэра Джорджа Прево. И генерал Браун в этот момент предпринял удачный маневр, который ударил по этому слабому месту весьма результативным образом. Ему удалось сплотить около трехсот ополченцев, с которыми он внезапно вышел из лесов и изобразил видимость марша к лодкам, на которых прибыла экспедиция. Сэр Джордж поднял тревогу немедленно, вообразив, что его окружают превосходящие силы и заманивают в ловушку. Поэтому он отдал приказ об отступлении, и его победоносные силы ретировались к своим кораблям, не закрепив никаких результатов своей победы и даже не вывезя собственных раненых. Подкрепление численностью в шестьсот человек под началом подполковника Таттла, совершившее сорокамольный марш за один день, прибыло в селение как раз в тот момент, когда противник отталкивал лодки от берега.

Американцы преуспели в тушении пожаров, хотя и после того, как имущество на полмиллиона долларов было уничтожено. Новое судно пострадало незначительно, поскольку его брусья были столь сырыми, что горели неохотно. Призовое судно пылало, и в его трюме находилось изрядное количество пороха; однако лейтенант Талман ценою собственной жизни поднялся на борты, погасил пламя и увел его в безопасное место на удалении от горящих зданий.

Сэр Джордж, не удовлетворившись тем, что превратил собственную экспедицию в ненужное фиаско, выставил себя на посмешище, прислав парламентлера с требованием о сдаче селения и воинского поста, в чем, разумеется, получил отказ. Затем он прислал другого парламентлера с просьбой должным образом позаботиться о его убитых и раненых, и получив заверения, что так и будет сделано, уплыл со всем флотом.

Потери американцев в этом бою составили около ста семидесяти человек убитыми, ранеными или пропавшими без вести; британские — около двухсот шестидесяти.

Спустя несколько дней после потери Форт-Джорджа генерал Винсент сосредоточил британские силы у Бивер-Дамс и отступил на запад к Берлингтонскому заливу у истока озера Онтарио, где укрепился на высотах. Генерал Дирборн, после того как его некоторое время водили за нос ложные сведения, переданные Винсентом, наконец выяснил место его ухода и отправил вслед за ним бригады Уиндэра и Чендлера. Американцы, двигавшиеся по «гребневой дороге», окаймляющей весь берег озера, 5 июня настигли передовые посты противника у Стони-Крик — небольшой речушки, пересекающей дорогу под прямым углом. Завязалась оживленная перестрелка, и вражеские аванпосты были отброшены внутрь.

Генерал Чендлер с доселе редко проявляемой разумной осторожностью разместил артиллерийскую роту у устья ручья в трех милях от дороги для прикрытия ожидаемой там высадки лодок, а с остальными силами занял прочную позицию на высоком восточном берегу ручья в месте пересечения дороги, выставил во всех направлениях дозоры, отдал распоряжения о построении линии на случай нападения и приказал держать лошадей артиллерии запряженными.

Один полк поначалу расположился лагерем на низких лугах западного берега, но после наступления темноты отошел на высоты, оставив гореть лагерные костры. Оставленный там ранее дозорный пост у небольшой часовни трогать не стали.

Офицер, командовавший арьергардом противника, сообщил генералу Винсенту, что американцы движутся разрозненными отрядами и при немедленной атаке на первый из них его можно будет легко разбить до того, как остальные подойдут на поддержку. Поэтому генерал, имея мало шансов на дальнейшее отступление, запланировал ночную атаку. Незадолго до полуночи 5-го числа он покинул свой лагерь во главе примерно тысячи человек и скрытно выступил назад по пройденной дороге, чтобы застать неприятеля врасплох. Ночь стояла абсолютно темная, и часовых у маленькой часовни внезапно схватили и беззвучно закололи штыками до того, как они успели выстрелить из мушкетов или поднять тревогу. Убийство часовых — один из отвратительных эпизодов войны, о которых редко упоминают в донесениях генералов или на страницах романтических историков, но которые стоили жизни многим беднякам даже без жалкого утешения в виде того, что именуют славой.

Увидев на лугу лагерные костры без каких-либо признаков жизни возле них, британские силы вообразили, что американцы крепко спят и станут легкой добычей для резни. Они уверенно двинулись вперед и по достижении покинутых костров ринулись среди них с диким воплем — в исполнении этой части замысла им существенно помогли несколько десятков индейских союзников, — ожидая, что их враги поднимутся с земли и протрут глаза как раз вовремя, чтобы уловить блеск британских штыков и свирепых томагавков до того, как те вопьются в американскую плоть.

Вместо этого, пока они стояли в растерянности среди угасающих костров, тщетно выискивая кого-нибудь для резни, линия на высотах полыхнула ружейным и артиллерийским огнем, и ядра пронеслись сквозь ряды облаченных в красное мундиры. Но английский солдат всегда отличался умением повиноваться приказам, и как только этот залп выдал местонахождение американцев, их неприятель продолжил движение под шквальным огнем, взобрался на берег, в темноте ворвался в позиции и захватил несколько пушек, поскольку артиллеристы не могли отличить своих от чужих.

Затем началась ужасная свалка, в которой почти каждый сражался сам за себя, а многие не могли разобрать, рубят ли они товарищей или врагов. Услышав несколько выстрелов в тылу своего лагеря, генерал Чендлер вообразил, что его атакуют и с этого направления тоже, и развернул часть своей линии, что усилило жуткую сумятицу. После этой безумной возни в темноте и хаосе британцы сумели тем или иным образом отступить, унеся с собой два артиллерийских орудия, которые, впрочем, позже были возвращены.

С наступлением рассвета обнаружилось, что американские командиры, Чендлер и Уиндер, оба находятся в плену у противника; тогда как британский командир Винсент выпал из седла, заблудился в лесу и после бесплодных метаний всю ночь был обнаружен в самом жалостливом и нелепом положении. Чендлера захватили тогда, когда он пытался маневрировать британским полком, на который случайно натолкнулся в темноте и принял за собственный.

В этом столкновении американцы потеряли убитыми, ранеными или пропавшими без вести сто пятьдесят четыре человека; британцы — двести четырнадцать. Победу, насколько таковая имела место, следует присудить британцам, поскольку она прервала продвижение американцев и заставила их повернуть назад. Отойдя до Сорокамольного ручья, они подверглись одновременной атаке с обоих флангов — со стороны суши отряда индейцев, а со стороны воды флота под началом сэра Джеймса Йео. Тем не менее они сумели отразить обоих врагов и вернулись к Форт-Джорджу с потерей лишь части своего обоза, перевозимого на лодках.

После этого Йео прошел вдоль побережья и захватил склады в Шарлотте у устья Дженеси и в Содусе на одноименном заливе. Поскольку в Содусе он встретил некоторое сопротивление и испытал трудности с поиском припасов, которые были спрятаны, он сжег тамошние постройки. Британский склад снабжения находился в Бивер-Дамс, примерно в семи милях к юго-западу от Куинстауна и на таком же расстоянии к северо-западу от водопада. Генерал Дирборн спланировал его захват и 23 июня отправил туда из Форт-Джорджа экспедицию из пятисот семидесяти человек под началом подполковника Чарльза Г. Боерстлера. У противника в Бивер-Дамс были мощные укрепления, но в тот момент они не отличались сильным гарнизоном.

Американцы, которым предстояло пройти около пятнадцати миль, выступили вечером с намерением застать пост врасплох и захватить его утром. Но противник был предупрежден о маневре, и когда американцы достигли нынешнего места расположения Торолда, они попали в засаду, где их внезапно атаковали четыреста пятьдесят индейцев под командованием Джона Бранта (сына знаменитого вождя мохоков Джозефа Бранта) и капитана Керра. Несмотря на внезапность, Боерстлер не растерялся. Он хладнокровно, но быстро выстроил своих людей в боевой порядок и повел в атаку через лесную чащу в направлении удара. Впрочем, это мало к чему привело, поскольку изворотливые дикари, следуя своей излюбленной тактике, бежали перед штыковым строем и вскоре снова атаковали американцев с другого направления, ведя огонь из зарослей и прочих укрытий. Продолжая подобную беспорядочную схватку на протяжении трех часов без каких-либо перспектив на ее завершение, Боерстлер отошел на позицию на открытом поле, столкнувшись по пути с отрядом канадского ополчения. Едва он занял эту новую позицию в ожидании подкреплений, отправку которых он запросил у генерала Дирборна, как для разведки приблизился небольшой отряд британских регулярных сил. Ими командовал лейтенант Фицгиббон, предупрежденный о приближении американцев женщиной, прошедшей девятнадцать миль, чтобы рассказать ему об этом.

Видя, что его неприятель несколько дезорганизован и не расположен переходить в наступление, Фицгиббон, хотя у него было всего сорок семь человек, задумал захватить весь отряд с помощью одной из тех уловок, которые обычно принято считать исключительно «янкискими». Демонстрируя свой крошечный отряд таким образом, чтобы тот казался авангардом значительно более крупных сил, он направил к Боерстлеру парламентлера и дерзко потребовал немедленной капитуляции, заявив, что полторы тысячи регулярных войск и семьсот индейцев находятся всего в нескольких шагах позади и скоро подойдут. В подтверждение правдивости своих слов он дал слово «чести британского солдата». Боерстлер, сочтя спасение невозможным, сдался при условии, что его людям дадут увольнение под честное слово и разрешат вернуться в Соединенные Штаты. Майор Де Харен, за которым Фицгиббон послал гонца со всеми предосторожностями [буквально: в спешке], подоспел с двумястами дополнительными военнослужащими и принял капитуляцию, охватившую пятьсот сорок два человека, два орудия и знамя. Присутствовавший при этом майор Чапин отмечал: «Условия капитуляции были нарушены не успев за высохнуть чернила» [или ближе к тексту: «Едва были подписаны статьи капитуляции, как их нарушили»]. Индейцы незамедлительно начали бесчинства и лишили офицеров холодного оружия. Солдат также оборвали до каждого предмета одежды, приглянувшегося дикарям — шляп, мундиров, обуви и прочее». Британский командир также нарушил договоренности, отказавшись разрешить отпуск ополченцев под честное слово, после чего многие из них восстали против охраны, одолели ее и спаслись, захватив некоторых охранников в качестве пленников.

Это нелепое происшествие вызвало глубочайшее возмущение по всей стране; и, повинуясь общественным настроениям, президент вскоре отстранил генерала Дирборна от командования.

Прошло едва ли больше двух недель, как 11 июля подполковник Бишопп спланировал нападение на Блэк-Рок в нескольких милях к северу от Буффало, где американцы держали верфь и крупные склады. Имея около трехсот человек, до рассвета 11 июля он переправился через реку на лодках, застал врасплох и овладел этим местом, после чего приступил к сжиганию и грабежу со всей возможной скоростью. Он предал огню блокгаузы, казармы, постройки военно-морской верфи и стоявшую у причала шхуну, а также увез значительное количество припасов. Но прежде чем он успел завершить все это, генерал Питер Б. Портер собрал небольшие силы из регулярных войск, добровольцев, ополчения и нескольких дружественных индейцев, после чего энергично атаковал интервентов. Бой продолжительностью в двадцать минут завершился поспешным отступлением британцев, оставивших позади убитыми или ранеными капитана и девять человек, а также пятнадцать пленных. После отчаливания лодок американцы возобновляли огонь, от которого погиб командир экспедиции Бишопп, а множество его людей были убиты или ранены. Потери американцев составили три человека убитыми и три ранеными. Убыль неприятеля оценивают примерно в семьдесят человек. Они увезли четыре пушки, предварительно испортив все оставленные. Потеря Бишоппа, зарекомендовавшего себя энергичным и искусным офицером, оказалась тяжелой.

Коммодор Чонси, бывший весьма заслуженным военно-морским командиром, хотя он и не стяжал особо блестящей репутации, все это лето пытался вынудить сэра Джеймса Йео на генеральное сражение на озере Онтарио; однако у сэра Джеймса имелся талант избегать сражений, и его удавалось лишь преследовать до укрытий под прикрытием орудий британских фортов. Говорили также, что его инструкции запрещали ему вступать в бой иначе как при самых благоприятных обстоятельствах. Однажды в августе у устья Ниагары вроде бы забрезжила перспектива открытого боя; но план Чонси расстроили капитаны двух его шхун, которые в нарушение приказов попытались занять наветренное положение относительно британской линии и были захвачены. 28 сентября произошла частичная стычка между двумя эскадрами, однако из-за неодинаковых ходовых качеств судов в бой удалось ввести лишь три американских корабля. Один из них сильно пострадал, но другой потрепал британский флагман столь сурово, что тот выставил все паруса и скрылся, сопровождаемый всем флотом, догнать который американцы не могли. 5 октября Чонси бросился в погоню за эскадрой, оказавшейся семью британскими канонерскими лодками, использовавшимися в качестве транспортов. Одну из них сожгли, одна спаслась, а остальные пять захватили вместе с более чем двумястами шестьюдесятью человеками. Двумя из призов оказались те самые суда, которые отобрали у Чонси возле Ниагары.

Эти успехи оставили озеро Онтарио фактически под контролем американцев; тем временем командование на озере Эри было завоевано в ходе ярчайшего и памятного сражения. Зимой 1812–1813 годов в Преск-Айле (ныне Эри, штат Пенсильвания), где имелась прекрасная гавань, построили два крупных брига, рассчитанных на двадцать орудий каждый, а также несколько канонерских лодок и шхун. Для этой работы из Нью-Йорка прислали отряд плотников. Древесина, из которой им предстояло возводить суда, росла в лесах, и деревья приходилось рубить и пускать в дело немедленно; времени ждать просушки леса не было. Все изделия из железа, парусину, канаты и припасы пришлось доставлять из Нью-Йорка или Филадельфии, и поскольку не было ни железной дороги, ни канала, а большая часть промежуточной местности являлась дикой глушью, трудности транспортировки оказались огромными. Песчаная коса у входа в гавань, где глубина воды составляла всего семь футов, мешала британским крейсерам заплывать внутрь и уничтожать суда до их спуска на воду.

Капитана Оливера Хазарда Перри, который, несмотря на молодость, успел послужить на флоте, перевели с побережья для принятия командования на озере Эри, и в марте он прибыл в Буффало. Его добровольное участие в нападении на Форт-Джордж уже упоминалось. Падение этого укрепления сопровождалось оставлением Форт-Эри, что освободило суда, блокированные его пушками в верхней части Ниагары, и в начале июня они собрались в Преск-Айле. Теперь все силы Перри сосредоточились в одной гавани, и он ускорял вооружение кораблей с наибольшей возможной скоростью. Один из новых бригов сделали его флагманом и назвали «Лоуренс». Защищавшая флот до сих пор коса теперь превратилась в помеху для выхода в плавание, поскольку крупные суда могли пройти ее лишь в тихую погоду, да и тогда их приходилось облегчать от пушек и тяжелых припасов. Британский командир капитан Р. Х. Барклай со всем своим флотом следил за выходом Перри. Если, как предполагается, он планировал атаковать его во время преодоления косы, когда он, вероятно, одержал бы победу, он упустил возможность, уделив время развлечениям вместо долга. Один джентльмен, проживавший на северном берегу озера, пригласил его в воскресенье на обед, и он переправился туда со всей эскадрой. В то же самое время вода успокоилась, и Перри, с нетерпением выжидавший такой шанс, немедленно приступил к выводу своего флота.

«Лоуренс», являвшийся его самым тяжелым судном, снабдили крупными шаландами с каждого борта, и по прибытии к косе эти шаланды почти доверху наполнили водой, отчего они сильно осели. Затем сквозь пушечные порты пропустили мощные балки, концы которых выступали над шаландами. Для опоры этих концов заготовили штабели брусков, после чего отверстия в шаландах забили пробками и откачали воду. По мере подъема шаланд они поднимали вместе с собой и бриг. Но хотя с него сняли пушки и оставили на берегу, равно как и всю прочую тяжелую утварь, которую можно было убрать, он по-прежнему имел слишком большую осадку для прохода косы. Предприняли повторный подъем, занявший всю ночь, и в конце концов он переплыл через преграду. Второй бриг, «Ниагара», уступал размерами, и его провели с меньшими трудностями. Более легкие суда пересекли косу без посторонней помощи; и при приближении английской эскадры в восемь часов утра следующего дня их встретили пушечным залпом, который, хоть и не причинил вреда, помешал Барклаю подойти вплотную и захватить добычу, за которой он так долго наблюдал. Орудия «Лоуренса» приняли на борт сразу после его всплытия на внешней стороне, и бортовой залп навели по врагу.

То был понедельник, 5 августа, и Перри теперь находился на озере Эри с десятью судами, несшими пятьдесят пять орудий и — после получения нескольких подкреплений — около четырехсот человек. Капитан Барклай располагал примерно таким же числом людей на шести судах с шестьюдесятью пятью пушками, причем его флагманом выступал «Детройт». Как только американский флот благополучно миновал косу, британцы уплыли вверх по озере, и Перри потребовался целый месяц, чтобы отыскать их и принудить к бою. Он находился в Пат-ин-Бей на одном из островов у западной оконечности озера, когда на рассвете утром 10 сентября с грот-мачты заметили британский флот, шедший с северо-запада и явно настроенный на бой.

Перри выдал командирам своих кораблей подробные указания о действиях в случае боестолкновения, завершив их замечанием, что «они не окажутся вне своих мест, если поставят врага вплотную к борту». Меньше чем через час после обнаружения неприятеля эскадра выбивалась из залива гавани. Ветер дул с юго-запада, делая для американцев невозможным получение наветренного положения иначе как путем обхода некоторых островов. Поскольку времени на это очевидно не оставалось, Перри решил принять шансы битвы без этого преимущества и соответственно прошел подветреннее островов. Но удача улыбнулась ему неожиданно, поскольку вскоре ветер переменился на юго-восточный, давая ему наветренную позицию, что для вооруженных подобным образом кораблей имело великое значение.

В десять часов британская эскадра, потерпев неудачу в маневрах за наветренную позицию, легла в дрейф в боевом порядке носами на запад и юг, ожидая приближения неприятеля, находившегося теперь в девяти милях. Одно из мелких судов шло в голове линии, за ним следовал флагман Барклая «Детройт»; затем шла еще одна малая шхуна, затем крупный «Куин-Шарлотт» и следом два оставшихся малых корабля. Все британские суда свежевыкрасили и оснастили новыми парусами, представляя глазу моряка прекрасное зрелище.

Когда Перри приблизился и увидел этот порядок, он выстроил собственную линию ему в соответствие. Он поставил в авангарде две шхуны: одна несла четыре орудия, а другая два; затем свой флагманский корабль «Лоуренс»; затем «Каледонию» с тремя орудиями; затем «Ниагару» с двадцатью; и затем остальные суда, которые, впрочем, из-за слабого ветра двигались не очень быстро. Согласно приказу, корабли должны были находиться на расстоянии всего в полкабельтова друг от друга.