«История войны 1812–1815 годов между Соединенными Штатами и Великобританией»

Форт Мэдисон, который был построен в уязвимом и плохо выбранном месте на берегу Миссисипи, около места расположения Сент-Луиса, был атакован 5 сентября более чем двумястами индейцами-виннебаго. Они приближались скрытно, поймали одного из гарнизона за пределами форта и застрелили и скальпировали его на глазах у его товарищей на стенах. Обстрел продолжался с обеих сторон в течение двух дней, но без особого эффекта. 7 сентября дикари выставили на шестах голову и сердце убитого ими человека, а позже в тот же день попытались уничтожить здания, стреляя по крышам стрелами, к которым они привязали горючие материалы и подожгли их. Как и в форте Харрисон, появление огня вызвало панику среди людей; но командир, лейтенант Гамильтон, оказался на высоте положения. Он приказал сделать из восьми старых ружейных стволов шприцы и пробить изнутри небольшие отверстия в крыше. Просунув шприцы в эти отверстия, люди смогли за несколько минут сделать крышу настолько мокрой, будто прошел сильный ливень, что полностью расстроило замысел неприятеля. 8 сентября индейцы захватили старую конюшню возле форта и возобновили бой; но несколько пушечных ядер со свистом пронеслись сквозь конюшню, в то время как ружейные шприцы действовали как и прежде, после чего дикари отступили.

Помимо этих боевых действий у фортов, происходило множество столкновений между небольшими отрядами белых людей и индейцев, в которых часто проявлялись большое мастерство и храбрость. Одним из самых примечательных был бой полковника Болла. Этот офицер спускался по берегу Сандаски с двадцатью двумя конными людьми, когда отряд индейцев, примерно равный по численности их собственному отряду, открыл по ним огонь из засады. Болл и его люди бросились в засаду, выбили дикарей и перебили вождей. Болл был сброшен с лошади и боролся с гигантским вождем, когда один из его пришедших на помощь людей застрелил индейца. Оставшиеся индейцы после этого пришли в ярость и подали сигнал отсутствия пощады. Люди Болла поняли ситуацию и дрались без колебаний, пока не перебили каждого из своих противников. Это событие оказало благотворное влияние на индейцев того региона, и некоторое время поселенцев не тревожили.

ГЛАВА IV. БИТВА ПРИ КУИНСТАУНЕ.

Бой у Гананокуэ — Экспедиция против Огденсбурга — Эллиотт захватывает два военных корабля — Сбор сил на Ниагаре — Битва при Куинстауне — Гибель генерала Брока.

Капитуляция Халла отнюдь не положила конец замыслу вторжения в Канаду, но в то же время она никак не изменила порочный план удара по противнику не с того фланга.

В ночь на 20 сентября капитан Бенджамин Форсайт сел на судно в Кейп-Винсенте, штат Нью-Йорк, примерно со ста людьми и утром высадился близ деревни Гананокуэ в Канаде. Здесь произошло боестолкновение примерно с таким же количеством британских войск — регулярных и ополчения, — по окончании которого неприятель бежал, оставив на поле боя десять человек убитыми и нескольких ранеными и пленными. Капитан Форсайт затем сжег военный склад, который был целью его экспедиции, амнистировал захваченное ополчение и вернулся на американский берег с несколькими регулярными солдатами в качестве военнопленных и значительным количеством оружия и боеприпасов. Один человек из его отряда был убит. В качестве возмездия канадцы снарядили гораздо более грозную экспедицию против Огденсбурга. Она состояла примерно из семи с половиной сотен человек, которые 2 октября погрузились в сорок лодок и под эскортом двух канонерок двинулись вверх по Св. Лаврентию. В то же время британские батареи в Прескотте, напротив Огденсбурга, открыли огонь по этому пункту, на который ответила американская батарея. Следующий день прошел в приготовлениях, и до полудня в воскресенье, 4-го числа, была совершена окончательная посадка на суда из Прескотта в двадцать пять лодок и две канонерки. Для отвода глаз они прошли вверх по реке мимо Огденсбурга на некоторое расстояние. Затем они внезапно развернулись и устремились на этот пункт, в то время как в тот же самый миг британские батареи возобновили огонь по деревне. Американская батарея вместе с ротой стрелков, все под командованием генерала Джейкоба Брауна, воздерживались от огня до тех пор, пока флотилия не оказалась в пределах дальности прямого выстрела, а затем открыли огонь все разом; стрельба возобновилась и устойчиво поддерживалась в течение часа. Две лодки были повреждены настолько, что их пришлось бросить, а другая вместе с экипажем была захвачена. Экспедиция затем вернулась в Прескотт, не совершив высадки на американской земле.

В капитуляцию Детройта входил корвет «Адамс», из-за чего у американцев не осталось никаких военно-морских сил на верхних озерах вовсе. Лейтенант военно-морского флота Джесси Д. Эллиотт был направлен в Буффало для организации флотилии, и вскоре после этого туда был направлен приказ из Нью-Йорка о направлении отряда матросов для укомплектования ее личным составом. В октябре «Адамс», который британцы переименовали в «Детройт», и меньшее судно «Каледония», принимавшее участие в захвате Мичилимакинака, спустились по озере Эри и бросили якорь возле форта Эри. Эллиотт разработал план их захвата и с отрядом из пятидесяти матросов и пятидесяти солдат погрузился в лодки в полночь 8-го числа. Они бесшумно переплыли реку и до того, как были обнаружены, запрыгнули на палубы судов, пленили экипажи, снялись с якоря и взяли курс на американский берег. Поскольку ветер был слишком слаб, чтобы нести их вверх по течению, они были вынуждены спускаться мимо британских батарей. «Каледония», имевшая ценный груз пушнины, была посажена на мель у Блек-Рока и захвачена. «Детройт» вел бой с батареями противника, в то время как безуспешные попытки предпринимались отбуксировать ее за пределы их досягаемости. Наконец она дрейфом села на мель у Скво-Айленд, где захватившие ее оставили судно, забрав с собой пленных. Отряд британских солдат впоследствии поднялся на ее борт, но был отбит огнем с батареи. В течение дня она подвергалась сильному обстрелу с обеих сторон, и вечером британский отряд готовился вернуть ее, когда их опередил американский отряд, который поднялся на борт и поджег ее. За этот подвиг, в котором полдюжины его людей погибли, Конгресс выразил лейтенанту Эллиотту благодарность и пожаловал шпагу.

За этими сравнительно незначительными эпизодами пограничной войны последовало гораздо более серьезное, хотя и не более результативное событие. Летом генерала Дирборн заключил перемирие с сэром Джорджем Превостом, британским командующим в Канаде, которое высвободило войска противника на Ниагарском рубеже, оперативно переброшенные против Халла к Детройту. По завершении той кампании большая их часть была стянута обратно к линии Ниагары, и когда осенью американцами замышлялось движение на том направлении, им противостояли значительные силы в каждом пункте, где была возможна переправа, в то время как генерал Брок, победитель при Детройте, находился на месте, командуя всеми силами и будучи готовым сосредоточить их в любом пункте, который мог подвергнуться нападению. Он ожидал, что переправа произойдет в устье реки.

Генерал Стивен Ван Ренсселер, командовавший всеми силами на американской стороне Ниагары, решил переправиться из Льюистона у подножия порогов в семи милях ниже великого водопада и захватить Куинстаун. Значение этого пункта проистекало из того факта, что он являлся конечным пунктом волока между озером Онтарио и верхними озерами. В этом месте возвышенности, сквозь которые прорезано глубокое ущелье реки ниже водопада, спускаются к более низкому плато, на котором располагается деревня Куинстаун.

У британцев было одно артиллерийское орудие на высотах к югу от деревни и другое на берегу реки милей ниже. Многие полагали, что генерал Ван Ренсселер, являвшийся видным федералистом, выступал против войны и намеренно затягивал движение против неприятеля. Было ли это правдой или нет, недовольство его медлительностью выражалось столь громко и начинало так деморализовать его войска, что в конце концов он признал себя вынужденным этим двигаться дальше. Он обладал подробными сведениями о положении и численности каждого поста неприятеля на западном берегу реки и мог выбирать собственный пункт для переправы. Под его командованием находилось около шести тысяч войск — регулярных частей, добровольцев и ополченцев. Непосредственное командование атакующим отрядом было поручено его двоюродному брату, подполковнику Соломону Ван Ренсселеру, что вызвало серьезное недовольство, поскольку он был всего лишь офицером ополчения Нью-Йорка, в то время как некоторые из офицеров, получивших приказ присоединиться к экспедиции, имели офицерские патенты в регулярной армии Соединенных Штатов и поэтому превосходили его в чине.

Тринадцать больших лодок, способных вместить 340 человек с их снаряжением, были доставлены на фургонах и спущены на воду в Льюистоне 10 октября, и были предприняты приготовления к переправе до рассвета на следующее утро.

В ту ночь начался холодный северо-восточный шторм, и войска, которых оперативно привели к месту сбора, часами дрожали от холода под дождем и в темноте на берегу реки в ожидании лодок, которые не приходили. Наконец забрезжил рассвет, и переправу пришлось отложить. Впоследствии выяснилось, что лодки были доверены некому лейтенанту Симсу, который, как утверждалось, увел их вверх по реке далеко за пределы пункта, где они требовались, а затем бросил экспедицию. Какого-либо достаточного мотива для столь экстраординарного поведения со стороны лейтенанта названо не было. Высказывалось предположение, что он был так возмущен тем, что командование поручили офицеру ополчения, что был готов уничтожить собственную репутацию, если таковая у него имелась, ради срыва этого маневра.

Два дня спустя попытка была возобновлена. Три сотни регулярных солдат под командованием подполковника Джона Христи и такое же число ополченцев под командованием полковника Ван Ренсселера должны были переправиться через реку до рассвета 13-го числа и штурмовать Куинстаунские высоты, а оставшиеся войска — следовать за ними и подкреплять их. Подполковник Уинфилд Скотт прибыл из Буффало вечером 12-го числа и просил разрешить ему присоединиться к экспедиции, но получил отказ. Тем не менее он установил батарею на Льюистонских высотах, чтобы прикрывать войска во время переправы.

По-прежнему стояла холодная и штормовая погода, когда происходила посадка на суда. Все регулярные части и несколько ополченцев переправились, а десять лодок вернулись за вторым грузом. Остальные три лодки, в одной из которых находился Христи, сбились с пути во время перехода.

Отряд противника под командованием капитана Денниса оперативно выдвинулся вниз, чтобы оказать сопротивление высадке, и часть американцев была убита или ранена еще до того, как они ступили на берег. Капитан Джон Э. Вул, будучи старшим из присутствующих офицеров, принял командование и быстро повел свои войска вверх по берегу, где они выстроились в линию у подножия высот. Противник получил подкрепление практически одновременно и атаковал американцев с фронта и на правом фланге артиллерийским и ружейным огнем. Вул удерживал позицию, хотя у него не было артиллерии, и завязался короткий, но кровопролитный бой. Из десяти офицеров регулярных войск двое были убиты, а четверо, включая самого Вула, тяжело ранены. Левое крыло состояло из ополченцев. Там бои шли менее ожесточенно, но подполковник Ван Ренсселер был настолько серьезно ранен, что был вынужден выйти из боя и переправиться обратно через реку. Устойчивый и хорошо скоординированный огонь людей Вула отбросил левое крыло неприятеля обратно в деревню; но его правое крыло, расположенное на высотах, оставалось непоколебимым. Обеспокоенные огнем с того направления, американцы отступили к берегу реки для перегруппировки и вскоре получили подкрепление в виде еще одной роты регулярных войск.

Получив от Ван Ренсселера скорее разрешение, нежели приказ захватить высоты, Вул разместил свежие войска на своем правом фланге и приступил к выполнению задачи, в то время как лейтенант Лаш следовал в тылу колонны с приказом застрелить любого человека, который заколеблется. Вул сначала повел свой отряд на юг вдоль кромки воды, причем берег укрывал их от глаз неприятеля, а затем в том месте, где речное ущелье образовывало нечто вроде крутого края высот, начал подъем, все еще находясь вне поля зрения артиллеристов. Во многих местах тропа была настолько крутой и пересеченной, что солдатам приходилось использовать свои винтовки наподобие альпенштоков, карабкаться, хватаясь за кустарник, и подсаживать друг друга. Вул шел впереди всех в карабканьи и ближе к вершине обнаружил рыбацкую тропу, которая вела к плато и оставалась без охраны, поскольку считалась непроходимой. По этой тропе они достигли вершины и бесшумно выстроились на равнине в тылу и справа от британской батареи.

Тем временем генерал Брок, услышав звуки боя, быстро прискакал от форта Джордж в устье реки и теперь стоял возле этой батареи, наблюдая за действиями внизу. Внезапный ружейный залп в тылу испугал его, а появление колонны Вула, стремительно спускающейся на батарею, заставило его отступить по склону, не дожидаясь, пока он сядет на лошадь, за ним последовал его штаб, артиллеристы и вся их пехотная поддержка. Когда несколько минут спустя взошло солнце, оно осветило американский флаг, реющий над захваченными укреплениями.

Брок направил приказы генералу Шеаффу в форт Джордж подтянуть подкрепления и одновременно открыть артиллерийский огонь по форту Ниагара на противоположном берегу, ибо британский командир все это время придерживался мнения, что маневр на Куинстауне был лишь отвлекающим маневром, а настоящая атака будет предпринята в устье реки. Не дожидаясь подкреплений, Брок встал во главе войск, только что изгнанных с высот, и войск в деревне и попытался отбить утраченную позицию. Когда штурмующий отряд двинулся вверх по склону, он взял западнее, чтобы охватить левый фланг американцев. Вул направил отряд для пресечения этого маневра; но его людей было слишком мало, и весь его отряд был отброшен назад так, что перед ним оказался мощный противник, а позади — обрыв. В этот момент некий капитан поднял белый платок на острие штыка; но в мгновение ока Вул сорвал его собственными руками и затем, обратившись к своим людям с несколькими вдохновляющими словами, убедил их перестроиться в несколько поредевшие ряды и вести устойчивый и эффективный огонь. Когда их боеприпасы были почти исчерпаны, они предприняли доблестную штыковую атаку, которая отбросила неприятеля вниз по склону.

Брок сплотил свои войска для нового штурма, получил несколько подкреплений и как раз приводил колонну в движение, когда пуля поразила его в грудь, и он упал смертельно раненный. Его войска, находившиеся теперь под командованием подполковника МакДонелла, бросились вперед с криком «Отомстите за генерала!», но безуспешно. Маленький отряд Вула стоял стойко и в очередной раз отбросил неприятеля с тяжелыми потерями, причем МакДонелл был смертельно ранен, а два следующих по старшинству офицера выведены из строя, в то время как десять человек и индейский вождь остались у американцев в качестве пленных. Войска, совершившие этот доблестный подвиг, были новобранцами, никогда прежде не участвовавшими в боевых действиях, а их командир, которому было всего двадцать три года, не имел военного образования, а был торговцем книгами, а затем студентом-юристом, пока не получил офицерский патент капитана.

Около десяти часов к Вулу были переброшены подкрепления, и вскоре за ними последовали подполковники Уинфилд Скотт и Джон Христи, а также генерал Уильям Уодсворт. Последний из названных офицеров, одетый в штатское, скромно заявил о своем звании, но настоял на том, чтобы командование принял Скотт, которого он искренне и эффективно поддерживал. * Вул теперь из-за потери крови был вынужден покинуть поле боя. Под командованием Скотта находилось около шестисот человек — триста пятьдесят регулярных солдат и двести пятьдесят ополченцев. Он расположил их на позициях для отражения любых атак противника и одновременно для прикрытия переправы оставшегося ополчения, которое должно было быть немедленно переброшено к нему.

Все это время генерал Роджер Х. Шеафф спешил из форта Джордж с войсками во исполнение отданных ему Броком утром приказов. Он прибыл на поле боя и был готов к действиям

* Он был дядей генерала Джеймса С. Уодсворта, погибшего в битве в Глуши в 1864 году.

около двух часов. Его общие силы насчитывали около тринадцати сотен солдат и пятьсот индейцев.

Ополченцы на американском берегу могли обозревать поле боя и видели приближение Шеаффа. Но когда генерал Ван Ренсселер попытался переправить их через реку на поддержку своих победоносных, но стесненных соотечественников, они отказались сдвинуться с места. Закон предусматривает, что ополчение не может быть принуждено служить за пределами штата против своей воли; люди сослались на эту привилегию, и все уговоры оказались напрасны. Это действие — или бездействие — со стороны ополчения подвергло их суровой критике и единодушно приписывалось чистой трусости. Но хотя это, вероятно, было не совсем оправданно, имелись некоторые обстоятельства, о которых обычно не упоминают и которые частично это оправдывают. Например, они знали, что вследствие вопиющего бесхозяйственности все лодки, кроме одной небольшой шаланды, позволили уплыть по течению или захватить противнику; и следовательно, если они переправлялись, то поочередно по малой лодочной партии за раз, а не единой массой.

Несмотря на это разочарование, Скотт решил дать как можно лучший бой с теми войсками, которые у него имелись. Первая атака была предпринята на его левый фланг индейцами, которыми командовал Джон Брант, сын Джозефа Бранта, прославившегося во время Войны за независимость. Эту атаку Скотт отразил доблестными штыковыми ударами; но когда около четырех часов Шеафф подвел все свои силы и завернул правый фланг, американцы были вынуждены отступить. Несколько человек спустились по обрыву, карабкаясь с уступа на уступ и от куста к кусту, но когда они достигли уреза воды, не было никаких лодок, которые могли бы их принять. Большая часть отступила на небольшое расстояние по дороге, ведущей от Куинстауна к водопаду; но, видя, что спасение невозможно, они сдались в полном составе. Чтобы сделать это, им пришлось отправить парламентчариский флаг через линию индейцев, и по нему трижды открывали огонь, прежде чем он наконец достиг британского командира. В последний раз его нес лично сам Скотт.

Так завершилась битва при Куинстауне, которая была весьма примечательным сражением и при лучшем руководстве могла бы иметь иной исход. Генерал Ван Ренсселер в своих официальных депешах всячески старался создать впечатление, будто отказ ополчения переправиться через реку послужил единственной причиной итоговой катастрофы, и в то же время старательно избегал упоминания имен тех офицеров — Вула и Скотта, — кому принадлежала заслуга всех успехов и славы этого дня.

Американцы в этой серии боестолкновений потеряли около девяноста человек убитыми, сотню ранеными и почти тысячу захваченными в плен. Потери британцев так и не были установлены. Американские пленные были отправлены в Квебек, где двадцать три ирландца были отделены от остальных и отправлены в Англию для предания суду за измену на том основании, что они являлись британскими подданными и сражались против собственного флага. Как только американские власти завладели равным количеством пленных, они поместили их в условия строгого содержания и объявили, что их участь будет определена участью двадцати трех ирландцев. Люди, ничего не знающие об историческом опыте в таких вопросах, всегда выступают против любых предложений о возмездии, утверждая, что это неизбежно приведет к убийству всех пленных с обеих сторон. На деле же, когда возмездие за нарушение законов войны грозит незамедлительно и твердо, оно всегда имеет следствием прекращение бесчинств. Так получилось и в данном случае; ибо двадцать один из захваченных ирландцев дожил до возвращения на свою приемную родину. Остальные двое умерли в заключении.

Во время похорон генерала Брока американцы на восточном берегу реки производили выстрелы из орудий поминутно «в знак уважения к храброму врагу». Возможно, в этой маленькой сентиментальности не было ничего дурного, хотя, если американцы помнили, что двумя месяцами ранее при требовании капитуляции Детройта генерал Брок угрожал спустить с цепи орду дикарей на гарнизон и город, если его принудят взять его силой, они должны были понять, что их минутные пушечные залпы были сугубо нелогичными, не говоря уже о глупости. Браунелл в одном из своих лучших стихотворений выражает истинное чувство для подобного случая:

«Муза стала бы плакать о храбреце,

Но как ей воспеть несправедливость?

Когда о тех беззакониях, что свершились,

Пропела ль она хоть единую строфу?

Знайте, гордые сердца, что для нее

Недостаточно просто быть храбрым».

ГЛАВА V. ВОЙНА НА ОКЕАНЕ.

«Президент» и «Литл Белт» — «Президент» и «Бельвидера» — Гонка Халла — «Конституция» и «Герриер» — Последствия победы — «Уосп» и «Фролик» — «Соединенные Штаты» и «Македония» — «Конституция» и «Джава» — Предсказание Нельсона.

Хотя 1812 год принес сухопутным силам Соединенных Штатов одни лишь бедствия, на океане он оказался плодотворным на победы, которые изумили мир. Президенту Мэдисону делает великую честь то, что он последовал совету капитанов Стюарта и Бейнбриджа, вопреки мнению всего своего Кабинета, развивать и использовать военно-морской флот, вместо того чтобы поставить его на прикол. Это было не только мудрым, но и целесообразным шагом. Это была сугубо матросская война, начатая главным образом с целью защиты американских моряков от насильственной вербовки на иностранную службу, и ее конечным результатом должно было стать разрешение вопроса о том, получат ли американские суда свободу бороздить открытое море вообще или же, как выражается поэт наших дней, Атлантический океан будет рассматриваться лишь как задний двор Джона Буля. Это было мудрым шагом потому, что если нация вообще решает вступить в войну, она должна вести ее всерьез; а самая эффективная война ведется тогда, когда самые первые и самые упорные удары направлены в уязвимое место противника. Из всех владений Великобритании, до которых могли дотянуться ядра или штыки, ее корабли на море имели для нее наибольшее значение. Канаду можно было захватить или даже покорить, и она едва ли почувствовала бы ее потерю — или по крайней мере смогла бы существовать без нее; но все, что ослабляло ее флот и расстраивало ее торговлю, заставляло каждого англичанина прочувствовать издержки войны.

Небольшое предвкушение того, на что были способны американское морское мастерство и артиллерийское дело, дало событие, произошедшее за год до начала войны. Американский фрегат «Президент» с сорока четырьмя орудиями под командованием коммодора Джона Роджерса крейсировал у Сэнди-Хука в мае 1811 года в поисках английского фрегата, который забрал матроса с американского брига, когда они заметили странное судно. В ответ на оклик незнакомец произвел выстрел ядром, и снаряд попал в грот-мачту. «Президент» незамедлительно ответил огнем, и через несколько минут борта обоих кораблей озарились вспышками залпов и ружейной пальбы. Как только Роджерс осознал уязвимость своего противника, он приказал своим канонирам прекратить огонь; но не успели его орудия смолкнуть, как незнакомец снова открыл огонь. Еще от одного-двух залпов «Президент» полностью вывел его из строя, после чего окликнул судно и получил ответ. Поскольку уже наступала темнота, Роджерс лег в дрейф на ночь, поддерживая огни на случай, если незнакомцу потребуется помощь. Утром он направил на борт офицера, который выяснил, что это был британский корабль «Литл Белт»; что он сильно поврежден и потерял тридцать одного человека убитыми и ранеными. Однако от какой-либо помощи они отказались. На борту «Президента» один мальчик получил легкое ранение. Каждое судно отплыло домой, и каждый командир изложил свою версию событий, причем эти два рассказа сильно разнились. Приведенная здесь версия принадлежит американским офицерам. Согласно показаниям английского капитана, «Президент» начал бой, дав бортовой залп по не замышлявшему дурного «Литл Белт». Каждое правительство приняло на веру утверждения собственных офицеров, и на этом дело завершилось.

Именно это судно, «Президент», вело первое боестолкновение войны. Вместе с известиями об объявлении войны пришли приказы коммодору Роджерсу, находившемуся тогда в Нью-Йорке, выйти в крейсерский поход против противника. Спустя час он был готов. «Хорнет» с восемнадцатью орудиями под командованием капитана Лоуренса был готов в то же время, а «Эссекс» с тридцатью двумя орудиями под командованием капитана Портера — несколькими часами позже.

Поступили сведения, что большой флот английских торговых судов вышел из Ямайки под сильным конвоем в Англию, и 21 июня Роджерс вышел из порта Нью-Йорка со своей эскадрой на их поиски. Он не обнаружил их; но утром 23-го числа в поле зрения появился парус, оказавшийся британским фрегатом «Бельвидера», и «Президент» бросился в погоню. Около четырех часов пополудни корабли оказались на расстоянии пушечного выстрела, и Роджерс открыл огонь из носовых орудий, сам прицелившись и произведя первый выстрел. Ядро ударило в обшивку руля «Бельвидеры» и ушло в орудийную каюту. Следующий выстрел попал в дульный срез одной из ее погонных пушек. Третий убил двух человек и ранил пятерых. При четвертом выстреле пушка разорвалась, взорвав пакгаузную палубу, на которой стоял Роджерс, и отбросив его в воздух. Взрыв также убил или ранил шестнадцать человек. Это вызвало затишье в бою, и люди с «Бельвидеры» вернулись к своим орудиям и ответили огнем со значительным эффектом. «Президент» вскоре начал настигать противника, когда «Бельвидера» срубила якоря, разбила свои лодки и выбросила их за борт, спустила четырнадцать тонн воды и, таким образом облегчившись, сумела уйти, а несколькими днями позже зашла в порт Галифакса. Общие потери «Президента» убитыми и ранеными в этом бою составили двадцать два человека; потери «Бельвидеры» — примерно вдвое меньше. Английский капер был захвачен «Хорнетом» 9 июля, и впоследствии были захвачены семь торговых судов, а американское судно, захваченное противником, было отбито.

Когда «Бельвидера» доставила в Галифакс новость об объявлении войны и о том, что американские крейсеры вышли в море, эскадра из пяти судов под командованием капитана Вера Брока на «Шенноне» была отправлена на уничтожение Роджерса. Они не нашли его, но у порта Нью-Йорка захватили несколько американских торговых судов, а также после жаркой погони взяли небольшой военно-морской бриг «Наутилус».

«Эссекс», покинувший порт чуть позже «Президента» и «Хорнета», захватил несколько призов, одним из которых был транспорт с солдатами. Его преследовал двадцатипушечный «Алерт», открывший огонь. «Эссекс» был вооружен карронадами — пушками, не предназначенными для стрельбы на дальние дистанции. Выждав, пока противник подойдет довольно близко, он внезапно дал залп всем бортом, и через восемь минут «Алерт» спустил флаг.

Великая военная игра в океане началась всерьез, когда капитан Айзек Халл в июле вышел из Чесапика на «Конституции», сорокачетырехпушечном фрегате. 17-го числа он заметил пять судов, которые оказались эскадрой Брока, а на следующий день был ими окружен. Поскольку ветер был очень слабым, он прибегнул к «кеджению», чтобы держаться вне досягаемости противника. Это заключалось в том, что шлюпку отправляли вперед примерно на полмилии с верпом и линями. Верп затем сбрасывали, а лини уносили обратно на корабль. Закрепив их на шпиле, команда, вращая его и наматывая лини, подтягивала судно к якорю. Пока это делалось, шлюпка шла вперед с другим верпом и линями, чтобы повторить операцию и сделать процесс непрерывным. Флагманский корабль британской эскадры преследовал американцев довольно близко, когда стало заметно, что американский фрегат от него ускользает. Противник вскоре выяснил, как осуществлялось это загадочное движение, и прибегнул к такому же средству. Но приблизиться на очень близкое расстояние этим способом было невозможно, так как шлюпка оказалась бы под огнем кормовых орудий американцев. Капитан Халл прорубил часть обшивки и вывел два двадцатьчетырехфунтовых орудия в окна своей каюты, а также установил на шлюпочной палубе длинную пушку в качестве ретирады. Когда появлялся малейший ветер, каждое судно выставляло все паруса, какие только могло нести, и применялись все тончайшие хитрости маневрирования, чтобы получить малейшее преимущество. Одиннадцать кораблей находились в поле зрения большую часть времени, и все они участвовали в состязании. С наветренной стороны появился американский торговец, и британские суда, не желая оставлять погоню, выставили американский военно-морской флаг, чтобы заманить его в зону досягаемости своих пушек. Тогда «Конституция» подняла английский флаг, чтобы предупредить его и отогнать. Эта захватывающая гонка продолжалась три дня. Вечером второго дня стало очевидно, что поднимается сильный шквал. За мгновение до того, как он обрушился на «Конституцию», все легкие паруса были убраны, и судно за несколько минут перешло на сокращенное парусное вооружение. Когда преследующие суда заметили это, они тут же начали травить и убирать паруса, не дожидаясь ветра. Вскоре налетел шквал, а вместе с ним и ливень, скрывший корабли друг от друга. Как только это произошло, «Конституция» выбрала шкоты до отказа и подняла фор- и грот-брамсели, и пока ее преследователи рулили в разных направлениях, избегая силы шквала, полагая, что ее клонит к воде напором ветра, она шла прямым курсом от них со скоростью одиннадцать узлов в час. Когда шквал стих, ближайшее судно британской эскадры оказалось далеко позади и отклонилось под ветер на два румба, в то время как самые тихоходные отстали настолько, что были почти не видны. Погоня продолжалась всю ночь, но утром стала казаться настолько бесперспективной, что ее прекратили.

Это состязание, хотя и представлявшее собой простую гонку без какого-либо боя, ущерба или иных последствий, имевшее лишь отрицательный результат, знаменито в анналах океанских сражений. Оно стало прекрасным примером превосходного морского искусства, которое сослужило добрую службу американскому матросу на протяжении всей войны и внесло вклад — не меньший, чем его доблесть, — в те блестящие победы, благодаря которым Великобритания перестала быть владычицей морей.

Халл взял курс на Бостон и после короткой стоянки в этом порту снова вышел в море 2 августа. Он крейсировал на восток вплоть до залива Святого Лаврентия, где захватил и сжег два небольших приза, а затем направился на юг. Во второй половине дня 19-го числа с марса заметили парус, и «Конституция» немедленно бросилась в погоню. Меньше чем через полтора часа она подошла к незнакомцу достаточно близко, чтобы разглядеть фрегат; чуть позже тот взял на гитовы грот-марсель и стал ждать «Конституцию», явно желая вступить в бой.

Халл немедленно привел свое судно в полную боевую готовность, очистил его для боя и сыграл боевую тревогу. В пять часов английский фрегат, оказавшийся тридцативосьмипушечной «Гюрриер» под командованием капитана Дакреса, поднял три флага и открыл огонь. «Конституция» приближалась осторожно, чтобы избежать продольного обстрела, временами открывая ответный огонь, но приберегая большую часть орудий для ближнего боя.

После часа такой перестрелки «Гюрриер» показала свою готовность к честному бою бортом к борту, и «Конституция» выставила паруса, чтобы поравняться с ней. Огонь с обоих кораблей становился все интенсивнее, и через десять минут у «Гюрриер» снесло бизань-мачту. Затем «Конституция» медленно прошла вперед, ведя непрерывный огонь из орудий, заряженных картечью и круглыми ядрами в два заряда, и попыталась занять позицию поперек носа противника для продольного обстрела. Но пытаясь избежать собственного продольного обстрела при занятии этой позиции, она резко увалилась под ветер и столкнулась с врагом. В этот момент каюта «Конституции» загорелась от вспышки орудий «Гюрриер», и какое-то время казалось, что ей придется туго. Но благодаря энергии и мастерству лейтенанта Б. В. Хоффмана, командовавшего в каюте, пожар был потушен, паника предотвращена, а орудие «Гюрриер», которое могло бы повторить причиненный ущерб, выведено из строя.

Как только суда сошлись, каждое попыталось взять другое на абордаж; однако близкий и смертоносный ружейный огонь помешал этому. С американской стороны лейтенант Моррис, штурман Олвин и лейтенант морской пехоты мистер Буш бросились на шкафут, чтобы повести за собой людей, но все они были сражены пулями. Обнаружив, что абордаж невозможен, «Конституция» наполнила паруса и вырвалась вперед, а мгновением позже у «Гюрриер» упал форштаг, утянув за собой и грот-мачту. Это превратило ее в обломок, и из-за сильного волнения она оказалась беспомощной. «Конституция» отошла на небольшое расстояние, устранила повреждения и в семь часов легла на другой галс, заняв позицию для продольного обстрела. Флаг, поднятый на обломке бизань-мачты, был немедленно спущен в знак капитуляции, и приз был завоеван. Отправленный на захваченный корабль лейтенант вернулся с вестью, что это было одно из судов той самой эскадры, которая совсем недавно преследовала «Конституцию».

Победитель держался вблизи своего приза всю ночь, и на рассвете ответственный офицер доложил, что в трюме «Гюрриер» находится четыре фута воды и корабль находится под угрозой затопления. Поэтому капитан Халл перевел пленных на свое судно, отозвал призовую команду и поджег остов. Через пятнадцать минут пламя достигло крют-камеры, и то, что еще оставалось от гордого английского фрегата, взлетело на воздух.

В этом бою «Конституция» потеряла семь человек убитыми и семь ранеными. Ее такелаж понес значительный ущерб, но корпус пострадал весьма незначительно. «Гюрриер» потеряла семьдесят девять человек убитыми и ранеными. Место этого боя можно определить, проведя линию строго на восток от мыса Код и другую строго на юг от мыса Рейс; точка их пересечения окажется очень близко к месту сражения. Оно находится немного южнее пути пароходов между Нью-Йорком и Ливерпулем.

Новость об этой победе стала ошеломляющим откровением по обе стороны Атлантики. Выражая презрение к американскому военно-морскому флоту, английские газеты особенно высмеивали «Конституцию» как «пучок сосновых досок под кусочком полосатого ситца». Этот пучок досок теперь перегнал эскадру из одиннадцати британских военных кораблей и в получасовом бою превратил один из их фрегатов в обломок, заставив его спустить флаг. Правда, американский корабль имел небольшое превосходство в количестве людей и орудий; однако это не могло объяснить превосходства в морском деле, лучшей меткости стрельбы и огромной разницы в потерях. Капитан Дакрес, которого впоследствии отдали под суд за потерю корабля, утверждал, что отправил значительную часть своей команды на призах; что в его экипаже было несколько американцев, отказавшихся воевать против своих соотечественников, и что он разрешил им уйти под палубу. Но все возможные оговорки не меняли главного характера победы. Незадолго до этого лондонская «Курьер» писала: «В американском военно-морском флоте нет ни одного фрегата, способного справиться с „Гюрриер“».

Капитан Халл, которому тогда шел тридцать девятый год, поступил на военно-морской флот в двадцать три года и отличился в войне с Триполи. Когда он высадился в Бостоне со своими пленными, почти все население города вышло встречать его. Повсюду были вывешены флаги и вымпелы, улицы украшали праздничные арки, а в его честь и в честь его команды был дан банкет. Он совершил нечто вроде триумфального шествия в Нью-Йорк и Филадельфию, где ему оказали такие же почести и вручили прекрасные шпаги и табакерки. Конгресс проголосовал за вручение ему золотой медали, каждому из его офицеров — серебряной медали, а экипажу выделил пятьдесят тысяч долларов призовых денег.

В своем официальном рапорте капитан заявил: «Мне доставляет огромную радость отметить, что от самого маленького юнги на корабле до старейшего матроса — ни на одном лице не было страха. Все они вступили в бой с троекратным ура и требовали подойти к врагу вплотную». Лондонская «Тайм» писала: «Дело не просто в том, что английский фрегат был захвачен после того, что мы готовы признать храбрым сопротивлением, а в том, что он был захвачен новым врагом, врагом, непривычным к таким триумфам и склонным из-за них стать дерзким и самоуверенным. Лишь слабый политик не видит, сколь важен первый триумф для придания тона и характера войне. Никогда еще в истории мира английский фрегат не спускал флаг перед американским; и хотя мы не можем утверждать, что капитан Дакрес при любых обстоятельствах заслуживает наказания за этот поступок, мы все же утверждаем, что в английском военно-морском флоте есть командиры, которые тысячу раз предпочли бы пойти ко дну с развевающимся флагом, чем подать своим товарищам по службе столь пагубный пример».

Следующим военно-морским столкновением по порядку времени стал бой между «Уоспом» и «Фроликом», один из самых кровопролитных в войне. «Уосп», американский восемнадцатипушечный шлюп под командованием капитана Джейкоба Джонса, обладал великолепной скоростью и с началом войны доставил в Европу депеши. На обратном пути его спешно переоснастили и отправили в крейсерский поход. Ночью 17 октября, примерно в пятистах милях от мыса Хаттерас, он заметил караван из шести английских торговых судов под охраной двадцатидвухпушечного брига «Фролик» капитана Уиньятеса. Четыре торговых судна были вооружены.

На следующее утро при некотором волнении моря «Уосп» убрал лишние паруса, приготовился к бою и направился к «Фролику», который держался между своим конвоем и противником. Последний также шел под сокращенными парусами, а его грота-рея лежала на палубе. Около половины двенадцатого «Уосп» вплотную подошел к правому борту «Фролика», и они обменялись залпами всего с шестидесяти ярдов. Огонь англичанина был более интенсивным, но огонь американца — более обдуманным и результативным. Чуть более чем через четыре минуты у «Уоспа» сбило грот-брамсель, и он вместе с грота-марса-реем упал на брасы, сделав передние реи неуправляемыми. Несколько минут спустя были сбиты его гафель и бизань-брамсель, а к концу боя были оборваны все брасы и большая часть такелажа. Выстрелы «Уоспа» были направлены главным образом в корпус противника, стрельба с обеих сторон велась с огромным азартом, маневрировать почти не пытались, и судна постепенно сближались. Наконец они оказались так близко, что американские канониры касались бортов «Фролика» банниками, его бушприт прошел над шканцами «Уоспа», и последний оказался прямо поперек носа англичанина в позиции для продольного обстрела. Капитан Джонс приказал дать бортовой залп; и когда он прогремел, дульные срезы двух пушек фактически находились в носовых портовых отверстиях «Фролика», и этот залп смел все от носа до кормы.

Поскольку никаких признаков капитуляции от противника не поступало, капитан Джонс собирался повторить продольный обстрел, но этому помешал пыл его команды. Матрос по имени Джон Лэнг, некогда насильственно завербованный на британский военный корабль и жаждавший мести, с саблей в руке вскочил на бушприт «Фролика», и за ним последовали лейтенант Биддл и стихийно образовавшаяся абордажная партия. Они не встретили сопротивления. Двое или трое раненых и кровоточащих офицеров стояли на кормовой части палубы; у штурвала находился хладнокровный старый матрос; а вокруг во всех направлениях лежали убитые и раненые матросы. Офицеры бросили шпаги, и лейтенант Биддл вскочил в такелаж и спустил британский флаг. Бой длился сорок три минуты. На борту «Уоспа» было убито пять и ранено пять человек. Потери на «Фролике» так и не были точно установлены, но составили по меньшей мере семьдесят пять человек. Капитан Уиньятес в своем официальном рапорте сообщил, что не менее двадцати его людей избежали ранений.

Судна разошлись, и через несколько минут обе мачты «Фролика» рухнули. Были приняты меры для отправки его в Чарлстон с призовой командой, в то время как «Уосп» должен был устранить повреждения и продолжить свой поход. Но прежде чем этот план успел воплотиться в жизнь, в поле зрения появился британский линейный корабль «Пойктьер» с семью четырьмя пушками на борту, который быстро захватил оба судна в качестве призов и увел их на Бермудские острова.

В тот же самый день, когда происходил этот бой, коммодор Стивен Декейтер, крейсируя на фрегате «Соединенные Штаты», захватил британский пакетбот «Суэллоу», перевозивший большое количество звонкой монеты. Он продолжил свой поход на восток и ровно неделю спустя (25 октября), в точке примерно посередине между Азорскими островами и островами Зеленого Мыса, заметил с наветренной стороны крупное судно, оказавшееся английским фрегатом «Македоньян» с сорока девятью пушками под командованием капитана Кардена. Тот был несколько меньше «Соединенных Штатов» и имел меньше людей в экипаже. Декейтер направился к незнакомцу; но тот имел преимущество по ветру и какое-то время ухитрялся держаться вне досягаемости. Наконец, после значительного маневрирования, расстояние сократилось, и оба судна открыли огонь из дальнобойных орудий. Артиллерийская подготовка американцев оказалась выше, и, понеся минимальный ущерб, они нанесли серьезные повреждения противнику. Спустя полчаса расстояние сократилось еще сильнее, так что в ход пошли карронады. Карронада — это короткое орудие, бросающее сравнительно тяжелое ядро с невысокой скоростью. Размер ядра и его меньшая скорость заставляют его расщеплять и рвать рваную дыру в борту корабля, тогда как меньшее ядро с большей скоростью пролетает насквозь, оставляя гладкое круглое отверстие, которое легко заделать снова. По мере того как «Македоньян» терял боеспособность, он уваливался под ветер, в то время как «Соединенные Штаты» прошли вперед и на ветер, а затем сделали поворот оверштаг и подошли к нему с подветренной стороны. Стрельба, вевшаяся исключительно из артиллерии, теперь прекратилась с обеих сторон. У «Македоньяна» была снесена бизань-мачта, обломаны грот- и фор-стеньги, грота-рея разрублена пополам, а флаг исчез. «Соединенные Штаты» окликнули его, и в ответ последовало заявление, что он спустил флаг. В его корпус попало сто ядер, большинство из них — в мидель. Он вступил в бой с тремястами людьми на борту, из которых потерял тридцать шесть человек убитыми и шестьдесят восемь ранеными. На борту находились семь насильственно завербованных американских матросов, двоих из которых убило. На борту «Соединенных Штатов» было убито пять и ранено семь человек. Такелаж был изрядно посечен, но в остальном корабль понес совсем незначительный ущерб.

Декейтер привел свой приз в Нью-Йорк через пролив Лонг-Айленд, куда прибыл в первый день 1813 года. Его встретили с величайшим триумфом: баннеры, речи и народные гуляния не имели конца. Конгресс, следуя прецеденту, созданному в случае с Халлом, проголосовал за вручение золотой медали командиру и серебряной — каждому из его офицеров.

Один из членов британского парламента, выступая с речью по поводу этого происшествия, заявил, что он «сожалеет о том, что при военно-морском флоте Великобритании, противостоящем американскому, который насчитывал всего четыре фрегата и два шлюпа, два наших лучших фрегата теперь находятся в их руках, захваченные всего двумя их кораблями. Это был удар, к которому английские офицеры и английские матросы прежде не привыкли, и никто не мог предположить, что такое событие может произойти со столь презренным флотом, каким всегда считался американский».

А лондонская газета «Независимый виг» была вынуждена заявить: «Могущественная и соперничающая нация ныне стремительно поднимается на западе, чьи протесты мы до сих пор высмеивали, но чье негодование нам вскоре придется прочувствовать; которая из-за наших безумств или наших преступлений, судя по всему, предназначена для того, чтобы отплатить нам за те страдания, что мы причинили беззащитным и угнетенным государствам, разделить с нами плодородные богатства океана и вырвать из наших слабых и дряхлых рук имперский трезубец морей».

Но чаша английского унижения еще не переполнилась. У американцев был еще один способный командир с надежным кораблем и бесстрашной командой, чей час теперь тоже настал. Им стал коммодор Уильям Бейнбридж, который вышел из Бостона в конце октября на борту «Конституции» — того самого корабля, на котором Халл победил «Гюрриер». Вместе с ней в плавание вышел бриг «Хорнет» с восемнадцатью пушками на борту под командованием капитана Джеймса Лоуренса.

Они направились на юг, и в декабре «Хорнет» остался в Сан-Сальвадоре (Баия, Бразилия) для блокады английского брига, который готовился выйти в море с большой суммой наличных денег в трюме. Лоуренс передал вызов сразиться с двумя бригами на равных условиях прямо за пределами гавани, но английский капитан отказался.

«Конституция» продолжила свой поход и 29-го числа у берегов Бразилии обнаружила английский фрегат «Ява» с тридцатью восемью пушками на борту под командованием капитана Ламберта. Бейнбридж лег на другой галс и отвел незнакомца подальше от земли, находившейся не более чем в тридцати милях, а оказавшись на достаточном расстоянии, направился к нему. Прорагов также явно тянуло к бою, и около двух часов он начался. Стрельба была плотной и непрерывной. «Ява» имела преимущество по ветру и попыталась пересечь нос «Конституции», чтобы совершить продольный обстрел. Но последняя выполнила поворот фордевинд и избежала этого. Такой маневр повторялся несколько раз, и в конце концов «Конституция», несмотря на то что ее штурвал был разбит и управлять рулевым механизмом стало трудно, сумела занять желанную позицию и обстреляла противника вдоль палубы.

«Ява», получившая серьезные повреждения, пошла прямо на «Конституцию» с намерением взять ее на абордаж. Но ее кливер-бом-брамсель запутался в бизань-такелаже «Конституции», и ее удерживали там, беспощадно обстреливая вдоль палубы. В этот момент ее бушприт и фор-мачта были сбиты артиллерийским огнем.

Затем оба судна разошлись и после значительного маневрирования вновь сошлись борт о борт, возобновив бортовые залпы. На сей раз у «Явы» рухнула бизань-мачта, и единственной уцелевшей мачтой осталась грот-мачта. Тогда «Конституция» отошла и потратила час на исправление повреждений, после чего легла на другой галс и пересекла курс противника с носа, после чего английский флаг был спущен.

Бой продолжался один час и пятьдесят пять минут. «Конституция» потеряла девять человек убитыми и двадцать пять ранеными, причем коммодор Бейнбридж получил легкое ранение. Потери на борту «Явы» оценивались по-разному: самая скромная оценка составляла двадцать два человека убитыми и сто один ранеными. Бейнбридж заявил, что было убито шестьдесят человек. Капитан Ламберт получил смертельное ранение. Общее число людей на борту составляло четыреста человек, включая генерала Хислопа с его штабом и других офицеров, направлявшихся в Ост-Индию.

«Ява» представляла собой абсолютный обломок, и спустя день или два было решено взорвать ее, что и сделали после того, как всех пленных и раненых тщательно перенесли на другие судна. Ее можно было отбуксировать в Баию; однако Бразилия была дружественна к Великобритании, и Бейнбридж не захотел доверять свой приз бразильской гавани. Тем не менее он высадил там пленных и отпустил их под честное слово.

«Конституция», получившая прозвище «Старая железнобокая» из-за того, что избежала серьезных повреждений в этом бою, прибыла в Бостон в феврале. Там Бейнбриджа встретили тем же радушием, что и Халла с Декейтером. Города Нью-Йорк и Олбани преподнесли ему золотые табакерки, Филадельфия — серебряный сервиз, а Конгресс проголосовал за вручение традиционных медалей и выделение экипажу пятидесяти тысяч долларов призовых денег.

За первые шесть месяцев войны маленький американский флот, для которого Конгресс не сделал ничего и от которого ничего не ждали, провел шесть столкновений с английскими крейсерами и в каждом одержал победу. Эти поражения стали тяжелым испытанием для британских военно-морских историков, которые с тех пор неустанно пытаются их оправдать. Они изобрели самые изощренные теории, чтобы объяснить их; но им так и не пришло в голову принять простое объяснение: это были поражения, вызванные превосходным морским мастерством и артиллерийской подготовкой американцев, подкрепленными осознанием правоты своего дела. Любимым объяснением стало то, что американские так называемые фрегаты на самом деле были замаскированными семидесятичетырехпушечными кораблями; что английские экипажи состояли сплошь из зеленых новичков, да к тому же недоукомплектованных. Несколько лет спустя генерал Скотт встретился на обеде в Лондоне с молодым британским морским офицером, который свысока поинтересовался, «продолжают ли американцы строить линейные корабли и называть их фрегатами».

«Мы позаимствовали у метрополии немало прекрасных вещей, — ответил Скотт, — и кое-что такое, что дискредитирует обе стороны. Среди последних — рассматриваемая привычка. Так, когда вы захватили у Франции „Гюрриер“, на ней стояло сорок девять пушек, и вы тут же записали ее в своих списках как тридцатишестипушечный фрегат; но когда мы захватили ее у вас, мы обнаружили на борту то же самое число — сорок девять пушек!»

За то же самое полугодие почти триста британских торговых судов были захвачены и приведены в американские порты. В этом деле скромному флоту помогло большое количество каперов, вышедших из наших портов под каперскими свидетельствами, которые не только поживились богатой добычей британской торговли, но и время от времени вступали в бой с вооруженными крейсерами.

Эти бедствия были не чем иным, как тем, что предсказывал лорд Нельсон, величайший из английских адмиралов. Понаблюдав за маневрами американской эскадры под командованием коммодора Ричарда Дейла в Гибралтарском заливе, он, как сообщается, сказал находившемуся на его флагмане американскому джентльмену, что «в этих заатлантических кораблях кроется зерно будущих неприятностей для морского могущества Великобритании. Нам нечего бояться чего-либо по эту сторону Атлантики; но то, как управляются эти корабли, заставляет меня думать, что может настать время, когда у нас будут неприятности с той».

ГЛАВА VI. МАЛЫЕ СРАЖЕНИЯ НА ЗАПАДЕ.

Экспедиция Винчестера — Бой у Франчестауна — Резня на Рейсине — Осада форта Мейгс.

В начале 1813 года генерала Уильяма Генри Гаррисона, снискавшего высокую репутацию своей победой над индейцами при Типпекану в 1811 году и принявшего командование силами на Западе, попытался сосредоточить их для наступления на британцев и дикарей у Детройта и Молдена. Экспедиция, состоявшая главным образом из кентуккийских войск под командованием генерала Джеймса Винчестера, прокладывала себе путь на север через Огайо, чтобы соединиться с ним; а Лесли Кумбс из Кентукки в сопровождении всего одного проводника пешком прошел через леса более ста миль, чтобы известить Гаррисона об их приближении.

Когда экспедиция Винчестера достигла порогов Мауми, его встретили гонцы от поселенцев в районе реки Рейсин, сообщившие, что противник организует наступление на местные поселения, и умолявшие его защитить их. Отряд из шестисот шестидесяти человек под командованием полковников Льюиса и Аллена был отправлен вперед и, продвигаясь с максимально возможной скоростью, пройдя частью пути по замерзшей поверхности озера Эри, прибыл 18 января во Франчестаун на Рейсине, где сейчас располагается Монро в Мичигане.

Это место незадолго до того было занято сотней англичан и четырьмястами индейцами, которые теперь испугались и приготовились дать отпор наступающей экспедиции. Приближаясь к селению, полковник Льюис выстроил свой отряд колоннами и двинулся вперед под сильным ружейным и артиллерийским огнем. Противник укрылся за домами и садовыми оградами селения, расположенного на северном берегу реки; и американцы, у которых не было артиллерии, переправились по льду и немедленно пошли в атаку. Обнаружив, что подвергаются энергичному нападению одновременно с фронта и левого фланга, британцы отступили примерно на полмили и заняли новую позицию в лесу, где были частично защищены поваленными деревьями. Полковник Льюис направил отряд для удара по правому флангу этой позиции; и как только он услышал там стрельбу, полковник Аллен атаковал ее с фронта. Противник медленно отступал, отбиваясь на каждом шагу, и американцы неуклонно развивали свой успех до наступления темноты, после чего вернулись в селение и разбили лагерь. Они потеряли двенадцать человек убитыми и пятьдесят пять ранеными. Потери противника установить не удалось, но на поле боя у места первого столкновения они оставили пятнадцать тел убитыми.

Новость об этой победе была немедленно отправлена генералу Винчестеру, который незамедлительно подошел с подкреплением из двухсот пятидесяти человек. Ожидалось, что это место будет атаковано более крупными силами британцев из Молдена, находившегося всего в восемнадцати милях, и началась подготовка к строительству укрепленного лагеря. Но враг явился до того, как это удалось завершить. Ночью 21 января полковник Генри Проктор с силами около тысячи ста человек (британцев и дикарей) выступил из Молдена, и рано утром 22-го числа американские часовые были застигнуты врасплох. Никаких пикетов выставлено не было, и войска едва успели построиться в линию, как со стороны фронта и флангов открылся ураганный огонь из артиллерии и стрелкового оружия, причем в промежутках между залпами раздавались дикие крики индейцев.

Атака с фронта была встречена и отражена устойчивым огнем, поскольку американцы были неплохо укрыты прочными садовыми изгородями. На правом фланге нападение встретило меньшее сопротивление, и это крыло вскоре было прорвано. Его попытался сплотить Винчестер и подкрепить Льюис; но противник, видя свое преимущество, развил успех, и все крыло целиком вместе с подкреплениями было сметено, а остатки в беспорядке отступили за реку.

Все попытки собрать беглецов оказались тщетными, и вскоре индейцы разгромили и левое крыло. Дезорганизованные части этого крыла попытались спастись по дороге, ведущей к порогам Рейсина; но дикари засели повсюду за изгородями и расстреляли великое множество людей. Тогда они бросились в леса к западу от селения; но и там их поджидали индейцы, и говорят, что около ста человек были зарублены томагавками и скальпированы, не пройдя и нескольких ярдов. Один отряд численностью почти в двадцать человек сдался, но все, кроме командовавшего ими лейтенанта, были немедленно перебиты своими вероломными пленителями. Другой отряд из сорока человек был настигнут после трех миль отступления и вынужден сдаться, после чего более половины из них были хладнокровно убиты. Генерал Винчестер и полковник Льюис были захвачены индейцами в плен, но Проктор с некоторым трудом взял их под свою защиту. Полковник Аллен после безуспешных попыток собрать своих людей почти две милю отступал в одиночку, а затем опустился на бревно, будучи слишком ослаблен ранами, чтобы идти дальше. Подошел индейский вождь и потребовал его сдачи, пообещав защиту; но почти сразу за ним появились еще двое, явно намеревавшихся снять с него скальп. Аллен убил одного из них одним ударом шпаги и тут же был застрелен другим.