«История четырех Георгов. Том I»

Однако, когда билль попал в Палату общин, его жгла совсем иная участь. Уолпол обрушился на него с мощным красноречием и неоспоримыми аргументами. Теперь обнажилась истинная суть этого проекта. Он просто-напросто сделал бы представительную палату бессильной перед лицом большинства той палаты, которая не являлась представительной. Это легко станет очевидным для любого, кто рассмотрит данный вопрос на мгновение в свете нашего более современного опыта. Большинство Палаты общин, представляющее, возможно, подавляющее большинство народа, одобряет определенную меру. Она поступает в Палату лордов и там отвергается. Какие средства в конце концов остаются у общин, представляющих нацию, для претворения в жизнь воли нации? У них нет иных средств, кроме прерогативы Короны назначать по совету министров достаточное число новых пэров, чтобы переголосовать противников этой меры. Если отнять это, не останется никакой альтернативы, кроме революции и гражданской войны. Верно, что эта власть может быть вновь злоупотреблена Сувереном, как ею злоупотребили в дни Анны по совету тори; но мы знаем, что на практике ею почти никогда не злоупотребляют — и почти никогда даже не используют. {176} Почему ею почти никогда не пользуются? По той уважительной причине, что все знают о ее существовании и о том, что она может быть пущена в ход в случае возникновения необходимости. Даже если бы ею злоупотребили, злоупотребление совершили бы ответственные министры, с которых можно было бы спросить за это и которым пришлось бы оправдываться. Но если бы Палата лордов была поставлена выше Палаты общин в каждом отдельном случае путем отмены неограниченной прерогативы, которая одна лишь сдерживает ее, то кто тогда мог бы нести ответственность за злоупотребление — и перед кем? Кто мог бы призвать Палату лордов к ответу? Перед каким трибуналом ее можно было бы вызвать для ответа? Пэры ныне независимы от народа, а тогда они стали бы независимы и от Короны. Едва ли найдется великая политическая реформа, известная современной Англии, которая, если бы Билль о пэрах стал законом, не была бы полностью отвергнута либо проведена ценой народной революции.

[Прим. на полях: 1720 — Ирландская палата лордов]

Уолпол атаковал билль со всех сторон. Подобное законодательство, настаивал он, «со временем вернет общины в состояние рабской зависимости, в которой они пребывали, когда носили знаки отличия лордов». Оно, утверждал он, отнимет «один из мощнейших стимулов к добродетели... поскольку прийти к почестям можно будет лишь через саван старого дряхлого лорда и могилу угасшего знатного рода». Уолпол хорошо знал свою публику и свое время. Он сильнее всего упирал на это последнее обстоятельство — на то, что билль в случае его принятия в качестве закона закроет ворота пэрства перед заслуживающими того общинниками. Он с возмущением вопрошал, как Палата лордов может ожидать от общин согласия на меру, «которой они и их потомки исключаются из пэрства». Простолюдин, который после такого изложения вопроса соглашался с биллем, должен был либо быть холостяком без амбиций, либо обладать на редкость неамбициозной женой. Стиль, который, как мы видели, доблестно сражался против билля пером, теперь произнес очень убедительную речь против него. Он показал, что {177} эта мера изменит все конституционное положение Палаты лордов, будь то в качестве законодательной палаты или апелляционного суда. «Ограничение числа пэров определенным количеством приведет к тому, что самые могущественные из них возьмут всех остальных под свое руководство... и судьи, назначенные таким образом по слепому велению рождения, будут не способны принимать решения каким-либо иным способом». Прерогатива, как очень четко выразился Стиль, «не может причинить вреда, когда министры исполняют свой долг; но фиксированное число пэров может злоупотребить своей властью, когда никто не несет за них ответственности или не может призвать их к ответу за их посягательства». Билль был отвергнут большинством в 269 голосов против 177.

В марте 1720 года был принят акт с напыщенным и даже зловещим названием: он именовался «Акт о лучшем обеспечении зависимости королевства Ирландия от Короны Великобритании». В преамбуле отмечалось, что «в последнее время были предприняты попытки стряхнуть с себя подчинение Ирландии имперской Короне сего царства и зависимость от нее, что чревато опасными последствиями для Великобритании и Ирландии». Читатель закономерно предположил бы, что были обнаружены некие новые замыслы Стюартов, ареной для которых должны были послужить католические провинции Ирландии. Собирался ли Джеймс Стюарт высадиться в Кинсейле? Завладел ли Альберони ирландскими католиками? Замышлял ли Аттербери совместно со Свифтом вооруженное восстание в Манстере и Коннахте? Нет, ничего подобного не ожидалось. В преамбуле этого тревожного акта далее говорилось, что Палата лордов Ирландии недавно «противозаконно присвоила себе власть и юрисдикцию рассматривать, исправлять и изменять судебные решения и постановления судов королевства Ирландия»; и это предполагаемое посягательство ирландской Палаты лордов послужило единственной причиной появления новой меры. В акте провозглашалось, что ирландская Палата лордов не имеет юрисдикции «рассуждать, утверждать или отменять какое-либо судебное решение, приговор или постановление, выданное или вынесенное в любом суде внутри упомянутого королевства». Это было постановление величайшей {178} важности в конституционном смысле. Оно делало парламент Ирландии подчиненным парламенту Англии; оно низводило ирландскую Палату лордов с положения в Ирландии, равного положению Палаты лордов в Англии, до уровня простого провинциального собрания. Поводом для принятия этого акта послужило решение, вынесенное ирландской Палатой лордов по знаменитому делу Шерлока против Аннесли. Нам нет необходимости вдаваться в подробности этого дела. Это был вопрос о спорном имуществе. Ответчик получил решение в ирландском Казначейском суде, и это решение было отменено по апелляции в ирландской Палате лордов. Ответчик обратился с апелляцией в английскую Палату лордов, которая подтвердила решение ирландского Казначейского суда и приказала ввести его во владение спорным имуществом. Ирландская Палата лордов отстояла свои полномочия и фактически приказала джентльмену-управляющему жезлом [Black Rod] взять под стражу ирландских баронов казначейства за нарушение привилегий пэров, а также прав и свобод Ирландии. Акт был принят с целью урегулировать этот вопрос и привести ирландскую Палату лордов к подчинению и подчиненному рангу. Разумеется, это было урегулировано исключительно силой большинства в английском Парламенте. Герцог Лидс записал разумный и мужественный протест против голосования большинства своих собратьев-пэров. Несколько причин, приведенных им в обоснование своего протеста, стоит прочитать даже сейчас. Одиннадцатая причина гласит: «Потому что слава английских законов и благодать, дарованная англичанам, состоят в том, что правосудие вершится у их порога, а не влечет их, как прежде, в Рим через апелляции»; «и в силу этого постановления народ Ирландии должен доставляться оттуда сюда всякий раз, когда они сталкиваются с какой-либо несправедливостью со стороны таможенного суда [Chancery], вследствие чего бедняки будут обречены на попрание, будучи не в состоянии приехать сюда в поисках правосудия». Тринадцатая причина еще более лаконична: «Потому что это упразднение юрисдикции Палаты лордов в Ирландии может послужить средством {179} встревожить тамошних лордов и сорвать дела Короля».

[Прим. на полях: 1718 — Смерть Уильяма Пенна]

Излишне говорить, что на протест не обратили почти никакого внимания. Более шестидесяти лет спустя, когда Англия была озабочена иностранными и колониальными неурядицами, дух этого протеста витал повсюду и воодушевил Граттана и ирландских волонтеров. Но в 1720 году парламент в Вестминстере был волен поступать с парламентом в Дублине так, как ему заблагорассудится. Для подавляющего большинства ирландского народа было, пожалуй, совершенно безразлично, какой именно парламент правит безраздельно; от Дублина им было ожидать не больше толку, чем от Вестминстера. Ирландский парламент был столь же готов способствовать принятию законов для дальнейшего преследования католиков, сколь и любой английский парламент. Парламент в Дублине представлял собой лишь собрание английских и протестантских колонистов. И все же стоит отметить, что тогда и впоследствии симпатии народа, когда у него была хоть какая-то возможность их проявить, неизменно были на стороне ирландского парламента просто из-за самого его названия. Во всяком случае, это был так называемый парламент Ирландии; он воплощал, по крайней мере по имени, авторитет ирландского народа. Пока он существовал, сохранялось определенное признание того факта, что Ирландия — это нечто большее, чем просто покоренная страна, удерживаемая правом меча и управляемая произвольными прокламациями, секретными ордерами и военно-полевыми судами.

В течение нескольких лет смерть активно собирала свою жатву среди выдающихся людей. Герцог Шрусбери, «король сердец», государственный деятель, назначение которого лордом-казначеем обеспечило престол Великобритании ганноверской династии, скончался 18 февраля 1717 года. Уильям Пенн, основатель великого американского штата Пенсильвания, завершил свою долгую, активную и плодотворную жизнь в 1718 году. Здесь мы должны лишь засвидетельствовать его кончину; история его деяний относится к более раннему времени. Полемика ныне полностью перестала крутиться вокруг его благородного характера и жизни, полной великолепного, лишенного показной роскоши благодеяния. Его имя, которое без его согласия и вопреки его воле {180} было включено в название основанного им штата, будет памятно в связи с его историей до тех пор, пока течут Делавэр и Скулкилл. О его знаменитом договоре с индейцами, пожалуй, лучше всего сказал Вольтер, заметив, что это была единственная лига между дикарями и белыми людьми, которая никогда не скреплялась клятвой и никогда не нарушалась. Аддисон скончался, оставаясь сравнительно молодым, 17 июня 1719 года. Незадолго до этого он достиг наивысшей точки своей политической карьеры, когда в результате одной из перетасовок должностей между Стэнхоупом и Сандерлендом он стал одним из главных государственников-секретарей. Однако его здоровье ухудшалось, да и в целом у него никогда не было ни малейших склонностей или вкуса к политической жизни. «Какая жалость, — говорила миссис Мэнли, автор «Новой Атлантиды», говоря об Аддисоне, — что политика и корыстные интересы увели его с дороги Геликона и вырвали из объятий Муз». Но представляется совершенно несправедливым приписывать уход Аддисона в политику каким-либо корыстным интересам. У него были политические друзья, которые любили его, и он последовал за ними в политику так, как мог бы путешествовать в их обществе и ради их компании, хотя сам ничуть не заботился о путешествиях. Ни один человек не осознавал лучше него его неспособности к реальным делам общественной жизни. Аддисон сам указал на все возражения против своего политического продвижения еще до того, как это продвижение стали ему навязывать. Он не был государственным деятелем; он не был администратором; он не мог принести никакой реальной пользы на посту главы ведомства; он не был даже хорошим клерком; он был скверным оратором; он был изнурен болезненной застенчивостью, почти столь же тягостной, как у поэта Каупера в более поздние времена, или у Натаниэля Хоторна, американского романиста, еще позже. Вся его общественная деятельность была в худшем случае безобидной ошибкой. Она не нанела никакого вреда его литературной славе. Мир почти забыл о ней. Даже поклонникам Аддисона теперь приходится напоминать о том, что создатель сэра Роджера де Каверли когда-то был дипломатическим агентом, государственным секретарем {181} и членом Палаты общин. Некоторые из эссе, написанных Аддисоном для журнала Spectator, вполне способны пережить систему партийного правления и, возможно, даже всю систему представительного правления. Сэр Роджер де Каверли не будет забыт до тех пор, пока люди не забудут пастора Адамса, Робинзона Крузо и Жиля Блаза, а если на то пошло, то и сэра Джона Фальстафа и Дон Кихота.

[Прим. на полях: 1720 — Король и принц примирились]

Некоторое время дела дома и за рубежом складывались благоприятно. Политика Правительства казалась полностью успешной на Континенте. Угрожавшие Англии конфедерации были распущены или распались; якобитские заговоры казались обреченными на безнадежность и бессилие. Дружба, установившаяся между Англией и Регентом Франции, по всей видимости, лишила Стюартов последней надежды. У Джеймса Шевалье больше не было дома на французской земле. Париж больше не мог быть штаб-квартирой его организации и ареной его бутафорского Двора. Регент выполнил свои обещания перед английским Правительством. Было хорошо известно, что, далеко не поощряя или допуская замыслы изгнанного семейства против Англии, он сделает все от него зависящее, чтобы сорвать их; как, впрочем, у него и представилась возможность сделать вскоре после этого. Никогда прежде, пожалуй, и никогда после не было столь сердечного взаимопонимания между Англией и Францией. Никогда еще такое взаимопонимание не имело столь большого значения для Англии.

Внутри страны перспективы казались столь же светлыми. Уолполу удалось все больше располагать к себе Принца Уэльского и стать его доверенным советником. Следуя его совету, Принц выразил покорность Королю; а следуя совету Стэнхоупа, Король принял ее. Суверен и его наследник встретились и примирились; по крайней мере, на время. Уолпол согласился войти в состав администрации, довольствуясь пока скромной должностью казначея вооруженных сил, без места в Кабинете министров. По сути, он вернулся {182} на ту министерскую позицию, которую занимал изначально и с которой был повышен; и он, должно быть, чувствовал себя в некотором роде мальчиком, который, поднявшись высоко в своем классе, снова скатился очень низко и вполне доволен тем, что поднимается на ступеньку-другую с самого скромного положения. Уолпол знал, что он делает, и в душе был вполне уверен, что вряд ли останется казначеем вооруженных сил надолго, хотя никоим образом не мог предвидеть ту странную череду событий, в результате которой ему вскоре суждено было остаться без соперников. Пока он состоял в администрации, но принимал мало участия в ее реальной работе. Он даже не казался по-настоящему вовлеченным в ее дела. Он проводил столько времени, сколько мог, в Хоутоне, своем приятном загородном имении в Норфолке. Тауншенд также был склонен войти в состав администрации. Ему достался пост председателя совета.

Таким образом, казалось, наступило перемирие в распрях и вражде как за рубежом, так и внутри страны. Не было никаких споров ни с одной из великих континентальных держав; не было страха перед Стюартами. Министериал-соперничество было сведено к согласию и тишине; традиционная вражда между Сувереном и наследником престола была улажена. Можно было подумать, что обеспечено время мира и национального процветания. Однако в истории наций мы обычно обнаруживаем, что ничто так не предвещает потрясения, как всеобщая уверенность в том, что все улажено раз и навсегда.

{183}

ГЛАВА XI. «У ЗЕМЛИ ЕСТЬ ПУЗЫРИ». [Прим. на полях: 1718–1719 — Миссисипская схема]

Одна из комедий Бена Джонсона дает яркие и юмористические иллюстрации мании проектов, спекуляций, патентов и монополий, которая в его время завладела умами англичан. Там есть предприимчивый персонаж, заявляющий, что он может чеканить монету из паутины, выращивать шерсть на яичной скорлупе и заставлять траву расти из мозговых костей. У него есть проект «возвращения затопленных земель», план нового патента на дубление собачьих шкур для перчаток, план бутилирования эля, приспособление для изготовления вина из ежевики и различные другие готовые схемы для того, что ныне назвали бы учреждением компаний ради зарабатывания денег. Цивилизованный мир время от времени подвергается этой эпидемии прожектерства и спекуляций. В царствование Георга Первого подобная мания поразила Англию гораздо яростнее, чем даже во времена Бена Джонсона. На этот раз она пришла к нам из Франции. Окончание большой войны всегда является искушающим и благоприятным временем для подобных предприятий. Финансы расстроены; период мнимой коммерческой активности подошел к концу; каким-то образом приходится искать новые ресурсы; и человек должен измениться и перестать быть самим собой, чтобы полностью перестать верить в финансовые чудеса. От большинства новых проектов веет правдоподобием; и в самом деле, подобно упомянутой у Бена Джонсона схеме возвращения затопленных земель, это предприятие обычно представляет собой нечто такое, что вполне по силам осуществить человеку, если бы только человеческое умение могло сделать это прибыльным. Казна Франции была доведена до состояния, весьма близкого {184} к банкротству долгой и истощительной войной; и нашелся прожектор, который пообещал восполнить нехватку так же смело и щедро, как это делает Мефистофель во второй части «Фауста». Джон Ло, шотландец, несомненно обладавший большими способностями и финансовой сноровкой, поселился во Франции вследствие того, что дрался на дуэли и убил человека в собственной стране. [Прим. на полях: 1710–1720 — Южно-самоходная компания / Южная компания]

Ло в то время был самым могущественным человеком во Франции. Мимолетный слух о том, что он нездоров, обвалил фондовый рынок и омрачил веселье наций. Он был принят в тайный совет Регента и назначен генеральным контролером финансов Франции. Результат был неизбежен; за обещаниями и акциями Миссисипской компании пока еще ничего не стояло. Если бы финансы могли вечно существовать на одних обещаниях, все было бы в порядке. Но так нельзя кормить каплунов, как говорит нам Гамлет; и нельзя долго кормить {185} акционеров таким образом. Проект Ло в один прекрасный день внезапно рухнул, принесли разорение соткам тысяч во Франции. Однако пока он еще витал в воздухе, его кричащие цвета ослепляли взор Южной компании в Англии.

[Прим. на полях: 1710–1720 — Пузырь раздувается]

На северо-западной оконечности Треднидл-стрит, в поле зрения остатков дворца Кросби времен Ричарда Третьего, стоит прочное здание из красного кирпича — солидное, респектабельное, деловое, наделенное достоинством полутора веков существования. Время смягчило и углубило его красноватый оттенок до мягкого, богатого тона, приятно контрастирующего с белыми перемычками и наличниками окон и вызывающего приятные ассоциации с гладким коричневым сукном и аккуратным белым полотном состоятельного лондонского джентльмена прошлого века. И все же это торжественное, массивное, процветающее на вид здание является долговечным памятником одной из самых гигантских фальшивок в истории — фальшивки и аферы, которая породила целый выводок фальшивок и афер; ибо это здание, на каждой линии и каждом углу которого написаны честность, кредит и торговая честь, — все, что осталось от Дома Южных морей. Это меланхоличное место — Зал царей в Карнаке вряд ли более меланхоличен или сильнее преследуется призраками. Не то чтобы дом ныне обладал тем «запустением, похожим на балкамутское», которое Чарльз Лоб приписал ему более полувека назад. Это место сильно изменилось с тех пор, как Элия-итальянец и Элия-англичанин были сослуживцами в Доме Южных морей. Те пыльные карты Мексики, «тусклые, как сны», давно убрали. Сама компания, пережив собственную славу и бесславие, неуместно задержавшись, подобно гостю, который «засиделся дольше положенного времени», в конце концов была ликвидирована на памяти ныне живущих людей. Величественные ворота больше не выходят в «серьезный двор с клуатрами и колоннами», где акции Южных морей так часто переходили из рук в руки. Клуатры и колонны исчезли; двор превратился в зал некоего подобия биржи, где ежедневно встречаются купцы. Дни запустения Дома Южных морей столь же принадлежат его прошлому, как и {187} его прежнее великолепие. Его коридоры ныне заполнены офисами, которые занимают купцы любой национальности, от Шотландии до Греции, и компании, связанные с самыми разными уголками земного шара. Лишь ночью, в субботу после полудня и во время тишиного спокойствия городской субботы умолкают человеческий гом и деловая суета в Доме Южных морей. И тем не менее, когда думаешь обо всем, что там произошло, о мечтах, надеждах и страданиях, порождением которых он был, он остается одним из самых меланхоличных храмов глупости, воздвигнутых человеком по сей день.

Южная компания была создана в 1710 году самим Харли и шла своим путем достаточно тихо и трезво для того времени; но пример Миссисипской компании оказался для нее слишком заманчивым. Южная компания тоже отрастила себе восковые крылья и приготовилась взлететь выше облаков. Директора предложили избавить государство от долга при условии получения монополии на торговлю в Южных морях. Нация должна была сначала приобрести акции компании, а затем торговать с компанией ее коммерческими и прочими товарами; и за счет исключительной торговли акциями и продуктами предполагалось погасить государственный долг. Иными словами, три человека, у которых ничего не было и которые погрязли в долгах, должны были вступить в исключительные торговые отношения друг с другом и тем самым сколотить состояния, расплатиться по обязательствам и жить в роскоши до конца своих дней. Изложенное подобным образом утверждение выглядит поразительно нелепым. Но по своим существенным условиям оно не более нелепо, чем многие финансовые проекты, которые успешно держатся на плаву некоторое время. Зарабатывание денег — самое трудное и практичное из всех занятий, задача, которая быстрее всего проверяется результатами, — это дело, в котором люди легче всего сбиваются с пути, наиболее жадны до того, чтобы сбиться с пути. Сидни Смит говорит о некоей французской даме, вся природа которой взывала к ее соблазнению. Бывают времена, когда вся природа человека словно взывает к его финансовому соблазнению. Проект Южных морей раздувался и надувался точно так же, как {188} Миссисипская схема. Его временный успех вскружил головы всему населению.

[Прим. на полях: 1720 — Банк вступает в соперничество]

Сотни еще более безумных проектов внезапно возникли к жизни. Некоторые из предложений того времени, в которые верили, превосходят по бессмысленной экстравагантности все, над чем иронизировал Бен Джонсон. Столь дикой была страсть к новым предприятиям, что в какой-то момент казалось, будто любому достаточно лишь заявить о какой-либо затее, сколь бы нелепой она ни была, чтобы найти людей, борющихся за ее акции. Единственное состояние дел в наше время, которое можно сравнить с этой эпохой безумных спекуляций, — это железнодорожная мания 1846 года, когда на краткий миг королем стал Джордж Хадсон, водрузивший свою шляпу на рыночной площади, и вся Англия пала ниц в поклонении ей. Но эпидемия спекуляций в царствование короля железных дорог была сравнительно безвредной и разумной по сравнению с июльским безумием Южно-самоходной схемы.

Проект Южных морей был вынесен на рассмотрение Палаты общин в 1720 году. Канцлером казначейства был мистер Айслаби. Мы уже видели мистера Айслаби в качестве члена тайного комитета, рекомендовавшего импичмент Оксфорда и Болинброка. Насколько хорошо он подходил для своей должности, видно из того факта, что он полностью поддался на этот проект и на финансовые аргументы тех, кто его выдвинул. Сандерленд и Стэнхоуп тоже попались на удочку — но в этом не было ничего особо удивительного. Государственный деятель тех времен не претендовал на понимание финансов или экономики, если только эти темы не относились к его ведомству; и редкий государственный деятель мог честно заявить, что понимает их, даже если они к нему относились. Уолпол, однако, был министром иного порядка. Он был первым в ряду государственных деятелей-финансистов. Он раскусил этот пузырь и старался заставить других видеть так же ясно, как видит он сам. Уолпол обрушился на проект в памфлете и решительно противостоял ему со своего места в Парламенте. Он {189} не был в то время министром Короны; возможно, будь он им, Билль о Южных морях никогда не был бы представлен Парламенту; но нация и Парламент тогда потеряли голову. Карикатуристы и авторы сатирических стихов определили проект Южных морей раньше финансистов и людей из Сити.

22 января 1720 года Палата общин, заседая в том, что тогда называлось Большим комитетом или что ныне именовалось бы Комитетом всей палаты, рассмотрела предложение Южной компании о выкупе государственных долгов. В предложении говорилось, что «Корпорация Губернатора и Компании купцов Великобритании, торгующих в Южных морях и других частях Америки и содействующих рыболовству, принимая во внимание то, как они могут принести наибольшую пользу его Величеству и его Правительству, а также желая показать свое усердие и готовность участвовать в великом и благородном деле сокращения национального долга», «покорно полагает, что если государственные долги и ренты, упомянутые в прилагаемой сметной ведомости, будут включены и составят часть основного капитала упомянутой Компании, это в значительной степени послужит достижению столь желанной цели». Затем Компания изложила условия, на которых она предлагала превратить себя в агентство по выплате национального долга и извлечению собственной прибыли.

Предложение несколько не дотягивало до всеобщих ожиданий, ожидавших не меньше чем своего рода финансового философского камня. К тому же Банк Англии был готов составить конкуренцию Южной компании. Если Компания могла чеканить монету из паутины, почему Банк не мог совершить тот же подвиг? Друзья Банка напомнили Палате общин о великих услугах, оказанных этой корпорацией Правительству в самые трудные времена, и с большим видом справедливости настаивали на том, что если на общественных сделках должна быть получена какая-то выгода, то предпочтение следует отдать Банку, а не Компании, которая никогда {190} ничего не сделала для нации. Не зря бедняга Айслаби, злосчастный канцлер казначейства, о чьем позоре и крушении мы вскоре расскажем, воскликнул в речи, произнесенной им в свое оправдание во второй раз перед Палатой лордов, что «дух пузирования распространился столь повсеместно, что сам Банк превратился в пузырь — и это не случайно или по необходимости, или из-за какого-либо обязательства по сбору денег для государственной службы, а из-за того же духа, который двигал Темпл-Миллс или рыболовством Кэруэя». По правде говоря, как указал бедный Айслаби, Банк запустил схему в подражание Южной компании, и Палата общин дала время на ее надлежащее развитие. Банк предложил свою схему 1 февраля, и к тому времени Южная компания сообразила, как улучшить свои карты и представить более привлекательные предложения. Тогда Банк, дабы не остаться позади, вскоре выдвинул и второе предложение. Палата рассмотрела конкурирующие предложения. Уолпол был главным защитником Банка. Несомненно, он пришел к разумному выводу, что если и есть хоть какая-то надежда на успех для подобной схемы, то ее следует искать в Банке Англии, а не в Южной компании. Мистер Айслаби, канцлер казначейства, сделал себя поборником Компании и заверил Палату, что ее предложения гораздо выгоднее для страны, чем предложения Банка. Под его убедительным влиянием Палата согласилась принять тендер, так сказать, Компании, а канцлеру казначейства, секретарю мистера Крэггса и другим было поручено подготовить и внести билль для придания схеме законодательной санкции.

[Прим. на полях: 1720 — Билль принят]

Билль прошел Палату общин и поступил в Палату лордов. К чести пэров следует сказать, что они встретили его с большим сомнением и менее спешили признать неизбежность его благодеяний, чем члены представительной палаты. Лорд Норт и Грей осудили его не только за то, что он открывает путь, но и за то, что он {191} фактически поощряет и санкционирует «мошенническую и пагубную практику биржевой игры». Герцог Уортон объявил, что «искусственный и чудовищный рост акций Южных морей является опасной приманкой, которая может заманить многих неосторожных людей к их погибели и соблазнить ложной перспективой наживы расстаться с тем, что они добыли своим трудом и стараниями, ради приобретения воображаемых богатств». Лорд Каупер заявил, что билль, «подобно троянскому коню, был введен и встречен с великой помпой и радостными возгласами, но был задуман ради коварства и разрушения». Однако лорд Сандерленд горячо высказался в поддержку билля и утверждал, что «те, кто одобрял схему Южной компании, имели в виду лишь избавление нации от той тяжелой ноши долга, под которой она изнемогала»; и доказывал, что эта схема позволит директорам Компании немедленно выплатить долг и обеспечить крупные дивиденды своим акционерам. Лорды решили пропустить троянского коня Южной компании. Восемьдесят три голоса были поданы за билль и лишь семнадцать против него. Билль был прочитан в третий раз 7 апреля и получил королевское одобрение 11 июня. Речь короля, произнесенная в тот день по окончании сессии, гласила: «Доброе основание, подготовленное вами в эту сессию для выплаты национальных долгов и погашения значительной их части без малейшего нарушения общественного доверия, укрепит, я надеюсь, все сильнее то единение, которое я желаю видеть среди всех моих подданных, и сделает нашу дружбу еще более ценной для всех иностранных держав».

Непосредственным следствием парламентских полномочий, предоставленных тому, что было чистейшей мыльной пузырной аферой, стал настоящий потоп петиций от всевозможных прожектеров, обрушившийся на законодательный орган. Патенты и монополии испрашивались на ведение рыболовства в Гренландии и различных других регионах; на выращивание, производство и продажу конопли, льна и хлопка; на изготовление парусного полотна; на общее страхование от пожаров; на {192} посадку и выращивание марены, используемой красильщиками; на подготовку и обработку вирджинского табака для нюхательного табака и изготовление из него оного во всех владениях его Величества. Подобные прожекты были сравнительно разумными, но существовали и другие, иного рода. Парламенту подавались серьезные петиции с просьбой о выдаче патентов прожектерам предприятий по торговле волосом; по всеобщему обеспечению похорон во всех частях Великобритании; по страхованию и увеличению детских состояний; по страхованию хозяев и хозяек от убытков из-за небрежности или дурного поведения слуг; по страхованию от краж и грабежей; по извлечению серебра из свинца; по превращению серебра в ковкий благородный металл; по покупке и оснащению судов для подавления пиратов; по созданию колеса для вечного движения и — с какового проекта, пожалуй, мы можем завершить наш список примеров — «на осуществление предприятия великой выгоды, о коем никто не должен знать, в чем оно состоит». Разумеется, некоторые из этих проектов были чистейшей воды вульгарными мошенничествами. Даже в ту пору поразительного прожектерства не приходится предполагать, что изобретатели последнего из упомянутых проектов питале серьезную веру в его действенность. Автор проекта колеса вечного движения был, полагаем мы, искренним лицом и энтузиастом. Его проект всплывал перед миром снова и снова со времен его появления; и мы знали достойных людей, готовых поставить на кон все самое дорогое в жизни ради возможности его воплощения. Но потенциальный патентообладатель предприятия великой выгоды, о коем никто не должен знать, в чем оно состоит, был человеком иного порядка. Он понимал человеческую природу в определенных ее проявлениях. Он знал, что есть мужчины и женщины, которых можно заставить поверить во что угодно, сулящее быструю и легкую наживу. Если бы он нашел несколько дюжин жадных и эгоистичных глупцов, готовых поддержать его проект небольшими деньгами, это, без сомнения, стало бы полным достижением его целей. Вероятно, он преуспел. Сама дерзость его заявления о секретности должна была иметь привлекательность для многих. Ему хватило бы и одного дня — {193} того дня, когда он подал заявку на патент. Одно лишь требование принесло бы ему простофиль.

[Маргиналия: 1720 — Крах мыльного пузыря]

Первый серьезный удар по Компании Южных морей был нанесен самой Компанией Южных морей. Несколько компаний-пузырей начали подражать финансовой системе, созданной более привилегированным институтом. Компания Южных морей инициировала определенные судебные разбирательства против некоторых нарушителей. Компания Южных морей пользовалась поддержкой и одобрением высших судебных инстанций и не встретила затруднений в получении судебных запретов против других ассоциаций, предписывающих им не выходить за рамки строгих законных привилегий, обеспеченных их учредительными хартиями. Среди предприятий, получивших такие предостережения, оказались Английская медная компания и Валлийская медно-свинцовая компания. Его Королевское Высочество Принц Уэльский случайно оказался губернатором Английской медной компании, и лорды-юстициарии были достаточно любезны, чтобы направить Принцу послание, выражающее их глубокое сожаление в связи с необходимостью объявить незаконным предприятие, с которым он был связан. Принц, дабы не отстать в любезности, воспринял предостережение, как нам сообщают, «весьма милостиво» и со своей стороны направил Компании послание с просьбой принять его отставку и выбрать кого-нибудь другого губернатором на его место. Однако разбирательства, начатые Компанией Южных морей против их дерзких соперников и подражателей, имели нежелательный эффект: они привлекли слишком много внимания общественности к принципам, на которых те вели собственный бизнес. Уверенность начала колебаться, пошатываться, давать трещину вовсе; и когда люди спрашивают, является ли спекуляция мыльным пузырем, этот пузырь, если он таковым является, уже лопнул.

Всей основой системы Ло, а равно и схем Компании Южных морей, являлся тот принцип, что благосостояние нации возрастает пропорционально количеству денег в обращении; и что поскольку ни одно государство не может иметь достаточно золота для всех своих торговых операций, бумажные деньги могут выпускаться в неограниченном количестве и {194} их полная стоимость поддерживаться без того, чтобы они свободно обменивались на звонкую монету. Этот предполагаемый принцип снова и снова доказывал свою принадлежность к числу простых заблуждений и парадоксов; но он всегда находит преданных сторонников, у которых наготове правдоподобные аргументы в его защиту. Поистине, он кажется обладающим странной привлекательностью для некоторых людей во все времена и во всех обществах. Очевидной трюизмой могло бы показаться то, что ни при каких возможных условиях людей вообще нельзя заставить дать за обещание заплатить столько же, сколько за верный и немедленный платеж; и все же этот трюизм пришлось бы доказать как ложь, дабы заложить основу для столь грандиозного прожекта, как проект Ло. Даже если бы основа была заложена, проект затем пришлось бы честно и добросовестно претворить в жизнь, чего не было сделано ни в случае с Миссисипской компанией, ни в случае с Компанией Южных морей. Если каждая из них и основывалась на верном финансовом принципе, то управлялись они ложным и мошенническим образом. В лучшем случае Компания Южных морей в своем позднейшем развитии оказалась бы мыльным пузырем. Управляемая так, как она управлялась на самом деле, она оказалась аферой. Палата общин назначила секретный комитет для расследования состояния Компании. Комитет обнаружил, что в книги Компании вносились фальшивые и вымышленные записи; что страницы были вырваны; что одни книги были уничтожены вовсе, а другие вынесены и спрятаны. Вульгарные уловки карточного шулера и мошенника с наперстками щедро применялись директорами Компании, которая продвигалась и защищалась министрами государства и фаворитами короля, дабы избежать разорения и обнаружения.

[Маргиналия: 1720 — Хоутон]

Некоторое представление о масштабах бедствия, нанесенного крушением Компании, можно составить по беглому взгляду на некоторые из петиций о возмещении ущерба и помощи, которые были представлены в Палату общин. Мы находим среди них петиции из графств Хартфорд, Дорсет, Эссекс, Бакингем, Дерби; городов Бристоль, Эксетер, Линкольн; боро Окгемптон, Амершем, Бедфорд, Чиппинг-Уиком, {195} Абингдон, Садбери, Ист-Ретфорд, Ившем, Ньюарк-он-Трент, Ньюбери и многих других мест. Мы намеренно не стали принимать в расчет ни одну из общин Лондона. Царило невероятное возбуждение; и для того времени характерно отметить, что национальное бедствие — а оно было именно таковым — пробудило новые надежды в умах якобитов. Полагали, что такое бедствие, такой скандал не могут не принести позора и разорения вигским министрам, а через них — дискредитации суверена и двора. Считалось, надеялись, что Сандерленд окажется замешанным в афере. Почему бы такому кризису, такому унижению вигов не стать поводом для новой и более успешной попытки со стороны якобитов? Король снова находился в Ганновере. Его спешно вызвали домой. 8 декабря 1720 года обе Палаты парламента собрались для заслушивания королевской речи о пророгации сессии; и в речи короля заставили выразить озабоченность «неудачным поворотом дел, столь сильно потрясшим общественный кредит внутри страны», и самым настоятельным образом рекомендовать Палате общин «обдумать наиболее действенные и скорейшие методы восстановления национального кредита и закрепления его на прочном основании». «Вы, я не сомневаюсь, — продолжалась речь, — получите содействие в столь похвальном и необходимом деле со стороны каждого человека, любящего свою страну». Примерно за неделю до зачитывания королевской речи, 30 ноября 1720 года, в Риме родился Чарльз Эдуард, старший сын Джеймса Стюарта. Неукротимый боевой дух Аттербери перешел в новую и энергичную фазу с рождением стюартовского наследника и казавшимся неизбежным крахом министров-вигов.

Роберт Уолпол провел некоторое время в уединении в своем загородном имении Хоутон в Норфолке. Охота, травля быков и выпивка были главными развлечениями, которыми Уолпол развлекал там своих гостей. Иногда гостями становились лица королевской крови (Уолпол однажды принимал Великого герцога Тосканского); {196} иногда толпу его посетителей и соседей на охоте можно было сравнить, как гласит письмо того времени, с марширующей армией. Тем не менее Уолпол никогда не упускал из виду то, что происходило в столице. Он имел обыкновение отправлять верного норфолкца своим курьером-экстренным, который бежал весь путь пешком из Хоутона в Лондон, доставлял его письма доверенным друзьям и привозил ему ответы. Обнаружив, как скверно обстоят дела в Лондоне после краха пузыря Южных морей, он поспешил в столицу. Его присутствие там было крайне необходимо. Не лишена интереса мысль о Джеймсе Стюарте в Риме и Уолполе в Хоутоне, которые оба следили за постепенным разоблачением аферы Южных морей и оба в равной степени надеялись извлечь выгоду из национального бедствия. Все преимущества оказались на стороне государственного деятеля, а не Принца. Английский народ всех взглядов и вероисповеданий был довольно твердо уверен в том, что если кто-то и сможет вытащить их из затруднительного положения, так это Уолпол; и требовалось упорство самого преданного якобита, чтобы заставить любого делового человека поверить в то, что возвращение изгнанных Стюартов способно сильно помочь в предотвращении национального банкротства. Уолпол долго ждал. Наконец его час настал.

[Маргиналия: 1720 — Семейство Крэггсов]

Уолпол сохранял холодную голову в дни, когда Компания взмывала к небесам; он сохранял столь же холодную голову, когда она рухнула. «Он никогда, — заявил он в Палате общин, — не одобрял схему Южных морей и сознавал, что она принесла немало вреда; но, поскольку ее нельзя воротить назад, он считает долгом всех добрых людей протянуть руку помощи в ее исправлении; и с этой целью он уже обдумал предложение о восстановлении общественного кредита, которое в надлежащее время представит на мудрость Палаты». Уолпол заработал деньги на схеме Южных морей. Здоровое знание принципов финансов, позволившее ему увидеть, что предприятие, ведомое подобным образом, в конечном счете {197} не сможет окупиться, позволило ему также увидеть и то, что оно способно окупаться до определенного момента; и когда этот момент настал, он тихо вышел из игры и сохранил свои доходы. Королевские фаворитки и их родственники также извлекли неплохую прибыль из этих сделок. Принц Уэльский оказался в выигрыше от некоторых сезонных спекуляций. Но когда грянул крах, разорение оказалось всеобщим; оно достигло масштабов национального бедствия. Правящие классы свирепствовали и бушевали против гнусных заговорщиков, обманувших их надежды на чеканку денег из паутины. Лорды и общины проводили расследования, принимали резолюции, требовали импичментов. Вскоре стало совершенно очевидно, что члены правительства самым скандальным образом замешаны в худших проявлениях мошеннических спекуляций. Мистер Эйслеби, канцлер казначейства, оказался, увы, слишком явным образом одним из главных преступников. Мистер Крэггс-старший, генеральный почтмейстер, и Джеймс Крэггс-младший, государственный секретарь, также оказались замешаны. Оба были выдающимися людьми. Отец начинал жизнь простым цирюльником и отчасти благодаря способностям, а отчасти благодаря раболепию, сопутствующему лести, пробился в мире до тех высот, с которых ему предстояло столь внезапно и бесславно рухнуть. Вряд ли стоило так трудиться, пробиваться и карабкаться вверх, чтобы потом свалиться с таким позором и крушением. Крэггсу-отцу были сделаны крупные переуступки акций Южных морей, за которые он никогда не платил. Крэггс-младший, государственный секретарь, выступал посредником в сделках Компании с королевскими фаворитками, посредством чего влияние этих дам покупалось за солидное вознаграждение. Чарльз Стэнхоуп, один из секретарей казначейства и кузен министра, как выяснилось, получил в виде акций Компании крупную ценность, за которую никогда не платил. Самое жуткое разорение постигло некоторых из этих людей. Крэггс-младший внезапно скончался в тот самый день, когда в Палате общин зачитывали отчет, изобличавший его. Крэггс-отца отравил себя несколькими {198} днями позже. Поуп написал эпитафию сыну, в которой описал его так:

«Государственный муж, но друг правды; с искренней душой, В действиях верен и чист честью; Не нарушил ни одного обещания, не служил личным целям, Не стяжал ни титула, ни потерял ни одного друга».

Эпитафии в те времена казались искренними данью личной дружбе; они не имели отношения ни к заслугам, ни к правде. У друга имелись все добродетели лишь потому, что он был другом. Тайные комитеты могли осуждать, парламент мог разжаловать, присяжные могли признать виновными, беспристрастная история могла клеймить позором, но друг оставался другом несмотря ни на что; и если у человека был дар к стихам, его следовало превозносить перед лицом времени и вечности в прославляющей эпитафии. Ныне мы вступили в более прозаические дни; живой поклонник современного Крэггса оставил бы его эпитафию ненаписанной, если бы не смог свести факты и чувства воедино более удачным образом.

[Маргиналия: 1721 — Смерть Стэнхоупа]

Лучший и более выдающийся человек, чем Эйслеби или кто-либо из Крэггсов, расстался с жизнью в результате бедствия Южных морей. Никто не обвинял и даже не подозревал лорда Стэнхоупа в каком-либо участии в финансовой афере. Даже тот факт, что его кузен был в числе обвиненных в преступном соучастии в ней, никого не заставил поверить в то, что государственный министр имел хоть какое-то отношение к вине. И тем не менее Стэнхоуп стал одной из первых жертв кризиса. Герцог Уортон, сын покойного министра, только что достиг совершеннолетия. Он уже славился как блестящий, дерзкий распутник. Он был председателем Клуба адского пламени; он и некоторые из его товарищей по ночам наводили ужас на улицы Лондона. Уортон счел уместным выступить поборником общественной чистоты в дебатах о крахе Компании Южных морей. Он яростно атаковал министров; он особенно ополчился на Стэнхоупа. Стэнхоуп ответил ему с куда большим жаром, чем казалось оправданным весом любых выпадов Уортона. Чрезмерно возбужденный, Стэнхоуп в гневе {199} лопнул кровеносный сосуд. Его принесли домой, и на следующий день — 5 февраля 1721 года — он скончался. Его жизнь была чистой и благородной. Он был искренне предан своей стране; храбрым и зачастую успешным солдатом; государственным деятелем высоких помыслов, пусть и не самых выдающихся талантов. Его карьера воина подошла к концу, когда ему пришлось капитулировать перед тем мастером войны и распутства, герцогом де Вандомом; столкновение иного рода с другим блестящим распутником лишило его жизни.

Палата общин незамедлительно приняла ряд резолюций, объявляющих «Джона Эйслеби, эсквайра, члена этой Палаты, бывшего в то время канцлером казначейства и одним из комиссаров Казначейства его Величества», виновным в «самой пресловутой, опасной и позорной коррупции» и предписывающих его изгнание из Палаты и заключение в качестве узника в Тауэр. Эта резолюция была принята без единого возражения. Палата общин перешла затем к рассмотрению той части отчета, которая касалась лорда Сандерленда, и было внесено предложение, объявляющее, что «после того, как предложения Компании Южных морей были приняты этой Палатой и было отдано распоряжение о внесении соответствующего законопроекта, и до принятия такового законопроекта 50 000 фунтов стерлингов основного капитала Компании Южных морей были приняты Робертом Найтом, бывшим кассиром упомянутой Компании, для использования и на счет достопочтенного графа Сандерленда, пэра парламента и Первого комиссара Казначейства, без выплаты какого-либо ценного эквивалента или предоставления достаточного обеспечения для оплаты или принятия оных».

Однако Сандерленд имел слишком много друзей и слишком большое влияние, чтобы с ним поступали так же, как с Эйслеби. Разгорелись яростные дебаты. Улики против него были отнюдь не столь однозначны, как в случае с Эйслеби. Оставалось место для сомнений относительно личной осведомленности Сандерленда обо всем, что делалось от его имени. Его влияние и власть обеспечили ему полную пользу от этих сомнений. Предложение, изобличающее его, было отклонено большинством в 233 голоса против 172, «что, однако, — {200} гласит современное свидетельство, — вызвало различные суждения и размышления». Чарльзу Стэнхоупу тоже посчастливилось отделаться при голосовании весьма незначительным большинством.

[Маргиналия: 1721 — Встреча с Джеймсом Стюартом]

Письмо английского путешественника из Рима своему отцу, датированное 6 мая 1721 года и впервые изданное частным образом в нынешнем (1884) году под эгидой Кларендонского общества в Эдинбурге, дает интересный отчет о приеме автора, английского протестанта, Джеймсом Стюартом и его женой. Та часть письма, которая представляет для нас нынешний интерес, повествует о замечаниях, сделанных Джеймсом по поводу катастрофы Южных морей. Джеймс говорил о расследованиях тайного комитета, на которые он не возлагал больших надежд, ибо, по его словам, виновники бедствия «найдут способы возвыситься над обычным ходом правосудия». «Некоторые могут вообразить, — продолжал он, — будто эти бедствия мне неприятны, поскольку они могут в какой-то мере обернуться мне на пользу. Я отрекаюсь от столь недостойных мыслей. Любовь к моей стране — первый принцип моих мирских устремлений, и мое сердце обливается кровью при виде того, как столь храбрый и честный народ бедствует, введенный в заблуждение несколькими злыми людьми, и повергнутый в нищету, которую почти невозможно исправить». «После этого, — говорит автор письма, — он живо поднялся со стула и выразил свою озабоченность с огнем в глазах».

Изгнанные монархи имеют обыкновение выражать озабоченность судьбой своей страны с огнем в глазах; они также имеют обыкновение рассматривать собственное возвращение к власти как единственное средство избавления страны от бедственного положения. Английский джентльмен, описывающий эту сцену, заявляет, что не уступит в собственном патриотизме даже изгнанному Принцу. «Я не мог не отвергнуть многое из того, что он сказал; однако признаюсь, что был задет этим, ибо очень часто слова сострадания из уст противника режут слух. Мне так показалось и на сей раз; поэтому я ответил: „Это правда, сэр, что наши дела в Англии ныне терпят множество лишений по вине дурного управления Южными морей; но для нас, протестантов, неизменным правилом является перенесение великих тягот ради безопасности нашей религии, на которую мы не могли бы положиться при католическом правительстве“». Эту речь, не слишком вежливую, Принц воспринял благосклонно и завел столь искусный спор, «что я опасаюсь, как бы не стать наполовину якобитом, если продолжу подобные беседы дольше». «Поэтому, — говорит автор, — даю вам слово, что больше не буду вступать с ним в споры такого рода». Принц и его гость, возможно, в какой-то мере оба играли роль, и вся беседа, вероятно, была куда менее театральной по стилю, чем сообщил английский путешественник. Но не может быть сомнений в том, что письмо справедливо иллюстрирует дух, в коем ведущие якобиты следили за финансовыми неурядицами в Англии, и те новые надежды, которыми они были вдохновены — надежды, которым вскоре предстояло воплотиться в новые действия. Также нельзя отрицать и того, что речь английского гостя верно отражала настроение, которое день ото дня крепло в умах благоразумных людей дома, в Англии. Приближалось время — оно почти настало, — когда политические волнения или финансовая паника в сих королевствах стали бы почитаться достаточным поводом для смены министров, но не для революции.

{202}

ГЛАВА XII. ПОСЛЕ БУРИ. [Маргиналия: 1721 — Жертвы Южных морей]

Свифт написал не одно стихотворение о мании Южных морей. Написанное в 1721 году и озаглавленное «Южные морей», оно представляет собой чудо остроумия и мудрости. В каждой метафоре и каждом стихе оно являет несостоятельность этой схемы в новом, странном и поразительном свете. Свифт напоминает читателям: «Гвинея, пропущенная через увеличительное стекло, не пройдет на рынке ни на фартинг дороже того, чем проходила прежде».

«Так брось ее в Южные моря, И через спекулянта счет взгляни, Какие стекла ни надень, зазря — Все ж гинеей останется гинея».

Другие поэты не обладали столькими благоразумием и здравым смыслом, как Свифт. Поуп вложил часть своих денег, причем немалую, в акции Южных морей вопреки настойчивым советам Аттербери и потерял их. Свифт верно отразил настроения времени в свирепых стихах, требующих смертной казни для мошенников-директоров Компании. Антей, рассказывает нам Свифт, всякий раз обретал новые силы, едва касаясь земли; Геркулес в конце концов победил его, подняв в воздух и задушив там. Подвешенные на время в воздухе, согласно тому же принципу, наши директора, увещевает он страну, будут должным образом укрощены, и с ними поступят по заслугам. Многие открытые недруги директоров приписывали себе умеренность и человечность на том основании, что они не стали бы подвергать преступников пытке до смерти, а лишь казнили бы обычным порядком.

Уолпол принялся прежде всего за восстановление общественного кредита. {203} Его целью было не столько наказание мошеннических директоров, сколько успокоение общественных умов и утихание национальной паники. Для достижения этой цели он сначала предложил одну меру; но поскольку она была недостаточно всеобъемлющей, он внес другой законопроект, который в конечном счете был принят обеими палатами парламента. Вкратце описывая эту схему: финансовые дела Компании Южных морей были улажены так, что из семи миллионов, которые директора согласились выплатить обществу, пять миллионов были прощены; обременения Компании были до определенной степени ликвидированы путем конфискации имущества мошеннических директоров; кредит по облигациям Компании был поддержан; тридцать три фунта шесть шиллингов и восемь пенсов со ста были распределены между пайщиками, а два миллиона были зарезервированы на погашение национального долга. Таким образом, Компания оказалась в положении, позволяющем выполнять свои различные публичные обязательства, и паника вскоре улеглась. Многие пайщики Компании горько жаловались на то, как с ними обошелся Уолпол. Вестибюли Палаты общин и все прилегающие места были заполнены держателями краткосрочных аннуитетов и других погашаемых народных обязательств; мужчинами и женщинами, которые, как сообщают современные свидетельства, «грубым и дерзким образом требовали справедливости от членов Палаты, когда те входили внутрь», и вручали им бумагу с написанными на ней словами: «Умоляем, восстановите справедливость в отношении аннуитетантов, ссудивших свои деньги под парламентское обеспечение». «Шумная толпа, — говорится в отчете, — вела себя особенно грубо по отношению к мистеру контролеру, разорвав часть его сюртука, когда он проходил мимо». Спикеру Палаты доложили, что толпа людей собралась буйным и мятежным образом в вестибюлях и проходах, и он приказал, «чтобы мировые судьи города Вестминстера немедленно явились в эту Палату и привели с собой констеблей». Пока за судьями и констеблями посылали, сэр Джон Уорд {204} представлял Палате петицию от владельцев погашаемых фондов, в которой излагалось, что они ссудили свои деньги Компании Южных морей под парламентское обеспечение; что они были неосторожно вовлечены в подписку на акции Компании ухищрениями директоров; и они просили дать им возможность быть выслушанными лично или через адвокатов против меры Уолпола — законопроекта «о принятии различных положений для восстановления общественного кредита, страдающего от мошенничества и дурного управления бывших директоров Южных морей и прочих». Уолпол выступил против петиции и заявил, что не видит, каким образом просителям можно помочь, учитывая, что резолюции, во исполнение которых был внесен его законопроект, были одобрены королем и советом, а также подавляющим большинством Палаты. Поэтому Уолпол предложил отложить дебаты, чтобы избавиться от этого вопроса. Предложение было принято двадцатью девятью голосами против семидесяти восьми. К тому времени прибыли четверо судей города Вестминстера, которых привели к барной стойке Палаты. Спикер сообщил им, что в вестибюлях и проходах находится большая толпа буйствующих людей, и что Палата приказала ему предписать им пойти и разогнать толпу, а также позаботиться о предотвращении подобных беспорядков в будущем. Четверо судей в сопровождении пяти или шести констеблей потребовали от просителей очистить вестибюли, а когда те отказались сделать это, велели дважды зачитать прокламацию против бунтовщиков, предупредив их одновременно, что если они останутся до третьего чтения, то им придется понести наказание согласно Акту. В чем заключались наказания по Акту и что четверо судей с пятью или шестью констеблями могли бы поделать с просителями, если бы те отказались прислушаться к разуму, представляется не вполне ясным. Тем не менее просители прислушались к разуму и разошлись до рокового третьего чтения прокламации. Но они не разошлись, не высказав Палате общин и судьям своего мнения о происходящем. Многие восклицали, что они пришли как мирные граждане и {205} подданные представлять свои жалобы, а не ожидали, что с ними будут обращаться как с чернью и негодяями; а другие на выходе кричали членам парламента: «Вы сначала чистите наши карманы, а потом отправляем нас в тюрьму за жалобы».

[Маргиналия: 1721 — Меры по облегчению участи]

Законопроект поступил в Палату лордов в понедельник, 7 августа, и лорды одобрили его без единой поправки. В четверг, 10 августа, парламент был распущен на каникулы. Лорд-канцлер зачитал королевскую речь. «Общее бедствие, — заявил его Величество, — вызванное зловредным исполнением схемы Южных морей, до вашего собрания стало столь велико, что изыскание надлежащих средств против него представлялось весьма затруднительным. Но для меня великое утешение наблюдать, что общественный кредит ныне начинает восстанавливаться, что дает мне величайшие надежды на его полное возрождение, когда все меры, принятые вами для этой цели, будут должным образом претворены в жизнь». В речи далее говорилось о «великом сострадании его Величества к страданиям невинных и справедливом гневе против виновных»; и добавлялось, что король с готовностью дал свое согласие «на те законопроекты, которые вы представили мне для наказания виновников наших недавних бедствий и для получения реституции и сатисфакции, причитающейся тем, кто пострадал от них таким образом, какой вы сочли надлежащим». Разумеется, в наказании, обрушенном на мошенников-директоров, не было недостатка в суровости. Их имения конфисковывались с такой строгостью, что некоторые из них были низведены до жалкого нищенства. Им было запрещено занимать какие бы то ни было государственные должности или посты и заседать в парламенте. И все же, сколь сурово они ни наказывались, общественный крик в то время сводился к тому, что они отделались слишком легко. Уолпола клеймили за то, что он не пошел дальше в их наказании. Ходили даже нелепые слухи о том, что он защищал Сандерленда и выгораживал директоров из самых низких и грязных побуждений, и что ему щедро заплатили за соглашение с преступлением. {206} Ничто не удовлетворило бы некоторых пострадавших от аферы Южных морей, кроме казни ее главных директоров. Впрочем, даже эшафот вряд ли мог бы учинить более суровую и скорую расправу над преступниками — каковые некоторые из них несомненно являлись, — чем это сделал сам ход событий. Когда буря улеглась, Эйслеби был разорен; Крэггс-старший, генеральный почтмейстер, был мертв; Крэггс-младший, государственный секретарь, был мертв; лорд Стэнхоуп — который был поистине невиновен и поистине не подозревался ни в каком участии в преступлениях директоров-мошенников — тоже был мертв; Сандерленд более не являлся государственным министром, и тень смерти уже лежала на нем. Это был не просто крах мыльного пузыря, это был разрыв снаряда — он увечил или убивал тех, кто стоял вокруг и близко.