Первый том исторического труда Джастина Маккарти описывает переход власти в Великобритании от королевы Анны к перму монарху из Ганноверской династии Георгу I в 1714 году. Автор подробно разбирает обстановку при дворе угасающей королевы, где влиятельные политики из лагерей вигов и тори плетут интриги и тайно ведут переговоры как с Ганноверским двором, так и со сторонниками изгнанных Стюартов в изгнании. Значительное внимание уделено обзору главных исторических фигур эпохи: немому и чуждому английской культуре Георгу I, претенденту на престол Джеймсу Стюарту (Старому Претенденту), блестящему и беспринципному виконту Болинброку, изменчивому Роберту Харли (графу Оксфорду), величайшему полководцу своего времени герцогу Мальборо и восходящей звезде парламентской политики Роберту Уолполу. Автор освещает ключевые политические события периода: внезапную смену власти в результате решительных действий вигов в последние дни жизни Анны, коронацию Георга I, победу вигов на парламентских выборах и последовавшее за этим преследование лидеров тори, включая импичмент Болинброка и Оксфорда.
Особое место в повествовании занимает якобитское восстание 1715 года в Шотландии и на севере Англии, причины его неудачи из-за нерешительности лидеров и пассивности самого претендента, а также суровые меры правительства против мятежников. В книге также затрагиваются вопросы повседневной жизни Лондона начала XVIII века, состояние инфраструктуры, развитие прессы и кофейнях как центров политической жизни. Автор подробно останавливается на внешнеполитических интригах, заключении Четверного союза и дипломатической борьбе европейских держав. Завершается первый том описанием финансового кризиса, вызванного крахом Компании Южных морей (South Sea Bubble), который серьезно пошатнул доверие к правительству, но в итоге расчистил путь к многолетнему доминированию Роберта Уолпола на посту премьер-министра.
