Книга «Святые Перри» представляет собой подробные мемуары Джеймса М. Николса, офицера 48-го Нью-Йоркского пехотного полка, охватывающие более трех лет его службы в армии Союза во время Гражданской войны в США (1861–1865). Автор, сам будучи участником событий, ведет повествование на основе своих фронтовых дневников, что придает книге высокую историческую достоверность. Центральной фигурой повествования является полковник Джеймс Х.
Перри — необычный человек, сочетавший в себе военное образование, полученное в Вест-Пойнте, и многолетнее служение в качестве методистского пастора. Его авторитет и личные качества сформировали уникальный дух полка, который получил прозвище «Святые Перри». Николс детально описывает путь полка: от формирования в Бруклине и первых лагерей до участия в важнейших кампаниях на побережье Южной Каролины, Флориды и Вирджинии.
Читатель узнает о быте солдат, трудностях службы в условиях малярийных болот, строительстве осадных батарей и участии в кровопролитных штурмах, таких как атака на форт Вагнер. Автор не избегает описания ужасов войны, потерь среди товарищей и моральных дилемм, с которыми сталкивались солдаты. Особое внимание уделено осаде форта Пуласки, экспедиции в Косоухатчи, сражению при Оласти и участию в кампании против Петерсбурга и Ричмонда. Николс откровенно пишет о некомпетентности некоторых генералов, тяжелых условиях службы, голоде и болезнях, которые косили ряды полка не меньше, чем пули противника.
Книга также содержит ценные наблюдения о жизни на Юге, отношении к рабству и взаимодействии с местным населением. Автор с глубоким уважением отзывается о своих сослуживцах, отмечая их мужество, дисциплину и преданность долгу. Завершая свои мемуары, Николс размышляет о цене победы и будущем страны, призывая к справедливости и единству. «Святые Перри» — это не просто история одного полка, а живое свидетельство эпохи, написанное человеком, который прошел через горнило войны и сохранил верность своим идеалам. Текст книги дополнен списком офицеров, описанием иллюстраций и личными воспоминаниями автора о ключевых фигурах того времени, что делает его важным источником для всех, кто интересуется историей Гражданской войны в США.
