«История четырех Георгов и Вильгельма IV. Том IV»

{115}

Он, судя по всему, обладал довольно мягким и определенно не лишенным великодушия характером, и ему определенно делает честь в некотором роде то, что ожидания большинства вигов не оправдались, когда он взошел на престол. За время службы на флоте у него была привычка пренебрегать приказами, и, командуя эскадрой, он порой уводил собственный корабль в поход по собственному усмотрению, оставляя остальные вверенные ему корабли справляться самостоятельно, как получится, до тех пор, пока ему не заблагорассудится вернуться. Некоторые из его последующих выхолок подобного рода навлекли на него резкое выражение неодобрения со стороны герцога Веллингтона, стоявшего тогда во главе правительства, и по этой причине многие полагали, когда Вильгельм взошел на престол, что он непременно уволит со службы премьер-министра, который некогда так глубоко его оскорбил. Человек с более злобным складом ума поступил бы, весьма вероятно, так, как предсказывали общественные ожидания, но Вильгельм, как мы видели, вскоре дал понять, что не имеет никаких претензий к герцогу Веллингтону, что он не питает никакой злобы и вполне готов позволить прошлому остаться в прошлом. Не может быть никаких сомнений в том, что Вильгельм, хотя и не обладал какими-то глубокими или серьезными пороками, по крайней мере такими, которые не были бы достаточно распространены среди суверенов его эпохи, являл собой столь же лишенную достоинства фигуру на троне, какую могла бы вообразить даже современная комическая опера.

Он отличался эксцентричностью до такой степени, которая порой казалась намеком на скрытую склонность к безумию. Он был суетлив, говорлив, возбудим, шумен, властен, склонен к сильным симпатиям и антипатиям и выражал свои привязанности и неприязнь с полным пренебрежением к общепринятым условностям общественной жизни.

Он мог в любой момент разразиться приступом ярости, который порой давал о себе знать в течение нескольких часов, а на следующий день, возможно, уже забывал обо всем и приветствовал тех, кто был главным объектом его гнева, с веселым добродушием. О нем ходило множество анекдотов в годы, предшествовавшие его восшествию на престол, в которые охотно верили те, кто его знал, и которые невозможно воспроизвести на скромных страницах, подобающих нашему времени.

[Маргиналия: 1830–1837 гг. — Некоторые странные поступки короля]

Конечно, было бы крайне несправедливо принимать каждую историю, рассказанную сплетниками о какой-либо высокопоставленной особе, за историю, заслуживающую доверия и претендующую на место в подлинной истории, но в то же время вполне справедливо и разумно при формировании оценки характера высокопоставленной особы принимать во внимание молву современников. Мы можем быть уверены, что об отце Фридриха Великого, о Екатерине Российской, о последнем короле Баварии ходили истории, которые не были правдой, но тем не менее историку несомненно помогает составить представление о манерах и поступках этих высоких особ совокупное свидетельство историй, которые рассказывались о них и в которые верили в их собственное время. Вильгельм IV не мог, взойдя на престол, в одночасье стряхнуть с себя все грубые манеры и странные привычки, которые он позволял себе культивировать за свою долгую карьеру принца королевской крови, моряка и человека, весьма склонного во всем потакать своим капризам, какими бы они ни были.

Став королем — а проведение грандиозных государственных обедов входило в его монаршие обязанности, — он порой вел себя во время этих торжеств таким образом, какого даже У. С. Гилберт никогда не смог бы спародировать ни в каком «Микадо» или другом подобном произведении восхитительной бурлескной поэзии. Король любил произносить речи на своих официальных обедах и имел привычку растекаться мыслию по древу на самые разные темы в рамках одной тирады. Какая бы мысль ни приходила ему в голову, он обычно выпаливал ее без малейшего уважения к времени, месту или обществу. Эта его привычка время от времени становилась весьма неловкой, когда среди гостей за его обеденным столом случались послы великих европейских держав. В присутствии французского посла, например, король во время своей застольной речи мог внезапно вспомнить какие-то эпизоды из дней, когда великий Наполеон занимал императорский трон Франции, а затем, возможно, завершить фразу восторженным упоминанием о славных триумфах, одержанных нами над нашими врагами-французами.

Однажды, когда Леопольд, король бельгийцев, обедал с ним, король внезапно заметил, что его высокий гость пьет воду, и обратился к нему с руганью, требуя объяснить, зачем он пьет эту дрянь; и, не довольствуясь оправданиями бедного короля в том, что он пьет воду, потому что она нравится ему больше вина, Вильгельм настоял на том, чтобы по крайней мере в его доме его августейший собрат пил виноградный сок. В другой раз, когда среди его гостей находился Талейран, король Вильгельм удостоил собравшихся весьма своеобразной речью, которую завершил предложением тоста, описываемого слышавшими его как абсолютно не пригодный для публикации. Одним из гостей был Чарльз Гревилл. Ему не терпелось узнать, какое впечатление это необычное выступление произвело на Талейрана. Он шепотом спросил Талейрана, доводилось ли ему когда-нибудь слышать что-либо подобное. Но Талейран, выслушавший тираду и тост с невозмутимым спокойствием, вовсе не собирался терять равновесие или вдаваться в какие-либо оценки из-за нескромного вопроса. Он лишь ответил, что это определенно «bien remarquable» (весьма примечательно).

Герцогиня Кентская и юная принцесса Виктория обедали с королем в один из дней, и некоторые из гостей, хотя и не все, прекрасно знали, что между Вильгельмом и его невесткой в последнее время возникали разногласия. Гости были поистине поражены, однако, когда король встал и произнес речь, в которой припомнил все свои старые обиды на герцогиню Кентскую, жалуясь на нее и порицая ее так, будто он был тем барристером — героем старой знакомой притчи, которому, за неимением улик по существу дела, советуют бранить адвоката истца. Сама маленькая принцесса Виктория, как утверждают, была так расстроена некоторыми частями этой неожиданной тирады, что расплакалась; но герцогиня, ее мать, сохранила самообладание и сидела столь же невозмутимо и молчаливо, будто король принимал участие в какой-то церемониальной государственной процессии.

{118}

Король Вильгельм порой нарушал условности королевского этикета совершенно иначе — так, что это несомненно шокировало традиционную чувствительность старых придворных чиновников, однако любители современных и более простых манер порой, пожалуй, склонны испытывать к этому некоторую своевольную симпатию. Он мог иной раз настоять на том, чтобы высадить какого-нибудь высокого зарубежного гостя у дверей его отеля, точно так же, как обычный лондонский обыватель, подвозящий в своей карете друга из провинции. На самых торжественных государственных церемониях он бесцельно суетился и громко разговаривал с любым человеком, который казался ему в данный момент привлекательной персоной для приятной беседы. Могло случиться так, что какой-нибудь высокопоставленный сановник или важный посол из иностранной столицы, к которому следовало обратиться гораздо раньше, был вынужден ожидать, пока безучастный монарх не закончит свою беседу с относительно незначительным лицом, известным королю в прежние дни и чье появление вызывало определенные ранние и веселые ассоциации. Многие из мелких провинностей короля в этом роде кажутся теперь невозмутимому читателю столь же простительными, сколь и та, с помощью которой Мария-Антуанетта в ранние дни своего притвора нарушила установившиеся правила этикета среди дам своей опочивальни, схватив однажды утром свою сорочку собственными руками вместо того, чтобы позволить ей пройти в положенном порядке от низшей до высшей степени прислуживающих женщин. Но это, пожалуй, все же было слишком сильным отступлением от придворных обычаев, когда монарх, собираясь подписать важный документ в присутствии своего Государственного совета, швырнул перо, которым начал писать, и объявил его проклятым скверным пером.

[Маргиналия: 1830–1837 гг. — Король Ивето работы Беранже]

Каждый день король неизменно поражал окружающих тем или иным нарушением придворного этикета, малым или большим. Он был склонен к сильным симпатиям и антипатиям и не утруждал себя сокрытием своих чувств в обоих случаях. Похоже, он испытывал нежную привязанность к своей юной племяннице, принцессе Виктории, и сильную неприязнь к ее матери. Герцогиня Кентская, судя по всему, не испытывала к нему особой любви и решительно возражала против того, чтобы ее втягивали в близкое общение с сыновьями и дочерями эксцентричного суверена. Пожалуй, Вильгельма нельзя упрекнуть в том, что он всегда обращался с этими детьми так, будто они были его законными потомками. Было не их виной, что брачный обряд не предшествовал их появлению на свет, и король, по-видимому, не понимал, почему даже самый праведный человек должен испытывать какие-либо возражения против их частых визитов. Но можно понять, что герцогиня Кентская должна была часто желать, чтобы чувство общественного приличия, которое уже зарождалось в английском обществе, не оскорблялось слишком частыми напоминаниями о том, что у короля имеется несколько детей, рожденных вне брака. Беранже, некогда популярный французский поэт-песенник, высмеял некую монаршую особу, современника Вильгельма IV, в образе короля Ивето. Существовала французская легенда, повествовавшая об условиях, на которых потомки некоего бретонского помещика были пожалованы Клотарем в короли Ивето. Монарх Беранже описан им как человек, оставивший малозаметный след в истории, способный жить весьма комфортно, не утруждая себя заботами о славе, и предпочитавший короноваться простым хлопчатобумажным ночным колпаком. Этот монарх, как говорит нам поэт, мог наслаждаться своими четырьмя приемами пищи в день и очень любил подносить бокал к губам.

Нам говорят, что есть немало причин, по которым некоторые из его подданных могли бы назвать его отцом своего народа, но это имя использовалось поэтом вовсе не в обычном метафорическом смысле этого слова. Он никогда не желал беспокоить своих соседей и никогда не тревожил свой ум проектами по увеличению своих владений и, подобно истинному образцу для всех владык, находил свою амбицию вполне удовлетворенной потаканием собственным удовольствиям, желая при этом как можно меньше вмешиваться в забавы своего народа. Каждая строфа баллады заканчивается рассказом о том, каким хорошим маленьким королем был этот суверен Ивето. С определенными небольшими изменениями сатирические стихи Беранже могли бы послужить портретом Вильгельма IV. Но нашему хорошему маленькому королю Ивето не суждено было провести время совсем уж легко, хотя в этом отношении он преуспел больше, чем монарх, против которого Беранже направил свою сатиру. Вильгельм вступил на престол в эпоху реформ. Вся история Англии едва ли знает царствование примерно равной длины, в которое было бы втиснуто столько реформ. Вильгельм IV, можно не сомневаться, никогда не стал бы утруждать себя или кого-либо из своих подданных проектами улучшения политического или социального строя своего королевства. Он был бы вполне доволен тем, чтобы все шло своим чередом, как шло в дни до его восшествия на престол, и, вероятно, не потребовал бы от преданности своих подданных иного титула привязанности, кроме привычного имени короля-моряка, которым они его наградили. Когда же на какое-то время его стали называть королем-патриотом, он, должно быть, связывал этот титул с ощущением всей той суеты и хлопот, которые доставляла ему непрекращающаяся подготовка патриотических проектов по улучшению абсолютно всего по всей стране.

[Маргиналия: 1830–1837 гг. — Лорд Грей и Вильгельм IV]

Кажется странной прихотью судьбы, что такому монарху в такое время пришлось отправить в отставку герцога Веллингтона и принять лорда Грея в качестве своего премьер-министра. Сам герцог Веллингтон был человеком простым, прямым и порой грубоватым в манерах, с небольшим вкусом к придворному церемониалу и слабой склонностью к обмену витиеватыми фразами и напыщенным языком. О Веллингтоне ходит множество анекдотов, показывающих, что у него было не больше любви и склонности к повадкам, дорогим сердцу придворного чиновника, чем у самого короля Вильгельма. Лорд Грей был человеком самой величественной осанки и изысканнейшего стиля. Его манеры были придворными без малейшего намека на жеманство; он был придворным от природы, и достоинство являлось неотъемлемым элементом его повседневного поведения. Он постоянно общался с величайшими государственными деятелями и ораторами своего времени, но даже его преданность Чарльзу Джеймсу Фоксу никогда не прельщала его перенять какие-либо из небрежных, свободных манер Фокса. Как свидетельствуют все современники, ему приходилось нелегко из-за резких и властных манер своего зятя, лорда Дарема, но он всегда ухитрялся, по крайней мере на публике, переносить эксцентричности Дарема с невозмутимым нравом и нетронутым достоинством. Подобному государственному деятелю должно было приходиться тяжело с королем Вильгельмом Ивето; но давайте честно признаем, что и королю Вильгельму Ивето должно было приходиться несладко с таким министром, как лорд Грей. Вильгельм, вероятно, если бы дело зависело от его собственных склонностей, решил бы держаться за герцога Веллингтона, объединиться с герцогом в противодействии любым планам реформ и — если воспользоваться привычным современным оборотом — держать удар. Но в голове Вильгельма, несмотря на все его странности и немонаршие капризы, имелось достаточно здравого смысла, чтобы подсказать ему: лучше не начинать свое царствование с противостояния общественному мнению подавляющего большинства своих подданных, а потому наш добрый король Ивето согласился стать, если не главой, то по крайней мере вывеской великого исторического движения.

{122}

ГЛАВА LXXI. РЕФОРМА. [Маргиналия: 1830 г. — Бругем и министерство]

Королю не оставалось никакого другого выхода, кроме как послать за лордом Греем и пригласить его сформировать администрацию. Лорд Грей был вполне готов к этой задаче и, должно быть, уже некоторое время постоянно держал в уме планы для подобного устройства. С некоторыми назначениями не возникало никаких затруднений. Было очевидно, что лорд Мельбурн, лорд Алторп и лорд Джон Рассел будут приглашены занять посты, но с Бругемом дело обстояло несколько иначе. Трудность заключалась, однако, вовсе не в том, чтобы предложить Бругему место; сложность состояла лишь в том, чтобы найти пост, который подошел бы ему и чье принятие также устроило бы его лидеров и коллег. Ничто не было столь несомненным, как тот факт, что Бругема необходимо было пригласить на пост в новую администрацию. Он пользовался большим влиянием в стране и теперь обладал собственным отчетливым кругом сторонников.

Среди еще не получивших избирательных прав районов, особенно на севере Англии, Бругем, вероятно, значил для дела реформы больше, чем все остальные реформаторы в парламенте, вместе взятые. Было бы праздным помышлять о создании министерства реформ в тот момент без Генри Бругема. Новая администрация никак не могла бы обойтись без него. Но при этом отнюдь не было уверенности, что новая администрация сможет с ним ужиться, и никто не понимал этой сложности лучше, чем величественный и аристократичный лорд Грей. Грей должен был просто выбирать между столкновением с неопределенностью или выполнением невозможного, и он, разумеется, выбрал первую альтернативу. Ему предстояло пригласить Бругема занять пост, но вопрос заключалось в том, какой именно пост советовать ему занять. Бругему предложили должность генерального атторнея, принятие которой позволяет человеку сохранить место в Палате общин и одновременно выводит его прямой дорогой к высокому продвижению на судейской скамье. Бругем наотрез отказался от этого предложения и, казалось, был несколько задет тем, что оно ему сделалось. Тогда лорд Грей подумывал предложить ему почетную должность хранителя свитсков, соединенную с исключительным условием, что он все же сохранит свое место в Палате общин. Лорд Грей был вполне естественно очень озабочен тем, чтобы умиротворить Бругема, и с большим страхом смотрел на перспективу того, что Бругем вообще прервет переговоры и сохранит свое место в Палате как независимый критик министерства. Ничто не могло быть более тревожным для главы новой администрации, чем мысль о том, что Бругем будет заседать в качестве такого независимого критика, готового в любую минуту обрушиться с мощью и яростью своего красноречия на тот или иной раздел нового законопроекта о реформе и заклеймить его перед лицом страны как совершенно неадекватный для удовлетворения справедливых требований народа. Король, однако, со здравым смыслом заметил, что недовольный хранитель свитсков, продолжающий заседать в Палате общин, может оказаться неудобным и опасным коллегой.

Лорд Грей еще раз обдумал этот вопрос и начал видеть иной способ разрешить проблему. Почему бы не предложить Бругему высшее юридическое назначение на службе короны и тем самым окончательно удалить его из Палаты общин? Почему бы сразу не сделать его лордом-канцлером? Это предложение не могло не удовлетворить даже хорошо известное самолюбие Бругема, и оно пересадило бы его красноречие в более тихую атмосферу Палаты лордов, где его слишком буйный рост не мог бы нанести особого вреда окружающей растительности. Иными словами, можно было принимать как должное, что Палата лордов отвергнет любую меру реформ, сколь бы умеренной она ни была, когда та впервые будет представлена вниманию пэров, а потому от присутствия Бругема в наследственном собрании не могло произойти никакого особого вреда. Зато Бругем в Палате общин мог в любой момент, увлеченный собственными эмоциями, собственным красноречием и властным темпераментом, ввергнуть своих коллег во множество затруднений и принудить их к неприятному выбору: либо идти дальше, чем они намеревались, либо не поспевать за Бругемом как за признанным и популярным глашатаем реформы.

[Маргиналия: 1830 г. — Бругем в роли лорда-канцлера]

Когда лорд Грей в следующий раз совещался с королем, он немало удивился, услышав из уст самого монарха предположение, что Бругему можно предложить должность лорда-канцлера. Грей сказал королю, что почти опасался выдвигать подобную идею, поскольку Вильгельм ранее отверг мысль о назначении Бругема хранителем свитсков; но король с проницательным здравым смыслом обратил внимание Грея на факт, уже созревший в сознании самого Грея: сделать Бругема хранителем свитсков и при этом удержать его в Палате общин означало бы оставить его крайне опасным коллегой, тогда как, сделав его лордом-канцлером, король и его премьер--министр могли практически полностью убрать его с дороги.

Итак, король и его премьер-министр сошлись на том, что лорд Бругем будет назначен лордом-канцлером и тем самым лишится права заседать в Палате общин. Если выражаться с буквальной точностью, не совсем верно утверждать, что человек, становясь лордом-канцлером, автоматически и сразу превращается в члена Палаты лордов. Лорд-канцлер, разумеется, председательствует на заседаниях Палаты лордов, но он не обязательно с самого начала является членом наследственного собрания. Он восседает на шерстяном мешке, который, хотя физически и находится в Палате лордов, технически не описывается как занимающий такое положение. Если лорд-канцлер, являющийся реальным пэром, желает принять участие в дебатах, он должен покинуть шерстяной мешок и встать на любой части пола, которая технически находится внутри палаты. Не в одном историческом эпизоде возникали неудобства из-за того, что новоиспеченный лорд-канцлер еще не получил пэрства и потому не имел права участвовать в дебатах или даже выступать с какими-либо церемониальными целями внутри палаты от имени Палаты лордов. Бругем, по сути дела, получил пэрство лишь спустя некоторое время после того, как стал лордом-канцлером.

Все это, однако, упоминается здесь лишь как предмет любопытного и технического интереса для читателя парламентской истории. Бругем получил пэрство достаточно быстро для всех целей, а тем временем был полностью удален из Палаты общин. Бругем принял свой новый пост не без некоторого ворчания. Вероятно, у него было ощущение, что лорд Грей и другие его коллеги рады благополучно убрать его из пределов представительного собрания, где его красноречие то и дело могло становиться неудобным фактором. Тем не менее он принял эту должность и стал членом Палаты лордов. С тех пор его реальное влияние на страну, можно сказать, подошло к концу. Перестав быть лордом-канцлером, он оставался просто красноречивым, властным членом Палаты лордов, часто приводящим в восторг галереи и публику своими метеорными вспышками красноречия; но его мощь как реформатора испарилась, и на протяжении большей части оставшейся карьеры, после того как один-два важных вопроса, которым он был предан, были разрешены, он проявлял мало интереса к какому-либо движению за реформы.

Лорд Алторп стал канцлером казначейства. Лорд Алторп, бывший лидером Палаты общин, а также канцлером казначейства, был влиятельным лицом в те дни, но почти забыт в наше время. Он являлся образцовым сельским джентльменом, преданным обязанностям и радостям такого положения; обладал природным даром к сельскому хозяйству и не имел абсолютно никакой природной склонности к политике. Мало того что он не претендовал на ораторское искусство, его даже для сельского джентльмена нельзя было считать особенно хорошим оратором. И тем не менее он несомненно был человеком большого веса в парламентской жизни своей эпохи. Он был на редкость прямым и бескорыстным; он отличался абсолютной правдивостью и честностью; его слово было законом, и Палата общин, как и страна в целом, всегда могли быть уверены, что любой совет, исходивший от лорда Алторпа, руководствуется светом его собственного суждения и собственной совести, и что он никогда не поддавался недолжным образом страху, пристрастию или симпатиям, будь то по отношению к монарху или партии. Лорд Мельбурн стал министром внутренних дел.

[Маргиналия: 1830 г. — Администрация реформ]

Если мы бегло взглянем на список этого кабинета министров реформ сегодня, то нас, вероятно, поразит тот факт, что люди, считавшиеся юниорами и кем-то вроде новичков, во многих случаях заняли более высокое положение в политической истории, чем их старшие товарищи и лидеры. Лорд Джон Рассел, например, не входил в кабинет лорда Грея; он занимал лишь пост казначея вооруженных сил. С самого своего появления в Палате общин лорд Джон Рассел зарекомендовал себя как реформатор. В 1819 году он внес предложение о реформе парламентской системы и возобновлял это предложение практически каждый последующий год. Он был стойким сторонником движения за отмену «Декларативного акта» и «Акта о корпорациях», которые налагали несправедливую и совершенно иррациональную дискриминацию на диссидентов, и являлся ревностным защитником мер по эмансипации католиков. Вся его ранняя жизнь была школой государственного управления. Он общался с учеными и мыслителями, поэтами и историками. Он прошел через Испанию, когда еще продолжалась война с Наполеоном, и был принят герцогом Веллингтоном в его лагере. Он навестил Наполеона на Эльбе и беседовал о политике и войне со свергнутым императором. Как много лет спустя говорил о нем Дизраэли, он сидел у ног Фокса и скрещивал шпаги с Каннингом. Лорд Пальмерстон впервые стал министром иностранных дел в администрации Грея. В прежнем правительстве он был младшим лордом Адмиралтейства, а еще позже — военным министром; однако в то время, когда он впервые возглавил Форин-офис при лорде Грее, едва ли кто-то мог предвидеть, что ему суждено стать одним из мощнейших английских государственных деятелей столетия. Сирил Джеймс Грэм стал первым лордом Адмиралтейства, и некоторые из нас еще помнят его как одного из выдающихся дебатеров в Палате общин. Лорд Дарем, зять Грея, принял почти номинальную должность лорда — хранителя Малой печати.

В то время Дарем считался блестящим, эксцентричным человеком, пылким реформатором, на чью настойчивость и последовательность нельзя было положиться ни на минуту — пожалуй, кометой сезона, но если так, то несомненно кометой лишь на один сезон. Теперь мы признаем в Дареме государственного деятеля с дальновидностью и гением, который в критический момент превратил Канаду, пылавшую внутренней ненавистью между расами и сектами и общей ненавистью к имперскому правлению, в ту Канаду, которую мы ныне знаем как одну из самых мирных, процветающих и преданных частей Британской империи. Мистер Стэнли, впоследствии лорд Дерби, знаменитый «Руперт дебатов», стал главным секретарем лорда-лейтенанта Ирландии. Грей назначил лорда Плаunkета лорд-канцлером Ирландии, и имя лорда Плаunkета навсегда останется в памяти как имя одного из величайших парламентских ораторов Нового времени.

Таким образом, новое министерство было хорошо подготовлено к продолжению битвы за реформу. Лорд Грей твердо решил, что лорд Джон Рассел, хоть и не входя в кабинет министров, является наиболее подходящим членом администрации для проведения законопроекта о реформе через Палату общин. Как только Грей завершил мероприятия по формированию министерства, лорд Дарем вступил в контакт с лордом Джоном Расселом. Дарем сообщил лорду Джону Расселу, что лорд Грей желает посоветоваться с Расселом относительно создания небольшого закрытого комитета, задачей которого должно было стать создание и приведение в оформленный вид определенного плана в качестве фундамента тех грандиозных конституционных преобразований, для проведения которых новое правительство было призвано к власти. Лорд Джон Рассел, разумеется, принял это предложение, и после некоторых размышлений они с лордом Даремом сошлись на том, что сэр Джеймс Грэм и лорд Данканнон, бывший тогда комиссаром лесов и земель, должны быть приглашены присоединиться к ним, составив комитет из четырех человек с целью разработки всеобъемлющей и жизнеспособной меры реформ. Затем Дарем попросил лорда Джона сразу изложить на бумаге собственные соображения относительно контуров такого плана, дабы комитет мог рассмотреть их на своем ближайшем заседании.

[Маргиналия: 1830 г. — Законопроект о реформе]

Книга лорда Джона Рассела «Английское правительство и конституция» рассказывает нам всем, какова была центральная идея в его уме, когда он приступил к выстраиванию основ законопроекта о реформе. Ссылаясь на возложенную на него задачу, он говорит: «В мои обязанности не входило разрубать тело нашего старого родителя на куски и бросать его в котел Медеи в надежде возродить силу юности». Он считал своим долгом не сворачивать «с пути Конституции в лабиринт фантазий или пустыню абстрактных прав». «Короче говоря, как мне представлялось, при уничтожении вопиющих злоупотреблений было желательно по возможности воспользоваться существующей структурой и телом нашей Конституции. Так, если должный вес и влияние собственности могли быть сохранены путем поддержания представительства пропорциональной доли мелких городков при улучшенной избирательной системе, предпочтительнее было строить на старых фундаментах, нежели тешить свою фантазию или самомнение выбором нового участка и возведением на новой почве — быть может, на песке — здания, совершенно отличного от всего, что существовало до сих пор».

Ни один реформатор, понимавший общий характер английского народа и изучавший развитие политических институтов в Англии, не мог бы подойти к работе по приведению существующей Конституции в гармонию с меняющимися условиями и устранению с ее пути всех трудностей, способных помешать ее плавному и безопасному развитию в будущем, более благоразумно и мудро. Но Рассел придерживался твердого мнения — и в этом он полностью сходился с лордом Греем, — что ничто иное, кроме крупного и всеобъемлющего мероприятия, не принесет никакой реальной пользы и что «мелочные придирки к лишению избирательных прав и ограничение реформы педантичным соблюдением существующих прав означали бы обман ожиданий, разжигание аппетита и приближение той самой революции, предотвратить которую было нашей целью». Рассел набросал эектскиз предлагаемого им законопроекта о реформе, который представил лорду Дарему, и на представленный таким образом проект меры лорд Дарем предложил собственные замечания и поправки. Речь Рассела была записана на единственном листке почтовой бумаги и воспроизведена с примечаниями лорда Дарема в книге Рассела «Английское правительство и конституция». В первом абзаце предлагается, чтобы «пятьдесят городков с наименьшим населением по данным последней переписи были полностью лишены избирательных прав». Это предложение встретило полное одобрение лорда Дарема, и он отметил тот факт, что, согласно его расчетам, оно лишит избирательных прав все городки с населением не более 1400 человек. Во втором абзаце предлагалось разрешить другим пятидесяти городкам с наименьшим населением, находящимся выше проведенной черты, направлять в Палату общин только по одному депутату. Это предложение также получило одобрение лорда Дарема, и он отмечает, что оно затронет городки с населением не более 3000 жителей каждый.

Затем следовал пункт, предлагавший наделить правом голоса всех лиц, имеющих квалификацию присяжных; лорд Дарем возражал против этой статьи, рассматривая ее, вероятно, как воплощение принципа так называемых в более поздние времена «избирательных цензов по усмотрению». Четвертый пункт рекомендовал, чтобы в городах и местечках, за исключением лондонского Сити, Вестминстера и Саутуарка, никто не имел права голоса, если он не является главой домохозяйства, облагаемым налогом в размере десяти фунтов стерлингов в год, и если, кроме того, он не уплатил свои церковно-приходские налоги в течение трех лет с момента наступления срока их уплаты и не проживал в избирательном округе в течение шести месяцев, предшествующих выборам, на которых он заявляет о своем праве голоса. Пятый пункт предлагал, чтобы непредставленные районы Лондона имели среди себя от четырех до шести дополнительных членов, чтобы восемьнадцать крупных городов получили представительство — и пусть читатель попытается сам представить себе, каким могло быть предполагаемое представительство страны, когда по меньшей мере восемнадцать крупных городов до того времени оставались полностью непредставленными, — и чтобы двадцать графств направили каждое по два дополнительных члена в Палату общин. Другой пункт ограничивал право голоса в новообразованных избирательных округах городов домохозяевами, облагаемыми налогом в десять фунтов стерлингов в год, или лицами, имеющими право заседать в качестве присяжных. Лорд Дарем одобрял ценз налогообложения, но, действуя в согласии со своим упомянутым ранее возражением, вычеркнул слова, которые связывали право голоса с правом быть присяжным. Нет необходимости разбирать весь перечень предложений, изложенных в проекте, составленном лордом Джоном Расселом. Те из них, которые мы уже упомянули, представляют особый интерес для истории и самым точным и действенным образом иллюстрируют всю природу системы, которая до того времени сходила за конституционное правление.

[Маргиналия: 1831—Голосование по бюллетеням]

Как видно, в целом лорд Дарем был более продвинутым реформатором, чем даже лорд Джон Рассел. Вся схема, составленная Расселом, состояла из десяти пунктов или статей и была немедленно передана на рассмотрение четырех человек, образовавших комитет. Шло много споров относительно имущественного ценза избирателей в городах, и комитет в конце концов согласился рекомендовать сделать его единообразным, избавившись тем самым от так называемых избирателей из числа свободных граждан корпораций и плательщиков налога на бедных (scot-and-lot) — категории лиц, наделенных устаревшими и эксцентричными цензами, которые, возможно, имели какой-то смысл и некоторое оправдание в условиях гораздо более ранней эпохи, но с тех пор превратились в систему, позволяющую более состоятельным людям создавать в избирательных округах корпус полностью зависимых или откровенно продажных избирателей. Желание комитета состояло в том, чтобы расширить избирательное право настолько, насколько это возможно, не упуская из виду принцип, согласно которому избиратели должны быть людьми достаточно состоятельными, чтобы гарантировать свою независимость. Эту гарантию, как они полагали, можно было получить, установив десятифунтовый избирательный ценз. Это кажется, без сомнения, современному глазу несколько странной и случайной чертой разграничения; но следует помнить, что даже до гораздо более поздних времен принцип десятифунтового налогообложения в городах сохранял свои позиции и считался абсолютно необходимым для поддержания независимого и честного корпуса избирателей, а также для защиты такого корпуса от опасности быть «затопленным», согласно некогда привычному слову, голосами зависимых и продажных.

Между лордом Джоном Расселом и лордом Даремом существовали некоторые незначительные расхождения во мнениях относительно того, насколько далеко должно зайти полное или частичное лишение мандатов малых городов, но схема в ее окончательном виде в целом встретила полное одобрение комитета. Одно важное предложение, выдвинутое, как полагали, лордом Даремом, было согласовано и формально принято комитетом, но не без сильного противо со стороны лорда Джона Рассела. Это было предложение о введении голосования по бюллетеням. Когда кабинет министров лорда Грея приступил к рассмотрению проекта реформы, предложение о введении голосования по бюллетеням было исключено вовсе. Время для принятия столь великой реформы на самом деле еще не пришло. Прошло сорок лет, прежде чем сознание английской общественности смогло признать необходимость такого изменения. Государственным деятелям еще только предстояло осознать, насколько уменьшалось или умалялось значение народного избирательного ценза из-за системы, оставлявшей избирателя на произвол судьбы какого-нибудь землевладельца или патрона, желавшего, чтобы голос был отдан за поддерживаемого им кандидата. Тайное голосование даже тогда требовалось всей массой чартистов. Оратор Хант, один из самых популярных героев чартистской агитации, только что победил мистера Стэнли в Престоне. Дэниел О'Коннелл выступал за голосование по бюллетеням, поскольку видел, что без такой защиты ирландскому арендатору пришлось бы голосовать за кандидата своего лендлорда или быть изгнанным со своей фермы. Но общее мнение как среди государственных деятелей, так и среди широкой публики сводилось к тому, что в системе тайного голосования есть что-то неанглийское, и утверждалось, что истинный англичанин должен обладать мужеством своих убеждений и голосовать так, как подсказывает его совесть, не заботясь о том, кого он оскорбит. Эдмунд Борк в одной из своих речей говорит нам, что система, основанная на героических добродетелях, непременно завершится крахом и разочарованием, подразумевая под этим, что любая система обречена на провал, если в ее основе лежит идея о том, что все люди могут в любое время соответствовать уровню героического настроя. Некоторые из нас хорошо помнят те дни, когда английские государственные деятели все еще заявляли, что обязательное образование не по-английски и что следует предоставить свободный выбор английскому родителю, учить ли своих детей или оставлять их необученными.

[Маргиналия: 1831—Лорд Джон Рассел и законопроект о реформе]

Кабинет министров лорда Грея не хотел иметь ничего общего с тайным голосованием. За этим исключением, проект реформы в том виде, в каком его представил лорд Джон Рассел, был принят лордом Греем и его коллегами. Затем он был представлен Королю, и Король, по словам лорда Джона Рассела, дал на него свое скорое и радостное одобрение. Правда, в то время находились наблюдатели, считавшие, что Король охотно одобрил весь предложенный проект реформы лишь потому, что по-прежнему уверенно полагал, будто в результате неминуемо произойдет лишь крушение министерства. Как бы то ни было, несомненно то, что Король дал свое полное согласие на эту меру, и правительство стало готовиться к внесению первого Закона о реформе.

Было решено, что проведение законопроекта через Палату общин будет возложено на лорда Джона Рассела. Когда законопроект был фактически внесен, это решение вызвало немало критических замечаний как в Палате, так и по всей стране. Некоторые видные члены оппозиции в Палате общин убедили себя и пытались убедить слушателей, что кабинет лорда Грея, приняв такое решение, продемонстрировал неискренность своего заявленного стремления к реформе. Если члены кабинета, утверждалось в спорах, так верят в добродетель реформы, почему они не выберут для внесения законопроекта кого-либо из собственного состава? Лорд Джон Рассел был всего лишь казначеем вооруженных сил и не заседал в кабинете, и если его вывели из его привычного положения и поставили на самое видное место, то лишь потому, что в кабинете не нашлось никого, кто пожелал бы взять на себя эту задачу. Ответ был предельно ясен даже в то время и очевиден для поколений, у которых была возможность узнать, насколько выдающимся образом лорд Джон Рассел подходил для работы, порученной его заботам. Он принадлежал к одному из величайших аристократических семейств страны, а одной из реальных опасностей, угрожавших Закону о реформе, была тревога, которая могла распространиться среди богатых классов при мысли о том, что стихийное демократическое движение разрушит весь принцип аристократического преобладания в английской конституционной системе. Еще более важным было то обстоятельство, что лорд Джон Рассел, уже отличившийся как самый преданный сторонник конституционной реформы, обладал интеллектом и искусством изложения, позволявшими ему как нельзя лучше провести такую меру через Палату общин.

Лорд Джон Рассел еще не снискал репутации великого парламентского оратора; не удалось ему приобрести такую славу и в течение всей своей долгой карьеры. Но он был мастером искусства делать предельно ясное изложение сложнейшего дела и отстаивать свою меру пункт за пунктом с неизменной готовностью и искусством на протяжении самых запутанных серий дебатов. Тогда же отмечалось, что если лорда Джона Рассела выбрали для внесения Закона о реформе, хотя он был лишь казначеем вооруженных сил и не заседал в кабинете, то ведь и Эдмунд Борк точно так же был избран для внесения Ост-Индского законопроекта, хотя он, подобно лорду Джону Расселу, являлся лишь казначеем вооруженных сил и не имел места в кабинете. Воистину, для нас, оглядывающих эти события с дистанции времени, скорее складывается впечатление, что у лорда Грея практически не было выбора. Он сам не был членом Палаты общин и потому не мог внести законопроект там. Бругем перестал быть членом Палаты общин, и потому вопрос о нем отпадал. Лорд Элторп, еще не наследовавший пэрство и заседавший в палате представителей, был, как мы уже говорили, слабейшим оратором и совершенно не подходил для сложной задачи проведения столь важной меры сквозь бурные воды парламентских дебатов. Лорд Грей, разумеется, прекрасно знал о выдающихся способностях Рассела и его особой пригодности для порученного дела и ни при каких обстоятельствах не смог бы сделать лучшего выбора. Единственная трудность для нас сейчас заключалась бы в том, чтобы назвать иной выбор, который он мог бы сделать при существовавших условиях.

[Маргиналия: 1831—Необходимость секретности вокруг Закона о реформе]

Внесение Закона о реформе в Палату общин было назначено на вторник, 1 марта 1831 года. Между тем, как мы узнаем из всех источников, которые можно считать авторитетными по данному вопросу, характер и план предполагаемых реформ держались в строжайшем секрете не только от широкой общественности, но даже от членов самой Палаты общин, за исключением тех, кто принадлежал к администрации. Справедливости ради следует сказать, что министерские секреты в Англии обычно хранятся хорошо, однако несомненно случалось, что содержание какой-нибудь готовящейся меры, которая должна была соблюдаться в глубочайшей тайне до наступления момента ее официального обнародования, просачивалось наружу и становилось полностью известным публике заранее. Предотвратить утечку хотя бы намеков на правду, разумеется, крайне трудно. У министров кабинета обычно есть жены, и существуют истории о том, как такие жены улавливали оброненные мужьями слова, которые выводили их на след разгадки, не обладая при этом тактом сохранить открытое в строжайшем секрете. Однако никаких подобных осечек при подготовке Закона о реформе не наблюдалось. Говорят, что официальные сведения о планах министерства должны были иметь более тридцати человек, и тем не менее нет никаких свидетельств того, что публике удалось получить хоть какое-то точное представление об их характере.

Возможно, кто-то спросит, были ли веские причины придавать столь большую важность сохранению в тайне того, что в определенный и близкий день неизбежно перестанет быть тайной. Разумеется, настоятельная необходимость секретности очевидна во всех тех случаях, когда готовится политика, способная напрямую затронуть интересы иностранных государств. В таких обстоятельствах понятно, что правительству может быть жизненно важно не позволить своим планам стать достоянием гласности до тех пор, пока оно не будет готово отстаивать свой курс. В мерах, имеющих отношение к торговым и финансовым интересам, часто первично то, чтобы никакие ложные тревоги или ложные ожидания любого рода не нарушали деловую жизнь страны до наступления подходящего момента для полного заявления. Но в отношении такого законопроекта, как Закон о реформе, можно спросить, стоило ли добиваться больших преимуществ, сохраняя характер меры в полной тайне до часа ее полного и официального объяснения. Относительно этого Закона о реформе существовало множество веских причин поддерживать самую глубокую из возможных секретностей. Если бы наружу просочились какие-либо преждевременные отчеты, они непременно оказались бы неполными, неосторожными или случайными откровениями той или иной конкретной части законопроекта, совершенно лишенными баланса, симметрии и всеохватности. Все это дело было внове для страны, и таило огромную опасность привлечь внимание общественности к какой-то одной стороне предлагаемой реформы прежде, чем публика получит возможность судить о проекте как о целостной мере.

Правительству лорда Грея приходилось иметь дело с двумя категориями людей, которые естественно и почти непримиримо противостояли друг другу — более шумными реформаторами и врагами всяких реформ. Было чрезвычайно важно добиться того, чтобы вторая категория — по крайней мере самые умные и благоразумные ее представители — увидела, что правительство не зашло в своем реформаторском порыве настолько далеко, чтобы это казалось угрозой революции. С другой стороны, было чрезвычайно важно убедить первую категорию в том, что правительство не настолько урезало и уменьшило предлагаемую реформу, чтобы сделать ее неспособной ни на что похожее на политическую и конституционную революцию. Любой внезапный взрыв чувств с любой стороны, вызванный преждевременным и несовершенным откровением, мог породить в стране самые серьезные неприятности.

[Маргиналия: 1831—Введение Закона о реформе]

Кроме того, ни один из министров никак не мог утверждать, что ему совершенно ясны подлинные желания и намерения его Величества короля Вильгельма IV в отношении Закона о реформе. Король не находился в одном и том же настроении по одному и тому же вопросу два дня подряд или даже два часа подряд в один и тот же день. Если бы противники любых реформ узнали о тех пунктах законопроекта, которые наименее благоприятны для их представлений о собственных интересах, и подняли бы волнения среди земельных собственников, это могло бы иметь немедленным следствием полное разочарование Короля, появление у него сильного желания избавиться от чуждой ему роли реформатора и непреодолимой тревоги отделаться от своего министерства реформ. Если бы, с другой стороны, питерлоуские люди, чартисты вообще и население северных городов уяснили из какого-нибудь несовершенного откровения, что министерский законопроект не собирается делать для них и половины того, чего они требуют, и если бы в результате по всей стране поднялась бурная агитация, то вполне могло случиться, что Король встревожился бы и заявил своим министрам, будто и думать нечего о том, чтобы умиротворить таких агитаторов, а безопасность государства и особенно монархии можно обеспечить лишь отложив реформу до более благоприятного случая. По всем этим причинам, и многим другим, лидеры правительства твердо вознамерились хранить в секрете свои планы до того часа, когда придет время их официального обнародования, и историческим фактом, интересным даже для современных читателей, остается то, что секрет был сохранен преданно.

1 марта 1831 года стало днем сильнейшего волнения и даже беспорядков как в самой Палате общин, так и вокруг нее. Нам рассказывают, что никогда прежде в том поколении не наблюдалось столь огромной толпы людей, боровшихся за места на галереях Палаты общин. Как иллюстрация этого жгучего стремления со стороны публики приводится факт, что все доступные места в Палате были заняты за несколько часов до начала дневного заседания. Впрочем, это утверждение вряд ли способно сильно удивить современного читателя. В последнее время мы привыкли читать о случаях, когда не просто толпы посторонних лиц, стремящихся получить места, но толпы самих членов парламента, имеющих законное право на места, вынуждены занимать очередь у внешних ворот Палаты общин за несколько часов до рассвета в тот день, когда должно состояться внесение крупной меры, чтобы получить хоть какую-то разумную надежду на место, дающее возможность услышать речь, которая никак не сможет начаться раньше четырех часов пополудни. Конечно, Палата общин тогда состояла далеко не из такого количества членов, как в настоящее время, да и реформированная Палата общин до сих пор не претерпела столь глубокой реформы, чтобы прийти к мысли о необходимости равного числа мест для стольких же депутатов. Как бы то ни было, несомненно одно: общественность проявила колоссальный интерес в день внесения Закона о реформе; огромные толпы народа устремились к зданиям парламента, а подходы к Палате общин были осаждены возбужденной и неистовой толпой. На самом деле к доступным для публики местам на галереях ринулось столько людей, происходили такие шумные стычки и ссоры из-за мест, что спикер в конце концов был вынужден вмешаться и объявить: если тишина не восстановится немедленно, он сочтет своим долгом очистить Палату от всех посторонних. После этого порядок через некоторое время был восстановлен, и наконец настал момент, когда лорд Джон Рассел внес Закон о реформе. Это действительно был момент подлинно исторического значения.

Описания, оставленные слушателями того времени, сообщают, что Рассел начал свою речь необычайно тихим, низким и сдержанным даже для него тоном. Можно сразу сказать, что на протяжении всей своей парламентской карьеры манера Рассела отличалась особой тишиной и сдержанностью, а его красноречие редко бывало пламенным. Несомненно, он был человеком глубоких чувств и горячих эмоций, однако как в общественной, так и в частной жизни в нем сквозила некоторая холодность, которая часто вводила посторонних в совершенно ошибочное заблуждение, будто он держится в стороне от толпы из-за преисполняющего его чувства собственного аристократического положения и желания оградить себя от контактов с обычными смертными. Как парламентский дебатант он был удивительно ясен, лаконичен и прост. Он являлся великим мастером фраз, и некоторые его меткие афористичные выражения до сих пор живут в нашей повседневной речи, цитируясь едва ли не ежедневно людьми, которые не имеют ни малейшего понятия об их первоисточнике. Речь при внесении Закона о реформе даже для него выдалась на редкость спокойной, размеренной и сдержанной. В ней содержались пассажы, которые навсегда останутся в нашей истории и проиллюстрируют читателю — эффективнее, чем масса статистических данных или политических памфлетов, — природу и масштабы тех нелепых аномалий, которые Рассел пытался искоренить. Пожалуй, стоит упомянуть, что именно в этой речи впервые прозвучало и закрепилось слово «реформатор» в качестве наименования истинного вига, а термин «консерватор» был применен к партии тори без какого-либо недружелюбного оттенка.

[Маргиналия: 1831—Речь лорда Джона Рассела]

Лорд Джон Рассел начал свою речь с защиты представительного принципа как главного условия английской конституционной системы. Он ясно показал, что в ранние дни наших парламентов этот принцип был отчетливо признан и в известной мере воплощен на практике. Затем он продемонстрировал, как этот принцип все меньше учитывался при формировании наших избирательных округов и распределении депутатов, пока в конце концов не исчезло всякое подобие пропорциональности между представителями и населением и какое-либо практическое признание главной цели, ради которой избирались депутаты. Между тем все вело к тому, чтобы владельцы земли одновременно становились владельцами и хозяевами представительства. Лорд Джон Рассел использовал ряд простых и в то же время ярких примеров, чтобы донести до своей аудитории должное понимание того чрезвычайного способа, которым весь принцип представительства был отклонен от своего первоначального назначения. Он взял случай какого-нибудь любознательного и умного иностранца, незнакомого с нашими институтами, но горящего желанием во всем разобраться и прибывшего в Англию специально для сбора сведений на месте. Этому чужеземцу объяснили природу и цель нашей парламентской системы, заверив его, что она зиждется на представительном принципе. Ему говорят, что Палата общин собирается для того, чтобы дать суверену возможность получить наилучшие советы относительно состояния, нужд и пожеланий его подданных.

В этом смысле Палата общин призвана быть представительной; она должна служить толкователем для Короля всего того, что его народ желает до него донести. Затем иностранец закономерно стремится узнать, как формируются избирательные округа, по чьему выбору депутаты отправляются в парламент, чтобы передать Королю верное послание от его народа. Иностранца приводят, скажем так, к травянистому холму посреди бескрайних молчаливых безлюдных полей и сообщают, что этот самый холм отправляет двух членов в Палату общин. Ему показывают каменную стену с тремя нишами и объясняют, что эти три ниши наделены привилегией направлять двух членов в представительное собрание. Лорд Джон Рассел с силой и мастерским юмором описал множество подобных достопримечательностей, на которые указывали чужеземцу, и каждое описание являлось точной картиной какого-нибудь места, давным-давно потерявшего все население, но продолжавшего сохранять привилегию отправлять депутатов в парламент. Затем лорд Джон Рассел изменил форму своего примера. Он отвел своего иностранца в некоторые из крупных промышленных и торговых городов Англии и описал восхищение и изумление, с какими этот сметливый чужеземец взирал на живые свидетельства роста и величия нации. Тут-то иностранец, без сомнения, начинает наконец думать, что он действительно способен постичь практическую ценность представительного принципа. До сих пор он лишь пребывал в растерянности от всего увиденного и услышанного о пустынных земельных пространствах, наделенных правом иметь представителей в Палате общин, но теперь он начинает признавать про себя, что народ, обладающий столь великими производственными сообществами, способен послать в Лондон достаточное число представителей из собственных центров, чтобы составить парламент, способный давать советы любому монарху. И тогда к своему величайшему изумлению сбитый с толку иностранец узнает, что эти великие города и местечки не имеют ровно никакого права на представительство в Палате общин и не имеют ни малейшего отношения к выборам депутатов.

[Маргиналия: 1831—Предлагаемые реформы]

Воображаемый иностранец, который до своего прибытия в страну ничего не знал о принципах работы нашей Конституции, вполне мог быть поражен и ошеломлен и, будь он читателем английской литературы, мог бы вообразить, что каким-то образом сбился с пути и вместо Англии попал в государство Лапуту. Его поистине можно извинить за подобное замешательство, учитывая, что английскому студенту наших дней трудно вообразить в своем сознании возможность и реальность того положения дел, которое существовало в этой стране еще при жизни ныне живущих людей. Лорд Джон Рассел далее перешел к описанию того, как правительство намеревалось поступить с существующими пороками всей парламентской системы. В качестве главного принципа вводимых им реформ он провозгласил, что свободный гражданин не должен принуждаться к уплате налогов, в наложении и взыскании которых ему не позволено иметь никакого голоса. Подавляющее большинство свободных граждан в любом случае могло выражать свои мнения по поводу того или иного финансового налога лишь через своих представителей в Палате общин. В последнее время этому принципу позволялось настолько грубо и повсеместно давать сбои в применении, что Палата общин почти полностью перестала представлять волю народа.

Лорд Джон Рассел пояснил, что главные пороки, с которыми предстояло бороться правительству, насчитывали три пункта. Первым являлось назначение членов парламента частными патронами. Вторым было назначение депутатов закрытыми корпорациями. Третьим — колоссальные расходы на выборы, которые происходили главным образом из-за открытого подкупа и коррупции, ставших почти признанным сопутствующим элементом каждой избирательной кампании. Он предлагал бороться с первым злом путем полного упразднения представительства номинальных округов — тех округов, где не было ни одного постоянного жителя, тех местечков, где в отдаленные времена стояли дома и жили люди, но от которых теперь для глаза путешественника оставались лишь едва заметные следы, подобно вымершим общинам, чье существование можно отыскать по слабым мемориальным свидетельствам на Солсберийской равнине. Правительство решило принять за основу в своей работе последнюю проведенную в 1821 году перепись населения, и лорд Джон Рассел предложил, чтобы каждое местечко, имевшее на ту дату менее 3000 жителей, перестало направлять депутата в Палату общин. Все местечки, насчитывающие не более 4000 жителей, должны впредь посылать в парламент только по одному члену. Принцип назначения отдельными лицами или корпорациями должен был прекратить свое существование. С «избирательными цензами по усмотрению» покончено раз и навсегда. В городах каждый глава домохозяйства, уплачивающий налоги с жилья годовой стоимостью в десять фунтов и выше, получал право голоса.

Однако правительство предложило поступить милосердно, насколько это возможно, с существующими интересами избирателей, хотя процесс упразднения в отношении так называемых прав патронов и корпораций был решительным и полным. Например, проживающим на местах избирателям с прежними цензами разрешалось сохранить свое право пожизненно, но с уходом из жизни каждого такого лица квалификация истекала, и у обладателя подобного голоса не могло быть преемника. Переходя к графствам, лорд Джон Рассел объявил, что держатели копигольда стоимостью десять фунтов в год и арендаторы на срок не менее двадцати одного года с ежегодной рентой в пятьдесят фунтов и выше получат избирательные права. Упразднение малых местечков и необитаемых избирательных округов сократило бы число мест в Палате общин на 168, и лорд Джон Рассел пояснил, что правительство не намеревается заполнять все эти вакансии, полагая, что Палата и без того переполнена и имеет слишком много членов для надлежащего выполнения своих обязанностей.

[Маргиналия: 1831—Принципы Закона о реформе]

Некоторые из вакантных мест все же предполагалось распределить между городами и местечками, которые тогда фактически не были представлены в Палате общин. Семь таких городов получали по два депутата каждый, а двадцать меньших, но все же значительных городов — по одному депутату. Даже поныне для некоторых читателей может оказаться неожиданным узнать, что семью городами, которые в 1831 году были полностью непредставлены и которым законопроект предлагал выделить по два члена, являлись Манчестер, куда должен был войти Солфорд; Бирмингем, Лидс, Гринвич, Вулвергемптон, Шеффилд и Сандерленд. Правительство предлагало предоставить восемь дополнительных членов самой столице — то есть по два члена Тауэр-Хамлетсу, Холборну, Финсбери и Ламбету. Три ридинга Йоркшира должны были получить по два члена каждый, а двадцать шесть графств, уже представленных и каждое из которых насчитывало более 150 000 жителей, — по два дополнительных члена каждое. Нет необходимости более подробно вдаваться в детали схемы, которую лорд Джон Рассел подробно изложил Палате общин.