«История четырех Георгов и Вильгельма IV. Том IV»

{86}

[Маргиналия: 1830—Смерть Георга IV]

Все с уверенностью ожидали близких перемен. Конец царствования был не за горами. Здоровье и силы короля за последние годы окончательно подорвались, и продлить его жизнь было уже вне возможностей медицинской науки — даже если бы Георг принадлежал к числу людей, способных дать медицинской науке хоть какой-то шанс помочь ему. Тем не менее продолжались приготовления к празднованию его дня рождения в апреле, и не было сделано никаких официальных заявлений, способных укрепить общее преобладающее впечатление о том, что конец близок. Когда 15 апреля наконец был опубликован бюллетень, он лишь возвещал, что король страдает от желчного приступа, сопровождающегося легким затруднением дыхания, однако ничего не сообщалось такого, что давало бы понять, будто королевские врачи обеспокоены исходом. Королевские медики продолжали выпускать бюллетени, но их формулировки были настолько туманными, что невозможно не верить в их намеренную обманчивость. Похоже, что король Георг, подобно многим более храбрым и лучшим людям, испытывал нервозное отвращение к любому признанию — им самим или от его имени — того, что имелись хоть малейшие причины для беспокойства о состоянии его здоровья. Гревилл, находившийся тогда в Риме, записал 12 мая: «Все здесь сильно тревожатся из-за короля, который, в чем я не сомневаюсь, очень болен». Затем Гревилл добавляет в присущей ему манере: «Боюсь, он умрет до того, как я вернусь домой, а мне хотелось бы присутствовать при кончине и увидеть все процедуры нового царствования». Но он решает не торопить свой отъезд на том основании, что «я, вероятно, больше никогда не увижу Рим, и у меня есть отличный шанс застать уход из жизни по крайней мере еще одного короля».

Шли дни за днями, а общественность продолжала оставаться в неведении, пока 24 мая в обе Палаты парламента не было направлено послание от имени короля с сообщением, что король более не находит для себя удобным подписывать государственные бумаги собственной рукой и надеется, что удастся найти способ избавить его от необходимости пытаться исполнять эту тягостную обязанность. Это объявление совершенно ясно дало всем понять, что король находится в весьма {87} слабом состоянии, однако закономерно возникли трудности с разработкой полностью удовлетворительного метода освобождения его от обязанности ставить личную подпись на важных документах. Прошло не так много времени с тех пор, как трон Англии номинально занимал умалишенный монарх. Считалось вполне возможным, что у нынешнего короля также может проявиться безумие, и было абсолютно необходимо принять самые тщательные меры против любой возможности злоупотребления королевской властью со стороны тех, кто окружал монарха. Поэтому было решено, что личная подпись должна проставляться в присутствии короля и по его устному распоряжению, а скрепленный таким образом документ должен быть завизирован тремя членами Тайного совета. Все это должно было обеспечиваться актом Парламента, причем акт этот действовал только в течение продолжавшейся тогда сессии, дабы в случае затяжной болезни короля возобновление обычных полномочий приходилось официально запрашивать у Законодательного собрания. Билль на сей счет стал законом 28 мая и оставался в силе совсем недолго. 26 июня, около трех часов утра, царствование Георга IV подошло к концу. Смерть была внезапной, даже если учесть, что уже некоторое время не оставалось никаких надежд на выздоровление короля. Георг сидел в постели и по всем внешним признакам чувствовал себя не хуже, чем в предыдущие дни, как вдруг на его лице появилось испуганное выражение, он склонил голову на плечо одного из своих слуг, и было слышно, как он произнес: «О Боже, это смерть», после чего все было кончено.

Непосредственной причиной смерти стал разрыв кровеносного сосуда, однако окостенение некоторых сосудов возле сердца началось много лет назад, и постепенно развивался целый комплекс расстройств. Образ жизни короля вовсе не оставлял ему шансов оправиться от подобных недугов. Он безрассудно относился к еде и питью и уже давно имел привычку подбадривать и стимулировать себя рюмками вишневой настойки в любой момент дня, когда на него находил такой импульс. Незадолго до смерти Георг настоятельно попросил герцога Веллингтона, который неотлучно находился при нем, похоронить его в той ночной сорочке, которая была на нем в тот момент. Герцог был несколько удивлен этой просьбой, в частности потому, что данное одеяние вряд ли могло показаться подходящим саваном даже для монарха, менее придирчивого к костюму, чем Георг IV. Однако в последние годы, как мы узнаем из свидетельств самого Веллингтона, король, некогда бывший истинным принцем франтов, когда дело касалось верхней одежды, приучился спать в неакуратных ночных сорочках и в весьма грязных ночных колпаках. Когда король умер, Веллингтон заметил у него на шее под рубашкой красный шелковый шнурок. Выяснилось, что к шнурку был прикреплен медальон с крошечным портретом миссис Фицгерберт — возможно, единственной женщины, которую он по-настоящему любил, и, пожалуй, также женщины, перед которой он был наиболее тяжко виновен. Похоже, в один из периодов их любовной истории король и миссис Фицгерберт обменялись маленькими портретами, каждый из которых был прикрыт половинкой гранленого алмаза, и несомненно существовало уTоведение о том, что каждый из них должен вечно покоиться на груди носящего.

[Маргиналия: 1830—Характер Георга IV]

Ничто в истории никчемной и полной заблуждений жизни Георга IV не является столь предосудительным и бесчестным для него, как то, как он обошелся с миссис Фицгерберт, и абсолютная лживость его опровержений слухов о том, что между ними состоялся обряд бракосочетания — лживость, которую, следует помнить, он честным словом подтвердил Чарльзу Фоксу как правдивое утверждение. Моралист может оказаться в некотором затруднении, пытаясь определить значение этого эпизода для характеристики Георга IV. Смягчает ли мрачный сумрак жизни Георга тот проблеск света, который мы обнаруживаем, узнав, что он все-таки любил миссис Фицгерберт до самого конца и в предсмертный час пожелал, чтобы ее портрет отправился с ним в могилу? Или же это еще сильнее омрачает пятно на репутации человека, понимающего, что тот действительно любил женщину, которую тем не менее мог хладнокровно обречь {89} на позорную клевету? Мы не знаем, рискнул ли какой-либо писатель-романист ввести на страницы своих произведений инцидент и проблему, подобные тем, что связаны с одром смерти Георга IV. Важно то, что брат короля, герцог Кларенс, сделавшийся благодаря этому смертному одру королем Англии, проявил доброту и великодушие к миссис Фицгерберт и сделал все от него зависящее, чтобы искупить перед ней те испытания, которые ее любовь и ее венценосный возлюбленный принесли в ее жизнь.

Георгу было почти шестьдесят восемь лет, когда он скончался. Было бы непросто отыскать где-либо историю жизни, оставившей столь мало доброй памяти. У Георга временами, судя по всему, возникали благородные порывы, и он, вероятно, совершал добрые поступки, которые могли бы уравновесить его многочисленные ошибки, несовершенства, низменный эгоизм и тяжкие прегрешения. Но летопись его жизненного пути, предстающая перед нами в истории, — это история жизни, почти абсолютно отданной во власть самоугождения. Справедливости ради, размышляя обо всех недостойных поступках его зрелых лет, следует помнить, что неразумные и суровые ограничения, наложенные на него в юности, по крайней мере отчасти ответственны за безумства и пороки, которым он предался, когда стал, по выражению Байрона об одном из его персонажей, «владыкой самого себя — наследием скорби». Для Георга IV это поистине оказалось наследием скорби. В ранней юности он, судя по всему, обладал даром заводить близкую дружбу с людьми гениальными и благородных порывов, но их пример никогда не влиял на него, и по мере того, как те или иные причины убирали их с его пути, в его карьере не оставалось и следа их влияния или вдохновения. Кажется, никто и никогда не любил его, кроме одной лишь миссис Фицгерберт, и мы видели, как была вознаграждена эта любовь. Даже те, кто был предан ему в последние годы из-за своей преданности королевскому дому и Государству, представителем коего он являлся, чувствовали себя вынужденными вынести суровейший приговор его легкомыслию, эгоизму, отсутствию совести и полному равнодушию ко всем высшим целям и назначениям жизни.

У Георга должны были быть некие природные таланты и определенные {90} интеллектуальные способности, ибо иначе он не стал бы выбирать себе таких друзей, каких в лучшие дни выбирал и приближал к себе. Нам говорят, что он обладал поразительным даром беседы, что у него было остроумие наготове и глубокое понимание нравов и слабостей тех, с кем ему волей-неволей приходилось общаться. Рассказывают, что в искусстве реплики он мог соперничать с признанными остроумцами своего времени и блистал как собеседник даже среди тех,чьи имена до сих пор живут в истории благодаря их репутации острословов. Разумеется, естественным образом на ум приходит мысль, что гости Принصа-регента вполне могли быть склонны находить подлинное остроумие в любой реплике, исходившей от Принца-регента, но несомненно и то, что по крайней мере некоторые из окружавших его людей вряд ли поддавались восхищению лишь из-за высокого ранга их венценосного хозяина. Бёрк, как считалось, отозвался о Георге уничижительно, описав его как «блестящего, но поверхностного». Для человека столь глубокой мысли и обширной эрудиции, как Бёрк, вполне мог показаться поверхностным тот, в ком другие тем не менее усматривали свидетельства ума и разумения; но если Бёрк считал человека блестящим, разумно предположить, что беседа этого человека должна была изобиловать яркими вспышками остроумия.

[Маргиналия: 1830—Сравнение Третьего и Четвертого Георгов]

Несомненно, Георг порой был способен в полной мере оценить качества величия в других людях, но это признание никогда не оставляло устойчивого следа на его характере или судьбе. Он, конечно, не причинил стольких бед наилучшим интересам Государства, сколько натворил Георг III, однако следует также отметить, что, когда Георг III заблуждался и упорствовал в ошибочном курсе, он действовал в упрямом подчинении тому, что считал своей совестью и догматами своей веры. У Георга IV абсолютно не было ни совести, ни жизненных принципов, и когда он яростнее и громче всего рассуждал о своей коронационной присяге, те, кто привык иметь с ним дело, по опыту прекрасно знали: истощив свой пыл достаточным излиянием красноречия, он непременно последует данному совету и больше не станет утруждать себя вопросом совести. Разумеется, таким образом Георг IV нанес государству меньше вреда, чем его отец, однако при сравнении морального облика этих двух людей мы должны признать, что упрямство отца заслуживает признания, которого мы не можем отдать спазматическому и эфемерному самоутверждению сына. Никто на мгновение не верил, что у Георга IV была хоть малейшая мысль действительно отречься от своего королевского положения в Англии и предать себя вечной скуке в Голландии, лишь бы не давать согласие на принятие католической эмансипации. Но в трудные времена те, кто окружал Георга III, имели все основания полагать, что, будь он поставлен перед выбором между троном и совестью, он бы осознанно сошел с трона и последовал за своей совестью, куда бы она его ни привела. Для Георга IV единственным вопросом оставалось то, как долго он выдержит тяготы защиты своей позиции и как скоро начнет чувствовать, что неудобство отступления доставит меньше хлопот, чем неудобство упорства. Даже самому льстивому историку пришлось бы несладко, задайся он целью отыскать во всей зрелой жизни Георга IV хоть какой-то эпизод, вызывающий восхищение.

Георг представлял собой абсолютно зацикленного на себе человека. По всей видимости, он был конституционально неспособен вместить в свой разум какие-либо соображения, кроме тех, что затрагивали его личный комфорт, пристрастия, утехи и периодическую тягу к показухе. Бывали времена, когда он явно воображал, будто играет великую роль, и радовался мысли, что тем самым становится предметом всеобщего восхищения; но никакие высшие соображения, никакие мысли за пределами его собственной персоны и аплодисментов, которые он, как ему казалось, заслуживал, не проникали в его сознание даже в минуты подобного возвышения. Мы читаем в истории о принцах, возомнивших себя одаренными от природы великими актерами или великими певцами, которые соответственно устраивали нелепые представления и принимали {92} придворные и продажные аплодисменты за искреннюю дань художественному гению. Точно так же, и исключительно так же, Георг IV порой мнил себя исполнителем великой роли, и его тщеславие тешилось отыгрыванием этой роли до тех пор, пока она ему не надоедала и он не находил облегчения в возвращении к обычным утехам своей легкой, ленивой и чувственной природы. Пожалуй, лучшее, что можно о нем сказать — это то, что у него, возможно, были некие задатки, которые при иных обстоятельствах могли бы принести больше пользы. Если бы ему пришлось зарабатывать на жизнь, самостоятельно прокладывать себе жизненный путь, всецело зависеть в своем успехе от неустанного применения собственных лучших качеств и избегать праздности и самоугождения, обрекших его на вечные ограничения и бедность, он мог бы составить себе респектабельное имя на каком-нибудь поприще, где ум и прилежание имеют большой вес. Но злая судьба обрекла его быть королем и начать с того, чтобы быть сыном короля, и тем самым находить с годами все больше возможностей для удовлетворения всех своих ничтожнейших вкусов, имея всегда вокруг себя готовую услужливость, расточающую аплодисменты самым презренным капризам и разнузданному самоугождению. На царствование Георга IV пришлись великие дела и великие люди; едва ли во всем его королевстве нашлось бы меньше людей, заслуживающих доброго слова, чем сам Георг IV.

[Маргиналия: 1830—События в царствование Георга IV]

В это царствование было положено начало множеству великих начинаний в прикладной науке, возникло множество филантропических объединений и произошли первые движения за политические и социальные реформы. Оно увидело первые систематические попытки распространения образования среди народных масс и завершение многих блестящих карьер в литературе и искусстве. Епископ Хебер скончался в 1826 году. Смерть Байрона уже зафиксирована на этих страницах, а еще раньше в этом же царствовании две другие звезды первой величины на литературном небосклоне перестали сиять на земле во плоти со смертью Китса и Шелли. Джон Кембл, пожалуй, величайший английский трагический актер со времен Гаррика до восхождения Эдмунда Кина, умер, пока Георг IV был {93} королем. Сэр Томас Лоуренс, Флаксман, Фюзели и Ноллекенс прекратили свои труды на ниве искусства. Наука понесла утрату в лице сэра Дэвида Хэмфри, Дугала Стюарта и Песталоцци. В это царствование было основано Королевское общество литературы, в создании которого, отдадим ему должное, помог Георг IV; положено начало Институту механики, а также открыты новые парки и Зоологический сад. Сомнительно, что Темзский тоннель можно назвать действительно ценным вкладом в инженерные триумфы, и, вероятно, все согласятся, что Букингемский дворец не стал художественным дополнением к архитектурному убранству столицы. Общество распространения полезных знаний было учреждено главным образом благодаря энергии и чутью Генри Бругема.

Мы видели, как внешняя политика Каннинга открыла совершенно новую главу в английской истории, и можно отметить, что благодаря влиянию этой политики принцип нейтралитета соблюдался в сложных условиях — даже тогда, когда всеобщие симпатии Англии явно были на стороне одной из сторон зарубежного спора. Эту политику вполне можно было бы проводить с честью и выгодой для Англии в более чем одном критическом случае гораздо позднее. В это царствование началось движение в сторону свободной торговли как определенной международной политики, и были устранены некоторые из наиболее стеснительных и устаревших ограничений на торговлю королевства и колоний. Крестовый поход против рабства и работорговли можно считать начавшим свое шествие в сколько-нибудь организованной форме именно в период этого правления. Политические принципы, которые мы ныне именуем либеральными, стали новой силой в Государстве в те же годы. Стала увядать идея о том, что даже благодетельный деспотизм может рассматриваться как долговечная или сносная форма правления, и все более отчетливо и громко провозглашался принцип, согласно которому наилучшая форма правления должна осуществляться не только для народа, но и самим народом.

Уже сами по себе эти факты свидетельствуют о том, что в сфере политических и социальных реформ, равно как и {94} в области прикладной науки, царствование Георга IV было по меньшей мере эпохой великих начинаний. Историк может извлечь поучительный и нравственный урок из осознания того факта, кажущегося самим по себе прискорбным, что правителю Государства почти ничего не досталось за те достижения, которые дают этому царствованию главные основания для почтения в истории. Царствование Георга IV учит нас тому, что в такой стране, как современная Англия, хотя хороший суверен может сделать многое для продвижения интеллектуального, политического и социального прогресса народа, даже худший государь уже не способен сильно его задержать.

[Маргиналия: 1830: Георги и Стюарты]

Четыре Георга пришли и ушли. Знаменитая эпоха в английской истории завершилась. Четыре принца одного рода, с одним и тем же именем, правили друг за другом английским народом. Практически можно сказать, что правления этих четырех тезок совпадают с историей XVIII века в Англии, охватывают ее и представляют. Правление Георга IV можно рассматривать как пережиток XVIII века в веке XIX, подобно тому как царствование Анны было пережитком века XVII в веке XVIII. Во всех переменах той долгой и полной событий эпохи одна перемена весьма памятна и знаменательна. Положение династии ко времени смерти Георга IV разительно отличалось от того, каким оно было, когда его прапрадед с неохотой прибыл из Германии, чтобы завладеть скипетром. Когда курфюрст Ганноверский стал королем Англии, партия Стюартов все еще представляла собой силу в политической жизни, а дело Стюартов — заветную надежду весьма значительного числа преданных англичан. Людям времен Георга IV, пожалуй, было трудно осознать, что в царствование первого и второго Георгов трон содрогался от ударов, которые вооруженные приверженцы изгнанных принцев Стюартов наносили по верховенству государей Ганноверского дома. Даже когда на престол взошел третий Георг, еще оставались отчаянные мечтатели, надеявшиеся вопреки всякой надежде на то, что произойдет нечто — абсолютно что угодно, — что позволит королю — королю над {95} водой — вновь получить свое. Когда ушел из жизни последний из Георгов, дело Стюартов уже почти полвека покоилось в той римской могиле, что хранит прах последнего и, пожалуй, наиболее несчастного из принцев Стюартов.

{96}

ВИЛЬГЕЛЬМ ЧЕТВЕРТЫЙ. ГЛАВА LXIX.

КОРОЛЬ ВИЛЬГЕЛЬМ ЧЕТВЕРТЫЙ. [Маргиналия: 1830—Жизненный путь Вильгельма IV]

Вильгельм IV, каковым теперь стал герцог Кларенс, приближался к завершению своего шестьдесят пятого года, когда смерть брата возвела его на престол. У него определенно было предостаточно времени, чтобы подготовить себя к монаршему делу, ибо долгое время было хорошо известно, что между ним и престолонаследством ничто не может встать, кроме жизни его старшего брата, герцога Йоркского. Однако вкусы Вильгельма не влегли к изучению обязанностей, присущих трону. Ему определили в качестве профессию военно-морской флот, и он действительно прослужил некоторое время в Америке и Ве-Индии, но получал повышения автоматически, пока не достиг поста лорда-верховного адмирала, что можно охарактеризовать как марсовую площадку его военно-морской карьеры. О нем ходит байка — и она, верно, будет передаваться до тех пор, пока его историю помнят люди, независимо от ее достоверности, — будто он приложил руку к продвижению великого морского сражения при Наварино, приведшего к освобождению Греции. Объединенные флоты Англии, Франции и России под командованием адмирала сэра Эдварда Кодрингтона наблюдали за турецким и египетским флотами с целью защиты от них Греции. Однако предполагалось, что конкретный курс союзников будет зависеть от многих серьезных политических соображений. Британское Адмиралтейство выпустило строгую официальную депешу на имя сэра Эдварда Кодрингтона, предписывающую ему проявлять крайнюю осторожность и осмотрительность в любых действиях. Этот {97} документ был отправлен порядком очереди лордом-верховным адмиралом, и поговаривают, что герцог Кларенс приписал в самом конце от руки ободряющие слова: «Жми, Нед!». Будь то под этим вдохновением или нет, но сражение состоялось, турецкий и египетский флоты были уничтожены, а независимость Греции завоевана.

Британская общественность в целом была бы ничуть не меньше склонна приветствовать восшествие герцога Кларенса на престол в качестве Вильгельма IV, даже если бы частью достоверной истории являлся факт его недавнего и хотя бы закулисного участия в спасении Греции от османского гнета. Однако в биографии герцога Кларенса было мало другого, что могло бы вызвать народное уважение или привязанность. Он много лет открыто или почти открыто жил со знаменитой актрисой миссис Джордан, родившей ему десятерых детей, и эта связь стала предметом вольных и откровенных аллюзий в некоторых стихах Роберта Бёрнса. Впрочем, британская общественность, подобно Роберту Бёрнсу, была склонна снисходительно смотреть на проделки принца, ибо во время знакомства с миссис Джордан он был еще молодым человеком. Британский народ любил его хотя бы за то, что он моряк, и взгляды людей с надеждой обратились к нему, когда стало очевидно, что от Георга IV уже не стоит ждать особого добра. В 1818 году Вильгельм женился на старшей дочери герцога Саксен-Мейнингенского и имел двух дочерей, обе из которых умерли во младенчестве. Герцог Кларенс на протяжении большей части своей жизни отличался грубостью манер, и о нем ходило множество анекдотов, которые пришлись бы по вкусу какому-нибудь историку из школы Брантома или мемуаристу на манер Сен-Симона. И все же он был Королем-моряком, а Англия всегда и вполне естественно любила моряков; и «тогда скажите на милость», как выразились бы во времена Шекспира, какие еще объяснения требовались тому факту, что Вильгельм IV начал свое королевское поприще под благоприятными {98} auspices [ауспициями]? Взгляду какого-нибудь философа могло показаться довольно трудным предаваться восторгам по поводу нового монарха шестидесяти пяти лет от роду, который за всю свою предыдущую жизнь не сделал ничего особенно выдающегося и совершил немало такого, чего благопристойный человек в частной жизни устыдился бы от всего сердца. Тем не менее герцог Кларенс стал Вильгельмом IV, воцарился на престоле, и от него все еще можно было ожидать великих дел, несмотря на преклонные годы. Во всяком случае, он не был Георгом IV. Так что общественность этих стран была настроена извлечь из него максимум пользы, оказать ему преданный прием и ждать развития событий с утешительной верой в то, что даже в шестьдесят пять лет человек может начать новую жизнь, найти время, сердце и разум для совершения поступков, к которым не было никаких предпосылок на протяжении всех его ранних лет.

[Маргиналия: 1830—карманные районы]

Считалось, что вплоть до своего восшествия на престол Вильгельм симпатизировал вигам или тому, что мы ныне называем либеральной партией. Его манеры были прямолинейными, фамильярными и даже грубоватыми. Он мало заботился о придворном церемониале любого рода и имел обыкновение прогуливаться по улицам с зонтиком подмышкой, как любой заурядный лондонец. Все это играло скорее ему на руку в глазах широкой публики. Считалось, что в непринужденных манерах нового государя есть нечто исконно английское, типичное для Джона Буля, что давало людям дополнительный повод приветствовать его. Однако новому государю довелось вступить на престол в эпохи народного брожения и даже смут. В Франции разразилась новая революция — правда, всего лишь династическая, а не национальный переворот, но все же это была перемена, свергнувшая вновь восстановленную легитимную линию суверенов. Старшая ветвь Бурбонов была снесена и отброшена в сторону. Больше не должно было быть королей Франции, существовали лишь короли французов. Карл X был свергнут, а Луи Филипп, сын Филиппа Эгалите, возведен на трон. Карл X был последним на данный момент легитимным королем Франции, и в обозримом будущем {99} предвидится мало шансов на реставрацию павшей династии.

Свержение легитимизма во Франции произвело сильное впечатление на общественное мнение в Англии. Было очевидно, что Карл X и его система потерпели крах потому, что монарх и его министры не хотели двигаться вместе с общим ходом времен на большей части европейского континента, и народные реформаторы в Англии позаботились о том, чтобы этот урок не пропал даром у нас. Великие перемены были достигнуты народными движениями даже в период изнурительного и удручающего царствования Георга IV. Значительный прогресс был достигнут на пути установления религиозного равенства или во всяком случае устранения религиозных дискриминаций среди нонконформистов и католиков. Почти повсюду раздавались громкие требования каких-либо мер политической реформы. Условия жизни в стране постепенно претерпевали глубокие изменения. Англия все меньше зависела в своем благосостоянии исключительно от сельскохозяйственных ресурсов и все больше превращалась в великое промышленное сообщество. Огромные города вроде Манчестера, Ливерпуля, Лидса, Бирмингема и Шеффилда вырастали в северных и центральных регионах. Ливерпуль вытеснял Бристоль в качестве главного морского порта для торговых перевозок. И тем не менее в большинстве случаев по-прежнему преобладал старомодный принцип, на практике ограничивавший парламентское представительство страны членами, заседавшими от графств и так называемых карманных городков. Теория Конституции, как она понималась, исходила из того, что государь по собственному усмотрению и воле созывает лиц, которых он считает наиболее подходящими для формирования Палаты общин, дабы те совещались с ним касательно управления империей. Для этой цели суверен жаловал право представительства тому или иному городу, округу или графству по своему усмотрению, и этот порядок передавался из поколения в поколение. Но теперь порой случалось так, что местечко, бывшее относительно населенным и процветающим в пору обретения {100} права представительства, видело, как его благосостояние и население постепенно убывают, оставляя от него едва ли больше голой возвышенности, и тем не менее голая возвышенность сохраняла право представительства, а ее владелец мог отправить в Палату общин любого угодного ему человека. По всей стране можно было найти бесчисленные иллюстрации этой странной аномалии. Крупные землевладельческие семейства вполне закономерно монополизировали среди себя представительство от графств, а многие также владели небольшими чахлыми или полностью увядшими городками, которые по-прежнему обладали правом посылать членов в парламент. С другой стороны, развитие промышленной энергии привело к росту крупных и густонаселенных городов, и большинство этих городов фактически не имели представительства или права представительства в Палате общин. Таким образом сложилось положение дел, которое неизбежно должно было оказаться несовместимым с распространением просвещения и ростом общественного интереса ко всем крупным вопросам внутренних реформ.

[Маргиналия: 1830—Принцесса Виктория]

Мы уже видели в этой истории, как партия вигов в парламенте и народные агитаторы вне его долгое время пробуждали национальный разум и совесть к осознанию назревающей необходимости коренных перемен во всем, что касалось народного представительства. Во главе администрации в момент смерти Георга IV и вступления Вильгельма на престол стоял герцог Веллингтон. Новый король, как уже говорилось, предположительно питал либеральные склонности в политических вопросах, и всеобще ожидалось, что свое царствование он начнет с призыва нового состава министров. Однако король ничего подобного не сделал. Он переслал герцогу Веллингтону послания, заявляя в своей привычной фамильярной и грубой манере, что всегда необычайно сильно симпатизировал герцогу и не видит причин не оставлять его на посту премьер-министра. Это стало первым разочарованием для большинства граждан. Первая тронная речь короля содержала и другие поводы для разочарования. Вся {101} страна находилась в состоянии глубокого бедствия. Огромные издержки долгих войн по-прежнему давали о себе знать непомерными налогами. Сельское хозяйство пребывало в упадок, и многим районам грозило нечто вроде голода. Торговля страдала от спада, всегда следующего за долгой и изнурительной войной. Все уверенно ожидали, что королевская речь уделит внимание всеобщему бедствию в стране и обрисует меры по борьбе с ним. Однако речь ничего не сказала на сей счет. Затем последовало еще одно упущение, вызвавшее сильное недовольство и даже некоторую тревогу. В речи не упоминалось ни о каких мерах по учреждению регентства на случай смерти короля. Королю было шестьдесят пять лет, и он вел такой образ жизни, к которому даже самые преданные и полные надежд подданные не могли относиться с уверенностью как сулящему долгое царствование. Между тем наследницей престола являлась принцесса Александрина Виктория, ребенок всего лишь одиннадцати лет от роду. Принцесса Виктория, как ее обычно называли, была дочерью герцога Кентского, четвертого сына Георга III. Любой приступ болезни, любой серьезный несчастный случай могли резко оборвать жизнь короля Вильгельма, и тогда, если заранее не позаботиться о регентстве, парламент и страна могли быть ввергнуты в путаницу.

Существовало одно весьма тяжелое и даже зловещее обстоятельство, которое необходимо было принимать в расчет. Если бы король скончался внезапно и без предварительного учреждения регентства, девочка, а возможно и ребенок, унаследовавшая за ним трон, в обычном порядке осталась бы под опекой своего старшего дяди, герцога Камберлендского. Следует сказать прямо: герцог Камберлендский был тогда самым непопулярным человеком в Англии. Он был не просто непопулярен — он являлся предметом всеобщего страха и омерзения. Его считали безрассудным распутником и бессовестным интриганом. В рассказах, которые ходили и принимались на веру о нем, должно быть немало преувеличений, ибо трудно поверить, чтобы в столь близкие к нам времена принц {102} королевского дома Англии мог вести жизнь, история которой кажется принадлежащей худшим дням Нижней Империи. Но какими бы скидками ни пользоваться на преувеличения, несомненно то, что герцога Камберлендского ненавидели практически повсеместно и многие серьезно считали его вполне способным на любой заговор или преступление ради собственного восхождения на престол. Оптимисты, правда, видели луч надежды в том, что герцог Камберлендский в любом случае являлся наследником ганноверской короны. В Ганноверском доме престолонаследие ограничено мужской линией, и принцесса Виктория не имела к нему никакого отношения. Надежда поэтому заключалась в том, что герцог Камберлендский удовлетворится перспективой наследования ганноверского трона и, когда придет время стать ему королем Ганновера, он удалится в свое новое королевство и больше не побеспокоит Англию. И все же оставался факт: прямо сейчас он еще не был королем Ганновера, и при отсутствии надлежащих мер на случай непредвиденных обстоятельств он мог стать опекуном девочки или ребенка, призванного сменить Вильгельма IV на английском троне.

[Маргиналия: 1830—Смерть Хаскиссона]

Впрочем, король Вильгельм не слишком утруждал себя раздумьями над всеми этими обстоятельствами. Он не видел причин, почему люди должны ожидать его внезапной кончины, и его едва можно было заставить обратить серьезное внимание на вопрос о регентстве. В то время частью конституционной практики монархии являлся роспуск парламента при восшествии на престол нового суверенна. Впоследствии эта практика перестала быть частью наших конституционных обычаев, но в дни вступления Вильгельма IV на престол это было само собой разумеющимся. Король по тем или иным причинам стремился к тому, чтобы роспуск произошел как можно скорее. Возможно, он просто желал выяснить, в какой мере действующее министерство пользуется поддержкой страны, хотя вряд ли умственные способности Вильгельма могли вознести его до уровня государственности, при котором этот элементарный вопрос стал бы {103} предметом его размышлений. Главными министрами короля являлись герцог Веллингтон и сэр Роберт Пил. Самыми влиятельными среди лидеров оппозиции были Чарльз, эрл Грей, в Палате лордов и Генри Бругем с лордом Джоном Расселом в Палате общин. Существовали определенные сомнения насчет позиции, которую займут Каннинг, Хаскиссон и их сторонники. Некоторые тори верили, что их удастся переманить на сторону поддержки герцога Веллингтона для помощи ему в противодействии усилиям более страстных и либеральных реформаторов вроде Грея, Бругема и Рассела. Судьба вскоре разрешила этот вопрос, по крайней мере в том, что касалось Хаскиссона. Открытие железнодорожной линии из Ливерпуля в Манчестер, первой линии сколько-нибудь значительной протяженности, завершенной в Англии, состоялось 15 сентября 1830 года. Герцог Веллингтон, сэр Роберт Пил и Хаскиссон были среди видных гостей, присутствовавших при открытии дороги. Друзья как премьер-министра, так и крупного специалиста по финансам желали их сближения по этому случаю и личного, если не политического, примирения. Поезд остановился на станции; герцог и Хаскиссон оба вышли и направились навстречу друг другу, причем герцог протянул руку, как вдруг поднялась тревога по поводу приближения паровоза. Все бросились к вагонам, и в суматохе Хаскиссон был сбит открытой дверью движущегося поезда, получив травмы, приведшие к его почти мгновенной смерти. Хаскиссон был, без сомнения, одним из самых просвещенных государственных деятелей своего времени во всем, что касалось финансового устройства страны. Его можно было назвать либералом, точно так же как мы можем назвать либералом Каннинга, если иметь в виду общее направление политики каждого из них.

Недовольство, с которым была встречена тронная речь, выразилось в парламентских кругах не более сурово, чем в виде предложения лорда Грея в одной палате и лорда Элторпа в другой о небольшой отсрочке, дабы позволить обеим палатам {104} рассмотреть адрес в ответ на королевскую речь. Стало очевидно, что искомая отсрочка связана с вопросом о регентстве, относительно которого, как уже упоминалось, король не удосужился сделать каких-либо заявлений. Между тем конституционная система Англии не предусматривала — за исключением института регентства — того факта, что сувереном государства может стать ребенок. Следовательно, если бы парламент не учредил регентство при жизни короля Вильгельма и если бы король скоро скончался от какого-либо несчастного случая или болезни, ребенок-принцесса взошла бы на трон без каких-либо иных конституционных ограничений, кроме тех, что свойственны положению совершеннолетнего монарха. Однако министерство герцога Веллингтона ожидали и другие неприятности, имеющие еще большую политическую важность.

[Маргиналия: 1830—Бругем и Реформа]

Генри Бругем уведомил Палату общин, что в ближайшие дни выступит с предложением поднять весь вопрос о реформе представительной системы страны. Бругем в то время считался самым ярым и мощным поборником реформ в Палате общин. Лорд Джон Рассел еще не успел доказать, сколь стойки его принципы как реформатора и сколь велики парламентские дарования, принесенные им на алтарь главного дела его жизни. Более того, лорд Джон Рассел никогда не обладал тем красноречием, которое делало Бругема столь могущественным в парламенте и за его стенами. Бругем на народном митинге мог заткнуть за пояс любого самого бурного трибуна уличной толпы того времени. Он был страстен, громогласен, ошеломляющ до такой степени, которой мы не найдем адекватной иллюстрации даже на самых шумных демонстрациях на Трафальгарской площади в наши позднейшие дни. Даже в Палате общин, а впоследствии и в атмосфере Палаты лордов, способной, казалось бы, притупить любые страсти, Бругем имел обыкновение кричать, бушевать и жестикулировать, грозить кулаком и топать ногами в манере, поразительной даже для тех дней и не имеющей ныне никаких живых аналогов. Бругем в ту пору находился почти на самом пике своей популярности среди реформаторов по всей стране {105} и особенно на севере Англии. Когда же Бругем объявил о своем намерении при первой же возможности поднять во всем объеме вопрос о реформе в Палате общин, стало очевидно, что новому царствованию суждено открыться эпохальной и долгой конституционной борьбой — борьбой, которая не преминет оставить след в истории Англии. Известие о падении французской легитимной монархии и о восшествии Луи Филиппа в качестве короля французов — короля баррикад, как его обычно называли, — подоспело вовремя, чтобы подстегнуть надежды людей и раскалить их страсти перед предстоящим испытанием сил между старыми формами и новым духом.

Правительство отказалось согласиться на один день отсрочки, о которой просили лидеры оппозиции. При голосовании в обеих палатах большинство осталось за министрами, и герцог Веллингтон записал этот раунд на свой счет. Он продемонстрировал личную непреклонность в нежелании уступать оппозиции и добился победы. Парламент был распущен спустя несколько дней, и страна погрузилась во всеобщие выборы. Следует помнить, что в те времена выборы сильно отличались от того мероприятия, что носит то же название в наши дни. Избирательная борьба тогда, в зависимости от масштаба и характера округа, могла длиться до пятнадцати дней и сопровождалась разгулом взяточничества — щедрого, открытого, бесстыдного и распутного, — совершенно неведомого нашим более современным временам и нетерпимого ни нашими привычками и нравами, ни законами. Запугивания и насилие также составляли часть каждых ожесточенных выборов, а те, кого закон исключал из участия в борьбе в качестве избирателей, склонны были находить в самом этом исключении лишний повод вмешаться в нее посредством физической силы. Как раз в описываемый нами период существовало множество условий, делавших всеобщие выборы особенно бурными и неспокойными.

Царившая по всей стране нужда во многих районах породила настроение, близкое к {106} отчаянию, которое выплеснулось в почти совершенно новую разновидность преступлений — поджоги стогов сена на фермах. Это преступление приобрело столь широкий размах в значительной части страны, что породило теории об организованном заговоре против собственности, который смутно мыслился как порождение социалистических эксцессов времен Французской революции, возродившихся благодаря недавним волнениям во Франции. Вероятнее всего, поджоги стогов были в первую очередь порождением чистого отчаяния, искавшего где угодно и как угодно мести за собственные страдания, а затем — простой склонности к подражанию преступлениям, которая время от времени находит ту или иную форму выражения во все исторические эпохи. Как бы то ни было, несомненно одно: эти преступления стали массовыми, карались с беспощадной строгостью, а виселица работала непрерывно.

[Маргиналия: 1830—Изменение конституционных систем]

Можно считать почти политической аксиомой то, что всякий раз, когда во время всеобщих выборов свирепствует сильная нужда, это неизбежно порождает умонастроения враждебности к кабинету министров, особенно если тот пробыл у власти сколько-нибудь долгое время. Значительная часть тори отвернулась от герцога Веллингтона из-за того, что по совету сэра Роберта Пила он наконец уступил требованию католической эмансипации — даже несмотря на то, что, как заявляли Пил и сам герцог, эта уступка была сделана лишь ради выбора между католической эмансипацией и гражданской войной. Влиятельные тори по всей стране задавались вопросом, была ли Ирландия умиротворена или проявила ли она хоть малейшую благодарность за дарование католикам частичной религиозной свободы, и настаивали, что герцог сдал превосходство англиканской церкви понапрасну. Действительно, было очевидно, что О'Коннелл ни на йоту не ослабил напора своего политического движения после принятия эмансипационного акта. Среди противников реформ всегда находились те, кто полагал, будто дарование одной реформы должно положить конец любым требованиям {107} других, и что сродни чистой неблагодарности со стороны человека, только что получившего разрешение отправлять культ по своему обряду, желать вдобавок равенства с соседями в отстаивании своих политических взглядов. По мере продвижения выборов министерство обнаружило, что против него выступают не только все реформаторы, но и определенная часть тех, кто при обычных условиях являлся бы их сторонником, оттолкнутая лишь тем обстоятельством, что кабинет под любым нажимом согласился ввести хоть какие-то преобразования.

По окончании выборов разумным наблюдателям казалось крайне сомнительным, что король Вильгельм, как бы он ни был благосклонно настроен, сможет сколько-нибудь долго удерживать герцога Веллингтона и сэра Роберта Пила в качестве главных советников короны. Страну в тот момент можно было охарактеризовать как находящуюся в состоянии перехода от одной конституционной системы к другой. С каждым днем становилось все яснее, что прошли те времена, когда монарх мог держаться за какого-то одного конкретного министра или группу министров вопреки воле большинства в представительной палате и силе общественного мнения за ее пределами. С другой стороны, еще не наступило время, когда на систему, введенную и утвержденную нынешним царствованием, можно было бы положиться как на часть Конституции, и можно было бы довериться монарху в том, что он без возражений примет решение Палаты общин относительно выбора своих министров. Новый парламент открылся 5 ноября, и тронная речь принесла мало удовлетворения реформаторам любого толка. В ней не содержалось никаких рекомендаций относительно конституционной реформы, и она фактически поздравила все население с тем, что оно имеет преимущество жить при столь безупречной политической системе. Она никоим образом не касалась бедственного положения, существовавшего в стране, за исключением того, что выразила большое удовлетворение тем, как сурово были задействованы уголовные законы для пресечения преступлений против собственности.

Король уступил общественному мнению настолько, чтобы рекомендовать назначение регентства с тем, чтобы предусмотреть возможность преждевременного прекращения его жизни; но даже это было сделано лишь в такой манере, которая будто говорила: «Если вы действительно настаиваете на том, что я скоро умру, можете потешить себя, избрав любой курс, который кажется вам способным успокоить ваши угрызения совести, — мне не стоит труда вмешиваться в ваши причуды». Реформаторам, следовательно, явно нечего было ожидать в том, что касалось ожиданий от тронной речи. Но они обнаружили, что еще меньше им следовало ожидать от намерений министерства.

[Маргиналия: 1830 г. — Веллингтон как политик]

В прениях по поводу адрес-ответа на тронную речь эрл Грей воспользовался возможностью потребовать некоторого изложения министерской политики в отношении реформы представительной системы. Затем герцог Веллингтон произнес речь, которую можно назвать уникальной в своем роде. Невозможно было бы выразить словами заявление, более откровенно выступающее против любой парламентской реформы. Величайший оратор из всех, когда-либо живших, самый глубокий судья, когда-либо выносивший законное напутствие присяжным, не смог бы подготовить более исчерпывающего и точного осуждения всякой реформы, нежели то, которое победитель при Ватерлоо сумел изложить с полной уверенностью и удовлетворением. Он утверждал, что мудрейшему политическому мыслителю было бы абсолютно не под силу разработать Конституцию, столь близкую к абсолютной совершенству, каковой англичане, живущие в царствование его нынешнего Величества Вильгельма IV, были надеяны мудростью своих предков. Он заявлял, что никогда не слышал ни о каком предложении, которое содержало бы малейшее обещание усовершенствовать эту Конституцию. Он повторял в различных вариациях, что англичане уже обладают всей полнотой свободы, какая только полезна людям, что права всех классов соблюдены в равной степени, что счастье каждого обеспечено настолько, насколько это может сделать закон, и что единственное, что остается делать разумным англичанам, — это открыть глаза и признать те преимущества, которыми их наделила Конституция, под сенью которой они имеют счастье жить.

Герцог Веллингтон, вероятно, ничего не знал о философе Вольтера, который утверждал, что все к лучшему в этом лучшем из возможных миров, однако его, казалось, переполняло то же чувство полного удовлетворения, когда он созерцал британскую Конституцию. Наконец, он заявил, что, вместо того чтобы иметь хоть какое-то намерение коснуться неблагоговейной рукой этой священной политической структуры ради суетной цели ее улучшения, он преисполнен решимости всеми силами сопротивляться любой попытке посягнуть на конституционные устои, сделавшие столь многое для процветания и славы империи. Мы не цитируем точные слова речи герцога Веллингтона, но мы уверены, что передаем верную суть того смысла, который он намеревался донести и сумел донести весьма отчетливо. Герцог Веллингтон был, без сомнения, одним из величайших полководцев, каких когда-либо видел мир. Как полководец-завоеватель он, правда, не мог сравниться с Александром, Цезарем или Наполеоном, но как полководец обороны он, пожалуй, никогда не имел себе равных. Как администратор он также проявил огромные способности как в Индии, так и в Европе, и не раз приводил в порядок и систему то, что казалось абсолютным хаосом. Но у него не было дара понимания политики, и для него было счастьем в ходе не одного лишь кризиса его карьеры то, что он вполне осознавал собственную политическую несостоятельность и был готов подчиниться суждению других людей, которые понимали в подобных вещах лучше него. Мы уже видели, как он принял руководство Пила, когда возникла необходимость уступить требованию католической эмансипации, и он имел обыкновение говорить, что Пил понимает во всех подобных вопросах лучше, чем он сам мог бы претендовать. Следовательно, он не был тем министром, который разрушил бы государство или вверг его в революцию из-за упорной приверженности собственным взглядам вопреки любым советам и предупреждениям; и вне всякого сомнения, когда он произносил свою тираду против любых возможных планов реформ, он оставался убежденным в том, что лишь выражает неизменное мнение Пила и каждого другого преданного подданного, чье суждение должно преобладать среди законопослушного народа.

{110}

В Палате общин Бругем объявил, что в один из ближайших дней выступит с предложением по вопросу о политической реформе. Таким образом, боевая труба прозвучала с обеих сторон. Теперь борьбу предстояло вести до конца. Ничего нельзя было поделать, однако, до тех пор, пока министерство не будет изгнано из кабинетов, и было совсем не очевидно, что в Палате общин в ее тогдашнем составе прямое голосование по вопросу о реформе завершится поражением правительства герцога Веллингтона. Нечто, казавшееся почти случайностью, приблизило кризис раньше, чем ожидалось. Сэр Генри Парнелл внес предложение о назначении специального комитета для расследования и составления отчета по сметам и суммам, представленным его Величеством в отношении гражданской службы. Это предложение пользовалось поддержкой либеральных лидеров и решительно оспаривалось правительством. Никто не мог быть удивлен оппозицией со стороны правительства, ибо предложение сэра Генри Парнелла было именно тем родом предложений, против которого неизменно выступает любое министерство. Правительство само подготавливает свои сметы и обычно не склонно благоприятствовать назначению стороннего комитета для проверки их сумм и их целевого назначения. Тем не менее весь этот вопрос не считался имеющим принципиальное значение в обычные времена, а потому, хотя дебаты вызвали огромный интерес как внутри Палаты общин, так и за ее пределами, казалось маловероятным, что они приведут к каким-либо эпохальным и немедленным последствиям.

[Маргиналия: 1830 г. — Правительственные отставки]

Сэр Генри Парнелл был человеком способным и обладающим твердым характером, и в Палате его считали авторитетом в финансовых вопросах. Он происходил из семьи поэта Парнелла, друга Свифта и Поупа, и впоследствии стал первым лордом Конглетоном, приняв свой титул от той части Чешира, где жили поэт и его предки. Годы спустя — в эпоху, принадлежащую уже нашему времени, — другой член семьи Парнелл завоевал заметное место в Палате общин и в имперской политике: покойный Чарльз Стюарт Парнелл, знаменитый лидер ирландской национальной партии. Сэр Генри Парнелл провел свое предложение большинством в двадцать девять голосов в Палате общин.

Теперь при обычном ходе вещей в подобном событии не было ничего такого, что вынуждало бы министерство подать в отставку. Для любого правительства было бы вполне разумно выразить готовность пойти навстречу пожеланиям Палаты по такому вопросу, согласиться на назначение комитета, а затем продолжать работу так, будто ничего особенного не произошло. Но порой случается так, что правительство согласно или даже стремится принять поражение по второстепенному вопросу, хотя бы и малозначительному, дабы избежать или во всяком случает отсрочить решение по какому-то вопросу жизненной важности. Иногда же существуют причины, хорошо известные всем членам правительства, но еще не известные широкой публике, которые склоняют министерство найти повод для отставки в результатах какого-нибудь случайного голосования, которое нельзя назвать вотумом недоверия. Прошло совсем немного лет с тех пор, как либеральное кабинет министров, которое сторонним наблюдателям могло показаться прочно стоящим на ногах, сочло за благо принять голосование по вопросу поставок кордита для армейских складов как вотум недоверия и соответственно ушло в отставку. Герцог Веллингтон и сэр Роберт Пил, по-видимому, пришли к выводу, что успех предложения сэра Генри Парнелла предоставит им благовидный предлог для того, чтобы в удобный момент удалиться из бесперспективного положения. Генри Бругем, как мы уже говорили, сделал официальное заявление в Палате общин о том, что внесет предложение о предоставлении разрешения на внесение определенного проекта парламентской реформы. Теперь каждый знал, что Бругем в то время был глубоко предан делу реформы и что у него во время недавних всеобщих выборов были всевозможные основания знать, что подавляющее большинство населения, по крайней мере на севере Англии, поддерживает его. С другой стороны, сами министры имели ample возможности выяснить в ходе выборов, что значительная часть тех, кого в другое время они могли бы счесть своими сторонниками, отдалились от них или даже открыто выступили против них. Герцог Веллингтон и сэр Роберт Пил, вероятно, посчитали, что их мудрейшим шагом будет позволить лорду Грею, Бругему и их друзьям попробовать свои силы с тем чудовищным призраком реформы, который они вызвали к жизни, и подождать, пока страна придет в себя, прежде чем снова браться за исполнение обязанностей министров короны.

[Маргиналия: 1830 г. — Отставка Веллингтона и Пила]

Странный и довольно нелепый инцидент, вызвавший тогда много скандалов и тревог и вскоре стершийся из общественной памяти, несомненно, помог подтолкнуть герцога Веллингтона и Пила к их решению. Король и королева были приглашены на обед к лорд-мэру и корпорации в Гилдхолл 9 ноября и приняли приглашение. Герцог Веллингтон и другие министры должны были оказаться среди гостей.

Вскоре перед назначенной датой герцог Веллингтон получил письмо от избранного лорд-мэра, в котором тот сообщал, что получил конфиденциальную информацию о некоем тайном организованном покушении, готовящемся против самого герцога во время его визита в Сити, и настоятельно призывал герцога хорошо охранять улицы войсками, дабы предотвратить успех подобного беззаконного и чудовищного предприятия. Надо сказать, что герцог не принадлежал к числу людей, которые лично сильно переживают из-за тревог подобного рода, но он посчитал довольно неприглядным зрелищем, если улицы Сити придется охранять войскам в тот момент, когда новый монарх отправляется гостить к лорд-мэру в Гилдхолл. Покушение, правда, как утверждалось, было направлено против самого герцога, а не против короля; и все же это едва ли годилось бы, едва ли производило благоприятное впечатление на общественное мнение внутри страны и за рубежом, если бы первый визит короля-моряка, популярного Вильгельма, в Сити оказался омрачен кровожадным нападением на премьер-министра короля. В умах общественности могли зародиться аналогии с тем, что произошло в Париже и что вполне могло повториться в Лондоне, а влияние на Европу оказалось бы самым пагубным для кредитоспособности страны. Так что банкет был отложен; монарх и его премьер-министр не посетили Сити. Всюду бушевала смутная паника, а фонды тревожно падали. История, так впечатлившая избранного лорд-мэра, по всей вероятности, была лишь пустой паникой. Но она, вне всякого сомнения, сыграла определенную роль в решении министерства. Во всяком случае, герцог Веллингтон и его коллеги решили проверить, какими силами располагают реформаторы за своей спиной. Они подали в отставку; короля убедили ее принять, и парламенту и общественности было объявлено, что герцог Веллингтон и сэр Роберт Пил больше не находятся у власти.

{114}

ГЛАВА LXX. LE ROI D'YVETOT. [Маргиналия: 1830–1837 гг. — Эксцентричности Вильгельма IV]

Мы можем на мгновение отвлечься от политики, чтобы упомянуть факт, который стоит упомянуть хотя бы из-за огромной разницы между общепринятыми нравами той эпохи и любыми порядками, возможными в наши дни. Король Вильгельм вскоре после своего восшествия на престол пожаловал своему старшему сыну титул эрла Манстера, а всем остальным своим сыновьям и дочерям даровал ранг, принадлежащий младшим детям маркиза. Живые дети короля, как уже говорилось ранее, были незаконнорожденными. Возводя их в достоинство пэров, король Вильгельм лишь следовал примеру многих или большинства своих предшественников. Современники думали о нем ничуть не хуже из-за того, что он оказал такую честь своему потомству. Чарльз Гревилл, знаменитый клерк Тайного совета при Георге IV и Вильгельме IV, описывает нового монарха с характерной откровенностью и полным отсутствием пиетета. «В целом, — пишет Гревилл примерно через две недели после восшествия короля на престол, — он производит впечатление добросердечного, благонамеренного, неглупого, комичного, суетливого старого малого, и если он не сойдет с ума, то может получиться вполне пристойный король, но он выказывает чудачества».

Раннее воспитание нового короля определенно не слишком способствовало тому, чтобы наделить его высочайшими устремлениями или подготовить к исполнению самых достойных обязанностей королевского сана. «Никогда, — пишет Гревилл, — не было возвышения, подобного возвышению короля Вильгельма IV. Его жизнь до сих пор проходила в безвестности и забвении, в жалкое нищете, в окружении многочисленного потомства бастардов, без уважения и друзей, и он выглядел смехотворно из-за своих гротескных замашек и мелочного, суетливого любопытства».