Щекотливый вопрос Мидлсекских выборов, заключение Уилкса в тюрьму, неконституционный допуск Латтрелла в Палату и особенно равнодушие Короля к петициям и справедливым ремонстрациям своего народа воплощены в стихотворной форме как —
«НОВАЯ ПЕСНЯ, ЯВЛЯЮЩАЯСЯ ПОЭТИЧЕСКОЙ ПЕТИЦИЕЙ КОРОЛЮ.
“Good Sir, I crave pity, bad is my condition:
You’ve sworn to relieve me, as I understand;
To tell you the whole, pray read this Petition;
My name you know is Old England:
Tho’ you’ve receiv’d many, and not answer’d any,
I hope Old England’s will not be forgot,
For if you deny me, the land will despise ye—
’Twas King Charles the First by the axe went to pot.
My right arm is wounded, and Middlesex county
I always esteem’d the bloom of my plumb.
And murd’rers have got a pardon and bounty,
From this precious arm they have torn a thumb;
For Wilkes is took from me, such wrongs have they done me,
They’ve alter’d records unto their disgrace;
’Tis thus that they’ve done, and a bastard son,
While my darling’s in prison, now sits in his place.
My head is wounded, if such a thing can be,
My troubles are such that I can take no rest;
Two sons are ta’en from me, Great Camden and Granby,
And to the world they have left me distrest:
For Granby’s a soldier, none better or bolder,
And Camden’s a lawyer in justice well known,
In law had such power, took Wilkes from the Tower,
These, these are the children I ne’er will disown.
So read my Petition, good Sir; ’tis not tattle,
But matter of consequence, you’ll understand;
And answer me not, Sir, about horned cattle,
Pray what’s a few beasts, to the peace of the land?
The land has been injur’d, our rights they’ve infringed,
And loud for redress it behoves us to call,
For should we let trespass, like an indolent ass,
With Middlesex then all our rights they must fall.
Our land it is ruled by rogues, roughs, and bullies,
In the nation’s confusion they go hand in hand,
Sharps, gamblers, profuse and extravagant cullies,
A very odd set for to govern the land:
Here’s Bute, we hear, dying, his mistress for him crying,
Her son he has learnt the same fiddle to play;
For he touches the string, in disgrace to the king,
But his mother has taught him—why what?—shall we say?”
В марте следующего года, прождав ответа почти двенадцать месяцев, Сильверство города решило составить новую, более жесткую ремонстрацию; было созвано собрание под председательством достопочтенного Уильяма Бекфорда, избранного к тому времени лорд-мэром во второй раз. В своем обращении «к Высшему суду всего Города» реальные опасности, угрожавшие Государству, были прослежены Бекфордом до их истинного источника — «всеобъемлющего попрания права выборов» —
«для сохранения коего Корона была справедливо отобрана у Якова Второго и возложена народом Англии на голову Вильгельма Третьего, а также дарована семье Его Величества. Что коррупция народных представителей была причиной и основой всех наших бед. Что ныне мы имеем лишь название парламента без его содержания».
Он заметил, сколь неприемлемо для лиц, занимающих государственные должности, и пенсионеров заседать в Палате общин; «ибо если человек не годился в присяжные или судьи в деле, где он был заинтересован, то насколько же меньше — в сенаторы, оправдывающие свое казнокрадство». «Он пожаловался на неравное и неадекватное представительство народа посредством маленьких, гнилых, ничтожных местечек». В ремонстрации, составленной по этому случаю, вновь красноречиво подчеркивались притеснения народа, и особо указывалось, что Палата общин в лице корыстного большинства —
«лишила народ его драгоценнейших прав. Они совершили деяние, более губительное по своим последствиям, чем взимание корабельной подати Карлом Первым или узурпация права диспенсации Яковом Вторым. Деяние, которое должно порочить все будущие заседания этого парламента; ибо акты самого законодательного органа не могут быть более действительными без законной Палаты общин, чем без законного принца на престоле».
«Представители народа необходители для создания законов, и наступает время, когда морально доказуемо, что люди перестают быть представителями. Время это ныне настало. Нынешняя Палата общин не представляет народ. Мы обязаны вашему Величеству повиновением под ограничением законов, касающихся созыва и сроков работы Парламентов; и ваше Величество обязаны нам тем, чтобы наше представительство, свободное от грубой силы или коррупции, сохранялось для нас в оных».
«Формы Конституции, подобно формам Религии, устанавливались не ради формы, но ради сути. И мы призываем Бога и человека в свидетели, что мы обязаны нашей Свободой не тем тонким и утонченным различиям, что изобрели должности, пенсии и доходные места; посему мы не позволим себя и обокрасть ими, но как она была добыта суровой добродетелью наших предков, так добродетелью их потомков она и будет сохранена».
«Поскольку же злодеяния министров вашего Величества по нарушению свободы Выборов и растлению благородной конституции Парламентов общеизвестны, равно как и подрывны по отношению к фундаментальным Законам и Свободам сего Царства; и поскольку ваше Величество по чести и справедливости обязаны неукоснительно сохранять оные согласно присяге, данной Богу и вашим подданным при Коронации, мы, ваши ремонстранты, уверены, что ваше Величество восстановите конституционное Правительство и спокойствие вашего народа, РАСПУСТИВ этот Парламент и удалив сих злых министров НАВЕКИ из ваших советов».
Эта мужественная и праведная ремонстрация была подана после множества мелочных пренебрежений и унижений, досаждений и ухищрений со стороны Двора и Короны; предпринимались также различные попытки дискредитировать подлинность этого документа как выражения мнения Олдерменского суда. Корпорация города в шестидесяти каретах в сопровождении различных должностных лиц направилась в Сент-Джеймсский дворец и была принята королем на его троне. Ремонстрация была зачитана; в ответ Его Величество зачитал заранее подготовленный ответ, в недвусмысленных выражениях осуждавший как прежнюю петицию, так и нынешнюю ремонстрацию, и заканчивавшийся заверением, что «он всегда делал закон страны правилом своего поведения, почитая за главную свою славу править свободным народом»; а затем, опускаясь до еще более очевидной лжи, утверждая наперекор фактам, с силой лицемерия, достойной Карла II:—
«с этой точки зрения я всегда был осторожен как в том, чтобы верой и правдой исполнять возложенное на меня доверие, так и в том, чтобы избегать даже видимости посягательства на те полномочия, которые Конституция вручила в иные руки».
Король очевидно являлся марионеткой более порочных умов, будучи наделен лишь слабыми собственными способностями к рассуждению. По прочтении своего уклончивого ответа, в то время как лорд-мэр и городские представители удалялись, пустота его интеллекта проявилась воочию — ибо в современных хрониках утверждается: «Его Величество мгновенно повернулся к придворным и разразился хохотом. Нерон играл на скрипке, пока Рим горел».
Поскольку прием, оказанный этим петициям, был далек от того, которого требовала их серьезность, в метрополии и провинциях начались новые волнения, и 30 марта Хорн Тук обратился с примечательной речью к фригольдерам графства Мидлсэкс, в которой живописал как виденные им совершенные убийства, так и поведение мировых судьей, заявлявших, будто министерские инструкции предписывали солдатам открывать огонь, а также упомянул пристрастие, проявленное на судах, и защиту, осуществляемую за счет Правительства, когда предпринимались попытки предать виновных правосудию. На этом собрании были составлены «Адрес, ремонстрация и петиция фригольдеров Мидлсекса» для представления, в которых королю настоятельно указывалось —
«что тайное и зловещее влияние пресекало и срывало почти каждую меру, предпринятую во благо его подданных, и породило меры, полностью подрывающие Свободы и Конституцию сих некогда процветающих и счастливых королевств».
«Не из-за легких или заурядных жалоб мы дерзаем столь неоднократно прерывать покой вашего Величества нашими жалобами. Не о незаконном притеснении отдельного лица; не о частичном посягательстве на нашу собственность; не о нарушении какого-либо единого закона мы сетуем, но о нарушении, коего единый удар лишает нас единственной конституционной гарантии наших Имуществ, Свобод и Жизней».
«Слуги вашего Величества атаковали наши Свободы в самую их сердцевину; они вырвали сердечные струны Конституции и сделали нашими разрушителями тех людей, которых законы назначили непосредственными стражами наших Прав и Свобод».
«Палата общин своим решением на последних выборах в этом графстве присвоила себе власть по своему усмотрению отменять фундаментальное Право Выборов, которое Конституция вручила в иные руки, а именно ее Избирателей, откуда единого исходит вся ее власть; власть, которой закон страны вмиг опрокидывается и обращается в волю и прихоть большинства одной Палаты парламента. И если эта мнимая власть применяется в полном объеме принципов, эта Палата не может более быть Представителем народа, но обособленным органом, полностью от него независимым, самосущим и самоизбираемым».
«Эти деяния полностью разрушили доверие подданных вашего Величества к одной существенной ветви законодательной власти, и если эта ветвь избирается образом, не согласным с законами и конституцией королевства, авторитет самого Парламента должен претерпеть крайний ущерб, если не погибнуть полностью».
Ремонстрация, из которой извлечены вышеприведенные абзацы, была вместе с петицией от графства Кент представлена Его Величеству в Сент-Джеймсе; обе были приняты и переданы дежурному лорду опочивальни; однако ответа не последовало.
Избиратели города Вестминстера также составили аналогичные «Адрес, ремонстрацию и петицию» —
«поскольку их прежнее обращение к трону оказалось безрезультатным, а новые и непомерные притеснения превзошли всякое терпение. Благодаря тому же тайному и злосчастному влиянию, коего первопричиной были все наши бедствия, исправление этих бедствий ныне было предотвращено; а сами бедствия — неоднократно подтверждены со следующим отягчающим обстоятельством: в то время как похитители наших прав остаются распорядителями советов вашего Величества, защитники этих прав были изгнаны со службы вашего Величества — ибо министры посоветовали вашему Величеству удалить с его должности за его голос в Парламенте высшего сановника Закона (лорда Кемдена), поскольку его принципы плохо сочетались с их принципами, а его безупречное отправление правосудия — с их коррумпированным управлением Палатой общин».
«Следовательно, мы вновь берем на себя смелость заявить вашему Величеству, что Палата общин посягнула на самые ценные свободы и прерогативы всех избирателей Великобритании; и, присвоив себе право избирать вместо того, чтобы принимать члена по его избрании, и перекладывая на представителя то, что принадлежало избирателю, они умалили достоинство и, опасаемся мы, подорвали авторитет самого Парламента».
«Поэтому мы вновь дерзаем смиреннейшим образом умолять ваше Величество о тех единственных средствах защиты, которые хоть в какой-то мере соразмерны природе зла: чтобы вы благоволили навсегда удалить из своих советов тех министров, которые своими наклонностями не подходят для сохранения принципов свободного государства либо своими способностями — для руководства советами великого и могущественного королевства; и чтобы скорейшим роспуском нынешнего Парламента ваше Величество на собственном примере и его роспуском показали, что права вашего народа должны быть неприкосновенны, и что вы никогда не принудите стольких оскорбленных и подобным обращением разъяренных подданных продолжать вручать заботу о своих интересах тем, от кого они вынуждены отнять свое доверие; доверять свои бесценные привилегии в руки тех, кто их предал, и веру в тех, кто предал ее».
«Мы чувствуем себя вынужденными настаивать с величайшей настойчивостью на этом нашем скромном, но искреннем обращении, поскольку каждый день, кажется, приносит подтверждение старой обиды или грозит появлением новой. У нас есть веские основания опасаться, что узурпация, начатая Палатой общин в отношении права выборов, может распространиться и на право подачи петиций, и что под предлогом пресечения злоупотреблений этим правом замышляется скомпрометировать и запугать нас, дабы мы прекратили осуществление самого этого права».
Представители, избранные народом, сделали все от них зависящее в отношении корыстного большинства, чтобы предать свое доверие и тех, кто послал их в Палату общин. Сопротивление поощрялось, и посредством встречных адресов трону король был предубежден против того, чтобы прислушиваться к пожеланиям народа. Эта ремонстрация исторнула ответ Его Величества, что «он представит ее своему Парламенту»; курьезный итог, учитывая, что его бедствующие подданные специально молили в ней короля стать их защитником от большинства в том самом органе, которое предало нацию, и на обсуждение этого коррумпированного собрания жалоба, затрагивающая сроки полномочий Палаты, должна была передаваться для исправления! Ремонстрация, напоминавшая импичмент администрации, фактически вручалась обвиняемым министрам, дабы они по своему усмотрению оказывали ей сопротивление, преследовали ее в судебном порядке или делали ее недейфективной. Воинственные суждения, изреченные «Юниусом» против этих беспринципных политиков, врагов королевства, были с лихвой подтверждены вердиктом потомства.
Прием, в остальном оказанный Вестминстерской ремонстрации, был совершенно недостойным. Когда делегация во главе с сэром Робертом Бернардом, избранным членом Палаты от этого города единогласным волеизъявлением избирателей, прибыла к дворцовым воротам, немедленно был выставлен усиленный караул солдат, впрочем, вовсе не в качестве комплимента, ибо —
«хотя не было ни малейшего признака чего-либо беспорядочного, солдаты вели себя самым наглым образом и били многих людей штыками, причем без всякой провокации. Джентльмены, выйдя из экипажей посреди кликов народа, прошли сквозь строй солдат и поднялись наверх к двери Зала приемов, где их встретил один из Грумов опочивальни, который спросил сэра Роберта Бернарда, есть ли у него что преподнести его Величеству? На что сэр Роберт ответил: „Да, Адрес, ремонстрацию и петицию города Вестминстера“. На что Грум опочивальни изрек: „Он пойдет и доложит Лорду-о-дежурству“. Он удалился немедленно, но поскольку не возвращался долго, сэр Роберт Бернард предложил войти в Зал приемов, что он и сделал. При открытии двери тот же Грум опочивальни сказал, что не может найти Лорда-о-дежурству; но скоро найдет. Тем не менее джентльмены прошли дальше, и спустя какое-то время Лорд-о-дежурству подошел к ним и сказал, что если им есть что вручить его Величеству, он примет это в соседней комнате, куда они соответственно и направились; и спустя некоторое время, когда его Величество вошел в комнату, сэр Роберт представил Ремонстрацию в развернутом виде. Его Величество передал ее Лорду-о-дежурству, который передал ее другому, а тот вручил Груму опочивальни, и тот унес ее».
Предательское большинство Палаты общин по наущению павших министров продолжало обращаться к королю со встречными петициями, призванными скомпрометировать ремонстрации народа — тех самых избирателей, которые избрали их защитниками своих свобод.
Наконец, городом была предпринята новая попытка, и для этой цели было созвано общее собрание, на коем главный магистрат, Олдерменский суд и Общий совет постановили возобновить свою петицию и дополнительно рассмотреть «ответ» короля.
«Затем было внесено предложение о выражении благодарности Суда лорду Чатему за его недавнее поведение в Парламенте и за его рвение, проявленное во имя священнейших Прав выборов и подачи петиций, а также за обещание его усилий по поддержке независимого и более равного представительства».
При обсуждении предложения, осуждающего крайне неподобающее обращение, которому город Лондон подвергся в последнее время со стороны министров его Величества, было высказано пожелание составить как можно более жесткую ремонстрацию по поводу попранного права выборов. На это олдермен Уилкс, заметив особую деликатность своего положения, произнес —
«что он не скажет ни слога об исключенном лице; но если Палата общин способна посадить среди себя любого джентльмена, не избранного народом, конституция вырвана с корнем, и народ утратил свою долю в законодательной власти; что лишение кого бы то ни было права заседать в Парламенте, если таковой не дисквалифицирован законом, есть оскорбление каждого Графства, Города и Местечка и упразднение формы правления, установленной законом в сем Королевстве».
Рекордер придрался к определенным решительным выражениям при составлении ремонстрации, в особенности касающимся ответа короля, который, как он заявлял, не мог рассматриваться как акт министров, но должен почитаться личным делом короля. Комитет был потрясен тем, что рекордер приписал королю один из самых неконституционных актов его министерства, и без единого голоса против постановил отклонить возражение рекордера, после чего этот чиновник решительно протестовал против ремонстрации как против Пасквиля. Тогда олдермен Уилкс поднялся и упомянул о своем нежелании говорить вновь, но к этому его принудило заявление рекордера, будто ремонстрация является пасквилем; что он тоже претендует на то, чтобы кое-что смыслить в природе пасквиля; что он рассуждает не только на основе теории, но приобрел большой опыт по этой части; что ремонстрация сплошь основана на известных и вопиющих фактах, причем каждое слово носит печать истины; что конкретное деяние, на которое жалуются в связи с попранным правом выборов, было злонамеренным и преднамеренным актом большинства в Палате общин, ибо министр заявил, что „если бы у какого-то человека нашлось всего четыре голоса за Мидлсекс, он все равно был бы заседающим депутатом от графства!“ Лорд-мэр Бекфорд подтвердил утверждение Уилкса, завершив словами: „Я тогда присутствовал в Палате общин“.
Протест был соответствующим образом представлен; в нем выражалось удивление по поводу порицания, недавно высказанного престолом в адрес верных и удрученных граждан, которые возложили свои жалобы и горести к стопам своего Суверена как отца своего народа, способного и желающего исправить их бедствия.