«История парламентских выборов и предвыборной борьбы в старые времена»

17-го. Состоялись выборы, которые я проиграл из-за несправедливости возвращающего офицера. Голоса распределились следующим образом: за лорда Эгмонта — 119, за мистера Балча — 114, за меня — 105. Из моих верных голосов 15 были отвергнуты; 8 негодных голосов за лорда Эгмонта приняты.

18-го. Навсегда покинул Бриджуотер. Вечером прибыл в Истбери».

В общей сложности Додингтон оценивает свои расходы в 2500 фунтов стерлингов, позднее — в 3400, и наконец, когда король от него отвернулся, почти в 4000 фунтов, потраченных на это дело. Согласно принятой политической аксиоме, то, что человек покупает, он может и продать; Пелхэм признал перед Додингтоном, что тот владеет «доброй долей ходового товара (парламентским влиянием), и ежели я уполномочу его предложить всё это королю без всяких условий, он ручается свести дело к благополучному исходу». В данном случае продавец продал себя «ровным счетом ни за что», как явствует из дневника. Король не любил Бубба как советника своего сына, которого ненавидел.

«26 апреля. Я отправился к герцогу Ньюкаслу. Принят с показной привязанностью: благодарность за Уэймут, где я преуспел, огорчение по поводу Бриджуотера, где я потерпел неудачу.

Я начал с того, что поведал ему, будто сделал всё, что было в власти денег и труда, и показал ему две квитанции о переводах денег туда до моего отъезда: одна на 1000 фунтов, другая на 500, помимо всех денег, находившихся тогда на руках моего управляющего, так что выборы обошлись мне примерно в 2500 фунтов. Во-вторых, если эти выборы останутся в силе, местечко навеки отойдет в руки тори; и всё это произошло из-за отсутствия должной поддержки со стороны Двора и из-за поведения королевских служащих».

Истина заключалась в том, что Двор действительно заставил Додингтона проиграть. Лорд Полетт, лорд опочивальни, «открыто действовал против него изо всех сил»; и это поведение высших инстанций увлекло за собой правительственных служащих, так что «пять таможенных чиновников подали индивидуальные голоса за лорда Эгмонта».

«Следующим пунктом было то, что, несмотря ни на что, у меня имелось честное большинство легитимных голосов, ибо мэр зачислил восемь негодных голосов за лорда Эгмонта и отклонил пятнадцать годных за меня; так что им самим ничего не стоило вернуть местечко и избавиться от хлопотного противника, ежели они того пожелают. И если король требует этой услуги, ее можно исполнить, а местечко передать вигам и под его влияние без какого-либо насилия над законом».

С этого момента хитросплетения выборов сменяются хитросплетениями высокой политики; дневник Бубба излагает — растянуто на четыре месяца — доводы за и против подачи петиции о справедливом подведении итогов; но наружу прорывается — и в этом вся загвоздка — то, что Додингтон озлобил тори своей помощью в Дорсете. Теперь, как раз в это время, герцог Ньюкасл стремился задружить с оппозицией, и этому изворотливому тактику пришло на ум следующее: поскольку Додингтон принял на себя всю тяжесть попыток не пустить тори и потерпел неудачу, то если он позволит лорду Эгмонту сохранить свое место по Бриджуотеру, это купит его преданность без расходов и неудобств, связанных с необходимостью выделять в его распоряжение какую-либо должность или преференцию. Таким образом, Додингтон принес в жертву и свои деньги, и труды, не снискав благосклонности короля, у которого амбициозный царедворец пользовался репутацией, далекой от популярности.

Одной из важных особенностей выборов, исчезнувшей в более поздние времена, была назидательная практика «сожжения премьер-министра» — изготовления чучел непопулярных кандидатов и одиозных министров для принесения их в жертву огню.

В 1756 году появилась карикатура, изображающая улицу, предположительно в пределах Вестминстера, наполненную толпой энтузиастов-патриотов, направляющихся сжечь чучело провинившегося министра. Фигура облачена в треуголку, на ней парик и маска, явно скопированные с живого прототипа и закрепленные на палке; пальто и перчатки набиты соломой; ноги сделаны из палок, связанных в грубое подобие чулок и туфель. Чучело привязано ремнями к лошади. Сзади везут виселицу, на которой фальшивый премьер должен быть в конце концов повешен. Один из толпы несет запас хвороста. Под этой сатирической картинкой, выполненной отчасти в манере Сейера, карикатуриста более позднего времени, помещены стихи:

“Were you in effigy to burn

Each treacherous statesman in his turn,

What better would Britannia be,

Whilst the proud knaves themselves are free?

Knaves have brought disgrace upon her!

Have bought her votes and sold her Honour!”

СОЖЖЕНИЕ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА В ВИДЕ ЧУЧЕЛА. 1756 Г. (ИЗ СОБРАНИЯ ДОКТОРА НЬЮТОНА.)

Следующий манифест объясняет цель этой публикации — призыв «против коррупции», направленный на обеспечение чистоты выборов от министерского подкупа. Сюжет памфлета, очевидно, был подсказан шествиями Гая Фокса в ноябре. Он появился в то время, когда администрация Ньюкасла и Фокса была близка к падению, и после тех дорогостоящих выборов, на которых герцог потратил огромные суммы на подкуп.

«Кто сможет вспомнить без отвращения поведение вигского министерства, которое, пренебрегая всем, кроме взяточничества и коррупции, снизило авторитет нации и собственный до такой степени, что в конце концов было вынуждено импортировать гессенские и ганноверские войска для поддержания огромной неконституционной регулярной армии, защищавшей их и их политику внутри страны, в то время как наши вероломные враги опустошали и разоряли наши несчастные колонии во всех остальных частях земного шара? Было бы хорошо для Англии, если бы различные торийские или разнородные администрации с тех пор смогли доказать, что они потратили меньше времени и средств на это же разрушительное занятие. Как дерево узнается по плоду, так и дурной министр — по его попыткам оказывать влияние на избирателей или даже добиваться большинства среди избранных какими-либо средствами, кроме справедливости его мер; в противном случае значение национального совета утрачивается; и когда король таким образом лишается беспристрастных суждений своего народа в парламенте, виновники ненадлежащего влияния определенно виновны в измене в строжайшем смысле этого слова».

ГЛАВА VI. ДЖОН ВИЛКС КАК НАРОДНЫЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

Во всей истории предвыборных кампаний нет фигуры более заметной, чем Джон Вилкс, бывший патриот, который благодаря нападкам других оказался в центре внимания, чего не оправдывали ни его способности, ни его характер.

Хогарт начал враждебные действия против Вилкса, Черчилля («Северный британец» [The North Briton]) и Бердмора («Монитор» [The Monitor]), попутно атаковав их публикации в своей злополучной попытке политической сатиры под названием «Время», лист I (1762). Напомним, что фигура покровителя художника, лорда Бьюта, прославлена там в образе шотландского земледельца, тушащего всеобщий пожар; в то время как безумный человек, призванный олицетворять герцога Ньюкасла, толкает тачку, наполненную «Мониторами» и «Северными британцами», прямо под ноги ревностному шотландцу, который невозмутимо продолжает свои усилия по предотвращению грозящей государству гибели. Питт и лорд Темпл также подвергаются нападкам — не слишком остроумным — на этом виде «Времени». На эту провокацию Вилкс и Черчилль вполне естественно ответили ударом на удар в собственную защиту и, безусловно, дали Хогарту повод для раздражения. Он подготовил второй лист «Времени» с дальнейшей карикатурной расправой над своими теперь уже открытыми противниками, однако был вынужден пересмотреть политику публикации этого листа, чреватую еще большим скандалом; в результате лишь тридцать лет спустя, когда ссора была почти забыта, а противники давно покоились с миром, миру был представлен вид этой столь же вымученной сатиры, изданной братьями Бойделл в их Шекспировской галерее вместе с собранием сочинений У. Хогарта (29 мая 1790 года). Георг III, Бют, Темпл, лорд Мэнсфилд и другие введены в эту версию, но та часть, которая направлена против Вилкса в продолжение этого «грубого поединка умников, неуклюже бросающихся грязь друг в друга», как ее охарактеризовали, представляет собой изображение мисс Фанни, знаменитой по истории с «призраком Кок-лейн», выставленной у позорного столба и преданной позору бок о бок с Вилксом, чья вина обозначена как «Олеветание». На его груди приколот экземпляр «Северного британца» — № 17, который был специально посвящен гнусному нападению на Хогарта. Этому подстрекательскому изданию уже угрожает пламя от покаянной свечи, которую держит «мисс Фанни», его закутанная в саван соратница по позору. На Вилкса сыплются унижения в намек на его запутанные финансовые обстоятельства; его пустые карманы вывернуты наизнанку, школьник мочит ему ноги, женщина возит шваброй по его голове, и толпа смотрит на него со всеобщим презрительным отвращением.

Венцом мести Хогарта за оскорбления, обрушенные на него и Вилксом, и Черчиллем, стала знаменитая гравюра, на которой народный любимец навеки выставлен у позорного столба как тип и само олицетворение всего фальшивого и зловещего, и в то же время поразительно похожий на оригинал; ибо Вилкс обладал столь циничной прямотой, что впоследствии признавался: «С каждым днем я становлюсь все больше похож на свой портрет». На знаменитом портрете Вилкс изображен сидящим в кресле за низким столом, на котором стоят чернильница и «Северный британец», № 17 и 45; он держит шест, увенчанный перевернутым сосудом, изображающим шапку свободы. И поза, и черты лица одинаково выразительны, и, как описал это мистер Стивенс, «он лукаво и косо поглядывает, словно издеваясь над собственными претензиями на патриотизм». Когда Вилкса доставили из Тауэра, куда партия лорда Бьюта рискнула заключить его за нападки в «Северном британце» № 45, его судили в Вестминстере перед главным судьей Праттом — впоследствии восславленным как «поборник свободы и правосудия» и более известным истории как лорд Кэмден, — который распорядился освободить узника к безумной радости толпы. Именно тогда Хогарту представилась возможность зарисовать кумира народа и занозу в сердце Двора. В примечании к «Посланию к Уильяму Хогарту» за авторством Черчилля утверждается, что, когда мистера Вилкса во второй раз доставили из Тауэра в Вестминстер-холл, Хогарт прятался за ширмой в углу галереи Суда общих тяжб; и пока лорд-главный судья Пратт разъяснял великие принципы Конституции, художник был занят созданием карикатуры на узника. Этот эстамп, выпущенный по цене в один шиллинг, был столь популярен, что Николс упоминает: «почти четыре тысячи экземпляров были отпечатаны за несколько недель». Упомянутое «Послание» было вызвано гравюрой Джона Вилкса «Рисовано с натуры». Говорят, Хогарт тяжело переживал отповедь, которую счел нужным дать энергичный и «драчливый» Черчилль.

ДЖОН ВИЛКС, ПАТРИОТ. ПО МОТИВАМ ХОГАРТА.

“Lurking, most ruffian-like, behind a screen,

So plac’d all things to see, himself unseen,

Virtue, with due contempt, saw Hogarth stand,

The murd’rous pencil in his palsied hand;” etc.

На этот пасквиль, дерзко разгуливавший по областям пасквиля и являвшийся к тому же ложным и неоправданным нападением на личную жизнь художника, Хогарт в своем роде ответил резцом; но дабы не терять времени, пока его ум был раскочегарен нападками, он использовал пластинку, на которой уже были выгравированы его собственный портрет и его собака по картине, находящейся ныне в Национальной галерее, и, выскребя те части, которые ему мешали, выгравировал —

«Громила К. Черчилль (в прошлом преподобный!), в образе русского Геркулеса, пирующий после убийства чудовища Карикатуры, так больно уязвившего его добродетельного друга, рожденного на небесах Вилкса».

“‘But he had a Club this Dragon to drub,

Or he had ne’er don’t I warrant ye.’”

(«Дракон из Уонтли» [Dragon of Wantley].)

ВОДИТЕЛЬ МЕДВЕДЯ. ХОГАРТ, ЧЕРЧИЛЛ И ВИЛКС.

Эта пластинка выпускалась по цене 1 ш. 6 д. и, судя по всему, претерпела различные изменения и дополнения от начала и до конца. На палитре, которая раньше демонстрировала мистифицирующую «линию красоты», были размещены два изображения аллегорического характера: одно имело отношение к Питту, его отставке и ежегодной пенсии, а также к его сторонникам из Сити, представленным эмблематическими стражами сити Гогом и Магогом; другое — группа, еще более направленная на бичевание недругов художника. Хогарт вооружен тройным хлыстом, которым он яростно наказывает большого танцующего медведя — Черчилля, скованного по рукам и ногам и в наморднике, как не только сам художник, но и министерство, и шотландская фракция были бы рады поступить; Громила к своему духовному воротнику и галстуку-полосам несоразмерно добавил щегольскую кружевную шляпу светского хлыща; другой конец веревки, которой Хогарт привязал медведя через намордник, прикреплен к обезьяне, призванной олицетворять Вилкса. На этом животном надет парик, точь-в-точь похожий на тот, что красуется на голове Вилкса на пресловутой гравюре; «Северный британец» находится в его левой руке; копье, увенчанное неизбежной шапкой свободы, превращено в лошадку-качалку, чтобы намекнуть, согласно отчету мистера Ф. Г. Стивенса, «что Вилкс пользовался Свободой для достижения собственных целей, которых он не добился на самом деле больше, чем ребенок на своей «палке-лошадке» продвигается вперед». Лицо музицирующей персоны, которая извлекает музыку для этой милой пляски, лишено черт; на нем надета лента рыцарского ордена, и подразумевается, что этим лицом является граф Темпл.

Другие нелестные намеки на Вилкса и его деятельность появляются в газете «Пьюблик Эдвертайзер» (Public Advertiser), где помещена гравюра на дереве с изображением казни, инициалами И. В. (I.W.) и обозначением члена парламента (M.P.), сопровождаемая «тостом»: «Да пребудет легким путь лоялистов в их сапогах [намёк на лорда Бьюта], а смутьяны да умрут как Вилкс в своих панцирях [в раковинах]».

Известности Джона Вилкса в немалой степени способствовало безрассудное и неуклюжее поведение министерства, которое предпочло сделать мученика из человека, чья карьера доказывает, что он был лишь фальшивым патриотом и который, останься он без внимания, не имел бы ни малейшего веса или значения. 30 апреля 1763 года Вилкс обнаружил, что вопреки хабеас корпус [Habeas Corpus], дарованному Судом общих тяжб, его препровождают в Тауэр по ордеру, подписанному графами Эгремонтом и Галифаксом в качестве тайных советников и государственных секретарёй, уполномочивающему констебля Тауэра, достопочтенного Джона лорда Беркли из Сраттона, —

«принять под стражу тело эсквайра Джона Вилкса, препровождаемого при сем, за то, что он является автором и издателем гнуснейшего и крамольного пасквиля под названием „Северный британец“, № XLV, стремящегося воспламенить умы и отвратить привязанности народа от Его Величества, а также побудить его к мятежам против Правительства».

Небольшая гравюра, изображающая Вилкса в Тауэре, составляет одну из частей серии под названием «Места» (являющейся продолжением «Должностей»), политического пасквиля, посвященного Бемберу Газоину, эсквайру, временному торговому лорду.

БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО. ВИЛКС В ТАУЭРЕ, 1763 ГОД.

“Satire’s a harmless, quiet thing—

’Tis application makes the sting.”

№ 3 озаглавлен как «Безопасное место»; заголовок гласит: «Умеренность, умеренность, сие было удивительной умеренностью, старая песня». Узника одновременно атакуют дворняги и один из исторических львов Тауэра, который не может причинить особого вреда, будучи прикован цепью к надежному столбу «Великой хартии вольностей» (Magna Charta). Вилкс угрожает своим нападающим хлыстом; на его копье надета шапка свободы — эта эмблема подписана словами «Хабеас корпус» (Habeas Corpus). Йомен гвардии охраняет героя сорок пятого номера «Северного британца».

“There’s a scene for an Englishman! Patriots ill-us’d,

Magna Charta despised, and poor Freedom abus’d;

Once the love of our country brought profit and pow’r,

But it now, tho’ with glory, sends Wilkes to the Tow’r.”

В варианте «Даниил, брошенный в львиный ров; или: Истинный синий [True Blue] никогда не полиняет» (29 апреля 1763 г.) Вилкс изображен в центре сложнейшей аллегорической композиции, которая затрагивает инциденты его ареста, связанные с «Северным британцем» и его одиозными сочинениями. На одной из сцен показано, как королевские курьеры насильно врываются в дом Вилкса на Грейт-Джордж-стрит в Вестминстере и обыскивают его тайники с бумагами. С другой стороны показано, как курьеры препровождают Вилкса в Тауэр, причем название «Львиный ров» весьма точно отражает действительность, поскольку в то время там находилось королевское зверинец. Заставляют Вилкса заявить: «Коррупцию я презираю, а преследование ненавижу» — настроения, подобающие патриотическому мученику, каким его тогда считали, «славная репутация», с которой он был слишком рад расстаться в обмен на взятки, достаточно весомые для его принятия. На символическом виде этого нового «Даниила» богиня Слава парит над своим бывшим фаворитом с венком, чтобы увенчать его чело; она возглашает через свою трубу: «Magnus est Veritas» [Истина велика]; дверь рва, удерживающая львов, является заметной деталью. Внизу появляется лейтенант Тауэра; у него в руке письменное «мнение адвоката», и он отвечает на требование о допуске, выдвинутое братом Вилкса: «Подумайте, сэр, лорду Темплу не разрешили с ним увидеться». Когда Вилкс был заключен в Тауэр, и его брат, и граф Темпл подавали прошения о допуске к нему на свидание, в чем им было отказано.

«Общий ордер», по которому был арестован Вилкс, был признан незаконным, и по судебному приказу хабеас корпус [Habeas Corpus] он был освобожден на основании своего иммунитета как члена парламента. После освобождения из Тауэра Вилкс ввязался в дуэль и был тяжело ранен; затем он бежал в Париж в январе 1764 года и в его отсутствие был исключен из парламента и объявлен вне закона за неуважение к суду. С выходом в свет предвыборных указов о всеобщих выборах после роспуска парламента 12 марта 1768 года Вилкс, который предпринял несколько тщетных попыток добиться отмены приговора, неожиданно выдвинул свою кандидатуру представителем города Лондона, попутно направив королю покорное письмо с мольбой о помиловании и отмене вынесенного ему приговора об изгнании вне закона. Эту петицию король решительно отверг. Хотя олдермен сэр Уильям Бейкер был единственным горожанином из числа знатных или влиятельных лиц, кто поддержал его, Вилкс упорствовал в своей кандидатуре, низы пылко восприняли его дело, однако он набрал минимум голосов и потерпел сокрушительное поражение; победившими кандидатами стали достопочтенный Томас Харли, лорд-мэр, с 3 729 голосами; сэр Р. Ладбрук — 3 678; Уильям Бекфорд — 3 402; Барлоу Трекотвик — 2 957. Проигравшими кандидатами оказались сэр Ричард Глин — 2 823; Джон Патерсон — 1 769; и Вилкс, оказавшийся на самом дне списка и сумевший заручиться 1 247 голосами.

По возвращении Вилкса из Гилдхолла по окончании голосования 23 марта 1768 года, где, как видно, он набрал наименьшее число голосов, народ проявил свой пыл к фальшивому патриотизму, отпрягши лошадей от его кареты и везя ее самостоятельно; другие подобные эксцессы демонстрировали дух толпы, в глазах которой Вилкс почитался трибуном народа — положение, весьма пришедшееся ему по вкусу. Считая свою популярность у уличной толпы обеспеченной, он теперь предложил умиротворить своих оппонентов; первым шагом стало показное проявление покорности. 22 марта он написал адвокату казначейства: «Беру на себя смелость уведомить вас, что в начале грядущего семестра я явлюсь в суд Кингс-Бенч. Честью джентльмена ручаюсь, что в самый первый день я лично предстану там». Письмяцо, направленное Вилксом королю, несомненно, было правдоподобным сочинением, но поскольку горячие заверения в нем находились в прямом противоречии с поведением самого автора в тот самый момент, можно считать, что Георг III был оправдан, когда отнесся к просителю с возмущенным презрением.

«Сир,

Я осмеливаюсь пасть к стопам Вашего Величества и умолять о милосердии и снисхождении, столь ярко сияющих среди ваших княжеских добродетелей. Некоторые прежние министры, которых Ваше Величество, из соизволения к желаниям вашего народа, сочли нужным сместить, использовали любые злодейские и лживые средства, чтобы притеснить вашего подданного и отомстить за свое личное дело тому, кого они сочли главным виновником вынесения на публичное обозрение их невежества, несостоятельности и вероломства по отношению к Вашему Величеству и нации.

Я стал невинным и несчастным жертвой мести. Их несправедливость и насилие принудили меня к изгнанию, которое я на протяжении многих лет неизменно почитал за жесточайшее угнетение, ибо я больше не мог пребывать под благотворным влиянием Вашего Величества в этой стране свободы.

С сердцем, полным усердия к службе Вашему Величеству и моей стране, я молю, Сир, о вашем милосердии. Мои единственные надежды на помилование покоятся на великой благости и человеколюбии Вашего Величества; и каждый день свободы, который вам будет угодно милостиво позволить мне вкушать в моей дорогой родной земле, станет доказательством моего усердия и привязанности к вашей службе».

Это письмо было благоразумно проигнорировано, но тем временем Вилкса ждала новая огласка — 27-го числа он был доставлен по судебному приказу capias ut legatum в суд Кингс-Бенч.

Возвращение Вилкса из Парижа, его провал на выборах в Сити и избрание в Мидлсексе образно отражены в «Бегстве свободы» — летучем листке, состоящем из двух гравюрных композиций: «Возвращение свободы» и «Возрожденная свобода», со стихами в хвалу Вилкса и с критикой его противников. В верхней части показан Двор, или административная фракция, разрушающая Храм Свободы (намек на графа Темпла), возвышающийся над статуей Вилкса, со шапкой свободы, как обычно вознесенной на древке знамени. Лорд Бют, попирающий Великую хартию вольностей, является главой разрушителей, которые рушат всё здание, причем сами его основания подрываются; «лэндлорд из бута» восклицает: «Браво, добрые друзья, долой могучий Храм», намекая на покровительство и заступничество, которое этот нобиль уже оказал Вилксу; герцог Бедфорд, лорд Норт и другие министры помогают им. На второй композиции изображен «Храм Свободы, построенный Джоном Вилксом, в. э. 1762 г.», восстановленный «так, чтобы не пасть вовеки».

Ничуть не смущенный своим поражением в лондонском Сити, Вилкс тут же выставил свою кандидатуру по графству Мидлсекс. В своих «Мемуарах о царствовании Георга III» Уолпол дает некоторые зарисовки предвыборных баталий, которые столь же описательны, как и более подробный отчет:—

«23 марта в Брентфорде начались выборы; и пока нерешительность Двора и беспечность премьер-министра Графтона привели к забвению всех предосторожностей, рвение толпы накалилось до предела ярости».

Остальными кандидатами были сэр У. Бошан Проктор и мистер Кук — прежние депутаты. Кук, заседавший с 1750 года, был прикован к постели подагрой; родственник, выступавший от его имени, подвергся грубому обращению. Среди последовавшего погрома кареток карета Проктора не избежала внимания хулиганов; она «была разнесена толпой в щепки».

Стёкла карет тех, кто не кричал «Вилкс» и «Свобода», были перебиты, краска и лак колесниц и карет, встреченных и остановленных на мили вокруг, испорчены толпой, исцарапавшей их излюбленным «45». Лорд Бют, традиционно служивший мишенью всеобщего народного недовольства, подвергся осуждению через нападение на его резиденцию, где толпа по обыкновению выбила его окна, но не смогла прорваться внутрь; того же нежеланного внимания удостоился и дом лорда Эгремонта в Пэлл-Мэлле как главного подписанта ордера на арест Вилкса. Герцог Нортумберлендский удостоился чести — по своей воле или против нее — быть вынужденным снабжать толпу выпивкой и пить вместе с ней за успех Вилкса. Демонстрация приобрела грозные масштабы; все окна с запада на восток иллюминировались в угоду толпе, в противном случае их разбивали буйные «истинные верные британцы и друзья свободы», вытворявшие любопытные фокусы; некоторые полковые барабанщики — заметьте, не шотландские полки — били в барабаны в честь Вилкса. Этот проницательный дипломат, обнаружив, что его избрание обеспечено, благоразумно отпустил своих восторженных сторонников вроде ткачей обратно в город, голосование завершилось, и к следующему утру в окрестностях Брентфорда воцарилось спокойствие. Некоторые инциденты были особенно комичны: толпа изощрялась в увековечивании номера «Северного британца», столь ненавистного Двору. Австрийский посол граф де Зейлерн, описанный Хорасом Уолполом в письме к графу Хартфорду как самый чопорный и церемонный из людей, был вынужден выйти из своей кареты, и его позорно держали ногами кверху, пока на подошвах его туфель мелом выводили цифры «45». Это оскорбление легло в основу официальной жалобы. Министру было столь же трудно удержаться от смеха при виде серьезности его претензий, сколь и восстановить справедливость за пренебрежение, оказанное дружественной державе в лице ее представителя.

Вилкс теперь владел ситуацией; все его надежды оправдались. Окрыленный успехом, он благодаря своей дерзости выжал максимум из этого незаслуженного триумфа и, приняв тон, нанесший Двору новые оскорбления, напечатал благодарственное обращение к своим избирателям, в котором приглашал их время от времени давать ему наказы и обещал всегда защищать их гражданские и религиозные права. Хотя Вилкс и позиционировал себя поборником свободы, его парламентская карьера оказалась полным провалом; в Палате он не представлял собой абсолютно ничего.

Интересно отметить современное мнение по вопросу, столь сильно искаженному партийностью, что независимые впечатления редки. Доктор Франклин, чья подлинная страсть к свободе, надо признать, была столь же поглощающей и неподдельной, сколь показной патриотизм Вилкса был поверхностным и своекорыстным, случайно оказался в Лондоне во время бурного брожения, вызванного выборами в Мидлсексе в 1768 году. Хотя он недавно вернулся из Парижа и сам был гражданином земли, приветствовавшей Пейна, он столь непредвзято подводит итог народному кандидату вместе с политической агитацией, связанной с его претензиями.

«Поистине это из ряда вон выходящее событие — видеть, как лицо, объявленное вне закона и находящееся в изгнании, с дурной репутацией, не имеющее за душой ни гроша, приезжает из Франции, выставляет свою кандидатуру в столице королевства, упускает избрание лишь из-за запоздалой подачи заявления и тут же с легкостью проходит по главному графству. Толпа, подогретая множеством разнообразных баллад, распеваемых или ревущих на улицах, требует от джентльменов и дам всех рангов, проезжающих в своих экипажах, выкрикивать „Вилкс и свобода“; выводит те же слова мелом на каретах и „№ 45“ на каждой двери, что тянется на огромное расстояние вдоль дорог в провинцию. На прошлой неделе я ездил в Винчестер и заметил, что на протяжении пятнадцати миль от города не было ни одной двери или ставня у дороги без такой метки, и это продолжалось то тут, то там вплоть до самого Винчестера, а это шестьдесят четыре мили».

В день избрания Вилкса появился портрет «Джона Вилкса, избранного рыцарем палат по графству Мидлсекс, 28 марта 1768 года, по вольному волеизъявлению народа», сопутствуемый, согласно аллегорическим вкусам эпохи, Геркулесом и Минервой в качестве сторонников, причем последняя увенчивала избранного члена парламента венком, в то время как первый попирал змею Зависти; гений Свободы держит древко знамени, увенчанное шапкой свободы (неизменно ассоциирующейся с Вилксом), и указывает на портрет как на своего поборника. Одновременно вышла гравюра, увековечивающая другие эпизоды возвращения из Брентфорда и демонстрирующая доблесть главного магистрата Сити. Дежурная гвардия у Сент-Джеймсского дворца получила приказ быть готовой к выступлению по барабанному бою для подавления любых возможных беспорядков; уже описывалось, как некие барабанщики принялись выбивать барабанную дробь в честь Вилкса, пока его симпатизанты маршировали через Вестминстер в Сити, круша всё на своем пути, разрисовывая мелом двери, разбивая оконные стекла как в домах, так и в каретах, без разбору нанося на экипажи и прохожих метку «45». «Вилкс и свобода!» — таков был клич, и горе тем, кто не присоединялся к крикам: их без лишних расспросов незамедлительно валили с ног. В Сити толпа становилась все свирепее, а лорд-мэром был достопочтенный Томас Харли, избранный по Сити на самую верхушку списка, тогда как Вилкс, чье имя оказалось на самом дне, потерпел позорное поражение; к тому же лорд-мэр был придворным и впоследствии был заклеймен в «Северном британце» как «политический игрок», причем обвинение это не было безосновательным. Толпа соответственно атаковала особняк Мэншн-хаус и частную резиденцию лорд-мэра на Олдергейт-стрит; то, что ни одно из этих мест не было иллюминировано в честь Вилкса, сочли достаточным оскорблением в глазах толпы, принявшейся громить окна: было разбито каждое стеклышко, вплоть до стекол в спальне леди-майора. Затем они водрузили виселицу, на которой повесили сапог и юбку, символизировавшие принцессу Уэльскую, слишком хорошо известную, согласно народным крикам, в связи с лордом Бьютом, обозначенным тут же неподалеку как «лэндлорд из бута»; эти двусмысленные эмблемы ненавистного «тайного влияния» также были временно помечены номером «45». Навеянная этой темой сатирическая гравюра «Похищение юбки» (28 марта 1768 г.) изображает лорд-мэра, совершающего вылазку из Мэншн-хауса при поддержке констеблей, вооруженных длинными палками; сам главный магистрат схватил злополучный сапог и юбку среди издевок и смеющегося сопротивления черни, осыпающей его лордство унижениями. Ниже изображения начертано: «Он доблестно схватил юбку и сапог у портала собственного особнякового дома.— „Дейли Эдвертайзер“ (Daily Advertiser)».

Это преданное рвение было вознаграждено выдающейся милостью. Харли был произведен в государственные советники, а впоследствии через лорда Саффолка получил доходный подряд. К оттиску этого эстампа в «Оксфордском журнале» (Oxford Magazine) были добавлены следующие стихи:—

“Sing thou, my muse, the dire contested fray,

Where Harley dar’d the dangers of the day;

Propitious Day, that could at once create

A Merchant Tailor51 Councillor of State!

A numerous multitude contriv’d to meet;

And Halloo Forty-Five thro’ every street;

And (what’s incredible) were heard to cry

Those words seditious, Wilkes and Liberty!

On lofty standards in the air did float

Those hieroglyphics ‘Boot and Petticoat.’

Soon as their dreadful shouts accost the ear

Of grocer knights, and traders in small-beer,

Confounded and amaz’d the Guildhall court

Forget their custard, and forsake their port;

Away, with ghastly looks, lo, Harley ran,

And thus, in doleful plight, their dismal tale began:

‘Most honour’d, most belov’d, thou best of men!’

Then from his mansion rush’d the val’rous chief,

To serve his country, or to—take a thief:

But more resolv’d to crush Rebellion’s root,

And triumph o’er the Petticoat and Boot;

In equal balance hung the fierce dispute

Between the warlike Magistrate and Boot.

The Boot and Petticoat at length gave way,

And now remain the trophies of the day.”

20 апреля Вилкс предстал перед судом Кингс-Бенч в Вестминстере, каковое событие было запечатлено на изданной гравюре. При его сдаче властям в качестве лица, объявленного вне закона, генеральный прокурор потребовал заключения Вилкса под стражу, однако судьи отказались вынести соответствующее предписание на том основании, что он не предстал перед судом на законных основаниях; после этого Вилкс удалился под аплодисменты зрителей. «Шотландский триумф; или, Взгляд за кулисы» дает дальнейшую иллюстрацию на эту тему; этот эстамп и следующий за ним анонсируются в «Пьюблик Эдвертайзер» (Public Advertiser):—

«Знатокам. — Сего дня издается сатирический набросок в манере Рембрандта под названием „Шотландский триумф“; с изображением их поразительных подвигов в Сент-Джордж-Филдс; убийства невинных и жертвоприношения Свободы Молоху; с некоторыми любопытными анекдотами».

В первой версии Вилкс и его друзья с помпой едут сдаваться властям; их карета вот-вот раздавит по дороге шотландский чертополох; толпа отпрягла лошадей от повозки и сама волочит ее по дороге к Скале [Бенч]; Вилкс обращается к своим крикливым сторонникам со следующими словами: «Джентльмены и друзья, умоляю вас остановиться; я готов подчиниться законам своей страны».

Все ведущие политические персоны введены в действие как зрители. Лорд Холланд, предполагаемый советник лорда Бьюта, замечает: «Мы наконец-то поймали его в ловушку». «Джеми Твитчер» (лорд Сэндвич) отвечает: «Да, но я сильно сомневаюсь, удастся ли нам удержать его там». 27 апреля Вилкс вновь явился на заслушивание приговора и был препровожден в тюрьму Кингс-Бенч. По пути туда, под стражей двух судебных приставов лорда Мэнсфилда, карета была остановлена народом, последовала новая народная демонстрация, лошадей убрали, и восторженная толпа поволокла экипаж через весь город, а судебным приставам предложили выйти. В конце концов его препроводили в трактир «Три бочонка» в Спиталфилдсе (или на Корнхилле, согласно версии Уолпола); оттуда, после убытия его буйных почитателей, Вилкс счел за благо совершить побег и сдаться властям снова — на сей раз у тюремных ворот и маршалу суда Кингс-Бенч. Когда до толпы дошла весть о его заключении, вспыхнул новый бунт; на следующий день тюрьму окружили, ограду, огораживающую пешеходную дорожку, выломали и пустили на костер, а жители Саутурка оказались перед необходимостью либо иллюминировать свои дома, либо расхлебывать последствия; толпа рассеялась с прибытием небольшого караула.

Тем временем сержант Глинн аргументированно доказывал перед всеми судьями суда Кингс-Бенч наличие ошибок в объявлении Вилкса вне закона; сам же Вилкс из своего места заключения перешел к обращению к сочувствующим избирателям:—

«ДЖЕНТЛЬМЕНАМ, ДУХОВЕНСТВУ И ФРИГОЛЬДЕРАМ КУРСА МИДЛСЕКС.

Джентльмены,

В защиту свобод этой страны против деспотического правления министров я уже был некогда заточен в Тауэр, а ныне приговорен к этой тюрьме. Стойкость вкупе, надеюсь, с крепостью духа не покидают меня; ибо здесь меня сопровождает то же утешение — сознание невиновности, выполнения своего долга и использования всех моих способностей, не без успеха, на благо этой нации. Я способен переносить даже многократно большие страдания с радостью, ибо вижу, что мои соотечественники пожинают счастливые плоды моих трудов и преследований благодаря неоднократным решениям наших суверенных судов в пользу свободы. Посему я держусь с мужеством и даже горжусь тем, что призван страдать за это дело, ибо продолжаю находить высочайшую награду — аплодисменты моей родины, этого великого, свободного и отважного народа.

Более всего я сожалею, джентльмены, о том, что это заключение лишает меня чести поблагодарить вас лично, как я и обещал, и в настоящий момент в значительной степени отнимает у меня возможность быть вам полезным. Однако воля оказывать всяческое служение моим избирателям остается в полной силе; и когда моим страданиям придет конец, первый же день обретения свободы восстановит жизнь, посвященную усердию в деле и интересах графства Мидлсекс.

В этой тюрьме, в любой другой, повсюду моим главным стремлением останется любовь к Англии и нашей свободной конституции. Ради этих целей я пойду на любые жертвы. Вопреки всем притеснениям, которые могут измыслить министерская ярость и месть, моя твердая цель заключается в том, чтобы выработать вместе с вами и другими истинными друзьями страны наиболее вероятные средства искоренения остатков деспотической власти и инквизиции Звездной палаты, а также совершенствования и обеспечения щедрых планов свободы, бывших предметом гордости наших предков и, верю я, остающихся благороднейшим достоянием нашего потомства, единственной подлинной харизмой англичан.

ДЖОН ВИЛКС.

Тюрьма Кингс-Бенч, 5 мая 1768 года.

Из этого письма видно, что Вилкс апеллировал преимущественно к тому, что лучше всего охарактеризовать как дешевый популистский сенсационализм; тем не менее, он продолжал оставаться источником постоянной тревоги, а военные и прочие власти предпринимали все меры предосторожности для сохранения мира в столице.

Пока Вилкс содержался в заключении в Кингс-Бенч, власти демонстрировали готовность прибегнуть к вооруженной силе с показной целью сохранения мира в столице и, наученные опытом знаменитой демонстрации «45», последовавшей за избранием Вилкса от Мидлсекса, — пресекать дальнейшие беспорядки с твердостью, которая, к сожалению, выродилась в жестокость.

Парламент собрался 10 мая, причем лорд Кэмден теперь занимал пост лорд-канцлера. По-видимому, возникло заблуждение, что приговор об объявлении Вилкса вне закона будет отменен и что в любом случае ему позволят присутствовать на открытии парламента. С целью доставить его туда триумфально у здания Кингс-Бенч собралась огромная толпа. Обнаружив, что их ожидания увидеть кумира часа на свободе и восстановленным в роли «трибуна народа» не оправдались, они потребовали выдать его из тюрьмы и стали вести себя крайне буйно; после чего двумя мировыми судьями Суррея был зачитан Акт о беспорядках [Riot Act], но толпа закидывала их камнями и кирпичами во время чтения, причем один из зрителей, видя, как бегут другие, тоже побежал, но был злосчастно вычленен пикетом Шотландской гвардии, нарушившим свой строй — нарушение воинской дисциплины, — и преследован им примерно на пятьсот ярдов до коровника, где его застрелили на месте. «Вскоре после этого, по мере роста толпы, было запрошено дополнительное число гвардейцев, которые маршировали туда же, а также отряд конных гренадер (два полка, судя по всему, оставались под ружьем в Сент-Джордж-Филдс на протяжении всех беспорядков); и когда беспорядки продолжились, солдаты открыли огонь по толпе, убив на месте пять или шесть человек и ранив около пятнадцати, в числе коих оказались две женщины, одна из которых впоследствии скончалась от ран. Она, судя по всему, пыталась убрать свои апельсины в безопасное место. Другой отчет гласит («Джентльменский журнал» [Gentleman’s Magazine]), что несколько убитых проходили по дороге на некотором расстоянии; а позднее сообщалось, что ни один из лиц, непосредственно участвовавших в беспорядках, не пострадал от стрельбы. Сразу же появилось несколько версий фатального происшествия. Дело невинного юноши, столь варварски убитого, вызвало всеобщее сочувствие; его звали Уильям Аллен, а его отец был содержателем трактира и конюшен «Хорсшу» на Блэкмен-стрит в Саутурке. На шотландскую фракцию пал весь позор этого прискорбного происшествия».

Среди прочих появилась иллюстрация «Шотландская победа» 1768 года; на стене хозяйственной постройки, куда мальчик бежал в поисках убежища при преследовании, нацарапано «’45», что служило намеком как на жестокости горского набега 1745 года, так и на «XLV „Северного британца“». Офицер Александер Мюррей, капрал Дональд Маклури и гренадер Маклафлин запечатлены в момент убийства Аллена. Висельная петля, валяющаяся у ног солдат, а также набросок виселицы с повешенным человеком свидетельствуют об общественном настрое по этому вопросу. Текст гласит следующее:—

«Монументальная надпись на надгробии, воздвигнутом над могилой мистера Уильяма Аллена-младшего на кладбище церкви Сент-Мэри-Ньюингтон в Суррее: „Посвящается памяти Уильяма Аллена, англичанина безупречной жизни и дружелюбного нрава, бесчеловечно убитого близ Сент-Джордж-Филдс 10 мая 1768 года шотландскими отрядами армии“».

“’Twas Grafton plann’d the horrors of that day;

’Twas Weymouth urg’d th’ enforcing his commands;

’Twas Barrington that gave th’ exciting pay,

The price of blood flow’d through his guilty hands.”

Герцог Графтон был первым лордом казначейства. Виконт Уеймут, впоследствии маркиз Бат, являлся одним из государственных секретариатских лиц; он настаивал на целесообразности вызова военной помощи для усиления гражданской власти. Виконт Баррингтон занимал пост военного министра. Он счел нужным передать полевому офицеру, командующему пешей гвардией, королевское одобрение поведения нижних чинов.

БЕСПОРЯДКИ ПОД ЛОЗУНГОМ «ВИЛКС И СВОБОДА». ШОТЛАНДСКАЯ ПОБЕДА. УБИЙСТВО АЛЛЕНА ГРЕНАДЕРОМ. СЕНТ-ДЖОРДЖ-ФИЛДСКАЯ КАЗНЬ. 1768 ГОД.

[Страница 174.

Он просил, «чтобы они были уверены: им будет оказано всячайшее внимание в ответ на их усердие и хорошее поведение по случаю сего события», «и в случае возникновения каких-либо неприятных обстоятельств при исполнении их долга им будет предоставлена всяческая защита и покровительство, которые только могут дать судебные инстанции и это ведомство (военное)».

Судья Гиллам, первым отдавший приказ третьему гвардейскому полку открыть огонь по народу, предстал перед судом по обвинению в убийстве ткача Редберна; судьи оправдали его по всем пунктам ответственности и высказали комплименты по поводу гуманного характера проявленной им власти. Сержант Глинн, друг и советник Вилкса, выступал на стороне обвинения. В ходе дачи показаний выяснилось, что в Сент-Джордж-Филдс собралась беспорядочная толпа, которая после выкриков «Вилкс и свобода» совершила нападение на тюрьму Кингс-Бенч, забросала камнями дом маршала и в конце концов выломала внешние ворота тюрьмы, посеяв панику среди тюремщиков, опасавшихся не только за сохранность своих узников, но и за собственные жизни; несмотря на опасения, стражники удержали внутренние ворота от натиска толпы, так что бунтовщики рассеялись, не достигнув своей цели.

Маршал, предчувствуя новое нападение на следующий день, обратился за помощью к магистратам, как было указано выше. 10 мая собралась еще более крупная толпа с повторением лозунга «Вилкс и свобода»; в ответ на это магистраты попытались их увещевать. Затем был зачитан Акт о беспорядках, и делались попытки разъяснить его смысл. Чернь шикала и улюлюкала на солдат, пытавшихся ее рассеять. Наконец, камень угодил в судью Гиллама, и он отдал приказ открыть огонь, хотя, насколько удалось доказать, абсолютной необходимости в этой крайней мере не существовало. Гиллам, высмеиваемый как «Мидас, суррейский судья», судя по всему, пользовался крайне дурной славой, если не был вовсе непригоден для столь ответственного поста; «записка, посланная книготорговцу магистратом», приписывается именно этому герою: «Сэр, присылайте мне топорик по-латыни для Мирового судьи [Gustus of Pease]». На суде книготорговец Джеймс Дербишир показал, что мистер Гиллам публично заявил в присутствии солдат, «что его приказы от министерства гласят, будто кое-кого непременно нужно убить, и лучше убить двадцать пять человек сегодня, чем сто завтра». Согласно преподобному Джону Хорну (впоследствии Туку, вошедшему в историю как «Брентфордский пастор»), присутствовавшему при беспорядках, именно он добился выдачи ордера на арест солдат. Суд состоялся лишь 9 августа. Появились свидетели против Дональда Маклури, обвиняемого в производстве фатального выстрела; именно Маклури (или М’Лори) выкрикнул: «Черт побери, это он, стреляй в него!». Конюх мистера Аллена заявил, что после падения Аллена в результате выстрела подсудимого Маклури сказал: «Черт побери, отличный выстрел!». По пути в тюрьму на следующий день после убийства Маклури, как было доказано, признал, «что содеянное ими стало следствием приказов и что он уповает на помилование». Защита строилась на том, что гренадер Маклафлин признался мистеру Гилламу и шестерым солдатам в том, что именно он застрелил Аллена и что «его ружьё выстрелило случайно». Впоследствии он дезертировал, и, как открыто заявлялось в газетах, получал один шиллинг в день за то, что скрывался. Вердикт гласил «не виновен»; при этом признавалось, что ради спасения жизни солдата, подлежавшего обвинению в убийстве, «было сочтено необходимым позволить обвинителям продолжать заблуждение относительно ареста и обвинения невиновного человека, предоставив тем временем возможность скрыться гренадеру, действительно произведшему выстрел». Обоим солдатам были предъявлены обвинения в Кингс-Бенч, где по договоренности виновного отпустили под залог для беспрепятственного выдворения из зоны опасности; «другой же был возвращен в тюрьму как лицо, непосредственно застрелившее юношу», согласно протоколу судебного заседания от 16 мая 1768 года.

Другая версия «Шотландской победы» с ребусом в виде высокого сапога под женской юбкой, окруженного шотландскими чертополохами, составляет часть издевательского посвящения: «Графу (Бьюту), защитнику наших свобод, сей эстамп смиренно посвящает Ф. Юний Брут».

«Операция», фронтиспис к «Политическому журналу» (Political Register) за июнь 1768 года, изображает лорда Бьюта, вонзающего кинжал в Британию, в то время как упомянутые ранее в связи со смертью Аллена министры ловят кровь, сочащуюся из ее ран:—

“The Blood of Vitals from her wounds he drew,

And fed the Hounds that help’d him to pursue.”

(«Драйден» [Dryden].)

«Оксфордский журнал» (Oxford Magazine) за 1769 год приводит гравтуру с изображением памятника, в конце концов воздвигнутого над могилой мистера Аллена-младшего. На ней изображена алтарная гробница, обнесенная железной решеткой: с одной стороны помещен одиозный шотландский чертополох с надписью «Убийство покрыто и вознаграждено»; с другой стороны показан шотландский солдат из третьего полка пешей гвардии, явно олицетворяющий убийцу Маклафлина, который приближается и, указывая на надпись на гробнице, восклицает: «Я получил пенсию в шиллинг в день только за то, что положил конец твоим дням!».

ГЛАВА VII. ВЫБОРЫ В МИДЛСЕКСЕ, 1768–1769 ГОДЫ.

Меньше чем через месяц после своего возвращения скончался Джордж Кук, торийский коллега Вилкса по представительству Мидлсекса, заседавший с 1750 года; он был протонотарием Суда общих тяжб, одним из совместных казначеев войск и полковником Мидлсексского ополчения. Вследствие его кончины в декабре 1768 года предстояло разыграть место от графства, и публике представилась еще одна захватывающая борьба на брентфордской избирательной трибуне. Кандидатами выступали Джон Глинн, друг и адвокат Вилкса, и сэр Уильям Бошан Проктор, потерпевший поражение на предыдущих выборах. Перегретое состояние народных масс не успело остыть; к тому же Вилкс, избранник избирателей, находился в заключении. Обе стороны в данном случае, по всей видимости, прибегли к терроризму; во время расследований последовавших беспорядков звучали взаимные обвинения в найме хулиганов и бандитов с дубинками. Набросок обстановки «Сцена на брентфордской избирательной трибуне» 1768 года демонстрирует жестокое и изуверское поведение наемников на жалованье прокторовской фракции — согласно гравюре с брентфордских выборов, сплошь отпетых громил. Женщин бьют без всякой причины; фруктовая лавка разгромлена, а прилично одетый человек пользуется суматохой, чтобы поживиться товаром, пока владелицу безжалостно охаживают тяжелой дубиной; легион дубинок завербован в дело «Свободы и Проктора»; герой с бритой головой, явно профессиональный кулачный боец фигговско-броутоновского толка, изрекает: «За гинею в день; к черту Глинна и всех его друзей». Другие громилы — носильщики, факельщики и им подобные — сметают всё на своем пути и берут избирательную трибуну штурмом с требованием: «Тащите сюда избирательные списки — Проктором быть!» Рассеянные остатки враждебной толпы отступают; один из них восклицает: «Будь вы прокляты, собаки — мы вам сейчас всем зададим!».

ИЗБИРАТЕЛЬНАЯ ТРИБУНА В БРЕНТФОРДЕ, ВЫБОРЫ В МИДЛСЕКСЕ, 1768 ГОД. СЕРЖАНТ ГЛИНН И СЭР У. БОШАМ ПРОКТОР.

[ Стр. 178.

В журнале «Оксфорд мэгэзин» (том I) было опубликовано переписка, последовавшая за позорным насилием и нападением на избирательную трибуну, в ходе которого пострадали несколько человек, а по меньшей мере один получил смертельные ранения. Избранный в итоге кандидат Джон Глинн начал с того, что обратился с «Письмом к фригольдерам Мидлсекса», пообещав, что пролитая столь бессмысленно кровь его избирателей будет отомщена, а обвинение будет предъявлено как наемникам, так и нанимателям: «Чем выше их положение и чем значительнее их привилегии, тем громче призыв к справедливости». Серж продолжает: «Свобода выборов в графстве — это последняя священная привилегия, которая у нас осталась; и ни одному честному англичанину не пристало желать пережить её. В стране еще осталась добродетель; мы подошли к критическому моменту, и исход этой борьбы решит, останемся ли мы рабами или свободными людьми».

Следуя этому примеру, сэр У. Бошам Проктор также обратился с письмом к фригольдерам Мидлсекса, опровергая выдвинутые против него обвинения. Упомянув о двадцати годах, в течение которых он честными и благородными средствами стремился завоевать их уважение,—

«Клеветнически очерненный в ходе долго тянувшейся предвыборной кампании, я надеялся, что все темы для очернения исчерпаны; и я никак не ожидал, что дерзкое и буйное прерывание волеизъявления в прошлый вторник будет приписано мне в столь неблагородном и подстрекательском стиле, который счёл возможным использовать мой противник. За свое поведение в этом деле сержант апеллирует ко мне, а я взываю к здравому смыслу человечества: разве не была спущена с цепи банда писак, ставших убийцами моей репутации? Разве сержант, недостойным джентльмена и юриста образом, не приложил все усилия, чтобы противопоставить обычай закону страны, и не пытался в диктаторской манере принудить шерифов завершить голосование за один день, в ущерб избирателям и в нарушение полномочий, возложенных на должностных лиц по проведению выборов мудростью законодательного органа?»

Проктор заявлял, что подвергся нападению не просто «бандитов», но находился в смертельной опасности.

«Если был дан знак — если в шляпах хулиганов появились надписи „Проктор и свобода“, то как это могло быть подстроено предвыборными ухищрениями моих противников, упоминать сейчас излишне. По мнению моих адвокатов, когда мои оппоненты искусственно завели речь о беспорядках более чем за час до того, как они произошли, шерифам следовало в этом случае немедленно прибегнуть к защите парламента».

Отречение, в котором «протестуется слишком сильно», опубликованное Проктором, довело праведный гнев друзей свободы до лихорадочного состояния и подействовало как красная тряпка на разъяренного быка в случае с Джоном Хорном (Туком), «брентфордским пастором»; он адресовал Проктору уничтожающую филиппику, заявив, что опровержения сэра Уильяма «подтверждали его собственную вину и что придворный кандидат подписался под ложью»:

«Настоящим я официально заявляю, что вы, сэр Уильям Бошам Проктор, и наняли, и побудили нанять ту толпу, которая учинила бесчинства в Брентфорде; ту толпу, которая сразу после полного срыва голосования потребовала указать дом, принадлежащий брентфордскому пастору; и жертвой ярости которой едва не пал соседний священнослужитель, услышавший, как они расспрашивают про мой дом, из-за ошибки человека, назвавшегося моим именем. Хвастайтесь своей гуманностью, сэр Уильям, перед капитаном Ридом; этот джентльмен, дабы спасти собственную жизнь, объявил себя вашим другом. Убеждайте мистера Аллена, что это была не ваша толпа; этот джентльмен привел вас к краю избирательной трибуны, где они находились, и слышал, как они ответили на его вопрос вам в лицо, что именно вы, сэр У. Бошам Проктор, были тем человеком, который отдал им распоряжения относительно того, что они творили».

Что касается «банды писак», пастор Хорн откровенно признал себя автором большинства писем против Проктора, появлявшихся в газетах, и завершил выступление едким упоминанием тех «новомодных констеблей», как назвал наемных громил сэр Джон Филдинг.

«Там вы пытаетесь оправдать свои действия практикой всех оспариваемых народных выборов и где-то стараетесь преподнести ваших наемных головорезов, ирландских носильщиков кресел, как „помощников гражданских магистратов“. Дела приближающегося голосования не позволяют мне высказать и половины того, что я должен вам сообщить; но я обещаю вам, вы еще услышите от меня вести, если вы изволите отдать своим головорезам приказ даровать мне отсрочку до окончания выборов».

Основные черты этого опрометчивого нападения, которое, как полагали, должно было положить конец выборам в случае неблагоприятного исхода голосования для партии, нанимавшей эту буйную толпу, приводятся в журнале «Оксфорд мэгэзин»:

«Четверг, 8 декабря 1768 года. На этот день были назначены выборы в Мидлсексе, кандидаты появились на избирательной трибуне без десяти минут девять. Несмотря на это, начало голосования затягивалось почти до одиннадцати. Один из узких проходов, ведущих к Брентфордским мишеням, был занят задолго до этого наемной толпой с дубинками, носившей в шляпах банты с надписью „Проктор и свобода“. Гораздо более крупная, но очень плотная группировка, вооруженная так же, как первая, и с теми же отличительными знаками, расположилась возле трибуны, на возвышении, в порядке, который несомненно представлял собой построение опытного сержанта. Остальная часть этих бандитов была расставлена в разных частях города, чтобы внушить всеобщий ужас честной части фригольдеров; кроме того, имелся „резервный корпус“, который должен был выступить поданному сигналу».

«Когда эти приготовления были завершены, избранный отряд мясников, придерживавшихся тех же взглядов, прошел по городу, оскорбляя собравшихся на трибуне стуком костей и тесаков. Когда голоса за сэра Уильяма Бошама Проктора были почти исчерпаны, а ход голосования решительно объявил о победе мистера сержанта Глинна, у которого оставалось еще великое множество непроголосовавших сторонников, был подан сигнал. Было совершено мгновенное и яростное, но организованное нападение на избирательную трибуну. Шерифы, кандидаты (Глинн заявляет, что уходил последним), клерки и книги для голосования — все исчезло в одно мгновение».

«Весь город вмиг превратился в арену кровопролития. Мало было сбить несчастного человека с ног; удары наносились до тех пор, пока он не оказывался полностью обездвижен. Люди, побывавшие в беспорядках, заявляют, что никогда не видели подобной жестокости. Все двери и окна были забаррикадированы. Не было никакого укрытия, ничто не было в безопасности; и ничто не может сравняться с ужасом испуганных людей, кроме отвращения и проклятий, с которыми каждая уста повторяет имя Проктора».

«Из всех отчетов о вышеупомянутых событиях следует, что зачинщиками беспорядков были сторонники придворного кандидата; и, в частности, утверждается, что когда ирландские носильщики кресел и стоявшие во главе их профессиональные кулачные бойцы зашли столь далеко в своем жестоком и гнусном намерении убивать и калечить людей, что джентльмены на трибуне начали подвергаться смертельной опасности,— один джентльмен подошел к придворному кандидату и стал усовещивать его за подлое поведение его толпы. „Моя толпа! — ответил царедворец. — Да, сэр, ваша толпа!“ — и джентльмен добавил: „Сэр, я настаиваю, чтобы вы поговорили с теми парнями, которые избивают там людей“. Но царедворец отказался сказать хоть слово, чтобы унять их ярость; после чего тот джентльмен, обнаружив, что его жизнь в опасности, схватил его за шинель и показал свою звезду вооруженным головорезам, которые тут же сняли шляпы и закричали ему „ура!“; пока головорезы так усердствовали в приветствиях, джентльмен скрылся».

Очистив избирательную трибуну, толпа направилась в город Брентфорд, напала на гостиницу «Замок» (Castle Inn), служившую одним из предвыборных мест сбора сторонников кандидата, и нанесла ей значительный ущерб. Жители города, наблюдая эти бесчинства и начиная опасаться, что их собственные дома будут разрушены следующими,—

«охватило всеобщее возмущение: они высыпали наружу, с большим энтузиазмом атаковали бунтовщиков и изгнали их из города; а некоторые из избирателей выместили свой гнев на одном или двух домах, открытых в пользу другого кандидата. Множество людей с кокардами Проктора в шляпах собралось вокруг гостиницы „Ангел“ в Ислингтоне, ведя себя буйно и вооружившись дубинками».

Эти хорошо оплачиваемые наемники пострадали от чрезмерных возлияний и вместе с зачинщиком были взяты под стражу.

Похоже, это была общепризнанная уловка, заимствованная из выборной тактики, где, как и на войне, все считалось «дозволенным»: запирать фригольдеров под каким-нибудь надуманным предлогом вроде фальшивых судебных предписаний, исков, повесток или удерживать их в качестве свидетелей на судебных процессах и т. д., когда истец никогда не появлялся, а слушание никогда не назначалось, в то время как жертвы «ошибки» содержались под стражей до окончания выборов. В рассматриваемом случае выяснилось, что целый ряд фригольдеров были специально вызваны в качестве присяжных, чтобы помешать им голосовать за народного кандидата; этот маневр провалился в том, что касалось Олд-Бейли, где лорд-мэр Тернер повел себя поистине патриотично.

«Когда присяжные были вызваны, его лордство спросил их под честное слово, являются ли кто-либо из них фригольдерами Мидлсекса; выяснилось, что таковых было около восемнадцати (их вызвали специально, чтобы они лишились своих голосов), после чего его лордство немедленно распустил их, дабы им не чинили препятствий в исполнении их долга в Брентфорде».