Книга представляет собой живые и юмористические воспоминания французского писателя Макса О’Рэлла о его втором лекционном турне по Соединенным Штатам и Канаде, предпринятом на рубеже 1889-1890 годов. Автор описывает свое путешествие через Атлантический океан на борту парохода «Сельтик», прибытие в заснеженный и суетливый Нью-Йорк, а также встречи с американскими журналистами, поэтами, критиками и издателями. О’Рэлл делится своими впечатлениями об американских отелях, где царят строгие порядки и всемогущие швейцары и метрдотели, а также об особенностях проведения публичных лекций в различных городах страны, включая Бостон, Чикаго, Филадельфию и Вашингтон. Автор подробно останавливается на психологии и поведении американцев, их любопытстве, жизнерадостности и специфическом чувстве юмора.
Значительное внимание уделено положению женщин в американском обществе, которых автор находит чрезвычайно эмансипированными, элегантными и уверенными в себе по сравнению с европейками. Описаны поездки в Канаду, где автор восхищается Квебеком и Монреалем, сохраняющими французский дух и традиции, а также рассуждает о судьбе франкоканадцев. Книга изобилует забавными зарисовками о нравах американской прессы, железнодорожных путешествиях на роскошных поездах и специфике местного гостеприимства. Завершается повествование возвращением автора в Европу на лайнере «Тевтоник» с самыми тепловыми воспоминаниями об американских друзьях.
