«Ковбой-детектив»

В Ногалесе, штат Аризона, на мексиканской границе, я отыскал хозяйку отеля, которая видела моего человека, когда тот покидал Мексику. Он останавливался в ее гостинице в ожидании поезда на север.

Оттуда я поездом отправился в Нако, затем обратно в Старую Мексику в крупный горняцкий лагерь Канеану; оттуда — обратно в Бирби и Дуглас, Аризона. В Дугласе я встретил своего старого друга-ковбоя Джима Иста и его добрую жену.

Передав свое дело в руки аризонских рейнджеров, я вернулся в Денвер, сделав остановку на пару дней в Санта-Фе, Нью-Мексико.

Вскоре после моего прибытия в Денвер капитан аризонских рейнджеров написал мне, что они выследили моего человека, и спросил, следует ли его арестовать. Это письмо передали нашим клиентам в Колорадо-Спрингс, чтобы те сами договаривались с аризонскими рейнджерами. На этом мое участие в операции завершилось. В эту поездку я выступал под именем Чарльза Тони Ллойда.

Я добрался до Денвера как раз вовремя, чтобы застать то, как легионерский состав штата усаживает Пибоди в кресло губернатора на второй срок, вопреки протестам о том, что победил его соперник Алва Адамс и именно он имеет право на этот пост.

Предсказывали, что губернатора Джеймса Х. Пибоди убьют, если законодательное собрание подтвердит его избрание; поэтому агентство Диксона призвали предоставить для губернатора двух телохранителей, которые умели стрелять без промаха и не боялись смерти. Ваш покорный слуга и старые «Кольты .45» были выбраны одним из таких телохранителей, и у нас чесались руки всадить шесть пуль 45-го калибра туда, где они принесут наибольшую пользу обществу. Вторым телохранителем стал мистер Пейс, один из патрульных капитана Джона Ховарда.

После того как законодательное собрание утвердило губернатора Пибоди в должности, ночью в особняке Пибоди на Капитолийском холме прошел большой прием, где я прикоснулся к светской жизни, и в то же время губернаторская дочурка, мисс Джесси, приколов мне к лацкану гвоздику и одарив при этом сладчайшей улыбкой, прибавила пару лет к моей жизни.

Позднее, дабы сохранить мир в республиканском семействе, губернатор Пибоди подал в отставку, и законодательное собрание назначило Джесси Макдональда, хорошего республиканца из Ледвилла, новым главой исполнительной власти. Так я лишился работы и шанса на роскошную жизнь, а также возможности перестрелять членов Западной федерации динамитчиков или пролить собственную техасскую кровь на благо общества и коррумпированных политиков.

Пару дней спустя я направлялся в Шеридан, штат Вайоминг, чтобы поработать с ковбоями и скотоводами и раздобыть секреты характера «бешеного финанса» в интересах треста животноводческих комиссионных контор с востока.

Мне вручили рекомендательное письмо на имя Чарльза Лонга, инспектора по скоту и заместителя шерифа в Шеридане. Мистер Лонг был ковбоем старой закалки и помогал мне в работе.

В Шеридане я познакомился со старым техасским ковбоем по имени Джордж Кэрролл. Теперь он был преуспевающим скотоводом. Я отправился вместе с ним и его маленьким сыном на их скотоводческое ранчо на реке Роузбад в Монтане, и во время этой поездки я заново прожил свою старую ковбойскую жизнь, поедая великолепную жирную говядину, нанизанную на палочку и зажаренную на костре.

Потратив около месяца на поездки по Шеридану и его окрестностям, я заполучил желанное нотариальное заявление от братьев МакКинли, скотоводов. Но я пропотел кровью, пока эти бумаги не оказались у меня в кармане, так как «парни» не хотели ввязываться в это дело — это была не их война, ведь они были честными людьми.

Затем я вернулся домой, гадая, какой будет следующая операция.

После непродолжительного пребывания в Денвере меня откомандировали на дело в Колорадо-Спрингс, которое обернулось двухнедельной увеселительной поездкой на этот известный курорт. Сезон отпусков тогда был в самом разгаре, стояла середина лета; поэтому мое пребывание в этом чистеньком маленьком «сухом» городке и впрямь доставило удовольствие.

Работа заключалась в расследовании с целью выяснить, кто украл крупную партию трамвайных билетов, хотя использовали лишь малую их часть.

Операцией руководил мистер Г. А. Карпп, президент главного национального банка. Мне помогали мистер О. Дж. Льюис, мистер Уильям Бойд, доктор Тис и суперинтендант Латэм из местной трамвайной компании.

Находясь в Колорадо-Спрингс, я навестил старых друзей: почтмейстера Дана, начальника полиции Алекса Адамса, ковбойского писателя Энди Адамса и, последним по порядку, но не по значению, горнопромышленника К. В. Кури с его очаровательной женой и сыновьями.

Мистер Кури и его старший сын прокатили меня впервые в жизни на автомобиле — их новеньком «Красном дьяволе» за 4000 долларов. Я получил невероятное удовольствие.

В результате моей работы высокопоставленный сотрудник компании электротрамваев вылетел с работы. Мне было жаль беднягу, когда я обвинил его в совершении кражи. Краска сошла с его лица, и он стал бледным как привидение. Его уши сделались настолько прозрачными после того, как отхлынула кровь, что сквозь них можно было почти смотреть насквозь. Но высшее руководство не горело желанием преследовать его по суду.

Раньше я уже сталкивался с другими доверенными сотрудниками, на которых падало легкое подозрение, и обвинял их в краже так, будто у меня были железные доказательства, но они смотрели мне прямо в глаза и видом и жестами демонстрировали свою невиновность. Среди них были молодой племянник мистера Карпп и старый ветеран армии Севера восьмидесяти лет от роду. Было комично смотреть, как этот старый герой кровавых битв оскорбленно взмывал ввысь при предъявлении обвинения.

Затем я попрощался с друзьями и вернулся в Королеву равнин — Денвер.

Суперинтендант Дж. С. Кайзер тут же отрядил меня на задание в Розуэлл, штат Нью-Мексико — как раз туда, куда мне хотелось съездить, поскольку меня не было там двадцать три года.

Хотя помощник суперинтенданта «Хэнк» Гири, курировавший это дело, инструктировал меня не чинить препятствий правосудию, поскольку агентство не могло позволить себе работать против его «благородия» дядюшки Сэма, все же, зная свою слабость, я был уверен: стоить мне ввязаться в драку, как я буду биться до победного конца, даже если большой дядюшка оттопчет себе мозоли.

Перед моим отъездом в Розуэлл управляющий нашими шестью западными офисами мистер Дж. Маккартни вызвал меня в свой кабинет, чтобы сообщить: меня повысили до должности помощника суперинтенданта при суперинтенданте Джоне С. Кайзере из денверского офиса; по возвращении из Нью-Мексико я должен был занять место помощника суперинтенданта Карвера, который только что уволился, чтобы поступить на службу к специальному агенту Бену Уильямсу из железной дороги А. Т. и С. Ф.

Я сказал мистеру Маккартни, что не хочу занимать пост помощника суперинтенданта, но он отказался принимать отказ. Он велел мне взять неделю на размышления, а затем отправить письменное решение суперинтенданту Джону С. Кайзеру, чтобы мое письмо переслали в восточную штаб-квартиру.

Прибыв в Розуэлл, Нью-Мексико, я написал письмо с отказом от повышения под предлогом, что кабинетная работа мне не по вкусу после стольких лет активной жизни на открытом воздухе; хотя по правде отказался потому, что считал свое образование незаконченным. Ведь принять должность помощника суперинтенданта — это все равно что студенту колледжа устроиться ассистентом профессора. Дело в том, что в школе Диксона я начал учиться со сроком в пятнадцать лет. Затем этот срок продлили до двадцати лет, поскольку я понял, что мне еще многое предстоит узнать об устройстве мира.

Вступая в ряды людей Диксона, я только что оттарабанил «пятнадцать лет в седле испанского пони» в суровой ковбойской школе, и решил, что еще пятнадцать лет в не менее суровом колледже Диксона завершат мое образование; но эта школа оказалась столь велика и обширна, что двадцатилетнего курса окажется в самый раз.

Сев на поезд Колорадской южной железной дороги, я отправился в Амарилло, штат Техас. Там я пересел на поезд Пекосской долины системы А. Т. и С. Ф.

Поездка из Амарилло, штат Техас, в Порталес, штат Нью-Мексико — целый день пути в железнодорожном вагоне — пролегала по ровным размеченным равнинам и доставила мне редкое удовольствие. По этим же местам я когда-то ездил верхом, когда от ранчо L X в двадцати милях к северу от Амарилло к юго-западу до Розуэлла, штат Нью-Мексико, на протяжении примерно 200 миль не было ни единого жителя. Это было в 1877 и 1878 годах. Теперь же мой поезд мчится через край с красивыми белыми фермами и ранчо, где почти на каждом земельном участке стоит ветряная мельница. Какая разительная перемена за какие-то двадцать семь лет.

Увидев слева по ходу движения каньон Палодуро (исток Ред-Ривер), я разглядел некогда излюбленное место стоянки индейских и мексиканских охотников на бизонов. Здесь после Нового года в 1877 году мы — В. С. Мур (ковбой вне закона, которого потом видели на Аляске), Джек Райан, Вандузан и я — разбили лагерь в низинах Палодуро, где Вандузан подстрелил упитанного медведя. И в тот день я впервые увидел индейскую охоту на бизонов с пиками.

Оставив товарищей в лагере, я присоединился к ватаге из пятидесяти индейцев-апачей, и мы выехали к огромному стаду бизонов, пасущихся там, где сейчас мчится мой поезд. Стадо насчитывало от 20 000 до 50 000 голов. Когда до мохнатых зверей оставалось полмили, наш индейский вождь выстроил нас всех в ряд плечом к плечу, чтобы сбить с толку бизонов, которые не могли сообразить, что мы за животные. Они бы бросились наутек от вида всадников, приближающихся как попало; но так мы подошли к ним на расстояние каких-то 100 ярдов, прежде чем они сорвались с места. Тут началась гонка на жизнь и смерть. Вскоре мы оказались прямо посреди стада у него в хвосте. Какое-то время я только и делал, что наблюдал за тем, как индейцы мастерски владеют пиками. Каждый храбрец подскакивал к боку бизона и, перегнувшись, вонзал острое стальное или каменное копье, привязанное к длинному древцу, в пах животному. Бедная скотина валилась с ног — беспомощная, но еще живая. После этого мистер храбрец выбирал себе новую жертву для бойни.

Один седой индеец на крупной желтой лошади сильно наклонился в стремени и вогнал пику по самую рукоять, но от его веса древко сломалось, и он вывалился из седла, покатившись кубарем по короткой бизоньей траве. Я как раз скакал следом. Было комично смотреть, как этот индеец, поднявшись на ноги, уворачивался от замыкавших шествие бизонов. Они пытались обойти его стороной, но в исступлении он сам бросался прямо перед ними. Один старый бык перепрыгнул чуть ли не через его голову и сбил с ног. После этого он замер на месте, а остальные пронеслись мимо.

В конце концов я разрядил свой пистолет «Кольт .45» и завалил трех быков, целясь ровно в нижний край горба. Там пуля попадает в «легкие» и делает свое дело.

После боя вдоль всей тропы валялись сотни калеченых бизонов. Подняться на ноги они уже не могли, но в остальном были вполне живы.

Я остался посмотреть, как сотни соплеменников и скво, следовавших позади, добивают раненых животных. Затем я поскакал обратно в лагерь как раз к ужину из медвежатины. Разумеется, я захватил с собой горбы добытых мной бизонов.

Вскоре поезд обогнул верховья каньона Палодуро, и здесь справа, в каких-то сотнях ярдов, стоял бревенчатый дом, построенный братьями Дайер (шуринами «короля скота» Чарли Гуднайта) в 1878 году; это был первый дом, возведенный между ранчо L X и Розуэллом. В то время Чарли Гуднайт держал свое ранчо в устье каньона Палодуро примерно в двадцати пяти милях восточнее. Вокруг этого старого бревенчатого дома Дайеров теперь шевелились поля созревающего хлеба, а поблизости красовались современные фермерские усадьбы.

Наконец мы пересекли Раннинг-Уотер, проехали мимо большого «сухого» озера, которое показалось мне вполне симпатичным летом 1881 года. В то время я возвращался с остатками своих людей из похода за «Билли Кидом», его бандой и угнанным ими скотом, который они прошлой зимой перегнали в округ Линкольн, штат Нью-Мексико. Тот рейд завершился убийством и поимкой всей банды.

Мы вышли к этому «сухому» озеру с 2500 голов изнуренного скота, который уже двое суток и ночей не видел воды и потому почти обезумел. Мы сами и наши лошади тоже едва не умирали от жажды. На дне этого озера плескалось около двух футов дождевой воды, что стало для нас истинной манной небесной. Мы заблудились, но не собирались сдаваться, отпуская скот на волю.

Моими ковбоями были Фрэнк Клиффорд («Биг-фут Уоллес», впоследствии ставший вне закона), Том Эмори и Лон Чемберс. Последние двое участвовали в перестрелке, которая вывела «Билли Кида» из игры и отправила двоих из его банды, Чарли Боудри и Тома О’Фаллиарда, под дерн. Они и Джим Ист, еще один из моих людей, находились вместе с шерифом Патом Гарреттом, когда произошел тот бой.

Поезд мчался над знакомыми местами и наконец остановился в оживленном городке Порталес. Здесь, у озера Лас-Порталес, «Билли Кид» и его банда устраивали свою штаб-квартиру в былые дни, когда промышляли кражей скота. Возле пресного родника, бьющего из скалы, у них располагались лагерь и каменный загоном.

Отсюда поезд спустился с размеченных равнин в долину Пекос и к вечеру высадил меня в прекрасном маленьком городке Розуэлл, штат Нью-Мексико.

Поздно вечером я шел по главной улице Розуэлла, и там перед конторой по продаже недвижимости сидел мой старый друг-ковбой Том Эмори.

Однако частые встречи с Эмори в последующие недели пробудили воспоминания о минувших днях; ведь прямо здесь, на этом самом месте, весной 1881 года я оставил его сторожить бычков, которых мы отобрали у лиц, продавших их «Билли Киду», а сам вместе с Лонном Чемберсом и «Биг-футом Уоллесом» спустился вниз по реке Пекос на облаву на пастбище Джона Чисолма в поисках другого угнанного скота.

В те времена Джон Чисолс, чье родное ранчо располагалось в пяти милях ниже Розуэлла и которое теперь служит прекрасным домом миллионера Дж. Дж. Хагермана, выпасал 60 000 голов скота там, где сейчас проживает почти столько же людей.

И в двух шагах от того места, где сейчас сидит и курит Том Эмори, стоит тот самый саманный дом, где в мое отсутствие Эмори обедал с семьей капитана Дж. К. Ли — истинного благородного человека от природы, ныне покойного.

В те дни в Розуэлле было всего два магазина: один принадлежал капитану Дж. К. Ли, а второй — некоему мистеру Косгроу. На весь городок едва ли набралось бы с десяток домов, и Эмори обычно выпасал своих быков там, где теперь пролегают оживленные улицы, наблюдая за ними от магазина Ли, где имел обыкновение сидеть и курить в тени, точно так же, как делает это сейчас.

До полудня на следующий день после моего прибытия я заглянул в Национальный банк граждан, чтобы сделать вклад, и мой старый друг Джон В. По, президент этого заведения, подошел к окошку, чтобы обслужить меня. Я назвался ему Чарльзом Тони Ллойдом, и это сбило его с толку. В дальнейшем мы встречались несколько раз, и он меня так и не узнал.

Встреча с Джоном В. По пробудила и другие воспоминания, ведь я стал непосредственной причиной его первого приезда в Нью-Мексико, где он с тех пор и живет, сколотив независимое состояние благодаря дальновидности, позволившей разглядеть будущее Розуэлла и долины Пекос.

Зимой 1880 года я преследовал стадо скота, которое считалось угнанным, до Лас-Крусеса на реке Рио-Гранде, и там от пресловутого головореза «Урагана Билла» узнал, что их везут в Тумстон, Аризона. Тогда я написал своему боссу В. С. Муру в Техас, чтобы он отправил надежного человека поездом и дилижансом в Тумстон для расследования дела об этом стадо, поскольку сам я не мог уехать так далеко от своего отряда, находившегося тогда в Уайт-Оуксе.

Джон В. По был заместителем федерального маршала в Мобеите, штат Техас, и пользовался репутацией честного и храброго человека, поэтому Мур нанял его для поездки в Аризону; однако он прибыл туда слишком поздно: стадо уже рассовали по тому дикому краю и все следы затерялись. Тогда Мур приказал По отправиться в округа Донья-Ана и Линкольн, штат Нью-Мексико, чтобы привлечь к ответственности лиц, которые «сотрудничали» с «Билли Кидом» в краже скота L X, согласно моим рапортам.

Позже, когда срок полномочий Пата Гарретта истек, шерифом округа Линкольн, охватывавшего тогда дикую территорию размером почти 200 квадратных миль, избрали Джона В. По.

Обосновавшись в Розуэлле, я нанес визит адвокату У. У. Гейтвуду, после чего началась моя операция.

Я завел здесь много новых знакомств, и меня часто возили кататься в фаэтонах среди фонтанирующих артезианских скважин, прекрасных ферм и садов. Было поистине отрадно видеть преображение дикой скотоводческой земли в цветущие сады. А поездка по «Аллее влюбленных», бывшему ранчо Джона В. По, жарким летним днем — это просто рай на земле, особенно если спутница — хорошенькая девчонка.

В Розуэлле я близко сошелся с генералом Шерманом Белл, который преподал членам Западной федерации шахтеров в Колорадо их же собственное горькое лекарство. Они жутко вопили по поводу депортации из родных мест в нарушение Конституции Соединенных Штатов; но в этих воплях они скромно умалчивали о сотнях не входящих в профсоюз рабочих по прозвищу «штрейкбрехеры», которых они посреди зимы вырвали из объятий семей и выбросили на произвол судьбы без еды и крыши над головой. Я знаю, о чем говорю, потому что сам помогал им делать это в Кер-д’Аленах, и единственным преступлением бедняг «штрейкбрехеров» была попытка честно заработать на жизнь в поте лица своего.

Это вовсе не значит, что нужно клеймить всех членов Западной федерации шахтеров, так как это было бы несправедливо. Осмелюсь заявить, что половина членов этой великой и могущественной организации — добросердечные, законопослушные граждане, которых одурманили и сбили с пути оголтелые, кровожадные демагоги.

Генерал Шерман Белл прибыл в Розуэлл поправлять здоровье, а заодно пообщаться с ковбоем Чарли Баллардом и окружным прокурором США майором Льюиллином, которые помогали ему и «Тэдди» Рузвельту штурмовать холм Сан-Хуан на Кубе.

Я пробыл в Розуэлле больше месяца, и перед отъездом наша сторона вышла победительницей, в то время как бедняга дядюшка Сэм оказался в хвосте. Но за время этой юридической битвы я усвоил несколько новых уроков высшего финансового пилотажа и чиновничьих уловок, от которых образцовые зубы и массивные челюсти президента Рузвельта защелкали бы как мышеловка, сунься он заглянуть за кулисы.

За день до отъезда я не устоял перед искушением открыться моим старым ковбойским приятелям, Фелпсу и Тому Уайтам, племянникам старых техасских королей скота Джорджа и Джима Литтлфилдов; теперь парни Уайты были богачами.

Разумеется, нам пришлось вспомнить былые деньки, и в ходе этих разговоров Фелпс Уайт добавил штрих к истории моей ковбойской юности.

Поздней весной 1877 года в Сент-Джо, штат Техас, верхом на моем любимом скакуне «Виски Пете», с довольной улыбкой и пробивающимися усиками, я нанялся к боссу одного из гонных стад Литтлфилда, насчитывавшего 3700 голов смешанного скота, направлявшегося в Додж-Сити, штат Канзас. Мне поручили работу коновода — присматривать за «рамутой», сотней голов верховых лошадей.

При переходе через десятимильную полосу густого чернолесья близ Ред-Ривер, которая служит границей между Техасом и Индейской территорией, босс приставил ко мне Фелпса Уайта, который тогда еще не дорос до усов, но уже был достаточно взрослым, чтобы «таскать» винтовку Винчестера и пистолет «Кольт .45», помогать мне вести «чернолесье».

Я гнал «рамуту» в нескольких милях позади основного стада, никуда не спеша, когда на горизонте появились молодой Уайт со своей тяжелой артиллерией. Ему сообщили, что помощь не требуется, так как лошади идут смирно. Тем не менее, он остался и помог мне пройти через лесную полосу.

И вот теперь, храня молчание двадцать восемь лет, он выдает правду о том, что меня подозревали в конокрадстве, опасаясь, что мои приятели с Индейской территории могут прятаться в этом «поперечном лесу», чтобы помочь мне угнать всю «рамуту». Именно поэтому босс и послал его мне в помощь.

Их трудно было винить за подозрения, ведь я был крепким пареньком на вид и провел предыдущую зиму среди индейцев чикасо на Индейской территории.

Том и Фелпс Уайты познакомили меня с моим старым другом Томом Эмори, и я узнал, что однажды он уже узнал меня в Касас-Грандес в Старой Мексике, но, услышав, что я работаю на людей Диксона, решил не подавать виду.

Меня также представили моим старым друзьям Дж. С. Ли, ныне окружному казначею этого округа Чавес, и Энди М. Робертсону, преуспевающему бизнесмену из Розуэлла.

Фелпс Уайт указал мне на старого «дядюшку Генри» Стивенса, которого я знал еще в мальчишеские годы, когда он был одним из крупнейших перегонщиков скота на старой тропе Чисолма между южным Техасом и Канзасом. Теперь он представляет комиссионную контору из Канзас-Сити, поскольку его былое богатство распустило крылья и упорхнуло.

Покидая Розуэлл на обратном пути в Денвер, я решил испытать новую автомобильную пассажирскую линию Дж. В. Стокарда, шедшую через 107 миль диких мест до Торранса на пересечении новых железных дорог Рок-Айленд и Нью-Мексико Сентрал. Я сделал это ради того, чтобы навестить своих питомцев в Санта-Фе.

Ни свет ни заря мы тронулись в путь: большой «Красный дьявол» и «Маленький красный бес» были заправлены бензином, а в салонах сидело с полдюжины пассажиров. Шел проливной дождь, грязь летела во все стороны. Около ночи мы добрались до скотоводческого ранчо Чарли Балларда в пятнадцати милях от Розуэлла, и несколько человек наняли местного скотовода отвезти нас назад к месту старта в его экипаже. В Розуэлл мы вернулись глубокой ночью.

Это была моя вторая и последняя поездка на автомобиле. Впрочем, поездка стоила того, поскольку я пополнил свой лексикон новыми ругательствами.

Я вспомнил байку о западному фермере, который никогда не слыхал об автомобилях, и зеленом ковбое, никогда не видевшем сенокосилку, но слышавшем об авто. Разъяренный фермер направлялся в придорожный городок починить сломавшуюся сенокосилку как раз в разгар страды. Он встретил ковбоя, напившегося «паленки», который остановил его и спросил:

«Послушай, мистер, это что — ав-то-мо-биль?»

Деревенщина ответил: «Я без понятия — эта чертова штука должна была авто-мо-бить, да только не едет».

Так и со стокардовскими «красными дьяволами»: они авто-ма-тически должны были доставить нас в Торранс, но не смогли, тем самым лишив меня возможности поулыбаться Съешь-Его-Джейку.

На следующее утро я сел на поезд до Денвера, возвращаясь тем же маршрутом, по которому приехал.

ГЛАВА XXI

Ковбойская операция в восточном Орегоне — Поездка в Сомбререте, Старая Мексика — Визит в Кер-д’Ален с Джеймсом Макпарландом — Засада на грабителей поездов в Небраске — Операция в Мехико.

По возвращении домой из Росвелла меня сразу же отправили в Санта-Фе, Нью-Мексико, по телеграмме от Абсолома Стака, богатого отставного торговца из тех мест, которому потребовался толковый детектив на первом же поезде.

По прибытии в Древний Город Святой Веры я обнаружил, что мистер Стак жутко встревожен получением письма с угрозами. В нем требовалось, чтобы он оставил крупную сумму денег в определенном глухом месте ровно в полночь в назначенный день, иначе его убьют, а его прекрасный дом взломают или взорвут.

Зам. маршала США Фред Форнофф и почтовый инспектор США А. П. Смитерс уже приступили к расследованию дела. Я присоединился к ним, и мы втроем работали вместе следующие пару недель.

В конце концов мы решили, что письмо было написало чисто ради блефа — в надежде, что мистер Стак испугается и бросит наличные на дороге, как требовалось; однако мы посоветовали выставить охрану вокруг дома по ночам, хотя я и не думал, что будет совершено покушение на жизнь мистера Стака (что и подтвердилось, так как старый джентльмен жив-здоров по сей день).

Уезжая из Денвера, я дал телеграмму в Силвер-Сити, Нью-Мексико, чтобы моя дочь Виола встретила меня в Санта-Фе. Она только что окончила обучение в Территориальном педагогическом колледже этого города и потому была свободна.

Верхом на потомках моей породистой кобылы Лулу, ведомые Съешь Меня Джейком и Клондайком, мы с Виолой устроили несколько захватывающих скачек за зайцами-беляками.

Виоле нравилось гоняться за зайцами, но она ненавидела Съешь Меня Джейка за его кровожадную жестокость — он убивал бедных кроликов после того, как они оказывались в его власти.

Проведя две приятные недели с Виолой и моими питомцами за счет мистера Стака, я вернулся в Денвер, признательный джентльмену, приславшему письмо с угрозами. Лишь дурные ветры сеют розы и шипы на пути сыщика Диксона. На этот раз обошлось без шипов, и они достались мистеру Стаку.

Проведя день в Денвере, я отправился в Стимбот-Спрингс в самом сердце Скалистых гор для расследования поджога лесопилки, принадлежавшей Р. Х. Мэннингу и его партнерам по Первому национальному банку того города.

Прекрасная поездка через горный хребет по новой железной дороге Моффата привела меня к ее конечной станции в Хот-Сулфур-Спрингс. Оттуда мне предстояло преодолеть восемьдесят миль на дилижансе до Стимбот-Спрингс близ границы Юты и Вайоминга.

Во время этой операции я совершал вылазки в горы на охоту на оленей.

В городке Ямпа меня представили адвокату Ф. Э. Бруксу, одному из конгрессменов США от Колорадо, но я не стал рассказывать ему о том, как я увиливал от него и играл «двойника» его клиента Дьюка в Тусоне, А. Т., во время судебного разбирательства по делу Кларка и Дьюка о рудниках.

После двух недель работы в горах я возложил вину за поджог лесопилки Мэннинга на другого лесопромышленника и заклятого врага. Но поскольку он, судя по всему, совершил преступление в одиночку, я пришел к выводу, что для получения улик, достаточных для обвинения, потребуется несколько месяцев работы и большие расходы. Мне удалось завоевать доверие этого несомненно виновного типа, и мы вместе охотились на оленей.

Встретившись с клиентами в Стимбот-Спрингс, я посоветовал им не нанимать меня дальше, если они не готовы потратить крупную сумму денег ради обвинительного приговора при лишь призрачном шансе на успех, поскольку мы могли и проиграть. Они согласились с моим советом, и я сел на дилижанс до станции Уолкотт на железной дороге Д. и Р. Г., проехав более восьми миль по маршруту, по которому уже путешествовал во время прошлой операции.

Неделя отдыха в Денвере — и я снова в пути ради долгой операции на далеком золотом Западе.

Прибыв в Портленд, штат Орегон, я зашел в наш местный офис и проконсультировался с начальником, капитаном Дж. Бэвинсом, и помощником начальника Д. Г. Дуганом, с которыми был уже знаком.

Незадолго до этого возле Сиэтла, штат Вашингтон, была предпринята попытка ограбить поезд железной дороги Грейт-Нортерн, и капитан Бэвинс взял меня с собой для расследования этого налета на поезд.

Фил Берн, мой знакомый бывший агент, был управляющим офиса в Сиэтле, так что в этом городе я не был чужаком.

Здесь я провел пару недель и отведал светской жизни из низов общества, поскольку моя работа в основном проходила среди танцовщиц в шести тамошних концертных залах.

Пройдя по нескольким зацепкам и собрав улики против подозреваемых, я вернулся в Портленд, чтобы заняться операцией, которая и привела меня на далекий Запад.

Капитан Бэвинс, в ведении которого находились офисы в Портленде, Сиэтле и Спокане, вернулся в Портленд как раз вовремя, чтобы проводить меня в восточный Орегон на мою важную операцию, которую откладывали для меня несколько месяцев.

Я доехал на поезде до Шанико. Там я сел на дилижанс и проехал около семидесяти пяти миль по каменистой дороге до Приневилла — административного центра округа Крук в штате Орегон, в восточной части штата.

В Приневилле, процветающем городке с населением две тысячи человек, я снял хорошую комнату и обосновался надолго. Моя комната находилась в доме судьи Белла, и он вместе с женой сделал мое пребывание здесь приятным. Они были прекрасной пожилой парой, прожившей в Орегоне около пятидесяти лет.

Приневилл — центр лучших коневодческих мест в Соединенных Штатах, а на суровых лавовых холмах кишат дикие лошади. Там также много крупных скотоводческих ранчо, но зимой скот приходится подкармливать сеном, поскольку снег временами лежит довольно глубоко. Лошадям же корм не нужен, так как они могут разгребать снег копытами до дикой пучковой травы среди скалистых утесов.

Я взял имя Чарлз Тони Ллойд и выдал себя за торговца лошадьми. Я открыл банковский счет в Первом национальном банке, а мои первые деньги пришли через моего друга Джона В. По, президента Гражданского национального банка в Росвелле, штат Нью-Мексико, чтобы подтвердить мое происхождение из той территории.

Поскольку стоял ноябрь, бизнес с табунными лошадьми замер, если не считать нескольких небольших групп, проданных с аукциона.

На одном из таких аукционов вскоре после моего прибытия я зарекомендовал себя как заправский ковбой, арканя лошадей за обе передние ноги. До этого возникали сомнения в том, что я когда-либо был ковбоем. Я купил на этом аукционе пять голов бромко, и их нужно было клеймить моим собственным «железом», которое только что зарегистрировали.

Чтобы проверить мои ковбойские способности, было решено, что Чарли Беделл — один из их лучших мастеров лассо, парень ростом шесть футов в носках, ладно скроенный и пользующийся большим успехом у девчонок, — и я зайдем в загон и поймаем этих пять лошадей за передние зубы; победителем станет тот, кто поймает большее количество.

Удача, казалось, была на моей стороне, хотя я уже много лет почти не практиковался. Я ни разу не промахнулся и поймал четыре головы, тогда как на счету бедняги Беделла оказалась лишь одна. Он переживал не столько из-за того, что пришлось «угощать» толпу народу, сколько из-за поражения от какого-то «пришлого»; ведь орегонские парни считают, что им нет равных в мире по искусству владеть лассо и держаться в седле.

В лихой езде по скалистым холмам орегонским парням нет равных; но если бы их кони не были самыми уверенно ступающими животными на земле, кладбищ там было бы куда больше.

Зима прошла в налаживании отношений с диким и суровым народом, разбросанным по редконаселенной горной местности на сто миль к востоку и югу. По этому краю совершались поездки, а для отвода глаз покупалось или выменивалось с десяток лошадей.

В конце концов я получил приказ свернуть операцию и вернуться в Портленд. Поэтому дюжину имевшихся в наличии лошадей продали, и я стал готовиться к отъезду под предлогом поездки на Аляску. Моя работа увенчалась успехом. Я не могу раскрыть характер операции, так как агентство еще может заняться по ней другой работой.

В целом жители округа Крук в Орегоне показались мне хорошими, открытыми людьми, среди которых попадались весьма симпатичные девушки. Одна из них, мисс Дора Крейн, разбудила маленького Купидона, так что он ткнул меня стрелой в ребра пару раз. Мне приходилось часто навещать ее брата Чарли, которому принадлежало ранчо лошадей и скота вверх по реке Очико, а мисс Дора с ее милыми ямочками на щеках готовила для нас еду.

Первого мая 1906 года я распрощался с друзьями и сел на четырехконный дилижанс до Шанико — конечной станции Колумбийской Южной железной дороги.

В Портленде я получил указания от начальника Б. А. Куппеля, сменившего незадолго до этого капитана Джеймса Бэвинса (который ушел в отставку, чтобы попробовать фермерскую жизнь на своем участке в штате Вашингтон), спешить в Денвер, поскольку во мне нуждался мистер Дж. Маккартни. Затем я купил билет до Денвера, штат Колорадо, по железной дороге Юнион Пасифик, но на станции Эхо мы застряли из-за сильного размыва путей, и перспективы проехать не было целую неделю.

Тогда я вернулся в Портленд и поехал в Спокан, штат Вашингтон, по железной дороге Нортерн Пасифик. Но в Спокане я обнаружил, что поезда по линии Юнион Пасифик оттуда не ходят из-за размывов путей. Ничего не оставалось, как просидеть весь день и сесть на Нортерн Пасифик в обход через город Бьютт, штат Монтана.

В здешнем офисе Диксона я приятно провел время в беседе с начальником Дж. Г. Гаскомом и его помощником Джорджем Джеймсвортом, который был агентом вместе со мной в чикагском офисе двадцать лет назад. Также я встретил мистера Джорджа Д. Бангса, генерального менеджера всей системы Диксона с штаб-квартирой в Нью-Йорке; и Тома Ф. Киппла, генерального суперинтенданта офисов в Портленде, Сиэтле и Спокане после отставки капитана Бэвинса. Мистер Бангс и мистер Киппл только что прибыли из Сиэтла.

Мои планы изменились из-за полученной телеграммы: встретиться в Бойсе, штат Айдахо, с мистером Джеймсом Маккартни, который выезжал из Денвера на следующий день.

В 10 часов вечера мы с мистером Бангсом сели на поезд компании «Нортерн Пасифик» до Бьютта, штат Монтана. Там мы пересели на линию «Юнион Пасифик» до Покатало, штат Айдахо, где и расстались: он отправился на восток в Денвер, а я — на запад в Бойси-Сити, столицу Айдахо.

Я прибыл в Бойси через несколько часов после мистера Маккартни. При встрече с ним в отеле «Идан-ха» он сообщил мне, что, вопреки его желаниям, братья Диксон настояли на том, чтобы я и старый Кольт 45 сопровождали его в будущих поездках в Айдахо. Ибо из секретных источников стало известно, что Западная федерация динамитчиков готовит покушение на его жизнь.

В начале года бывший губернатор Айдахо Стойненбург был взорван и убит возле своего дома в Колдвелле, штат Айдахо. Бомбу у его калитки заложил Гарри Орчард, один из приближенных членов Западной федерации шахтеров. После убийства Орчарда арестовали по подозрению, и губернатор штата Айдахо Фрэнк Р. Гудинг вызвал мистера Дж. Маккартни, который добился от Орчарда полного признания в том, как ему платили руководители Западной федерации шахтеров за убийства врагов их благородного ордена. Всего он помог взорвать двадцать шесть человек. Он сорвал большой куш, когда взорвал железнодорожную станцию Индепенденс в округе Криппл-Крик, штат Колорадо, убив тринадцать так называемых «штрейкбрехеров» и покалечив на всю жизнь многих других.

Губернатор Стойненбург во время Кер-д’Аленских беспорядков 1899 года оскорбил этот Благородный Орден Динамитчиков, упрятав многих из них в «загон», и за выполнение своего священного долга, как он его понимал, был обречен на мучительную смерть; это было сделано для устрашения других должностных лиц. Но в этом они недооценили истинные, благородные качества, заложенные в большинстве людей, которых народ избирает управлять Кораблем Государства.

Губернатор Ф. Р. Гудинг, несмотря на угрозы убийством по почте и иными способами, принялся за работу с душой, пылавшей жаждой правды и справедливости, чтобы выследить убийц своего предшественника на посту.

В отеле «Идан-ха» я обнаружил, что наше агентство ведет миниатюрный филиал под управлением агента Тиле и стенографистки Х., которые выполняли открытую работу, в то время как секретные агенты держались в тени.

Вместе с мистером Маккартни я несколько раз побывал в тюрьме штата Айдахо и видел печально известного Гарри Орчарда, который во всем признался; а также Стива Адамса, позже признавшегося мистеру Маккартни ради спасения собственной шкуры. Он тоже говорит, что был нанят Западной федерацией шахтеров для убийства врагов. Его признание проливает свет на множество загадок, в которых детективы и другие лица были «убраны с дороги».

Начальник тюрьмы Э. Л. Уитни оказался старым ковбоем: мы с ним работали на одного и того же техасского скотопромышленника У. Б. Граймса в 1876 году; так что мы «вспомнили» старые добрые времена чистого воздуха, паленого пойла, пистолетов системы «снап-энд-болл» и длиннорогих быков.

В тюрьме я встретил старого знакомого — Руба Роббинса, который тридцать один год промышлял охотой на лихих людей в Айдахо. Он принимал участие в волнениях Профсоюза шахтеров Кер-д’Алена в 1892 году при администрации губернатора Уили, и тогда мы впервые встретились.

В окружной тюрьме Бойси теперь спал за стальными решетками мой знакомый Джордж А. Петибон — динамитчик, взорвавший в 1892 году мельницу «Фриско» в Гемме, штат Айдахо. Вместе с ним находились президент Мойер и секретарь Хейвуд из Западной федерации динамитчиков. Их держали по обвинению в убийстве губернатора Стойненбурга.

Судя по признаниям Орчарда и Адамса, Петибон — это тот негодяй, который подбросил бомбу с кошельком на срезанную тропинку через пустырь в Денвере, чтобы взорвать судью Габберта из Верховного суда Колорадо. Но бедный незнакомец, шедший через пустырь навстречу судье, поднял кошелек, а зарытая бомба сделала свое дело, оставив лишь воронку в земле да куски плоти и костей. Согласно тем признаниям, Петибон наблюдал за этой сценой издалека.

Через неделю мы с мистером Маккартни отправились в городок Колдвелл, где был взорван губернатор Стойненбург. Мы остановились в том же отеле, где Орчард держал штаб-квартиру перед убийством.

Находясь в Колдвелле, я видел вдову губернатора Стойненбурга и его сыновей, работающих там банкирами. Я также осмотрел место, где бомба совершила свое адское дело.

В конце концов мы с мистером Маккартни совершили поездку в Спокан, штат Вашингтон. Здесь я встретил многих своих старых знакомых по Кер-д’Алену, среди которых были «Мейс» Кэмпбелл и Джон А. Финч со своим секретарем У. А. Кори; а также Уильям Финч, адвокат У. Т. Столл, принц торговцев Ф. Р. Калбертсон и, наконец, боевой шериф округа Шошони, штат Айдахо, мистер Ангус Сазерленд.

Ангусу Сазерленду было о чем рассказать мне насчет взлетов и падений в его округе в горнорудном районе Кер-д’Алена после моего отъезда в 1892 году: как ему приходилось бороться с динамитчиками, как моего друга доктора Симмса застрелили в голову на выходе из театра в Уоллесе, а также об убийствах Книббона, Уитни и многих других. По правде говоря, его рассказ был сдобрен человеческой кровью в количестве, достаточном для плавания небольшого парохода.

Из Спокана мы с мистером Маккартни вернулись в Бойси, откуда на несколько дней заехали в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, где я встретил много прежних друзей. Здесь «Текс» Рикард подарил Маккартни свой любимый пистолет Кольт 45, который носил много лет.

После месяца роскошной жизни за счет штата Айдахо мы вернулись в Денвер.

Моей следующей загородной операцией стала поездка в штат Сакатекас в Старой Мексике по заданию мистера Пирса Акермана из Колорадо-Спрингс, штат Колорадо.

Конечно, мне пришлось ехать через Санта-Фе, Нью-Мексико, чтобы навестить Съешь Меня Джейка и других моих питомцев, включая моего бригадира мистера Дж. В. Беста и старика Этвуда, который работал на меня на ранчо то время от времени, то постоянно на протяжении многих лет.

Шестьсот миль пути из Эль-Пасо, штат Техас, по тряскому старому Мексиканскому центральному железнодорожному пути после двух долгих задержек из-за крушений, в которых погибли два человека, — и я прибыл в Гутьеррес. Здесь в полночь я сел на шестиконный дилижанс для поездки на семьдесят пять миль по каменистой дороге в Сомбререте — горняцкий посёлок с восемью тысячами смуглых душ. Мы прибыли на место на следующий вечер.

Интересным попутчиком в дилижансе оказался пожилой американский джентльмен по фамилии Г. Он направлялся в Сомбререте, чтобы разыскать 12-летнего мальчишку, у которого, как он выяснил, был точно такой же нос, как у него самого.

Мистер Г. несколько лет отсутствовал в Сомбререте и неплохо разбогател возле города Гвадалахара в Мексике. Он заявил, что этот мальчик должен быть точной копией старого Г., а потому он намерен дать ему прекрасное высшее образование в Соединенных Штатах. Позже в Сомбререте мистер Г. показал мне этого мальчика, когда того отмыли и нарядили в бриджи, и продемонстрировал сходство своего собственного носа и носа мальчишки. У меня не осталось сомнений в том, откуда у паренька такой нос.

Мать мальчика, у которой были и другие младшие дети, неохотно расставалась с сыном, но обещание дать мальчику хорошее образование решило исход дела в пользу старика Г.

Кто знает, не положит ли это начало новой носатой расе людей, и кто может постичь замыслы матушки Природы в данном случае? Я попытался заглянуть в будущее примерно на тысячу лет вперед и в воображении увидел многочисленную расу людей с носами точь-в-точь как у старшего Г. и его сына. И в их родословных я прочел, как давным-давно, в туманном и пыльном прошлом, некий мистер Г., отличавшийся склонностью к странствиям, покинул родную землю Калифорнии и обосновался в Сомбререте в Мексике, где женился на принцессе королевских кровей и прижил сыновей и дочерей.

Таким образом, мысленно я видел, как история повторяется точь-в-точь так же, когда испанские солдаты и доны заложили основы мексиканской нации; а суровые французские трапперы севера создали франкоканадцев; и другие французы на юге заложили краеугольные камни креольского населения. Конечно, все они происходили из королевских кровей, раз уж старина Время смыл их грехи.

У матушки Природы, кажется, есть свои особые способы совершенствования человеческих рас, и при этом она использует беднягу белого человека как орудие в чужих руках для достижения своих целей. Я даже мог разглядеть в конце этой тысячи лет, как старушка полностью выпрямила кудряшки на головах негров.

В Сомбререте и его окрестностях я провел больше месяца.

В Ла-Нории, горняцком поселке в двадцати милях к северу от Сомбререте, я познакомился с Б. Кларком В., энергичным бывшим зятем некогда известного губернатора Колорадо «Кровавые Удила» Уэйта.

Я знал мистера В. в Аспене, штат Колорадо, в прежние дни, но он не узнал во мне Чарлза Леона, которого встретил там в 1888 году. Мистер В. угощал меня крепкими винами и сам того не ведая разболтал секреты, за которыми я приехал. Он воображал, что я горняк, ищущий возможности для вложений. Сам он управляет серебряным рудником Ла-Нория, и у него работает несколько сотен человек.

Я также поработал над окружением и знакомыми мистера В.

В этой поездке я пользовался именем Чарлза Т. Ллойда.

В Сомбререте я встретил с полдюжины приятных американцев. Среди них был молодой Аркинс — зять богатого Аркинса из Нью-Йорка, основавшего журнал « Judge», который читают во всем мире; а также веселый ирландец по имени «Кристоваль» Мансфилд. Он и его добрая жена заставили меня стать их гостем за воскресным обедом. Разумеется, это было за удовольствие, поскольку гостиничная еда была «ниже плинтуса», как и повсюду в стране Монтесумы.

Завершив работу, я назначил мистера Адриано Агуальду, состоятельного мексиканского адвоката, следить за интересами наших клиентов, сумма по которым составляла около 100 000,00 долларов. Ему поручили держать ловушку взведенной и готовой к спуску по первому же сигналу. Это освободило меня, и в полночь я сел на дилижанс посреди воющего дождя и бури, чтобы доехать до железнодорожной станции Гутьеррес. На следующий вечер я сел там на поезд до Эль-Пасо, штат Техас; оттуда — в Денвер, проездом через логово Съешь Меня Джейка.

По прибытии в Денвер начальник «Хэнк» Гири отправился со мной в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, чтобы закрыть дело с клиентами: мимоходом с мистером Пирсом Акерманом, мистером Робертом Толлесом и адвокатом Уильямом Брином.

Вскоре после возвращения домой мне пришлось сопровождать мистера Дж. Маккартни в новую поездку на северо-запад, чтобы динамитчики не стерли его с лица земли.

Мы немного погостили в Бойси, штат Айдахо, и навестили в тюрьме штата Гарри Орчарда — во всем признавшегося убийцу губернатора Стойненбурга.

За время нашего отсутствия второго динамитчика из Западной федерации, Стива Адамса, перевели в окружную тюрьму, так как его жена и дядя приходили туда и уговорили его отказаться от своих показаний, чтобы помочь руководству Западной федерации шахтеров.

В эту поездку в Бойси я встретил многих своих старых друзей по Кер-д’Алену; среди них были федеральный судья Джеймс Х. Битти, судья Фримонт Вуд, бывший маршал США Джо Пинхэм, Т. А. Дауд и, наконец, сенатор США У. Б. Хейберн — все они выступали против динамитчиков после первых беспорядков 1892 года.

Много времени мы провели в офисе «Дж. Х. Хоули и сын», разрабатывая планы по перехитрению адвокатов Западной федерации, чтобы доставить Стива Адамса в Уоллес, штат Айдахо, не вывозя его за пределы штата.

Чтобы добраться до Уоллеса в Кер-д’Алене по железной дороге, необходимо проехать несколько сотен миль либо через Орегон с Вашингтоном, либо через Монтану, и при проезде через эти штаты мы были уверены, что Кларенс Дэрроу, ведущий адвокат Западной федерации, добьется выдачи ордеров хабеас корпус для затягивания дела.

Наконец прибыл шериф Ангус Сазерленд из округа Шошони в Кер-д’Алене с ордером на арест Стива Адамса по обвинению в убийстве. После того как суд передал Адамса шерифу, юристы Западной федерации и их помощники всю ночь держали охрану, чтобы Адамса не вывезли из города без их ведома. Но тут мы разыграли «грязную ирландскую штучку» и отправили его на север в крытом экипаже. Его везли преимущественно посуху, чтобы не пересекать границы других штатов. Дж. К. Миллс-младший, помощник начальника тюрьмы, и Джордж К. Хюбнер, главный клерк тюрьмы, помогли выпроводить Адамса тайком в холодную ночную пору.

Начальник тюрьмы Уитни и детектив штата Джин Джонсон сопровождали шерифа и его узника через суровые горы за сотни миль на север в регион Панхэндл в штате Айдахо.

Когда адвокат Дэрроу и его сообщники обнаружили, что их птичка порхнула, они разразились потоком столь ядреных ругательств, от которых у некоторых вполне могли обгореть губы, как мне рассказывали. Но они так и не смогли узнать, куда же «упорхнул» их стервятник.

УОЛЛЕС, АЙДАХО.

Крестиком отмечено место, где стоял Автор, когда прибыли солдаты.

Через несколько дней мы с мистером Маккартни сели на поезд до Уоллеса, штат Айдахо.

Адвокаты Западной федерации уже были в Уоллесе, когда мы прибыли, но их подзащитный Стив Адамс в сопровождении охраны прибыл лишь несколько дней спустя.

Ал. К. Уотсон и Чарльз Х. Бурхарт, двое помощников шерифа Несбита из Денвера, штат Колорадо, также прибыли в Уоллес, чтобы взять под стражу Стива Адамса за убийства, совершенные в Колорадо, на случай, если местный суд его освободит.

Уоллес показался мне родным после долгого отсутствия длиной примерно в четырнадцать лет. Особенно после осмотра заросшей лесом высокой горы к югу от города, где мы с Франком Старком жили, пока не прибыли солдаты.

Город застроился и поразительно изменился. Уцелели лишь немногие старые приметные места, вроде отеля «Картер».

Лица былых времен тоже изменились. И все же кое-кто из моих старых друзей и врагов остался. Среди друзей были: судья В. В. Вудс, судья Махью, мистер Е. Х. Моффит, видный торговец, мистер Ал. Данн, почтмейстер, мистер Джек Данн из «Уикли Пресс» и Роберт Данн из земельного управления США; а также Чарльз Е. Бендер и Чарльз Уайт, ведущие торговцы; М. Дж. Флор, кассир Первого национального банка, доктор Хью Франс, Джозеф Тернер, лесопромышленник и подрядчик, торговец Дж. В. Табор и мой добродушный друг Джерри М. Сэвидж, которому раньше принадлежал отель «Гем», куда я пробирался через окно, спасаясь от динамитчиков; и, наконец, Дж. Г. Бойд, доверенный генеральный агент железной дороги «Нортерн Пасифик» в Уоллесе. Именно он перевел стрелку и дал составу с «штрейкбрехерами» Джо Уоррена свободный путь до Берка, в то время как шериф Каннингем и несколько сотен шахтеров-профсоюзников, включая меня, с нетерпением ждали возможности схватить бедных «штрейкбрехеров» и разорвать их на куски, если они откажутся вернуться туда, откуда приехали.

Многие из старой банды Профсоюза шахтеров прибыли из Берка и Маллена, чтобы посмотреть на подлых детективов Диксона — Дж. Маккартни и Вашего Покорного Слугу. Я узнал многих из них, и некоторые взглянули на меня волком. Поговаривали, что они намереваются совершить ночной налет на мистера Маккартни и меня. С тех пор я держал в своей комнате, соседствовавшей с комнатой мистера Маккартни, винтовку «Винчестер» и запас патронов.

По вечерам, вплоть до отбоя, двое ученых анархистов из Чикаго, называвших себя социалистами, выступали с речами перед толпами на улицах. В этих выступлениях они поливали грязью блюстителей закона и детективов вообще. Они вызывали мистера Маккартни выйти и оспорить их утверждения. Я часто шмыгал в толкучку и тайком слушал их разглагольствования. Но с учетом того, что законопослушные граждане теперь держали власть в округе Шошони в своих руках, а во главе стояли такие храбрые офицеры, как шериф Ангус Сазерленд и его помощники: Томас Маккейб, Гарри Уильямс, С. С. Хикс, Уильям Бейли и Фил Чендлер (последний был одним из «штрейкбрехеров», взорванных вместе с депо Индепенденс в Криппл-Крике, штат Колорадо), мы чувствовали себя в относительной безопасности.

После двухнедельного пребывания в Уоллесе наш «лихой человек» Стив Адамс решением судьи Дж. Х. Бумера был предан суду округа без права внесения залога. Тут адвокат Дэрроу и его дружки-анархисты подняли страшный скрежет зубовный. Я чуть было не написал — друзья-социалисты, поскольку эта динамитная «шайка» именует себя социалистами, отчего у честного, чистого сердцем социалиста должны начаться судороги.

На мой взгляд, в социализме есть много хороших сторон, принятие которых сделало бы мир лучше, и к мужчинам и женщинам, борющимся за улучшение жизни человечества, я питаю высочайшее уважение.

Обвинение против Стива Адамса было в убийстве. Он, Джек Симкинс, ныне разыскиваемый преступник вне закона, и несколько приятелей обвинялись в хладнокровном убийстве двух человек в верховьях реки Сент-Джо в Кер-д’Аленах.

Мать и отчим одного из этих убитых дали против Адамса уличающие показания, равно как и мистер Арчи Филлипс, которого та же банда Западной федерации пыталась убить.

Мы с мистером Маккартни отправились по железной дороге и на пароходе через озеро Кер-д’Ален в Спокан, штат Вашингтон. В этом городе мы задержались на пару дней и навестили наших друзей.

Пара дней остановки в Бойсе, штат Айдахо, — и мы с мистером Маккартни вернулись в Денвер, штат Колорадо.

Едва я добрался до дома, как меня командировали в помощь нашему офису в Канзас-Сити, штат Миссури, чтобы устроить западню налетчикам на поезда. Налет должен был состояться в определенную ночь на маленькой станции под названием СвитУотер на железной дороге C. B. & Q. в Небраске. Должностным лицам железной дороги донесли, что их западный пассажирский поезд № 41 собираются ограбить. Поэтому они хотели перебить или захватить банду на месте преступления.

Конечно, я прихватил с собой свою верную старую винтовку Винчестера 40-го калибра под бездымный порох. Мне говорили, что железнодорожная компания выдаст нам обрезы для заварушки; но винтовки Винчестера и пистолета Кольта 45-го калибра для острастки вполне хватит и для Вашего Покорного Слуги.

Конечно, я не мог уехать из Канзас-Сити, не повидавшись со своим старым другом из Колдуэлла, штат Канзас, Фрэнком Джонсом, хозяином винной лавки Джонса, пусть это и сулило головную боль на следующий день.

Было три часа ночи, когда я распрощался с мистером Джонсом и его друзьями, произнеся в их честь следующий тост:

За вино, чтоб ум оно бодрило; За ум, чтоб вину придать изюминку; И за мудрость вовремя остановиться.

Затем я «навострил лыжи» на вокзал и, ик, свалился на свою полку в спальном вагоне.

Рано утром помощник суперинтенданта В. Х. Харт и Джно. А. Хермансон снабдили меня боеприпасами и велели утром отправляться в Омаху, штат Небраска; так что я притащил свое наполовину пьяное состояние в спальный вагон, чтобы не вставать спозаранку ради поезда.

В Омахе, штат Небраска, мистер В. Б. Кафман, суперинтендант, заведующий нашим тамошним офисом, познакомил меня с агентом, который должен был стать моим напарником по охране поезда № 41 от налетчиков. Он оказался парнем в моем вкусе, и я был уверен, что он будет стоять до конца в случае перестрелки.

Этот мистер В. Л. С. служил офицером у Беня Уильямса, специального агента железной дороги A. T. & S. F., а также был маршалом поселков в шахтерских лагерях на севере Нью-Мексико, и за это время ему не раз доходилось пускать в ход свой ствол.

Мы с В. Л. С. были отправлены в Линкольн, столицу Небраски, чтобы сделать его нашей штаб-квартирой на ближайшие несколько недель.

Еще четыре агента также были отправлены в Линкольн для охраны других поездов, отправлявшихся оттуда на запад; это было сделано в качестве меры предосторожности на случай, если налетчики изменят свои планы. Но эти агенты выполняли свою работу в западной части штата, так как их поезда уходили из Линкольна днем.

Первые пару недель мы с В. Л. С. ездили в курящем вагоне и вовсю высматривали налетчиков. Наш поезд № 41 отправлялся из Линкольна в 1:20 ночи, и мы оставались в нем до самого рассвета, после чего сходили в Брокен-Боу, к западу от маленькой станции СвитУотер, где должен был произойти налет. Затем мы садились на восточный пассажирский поезд около 9:00 утра и возвращались в Линкольн, чтобы быть готовыми снова отправиться в путь на поезде № 41 следующей ночью. Это оставляло нам от четырех до шести часов на сон в нашей комнате в Линкольн, когда обратный поезд приходил вовремя, что случалось редко. Часто мы вообще не ложились спать.

В ту ночь, когда поезд «41» должны были ограбить, к нему прямо за паровозом прицепили пустой багажный вагон, и мы с агентом В. Л. С. «проскользнули» в него, так что никто, кроме кондуктора, не знал о нашем присутствии. Оказавшись внутри этого вагона, мы задвинули засовы на обеих боковых дверях и стали ждать развязки. Внутри вагона темнота держалась.

Этой ночью суперинтендант Уиллистон из канзас-ситиского офиса доехал из Линкольна до Брокен-Боу в кресельном вагоне, чтобы быть на месте в случае налета.

Примерно за полтора часа до рассвета поезд № 41 остановился, чтобы высадить пассажира на станции СвитУотер. Агент В. Л. С. охранял северную дверь, а я следил за южной. У каждого из нас дверь была приоткрыта примерно на шесть дюймов, чтобы было видно улицу.

Как только наш поезд тронулся, агент В. Л. С. подозвал меня к себе, чтобы указать на трех мужчин, прятавшихся в высоких сорняках ярдах в пятидесяти от путей. Мы увидели, как один из них встал, а затем снова сел, и как только поезд проехал мимо них, все они бросились на юг. Это были явно налетчики, которые «что-то заподозрили», увидев этот прицепленный к поезду лишний багажный вагон, что было делом необычным.

Мы с агентом В. Л. С. обсуждали включение в состав этого дополнительного багажного вагона и решили, что это ошибка, поскольку грабители поездов — не дураки.

Железнодорожный агент в Альянсе сообщил, что продал билет до станции СвитУотер за день до того, как должно было произойти ограбление, и два билета — в день предполагаемого налета. Поскольку это выходило за рамки обычного порядка, это может объяснить появление трех мужчин, замеченных в сорняках.

Следующей ночью мы тоже ехали в багажном вагон, после чего нам приказали свернуть операцию. Конечно, мы были этому рады, так как уже больше двух недель недосыпали и не отдыхали, а большую часть времени свирепствовала холодная пурга.

Так развеялась еще одна из моих бескровных битв.

Затем я вернулся в Денвер, распрощавшись с напарником в Линкольне, откуда он отправился обратно в Канзас-Сити.