Автобиографическая книга Чарльза А. Сиринго описывает его двадцатидвухлетнюю карьеру в качестве частного детектива в знаменитом агентстве Диксона. Автор начинает с рассказов о своем детстве и юности, проведенных в седле в качестве техасского ковбоя в 1860-70-х годах. Получив опыт преследования скотокрадов в Техасе и Нью-Мексико, Сиринго оказывается в Чикаго во время анархистского бунта на Хеймаркет в 1886 году, что подталкивает его к вступлению в ряды детективного агентства Диксона.
Его первое крупное дело связано с расследованием этого взрыва бомбы. Вскоре его отправляют на запад, в Денвер, где начинается череда опасных и захватывающих операций. Сиринго работает под прикрытием в самых отдаленных и неблагополучных регионах Америки.
Он участвует в подавлении вооруженного восстания в округе Арчулета, штат Колорадо, выдавая себя за техасского бандита; внедряется в банду фальшивомонетчиков и грабителей в Вайоминге под именем Чарли Хендерсона, где сближается с такими колоритными фигурами, как Том Холл; расследует хищения руды в шахтах Аспена в составе банды Пэдди Макнамары; разоблачает грандиозную аферу с солением руды на серебряном руднике Мадсилл, обманувшем лорда-мэра Лондона; выслеживает взрывателей домов в Тускароре, штат Невада; присоединяется к тайному обществу Белых Шапок в Нью-Мексико во время расследования покушения на политика Анчета; и переживает эпидемию оспы, чуть не стоившую ему жизни. Одной из самых драматических страниц книги становится его внедрение в качестве секретаря в профсоюз шахтеров во время кровавых трудовых бунтов в Кер-д’Алене, штат Айдахо, в 1892 году. Сиринго описывает жестокость стачечников, взрывы шахт, депортацию штрейкбрехеров и собственное чудесное спасение через пропиленный в полу дымоход во время штурма. Позже он участвует в поисках похищенного золота на руднике Тредвелл на Аляске вместе с напарником Сейлзом, путешествуя на каноэ по диким водам и преследуя воров Чарльза Хаббарда и Хирама Шелла.
Его география охватывает также старую Мексику, где он охотится за похитителями экспресса Уэллс Фарго и расследует дела о мошенничестве; Кентукки и Вирджинию, где он восемь месяцев работает под прикрытием среди местных бутлегеров и горцев, расследуя загадочное похищение и убийство молодого Эдуарда Вентца. В финале книги Сиринго описывает охоту на неуловимую Дикую Банду (Wild Bunch), включая Бутча Кэссиди и Кида Карри, преследуя бандитов по следам ограблений поездов Union Pacific через Юту, Вайоминг, Аризону и Нью-Мексико. Книга представляет собой бесценный исторический и документальный источник по истории американского Запада, написанный простым, живым языком участника событий, избегающего вымысла в пользу суровой правды жизни на фронтире.
