Том содержит официальные послания, прокламации, ежегодные обращения к Конгрессу и вето президента США Ратерфорда Б. Хейса за период его президентского срока. В документах подробно освещаются важнейшие события американской истории того времени, включая завершение периода Реконструкции Юга, вывод федеральных войск из южных штатов и стремление к восстановлению гражданского согласия и защиты прав всех граждан независимо от расы. Значительное внимание уделяется финансовой политике администрации: возобновлению выплаты звонкой монеты (specie payments), вопросам серебряного и золотого обращения, рефинансированию государственного долга и поддержанию общественного доверия к государственным обязательствам.
Президент настойчиво поднимает тему реформы государственной службы (civil service), выступая против практики политического патронажа и партийного давления на чиновников, а также предлагает ввести шестилетний президентский срок без права переизбрания. В сфере внешней политики Хейс подчеркивает приверженность традиционному курсу невмешательства в дела Европы при активном развитии мирного арбитража в спорах с иностранными державами, урегулировании вопросов на мексиканской границе, защите интересов американской торговли и заключении международных договоров. Публикуются многочисленные прокламации о созыве чрезвычайных сессий Конгресса, подавлении внутренних беспорядков и забастовок, а также послания, посвященные индейской политике, развитию образования, улучшению управления федеральным округом Колумбия и завершению работы международных выставок. Текст представляет собой ценнейший первоисточник по политической и социально-экономической истории США периода позолоченного века.
