Парой миль южнее большой плантации мы вышли к фермерскому дому на перекрестке дорог. Мы остановились у колодца, чтобы наполнить фляги, и один из парней обследовал территорию в поисках чего-нибудь полезного. Он вернулся с сообщением, что в доме живет вдова с большим количеством детей.
«Кажется, на этой ферме совсем нечего есть», — заметил кавалерист.
«Я проверю», — сказал сержант, подъезжая к крыльцу. — «Эй, есть кто в доме!»
Женщина средних лет вышла в сени и робко направилась к янки.
«Мы ищем фураж», — сказал сержант. — «У вас есть здесь кукуруза?»
«У нас нет ничего, кроме того, что растет на полях. У нас были кое-какие припасы, пока несколько дней назад сюда не заббрела толпа солдат и не забрала всю нашу кукурузу и бекон. У нас осталась самую малость муки и крохи бекона».
«Я не знал, что кто-то из наших проходил здесь в последнее время».
«Это были не янки; это были наши собственные солдаты. Они говорили, что голодны, и когда начинали есть, казалось, что этому не будет конца. Они буквально объели нас до нитки. У нас настали тяжелые времена. Я не знаю, как мы дотянем до сбора урожая».
«Где ваш муж?»
«Убит на войне».
«У вас нет сыновей?»
«Да, сэр; двое сражаются под началом генерала Ли».
«И у вас не хватает продовольствия?»
«Очень сильно не хватает».
«Парни, оставьте этой женщине пару окороков, мешок муки и немного бекона».
Парни с радостью выполнили указание, а также залезли в свои вещевые мешки и пожертвовали немало пайков кофе и сахара.
«О! Да это настоящий кофе», — воскликнула старшая из детей, девочка лет двенадцати.
«Я думала, вы заберете то немногое, что у нас осталось поесть, — сказала хозяйка дома, когда по ее лицу покатились слезы. — Я никогда не думала, что янки окажутся так добры к вдове конфедерата. В ричмондских газетах писали, будто вы все разрушите, если пойдете сюда; они распускали о вас самые грязные слухи».
«Вы всегда возите с собой на седлах окорока и мешки с кукурузой?» — осмелилась спросить юная барышня, которая прислушивалась ко всему разговору.
«Нет-нет; мы конфисковали их вон там, на большой плантации».
«Где именно?» — поинтересовалась вдова.
«В том красивом доме парой миль севернее».
«Там был пожилой джентльмен?»
«Да; он благословил нас на прощанье, пожелав нам всем оказаться на виселице».
«И эти окорока и прочее — все это с его плантации?»
«Да».
«Клянусь, „мне отмщение, аз воздам, говорит Господь“. Вчера я заходила туда и просила полковника — они все называют его полковником — помочь мне, выделив немного муки и бекона. Я обещала вернуть долг, когда мы соберем урожай».
«Он, конечно же, помог вам?»
«Как бы не так. Он сказал, что не может позволить себе раздавать припасы посторонним людям, у которых нет на него никаких прав. Он отказался дать мне фунт мяса или кварту муки».
«Он знает, что ваш муж погиб, сражаясь за Конфедерацию, и что у вас двое сыновей в армии Ли?»
«Конечно знает; он сам подбивал их идти в армию, чтобы отбросить захватчиков; но теперь он говорит, что я должна просить помощи у правительства в Ричмонде. Я очень благодарна за то, что вы все для нас сделали. Это огромная помощь. Но я уверена: если полковник узнает, что вы все оставили нам эти припасы, он придет сюда и отберет их».
«Давайте вернемся, заберем то, что осталось на его плантации, и спалим его дотла», — воскликнул один из кавалеристов.
«Нет; не в этот раз, — сказал сержант. — Но мы, вероятно, еще поедем этой дорогой, и тогда сможем выразить наше почтение старому скряге».
«Как думаете, война скоро закончится?» — спросила женщина, когда мы уже собирались тронуться с места.
«Надеюсь на это, — ответил сержант. — Думаю, эта кампания положит ей конец».
«Кто же победит?»
«Мы».
«Вам придется вести очень тяжелую борьбу, полагаю, потому что наши не сдадутся, пока в Конфедерации есть хоть что-то съедобное. Но если нам суждено быть побежденными, то я надеюсь, это случится скоро — пока мои сыновья живы. Наши парни будут драться до конца, зуб даю».
«Я надеюсь, ваши сыновья уцелеют».
«Верю, что так и будет. Они верят, что сражаются за правое дело. Они вирджинцы и очень верят в генерала Ли. Они будут идти за ним до конца. Но это жестокая война. Кто-то должен быть неправ; обе стороны не могут быть правы. Я не до конца во всем разобралась, но чувствую, что кто-то совершил ужасную ошибку».
«Мам, у янки ведь нет рогов, правда, мам?» — воскликнул один из детей, девочка лет пяти, которая грызла сухарь, данный ей кем-то из кавалеристов.
«Нет, моя дорогая».
И вдова солдата-конфедерата присоединилась к смеху, последовавшему за этим детским вопросом. Были сказаны прощальные слова, и фуражировочная партия поспешила воссоединиться с колонной.
ГЛАВА X.
Наступление Батлера на Южную сторону — Как массачусетский генерал-майор избежал виселицы — Возвращение в армию Гранта — Бой у Хоус-Шоп — Последняя просьба умирающего конфедерата — Удержание Колд-Харбора любой ценой — Наполнение фляг — Столкновение с противником.
Original Size
Уставшие кавалеристы Шеридана по достоинству оценили трехдневный отдых, предоставленный им на пристани Хаксола, хотя это выражение и не отражает в полной мере характер этой речной флотилии. Почти каждое судно, от новейшего броненосца до тихоходной баржи, поднималось по Джеймсу до Бермуда-Хандред, откуда Батлер перебросил свои войска для атаки на укрепления мятежников у Друрис-Блафф.
Пока мы восстанавливали силы в лагере, Армия Джеймса действовала против Ричмонда. От кавалерии генерала Каутца, громившей все за Петерсбургом, прибыл курьер с обнадеживающими новостями. Батлер поднялся вверх по реке с флотилией разнотипных судов — возможно, это не совсем морской термин. Новобранцам, которые никогда раньше не участвовали в рейдe, предоставили возможность залечить потертости от седла и втереть конскую мазь в ушибы, полученные во время тряски на марше от Вайлдернесса до Джеймса.
Тогда мы не знали, чего именно пытался добиться Батлер, за исключением общего заявления о том, что Грант приказал ему содействовать Армии Потомака в наступлении на Ричмонд. Замысловатые детали плана были слишком сложны для измученных кавалеристов, чтобы ломать над ними головы. Нам в общих чертах обрисовали произошедшее на южном берегу реки, и, насколько я помню, в день нашего возвращения в армию Гранта всеобщее мнение сводилось к тому, что Батлер был отброшен от Друрис-Блафф обратно в свои брустверы у Бермуда-Хандред, хотя о том, что его «заперли в бутылку», мы услышали лишь несколько недель спустя.
Я тогда не знал, что Джефф Дэвис объявил Батлера вне закона, но предполагаю, что командующий Армией Джеймса был в курсе этого факта. Не берусь утверждать, повлияло ли это как-то на отступление Батлера вниз по реке после поражения от Борегара. Было бы серьезным нарушением дисциплины для одного из немногих выживших рядовых великого мятежа намекать, что любимый генерал-майор Штатов Залива повернулся спиной к Ричмонду и искал безопасности за брустверами при поддержке канонерок, лишь бы не попасть в руки конфедератов. И тем не менее, позже я узнал, что если бы Батлера захватили в плен, его бы повесили на виселице до полной смерти.
Батлер, как известно, доставил Конфедерации немало хлопот в Новом Орлеане, когда командовал там. Он дал понять мятежникам, что убийство солдат Союза должно караться наказанием убийц.
В книге «Взлет и падение правительства Конфедерации» авторства Джеффа Дэвиса опубликовано описание того, что президент мятежников назвал «убийством» Уильяма Б. Мамфорда, «некомбатантного» гражданина Нового Орлеана, совершенным по приказу Батлера. Генерал Ли писал об этом генералу Хэллеку по указанию Дэвиса, но Хэллек отказался принимать письма на том основании, как он выразился, что они носят оскорбительный характер. Дэвис продолжает:
«Очевидно, что молчание правительства Соединенных Штатов и сохранение Батлера на высоком посту под его эгидой служили слишком убедительным доказательством того, что оно одобряет его действия и намерено оставить его безнаказанным за эти преступления. Поэтому я объявил вышеупомянутого Батлера преступником, заслуживающим смертной казни, и распорядился, чтобы впредь его не считали и не рассматривали как военного противника Конфедеративных Штатов, но как преступника вне закона и общего врага человечества; и чтобы в случае его поимки командующий офицер незамедлительно предал его смертной казни через повешение».
По словам генерала Г. Т. Борегара, командовавшего мятежниками у Друрис-Блафф, спасение генерала Батлера от скорого расстрела произошло из-за невыполнения конфедеративным генералом Уайтингом инструкций, данных ему Борегаром, поскольку последний в статье в «Битвах и вождях Гражданской войны» говорит:
«Ничто не помешало бы Уайтингу захватить все силы генерала Батлера, если бы он следовал моим инструкциям. Мы могли и должны были захватить всю армию Батлера».
Не знаю, включали ли ожидания Борегара захват кавалерии Шеридана в Хаксоле и, возможно, армии Гранта тоже; но скромный конфедерат умалчивает об этом.
Прошу прощения за то, что немного отклонился от темы, рассказывая об операциях Батлера. Какими бы ни были недостатки этого генерала — если у него вообще были недостатки — как военачальника, одного выжившие из кавалерийского корпуса Шеридана не забудут никогда: он накормил их, когда они были голодны, и наполнил их вещевые мешки для марша на соединение с Армией Потомака.
Мы отправились в обратный путь во вторник вечером, 17 мая. Я бы добровольно вызвался перевестись во флот, если бы была такая возможность. Мои потертости от седла как раз дозрели, и несколько часов езды довели дело до кризиса. Но позже я закалился и больше никогда не страдал от недугов подобного рода.
Разведывательные партии были выдвинуты вперед для прощупывания пути, так как точное местоположение армии Гранта было нам неизвестно. Наши лошади оправились от последствий утомительного марша, а кавалеристы были в хорошем настроении. «Новички» начали обретать уверенность в себе, и поскольку до сих пор они не показали трусости, старые ветераны великодушно признали, что из четырех новых рот «может получиться неплохой батальон».
Мы переправились через Чикахомини у моста Джонса и в четверг вечером разбили лагерь неподалеку от Балтиморских перекрестков. Оттуда нашу дивизию и дивизию Уилсона отправили разведать дороги вокруг Колд-Харбора. Конфедераты не чинили препятствий нашему продвижению, и мы дали отдохнуть лошадям на том месте, которое несколько дней спустя оказалось одним из самых кровавых полей сражений этой кампании.
У старой таверны в Колд-Харборе мы наполнили фляги водой, поскольку спиртного там не водилось. До Ричмонда было всего двенадцать миль, однако мятежники готовы были предоставить нам полную свободу действий, лишь бы мы держались подальше от их столицы.
Пока вторая и третья дивизии вели разведку вокруг Колд-Харбора, Кастер отвел свою бригаду в Гановер, уничтожил находившиеся на той станции склады конфедератов и сжег несколько мостов.
Тем временем люди Мерритта починили железнодорожный мост через Памунки, и по нашему возвращении из Колд-Харбора все было готово к продолжению марша, чтобы воссоединиться с Армией Потомака. Люди Кастера доложили, что армия Ли окопалась вдоль Норт-Анны, а это значило, что войска Гранта находятся на противоположном берегу лицом к лицу с Ли.
Во вторник, 24 мая, ровно через неделю после того, как мы покинули Джеймс, мы присоединились к Армии Потомака возле Честерфилда. Нас не было шестнадцать дней. Грант и Мид высоко оценили успех дерзкого рейда Малыша Фила, а пехота признала, что кавалерия под командованием Шеридана способна постоять за себя и совершить марш по вражеской территории без колонны пехоты, которая отгоняла бы мятежников. Кавалерийский корпус потерял в этом рейде шестьсот двадцать пять человек и вдвое меньше лошадей.
Первая и вторая дивизии кавалерийского корпуса Шеридана возглавили наступление от рубежа Норт-Анны, когда Армия Потомака совершила очередной маневр с обходом левого фланга, переправившись на южный берег реки на следующий день после нашего возвращения из рейда вокруг Ричмонда. Третья дивизия под командованием Уилсона была отделена от корпуса и отправлена прикрывать правый фланг армии Гранта. Шеридан сопровождал авангард, получив указание выставить заслоны и разведать силы противника.
Дивизия Грегга вступила в ожесточенную стычку с мятежниками у места под названием Хоуз-Шоп 27 мая. Противник имел огромное преимущество, укрывшись за брустверами. Пехотная бригада с длинными ружьями заставляла пули Минье свистеть у нас над ушами, в то время как резкие хлопки карабинов, воодушевленные крики наших парней при наступлении, боевой клич мятежников и грохот полевых орудий предупреждали войска в нашем тылу, что кавалерия снова за свое.
Мы столкнулись с мятежниками довольно неожиданно, хотя и знали, что они где-то рядом. По нашему авангарду открыли огонь, когда отряд приблизился к полосе леса, тянувшейся вдоль дороги. Через несколько минут вся наша дивизия оказалась под обстрелом, и Джонни упорно оспаривали каждый дюйм занимаемой ими земли.
Пока мы приближались к укреплениям мятежников, молодой кавалерист справа от меня спросил, нет ли у меня воды. Я протянул ему свою флягу. Как только он поднес ее к губам, в нее попала пуля из мушкета мятежников и выбила флягу у кавалериста из рук.
— Свинство какое! — воскликнул он.
— Подними флягу, может, вода еще не вся вытекла, — крикнул я.
— Вся вышла, — сказал он. Пуля прошила флягу насквозь, проделав в жестянке большую дыру.
— Сделай глоток из моей фляги, — предложил другой кавалерист, ставший свидетелем этого происшествия.
— Спасибо. — И, подняв флягу над головой, изголодавшийся по воде солдат прокричал: — Ну что, жалкие серозадые, стреляйте еще, испортите и эту флягу, слабо?
Вжик! Бах! И вторая фляга была пробита пулей из мушкета и приведена в негодность.
— Похоже, я не так уж и хотел пить, как думал, — заметил молодой кавалерист, отказываясь от предложения поделиться еще одной флягой.
Сержант пенсильванского полка из второй бригады был тяжело ранен в ногу. Двое товарищей попытались оттащить его назад за дерево слева от дороги. Раненый унтер-офицер несли на куске доски, которую кавалеристы держали между собой, а сам он держался за их плечи.
Как раз когда они проходили мимо нашей позиции в строю, снаряд угодил в доску и разнес ее в щепки. Сержанта отбросило на одну сторону дороги, а двух его товарищей — на другую. Я думал, они мертвы, но через несколько секунд сержант приподнялся на локте и окликнул:
— Джексон, тебя убило?
— Никак нет, сэр, но я без сознания.
— Где Корбет?
— Здесь, сэр, но я тоже без сознания. Духу во мне совсем не осталось.
Затем оба кавалериста приподняли головы и осторожно огляделись. Они отделались без серьезных травм, но вторая нога сержанта была сильно раздроблена. Они подняли его и понесли в тыл.
Генерал Грегг отлично командовал своей дивизией, и выжившие в бою у Хоуз-Шопа подтвердят, что мятежники держались храбро.
Мы двинулись вперед к брустверам, но прорвать линию не смогли. Конфедераты обрушивали на наши ряды залп за залпом. И все же кавалеристы, отвернув лица от летящих пуль, пробивались вперед, закрепившись на позициях на расстоянии пистолетного выстрела от противника. Парни в синем и парни в серо-желтом падали один за другим.
Полк на нашем правом фланге совершил внезапный бросок и отбросил линию конфедератов назад. Но наши парни не смогли удержать передовую позицию. Джонни открыли по ним огонь с обоих флангов, и те отступили назад — медленно, лицом к врагу, заряжая оружие и отстреливаясь по пути. Они привели с собой два десятка пленных.
— Эй, реб! Чего это вы тут дорогу перегораживаете? — крикнул одетый в синее кавалерист сержанту конфедератов, пока пленных спешно гнали в тыл.
— Кто тут дорогу перегораживает, янки? Сдаюсь я. Вы меня честно сцапали в открытом бою.
— Откуда будешь?
— Из Старой Южной Каролины, и если вы отпустите меня под честное слово, я отправлюсь туда и просижу там до конца войны.
Мы вели оживленный обмен свинцовыми любезностями, как вдруг парни, оставленные при наших лошадях (мы сражались в пешем строю), закричали ура, и мы поняли, что помощь близка. Через несколько минут мы увидели двигающегося по дороге генерала Кастера во главе его мичиганской бригады.
Шеридан направил Кастера на помощь Греггу по просьбе последнего, который сообщил Шеридану, что сможет выбить мятежников из брустверов с помощью еще нескольких человек. Об окончании боя генерал Грегг говорит следующее: «Вскоре явился Кастер со своей бригадой. Он спешил ее и построил на дороге, ведущей на передовую и проходящей через центр моей линии. Построившись в колонну повзводно, под звуки оркестра, он пошел вперед. Как и было запланировано, когда голова его колонны достигла моей линии, все бросились вперед с ужасным криком, и бой продлился недолго. Мы буквально смяли мятежников, которые сопротивлялись с непревзойденными мужеством и отчаянием. Наш успех обошелся Второй дивизии в двести пятьдесят шесть убитых и раненых офицеров и рядовых. Вторая дивизия всегда считала этот бой одним из самых тяжелых».
Конфедераты оставили нас хозяевами поля боя вместе с убитыми и ранеными. Внутри земляных укреплений, чуть левее дороги, умирал молодой мятежник. Пуля попала ему в грудь, и кровь сочилась из раны и изо рта. Ему было не больше семнадцати лет. Вокруг парня лежало множество убитых и умирающих, что показывало: он пал там, где бой был самым жарким.
— Я ничего не могу для тебя сделать, сынок, — сказал седовласый федеральный хирург, осмотрев его рану.
— Я умираю, доктор?
— Да, сынок; рана смертельна.
— Можете приподнять мне голову?
— Конечно. Эй, парни! Принесите шинель или одеяло.
Голос старого доктора дрожал, а глаза были влажными от слез. Предложили с десяток синих шинелей, но нужна была только одна. Хирург свернул ее так, чтобы получилась подушка для раненого конфедерата. Доктор бережно приподнял голову мальчика и положил ее на шинель. При этом из раны на груди снова хлынула кровь.
— Доктор... карточка... мама... в кармане... дайте взглянуть.
— Да, сынок.
Хирург достал из куртки цвета охры мальчика фотографию женщины с милым лицом и поднес ее к глазам умирающего солдата.
— Ближе, доктор.
Мальчик попытался взять карточку в руку, но силы оставили его — он не мог пошевелить руками. Доктор прижал фотографию к губам юноши. Когда ее убрали, она была испачкана кровью, но на лице мальчика играла улыбка.