Поскольку эти меры в отношении приема Техаса были приняты под конец сессии конгресса, ожидалось, что мистер Тайлер предоставит своему преемнику завершить волю конгресса, и также понималось, что мистер Полк решил заключить договор с Техасом в рамках альтернативы, предложенной поправкой мистера Уокера. Однако президент Тайлер решил опередить действия своего преемника и потому отправил специального курьера, чтобы сообщить Техасу, что он решил пригласить Техас в Союз в соответствии с положениями резолюций в том виде, в каком они были приняты палатой представителей, без применения дальнейших полномочий по заключению договоров.
Во время предыдущей сессии конгресса обсуждался вопрос об изменении действующих почтовых тарифов, и законопроект, вносящий изменения, прошел одну из палат национального законодательного органа. На нынешней сессии этот вопрос был возобновлен, и был внесен законопроект, снижающий тарифы. По имеющимся сведениям, он не нашел поддержки у генерального почтмейстера и некоторых других лиц, но общество уже давно требовало снижения тарифов, и в соответствии с общественными настроениями законопроект был принят сенатом 8 февраля голосами 38 против 12, а в палате 16-го числа — 158 против 74, с вступлением в силу 1 июля следующего года.
12 февраля в присутствии обеих палат конгресса состоялась церемония вскрытия и подсчета голосов выборщиков президента и вице-президента Соединенных Штатов. Как обычно, были назначены счетчики, которые, прочитав и подсчитав голоса, составили их списки в двух экземплярах. По передаче их председателю сената он огласил результат, а именно: общее число поданных голосов составило 275, из которых Джеймс К. Полк из Теннесси получил 170 и был должным образом избран Президентом Соединенных Штатов сроком на четыре года, начиная с 4 марта следующего года. Генри Клей набрал 105 голосов на ту же должность. Голосование за вице-президента распределилось следующим образом: за Джорджа М. Далласа из Пенсильвании — 170; за Теодора Фрелингхайзена из Нью-Йорка — 105.
4 марта в половине третьего ночи вторая сессия 28-го конгресса подошла к концу, и в то же время завершилась президентская карьера Джона Тайлера, который вскоре после этого удалился на свою ферму в Виргинии.
Рассматривая президентскую карьеру мистера Тайлера, невозможно освободить его от обвинения в непоследовательности. На съезде в Гаррисберге он был членом, вице-президентом и горячим сторонником мистера Клея — и когда после примерно трех дней обсуждений было решено выдвинуть кандидатуру генерала Гаррисона, мало кто, если вообще кто-либо, казался более глубоко уязвленным, чем мистер Тайлер, тем, что притязания мистера Клея были отвергнуты.
Выбор кандидата в вице-президенты стал предметом глубокой заботы. Друзья генерала Гаррисона естественно стремились к тому, чтобы выбор пал на известного и ярого сторонника Клея. С этой целью было выдвинуто имя Джона Дж. Критендена, но его друзья посчитали себя не уполномоченными давать согласие от его имени. Назывались и другие имена — губернатор Дадли, бывший губернатор Оуэн и Бенджамин Уоткинс Ли; но по разным причинам их кандидатуры были сняты. Наконец было внесено имя Джона Тайлера, и в уверенности, что он является бескомпромиссным вигом, он получил единогласный голос съезда.
После смерти генерала Гаррисона мистер Тайлер вступил на президентский пост. Вскоре после этого он выступил с обращением к народу, которое было прямо и повсеместно истолковано как указание на его решимость объединиться в таких мерах в отношении денежного обращения, которые новый виговский конгресс сочтет целесообразными. Множество обстоятельств свидетельствовали о том, что таково было его намерение в то время. Но характер и язык его поведения вскоре изменились. Он разошелся во мнениях с партией, вознесшей его на пост, неоднократно накладывал вето на их самые важные и ценные законопроекты, сместил с постов почти всех, кто способствовал его избранию, и передал все свое влияние в руки противоположной политической партии.
Отставка мистера Тайлера, пожалуй, слишком недавнее событие, чтобы оправдать вынесение определенного мнения о достоинствах его администрации. Во время накала партийной борьбы беспристрастное суждение выносится редко. Мы смотрим на людей и меры в такие времена через искажающую призму. Чтобы дать справедливую и полную оценку мероприятиям правительства, необходимо, чтобы прошли годы, а вместе с ними — политическая гордыня и партийные предрассудки главных участников в момент их принятия и влияния. Но каким бы ни было окончательное решение потомков в отношении администрации мистера Тайлера в целом, несомненно одно: ничто не может избавить его от обвинения в колеблющейся политике, в результате которой он оттолкнул от своего общества и дружбы почти каждого человека, способствовавшего его возвышению на пост, и при этом не завоевал уважения партии, дело которой он принял, и членов которой он удостоил должностей. Благотворные для страны меры действительно принимались во время его правления; но верно и то, что в результате использования им права вето в масштабах, превосходящих все прежние прецеденты, другие меры, не менее важные по мнению его прежних друзей и доведенные до совершенства ценой больших затрат времени и труда, были сорваны. Короче говоря, почти на протяжении всего своего президентства мистер Тайлер, по мнению его друзей, действовал вопреки тем принципам, которые он заявлял до и вскоре после вступления на пост президента. И тем самым он горько разочаровал своих прежних политических друзей и соратников, не обеспечив себе при этом, как известно, ни уважения, ни поддержки со стороны демократической партии.
АДМИНИСТРАЦИЯ ДЖЕЙМСА К. ПОЛКА.
4 марта 1845 года Джеймс К. Полк был должным образом инаугурирован в качестве Президента Соединенных Штатов. За церемониями в Капитолии по этому случаю наблюдало большое стечение граждан как из окрестностей, так и издалека. Как водится, избранный президент при вступлении в должность произнес речь, объясняющую его политические взгляды или те фундаментальные принципы, в соответствии с которыми он намеревался управлять правительством в течение своего президентского срока.
Выразив благодарность соотечественникам за оказанное без всякой просьбы доверие и призвав на помощь Всевышнего Правителя Вселенной, он сказал: «Моей первой заботой будет управление правительством в истинном духе конституции и принятие на себя лишь тех полномочий, которые прямо не предоставлены или четко не подразумеваются в ее текстах». Его целью также будет следить за тем, чтобы федеральное правительство не посягало на права штатов, а штаты не переступали пределы полномочий, оставленных за ними. Он будет неуклонно стремиться к сохранению благ, которыми пользуются при конституции, и особенно к сохранению Федерального Союза в его целостности и во всем, что касается его чести и процветания. Он высказался против национального банка и всех других посторонних институтов, внедренных вокруг правительства для контроля или усиления его вопреки воле его создателей. Что касается расходования государственных средств, он сочтет своим долгом рекомендовать строжайшую экономию, совместимую с общественными интересами. Что касается корректировки наших налоговых законов и взимания налогов, необходимых для поддержания правительства, он считал основным принципом, чтобы не собиралось больше денег, чем требуют потребности экономной администрации. Он выступал за тариф в целях пополнения доходов и такой, который обеспечивал бы сопутствующую защиту нашей отечественной промышленности, но выступал против тарифа исключительно в защитных целях. Он поддерживал аннексию Техаса и поздравил страну с тем, что предпринимаются меры по ее воссоединению. В отношении Орегона он утверждал, что наши права на него «ясны и несомненны». В ведении внешних связей он будет стремиться сохранять бережное уважение к правам других наций, в то время как наши собственные будут предметом постоянного наблюдения. Государственные служащие будут привлекаться к строгому исполнению своих обязанностей, особенно те, на которых возложен сбор и расходование государственных доходов. Будучи избран партией, в своих официальных действиях он не будет Президентом лишь одной части, но всего народа Соединенных Штатов. В заключение он сказал: «Я приступаю к исполнению высоких обязанностей, возложенных на меня народом, смиренно умоляя то Божественное Существо, которое оберегало и защищало нашу любимую страну от ее младенчества до нынешнего часа, продолжать свои милостивые благословения на нас, чтобы мы оставались процветающим и счастливым народом».
Сразу после вступления в должность Президент приступил к формированию своего кабинета. Поскольку заседал новый сенат, он выдвинул Джеймса Бьюкенена из Пенсильвании на пост государственного секретаря; Роберта Дж. Уокера из Миссисипи — министра финансов; Уильяма Л. Марси из Нью-Йорка — военного министра; Джорджа Банкрофта из Массачусетса — министра военно-морских сил; Кейва Джонсона из Теннесси — генерального почтмейстера и Джона Й. Мейсона из Виргинии — генерального прокурора.
Вечером 8 июня произошло событие, способное произвести глубокое впечатление на весь народ Соединенных Штатов. Это была смерть генерала Джексона, испустившего последний вздох в своей резиденции в Эрмитаже, штат Теннесси, на 79-м году жизни. Его похоронные торжества состоялись во вторник, 10-го числа, причем преподобный доктор Эдгар произнес по этому случаю весьма впечатляющую и красноречивую проповедь. После окончания религиозных служб тело было перенесено в склеп, подготовленный много лет назад для его принятия. Несколько тысяч человек присутствовали на торжественных церемониях, завершившихся залпом из трех орудий над могилой.
Мы уже говорили о генерале Джексоне в отношении его военного и политического характера. Что он был «солдатом бесстрашного мужества, энергии и упорства, офицером мастерства и проницательности, быстроты восприятия и быстрого и решительного исполнения своей цели, вероятно, нет и впредь не будет расхождений во мнениях ни дома, ни за рубежом. Что он был иногда суров и строг, слишком суров и строг, в этом никто не сомневается; также вряд ли будет подвергаться сомнению то, что, хотя в целом он стремился отличиться возвышением характера и чести своей страны, он нередко бывал опрометчив и слишком упрямо склонен доводить свои планы и цели до конца вопреки мнению и советам своих политических друзей и соратников».
Однако всем, какими бы ни были их оценки достоинств или недостатков его администрации, приятно узнать, что последние дни его жизни были посвящены, согласно публичным заявлениям, мудрой подготовке к той вечности, к которой он спешил. Он утверждал, что свои надежды на принятие Богом возлагает на заслуги Иисуса Христа. Его последняя встреча с семьей была глубоко трогательной и впечатляющей. Он прощался с каждым очень обдуманно и самым добрым и ласковым образом. Он с такой же нежностью простился со своими слугами, собравшимися в его комнате или у окон, и в заключение выразил надежду, что встретится со всеми ними вновь в мире славы.
Печальное событие повсеместно было встречено с надлежащим чувством, а за его объявлением последовали соответствующие знаки уважения к памяти усопшего. Президент Соединенных Штатов издал публичный приказ, предписывающий выразить общественную скорбь и сочувствие на различных военно-морских и военных базах страны. С полным основанием этот официальный приказ завершался словами: «Пусть добродетели прославленного покойного сохранят свое влияние, и когда энергия и мужество будут подвергнуты испытанию, подражайте его примеру».
Первая сессия 29-го конгресса началась 1 декабря 1845 года. Достопочтенный Джон В. Дэвис из Индианы был избран спикером палаты представителей.
На следующий день президент направил свое послание обеим палатам конгресса. Основные темы, представляющие общественный интерес и затронутые в послании, касались Техаса, Орегона, наших отношений с Мексикой, общественных земель и субказначейства.
Что касается Техаса, президент сообщил конгрессу, что условия аннексии, предложенные Соединенными Штатами этому правительству совместной резолюцией прошлого конгресса, были приняты Техасом, и поэтому для завершения этой аннексии не оставалось ничего, кроме принятия конгрессом акта о принятии штата Техас в Союз на равных правах с первоначальными штатами. «Существуют веские причины, — отметил он, — почему это должно быть сделано в начале сессии. Согласно конституции Техаса, существующее правительство продолжает действовать только до тех пор, пока конгресс не сможет принять меры; а третьим понедельником текущего месяца назначен день проведения первых всеобщих выборов. Я не могу, — добавил глава исполнительной власти, — слишком настойчиво рекомендовать быстрые действия по этому важному вопросу».
Затем президент затронул наши отношения с Мексикой, «которые, — заметил он, — со времени последней сессии не отличались особенным дружелюбием. 6 марта чрезвычайный посланник и полномочный министр Мексики в Соединенных Штатах заявил официальный протест против аннексии Техаса, в котором расценил эту аннексию как нарушение прав Мексики, в связи с чем потребовал свои паспорта. Таким образом, по воле Мексики все дипломатические сношения между двумя странами были прерваны». И это было еще не все. Воинственное поведение Мексики, по мнению президента, потребовало принятия мер по защите и обороне Техаса от угрожающего нападения с ее стороны. «Поэтому я счел целесообразным, — отметил президент, — в качестве меры предосторожности приказать сильной эскадре отправиться к побережью Мексики и сосредоточить достаточные военные силы на западной границе Техаса. Нашей армии было приказано занять позиции в местности между Нуэсесом и Дель-Норте и отразить любое вторжение на техасскую территорию, которое могло быть предпринято мексиканскими силами. Нашей эскадре в Заливе было приказано действовать совместно с армией». Однако ко времени обнародования послания Мексика не предприняла никаких агрессивных действий, равно как и американские силы со своей стороны не совершили никаких враждебных актов. Таково было положение наших дел с Мексикой к моменту открытия сессии конгресса.
Затем президент обратился к вопросу о территории Орегон. До его вступления в должность было предпринято три отдельные попытки путем переговоров разрешить спорные вопросы относительно Орегона между двумя странами на основе компромисса, каждая из которых, однако, оказалась безуспешной.
Эти переговоры проходили в Лондоне в 1818, 1824 и 1826 годах: первые две при администрации г-на Монро, последняя — при г-не Адамсе. Переговоры 1818 года не достигли своей цели и завершились конвенцией от 20 октября того же года. Согласно третьей статье этой конвенции, было «условлено, что любая территория на северо-западном побережье Америки к западу от Скалистых гор, на которую может предъявлять претензии любая из сторон, вместе с ее гаванями, заливами и бухтами, а также навигацией по всем рекам в ее пределах, будет свободной и открытой сроком на десять лет с даты подписания настоящей конвенции для судов, граждан и подданных двух Держав; при этом подразумевается, что данное соглашение не должно толковаться в ущерб каким-либо претензиям, которые любая из двух высоких договаривающихся сторон может иметь на какую-либо часть указанной территории, равно как оно не должно затрагивать претензии любой другой Державы или Государства на любую часть указанной территории; единственной целью высоких договаривающихся сторон в этом отношении является предотвращение споров и разногласий между собой».
Переговоры 1824 года не дали никаких результатов, и конвенция 1818 года осталась без изменений.
Переговоры 1826 года также не смогли достичь урегулирования на основе компромисса и завершились конвенцией от 6 августа 1827 года, согласно которой было решено оставить в силе на неопределенный срок положения третьей статьи конвенции от 20 октября 1818 года; кроме того, было предусмотрено, что любая из высоких договаривающихся сторон, если сочтет нужным в любое время после 20 октября 1828 года, предварительно уведомив другую договаривающуюся сторону за двенадцать месяцев, имеет право аннулировать и отменить эту конвенцию; в таком случае она подлежит полному аннулированию и отмене по истечении указанного срока уведомления.
С этого времени в течение нескольких лет этот вопрос оставался в тишине. Наконец, в октябре 1843 года министр Соединенных Штатов в Лондоне сделал предложение, аналогичное предложениям 1818 и 1826 годов. Так обстояло дело, когда переговоры были перенесены в Вашингтон. 26 августа 1844 года британский уполномоченный предложил разделить территорию Орегон по 49-й параллели северной широты, оставив свободную навигацию по реке Колумбия для общего пользования обеими сторонами. Это предложение было отклонено американским уполномоченным в день его подачи. Британский уполномоченный в свою очередь попросил Соединенные Штаты внести предложение об справедливом урегулировании вопроса.
Таково было состояние переговоров к моменту вступления г-на Полка на пост президента. «Желая урегулировать этот затянувшийся спор, я был вынужден, — отметил он, — сделать новое предложение, которое представляло собой повторение предложения о параллели 49 градусов северной широты, но без свободной навигации по реке Колумбия. Это предложение было отклонено британским уполномоченным, и на этом все переговоры прекратились».
Таково было состояние этого важного и деликатного вопроса к моменту заседания конгресса. Попытки достичь компромисса потерпели неудачу. Государственные деятели по обе стороны океана начали испытывать сильную тревогу по поводу этого предмета. Росла чувствительность в отношении претензий соответствующих сторон. Президент, полагая, что этот вопрос должен быть урегулирован, рекомендовал направить Великобритании годичное уведомление, требуемое конвенцией от 6 августа 1827 года.
«Поступая так, по истечении года мы достигнем периода, — сказал президент, — когда наши национальные права в Орегоне должны быть либо заброшены, либо твердо отстаиваемы».
Что касается тарифа, то послание было недвусмысленным. Президент подтвердил доктрины, которые, как было известно, он исповедовал в отношении протекционистской системы еще до своего восхождения на президентское кресло. Он был против нее — против закона о тарифах 1842 года, пересмотр и модификацию которого он настоятельно рекомендовал.