Представленный текст является началом обширного энциклопедического труда по географии, истории и статистике Соединенных Штатов Америки, изданного в 1852 году под редакцией Гренвилла Меллена. Вводная часть включает примечания издателя, предисловие и подробное оглавление, разделенное на две основные части: физическую и политическую географию. В разделе физической географии подробно описаны горные системы страны, включая Аллеганские горы (Аппалачи), Скалистые горы, Белые горы, Зеленые горы, Катскилл и другие хребты, а также их геологическое строение, высоты пиков, опасные явления природы (например, обвалы и лавины в Белых горах). Подробно рассматриваются гигантские речные долины США, в особенности долина Миссисипи, Огайо, Гудзона и Коннектикута, отмечается их исключительное плодородие, разнообразие почв и особенности формирования.
Большое внимание уделено великим прериям и равнинам центральной части континента, причинам безлесия степей, степным пожарам и климатическим условиям. Текст содержит детальные описания крупнейших рек Северной Америки: Миссисипи со всеми ее притоками, Миссури, Огайо, Колумбии, рек атлантического склона, а также водных артерий Тихоокеанского побережья и региона Великих озер. Описаны величественные водопады (Ниагарский водопад, водопады Миссури, Сент-Антони), грандиозные озера (Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри, Онтарио, Шамплейн и др.)
, минеральные и соляные источники (включая Саратогу и Балстон), загадочные пещеры (Мэдисон, Ваер, Мамонтова пещера в Кентукки), острова, мысы, полуострова, заливы, проливы и океаны, омывающие берега страны. В разделах, посвященных естественной истории, рассматриваются почвы, климатические зоны США, минеральные богатства (включая золотые россыпи Северной Каролины и залежи свинца), богатейший животный мир (медведи, пумы, бизоны, волки, олени, птицы) и разнообразная флора североамериканского континента. Первая часть завершается описанием геологического строения и уникальных природных достопримечательностей, таких как Пейзажные скалы на озере Верхнем и Естественный мост в Виргинии. Вторая часть открывается подробным обзором политической географии, административного деления на штаты и территории, а также детальным описанием крупнейших американских городов, поселений и основ сельского хозяйства.
