«Книга Соединенных Штатов»

«Это было в самый разгар этих великолепных дебатов, — говорит его биограф мистер Вирт, — когда, рассуждая о тирании одиозного закона, он воскликнул громовым голосом: „У Цезаря был свой Брут — у Карла Первого свой Кромвель — а у Георга Третьего“ — („Измена“, — закричал спикер; „Измена, измена“, — разнеслось из каждого угла палаты: это был один из тех тяжелых моментов, которые определяют характер. Генри не дрогнул ни на секунду; но, выпрямившись во весь рост и устремив на спикера взгляд исполненный непреклонного огня, он завершил фразу с твердым акцентом) — „могут извлечь урок из их примера. Если это измена, пользуйтесь ею вовсю“».

В провинции Массачусетс недовольство принятием закона о гербовом сборе было сильным и наглядно проявилось. При созыве законодательного собрания в мае было рекомендовано провести раннюю встречу комитетов палат представителей или бюргеров различных колоний для совместных консультаций по поводу их жалоб и выработки какого-либо плана их облегчения. В соответствии со взглядами мариинского законодательного собрания, предложенный конгресс состоялся в Нью-Йорке в октябре и состоял из двадцати восьми делегатов от ассамблей колоний, за исключением ассамблей Виргинии, Северной Каролины и Джорджии, которые либо не заседали, либо были по тем или иным причинам лишены возможности прислать представителей. Тимоти Рагглз из Массачусетса был избран председателем. Были приняты декларация прав и жалоб. Были также согласованы петиция к королю и меморандум каждой палате парламента; колониям было рекомендовано назначить специальных агентов, которые объединили бы все свои усилия в ходатайствах об отмене мер.

Обыватели в различных частях колоний не желали ждать результатов конституционных мер, принимаемых их представителями. Однажды в августе чучело Эндрю Оливера, предполагаемого распространителя гербовых марок в Массачусетсе, обнаружили висящим на дереве, впоследствии ставшем известным под названием «Дерево свободы», на главной улице Бостона. Ночью его сняли и на носилках под ликование огромной толпы пронесли через здание суда по Кинг-стрит к небольшому кирпичному зданию, предположительно возведенному для приема ненавистных марок. Это здание было вскоре сровнено с землей, после чего бунтовщики напали на дом мистера Оливера и, выбив окна, проникли внутрь и уничтожили часть мебели. На следующий день, однако, мистер Оливер уполномочил нескольких джентльменов объявить на бирже, что он отказался от каких-либо дел с должностью сборщика марок; но вечером был разожжен костер, и у него потребовали повторения этого заявления. 26-го числа беспорядки возобновились. Бунтовщики собрались на Кинг-стрит и направились к дому заместителя секретаря адмиралтейского суда, чьи личные бумаги, а также архивы и дела суда были уничтожены. Затем был взломан дом Бенджамина Хэллоуэлла-младшего, контролера таможни; воодушевленная и ободренная найденным в его подвале спиртным толпа с разгоревшимся гневом направилась к дому вице-губернатора Хатчинсона, который после тщетных попыток сопротивления был вынужден удалиться, чтобы спасти свою жизнь. К четырем часам утра один из лучших домов провинции лежал в полном руине, не оставив ничего, кроме голых стен и полов. Серебряная утварь, семейные портреты, большая часть мебели, одежда, около девяти сотен фунтов стерлингов, а также рукописи и книги, которые мистер Хатчинсон собирал тридцать лет, помимо множества находившихся у него на хранении официальных бумаг, были либо унесены, либо уничтожены. Весь ущерб был оценен в две тысячи пятьсот фунтов. 105

Город Бостон на следующий день единогласно проголосовал за то, чтобы просить олдерменов и магистратов приложить все возможные усилия в соответствии с законом для пресечения подобных беспорядков в будущем, а фригольдеры и другие жители сделают все от них зависящее для оказания им помощи. Поскольку чиновник, назначенный для приема гербовой бумаги, ежедневного прибытия которой ожидали, сложил с себя полномочия, губернатор решил принять бумагу на свое попечение в замок; и по совету совета он приказал набрать некоторое количество людей для усиления гарнизона. Это вызвало сильный ропот среди народа. Чтобы успокоить их, он сделал заявление в совете о том, что не уполномочен вскрывать какие-либо пакеты или назначать распространителя марок; что его намерения при размещении гербовой бумаги в замке и усилении там гарнизона заключались в том, чтобы не допустить опрометчивых поступков со стороны неразумных людей, оскорбляющих короля, и избавить город или провинцию, смотря по обстоятельствам, от необходимости нести ответственность за стоимость марок, каковую они неминуемо понесли бы в случае похищения бумаг. Совет просил его опубликовать это заявление, но оно не остановило шумиху. Он был вынужден прекратить набор людей и распустить уже завербованных. Первое ноября, когда закон о гербовом сборе должен был вступить в силу, было встречено в Бостоне колокольным звоном; многие лавки и магазины были закрыты; а чучела авторов и сторонников этого закона носили по улицам, после чего толпа разорвала их на куски.

Массачусетс был не одинок — одиозный закон подвергся аналогичному обращению и в других колониях. 24 августа в Провиденсе была издана внеочередная газета с девизом Vox Populi vox Dei; были выставлены чучела, а вечером их сняли и сожгли. Тремя днями позже жители Ньюпорта провели в телеге чучела трех ненавистных лиц с петлями на шеях к виселице возле ратуши, где они были повешены, а через некоторое время под ликование тысяч людей сняты и сожжены. В последний день октября толпа жителей из сельской местности приблизилась к городу Портсмуту (Нью-Гэмпшир) из опасения, что марки будут распределены; но, получив заверения в том, что подобных намерений нет, они спокойно вернулись обратно. Все колокола в Портсмуте, Ньюкасле и Гринленде звонили, возвещая о кончине Свободы; и в течение дня друзьям было объявлено о необходимости присутствовать на ее похоронах. Для траурной процессии, начавшейся от здания легислатуры под звуки двух ослабленных барабанов, был подготовлен аккуратно украшенный гроб с надписью «СВОБОДА, в возрасте CXLV лет»; пока тело не прибыло к могиле, стреляли минутные пушки, после чего в честь усопшей была произнесена речь; но едва речь завершилась, как в связи с обнаружением признаков жизни тело было поднято; надпись на крышке гроба тут же изменили на «СВОБОДА ВОЗРОДИЛАСЬ»; колокола неожиданно зазвенели весело, и радость снова отразилась на каждом лице. В Коннектикуте мистер Ингерсолл, назначенный распространителем марок, в августе был выставлен в виде чучела и сожжен; а негодование в конце концов стало столь всеобщим и тревожным, что он сложил с себя полномочия.

Дух, проявленный гражданами Нью-Йорка, привел к аналогичной отставке; а одиозный закон с презрением выкрикивался на улицах с наклейками: «Безумие Англии и гибель Америки». Почтовые марки прибыли к концу октября, и вице-губернатор Колден принял все меры предосторожности для их охраны. Первого ноября многие жители Нью-Йорка, оскорбленные поведением и недовольные политическими взглядами губернатора, собравшись вечером, взломали его конюшню и вывели его карету; протащив ее по главным улицам города, они направились на общественную площадь, где была воздвигнута виселица: на одном ее конце они повесили его чучело со штемпельной накладной в одной руке и фигурой дьявола в другой. Провисев значительное время, чучело в процессии доставили к воротам форта, откуда его перенесли на лужайку для игры в шары (боулинг-грин) под дула пушек и разожгли костер, в котором под ликование нескольких тысяч зрителей сгорело все убранство вместе с каретой. На следующий день народ настоятельно потребовал выдачи марок, и было решено передать их корпорации; они были сданы на хранение в городскую ратушу. Десять ящиков с марками, прибывшие позже, были преданы огню.

В Филадельфии при появлении кораблей с марками на борту все суда в гавани подняли флаги до половины мачты, колокола были зачехлены и продолжали звонить до вечера. Община квакеров вместе с частью прихожан англиканской церкви и баптистов была склонна подчиниться закону о гербовом сборе, но были приложены большие усилия для привлечения к сопротивлению голландцев и низших слоев населения, и сборщик марок мистер Хьюз в конце концов счел необходимым уйти в отставку. В Мэриленде распространитель марок для этой колонии мистер Худ, избегая отставки, бежал в Нью-Йорк; но несколько свободных граждан заставили его подписать бумагу, в которой объявлялось о его абсолютной и окончательной отставке. В Виргинии, когда джентльмен, назначенный распространителем марок, прибыл в Уильямсбург, его немедленно стали убеждать уйти в отставку; и на следующий день он столь достойно отказался от исполнения своих обязанностей, что удостоился ликования народа: ночью город был иллюминирован, звонили колокола, и всеобщая радость выражалась в празднествах.

В колониях уже сформировались ассоциации под названием «Сыны свободы», состоявшие из наиболее уважаемых граждан. Ассоциация в Нью-Йорке провела 7 ноября заседание, на котором было решено рискнуть жизнью и имуществом ради сопротивления закону о гербовом сборе. Когда об этом сообщили «Сынам свободы» в Коннектикуте, вскоре было достигнуто соглашение об объединении двух ассоциаций, и был составлен и подписан официальный документ; в нем, заклеймив закон о гербовом сборе как вопиющее оскорбление британской конституции, они торжественно поклялись выступать со всеми силами по первому требованию за свой собственный счет на помощь любому лицу, которому грозит опасность со стороны закона о гербовом сборе или его пособников; проявлять бдительность в выявлении ввоза гербовой бумаги, считать всех пойманных на ее ввозе предателями родины и предавать их, если возможно, заслуженному наказанию, каково бы ни было их положение; защищать свободу печати в своих колониях от любых нарушений или препятствий по причине указанного акта; ограждать всех судей, адвокатов, клерков и прочих от штрафов, взысканий или любых преследований в случае продолжения ими своих обязанностей без учета закона о гербовом сборе; и, наконец, приложить все усилия к достижению аналогичного союза со всеми колониями на континенте. Во исполнение этого плана циркулярные письма были направлены «Сынам свободы» в Бостон, Нью-Гэмпшир и вплоть до Южной Каролины, и это предложение было встречено почти всеобщим энтузиазмом.

Во многих колониях также создавались общества, включая женщин и представительниц высших кругов и моды, члены которых решили отказаться от всех жизненных удобств, лишь бы не быть обязанными ими английской торговле в условиях введенных парламентом ограничений. Эти общества отказывались от использования любых иностранных предметов одежды; чесание, прядение и ткачество стали ежедневным занятием модных дам; овец запрещалось употреблять в пищу, чтобы не истощить запасы шерсти; а облачение в костюм из домотканого сукна гарантировало вернейшее средство общественного признания. Столь верны были эти патриотические общества своему взаимному соглашению, что британские купцы и производители вскоре начали ощущать необходимость объединиться с колониями в петициях парламенту об отмене одиозного закона; а стол министра был завален петициями и протестами из большинства промышленных и торговых городов королевства.

ХОД РЕВОЛЮЦИИ.

В то время как колонии были приведены в состояние, граничащее с восстанием, в результате неразумных и несправедливых мер администрации Гренвилла, сама администрация быстро приближалась к своему распаду. Георг III взошел на престол вскоре после взятия Квебека, и в октябре следующего года патриот Питт, разработавший и осуществивший грандиозный план изгнания французов из Северной Америке, сложил с себя печать ведомства. Лорд Бют, судя по всему являвшийся личным другом нового короля, был назначен преемником мистера Питта; и при его кратком правлении был заключен Парижский мир. За ним последовал мистер Гренвилл, чье имя всегда будет носить печальную известность автора закона о гербовом сборе и чьи меры составили предмет предыдущего раздела. Как бы король ни одобрял его политические взгляды (а король был убежденным тори), Гренвилл не пользовался личным расположением его величества; и результатом (после некоторых безуспешных переговоров с мистером Питтом, заявившим о своем нежелании отправляться в Сент-Джеймс «иначе как с конституцией в руках») стало формирование администрации Рокингема.

22 февраля 1766 года в палату общин был внесен законопроект об отмене закона о гербовом сборе. Автором законопроекта выступил генерал Конвей — тот самый человек, который изначально отрицал право парламента на его введение. По поводу предлагаемой отмены развернулись жаркие и интересные дебаты, и в конце концов она была принята большим большинством голосов. В верхней палате она прошла голосованием ста пяти против семидесяти одного.

19 марта его величество отправился в палату лордов и утвердил законопроект об отмене американского закона о гербовом сборе, а также закон об обеспечении зависимости колоний от британской короны. По этому случаю американские купцы явились в великом множестве, чтобы выразить свою благодарность и радость; суда на реке выставили флаги; город был иллюминирован; и использовались все способы для демонстрации понимания мудрости парламента в примирении умов народа в этот критический момент. В Америке известие было встречено самыми искренними и сердечными возгласами благодарности всеми слоями населения. Во всех церквах были вознесены общественные благодарения. Резолюции, принятые по вопросу импорта, были аннулированы, и торговля с метрополией немедленно возобновилась с новой силой. Домотканые платья были отданы бедным, и колонисты снова появились в одеждах из продукции британских ткацких станков.

правление маркиза Рокингема завершилось в июле 1766 года, и под руководством мистера Питта было сформировано новое министерство, состоявшее из людей с различными политическими принципами и партийными взглядами. Герцог Графтон был поставлен во главе казначейства; лорд Шелберн присоединился к генералу Конвею в качестве одного из государственных секретарей; Чарльз Тауншенд стал канцлером казначейства; Камден — лордом-канцлером; Питт получил тайную печать и был возведен в пэрство с титулом графа Чатема; а лорд Норт и Джордж Кук стали совместными казначеями. При этом пестром правительстве возобновилась схема налогообложения Америки. В мае 1767 года новый канцлер казначейства представил парламенту план такого рода. Чарльз Тауншенд был человеком гениальным и одаренным, но с бурными страстями, эксцентричным и непостоянным. Он горячо поддерживал Гренвилла при принятии закона о гербовом сборе и голосовал вместе с маркизом Рокингемом за его отмену. Экс-министр Гренвилл действительно может считаться подлинным автором второго плана налогообложения колоний, поскольку он постоянно напоминал о нем новым министрам. 106

Мера, предложенная Тауншендом палате общин, заключалась в введении пошлин на стекло, бумагу, картон, белый и красный свинцовый сурик, краски для живописцев и чай, ввозимые в колонии. В преамбуле заявлялось, «что целесообразно собрать доход в Америке и сделать более надежное и адекватное обеспечение для покрытия расходов по отправлению правосудия и поддержке гражданского правительства в провинциях, а также для покрытия расходов по их защите, охране и обеспечению безопасности». Граф Чатем в то время был прикован к постели болезнью у себя в поместье; билль прошел обе палаты без особых возражений и 29 июня получил королевское утверждение.

Поведение ассамблей Массачусетса и Нью-Йорка вызвало большое недовольство в Великобритании. Отказ ассамблеи последней выполнить требования Закона о постоях, в частности, вызвал такое возмущение министерства и парламента, что спустя три дня после принятия нового налогового законопроекта был принят акт, запрещающий легислатуре этой провинции принимать какие бы то ни было законы до тех пор, пока они не обеспечат королевские войска всеми предметами, требуемыми Законом о постоях. Министерство в то же время решило учредить новый совет таможенных чиновников в Америке. Был принят акт, позволяющий королю передать таможенные и другие пошлины в Америке, а также исполнение законов, касающихся торговли там, в ведение комиссаров, которые должны быть назначены для этой цели и проживать в колониях. Это, как гласит преамбула, будет «способствовать поощрению торговли, лучшей защите ставок и пошлин, а также их более быстрому и эффективному взысканию». Эти три акта прибыли в Америку примерно в одно и то же время.

Выделение новых пошлин на содержание коронных чиновников и поддержание войск в Америке стало предметом серьезных жалоб. Долгое время излюбленной целью британского кабинета было создание в колониях фонда, из которого выплачивались бы жалования губернаторам, судьям и другим коронным чиновникам независимо от ежегодных ассигнований колониальных легислатур. Поскольку эти чиновники занимали свои должности по воле короля, жители Массачусетса, как помнится, неизменно противились такому учреждению, несмотря на неоднократные требования со стороны короны. По этому вопросу палата представителей отстаивала в резолюциях, свидетельствующих о большой твердости, свое прежнее намерение. Палата также в течение этой сессии направила циркулярное письмо в другие колонии, излагая трудности, которых следует опасаться вследствие действия недавних актов парламента, и запрашивая их содействия для получения возмещения ущерба. Когда вопрос об отправке циркуляра в колонии был впервые поставлен перед палатой, он встретил возражения, поскольку казался поощряющим собрание другого конгресса, столь неприятного дотоле британскому правительству; и предложение было отклонено. Впоследствии этот вопрос был пересмотрен, и письмо сформулировано так, чтобы удовлетворить подавляющее большинство палаты. Другие колонии одобрили действия Массачусетса и присоединились к обращению к королю за помощью.

Циркулярное письмо Массачусетса вызвало немалую тревогу в британском кабинете. Государственный секретарь отдал распоряжения губернатору этой колонии, требуя от него от палаты представителей отречения от этой оскорбительной меры. Палата категорически отказалась это сделать. Они расценили письмо лорда Хиллсборо как неоправданное посягательство на их права; и в своем ответе на послание губернатора по этому поводу выразились с немалым жаром. «Если голосование палаты должно контролироваться указаниями министра, — заявляют они, — нам остается лишь тень свободы!» По вопросу об отмене г-н Отис, один из представителей от Бостона, сказал: «Когда лорд Хиллсборо узнает, что мы не отменим наши акты, пусть обратится к парламенту с просьбой отменить их собственные. Пусть Великобритания отменит свои меры, иначе они потеряны навсегда». Получив известие о решении палаты, губернатор немедленно распустил ассамблею. Это министерское предписание другим колониям было проигнорировано в равной степени.

Американцы с удивлением смотрели на такую политическую систему, исходившую от министерства, в которое входил лорд Чатем. Им казалось невозможным примирить принятое ныне по отношению к ним поведение с их представлениями о характере его милости. До сих пор они считали его другом, в чьих честных и либеральных принципах они могли безопасно доверить управление всем, что касалось колоний; но перед их глазами было удручающее свидетельство неискренности министерских заявлений. Однако, справедливости ради по отношению к характеру лорда Чатема следует заметить, что он не присутствовал в парламенте ни в один из периодов обсуждения этих мер г-на Тауншенда. Состояние его здоровья было таковым, что не только удерживало его от присутствия в палате, но и делало неспособным выполнять какие-либо обязанности своего высокого поста, и оказывается, что его мнение имело малый вес для людей, которых он возвел к власти.

Чарльз Тауншенд, от которого в значительной степени проистекали все беды и волнения, стремительно распространявшиеся ныне по колониям, не дожил до того, чтобы увидеть их последствия. Он скончался в сентябре 1767 года, и на посту канцлера казначейства его сменил Фредерик, лорд Норт, молодой аристократ, тогда еще мало известный в политическом мире, но которому суждено было сыграть заметную роль в продолжении этой истории. Очень скоро после этого лорд Чатем, пресыщенный коррупционным влиянием, проявлявшимся в каждом акте двора, и уставший от политического мира, сложил с себя полномочия хранителя Малой печати.

Колонисты тем временем принимали все доступные им мирные меры, чтобы выразить свое отношение к причиненным им несправедливостям. Петиции, меморандумы и протесты к королю и парламенту, а также письма к отдельным друзьям Америки направлялись от всех легислатур; но самым благоприятным ответом, полученным кем-либо из них, было увещевание переносить все с терпением и молчаливой покорностью. Однако безропотно сносить обиды и не искать возмещения ущерба было не в характере стойких сынов свободы, населявших колонии. Они заключили те же соглашения о неввозе товаров, влияние которых так сурово ощутили на себе торговцы в Англии в период действия закона о гербовом сборе. Бостон, как и прежде, взял на себя руководящую роль. На городском собрании, состоявшемся в октябре, было проголосовано за то, чтобы немедленно предпринять меры для содействия развитию отечественной промышленности путем поощрения потребления всех изделий американского производства. Они также согласились не покупать никаких товаров иностранного выращивания или производства, кроме тех, которые были абсолютно необходимы. Нью-Йорк и Филадельфия вскоре последовали примеру Бостона; и в короткое время сами купцы объединились в ассоциации, чтобы не импортировать из Великобритании ничего, кроме товаров, требуемых необходимостью.

Новый совет таможенных комиссаров, учрежденный в Бостоне, приступил к исполнению своих служебных обязанностей. Из-за сильного возбуждения в этом месте столкновение между новыми таможенниками и народом было весьма вероятным. Возмущение жителей Бостона в конце концов переросло в открытое противодействие из-за захвата шлюпа г-на Хэнкока «Либерти» за нарушение законов о налогах. Полагая, что шлюп будет небезопасен у причала под их охраной, таможенные чиновники обратились за помощью к военному судну, стоявшему в гавани, командир которого приказал отрезать шлюп от швартовых и привести под пушки своего корабля. Именно для предотвращения этого перемещения собралась толпа; многие чиновники получили тяжелые ранения в стычке, и толпа, потерпев неудачу в попытках удержать шлюп у причала, направилась к домам сборщика, контролера и других таможенных чиновников, где совершила множество актов насилия и причинила ущерб их имуществу. Это бунтарское настроение продолжалось несколько дней, в течение которых комиссары обращались к губернатору за помощью, но его превосходительство, не будучи в состоянии защитить их, посоветовал им удалиться из Бостона; вследствие этого они уединились сначала на борт военного корабля «Ромни», а затем в замок Уильям. Волнения в Бостоне значительно усилились примерно в это же время из-за насильственного призыва на военную службу нескольких моряков, принадлежавших к этому городу, по приказу офицеров «Ромни». Жители Бостона собрались по этому случаю, и их петиция к губернатору с просьбой о вмешательстве для предотвращения подобных бесчинств в будущем показывает, до какого состояния тревоги, беспокойства и даже отчаяния они тогда дошли. «Бороться с нашей родиной-матерью, — заявляли они, — по нашему мнению, это самая шокирующая и ужасная крайность; но безропотно отказаться от единственной защиты, которая осталась у нас и нашего потомства для обеспечения наших жизней и имущества, без единой борьбы — настолько унизительно и низко, что мы не можем перенести эту мысль».

После того как генеральный суд Массачусетса был распущен губернатором Бернардом, который отказался созывать его вновь без повеления его величества, по предложению олдерменов Бостона ко всем городам колонии 22 сентября в этом городе собрался конвенцион для обсуждения конституционных мер по получению возмещения их обид. Конвенцион, не претендуя на законодательную власть, подал петицию губернатору; сделал заверения в преданности; выразил свое неприятие постоянных армий, мятежей и беспорядков, а также свою готовность содействовать подавлению бунтов и сохранению мира; рекомендовал терпение и благочиние и после короткой сессии самораспустился.

За день до закрытия конвенциона поступило известие, что военный корабль и несколько транспортов из Галифакса с примерно девятьюстами солдатами прибыли в гавань Нантакет. На следующий день после их прибытия флот встал на якорь возле замка Уильям. Заняв позицию, державшую под прицелом город, войска под прикрытие пушек кораблей высадились без сопротивления и числом более семисот человек маршем с заряженными мушкетами, примкнутыми штыками, под военную музыку и при обычном военном параде вошли на общинный луг. Вечером от олдерменов Бостона потребовали расквартировать два полка в городе, но они категорически отказались. Однако временное укрытие в Фанел-холле было разрешено одному полку, оставшемуся без своего обозного имущества. На следующий день Капитолий по приказу губернатора был открыт для размещения солдат; и после того, как вопрос с квартирами был улажен, два полевых орудия вместе с главным караулом были выставлены прямо перед его фасадом. Все было рассчитано на то, чтобы вызвать возмущение жителей. Нижний этаж Капитолия, использовавшийся джентльменами и купцами в качестве биржи, палата представителей, здание суда, Фанел-холл — места, с которыми были неразрывно связаны представления о справедливости и свободе, а также об удобстве и пользе, — теперь были заполнены линейными войсками.

У дверей Капитолия были выставлены караулы, через которые совет должен был проходить по пути в собственную палату. Общинный луг был усеян палатками. Солдаты постоянно маршировали туда и обратно для смены караула. Часовые окликали жителей при их проходе. Суббота осквернялась, а богослужение в святилище нарушалось звуками барабанов и другой военной музыки. Создавалось полное впечатление гарнизонного города. Колонисты чувствовали отвращение и ущемление своих прав, но не были запуганы присутствием такой массы солдат. После того как войска получили квартиры, от совета потребовали обеспечить их казармами согласно акту парламента; однако они решительно отклонили любую меру, которая могла быть истолкована как подчинение этому акту. Через несколько недель в Бостон прибыло еще несколько транспортов из Корка с частью шестьдесят четвертого и шестьдесят пятого британских полков на борту под командованием полковников Макки и Помероя.

Генеральный суд Массачусетса был наконец созван 31 мая, и их первым шагом стало направление к губернатору комитета с уверениями в намерении провести тщательное расследование народных обид и добиться их устранения, а также с требованием к его превосходительству отдать распоряжение об удалении вооруженных сил из гавани и от ворот столицы на время заседаний ассамблеи. На это послание губернатор ответил, «что он не контролирует королевские войска, размещенные в городе или провинции, и что он не получал никаких приказов об их выводе».

Ассамблея оказалась независимой и решительной и вступила в открытый разрыв с губернатором Бернардом. Соответственно, этот орган был переведен в Кембридж, а войска сохранили контроль над столицей. 6 июля ассамблея получила послание от губернатора с запросом средств на содержание войск его величества и обеспечением их дальнейшего постоя в Бостоне и на острове Касл в соответствии с актом парламента. Эта мера встретила упорное сопротивление, и в подобном обеспечении было категорически отказано. За этим последовала незамедлительная пророгация ассамблеи до 10 января следующего года.

В августе 1769 года сэр Фрэнсис Бернард был отозван и передал управление вице-губернатору Хатчинсону. Событие его прощания было отмечено большой радостью в Бостоне. Звонили колокола, гремели пушечные выстрелы с пристани г-на Хэнкока, Дерево свободы было покрыто флагами, а вечером на Форт-хилл развели большой костер.

В 1770 году лорд Норт поднялся на пост премьер-министра; и его администрация навсегда останется знаменитой тем фактом, что она обошлась стране дороже в финансовом отношении и стоила ей больших территориальных потерь, чем администрация любого другого деятеля. Его первой мерой стала отмена портовых пошлин 1767 года, за исключением пошлины на чай; последняя сохранялась в знак верховенства парламента. Это единственное исключение, разумеется, было достаспособным, чтобы разрушить все надежды сделать этот билль мирным даром американцам.

Общественные настроения в колониях еще больше накалялись из-за сохранения присутствия линейных войск в Бостоне. Жители чувствовали, что их присутствие призвано запугать и подчинить выражение их мнения, и военные, по-видимому, рассматривали свое пребывание в городе в том же свете. На фоне вызванного этим возбуждения между населением и солдатами часто происходили стычки; и представляется, как и следовало ожидать, что ни одна из сторон не проявляла благоразумия или сдержанности. С одной стороны, солдаты изображаются патрулирующими город, вооруженными тяжелыми дубинами, оскорбляющими народ и ищущими повода для ссоры; в то время как, с другой стороны, население объявляется зачинщиком, а военные — действовавшими в целях самообороны. Рано вечером 5 марта было замечено, как жители собираются в различных кварталках города; отряды солдат также разъезжали по улицам, как будто у тех и у других было на уме что-то необычное.

Около восьми часов один из городских колоколов зазвонил так, как это обычно бывает при пожаре. Это вызвало людей на улицы. Большое количество народа собралось на рыночной площади, недалеко от Кинг-стрит, вооружившись дубинками или палками. Небольшая стычка между некоторыми жителями произошла у казарм в западной части города или около них, но она не имела большого значения и вскоре закончилась. Часовой, стоявший у таможни недалеко от главного караула, был оскорблен и забросан кусками льда и другими снарядами, что заставило его позвать главный караул на помощь. Вскоре об этом было сообщено капитану Престону, рота которого тогда несла караул, и сержант с шестью людьми был отправлен на защиту часового; однако капитан, чтобы предотвратить любые поспешные действия, последовал за ними сам. Когда на часового было совершено первое нападение, собралось, по-видимому, немного людей; но сержантский караул привлек еще большую толпу, причем они подвергались большим оскорблениям, чем часовой, и получали частые удары снежками и комьями льда. Капитан Престон поэтому приказал им примкнуть штыки; но это не охладило нападавших, которые продолжали забрасывать караул, вызывая их открыть огонь. Некоторые люди, стоявшие позади солдат и наблюдавшие за издевательствами над ними, призывали их сделать это. Наконец один из солдат получил удар дубиной, который сбил его с ног; но, поднявшись вновь, он немедленно выстрелил, и все остальные, кроме одного, последовали его примеру.

Судя по показаниям на судебных процессах и наблюдениям очевидцев, таковой была последовательность основных фактов. Три человека были убиты, двое смертельно ранены и скончались вскоре после этого, а несколько человек получили легкие ранения. Солдаты немедленно отступили к главному караулу, который был усилен дополнительными ротами. Двое или трое лиц, видевших это происшествие, побежали к дому вице-губернатора, находившемуся примерно в полумиле оттуда, и умоляли его пойти на Кинг-стрит, где, как они опасались, могло начаться всеобщее столкновение между войсками и жителями. Он немедленно отправился туда и, чтобы успокоить народ, призвал капитана Престона и поинтересовался, почему он открыл огонь по жителям без распоряжения гражданского магистрата. Шум был столь велик, что его ответ было невозможно разобрать; а некоторые лица, опасавшиеся за безопасность вице-губернатора из-за всеобщей сумятицы, закричали: «В Капитолий, в Капитолий!», после чего толпа с непреодолимой силой втолкнула его в советский зал.

Там от него немедленно потребовали отдать приказ войскам отойти от Капитолия в казармы. Он отказался; но, обращаясь с балкона к огромной толпе людей, остававшихся на улице, он выразил глубокую обеспокоенность по поводу этого несчастного события; заверил их, что сделает все от него зависящее для проведения полного и беспристрастного расследования, дабы закон шел своим чередом; и посоветовал им мирно расходиться по домам. После этого раздался крик — «По домам, по домам!», и большая часть людей разошлась по домам. Затем он сообщил подполковнику Карру свое мнение о том, что если ротам под ружьем будет отдан приказ следовать в казармы, улицы очистятся и в городе на эту ночь воцарится тишина. После их отступления остальные жители, за исключением находившихся в зале совета, также разошлись.

Подполковник Дэлримпл по просьбе вице-губернатора прибыл в зал совета, в то время как несколько мировых судьей допрашивали лиц, присутствовавших при событиях этого вечера. Из показаний явствовало, что судьи арестуют капитана Престона, если тот будет обнаружен. Прошло несколько часов, прежде чем его смогли отыскать, и люди подозревали, что он не станет подвергать себя риску судебного разбирательства; но в конце концов он сдался по ордеру на его арест и после допроса был заключен в тюрьму. На следующее утро солдаты, несшие караул, также сдались и были помещены под стражу. Этого оказалось недостаточно для удовлетворения народа, и ранним утром они снова пришли в движение. Вице-губернатор приказал созвать свой совет и попросил присутствовать двух подполковников полков. Олдермены Бостона ожидали прибытия вице-губернатора на совет и, будучи допущены, сделали заявление о том, что из-за противостояния, порожденного расквартированными в Бостоне войсками, и прежде всего из-за вчерашней трагедии, умы жителей чрезвычайно взволнованы; что они вскоре соберутся на городское собрание; и что если войска не будут выведены, следует ожидать самых ужасных последствий.

Мировые судьи Бостона и нескольких соседних городов также собрались и пожелали выразить мнение о том, что удерживать людей в повиновении будет невозможно, если войска останутся в городе. Вице-губернатор сообщил как олдерменам, так и судьям, что не имеет полномочий менять место назначения королевских войск; но что он ожидает прибытия командиров обоих полков и сообщит им о сделанных обращениях. Сразу после их прихода крупный комитет от городского собрания представил вице-губернатору адрес, в котором заявлял о единодушном мнении собрания, что ничто не сможет рационально восстановить мир в городе «и предотвратить кровь и бойню», кроме немедленного вывода войск. Комитет удалился в другую комнату ожидать ответа. Некоторые члены совета настаивали на необходимости выполнить требование народа; но вице-губернатор заявил, что ни при каких обстоятельствах не отдаст приказ об их выводе. Подполковник Дэлримпл тогда дал понять, что, поскольку двадцать девятый полк изначально планировался к размещению в замке и теперь вызывает особую ненависть в городе, он согласен на его перевод в замок до тех пор, пока не станет известна воля генерала. Комитет был проинформирован об этом предложении, и вице-губернатор встал с заседания совета, намереваясь не принимать никаких дальнейших обращений по этому вопросу; однако совет попросил его встретиться с ними снова во второй половине дня, и поскольку полковник Дэлримпл также выразил такое желание, он согласился.

Перед тем как совет собрался вновь, до них донесли слух, что «пожелание» губернатора и совета командиру полка вывести войска побудит его сделать это, даже если он не получит авторитетного «приказа». Как только они собрались, комитет от городского собрания явился со вторым посланием, чтобы известить вице-губернатора о единодушном мнении собравшегося народа, насчитывавшего, по их словам, около трех тысяч человек, что ничто меньшее, чем полный и немедленный вывод войск, их не удовлетворит. В конце концов сомнения вице-губернатора были преодолены, и он выразил пожелание, чтобы войска были полностью выведены из города в замок, что и было исполнено. Похороны жертв прошли с исключительной помпой. Большинство лавок были закрыты, во всех церквях города по этому случаю звонили колокола, а за гробами последовало огромное стечение народа, выстроившегося по шесть человек в ряд, причем процессию замыкала длинная вереница экипажей, принадлежавших знатнейшим джентльменам города. Капитан Престон и отряд солдат впоследствии предстали перед судом. Капитан и шестеро солдат были оправданы, а двое признаны виновными в непредумышленном убийстве; результат, который сделал большую честь Джону Адамсу и Джозае Куинси, адвокатам заключенных, а также присяжным.

В течение 1771 года ничего существенного ни в Бостоне, ни в колониях не произошло. Поощрение контрабанды, созданное соглашением купцов, приводило к постоянным столкновениям с налоговыми чиновниками; и оказывается, что магистраты при обращении к ним отказывались вмешиваться. Одно обстоятельство, однако, имело место, о котором нельзя не упомянуть. В начале этого года г-н Хатчинсон получил назначение на пост губернатора Массачусетса, пост, который, как утверждают его политические противники, всегда был заветной целью его амбиций; в то время как он сам утверждает, что, как бы он ни желал этого в обычные времена, теперь он «решил не только просить освободить его от уготованной ему чести, но и сложить с себя обязанности вице-губернатора, о чем и написал государственному секретарю».

События 1772 года породили новые поводы для взаимной вражды. Уничтожение налоговой шхуны его величества «Гаспери» было одним из тех народных эксцессов, которые сильно озлобили британское министерство. Лейтенант Доддингтон, командовавший этим судном, стал крайне ненавистен жителям Род-Айленда из-за своего чрезвычайного усердия в исполнении законов о налогах. 9 июня пакетбот «Провиденс» входил в гавань Ньюпорта, и лейтенант Доддингтон счёл нужным потребовать от капитана спустить флаг. Капитан пакетбота счёл это противоречащим своим патриотическим чувствам, и «Гаспери» открыла по пакетботу огонь на поражение; американец, однако, упорно продолжал следовать своим курсом и, держась на мелководье, ловко умудрился посадить шхуну на мель в ходе погони.

Поскольку наступал отлив, «Гаспери» прочно села на мель на всю ночь, что предоставило заманчивую возможность для отмщения; и множество рыбаков при поддержке и поощрении некоторых из самых уважаемых жителей Провиденса, решив избавиться от столь невоспитанного инспектора, среди ночи укомплектовали несколько лодок командами и взяли «Гаспери» на абордаж. Лейтенант был ранен в стычке; но вместе со всем принадлежащим ему имуществом его аккуратно доставили на берег, как и всю его команду. Судно вместе с припасами затем сожгли; и отряд беспрепятственно вернулся по домам. Когда губернатор узнал об этом событии, он предложил вознаграждение в пятьсот фунтов стерлингов за обнаружение виновных и королевское помилование тем, кто признает свою вину. Были также назначены комиссары для расследования преступления и предания виновных правосудию; однако, прозаседавши некоторое время, они доложили, что не могут добыть никаких доказательств, и на этом дело завершилось — обстоятельство, которое убедительно иллюстрирует нерушимое братство, объединявшее тогда народ против правительства.

Активное сопротивление мерам британского правительства в отношении колоний некоторое время ограничивалось главным образом Массачусетсом. Другие колонисты, однако, не были праздными или равнодушными зрителями сцен, разыгравшихся в Массачусетсе. Оставаться долго в их нынешнем положении казалось невозможным; и в случае силового противостояния единство действий, как и единство мнений, было превыше всего. Для продвижения этой цели палата бюргеров в Виргинии положила начало тому, что в конечном итоге оказалось мощным инструментом сопротивления, — комитету для переписки с легислатурами отдельных колоний; и посредством этого поддерживалась конфиденциальная связь и обмен мнениями между ними.

Британское правительство решило провести в жизнь пошлину на чай, и Ост-Индская компания получила разрешение экспортировать свой чай без уплаты пошлин во все места без исключения; благодаря чему его можно было поставлять в Америку дешевле, чем до того, как он стал источником доходов.

Уверенная в нахождении рынка сбыта по их сниженным ценам, компания фрахтовала несколько кораблей с этим товаром и назначила агентов для его реализации. Грузы были отправлены в Нью-Йорк, Филадельфию, Чарлстон и Бостон. Жители двух первых городов отправили корабли обратно в Лондон; а в последнем чай был разгружен и складирован в подвалах, где он в конце концов сгинул.

В Бостоне, еще до прибытия кораблей с ним, было созвано городское собрание для выработки мер по предотвращению выгрузки и продажи в пределах провинции. Соглашение не употреблять чай до тех пор, пока на него наложена пошлина, было теперь торжественно возобновлено; и был избран комитет с поручением просить агентов Ост-Индской компании не продавать и не выгружать чай, который будет доставлен в гавань. Они донесли пожелания города купцам, в чьем ведении и продаже должен был находиться чай; однако те отказались давать подобные обещания, поскольку не получали никаких приказов или указаний на этот счет. По прибытии судов с чаем в гавань Бостона было немедленно созвано новое собрание горожан. «Час разрушения, — говорилось на нем, — или мужественного сопротивления настал»; и все, кто был другом страны, приглашались явиться, «чтобы оказать объединенное и успешное сопротивление этой последней и худшей мере администрации». Множество людей собралось из окрестных городов, а также из столицы в знаменитом Фанел-холле, обычном месте встреч для таких случаев, однако собрание вскоре было перенесено в одну из крупнейших церквей города. Здесь было проголосовано, как и на собрании до прибытия чая, что они используют все законные средства для предотвращения его выгрузки и для немедленного возвращения в Англию.

После нескольких дней переговоров агенты по-прежнему отказывались возвращать чай и, опасаясь мести ущемленного народа, удалились в замок. Владелец корабля, доставившего чай, не смог получить пропуск на его отплытие, так как чиновник был ставленником британских министров. Тогда было подано прошение губернатору с требованием отдать распоряжение о выдаче пропуска для судна; но он отказался вмешиваться в это дело. Когда выяснилось, что никакого удовлетворительного соглашения достичь не удается, собрание закрылось; но поздно вечером группа людей, загримированных под индейцев мохоков, направилась к стоявшим у причала судам, на борту которых находился чай, и в короткое время каждый ящик был извлечен, а содержимое выброшено в море; однако никакой вред не был причинен никакой другой части их грузов. Жители города в целом не знали об этом событии до следующего дня. Предполагают, что число участвовавших в этом деле составляло около пятидесяти человек; но кто они были — до сегодняшнего дня остается лишь предметом догадок.

ХОД РЕВОЛЮЦИИ.

Британское министерство, по-видимому, было крайне удовлетворено тем, что город Бостон, который они всегда считали очагом крамолы в Америке, сделал себя насильственным уничтожением имущества Ост-Индской компании объектом их суровейшего гнева. 7 марта лорд Норт представил послание от его величества обеим палатам парламента, прокомментировав возмутительные события в городе и порту Бостон. Через несколько дней был внесен законопроект «о немедленном удалении чиновников, занимающихся сбором таможенных пошлин, из Бостона и о прекращении выгрузки и разгрузки, погрузки и отправки товаров, изделий и мануфактуры в Бостоне или в пределах его гавани». Билль также налагал на город штраф в качестве компенсации Ост-Индской компании за уничтожение ее чая и должен был оставаться в силе по усмотрению короля. Возражения против этой меры были весьма незначительными, и в итоге она была принята обеими палатами без разделения голосов.

Это, однако, составляло лишь часть плана принуждения лорда Норта. Он предложил еще два билля, которые были призваны посеять ужас в провинции Массачусетс и удержать другие колонии от следования ее примеру. По одному из них конституция и хартия провинции полностью ниспровергались, вся власть изымалась из рук народа и передавалась в руки слуг короны. Третьим планом лорда Норта было внесение «билля о беспристрастном отправлении правосудия в Массачусетсе». Согласно этому акту, лица, на которых донесли или против которых выдвинули обвинение в каких-либо действиях, совершенных в поддержку законов о налогах или для подавления бунтов в Массачусетсе, могли по решению губернатора с одобрения совета быть отправлены для суда в любую другую колонию или в Великобританию; постановление, которое фактически даровало безнаказанность коронным чиновникам, какими бы гнусными ни были их нарушения закона.

Эти планы администрации были встречены возражениями Бёрка, лорда Чатема, Барре и других в выражениях высочайшего возмущения. Они проистекали из ошибочных взглядов на мнение и настроение народа. Правительство же утверждало, что любые меры оправданы для поддержания власти короля и парламента, и рассчитывало сломить строптивых и недовольных подчинением посредством строгости и силы.

В качестве меры, свидетельствующей о решимости вести дела против строптивых колонистов с предельным упорством, генерал Гейдж был назначен с самыми неограниченными полномочиями для замены губернатора Хатчинсона. Должности губернатора провинции Массачусетс и главнокомандующего войсками его величества в Америке соединились в его лице. Весть о принятии акта о закрытии бостонского порта опередила генерала Гейджа на несколько дней. На следующий день после его прибытия, поскольку генеральный суд был распущен прошлым губернатором, было созвано городское собрание с очень многочисленным участием. Они заявили и постановили, «что безрассудство, несправедливость, бесчеловечность и жестокость акта превосходят все их возможности выражения; и поэтому, — говорят они, — мы оставляем его на суд других и взываем к Богу и всему миру». Они также объявили своим мнением, что «если другие колонии придут к совместному решению прекратить всякий импорт из Великобритании и любой части Вест-Индии и экспорт туда до тех пор, пока акт не будет отменен, это послужит спасением для Северной Америки и ее свобод».

Британское министерство, вероятно, лелеяло мысль о том, что другие колонии будут склонны скорее воспользоваться теми торговыми преимуществами, которые откроет для них закрытие одного из главных морских портов, нежели делить общую судьбу с Бостоном ценой риска навлечь на себя аналогичное наказание. В данном случае, как и в большинстве других, правительство глубоко просчиталось в отношении американского характера. Отдельные колонии незамедлительно выразили глубочайшее сочувствие страданиям жителей Бостона и оказали помощь в их денежных нуждах, а также выразили им моральную поддержку. В этом патриотическом порыве Виргиния взяла на себя инициативу.

Конвент Виргинии рекомендовал своему комитету по переписке вести переговоры с соответствующими комитетами о целесообразности назначения депутатов от различных колоний Британской Америки для встречи на генеральном конгрессе в таком месте ежегодно, какое будет сочтено наиболее удобным; дабы там обсуждать те общие меры, которые время от времени могут требоваться в соответствии с объединенными интересами Америки.

Аналогичные выражения решительного протеста против портового акта и заверения в поддержке лишенных прав граждан Бостона звучали везде, где становилось известно об этом акте. В некоторых местах он печатался на траурной бумаге и разносился по улицам; в других его публично сжигали с проявлениями всяческого отвращения. В Нью-Йорке развернулась значительная борьба между сторонниками администрации и приверженцами свободы, однако последние в конце концов одержали верх благодаря влиянию и действиям двух лиц, проявивших в различных случаях большую активность и усердие в противодействии неприятным мерам министерства. Из Пенсильвании, Каролин и некоторых других провинций бостонскому комитету также были отправлены адреса с заверениями в поддержке и заявлением о том, что дело Бостона они считают общим делом всей страны.

Последние два акта принуждения британского законодательного органа добрались до Бостона лишь в июле. Согласно одному из них, только губернатор уполномочивался назначать всех гражданских чиновников; а по другому, советники должны были отбираться королем и его министрами в Англии. Список назначенных лиц вскоре стал известен и вызвал крайнее недовольство, так как это были самые непопулярные персоны в провинции. В дополнение к тревоге, охватившей теперь каждую душу, в провинцию были направлены крупные воинские силы в соответствии с принятым актом парламента, предписывающим губернатору обеспечить их квартирами в любом избранном им городе.

Делегаты, назначенные к тому времени большинством колоний, сошлись на том, что они встретятся на генеральном конгрессе в сентябре; и стремление дождаться результатов его решений удерживало от любых бурных действий в промежуточный период; между тем жители уделяли огромное внимание военным тренировкам. Формировались независимые роты, избиравшие собственных офицеров, многие из которых служили во время Французской войны и были вполне способны обучить своих учеников военному делу. С другой стороны, генерал Гейдж проявлял не меньшую активность, принимая меры, которые, по его оценке, должны были запугать жителей и удержать их от обращения к силе. С этой целью, хотя официально ради предотвращения дезертирства, он укрепил перешеек, соединяющий Бостон с материком, именуемый Бостонским перешейком, — единственный сухопутный путь в город Бостон и следовательно единственный маршрут, по которому, согласно закону о порте, купцы и торговцы могли вести свои дела. Эта мера, однако, послужила лишь еще большему озлоблению народа, а последовавший захват пороховых складов в Чарлстауне усилил их тревогу.

До рассвета 1 сентября генерал Гейдж направил отряд солдат с целью взять под свою охрану запас провинциального пороха из арсенала в Чарлстауне. Как только это происшествие стало общеизвестным, жители окрестных городов взялись за оружие и договорились о Кембридже как об общем пункте сбора; и лишь с большим трудом более благоразумные лидеры отговорили их от немедленного похода на Бостон с целью потребовать возвращения пороха либо, в случае отказа, атаковать гарнизон.

Именно на волне этих настроений, вопреки акту парламента и изданной на его основе прокламации губернатора, запрещающей публичные собрания, графство Саффолк, столицей которого являлся Бостон, избрало делегатов для встречи с целью рассмотрения наиболее правильного курса действий в текущем положении дел. Проявив смелость и решимость, превосходившие любую прежнюю ассамблею, они приняли резолюции, объявлявшие их конституционно освобожденными от любого подчинения недавним мерам британского парламента, заявлявшие, что правительство провинции фактически распущено, и что они будут считать всех лиц, осмелившихся действовать в каком-либо официальном качестве в рамках новых предписаний, открытыми врагами своей страны. Они направили копию своих резолюций, а также своего письма к губернатору с его ответом на рассмотрение генерального конгресса, на чье суждение они возложили определение своего дальнейшего поведения.

Этот конгресс, который навсегда останется знаменитым на страницах истории и священным в анналах свободы, собрался в Филадельфии 5 сентября. Представители одиннадцати колоний присутствовали при открытии, а делегаты из Северной Каролины прибыли вскоре после; одна лишь Джорджия заупрямилась отправить делегатов. Пейтон Рэндольф из Виргинии был избран президентом, а Чарльз Томпсон из Филадельфии — секретарем; и после коротких споров о способе голосования, приведших к решению, что каждая провинция должна иметь лишь один голос независимо от числа присутствующих делегатов, собрание приступило к делам со всей торжественностью организованного законодательного органа.

«Выдающиеся мужи различных колоний впервые собрались вместе. Они знали друг друга по слухам, но лично были незнакомы. Встреча была внушительно торжественной. Цель, собравшая их вместе, имела неисчислимую важность. Свободы не менее чем трех миллионов человек и всего их потомства были поставлены на карту мудрости и энергии их советов. Неудивительно поэтому то долгое и глубокое молчание, которым, как говорят, сопровождалось их организационное оформление; то беспокойство, с которым члены оглядывали друг друга, и нежелание каждого отдельного человека открывать столь пугающе важное дело. Посреди этого глубокого, подобного смерти молчания, как раз когда оно начало становиться болезненно тягостным, г-н Генри медленно поднялся, словно сломленный тяжестью предмета. После того как он запнулся, согласно своей привычке, в весьма впечатляющем вступлении, в котором он лишь отразил осознание каждого другого сердца, выразив сожаление о своей неспособности отдать должное моменту, он постепенно перешел к перечислению колониальных несправедливостей. Возвышаясь по мере продолжения речи вместе с величием своего предмета и разгораясь наконец со всем великолепием события, его выступление казалось превосходящим возможности смертного человека». Г-на Генри сменил г-н Ричард Генри Ли в речи, не менее мощной и еще более полной классического красноречия. Единый дух страстной любви к свободе пропитал каждое сердце и породил единодушие, столь же выгодное для отстаиваемого ими дела, сколь неожиданное и ужасающее для их противников.

Одним из первых актов этого собрания стало назначение комитета в составе двух представителей от каждой колонии для изложения прав колонистов в целом, отдельных случаев нарушения этих прав и средств, наиболее подходящих для их восстановления. Конгресс действовал с большой осмотрительностью; его дебаты проходили за закрытыми дверями, и лишь 14 октября была опубликована серия резолюций, воплощавших в ярких выражениях их взгляды на главные предметы разногласий между колониями и метрополией. Всеми членами также было подписано соглашение воздерживаться от торговых сношений с Великобританией.

На принципах и в духе предыдущих резолюций было составлено обращение к народу Великобритании, а также к королю; заявление для пострадавших колоний и обращение к жителям Канады. Эти документы были составлены с большим мастерством. Джентльмены, выбранные от различных колоний на этот памятный конгресс, были не менее выдающимися своими талантами, чем патриотизмом; и при чтении этих государственных бумаг каждый не может не пожалеть, что речи, произнесенные по тому случаю такими видными государственными деятелями и ораторами, как Джон Адамс, Джон Джей, Ричард Генри Ли, Патрик Генри, Джон Дикинсон, Сэмюэл Чейз, Джон Ратледж и многие другие из той прославленной плеяды патриотов, утрачены для мира.

Во время сессии конгресса большинство колоний приняли план учреждения провинциальных ассамблей, не обращая внимания на прежнюю форму правления. В Массачусетсе генерал Гейдж созвал генеральный суд для собрания в Салеме 5 октября; однако последовавшие события побудили его издать прокламацию о роспуске ассамблеи. Члены же сочли эту прокламацию незаконной и собрались в Салеме в назначенный день. Прождав напрасно весь день появления губернатора для приведения к присяге, они провозгласили себя провинциальным конгрессом и перенесли заседание в Конкорд. Назначив Джона Хэнкока президентом и направив послание губернатору, они вновь перенесли заседание на 17-е число в Кембридж. Здесь они учредили комитет безопасности и комитет снабжения. Они также проголосовали за призыв четвертой части ополчения в качестве частей быстрого реагирования, чтобы их часто тренировали и держали в готовности к службе по минутной готовности; и после назначения трех генеральных офицеров они отложили заседание до 23 ноября.