«Книга квакерских святых»

Добро пожаловать. Целый час или даже больше длинный кортеж переправлялся через узкий каменный мост, перекинутый через мутную Марицу за стенами Адрианополя. Императорская процессия ввинтилась в большие ворота и пошла вниз по единственной длинной извилистой улице города, двигаясь ровно и неторопливо, поскольку за час или два до этого сотни рабышек засыпали глубокие ямы на дороге бесчисленными бочками опилок в честь прибытия султана. Окруженная толпами приветствующих горожан, процессия в конце концов выбралась наружу с противоположной стороны города. Там, среди полукруга низких холмов, поросших каштановыми лесами, императорский лагерь из сотен и тысяч шелковых палат сверкал, переливаясь на солнце. [39]

В одном из самых великолепных помещений самого величественного шатра султана можно было увидеть двух главных особ, председательствующих в этом чудесном шелковом городе, за углубленной беседой одним знойным вечером в июне 1658 года, через несколько месяцев после того, как Двор обосновался за стенами Адрианополя. Они составляли странный контраст: юный султан и его престарелый Великий Визирь Кёпрюлю-албанец. Султан Магомет, «Великий Сеньор» всей Турецкой империи, был вовсе не сильным, могущественным мужем, а простым юнцом, который был изуродован и заклеймен на всю жизнь, а иные говорят, даже обезображен нападением, совершенным на него в самом раннем младенчестве его собственным противоестественным отцом, султаном Ибрагимом. Этот жестокий маньяк (едва ли не единственным оправданием которого было то, что в то время он обладал лишь половиной рассудка) был охвачен приступом неукротимой ярости против женщин своего гарема и в своем исступлении сделал все возможное, чтобы умертвить собственного сына и наследника. К счастью, ему не удалось добиться большего, чем увечить ребенка, а вскоре тюрьма и тетива положили конец его опасной карьере. Но хотя юный султан отделался жизнью и достиг возраста шестнадцати лет, он так и не приобрел внушительной внешности. Его описывали как «чудовище из человека, обезображенного телом и разумом, тупого, твердолобого, жестокого, свирепого с лица», хотя это, казалось бы, преувеличение, поскольку в другом рассказе о нем говорится как о «молодом и деятельном, полностью преданном утехам охоты и преследованию пугливых и убегающих зверей». Ради того чтобы иметь больше досуга для этих забав, он имел обыкновение перепоручать все дела управления своему Великому Визирю, престарелому албанскому вождю Кёпрюлю, который теперь, низко склоняясь перед своим юным господином, так что волоски его белой бороды почти касались земли, получал одну из прощальных аудиенций перед отправкой на поле боя. Кёпрюлю, хотя ему было за восемьдесят лет, собирался встретить опасность ради юного правителя, который роскошно развалился на подушках, сверкая драгоценными камнями, надушенный и женоподобный, с искоса бросаемыми хищными взглядами и жестокими губами. И все же даже султан Магомет, тронутый преданностью своего престарелого министра, воспылал непривычной щедростью: «Проси чего пожелаешь, и ты получишь это, даже до половины моего царства», — восклицал он с подлинным восточным пылом.

Великий Визирь снова омел землю своей длинной белой бородой, уверяя, что он лишь смиренный мертвый пес в глазах своего господина и что один луч императорских очей является куда более драгоценной наградой, чем золото и драгоценности всей вселенной. Тем не менее султан уловил оттенок нерешительности вопреки напыщенности этого отказа. Было что-то, о чем Великий Визирь хотел попросить. Его следовало ободрить еще сильнее.

«У тебя есть заветное желание на сердце; я читаю его по твоему лицу, — продолжал султан, — проси и не бойся. Будь то моя прекраснейшая провинция для твоих доходов, мой самый быстрый араб для твоей конюшни, моя самая белокурая черкесская красавица для тебя самого, ты можешь потребовать этого в данный момент без страха». С этими словами, словно в доказательство своих слов, он отмахнулся одной рукой от Придворного Палача, который всегда стоял рядом с ним, когда он давал аудиенцию, готовый отомстить за малейшую оплошность в этикете.

Великий Визирь смотрел в землю, все еще колеблясь и тревожась: «Радость цветущего древа и Господин всего Великолепия есть мой Господин, — медленно ответил он, — дар, коего я алчу, недостоин его щедрой доброты. Как может одна маленькая пылинка быть замеченной в ярком сиянии полуденного солнца? И все же, по правде говоря, я пообещал этой простой пылинке, этой белой незнакомке через уста моего переводчика, что упомяну пред величеством моего господина о ее желании понежиться в лучах его сияния и...»

«Белая незнакомка, — нетерпеливо перебил султан, — желает видеть меня? Нет, тогда этот дар исходит от тебя, а не от меня. Расскажи мне больше! Впрочем, неважно. Будь она прекрасна, как вечерний серп луны, или дурна собой, как хищная птица, она все равно будет желанна ради тебя, о верный Слуга, будь она рабыней или королевой. Назови мне лишь ее имя и откуда она родом».

Великий Визирь снова отвесил поклон. «Ни дурна, ни хороша собой, ни молода, ни стара, ни рабыня, ни королева, — ответил он. — Она воистину чудо, не похожее ни на одно другое, что видели эти глаза за все их восемьдесят с лишним лет. Нежен, как капля росы, ее взгляд; и все же холодно, как снег, ее поведение. Слаба, как вода, с виду; и все же тверда и крепка, как лед, в силе своего внутреннего намерения».

«Из какого она народа, это Чудо? — поинтересовался султан. — Вряд ли она последовательница Пророка, да пребудет с ним мир, раз ты, кажется, лицезрел ее незакрытое лицо?»

«О нет, в этом-то и величайшее чудо, — возразил министр, — это англичанка, прибывшая сюда неслыханным путем по неизведанным дорогам, с историей, способной пощекотать слух. Она рассказывает моему переводчику (который пока единственный говорил с ней), что ее дом находится на холодном сером острове Британия. Что там она много лет жила в низком звании, будучи поистине лишь служанкой в городе по имени Йоркшир; или так понимает мой переводчик. Она сказывает, что там она услышала голос Самого Аллаха, призывающего ее быть Его Служительницей и Посланницей, услышала и тут же повиновалась. Сказывает также, что она уже путешествовала в Его служении за пределы самого дальнего западного моря, даже к новой земле, открытой тем самым Христофором из Генуи, сограждане коего в этот самый час обитают в нашем городе вон там. Сказывает, что в той далекой западной земле ее избивали и сажали в тюрьму. И все же тем не менее ей было запрещено отдыхать дома, пока она не доставит свое послание „так же далеко на Восток, как и на Запад“, или что-то в этом роде. Что, уже побывав таким образом в земле, где спит закатное солнце западных небес, она алчет теперь аудиенции с великолепным утренним Солнцем, светом всего Востока; самим Великим Сеньором, который подобен Самой Тени Божьей».

«С какой целью она желает аудиенции?» — мрачно осведомился султан.

«Будучи простой женщиной и потому не имея искусства речи, она может использовать лишь простые слова, — ответил Великий Визирь. — „Скажи султану, что у меня есть нечто возвестить ему от Всевышнего Бога“, — таков ее посыл; но кто же обращает внимание на то, что говорит женщина? „Никогда не внимай наущениям и советам женщины“ — таково главное слово, вписанное в сердце мудрого царя, как я советовал всегда. И все же на сей раз, видя, что эта дева совершенно не похожа на всех прочих женщин, было бы неплохо позволить ей понежиться в лучах славы, а не отсылать ее неудовлетворенной...» Визирь замолчал в ожидании. Султан продолжал смотреть вниз, играя с жемчужно-бирюзовыми ножнами кинжала, засунутого за его кушак. «Странная история, — сказал он наконец, — она не интересует меня, хотя я чувствую неведомую Силу, которая заставляет меня слушать твои слова. Ее имя?» — внезапно потребовал он, снова поднимая глаза на лицо своего министра.

«Она не назывеет его, — ответил тот, — говорит о себе лишь как о Посланнице, неизменно повторяя: „Не я, но Его Слово“. Однако мой переводчик, наведя справки, обнаруживает, что те, у кого она останавливается в городе, именуют ее Мари. Кроме того, некоторые крестьяне, которые нашли ее бродящей по горам в полнолуние и привели сюда, называют ее именем Мириам. Изумляясь белизне ее кожи, они почитают ее ведьмой или Лунной Девой, прибывшей сюда посредством чар. И все же, говорят они, ей ни в коем случае нельзя причинять вреда или пренебрегать ею, поскольку она абсолютно свободна от злых чар и находится под особой защитой Исы Бен Мириам, раз она носит имя его матери».

Султан начал терять терпение. «Сказка для невежественных крестьян, — заявил он. — Меня она не обманет. Это всего лишь очередная английская бродяжка, присланная сюда тем старым шакалом сиром Томасом Бендишем, их послом в Константинополе, чтобы преследовать меня по пятам даже здесь и докладывать ему о моих делах. Я не стану видеть ее, будь она хоть трижды ведьмой, раз она из его народа и наверняка приходит по его приказу».

«Пусть мой господин убьет своего слугу собственными руками, нежели своим недоверием, — ответил Великий Визирь. — Если бы она пришла от сира Томаса Бендиша или по его приказам, она немедленно вернулась бы к нему. Она никогда даже не видала его и тем более не ступала в наш священный город у Золотого Рога. Если бы она взглянула хотя бы издалека на пресвятую Мечеть Святой Софии в Константинополе, она наверняка была бы куда менее потрясена видом даже нашего благородного султана Селима в этом городе». С этими словами Великий Визирь повернулся к входу в шатер и устремил взгляд на город Адрианополь, лежащий внизу на равнине, за окаймленной тополями рекой Марицей. Высоко над всеми зданиями возвышалась великая Мечеть султана Селима с ее величественным куполом, окруженным стройными, пронзающими небо минаретами. Ее 999 окон сияли славой в лучах заходящего солнца: — султан Селим, слава Адрианополя, разорение архитектора, задумавшего ее чудесную красоту; ибо он, бедняга, был казнен по завершении этого чуда лишь за то преступление, что поместил в ее стенах 999 окон и упустил — пусть всего на одно — чудо полной тысячи.

Визирь продолжил: «Женщина заявляет, что прибыла сюда пешком, одна и без сопровождения. Ее рассказ таков, что она прибыла морем с Британских островов с несколькими спутниками (все они были преисполнены того же желания узреть лик Возвышенного Великолепия) аж до Смирны; где, объявив о своем желании тамошнему английскому консулу, он, как человек мудрого сердца, посоветовал ей и ее спутникам „всячески воздержаться“».

«Поскольку они не послушались и продолжали настоятельно умолять его продвинуть их дальше в их путешествии, консул притворился и прибег к хитрости. Поэтому, в то время как он притворялся дружелюбным и обещал содействовать их предприятию, он на самом деле посадил их вместо этого на корабль, направляющийся в Венецию, а отнюдь не в Константинополь, надеясь тем самым сорвать их замысел и заставить их вернуться на родину. Некоторые из спутников, обнаружив это после того, как корабль вышел в открытое море, хотя и сокрушались, но смирились со своей участью. Только эта дева, сильная духом, не пожелала отступить от своего замысла и неизменно заявляла, что Аллах, который повелел ей прийти, непременно приведет ее туда, куда Он желает, прямо к присутствию самого Великого Сеньора. И о чудо! Едва она произнесла это, как поднялась свирепая буря, корабль сбился с курса и был выброшен на Остров Занте с его скалистыми пиками; и там, поговорив с капитаном корабля, она уговорила его высадить ее на противоположном берегу материка, именно в месте, известном как Черная Гора; и оттуда она проделала путь сюда пешком, одна, и повсюду встречала лишь любовь и доброту как от молодых, так и от старых, так она говорит, будучи Посланницей Великого Царя».

Интерес султана наконец пробудился: «Пешком — с Черной Горы! — невероятно! Женщина, и одна! Это путешествие в много сотен миль, к тому же через дикую горную местность. Какие у тебя доказательства, что она говорит правду?»

«Мой переводчик подробно расспросил ее о ее странствиях. Его дом находится в тех краях, и он убежден, что она действительно видела те места, которые описывает. Кроме того, она всегда носит на груди маленькую веточку неувядающей морской лаванды, которая растет только на склонах Черной Горы, и говорит, что капитан корабля сорвал ее, когда высаживал ее на берег, сказав ей, что она подобна ее мужеству, поскольку никогда не увянет».

Но терпение султана иссякло: «Я должен увидеть эту женщину и судить сам, а не просто слышать о ней из престарелых уст, — воскликнул он. — Ведьма она или женщина — лунный луч или дева — она должна предстать передо мной в моем присутствии. Только, раз уж она осмеливается называть себя посланницей Всевышнего Бога, пусть ей будут оказаны почести Посла, дабы все люди знали, что султан должным образом почитает послание Аллаха».

II

На диване из шелковых подушек в гостевой комнате одного дома в городе Адрианополе неподвижно и прямо лежала женщина. Полночь давно миновала. Снаружи то и дело был слышен жаркий ветер, лениво хлопавший резными деревянными решетчатыми ставнями нависающего балкона, построенного на деревянных опорах над рекой Марицей, чьи мутные воды с устойчивым плеском бурлили внизу. Внутри плотно свисали полосатые шелковые занавеси. Атмосфера была душной и спертой, напоенной томными ароматическими пряностями.

Мэри Фишер не могла уснуть: она лежала без движения по мере того, как тянулись медленные часы, вглядываясь в темноту широкими, ничего не видящими глазами и думая обо всем, что принесет грядущий день. Конец ее невероятного путешествия был близок. Слово Великого Визиря было дано. Сам Великий Тюрк дарует ей аудиенцию до наступления полудня, чтобы принять ее Послание от Великого Царя.

Ее Послание. Через все трудности и опасности ее пути это Послание поддерживало ее. Когда она карабкалась по крутым горным цепям или обретала опасную опору в руслах высохших горных потоков, больше похожих на лестницы, чем на дороги, мысли и слова часто сами собой рвались в ее сознание и даже на губы. Никакие трудности не могли устрашить ее, пока это Послание оставалось недоставленным. Каждое вечеро, когда она ложилась под узловатыми деревьями оливковой рощи или остужала свои ноющие ноги в водах какого-нибудь чистого ручья, далеко превосходя любое телесное освежение, глубочайший мир Послания, которое она была послана доставить, успокаивал сердце уставшей посланницы. Только теперь, когда ее цель была почти достигнута, казалось, всякая способность речи и мысли покинула ее. Но хотя свеча может гореть слабо, может даже на время погаснуть, она все еще надежно несет в себе возможность пламени. Точно так же Посланница Великого Царя лежала час за часом в знойной ночной тишине; не спя, но улыбаясь: физически истощенная, но духовно бесстрашная.

Жара внутри комнаты в конце концов стала невыносимо тягостной для той, кто привык, как Мэри Фишер в течение последних недель, спать под открытым небом. Протянув тонкую белую руку сквозь благоухающую темноту, ей удалось расстегнуть шелковые шнуры и пуговицы висевшей над ней занавеси и впустить струю теплого ночного воздуха. Было еще слишком рано для того, чтобы поднялся освежающий ветерок, возвещающий приближение рассвета: слишком рано для того, чтобы проснулся даже самый ранний из оранжевых ястребов, которые кружили над городом днем. Устроившись в уютных гнездах под широкими карнизами, они на мгновение прервали свой сон, когда Мэри, приподнявшись на постели, потрясла протравленные решетки ставней, образующих стены ее комнаты. Вглядываясь сквозь промежутки ароматного дерева, она заметила бледный серп луны, только что появившийся из-за группы каштанов на противоположном холме над рекой.

Серп луны! Ее путеводитель по морю и суше! Разве не прошла она полмира, чтобы провозгласить последователям того же Серпа, народу, поистине сидящему во тьме глубокой, послание Единого истинного Света?

Сколь ни долги были часы полуночи, рассвет несомненно близок. Скоро этот убывающий Серп должен зайти и исчезнуть, а Солнце Правды воссиять с исцелением в Своих крыльях.

Там дремало пламя ее чудесного Послания. Нужные слова, чтобы зажечь это пламя в сердцах других, несомненно будут даны, когда придет нужный час, сколь бы недостойна ни была Посланница.

«Как далеко восток от запада, — думала про себя уставшая женщина, пока картины ее удивительного путешествия через два полушария вновь наполняли ее ум, — так далеко удалил Он от нас наши беззакония».

В этот момент так долго ожиданный ветерок рассвета коснулся ее горячих висков, утешая ее, как друг. Освеженная и окрепшая, она снова легла, тихо и прямо; ее гладкие волосы были заплетены вокруг головы; руки спокойно скрещены на груди; в покое столь же тихом и строгом даже на тех податливых восточных подушках, какой был у нее дома на жестком узком тюфяке.

Прежде чем первый абрикосовый румянец зари пополз по восточному небу, Мэри Фишер погрузилась в безмятежный сон.

III

Стоял полный день, хотя все еще ранний, когда она проснулась. Снаружи сад за домом представлял собой теперь колышущееся море роз и алых маков, над которыми оранжевые ястребы пикировали или ныряли подобно медным якорям в свежем утреннем воздухе. Внутри комнат девушка-рабыня стояла возле дивана в гостевой комнате, тихо хлопая в ладоши, чтобы разбудить белую незнакомку. Но комната казалась полной лунного света, хотя стоял полный день. Неужели убывающий серп повторил свои шаги или оставил позади часть своих холодных лучей? Мэри Фишер потерела глаза. Должно быть, она все еще видит сон! Затем, окончательно проснувшись, она увидела, что лунное сияние исходит от горы серебристых марлевых драпировок, отражающихся в изумрудно-зеленой плитке пола и в высоких узких зеркалах, разделявших решетчатые ставни.

Струящееся платье из серебряной ткани было раскинуто на оттоманке в центре пола. Рабыня рядом с ней держала длинную вуаль из мерцающего серебра, протягивая ее сквозь кончики пальцев, окрашенные хной, с тихими, булькающими звуками восторга; затем, широко раскинув руки, она легко распустила вуаль во всю ширину. Мгновение спустя, сняв с пальца крошечное колечко, она так же легко пропустила вуаль через маленькое золотое кольцо, настолько тонкими были шелковые складки. Затем выразительными жестами она объяснила, что все эти сокровища предназначены для незнакомки вместо ее собственной одежды. С презрительными взглядами из своих темных миндалевидных глаз она с брезгливостью указала на простую одежду Мэри Фишер, которую при входе та презрительно сбросила кучей на пол.

Простое серое платье квакерши и вправду выглядело проще, чем когда-либо, среди всего этого сияющего восточного великолепия. К тому же оно было ношеным и местами запятнанным в путешествиях, хотя и недавно выстиранным, тщательно заштопанным и полностью готовым к носке.

Мэри Фишер была женщиной много лет до того, как стала квакершей. Более того, она оставалась женщиной. Вполне возможно, что примерно в течение половины минуты она посмотрела почти с сожалением на драпировки из серебряной ткани и марлевую вуаль.

Половина минуты. Не дольше! Для нее, Вестницы Великого Царя, облачиться в одежды, которые носили турецкие женщины, неверные, последовательницы Лжепророка, было невозможно, об этом не стоило и помышлять. С мягкостью абсолютной решимости она отпустила рабыню, которая неохотно удалилась в сторону женских покоев. Несмотря на пену сияющих, волнистых складкок, которыми были полны ее руки, та обернулась, раздвигая полосатые шелковые занавески дверного проема, и провела смуглыми кончиками пальцев цвета апельсина выразительным жестом по своему тонкому коричневому горлу. Было очевидно, что рабыня считает этот отказ поистине серьезнейшим нарушением этикета!

Оставшись одна, Мэри Фишер облачилась — гордо и в то же время смиренно — в свои собственные простые одежды. На ее теле до сих пор сохранялись следы жестоких истязаний, которые в юности пропахали глубокие шрамы от головы до пояса. Много лет назад именно так английские христиане приняли ее, когда ее и ее спутницу высекли до крови у рыночного креста в Кембридже. Эти две молодые девушки были первыми среди всех Друзей, подвергшимися столь публичному бичеванию. 'Это лишь начало страданий народа Божьего', — пророчески воскликнула Мэри, когда первый удар плеча опустился на ее плечи, в то время как собравшиеся толпы слушали в изумлении, как две страдающие женщины продолжали молиться о милости к своим гонителям.

В то время как здесь, в Эдианополе, под Полумесяцем, неверный турок, к которому она пришла в силе той самой Вести, ради которой она страдала в христианских странах, принимал ее с добротой и уважением, предлагая облачить ее тело в пышные одежды вместо кровавых шрамов...

Мэри Фишер вздохнула с неудержимой болью при этой мысли. Опустив взгляд, она увидела, что следы от колодок также отчетливо виднелись под загаром вокруг ее лодыжек, когда она стояла босиком на багровом ковре. Она с радостью прикрыла эти выдающие ее знаки своими белыми чулками. Но где же ее туфли? Они, казалось, исчезли. Хотя те немногие полоски изношенной кожи, которые она сняла накануне вечером, едва ли заслуживали названия туфель, их исчезновение могло стать серьезной трудностью. Не забрали ли их для того, чтобы заставить ее предстать босой перед Султаном?

Ах! — вот рабыня появилась снова. Опустившись на колени, с торжествующей улыбкой она силой втиснула маленькие, изящные ножки англичанки — правда, огрубевшие от многих сотен мил тяжелого путешествия, но все еще красивые — в пару крошечных расшитых серебром туфель. Турецких туфель! Блестящих серебряной нитью и хрустальным бисером, с загнутыми вверх заостренными носками и отделкой в виде двух серебряных кисточек с бахромой, которые несоответствующе выглядывали из-под прямых складкок простого серого платья.

На этот раз Мэри Фишер покорилась безропотно и не оказала ни малейшего сопротивления. Ей было абсолютно все равно, во что обуты ее ноги, лишь бы они были хоть как-то обуты, и это избавило ее от необходимости платить дань уважения Неверному. Когда она сидела со сложенными руками на диване, ожидая вызова Великого Визиря, ее глубокие глаза показывали, что ее мысли были далеко-далеко от каких-либо серебряных туфель.

IV

'Махомет, сын Императора, сын Бога, трижды небесный и трижды известный как прославленный Император турок, Король Греции, Македонии и Молдавии, Король Самарии и Венгрии, Король Большого и Малого Египта, Король всех обитателей Земли и Земного Рая, Хранитель Гробницы твоего Бога, Господин Древа Жизни, Господин всех Императоров мира от Востока до Запада, Великий Гонитель христиан и всех нечестивцев, Радость процветающего Древа' ...и так далее и тому подобное.

Владелец всех этих звучных титулов сгорбился на своих подушках в Государственном Шатре. 'В дни торжественных выходов, к числу которых он, очевидно, относился и эту аудиенцию квакеров, он любил украшать свою неприятную особу камзолом из золотой парчи, подбитым соболем самого богатого контрастного черного цвета. Вокруг него располагались слуги сераля — высший ранг лакеев стоял ближе всего к особе монарха, "пайки" в расшитых кафтанах и шапках из чеканного золота, а также "солаки", украшенные перьями и вооруженные луками и стрелами. За ними толпилось множество евнухов и придворных пажей, державших пики. На них были надеты особые прически, разрешенные только тем, кто принадлежал к царской опочивальне, и поверх их прядей свисали длинные шапки, расшитые золотом'.

'Мэри Фишер была введена в эту ослепительную обстановку со всеми почестями, обычно оказываемыми Послу: драгоманы Султана сопровождали ее и стояли в ожидании, чтобы переводить во время беседы. В то время ей было около тридцати пяти лет, "дева... чьи интеллектуальные способности были весьма украшены серьезностью ее манер". ...Она, должно быть, стояла в своем простом сером платье посреди этого буйства золота и алого цвета, как лилия в саду тюльпанов, а ее тихое лицо сияло в этом жестоком и сладострастном месте радостью выполненного долга и ощущением присутствия Бога'.

Так она стояла, наконец у цели своего путешествия, в присутствии Великого Турка, она — Вестница Великого Царя. Там был Великий Турок, блистающий в своем соболе и золотой парче. Напротив него стояла кроткая квакерша в своем простом платье из серого йоркширского сукна с безупречным глубоким воротником и плотно прилегающим чепцом из белоснежного батиста. Не хватало лишь Вести.

Сначала никакой Вести не последовало.

Султан, полагая, что женщина перед ним естественным образом напугана столь непривычным великолепием, заговорил с ней милостиво. 'Он спросил через своих толмачей (их было при нем трое), правда ли то, что ему передали, будто у нее есть что сказать ему от Господа Бога. Она ответила: "Да". Тогда он велел ей говорить; а она не спешила, весомо обдумывая, что ей сказать. "Должен ли он отпустить своих служащих и позволить ей говорить с ним в присутствии меньшего числа слушателей?" — любезно спросил ее Великий Турок'. Снова последовал нелюбезный односложный ответ 'Нет', за которым последовало еще одно ошеломляющее молчание.

Палач, носатый курд с глазами хищной птицы, стоявший, как всегда, по правую руку от Султана, начал с профессиональным интересом разглядывать хрупкую женщину в сером. Он искусно пощупал большим и указательным пальцами лезвие своего клинка и перевел пронзительный взгляд с точеной шейки квакерши, поднимавшейся из складкок белоснежного батиста, на старую шею Великого Визиря, наполовину скрытую его длинной белой бородой. Могло случиться двойное нарушение этикета, которое потребовалось бы отомстить, если бы настроение Султана изменилось и эта беспрецедентная беседа оказалась неудачной! Палач с удовольствием причмокнул своими жестокими губами при этой мысли, выглядя в своем одеянии цвета азалии словно сам оранжевый ястреб, готовый броситься на своих жертв.

Царила все та же тишина: пронзительная тишина, более острая, чем самый острый дамасский клинок. Она уже пронзала одно сердце. И вовсе не сердце престарелого Великого Визиря. Великий Визирь откровенно скучал и к тому же начал испытывать странное беспокойство из-за необъяснимого поведения своей протеже. Он повернулся к своему переводчику с вопросительным хмурым выражением. Переводчик выглядел еще более неуютно — даже испуганно. Приблизившись к своему господину, он начал шептать ему на ухо глубокие извинения о том, что должен был предупредить его о возможности подобного исхода; женщина действительно призналась, что не может сказать, когда именно придет Весть, и не может выдать ее ни на мгновение раньше появления: 'Говорит даже, что ее Учитель в этой странной вере бывал известен тем, что заставлял собрание из более чем 1000 человек ждать около трех часов, чтобы "выморить их голодом от слов", не смея открыть уста без повеления'.

'Тебе действительно следовало упомянуть об этом раньше! Да дарует Аллах, чтобы эта дева не продержала нас здесь так долго', — возразил Великий Визирь с гримасой естественного нетерпения, видя, что ему предстоит отправиться в путь к полю боя в тот самый день и что минуты становятся драгоценными даже на неподвластном времени Востоке. Затем, повернувшись к Султане, он в свою очередь начал изливать пространные объяснения и извинения. Нескладная, бесформенная фигура на центральном диване, однако, обращала мало внимания на своего министра. Прямо в яростное, жестокое, страстное сердце султана Махомета пронзала эта странная тишина: пронзала так, как не смогли бы никакие слова, сквозь кору, образованную годами эгоизма и греха, пронзала до тех пор, пока не нашла, пока не пробудила 'То Божественное, что есть внутри'.

То, что произошло дальше, должно быть рассказано словами самого историка Севела, поскольку он, несомненно, слышал эту историю от единственного человека, который мог ее рассказать, — от самой Мэри Фишер.

'Тогда Великий Турок велел ей высказать им слово Господне и не бояться, ибо у них добрые сердца и они могут услышать его. Он также поручил ей высказать то слово, которое у нее было от Господа, ни больше ни меньше, ибо они готовы услышать его, каково бы оно ни было. Тогда она высказала то, что было у нее на сердце'.

Она никогда не говорит, что именно это было. Весть, будучи однажды доставленной, никогда не могла быть повторена.

'Турки слушали ее с большим вниманием и серьезностью, пока она не закончила; и тогда, когда Султан спросил ее, не хочет ли она сказать что-нибудь еще, она спросила его, понял ли он то, что она сказала? Он ответил: "Да, каждое слово", и добавил, что то, о чем она говорила, — правда. Затем он пожелал ей остаться в этой стране, сказав, что они не могут не уважать такого человека, который приложил столько усилий, чтобы прийти к ним издалека, из Англии, с вестью от Господа Бога. Он также предложил ей охрану, чтобы проводить ее в Константинополь, куда она направлялась. Но она не приняла это предложение, и тогда он сказал ей, что путешествовать опасно, особенно для такого человека, как она, и выразил удивление, что она добралась целой и невредимой до столь дальнего места, сказав также, что из уважения и доброты к ней он предлагает это и что он ни за что не допустил бы, чтобы с ней случилось малейшее зло в его владениях. Поскольку у нее больше не было слов, турки спросили ее, что она думает об их пророке Махомете? Она осторожно ответила, что не знает его, но Христа, истинного пророка, Сына Божия, который был Светом Мира и просвещал каждого человека, приходящего в мир, — Его она знает. А что касается Махомета, она сказала, что они могут судить о нем как об истинном или ложном по тем словам и пророчествам, которые он изрек, добавив далее: "Если слово пророка сбудется, то узнаете, что Господь послал этого пророка; а если не сбудется, то узнаете, что Господь никогда не посылал его". Турки признали это правдой, и Мэри, исполнив свое поручение, отправилась из лагеря в Константинополь без охраны, куда и прибыла без малейшего вреда или насмешек...'

V

Так Мэри благополучно вернулась в Англию, где ее ждало если не романтическое приключение, то во всяком случае прочное счастье в лице некоего Уильяма Бейли. Он, квакерский проповедник и шкипер дальнего плавания, сам много путешествовавший и перенесший неоднократные тюремные заключения в далеких странах, мог по достоинству оценить мужество и успех ее беспрецедентного путешествия. Во всяком случае, как причудливо сообщает нам историк, он 'посчитал ее достойной стать его второй женой'.

Через несколько месяцев после своего возвращения в Англию, но еще будучи незамужней, Мэри Фишер написала следующий отчет о своих путешествиях некоторым из друзей, в обществе которых она перенесла тюремное заключение в прежние дни перед своим великим путешествием.

'Моя дорогая любовь приветствует всех вас вместе, вы часто были в моих мыслях с тех пор, как я рассталась с вами, и, возвратившись ныне в Англию и пройдя через многие испытания, каких у меня никогда прежде не было, я все же свидетельствовала о Господе перед Царем, к которому была послана, и он был очень благороден со мной, и таковыми же были все те, кто был вокруг него: он и все, кто был вокруг него, приняли слово истины без возражений. Они трепещут перед именем Бога, многие из них, и взирают на Его вестников. Есть среди них царственное семя, которое со временем Бог взрастит. Они ближе к истине, чем многие Народы, во мне зародилась любовь к ним, которая бесконечна, но такова моя надежда на них, что Тот, Кто возвысил меня возлюбить их больше многих других, также взрастит Свое семя в них, к которому устремлена моя любовь. Тем не менее, хотя они и зовутся турками, семя их близко к Богу, и их доброта в некоторой мере проявилась к Его служащим. После того как слово Господне было возвещено им, они охотно хотели, чтобы я осталась в стране, и когда они не смогли уговорить меня, они предложили мне человека и лошадь на пятидневный путь до Константинополя, но я отказалась и благополучно ушла от них. Англичанки более скверны, большинство из них, тем не менее доброе слово прошло сквозь них, и некоторые приняли его, но их немного: на этом я прощаюсь с любовью ко всем вам — Ваша дорогая сестра, МЭРИ ФИШЕР'.

VI

Сорок лет спустя, в 1697 году, в Чарльстауне в Америке все еще жила пожилая женщина, которую помнили как героиню знаменитого путешествия, совершенного столь много лет назад. Хотя с тех пор она дважды овдовела и теперь окружена детьми и внуками, до самого конца ее называли по девичьей фамилии. Потерпевший кораблекрушение гость с другого берега Атлантики описывает ее в письмах домой как 'одну, чье имя вы слышали, — Мэри Фишер, ту самую, что говорила с Великим Турком'.

В жилище этой старой вдовы, как бы старо она ни росла, сколько бы других реликвий ни хранила — памяти о двух своих мужьях, о детях и внуках, — разве не было между страницами ее потрепанной Библии неизменно спрятанной веточки неувядающей морской лаванды, которая растет на каменистых берегах Черной Горы? И где-нибудь в ящике инкрустированного шкафа или рукодельного столика обязательно лежал один драгоценный сверток, аккуратно перевязанный лентой и серебряной бумагой, в котором какой-нибудь любимый внук, которому разрешили в виде лакомства развернуть его, нашел бы к своему неизъяснимому восторгу пару маленьких турецких

СЕРЕБРЯНЫХ ТУФЕЛЬ.

СНОСКИ:

[39] Некий англичанин по имени Пол Рико оставил описание этого лагеря, каким он увидел его во время своего визита вскоре после этого. 'Палатки были разбиты на небольшом холме и насчитывали около 2000 штук, расположенных в то время беспорядочно, и лишь палатка Великого Сеньора казалась находящейся посредине и возвышавшейся над всеми остальными, вполне заслуживающей внимания, стоившей (как сообщалось) 180 000 долларов, роскошно вышитой изнутри золотом. Внутри стен этой палатки (если можно их так назвать) находились всевозможные службы, принадлежащие сералю, апартаменты для пажей, киоски или летние домики для увеселений, и хотя меня не допустили осмотреть самые сокровенные комнаты и покои, по внешним и более общим местам скопления народа я мог судить о богатстве остальных, роскошных сверх всякого сравнения с чем-либо, используемым христианскими государями. Справа от нее была разбита палатка Великого Визиря, чрезвычайно богатая и высокая, и если бы я не видел перед ней палатку Султана, я бы счел ее лучшей из того, что видели мои глаза. Обольстительность и богатство этой империи ни в чем не проявляются столь ярко, как в роскоши их шатров, более пышных, чем постоянные дворцы государей, воздвигнутые из мрамора и извести'.

[40] Квакерские женщины, автор — Мейбл Р. Брейлсфорд.

XXIX. СВИРЕПЫЕ ПЕРЬЯ ToC

'Мы, некогда убивавшие друг друга, ныне не сражаемся против наших врагов.' — ИЮСТИНИЙ МУЧЕНИК. 140 г. н. э.

'Победа, добытая мечом, — это победа, которую рабы одерживают друг над другом; но победа, одержанная любовью, — это победа короля.' — ДЖЕРРАРД УИНСТЕНЛИ. 1649 г.

'Здесь вы придете к тому, чтобы любить Бога превыше всего, а ближних своих как самих себя. Ничто не причиняет боли, ничто не вредит, ничто не пугает на этой святой горе.' — ДЖ. ФОКС.

'Мои друзья, которые уехали или уезжают сажать и создавать внешние поселения в Америке, храните свои собственные поселения в своих сердцах с духом и силой Божьей, чтобы ваши собственные виноградники и лилии не пострадали.' — ДЖ. ФОКС.

'Остерегайтесь множества слов, то, что достигает жизни, оседает в жизни. То, что исходит из жизни и принимается от Бога, достигает жизни и утверждает других в жизни.' — ДЖ. ФОКС.

'Старый индеец по имени Папунеханг ценил дух и атмосферу квакерского собрания, даже если он не понимал слов, сказав переводчику впоследствии: "Я люблю чувствовать, откуда исходят слова".' — А. М. ГАММЕР (из 'Дневника Джона Вулмана').

XXIX. СВИРЕПЫЕ ПЕРЬЯ

Солнечный свет лежал пятнами на крутой крыше молитвенного дома Истонского тауншипа, в округе Саратога, штат Нью-Йорк. Это было яркое летнее утро 1775 года. Детям Истонского тауншипа нравился их деревянный дом, хотя он был построен лишь из грубо отесанных бревен, наспех сколоченных вместе, чтобы обеспечить хоть какое-то укрытие для молящихся Друзей. Они бы ни за что не променяли его, если бы могли, на один из более величественных молитвенных домов у себя дома в Англии, по другую сторону Атлантики. Там окна обычно располагались высоко в стенах. Английские дети не могли видеть сквозь стекла ничего, кроме клочка неба или верхушек высокого дерева. Когда им надоедало высматривать в ветках дерева невидимое гнездо, которого там не было, больше нечего было и надеяться увидеть из тех окон. Глаза детей возвращались внутрь комнаты, пока они следили за медленными тенями, ползущими по побеленным стенам, или пытались сосчитать мух на потолке. Но здесь, в Америке, в этом не было нужды. Новый молитвенный дом Истона обладал почти такими же возможностями, как и внешний новый мир. Во-первых, его бревна прилегали друг к другу не совсем плотно. Если мальчик или девочка сидели на угловом месте, они часто могли видеть через щель прямо в лес. Ибо дикая нетронутая глушь все еще простиралась со всех сторон вокруг недавно расчищенного поселения Истон.

Более того, в бревенчатом доме пока еще не было стеклянных окон, лишь проемы с деревянными ставнями, которые при необходимости можно было закрыть во время летней бури. Другой, больший проем на одном конце здания должен был закрываться дверью, когда наступят холода. В настоящее время летний воздух не встречал никаких препятствий, мягко вдувая внутрь, наполненный ароматами цветов и сосен, и легко колыша волосы детей. Время от времени сонная пчела случайно залетала внутрь и, пожужжав некоторое время среди собравшихся Друзей, прокладывала свой опасный путь обратно через одну из щелей между бревнами. Дети, сидя на Собрании, всегда надеялись, что в какой-нибудь прекрасный день туда забредет и бабочка — до наступления зимы, и пока оконные проемы нового молитвенного дома не застеклили, а дверь на конце комнаты не заперли, чтобы не пропускать холод. Особенно на срединедельном Собрании, подобном сегодняшнему, им часто было трудно 'думать мысли Собрания' в тишине или даже следить за тем, что говорилось, так заняты они были выслеживанием появления этой столь желанной бабочки.

Дети думали примерно о тех же вещах и испытывали примерно те же трудности на Собрании тогда, как и сейчас; пусть даже это место находилось далеко, и прошло уже больше ста лет с того солнечного утра в Истонском тауншипе, когда солнечный свет лежал пятнами на крыше.

Не только детям было трудно соблюдать безмолвное богослужение в то тихое летнее утро. На лицах многих Друзей и даже на безмятежных лицах Старейшин на возвышенных местах на галерее лежали следы беспокойства. Там, во главе Собрания, сидел Друг Зебулон Хокси, дедушка большинства присутствовавших детей. Под ним сидели два его сына. Напротив них — их жены и семьи, а также несколько других Друзей. Дети никогда раньше не видели одного из незнакомых Друзей, сидевших в тот день на галерее рядом с их дедушкой. Они слышали, что его зовут Роберт Нисбет и что он только что прибыл, пройдя пешком два дня, тридцать миль через дикую местность, чтобы присоединиться к Друзьям в Новом Истоне на их срединедельном Собрании. Дети понятия не имели, зачем он пришел, поэтому они пристально уставились на незнакомца и с облегчением заерзали на своих местах, когда он наконец встал, чтобы заговорить. Им понравилась его добрая, открытая ирония, как только они ее увидели. Им еще больше понравился звук богатого, ясного голоса, который позволял даже детям легко слушать. Но больше всего им понравились слова из его текста: 'Возлюбленный Господа будет жить в безопасности у Него. Он будет покрывать их во все дни'.

Роберт Нисбет задержался на первых словах своего послания, словно они были дороги ему. Его голос был полным и мягким, и казалось, что слова были частью богатого потока летней жизни, струившегося вокруг. Он на мгновение замолчал, а затем продолжил: 'И теперь, как же будет покрыт в безопасности Возлюбленный Господа? Ибо, как говорит Псалмопевец: "Он покроет тебя перьями Своими, и под крыльями Его будешь безопасен"'. Затем, немного изменив тон и говоря более легко, хотя все же сдержанно, он продолжил: 'Вы поступили хорошо, дорогие Друзья, оставшись доблестно в своих домах, когда все ваши соседи бежали; и поэтому эти послания посланы вам мной. Эти обещания укрытия и защиты поистине предназначены для вас. Сделайте их своими, и вы не убоитесь ужасов в ночи, ни стрелы, летящей днем'.

Здесь мальчики и девочки на низких скамьях под галереей переглянулись. Теперь они знали, что привело незнакомца! Он пришел потому, что слышал об опасности, угрожавшей маленькому поселению переселенцев в лесу. Ибо хотя Новый Истон и Ист-Хусак лежали в тридцати милях друг от друга, они оба были звеньями в длинной цепи квакерских поселений, образованных для того, чтобы отделить территорию, принадлежащую голландским торговцам (жившим у реки Гудзон), от английских поселений вдоль долины Коннектикута. В прежние времена споры между голландскими и английскими колонистами были и частыми, и ожесточенными, пока правительство наконец не пришло к блестящей идее создать полосу нейтральной земли между спорящими и заселить ее невоинственными квакерами. План сработал хорошо. Друзья в своих поселениях, растянутых по длинной узкой полосе территории, поддерживали дружеские отношения с голландскими и английскими соседями по обе стороны. Набеги вышли из моды. Воцарился мир, и какое-то время власти были вполне довольны.

Теперь назревал более жестокий конфликт — уже не между горсткой колонистов, а между жителями двух великих континентов. Ибо это происходило как раз перед началом Войны за независимость 1775 года. Часть страны, в которой располагался Истонский тауншип, уже страдала от визитов разведывательных отрядов как британской, так и американской армий, и американское правительство, не имея возможности защитить жителей, выпустило прокламацию, предписывающую им покинуть страну. Именно по этой причине все разбросанные дома в окрестности опустели, за исключением тех немногих, что были заняты горсткой Друзей.

'Вы поступили хорошо, Друзья, — продолжал оратор, — хорошо, что попросили позволения руководствоваться собственным суждением без порицания со стороны властей, хорошо, что со всей учтивостью и милосердием сказали им: "Вы свободны от нас тем, что предупредили нас", — и остались в своих жилищах, продолжая привычную работу. Весть об этом вашем мужестве и вере дошла до нас в нашем обиталище в Ист-Хусаке, и Господь поручил мне пройти пешком через дикую местность эти тридцать миль, чтобы встретиться с вами сегодня и передать вам эти два послания от Него: "Возлюбленный Господа будет жить в безопасности у Него" и "Он покроет тебя перьями Своими во все дни"'.

Гость снова сел на свое место. Морщина беспокойства на высоком лбу старого Зебулона Хокси разгладилась; глаза одной-двух молодых женщин-Друзей наполнились слезами. Когда голос оратора умолк, головка маленькой Сюзанны Хокси, которая клонилась все ниже и ниже, наконец нашла опору и была обнята рукой ее матери. Молодая миссис Хокси сняла с маленькой дочери широкополую шляпу и положила ее на сиденье рядом с собой, очень бережно откинув золотистые кудри со лба ребенка. Делая это, она поймала укоризненный взгляд своей старшей дочери Дины.

'Непослушная, непослушная Сьюзи, заснула на Собрании', — думала Дина; 'здесь очень жарко, и я тоже хочу спать, но я не сплю. Как бы мне хотелось, чтобы сюда залетела бабочка — хоть разок, или птица, маленькая птичка с синими, красными, розовыми и желтыми перьями. Мне понравилось то, что сказал тот странный Друг о том, что "осенен перьями во все дни". Хотелось бы мне быть полностью покрытой перьями, как птичка. Хотелось бы, чтобы на Собрании были перья или где-нибудь совсем рядом снаружи'. Она повернулась на своем угловом месте и заглянула в щель в стене — да ведь снаружи у стены дома были перья: красные, желтые, синие, розовые! Что бы это могло быть? Очень осторожно Дина передвинула голову так, чтобы ее глаз приблизился к щели. Но когда она взглянула снова, перья загадочным образом исчезли — теперь было видно лишь легкое дрожание ветвей деревьев в диком лесу на небольшом расстоянии.

Тем временем ее брат, Бенджамин Хокси, на другом низком сиденье напротив окна, тоже думал о проповеди незнакомца. 'Он сказал, что это доблестный поступок — остаться здесь, когда все соседи ушли. Я не знал, что Друзья могут совершать доблестные поступки. Я думал, что доблестными бывают только солдаты. Но если разведывательный отряд действительно придет — если эти английские разведчики внезапно появятся, тогда даже мальчик-квакер получит шанс показать, что он не обязательно трус только потому, что не воюет'. Глаза Бенджамина тоже блуждали по сторонам открытого окна. В молитвенном доме было очень жарко и тихо. И все же кусты определенно дрожали. Как странно, что там есть ветерок, а здесь нет! 'Не убоишься стрелы, летящей днем', — подумал он про себя. 'Ну, в этой части страны больше нет стрел, раз говорят, что все индейцы ушли. Интересно, если бы я увидел английское ружьё, целящееся в меня из тех кустов, испугался ли бы я?'

Но именно кроткая миссис Хокси, обнимая рукой свою маленькую дочь, дольше всех хранила слова незнакомца в своем сердце. 'Будет жить в безопасности у Него — Возлюбленный Господа', — повторяла она про себя снова и снова, — 'и все же мой муж боялся за меня, и мы оба очень боялись за детей. Воистину, мы познали ужас ночи в последние недели в эти неспокойные времена, даже если нашим долгом было оставаться здесь. Почему мы так боялись? Мы, маловерные. "Возлюбленный Господа будет жить в безопасности у Него. Он будет покрывать его перьями Своими во все дни"'.

И тогда миссис Хокси в свою очередь подняла глаза, как это сделала ее маленькая дочь, и увидела те же три длинных пера, поднимающиеся над подоконником открытого оконного проема молитвенного дома. Лишь на мгновение ее сердце, обычно бившееся так спокойно под ее серым квакерским одеянием, казалось, замерло окончательно. Она побелела до кончиков губ. Затем 'будет жить в безопасности у Него' — слова вспыхнули в ее памяти. Она посмотрела туда, где сидел ее муж — долгим, тревожным взглядом. Он встретил ее глаза, прочел в них и проследил за направлением ее взгляда. Тогда и он тоже увидел перья — три, пять, семеро, девять, торчащие в ряд. Еще мгновение — и смуглое лицо, злое лицо, появилось под ними, заглядывая через подоконник. Момент, которого больше всего боялись в жизни все американские поселенцы — более ужасный, чем любой визит цивилизованных солдат, — внезапно постиг маленькую компанию Друзей, оставшихся здесь, в дикой местности. Индейский вождь заглядывал в окно их молитвенного дома, обнажая зубы в жестокой ухмылке. В руке он держал пучок стрел, отравленных стрел, готовых вот-вот полететь и убить среди бела дня.

Все собравшиеся Друзья к этому времени уже осознавали его присутствие и теперь смотрели на окно, хотя никто из них не шевельнулся. Миссис Хокси взглянула на другую свою маленькую дочь и с огромным облегчением увидела, что Дина тоже заснула, прислонившись головой к деревянной стене. Дина и Сюзи были двумя самыми младшими детьми на Собрании тем утром. Остальные были в основном старше даже Бенджамина, которому было двенадцать. Поэтому они были слишком хорошо обучены квакерскому безмолвию, чтобы двигаться из-за каких-то индейцев до тех пор, пока Друзья во главе Собрания не пожмут друг другу руки и не подадут знак разойтись. Тем не менее сердца даже старших девочек бились очень быстро. Губы Бенджамина были крепко сжаты, и с необычайно блестящими глазами он следил за каждым движением индейского вождя, который, казалось, одним прыжком и без малейшего шума перебрался к открытому дверному проему.

Там он стоял, обнаженная коричневая фигура в полном боевом раскрасе и с перьями, пронзительным взглядом оглядывая каждого мужчину-Друга по очереди, как будто у кого-то из них должно было быть оружие, которое он искал. Но Друзья были совершенно безоружны. Ни ружья, ни винтовки, ни меча нельзя было найти ни в одном из их жилых домов, так что их не могло быть и в их мирном Собрании.

Минуту спустя дюжина других краснокожих, столь же ужасных, встала рядом с Вождем, и кусты вдали совершенно затихли. Кусты больше не дрожали. Именно Бенджамину было трудно не дрожать теперь, когда он увидел, как тринадцать острых стрел были вынуты из колчанов тринадцатью тощими коричневыми руками, а их тетивы натянуты на тринадцать луков — все готово к стрельбе. И все же Друзья продолжали сидеть без движения, в полной тишине.

СВИРЕПЫЕ ПЕРЬЯ ToList

Только Бенджамин, повернув голову, чтобы посмотреть на дедушку, увидел Зебулона Хокси, патриарха Собрания, пристально смотрящего на вождя, который подошел первым. Пылающие глаза индейца под сросшимися черными бровями свирепо смотрели из-под узкого красного лба на спокойные голубые глаза квакера под высоким белым лбом и снежно-белыми волосами. Не было сказано ни слова, но в тишине две силы состязались друг с другом — сила ненависти и сила любви. Ибо непоколебимое дружелюбие к его странным гостям было написано на каждой черте лица Зебулона Хокси.

Дети никогда не знали, сколько длился этот стойкий взгляд. Но наконец, к полному изумлению Бенджамина, по какой-то неизвестной причине глаза индейца опустились. Его голова, которую он держал высоко и надменно, опустилась к груди. Он трижды обвел взглядом молитвенный дом с тщательностью, от которой ничто не могло ускользнуть. Затем, сделав знак своим последователям, тринадцать стрел были бесшумно возвращены в тринадцать колчанов, тринадцать луков были опущены и прислонены к стене; множество шагов, более легких, чем падающий снег, пронеслось по полу; индейский вождь, безоружный, уселся на ближайшее сиденье, а его последователи в полном боевом раскрасе, но тоже безоружные, тесно окружили его.

Собрание не прекратилось. Собрание продолжалось — одно из самых странных квакерских Собраний, пожалуй, из всех, что когда-либо проводились. Собрание не только продолжалось, оно возрастало в своей торжественности и силе.

Никто из присутствовавших в тот день никогда в жизни не забыл то молчаливое Собрание или витающее Присутствие, которое наполняло яркую комнату ближе и яснее, чем солнечный свет.

'Осенет тебя перьями Своими во все дни.'

Друзья сидели в своем привычном безмолвии. Но индейцы сидели еще тише каждого из них. Они казались удивительно как дома в этой тишине, эти дикие люди леса. Неподвижно сидели они, словно группа деревьев в безветренный день или как безмятежный пруд, не потревоженный малейшим дуновением ветерка; молчаливые, словно они сами были частью собственной тишины природы, а не членами семьи ее беспокойных человеческих детей.

Медленные минуты пролетали мимо. Мир витал, рос и углублялся. 'Неужели я сплю?' — думала про себя миссис Хокси снова и снова, а затем, подняв глаза, она видела индейцев на прежнем месте и понимала, что это не сон. Она также видела, что глаза Бенджамина прикованы к каким-то предметам, свисающим с поясов незнакомцев, которых остальные Друзья, казалось, не замечали.

Наконец, когда привычный час богослужения подошел к концу, два Друга во главе Собрания торжественно пожали друг другу руки. Только тогда, и не раньше, старый Зебулон Хокси подошел к индейскому вождю и знаками пригласил его и его сородичей пройти в его дом, находившийся поблизости. Знаками они приняли приглашение. Странная процессия пересекла залитую солнцем тропинку. Сюзи и Дина, уже проснувшиеся, но хранившие молчание в повиновении шепоту матери, следили за перьями ясными, спокойными глазами, не знающими страха. Лишь Бенджамин дрожал, будто ему было холодно.

Когда компания прибыла в дом, Зебулон выставил на стол хлеб и сыр и пригласил своих непривычных гостей угощаться. Они сделали это, поблагодарив его знаками, поскольку почти не знали английского языка или не знали его вовсе. Роберт Нисбет, приезжий Друг, умевший говорить и понимать по-французски, переговорил с одним из индейцев на этом языке, и вот что он передал: 'Мы окружили ваш дом, намереваясь уничтожить каждого живого человека в нем. Но когда мы увидели, что вы сидите с открытой дверью и без защитного оружия, у нас больше не было желания причинять вам вред. Теперь мы будем сражаться за вас и сами защитим вас от всех, кто желает вам зла'. Между тем вождь, вошедший первым, говорил на ломаном английском со старым Зебулоном Хокси, жестикулируя, чтобы сделать свой смысл понятным.

'Индеец приходит в дом Белого Человека', — сказал он, указывая пальцем на поселение, — 'индеец хочет убить белого человека: одного, двух, трех, шестерых, всех!' — и он в ужасном жесте вцепился в томагавк на своем поясе. 'Индеец приходит, видит, что Белый Человек сидит в доме; нет ружья, нет стрелы, нет ножа; все тихо, все спокойно, поклоняется Великому Духу. Великий Дух внутри индейца тоже;' — он указал на свою грудь; — 'тогда Великий Дух говорит: "Индеец! Не убивай их!"' С этими словами вождь взял белое перо из одной из своих стрел и особым образом крепко воткнул его посредине крыши. 'С этим белым пером над вашим домом, — сказал франкоязычный индеец Роберту Нисбету, — ваше поселение в безопасности. Отныне мы, индейцы, ваши друзья, а вы — наши'.

Мгновение спустя странные гости исчезли столь же бесшумно, как и появились. Но когда кусты перестали дрожать, Бенджамин подкрался к матери. 'Мама, ты видела, ты видела?' — прошептал он. 'Это были не дружелюбные индейцы. Это самые что ни на есть свирепые дикари. Вы, — он содрогнулся, — вы, и папа, и дедушка, и остальные, разве вы не заметили, что это были за вещи, висевшие у них на поясах? Это были скальпы — скальпы мужчин и женщин, которых эти индейцы убили', — и он снова содрогнулся.

Мать наклонилась и поцеловала его. 'Да, сын мой, — ответила она, — я видела. Поистине, мы все видели, слишком хорошо, за исключением нежных дев, твоих сестер, которые не знают ни ужаса, ни зла. Но ты, сын мой, когда вспоминаешь те человеческие скальпы, молись за убийц и за убитых. Только за себя и за нас не бойся. Вспомни лучше благословение того другого Бенджамина, в честь которого я назвала тебя: "Возлюбленный Господа будет жить в безопасности у Него. Он будет покрывать его перьями Своими во все дни"'.

XXX. ВОР В КОЖЕВЕННОЙ МАСТЕРСКОЙ ToC

'В Доме Любви люди не проклинают и не клянутся; они не разрушают и никого не убивают. Они не используют внешние мечи или копья. Они не стремятся уничтожить никакую человеческую плоть; но это борьба креста и терпения ради покорения греха.' — ХЕНРИ НИХОЛАС (ок. 1540 г.).

'Мы должны помнить о мысли Христа. Для нас кажется важнейшим остановить злое деяние, подавить его силой или переложить его последствия на кого-то другого: что угодно, лишь бы избавиться от них самим. Мысль Христа заключалась в том, чтобы изменить злое сердце, какими бы физическими последствиями ни обернулось действие, направленное на эту цель... В этом суть "подставления другой щеки", это отношение наиболее вероятно обратит грешника, наносящего нам вред, независимо от того, происходит это на самом деле или нет, — мы не можем принудить его обратиться'. ...'Те, кто пытается использовать этот метод любви ради злодея, должны быть готовы пасть, если потребуется, подобно передовым отрядам, штурмующим сильную позицию, платя цену победы за тех, кто идет за ними. Этот метод не гарантирует победу над злым сердцем: это наиболее вероятный путь к этому, и именно это имеет наибольшее значение'. — А. НИВ БРЕЙШОУ.