Книга Партении Антуанетты Хейг «Блокированная семья: Жизнь на юге Алабамы во время Гражданской войны» представляет собой уникальное документальное свидетельство очевидца о повседневной жизни в тылу Конфедерации. Автор начинает свой рассказ с лета 1861 года, когда она работала учительницей на плантации в Алабаме и узнала о начале мобилизации и уходе своих братьев на фронт. С установлением жесткой морской и сухопутной блокады силами Федеральной армии южане оказались отрезанными от привычных поставок продовольствия, одежды и промышленных товаров с Севера и из Европы, что вынудило их полностью перестроить свой быт на основе самообеспечения. В книге детально описываются невероятные усилия и изобретательность жителей южной Алабамы.
Лишенные привычных товаров, женщины и оставшиеся на плантациях люди освоили ремесла, которые казались забытыми со времен античности. Они научились выращивать новые сельскохозяйственные культуры для людей и скота, такие как чуфа и земляной орех или гооберы, заменяли кофе обжаренной окрою и бататом, а сахар и сироп получали из сахарного тростника, сорго и даже арбузного сока. Описан сложный процесс домашнего дубления кожи с использованием коры красного дуба, создание обуви из подручных материалов и кожи домашних животных.
Автор подробно освещает масштабное развитие домашнего ткачества и прядения. Поскольку фабричной одежды и хлопчатобумажных тканей не хватало, каждое домохозяйство превратилось в мини-фабрику с прялками и ткацкими станками. Женщины самостоятельно собирали в лесах коренья, кору, листья и ягоды для создания стойких красителей, которыми окрашивали самодельную пряжу в самые разные цвета. Изготавливались самодельные пуговицы из дерева, семян хурмы, тыквенных корок и папье-маше, а также оригинальные веера из перьев гусей и павлинов.
На страницах мемуаров автор с теплотой и юмором описывает бытовые эпизоды, курьезные случаи из жизни соседей, празднование свадеб рабов, ежегодные барбекю, устраиваемые плантаторами по окончании полевых работ, а также взаимоотношения между хозяевами и рабами на примере преданных слуг, таких как дядя Бен и тетя Филлис. Особое внимание уделено эмоциональному состоянию тыла: постоянной тревоге, ожиданиям новостей с фронта, получению трагических известий о гибели близких, а также неизбежному осознанию того, что Конфедерация проигрывает войну. Книга завершается драматическими событиями апреля 1865 года, когда до Алабамы дошли слухи о приближении войск генерала Грирсона, вызвав панику, попытки спрятать ценности и общественный хаос. После капитуляции Юга автор описывает возвращение изможденных и оборванных солдат домой, разруху, царившую в регионе, но вместе с тем и удивительную стойкость, христианское смирение и способность местных жителей начать жизнь заново среди руин. Мемуары Хейг служат бесценным историческим документом, отражающим человеческое лицо масштабного исторического конфликта.
