Книга представляет собой подробные и юмористические мемуары британского автора К. К. Шепарда, который вскоре после окончания Первой мировой войны решил избавиться от послевоенной хандры необычным способом. Вместе со своим армейским товарищем он прибыл в Северную Америку, после чего автор в одиночку приобрел новый четырехцилиндровый мотоцикл и отправился из Нью-Йорка в Сан-Франциско.
Это путешествие стало историческим, так как, по имеющимся сведениям, это была первая поездка через весь североамериканский континент, совершенная англичанином на мотоцикле. Общая протяженность маршрута составила почти 5000 миль, и хотя поездка заняла около трех месяцев, на само вождение ушло чуть меньше месяца реального времени. На протяжении всего пути автор столкнулся с бесчисленными техническими трудностями: многочисленными поломками двигателя, заменой цилиндров, поршней и свечей зажигания, а также бесчисленными падениями из-за отвратительного состояния дорог.
В книге подробно описывается дорожная инфраструктура США 1919 года, которая в большинстве своем состояла из грунтовых дорог и «естественного гравия», превращавшихся после дождей в непролазную грязь. Автор описывает свои приключения через Нью-Йорк, Филадельфию, Вашингтон, охваченные первыми днями Сухого закона штаты Среднего Запада, бескрайние прерии Канзаса, величественные горные перевалы Аллеган и Скалистых гор, а также пустыню Мохаве в Калифорнии. На пути ему встречались различные колоритные персонажи: местные жители, дорожные полицейские, выписывавшие штрафы за превышение скорости, судьи старой закалки, фермеры и владельцы гаражей. Особое внимание уделено посещению знаменитых мест, таких как Гранд-Каньон, Оскар-Сити, Петрифицированный лес Аризоны, а также исторической тропе Санта-Фе.
Несмотря на постоянные поломки техники, нехватку денег, суровые погодные условия и ночевки под открытым небом, автор сохраняет бодрость духа и британский юмор. Книга предлагает уникальный взгляд иностранца на американское общество, дорожные условия, нравы и культуру периода сразу после окончания Первой мировой войны. В финале автор благополучно достигает побережья Тихого океана в Сан-Франциско, где продает свой изношенный мотоцикл местному торговцу после череды комичных торговых переговоров.
