«Биография подписавших Декларацию независимости США, а также Вашингтона и Патрика Генри»

«Если мистер Уилсон поедет через Йорк, задайте ему хорошую взбучку — он должен был быть здесь неделю назад. Впрочем, я рассчитываю приехать домой до выборов — мои три месяца почти истекли. Генерал уехал отсюда в четверг — я писал вам с полковником Кеннеди.

Сегодня утром я надел красный жакет под рубашку. Вчера я обедал у мистера Морриса, и по дороге домой меня промочило, и мое плечо стало беспокоить меня, но стоило мне три раза провести по нему горячим утюгом, как оно прошло. Это новое и дешевое средство. Мои уважения всем друзьям и соседям, моя любовь к детям.

Я ваш любящий муж, до самой смерти, Джеймс Смит».

“Congress Chamber, 11 o’clock.”

23 ноября он состоял в комитете вместе с господами Клаймером, Чейзом и Стоктоном, назначенном для изыскания средств усиления американской армии и пресечения победоносного и разрушительного шествия генерала Хау. Полномочия этого комитета вскоре после этого были вполне обоснованно переданы Вашингтону. Мистер Смит также входил в комитет, представивший Конгрессу свидетельства бесчеловечного обращения британцев с американскими пленными в Нью-Йорке.

Понеся серьезные убытки из-за отрыва от своих частных дел, он отказался от переизбрания в Конгресс на следующий год, однако избиратели дали ему понять, что он является общественным достоянием и им должны пользоваться. Он остался на своем посту и не убавил своего усердия. Настолько преданным он был делу служения своей стране, что когда Конгресс был вынужден бежать в Йорк, к месту его жительства, он закрыл свою контору для клиентов и уступил ее военному совету. Он жертвовал любыми личными соображениями, если считал, что это послужит общественному благу.

В ноябре 1778 года он сложил с себя полномочия члена Конгресса и вновь на некоторое время насладился благами уединения. Он счел свой преклонный возраст достаточным извинением после того, как убедился, что независимость его страны стала абсолютно несомненной благодаря французскому союзу.

В 1780 году мистер Смит был склонен занять место в легислатуре своего штата. Он приступил к своим обязанностям с той же активностью, которая характеризовала всю его общественную деятельность. Завершив срок своих полномочий, он окончательно отошел от политической жизни. Он продолжал заниматься своей профессиональной деятельностью с большим успехом и выгодой вплоть до 1800 года, будучи активным членом коллегии адвокатов на протяжении шестидесяти лет. Его эксцентричность, остроумие и юмор сохраняли свою первозданность до последних лет его жизни. Он был великим почитателем прославленного Вашингтона. Критика со стороны его ироничного языка неизменно доставалась любому, кто в любое время или в любом месте высказывался против религии или Вашингтона — двух тем, к которым он относился чрезвычайно чутко. Первую он боготворил, второго чтил. Он регулярно переписывался с Франклином, Сэмюэлем Адамсом и некоторыми другими патриархами-патриотами и сохранил ценную коллекцию писем от этих апостолов свободы, которая погибла в огне вместе с его конторой и ее содержимым примерно за год до его смерти. Окруженный любящей семьей и широким кругом преданных и восхищающихся друзей, этот счастливый сын Эрина плавно скользил вниз по течению жизни до одиннадцатого дня июля 1806 года, когда его хрупкая ладья бросила якорь в бухте смерти, а его бессмертный дух переселился в сферы славы.

При жизни он жил полезно и в глубоком уважении; при своем уходе из земного мира он оставил пустоту, которую нелегко заполнить. Его общественная и частная репутация были незапятнанными и чистыми. Он внес немалый вклад в дело свободы своей страны; он был душой каждого круга, в котором вращался. Тоска не могла жить в его присутствии. Он был сердечным, добрым и любящим, а также другом бедных. Он никогда не таил злобы, но обращался со своими врагами примерно так же, как игривый котенок с мышкой — дразня без желания причинить им вред, — склонность, которая делала его более грозным, чем рыцарь меча и пистолетов. Столь чистые оригиналы, как Джеймс Смит, подобны неподражаемым картинам древних художников: их мало на рынке, и их трудно скопировать.

ДЖОЗЕФ ХЬЮЗ.

Главная добродетель милосердия, подобно патриотизму 76-го года, чаще декларируется, чем практикуется. Она поставлена во главе всех христианских добродетелей св. Павлом, одним из самых талантливых богословов, когда-либо украшавших амвон или бравших в руки перо. Милосердие — дитя небес, фундамент филантропии, ярчайшая звезда в диадеме христианина, связующее звено между человеком и его Создателем, золотая цепь, тянущаяся от земли к обителям блаженства. Оно изгоняет со своего присутствия золотуху зеленоглазой резости, раковую опухоль самоедской зависти, муки леденящего сердце злорадства и тиф пенящейся мести. Оно нейтрализует и укрощает свирепые страсти человека и готовит его к тому более светлому миру, где этот любимый атрибут царит торжествующе без соперников. Если бы его благотворное влияние могло достичь сердец всего человечества, перегородки сектантства рухнули бы и исчезли, национальное и индивидуальное счастье возросло бы, а многие темные тучи человеческого горя и страдания рассеялись бы под его согревающими сердце и животворящими душу лучами, подобно утреннему туману перед восходящим солнцем. Оно — истинное и беспристрастное зеркало, оправленное в рамку любви и опирающееся на равенство и справедливость.

Эти предварительные замечания навещены обзором жизни героя этого небольшого жизнеописания, чей отец был одним из преследуемых квакеров Новой Англии и был вынужден бежать из Коннектикута в Нью-Джерси из-за своих религиозных убеждений. Противоречие человеческой природы заключается в том, что когда те, кто пострадал от религиозных преследований со стороны превосходящей силы, обретают бразды правления, они часто сами становятся гонителями всех тех, кто не желает подчиняться их авторитету и догматическим понятиям. В биографии Чарльза Кэрролла читатель уже видел один пример. При администрации «Кембриджской платформы», начатой ​​церковным конвентом Новой Англии в 1646 году и завершенной в 1648 году, по отношению к квакерам проводилась более суровая политика, чем по отношению к католикам. На этой «Платформе» базировались муниципальные и законодательные правила в течение примерно шестидесяти лет. В 1656 году легислатура Массачусетса приняла закон, запрещающий любому капитану судна привозить квакера в колонию под угрозой штрафа в сто фунтов. В следующем году тем же органом был принят закон, налагающий самые варварские жестокости на членов этой секты, такие как отрезание ушей, протыкание языков раскаленным железом и т. д., если они не откажутся от своего способа богослужения и не снимут свои простые сюртуки и безобразные капоры. В 1669 году был принят закон об их изгнании под страхом смерти, и четверо из них, отказавшихся уйти, были казнены. Некоторые историки пытались оправдать эту жестокость тем, что квакеры провоцировали своих гонителей слишком смелым проповедованием своих доктрин. Эта причина слишком надуманна и сразу же не выдерживает проверки милосердием и справедливостью. Никакого оправдания не найти до тех пор, пока мы не сможем превратить низшие страсти человеческой природы в добродетели. Обращаясь к невежеству, фанатизму и слепой вере того периода, мы легко можем обнаружить, почему проводился такой курс, но это не приносит целебного бальзама для души истинного филантропа. Мы можем лишь сожалеть о прошлом и радоваться тому, что милосердие восторжествовало настолько, чтобы вернуть людям ту степень разума, которая парализовала преследования с пролитием крови за иные убеждения — одну из счастливых черт свободного и либерального правления.

Чтобы избежать наказаний «Платформы» и опасностей индейских набегов, Аарон Хьюз и его жена Провиденс, родители героя этого повествования, поселились недалеко от Кингстона в Нью-Джерси, где они мирно жили и счастливо умерли. Когда при бегстве они пересекали реку Хусатоник, их столь яростно преследовали дикари, что Провиденс получила тяжелое ранение в шею пулей из одного их ружей.

Джозеф Хьюз, их сын, родился в родительском доме близ Кингстона в 1730 году. Получив хорошее образование в школе Принстона, он начал свое торговое ученичество в городе Филадельфия. Завершив его, он занялся коммерческой деятельностью и вскоре стал предприимчивым и успешным купцом. В течение нескольких лет он попеременно проводил время в Филадельфии и Нью-Йорке и в этот период активно занимался судоходным бизнесом.

Он был человеком живого нрава, проницательного ума и трудолюбивым во всех своих начинаниях. Он любил общение, дружеские застолья и порой участвовал в танцах. Его фигура была элегантной, манеры — изысканными, лицо — умным и привлекательным, а весь его жизненный путь — весьма благородным и справедливым.

В возрасте тридцати лет он обосновался в Эдентоне, Северная Каролина, и вскоре после этого был призван в ассамблею этой провинции. Он стал солидным и полезным членом, но не претендовал на ораторское искусство. Он был верным тружеником, добросовестным избирателем и неизменно заседал в ассамблее до тех пор, пока не был избран в Конгресс.

Когда началась революционная буря, мистер Хьюз оказался в числе тех, кто поклялся отдать свои жизни, состояния и честь ради поддержки дела равных прав. Он был членом Конгресса 1774 года и вошел в состав важного комитета, назначенного для составления доклада о правах американских колоний, способах их ущемления и наилучших путях достижения их восстановления. Исходя из этого факта и на основе доклада комитета, мы можем сделать вывод, что мистер Хьюз обладал ясной головой, здравым и взвешенным суждением, а также хорошо понимал принципы конституционного права и привилегии по хартиям.

Доклад этого комитета представляет собой ясный и обстоятельный документ. Обратившись к Декларации независимости, читатель узнает об особенностях ее первой части; обратившись же к инструкциям первичного конвента делегатов Пенсильвании в биографии Джеймса Смита, можно увидеть характер второй части. Предварительные средства достижения возмещения ущерба подробно изложены в следующем отрывке. Перечислив несправедливости метрополии, доклад продолжает:

«Поэтому мы за себя и за жителей различных колоний, которых мы представляем, твердо соглашаемся и объединяемся под священными узами добродетели, чести и любви к нашей родине следующим образом:

Первое. Что с первого дня декабря следующего года мы не будем ввозить в Британскую Америку из Великобритании или Ирландии никаких товаров, изделий или продуктов вообще, равно как и из любого другого места таких товаров, изделий или продуктов, которые были вывезены из Великобритании или Ирландии; и мы не будем после этого дня ввозить никакой ост-индской чаи из какой бы то ни было части света, ни патоки, сиропов, кофе или душистого перца с британских плантаций или из Доминики, ни вина с Мадейры или из Вест-Индии, ни иностранного индиго.

Второе. Мы не будем ни ввозить, ни покупать никаких рабов, ввезенных после первого дня декабря следующего года; после какового срока мы полностью прекратим работорговлю и не будем ни сами участвовать в ней, ни нанимать наши суда, ни продавать наши товары или изделия тем, кто в ней участвует.

Третье. Поскольку соглашение о неввозе, соблюдаемое неукоснительно, послужит надежной гарантией соблюдения соглашения о неимпорте, мы сим торжественно соглашаемся и объединяемся в том, что с сегодняшнего дня мы не будем покупать или использовать никакой чай, ввезенный от имени Ост-Индской компании, или любой чай, с которого была или будет уплачена пошлина, — а с первого дня марта будущего года мы не будем покупать или использовать никакой ост-индский чай вообще; и ни мы, ни какое-либо лицо от нашего имени или под нашим началом не будем покупать или использовать те из товаров, изделий или продуктов, ввоз которых мы обязались не осуществлять, относительно которых нам известно или у нас есть основания подозревать, что они были ввезены после первого дня декабря, за исключением тех, которые подпадают под правила и указания десятой статьи, упоминаемой ниже.

Четвертое. Наше искреннее стремление не нанести ущерб нашим согражданам в Великобритании, Ирландии или Вест-Индии побуждает нас приостановить запрет на импорт до десятого дня сентября 1775 года, какового числа, если упомянутые акты и части актов британского парламента, упоминаемые далееF, не будут отменены, мы не будем ни прямо, ни косвенно вывозить никакие товары или продукты вообще в Великобританию, Ирландию или Вест-Индию, за исключением риса в Европу.

F См. биографию Джеймса Смита, стр. 260, относительно сути упомянутых актов.

Пятое. Те из нас, кто является купцами и ведет британскую и ирландскую торговлю, отдадут распоряжения своим факторам, агентам и корреспондентам в Великобритании и Ирландии в кратчайшие сроки не отправлять им никаких товаров ни под каким предлогом, поскольку они не могут быть приняты в Америке; и если какие-либо купцы, проживающие в Великобритании или Ирландии, прямо или косвенно отправят какие-либо товары, изделия или продукты в Америку с целью нарушить упомянутое соглашение о неввозе или каким-либо образом нарушить оное, то при надлежащем подтверждении столь недостойного поведения таковое должно быть предано огласке; и после того, как это будет сделано, мы отныне не будем иметь никаких торговых связей с подобным купцом.

Шестое. Те, кто является судовладельцами, отдадут категорические распоряжения своим капитанам или шкиперам не принимать на борту своих судов никаких товаров, запрещенных упомянутым соглашением о неввозе, под угрозой немедленного увольнения с их службы.

Седьмое. Мы приложим все усилия к улучшению породы овец и увеличению их поголовья в максимально возможных размерах, и с этой целью будем забивать их как можно реже, особенно те породы, которые наиболее выгодны, и не будем вывозить никаких овец в Вест-Индию или куда-либо еще; а те из нас, кто имеет или может иметь избыток овец или может без ущерба для себя поделиться ими, передадут их нашим соседям, особенно беднейшим слоям, на умеренных условиях.

Восьмое. Мы будем на своих местах поощрять бережливость, экономию и трудолюбие, способствовать развитию сельского хозяйства, ремесел и мануфактур нашей страны, особенно производства шерсти, и будем пресекать и препятствовать всяким проявлениям экстравагантности и мотовства, особенно конным скачкам и всякого рода азартным играм, петушиным боям, демонстрации зрелищ, представлений и прочих дорогостоящих развлечений и увеселений; а в случае смерти какого-либо родственника или друга никто из нас или наших семей не станет облачаться в траурные одежды, выходящие за рамки черного крепа или ленты на руке или шляпе для мужчин и черной ленты и ожерелья для женщин, и мы прекратим практику дарения перчаток и шарфов на похоронах.

Девятое. Те, кто является продавцами товаров и изделий, не станут извлекать выгоду из дефицита товаров, который может быть вызван этим союзом, но будут продавать оные по тем ценам, к которым мы соответственно привыкли за последние двенадцать месяцев; и если какой-либо продавец товаров или изделий станет продавать таковые на более высоких условиях или каким-либо образом, или посредством какой-либо уловки отступит от этого соглашения, ни один человек не должен и никто из нас не станет впредь иметь дело с таким лицом, либо с его или ее фактором или агентом относительно какого бы то ни было товара.

Десятое. В случае если какой-либо купец, торговец или иное лицо ввезут какие-либо товары или изделия после первого дня декабря и до первого дня февраля следующего года, оные должны незамедлительно по выбору владельцев быть либо отправлены обратно, либо переданы комитету графства или города, где они будут ввезены, на хранение на риск импортера до тех пор, пока соглашение о неввозе не прекратит свое действие, либо проданы под руководством вышеупомянутого комитета; причем в последнем случае владельцу или владельцам таких товаров должно быть возмещено из выручки от продаж их первоначальная стоимость и расходы, а прибыль, если таковая будет, должна быть направлена на оказание помощи и трудоустройство тех бедных жителей города Бостона, которые непосредственно пострадали от закона о бостонском порту, причем подробный отчет обо всех возвращенных, сданных на хранение или проданных товарах должен быть помещен в общественной газете; и если какие-либо товары или изделия будут ввезены после упомянутого первого дня февраля, оные должны быть незамедлительно отправлены назад без вскрытия какой-либо из их упаковок.

Одиннадцатое. Пусть в каждом графстве, городе и местечке будут избраны лицами, имеющими право голоса при выборе представителей в легислатуру, комитеты, обязанностью которых будет внимательно наблюдать за поведением всех лиц в отношении этого союза, и когда большинству любого такого комитета станет очевидно, что какое-либо лицо в пределах его юрисдикции нарушило это соглашение, то такое большинство должно немедленно предать огласке истинное положение дел в газете, дабы все подобные враги прав Британской Америки были публично известны и всеобщно осуждены как враги американской свободы, и с тех пор каждый из нас по отдельности прекратит всякие дела с ним или с ней.

Двенадцатое. Пусть комитеты по корреспонденции в соответствующих колониях регулярно проверяют таможенные книги и время от времени информируют друг друга об их истинном состоянии и о всяких иных существенных обстоятельствах, которые могут возникнуть в связи с этим союзом.

Тринадцатое. Пусть все изделия нашей страны продаются по разумным ценам, дабы не извлекалось нечестной выгоды из будущего дефицита товаров.

Четырнадцатое. И мы далее соглашаемся и постановляем, что не будем иметь никакой торговли, коммерции, дел или сношений вообще с какой бы то ни было колонией или провинцией в Северной Америке, которая не присоединится к этому союзу или впоследствии нарушит его, но будем считать их недостойными прав свободных людей и враждебными правам своей страны.

И мы торжественно обязываем себя и наших избирателей под вышеупомянутыми узами придерживаться этого союза до тех пор, пока не будут отменены те части различных актов парламента, принятых после окончания войны, которые налагают или сохраняют пошлины на чай, вино, патоку, сиропы, кофе, сахар, душистый перчик, индиго, иностранную бумагу, стекло и краски для живописи, ввозимые в Америку, расширяют полномочия судов адмиралтейства за пределы их древних границ, лишают американских подданных суда присяжных, уполномочивают судью выдавать свидетельство, ограждающее обвинителя от убытков, которым он в противном случае мог бы подвергнуться в результате судебного разбирательства перед лицом равных ему граждан, требуют обременительного обеспечения от истца, заявляющего права на суда или товары, прежде чем ему будет дозволено защищать свою собственность.

И мы рекомендуем провинциальным конвентам и комитетам в соответствующих колониях установить такие дальнейшие правила, какие они сочтут нужными для претворения в жизнь этого союза».

На этом докладе основывались все последующие постановления Конгресса. Мы можем легко предположить, что ничто, кроме самых беспрецедентных посягательств на их права, не могло побудить людей заключить подобное соглашение. Все истинные патриоты неукоснительно соблюдали его.

После сессии, длившейся около двух месяцев, Конгресс прервался до следующего мая, когда мистер Хьюз снова занял свое место в этом органе и стал заметной фигурой в качестве члена важных комитетов. Он оставался на этом почтенном посту и в следующем году и имел удовлетворение слышать обсуждение эпохального вопроса об отделении от Великобритании. Он решительно поддерживал эту меру, и когда наступило назначенное время ударить за свободу, он утвердил Декларацию независимости своим голосом и подписью.

Теперь он стал очень заметным деятелем в комитетах. Его трудолюбие, точное знание дела, систематический подход к исполнению всех своих обязанностей снискали ему уважение и восхищение всех членов. Один из его современников отмечал: «Мистер Хьюз отличался такой же преданностью делу этого» (секретного) «комитета, с какой самый трудолюбивый купец относился к своей конторе».

Он входил в комитет по претензиям, в секретный комитет, в комитет по консультациям с Вашингтоном относительно военных операций, в финансовый комитет и в несколько других. Комитетом, в котором он оказал наиболее важные услуги, был комитет, ведавший оснащением военно-морского флота. Вся работа в конечном счете легла на его плечи, и он был, де-факто, первым министром военно-морских сил. На переданные в его распоряжение средства он с большим усердием снарядил восемь вооруженных судов. Он также проявлял большую активность в добывании припасов для своего родного штата. Воистину, столь глубоко он болел душой за своих избирателей в Северной Каролине, что в 1777 году отказался от назначения в Конгресс и отправился ей на помощь, где и оставался до июля 1779 года, когда вновь занял свое место в национальном законодательном органе. К тому времени он был изнурен усталостью и имел слабое здоровье. Он пытался возобновить активную деятельность, но болезнь уже подорвала его физические силы и посеяла семена смерти. Он продолжал посещать палату, когда был в силах, вплоть до 29 октября, когда увидел ее зал в последний раз. 10 ноября его бессмертный дух покинул земную обитель и вернулся к Тому, Кто даровал его. Его преждевременная смерть глубоко опечалила окружающих, и по нему искренне скорбели. Конгресс принял обычные резолюции, а его члены носили траурные повязки в течение тридцати лет. Его останки были преданы земле на кладбище Церкви Христа в Филадельфии, за гробом шли все члены и должностные лица Конгресса, генеральной ассамблеи и верховного исполнительного совета Пенсильвании, полномочный министр Франции, военные и большое стечение других лиц. Похоронную церемонию провел преподобный мистер Уайт, ставший впоследствии епископом Уайтом и капелланом Континентального конгресса. Его прах покоится с миром, его имя вписано в хартию нашей свободы, его слава будет жить до тех пор, пока последний след американской истории не будет стерт с лица земли. Ни единого пятнышка не лежит на его частном характере или общественной репутации.

ДЖОН АДАМС.

Истинное моральное мужество — это благородное качество, которое возвышает и облагораживает человека. Оно оживляет разум подобно пропитывающему облаку, изливающему свои мягкие росы на весенние цветы. Это небесная искра, оживляющая бессмертную душу огнем божественности, озаряющим путь праведности. Это свойство, которое противостоит всякому злу и толкает своего носителя прямо вперед к бесстрашному совершению всякого добра. Оно зиждется на добродетели и справедливости и отвергает порок во всех его заимствованных и обманчивых формах. Оно не ищет раболепных милостей, оно не боится земного суда. Никакая лесть не может совратить его, никакой эклат не может прельстить его, никакая взятка не может купить его, никакой тиран не может устрашить его, ни одно несчастье не может согнуть его, никакие интриги не могут испортить его, никакие невзгоды не могут погасить его, никакие пытки не могут подчинить его. Его девиз: «Fiat justitia, ruat cœlum» [Да свершится правосудие, хотя бы рухнули небеса]. Без него слава эфемерна, а известность — преходяща. Оно составляет соляную основу доброго имени, придающую богатство памяти о нем. Оно служит столпом света для вращающейся мысли и путеводной звездой, указывающей на долг и ведущей к заслугам. Это душа разума, сущность мудрости и венчающая слава умственной мощи. Именно оно вдохновляло подписавших Декларацию независимости и придавало им сил для борьбы.

Никто среди них не был проникнут им более полно, чем Джон Адамс. Он родился в Куинси, штат Массачусетс, 19 октября (по ст. ст.) 1735 года. Он был в четвёртом поколении потомком Генри Адамса, на чьей могиле начертана столь примечательная эпитафия: «Он улетел от дракона преследования в Девоншире, Англия, и приземлился с восемью сыновьями близ Маунт-Уолластона». В детстве жизненный путь Джона Адамса ознаменовался быстрым развитием мощных интеллектуальных способностей, которые искусно взращивал мистер Марш из Брэйнтри, знаменитый и успешный учитель. В шестнадцать лет он поступил в Гарвардский колледж в Кембридже, где стал образованным ученым и окончил его в возрасте двадцати лет. Он снискал высокую репутацию благодаря прямоте, честности и неутомимому трудолюбию и пользовался глубоким уважением профессоров и сокурсников.

Из колледжа он направился в Вустер, начал изучение права под руководством мистера Патнэма и завершил его у мистера Гридли, зарабатывая тем временем на жизнь преподаванием грамматического класса. В столь юном возрасте он обладал мудростью, позволявшей видеть правильный путь, и моральным мужеством, чтобы следовать по нему. Оценивая прошлое и настоящее, он бросил философский взгляд в будущее, как явствует из следующего отрывка из письма, написанного им 12 октября 1755 года, вскоре после того, как он поселился в Вустере.

«Вскоре после Реформации несколько человек переплыли в этот новый мир ради совести. Быть может, этот кажущийся тривиальным случай перенесет великий очаг империи в Америку. Мне кажется вероятным, что если мы сможем удалить буйных галлов, то наш народ, согласно самым точным подсчетам, через столетие станет более многочисленным, чем сама Англия. Если это произойдет, то поскольку в наших руках находятся, я бы сказал, все военно-морские запасы нации, нам будет легко завоевать господство на морях, и тогда соединенная мощь всей Европы не сможет подчинить нас. Единственный способ помешать нам объявить о своей независимости — это разобщить нас. * * * Держите нас в виде отдельных колоний, и тогда некие люди в каждой колонии, желающие монархии над всеми, станут разрушать влияние друг друга и сохранят страну в состоянии равновесия».

Этот широкий и масштабный взгляд на будущее, задуманный юношей, был весьма примечательным. Он видел одну вещь, необходимую для того, чтобы наша нация стала могущественной, — создание военно-морского флота, для которого природа предоставила нам все запасы. Паралич, охвативший наше правительство в вопросах развития военно-морских сил, уже давно вызывает изумление у наций старого света и у немногих наших собственных государственных деятелей. Наступит время, когда наша страна со всей остротой ощутит, что «военно-морской флот — это правая рука обороны».

Проучившись три года, мистер Адамс был допущен к адвокатской практике. Затем он начал свою профессиональную карьеру в Брэйнтри. Вопросы конституционного права и законности уже стали предметом исследований и корнем горечи между колонистами и чиновниками короны. Последние, служившие на таможне, заявляли о неограниченном праве обыскивать частные жилища всех лиц, подозреваемых ими в наличии товаров, облагаемых пошлиной. Это подозрение или мнимое подозрение часто возникало из личной неприязни, без тени доказательств или разумных оснований. Право на обыск, разумеется, вызывало сопротивление как произвольное, неконституционное и самоуправное. Это привело к обращению в высший суд за «ордерами на содействие», которые можно считать одним из первых ростков революции. Мистер Гридли, который ввел мистера Адамса в адвокатуру и был тогда его другом и почитателем, отстаивал законность этой процедуры не на основе конституционного права, а исходя из необходимости защиты доходов казны. Мистер Адамс проявил глубокий интерес к этому вопросу, который в конце концов рассматривался в высшем суде Бостона: мистер Гридли выступал от имени короны, а мистер Отис — от имени народа. Прислушиваясь к словам последнего джентльмена, мистер Адамс воспламенился искрой патриотизма, которую способна была погасить лишь смерть. Позднее он утверждал, что «речь мистера Отиса против ордеров на содействие вдохнула в эту нацию дыхание жизни. * * * Американская независимость родилась тогда и там. * * * Каждый человек из огромной переполненной аудитории, казалось мне, уходил оттуда, как и я, готовым взяться за оружие против ордеров на содействие. Тогда и там разыгралась первая сцена первого акта сопротивления произвольным притязаниям Великобритании».

Суд публично вынес решение против ордеров, но секретно выдал их. То, что у людей обыскивали дома ради удовлетворения мести, видно из следующего описанного инцидента.

«Мировой судья Уолли вызвал к себе через констебля мистера Уэра, одного из лиц, обладавших таким ордером, чтобы тот ответил за нарушение законов о соблюдении субботы или за сквернословие. Как только он закончил, мистер Уэр спросил его, закончил ли он. Тот ответил: да. Ну что ж, сказал мистер Уэр, я покажу вам немного своей власти. Я приказываю вам разрешить мне обыскать ваш дом на предмет контрабандных товаров — и продолжил обыскивать его дом от чердака до подвала, а затем поступил точно так же и с констеблем».

Мы легко можем вообразить естественные последствия подобной процедуры, против которой мистер Адамс сразу занял смелую и решительную позицию. Ассамблея также вмешалась в защиту народа и в 1762 году подготовила законопроект, запрещающий выдавать эти ордера кому-либо, кроме таможенных чиновников, да и тем лишь на основании конкретного доноса под присягой, — каковой законопроект был отвергнут губернатором вето. Как удар по королевской власти это было нацелено хорошо и свидетельствовало о стремлении членов собрания исполнять волю своих избирателей. В качестве ответной меры они урезали жалование судьям.

В 1761 году мистер Адамс получил звание барристера и возвысился на своем профессиональном поприще. В 1764 году он женился на искусной мисс Абигейл, дочери преподобного Уильяма Смита, которая разделяла с ним превратности судьбы на протяжении пятидесяти четырех лет. Следующий отрывок из письма, написанного ею другу после начала революции, демонстрирует силу ее ума и патриотические чувства женщин в ту эпохальную пору.

«Небеса нам свидетели, что мы не радуемся кровопролитию или истреблению человеческого рода, но, будучи вынуждены обнажить меч, мы полны решимости никогда не вкладывать его в ножны, будучи рабами Британии. Наше дело, сударь, я верю, есть дело правды и справедливости, и оно в конце концов восторжествует, даже если соединенные силы земли и ада восстанут против него. Ради этого дела я пожертвовала многим из собственного личного счастья, отдав в распоряжение советов Америки одного из самых близких мне людей и прожив более трех лет в состоянии вдовы».

Когда был принят гербовый сбор, огонь возмущения против беззаконного угнетения разгорелся в груди мистера Адамса ярким пламенем. Он сразу же стал публичным деятелем и включился в защиту прав по хартиям и разумной свободы. Он опубликовал «Эссе о каноническом и феодальном праве», которое вознесло его на большую высоту как способного и энергичного автора. Его едкость проникала до мозга костей королевской власти в ее практике и парламентского законодательства в его притязаниях. Он проследил первое из этих прав до его первоисточника — римского духовенства, коварно спланированного, широко практикуемого и изощренно управляемого ими ради собственного возвеличения. Затем он обрисовал раболепные догмы второго, превращавшие каждое поместье в миниатюрное королевство мелкого тирана. После этого он нарисовал яркую картину их мощной, но нечестивой конфедерации, посредством которой они окутали мир мантией невежества, изгнали добродетель с земли и положили начало эре умственного помрачения. Затем он исследовал лабиринты темных веков, изобразил первые проблески возвращающегося света, прошел через гигантские битвы Реформации посреди кровавых сцен жестоких преследований и наконец поставил своих читателей на гранитные берега Новой Англии, где на протяжении столетия свобода изливала свое счастливое влияние на сыновей и дочерей свободных людей, не будучи тревожима ни канонами, ни феодализмом. Эта свобода теперь подверглась нападению, и если тирания, уже начавшая свой опустошительный марш, не будет остановлена на своем дерзком пути, следствием станет рабство. Таков краткий обзор брошюры объемом более сорока страниц, написанной сильным, смелым и энергичным слогом.

С того времени и впредь мистер Адамс стал ведущим вигом. Он сблизился с Сэмюэлем Адамсом, Куинси, Отисом и другими единомышленниками, которые были значительно старше его, но не более ревностны в этом деле. Отмена ненавистного гербового сбора и отставка мистера Гренвилла с поста министра стали результатом трудов патриотов в 1765 году. В парламентских и министерских делах наступило обманчивое затишье, о котором заявлялось открыто. Мистер Адамс был среди тех, кто внимательно следил за знамениями времени. Губернатор Барнард время от времени показывал свое истинное лицо, а его чиновники принимали позы, которые были весьма неприятны йоменам страны. Нарывающие раны порой воспалялись, и не находилось бальзама, который возвратил бы их к абсолютному здоровью.

В 1766 году мистер Адамс переехал в Бостон и спустя два года стал настолько заметной фигурой и проявил столько таланта, что губернатор счел его достойным покупки. Ему предложили доходную и почетную должность генерального адвоката в суде адмиралтейства, что расценивалось как достаточная взятка, чтобы прельстить его. В этом губернатор просчитался. Моральное мужество было прочным фундаментом, на котором стоял этот преданный патриот. Он отверг королевскую сбрую, сверкающую золотом, с таким же презрением, с каким степной мустанг смотрит на унылого мула.

В 1769 году он вошел в состав комитета, назначенного гражданами Бостона для выработки инструкций их представителям в законодательном органе, которые были щедро сдобрены свободолюбивыми принципами и пришлись весьма не по вкусу королевскому губернатору. Многие его меры подверглись суровой критике, в особенности расквартирование наемных солдат в городе. Он был непреклонен в своих намерениях, и народ был полон решимости отстаивать свои права. Последствия оказались трагическими. Пятого марта 1770 года произошла стычка между военными и горожанами, в ходе которой пятеро последних были убиты, а другие ранены. Нижеследующее описание последовавших событий принадлежит перу мистера Адамса, нынешнего героя этой биографии.

«Люди собрались сначала в Фанеул-холле и перешли в Старую Южную церковь числом, как предполагалось, от одной тысячи до двенадцатисот человек, среди которых были самые добродетельные, состоятельные, независимые, бескорыстные и интеллигентные горожане. Они образовали регулярный совещательный орган, выбрали своего председателя и секретаря, вступили в обсуждения, совещания и дебаты, приняли резолюции и назначили комитеты. Их публичные резолюции соответствовали тому, что думал каждый человек приватно, если он осмеливался выражать свои мысли или чувства: „что регулярные солдаты должны быть изгнаны из города любой ценой“. Джонатан Уильямс, очень благочестивый, безобидный и совестливый джентльмен, был их председателем. Была предписана петиция губернатору или губернатору с советом и требование о том, чтобы регулярные войска были удалены из города. Был назначен комитет для вручения этой петиции, председателем которого был Сэмюэль Адамс».

«Это был деликатный и опасный кризис. Вопрос в конечном счете заключался в том, станет ли город Бостон ареной кровопролития и опустошения или нет. Гуманность по отношению к солдатам в сочетании с заботой о безопасности города подсказала меру созыва горожан для обсуждения, ибо ничто, кроме самых торжественных обещаний народу в том, что солдаты будут любой ценой изгнаны из города, не сохраняло в нем мира. Не только огромные собрания народа изо дня в день, но и военные мероприятия из ночи в ноч были необходимы для того, чтобы не допустить столкновения народа и регулярных войск. Жизнь „красномундирщика“ была бы небезопасна ни на одной улице или в любом углу города; да и жизни жителей были бы не намного безопаснее. Все ополчение города было мобилизовано, повсюду были расставлены военные дозоры и караулы. Мы все были равны; ни один человек не был освобожден; наши военные офицеры были нашими единственными начальниками. Я имел честь быть вызванным в свою очередь и дежурил в Капитолии со своим мушкетом и штыком, палашом и патронной сумкой под командованием знаменитого Паддока. Я знаю, вы будете смеяться над моей военной фигурой; но я полагаю, что в полку не было более послушного солдата, чем я, и никого более беспристрастного между народом и регулярными войсками. В этом качестве я отбыл дежурство всю ночь в свою очередь. Ни один человек не казался более обеспокоенным или более глубоко проникнутым чувством опасности со всех сторон, чем наш командир Паддок. Он часто призывал меня, рядового солдата, к своим советам. У меня было много разговоров с ним, и ни один человек не казался более опасающимся фатальной катастрофы для города или более ревностным в принятии любых благоразумных мер для ее предотвращения»G

G О дальнейших событиях см. в статьях о Сэмюэле Адамсе и Джоне Хэнкоке.

Порядок в конце концов был восстановлен, и гражданские власти снова приступили к своим обязанностям. Капитан Престон был арестован и предстал перед судом по обвинению в отдаче приказа регулярным частям стрелять в горожан, равно как и солдаты, совершившие это преступление. Как это неизменно бывает, каждая сторона обвинялась в вине друзьями противоположной стороны. Некоторые бездумные горожане швыряли снежки в царские войска, которые возвращали сдачу синими пилюлями. Первые были неосторожны, вторые — мстительны.

Мистер Адамс был нанят обвиняемыми для их защиты. Некоторые из его друзей опасались, что это может навредить его популярности в народе, чье возбуждение все еще было очень велико. Но столь искусно и красноречиво он провел дело, что капитан Престон и все солдаты, кроме двоих, были оправданы, а те двое были признаны виновными лишь в непредумышленном убийстве, и мистер Адамс заслужил одобрение и аплодисменты горожан, исполнив свой профессиональный долг перед клиентами и в то же время отстояв права народа; результат следования исключительно путеводной звезде морального мужества.

В том же году он был избран в законодательный орган, называвшийся тогда «Генеральным судом», и стал смелым противником произвольных мер лейтенант-губернатора Хатчинсона, который не скрывая следовал указаниям министерства в нарушение хартии колонии во всем, что было необходимо для осуществления планов британского кабинета, ссылаясь на свои инструкции как на оправдание.

Мистер Адамс был членом комитета, подготовившего адрес к нему, и стиль этого документа заставляет меня думать, что он был написан им самим.Читатель может судить об этом по следующей выписке.Ярко обрисовав нарушения прав, на которые поступали жалобы, адрес завершается следующими словами: "Эти и другие притеснения и жестокости, слишком многочисленные, чтобы их здесь перечислять, и слишком тяжкие, чтобы угнетенный народ мог их терпеть много дольше, мы видим причиненными нам кознями государственных министров.И мы в последнее время видели и слышали об инструкциях губернаторам, которые грозят уничтожить все оставшиеся привилегии нашей хартии.Если сия борьба палаты окажется безуспешной и безрезультатной, эта провинция с благочестивой покорностью покорится воле Провидения; однако было бы своего рода самоубийством, вызывающим в нас величайшее отвращение, содействовать собственному рабству".Слепое упрямство министров лишь усилило сопротивление народа, подействовав на него с силой центробежной и заставив его отказать в повитрении должностным лицам короля.Тревожась из-за дерзости бостонцев, губернатор Бернард приказал общему суду собраться в Кембридже.Это противоречило хартии, определявшей местом его заседаний прежний город.Члены собрания съехались, но отказались приступать к делам, если им не разрешат перенести заседание на надлежащее место, на что вице-губернатор Хатчинсон, сменивший губернатора Бернарда, ответил отказом.Последовала война слов и бумаг, в которой патриоты неизменно одерживали верх.Мистер Адамс был лидером метких стрелков и нанес большой урон коронным чиновникам.Они убедили старшего члена своего совета, мистера Браттла, выступить против него с пером в руках.Схватка была короткой: мистер Адамс поверг его hors de combat и показал народу всю несостоятельность каждого предлога, выдвигаемого наемниками министерства.В 1771 году мистер Хатчинсон был назначен губернатором, а в следующем году дал согласие на возвращение законодательного органа в Бостон как бальзам на нанесенные им раны.Но снискать популярность этим он не сумел — это сочли вынужденным шагом, навязанным народной волей, либо простой уловкой, чтобы успокоить общественные умы.Были и другие поводы для жалоб.Войска в цитадели, содержавшиеся на средства провинции и подчинявшиеся ей, были распущены, а на их место прибыли свежие регулярные части из метрополии; губернатор и судьи получали жалование из Англии, а не от колонии, как это было извечно заведено, — тем самым стремясь сделать военных, исполнительную и судебную власти независимыми от управляемого ими народа, что послужило талисманом, разрушившим всякое доверие и привязанность граждан к этим должностным лицам.Налог на чай стал еще одним источником скорби, задевшим более тонкие струны.Горе правителю, который пробуждает гнев лучшей части творения!Лучше бы ему искушать ярость Марса или состязаться в скорости с Аталантой.Чай быстро сделался запретным плодом, и несколько грузов судов были принесены в жертву Нептуну как искупление грехов министерства и забава для рыб бостонской гавани.Королевская власть усилила свою дерзость, а патриоты обрели еще большую смелость.С началом сессии общего суда в 1773 году губернатор Хатчинсон в своем послании поддержал одиозную доктрину верховенства парламента, на что члены этого органа незамедлительно ответили отказом.Его превосходительство столь же незамедлительно вернул ответ, составленный с большим, чем обычно, искусством.Мистер Адамс, хотя и не являвшийся тогда членом собрания, был нанят для написания ответного слова, которое было принято без каких-либо поправок.Оно парализовало перо и закрыло рот губернатору.То было изложение британских обид и американских прав, представленное столь ясно, что никакая софистика не могла его опровергнуть, а логика — оспорить.Доктор Франклин оценил его столь высоко, что велел переиздать в Англии и широко распространить.Оно стало светилом для патриотов и замешательством для их оппонентов.

Вскоре после этого мистер Адамс был избран в общий суд и внесен в списки комитетов.Губернатор Хатчинсон был столь мстителен, что вычеркнул его имя — поступок, который рикошетом ударил по нему самому с удвоенной силой и помог приблизить конец его власти в колонии.Меньше чем через год на этом посту его сменил губернатор Гейдж, который был еще лучше приспособлен для ускорения революционного кризиса, поскольку действовал более властно и министерски, чем его предшественник.С началом его ограниченного правления в 1774 году вступил в силу Бостонский портовый акт.Последовавшие за этим события хорошо известны читателю.Губернатор Гейдж воспользовался первой возможностью, чтобы оказать заметное внимание Джону Адамсу.Его имя было внесено в список совета на первой же сессии законодательного органа после того, как его превосходительство встал у руля правления, и он тут же поставил на нем свой полный негодования крест.Он также перенес собрание в Салем.Члены собрания приступили к предварительным делам сессии и среди прочего попросили губернатора назначить день всеобщего смирения и молитвы, в чем он им категорически отказал.И здесь снова были задеты тонкие струны.Народ en masse почитал религию, и оскорбление оной либо посягательство на ее привычные и древние обычаи было все равно что подбросить смолы в ярко пылающий огонь.Тогда палата перешла к обсуждению проекта общего Конгресса и, несмотря на попытку губернатора распустить ее, заперла двери перед его секретарем, приняла патриотические резолюции и назначила пять делегатов для участия в национальном съезде, одним из которых стал Джон Адамс.Столь дерзким был его путь, что некоторые из его теплохладных друзей и самых горячих поклонников советовали ему отказаться от этого назначения, поскольку приверженцы короны уже намекали, что он явно стремится к созданию независимого правительства, что, по их мнению, угрожало безопасности страны и его жизни, ведь британцы могли и намеревались провести в жизнь любую меру, какую сочтут нужной.Но Джон Адамс взвесил вопрос о правах и неправдах сполна и занял позицию в цитадели МОРАЛЬНОГО МУЖЕСТВА, против которой врата ада никогда не устоят.Он решил благородно погибнуть, защищая свободу своей страны, или водрузить знамя свободы на руинах тирании.

В назначенное время он прибыл в город Филадельфию и занял свое место в том собрании мудрецов, чью мудрость воспевали искуснейшие поэты, рукоплескали красноречивейшие ораторы и восхищались проницательнейшие государственные деятели двух полушарий.Читая о деяниях Американского конгресса 1774 года, лорд Чатем заметил, "что он изучал свободные государства древности и восхищался ими, этими главными умами мира, но что по твердости рассуждений, силе проницательности и мудрости выводов ни одна группа людей не может сравниться с этим конгрессом".

Мистер Адамс, за которого его друзья испытывали столь сильную тревогу, опасаясь, как бы его пыл не привел его к опрометчивости, был спокоен, как летнее утро, но тверд, как гранитные берега его родины.При всем своем пылком рвении он был осмотрителен, благоразумен и политкорен.Он был последним человеком, способным нарушить конституционный закон, и последним, кто смирился бы с его нарушением.Он держал руль прямо и шел круто к ветру, но отлично понимал, когда следует увалиться, когда взять левый галс и когда убрать паруса.Его измерения глубины были точны, а расчеты относительно будущих бурь — истинно пророческими.Он был одним из немногих, кто верил, что министерство заставит короля и парламент метрополии оставаться неисправимыми, и что петиции будут напрасны, обращения — тщетны, а протесты — бесполезны.В том, что этот Конгресс избрал надлежащий курс для продолжения борьбы, он был полностью уверен — дабы достоинство могло украсить дело народа, а справедливость была почтена.Следующая выдержка из письма, написанного им позднее, демонстрирует его собственные заключения и выводы тех лет.

"Когда Конгресс завершил свои дела, как им казалось, осенью 1774 года, у меня состоялась с мистером Генри перед расставанием дружеская беседа, в ходе которой я выразил полную уверенность в том, что наши резолюции, декларации прав, перечни обид, петиции, протесты, обращения, союзы и соглашения о неввозе, как бы их ни приняли в Америке и как бы они ни были необходимы для укрепления союза колоний, останутся пустым звуком в Англии.Мистер Генри сказал, что они могут произвести некоторое впечатление на народ Англии, но согласился со мной, что они будут совершенно потеряны для правительства.Я как раз получил короткое и спешное письмо, написанное мне майором Джозефом Хоули из Нортгемптона, содержащее „несколько разрозненных намеков“, как он их назвал, на то, что, по его мнению, надлежит сделать, и завершающееся такими словами: „после всего мы должны сражаться“.Это письмо я зачитал мистеру Генри, который слушал с величайшим вниманием и едва я произнес слова: — „после всего мы должны сражаться“ — вскинул руку и с такой энергией и страстью, каких я никогда не забуду, воскликнул: — „Клянусь Богом, я придерживаюсь мнения этого человека“". * * * * *

Остальные делегаты от Виргинии возвратились в свой штат в полной уверенности, что все наши жалобы будут удовлетворены.Последние слова, которые сказал мне мистер Ричард Генри Ли при расставании, были: „Мы безошибочно добьемся всего.Вы будете полностью освобождены — все оскорбительные акты будут отменены, армия и флот отозваны, а Британия откажется от своего глупого предприятия“.Лишь Вашингтон предавался сомнениям.Он никогда не выступал публично.В узком кругу он присоединился к тем, кто ратовал как за соглашение о неввозе, так и за соглашение о невывозе.Он полагал, что с тем и другим мы восторжествуем, а с чем-то одним — сомневался.Генри придерживался единого мнения, Ричард Генри Ли — противоположного, а Вашингтон колебался между ними".

Здесь предстает поразительная картина умонастроений этих четырех великих мужей, ускользнувшая, по-видимому, от внимания авторов, к которым я обращался.Адамс и Генри, выводя свои заключения из прошлого, настоящего и будущего, проникая в глубины человеческой природы и охватывая одним смелым взглядом все многообразные обстоятельства, нависшие над двумя нациями, справедливо заключили: „после всего мы должны сражаться“.Они пришли к выводу, что уверенность, внушенная министрам сокрушительной физической силой Великобритании, помешает им ослабить узы угнетения, и что независимый дух стойких сынов Колумбии не будет покорен без борьбы.Ли, от природы жизнерадостный, чей собственный ум легко поддавался влиянию доводов разума и красноречия, не задумывался над тем, что раздутая власть, когда она ослеплена упрямством и алчностью, глуха ко всем возвышенным чувствам сердца, глуха к мудрости и слепа к справедливости.Он был столь же полон решимости отстаивать хартированные права, как и они, но не изучал человеческую природу столь пристально.Вашингтон, погруженный в размышления и исследования, чья душа переполнялась человеколюбием, не столь быстро приходил к выводам.Взвешивая причины разногласий между двумя странами, разум, справедливость и надежда с одной стороны, власть, коррупция и алчность с другой — удерживали его ум некоторое время в равновесии.Он ясно видел и преследовал правое дело, нежно, но слабо надеясь, что Англия тоже узрит его и последует им.Он был столь же готов защищать свободу, сколь и любой из них.

По возвращении мистер Адамс был поздравлен своими встревоженными друзьями с тем осмотрительным курсом, которого он придерживался, и вновь избран членом следующего Конгресса.В промежутке между заседаниями его перо вновь с пользой трудилось.Мистер Сьюолл, королевский генеральный прокурор, написал серию тщательно отделанных и искусно составленных очерков, отстаивающих верховенство парламента и не жалевших резких слов для осуждения действий вигов.Под псевдонимом «Нованглус» мистер Адамс сорвал праздничные украшения и мишурный наряд с искуссно залакированной картины, которую представил публике мистер Сьюолл, и когда он закончил свою работу, взорам предстал лишь скелет очевидного уродства.

Генеральный прокурор затрепетал перед острыми ударами изощренного пера этого преданного патриота.Столь глубокими были его рассуждения, столь учеными — толкования, и столь ясными и убедительными — доказательства, что его противник воскликнул, удаляясь с поля боя с шипением: «Он старается скрыть свои противоречия под огромной грудой учености».Груда эта оказалась слишком велика для королевской власти и достаточна для того, чтобы дать народу изобилие света.Верховенство парламента было неудачным предметом для спора со стороны министров.Оно оставляло поборникам свободы возможность беспрепятственно метать в них стрелы, не отказываясь при этом от верности колонистов королю.Британский кабинет вершил собственную гибель — если и не со страхом и трепетом, то с ослеплением и позором, проистекающим из грубейшей недальновидности и несправедливости, не говоря уже об невежестве и безумии.Они совершенно заблуждались на счет народа Америки — они разбудили не тех людей.

В мае 1775 года мистер Адамс вновь занял свое место в Конгрессе.Члены собрания съехались с совсем не теми чувствами, что владели их сердцами минувшей осенью.Революция теперь неотвратимо и грозно катилась на их кровоточащую страну, надежда на урегулирование угасала, подобно последнему мерцанию догорающей свечи, сгущались темные и зловещие тучи, министерская горностаевая мантия уже была обагрена кровью, цепи рабства звенели в их ушах, предсмертные стоны сограждан и скорбные плачи вдов и сирот оглашали землю, и пророческий вывод Адамс и Генри, сделанный на прошлой сессии, начал навязываться умам членов: «после всего мы должны сражаться».В качестве предварительной меры необходимо было назначить командующего формируемыми военными силами.Определить наилучшего кандидата было жизненно важно.Многие все еще пели песню мира и считали преждевременным делать такое назначение, опасаясь, как бы оно не расширило трещину, которую они все еще надеялись залечить.Делегаты от Новой Англии к этой категории не относились.Когда багряный поток был вероломно отведен от своего первоначального русла на высотах Лексингтона, они повесили свои сирены арфы на плакучие ивы, осенявшая гробницы их убитых собратьев.Они были убеждены, что война неизбежна.Вскоре все убедились, что благоразумие диктует необходимость подготовки к такому событию.Найти подходящего человека для руководства армиями и направления их действий было насущной потребностью.Южные члены были готовы подчиниться любому назначению, сделанному восточными делегатами.Генерал Артемас Уорд из Массачусетса был избран большинством из них, за исключением Джона Адамса.В лице Джорджа Вашингтона он разглядел сплав качеств филантропа, философа, государственного деятеля и героя.Сила морального мужа побудила его немедленно убедить своих коллег поддержать его выбор.Все они выступали против, как и прочие члены северной и восточной делегаций.Мистер Адамс был тверд в своем намерении и отвечал на каждое возражение убедительными доводами.Все эти обсуждения велись приватно, с трибуны Конгресса не было произнесено ни слова о том, кто должен стать этим человеком.Наконец Сэмюэл Адамс убедился, что его младший коллега прав.Дело было вскоре завершено.Уверенный, что его шаг будет поддержан большинством, Джон Адамс поднялся в Конгрессе и предложил назначить командующего американскими армиями.Когда эта резолюция была принята, он перечислил необходимые качества, нужные человеку для занятия этого важного поста, и выразительно заметил: «такой человек находится в этих стенах».Лишь немногие знали, кого он собирается назвать, и не могли вообразить, кто же среди них обладает столь благородными достоинствами.Наступила мимолетная пауза.Затаенное дыхание создало мучительное ожидание.В следующее мгновение прозвучало имя полковника Джорджа Вашингтона из Виргинии, чем полковник был поражен больше любого другого члена палаты.Он не получал никаких намеков о готовящейся чести ни от кого.Он был выдвинут Джоном Адамсом примерно в середине июня, кандидатура была поддержана Сэмюэлом Адамсом, на следующий день состоялось голосование, и оно было единогласным в его пользу.Это назначение исходило целиком от мистера Адамса; высочайшая похвала его глубокой проницательности и пониманию человеческого ума, яркое проявление его нравственного мужа, проявившегося в упорстве при отстаивании своего выбора, хотя на самом пороге его встретила оппозиция всей делегации Новой Англии.Столь мудрым и удачным был этот выбор, что почитаемый Лафайет заметил: «Это стало следствием провидения».Пусть так; мистер Адамс оказался счастливым проводником, через которого оно передалось Континентальному конгрессу, поставив во главе американских армий именно такого человека, какого требовал кризис: осмотрительного, исполненного достоинства, смелого, проницательного, терпеливого, настойчивого и повсеместно уважаемого патриотами и почитаемого даже самыми ярыми сторонниками короны.

После того как мистер Адамс совершил этот важный шаг, он оставался внешне бездеятельным до конца сессии, наблюдая, анализируя и оценивая общественные настроения и деяния.

Весной 1776 года он в третий раз занял свое место в Национальной ассамблее.Наступило время для более решительных действий.Парламент объявил Массачусетс находящимся вне защиты короля.Англия наняла легионы солдат у германских князей для усмирения бунтовщиков в Америке, последний звук мира замер в эхе, всякая надежда на мирное урегулирование была изгнана, и каждый член конгресса убедился, что дилемма сводится к следующему: сопротивление или рабство; однако многие отпрянули в изумлении, когда при них зашла речь о независимости.