«Биография подписавших Декларацию независимости США, а также Вашингтона и Патрика Генри»

Французская война, в которой колонии не были заинтересованы и плоды которой до сих пор удерживаются Великобританией, стоила американцам много крови и сокровищ. Отцы-пилигримы долгое время подвергались обращению как простые вассалы английской короны. Во время той кампании Уильям Уильямс проникся отвращением к высокомерию британских офицеров и к тому, как они обращались с коренными американцами, которые были куда эффективнее в ведении индейского способа войны. Будучи человеком пылким и горячего темперамента, он решил больше никогда не мириться с их оскорблениями, вернулся домой и занялся торговым делом.

Вскоре после этого он был избран городским клерком, членом ассамблеи и назначен мировым судьей. Это были не вымоленные почести, а награда, присужденная ему согражданами за заслуги. Подобные проявления доверия продолжались по отношению к нему более пятидесяти лет. Долгое время он был либо секретарем, либо спикером палаты представителей своего родного штата, заседая в ней почти сто сессий.

Когда революционная буря начала омрачать горизонт общественного спокойствия, мистер Уильямс безбоязненно противостал ее бушующей ярости. Он был искусным дебатером, красноречивым оратором и смелым защитником прав своей страны. Будучи широко и благоприятно известным, его влияние охватывало широкий круг. Когда наконец прозвучал набат войны, он закрыл свои торговые дела и посвятил все свое время славному делу равных прав и рациональной свободы. Его ученость, благочестие, опыт в общественных делах, честность намерений и энергия действий в совокупности придавали огромный вес его характеру. Он был деятельным членом совета безопасности, а во второй четверг октября 1775 года был назначен представителем в Континентальный конгресс. Он с рвением погрузился в обсуждения этого почитаемого собрания, став заметной и полезной фигурой. Он всегда был готов зайти дальше любого в содействии освобождению своей кровоточащей страны из змеиных колец притеснительной тирании. Он выступал за смелые и решительные меры и поддерживал декларацию прав от ее зарождения до окончательного принятия. Он сыграл свою роль в развеивании робости и колеблющихся сомнений многих, чьи мотивы и желания были столь же чисты, но чье моральное мужество уступало его собственному. Всякий раз, когда он поднимался во время дебатов, его слушали с глубочайшим вниманием. Он обладал прекрасной фигурой среднего роста, темными волосами, пронзительными черными глазами, орлиным носом, открытым и простодушным выражением лица и громовым голосом в сочетании с ясным умом, римским сердцем, здравым суждением, острой проницательностью и логическим складом ума. Он отлично разбирался в принципах международного права, различных формах правления и обязанностях законодательной деятельности.

Он переизбирался в Конгресс два последующих года, и когда было проведено окончательное голосование по хартии наших прав, голос Уильяма Уильямса отозвался громогласным «Да!», засвидетельствовавшим его смелость и рвение. Этот голос подтвержден его подписью на страницах бессмертной славы — гордым памятником его неподдельного патриотизма, неоспоримым доказательством его нравственной твердости.

Он был свободен от честолюбивых амбиций, основанных на эгоизме и взлелеянных интригами. Его побуждения исходили из чистого источника честного сердца; горячим желанием его было содействовать славе своей страны. На алтарь свободы он был готов принести в жертву свое имущество и свою жизнь; отстаивая дело свободы, он был готов испустить последний вздох. Честность намерений, самоотверженность и упорство в действиях были среди его отличительных черт. Чтобы пробудить соотечественников к осознанию опасности и побудить их записаться в общее ополчение против общего врага, он пускал в ход любые честные усилия.

В самую пору, когда Конгресс был вынужден бежать из Филадельфии от победоносного врага, мистер Уильямс, рискуя быть схваченным самому, вырвал своего коллегу, полковника Дайера, из лап британцев, которые спланировали его арест и уже были близки к его осуществлению. Оба они совершили чудесное спасение.

Когда государственная казна опустела до последней звонкой долларовой монеты, этот патриот внес то, что он назвал своей «лептой» звонкой монетой на сумму более двух тысяч долларов, получив взамен континентальные деньги, которые вскоре обесценились у него на руках. Ради дела равных прав было потрачено почти все его имущество, и он гордился тем, что смог добавить к своей интеллектуальной помощи долю «сухожилий власти».

В течение сорока лет он был судьей по делам о наследствах, олдерменом своего родного города во время войны, комиссаром фонда государственных школ и занимал почти каждую должность, какую только могли пожаловать его избиратели, исполняя обязанности всех их с таким усердием, способностями и честностью, что клевета не нашла в его непрерывной и незапятнанной репутации ни малейшей щелочки для забивания клина с целью опорочить его частную или общественную репутацию. Он был замечательно активен и удачлив в добывании частных пожертвований предметами первой необходимости для снабжения армии. Он ходил из дома в дом среди своих знакомых, собирая небольшие свертки с любыми и всеми вещами, которые могли облегчить нужды обездоленных солдат. Он переправлял им в разное время более тысячи одеял. Зимой 1781 года он отдал свой собственный дом для размещения офицеров легиона полковника Лоуренса и прилагал все усилия, чтобы обеспечить им комфорт. Его трудолюбие равнялось его патриотизму: он редко ложился спать позже двенадцати ночи и вставал с ранней зарею.

Он был членом конвента своего штата при принятии федеральной конституции и горячо поддерживал этот документ. Ему никогда не дозволялось в полной мере насладиться покоем от общественной службы, пока недуг не лишил его сил, положив конец его полезной деятельности 2 августа 1811 года. Он прожил жизнь благочестивого человека, и конец его был мирным, спокойным и счастливым. В последние годы он сильно страдал глухотой и много времени уделял христианскому служению. Лишь немногие люди служили своей стране столь же много, и никто — более преданно, чем Уильям Уильямс.

СЭМУЭЛ ХАНТИНГТОН.

Ни одно качество человеческого разума не придает ему большего блеска, чем последовательность. «Будь последователен» — таково было римское изречение и некогда римская добродетель, определявшая сердца и поступки ее республиканских мудрецов, героев и литераторов. Последовательность — одно из ярчайших сокровищ в гербе любого имени. Это венчающая слава заслуженной известности и залог жизненного пути, облагораживающего и возвышающего человека. Она зиждется на истинной мудрости и здравом рассудке, являясь лоцманом и рулем корабля жизни при плавании по океану времени. Без нее невозможно избежать ударов хаоса, песчаных отмелей безрассудства и рифов бедствий. Без нее яркость иных талантов и выдающихся достижений часто затмевается тучами ошибок и скрывается в туманах насмешек. С нею же заурядность сияет и позволяет простому мальчику-пастуху достичь вершины прочной и непреходящей славы, в то время как его классически образованный друг, не имеющий доли последовательности, но во всех иных отношениях превосходящий его, погружается в забвение.

Это свойство поддается развитию, и если в юности его проявления слабы, родители и наставники должны взращивать его с большим вниманием и особой заботой. Оно важнее классической эрудиции и самого мощного красноречия. Доктор Янг справедливо заметил: «Обладая талантами ангела, человек может быть глупцом». Мудрецы американской революции отличались поразительной последовательностью. Многие из них поднялись из низов общественной жизни силой собственных усилий, ведомые этим заветным свойством, и стали чрезвычайно полезными в деле свободы.

Среди этого круга имя Сэмуэла Хантингтона выделяется особенно. Он родился в Уиндхэме, штат Коннектикут, 2 июля 1732 года. Его отец, Натаниэль Хантингтон, был простым честным фермером и дал этому сыну лишь обычное английское образование. Трое его братьев воспользовались возможностями Йельского колледжа и стали проповедниками Евангелия, причем все они украсили свое звание, а один из них, Джозеф, стал выдающимся богословом и способным писателем. Их набожная мать оказалась счастливым орудием, приведшим их к чистому источнику религии, и имела счастье видеть, как ее многочисленное потомство дружно идет путями мудрости и добродетели. Сэмюэл шел за плугом до двадцати двух лет. Он был среднего роста, смуглым, с пронзительными глазами, выразительным лицом и манерами, внушавшими уважение, любовь и почтение. Он отличался необычайным трудолюбием и честностью, а с ранней юности был внимательным наблюдателем людей и вещей, а также усердным читателем. Его природные таланты были сильными и серьезного склада, суждение — ясным, а размышления — глубокими. С самого детства и до могилы он отличался последовательностью во всем. Это было его сильной стороной и вознесло его на большую высоту. На двадцать третьем году жизни он начал штудировать право в родительском доме по книгам, одолженным ему Зедедией Элдеркином, эсквайром, членом норичской коллегии адвокатов. Подобно Роджеру Шерману, он быстро освоил элементарные принципы этой сложной науки, был допущен к практическим почестям профессии и немедленно открыл контору в родном городе. Его репутация честного человека, обладающего ясным умом и добрым сердцем, уже покоилась на прочном фундаменте. Слава способного защитника и надежного советника вскоре придала новое изящество этому зданию. Он не славился цицероновскими способностями; ближе он подражал Сократу и Солону. Его манеры были просты и безыскусны, но отмечены той глубокой искренностью и откровенностью, которые редко не производят благоприятного впечатления на суд и присяжных и часто сводят на нет самые блестящие и яркие проявления красноречия Демосфена. К прочим сильным качествам он добавлял пунктуальность, которая является самой душой дела. Он быстро приобрел прибыльную практику и доверие общества. В 1760 году он переехал в Норич, где перед ним открылось более широкое поле деятельности; а двумя годами позже он вышел из одиноких пределов холостяцкой жизни с Мартой, утонченной дочерью Эбенезера Девошна, и вступил в восхитительные кущи брака, обретя тем самым в обществе значительность, которую никогда не дает одинокое блаженство. Сделанный им выбор был последовательным: его спутница оказалась милой компаньонкой, сочетающей изящество леди и благочестие христианки с похвальным трудолюбием и строгой экономией. «Брак в мире с согласием — это рай на земле».

Профессиональная известность мистера Хантингтона продолжала расти и расширяться, и когда поднялся важнейший вопрос об американских правах и британских беззакониях, он направил свое обширное влияние и благороднейшие способности на пользу дела равных прав. В 1764 году он был избран в генеральную ассамблею, а в следующем году назначен королевским прокурором, обязанности которого продолжал умело исполнять до тех пор, пока удушливая атмосфера монархического угнетения не вытеснила его из-под темной мантии продажного и неразумного министерства. Он был назначен в состав Верховного суда в 1774 году, а в следующем — членом совета своего родного штата. В октябре 1775 года он удостоился чести присоединиться к патриотам и мудрецам Континентального конгресса, заседавшего тогда в Филадельфии, и стал видным и полезным членом этого собрания. В январе следующего года он вновь занял место в том почтенном собрании и смело, бесстрашно и с нескрываемой искренностью отстаивал необходимость единым гигантским ударом разорвать узы, связывавшие колонии с Англией. Торжественность его манеры, глубокий тон его рассуждений, ясная очевидность его доводов и чистота патриотизма как нельзя лучше способствовали тому, чтобы убедить сердца и придать уверенности колеблющимся и робким. Он присутствовал в памятный день 4 июля 1776 года при рождении нашей независимости и стал подписавшимся свидетелем торжественных обрядов того знаменательного дня. Он оставался членом Конгресса до 1781 года, когда слабое здоровье вынудило его на время покинуть залы заседаний.

Он был человеком огромного трудолюбия, ясности восприятия, честности намерений и глубоких изысканий в сочетании с обширными практическими знаниями человеческой природы, общего бизнеса и политической экономии, что делало его достойным неограниченного доверия и обеспечивало место в важнейших комитетах. Мистер Хантингтон пользовался столь высоким уважением, что после отставки мистера Джея в 1779 году, назначенного министром в Европу, он был избран президентом Конгресса, обязанности какового высокого и почтенного поста исполнял с таким достоинством и искусством, что при его окончательной отставке в июле 1781 года это августейшее собрание приняло и направило ему вотум благодарности за умелое ведение заседаний и содействие исполнению общественных дел. Члены столь горячо желали его возвращения на этот пост, что изрядно выждали, прежде чем заполнить вакансию на постоянной основе, надеясь на восстановление его здоровья. В этот перерыв в своей конгресменальной карьере, когда позволяли силы, он служил родному штату в суде и в его совете. В 1783 году он вновь занял место в национальном законодательном органе, в течение которого завершил свою службу в нем и отклонил переизбрание. Он помог завершить великий труд национальной свободы; над волнами реял знаменосец со звездами; его страна одержала победу над безжалостным врагом; ее политическое возрождение совершилось; Америка обрела освобождение, и тогда он пожелал удалиться с арены общественной жизни. Его отдых был недолгим. В 1784 году он был назначен главным судьей родного штата; в следующем году — вице-губернатором; а еще год спустя избран губернатором Коннектикута, на каковой ответственной и важной должности он оставался до 5 января 1796 года, когда пал под бременем комплекса болезней и смежил очи в смерти. Он скончался смертью праведника, долгое время украшая звание религии жизнью, полной последовательного и образцового благочестия.

В жизни этого доброго и полезного патриота мы находим многое для восхищения и ни единого повода для осуждения. Его превосходящие добродетели и неизменная последовательность затмевали любые человеческие слабости. В исполнении всех обязанностей общественной и частной жизни он был образцом, достойным высочайшей хвалы и самого тесного подражания. От работы за плугом в поле через славный путь к креслу президента Конгресса и оттуда к высшей магистратуре родного штата — столь велики были его последовательность, мудрость, благоразумие, рассудительность и беспристрастная справедливость, что зависть, злоба и клевета отпрянули от губительного прикосновения его нравственной чистоты. Как юрист, судья, государственный деятель и высший магистрат он вызывал всеобщее восхищение, одобрение и почтение. Он был чужд помпезности и показного блеска; республиканец в манерах столь же, сколь и в принципах; умеренный и бережливый в привычках; скрупулезно честный в исполнении каждого долга; спокойный и рассудительный во всех поступках; учтивый и обходительный в общении с людьми; полностью владеющий своими страстями; системный и пунктуальный в частных и общественных делах; поистине сын последовательности, свободы, порядка и закона. Его слава зиждется на прочных заслугах; его имя окружено священным ореолом, делающим его дорогим для каждого свободного человека; его примеры окажут благотворное влияние на умы каждого читателя, способного воспринять гармоничное впечатление ангельской последовательности.

ДЖОРЖ УОЛТОН.

Знание — сокровище ума; добродетель — родительница земного счастья. В наш просвещенный век и в нашей свободной стране невежество — это добровольное несчастье, проистекающее из праздности, которая порождает нужду, порок и стыд. Благодаря благотворным условиям сегодняшнего дня каждый ребёнок, юноша, женщина и мужчина имеют доступ к книгам и, как правило, к школам. Ни в одну эпоху мира мантия науки не была столь широко распростёрта, как в настоящее время. Все, кто пожелает, могут испить из чистого источника разумения и продолжать свой путь, радуясь свету. Правильно используя время, подмастерье в мастерской может накопить запас полезных сведений, который позволит ему, когда он достигнет зрелости, занять достойное место рядом с теми, кто озарён полным сиянием университетского образования. В его собственных руках находятся материалы для будущей славы, безвестного заблуждения или позорной бесчестности. Он сам — архитектор своей судьбы и поднимется по лестнице бытия ровно в той степени, в какойковы его умственные усилия. Юноши Америки, если вы стремитесь оставаться свободными, наполняйте свои умы знаниями. Несколько ярких примеров уже было представлено читателю в этом обзоре жизней подписавших Декларацию — примеров людей, которые силой собственных способностей и трудолюбия поднялись на высочайшую вершину непреходящей славы.

Прослеживая жизненный путь Джорджа Уолтона, мы сталкиваемся с еще одним примером того же рода. Он родился в округе Фредерик, штат Виргиния, в 1740 году. Не имея никакого школьного образования, он в раннем возрасте был отдан в ученики к угрюмому плотнику, который был столь скуп, что отказывал ему в свече для чтения после того, как тот добросовестно выполнял свою дневную работу. Настолько великово было его стремление приобщиться к книгам, что он собирал сосновые сучья, которые служили ему единственным светом для продолжения занятий в годы детства и юности. Он отбыл свой срок в строгом соответствии с ученическим договором, и когда наступила пора его зрелости, его разум был преисполнен богатым запасом полезных познаний и практических сведений. Это он приобрел исключительно благодаря упорству и труду в те ночные часы, когда значительная часть других мальчикови юношей либо предавалась сну, либо растрачивала время в дурной и порочной компании, ярчайшим образом доказывая, что невежество есть добровольное несчастье.

Достигнув совершеннолетия, он отправился в Джорджию и начал изучение права под руководством Генри Янга, эсквайра, под чьим наставлением быстро усвоил основы профессии и в 1774 году был принят в коллегию адвокатов. В ходе изучения принципов, сформулированных Блэкстоуном и другими способными авторами, он был поражен вопиющим попранием хартий и конституционных прав колоний. В нем взыграло негодование, он поделился своими взглядами и чувствами с другими единомышленниками и оказался в числе первых, кто выступил против британского угнетения в своем новом штате. Интересы короны поддерживались в Джорджии дольше, чем в любой другой провинции. Выжидательный дух царил в умах многих тех, кто жаждал свободы, но полагал ее достижение недосягаемым. Какое-то время они предпочитали терпеть нынешние страдания, опасаясь, как бы их не постигла участь еще более суровая. Они знали о собственной слабости, они страшились физической мощи Англии. Но Джордж Уолтон и несколько других отважных патриотов не собирались устрашаться демонстрацией военной силы. Они считали, что умереть за дело свободы более славно, чем носить цепи тирана. Они были преисполнены решимости никогда не преклонять колени перед Ваалом и не приносить жертву на алтаре монархии. Они решили быть свободными или доблестно погибнуть в этой попытке.

Дабы испытать общественные умонастроения, господа Уолтон, Нобл, Баллок и Хьюстон под собственными именами опубликовали извещение о собрании сограждан, назначенном на 7 июля 1774 года у Свободного шеста в таверне Тонди в Саванне, с целью обсуждения конституционных прав и свобод американских подданных Британской империи. Это был первый свободный шест, установленный в том штате; это было первое собрание, которое привело в движение маховик Революции в Джорджии. Множество горожан собралось в назначенные время и месте, и к ним с пламенной речью обратился мистер Уолтон, который с той поры стал видным и искусным лидером народной партии. Был создан комитет с целью пробуждения в народе осознания надвигающейся опасности и защиты его попранных прав. Губернатор Райт вместе с наемной фалангой короны прилагал большие усилия к тому, чтобы добиться от жителей каждого прихода письменного обязательства поддерживать их в исполнении гнусных замыслов метрополии и еще более покорно склонить шеи под ярмо рабства. Раздавались заманчивые обещания исправления положения, и народ был отчасти убаюкан возобновлением петиций к престолу об отмене неконституционных актов парламента. Но огонь патриотизма уже начал свое неумолимое шествие. Благодаря мистеру Уолтону и его соратникам этот священный пламень продолжал распространяться от сердца к сердцу, от отца к сыну, от прихода к приходу — поначалу медленно, но в конце концов озарив небосвод свободы радостным сиянием. Борьба многих из менее решительных патриотов в той провинции между политическим расчетом и долгом долгое время колебалась на точке нерешительности. Сиюминутная личная выгода и самосохранение побуждали многих некоторое время оставаться в бездействии, однако впоследствии они превратились в смелых поборников либеральных принципов. В январе 1775 года члены ассамблеи разделились по столь животрепещущему вопросу надвигающейся Революции столь поровну, что разошлись без принятия каких-либо определенных решений на этот счет. Тот же колеблющийся дух проявлялся на публичных собраниях и в комитете безопасности. Вернуть общественное сознание из этого политического паралича выпало на долю мистера Уолтона и нескольких других благородных людей. Все остальные колонии объединились в общем деле против общего врага и направили делегатов на Конгресс, созванный в Филадельфии в предыдущем году. То, что Джорджия оказалась последней, кто цеплялся за цепи и принимал покорно розгу угнетения, было для него источником огорчения и сожаления. Но он решил не покидать свой пост. Его усилия сравнялись с стоявшей перед ним геркулесовой задачей. Силы его ума возросли соразмерно масштабу события; его красноречие и логика сокрушили любое сопротивление, и когда раздался крик о пролитой крови — об убийстве — с высот Лексингтона, народ очнулся ото сна, восстал во всем величии своей мощи, опоясался броней сопротивления, порвал путы, сковывавшие его, и бросил вызов британской мощи. В мае 1775 года приход Сент-Джонс направил Лаймана Холла в Континентальный конгресс, а в июле провинциальный конвент одобрил его избрание, присоединился к конфедерации и направил четырех других делегатов ему в помощь. Совет безопасности был реорганизован, и приняты решительные меры в поддержку дела свободы, основанной на разуме. В этих начинаниях мистер Уолтон был одним из ведущих деятелей. В январе следующего года законодательное собрание подавляющим большинством голосов назначило мистера Баллока, смелого и активного патриота, президентом исполнительного совета. Британской власти пришел конец. Губернатор Райт угрожал членам собрания штыками, но уже в следующий час он сам стал их пленником, которому разрешили находиться лишь в собственном доме под честное слово. Он нарушил его, бежал на борту вооруженного флота в гавани, предпринял нападение на город, был позорно разбит и ретировался от мести разъяренного, оскорбленного и обиженного народа.

В феврале 1776 года мистер Уолтон был избран в Конгресс и приступил к исполнению важных законодательных обязанностей. Он немедленно занял свое место и проявил себя как смелый, энергичный и деятельный поборник всякой меры, направленной на продвижение дела независимости. Он горячо поддержал декларацию прав и с радостью отдал за нее свой голос и поставил подпись. Его неизменно избирали членом национального законодательного органа ежегодно вплоть до 1781 года (за исключением 1779 года, когда он был губернатором Джорджии); он оказывал существенную помощь в работе различных комитетов. Когда 13 декабря 1776 года Конгресс был вынужден удалиться в Балтимор из-за приближения британской армии, господа Моррис, Клаймер и Уолтон были оставлены в качестве наблюдательного комитета с 200 000 долларов, которые надлежало израсходовать на нужды армии. Мистер Уолтон также являлся членом казначейского совета и комитета по делам военно-морского флота, с честью выполняя все возлагавшиеся на него обязанности. В дополнение к гражданским почестям его чело украсил и боевой венок. В 1778 году он был назначен полковником ополчения и доблестно проявил себя в битве при Саванне между американскими войсками под командованием генерала Хау и британскими под началом полковника Кэмпбелла. Батальон под его началом оказывал отчаянное сопротивление, пока он не получил пулевое ранение в бедро, не упал с лошади и не был захвачен неприятелем. До тех пор пока рана приковывала его к месту, он содержался под честное слово; когда же он выздоровел, его отправили в Санбери и заключили под стражу вместе с другими пленными. Вскоре он был обменен и вновь поступил на службу Конгрессу, пропустив сессию 1778 года. В январе 1783 года он был назначен главным судьей Джорджии. Впоследствии его вновь избирали губернатором штата, а также членом сената Соединенных Штатов, и он отслужил несколько сессий в законодательном собрании штата. Он занимал должность судьи высшего суда, когда 2 февраля 1803 года завершил свою исполненную трудов жизнь, которая была почти целиком посвящена служению своей стране. Он также был одним из комиссаров, заключивших договор с индейцами чероки в Теннесси. Его высокая репутация способного и преданного государственного служащего возлагала на него многочисленные и обременительные обязанности, и все их он исполнил образом, сделавшим честь его имени и его отечеству. Единственное затруднение, в которое он, судя по всему, оказался вовлечен во время своей общественной деятельности, было столь же странным, сколь и безобидным, и не утратило ни одной из своих причудливых черт при окончательном урегулировании. Во время войны между гражданскими и военными властями в Джорджии существовала рознь. Во главе первых стоял мистер Уолтон; во главе последних — генерал Макинтош. В 1779 году, когда первый впервые был избран губернатором штата, в Конгресс было направлено фальшивое письмо, якобы исходившее от законодательного собрания, заседавшего тогда в Саванне, с просьбой о переводе последнего на какое-либо иное поприще деятельности. Губернатора обвинили в осведомленности об этой сделке; однако мало кто, если вообще кто-либо, верил в это, а сам он заявлял о своем неведении относительно всего этого дела. Документальные доказательства были представлены палате в январе 1783 года, и пока шли дебаты, мистер Уолтон был назначен главным судьей штата; на следующий день ему был вынесен вотум порицания за участие в составлении фальшивого письма, а генеральному прокурору предписано возбудить против него судебное преследование в том самом суде, над которым он председательствовал и который единственный обладал юрисдикцией по предъявленному ему обвинению. Вотум порицания, возможно, и уврачевал уязвленные чувства генерала Макинтоша; он определенно никак не навредил главному судье Уолтону и впредь никогда больше не поднимался. Это было больше похоже на политический компромисс наших дней, чем на любую революционную фарсовую постановку, попадавшуюся мне на глаза.

В последние годы жизни судья Уолтон ограничивал свои государственные обязанности работой на скамье высшего суда; а в перерывах между сессиями наслаждался уютом домашней жизни в кругу семьи, состоявшей из одного сына и его любящей и искусной спутницы — дочери мистера Чембера, на которой он женился в 1777 году. Он не был богат, не знал сребролюбия и довольствовался скромным достатком, который обеспечивали ему государственное жалованье и доход с небольшого имения. Он любил жить на широкую ногу и в разное время сильно страдал от подагры. Он оставался прилежным исследователем на протяжении всей своей жизни. К своему опыту он неизменно добавлял общие познания в науках и стал украшением судебной системы своего штата. Он также отличался легким пером и обладал особым талантом к сатире, к которой время от времени прибегал для исправления ошибок и глупостей. Он обладал горячим темпераментом, легко возбуждался, остро реагировал на любое оскорбление, но был неизменно благороден и справедлив, во всех обстоятельствах пребывая в границах приличия, что наглядно доказывало: вспыльчивыми страстями можно управлять и сдерживать их мудрым благоразумием. Он был открыт и прям, чужд лицемерия, пылок в привязанностях, тверд в намерениях, суров и сдержан в манерах в широком обществе, но весьма непринужден в узком кругу друзей. Он был решительным, но благородным противником; его недруги всегда знали, чего от него ожидать. Он любил краткость и оперативность в разговоре и делах, а во всех своих начинаниях и устроениях, как публичных, так и частных, соблюдал строгую системность. В целом он являл собой одного из полезнейших людей своего века и поколения и оставил примеры, достойные подражания для подмастерья, студента, юриста, судьи, магистрата и государственного деятеля. Силой трудолюбия и упорства он поднялся из низин общественной жизни до самых почетных постов в обществе. Пусть каждый юноша, чьи глаза встретят эти краткие строки, преисполнится стимулом использовать любую возможность для самосовершенствования и черпать полными и свободными глотками из хрустального источника знаний, ныне доступного и открытого для всех. Вскоре дела могущественной нации лягут на ваши плечи; без знаний вы не сможете быть готовы к защите ее сокровенных интересов и противодействию растлевающим и губительным золам, которые зачастую приводятся в движение дикими амбициями, низменным эгоизмом и темными интригами.

ДЖОРЖ КЛАЙМЕР.

Умственные способности человека столь же разнообразны, как и почвы земли. На умы одних мы изливаем классический поток тщетно; подобно пустыне Сахара, они бесплодны на цветы и плоды. Умы других под воздействием кропотливых усилий преображаются, но никогда не обогащаются по-настоящему. Их субстанция слишком легка, а подпочвенный слой слишком порист, чтобы долго удерживать щедро изливаемые на них животворные вещества. Иные же благодаря хорошему уходу приносят щедрый урожай и становятся ценными от использования. Другие же, наподобие аллювиальной прерии, украшены плодами самопроизвольными и требуют лишь внесения семян, чтобы явить все те богатые разновидности, какие только могут пожелать. Подставьте их лучам солнца науки, и заростенегении немедленно дадут всросты, зачаточные формы зацветут и распустятся подобно розе.

Разум Джорджа Клаймера был соткан из плодородной и глубокой почвы, способной взращивать самую богатую листву. К счастью для нашей страны, он был устремлен не столько на декоративные цветы и цветущие кустарники, сколько на те весомые плоды, что питают и поддерживают жизнь.

Он родился в Филадельфии в 1739 году. Его отец перебрался в этот город из Бристоля, Англия, и скончался, когда сыну было всего семь лет. Джордж Клаймер был тогда взят на попечение своим дядей Уильямом Коулманом, который относился к нему как к родному сыну и сделал наследником большей части своего имущества. Будучи сам человеком начитанным, мистер Коулман дал племяннику прекрасное образование. Он владел великолепной библиотекой и имел утешение часто и всесторонне видеть ее исследуемой Джорджем Клаймером, который рано проявил склонность к чтению и критически изучал каждый предмет, попадавший в поле его зрения, никогда не оставляя его, пока не прослеживал все извилистые пути до самого первоисточника. Эта черта его характера делала его чрезвычайно полезным в тех эпохальных делах, которые наполняли его дальнейшую жизнь. Первостепенную важность имеет глубокое копание и прочная закладка основ образования, дабы надстройка покоилась на солидном фундаменте.

Из семинарии мистер Клаймер перешел в контору своего дяди и освоил торговое дело, которым впоследствии и занялся. Непрочность и неопределенность этого занятия делали его неприятным для него. Он выступал против внезапных прибылей или убытков, поскольку первые были способны излишне возвысить ум, а вторые — чересчур угнетать его, разрушая тем самым равновесие, которое призвано приносить человеку наибольшее счастье и делать его наиболее полезным для себя, своей семьи и общества. Он утверждал, что добродетельное равенство в жизни более способствует комфорту и процветанию нации, чем сосредоточение большей части богатства в руках излюбленной горстки людей. Он был сторонником равных прав и свободных принципов. Он был республиканцем римской школы, патриотом высшей пробы, филантропом благороднейшего толка и противником всех монополий. Его гений принадлежал к тому изначальному типу, который, подобно иным кометам, озаряет наш мир лишь с большими интервалами. Казалось, он без видимых усилий охватывал круговорот человеческой природы, метафизики, философии и общих наук, извлекая из каждого выводы, присущие только ему одному. Он был знатоком искусств, ценителем и в то же время глубоким логиком и математиком. Любовь к свободе и равным правам была для него качеством врожденным. Его ум был богато насыщен историей былых времен и народов; он хорошо разбирался в принципах права и государственного устройства, отчетливо понимал хартии прав своей страны и острее прочих ощущал нарастающие посягательства на них со стороны той самой власти, которая по законам природы, людей и Бога была обязана их защищать. Его поведение в начале революции легко вообразить. Правда, все его состояние было вложено в коммерческое дело; Риз Мередит, его тесть, был его компаньоном по торговле, и для него противостояние интересам короны казалось верной гибелью собственных финансовых дел. Но его разум двигался по орбите, ограниченной лишь пределами свободы. Он был одним из первых, кто оказал сопротивление угнетателям своей страны и провозгласил перед согражданами принципы свободы. На «чайном собрании», проведенном жителями Филадельфии 16 октября 1773 года, его рассудительность, искренность, усердие и восторженный патриотизм привлекли к себе всеобщее внимание и восхищение. Будучи чуждым педантизма и от природы скромным, он держал свои умственные способности в секрете от всех, кроме друзей. С той поры они были востребованы как общественное достояние. Он был вынужден передать права владения законным владельцам без апелляции и кассации и принимал участие во всех важных событиях того времени. Когда наступил решающий момент для действий; когда терпение перестало быть добродетелью; когда боевой клич раздался с высот Лексингтона, мистер Клаймер принял командование ротой под началом генерала Кадваладера и отправился на поле брани. В то же время он состоял в комитете безопасности и служил во всех или большинстве предварительных комитетов своего родного города, созданных для подготовки петиций, протестов и мер обороны. Вскоре он был отозван с полей боевой славы и назначен Конгрессом 29 июля 1775 года вместе с Майклом Хиллегасом ведать государственной казной. Он щедро подписался на заем, объявленный для общественных нужд, влил всю доступную ему звонкую монету в правительственную казну, а взамен взял бумажные ассигнации, ценность которых была фактически однодневной. Его примеры и патриотический энтузиазм оказали мощное влияние на его друзей, многие из которых смело пришли на выручку. В июле 1776 года он занял свое место в Континентальном конгрессе уже после принятия декларации прав, под которой с радостью поставил свою подпись. Часть прежней делегации от Пенсильвании, обнаружив, что их коллеги выступают за окончательный разрыв, оставили свои посты и удалились — возможно, дабы избежать гнева короля с одной стороны и негодования патриотов с другой, либо полагая, что время для столь смелого шага еще не настало. Народ незамедлительно заполнил освободившиеся места людьми, которые осмелились быть свободными, людьми, которые уже благородно решились на свободу или смерть.

В сентябре того же года господа Клаймер и Стоктон были направлены Конгрессом для наведения порядка в северной армии и проведения консультаций с Вашингтоном относительно организации дальнейших действий. В декабре того же года Конгресс удалился в Балтимор в связи с угрожающим приближением британской армии, сеявшей тогда панику, разрушения и смерть по всему Нью-Джерси. Мистер Клаймер вошел в состав комитета, оставленного в Филадельфии для присмотра за общественными интересами и преодоления опасностей, надвигавшихся подобно торнадо. Он преданно исполнял все свои обязанности, отдавая время и состояние служению тому славному делу, которое он избрал. В следующем году он был вновь избран в Конгресс, а в апреле снова назначен в комитетный состав для поездки в армию и совещаний с Вашингтоном по всем вопросам, требовавшим их внимания — а вопросов этих было немало. Осенью того же года патриотизм мистера Клаймера получил дополнительный толчок. Он перевез свою семью и имущество в округ Честер, и сразу после поражения американцев при Брендивайне тори привели англичан к его дому; домашним удалось спастись, но его имущество в огромном размере было полностью уничтожено. Эта жертва на алтаре свободы словно укрепила его политическую веру и вдохнула новую энергию в его начинания.

В декабре 1779 года он вошел в состав комиссии, направленной Конгрессом в Форт-Питт с целью пресечь, если удастся, враждебные действия дикарей, совершавших убийства на западных рубежах Виргинии и Пенсильвании, и заключить договор с различными племенами, а в случае неудачи этих замыслов — подготовить почву для наступательных операций. Миссия была дерзко исполнена преимущественно силами одного лишь мистера Клаймера, который во время отсутствия чудом избежал томагавка. Комиссары вернулись в апреле и донесли о необходимости перенести войну на территорию индейцев. В течение следующего года мистер Клаймер не заседал в Конгрессе, но посвятил время сбору займов и припасов для армии, испытывавшей тогда нужду практически во всем самом необходимом для жизни и боеприпасах. В 1780 году его вновь избрали в национальный законодательный орган, где он прослужил до ноября следующего года, когда он и Джон Никсон получили назначение заняться организацией Северо-Американского банка, сыгравшего роль в возрождении подорванного кредита правительства. В мае 1782 года он был соединен с миссией мистера Ратледжа в южные штаты с целью побудить их оперативнее отвечать на запросы Конгресса о поставках. На протяжении всего периода Революции он всецело отдавал себя служению родине и исполнял каждое порученное ему дело к полнейшему удовлетворению своих избирателей и коллег. Он пользовался высокой репутацией способного и преданного работника на ниве свободы и сошел с поля по окончании жатвы, увенчанный лаврами непреходящей славы. По окончании войны он переехал в Принстон, чтобы отдохнуть от трудов и дать образование детям. В следующем году его услуги потребовались в родном штате, и он вернулся в Филадельфию. Его избрали в законодательное собрание Пенсильвании, и он внес лепту в очищение ее старой конституции и законов от одиозных ветвей тирании, которые к ним все еще цеплялись. Он инициировал смягчение уголовного кодекса и стал автором и горячим поборником отмены смертной казни во всех случаях, кроме убийства первой степени. Он являлся отцом превозносимой пенитенциарной системы этого штата, которая лишь недавно была в полной мере организована по предложенному им плану — в виде одиночного заключения на тяжелых каторжных работах. Молодому читателю может быть неизвестно, что в прежние времена заключенные после вынесения приговора были обязаны трудиться в цепях, часто в самых людных местах. Превосходство одиночного заключения над всеми прочими видами наказаний было полностью доказано и внедряется по всему цивилизованному миру. Аргументы мистера Клаймера в пользу этих филантропических мер свидетельствовали о глубоком и тщательном познании человеческой природы и опирались на прочные столпы равного правосудия, ясного рассудка и здравой политики. Он разработал и подготовил гуманный доклад комитета, перестроившего уголовный кодекс Пенсильвании, который прошел полную и успешную проверку и стоит как почитаемый памятник судебной реформации и непреходящая хвала имени своего автора.

Ум мистера Клаймера отличался плодовитостью и благодатной способностью к рождению полезных и целесообразных замыслов. Приносить пользу своей стране и улучшать положение человечества доставляло ему высочайшую радость. Для достижения этого он видел необходимость приведения каждой ветви государственного управления к системе и порядку. Независимость Америки была завоевана; сохранить ее, сведя воедино конфликтующие местные интересы, ревность и безрассудные крики злопыхателей, — вот какая геркулесова задача еще предстояла к исполнению. Конвент, сформировавший федеральную конституцию, был поэтому встречен с радостью мистер Клаймером, который являлся его членом. Результат трудов этого органа был наполнен более глубоким смыслом, чем военная борьба за победу над внешним врагом. Он затрагивал судьбу нашей младой республики, которая тогда балансировала на краю распада и стремительно катилась к зияющей бездне изначального хаоса. Столкновение происходило между членами одной семьи и требовало тончайшей проницательности, глубочайшей мудрости, острейшего суждения, бескорыстного патриотизма, высочайшего милосердия и чистейшего духа примирения, дабы завершить дело мирным и удовлетворительным образом. К счастью для нашей страны, это было сделано, и мистер Клаймер внес посильный вклад в совершение сего славного дела.

Будучи избран членом первого Конгресса, созванного под сенью того спасительного документа, он являлся убежденным республиканцем и выступал против добавления каких-либо титулов к имени любого государственного деятеля, помимо его должности. «Ваше превосходительство», «почтенный» и т. д., по его разумению, были не более чем тенями теней, слишком суетными и ничтожными для свободного человека. Он противился праву инструкций со стороны своих избирателей, поскольку им неизбежно приходилось выносить решения, не выслушав ни свидетельств, ни доводов. Он не желал превращаться в пассивную машину пустой власти, в бездумный автомат партийного духа.

В устроении общего правительства во всех его ответвлениях он принимал глубокое участие и деятельное содействие. Каждое подлежащее рассмотрению Конгресса дело он препарировал с искусством мудреца, государственного деятеля и философа. В 1790 году он завершил свою законодательную деятельность и отклонил предложения вновь погрузиться в ее тяготы. Согласно закону Конгресса 1791 года, облагавшему налогом отечественные спиртные напитки, мистер Клаймер был назначен надзирать за его сбором в собственном штате. Этот налог тогда презрительно именовали акцизом. Данный закон вызвал крайнее недовольство во многих местах, а в Пенсильвании привел к тому, что нарекли восстанием из-за виски, для подавления которого потребовалось задействовать армию. Как ни прискорбно было это поручение, мистер Клаймер приступил к исполнению долга, назначив необходимых сборщиков в каждом округе, стремясь убедить граждан подчиняться действующему закону и искать конституционных путей его отмены, если они находят его несправедливым. В самый разгар волнений он рисковал жизнью среди недовольных там, где немногих других пощадили бы при наделении теми же полномочиями. В конце же концов он подал в отставку с этого поста и вскоре был назначен комиссаром наряду с полковниками Пиккенсом и Хоукинсом для переговоров о заключении договора с индейцами чероки и крик в Джорджии, каковой и свершился 29 июня 1796 года, завершив его долгую, верную и трудную общественную карьеру. Он ставил на кон жизнь, состояние и священную честь ради отечества; он был его непоколебимым и бесстрашным поборником среди бурь революции, гражданских смут и открытого мятежа; теперь же он видел его мирным, процветающим и счастливым, когда над его судьбами возвышался прославленный Вашингтон. Он мог спокойно удалиться вкушать плоды своих трудов и борений, не страшась ничьих посягательств и не ведая тревог.

Однако он оставался деятельным человеком на протяжении всей своей жизни. Он проявлял интерес к любому роду усовершенствований и многим из них оказывал покровительственную поддержку. Еще в 1785 году он помогал в создании Филадельфийского общества сельского хозяйства, а когда в этом городе была основана Академия изящных искусств, стал ее щедрым меценатом. Он также содействовал учреждении Филадельфийского банка. К моменту своей смерти он являлся вице-президентом первого из них и президентом двух последних. Он был другом всех трудящихся классов и основательно изучил принципы земледелия и ремесел. В его личных бумагах обнаруживается множество набросков и планов мостов, каналов, гидротехнических сооружений, механизмов и орудий земледелия, а также бесчисленные рецепты, относящиеся к искусствам. Подобно философу Франклину, он простирал свои изыскания почти на каждый предмет, доступный человеческому разуму, бережно сохраняя в памяти самую суть каждого из них. Он всегда искал твердую основу, применимую на практике. Его мышление и манеры чуждались педантизма и напыщенности. Сейчас его бы назвали прямолинейным, старомодным, резким человеком в обычном понимании. Но резкость эта не носила оскорбительного характера; она заключалась в лаконичной правде, облаченной в республиканскую простоту — наряд, столь ценимый во времена неподдельного, неиспорченного патриотизма. Хотя он выступил инициатором многих важных мер в национальном и государственном законодательстве, он редко брал слово на форумах и зачастую оставался в тени для публики как истинный автор самых благотворных предложений. Он был честолюбив лишь в стремлении творить добро и не заботился о том, чтобы его имя разносилось ветром народных оваций или гремело на высотах земных. Сознание того, что он приложил руку к благу человеческого рода, было пределом его чаяний. Когда важность вопроса побуждала его подняться для речи, его слушали с глубочайшим вниманием, и он являл собой достойный подражания пример. Не претендуя на изысканное красноречие, он выражал сильным языком те чувства, которые глубоко переживал. Он переходил прямо к сути, держался ее неотступно в ключе острой, разящей, емкой и лаконичной аргументации; всегда говорил сжато, порой оставляя в тени своими краткими репликами многословные и вычурные речи оппонентов, стоившие тем недель подготовки и часов произнесения. Он добивался этого не личными выпадами или иронией, а нанося удары по ключевым пунктам, самой сути их концепций, которые он часто разрушал одним смелым ударом дамасского клинка здравой логики, извлеченного из ножен простого здравого смысла и направляемого крепкой рукой ясного рассудка. Он выступал против любых оттенков аристократии и всего антиреспубликанского как в теории, так и на практике. Его взгляды отличались широтой и либерализмом, его помыслы — честностью и патриотизмом. Он был внимательным читателем и оставил множество очерков, исполненных силы, логики и едкого сарказма.

В частной жизни его характер являл собой образец человеческого совершенства. Все свои обязанности он исполнял с высочайшей скрупулезностью и честностью. Притчей во языцех была его пунктуальность во всем, будь то даже обычная прогулка с другом или вручение обещанной игрушки ребенку. В беседе он был приятен и поучителен, оживляя и озаряя светский круг изречениями, афоризмами и меткими анекдотами, принося радость и пищу для ума всем окружающим. Во всем этом он сохранял скромность, целомудрие и осмотрительность, избегая любых признаков превосходства и тщательно оберегая себя от перехода на личности даже по отношению к злейшим недругам. Он не дурнословил ни о ком и пресекал злословие в других, едва завидев его. Его нравственность была чистейшей пробы, филантропия — благороднейшего толка. Имя Джорджа Клаймера по праву стоит в первом ряду — как государственного мужа, частного лица, любящего мужа, верного отца, преданного друга, честного противника и благородного патриота.

Он был среднего роста, ладно сложен, со светлой кожей, привлекательным, умным выражением лица, отражавшим сильный характер, приятный и простодушный. Он завершил свой долгий и полезный путь 23 января 1813 года в резиденции своего сына в Моррисвилле, округ Беркс, в родном штате, оставив глубокую скорбь в сердцах тех, кто знал его лучше всех.

КАРТЕР БРАКСТОН.

Нередко случается так, что пренебрегающие правом и злоупотребляющие властью подкапываются под фундамент собственной цитадели, неверными путями укрепления благополучия подготавливая почву для лишения себя уже имеющихся благ. Так было и с Англией. До возникновения причин, приведших к американской революции, мысль об отделении от метрополии и создании независимого правительства, вероятно, посещала лишь немногих патриотов, участвовавших в осуществлении этого замысла. Когда неблагоразумные меры в отношении колонистов только начались, те, уповая на свои хартии и опираясь на британскую конституцию, верили, что их жалобы будут и должны быть удовлетворены королем после должным образом поданных петиций. Последние неоднократно пересылались ему, облеченные в самые почтительные и красноречивые выражения, однако он оставлял их без внимания. К парламенту обращались тщетно. Следующим звеном в цепи стали петиции-протесты. К ним отнеслись с таким же пренебрежением. Официальное требование прекратить притеснения, изложенное смелым, но все же почтительным языком, в каждом слове которого звучала преданность королю, стало следующим средством — но всё впустую. Министрский клич «давай, давай, давай» разносился с берегов Альбиона, заново раня чувства взывавших просителей. За этим последовал отказ от импорта товаров; за ним последовали угрозы со стороны британских войск, колонии перешли к подготовке сопротивления; пролилась американская кровь; прозвучал набат войны; миллионы устремились в схватку; борьба была долгой, сомнительной и кровопролитной; патриоты восторжествовали; британская мощь рухнула; Колумбия обрела свободу, и патриоты ликовали.

Среди них стоял Картер Бракстон, сын Джорджа Бракстона, зажиточного плантатора, проживавшего на северном берегу реки Маттапони, где ему принадлежала ценная плантация в округе Кинг-энд-Куин, Виргиния. В этом прекрасном месте Картер и родился 10 сентября 1736 года. Его родственные связи по отцовской и материнской линиям были весьма почтенными и состоятельными, а многие родственники в разное время занимали посты королевских чиновников. Он получил прекрасное образование в колледже Вильгельма и Марии и воспитывался в роскоши, лишенный нежной материнской заботы, способной исправить детские слабости, и отцовского присмотра, ограждающего от юношеских ошибок; мать скончалась, когда ему было всего семь дней от роду, а отец умер в ранние годы будущего государственного деятеля. Едва достигнув девятнадцати лет, он женился на прекрасной и кроткой Джудит Робинсон, обладавшей большим состоянием, и вступил в полное владение собственным крупным имением, которое в соединении с имуществом жены составило княжеское состояние. Она прожила недолго, оставив ему двух дочерей, младшей из которых от роду было всего несколько часов.

Чтобы унять скорбь, он отплыл в Англию, где оставался около трех лет, за каковое время значительно пополнил багаж прежних познаний и ознакомился с настроениями, взглядами и планами этого королевства в отношении своей родины. Его положение и состояние открыли ему двери к знати, у которой он почерпнул много ценных сведений о клике министров, замышлявшей тогда планы изыскания денег в Америке для поддержки монархического строя в Великобритании.

Хотя его семейные связи были близки к королевскому двору, и всё вокруг способствовало взращиванию в его груди аристократических устремлений, мистер Бракстон сделался пылким сторонником либеральных принципов и равных прав. Вскоре после возвращения из Европы, в 1760 году, его избрали членом палаты бюргеров, а в 1765 году он горячо поддержал прозвучавшие в этом собрании смелые резолюции Патрика Генри, касавшиеся гербового сбора. С той поры он неизменно оставался ревностным защитником свободы. Он состоял в палате в мае 1769 года, когда действия депутатов вызвали столь сильный гнев королевского губернатора Боттетура, что тот без церемоний распустил их. Они немедленно собрались в отдельной комнате в Вильямсбурге и заключили торжественное соглашение воздерживаться от ввоза любых товаров из метрополии до восстановления их хартированных прав. Те же члены были переизбраны на следующую сессию, и мягкий, проницательный губернатор, прекрасно понимавший, с каким материалом ему приходится иметь дело, усыпил их бдительность сиреническими обещаниями, заверив, что на ближайшей сессии парламента одиозные фискальные налоги будут отменены. Лелея надежды на признание своих прав, они выжидали в почтительном, но настороженном молчании. Мистер Бракстон активно работал в комитетах и был искусным оратором. В палате бюргеров насчитывалось шесть постоянных комитетов: по судебным делам, по общественным претензиям, по выборам и привилегиям, по торговле, по жалобам и предложениям, а также по делам религии. В трех последних, являвшихся тогда самыми важными, мистер Бракстон состоял неизменно. В 1771 году губернатор Боттетур скончался, и его преемником стал лорд Данмор, который, прибыв прямо из источника высоких идеалов и министерской коррупции, распустил буйную ассамблею и объявил о новых выборах. Мистер Бракстон в ту пору исполнял обязанности шерифа своего округа и не мог заседать в палате. Народ продолжал жить обещаниями и уповать на надежду вплоть до 27 мая 1774 года, когда палата бюргеров вновь заняла жесткую позицию против угнетения и была категорически распущена лордом Данмором. Тот фактически разрубил гордиев узел; народ пришел в ярость; восемьдесят девять депутатов сразу после роспуска объединились со множеством других патриотов в союз сопротивления, и огонь свободы взметнулся кружащимися языками пламени. В августе в Вильямсбурге собрался конвент поборников свободы, в котором мистер Бракстон принимал деятельное участие. Они избрали семерых делегатов для участия в Конгрессе в Филадельфии и обязались действовать согласованно с жителями Бостона в общем противостоянии общему врагу. Губернатор Данмор велел избрать новую палату бюргеров; будучи недоволен ее решениями, он несколько раз откладывал ее заседания, пока в ночь на 7 июня 1775 года не удалился на борту военного корабля «Фоуи», чтобы более никогда не возвращать власть над бунтующими бунтарями Америки. Виргинский конвент вновь собрался в марте 1775 года и предпринял все меры предосторожности, необходимые для приведения штата в оборонительное состояние. В апреле того же года лорд Данмор распорядился вывезти порох из арсенала под предлогом его возможной потребности в другой части колонии для подавления ожидаемого восстания чернокожих. Это разъярило народ, собравшийся в огромном количестве, но Пейтон Рэндольф убедил их разойтись по домам. Не чувствуя полного удовлетворения, вскоре собрался отряд спартанцев во главе с Патриком Генри и двинулся к Вильямсбургу с твердым намерением получить порох или его эквивалент. С «Фоуи» был направлен вооруженный отряд для поддержки губернатора; это лишь сильнее разозлило патриотов, и кровопролитие казалось неизбежным. В этот критический момент мистер Бракстон и другие выступили посредниками: генеральный приемщик оплатил порох, мистер Генри выдал расписку в получении средств, и его отряд вернулся домой.

Бегство губернатора означало крушение британской власти в Виргинии. Некоторое время правительством всецело управлял комитет безопасности, членом которого состоял мистер Бракстон. 15 декабря 1775 года его избрали в Континентальный конгресс, и он приступил к исполнению обязанностей на новом посту с великим рвением и энергией. Он уже обладал значительным опытом государственной службы и был готов сыграть отведенную ему роль. Он выступал за принятие Декларации, голосовал за нее и поставил под ней свою подпись — документ, который официально разорвал материнские узы, обрекавшие отцов-пилигримов на цепи и рабство. По возвращении мистера Бракстона из Конгресса следующей осенью он занял место в первом виргинском законодательном органе, созванном в соответствии с их республиканской конституцией, будучи избранным в мае месяце. В протоколах этого органа под датой 12 октября 1776 года значится официальная благодарность ему и Томасу Джефферсону за их верную службу в Конгрессе. С той поры и до самой кончины он неизменно избирался в законодательное собрание своего штата, заседая то в одной палате, то в другой. Он состоял членом совета, когда умер, и находился на своем месте всего за четыре дня до кончины.

За годы войны он лишился значительной части состояния из-за действий англичан, а по ее окончании претерпел множество неудач, ввергнувших его в нищету и запутанное положение. Какое-то время он увлекал друзей спекулятивными проектами ради поправки бедственного положения, но все они оказались бесплодными, навредив им и не принеся пользы ему, и в конце концов он сломился под грузом невзгод, породивших потрясение, за которым последовал паралич; второй его приступ оборвал его полезную и насыщенную событиями жизнь в Ричмонде, штат Виргиния, 10 октября 1797 года. Несмотря на все эти тяжкие испытания, его репутация не пострадала, он не утратил ни грана заслуженной славы способного и преданного государственного служащего и честного, достойного мужа. Его частная жизнь отличалась благородством нравов; он был совершенным джентльменом и исполнял все жизненные роли со всей преданностью. Его имя по праву занимает высокое место в пантеоне непреходящей славы — как человека, бывшего верным часовым дела равных прав, внесшего огромный вклад в свершение той независимости, которой мы ныне наслаждаемся, той свободы, которой мы гордимся, той вольности, которую мы обязаны лелеять, защищать, беречь и передавать потомкам.

ДЖОН МОРТОН.

Мужество и стойкость, лишенные мудрости, зачастую заводят людей в непредвиденные и неожиданные тупики. Соединенные же воедино, они образуют действенную силу, равную рычагу, точке опоры и винту. Некоторые обладают отважным и бесстрашным духом, не ведающим страха, но, не имея руля мудрости для планирования и рассудительности для действий, никогда не смогут стать успешными лидерами. Направляемые мудрой осмотрительностью в сочетании со способностью к замыслу и смелостью в исполнении, слабые обретают силу и творят чудеса, на которые сами смотрят с изумлением по завершении великого труда. Не столько физической силе нашей страны в ту пору мы обязаны благами свободы, сколь беспримерной мудрости мужей американской революции. В сравнении с флотами и армиями метрополии в эпохальный момент рождения нашей нации наличные силы колоний сжимаются до ничтожных размеров. С одной стороны — Голиаф в латах; с другой — мальчик с детской пращой. С одной стороны — гигант в расцвете своей славы, с другой — младенец, прорывающийся к жизни. Мудрости революционных мужей, следовательно, после Бога мы обязаны успехом благородного труда, который они задумали, спланировали и воплотили.