Третий том книги путешествий и исследований британского офицера Александра Бёрнса посвящен детальному описанию реки Инд, ее притоков, дельты и прилегающих территорий Синда, Пенджаба и княжества Бахавалпур. Экспедиция 1831–1833 годов выполнялась по приказу Верховного правительства Индии с официальной целью доставки подарков от короля Великобритании Вильгельма IV правителю Лахора сикхскому махарадже Ранджит Сингху. Помимо дипломатической миссии, автор ставил перед собой важнейшие географические, гидрографические и военно-политические задачи по оценке судоходности Инда, возможности использования парового флота и сбору данных о народах и правителях региона.Путешествие началось в январе 1831 года из Мандиви в Каче.
Флот из местных плоскодонных судов вошел через восточные и западные устья в Инд, преодолевая крайнюю подозрительность, враждебность и препятствия со стороны правителей Синда — аммиров Хайдарабада. Автор подробно описывает географию дельты Инда, процесс слияния рукавов с морем, приливы и отливы, вызывавшие изумление еще у сподвижников Александра Македонского, следы которого Бёрнс старательно отыскивает по ходу маршрута, сопоставляя современные реалии с трудами Арриана, Квинта Курция и Страбона.Преодолев чиновничьи барьеры, недоверие и открытую неприязнь синдантских правителей, экспедиция поднялась по реке до Хайдарабада, где состоялась официальная встреча с аммирами, завершившаяся обменом дипломатическими дарами и получением разрешения на дальнейшее продвижение по воде.
Автор подробно останавливается на упадке некогда великого города Татта, анализирует экономическое и социальное состояние Синда, жесткую деспотичную власть династии Талпур, бедственное положение местного населения на фоне сказочных богатств правителей, хранящих тонны золота и драгоценностей в цитаделях.Далее путь лежал мимо Сехвуна — древнего города, отождествляемого автором с владениями царя Самбуса, к крепости Баккур и городу Хайпур, где миссию тепло встретил правитель Мир Рустам-хан. На всем протяжении пути Бёрнс фиксирует состояние русла, глубины, скорость течения, наличие древесины для топлива, особенности рыболовства (включая ловлю знаменитой рыбы палла с помощью глиняных кувшинов) и кочевые племена белуджей и джутов.После Баккура экспедиция вступила в владения Бахавал-хана (народа даудпутра), где путешественники были встречены с чрезвычайным гостеприимством.
Описаны города Уч, Мултан и прилегающие плодородные земли, орошаемые сложной системой каналов. Мултан, бывший некогда богатой провинцией могольской империи, к моменту визита находился под контролем сикхов, но сохранил следы древней культуры, грандиозные гробницы святых и развитое ремесленное производство шелковых тканей.Вступив в пределы государства сикхов, миссия Бёрнса была окружена беспрецедентной заботой и почестями по личному приказу махараджи Ранджит Сингха.
Начиная с границы Пенджаба и до самого Лахора, отряды сопровождения, артиллерия и почетные эскорты обеспечивали безопасность и комфорт англичан. Бёрнс описывает структуру регулярной сикхской армии, обученной французскими офицерами (Вентурой, Аллардом, Куртом), вооружение, экономику и нравы сикхов. Кульминацией путешествия стал торжественный въезд в Лахор и аудиенция у махараджи Ранджит Сингха, в ходе которой были официально переданы британские дары — гигантские английские тяжеловозы и карета, а также зачитано личное послание министра Великобритании. Автор дает яркий психологический и физический портрет одноглазого правителя Пенджаба, отмечает его прагматизм, ум и гуманизм (Ранджит Сингх за время правления не казнил ни одного преступника). В Лахоре британцы также смогли воочию увидеть знаменитый алмаз «Кохинур».После завершения миссии в Лахоре Бёрнс посетил священный город сикхов Амритсар, пересёк Биас и Сатледж и прибыл в британский форпост Лудиану, где встретился с изгнанными правителями Кабула — шах Шуджой и слепым шах Зуманом.
