Первый том фундаментального исторического труда Теодора Рузвельта посвящен грандиозному переселению англоязычных народов на запад в период с 1769 по 1776 год. Автор подробно исследует процесс освоения территорий, лежащих между Аллеганскими горами и рекой Миссисипи, рисуя панорамную картину борьбы цивилизации с дикой природой и коренным населением Америки. В книге детально рассматриваются этнографические особенности и социальный уклад различных групп населения, населявших спорные земли: французских креолов Огайо и долины Миссисипи, сохранивших патриархальный уклад и старофранцузские привычки; могущественных индейских конфедераций юга (аппалачских племен — чероки, криков, чикасо и чокто), обладавших сложной социальной организацией; воинственных алгонкинских племен северо-запада, стоявших на страже своих охотничьих угодий; и, наконец, самих американских пограничников — неутомимых баквудсменов, выходцев преимущественно из пресвитерианских ирландских семей шотландского происхождения, чья жесткая, суровая и независимая жизнь на фронтире сформировала особый тип свободолюбивого и стойкого пионера. Особое внимание уделяется ключевым фигурам эпохи — таким как легендарный охотник и следопыт Дэниел Бун, проложивший дорогу через дебри в благодатную Кентукки, а также Джеймс Робертсон и Джон Севьер, ставшие отцами-основателями независимого Ватаugского содружества, создавшего первую демократическую республику к западу от гор.
Рузвельт тщательно анализирует предпосылки, ход и последствия Войны лорда Данмора 1774 года, ставшей решающим столкновением между виргинскими ополченцами и индейскими племенами во главе с выдающимся вождем Корнстолком. Кровавая битва при Пойнт-Плезант на реке Большой Канова принесла победу белым поселенцам, обеспечив безопасность тылов и позволив беспрепятственно основать первые постоянные поселения в Кентукки в 1775 году. Автор подробно разбирает трагический конфликт между белыми и индейцами, не щадя темных сторон обеих воюющих сторон и беспристрастно описывая как зверства дикарей, так и жестокую мстительность пограничников. Книга завершается событиями 1776 года, когда с началом Войны за независимость США фронтир оказался втянутым в глобальный конфликт, а южные племена во главе с чероки подняли томагавк по наущению британских агентов, но были разбиты совместными усилиями ополченцев Виргинии и Каролин. Труд Рузвельта отличается документальной точностью, широтой охвата первоисточников и ярким литературным языком, оставаясь эталонным исследованием ранней истории американского Запада.
