Второй том фундаментального труда Теодора Рузвельта «Завоевание Запада» охватывает события с 1777 по 1783 год и посвящен ожесточенной борьбе за контроль над территориями между Аллеганскими горами и рекой Миссисипи в период Американской революции. Автор детально описывает стратегическое значение западного фронтира, где британские власти в Детройте, возглавляемые амбициозным Генри Гамильтоном, активно вооружали индейские племена и организовывали опустошительные рейды против американских поселенцев. Рузвельт показывает трагизм и жестокость пограничной войны, включая практику выкупа скальпов и нападения на мирные поселения, а также дает оценку моральной ответственности британского правительства за развязывание тотальной войны на уничтожение. Центральное место в повествовании занимают дерзкие военные кампании Джорджа Роджерса Кларка, чья стратегическая дальновидность и личная отвага привели к взятию Каскаскии, Кахокии и Винсенса.
Кларк сумел нейтрализовать местное франкоязычное население, заручиться поддержкой духовенства и удержать стратегический плацдарм на северо-западе силами горстки недисциплинированных, но закаленных в боях бушменов. Параллельно автор освещает героическую борьбу кентуккийских пионеров под руководством Даниэля Буна, Симона Кентона и Бенджамина Логана. Осады бунсборо, Сент-Асафса и Брайанс-Стейшн, драматичная битва при Блю-Ликс и тяжелая зима 1779–1780 годов показаны как примеры невероятной стойкости и выживания в условиях перманентной угрозы истребления.
Рузвельт уделяет пристальное внимание внутренней жизни поселений, принятию земельных законов Вирджинии, трудностям снабжения и первым попыткам сепаратизма среди утомленных войной поселенцев. Отдельные главы посвящены истории южных поселений на реке Холстон и верховьях Теннесси, где Джон Севьер, Джеймс Робертсон и семейство Кэмпбеллов успешно отражали нападения чероки и чикамага. Ключевым событием южного фронта становится разгром британского отряда подполковника Патрика Фергюсона горскими стрелками в битве при Кингс-Маунтин в октябре 1780 года — победа, которая переломила ход войны на юге и заставила британцев отказаться от планов дальнейшего продвижения. Книга также освещает темные страницы пограничной истории, включая резню мирных индейцев-моравян в Гнаденхюттене и трагическую гибель полковника Уильяма Кроуфорда в его походе на Сандаски. В финальных главах автор подробно анализирует административное устройство завоеванных французских поселений в Иллинойсе под руководством Джона Тодда, сложные взаимоотношения с испанскими властями Нового Орлеана и формирование независимых органов самоуправления в поселениях на реке Камберленд, заложивших основу будущего штата Теннесси. Рузвельт подводит итог, подчеркивая, что именно реальное военное присутствие, мужество и колонизационный порыв американских первопроходцев обеспечили дипломатический успех мирного договора 1783 года, закрепив за молодой республикой богатейшие земли американского Запада.
