Книга представляет собой подробную биографию Резерфорда Б. Хейса, написанную Дж. К. Говардом в период его выдвижения на пост президента США.
Издание прослеживает генеалогическое древо Хейса, восходящее к шотландским и пуританским корням ранних поселенцев Новой Англии, отмечая в его роду стойкость, воинскую доблесть и долголетие. Описываются его детство в Делавэре, штат Огайо, учеба в Кеньон-колледже, где он получил высшие академические награды, и изучение права в Гарвардской школе права под руководством судьи Стори и профессора Гринлифа. Подробно освещается его юридическая практика в Фремонте и Цинциннати, участие в резонансных судебных делах (включая дело Нэнси Фаррер обinsanity) и его брак с Люси У.
Уэбб. Значительная часть книги посвящена участию Хейса в Гражданской войне на стороне Союза в составе 23-го полка пехоты Огайо. Автор описывает его храбрость и ранения в сражениях при Южной Горе, Клойд-Маунтин, Винчестере, Опекуане, Фишерс-Хилл и Сидар-Крик, в ходе которых Хейс прошел путь от майора до генерал-майора. После войны Хейс был избран в Конгресс США от второго округа Цинциннати, где возглавлял комитет по библиотеке и выступал за защиту прав ветеранов и стабильность государственной финансовой системы.
Избранный губернатором штата Огайо трижды, Хейс провел масштабные реформы: инициировал комплексную геологическую съемку штата, добился создания приюта для сирот солдат, улучшил систему содержания заключенных в пенитенциарных учреждениях, выступал за честность выборов и введение регистрации избирателей, а также поддержал ратификацию Четнадцатой и Пятнадцатой поправок к Конституции США. Автор подробно анализирует программные речи Хейса, его жесткую позицию против инфляции и за возобновление конвертируемости валюты (специевых платежей), его взгляды на реформу государственной службы (civil service reform) и примирение Севера и Юга. Книга завершается подробным описанием выдвижения Хейса кандидатом в президенты от Республиканской партии на съезде в Цинциннати в 1876 году и его программным письмом о принятии номинации.
