«Зеркало алхимии» — это фундаментальный сборник алхимических текстов, традиционно приписываемый знаменитому английскому философу и ученому XIII века Роджеру Бэкону. Книга представляет собой попытку систематизировать герметическое знание, объединяя теоретические основы трансмутации металлов с практическими наставлениями по лабораторной работе. Основная часть текста посвящена определению алхимии как науки, способной совершенствовать несовершенные металлы с помощью философского камня (Эликсира). Бэкон подробно описывает природные принципы минералов, утверждая, что все металлы состоят из ртути (Argent-uiue) и серы (Sulphur), и что их чистота определяет благородство металла.
Автор настаивает на том, что алхимик должен подражать природе, используя правильные печи и сосуды, а также строго соблюдать температурный режим. В сборник также включена «Изумрудная скрижаль» Гермеса Трисмегиста с комментариями философа Гортулана, которые разъясняют эзотерические принципы единства макрокосма и микрокосма. Особое внимание уделяется «Книге секретов» Халида ибн Язида, где детально описываются процессы растворения, коагуляции, альбификации (отбеливания) и рубефикации (покраснения) материи.
Завершает книгу трактат «О силе искусства и природы», в котором Бэкон разграничивает истинную науку и магические суеверия. Он критикует шарлатанов, использующих заклинания и магические символы, и утверждает, что истинные чудеса — такие как создание самодвижущихся повозок, летательных аппаратов, подзорных труб для наблюдения за звездами и мощных зажигательных стекол — достижимы исключительно через понимание законов природы и мастерство механики. Бэкон подчеркивает, что мудрецы намеренно скрывали свои знания в зашифрованных текстах, чтобы защитить их от невежественной толпы, способной злоупотребить великими тайнами. Книга является важным историческим свидетельством перехода от средневековой алхимии к раннему научному мышлению, демонстрируя веру автора в безграничные возможности человеческого разума, опирающегося на эксперимент и наблюдение.
